ESTADO Y CLASES SOCIALES EN LA

REVOLUCION ESPAOLA DE 1868

Por SALVADOR FORNER MUOZ

Universidad de Alicante

La revolucin de 1868 ocupa un lugar de privilegio entre to-

dos los movimientos revolucionarios del XIX espaol. Los nume-
rosos anlisis e interpretaciones que, sobre todo a partir del ao
1968, 1 se han realizado sobre la misma contienen, dentro de su
diversidad, una nota comn: la singularidad del fenmeno revo-
1ucionario del sesenta y ocho.
Considerada como la ms fuerte y fecunda en consecuen-
cias conmocin poltica del siglo XIX, 2 como el movimiento que
rompe los valores tradicionales del revolucionarismo espaol 3 o
como el reflejo tardo de las grandes revoluciones europeas de
1848: 4 la llamada revolucin de septiembre de 1868 ha sido per-

1 El centenario de la revolucin de 1868 dio lugar a un importante nmero de

artculos y monografas sobre el tema. Una buena recopilacin de dichos
trabajos, hasta el ao 1978, puede verse en GuEREA, J. L., El Sexenio revo-
lucionario en la historiografa, dentro de Historiografa espaola contem-
pornea, X coloquio del Centro de Investigaciones Hispnicas de la Univer-
sidad de Pau, Madrid, 1980, pgs. 147-174.
2 GoNZLEZ, NAZARIO, <<Anlisis, concepcin y alcance de la revolucin de
1868u, Razn y Fe, Madrid, 1968, pg. 353.
3 GMEZ MARN, J. A., <<Alcance de los movimientos sociales en la revolucin
de 1868)), Atlntida, 1968, pg. 567.
4 Los supuestos paralelismos entre el sesenta y ocho espaol y las revolucio-
nes europeas de 1848 fueron sealados, inicialmente, por Fernndez Alma-
gro, insistiendo en esas posibles semejanzas otros autores como GMEz
MARN, J. A., Op. cit., pg. 569; GoNZLEZ, NAZARIO, o. c., pg. 448; EIRAS RoEL,
A., <<Nacimiento y crisis de la democracia en Espaa: la revolucin de 1868n,
Cuadernos Hispanoamericanos, Madrid, 231, 1969, pg. 592.

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cibida en general por la historiografa espaola, sin diferencias
de adscripcin ideolgica o de escuela, como un acontecimien-
to excepcional de nuestro siglo XIX que marca el inicio de una
divisoria en la Historia Contempornea de Espaa. 5 No hay duda
de que la mucha mayor participacin popular en el sesenta y
ocho que en otros pronunciamientos anteriores y la caractersti-
ca nica de dar lugar a un cambio dinstico confieren al movi-
miento septembrino una especificidad indiscutible que puede
originar un cierto espejismo: el de considerar la revolucin de
1868 como un acontecimiento cualitativamente distinto al resto
de los movimientos revolucionarios y pronunciamie'ntos del
XIX. 6
Un intento de comprensin de la autntica naturaleza de la
revolucin del sesenta y ocho -y, por extensin, del sexenio
revolucionario- debe pasar, a nuestro juicio, por el anlisis de
las clases sociales en conflicto, de las transformaciones en el
seno del bloque en el poder, de las relaciones entre las clases
sociales y la escena y el poder poltico y de los cambios en el
aparato estatal'. Para ello es preciso analizar, con anterioridad,
las caractersticas de la forma de rgimen del estado liberal es-
paol en los aos que preceden a la revolucin de H~68.
Puede decirse que a partir de 1840, concluida la guerra car-
lista, se _produce la consolidacin del estado liberal en Espaa.
La forma de rgimen de dicho estado liberal es la monarqua isa-
belina cuyo desarrollo poltico est determinado por los- tres pi-
lares sobre los que la misma se sustenta: la Corona, el Ejrcito y
los partidos dinsticos. 7 El fundamento social de dicho rgimen

5 Jos Luis Comellas llega a hablar del inicio de una nueva poca histrica
-la baja Edad Contempornea- para designar el perodo que comienza el
27 de diciembre d.e 1874 (COMELLAS, J. L., Gnesis de la revolucin del 68)),
Atlntida, VI, 1968, pg. 550).
6 La polmica acerca del carcter de revolucin o de pronunciamiento del
movimiento de 1868 ha sido referencia obligada en todos los trabajos sobre
el tema y se ha revelado, a nuestro juicio, profundamente estril e innecesa-
ria. Mucho ms interesantes son las precisiones de Fontana sobre el con-
cepto de revolucin y las distintas acepciones del termino (Vid. FoNTANA,
Cambio econmico y actitudes polticas en la Espaa del siglo XIX Barcelo-
na, 1980, pgs. 99-105). '
7 CARR, RAYMOND, Espaa, 1808-1939, Barcelona, 1970, pgs. 211-218.

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era la consolidacin de un bloque en el poder constituido por los
especuladores capitalistas, la burguesa industrial y bancaria,
los grandes propietarios agrarios -en gran parte procedentes
de la antigua aristocracia- y una cspide militar ennoblecida. 8
Dichos grupos sociales formaban lo que el liberalismo de iz-
quierda no integrado en el sistema denominaba la oligarqua go-
bernante, es decir, unas quinientas familias -en el sentido am-
plio del trmino- que se distanciaban cada vez ms del conjun-
to del pueblo y que haban adoptado unas formas de vida muy si-
milares a las de la alta burguesa francesa de la poca, deslum-
brndose ms, como dice Tun, 9 por los negocios de los ban-
queros de Luis Felipe que por el desarrollo industrial ingls.
En su aspecto poltico el rgimen de la monarqua isabelina
estaba determinado por el papel preponderante de la Corona en
el proceso de formacin de la voluntad poltica, que haca impo-
sible la articulacin de alternativas reales dentro del sistema.
Como es sabido, las fuerzas polticas que apoyaron a la monar-
qua isabelina se aglutinaban en torno a dos modelos distintos
de sistema poltico que en el fondo coincidan en lo fundamen-
tal. De un lado, el llamado liberalismo doctrinario, basado en la
doble representacin de dos instituciones -Corona y Cortes-
que detentan la soberana y en el que, junto al poder ejecutivo,
se otorga a la primera un nuevo poder, el poder moderador. 10 De
otro lado, el liberalismo radical, que no reconoce ms represen-
tacin que la de las Cortes pero que incluye en sus formulacio-
nes la facultad de la Corona de disolver stas, con lo que, como
ya se ha dicho, las diferencias de fondo con el modelo doctrina-
rio son casi nulas, limitndose a la mayor o menor amplitud del
censo electoral y a la mayor o menor extensin de las libertades
formales.
Uno y otro modelo de liberalismo constitu(an, respectiva-
mente, las bases de los dos grandes partidos integrados en el
sistema: el moderado y el progresista. Flanqueando a estas dos

8 LPEZ CoRDN, MARA VICTORIA, La revolucin de 1868 y la 1Repblica, Madrid,

1976. pgs. 6-9.
9 Tur'lN DE LARA, M., Estudios sobre el siglo XIX espaol, Madrid, 1978,
pg. 66.
1o ARTOLA, M., La burguesa revolucionaria, Madrid, 1973, pgs. 179-183.

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fuerzas, a derecha e izquierda, quedaban los movimientos de
inspiracin absolutista y la escisin progresista que dara origen
al Partido Demcrata, cuyo objetivo fundamental consista en la
consecucin del sufragio universal y de las ms amplias liberta-
des democrticas. La exclusin de ambas fuerzas reduca, evi-
dentemente, la base social del sistema, pero el problema de fon-
do del sistema isabelino no era ste, ni tampoco el de la enorme
estrechez del cuerpo electoral; 11 el gran problema es que lamo-
narqua de Isabel 11 no asegur siquiera la participacin pacfica
-y no por la va del movimiento revolucionario- de fuerzas co-
mo el progresismo cuya integracin resultaba bsica para el
mantenimiento del sistema.
La marginacin del progresismo tena el efecto de impedir
el acceso a la escena poltica de importantes sectores sociales
y de opinin que eran, adems, por el. propio desarrollo
econmico-social del pas, los que presentaban unas mayores
posibilidades de expansin. La experiencia de la Unin Liberal
signific, de alguna manera, el intento de realizar una especie de
apertura poltica que ensanchase la base del sistema sin que se
produjesen rupturas profundas. Como proyecto poltico de cen-
tro, la Unin Liberal tuvo un xito momentneo entre 1858 y
1863. Pero la estabilidad poltica de esos aos fue ms la conse-
cuencia del auge econmico y de una cierta proyeccin hacia el
exterior, que actuaba como aglutinante ideolgico, 12 que el re-
sultado de una autntica integracin del progresismo. Ms bien
puede decirse que la participacin subalterna de los progresis-
tas fue motivo de la descomposicin y progresiva radicalizacin
del movimiento, con el triunfo, a partir de 1863, de las posicio-
nes situadas ms a la izquierda y el acercamiento hacia los de-
mcratas con los que se sellara el llamado Pacto de Ostende,
en el verano de 1866, al que se sumara ms tarde la propia Unin

11 Con ser muy reducido el derecho al sufragio en Espaa, en nada se diferen-

cia de otros pases europeos, como Inglaterra, que a pesar de ello consoli-
daron de manera muy efectiva la monarqua parlamentaria en el siglo XIX. A
este respecto vid. MARTNEZ CuADRADO, M., El horizonte poltico de la Revo-
lucin espaola de 1868, Revista de Occidente, VI, 1968, pg. 23.
12 En 1860 se produce la toma de Tetun dentr de una perspectiva de colonia-
lismo poltico, o de prestigio, ms que de autntico colonialismo econ-
mico.

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 Liberal ante la imposibilidad de una apertura real del sistema,
culminndose de esta forma el proyecto revolucionario que
apuntaba directamente al destronamiento de Isabel 11.
De lo dicho anteriormente puede llegarse a la conclusin de
que una de las causas esenciales de la revolucin de 1868 fue la
progresiva reduccin de la representacin y de la participacin
en la escena poltica de partidos que representaban importan-
tes intereses de determinados sectores de la burguesa y de
otras clases intermedias. Esta cuestin debe ser, sin embargo,
profundizada contestando a dos cuestiones fundamentales. La
primera de ellas es la siguiente: por qu esa falta de represen-
tacin y de participacin en la escena poltica mueve a esas cla-
ses a promover un cambio poltico en profundidad? La segunda:
por qu ese cambio poltico se resuelve a travs del desenca-
denamiento de un movimiento revolucionario con importante
participacin popular que trastoca profundamente el sistema
poltico?
Aunque la respuesta al primer interrogante parezca obvia a
primera vista, conviene recordar que no hay un paralelismo exac-
to entre el inters y la hegemona social de una clase y su pre-
sencia dominante en la escena poltica. Como ejemplos basta
con citar el caso de la burguesa industrial inglesa que siendo,
despus de 1832, la clase hegemnica en Gran Bretaa ve reali-
zados sus intereses a travs de la participacin en la escena po-
ltica de la aristocracia terrateniente, o el caso ms reciente de
la pequea burguesa alemana durante el nazismo que, como
clase reinante, ocupa la escena poltica realizando los intereses
del gran capital financiero. 13
Antes de intentar contestar a la primera pregunta que plan-
teamos conviene hacer una serie de consideraciones sobre el
proceso revolucionario que se inicia en septiembre de 1868. Hay
que tener en cuenta, en primer lugar, que estamos ante un pro-
ceso en el que no se produce ninguna trasformacin en la forma
del estado y mucho menos en el tipo de estado. Es decir, se trata
de un proceso en el que slo se producen cambios en el sistema

13 Vid.PouLANTZAS, N., Poder poltico y clases sociales en el estado capitalista,

Madrid, 1972, pg. 324; del mismo autor, Fascismo y dictadura, la 11/lnterna-
rional frente al fascismo, Madrid, 1973, pgs. 290-292.

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poltico y un cambio en la forma de rgimen: la breve experien-
cia republicana. La nica duda viene planteada por el perodo del
ao 1874 que se inicia tras el golpe de Pava y la disolucin de
las Cortes, pero resulta enormemente aventurado pensar que
-a pesar de la anormalidad parlamentaria- dicho perodo su-
pusiese un cambio en la forma del estado liberal. 14 Hay, en se-
gundo lugar, una cuestin clave para entender las autnticas ca-
ractersticas de la revolucin de 1868: la aparicin en el Gobier-
no, tras el golpe de Pava, de los principales hombres del sesen-
ta y ocho, como Serrano, Topete o Cristino Martas, 15 de talma-
nera que tanto el golpe de Pava como la posterior restauracin
canovista no son, como pudiera parecer a primera vista, el fraca-
so del movimiento revolucionario iniciado en 1868, sino ms
bien la culminacin de dicho movimiento, siendo una buena
prueba de ello los ca~ cincuenta aos de estabilidad poltica
que siguen al golpe de Martnez C~mpos. 16
La constatacin del no fracaso de la revolucin de 1868 y la
visin de la misma como un proceso que culmina en el ao
1874 17 son, desde nuestro punto de vista, cuestiones de capital
importancia ya que, a partir sobre todo de 1968, ha sido casi una
constante en la historiografa espaola la consideracin de la re-
volucin del sesenta y ocho como una revolucin burguesa fra-
casada, 18 con la consiguiente conclusin de la incapacidad de
la burguesa espaola para haber cumplido su misin histrica,

14 Ms bien se trata de un perodo puente entre la Repblica y la Restauracin

o, en P?labras de Nazario Gonzlez, un rgim.en ifld~~iso de: transicin (o. c.,
pg.337~ . ; . . . . . . . . ..
15 Una relacin bastante completa de los hombres-que ocupan el poder polti-
co entre .1868 y 1874 pede verse en TuN , M., Estudios sobre el siglo
.XIX.. , pgs. 98-101.
16 Estabilidad, por supuesto, relativa pero indicadora al menos de un cierto
equilibrio en el bloque en el poder que slo se rompe en el ao 1923.
17 Cf. FONTAN.A, J., o. c., pg. 141.
18 Tras el olvido o la tergiversacin que se produce a partir de 1940, los aos
sesenta, especialmente a partir del centenario, supusieron un paso hacia
adelante en el conocimiento y las interpretaciones de la revolucin de 1868,
pero en las que predomin esa visin de fracaso. Cf., entre otros, JUTGLAR,
Ideologas y clases en la Espaa Contempornea, 1, Madrid, 1968, pgs. 291
SS.; TUN, M., O. C., pg. 87; CATALINAS, J. l. y ECHENAGUSA, J., La 1. a Repbli-
ca, reformismo y revolucin social, Madrid, 1973, pg. 26.

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 esto es, realizar su revolucin. Esa interpretacin encierra, a
nuestro juicio, dos errores a los que conviene referirse. El prime-
ro de ellos deriva de la ambigedad del trmino revolucin bur-
guesa y de la no diferenciacin de lo que debe entenderse como
revolucin social, en el ms amplio sentido del trmino, y revo-
lucin poltica protagonizada por la burguesa o por un sector
de la misma. 19 Tal confusionismo procede de una visin excesi-
vamente instrumentalista del estado que es concebido como
herramienta de una clase social que dispone libremente de l
sin ningn tipo de mediaciones desde el momento en que esa
clase detenta la hegemona social, lo que equivaldra a conside-
rar imposible una accin revolucionaria de dicha clase para ocu-
par la escena poltica. Esa visin olvida, en primer lugar, las di-
ferencias, e incluso a veces contradicciones, que pueden produ-
cirse entre la escena poltica y el bloque en el poder y, en segun-
do lugar, que el poder no es detentado en solitario por una clase
o fraccin de clase, y mucho menos en una situacin como la de
Espaa en aquellos momentos, con una importante presencia
poltica, econmica e ideolgica de las antiguas clases aristo-
crticas.
El segundo error consiste en esa tajante constatacin del
fracaso de la burguesa. En realidad no hay un m9delo.fijo de do-
minio de la burguesa, al igual que no lo hay de revolucin bur-
guesa, y muy lejos de manifestar ese fracaso de la burguesa es-
paola, la revolucin de 1868 y su posterior culminacin en 1874
-se trata, ya los hemos dicho, de las dos caras de una misma
moneda- muestran una admirable consolidacin del poder bur-
gus, compartido, claro est, con otra~ clases y fracciones. Ni
siquiera con una visin reduccionista de la burguesa que identi-
fique al conjunto de la misma con su fraccin industrial 20 puede
hablarse de tal fracaso ya que, como veremos ms adelante, di-
cha fraccin obtuvo tambin sus contrapartidas ysu consolida-
cin en el bloque en el poder aunque, lgicamente, adaptndose

19 Sobre la polmica acerca de la revolucin burguesa en Espaa nos parece

definitiva, por el momento, la excelente sntesis de PREZ GARZN, J. S., La
revolucin burguesa en Espaa: los inicios de un debate cientfico, en His-
toriografa espaola ... , o. c., pgs. 91-138.
20 Como ejemplo de dicha. confusin vid. GMEZ MARi N, J. A., o. c., pg. 570.

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a las caractersticas de la formacin social espaola y haciendo
prevalecer sus propias deficiencias en una cuestin clave como
el proteccionismo.
Volviendo a la cuestin que plantebamos inicialmente de
por qu la progresiva reduccin de la presencia en la escena po-
ltica de la burguesa mueve a sta a promover un cambio polti-
co en profundidad hemos de dar una doble respuesta: la prime-
ra de ellas es que se haba producido un evidente desajuste en-
tre los intereses generales del bloque en el poder y la represen-
tacin del mismo en la escena poltica. Entindase bien, no es
que los moderados estuviesen monopolizando la escena polti-
ca, con el desplazamiento de los dems partidos, sino que este
monopolio no se ejerci durante los aos inmediatamente ante-
riores a la revolucin de una forma satisfactoria para los intere-
ses generales del bloque en el poder. La segunda respuesta es
que ese desajuste entre los intereses del bloque en el poder en
general y la representacin de partidos en la escena poltica no
poda ser resuelto sin el recurso a una mayor o menor violencia
por razones histricas concretas como eran la inexistencia del
sufragio universal, como instrumento de racionalizacin de los
interes del bloque en el poder en el estado capitalista, las carac-
tersticas del sistema poltico y la actitud de una de las piezas
claves de dicho sistema: la Corona.
Para entender las caractersticas del desajuste entre el blo-
que en el pqder y la escen_a poltica hay que analizar la composi-
cin y las particularidades que aqul presentaba desde comien-
zos del prfmer tercio def siglo XIX. Por los condicionantes de la
reforma agraria liberal en Espaa y por el tipo de trasformacin
que aqu se produce desde el estado absolutista al estado l'ibe-
ral, la clase de los grandes terratenientes ocupa un lugar desta-
cado en el seno del bloque en el poder. Esa clase presenta una
divisin en dos estratos o capas: la de la antigua aristocracia te-
rrateniente y la de los grandes propietarios agrarios de nuevo cu-
o, resultado de los procesos de desvinculacin y desamortiza-
cion.21 Es-ta d-ivisin en dos capas se fundamenta en razones de

21 Sobre las transformaciones agrarias de carcter liberal en Espaa y sus re-

laciones con la revolucin burguesa vil. FoNTANA, J., o. c., pgs. 149-184.

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tipo poltico e ideolgico. La aristocracia terrateniente, aunque
haba transformado su derecho feudal sobre la tierra en propie-
dad burguesa, mantena unas pautas de comportamiento polti-
co e ideolgico proclives al mantenimiento de antiguos privile-
gios y mucho ms cercanas al absolutismo que alliberalismo. 22
Junto a los grandes terratenientes, la burguesa espaola, con
sus distintas fracciones -agraria, industrial, comercial, banca-
ria y de negocios-, se integraba tambin en el bloque en el
poder. Pero junto a esas divisiones de la burguesa puede consi-
derarse que exista otra divisin, tambin fundada en una dife-
renciacin de intereses econmicos, que se superpona a esas
fracciones de la burguesa, dando origen a lo que podemos de-
nominar burguesa compradora y burguesa interior. 23
Dentro de la burguesa compradora quedaran incluidos los
sectores de la alta burguesa espaola con dbil asiento econ-
mico propio en el pas y que funcionaban principalmente como
intermediarios comerciales y financieros para la penetracin del
capital extranjero, estando, lgicamente, profundamente intere-
sados en una legislacin econmica de signo librecambista. La
actividad de esta burguesa compradora presentaba un carcter
eminentemente especulativo, concentrndose en los sectores
financieros, bancarios y comerciales. Pero la cuestin del libre-
cambio no interesaba solamente a la burguesa compradora sino
que otros sectores burgueses, pertenecientes a lo que hemos
denominado burguesa interior, eran tambin partidarios de una
legislacin librecambrsta. Ta~ es el caso de la burguesa indus-
trial vasca, cuyos intereses econmicos estaban estrechamente
ligados a la exportacin de mineral de hierro y a la importacin
de carbn, 24 o el de las burguesas agrarias y comerciales de la
periferia interesadas en el aumento de las exportaciones y del
comercio exterior.

22 La capa de nuevos grandes propietarios de origen burgus, aunque distinta

en sus orgenes presentara una tendencia a la asimilacin con la antigua
aristocracia.
23 La denominacin es totalmente convencional.
24 FERNNDEZ DE CASTRO, 1., De las Cortes de Cdiz al posfranquismo, 1, Barcelo-
na, 1981, pg. 102.

97
 Junto a la cuestin clave del librecambismo hay que referir-
se, obligadamente, al tema de los ferrocarriles. Como es bien sa-
bido, amplios sectores de la burguesa espaola y de las capas
medias con capacidad de ahorro mantenan una relacin estre-
cha con los negocios ferroviarios. 25 No es el momento de exten-
derse en las profundas consecuencias econmicas de la crisis
ferroviaria de 1866 pero s de sealar la gran conexin existente
entre el mundo de los ferrocarriles y el mundo de la poltica, 26 no
slo por la presencia en los consejos de administracin de las
principales compaas de importantes figuras polticas
-muchas de ellas estrechamente ligadas al movimiento revolu-
cionario de 1868- sino sobre todo por la peculiar forma de
construccin de la red ferroviaria espaola en la que pes mu-
cho ms la voluntad poltica que las propias exigencia del desa-
rrollo eco"nmico. Cuando lleg la crisis, lgicamente, la necesi-
dad de aumentar el apoyo poltico del que ya haban gozado los
ferrocarriles espaoles se hizo imprescindible para todos aque-
llos sectores sociales que tenan depositado en ellos sus intere-
ses econmicos. Esa aspiracin se est'aba viendo defraudada
durante los meses inmediatamente anteriores a la revolucin y
cuando por fin, a comienzos de 1868, se estaba discutiendo en
las Cortes una subvencin a los ferrocarriles de sesenta millo-
nes de reales fueron cerradas stas por Gonzlez Bravo, cun-
diendo al desnimo de todos los sectores con intereses ligados
al ferrocarril. 27
Hay que sealar, adems, que, en vsperas de la revolucin
de 1868, la situacin financiera del Estado era lamentable. Los
aos de mayor prosperidad de la dcada de los sesenta podan
haber sido utilizados para aumentar la presin tributaria, pero no
se hizo y fue en 1867 cuando el gobierno Narvez cometi la im-
prudencia de reforzar dicha presin, lo que contribuy a enaje-
nar el apoyo de los terratenientes, sobre cuyos hombros deba
recaer en gran parte la misma. 28

25 Vid. ToRTELLA CASARES, G., Los orgenes del capitalismo en Espaa, Madrid,
1975, pgs. 9-17.
26 Cf. FONTANA, J., O. C., pgs. 114-123.
27 Ibdem, pg. 122.
28 SNCHEZALBORNoz, N., El trasfondo econmico de la revolucin, Revista de
Occidente, VI, 1968, 67, pg. 60.

98
 As pues, la revolucin de 1868 responde a la necesidad de
superar el desajuste entre los intereses de sectores mayorita---
rios del bloque en el poder y una escena poltica que, monopoli-
zada por los moderados, se haba autonomizado totalmente con
respecto a dichos intereses. Como ya se ha dicho, ese desajus-
te no poda ser resuelto sin el recurso a una mayor o menor vio-
lencia por las propias limitaciones y la falta de viabilidad del sis-
tema poltico imperante para permitir la racionalizacin de las
contradicciones y de los conflictos en el seno del bloque en el
poder. Ahora bien, la necesidad de superar el marco legal poda
haberse traducido en un distinto abanico de actuaciones: desde
la simple presin por la va de un pronunciamiento clsico que
posibilitase la participacin de los partidos excluidos hasta el
cambio constitucional con el mantenimiento de Isabel 11 en el
trono. El anlisis de las intentonas progresistas durante los
aos anteriores a la revolucin muestra que en un primer mo-
mento se confiaba en el tpico pronunciamiento que obligase a
la Corona a llamar a los progresistas al Gobierno y que slo tras
el levantamiento de los sargentos del cuartel de San Gil, en el
verano de 1866, alcanza el proyecto revolucionario una dimen-
sin y un alcance de mayor envergadura. 29 Este acontecimiento
marc, sin duda, el lmite de las posibilidades de un pronuncia-
miento clsico, sealando, al mismo tiempo, una radicalizacin
del proceso revolucionario que se manifiesta tanto en la partici-
pacin popular como en el aislamiento represivo del Gobierno y
la Corona.
Como ha sealado Fontana, 30 la experiencia de una serie de
pronunciamientos fallidos sirve para convencer a Prim y sus
compaeros de que el cambio poltico no podr producirse con
la ayuda de un puado de soldados, lo que mueve a los promoto-
res de la revolucin a organizar .un movimiento revqlucionario en
el que participen, tambin, las masas populares. Ahora bien, la
posibilidad de implicar a sectores populares en el movimiento
revolucionario significaba que estos sectores tenan que estar
en condiciones de ser ipstrumental!zados, lo que efectivamente

29 fONTANA, J., pg. 124.

30 Ibdem, pg. 126.

99
ocurra ya que junto al descontento burgus que hemos analiza-
do anteriormente exista tambin un profundo descontento po-
pular. Esta es, probablemente, una de las facetas ms interesan-
tes de la revolucin del sesenta y ocho al confluir en ella diver-
sos proyectos revolucionarios en torno a un eje fundamental.
Puede decirse que, junto a una revolucin poltic'de la burgue-
sa, el sesenta y ocho responde, en parte, al proyecto poi tico de
la pequea burguesa democrtica, que realiza tambin su expe-
riencia revolucionaria, presentando, de igual modo, aspectos de
revolucin popular del campesinado y del proletariado indus-
trial. Es ms, puede decirse que la revolucin de 1868 es el lti-
mo movimiento revolucionario en el que esas clases populares
actan simplemente como fuerzas de apoyo de,los partidos bur-
gueses y pequeos burgueses y que el proceso revolucionario
abierto en ese ao coincide con la toma de conciencia de esas
clases populares que, a partir de aqu, comenzaran a fijarse obje-
tivos propios y diferenciados de los sectores democrticos de la
burguesa y de la pequea burguesa. 31
Lo cierto es que con anterioridad al sesenta y ocho esa de-
cantacin de las clases populares hacia un espacio poltico e
ideolgico propio no se haba producido todava y, lgicamente,

31 Esa transformacin en las prcticas polticas e ideolgicas de las clases

populares espaolas fue consecuencia de la coincidencia de dos factores,
uno de ndole interna y otro de ndole externa. El primero de ellos fue el pro-
pio proceso revolucionario abierto en 1868 que actu como elemento clarifi-
cador en dos etapas sucesivas: la primera de ellas marcada por el incumpli-
miento de las promesas de los partidos burgueses y la polarizacin de los
sectores populares en torno al republicanismo; la segunda por la supera-
cin del republicanismo como objetivo final, cuando las contradicciones y
las vacilaciones de la pequea burguesa cavaron un foso entre dicha ideo-
loga y las aspiraciones sociales y econmicas de los trabajadores, formula-.
das, cierto es, de una manera imprecisa, utpica e inmadura, pero indicando
ya el comienzo de un proyecto autnomo y diferenciado que abrira el se-
gundo ciclo revolucionario de la Espaa contempornea. Es evidente, sin
embargo, que ello no se hubiese producido sin la cQnfluencia de un factor
de ndole externa como fue la llegada a Espaa de la influencia de la !Inter-
nacional en su modalidad bakuninista. Y tambin puede decirse lo inverso,
es decir, que el arraigo del anarquismo en nuestro pas, es decir, esa gran
excepcin de Espaa en el panorama de los movimientos obreros europeos,
fue producto de que la llegada de esa influencia coincidi con la etapa revo-
lucionaria del sesenta y ocho con la que se culminaba la frustracin y la pr-
dida de confianza en la accin poltica de las clases populares espaolas.

100
dichas clases jugaron el papel de clases-apoyo, es decir, de cla-
ses que no obtuvieron ningn tipo de compensacin por parte
del bloque en el poder y que actuaron movidas bien por una es-
pecie de espejismo idelogico -caso del republicanismo-,
bien por unas promesas de carcter social y econmico que no
se cumplieron o se cumplieron muy defectuosamente.
El potencial rvolucionario de dichos sectores estaba deter-
minado por su lamentable situacin econmica y social y por la
carencia de los ms elementales derechos, cuestin esta ltima
particularmente importante para los obreros industriales. 32 Por
lo que se refiere al campesinado y, ms concretamente, a los jor-
naleros sin tierra el anlisis de la estructura socio-profesional
muestra que este ltimo grupo aument considerablemente a lo
largo del siglo XIX como consecuencia, sin duda, de las refor-
mas agrarias liberales y de la escasa capacidad de absorcin de
excedentes humanos de la industria espaola. Dicho aumento
culmin en la dcada de los sesenta, estabilizndose, a partir de
aqu, el nmero de jornaleros sin tierra. Segn Fernndez de
Castro 33 la poblacin de jornaleros en los aos sesenta se cifra-
ba, aproximadamente, en unos dos millones, cantidad igual a la
del ao 1900 y muy similar a la de 1931. Ese mantenimiento indi-
ca que dicho grupo haba alcanzado un techo demogrfico im-
puesto por su situacin miserable, de tal manera que toda nueva
incorporacin resultaba biolgicamente imposible, solucionn-
dose el problema de los excedentes a travs de la emigracin, la
incorporacin a otros sectores y la eliminacin fsica por el ham-
bre o las epidemias. Esas cifras indican que, en vsperas de la re-
volucin de 1868, se haba llegado a una situacin de equilibrio
inestable que tena que traducirse en un mximo de tensin
campesina. 34 Por si esa situacin estructural del campo no bas-
tase, en vsperas del sesenta y ocho se produjo una crisis agra-
ria de tipo antiguo, es decir, una crisis de subsistencias, que dio

32 Vid. SEco SERRANO, C., La toma de conciencia de la clase obrera y los parti-
dos polticos de la era isabelina, dentro de La revolucin de 1868; historia,
pensamiento y literatura, 1970, pgs. 39 y ss.
33 fERNNDEZ DE CASTRO, 1, O. C., pg. 99.
34 Esa tensin haba adquirido gran envergadura a partir de 1861, con la llama-
da sublevacin de Loja, y fue creciendo a lo largo de los aos sesenta.

101
tintes dramticos a la situacin. El desencadenamiento y las
consecuencias de dicha crisis han sido estudiados por Snchez
Albornoz, 35 estableciendo una comparacin con el modelo clsi-
co de Labrousse para Francia. Prescindiendo ahora de esas po-
sibles similitudes, de lo que no hay duda es que la crisis de sub-
sistencias agrav considerablemente el malestar campesino y si
no causa de la revolucin s fue, al menos, un factor condicio-
nante de la misma al producir una situacin de enorme deterioro
social y al obligar a los dirigentes de la revolucin, aunque slo
fuera nominalmente, a buscar una serie de satisfacciones a ese
descontento.
El anlisis de la dinmica revolucionaria del sesenta y ocho
sirve para descubrir dos caractersticas fundamentales de la re-
volucin que actan, al mismo tiempo, como factores condicio-
nantes de la misma: la heterogeneidad social de los participan-
tes y el papel hegemnico jugado por la burguesa. Ello hace
que a lo largo del proceso revolucionario se produzcan diversas
expectativas para que, al final, se impongan los intereses de la
propiedad pr-encima de cualquier otro objetivo de trasforma-
cin social o econmica. Durante los primeros momentos de la
revolucin se manifiestan ya las tensiones y las contradicciones
que aflorarn, con ms virulencia, en el ao 1873, mostrando los
distintos planteamientos de los diversos grupos sociales que
participaron en la revolucin, y el control permanente de la mis-
ma ejercido por la burguesa. El ejemplo de las juntas revolucio-
narias resulta altamente significativo: al principio los manifies-
tos de las juntas son de un radicalismo extremo que incita al
pueblo a la revuelta y a levantarse en armas, 36 pero una vez que
se ha tomado el poder se pasa a una fase distinta de defensa de
la revolucin victoriosa frente a sus enemigos, pero no de ene-
migos que se presentasen bajo el aspecto de fuerzas reacciona-
rias y contrarrevolucionarias sino como fuerzas que utilizaran la
tctica de incitar al pueblo con falsos objetivos extremistas con-
trarios al mantenimiento y la defensa de la propiedad y el
orden. 37 La constitucin del gobierno provisional encauza defi-
35 SNCHEZ ALBORNOZ, N., O. C., pgs. 39 y SS.
36 BozAL, V., Juntas revolucionarias, manifiestos y proclamas de 1868, pgs.
73-76.
37 Ibdem, pgs. 120-121.

102
nitivamente la situacin, reforzndose a partir de aqu las con-
signas de orden y sensatez que culminan con el desarme de
aquellos que haban hecho posible el triunfo revolucionario. 38
Por si la propia dinmica poltica de la revolucin del sesen-
ta y ocho no bastara para mostrar su autntico significado, nada
puede haber tan clarificador como el estudio de las consecuen-
cias econmicas del triunfo revolucionario. 39 Puede decirse que
la revolucin de 1868 ha sido una de las pocas revoluciones que
ha hecho subir la bolsa, 40 despertando al mismo tiempo una aco-
gida entusiasta en la prensa y en los crculos financieros, tanto
nacionales como internacionales. Esa favorable disposicin era
indicativa de que la revolucin poda ser beneficiosa en la regu-
larizacin del pago de la deuda y en las subvenciones a las com-,
paas ferroviarias, cuestiones ambas estrechamente ligadas a
los intereses de la burguesa compradora espaola. La rpida
resolucin de dichas cuestiones indica claramente el papel diri-
gente de dicha burguesa en la revolucin del sesenta y ocho.
Pero la solucin del problema de la deuda y de los ferroca-
rriles espaoles~presentaba importantes dificultades. En primer
lugar porque la Hacienda espaola se encontraba en situacin
de acusado dficit y, en segundo lugar, porque la propia dinmi-
ca revolucionaria haca imposible recurrir a una presin fiscal
generalizada. 41 El hombre encargado de resolver el problema fue
Laureano Figuerola, ministro de Hacienda, y su propia actuacin
indica los lmites, las contradicciones y el condicionamiento so-
cial de la revolucin del sesenta y ocho. Figuerola era el ms cla-
ro representante del liberalismo econmico espaol, ideologa
que, al menos tericamente, inspiraba el aspecto econmico del
movimiento del sesenta y ocho desde el punto de vista burgus.

38 Ibdem, pgs. 118-119.

39 Un anlisis general de los efectos de la revolucin en la poltica econmica
espaola puede verse en el captulo VIII de la obra de ToRTELLA CASARES, G.,
Los orgenes del capitalismo ... , pgs. 293317.
40 Tanto en la Bolsa de Madrid, como en las de Pars y Londres la cotizacin de
la deuda pblica espaola experiment un alza apenas conocida la subleva-
cin.
41 La actuacin contra determinadas cargas tributarias, como los consumos,
haba sido una de las principales consignas revolucionarias.

103
Desde la perspectiva del liberalismo econmico resultaba una
aberracin cualquier medida de carcter intervencionista por
parte del Estado. Pero no slo las restrictivas, es decir, las que
se opusieran a la libertad ms amplia en la esfera econmica,
sino tambin cualquier otra medida de ayuda o subvencin a de-
terminados sectores econmicos, como poda ser el caso del fe-
rrocarril. Las propias palabras de Figuerola en el prembulo del
decreto que otorgaba ayuda econmica a los ferrocarriles espa-
oles son altamente expresivas de ese planteamiento:
El ministro que suscribe no hubiera propuesto el auxilio que
Gobiernos anteriores ofrecieron a las empresas de ferro-carriles,
despus de las cuantiosas subvenciones que se les otorgaron en
las respectivas leyes de concesin; porque considera que la reso-
lucin definitiva de la cuestin de ferro-carriles no consiste en dar
nuevas subvenciones, ni deben ser los contribuyentes responsa-
bles de los errores de apreciacin de las empresas, y de las conse-
cuencias de su gestin, no siempre, acaso, tan econmica yacer-
tada como hubiera sido de desear.
Los verdaderos medios de mejorar la situacin de los ferro-
carriles son aquellos que, realizando la libertad de la industria y
del trfico, desarrollan la riqueza general de los pueblos, restrin-
giendo la intervencin inmotivada y molesta del Estado ... 42

Y siendo as, por qu esa subvencin? La justificacin de

Figuerola era que los anteriores gobiernos se haban comprome-
tido en una subvencin que no haba sido llevada a la prctica.
Se pueden tomar en serio estas palabras? La verdad es que no;
si se estaba en contra de una determinada poltica y se haba
puesto fir:~ de una manera revolucionaria al gobierno y al rgimen
que la sustentaba no haba ningn tipo de justificacin para ello.
Los hechos demuestran ms bien todo lo contrario; demuestran
que uno de los factores que contribuyeron con ms intensidad
al desencadenamiento del movimiento revolucionario del sesen-
ta y ocho fue la no materializacin de esa subvencin en la que
estaban enormemente interesados tanto la burguesa compra-
dora espaola como los sectores del capitalismo internacional
con intereses financieros y ferroviarios en Espaa. Lo que que-
daba claro es que los sectores que haban propiciado un cambio

42 Citado por TORTELLA CASARES, G., O. C., pg. 301.

104
en la escena poltica -un cambio que favoreciese sus
intereses- no iban a consentir que bajo los principios del libe-
ralismo econmico no se diera satisfaccin a los mismos. El li-
beralismo econmico era necesario y era defendido por esos
sectores en otras facetas de la vida econmica en que su aplica-
cin resultaba beneficiosa. Pero cuando entraban en colisin
con esos intereses. los arandes orincioios del liberalismo eco-
nmico deban ser abandonados y, en ese sentido, el gobierno
revo1ucTonano respondi adecuadamente a las presiones de la
burguesa compradora espaola, la fraccin social ms benefi-
ciada por la revolucin. 43
Si en el caso de los ferrocarriles los intereses de la burgue-
sa compradora espaola y del capitalismo financiero interna-
cional exigan el intervencionismo estatal, en otros campos las
exigencias se orientaban hacia una total liberalizacin. Ese fue
el caso de la minera espaola que experiment, a partir de 1868
y gracias a la nueva orientacin de la poltica econmica, una
profunda trasformacin. Hasta ese momento la explotacin mi-
nera en Espaa se haba mantenido en un estado de letargo de-
bido en parte a causas econmicas 44 pero tambin, en buena
medida, a razones de orden poltico que haban frenado una posi-
ble expansin del sector como consecuencia de la excesiva rigi-
dez de las concesiones y el excesivo control de las mismas. A
partir de la revolucin de 1868 el panorama cambi totalmente:
la aplicacin del ms estricto liberalismo econmico s que inte-
resaba en este sector tanto a la burguesa financiera internacio-
nal como a los sectores de la burguesa espaola ligados a la
misma. La liberacin de la minera espaola adquira un carcter

43 No slo este sector de la burguesa jug cartas en el asunto sino que tam-
bin los sectores financieros del capitalismo internacional con intereses en
Espaa hicieron or sus voces con meridiana claridad. El condicionamiento
que esos sectores exteriores podan imponer a la poltica econmica del go-
bierno eran de un extraordinario calibre ya que para hacer frente a la situa-
cin financiera del pas la hacienda espaola necesitaba imperiosamente
un emprstito que slo poda venir del exterior. Las relaciones con los Roth-
schild pueden ser un buen ejemplo de este condicionamiento: este grupo
formaba parte, como ms importante, de una serie de banqueros extranje-
ros con los que el gobierno revolucionario entr en contacto rpidamente
para gestionar un emprstito; el grupo Rothschild exigi que el 15% de di-
cho emprstito se destinase a la subvencin de las compaas ferroviarias,
a lo que no tuvo ms remedio que acceder Figuerola.
44 Vid. NADAL, J., El fracaso de la revolucin industrial en Espaa, 1814-1913,
Barcelona, 1975, pgs. 87-121.

105
imperativo para dichos sectores desde el momento en que la in-
dustrializacin se haba generalizado en toda Europa y la necesi-
dad de minerales por parte de la industria poda ser fuente de im-
portantes y fciles beneficios. 45
Qu otras medidas econmicas adoptaron los gobernan-
tes del sesenta y ocho? En primer lugar una serie de medidas
tendentes a la liberacin del crdito y las finanzas que suprimie-
ron las normas restrictivas que todava pesaban sobre bancos,
sociedades de crdito y sociedades annimas, limitando al m-
ximo cualquier intervencin estatal sobre las mismas. En segun-
do lugar se tomaron medidas para homogeneizar a Espaa deS'-
de el punto de vista monetario con otros paises europeos, 46 ha-
ciendo de la peseta 1~ nueva unidad monetaria esoaola. Estos
dos bloques de medidas resultaban tambin enormemente favo-
rables tanto a la burguesa compradora espaola como a la bur-
guesa internacional cpn inter~ses en Espaa, al facilitar los ne-
gocios y las relaciones comerciales. Quedaba una ltima medi-
da, importantsima desde el punto de vista del liberalismo eco-
nmico, pero de mucho ms difcil aplicacin ya que poda origi-
nar divisiones en el seno del bloque en el poder: esa medida era
la reforma arancelaria.
Hasta 1868, la poltica econmica espaola se haba carac-
terizado por un acusado proteccionismo en el que estaban espe-
cialmente interesados la burguesa industrial catalana, los ce-
realistas castellanos y otros sectores no competitivos. 47 En tor-
no al librecambismo se agrupaban intereses no menos impor-
tantes tales como los del conjunto de la burguesa compradora
con relaciones internacionales, la burguesa comercial de la pe-
riferia, importantes sectores de la burguesa agraria con intere-
ses en l exportacin, buena parte de la burguesa industrial vas-
ca y, en fn, un numeroso y cualitativamente importante grupo
de intelectuales, economistas, polticos y hombres de estado
que consideraban el librecambismo una medida imprescindible

45 Otras fracciones de la burguesa espaola, como la burguesa industrial

vasca, estaban tambin interesadas en el desarrollo y liberalizacin del sec-
tor minero.
46 Vid. TORTELLA CASARES, G., O. C., p.g. 296 y SS.
47 La burguesa industrial catalana, a travs del Fomento Nacional del Trabajo,
arrastraba tambin a importantes sectores obreros, bajo la amenaza del pa-
ro que poda originar el librecambismo.

106
para la modernizacin del pas. La reforma arancelaria represen-
taba, por tanto, un posible punto de friccin en el seno del blo-
que en el poder que exiga un compromiso y un intento de armo-
nizacin de intereses contrapuestos. Pues bien, la reforma de
los aranceles de 1869, a pesar de las acusaciones de ultraliberal
de que ha sido objeto, responde claramente a ese compromiso
ya que, aunque disminuyeron, las tarifas se mantuvieron lo sufi-
cientemente altas como para no inquietar excesivamente a los
sectores partidarios del proteccionismo. El aspecto ms positi-
vo de la reforma -la disminucin progresiva de las tarifas a par-
tir del ao 1875 hasta que no quedase ninguna por encima del
15/o- no lleg a tener vigencia ya que seis meses antes de que
entrara en vigor fue suspendida la base V que la regulaba. De es-
ta forma la Restauracin, como culminacin del sesenta y ocho,
vena a consolidar el bloque en el poder, evitando posibles fisu-
ras que pusieran en peligro su estabilidad.
A modo de conclusin, en la que resumimos los aspectos
ms esenciales de las pginas anteriores y en la que nos aden-
tramos -aunque muy superficialmente- en nuevas hiptesis,
podemos decir lo siguiente:
1. Ei desajuste entre la escena poltica y el bloque en el
poder, agudizado en la dcada de los sesenta, se resuelve con la
revolucin de 1868. La misin de esa revolucin era construir un
nuevo marco de dominacin poltica en el que pudieran expre-
sarse de una manera ms eficaz los intereses de las diferentes
clases y fracciones del bloque en el poder y para ello resultaba
imprescindible una democratizacin de la escena poltica y una
racionalizacin del acceso a la misma a travs de la introduccin
del sufragio universal.
2. La necesaria construccin de ese marco se vio enorme-
mente condicionada por la inexistencia de una hegemona clara
en el conjunto del bloque en el poder, lo que llevaba a una serie
de contradicciones que se reflejaban en la escena poltica y que
originaron, a lo largo del sexenio, una gran inestabilidad poltica
y gubernamental. Otro condicionante fue la agudizacin de las
contradicciones entre el bloque dominante y el bloque domina-
do originada, en primer lugar, por las propias caractersticas de-
mocrticas del proceso revolucionario y por la ampliacin de la

107
participacin poltica que ste trajo consigo y, en segundo lu-
gar, por coincidir dicho proceso con la etapa de inicio y desper-
tar del movimiento obrero, como fuerza autnoma, y con la radi-
calizacin de otras capas intermedias, como la pequea bur-
guesa.
3. Ese doble haz de contradiciones culmin en el ao
1873, cuando la forma de rgimen que haba mantenido hasta
entonces el estado liberal qued agotada, dndose paso a una
nueva forma de rgimen, la republicana, para la que resultaba
imprescindible la alianza del bloque en el poder con la pequea
burguesa. 48 Hay que tener en cuenta que a esa alianza se llega
como ltima medida, es decir, como fruto de la no existencia de
otra solucin de recambio y que la misma signHicaba que la pe-
quea burguesa se converta en clase reinante o gobernante,
con la lgica misin de asegurar la hegemona social del bloque
en el poder sobre el conjunto de clases dominadas. Dicho en
otras palabras: la experiencia de gobierno de la pequea burgue-
sa slo poda ser duradera a medio plazo en el supuesto de que
sta lograse convertir en clase-apoyo a las clases dominadas, es
decir, al proletariado industrial y agrcola.
4. Al ser incapaz la pequea burguesa espaola de lograr
esa hegemona e incapaces tambin, por su parte, las clases do-
minadas de constituir una alternativa al estado capitalista, se
produca una situacin crtica que deba ser resuelta, evidente-
mente, por un aparato del estado. Esa resolucin, material izada
en las actuaciones de Pava y Martnez Campos, llevaba a la res-
tauracin, que debe ser entendida como una culminacin del
sesenta y ocho, es decir, como la consolidaci.n de un nuevo
marco de dominacin poltica, basado en la hegemona de los
sectores financieros y terratenientes dentro de un bloque en el
poder en el que se armonizasen los intereses del conjunto de la
burguesa espaola. Un poltico' de indudable talla, Cnovas, lo-
gr esa consolidacin, asegurando una larga etapa de estabili-
dad del estado liberal, bajo la forma monrquica, que dur hasta
el mes de septiembre de 1923.

48 El trmino alianza se emplea aqu en sentido social y no como expresin de

una coalicin o acuerdo poltico.

108