A R eform a da Ju stia do Trabalho: Avano ou

retrocesso na onda liberal?

Marcelo Pereira de Mello

Delton Ricardo Soares Meirelles

PR LO G O : GOVERNO REPRESENTATIVO E A C C O U N T A B IL IT Y

essncia do Estado democrtico de direito a igualdade poltica dos seus cidados. Isto
A implica no somente a garantia de direitos positivos como o de votar e ser votado,
expressar livremente suas opinies e outros, mas tambm o direito a um governo representati
vo das vontades individuais e coletivas e que garanta a administrao dos recursos pblicos
segundo princpios de impessoalidade e da legalidade.

As discusses sobre a institucionalizao dos mecanismos de controle da ao estatal segunda

princpios fixados nos pactos constituintes do Estado tm um primeiro marco conceituai defi
nido pelos filsofos liberais ingleses, franceses e norte-americanos dos sculos XVIEI e XIX que
consolidaram as bases doutrinrias dos mecanismos de controle da ao dos representantes
estatais. ODonnell (2003) classifica como verticais os mecanismos de controle dos cidados
sobre as aes do governa, como o sufrgio universal, e horizontais, como a separao das
funes da administrao pblica em trs esferas, conforme a clssica proposio de Max
Weber: a criao da lei, a aplicao da lei e o que resta de funes depois de separadas as duas
outras: o governo. A literatura poltica contempornea registra estes mecanismos recprocos de
controles e avaliaes como mecanismos de accountability.

As doutrinas da repartio dos poderes e, portanto, de accountability horizontal tm como

referncias clssicas os estudos de Sir John Locke e do Baro de Montesquieu. A fora de seus
argumentos elevados condio de dogma na teoria poltica deveu-se, entre outros fatores,
instigante combinao de abstraes e dedues lgicas com as experincias concretas da reali
dade poltica dos seus respectivos pases de origem.

C o n f l u n c ia s - R e v i s t a I n t e r d is c ip u n a r d e S o c io l o g ia e D ir e ito , V o l. 10 , n 2 ,2 0 0 8 - pp. 12 7 a 15 6 .

139
Marcelo Pereira de Mello e Delton Ricardo Soares Meirelles

Sabemos, por uma infinidade de intrpretes, que autores como John Locke e Montesquieu e at
mesmo o mais original deles, Thomas Hobbes, produziram seus trabalhos em um ambiente
intelectual onde algumas idias eram consensuais sendo difcil identificar a autoria de conceitos
e noes basilares de suas teorias.

Com a doutrina da diviso dos poderes se passa o mesmo. Embora nos reportem os
canonicamente a John Locke e a Montesquieu para entender o processo de racionalizao dos
sistemas polticos liberais e, especialmente, arquitetura institucional de balanos e
contrabalanos entre os poderes institudos, autores como J.W. Gough (1980) e A.F. Pollard
( 1980) afirmam, no entanto, que a fora dos argumentos desses clssicos do liberalismo estava
no fato de que eram amplamente escorados na realidade poltica da Inglaterra e da Frana de
seus tempos. A poca de Montesquieu, afirma Pollard, foi a dos projetos de lei e que, com sua
desconfiana na Coroa e com seu desejo de ser independente, o parlam ento estava
deliberadamente almejando uma completa separao entre o executivo e a legislatura. Com a
respeito teoria poltica de Locke, afirma Gough, tudo em seu sistema era bastante comum no
pensamento poltico ingls e correspondia ao funcionamento da constituio inglesa como
ento ela era comumente entendida. Devido luta pelo poder entre rei e parlamento, afirma,
que dominou o cenrio poltico ingls durante todo o sculo XVII, e os esforos seguidos do
parlamento no sentido de contestar as aes do rei e de seus ministros, a distino entre execu
tivo e legislativo era bvia e, complementa, ela pode ser encontrada em vrios autores antes da
publicao dos Treatises de John Locke. Igualmente bvia, prossegue, era a separao do poder
judicirio. Durante todo o sc. XVII os Comuns acusaram os juizes de subservincia vontade
real e lutaram por sua total independncia da influncia do rei. Doutrina por doutrina, conclui
Gough, a do Reverendo George Lawson era mais dara e mais atualizada que a de Locke, na
medida em que Lawson distinguia os trs poderes atuais: o legislativo, o judicirio e o executivo;
e, ainda, alertava para a necessidade de compreender o judicirio num sentido mais amplo do
que o difundido ento.

Uma verso diferente dessas concepes de Locke e Montesquieu sobre a repartio dos poderes
a concepo tripartite desenvolvida pelosfoundingfathers do sistema poltico norte america
no. Podemos dizer que, enquanto nos dois autores europeus existe uma clara afirmao de uma
soberania legislativa, na constituio norte-americana a principal preocupao foi distribuir
soberania entre os trs poderes tradicionais de tal sorte que nenhum deles em separado pudesse
governar. No modelo de Locke e Montesquieu percebem-se claramente alguns expedientes que
prenunciavam a constituio do regime de gabinete, parlamentarista; a inteno dos constitu
intes norte-americanos expressa a vontade inequvoca de no permitir que nenhuma das partes
do governo fosse soberana, nem mesmo o parlamento, e cada uma delas limitasse e controlasse
a atuao das outras.

140
 A Reforma da Justia do Trabalho: Avano ou retrocesso na onda liberal?

Essa breve introduo nos permite colocar em perspectiva analtica o tema da separao dos
poderes que, por dogmtico, figura antes como pressuposto terico dos raciocnios ao invs
daquilo que deveria ser: elemento de dvida e de questionamento. Como pretendemos de
monstrar, se a idia de um sistema poltico baseado em sistemas de balanos e contrabalanos
de poder parece ser consensual nos clssicos da teoria liberal e aos tericos da moderna
democracia social, as frmulas encontradas e, fundamentalmente, a realidade dos sistemas
polticos demonstram uma multiplicidade de arranjos e meios de expresso do poder poltico
que desafiam os limites estruturais supostos pelas teorias tradicionais, i.e., aquelas que no
colocam em suspenso os juzos acomodados sobre as realidades polticas e sociais.

Neste sentido, comearemos por colocar no horizonte terico de nosso trabalho a discusso
sobre as instituies dos sistemas polticos liberal-democrticos no plano da cultura legal das
sociedades e no, como comumente se faz, no plano dos constrangimentos estruturais oriun
dos das presses sociais ou econmicas (de classes) do sistema capitalista. Para alm do
consenso fixado na superfcie da doutrina democrtico liberal sobre a diviso funcional de
poderes, queremos demonstrar que a realidade dos sistemas polticos constituda por aes
voluntariosas que abrem canais de comunicao entre os poderes no definidos ou formali
zados previamente pela Constituio. Essa plasticidade das regras de funcionamento das
instituies dos regimes democrticos ao redor do mundo faz com que os analistas tenham
que recorrer freqentemente aos argumentos com contedos substantivos (por exemplo,
iiberdade) e no apenas tcnico-formais (por exemplo, sufrgio universal e tripartio dos
poderes) para se decidir sobre o perfil democrtico ou no dos regimes polticos empiricamente
dados. Outras vezes, os argumentos tcnicos tm de ser complementados ou ento circuns
tanciados por dados histricos e culturais, para avaliar se uma ao ordinria na tradio
institucional democrtica, tal como um referendum, ou mesmo uma eleio, por exemplo,
resultou de fato de um processo democrtico ou no. As recentssimas verses populistas
de alguns sistemas polticos tecnicamente democrticos na Amrica Latina e alhures, inclusive
nas suas verses teocrticas, servem como evidncias do que estamos falando.

No caso que iremos analisar, da relao entre os poderes legislativo e judicirio no Brasil, na
dcada dos noventa, nos episdios que culminaram com as mudanas que afetaram a Justia do
Trabalho, introduzidas pela (EC 45/04), procuraremos dem onstrar que a configurao
institucional dos sistemas de controle e avaliao inter poderes no Brasil est marcada indelevel
mente por um tipo de cultura poltica e institucional que tem suas razes numa certa tradio
autrquica das instituies fundadonais da representao e da administrao pblicas.
t

REVERSES IN STITU CIO N A IS

Sem a pretenso de formularmos uma explicao geral para um modelo brasileiro ou de

141
 Marcelo Pereira de Mello e Dellon Ricardo Soares Meirelles

descobrir um padro recursivo do relacionamento entre os poderes no pas, nosso objetivo

to somente analisar um processo de efetiva comunicao institucional entre o poder judicirio
e o poder legislativo. Especificamente, queremos explicitar os processos e as cadeias de comando
que permitiram que, em determinado momento, os tribunais assumissem as prerrogativas do
poder legislativo nas discusses e proposies legais tomando decises sobre questes traba
lhistas, em franco desacordo com a legislao vigente. Chamaremos a este fenmeno de rever
ses institucionais que para efeito de nossa discusso significa a atuao eficaz de interferncia
das instituies de um poder em outro poder.

O caso especfico que trazemos para anlise acerca da influncia da jurisprudncia firmada nos
tribunais superiores intrpretes da lei trabalhista (TST), da lei federal comum (STJ) e da Consti
tuio (STF)1nos processos legislativos que culminaram com a formulao da emenda constitu
cional (EC 45/04) que ampliou os poderes da Justia do Trabalho sobre as relaes trabalhistas.

A reconstituio do processo de criao desta emenda constitucional demonstra que, na prti

ca, o ativismo do judicirio forjou uma jurisprudncia que redefiniu as atribuies e competn
cias dos diversos tribunais ao arrepio do que estabelecia a legislao. Para todos os efeitos o
poder judicirio legislou, tendo o poder legislativo, neste caso, apenas legitimado, aposteriori,
as mudanas institudas pelos juizes.

Tais mudanas na legislao trabalhista no correr dos anos noventa demonstram, ainda, como
veremos, que elas seguiram uma lgica jurdica com motivaes corporativstas e que ocorre
ram na contramo de mudanas pretendidas pela, ento, hegemnica, ideologia neoliberal.
curioso, a este respeito, que a EC 45/04 tenha ampliado e fortalecido, como demonstraremos, a
competncia do judicirio trabalhista no momento de franca ofensiva das polticas neoliberais
do governo FHC contra a legislao trabalhista e simultaneamente ao enfraquecimento do
papel poltico dos sindicatos. Inmeros estudiosos das relaes trabalhistas e das atuaes dos
sindicados neste perodo, falam em recuo (Mattos, 2002), posio defensiva (Boito, 2002),
refluxo (Leite, 1997), para ilustrar a situao de recolhimento e inferioridade dos trabalhado
res frente aos nvanos do capital. Mas isso um outro problema.

Importa-nos, neste artigo, analisar um caso de ao concertada entre membros do poder

judicirio no sentido de redefinio constitucional de suas atribuies seguindo um processo
que estamos chamando de autarquizaa dos poderes constitudos do pas. Por este processo,
queremos caracterizar um trao da cultura institucional do pas que considera que a indepen
dncia dos poderes institudos consiste na no submisso das decises de um poder aos demais.
Ser independente neste sentido ser autnomo em relao aos demais poderes. Ao contrrio da
doutrina da separao de poderes de corte liberal, cuja inteno expressa submeter as aes

142
 A Reforma da Justia do Trabalho: Avano ou eirocesso na onda liberal?

governamentais ao escrutnio de todos os poderes, na cultura poltico-institucional brasileira a

autonomia dos poderes consiste em no prestar contas ao outro poder. ser insubmisso.

Com base no material recolhido na jurisprudncia que redefiniu a funo dos tribunais traba
lhistas e nas leis e projetos de lei que se seguiram s decises dos juizes pretendemos ilustrar a
natureza poltica e o carter prtico da comunicao entre o legislativo e o judicirio. As decises
judiciais, a jurisprudncia e a prpria legislao trabalhista, constituem as evidncias materiais
do intenso processo de negociao e intermediao dos interesses dos agentes de ambos os
poderes, as leis e as jurisprudncias fixadas no perodo considerado foram organizadas crono
logicamente de forma a explicitarem os vnculos entre as decises efetivamente tomadas, as suas
motivaes e a forma da cristalizao institucional dessas decises.

A guisa de concluso queremos aproveitar o material recolhido na pesquisa para demonstrar

os efeitos da cultura poltica nacional na conformao e na atuao de nossa verso tripartite do
poder poltico estatal.

I a REFORM A D O JU D IC I R IO

A constituio vigente, promulgada em outubro de 1988, um documento poltico-jurdico que

sintetizou a coalizo de foras do primeiro parlamento ps-regime militar, tendo incorporado
pretenses de vrios grupos depresso reunidos na assemblia constituinte de 1987/1988. Com
isso, a redao final apresenta um texto constitucional de contedo analtico, no s pela
necessidade da insero de vrias reivindicaes, como pelo fiito de se ter optado pela adoo de
um Estado social e democrtico de direito.

Enquanto o capitalismo dos pases centrais se reorganizava num novo modelo econmico
neoliberal, o Brasil se organizava como umasocial-democraci, com ampla interveno estatal.
No tardaria para que surgissem propostas de reformas do Estado, as quais dependeriam de
mudanas no texto constitucional. Aps o catastrfico governo Collor e a transio de Itamar
Franco, Fernando Henrique Cardoso eleito com ampla base parlamentar, o que permite a
aprovao de vrias emendas constitucionais ao longo da dcada de 1990, como a eliminao
dos monoplios nos servios energticos e comunicaes (EC 05/95), a reforma administrativa
buscando-se o chamado Estado Gerencial de Bresser Pereira (EC 19/98), e prim eira reforma
da previdncia (EC 20/98).

Isto se m ostra daro quando se analisa o relatrio n 319 do Banco M undial ( The fudicial Sector
in Latiu Amrica and the Caribbean - Elements o f Reform), redigido em junho de 1996, no qual
se dispe expressamente que a estabilidade econmica dependeria de reformas governamentais
estruturais2, entre as quais se destaca a reforma do Judicirio.

143
 Marcelo Pereira de Mello e Delton Ricardo Soares Meirelles

verdade que antes do relatrio do Banco Mundial j havia sido feito um projeto de reforma do
Judicirio, de autoria do deputado federal Hlio Bicudo (PT/SP) e apresentada era 01 de maio
de 1992, recebendo a denominao PEC 96. Entretanto, seu trmite inicial no foi to dinmi
co, d que levou a Mesa da Cmara dos Deputados a determinar sua converso em emenda
revisional (14/12/1993)4, mas com o encerramento dos trabalhos da reviso constitucional, o
projeto ficou prejudicado, tendo sido arquivado em 02 de fevereiro de 19955.

O relatrio do Banco Mundial e a poltica de reformas do governo PHC retomam a discusso

sobre o papel do Judicirio, e a PEC 96 desarquivada em 13 de abril de 1995, surgindo em
seguida outro projeto do senador Gilberto Miranda (PMDB/AM), apresentado no Senado em
20 de outubro deste ano, recebendo a denominao PEC 63, Aqui, destacada a reforma da
Justia do Trabalho, sugerindo a extino do cargo de juiz classista, e o consequente enxugamento
do judicirio especializado.

Apesar de, durante o primeiro governo de FHC, terem sido promulgadas dezesseis emendas
constitucionais, no houve avano nestes projetos de reforma do Judicirio6. Com a reeleio,
o debate foi reacendido, especialmente no Senado presidido por Antnio Carlos Magalhes
(PFL/BA), rduo defensor do enxugamento do Poder Judicirio, conforme a agenda neoliberal.
Enquanto isso, na Cmara fora designado como relator da comisso especial de reforma do
Judicirio o deputado Aloysio Nunes Ferreira (PSDB/SP), cujo relatrio de junho de 1999
recomendava a extino da Justia do Trabalho, vista como anacrnica e desnecessria, com a
iminente supresso da representao classista e a limitao do poder normativo.

Com a mudana da legislatura, os projetos foram arquivados e desarquivados, para serem nova
mente processados no Congresso. Com o intenso debate entre o projeto neoliberal de eliminao
da Justia do Trabalho e a resistncia dos sindicatos e magistrados, ganha fora a PEC 63/95, vista
como conciliatria por eliminar apenas a representao classista e manter a estrutura judiciria
especializada. Mas isto j representava uma grande ameaa Justia do Trabalho...

JURISPRUDNCIA PR-REFORMA D O JUDICIRIO TRABALHISTA

O direito processual distingue tecnicamente os termos jurisdio e competncia, qualificando

aquele como a funo estatal que busca a soluo dos conflitos; e este como a delimitao da
jurisdio atribuda a cada magistrado. As regras de competncia revelam-se importantes por
que racionalizam a atividade jurisdicional, especializando as atribuies judiciais. Conforme a
classificao de Giuseppe Chiovenda, tradicionalmente aceita no processo brasileiro, a com
petncia pode ser classifica conforme os critrios objetivo (em razo da matria, das pessoas ou
do valor da causa), funcional (funes do magistrado num processo) ou territorial. Tal clas
sificao importante por causa das conseqncias processuais de sua inobservncia: se no

144
 A Reforma da Justia do Trabalho: Avano ou retrocesso na onda liberal?

forem obedecidos os critrios objetivo e funcional, o juzo ser absolutamente incompetente e

seus atos decisrios sero nulos.

No Brasil, a jurisdio trabalhista mereceu tratamento diferenciado em relao ao Judicirio

comum a partir do governo Vargas, primeiro como jurisdio administrativa e posteriormente
como uma organizao judiciria prpria. Desde sua constitucionalizao em 1946, a Justia do
Trabalho teve sua competncia predominantemente definida no texto constitucional como
rntionepersonne, falando inicialmente em conflitos entre empregados e empregadores (CF/46,
art. 123 e CF/67, art. 134s), sendo ampliado tal conceito subjetivo em 1988, substituindo-se a
palavra empregados por "trabalhadores (termo juridicamente mais abrangente).

A utilizao deste critrio subjetivo acabou por delimitar o campo de atuao da Justia do
Trabalho, escapando-lhe a apreciao de vrios conflitos que viessem a surgir no ambiente de
trabalho. Destaquem-se aqui as responsabilidades por acidentes de trabalho e danos morais as
quais, mesmo tendo sido geradas no ambiente de trabalho, so de competncia da justia
comum, j que o pedido de indenizao tem natureza e regulamentao civil, como pode se
observar nestas decises jurisprudenciais:

a detertninao da competncia da Justia do Trabalho no importa que dependa a

soluo da lide de questes de direito civil, mas sim, no caso, que a promessa de
contratar, cujo alegado contedo o fundamento do pedido, tenha sido feita em
razo da relao de emprego, inserindo-se no contrato de trabalho. (STF. Pleno. CC
n 6959-6, j. 23/05/90, Rei. Min. ClioBorja, rei. p / acrdo Min. Scplveda Perten
ce)

O pedido mediato no tem por base dissdio trabalhista, uma vez que se trata de
indenizao por dano moral. (STJ. I" Seo. CC680/RJ. Rei. Min. Adhemar Maciel,
j.pmv. 17/10/1989)

Pedido indenizatrio, por danos materiais e morais, resultante de leso pela pratica
de ato ilcito, imputada a empregado, na constncia de relao empregata, que
culminou em sua dispensa porjusta causa, matria que no se sujeita a Consolida
o das Leis do Trabalho. II - A jurisprudncia do STJ firmou entendimento no
sentido de que a causa petettdi e o pedido demarcam a natureza da tutela
jurisprudencial pretendida, definindo-lhe a competncia. (STJ; 2aSeo. CC393U
SP. Rel. Min. WaldemarZveiter.j. u. 10/02/1993, DJ22/03/1993)

Isto fica claro na questo da competncia para o julgamento das indenizaes fundadas em
acidentes do trabalho. As constituies de 1946 (art. 123, Io) e de 1967 (art. 134, 2) dispu
nham expressamente que os dissdios relativos a acidentes do trabalho so da competncia da
Justia ordinria", restando aos juizes estaduais o julgamento de tais causas, como se observado

145
Marcelo Pereira de Mello e Delton Ricardo Soares Meirelles

seguinte voto do Min. Aliomar Baleeiro, durante o julgamento em plenrio do Conflito de

Jurisdio n3893-GB (deciso unnime em 18/10/1967):

o caso abre oportunidade para o primeiro pronunciamento do Supremo Tribunal

Federal sobre a interpretao do $2", do art. 134, da Constituio de 1967, que
estatui:

'Os dissdios relativos a acidentes do trabalho so da competncia da Justia ordin

ria".

Justia ordinria, neste dispositivo, ser empregada por oposio Justia Especial
do Trabalho ou significa especificamente a Justia dos Estados-membros?

(,..)Considerando-se assim o texto, tal como est redigido, sem contrast-lo com o
direito anterior, ou documentos legislativos pertinentes elaborao do texto de
1967, a legislao ordinria suscitada por esse 2, do art. 134, as consideraes
teleolgicas ou pragmticas, e outros elementos interpretativos, parece-nos queJus
tia Ordinriafoi escrita ali apenas para excluso da Justia do Trabalho e, ento,
ser a Estadual, ou a Federal, conforme a competncia rationepersonne. (...)

Tal entendimento foi reforado pelo voto de outro ministro julgador, Eloy da Roclia, que faz
uma sntese legislativa da questo:

no obstante o art. 122 da Constituio de 1934 e o art. 139 da Carta de 10.11.1937,

sobre a instituio da Justia do Trabalho, a Justia ordinria ou comum conheceu,
sempre, de questes de acidentes de trabalho entre empregados e empregadores. Um
dos projetos de lei orgnica da Justia do Trabalho inclura, na competncia desta
Justia, os dissdios atinentes a acidentes do trabalho. Mas, a incluso no prevale
ceu no D l 1237, de 2.5.1939. Dispositivos sobre a justia do Trabalho, desde
12.12.1940, na delimitao de sua competncia, excluram as questes referentes a
acidentes do trabalho, declarando, expressamente, que elas continuaro sujeitas
Justia Ordinria, na forma do D. 24.637, de 10.7.1934, e legislao subseqente: D.
6.596, de 12,12,1940, art. 1 pargrafo nico; Consolidao das Leis do Trabalho, de
1,5,943, art. 643, 2

(...) A tradio foi respeitada pela Constituio de 18.9.1946. Conforme o art. 123,
caput, desta Constituio. Compete Justia do Trabalho conciliar e julgar os
dissdios individuais e coletivos entre empregados e empregadores, e, as demais
controvrsias oriundas de relaes, do trabalho regidas por legislao especial. Por
ssepreceito, nofsse o Io, as questes de acidentes do trabalho entre empregados
ou empregadores, ou surgidas dentro de relaes do trabalho regidas por legislao
especial, seriam da competncia da Justia do Trabalho. (...)Na votao, em plen
rio, do Projeto revisto, aprovada a Emenda n2.662, oferecida ao art. 106 do Projeto
primitivo acrescentou-se ao dispositi%v o ) 1: Os dissdios relativos a acidentes do

146
 A Refont da Justia do Trabalho: Avano ou retrocesso na onda liberal?

trabalho so da competncia da Justia ordinria" (...) A discusso desenvolveu-se

em termos de competncia da Justia do Trabalho ou da Justia ordinria ou comum

Assim, o Supremo Tribunal Federal sempre se posicionavapela competncia dos juizes estadu
ais, pacificando a questo nas smulas de nmeros 235 ( competente para a ao de acidente
do trabalho a justia cvel comum, inclusive em segunda instncia, ainda que seja parte autarquia
seguradora, aprovada na sesso plenria de 13/12/1963) e501 (compete justia ordinria
estadual o processo e o julgamento, cm ambas as instncias, das causas de acidente do trabalho,
ainda que promovidas contra a Unio, suas autarquias, empresas pblicas ou soedades de econo
mia mista", sesso plenria de 03/10/1969).

Com a criao do Superior Tribunal de Justia, pela Constituio de 1988, a jurisprudncia se

manteve com a edio de sua smula n 15 compete Justia estadual processar ejulgar os litgios
decorrentes de acidente do trabalho(DJ de 14/11/1990).

ATIVISMO JU D ICIA I PELA PRESERVAO DA JUSTIA TRABALHISTA

Enquanto no Congresso Nacional estava sendo discutida a extino da Justia do Trabalha, o

Supremo Tribunal Federal comeava a abrir precedentes, passando a admitir o julgamento de
matrias cveis pela Justia do Trabalho. No final do ano de 1998, em recursos relatados pelo
min. Seplveda Pertence, decidiu-se que o ao de reparao de danos decorrentes da imputao
caluniosa irrogada ao trabalhador pelo empregador a pretexto de justa causa para a despedida e,
assim, decorrente da relao de trabalho, no importando deva a controvrsia ser dirimida luz do
Direito Civ/"10; e que a ao de reparao, por danos materiais e morais, proposta por traba
lhador dispensado por justa causa sob a acusao de apropriao indbita seria da competncia
trabalhista nada importando que o dissdio venha a ser resolvido com base nas normas de Direito
Civ(?ni. Dois meses depois da apresentao do relatrio do deputado Aloysio Nunes Ferreira,
tais argumentos foram renovados no julgamento do recurso extraordinrio n 249.740-AM'2.

Assim, o Supremo Tribunal Federal firma jurisprudncia pela ampliao da competncia traba
lhista para o julgamento de indenizaes, no se limitando s verbas rescisrias do contrato de
trabalho, como na ao de indenizao fundada em ilcito penal decorrente da relao de empre
go, ainda quando movida pelo empregador contra o empregado" l3.

As decises do Supremo Tribunal de 1998/i 999 permitiram ao Tribunal Superior do Trabalho,

ao mesmo tempo em que satisfaria as reivindicaes da magistratura trabalhista, firmar juris
prudncia ampliativa da competncia da Justia do Trabalho. Assim, a partir de 1999, surgem
decises em todas as turmas do TST: Ia Turma14, 2a Turma15, 3a Turma16, 4, Turma17 e 5
Turma18. A discusso fica to pacificada, que a 1a Sub-Seo de Dissdios Individuais (SDI-1)

147
Marcelo Pereira de Mello e Delton Ricardo Soares Meirelles

consolida a jurisprudncia do TST, editando a Orientao Jurisprudencial n 327 (publicada no

Dirio de Justia em 09/12/03): nos termos do art. 114 da CF/1988, a Justia do Trabalho
competente para dirimir controvrsias referentes indenizao por dano moral, quando decorren
te da relao de trabalho.

Vale lembrar que este debate chega ao TST por meio do ativismo dos tribunais regionais, que ao
longo da dcada de 1990 vo ampliando a sua competncia, por meio de precedentes
jurisprudenciais no Rio de Janeiro, So Paulo, Minas Gerais21 etc.

O STJ foi o ltimo tribunal superior a admitir a competncia especial para o julgamento de
danos morais ocorridos no ambiente de trabalho. At 2003, o entendimento majoritrio era
pela manuteno da competncia civel, em casos como alegao defurto ocorrida em ambiente
dc trabalho" 22, agresso sofrida no interior das dependncias da empregadora, decorrente, em
princpio, de ato de negligncia na guarda de animal, pelo servio de segurana , e seqelafsica
oriunda da atividade laborai24.

No mesmo ano de 2003, pela primeira vez a 4a Turma do STJ entendeu que a utilizao pelo ex-
empregado, em reclamao trabalhista, de documentosJalsos como forma de maculara imagem da
empresa e de obter vantagem indevidaseria controvrsia resultante da relao de empregoa\ Em
2004, h a modificao definitiva da jurisprudncia, decidindo o STJ pela competncia para
processar e julgar ao de indenizao por danos morais, que tem como causa de pedir demisso
com motivaopoltico-ideolgica, da Justia Trabalhista, pois h, nesse caso, quebra de relao
empregatcia, que se supe injustificada:6, chegando a 4a Turma, pioneira nesta interpretao, a
afirmar que passou a ser "pacfica a jurisprudncia desta Corte Superior de Justia no sentido de
que a competncia para o julgamento do pedido de dano moral oriundo de relao trabalhista da
Justia Laborai"17

Nas aes de indenizao por acidentes do trabalho, a resistncia foi maior. No STF, o ministro
Marco Aurlio5,a partir de 2003, comea a proferir votos divergentes da jurisprudncia tradi
cional , argum entando serem as indenizaes de competncia trabalhista, por haver
"descumprimento de clusula do contrato de trabalho, consistente na sua falta de diligncia quanto
segurana do empregado"^, e configurar uma obrigao que decorre do prprio contrato de
trabalho; e, respondendo por ela o empregador, o tomador dos servios, a lide deve ser processada e
julgada perante a Justia do Trabalho'n .

A jurisprudncia trabalhista, aproveitando os precedentes do Supremo Tribunal Federal, fir

mou o entendimento de ser tambm competente para as chamadas aes acidentrias, sob o
argumento de q u e .

14S
 A Reforma da Justia do Trabalho: Avano ou retrocesso na onda liberal?

(...) no h como se afastar a competncia material desta Especializada para

julgar ao de indenizao por dano fsico, nomeadamente porque pacfica a
jurisprudncia desta Corte no sentido de que a Justia do Trabalho detm com
petncia material para julgar ao de reparao por dano moral. So danos
ontologicamente idnticos, porquanto derivam da mesma matriz - a relao de
trabalho52.

CONCLUSO

Como quisemos demonstrar a redefinio das competncias dos tribunais nas aes trabalhis
tas foi resultado do ativismo dos magistrados que com suas interpretaes das leis e decises
fixaram jurisprudncia que redefiniu a legislao e, para efeitos prticos, ampliou a competncia
do judicirio trabalhista. A produo legislativa que se seguiu, especialmente a EC 45/04, apenas
ratificou as mudanas de fato produzidas no judicirio.

A ao dos juizes se deu num contexto poltico e ideolgico, interno, francamente desfavorvel
ao Poder Judicirio como um todo, tendo em vista a hegemonia de um programa de governo de
corte neoliberal e favorvel reforma do judicirio no sentido de torn-lo mais clere e com
maiores controles sobre a suas decises. quando comeam a discusses em torno do controle
externo do judicirio. No entanto, a melhor expresso das intenes do governo foi a proposta
do seu lder no parlamento, deputado Aloysio Nunes Ferreira (PSDB/SP), que previa a extino
da Justia do Trabalho. No plano internacional, um relatrio do Banco Mundial com o mesmo
propsito de sugerir reformas para o judicirio em pases da Amrica Latina, mas com intensa
repercusso no Brasil, mirava na justia trabalhista como efeito demonstrao da rigidez e dos
entraves aos acordos livres entre empresrios e trabalhadores. Na conjuntura poltica de ento,
marcada pela radicalizao entre as posies liberais do governo e a oposio estatizante de
esquerda, o relatrio n. 319 do Banco Mundial assumiu a forma da presso externa para a
supresso da Justia do Trabalho.

O ativismo dos juizes enfrentou, ainda, condies econmicas adversas s conquistas de carter
corporativista. A dcada de noventa foi marcada por um intenso processo de reestruturao
produtiva, tendo em vista a incorporao de novas tecnologias geradas com a informatizao
e robotizao da produo, com expressivos ganhos de produtividade inversamente proporci
onais necessidade de mo de obra. Tas mudanas terminaram por colocar os sindicatos, at
mesmo aqueles poderosos na dcada anterior, em posio defensiva. De forma que as presses
de trabalhadores e de suas organizaes sindicais tiveram, segundo nossa convico, uma colabo
rao pequena nas mudanas que efetivamente alteraram o perfil do judicirio trabalhista.

A despeito, portanto, da conjuntura poltica e ideolgica adversa e da situao econmica que

no favorecia o enfrentamento do poder dos grandes grupos empresariais, o ativismo jurdico

149
 Marcelo Pereira de Mello e Delton Ricardo Soares Meirelles

conseguiu ampliar as competncias da Justia do Trabalho. Como demonstramos, sucessivas

decises judiciais colocaram a justia do trabalho com a atribuio de julgar as aes oriundas
da relao de trabalho mesmo nas aes de indenizao por dano moral ou patrimonial da
decorrentes. Antes da Constituio de 1988 estas aes eram julgadas pela justia comum.
Tornaram-se comuns, tambm, decises judiciais que revogaram, na prtica, algumas das
novas regras de contratao de servios terceirizados com reconhecimento do vnculo
empregatlcio com a empresa quando solicitado pelo prestador de servios. Mas, isso matria
para uma nova anlise.

EPLOGO

Os elementos trazidos anlise sobre a maneira prtica dos poderes constitudos operarem
suas atribuies legais demonstraram claramente um processo constituinte em tudo distinto
das prescries doutrinrias da liberal democracia. Ao invs de monumentos legislativos e da
razo judicante, um intenso processo de negociao e barganha que foram redefinindo, no caso
analisado, competncias e prerrogativas.

Naturalmente, o exame realizado no nos permite identificar algum padro da relao entre os
poderes republicanos no Brasil, sequer entre os poderes judicirio e legislativo. Mas nos permite
refletir sobre a relao entre os poderes no Brasil a partir de um vis culturalista e no apenas
dogmtico.

Se, como dissemos, a doutrina da diviso dos poderes se incorporou como dogma s teorias
polticas sobre a democracia e se a existncia da tripartio dos poderes transformou-se numa
espcie de condio bsica para a classificao de um regime poltico como democrtico, as rela
es prticas estabelecidas entre os poderes constitudos esto longe de seguir um padro ou
dogma. As formulaes jurdicas sobre a diviso dos poderes segundo o suposto de que realizam
funes diferentes e se equilibram mutu amente por fora dos preceitos legais que limitam as suas
atribuies por si ss no so capazes de responder s situaes prticas do tipo que analisamos.

Na nossa realidade poltica brasileira apontar ingerncias do poder executivo sobre o legislativo
e destes sobre o judicirio no oferece novidade do ponto de vista da nossa tradio institucional.

H um conceito especfico para isso: autoritarismo. O conceito de autoritarismo e suas varian

tes normalizam na teoria poltica os desvios de funo dos poderes, especialmente quando o
poder executivo exorbita de suas funes.

Pretendemos ter isolado uma problemtica diversa dessa: as reverses institucionais constitu
em um fenmeno poltico normal e so resultado da definio prtica e da atuao de manda

150
 A Reforma da Justia do Trabalho: Avano ou retrocesso na onda liberal?

trios do poder pblico em constante pugna por posies de poder. Conquanto existam reas
e funes muito claramente percebidas como atribuies de um ou outro poder, referendadas
pela doutrina da separao dos poderes, na vida real restam envoltas em muita sombra as aes
e gestes entre mandatrios numa vasta zona da administrao pblica.

NOTAS

1 - Os dados foram extrados de boletins informativos eletrnicos e da base oficial de dados dos
tribunais na internet, especialmente os leading cases e seus respectivos votos mais relevantes.
Buscou-se analisar as decises tomadas pelos rgos internos das tribunais (turmas, sees,
rgos especiais e plenrios), especificando-se o resultado do julgamento (j.u. = julgamento
unnime, e j.pmv = julgamento por maioria de votos) e a modalidade de recurso (CC =
conflito de competncia; RE = Recurso Extraordinrio - matria constitucional; Resp =
Recurso Especial - matria legal federal; RR = Recurso de Revista - matria trabalhista; e
demais recursos acessrios como embargos e agravas)
2 - However, as economic stability became a part of reality, many countries began to work on
achieving sodal equity as well as political and economic reforms. As a result, the development
process has now evolved into second generation reforms with an expanded scope that focuses on
institutional reforms, such as judicial reform. ( The Judicial Sector in Latin America and the
Caribbean Elements o f Reform, p. 19)
3 - 0 argumento principal que a economia depende de um Judicirio eficiente (Economic
reform requires a well-functioning judiciary which can interpret and apply the laws and
regulations in a predictable and efficient manner. With the emergence o f an open market, there
is an increased need for a judicial system", in op. cit., p. 21), ausente nos paises latino-
americanos, visto como demasiadamente lento ("The Latin America judicial sector does not
effectively accomplish these purposes but is, in fact, currently perceived by all o f its users
private individuals and the business community and its actors judges and lawyers to
be in a state o f crisis.
5 - A sa result, the public and the business community distrusts thejudiciary and believes judicial
resolution to be excessively tim e-consum ing(in op. cit., p. 19).
4 - 0 Ato das Disposies Constitucionais Transitrias estabeleceu, em seu art. 3, um processo
de reviso constitucional, que seria realizado cinco anos aps sua promulgao, com a
possibilidade de modificao de seus dispositivos, mediante voto da maioria absoluta dos
membros do Congresso Nacional, e no a maioria qualificada de trs quintos.
5 ~ Conforme estabelece o regimento interno da Cmara dos Deputados, em seu art. 105, finda
a legislatura, arquivar-se-o todas as proposies que no seu decurso tenham sido submetidas
deliberao da Cmara e ainda se encontrem em tramitao, bem como as que abram crdi to
suplementar, com pareceres ou sem eles(...)"
6 - Certo que houve vrias modificaes nas leis processuais, destacando-se a lei de Arbitragem
(9307/96).

151
 Marcelo Pereira de Mello e Delton Ricardo Soares Meirelles

7 - CHIOVENDA, Giuseppe, Instituies de direito processual civil [traduo de J. Guimares

Menegale]. Vol. IL 3a edio. So Paulo: Saraiva, 1969, Cap. II.

8 r Com idntica redao: Compete Justia do Trabalho conciliar ejulgar os dissdios individuais
e coletivos entre empregados e empregadores, e, as demais controvrsias oriundas de relaes do
trabalho regidas por legislao especial.

9 - Aps o julgamento de vrios precedentes: CC nl 057/RJ, j. 10/04/1990; CC n 950/RI, j. 20/

03/1990; CC n 263/RJ, j. 27/09/1989;CCn439/RJ,j. 05/09/1989; CCn377/R],j. 12/09/1989
CCn ]37/RJ,j. 13/06/1989; CC no 196/RJJ. 30/05/1989

10 - STF. Ia Ttorma. RE 238737/SP. Rei. Min. Seplveda Pertence, j. un. 17/11/1998. Trecho do
voto do relator: imputao caluniosa - causa petendi de ao reparatria de danos morais
-, surgiu exclusivamente em razo da relao de emprego, formulada como pretexto de justa
causa para a resoluo do contrato de trabalho pelo empregador. Cuida-sc, pois, de dissdio
entre trabalhador e empregador, decorrente de relao de trabalho, o que basta, conforme o art.
114 da Constituio, afirmar a competncia da Justia do Trabalho, nada importando que
deva ser solvido luz de normas de direito civil.
11- STF. Ia Turma. RE 238.737-SP, rei. Min. Seplveda Pertence, 17.11.98, publicado no
Informativo STF n 132

12- STF. RE 249.740-AM, rei. Min. Seplveda Pertence, 17,8.99, publicado no Informativo de
jurisprudncia n 158.
13-STF. 1a Turma. AGRRE 405203. Min. Seplveda Pertence. D] 23-04-2004
14- "Inscreve-se na competncia material da Justia do Trabalho o equacionamento do litgio entre
empregado e empregador, agindo nesta condio, por indenizao decorrente de dano moral.
Trata-se de dissdio concernente clusula acessria do contrato de emprego (CLT.art. 652, TV),
pela qual se obrigam empregado e empregador a respdtarem-se a dignidade, a reputao, a
honra, o bom nome e, enfim, o valioso e inestimvel patrimnio moral de que cada pessoa
titular (TST-RR-450.338/98.0, Rei. Min. Joo Oreste Dalazen, I a T, DJ 28/05/99)

15- A competncia da Justia do Trabalho, prevista no art. 114 da Constituio Federal, estende-
se aos conflitos decorrentes da relao dc trabalho, dentre os quais encontra-se a indenizao
por dano moral" (TST-RR-583.555/99, Rei. Min. Vantuil Abdala, 2T, DJ 08/09/2000). No
mesmosentido,TST-RR'599.271/99, Rei. Min. Jos Luciano de Castilho Pereira, 2a T,DJ 01/
09/2000. No mesmo sentido, RR 697520/00, DJ 09/02/2001, j. un. 06/12/00, rei. juiz conv.
Mrcio Ribeiro do Valle, o qual defende que no plano trabalhista h a possibilidade dc se
obter a indenizao tarifria trabalhista e a indenizao civil por dano moral. A primeira
indenizao est relacionada com a perda do emprego; j a segunda deriva de um ato ilcito que
acarreta dano diverso da perda do emprego, pois o que se busca c uma indenizao em face da
violao a direitos personalssimos tutelados pela ordem jurdica, podendo talfato estar ou tto
relacionado de forma conexa, ou mesmo simultnea, com o ato demissional do empregado"
(TST. 4aTurma. RR 446080/98, DJ 09/02/2001, j. un. 1 / l 2/00. Rei. juiz conv. Ministro Barros
Levenhagen).

152
 A Reforma da Justia do Trabalho: Avano ou retrocesso na onda liberal?

16- TST-RR-548.532/99, Rei. M in. Carlos Alberto Reis de PauJa, 3 a T, D] ] 9/11/99.

17- "A competncia da Justia do Trabalho para dirimir o$ dissdios motivados p o r dano moral no
se estabelece linearmente, mas em decorrncia da situao jurdica em que se encontra o
trabalhador, nos perodos pr-contratual, contratual e ps-contratual, e do nexo de causa e
efeito entre a leso perpretada e o vinculo dc emprego
18- TST-RR-516.940/98, Rei. Min. Rider N ogueira de Brito, 5a T, D I 02/06/2000.
19- TRT/I Regio. 5a Turma. RO U 175-93, j . un. 18/03/96. rei. ju iz N elson Tomaz Braga ("
competncia desta especializada apreciar pedido de indenizao por danos morais quando estes
decorreram de relao de trabalho (inteligncia do art. 483,V , da CLT); T R T /la Regio. 2a
Turma. RO 08746-96,/. pm v 16/09/98. rei. juiz Jos Leopoldo Flix de Souza (Compete
Justia do Trabalho process-la ejulg-la, sempre que o dano alegado e comprovado tenha
decorrido das relaes de trabalho havidas entre as partes)
20- TRT/2a Regio. 8a Turma. Acrdo ri 02980038517,/. un. 26/01/98. rel.juza W ilma Nogueira
de Araujo Vaz da Silva (Os direitos e obrigaes personalssimos, como so os de ordem moral,
contm implicaes prejudiciais dignidade do empregado que som ente o rgo judicirio
especializado nos mecanismos de subordinao e dependncia econmica, reguladores do vnculo
empregatcio, est capacitado a compreender e sobre os quais pode dar a necessria e adequada
tutela jurisdicional. N o plano civil, predomina a resoluo dos conflitos com fu n d a m en to no
pressuposto da igualdadejurdica das partes, concepo invi vel em se tratando dc litgio que de
regra envolve utn confronto entre um hipossufiente e o auto-suficiente a quem aquele sen'iu
como mo-de-obra)
21-TRT/3a Regio. 3a Turma. RO n 3275/97, DJMG j. un. 14/10/1997. rei. juiz M aurcio Jos
Godinho Delgado (Cabe acolherpleito de indenizao por danos morais quando, por excessiva
fiscalizao empresria, exorbitando do exerccio regular do poder disciplinar, submete-se o
obreiro ao constrangimento de despir-se diante de encarregados da empresa com a finalidade de
revista ); 4 Turma. RO n 3916/98, DJM G j. un. 05/06/99. rei. ju iz Luiz O tvio Linhares
Renault (A Justia do Trabalho competente para apreciar e decidir ao de indenizao por
danos morais e materiais movida pelo empregado contra o seu empregador, desde que fundada
em fato decorrente da relao de emprego, nos termos do art, 114 da Constituio Federal)
22- STJ. 2a Seo. AgRg n o CC 38070/CE, j. un. 27/08/03, rel.M n. N ancy A ndrighi.
23- STJ. 2a Seo. CC 38310/SP, j. un. 13/08/03, rei. M in. Fernando Gonalves.
24- STJ. 2a Seo. AgRg no CC36345/SP, j, un. 13/11/02, rel.M in. A ldir Passarinho Junior.
25- STJ. 4a Turma. REsp 280322/SP, j. un. 07/11/02, rei. M in. Barros M onteiro.
26- STJ. I a Seo. CC 40822/RJ, j. un. 23/06/04, rei. M in. Teori Albino Zavascki.
27- STJ. 4a Turma. AgRg no REsp 620366/AL, j. un. 22/06/04, rei. M in. Cesar Asfor Rocha.
28- Destaque-se que o min. M arco Aurlio, indicado p o r seu p rim o Fernando C ollor em ju n h o
de 1990, fora p ro curador do M inistrio Pblico do Trabalho (1975/1978), juiz do TRT
(1978/1981) e m in istro d o TST (1981/1990).

153
 Marcelo Pereira de Mello e Delton Ricardo Soares M eirefe

29- Plenrio (RE 176532/SC, rei. Min. Marco Aurlio, DJ 20-11-1998); Ia Turma (RE 349160/
BA, rei. Min. Seplveda Pertence, v.u. 11/02/2003; Pet 2260/MG, rei. Min. Seplveda Pertence,
v.u. 18/12/2001); 2a 1\irma (RE 127619/C, rei. : Min. Carlos Velloso, v.u. 27/11/1990; RE
3454861SP, rel. Min. Ellen Gracie, v.u. 07/10/2003).
30- STF. Voto divergente no RE 403832/MG, rel. Min. Seplveda Pertence, 11.11.2003, publicado
no Informativo de jurisprudncia n 329.
31- STF. Voto divergente no RE-AgR 388227/SP, Ia Turma, rel. Min. Seplveda Pertence, j. pmv
18/05/2004,DJ 08/10/2004.
32-RR-483.206/98,4a Turma, Rel, Min. Ives Gandra Martins Filho, DJ - Io/ 12/2000, julgado em
27/09/00. No mesmo sentido, RR-597.006/99,3" Turma, Rel. Min. Maria Cristina Irigoyen
Peduzzi, DJ-14/12/2001; 4 Turma. RR 483.206/1998, j. un. 27/9/00. rel. Min. Ives Gandra
Martins Filho; 43 Tbrma, RR-620.720/2000, j. un, 27/09/00, rel. Min. Antnio Jos de Barros
Levenhagen (conforme o voto do relator, competncia da Justia do Trabalho no resulta
do thema decindendum, mas fixada em face da questo controvertida oriunda da relao de
emprego. O fato de tratar-se de dano extrapatrimonial sofrido pelo empregado, quer provenha
dafasepr-contratual quer da contratual ou ps-contratual, desde que se refira ao contrato de
trabalho, o elemento determinante para fixar a competncia do Judicirio Trabalhista)

BIBLIOGRAFIA

FIGUEIREDO, Argelina C. e LIMONGI, F. 1999. Executivo e Legislath-o na nova ordem constitu

cional Editora FGV, Rio de Janeiro.

GOUGH, J.W. 1980 A separao de poderes e cidadania. In: QUIR1NO C.G. e SOUZA, M.T.S.R.
O Pensamento Poltico Clssico. So Paulo: BBCS.

MAIN, B. 2004. Checks and balances and boundaries: the separation of powers in the
constitutional debate of 1787. In FONTANA, B. (org.) The invention of modern republic.
Cambridge University Press.

ODONNEL, Guilhermo. 2003. Horizontal Accountability: the legal institucionalization of

Mistrust: Latin Amrica. In: MAINWARING, Scott e WELNA Christopher (orgs.) Democratic
Acountability in Latin America. London, Oxford University Press.

ODONNEL, Guilhermo 1999. Horizontal Accountability in New Democracies. In: A.

SCHEDLER, L. D. e PLATTNER, M. F. (orgs.). The Self-restraining State: power and accountability
in new democracies. Boulder, Co Limner Rtenner.

POLLARD, A.F., The Evolution of Parliament (1920) cit. In GOUGH, J.W. (1980) A separao
de poderes e cidadania. In: QUIIUNO C.G. e SOUZA, M.T.S.R. O Pensamento Poltico Clssico.
1980. So Paulo: BBCS.

MAINWARING Scott e WELNA Christopher (orgs.) 2003. Democratic Acountability in Latin

America. London: Oxford University Press.

154
 A Reforma da Justia do Trabalho: Avano ou retrocesso na onda liberal?

A REFORMA DA JUSTIA DO TRABALHO: AVANO OU RETROCESSO NA

ONDA LIBERAL?

Marcelo Pereira de Mello e

Delton Ricardo Soares Meirelles

RESUMO

Este artigo procura discutir o processo poltico-jurdico que culminou com a reforma da justia
trabalhista no Brasil, na dcada dos.noventa, no contexto das polticas de carter neoliberal do
governo de Fernando Henrique Cardoso. Contra as teses tradicionais acerca do enfraqueci
mento do judicirio trabalhista como resultado do processo de flexibilizao dos contratos de
trabalho e em virtude da reestruturao produtiva do capitalismo, nosso trabalho demonstra
que, mesmo colocada sob ataque naquele momento, a Justia do Trabalho conseguiu ampliar
prerrogativas e poderes como resultado do ativismo de magistrados das cortes superiores. Este
ativismo produziu modificaes legais na prpria constituio (EC 45/04). Tal processo ilustra
o que chamamos em nosso artigo de reverses institucionais entre os poderes constitudos e
que para efeito de nossa discusso significa a atuao institucionalmente eficaz de interferncia
das instituies de um poder em outro poder. Este tipo de interferncia no est fixado pelos
mecanismos tradicionais de accountability dos regimes democrticos e s podem ser explicados
por um vis culturalista, Propomos-nos, assim, em nosso artigo, a reconstituir analiticamente
o processo de criao de uma lei nova, em nvel constitucional, cuja origem e patrocnio poltico
se deram pela iniciativa do poder judicirio e no pelo poder legislativa conforme os cnones da
doutrina democrtico-liberal.

Palavras-Chave: Reforma - Justia do Trabalho - Reverses Institucionais

ABSTRACT

This paper tackles the juridical-political process that resulted in the Labor Justice reform in
Brazil, during the nineties, in the context of the neoliberal reformism of Fernando Henrique
Cardoso government. Against the traditional thesis about the weakening of the Labor Justice as
consequence o f both the process of making flexible the work contract and the productive
restructuration of capitalism, our article shows that, despite being under attack in the analyzed
period, the Labor Justice, increased prerogatives and improved its powers as a result o f the
activism o f the higher courts judges. Such activism produced constitutional changes
(Constitutional Amendment - EC / 45). This process illustrates what we call institutional

155
reversions among the constitutional powers, and it describes the efficacy of the reciprocal
interventions of institutions in the results of the different powers. The way it occurs doesnt have
prescriptions in the formal and legal doctrine of accountability among the powers in the liberal
democratic tradition and must be explained by a cultural bias.

Key-Words: Reform - Labor Justice - Institutional Reversing

156