3

48

TPICO
ONDAS ELSTICAS NO INTERIOR DA TERRA
Fernando Brenha Ribeiro
Eder Cassola Molina

3.1 Ondas elsticas no interior da Terra

3.2 Aspectos elementares da teoria da elasticidade
3.3 Ondas elsticas planas
3.4 Perodos das ondas ssmicas e das oscilaes livres

AMBIENTE NA TERRA Geofsica

 49

3.1 Ondas elsticas no interior da Terra

Exceo feita a pessoas extremamente cuidadosas, praticamente todo mundo arrasta, uma
vez ou outra, a cadeira sobre o piso da cozinha ou sala de jantar ao deixar a mesa depois de
uma refeio. O rudo de cadeira arrastada tpico e uma pessoa no precisa ver o que est
acontecendo para identificar a sua origem. O rudo produzido porque o atrito entre o piso
e o p da cadeira produz vibrao, tanto na cadeira quanto no piso, e corresponde dissipao
de parte da energia mecnica transferida para a cadeira pela pessoa que age, alguns diriam, sem
muitos modos para deixar a mesa. A energia dissipada na forma de vibrao transferida para
o ar e para o piso, e se propaga na forma de ondas sonoras.
A deformao dos slidos armazena energia mecnica em uma forma que se chama
de energia elstica e esse processo pode ser demonstrado de forma simples com uma
rgua escolar de plstico. Basta flexionar a rgua com as mos: a flexo a deformao.
Se a flexo produzida for pequena, a rgua volta ao normal depois de liberada uma das
suas extremidades. No h criana que no tenha, pelo menos uma vez na escola, posto
um gro de feijo na extremidade liberada da rgua e arremessado-o a distncia, Isso s
possvel porque a rgua tinha energia acumulada. Se a flexo for grande, a rgua fica
definitivamente deformada e, se for muito grande, a rgua quebra. Nesse caso tambm se
percebe que h energia sendo liberada, porque a quebra da rgua acompanhada por um
estalo perfeitamente audvel.
A movimentao de uma falha geolgica durante a ocorrncia de um terremoto guarda
alguma semelhana tanto com a rgua deformada quanto com a cadeira arrastada. A energia
elstica acumulada por processos tectnicos na forma de deformao das rochas da crosta. A
origem dos processos tectnicos ser um assunto abordado mais adiante no curso e irrelevante
para a discusso a seguir. Quando a deformao supera um nvel crtico, as rochas da crosta se
quebram, ou, como mais comum, escorregam ao longo de planos de uma falha preexistente.
O processo anlogo quebra da rgua e ao arrastar da cadeira. O atrito entre a rocha nos dois
blocos separados pela falha produz uma vibrao no solo que se dissipa na forma de ondas me-
cnicas, anlogas ao som produzido pela cadeira arrastada. Essas ondas carregam parte da energia
liberada para longe da falha. Uma estao sismogrfica distante do foco, que na nossa analogia
corresponde ao ouvido de quem escuta a cadeira sendo arrastada, percebe a vibrao porque as
ondas mecnicas caminharam do foco at a estao seguindo os dois caminhos possveis, atravs
do interior do planeta ou ao longo da sua superfcie.

Ondas elsticas no interior da Terra 3

 50

O som um tipo de onda mecnica, mais precisamente, um tipo particular de onda

elstica composta de variaes de presso que se propagam, tanto pelo ar, ou nos fluidos
em geral, quanto pelos slidos. A natureza dessa onda pode ser verificada atravs de uma
experincia desagradvel, que consiste em ficar prximo de uma caixa de som grande,
dessas utilizadas em ambientes muito amplos ou abertos e que normalmente reproduzem
sons graves, como de batida de tambor, por exemplo. Se o aparelho de som estiver com o
volume alto, possvel ver, no caso de batida de tambor, a membrana da caixa de som se
deslocando. Quando a membrana se desloca para a frente e para trs, ela empurra e puxa
o ar na sua frente. Quando a membrana vai para a frente, ela comprime localmente o ar. A
presso no aumenta em todo o ambiente, porque o movimento da membrana rpido e
no h tempo para a presso gerada se distribuir uniformemente. Da mesma forma, quando
a membrana recua, ela diminui a presso do ar na sua frente. Essas diferenas de presso
se propagam pelo ar na forma de uma onda, no havendo movimento do ar no ambiente,
e atingem o ouvido do observador, que percebe nitidamente a presso em seu ouvido.
Algumas vezes chega a sentir dor. No caso de um som baixo, que a situao mais comum,
a sensao de presso no existe, muito menos a de dor, mas o que faz a pessoa escutar
o fato de o ouvido humano ser sensvel a variaes de presso dentro de uma faixa de
frequncias que vai de 20 ciclos por segundo, ou 20 hertz, a 20.000 hertz. Fora dessa faixa
de frequncias, o ouvido humano no percebe variaes de presso.
O som se propaga pelos slidos da mesma forma que pelos fluidos, na forma de variaes
de presso em seu interior. Os slidos, no entanto, tambm permitem a propagao de ondas
elsticas que tm uma caracterstica diferente.
Uma das coisas que distingue os slidos dos fluidos o fato dos fluidos, quando em equil-
brio mecnico, no admitirem a presena de foras agindo paralelamente sua superfcie. Se um
vidro contendo mel for bruscamente inclinado, o que se observa que o mel escoa lentamente,
mas sem parar, at que sua superfcie livre fique paralela linha do horizonte. Uma vez atingido
esse estado, o mel fica em equilbrio e s volta a escoar se sua inclinao for novamente alterada.
O mel um fluido viscoso, mas o processo ocorre da mesma forma em fluidos menos
viscosos, como a gua, por exemplo. Na realidade o fenmeno descrito no depende do
fato de o fluido ser viscoso ou no. Um fluido sempre escoa at que no haja fora agindo
paralelamente sua superfcie.
Se uma lmina de metal for introduzida no leo e retirada em seguida, o lquido que
sobe aderido lmina escorre lentamente at que no sobre praticamente nenhum leo em

AMBIENTE NA TERRA Geofsica

 51

contato com o metal1. Finalmente, se o leo for forado para dentro de um tubo vertical fino,
o perfil de sua superfcie livre permanece arqueado, enquanto o mecanismo que fora sua
introduo permanece ativo. A superf-
cie s fica paralela linha do horizonte Tenso Superficial
depois que o leo para de ser injetado.
1
Na realidade, no final do processo sobra uma pelcula
Essa caracterstica, que essencial de leo aderida lmina de metal e que retida
para os fluidos, tem uma consequncia por um fenmeno chamado de tenso superficial.
importante, que o fato de as foras que Esse fenmeno ser desconsiderado, pelo menos por
enquanto, na nossa argumentao.
agem sobre essa superfcie serem sempre
perpendiculares a ela, em qualquer su-
perfcie que se possa imaginar ou criar no interior de um fluido em repouso. A caracterstica
provm do fato de os fluidos no possurem, ao contrrio dos slidos, o que se chama de rigidez.
Imagine que um cubo feito de um material slido, mas facilmente deformvel, como bor-
racha nitrlica, tenha uma de suas faces grudada superfcie de uma mesa de forma que no seja
possvel faz-lo girar (Figura 1).

Figura 1: Representao esquemtica de um slido elstico sob o efeito de uma deformao de

cisalhamento puro.

Imagine tambm que na face oposta grudada na mesa seja grudada uma placa de madeira
com uma corda de forma a ser possvel exercer uma fora sobre essa face que seja paralela mesa.
O que se observa que, para cada fora que for aplicada, existir uma deformao que, uma
vez atingida, faz com que a fora externa seja anulada e, a partir da, o bloco fica em equilbrio
mecnico. A deformao produzida dessa maneira essencialmente uma mudana na forma do
corpo. A borracha que tem a forma inicial de um cubo, depois da aplicao da fora, passa a

Ondas elsticas no interior da Terra 3

52
ter a forma de um prisma inclinado. A fora que impede que o slido mude continuamente de
forma consequncia de uma propriedade tpica dos slidos, conhecida como rigidez, e pode
ser definida como sendo a resistncia que os corpos slidos oferecem tentativa de se mudar
a sua forma geomtrica. Forma geomtrica definida , por sinal, uma caracterstica dos slidos.
Os fluidos no tm forma geomtrica definida.
Esse segundo tipo de deformao recebe o nome de deformao de cisalhamento ou de
corte. O segundo tipo de onda elstica produzida por um terremoto caracterizado por conter
apenas deformaes de cisalhamento.

3.2 Aspectos elementares da teoria da elasticidade

As foras so grandezas vetoriais. Para se caracterizar uma fora necessrio indicar a sua
magnitude, direo e sentido, em um sistema de referncia preestabelecido em que ela atua.
Uma forma equivalente de caracterizar uma fora indicar quais so as suas componentes
nesse sistema de referncia.
Em cada ponto de uma superfcie qualquer sempre possvel definir uma direo que
perpendicular superfcie. Basta passar pelo ponto um plano tangencial superfcie (Figura 2).

Figura 2 Exemplo de elementos que permitem definir uma fora atuando em um ponto de
uma superfcie. Nesta imagem, o versor perpendicular superfcie no ponto P.

AMBIENTE NA TERRA Geofsica

 53

A direo perpendicular superfcie a direo perpendicular ao plano tangente.

Superfcies com a forma bastante irregular podem
Versor
ser descritas indicando em cada um de seus pontos
o versor2 perpendicular superfcie em cada ponto. 2
Versor o nome que se d para
Quando a superfcie fechada, convenciona-se um vetor com comprimento, ou
definir o versor apontado para fora do volume limita- mdulo, unitrio.

do pela superfcie (Figura 2).

Quando foras externas so aplicadas superfcie de um corpo slido, o resultado a defor-
mao desse corpo. O efeito causado pela fora depende da orientao relativa entre a fora
aplicada (vetor) e a normal da superfcie onde a fora aplicada, que definida pelo versor da
superfcie. Por exemplo, se a fora aplicada for perpendicular s faces de um paraleleppedo de
um material homogneo, tal como esquematizado na figura 3, o efeito principal o alonga-
mento do corpo. A forma do corpo permanece a mesma, mas suas dimenses so alteradas.

Figura 3: Esquema do alongamento de um corpo de material homogneo quando submetido a uma fora aplicada perpendicularmente
a uma de suas faces

Por outro lado, se uma fora de mesma magnitude (mesmo mdulo) for aplicada tangencial-
mente s mesmas faces, o efeito principal a mudana na forma do corpo, como esquematizado
na figura 1 (supondo que o corpo seja impedido de girar). O par de vetores, fora aplicada e
versor normal superfcie, define o que se chama de esforo aplicado superfcie.
A razo entre o mdulo da fora e a rea na qual a fora aplicada define a magnitude do esforo.

fora
esforo =
superfcie sobre a qual a fora aplicada

Ondas elsticas no interior da Terra 3

 54

O mdulo do esforo tem a mesma unidade da presso hidrosttica. Entretanto, es-

foro e presso so entidades distintas. A presso hidrosttica uma grandeza escalar,
representada por um nmero real, por causa da caracterstica essencial dos fluidos que foi
descrita no pargrafo anterior. O esforo uma relao entre dois vetores, o vetor fora
e a normal da superfcie.
Os esforos resultantes da aplicao de foras perpendiculares superfcie de um corpo
recebem o nome de esforos longitudinais. Os esforos resultantes da aplicao de foras tan-
genciais superfcie recebem o nome de esforos de cisalhamento ou de corte. Considerando
um corpo com a forma de um prisma reto, com arestas
h, l e w inicialmente livre de foras
externas (Figura 3), a aplicao do par de foras orientadas na direo da aresta h sobre as
f
faces perpendiculares a essa aresta provoca uma variao das dimenses do prisma. A aresta h
fica alongada e passa a ter a dimenso h + h, com h positivo se o par de foras tracionar o
slido e negativo se o par de foras comprimir o slido. As arestas l e w so alteradas para l + l
e w + w com l e w com sinais opostos ao de h.
Define-se como deformao longitudinal a razo entre a variao da dimenso e a dimenso
original, na forma

h + h h h
h = = 3.1
h h

l + l l l 3.2
l = =
l l

w+ w w w
w = = 3.3
w w

Define-se mdulo de Poisson como sendo a razo entre a deformao transversal e a

deformao longitudinal. Em materiais homogneos e isotrpicos3

l w 3.4

v = l = w
h h
h h

AMBIENTE NA TERRA Geofsica

 55

Materiais Homogneos e Isotrpicos

3
Homogeneidade e isotropia so conceitos diferentes. Um corpo qualquer homogneo em relao
a uma propriedade fsica quando essa propriedade no varia no seu interior. Um bloco de ao, por
exemplo, homogneo do ponto de vista da densidade.A densidade no varia no volume do bloco. Um
corpo qualquer isotrpico em relao a uma propriedade fsica quando essa propriedade observada
em um mesmo ponto no varia com a direo de observao. O vidro utilizado na confeco de lentes
de culos isotrpico do ponto de vista da refrao. Um cristal de quartzo no isotrpico em relao
refrao e apresenta dois ndices de refrao: 1,544 e 1,553.

O sinal negativo introduzido para Deformao pequena

definir o mdulo de Poisson como um pa-
rmetro positivo, no caso de materiais com
4
O termo deformao pequena no muito claro,
mesmo quando se diz que a deformao muito
comportamento elstico natural. Pode-se menor do que um. Um pouco mais adiante no texto o
demonstrar que limitado ao intervalo termo ser melhor exemplificado.
-1 0,5.
Quando a deformao pequena4

h
<<1
h

a relao entre o esforo que causa a deformao longitudinal e a deformao dada por

f h
h = =Y 3.5
a h

onde A a rea sobre a qual a fora aplicada e h o esforo que provoca a deformao
longitudinal do slido na direo da aresta h. A equao (3.5) escreve a deformao como
sendo proporcional ao esforo, e a constante de proporcionalidade Y, que uma propriedade
do material que compe o slido, conhecida como mdulo de Young.

Ondas elsticas no interior da Terra 3

56

Lembrando que

l = w = h 3.6

Y Y 3.7
h = l = w

Se sobre o slido forem aplicadas foras longitudinais em todas as suas faces

1
h = ( (l + w ))
Y h
3.8 a

1
l = ( (l + w ))
Y l
3.8 b

1
w = ( ( h + l ))
Y w
3.8 c

A variao do volume sofrida por um slido submetido a deformaes longitudinais nas

trs dimenses

V V V0
=
V0 V0

onde V0 o volume do slido antes da deformao. Escrevendo

V (h + h)(l + l)(w+ w) hlw

=
V0 hlw

AMBIENTE NA TERRA Geofsica

 57

ou

V hlw+ lhw+ lwh + hwl + hlw+ lhw+ whw+ hlw hlw

=
V0 hlw

ou ainda

V V V0 h l w l w h w h l h l w 3.9
= = + + + + + +
V0 V0 h l w l w h w h l h l w

Consideremos que h, l e w sejam menores do que h, l e w. Por exemplo, se

h l w
= = = 0,1
h l w

os produtos

l w h w h l
= = = 0,01
l w h w h l

so 10 vezes menores que os termos do produto. O produto

h l w
= 0,001
h l w

100 vezes menor que os termos do produto. Isso significa que na equao (3.9), a soma das 6
ltimas parcelas pouco mais que 10% da soma das 3 primeiras parcelas. Se

h l w
= = = 0,01
h l w

Ondas elsticas no interior da Terra 3

 58

os produtos
l w h w h l
= = = 0,0001
l w h w h l

so 100 vezes menores que seus termos. O produto

h l w
= 0,000001
h l w

10 mil vezes menor que seus termos. Isso significa que na equao (3.9), a soma das 6 ltimas
parcelas praticamente 1% da soma das 3 primeiras parcelas. Se

h l w
= = = 0,001
h l w

a soma das 6 ltimas parcelas da equao (3.9) praticamente 0,1% da soma das 3 primeiras parcelas.
Esses exemplos mostram que quanto menor for o valor das deformaes longitudinais, a deforma-
o volumtrica mais se aproximar da soma das 3 deformaes longitudinais.A diferena devida aos
produtos das deformaes longitudinais fica cada vez menor e mais irrelevante para o resultado final.
A equao (3.5) no tem validade geral. Ela s vlida para deformaes realmente peque-
nas, da ordem de ou inferiores a 0,001 para a maioria dos slidos. Nesse caso, a variao relativa
do volume, ou deformao volumtrica, , essencialmente, dada por

V V V0 h l w 3.10
= = + + = h + l + w
V0 V0 h l w

importante considerar que a escolha da dimenso da deformao linear, a partir da qual

a aproximao expressa pela equao (3.10) deve ser usada, depende da exatido desejada nos
clculos que envolvam a deformao volumtrica.
Define-se esforo compressivo mdio como

1
m = ( + l + w )
3 h
3.11

AMBIENTE NA TERRA Geofsica

 59

Das equaes (3.8) e (3.10), tem-se

V 1
= h + l + w = ( h + l + w (2 h ) + (2 l ) + (2 l ))
V0 Y

de onde

V 3
= (1 2) m
V0 Y

ou

Y V
m = 3.12
3(1 2) V0

Define-se mdulo elstico volumtrico ou mdulo de incompressibilidade como

m
k=
V 3.13
V0

e a relao entre a incompressibilidade, o mdulo de Young e o coeficiente de Poisson

Y
k= 3.14
3(1 2)

A definio do mdulo mostra por que o coeficiente de Poisson no pode ser superior a 0,5.
Se esse valor fosse superado, o mdulo de incompressibilidade seria negativo. Isso significa que seria
possvel extrair energia mecnica de um corpo sobre compresso. Alm disso, esse corpo exposto,
por exemplo, presso atmosfrica, expandiria-se indefinidamente, fornecendo energia mecnica.
Consideremos um corpo com a forma de um prisma reto, com arestas h, l e w, inicialmente

livre de foras externas (Figura 1). A aplicao do par de foras f orientadas, por exemplo, na

Ondas elsticas no interior da Terra 3

 60
direo da aresta l sobre as faces perpendiculares aresta h provoca, se o prisma for impedido
de girar, uma variao da forma do prisma. O ngulo entre as arestas h e l, que inicialmente era
reto, passa a ser o agudo . Define-se deformao de cisalhamento lh como sendo

1
lh = 3.15
2 2

Quando a deformao pequena5 a relao entre o esforo e a deformao de cisalhamento

dada por

f
= lh = 2lh 3.16
A

onde recebe o nome de mdulo de cisalhamento ou mdulo de rigidez do slido.

Deformao pequena

5
Pequena aqui significa que o ngulo lh, sen(lh) e tg(lh) tm essencialmente o mesmo valor. Para
ngulos iguais ou inferiores a 1o, essa aproximao bastante razovel. O arco de 1o corresponde a
0,0174533 radianos. importante expressar o arco em radianos porque, assim, as trs grandezas passam
a ser representadas por uma razo entre um comprimento e o raio do crculo trigonomtrico, ficando,
dessa forma, diretamente comparveis. A tangente de 1o 0,0174551, ou seja, a diferena em relao
ao arco de 0,01%. O seno de 1o 0,0174524 e a diferena em relao ao arco de -0,005%.

Pode-se mostrar que a relao6 entre o mdulo de cisalhamento, o mdulo de Young e o

coeficiente de Poisson

Y
= 3.17
2(1+ )

A relao acima mostra que o coeficiente de

Observao
Poisson no pode ser inferior a -1. Se isso pudesse
ocorrer, de novo, seria possvel extrair energia me- 6
A demonstrao disso no difcil,
cnica deformando o slido. Na grande maioria dos mas um pouco mais elaborada e por
isso no ser apresentada neste texto.
materiais, e sempre no caso de materiais naturais, o

AMBIENTE NA TERRA Geofsica

 61

coeficiente de Poisson positivo. Em alguns materiais artificiais, em alguns polmeros, por

exemplo, o coeficiente de Poisson pode ser negativo.

3.3 Ondas elsticas planas

Considere novamente o exemplo da onda formada na superfcie de um lago pela queda de
uma pedra. Um observador perto do ponto onde a pedra caiu v que a crista da onda forma um
crculo quase perfeito. O que caracteriza a crista da onda no lago o fato de que ela formada
por pontos onde a gua est na mesma altura em relao superfcie do lago e que esses pontos
definem uma linha contnua, sem interrupo. Essa linha se afasta do ponto onde a pedra caiu
mantendo a coeso, se no houver nenhum obstculo no caminho, de forma que a crista da onda
pode ser identificada mesmo em pontos muito distantes pela continuidade de uma linha que pode
ser traada por pontos com a mesma elevao em relao superfcie do lago. Eventualmente, a
linha que acompanha a crista da onda pode parecer aberta para um observador que tenha uma
viso ruim e que esteja muito distante da origem da onda.
Para esse observador de viso ruim, a crista da onda, alm de parecer uma linha aberta, pode
parecer ter uma curvatura muito pequena, ou mesmo no ter curvatura alguma. Nesse caso, o
observador interpreta o que v como sendo uma onda cuja crista uma linha reta que se estende
indefinidamente para ambos os lados.
Qualquer tipo de onda tem uma caracterstica semelhante crista da onda formada no lago, a
qual se chama frente da onda. Na frente da onda, a grandeza que caracteriza a onda assume um
valor constante. No caso de uma onda sonora, pode-se definir uma superfcie contnua onde a
presso igual em todos os seus pontos. O valor constante que a onda assume ao longo de uma
frente de onda recebe o nome de fase da onda naquela superfcie. Uma onda, cuja frente de onda
um plano, recebe o nome de onda plana.
As ondas ssmicas nunca so, falando de forma rigorosa, ondas planas, porque elas tm origem
em um nico ponto, que o foco do terremoto. Alm disso, elas interagem com descontinuidade
no interior da Terra e tm a sua frente de onda deformada a cada interao No entanto, para
pontos distantes do foco e de descontinuidades importantes, a onda frente da onda pode ser
aproximada a um plano, da mesma forma que a onda no lago interpretada pelo observador de
viso ruim como sendo uma linha reta.
As ondas ssmicas podem ser divididas em ondas de compresso, onde a passagem da onda
provoca uma expanso ou uma contrao do slido ou do fluido sem distoro de forma e ondas

Ondas elsticas no interior da Terra 3

 62

de cisalhamento onde a onda provoca distores da forma do slido. A figura 4 mostra de forma
esquemtica os dois tipos de onda se propagando ao longo de uma viga de metal com a forma de
um prisma reto de seo quadrada. Na parte superior da figura, o experimentador bate perpendi-
cularmente base de prisma. Para garantir que a fora seja uniformemente distribuda sobre a
base, que pequena, ele bate com um martelo de madeira com a cabea bem maior do que a base
do prisma. Se a fora no for muito grande, a batida faz com que haja uma deformao,perto da
extremidade atingida, formando uma pequena barriga, que corresponde energia acumulada que
tende a ser liberada comprimindo o material sua frente. Ou seja, o segmento prximo ao extre-
mo do prisma volta sua forma normal comprimindo o material que est sua frente. O resultado
uma onda plana de compresso se propagando para longe da extremidade atingida.
A parte inferior da figura 4, por sua vez, apresenta
a mesma barra, mas na sua base, ao invs de uma pan-
cada, feito atrito com uma lixa ou lima se movendo
paralelamente superfcie. O atrito desloca a ponta da
barra de metal produzindo uma vibrao perpendi-
cular ao comprimento da barra. Essa vibrao ocorre
na forma de uma deformao de cisalhamento, uma
distoro local da forma da barra, e se propaga pelo
metal na forma de uma onda.
A onda ssmica de compresso anloga onda
descrita na parte superior da figura 4. Existe, no en-
tanto, uma diferena, pelo menos no caso de ondas
planas. No caso da barra de metal, h uma borda livre
que no impede a deformao lateral do metal. Na
onda ssmica, como o meio praticamente ilimita-
do lateralmente, no h borda livre para acomodar
movimentos laterais. Cada elemento de volume que
possa ser isolado no meio empurra com a mesma
fora a sua fronteira lateral. O resultado que no h
deslocamento na direo perpendicular direo de
propagao da onda. As ondas ssmicas de compresso
Figura 4: Esquema da propagao de dois tipos de so ondas longitudinais. O movimento se limita
ondas elsticas e uma viga de metal na forma de um
prisma reto de base quadrda direo de propagao da onda.

AMBIENTE NA TERRA Geofsica

 63

As ondas ssmicas de cisalhamento so semelhantes s ondas descritas na parte inferior da figura

4. No caso das ondas na barra de metal, o deslocamento essencialmente perpendicular direo
de propagao porque o atrito foi produzido por uma
Observao
lixa se movendo paralelamente superfcie da base.
Esse resultado, no entanto, consequncia da forma 7
A demonstrao desses resultados
com que o atrito feito. possvel, na barra de metal, feita atravs da aplicao dos conceitos
da teoria da elasticidade. Embora no
produzir uma deformao de cisalhamento na direo seja essencialmente difcil fazer essas
de propagao da onda. No caso das ondas ssmicas, as demonstraes, o estudo da teoria
ondas de cisalhamento so, necessariamente, formadas da elasticidade est fora do propsito
deste curso.
por deformaes na direo perpendicular direo de
propagao da onda7.
A velocidade com que as ondas elsticas se propagam depende das propriedades elsticas do material
que elas atravessam, uma vez que as foras que produzem a deformao dependem dessas constantes.
Por outro lado, a velocidade das ondas ssmicas depende da densidade do meio, que representa a inrcia
do material. A velocidade (Vp) das ondas de compresso, ou ondas do tipo P, dada por

4
K+
3 3.18
Vp =

onde K o mdulo de incompressibilidade, o mdulo de rigidez e a densidade do meio.
A velocidade (Vs) das ondas de cisalhamento, ou ondas do tipo S, dada por

3.19
Vs =

As ondas de cisalhamento no se propagam em meios onde a rigidez nula, ou seja, no se

propagam em fluidos, ou em materiais que se comportam como os fluidos comuns. Por outro
lado, quanto maior for a rigidez, maior a velocidade, e quanto maior for a densidade, menor
a velocidade. Isso assim porque quanto maior for a rigidez, maior a fora elstica e maior a
acelerao a que o meio submetido. Quanto maior for a densidade, maior a inrcia do meio.
As ondas do tipo P se propagam tanto em slidos quanto em fluidos. A relao com os m-
dulos elsticos a mesma. Quanto maiores forem K e , maiores sero as velocidades. Quanto
maior for a densidade, menor ser a velocidade.

Ondas elsticas no interior da Terra 3

64

Em um slido, a velocidade das ondas P sempre maior do que a velocidade das ondas S. Isso
significa que, em um sismograma de um sismo distante, as ondas P so registradas antes das ondas
S. A figura 5 apresenta um sismograma onde o instante de chegada das ondas P e das ondas S
est registrado. A designao P e S tradicional e significa onda primria e onda secundria.

Figura 5: Exemplo de um sismograma com a anotao da chegada das ondas P e S. Imagem cedida por Jose Barbosa do grupo de
sismologia do IAG-USP.

As ondas P e S so ondas que se propagam atravs do volume dos slidos (e no volume

dos fluidos, no caso das ondas P) e recebem o nome de ondas de volume. Alm das ondas de
volume, existe outro tipo de onda que se propaga ao longo da superfcie do corpo. As ondas na
superfcie de um lago so um exemplo desse tipo de onda em um corpo fluido.
As ondas de superfcie, como o nome indica, so ondas que necessitam de uma superfcie
livre para se propagarem. A direo de propagao uma linha contida na superfcie e o deslo-
camento associado onda decresce de forma relativamente rpida com a profundidade dentro
do corpo. Dois tipos de ondas ssmicas de superfcie so observados. O primeiro tipo anlogo
ao das ondas do lago. O movimento que o solo realiza uma elipse em um plano perpendicular
superfcie (Figura 6) e o movimento retrgrado. Esse tipo de onda recebe o nome de onda
Rayleigh, em homenagem a Lord Rayleigh (James Strutt), que foi quem previu a existncia de
ondas de superfcie em meios elsticos em 1885.

AMBIENTE NA TERRA Geofsica

 65

A velocidade das ondas Rayleigh depende de VP e

de Vs. Em um meio homogneo, com coeficiente de
Poisson 0,25, as ondas Rayleigh propagam-se com velo-
cidade de 0,92 Vs. Em meios no homogneos, as ondas
de Rayleigh sofrem disperso.
O conceito de disperso est associado ao con-
ceto de velocidade de propagao da onda. As ondas
ssmicas, como na realidade qualquer tipo de onda,
podem ter um aspecto muito varivel. A forma ou Figura 6: Esquema de propagao de uma onda Rayleigh.
aspecto de onda mais simples que se pode imaginar
o de uma onda senoidal8, como a representada na figura 7.

Figura 7: Representao de uma onda senoidal

A onda senoidal uma onda que se repete indefinidamente no tempo e no espao. Ela
caracterizada por um comprimento de onda (), que a distncia que separa dois pontos que
realizam, em um mesmo instante, o mesmo movimento: eles tm o mesmo deslocamento, a
mesma velocidade e a mesma acelerao. Uma outra caracterstica da onda senoidal o perodo
(T), que o tempo necessrio para que o movimento de um ponto fixo se repita. Na figura 7
pode-se ver que a velocidade de propagao da onda senoidal dada por /T.

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Existe um resultado matemtico geral e importante, algumas vezes chamado, de forma um

tanto imprpria, de teorema de Fourier, que diz que qualquer que seja o aspecto de uma onda,
como, por exemplo, o da funo apresentada na figura 8, ele pode ser representado por uma soma
de ondas senoidais, onde cada parcela ponderada por um peso que depende da forma da onda.
Cada uma dessas parcelas chamada de componente harmnica da onda. Na figura 8 apresen-
tada tambm a soma das 5 primeiras
componentes harmnicas da represen- Onda Senoidal
tao daquela funo. Se todas as com- 8
Onda senoidal a onda que tem a forma de uma
ponentes harmnicas se propagarem funo seno, ou seja, a funo y(x,t) que representa
com a mesma velocidade, a onda descri- a onda y(x,t)=Asen[2(x-ct)/+], onde A a
amplitude da onda, c a velocidade da onda, o
ta na figura 8 mantm indefinidamente
comprimento de onda e uma constante conhecida
a sua forma. Por outro lado, se cada como constante de fase.
componente tiver uma velocidade pr-
pria, a forma se altera continuamente.

Figura 8: Exemplo de uma onda de forma arbitrria que pode ser representada por uma
soma de ondas senoidais. A linha vermelha representa a onda original e a linha azul
representa a soma das 5 primeiras componentes harmonicas desta onda.

Para entender isso, imagine um peloto de soldados razoavelmente bem treinados e manti-
dos sob o taco de um sargento ameaador correndo em formao em uma estrada

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relativamente plana e bem pavimentada. Os soldados so pessoas diferentes e, portanto, cada

soldado tem preparo fsico um pouco diferente dos outros, mas as condies do local permitem
que a coeso do grupo seja mantida pelo sargento que vai frente cantando uma musiquinha,
normalmente sem nenhum sentido.
Imagine agora que a estrada termine em um caminho onde h todos os tipos de irregulari-
dade de pavimento: cho de terra com diferentes compactaes, pedras de diferentes dimenses,
algumas presas ao solo e outras soltas, buracos com profundidades muito variveis, elevaes
variadas, umidade de solo diferente em cada ponto e poas, muitas poas de gua. Nessa situa-
o, as diferenas de preparo fsico, que no pavimento liso so irrelevantes, passam a ter efeito.
Por mais que o sargento se aborrea, os mais preparados avanaro mais rpido do que os menos
preparados, porque agora a velocidade dos componentes do peloto depende do pavimento.
O resultado que a coeso do peloto vai sendo progressivamente destruda e substituda por
uma estrutura caracterizada por grupos de poucos soldados que conseguem, dentro de cada
grupo, manter uma velocidade mdia caracterstica do grupo. O peloto, em linguagem simples,
dispersa-se ao longo da trajetria do exerccio fsico.
As ondas de Rayleigh apresentam um compor-
tamento anlogo em um meio no homogneo. As
componentes harmnicas da onda tm velocidades
diferentes e as ondas de Rayleigh vo se dispersando
ao longo da sua trajetria. A figura 9 apresenta um
sismograma onde se pode notar o efeito da disper-
so da onda de superfcie e a formao de grupos
de onda, cada qual caracterizado por uma velocidade
prpria chamada de velocidade de grupo.
O segundo tipo de onda de superfcie recebe o
nome de onda Love, em homenagem a A. E. H. Love,
que teve uma contribuio importante em vrios as-
Figura 9: Exemplo de sismograma no qual se pode notar
pectos da teoria da elasticidade, inclusive no que diz o efeito de disperso da onda de superfcie. Imagem
cedida por Jose Barbosa do grupo de sismologia do
respeito propagao de ondas ao longo da superfcie IAG-USP.
de um meio. As ondas Love correspondem a uma
onda de cisalhamento, com movimento restrito direo perpendicular direo de propaga-
o da onda e ao plano horizontal. As ondas Love apresentam sempre o fenmeno da disperso.

Ondas elsticas no interior da Terra 3

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Existe um terceiro tipo de onda ssmica que tem uma caracterstica muito diferente dos outros tipos
mencionados at o momento: so as ondas estacionrias que, em algumas situaes, se formam na Terra.
A principal caracterstica de uma onda, qualquer que seja a sua natureza, a propagao de
energia que, no caso das ondas ssmicas, energia elstica. Considere, no entanto, a seguinte
situao: uma linha de pesca de comprimento L tem uma das suas extremidades firmemente
amarrada a um prego bem preso ao batente de uma porta, de forma que se possa dizer que essa
extremidade da linha perfeitamente fixa, no se move de forma alguma. A outra extremidade
puxada com fora e rapidamente movimentada para baixo e para cima, fazendo um movi-
mento peridico, que se repete a cada intervalo de tempo fixo T (Figura 10).
Quando o movimento se inicia, uma onda gerada na extremidade livre do fio se propaga em
direo extremidade fixa. Como esse ponto no se move de forma alguma e como a energia
fornecida ao fio no pode simplesmente
desaparecer, surge na extremidade fixa
uma onda que se propaga em direo
extremidade livre.Acertando o ritmo, ou
dizendo de forma rigorosa, a frequncia
com que a extremidade livre feita os-
cilar, depois de um tempo muito curto
Figura 10: Esquema de oscilao de uma onda estacionria.
todos os pontos do fio passam a vibrar
com o mesmo ritmo, mas com amplitudes, ou afastamentos da posio de equilbrio, diferentes.
Alguns pontos, que se dispem regularmente ao longo do fio, simplesmente no se movero,
enquanto outros, localizados entre os pontos imveis, atingiro as maiores amplitudes. A posio
dos pontos fixos e dos pontos com maiores amplitudes, marcada em um eixo que corresponde
posio de repouso do fio, no muda com o tempo. Esse estado em que fica o fio chamado de
onda estacionria. Na onda estacionria, a energia no se propaga. Ela fica confinada ao corpo em
oscilao, neste caso, o fio de pesca.
Ondas estacionrias se formam em diferentes situaes. Quando uma corda de violo, tensio-
nada de forma apropriada, tocada e deixada oscilar livremente, ela forma uma onda estacionria
onde os todos os pontos vibram em relao posio de equilbrio com uma frequncia caracte-
rstica daquela corda. essa frequncia que define a nota musical correspondente quela corda
com a afinao escolhida (fora aplicada na sua tenso). As ondas estacionrias formadas nas cordas
do violo, por exemplo, acabam cedendo a sua energia por uma srie de processos, sendo o mais

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evidente, mas no o mais eficiente, a emisso de som. A onda sonora retira energia da corda e a
transporta para o ouvido da pessoa que escuta o violo.
Um processo um pouco diferente ocorre com os sinos de igreja. Quando o badalo bate no
sino, ondas elsticas so emitidas em todas as direes dentro do sino. Ondas emitidas em dire-
es diferentes acabam, eventualmente, se encontrando e superpondo para formar uma onda
estacionria. O termo superposio aqui significa soma algbrica dos movimentos causados por
cada uma das ondas. As ondas estacionrias formadas no sino tambm emitem um som musical.
A ocorrncia de um terremoto tem
sobre a Terra um efeito anlogo batida
do badalo no sino. Ondas ssmicas so
enviadas em todas as direes dentro
da Terra e acabam se superpondo.
Dependendo das caractersticas do sismo,
uma delas sendo a magnitude, pode
acontecer que a superposio das ondas
ssmicas crie uma onda estacionria, que
chamada de oscilao livre da Terra.
As oscilaes livres da Terra tm
formas muito variadas. A figura 11 ilus-
tra algumas dessas formas. A figura 11a
ilustra o modo de oscilao em que a
Terra se expande e contrai radialmente,
como um balo sendo enchido e esvazia-
do repetidamente. A figura 11b ilustra o
modo de oscilao onde a forma da Terra,
que em primeira aproximao pode ser
considerada uma esfera deformando-se
repetidamente, um elipsoide de rotao,
ora com o eixo maior alinhado com o
eixo de rotao da Terra, ora com o eixo
menor alinhado com o eixo de rotao
da Terra. A figura 11c ilustra o modo de Figura 11: Esquema de alguns tipos de oscilao livre da Terra. As imagens
oscilao em que o hemisfrio norte gira representam a evoluo temporal da configurao da Terra durante as oscilaes.

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em relao ao hemisfrio sul alternadamente, no sentido de rotao horria e anti-horria. Cada

modo de oscilao caracterizado por uma frequncia caracterstica.

3.4 Perodos das ondas ssmicas e das

oscilaes livres
As ondas ssmicas tm perodos muito variveis que dependem da distncia epicentral do
terremoto. Alm disso, os perodos tambm dependem da origem do sismo. As ondas ssmicas
so geradas por terremotos naturais, mas tambm podem ter causas artificiais. A exploso de
uma bomba nuclear, por exemplo, gera ondas ssmicas que podem percorrer, dependendo da
carga do artefato, toda a Terra.
As ondas de volume P e S de sismos distantes, por exemplo, tm perodos tipicamente entre
1 segundo e 10 segundos. O mesmo tipo de onda observado a distncias locais ou regionais
tem perodos entre 0,05 segundos e 1 segundo. Ondas de superfcie tm perodos entre 10
segundos e 100 segundos e, em alguns casos de 1.000 segundos. Exploses produzidas por
explosivos qumicos e observadas a distncias muito curtas apresentam perodos da ordem de
0,01 segundo. O maior perodo de oscilao livre da Terra da ordem de 53 segundos e existem
perodos menores de at 8 minutos.

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