De acuerdo con sus bigrafos, dos aos antes de su muerte, San Francisco se retir a Toscana

con cinco de sus hermanos ms cercanos, en el Monte Alvernia, para celebrar la Asuncin de la
Santsima Virgen y preparar la fiesta de San Miguel Arcngel por cuarenta das de el ayuno. Fue
en la fiesta de la Exaltacin de la Santa Cruz. Francisco, arrodillado ante su celda, oraba rezando
con los brazos abiertos a la espera del amanecer, cuando fue objeto de una gracia excepcional.
El Seor crucificado se le apareci en la figura de un serafn de seis alas. Despus de pasar
tiempo con l en una conversacin dulce, parti dejndole impreso en el cuerpo las llagas
sagradas.

Por lo tanto, Francisco, que tanto deseaba asemejarse a Cristo, con este rasgo se identific ms
a Cristo crucificado.
San Francisco de Ass

(1182/07/05 - 1226/10/03)

San Francisco de Ass

Giovanni di Pietro Bernardone

Naci el 5 de julio de 1182 en Assisi, en el seno de una

acaudalada familia.

Hijo de Donna Pica Bourlemont y de Pedro de Bernardone.

Durante su juventud llev una vida mundana. Tras una

batalla entre Ass y Perugia estuvo encarcelado un ao en esta ciudad. Siendo prisionero
padeci una grave enfermedad durante la cual decidi cambiar su forma de vida.

En 1205 ejerci la caridad entre los leprosos y comenz a trabajar en la restauracin de ruinas
de iglesias debido a una visin en la que el crucifijo de la iglesia en ruinas de San Damin en
Ass le orden que reparara su casa. Los gastos en obras de caridad enfurecieron a su padre,
que lleg a desheredarlo.

Renunci a su lujosa ropa por una capa y dedic los tres aos siguientes al cuidado de los
leprosos y los proscritos en los bosques del monte Subastio. Restaur la ruinosa capilla de
Santa Mara de los ngeles.

En 1208, durante una misa, escuch una llamada dicindole que saliera al mundo y, siguiendo
el texto de Mateo 10, 5-14, "no poseyera nada pero hiciera el bien en todas partes". Cuando
regres a Ass ese mismo ao, empez a predicar, provocando la renovacin de la
espiritualidad cristiana del siglo XIII.

Reuni a los 12 discpulos que se convertiran en los hermanos originales de su orden, ms

tarde llamada la Primera Orden y lo eligieron superior. En 1212 recibi a una monja de Ass
llamada Clara, en la comunidad franciscana; a travs de ella se estableci la orden de las damas
pobres (las clarisas, ms tarde Segunda Orden franciscana).

En 1212 emprende camino a Tierra Santa, pero una tempestad le oblig a regresar. Otras
dificultades le impidieron cumplir gran parte de la labor misionera cuando lleg a Espaa a
evangelizar a los musulmanes. En 1219 se encontraba en Egipto, donde pudo predicar aunque
no consigui convertir al sultn. Viaj despus a Tierra Santa permaneciendo all hasta el ao
1220. Quera ser martirizado y se alegr al saber que cinco monjes franciscanos haban muerto
en Marruecos mientras cumplan sus obligaciones. A su regreso encontr oposicin entre los
frailes y renunci como superior, dedicando los aos siguientes a planear lo que sera la Tercera
Orden franciscana, los terciarios.

La tradicin de poner el Beln en el mundo se remonta al ao 1223, en una Navidad de la villa

italiana deGrecio. En esta localidad, San Francisco de Ass reuni a los vecinos para celebrar la
misa de medianoche. En derredor de un pesebre, con la figura del Nio Jess, moldeado por
las manos de San Francisco, se cantaron alabanzas al Misterio del Nacimiento; desde entonces
la fama de los "Nacimientos" y su costumbre se extendi por todo el mundo.

En septiembre de 1224, tras cuarenta das de ayuno, rezando en el monte Alverno sinti un
dolor mezclado con placer, y las marcas de la crucifixin de Cristo, los estigmas, aparecieron en
su cuerpo. Fue llevado a Ass, donde pas los aos que le quedaban marcado por el dolor fsico
y por una ceguera casi total.

"Cntico de las criaturas", se cree que lo escribi en Ass en 1225.

Francisco de Ass falleci el 3 de octubre de1226 cerca de la capilla de la Porcincula y fue

sepultado en San Giorgio. Fue canonizado el 16 de julio de 1228 por el papa Gregorio IX. Sus
restos se encuentran en la Baslica de San Francisco en Ass.

En 1980 el papa Juan Pablo II le proclam patrn de los ecologistas. Sus emblemas son el lobo,
el cordero, los peces, los pjaros y los estigmas. Su festividad se celebra el 4 de octubre.