Algunos conceptos de la teora de la deformacin.

La deformacin de un cuerpo es el cambio de su

forma o volumen bajo la influencia de fuerzas externas; en la corteza terrestre pueden ser ante
todo elsticas y residuales. - Elasticidad. Es una propiedad de los cuerpos slidos, los que pueden
modificar forma y volumen bajo la influencia de efectos fsicos, y recobrar completamente su
estado geomtrico al eliminarlos. - Deformacin elstica. Es la que adquiere un cuerpo slido que
al dejar de obrar los efectos fsicos recupera su forma original. Durante todas las deformaciones
existe un lmite de elasticidad que si se supera, surge una deformacin residual que no desaparece
completa o parcialmente al eliminar las fuerzas que la han causado. Las fuerzas interioresque
surgen en el cuerpo y tienden a equilibrar la accin de las fuerzas exteriores se llaman fuerzas de
elasticidad. - Deformaciones residuales. Las deformaciones residuales comunes en la corteza
terrestre pueden ser plsticas o frgiles. Ser plstica cuando esta deformacin se revele sin
interrupcin de la continuidad del material y se forme como el resultado de la accin de fuerzas
externas, o ser frgil si las deformaciones conducen a la destruccin del cuerpo sin una
deformacin plstica notable. En geologa adems de la deformacin plstica, deben considerarse
la viscosidad de las rocas y los fenmenos de relajacin y fluencia. La relajacin se expresa como
una cada de tensiones en el cuerpo, mantenindose constante la deformacin plstica, pues se
trata de un reacomodo de las partculas del cuerpo desplazndose en el proceso de la
deformacin plstica hasta encontrar su equilibrio y desapareciendo las tensiones internas. La
relajacin lleva a una transformacin paulatina de una deformacin elstica a una residual
plstica. Comportamiento de materiales sometidos a esfuerzos Las formas tpicas de aplicar
esfuerzos a un material, son dos: cargando el material a corto plazo hasta obtener su ruptura, en
ste caso se incrementa el nivel de esfuerzos gradualmente hasta obtener la falla; o dejando
sometido el material por un tiempo considerable a un esfuerzo que no le cause la ruptura, aqu no
se modifica el nivel de esfuerzos en el largo plazo. Para diferenciar tales movimientos veamos cual
es el comportamiento de ese slido en ambos casos, es decir, sometido a esfuerzos de corto y
largo plazo. - A corto plazo y esfuerzo creciente. La curva de esfuerzo-deformacin entre O y A
muestra que la deformacin es proporcional al esfuerzo; si suspendemos la carga, antes de A, el
material recuperar su forma regresando a O; pero si A es el lmite elstico, entre A y B, el material
mostrar una regin de cedencia y despus de B una de endurecimiento, ambas dentro de la zona
plstica. Si suprimimos el esfuerzo despus de B y antes de C, el material recupera parcialmente su
forma y se retorna por la lnea punteada quedando la muestra con una deformacin residual 0.
En caso contrario, si seguimos cargando el material, en C se obtendr su ruptura, despus de
superarse el lmite plstico. - A largo plazo y esfuerzo constante. El comportamiento del material
es el siguiente: supongamos un cuerpo que se cargue con un esfuerzo s0 que se mantendr
constante, manteniendo su valor dentro de la zona elstica. Al cabo de un largo tiempo, las
partculas del material se reacomodan internamente, de tal manera que suspendido el esfuerzo en
B, queda una deformacin residual d0. Podramos decir que el material entr en fluencia.

11.2 COMPORTAMIENTO DE LAS ROCAS 11.2.1 Fuerzas y mecanismos de deformacin de las

rocas. Puede hablarse de fuerzas dirigidas y no dirigidas; las dirigidas o de superficie, son ms
importantes en ingeniera que en geologa; estas pueden ser de tensin, compresin y cizalladura.
La torsin es un caso particular de la cizalladura en tres dimensiones. Las deformaciones de las
rocas pueden denominarse segn el origen de los esfuerzos o forma de aplicacin de las cargas: -
Por su origen. Pueden ser tectnicas o no tectnicas. Las deformaciones tectnicas estn
asociadas al movimiento de las placas de la corteza terrestre, mientras las no tectnicas estn
asociadas a los efectos gravitacionales de las masas de tierra y a las cargas que soportan las rocas
por esfuerzos dinmicos externos diferentes a los movimientos tectnicos. - Por el tiempo de
aplicacin de las cargas. Las deformaciones pueden ser permanentes o temporales. Las
deformaciones permanentes pueden ser, segn el comportamiento del material, viscosa, plstica,
viscoelstica y viscoplstica, mientras la deformacin temporal, asociada a esfuerzos que no son
permanentes, puede ser de tipo elstica o inelstica

Factores de plasticidad y rigidez de las rocas. Son los factores que influencian el comportamiento
mecnico de la roca, a saber: - La temperatura. El aumento de temperatura le da plasticidad a la
roca mientras que su disminucin la hace rgida. La temperatura aumenta con la profundidad. - La
presin confinante. Con la profundidad aumenta la presin confinante y las rocas, que en la
superficie son rgidas, en la profundidad pueden comportarse plsticamente. As aumenta el
esfuerzo de ruptura y se facilita la deformacin dctil. Contenido en fluido de la roca. La arcilla
seca es rgida pero mojada es plstica. Por analoga la humedad disminuye la rigidez de las rocas y
aumenta su plasticidad. La presencia de fluidos como el incremento de la temperatura, aumenta
el campo de deformacin reduciendo la respuesta elstica y desplazando el lmite de rotura a
esfuerzos cada vez mayores. - El tiempo de actuacin de la fuerza. Se asocia a ste factor la
velocidad de deformacin de las rocas; si la velocidad de deformacin es alta y por lo tanto el
tiempo breve, el material responde con rigidez, en el caso contrario responder plsticamente.
Debe tenerse en cuenta que la unidad de tiempo geolgico es el milln de aos. - Composicin y
estructura de la roca. Este factor alude a la isotropa o anisotropa del material. Por la isotropa la
roca puede ser competente y tener la capacidad de absorber esfuerzos sin deformarse, por
consiguiente es rgida; por la anisotropa es lo contrario pues se deforma expresando su
plasticidad. 11.2.4 Mecanismos de deformacin de las rocas - Movimientos intergranulares. Los
desplazamientos entre granos minerales son funcin del tamao de los granos, de su forma
cristalina, y de su grado de consolidacin y cementacin. - Movimientos intragranulares. Se
asocian a la deformacin interna de la red cristalina, con las que se provocan microfracturas a
favor de las cuales se produce el desplazamiento de las caras contiguas de los minerales. -
Disolucin y recristalizacin. Fenmeno debido a la presin y temperatura elevadas a las cuales se
someten los minerales componentes; el mecanismo es equivalente al proceso de fusin-
solidificacin del agua en hielo, por variaciones de la temperatura arriba y abajo del punto de
congelacin. - Deformacin elstica. Es la que se da en la profundidad al paso de ondas ssmicas y
de marea, en la cual el suelo recupera la forma despus del efecto.

DEFORMACIONES DE LA CORTEZA TERRESTRE La erosin desgasta los continentes pero estos se

recuperan ms por deformaciones de la corteza que por vulcanismo. Los movimientos de la
corteza pueden ser abruptos o lentos. - Movimientos abruptos. Son los que se acompaan de
terremotos y de desplazamientos en la corteza de hasta 6 metros; crean hundimientos,
levantamientos o desplazamientos transversales de bloques, o como mnimo, el arqueamiento de
la corteza en un rea de influencia de varios km. a la redonda. - Movimientos lentos. Son los que
de modo continuo se suceden en un perodo largo de aos y con pequeas velocidades, de tal
manera que en el largo plazo se pueda advertir la deriva de un bloque o una zona, o la aparicin
de un arqueamiento de la corteza. A veces los movimientos se notan en construcciones
emplazadas sobre fallas pero, por regla general, suponen levantamientos geodsicos. Por ejemplo,
el Choc deriva hacia el Pacfico a razn de 5 cm por ao. 11.3.1 Evidencias geolgicas. Las
litfagas (animales que comen roca) son animales marinos que perforan agujeros de 5 cm de
profundidad en las rocas del litoral, tiles para que la marea les provea all sus alimentos. Hileras
de estos agujeros se encuentran elevadas 15 metros sobre el nivel de costa a causa de terremotos
ocurridos en los ltimos 2000 aos. Tericamente, al extrapolar las magnitudes, en slo 2 millones
de aos esa regin se habra levantado 15 km., aunque es evidente que una altura mayor que el
Everest no es posible en el planeta por los efectos de la gravedad. La falla de San Andrs (USA.)
tiene un desplazamiento de rumbo (transcurrente) de 550 Km., ocurrido en los ltimos 70 millones
de aos; la falla de Palestina con 300 km. de longitud muestra un desplazamiento de rumbo
derecho de 27.7 km., ocurrido durante el GEOLOGIA ESTRUCTURAL 233 Terciario. El abanico de
Ibagu muestra transposicin de los mantos de aluvin por actividad cuaternaria de la falla de
Ibagu; el basamento de Manizales, formacin Quebradagrande, muestra los planos de
estratificacin de sus metasedimentos bastante plegados y an cuasiverticales. 11.4 PLIEGUES Son
arrugas producidas en las rocas mientras se encuentran en su estado plstico; sus dimensiones
van de centmetros a cientos de km.. Los pliegues se producen preferentemente en los bordes
compresivos de las placas, es decir, en las zonas de subduccin, y en general a importante
profundidad. Muchas rocas que en la superficie terrestre se comportan frgilmente, pasan en la
profundidad al comportamiento dctil, plegndose frente a esfuerzos de compresin y cizalla, ya
que la mayor presin y temperatura que existen en el subsuelo, favorecen la deformacin plstica
de las rocas. Para un tipo de roca dado el estudio de la geometra de los pliegues puede
informarnos de modo aproximado sobre el mecanismo de formacin y la profundidad a que se ha
originado. Tipos de pliegues. Existen tres clases principales de pliegues: los pliegues verdaderos o
de flexin, los pliegues de flujo y los pliegues de cizalladura o deslizamiento. Tambin se puede
hablar de pliegues simples y complejos. Adems, las denominaciones de los pliegues pueden
responder a su forma o a diferentes parmetros. Los pliegues de flexin se forman por compresin
de rocas competentes (duras); pueden pasar a ser pliegues de flujo, en zonas donde hay rocas
incompetentes (blandas), estas rocas se comportan como una pasta espesa, no son muy capaces
de transmitir la presin y suelen formar muchos pliegues menores. Los pliegues de cizalladura o
deslizamiento se pueden producir en rocas frgiles por la formacin de pequeas fracturas
laminares, en la que las delgadas lminas de roca son capaces de desplazarse entre s; excepto
cuando estn cortados por una falla todos los pliegues terminan formando una curvatura amplia.
Los pliegues simples suelen darse en rocas jvenes como las del terciario y cuaternario. Los
pliegues complejos se encuentran en rocas ms viejas expuestas a movimientos terrestres durante
ms tiempo y que a menudo han quedado profundamente enterradas. Las rocas muy antiguas,
como las precmbricas, han sido replegadas muchas veces y han desarrollado estructuras como
los "boudins" (fragmentos cilndricos de seccin elptica) y los "mullions" (aspecto de salchicha).
FRACTURAS Pueden ser fallas o diaclasas: ambas suponen un origen comn que las explica, es
decir, liberacin de energa de presin por encima del lmite plstico de las rocas. En las fallas hay
desplazamiento importante de una masa con respecto a la otra, en las diaclasas no

Minerales

ELEMENTOS CLAVES LOS MINERALES 75 Los ocho elementos ms importantes de la naturaleza,

por su participacin, son: - Oxgeno. Elemento no metlico que por ser altamente reactivo forma
xidos con casi todos los dems elementos. Hace parte sustancial del aire y del agua. - Silicio.
Elemento metaloide; siempre aparece en los silicatos y en los alumino-silicatos, el ms abundante
de los cuales es el cuarzo. El silicio s

- Aluminio. Elemento metlico; siempre aparece en combinacin con otros elementos. Es uno de
los principales constituyentes de los silicatos. Resiste a la corrosin, es ligero y buen conductor
elctrico. Es el principal componente de las aleaciones ligeras. - Hierro. Elemento metlico
constituyente de xidos, silicatos, xidos hidratados, carbonatos y sulfuros. Se encuentra tambin
nativo y en aleaciones con nquel. Es el principal constituyente del acero lo que lo hace el metal
industrial ms importante. - Calcio. Elemento metlico; aparece en silicatos, carbonatos, sulfatos y
fosfatos. Es aditivo en la fundicin de metales para separar el oxgeno, el azufre, el fsforo y los
halgenos. Es til como agente reductor o deshidratador, en la qumica orgnica. LOS MINERALES
76 - Sodio. Elemento metlico; aparece en los silicatos y en los carbonatos hidratados. Se inflama
al contacto con el agua. Es til como ncleo de los cables elctricos. - Potasio. Elemento metlico;
es el ms comn en los silicatos y aluminosilicatos. til como fertilizante en forma de cloruro,
sulfato o en combinacin con nitrgeno y fsforo. - Magnesio. Elemento metlico; aparece
combinado en silicatos, xidos, hidrxidos y carbonatos. Se utiliza en aleaciones ligeras de
aluminio. 5.3 CRISTALIZACION Un cristal es un slido, por regla general homogneo, que posee un
orden interno tridimensional de largo alcance. Los cristales se forman a partir de fundidos,
disoluciones y vapores. Estos fluidos, caracterizados por un estado de desorden atmico, se
solidifican por variaciones en la temperatura, presin y concentracin. El producto final, por regla
general, resultar con estructura cristalina, dado que los tomos, iones y molculas, aparecern
ordenados y ligados por fuerzas electromagnticas de enlace qumico. La cristalizacin a partir de
un fundido, como el hielo a partir del agua o las rocas gneas a partir del magma, se genera por el
descenso de la temperatura a un punto en el cual las molculas, iones y elementos disociados,
conforme pierden la movilidad, se orientan y aproximan favoreciendo los enlaces de reaccin.

PROPIEDADES FISICAS DE LOS MINERALES Las propiedades fsicas pueden ser generales o
especficas. Las generales, propias de los minerales con estructura cristalina, son: - Los minerales
forman cristales, esas unidades macroscpicas que representan la cristalizacin de su estructura
atmica. - La forma externa, es funcin de la estructura cristalina; no obstante, una especie puede
mostrar hbitos debidos a variaciones en el nmero, tamao y forma de las caras. Las especficas,
tiles para la identificacin del tipo de mineral, son: - Crucero o Clivaje. - Fractura. - Dureza. -
Tenacidad. - Peso especfico. - Propiedades pticas. - Propiedades electromagnticas. 5.5.1
Crucero o Clivaje. Un mineral no amorfo tiende al crucero o clivaje, cuando por presin, se separe
en planos de posicin con una geometra definida. Se hablar de exfoliacin cuando se generen
lminas (la mica), o de particin cuando se originen cubos o prismas (la magnetita). El crucero se
califica segn su grado, de perfecto, bueno o imperfecto. La mica y el cinabrio tienen exfoliacin
perfecta, pero el berilo y el apatito la tienen menos definida, y la anhidrita no la presenta. Los
cristales maclados, fcilmente se separan a lo largo de los planos de composicin, produciendo
superficies de rotura en forma de particin. LOS MINERALES 81 La magnetita muestra particin
octadrica, el piroxeno particin bsica y el corindn particin rombodrica y la calcopirita, que
generalmente se presenta en masas, puede presentarse en cristales que parecen tetraedros. 5.5.2
Fractura. Es el carcter de la superficie de rompimiento que muestra un mineral que no presenta
exfoliacin o particin, sea el mineral amorfo o cristalino (en el segundo caso la ruptura podr
estar controlada por el crucero del mineral). Segn el tipo de superficie (no plana), se hablar de
fractura concoidea (en concha) como el vidrio, la pirita y el cuarzo; fibrosa (en astilla) como la
plata, el hierro y el cobre nativos; ganchuda (dentada); irregular (desigual) como el oro nativo, etc.
5.5.3 Dureza. Se define como la capacidad que tiene el mineral para rayar o dejarse rayar por otros
minerales u objetos; depende de la estructura cristalina, y por lo tanto de la fuerza de enlace
qumico.

Los carbonatos. Son la combinacin de un elemento ms el anin (CO3) -2 prototipos son: la

calcita, que es el mineral constituyente de las calizas y los mrmoles, y en consecuencia del
cemento; su dureza es 3 -mineral blando-; se pone en evidencia porque presenta efervescencia
con el HCl oficial (diluido al 10%). La dolomita CaMg(CO3)2, mineral constituyente de la roca
doloma, porque da efervescencia con el HCl fuerte. Finalmente, la malaquita, la cerusita y la
magnesita. Algunas caractersticas son:

Hierro. Se destacan yacimientos del complejo volcnico Ruiz-Tolima, utilizados en la industria del
cemento. - Antimonio. Son escasas las ocurrencias en la regin. Se conocen manifestaciones en
Villamara (Caldas) y en los alrededores de Salento (Quindo), unas y otras asociadas a rocas
metamrficas y metasedimentarias. - Plomo-zinc. Son numerosas las mineralizaciones; se conoce
la mina Las Nieblas, y en Caldas, ocurrencias en Saman y Marquetalia. LOS MINERALES 93 -
Cobre. Manifestaciones numerosas en Caldas y Risaralda, algunas de ellas explotadas
antiguamente. - Manganeso. El ambiente de la fosa del Cauca parece favorable, siendo reportadas
manifestaciones en San Flix, Viterbo y Apa, sobre rocas sedimentarias del Cretceo. - Mercurio.
Se detecta un cinturn que se extiende de Aranzazu a Salamina; existen manifestaciones en
Aguadas (El Pico), sobre la formacin Quebradagrande y en las Vegas del ro Supa y Guaca, en la
desembocadura del ro Camba. - Carbn. El Terciario Carbonfero de Antioquia se extiende a
Riosucio, Quincha y posiblemente Aranzazu. Los mantos anuncian una cuenca intra-montaosa
con reservas bituminosas apreciables y con buen poder calorfico. - Asbestos. Se reportan en Neira
(Caldas) y Crdoba y Pijao (Quindo), asbestos con fibras de mala calidad asociados a rocas bsicas
de la falla Romeral. - Caliza-mrmol. Sobresalen los yacimientos de Saman, La Victoria y La
Dorada (Caldas); existen numerosas explotaciones como la de Neira (Caldas), Manizales y Pijao
(Quindo). Las ltimas en forma de lentejones. - Grafito. Asociados a esquistos negros y shales,
podran darse yacimientos; la nica ocurrencia conocida est en el norte de Caldas. - Arcillas.
Abundantes en el Quindo; en Caldas y Risaralda se explotan niveles que incluyen caolinitas. Los
yacimientos ms interesantes estn en Gnova, Calarc, Quimbaya y Pijao, formados como suelos
residuales. La naturaleza detrtica supone largos transportes pero subyacen suelos altamente
productivos. - Caoln. Se presentan numerosas ocurrencias en Aguadas, San Flix y Marquetalia
(formacin Abejorral y Valle Alto). - Talco. En la Felisa (Salamina) asociado a serpentinas de la Falla
Romeral. - Azufre. Se han explotado yacimientos asociados a morrenas en el costado norte del
nevado del Ruiz. Existe otra ocurrencia interesante en la Laguna del Otn. - Agregados de ros. Las
principales fuentes son los ros Vieja, Otn, Risaralda, Cauca, Chinchin y Barragn. Algunas
fuentes resultan hoy sobre explotadas, por lo cual se intensifican explotaciones en Cerro Bravo y
en macizos rocosos vecinos a los grandes cascos urbanos.