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Para San Agustn, el ser humano anhela alcanzar la felicidad llegando al bien
supremo, Dios. Pero el disfrute de la felicidad requiere conocer la verdad, que puede
buscarse por dos caminos, uno filosfico que representa el camino de la razn, y otro
religioso encarnado en la fe. Razn y fe no son incompatibles. Ambas deben colaborar: la fe
dirige nuestra inteligencia en la bsqueda de la verdad y la razn nos permite entender los
contenidos de la fe. San Agustn acaba por concluir que para alcanzar la Verdad, Dios, debe
partirse de la fe. De ah la mxima agustiniana: entiende para creer y cree para entender.
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La teora agustiniana del conocimiento indica un proceso que avanza de lo exterior a
lo interior, y de lo interior a lo superior. Parte del conocimiento sensible, que por su
variabilidad no garantiza ninguna certeza, y asume el escepticismo all en donde la certeza
sea inalcanzable. Considera, sin embargo, que es la certeza indubitable la que proporciona
autoconciencia. En su bsqueda de la Verdad, el pensador fracasa en su raciocinio (dada la
divergencia en los caminos asumidos por el hombre), y es aquello lo que le garantiza su
pensamiento y, por tanto, la certeza indubitable de su existencia. Partiendo de esta certeza,
encontraremos la Verdad en el seno del hombre.
San Agustn distingue entre ciencia, que se encarga de ordenar los datos sensibles, y
sabidura, que se logra por medio del entendimiento y de su capacidad para percibir lo que
est ms all de los sentidos, lo inteligible.
Ahora bien, cmo consigue el alma obtener verdades necesarias? Puesto que no las
puede extraer de los sentidos, ya que estos no son inmutables, San Agustn recurre a la
doctrina de la iluminacin que explica de la siguiente manera: una luz divina, que procede de
Dios, se extiende sobre las verdades eternas, las cuales se hacen luminosas para el intelecto.
Conocer la verdad significa comprender cmo Dios hace realidad, a partir de la nada,
sus ideas. La iluminacin nos lleva al conocimiento de nuestro origen (la razn de la creacin
divina) y a admitir, mediante la certeza de s, la dependencia ontolgica del hombre respecto
de Dios (existo, luego soy creacin de Dios).
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que pueda dar explicacin de su origen. As pues, el conocimiento de las verdades
universales es la prueba ms clara de la existencia de Dios.
La nocin del alma adopta en San Agustn un doble sentido. Es el principio vital,
comn a los animales y que conforma lo que denomina hombre exterior; Tambin se habla de
alma como alma racional, que consciente de su naturaleza dependiente de Dios, busca
trascenderse a s misma mediante el autoconocimiento y contacto con la Verdad, Dios. Por
ello, el alma toma conciencia de las limitaciones humanas y de la necesidad de la intervencin
divina en el ascenso hacia Dios.
El alma aparece como una sustancia dotada de razn que se encarga de regir el cuerpo.
Su postura es abiertamente dualista, pues concibe al hombre como compuesto por cuerpo y
alma, que siendo diferentes conforman una unidad. El alma se diferencia del cuerpo material
por su espiritualidad y su inmortalidad.
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San Agustn rechaza la doctrina platnica de la reencarnacin y sostiene el
traducianismo, segn el cual el alma pasa de padres a hijos, transmitiendo el pecado original
que cometi Adn al desobedecer a Dios. Desde entonces el alma no puede salvarse por s
sola y necesita de la gracia, una ayuda especial de Dios, que la impulsa evitar el amor a lo
sensible y la tendencia a amar la virtud, nico camino que garantiza la salvacin.
La finalidad del hombre es la unin beatfica con Dios. Por tanto, ser el amor quien
animar tanto el modo de actuacin con los dems, como la misma bsqueda de Dios. Pero el
hombre por s solo no puede alcanzar esa participacin en el bien inmutable que se requiere
para lograr la felicidad, y es ah donde interviene la gracia divina.
Para San Agustn, la voluntad, a pesar de ser libre, est sujeta a una obligacin moral
que hunde sus races en los supuestos metafsicos cristianos. La voluntad, al carecer de una
visin adecuada de Dios, est en disposicin de apartarse del Bien inmutable, es decir, de
Dios, para seguir los bienes mutables, alejando su atencin de la verdad para reparar en los
placeres terrenales, y en esa capacidad estriba su libertad. Existe, sin embargo, una cierta
conciencia de la existencia de leyes morales, impresas en el corazn del hombre.
El hombre, tras el pecado original y gracias a la libertad que dominan sus acciones, se
enfrenta al mal, opuesto a la perfeccin moral, que consiste en alejarse de la voluntad de
Dios. La causa del mal moral no es el Dios creador, sino la libre voluntad del hombre. El mal
no se entiende como cosa pues, como tal, tendra que haber sido creada de modo que la
responsabilidad recaera sobre Dios. San Agustn, en su final pensamiento abandonado el
maniquesmo concibe el mal no como una realidad positiva, sino como privacin. El mal
moral es una privacin del rectitud moral en el comportamiento del hombre, una voluntad que
se aparta del camino adecuado.
San Agustn distingue entre mal fsico y mal moral. Una creacin en la que todo es
dado por Dios, el ser, es una creacin buena, tanto ms en el grado en el que se reproducen
en la materia las ideas divinas. Toda deficiencia proviene de la materia misma, inherente a
todo ser natural y finito. El mal no proviene de Dios, sino que es el no-ser. El mal es
privacin de ser, no ser y, no existe como entidad positiva. San Agustn explica as el mal
fsico, sin conceder mayor valor a enfermedades, epidemias o catstrofes naturales.
El mal moral, el causado por el hombre por su comportamiento injusto con sus semejantes,
es una consecuencia de la falta de Adn por la cual entr el pecado en el mundo y la
naturaleza humana cay de su estado inicial. El mal se remonta as a la libertad de la eleccin
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humana (libre albedro), a la voluntad libre, con la que el hombre elige pecar o no pecar. No
podemos, por tanto, hacer responsable a Dios del mal moral, aunque haya creado libre al
hombre, puesto que la libertad es un bien. El mal uso por el primer hombre de su libertad al
haber elegido pecar y apartarse de Dios es la causa de la entrada del mal moral en el mundo.
Es cierto que Dios saba de antemano, dado su omniconsciencia, que el hombre producira el
mal moral, pero estim que de ese mal se poda extraer un gran bien, como es el castigar a los
pecadores y premiar a aquellos que han actuado virtuosamente segn los designios de Dios.
San Agustn ser el primero que intente analizar sistemticamente el sentido del
desarrollo de la historia desde una perspectiva filosfica, aunque siempre en conexin con la
teologa cristiana. Defiende un desarrollo lineal de la historia, necesaria para la esperanza de
salvacin, frente a la visin cclica de la cultura griega. Se trata de una nocin de la historia
basada en la Providencia, pues su desarrollo est controlado por la voluntad de Dios,
encaminados a la consecucin del bien universal.
San Agustn expuso esta concepcin en su obra La ciudad de Dios, donde distingue
dos categoras de seres humanos, que constituyen dos ciudades diferentes: la ciudad de Dios,
formada por individuos que en el amor a Dios llegan hasta el desprecio de s mismos, y la
ciudad terrenal, compuesta por aquellos que, partiendo del amor propio, llegan hasta el
desprecio de Dios. stos constituyen el llamado linaje de Can. La historia de la humanidad
aparece como una dialctica entre los caracteres que definen una y otra ciudad. La ciudad de
Dios es la de los elegidos y la terrenal, la de los condenados.
La teora poltica
San Agustn considera que para que el Estado cumpla con su verdadero papel, la
justicia, debe guiarse por el amor a Dios y por los valores espirituales. Esta tarea compete a la
Iglesia, que es la nica sociedad perfecta y supera al Estado.
Estado o Iglesia se regirn por los valores espirituales y buscarn en sus actuaciones
los intereses divinos, no los terrenales, construyendo una ciudad perfecta y justa.
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El Estado sigue la ley positiva, establecida por la autoridad, y la Iglesia, la ley natural.
Para San Agustn, la ley natural, que Dios ha puesto en el corazn humano y cuya
manifestacin exterior es la doctrina cristiana, debe ser tambin la inspiradora de la ley
positiva establecida por el Estado. De aqu la preeminencia legislativa de la Iglesia.
Del planteamiento de que el Estado debe regirse por intereses espirituales surge el
Cesaropapismo y el Agustinismo poltico. Segn el Cesaropapismo, dado que la Iglesia es
la comunidad de los fieles cristianos que buscan a Dios y la justicia, el Estado debera estar
sometido o, al menos, dejarse guiar por la Iglesia, por sus criterios de organizacin social, ya
que es una sociedad ms perfecta. El Agustinismo poltico nace como una reinterpretacin del
pensamiento de San Agustn, segn la cual el poder poltico debe estar sometido al religioso.
La preponderancia de la Iglesia en la Edad Media reforzar dar lugar a la teora de las dos
espadas: la espada espiritual y la espada material pertenecen a la Iglesia. La primera est en
manos del sacerdote y la segunda en manos del soldado, pero a las rdenes del sacerdote y
bajo el mando del Emperador o rey.