Das luzes pombalinas s encruzilhadas liberais nos Aores:

o caminho de S. Miguel

Carlos Guilherme Riley

Estudos em Homenagem a Lus Antnio de Oliveira Ramos

Faculdade de Letras da Universidade do Porto, 2004, p. 917-924
Das luzes pombalinas s encruzilhadas liberais nos Aores: o
caminho de S, Miguel

Carlos Guilherme Riley

Nesta ocasio em que se fecha o ciclo da vida acadmica do Prof. Oliveira Ramos, gostaria de
rebobinar a sua longa carreira pondo em destaque dois momentos que, por razes cientficas e
institucionais, determinaram a forma como se configura esta homenagem. 1961: o jovem estudante
apresenta Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa uma dissertao de licenciatura
subordinada ao tema Introduo Histria do Liberalismo em Portugal. 1978: o consagrado
Professor faz parte do primeiro corpo docente que ajuda a consolidar o ensino e investigao
histrica na recm nascida Universidade dos Aores. Em ambas as datas o Prof. Oliveira Ramos
desempenhou funes pioneiras, designadamente no primeiro caso, abrindo uma nova fronteira
no campo da historiografia portuguesa de ento que, como sabido, se afastava do Liberalismo
como diabo da cruz1. Ora, atendendo proeminncia que este tema ocupa na sua obra e ao
protagonismo que os Aores tiveram no processo de implantao do Liberalismo em Portugal,
pareceu-me adequado dedicar-lhe, em meu nome pessoal e da Universidade a que perteno, este
breve ensaio sobre os diferentes ecos que a modernidade aqui encontrou na viragem dos sculos
XVIII-XIX, esperando assim dar um modesto e perifrico contributo para o estudo desse (ainda)
mal amado Portugal Liberal.
Em conformidade com um dos ensinamentos que nos deixa a obra do Prof. Oliveira Ramos -
o de que a abordagem do Liberalismo deve ser feita sob o signo das Luzes - tomarei como ponto de
partida desta exposio as reformas que Pombal, em 1766, implementou nos Aores. No plano
poltico, administrativo e econmico2, elas introduziram elementos de modernidade cujo cunho
centralista levantou algumas resistncias num arquiplago com nove ilhas tradicionalmente
hierarquizadas num modelo policntrco. Apesar da racionalidade das medidas reformistas, desde
logo se tornou patente uma disfuno entre o peso poltico-militar da ilha Terceira e o dinamismo
comercial de So Miguel, designadamente quando na transio dos sculos XVIII-XIX o arranque
do "ciclo da laranja"3 acentua ainda mais a centralidade econmica micaelense no contexto
arquipelgico aoriano. No obstante a reforma contemplar a criao de uma corregedoria para

1
Como sublinha Nuno Gonalo Monteiro ("Uhistoriographie de Ia Revolution Iiberale au Portugal: perspectives recentes", in La
recherche en Histoire du Portugal, Paris, Centre dPEtudes Portugaises-EHESS, nQ 1,1989, pp. 57-65) os estudos sobre o liberalismo
portugus constituiram , no decurso do Estado Novo, uma "historiografia de oposio e de exlio" e raramente emergem do
quadro universitrio oficial. Neste particular, tanto a tese de Luis Oliveira Ramos apresentada Faculdade de Letras de Lisboa nos
primrdios da dcada de 1960, como o magistrio de Jos Sebastio da Silva Dias na Faculdade de Letras de Coimbra, so as
excepes mais significativas a essa regra.
2
Recentemente estudadas em profundidade por Avelino de Freitas de Meneses {Os Aores nas encruzilhadas de Setecentos, 1740-
1770,2 vols, Ponta Delgada, Universidade dos Aores, 1993-1995) e Jos Guilherme Reis Leite (O Cdice 529-Aores do Arquivo
Histrico Ultramarino. A Capitania-Geral dos Aores durante o consulado pombalino, s.L, Universidade dos Aores, 1988).
3
Sobre este tema vejam-se os estudos de Sacuntala de Miranda (O ciclo da laranja e os "gentleman farmers" da ilha de S. Miguel,
1780-1880, Ponta Delgada, Instituto Cultural de Ponta Delgada, 1989) e Ftima Sequeira Dias ("A importncia da economia da
laranja no arquiplago dos Aores durante o sculo XIX", in Arquiplago-Histria, 2~ srie, Ponta Delgada, Universidade dos
Aores, vol. I (2), 1995, pp. 189-240).
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So Miguel (com alada na vizinha ilha de Santa Maria), esta medida de excepo foi incapaz de
atenuar a insatisfao da elite local perante o estatuto de periferia poltica que doravante ocupava
face Terceira e cidade de Angra. Por outro lado, o facto do poder central no ter recrutado
entre a nobreza da ilha ningum para os altos cargos da renovada administrao rgia nos Aores,
contribuiu decisivamente para a emergncia de um esprito de corpo na elite micaeiense que,
sacudida pelas crticas feitas sua ociosa rusticidade e absentismo rentista, ir encetar um processo
de agiornamento s luzes do sculo que lhe permitam vir a executar ela prpria de futuro as
medidas desenvolvimentistas elencadas no diagnstico pombalino.
, portanto, nesta linha de continuidade iniciada no ltimo quartel do sculo XVIII, e no sob
o signo da "ruptura revolucionria", que deve ser correctamente interpretada nos Aores a transio
do Antigo Regime para a modernidade. Evitando cair em generalizaes precipitadas que atropelam
o emparcelamento monogrfico de que feita a histria das ilhas aorianas, irei apenas
circunscrever esta perspectiva de anlise ao caso da sociedade micaeiense, dado ser aquela que
melhor reflecte a capacidade de adaptao da elite local aos ventos de mudana que, dos dois
lados do Atlntico, sopravam com varivel intensidade sobre este arquiplago intercontinental. E
se sublinho os dois lados do Atlntico, fao-o porque se tornou uma espcie de praxe historiogrfica
nacional avaliar unicamente em funo da Revoluo Francesa o maior ou menor grau de
acolhimento que os ideais democrticos e liberais conheceram entre ns na transio dos sculos
XVIII-XIX4. Ora, se esta perspectiva no sofre grande contestao para o caso da sociedade reinol,
o mesmo j no se poder dizer da aoriana, sobretudo quando a olhamos caso a caso, ilha a ilha.
Dez anos depois da implementao das reformas pombalinas nos Aores, as colnias inglesas
da Amrica do Norte declaravam unilateralmente a sua independncia face coroa britnica,
dando assim incio ao processo revolucionrio que culminaria na consagrao constitucional de
uma repblica de Estados federados. A ruptura poltica operada, se bem que no tivesse conhecido
repercusses visveis nos Aores, tambm no passou propriamente despercebida, sobretudo
naquelas cidades (Ponta Delgada e Angra) onde se encontravam estabelecidos mercadores
ingleses e nas ilhas que mais frequentemente contactavam com as barcas baleeiras norte-
americanas (Faial, Pico, Flores e Corvo). De facto, a experincia americana encontra-se
subliminarmente presente naquela que constitui, durante o perodo do vintismo, uma das primeiras
e mais interessantes expresses da ideologia liberal nos Aores : refiro-me Corografia Arica
do jorgense Joo Soares de Albergaria e Sousa, publicada em 18225, onde o autor descreve os
seus concidados como vivendo na escurido de seus direitos naturais e primitivos e fazendo pouca
honra ao carcter livre de povos do Novo Mundo ou Americanos6, exortando-os a libertarem-se do
jugo colonial. Este novo paradigma revolucionrio de filiao americana, o da independncia-
descolonizao, reforado pelo "grito do Ipiranga" brasileiro em 1822, teve um peso nada
desprezvel no imaginrio poltico do liberalismo oitocentista aoriano, designadamente nas
cambiantes separatistas e federalistas do seu discurso.
A ideia da unio poltica das ilhas e consequente separao de Portugal, j tinha sido sugerida
por um oficial da armada inglesa que, em 1813, d estampa uma obra cujo longo ttulo um
manifesto claro dos propsitos com que foi escrita, o de recomendar os Aores ao protectorado

4
Merece aqui ser sublinhada (no tanto por se situar ao arrepio desta corrente, mas sobretudo pela oportunidade e carcter
marginal que assumiu relativamente ao main stream da historiografia portuguesa logo aps o 25 de Abril de 1974) a conferncia
realizada pelo Prof. Oliveira Ramos no Ateneu Comercial do Porto por ocasio do bicentenrio da independncia americana em
Julho de 1976 (vd. "Repercusses em Portugal da independncia dos Estados Unidos", in Da Ilustrao ao Liberalismo -temas
histricos, Porto, Lello & Irmos Editores, 1979, pp. 55-88).
5
Corographia Aorica, ou Descripo Phsica, Poltica e Histrica dos Aores, por um cidado aorense, M. da Sociedade Patritica
Phylantropya n'os Aores, Lisboa, Imp. de Joo Nunes Esteves, 1822. Este curioso e raro ttulo de 133 pginas conheceu uma
reedio fac-smile com tiragem nica de 500 exemplares em 1975 (promovida no quadro da luta separatista da Frente de libertao
dos Aores por Rainer Daehnhardt), estando hoje disposio dos estudiosos uma bem melhor edio (Ponta Delgada, Ed.
Jornal de Cultura, 1995, doravante aqui seguida nas citaes) prefaciada por Jos Guilherme Reis Leite, a quem devido igualmente
um importante estudo sobre a biografia social e poltica do seu autor ("Para uma leitura da Corografia Arica de Joo Soares
d'Albergaria de Sousa", in Arquiplago, 1~ srie, Ponta Delgada, vol. V, 1983, pp. 279-317).
6
Op. Cif.,p. 39.
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britnico: History oftheAzores or Western Islands; containing an account ofthe Government, laws
and religion (...)and demonstrating the importance ofthese valuable islands to the British Empire7.0
autor da Corografia Arica conhecia perfeitamente este trabalho, que cita por mais de uma ocasio
em notas de p de pgina, reproduzindo trechos como este: Eles esto impacientes de sofrer o orgulho
e desprezo Metropolitano, esperam somente o sinal para sacudir o jugo. Urge a honra tornar estes
Estados livres e independentes, segur-los com o escudo protector de uma Nao poderosa, na sua
Constituio poltica aproximada Helvtica [Thomaz Adson]8. Joo Soares de Albergaria e Sousa,
no sendo cmplice dos interesses estratgicos ingleses no Atlntico, soube interpretar com lucidez
aquilo que os olhos do Almirantado britnco viam com clareza e que, segundo ele, os sucessivos
governos metropolitanos e os prprios cidados aorianos teimavam em no enxergar: A natureza
dotou este belo Pas de tudo quanto pode contribuir para a felicidade dos seus filhos9. Importava, portanto,
desenvolver e racionalizar as virtualidades das ilhas, processo que passava antes do mais pela tomada
de conscincia colectiva dos aorianos da sua importncia como um todo arquipelgico.
Efectivamente, para esta corrente mais radical do primeiro liberalismo aoriano, de que o autor
jorgense porta voz, a regenerao dos Aores passava pela unio poltica de todas as ilhas, pois
qualquer outro sistema de governo fraccionrio e multipolar apenas viria prolongar, no essencial, as
oligarquias municipais e insulares caractersticas do Antigo Regime.
A sua proposta , afinal, no enunciado liberal e vintista dos tempos que corriam, o retomar das
reformas centralistas e modernizadoras iniciadas por Pombal nos Aores, sobre as quais faz a
seguinte observao : Se esta autoridade (a do Capito-General dos Aores enquanto Delegado
do poder real) se conferisse a um Senado composto de Cidados de todas as ilhas, ele (Pombal) teria
feito a felicidade geral dos seus habitantes10. Esta viso federadora das diversas ilhas confrontava-se
com outra linha mais tradicionalista, sobretudo evidente em S. Miguel, cujo acolhimento aos
valores liberais foi sempre ditado por objectivos polticos separatistas relativamente Terceira.
Para todos os efeitos, o tema da independncia foi algo de recorrente no imaginrio poltico de
ento, mas as suas diferentes interpretaes por parte das elites locais decorriam do sistema
mltiplo de centros-periferias introduzido no arquiplago pelas reformas pombalinas que, ao
centralizarem o governo em Angra, criaram uma Lisboa, nos Aores. Assim, o discurso contra o
centralismo, contra esse metafrico e pombalino Terreiro do Pao, processa-se a partir daqui em
dois planos divergentes: aquele em que todas as ilhas so uma periferia de Lisboa, e outro em que
apenas algumas so uma periferia de Angra. No fundo estamos perante diferentes recentramentos
de uma mesma ideia que veicula, contudo, programas polticos e interesses sociais
substantivamente distintos.
Quarenta anos antes de Albergaria e Sousa qualificar os Aores como um arquiplago
abenoado pela natureza, j outro aoriano afirmara ser este o Paiz mais frtil da Europa, s que
se referia exclusivamente ilha de S. Miguel e fazia depender a felicidade dos seus habitantes da
libertao das opressivas reformas pombalinas , bem como do grau de independncia que os
micaelenses lograssem alcanar da ilha Terceira, que figuradamente descreve como um monstro
enorme com cabea de formiga e membros de gigante. Estas palavras so retiradas de duas
representaes enviadas a D. Maria I e D. Joo VI, em 178111 e 179712, por Jos Medeiros da Costa e
Albuquerque, Capito do Castelo de S. Brs em Ponta Delgada e filho segundo de uma importante

7
Thomas Ashe (por vezes tambm designado por Adson), imprime este trabalho em Londres (Sherwood, Neely & Jones, 1813).
Sobre este autor e obra pode-se consultar com proveito o trabalho de Jos Guilherme Reis Leite, "Os Aores e os interesses
ingleses no Atlntico durante a Guerra Peninsular", in Arquiplago (ne especial Relaes Aores-Gr Bretanha), Ponta Delgada,
Universidade dos Aores - British Council, 1988, pp. 101-122. sOp.Cit,pA9. 9Ibid.,pA8. wIbid.,p.56.
1
Representao enviada a D. Maria I por Jos Medeiros da Costa Albuquerque (1 de Julho de 1781). Arquivo Histrico Ultramarino,
Aores, caixa 15, doe. 17. Uma transcrio do documento original encontra-se publicada no estudo citado infra na nota 14. 12
Relatrio de Jos Medeiros da Costa Albuquerque, Governador Militar de S. Miguel (1797). Biblioteca Nacional de Lisboa,
Coleco Pombalina, Vol. 649, fl. 350 e segs. Uma transcrio integral do documento, feita por Jos Incio de Brito Rebelo, encontra-se
publicada no Arquivo dos Aores (ed. fac-smile), Ponta Delgada, Universidade dos Aores, vol. XII, 1983, pp. 492-507.
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famlia da nobreza local, mais tarde agraciada no Liberalismo com o ttulo de Viscondes e Bares
das Laranjeiras13. Uma anlise cuidada das referidas representaes e da biografia do seu autor,
que j noutra ocasio tive a oportunidade de fazer14, coloca-nos perante uma proposta regeneradora
que, embora em sintonia com o diagnstico traado pelas luzes pombalinas, tem o valor acrescido
de ser feita de dentro para fora, isto , representa uma perspectiva endgena das medidas que os
membros da elite local entendiam como necessrias para promover o desenvolvimento da ilha.
Para alm da viso estruturante de uma "autarcia" insular micaelense, outro dos aspectos
recorrentes nas representaes deste militar iluminado a nfase colocada no papel decisivo que a
nobreza local deveria ter no processo de fomento e transio para a modernidade. Para tal, Costa e
Albuquerque recomenda aos senhores morgados que promovam a educao superior dos seus
filhos, designadamente a dos segundognitos que no lhes iriam suceder na herana dos bens
patrimoniais e que estariam assim habilitados a ocuparem os cargos cimeiros da administrao
rgia na sua prpria terra. O tema da ilustrao da classe dirigente era aqui introduzido muito antes
de, no primeiro quartel do sculo XIX, uma abundante e diversificada literatura (tanto nacional
como estrangeira) denunciar o comportamento ora sumpturio e frvolo, ora rstico e obscurantista,
da maioria dos morgados micaelenses, apontados como responsveis pelo subdesenvolvimento
das potencialidades agrcolas e industriais da ilha. As crticas no malharam, contudo, em ferro frio
e, alm disso, seja pela emergente proeminncia de alguns comerciantes de grosso trato (como o
caso paradigmtico de Nicolau Maria Raposo de Amaral15), seja pelo processo de cosmopolitizao
que o crescente negcio da laranja com Inglaterra proporcionava, algumas das principais famlias
terratenentes de S. Miguel comearam a enviar os filhos para Coimbra (e, depois da implantao do
Liberalismo, para Paris) ao mesmo tempo que procuravam aplicar as luzes do saber na explorao
e fomento econmico de suas prprias casas16.
neste contexto que se processa o acolhimento ao Liberalismo em S. Miguel, cujas interessantes
manifestaes e debates no perodo do vintismo traduzem j a existncia de duas correntes distintas
(radical e conservadora) no seio da oligarquia local, as quais mais tarde se viro a consubstanciar
em outras tantas Lojas manicas na dcada de 30, aps a passagem de D. Pedro IV pela ilha com o
Exrcito Liberal, cuja clebre expedio dos bravos do Mindelo (grande parte dos quais aorianos)
foi em parte financiada pelo dinheiro da elite micaelense. Numa coisa, contudo, ambas as faces
faziam coro em unssono: a independncia de S. Miguel e a sua separao da Terceira andavam de
brao dado com os vivas Liberdade. O tom comea a ser dado com a publicao, em 1820, de um
opsculo annimo cujo ttulo deixa logo adivinhar o seu carcter panfletrio (Consideraes Patriticas
D'urn Insulano Michaelense17), prosseguindo depois, j com nimo pico, no elogio composto pelo
Padre Joo Jos de Amaral aos Benemritos Restauradores da Liberdade e Independncia da Ilha de
S. Miguel, no dia primeiro de Maro de 182118.
O ttulo desta ode tambm tem que se lhe diga, pois os acontecimentos do 1Q de Maro de
1821 assinalam o derrube da autoridade detida pelo Capito-General dos Aores e a auto
proclamao de uma Junta Governativa das ilhas de S: Maria e S. Miguel, sedeada em Ponta
Delgada, que de imediato envia os seus deputados ao Soberano Congresso reunido em Lisboa,

13
Vd. Jorge Miguel Mello-Manuel, "Medeiros e Albuquerque dos Bares e Viscondes das Laranjeiras", in Anurio da Nobreza de
Portugal, Lisboa, Instituto Portugus de Herldica, vol. III (3), 1985-2004 (no prelo).
14
Carlos Guilherme Riley, "As Luzes escondidas da modernidade em S. Miguel. Uma proposta de itinerrio retrospectivo", in
Actas do Congresso do I Centenrio da Autonomia dos Aores, vol. 2, A Autonomia no plano scio-cultural, Ponta Delgada, Ed. Jornal
de Cultura, pp. 159-206.
15
Veja-se de Maria Margarida Vaz do Rego Machado, Uma fortuna do Antigo Regime: a Casa Comercial de Nicolau Maria Raposo
de Amaral, Ponta Delgada, Universidade dos Aores, 2000 (1 vol. dact. Dissertao de Doutoramento).
16
Como o caso, entre outros exemplos possveis, da famlia Dias do Canto e Medeiros. A este respeito veja-se Carlos Guilherme
Riley, "Um passeio pelos Cantos da ilha", in Catlogo do Espistolrio Familiar do Arquivo Brum da Silveira-Jos do Canto e
Catlogo do Arquivo Antnio do Canto Brum (cord. de Pedro Pacheco de Medeiros), Ponta Delgada, Servios de Documentao
da Universidade dos Aores, 1999, pp. 11-41.
17
Publicado em Lisboa, na Oficina de Simo Thadeo Ferreira, com a data de 18 de Novembro de 1820.
18
Opsculo de 9 pginas in 4Q, mandado imprimir por Andr da Ponte Quental e Cmara (companheiro de Bocage e av do
famoso Antero) em Lisboa (Imp. de Alcobia, 1822) e republicado no Arquivo dos Aores (ed. fac-smile), vol. III, Ponta Delgada,
Universidade dos Aores, 1981, pp. 486-90.
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onde viria a ser aprovada a Constituio de 182219. Se as aluses no ttulo liberdade e independncia
so mais do que compreensveis, atendendo ao contexto revolucionrio do vintismo em que so
proferidas, o que no deixa de ser intrigante o termo restauradores associado a um acontecimento
que, na ordem histrica do liberalismo portugus, se integrava no prprio momento fundacional
da liberdade. Que liberdade, portanto, entendia o autor do elogio ter sido restaurada? Obviamente
que a do status quo anterior s reformas centralistas de Pombal no arquiplago. Afirmava-se assim
inequivocamente a fora centrfuga das oligarquias locais a favor de uma estrutura policntrica
nos Aores. Este movimento teve na ilha de S. Miguel o seu porta estandarte, estendendo-se
depois ao Faial e deixando o Governo geral da Terceira reduzido a uma expresso meramente
residual, que depois se traduzir no envio tardio de dois deputados (19 de Outubro) s Cortes
Constituintes de 1821. A fraccionada representao parlamentar aoriana, que acaba por
corresponder s piores expectativas do autor da Corografia Arica20, assiste consagrao
constitucional de uma matriz administrativa de centros mltiplos no arquiplago, que ser depois
sucessivamente repescada e consolidada quer por ocasio do segundo Liberalismo da dcada de
1830, como pela chamada primeira gerao autonmica de 1890.
precisamente neste contexto decisivo das Constituintes de 1821, e como voz externa
deputao aoriana, que Joo Soares de Albergaria e Sousa decide publicar a Corografia, verdadeira
obra de combate em prol das posies federalistas, sobre a qual a sisuda Academia das Cincias
vir a lanar srias reservas21. No se julgue, contudo, que este princpio axial da unio aoriana
era compartilhado por todos os sectores radicais do vintismo aoriano: A equao ou, melhor
dito, as encruzilhadas do Liberalismo nas ilhas no so to lineares como isso. Tanto assim era
que significativo nmero de revolucionrios do 1Q de Maro de 1821, representavam a ala mais
radical dos liberais micaelenses e qualquer um dos deputados enviados pela Junta Governativa
de S. Miguel s Cortes, Andr da Ponte Quental e Joo Bento Medeiros Mntua, deram provas
bastantes do seu arrojo ideolgico (designadamente este ltimo) sem que por isso deixassem de
defender com intransigncia o separatismo e independncia de S. Miguel. Cabe aqui realar,
alis, a surpreendente proposta legislativa apresentada por Medeiros Mntua s Cortes sobre a
abolio dos vnculos nas ilhas22 que, tanto em si mesma como pela quantidade de rplicas que
gerou, constitui um dos documentos socialmente mais incisivos alguma vez publicados no decurso
do vintismo aoriano. O deputado em causa era um ex frade franciscano que critica de forma bem
agreste os morgados micaelenses, denunciando-os como factor coagulante do desenvolvimento
da ilha e propondo, preto no branco, uma redistribuio fundiria da riqueza em escala mais
alargada. As reaces no tardaram a esta pedrada no charco, e outros elementos mais moderados
igualmente ligados ao pronunciamento do 1Q de Maro tambm fizeram ouvir a sua voz, dizendo:
A igualdade de bens uma quimera que s poderia ter lugar em uma communidade de Frades e de
modo algum na sociedade civil, onde o Cidado s deve aspirar igualdade de Direitos23.
De facto, a publicao da proposta de Mntua, que os seus adversrios chamavam
depreciativamente de folheto, teve o condo no s de separar as guas entre a oligarquia
micaelense, como de mobilizar decisivamente alguns sectores da visada elite dos morgados para
uma reinterpretao da sua nova funo social no quadro do Liberalismo emergente. Francisco
Afonso da Costa Chaves e Melo, autor (sob a capa do anonimato) de duas rplicas24 ao folheto do
antigo frade da Lagoa, as quais constituem autnticos manifestos de defesa dos terratenentes

19
Sobre este assunto consulte-se, de Aires Jcome Correia, "Histria Documental da Revoluo de 1821 na ilha de So Miguel
para a separao do Governo da Capitania Geral da ilha Terceira", in Revista Micaelense, Ponta Delgada, vols. 3 e 4,1920-1921.
20
Albergaria e Sousa, diz a determinado passo da sua obra: A Ptria envia 6 Representantes s Cortes extraordinrias do prezente
ano (1821)...Se a unio no presidir a seus planos, ese os interesses particulares preferirem aosgeraes da Ptria, ficaremos decerto
em peor situao
21
Veja-se, a este respeito, o j citado estudo de Jos Guilherme Reis Leite, "Para uma leitura da (...)".
22
Fundamento do projecto de Decreto, que para a abolio dos vnculos na ilha de S. Miguel, e nas mais dos Aores, offerece ao
Soberano Congresso o Deputado da referida ilha, Joo Bento de Medeiros Mntua, Lisboa, mp. Alcobia, 1822.
23
Explicao interessante do folheto intitulado Fundamentos..., seu autor um aoriano michaelense, Lisboa, Imp. de Joo Nunes
Esteves, 1822, p. 10. Embora a coberto do anonimato, o autor deste opsculo o madeirense Joo Pacheco de Melo, residente em
Ponta Delgada.
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ilustrados, um caso paradigmtico da nova gerao de morgados liberais que, sem abrirem mo
do patrimnio familiar, procuram adaptar-se aos ventos de mudana e s modernas exigncias da
cidadania. Esta faco conservadora do liberalismo micaelense que Chaves e Melo, entre outros,
representa, s vir a adquirir inteira visibilidade na dcada de 1830, quando se congrega em
torno da Loja manica Unio Aoriana25> embrio do futuro partido Cartista em S. Miguel. Para
alm de razovel nmero de ttulos publicados, Francisco Afonso deixou ainda indita uma
volumosa memria autobiogrfica26, testemunho fascinante da forma como acolheram, viveram e
aderiram aos tempos liberais alguns dos filhos do Antigo Regime.
No ser agora a melhor ocasio para abrir a densa biografia social e poltica deste mal estudado
personagem do liberalismo local. Era enviesar para um estudo de caso aquilo que, em homenagem
ao magistrio intelectual e cientfico do Prof. Oliveira Ramos, apenas procurou ser a minha breve
reinterpretao aoriana de um trajecto - da Ilustrao ao Liberalismo - que ele nos ensinou a
percorrer pela estrada menos sinuosa.

Lagoa (Aores), 31 de Julho 2002

24
So elas, respectivamente, (1) Desagravo dos Michaelenses, ou refutao ao folheto intitulado Fundamentos..., porhum michaelense
amante da verdade e (2) Resposta ao folheto intitulado Fundamentos...., porhum Administrador. Embora datados de Ponta Delgada,
1822, ambos os opsculos foram impressos em Inglaterra com paginao sequencial, a mando de Francisco Afonso de Chaves e
Melo. Cf. Ernesto do Canto, Bibliotheca Aoriana, vol.I, Ponta Delgada, Typ. do Arquivo dos Aores, 1890.
25
Loja nQ100, a primeira que os liberais constituiram em territrio nacional conquistado ao absolutismo. Na numerao de 1840 do
Grande Oriente Lusitano, recebeu o primeiro lugar. Cf. AH. Oliveira Marques, Dicionrio de Maonaria Portuguesa, vol. II,
Lisboa, Editorial Delta, 1986, col. 1452. A Loja foi criada a 31 de Maro de 1832, encontrando-se D. Pedro IV nos Aores, e abriu os
seus trabalhos regulares em 18 de Setembro de 1833. Pouco tempo depois (a 9 de Outubro) Francisco Afonso da Costa Chaves e
Melo iniciado como aprendiz e adopta o nome manico de Regulo.
26
Vida de Francisco Affonso da Costa Chaves e Mello, desde a puercia at ao quadragsimo sexto anno da sua idade, por elle mesmo
escrita, manuscrito de 178 flios. Arquivo Regional e Biblioteca Pblica de Ponta Delgada, Livraria de Jos do Canto, ms. n<J 25.