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El coma es un estado profundo de inconsciencia. Una persona en coma est viva pero incapaz
de moverse o responder a su entorno. El estado de coma se puede presentar como una
complicacin de una enfermedad subyacente o como resultado de lesiones, tales como
traumatismo de crneo.
En ambos hemisferios cerebrales se hallan los lbulos frontales, delante del rea premotora de
la corteza cerebral. Esta rea, aparte de ocuparse de elaborar patrones de movimiento, se
ocupa de sistemas de ordenacin an ms complejos, cuya funcin es la de crear patrones a
partir de otros: La planificacin, la valoracin y el control de la personalidad. Hay diferentes
sistemas con diferentes niveles de complejidad, los ms simples representados por reflejos y
controlados nicamente por clulas nerviosas de la mdula espinal en la columna vertebral, que
se responsabilizan de que cuando un grupo de clulas se estimula, el grupo opuesto reaccione.
Es la interaccin armoniosa entre varios sistemas la que controla y produce la conciencia y
excepto los niveles ms simples, que son reflejos, todos los dems son aprendidos por el
individuo a partir de unas estructuras fsicas que genticamente tienden a valorar la
informacin de maneras distintas determinadas quiz por los genes: subjetivamente y
objetivamente.
Casi todos los casos de disminucin del estado de alerta pueden atribuirse a anormalidades
generalizadas de los hemisferios cerebrales o a una actividad reducida de un sistema de alerta
talamocortical especial denominado el sistema de activacin reticular. Es necesario el
funcionamiento apropiado de este sistema, de sus proyecciones ascendentes a la corteza y de la
corteza misma para mantener el estado de alerta y la coherencia del pensamiento. En
consecuencia, las principales causas del coma seran:
1) las lesiones que daan el sistema de activacin reticular reticular activating system (RAS) o
sus proyecciones;
La cercana del sistema de activacin reticular a las estructuras que controlan la funcin pupilar
y los movimientos de los ojos permite la localizacin clnica de la causa del coma en muchos
casos. El crecimiento de las pupilas con prdida del reflejo luminoso y prdida de los
movimientos verticales y de aduccin de los ojos sugiere la posible ubicacin de la lesin en la
parte superior del tallo enceflico. A la inversa, la conservacin de la reactividad pupilar y los
movimientos oculares absuelve la parte superior del tallo enceflico e indica que la causa est
constituida por lesiones estructurales difusas o la supresin metablica de los hemisferios
cerebrales.
La alerta se mantiene por el Sistema Reticular Activador Ascendente (SRAA) localizado entre el
tercio medio de la protuberancia y la porcin ms alta del mesencfalo. Este sistema es una
estructura polisinptica que se puede afectar por procesos metablicos que lo alteran o
inhiben.
El coma metablico en general, afecta a lactantes y nios pequeos. La instauracin suele ser
progresiva y los hallazgos clnicos, simtricos.
Se produce por interrupcin del aporte de sustratos energticos (hipoxia, hipoglucemia) o por
alteracin de las respuestas neurofisiolgicas y el equilibrio bioelctrico de las membranas
neuronales (alteraciones inicas, desequilibrio bioelctrico, acumulacin de sustancias
endgenas y/o exgenas neurotxicas).
En todos los trastornos de tipo txico y metablico, el metabolismo o el flujo sanguneo cerebral
estn reducidos. Se desconoce la razn por la que determinadas funciones son ms vulnerables
que otras a los trastornos metablicos especficos.
La isquemia total se presenta un flujo sanguneo inadecuado lo que lleva a una falta de oxgeno
y glucosa, con lo cual no cubre las demandas metablicas del cerebro lo que conlleva al coma
en unos segundos; la isquemia total se puede producir en un paro cardiaco y en arritmias
cardiacas graves.
Coma por lesiones difusas (Txico-metablicas, 65 a 75 %):
Exgenos
Frmacos
Txicos
Trastornos fsicos
Endgenos
Hipoglicemia
Hipoxia:
Alteraciones endocrinas:
Estado post-comicial
Porfiria
En los pacientes con Diabetes Mellitus, el estado de coma est relacionado con Sndrome
diabtico hiperosmolar hiperglucmico, cetoacidosis diabtica y la gota.
El Sndrome diabtico hiperosmolar hiperglucmico es una complicacin de la diabetes tipo 2
que implica un nivel extremadamente alto de azcar (glucosa) en la sangre sin la presencia de
cetonas. Puede presentar:
La cetoacidosis diabtica (DKA, por sus siglas en ingls) ocurre cuando una combinacin de
niveles altos de azcar en la sangre e insulina insuficiente en el cuerpo provoca una
acumulacin de cidos que se llaman cetonas. Las cetonas son txicas. Si la DKA no se trata,
puede provocar coma diabtico e incluso la muerte. Mayormente, afecta a las personas que
tienen diabetes tipo 1. Sin embargo, tambin puede ocurrir con otros tipos de diabetes,
incluidas la diabetes tipo 2 y la diabetes gestacional (durante el embarazo)
La gota es una forma comn y dolorosa de artritis. Produce hinchazn, enrojecimiento, calor y
rigidez en las articulaciones.
La gota ocurre cuando se acumula cido rico en la sangre. El cido rico surge por la
descomposicin de unas sustancias llamadas purinas. Las purinas se encuentran en todos los
tejidos del cuerpo. Tambin se encuentran en muchos alimentos tales como el hgado, los
frijoles y guisantes secos y en las anchoas. Normalmente, el cido rico se disuelve en la sangre,
pasa por los riones y sale del cuerpo en la orina. Pero, a veces, el cido rico puede
acumularse en cristales con forma de aguja. Cuando se forma en las articulaciones, es muy
doloroso. Los cristales tambin pueden causar piedras en los riones.
Con frecuencia, el primer ataque de gota ocurre en el dedo gordo del pie. Tambin puede
afectar los tobillos, talones, rodillas, muecas, dedos y codos. Al comienzo, los ataques de gota
mejoran en unos das. Con el correr del tiempo, los ataques duran ms tiempo y suceden ms
frecuentemente.
La tensin arterial brinda a menudo el primer indicio para el diagnstico etiolgico del coma .La
hipertensin puede ser una respuesta refleja a la hipertensin endocraneana (Reflejo de
Cushing) o a la isquemia del tronco enceflico y acompaa comnmente a la hemorragia
intracraneal .Rara vez la hipertensin por si misma puede producir coma, como en la
encefalopata hipertensiva. La hipotensin puede indicar infarto al miocardio, Shock
hemorrgico, sepsis o sobredosis de drogas hipnosedantes.
- Muerte cerebral, mejor llamada muerte enceflica, se define como el cese completo e
irreversible de la actividad cerebral o enceflica. La aparente ausencia de funcin cerebral
no es suficiente; se requieren pruebas de esa irreversibilidad.
Que por el examen neurolgico apropiado se demuestre que la ausencia de funcin cerebral
es total, incluido el tronco cerebral.
- Los exmenes complementarios no son imprescindibles para hacer el diagnstico que puede
basarse en las pruebas clnicas. Son tcnicas de ayuda la comprobacin de un EEG
isoelctrico, la ausencia de PE de tronco y el paro circulatorio cerebral medido por Doppler
o angiografa.
- Se puede declarar clnicamente muerta a una persona que ha perdido en forma total e
irreversible sus funciones cerebrales aun si permanece con actividad cardaca y ventilatoria
gracias al soporte artificial en una unidad de cuidados intensivos.
- Los signos clnicos de la muerte son universales: se entiende que todas las personas mueren
cuando la totalidad de las funciones de su encfalo cesan de manera global e irreversible.
Aunque en la mayora de la poblacin el proceso de la muerte se instaura en el encfalo como
consecuencia de una parada cardiorrespiratoria, la irreversibilidad del cuadro tambin es clara
cuando se pierde la totalidad de las funciones del cerebro. No se trata, pues, de un estado
de coma.
Los citados signos no sern suficientes ante situaciones de hipotermia inducida artificialmente o
de administracin de drogas depresoras del sistema nervioso central.
- Los signos de focalizacin neurolgica son problemas que pueden localizarse en zonas de
diversa naturaleza como en nervios, mdula espinal, o cerebro ocasionando un conjunto de
trastornos debido a la zona afectada, como debilidad en un brazo, una pierna, paresias o
plejas, as como en afectaciones en la memoria, emociones o cognicin.
- Pueden ser causados por varias condiciones como un trauma en la cabeza, tumores o
accidente cerebrovascular, infecciones como meningitis o encefalitis.
Signos de focalizacin.
- Nos indican el sitio exacto del dao neurolgico. Su presencia indica la realizacin de un
T.A.C. independiente del estado de conciencia y de la escala de Glasgow.
- Los signos de focalizacin indican posible dao de la lesin, por lo que deben ser buscados
en todos los pacientes con traumatismo encfalo craneal (TEC).
- Pueden estar presentes en aquellos con muy buena puntuacin en la escala de coma de
Glasgow.
Midriasis.
Deficit Motor.
Paralisis Facial.
Signo de Babisnsky.
Perdida de los reflejos cutneos Abdominales.
8. Cul es la importancia del movimiento ocular, los reflejos pupilares y el patrn respiratorio
en estos pacientes? Qu variantes conoce de cada uno de ellos?
Signos pupilares
La presencia de pupilas que tienen entre 2.5 y 5 mm de dimetro, que son reactivas y
redondas esencialmente, descarta dao del mesencfalo de tipo primario o como
consecuencia de compresin. La respuesta fotomotora puede ser difcil de identificar en
pupilas que tienen <2 mm de dimetro y las luces ambientales brillantes reducen la
reactividad pupilar.
La presencia de una pupila agrandada y con poca reactividad (>6 mm) significa compresin
o distensin del III par craneal por los efectos de una masa cerebral en un plano ms alto.
El signo pupilar extremo que incluye la dilatacin y la falta de reactividad de ambas pupilas
denota dao grave del mesencfalo, por lo regular producto de compresin por parte de
una masa supratentorial. Entre las causas engaosas de midriasis estn la ingestin de
frmacos anticolinrgicos, la aplicacin de gotas oftlmicas midriticas y el traumatismo
directo de los ojos.
Movimientos oculares
El tono palpebral que se valora al elevar los parpados y percibir su resistencia a las
maniobras de abertura y tambin la rapidez del cierre, disminuye de modo progresivo
conforme evoluciona la ausencia de reactividad. La divergencia horizontal de los ojos en el
reposo es normal en el sujeto adormilado. Al profundizarse el coma, los ejes oculares
recuperan su paralelismo.
La desviacin conjugada horizontal del ojo hacia un lado indica dao de la protuberancia del
lado contrario o, como otra posibilidad, hacia el lbulo frontal en el mismo lado. El
fenmeno anterior se resume en el dicho siguiente: el ojo mira hacia el sentido de una
lesin enceflica y se aleja del mismo en caso de una lesin del tronco enceflico. En
ocasiones, tambin los ojos, de manera paradjica, se alejan del lado de una lesin
hemisfrica profunda (movimiento equivocado). Los globos oculares se dirigen hacia
abajo y adentro en el caso de las lesiones talmicas y de la zona superior del mesencfalo, lo
cual de manera tpica corresponde a hemorragia del tlamo. El llamado movimiento de
bobbing de los ojos incluye el desplazamiento sbito y rpido y el movimiento ascendente
lento de los ojos, acompaado de ausencia de movimientos horizontales y es un signo que
confirma la existencia de dao en ambas partes de la protuberancia, por lo comn
proveniente de trombosis del tronco basilar. El llamado dipping ocular (inmersin) es un
desplazamiento descendente lento y arrtmico, seguido de un desplazamiento ascendente
ms rpido en sujetos con mirada horizontal refleja normal y denota dao axnico difuso de
la corteza cerebral.
En lengua inglesa, se han elaborado acrnimos para recordar a los estudiantes la direccin
del nistagmo, es decir, con agua fra la orientacin se produce hacia el lado contrario y con
agua caliente hacia el mismo lado. La desaparicin de los movimientos oculares conjugados
inducidos denota dao del tronco enceflico. La presencia del nistagmo de correccin
indica que funcionan los lbulos frontales y que estn conectados al tronco enceflico; por
tal motivo, surge la posibilidad de que el coma sea funcional o de origen histrico. Al tocar la
crnea con un filamento de algodn, de manera normal se observa una respuesta que
comprende cierre breve en ambos parpados. El reflejo corneal depende de la integridad de
las vas protuberanciales entre los pares craneales V (aferente) y VII (eferente); junto con los
movimientos oculares reflejos, aquel es un mtodo til para valorar la funcin
protuberancial. Los frmacos que deprimen el SNC disminuyen o eliminan las respuestas
corneales poco despus de la parlisis de los movimientos reflejos de los ojos, pero antes de
que las pupilas dejen de reaccionar a la luz. La respuesta corneal (y la farngea) puede
desaparecer un tiempo en el lado de la hemiplejia aguda.
Caractersticas respiratorias
Las boqueadas agnicas son resultado de dao de la zona inferior del tronco enceflico
(bulbo raqudeo) y se les reconoce como el cuadro respiratorio terminal en caso de grave
dao cerebral.
REFERENCIAS
https://medlineplus.gov/spanish/coma.html
https://espanol.ninds.nih.gov/trastornos/coma.htm
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000304.htm
http://es.familydoctor.org/familydoctor/es/diseases-conditions/diabetic-
ketoacidosis.printerview.all.html
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000422.htm
https://medlineplus.gov/spanish/gout.html
L L Dan. Harrison: manual de medicina. 18a. ed. McGraw Hill Mxico; 2013. 2247 - 2253 p.