América Latina en El Siglo XIX Texturas, Cuadros y Textos - Coelho Prado, Maria Ligia

AMRICA LATINA EN EL SIGLO XIX
texturas, cuadros y textos

Traduccin
Julio Nstor Nez Espinoza & Ana Patrone
IEP Instituto de Estudios Peruanos

Serie: Amrica Problema, 32
La edicin original en portugus de este libro, Amrica Latina no sculo XIX. Tramas,
telas e textos fue publicada en 2004 por la Universidad de So Paulo
IEP Instituto de Estudios Peruanos

Horacio Urteaga 694, Lima 11
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Maria Ligia Coelho Prado
ISBN: 978-9972-51-307-7
ISSN: 1019-4460
Impreso en Per
Primera edicin en espaol: Lima, agosto de 2011
1000 ejemplares
Hecho el depsito legal
en la Biblioteca Nacional del Per: 2011-09837
Registro del proyecto editorial
en la Biblioteca Nacional: 11501131101615
Correccin de textos: Sara Mateos

Diagramacin: Silvana Lizarbe
Cuidado de edicin: Odn del Pozo
Diseo de cubierta: Gino Becerra
Prohibida la reproduccin total o parcial de las caractersticas grficas de este libro

por cualquier medio sin permiso de los editores.
Coelho Prado, Maria Ligia
Amrica Latina en el siglo XIX: texturas, cuadros y textos. Lima, IEP; Embajada de
Brasil en el Per, 2011 (Amrica Problema, 32)
CULTURA Y POLTICA; HISTORIA; SIGLO XIX; IDENTIDAD; AMRICA LATINA
W/02.04.01/A/32
Hermanos, cantis ese mundo
que no veris, pero vendr
un da, dentro de mil aos,
tal vez ms no tengo prisa.
Un mundo en fin ordenado,
una patria sin fronteras,
sin leyes y reglamentos,
una tierra sin banderas,
sin iglesias ni cuarteles,
sin dolor, sin fiebre, sin oro,
un solo modo de vivir,
mas en ese modo la variedad,
la multiplicidad toda
que hay dentro de cada uno.
Una ciudad sin puertas, de casas sin trampas,
un pas de alegra y gloria
como nunca hubo ninguno.
Este pas no es mo
ni vuestro tampoco, poetas.
Mas l ser un da
el Pas de todo hombre.
Carlos Drummond de Andrade,

Cidade prevista
ndice
Prlogo .............................................................................................................11
Presentacin a la edicin en castellano ......................................15
Agradecimientos..........................................................................................19
Introduccin..................................................................................................21
1. La participacin de las mujeres en las luchas
por la independencia poltica de Amrica Latina ....................29
2. Sueos y desilusiones en las independencias
hispanoamericanas ...............................................................................49
3. Mora y Echeverra: dos visiones sobre el problema
de la soberana popular.......................................................................67
4. Universidad, Estado e Iglesia en Amrica Latina .....................81
5. Leyendo novelas en el Brasil juanino ......................................... 101
6. Para leer el Facundo de Sarmiento .............................................. 127
7. Naturaleza e identidad nacional en las Amricas ................. 151
Bibliografa................................................................................................. 183
Prlogo
En esta dcada en la que comenzamos a celebrar los bicentenarios de la

independencia de varios pases latinoamericanos, nos encontramos en un
momento privilegiado para reflexionar sobre los logros y desafos de nues-
tras naciones. Por este motivo, es un placer y un honor el poder aportar
algunas breves consideraciones sobre esta obra tan relevante para com-
prender la formacin poltica de nuestra regin. A travs de esta traduc-
cin indita al espaol, la Embajada de Brasil en el Per y el Instituto de
Estudios Peruanos intentan contribuir con el debate historiogrfico lati-
noamericano, llevando al pblico hispanohablante los incitantes anlisis y
planteamientos propuestos por la profesora Maria Ligia Coelho Prado, una
de las mayores referencias brasileas en el campo de la historia poltica.
A pesar de tratarse de una investigacin sobre el imaginario poltico
latinoamericano del siglo XIX, el libro no se dirige nicamente a historia-
dores o especialistas sobre el tema. Todos aquellos que se interesen por
los problemas contemporneos de nuestro continente, encontrarn en esta
obra una importante contribucin para entender temas centrales de nues-
tra realidad. En efecto, el siglo XIX marcado de manera global como un
periodo en el que se consolida la era del capital, del liberalismo y de los na-
cionalismos representa para Amrica Latina el momento decisivo para
la formacin de nuestros territorios, estados y naciones. En ese contexto,
recurriendo al anlisis comparativo, Maria Ligia Coelho Prado teje la trama
del siglo XIX latinoamericano, evitando la tradicional estructura narrativa
cronolgica en favor de un anlisis temtico. Esto conlleva a un desarrollo
ms fluido y agradable de la trama para el lector, sin perder con ello el rigor
histrico de los marcos temticos de la historia latinoamericana, ni la en-
vergadura de su anlisis.
De esta manera, la autora desarrolla un magnfico planteamiento histo-
riogrfico, que nos remite en alguna medida al aplicado por Srgio Buarque
de Hollanda en su libro Razes do Brasil. En cada ensayo, un determinado
tema es analizado bajo diferentes perspectivas, construyendo al final, el
12 Carlos Alfredo Lazary Teixeira
conjunto del mismo proceso histrico que es la formacin del pensamien-

to poltico latinoamericano en el siglo XIX. De este modo, la trayectoria de
investigacin de Maria Ligia Coelho Prado contempla el anlisis de las gue-
rras de Independencia, la discusin de los proyectos de identidad nacional,
las frustradas propuestas independentistas, los proyectos posindependen-
cia, la consolidacin de instituciones, la literatura y la vida cultural, e in-
cluso la afirmacin del estado nacional. Estos elementos son analizados a
partir de temas concretos, de manera que la autora va iluminando a cada
paso una parte diferente del mismo escenario poltico.
En este momento en el que Brasil siguiendo la tendencia de otros
pases del continente por primera vez tiene la oportunidad de ser gober-
nado por una mujer, cobra especial inters el ensayo sobre la participacin
poltica de las mujeres en los procesos de independencia latinoamericanos.
En concreto, la autora destaca el proceso de minimizacin del protagonis-
mo femenino en tal momento histrico, narrado por la historiografa del
siglo XIX, en cuyos relatos biogrficos el papel de las mujeres es relegado
al de simplemente madres o esposas, esto es, a un orden privado y no
pblico. Es emblemtico el ejemplo de Manuela Senz, hija de una mesti-
za con un espaol, que abandon a su familia para acompaar a Bolvar, a
quien conoci en Lima en 1822. Segn indican las fuentes, esta mujer tuvo
un papel destacado durante la permanencia de Bolvar en el Per, apoyn-
dolo en sus actividades, construyendo y organizando su archivo, e incluso
salvndolo de varias tentativas de asesinato. Su importante participacin
en el proceso de independencia del Per merece ser ms conocida por la
sociedad peruana, as como lo hecho por la emperatriz Leopoldina en la
independencia de Brasil.
Temas concretos, como el rol de las mujeres, los proyectos de las uni-
versidades y las novelas dirigidas a un pblico femenino, son analizados
con el mismo inters que asuntos tradicionalmente ms consagrados, como
los proyectos de Independencia y las discusiones sobre la civilizacin y la
barbarie. Tanto estos como aquellos son identificados como productos de
una circunstancia histrica y social y, al mismo tiempo, como vectores de
transformacin de ese momento histrico y de esa sociedad. En ese sen-
tido, estos procesos, al igual que las acciones polticas relacionadas con
ellos, no pueden ser sometidos a lecturas absolutas por los historiadores,
debiendo ser entendidos a la luz del contexto en el que ocurrieron, el que
no puede restringirse a los lmites de las fronteras nacionales en lo que
respecta a Amrica Latina. Las interrelaciones suscitadas por Maria Ligia
Coelho Prado evidencian que los puntos de contacto entre los diferentes
estados latinoamericanos son profundos y complejos, representando un
vasto campo de investigacin que necesita ser cada vez ms analizado.
Prlogo 13
De acuerdo con Juan Pern, el siglo XXI nos alcanzara como pueblos y
pases latinoamericanos unidos o dominados. Al respecto, es innegable el
mrito de Maria Ligia Coelho Prado al sealar, por comparacin, que por su
formacin histrica nuestros pases no poseen motivos para no consagrar-
se a la integracin regional. Por el contrario, nuestra circunstancia para
utilizar un trmino consagrado por Ortega y Gasset nos presenta muchos
puntos naturales de convergencia. Esta fuerte identificacin de pertenen-
cia hermana a nuestros pueblos e impulsa a nuestros gobiernos a estrechar
sus lazos. Tengo la seguridad de que a lo largo del siglo XXI estaremos cada
vez ms unidos.
Carlos Alfredo Lazary Teixeira

Embajador del Brasil en el Per
Presentacin a la edicin en castellano
El Per es, como la mayora de las naciones latinoamericanas, un pas con

historiadores que generalmente se resisten a la historia comparada. Mayor
es la resistencia a comparar alguno de los pases de la regin de habla es-
paola con la gran colonia portuguesa en Sudamrica que acab siendo el
Brasil. Parece ser no solo un asunto de diferencias de idioma sino de des-
concierto ante desarrollos que pareceran distintos, como la proclamacin
casi pacfica de la independencia brasilea que mantuvo por casi un siglo
una monarqua, la manutencin de la unidad territorial, y la persistencia de
la esclavitud brasilea casi hasta el final del siglo XIX. Muchas veces, cuando
los historiadores hispanoamericanos tenemos que aprender de nuestros
vecinos, tenemos que recurrir a textos en ingls o francs, generalmente
producidos por historiadores norteamericanos y europeos, quienes no han
tenido reparos en comparar y contrastar las diferencias y las semejanzas
entre los pases de la regin.
De todas maneras, siempre los mejores trabajos de latinoamericanos
sobre historia, inclusive los del Per donde a pesar de todo algunos his-
toriadores han cultivado la historia comparada del continente, contienen
reflexiones brillantes sobre sus vecinos que iluminan los procesos aparen-
temente paralelos y autnomos de las independencias y de las historias na-
cionales. Esto es especialmente cierto para el periodo moderno de Amrica
Latina; es decir, el que se inicia a comienzos del siglo XIX, cuando las lites
de la mayora de los pases de la regin incluido el Brasil empiezan a
buscar de diferentes maneras modernizarse, mezclando influencias euro-
peas y propias quieren formar estados nacionales legtimos en contextos
donde an existen esclavos, indgenas o ciudadanos de segunda clase; con-
fan casi ciegamente en el poder econmico y los principios liberales del
imperialismo ingls, y los intelectuales asumen los retos de sus sociedades
pareciendo tener una mayor influencia que la que actualmente tienen. Todo
ello indica que la comparacin enriquece y ampla nuestra comprensin de
la historia sea local, nacional o regional.
16 Marcos Cueto Caballero
El valioso trabajo que tengo el honor de presentar es un ejemplo de

cmo puede hacerse una historia comparativa de calidad. La connotada
historiadora brasilea Maria Ligia Coelho Prado, una reconocida especia-
lista en la historia decimonnica de Amrica Latina, desde hace varios aos
ha cultivado y perfeccionado con xito la historia comparada de la regin.
Para hacerlo, se ha apoyado en clsicos de la historia como Marc Bloch, en
su dominio de las principales producciones historiogrficas latinoamerica-
nas, y en un talento propio, inusual, como escritora. Uno de los principales
mritos del libro es ser un ejemplo y un modelo de lo que puede ser un
excelente estudio histrico comparado sobre Amrica Latina escrito desde
Amrica Latina.
La experiencia de la autora se ha desarrollado en una serie de trabajos
notables, como O Populismo na Amrica Latina (1984) y A formao das
naes latino-Americanas (1986), entre otros. Asimismo, ha supervisado
un nmero importante de tesis de doctorado sobre historia latinoamerica-
na en la Universidad de So Paulo y ha sido una de las principales promo-
toras de una dinmica asociacin profesional de historiadores brasileos
especializados en Amrica Latina creada a comienzos de la dcada de 1990
(la Associao Nacional de Pesquisadores de Histria Latino-Americana e
Caribenha, conocida por sus siglas en portugus como ANPHLAC). Gracias
en gran parte a sus trabajos y a su ejemplo, las ctedras de historia latino-
americana son cada vez ms comunes en las universidades brasileas.
Este libro es fundamental adems por dos razones. En primer lugar,
por la madurez en identificar y seguir los principales hechos, tonos y fi-
bras de la historia poltica y la historia cultural de la regin durante el siglo
XIX. En segundo lugar, por presentar con claridad y fluidez descripciones e
interpretaciones holsticas, complejas y profundas. Son siete trabajos ori-
ginales que alimentan lo que la autora denomina el imaginario social que
no solo regula la vida en sociedad sino que es una fuente de legitimidad y
ejercicio del poder. Evita una narracin cronolgica para centrarse en te-
mas cruciales y aproximaciones novedosas que trascienden tanto al siglo
como a los pases que aparecen en los ttulos de los captulos como algu-
na subespecialidad especfica de la historia social. Aparecen, por ejemplo,
reflexiones sobre los Estados Unidos o se interrelaciona ms de una vez
los hallazgos de la historia de la ciencia con los de la historia del arte. Sus
interpretaciones son tambin importantes para conocer la Amrica Lati-
na de hoy, porque presentan algunos procesos que nos identifican y otros
que an no acaban, que persisten irresueltos. Aunque todos los captulos
son importantes, comentar brevemente algunos de ellos desde el punto de
vista de un historiador peruano.
Su primer ensayo sobre las poco conocidas biografas y el rol decisi-
vo de las mujeres, o heronas, en la Independencia es sustancioso porque
Presentacin 17
explica cmo posteriormente este rol fue invisibilizado por estereotipos de

mujeres ahombradas, transformadas en mujeres-soldados que escon-
dan su gnero, o que daban prioridad al contrario de los hroes varo-
nes al sentimiento sobre la razn. Segn varios autores masculinos de la
poca, no poda ser de otra manera a causa de su gnero. Asimismo, estos
estereotipos reivindicaban la idea de que despus de la Independencia las
mujeres patriotas haban vuelto a sus roles principales: esposas obedien-
tes, dedicadas amas de casa, y madres atentas a sus hijos. Por ello no es
casual la mencin de Alberto Flores-Galindo sobre el temor de la lite a
las imgenes de un mundo invertido a comienzos del siglo XIX, donde los
poderosos estaban perdidos en la base de la sociedad.
El segundo captulo del libro contrasta las utopas e ilusiones de la in-
dependencia hispanoamericana para afirmar que el liberalismo europeo
que contena el principio de la igualdad ante la ley y la importancia de la
participacin poltica de los ciudadanos fue bien conocido en la regin. No
fue un desconocimiento del mismo lo que llev a una aplicacin incompleta
o parcial, sino el difcil contexto en que se trat de hacerlo. Ello condujo
hacia el final de su vida a la frustracin, el desengao y el conservaduris-
mo de los primeros republicanos hispanoamericanos (como ocurri con
el mismsimo Simn Bolvar). La autora propone un principio organizador
que es vlido para cualquier historiador latinoamericano que se ocupa de
la cultura, la poltica o la ciencia; la adaptacin de las influencias europeas
pasa sobre todo por la tensa relacin entre el contexto y los actores locales.
El quinto texto es quizs uno de los ms cautivantes para los interesa-
dos en la historia cultural. Se trata de una lectura crtica de los personajes
femeninos que aparecen en las novelas publicadas en el Brasil poco des-
pus que el rey Joao y la corte portuguesa se mudase a ese pas huyendo de
la invasin napolenica (1808). Entre las muchas cosas que llev al nuevo
continente el monarca, estuvo la imprenta real. La autora hace una decisin
consciente de estudiar obras que fueron populares en su poca y no solo
aquellas clsicas segn el canon literario. En pocas de gran analfabetismo,
destaca las sesiones de lectura en voz alta para auditorios atentos y ensaya
explicaciones sobre cundo y por qu surgen las lectoras femeninas y las
lecturas imaginativas y moralizantes de varias obras; una prctica diferente
a la lectura montona escolstica caracterizada por la repeticin y memori-
zacin. Los lectores peruanos disfrutarn el resumen y el anlisis de Cartas
de una peruana, donde la protagonista es una princesa inca, enamorada
de un militar francs, que descubre las ventajas de la civilizacin europea.
Lo anterior est ligado a otro tema que atraviesa todos los ensayos,
pero que est brillantemente examinado en el texto sobre el libro Facun-
do del argentino Domingo Faustino Sarmiento (publicado en 1845): la
oposicin entre civilizacin y barbarie. Estos dos conceptos de la obra de
18 Marcos Cueto Caballero
Sarmiento dibujaron caractersticas positivas para el polo urbano y negati-

vas para el rural que perduraran por dcadas. Este dualismo reaparecera
con fuerza en cada intento modernizador, como el impulsado por la Alianza
para el Progreso en los aos sesenta del siglo XX o el ms reciente neolibe-
ralismo que atraviesa parte de Amrica Latina desde la dcada de 1990.
La autora encuentra este dualismo en obras que se produjeron entonces
o aos despus en varias partes del continente, y que guiaron los ideales
polticos de las lites.
Este magnfico libro de Coelho Prado sugiere una temtica que ha sido
tomada por varios historiadores de la Independencia: analizar la relacin
de los nacientes estados nacionales con los sectores subalternos. Este fue
uno de los temas a ser estudiados que fueron bien avizorados en este libro
publicado hace algunos aos en Brasil (y en esta edicin se conserva la
bibliografa de la primera edicin de 1999). Sin embargo, el trabajo mantie-
ne su vigencia porque hay ms sugerencias y texturas por deshilvanar que
aguardan ser imaginadas por los lectores y estudiosos que tengan el placer
de leerlo. Esperamos que con esta publicacin que no hubiera sido posi-
ble sin la valiosa ayuda de la Embajada de Brasil en el Per y especialmente
su sector cultural, el IEP contribuya a estrechar la relacin y el conoci-
miento entre el Brasil, el Per y el resto de Amrica de habla hispana. Estoy
seguro que servir, sobre todo a los estudiantes universitarios y al pblico
interesado que no siempre tienen acceso a obras en portugus, a conocer
mejor el pasado y el presente de su sociedad, as como las semejanzas y las
diferencias con el Brasil.
Marcos Cueto Caballero

Investigador principal y ex director del IEP
Agradecimientos
Quiero que consten en esta edicin mis ms sinceros agradecimientos

a las personas e instituciones que contribuyeron a la publicacin de este
libro en espaol: a Marcos Cueto, quien fuera director del Instituto de Es-
tudios Peruanos (IEP) hasta comienzos de este ao, por su empeo y gene-
rosidad por darle el empuje inicial y supervisar su produccin. Asimismo,
a la actual directiva del IEP por considerar que mi texto puede contribuir a
su valioso Fondo Editorial; esta publicacin fue posible por el respaldo de
Roxana Barrantes, la actual directora del Instituto, as como por la tesonera
labor de Ramn Pajuelo, director de publicaciones, y Odn del Pozo, editor
del IEP. Igualmente, quisiera reconocer a Julio Nez y a Ana Patrone por su
excelente trabajo en la traduccin y revisin del texto. Finalmente, y no me-
nos importante, son las gracias a la Embajada de Brasil en Per, por el apo-
yo fundamental para que este trabajo se traduzca y se publique en Lima;
especialmente al Excelentsimo Seor Carlos Alfredo Lazary Teixeira, Em-
bajador de Brasil en el Per, al Secretario Bruno Miranda Ztola, Agregado
Cultural de la Embajada de Brasil y a la Seora Thas Christina Livonesi,
Asistente del Sector Cultural de la Embajada de Brasil.
La autora
So Paulo, agosto de 2011
Introduccin
Este libro consta de un conjunto de siete ensayos que analizan en algu-

nos casos, de manera comparativa temas de la historia de Amrica Latina
en el siglo XIX, en los mbitos de la cultura y de las ideas polticas.
El siglo XIX es particularmente interesante para ser investigado, pues
algunos de los problemas contemporneos ms controvertidos se relacio-
nan directamente con la historia de este periodo. El estudio cuidadoso de
ese siglo ayuda a comprender temticas centrales que van desde la partici-
pacin poltica democrtica, el papel de los intelectuales y la situacin de la
mujer, hasta la construccin de las identidades nacionales.
Brasil y Amrica Latina: dos polos que se atraen y repelen. Edmundo
OGorman, en su clsico libro La invencin de Amrica, sostiene que, sin
contradiccin lgica, Amrica es y, al mismo tiempo, no es Europa, con-
dicin dramtica de su existencia y clave de su destino.1 Considero que
podemos afirmar tambin que Brasil es y, al mismo tiempo, no es Amrica
Latina. Brasil se afirm y se afirma como Amrica Latina en diversas y vari-
adas manifestaciones polticas, pero tambin niega su identidad, ignoran-
do, descalificando y formando estereotipos negativos referentes al mundo
hispanoamericano. En Brasil, los estudiosos de la historia de Amrica La-
tina viven intensamente esa dicotoma y deben empezar a asumir los prob-
lemas resultantes de ella.
Sin duda, es extremadamente difcil seguir estudiando los temas lati-
noamericanos en un pas que insiste en darles preferencia a Europa y los
Estados Unidos como modelos intelectuales. Amrica Latina es frecuen-
temente considerada un rea menor o secundaria, en la cual las pasiones
polticas se superponen al estudio serio. De esta manera, el historiador
comprometido con el anlisis de las temticas latinoamericanas e interesa-
do en incluir a Brasil en este contexto ms amplio, necesita tomar cuidados
mayores para afirmar sus trabajos. Este libro es el resultado, por un lado,
1. Edmundo OGorman, A inveno da Amrica, So Paulo, Editora da Unesp, 1992.

22 Maria Ligia Coelho Prado
de mi persistencia en nadar contra la corriente y, por otro, de mi siempre

renovada fascinacin por la investigacin de la historia de Amrica Latina.
En la medida en que la historia de cada pas de Amrica Latina corre
paralelamente a las otras, atravesando situaciones bastante similares la
colonizacin ibrica, la independencia poltica, la formacin de los estados
nacionales, la supremaca inglesa y luego la norteamericana, para nombrar
algunos marcos tradicionales, no hay, desde mi punto de vista, cmo es-
capar de las comparaciones. En lugar de mantener los ojos fijos en Europa,
es mucho ms estimulante, para el investigador, ver a Brasil formando par-
te del conjunto de los pases de colonizacin espaola.2
Estos ensayos mantuvieron un dilogo constante con los ideales de la
nueva historia poltica, en torno de la cual se organiz un importante grupo
de investigacin en Brasil.3 En los aos siguientes, nuevos enfoques sobre
la historia poltica y de las ideas polticas trajeron nuevos problemas e inte-
rrogantes estimulantes para el debate. Despus de haber sido largamente
criticada tanto en el campo del marxismo, como dentro de la Escuela de
los Anales (cole des Annales), la historia poltica se viene renovando.
Para defenderse de las habituales acusaciones de elitista, ideolgica, parti-
cular, factual, nacionalista, la historia poltica tuvo que repensar sus enfo-
ques e indicar caminos de investigacin innovadores, como, por ejemplo,
proponer la temporalidad desde otra perspectiva, la de la larga duracin, y
transformar la historia poltica en una historia del poder.4
2. Para los historiadores, Marc Bloch es una referencia fundamental cuando se trabaja
comparando. En un clsico artculo de 1928, Bloch afirma que el mtodo comparativo
se puede entender como un instrumento de tcnica, de uso corriente, que lleva a resul-
tados positivos. Para l, es posible plantear preguntas y problemas nuevos al dejar el
espacio nacional para ocuparse de horizontes menos estrechos.
Cfr. Marc Bloch, Pour une histoire compare des societs europennes, en Mlanges
historiques, Pars SEVPEN, 1963, tomo I. Ver, tambin, Maurice Aymard, Histoire et com-
paraison, en H. Atsma y A. Burguire (orgs.), Marc Bloch aujourdhui. Histoire compare
et sciences sociales, Pars, Editions de lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales,
1990, y Heinz-Gerhard Haupt, O lento surgimiento de uma histria comparada, en
Jean Boutier y Dominique Julia (orgs.), Passados recompostos, Ro de Janeiro, Editora da
UFRJ/Editora da FGV, 1998.
3. Este grupo, que se organiz en torno a la Asociacin Nacional de Historia (ANPUH), ha
reflexionado sobre esos temas; ver, por ejemplo, Maria de Lourdes M. Janotti y Marcia
DAlessio, A esfera do poltico na produo acadmica dos programas de Ps-graduao
(1985-1994), Estudos Histricos, num. 17, vol. 9, Ro de Janeiro, 1996; ngela de Castro
Gomes, Poltica: histria, cincia, cultura, etc., Estudos Histricos, nm. 17, vol. 9, Ro
de Janeiro, 1996; Vavy Pacheco Borges, Histria poltica: totalidade e imaginrio,
Estudos Histricos, nm. 17, vol. 9, Ro de Janeiro, 1996; Marieta Moraes, A nova velha
histria: retorno da histria poltica, Estudos Histricos, nm. 10, Ro de Janeiro, 1992.
4. Vase Jacques Juillard, A poltica, en Pierre Nora y Jacques Le Goff (orgs.), Histria: no-
vos mtodos, novos problemas, novas abordagens, Ro de Janeiro, Francisco Alves, 1976.
Introduccin 23
Mi trabajo tambin se inspir en las ideas de Bronislaw Baczko, quien,

en un libro provocador, discute el concepto de imaginario social. Su anlisis
establece fuertes vnculos entre imaginario, representacin y poder polti-
co. Todo poder, especialmente el poltico, est rodeado de representaciones
colectivas, haciendo del dominio de lo imaginario y de lo simblico un lugar
estratgico de importancia capital.5 El imaginario social es, de esta manera,
una de las fuerzas reguladoras de la vida colectiva e igualmente una pieza
efectiva de los dispositivos de ejercicio del poder. Pero el poder, para impo-
nerse y sobrevivir, necesita apoyarse en algn tipo de legitimidad y, de esta
forma, toda sociedad debe inventar e imaginar la legitimidad con que sos-
tiene al poder. Las instituciones sociales y, especialmente, las instituciones
polticas, participan del universo simblico que las rodea y que forma los
cuadros de su funcionamiento.
Otros temas de investigacin me fueron sugeridos por los desdobla-
mientos de ciertas lecturas sobre la cuestin de las universidades, uno de
los focos principales de mis reflexiones en los ltimos aos. Al buscar es-
tablecer las relaciones entre universidad y sociedad, constat que, en ge-
neral, la historiografa sobre universidades, especialmente las del periodo
colonial, se preocupa por los aspectos institucionales, engrandeciendo los
nombres de rectores, la composicin del claustro, la creacin de los estatu-
tos o la organizacin de las ctedras existentes. En el intento de encontrar
otros enfoques para el tema, la historia de la ciencia en Amrica Latina me
abri posibilidades nuevas e interesantes, al cuestionar, por ejemplo, los l-
mites de la produccin de conocimiento en las colonias y en las universida-
des dominadas por la Iglesia. En el siglo XVIII, los grandes cambios desde el
punto de vista de la creacin de la universidad, que nacieron con el avance
de las metas de lo que se convino en llamar ciencia moderna, hacan so-
bresalir los embates entre la vieja escolstica y el iluminismo. En segundo
lugar, las expediciones cientficas enviadas por la Corona espaola a Am-
rica, juntamente con los viajeros naturalistas que recorrieron Amrica en
ese siglo, evidenciaron las diferencias culturales entre el Viejo y el Nuevo
Este autor fue uno de los primeros en presentar, de modo claro, nuevas directrices para
este tema. Jacques Le Goff abri otros canales para el debate: Perdida su fascinacin
por la historia superficial, la historia poltica se ha transformado en historia del poder,
tornndose historia de profundidad; vase Jacques Le Goff, Is politics still the back-
bone of history?, en F. Gilbert y S. R. Graubard (orgs.), Historical studies today, Nueva
York, Norton, 1971, p. 228. Pierre Rosanvallon propuso, ms recientemente, en un texto
interesante, una historia conceptual de lo poltico en Pour une histoire conceptuelle du
politique (note de travail), Revue de Synthse, ao IV, nm. 1-2, junio 1986.
5. Bronislaw Baczko, Les imaginaires sociaux, Pars, Payot, 1984, pp. 12-13.
Mundo y entre puntos de vista muchas veces conflictivos.6 Transitando otro

camino pens en las relaciones entre ciencia y poltica, las cuales ganan
una dinmica particular con las luchas por la independencia en las colonias
espaolas. Finalmente, el libro clsico de Antonello Gerbi despert mi inte-
rs al referirse a aspectos poco estudiados, como el de la historia natural,
sealando la disputa del Nuevo Mundo, como l la denomina, colocando
a europeos y americanos en campos opuestos, discutiendo la naturaleza
del continente.7 En definitiva, un tema bastante tradicional como el de la
institucin universitaria me llev a encontrar temas y enfoques diferentes.
Me he interesado tambin, ltimamente, por la historia del libro y de
la lectura. Sobre esos temas, Roger Chartier y Robert Darnton son dos refe-
rencias obligatorias.8 Ellos nos permiten reflexionar sobre las atribuciones
plurales de los mismos bienes y de las mismas ideas en circulacin, por
parte de los lectores, cuya libertad frente al texto debe destacarse. Por otro
lado, el libro es una mercanca y, como tal, obliga al historiador a recorrer
el largo camino de su produccin pasando por las varias etapas de distri-
bucin, comercializacin y posteriormente la compra por el futuro lector.
Los inspirados trabajos que la historiografa brasilea ha producido
sobre las mujeres tambin repercutieron en la eleccin de las temticas de
los ensayos de este libro. Como afirma Maria Odilia Silva Dias,
La reconstruccin de los papeles sociales femeninos, como medios que posibi-

litan su integracin, en la totalidad del proceso histrico de su tiempo, parece
ser un modo prometedor de luchar contra el terreno de los mitos, normas y
estereotipos. Su modo peculiar de insercin en el proceso social puede ser
captado a travs de la reconstruccin global de las relaciones sociales como
un todo.9
Los artculos que conforman este trabajo presentan temticas diferen-

tes, como ya seal. Los enfoques y las perspectivas tericas fueron varian-
do debido al encuentro entre mis inquietudes intelectuales y las lecturas
realizadas, pero sin que eso supusiese un cambio brusco.
6. Ver, por ejemplo, Mary Louise Pratt, Imperial eyes: travel writing and transculturation,
Nueva York, Routledge, 1992; y E. Dennis Porter, Haunted journeys: desire and trans-
gression in european travel writing, Princeton, Princeton University Press, 1991.
7. Antonello Gerbi, La disputa del Nuevo Mundo, historia de una polmica, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1982.
8. Roger Chartier, Lectures et lecteurs dans la France dAncien Rgime, Pars, Seuil, 1987;
Robert Darnton, O Beijo de Lamourette, So Paulo, Companhia das Letras, 1995; Roger
Chartier (org.), Prticas de leitura, So Paulo, Estao Liberdade, 1996.
9. Cfr. Maria Odila Leite da Silva Dias, Quotidiano e poder em So Paulo no sculo XIX, Bra-
siliense, 1984, p. 7.
Introduccin 25
El primer artculo discute la participacin femenina en las luchas por

la independencia de Amrica Latina. La investigacin, cuyas fuentes princi-
pales fueron las biografas de las heronas del siglo XIX y comienzo del XX,
mostr que las mujeres tuvieron una participacin mucho ms importante
en el proceso de Independencia de la que la historiografa habitualmente
seala. Pero, en este artculo, otra de mis preocupaciones fue mostrar cmo
las biografas, en general escritas por hombres, transformaron a esas mu-
jeres aguerridas, batalladoras, que desafiaron el orden vigente, en esposas
sumisas y dedicadas madres de familia.
El tema del segundo artculo son los sueos y las desilusiones que
acompaaron a las luchas por la independencia de la Amrica espaola.
Presento a algunos ilustrados que defendieron una nueva concepcin de
ciencia y que tambin asumieron una posicin poltica radical, al dedicar-
se a la causa de la Independencia. Basndome en una extensa bibliogra-
fa, reflexiono sobre el rol de los intelectuales y de la Iglesia en las luchas
polticas latinoamericanas. Despus de conquistada la Independencia, sin
embargo, muchos participantes se sintieron frustrados y desesperanzados.
Analizo las relaciones existentes entre estos sentimientos y el contexto so-
cial y poltico ms amplio en que vivan, para entender mejor sus dilemas.
El tercer ensayo propone una reflexin sobre ciertas ideas polticas en
el periodo posterior a la Independencia. El argentino Esteban Echeverra y
el mexicano Jos Mara Luis Mora, que escribieron en las dcadas de 1820
y 1830, tenan una percepcin muy definida sobre el concepto de soberana
popular. La pregunta central de este texto, en el cual las fuentes primordia-
les fueron los escritos polticos de los autores, gira en torno a la posicin
de algunos sectores ilustrados latinoamericanos, representados por Mora
y Echeverra, frente a los problemas de la participacin poltica popular. Es
un artculo en el cual se cuestiona el impacto de las ideas en las decisiones
polticas de las lites dominantes y de los obstculos que ellas crearon para
evitar la construccin de la democracia en el continente.
El cuarto artculo aborda el tema de las universidades en el siglo XIX, y
forma parte de un extenso proyecto que, como ya dije, estudia las relaciones
entre universidad y sociedad en Amrica Latina. Aqu, analizo las relacio-
nes entre esa institucin, el Estado y la Iglesia, en tres pases: Chile, Mxico
y Brasil. Cmo conceban a la universidad quienes la crearon, despus de
conquistada la Independencia? Cmo conciliar la antigua concepcin de
universidad, vigente en la Amrica Espaola durante el periodo colonial,
y las ideas liberales dominantes en los nuevos tiempos que surgieron con
la Independencia? Luego busco entender de qu modo los defensores de
las ideas positivistas, en Brasil y Mxico, crearon propuestas educativas
bastante diversas, desde el punto de vista de la educacin en general y de
la universidad en particular. De esta manera, me refiero a cmo el mismo
cuerpo doctrinario puede justificar prcticas polticas diferentes, debido a

los conflictos y tensiones sociales especficos de cada pas.
El quinto ensayo analiza las publicaciones de la Imprenta Real de Bra-
sil, entre 1808 y 1818, concentrndose en la edicin de novelas y cuentos.
En este ensayo destaco la existencia de un pblico femenino lector de esos
libros. Encontr nueve de esos textos. Eran traducciones del francs, tenan
formato pequeo y trataban de los desafos de los sentimientos amorosos.
Me pregunto si haba alguna coherencia en las intenciones de la Imprenta,
para seleccionar cules obras seran publicadas, en lo que se refiere a la
temtica, a las proposiciones morales y a los ejemplos femeninos de las
heronas. Esas lecturas se caracterizaban por mostrar un cierto modelo
cultural especialmente pensado para controlar a las mujeres? Otro aspecto
importante consiste en comprender el papel de la censura colonial y cmo
y por qu fue permitida la publicacin de libros inadecuados a la moral
catlica.
El sexto artculo es sobre el Facundo del argentino Domingo Faustino
Sarmiento, publicado en 1845. Adems del propio Facundo, tambin con-
sult la autobiografa de este autor, Recuerdos de provincia, y su ltimo li-
bro, Conflicto y armona de las razas. Es una reflexin sobre los principales
temas considerados por la crtica sobre el Facundo, en la cual hago una lec-
tura particular de la ms famosa dicotoma de su libro, la oposicin entre
civilizacin y barbarie.
Finalmente, el ltimo texto aborda las reflexiones realizadas sobre la
naturaleza y su relacin con la formacin de las identidades nacionales en
Argentina y en los Estados Unidos. Combino una investigacin iconogrfi-
ca, que se concentr en los pintores norteamericanos de la Escuela del Ro
Hudson y en la produccin pictrica de los viajeros europeos en la regin
del Ro de la Plata en la primera mitad del siglo XIX, con un estudio fun-
dado en una bibliografa muy extensa sobre el tema de la naturaleza en la
Amrica espaola y en los Estados Unidos. Propongo que la elaboracin de
imgenes y smbolos sobre la naturaleza contribuyen a la construccin de
una identidad nacional. Continuando con estas consideraciones, establez-
co vnculaciones con la poltica, indicando cmo las explicaciones sobre el
nacimiento de la democracia en los Estados Unidos y del autoritarismo en
Amrica Latina estn relacionadas con esa literatura.
La visin de una Amrica Latina polticamente desafiante y cultural-
mente rica subyace en la escritura de estos ensayos. Espero poder trans-
mitirle al lector un poco de mi perspectiva, la cual est muy distante de los
estereotipos tan comnmente repetidos que afirman nuestra inferioridad
congnita y que insisten en el imperio de la anarqua, del caos, del des-
orden y de la barbarie durante el siglo XIX. Prefiero observar todo desde
otro ngulo e identificarme con el sacerdote Quintana, personaje de Carlos
Introduccin 27
Fuentes en La campaa, quien al dirigirse a Baltasar, un rebelde latinoame-

ricano de la Independencia, resume mis sentimientos:
[] por favor, Baltasar, s siempre un problema, s un problema para tu Rus

y tu Montesc y todos tus filsofos, no los dejes pasar por tu alma sin pagar
derechos de aduana espiritual; a ningn gobernante, a ningn Estado secular,
a ninguna filosofa, a ningn poder militar o econmico, no les des tu fe sin tu
enredo, tu complicacin, tus excepciones, tu maldita imaginacin, deformante
de todas las verdades [].
Fig. 1. Maria Quitria de Jesus, dibujo de Auguste Earle, grabado de Edward Finden.
En: Maria Graham, Dirio de uma viagem ao Brasil, So Paulo,
Ca. Editora Nacional, 1956, p. 325.
Captulo 1
LA PARTICIPACIN DE LAS MUJERES EN LAS LUCHAS

POR LA INDEPENDENCIA POLTICA DE AMRICA LATINA
Hombres necios que acusis

a la mujer sin razn,
sin ver que sois la ocasin
de lo mismo que culpis
Sor Juana Ins de la Cruz,

Arguye de inconsecuente el gusto de los hombres, c. 1680
El tema de la Independencia obtuvo, en la historiografa latinoamericana

del siglo XIX, una importancia capital. Era necesario escribir la historia de
los estados nacientes, justificando la ruptura con las metrpolis y legiti-
mando el poder constituido. La Independencia, considerada el momento
de fundacin de la patria, y sus hroes, pensados como artfices de esta
herclea tarea, se constituyeron en el objeto privilegiado de la incipiente
historiografa nacional.
No fue casualidad, por lo tanto, que los historiadores de ese periodo
se ocuparan casi obsesivamente del tema de la Emancipacin, escribiendo
biografas de sus lderes. En Argentina, los fundadores de la historiografa
nacional, como Bartolom Mitre (1821-1906) o Vicente Fidel Lpez (1815-
1903), se dedicaron a investigar y a presentar sus interpretaciones sobre
la revolucin argentina y el papel de sus dirigentes.1 En Chile, Benjamn
Vicua Mackenna (1831-1886) se preocupaba por entender la trayecto-
ria de OHiggins y analizar su posterior ostracismo.2 En Mxico, Carlos
Mara de Bustamante (1774-1848) reuni y organiz documentos sobre
1. Mitre public Historia de Belgrano y de la independencia argentina e Historia de San

Martn y de la emancipacin sudamericana, y Lpez, Introduccin a la historia de la re-
volucin argentina.
2. Vicua Mackenna escribi El ostracismo del general D. Bernardo OHiggins, escrito con
documentos inditos: noticias autnticas.
la Independencia, y Jos Mara Luis Mora (1794-1848) escribi amplia-

mente sobre el tema.3 Por ltimo, en Brasil, Varnhagen public su historia
de la Independencia, destacando especialmente la figura de don Pedro I,
que apareca guiado por la mano de la Divina Providencia. Conclua el libro,
afirmando: Terminamos, pues, saludando con veneracin y reverencia la
memoria del prncipe FUNDADOR DEL IMPERIO.
La constante presencia de los hroes nacionales en la produccin de
estos historiadores se vincula, por un lado, a las cuestiones polticas de la
edificacin de la nacin y, por otro, a la perspectiva dominante en la poca
que confera fundamentalmente a los grandes hombres la realizacin de
las hazaas histricas.
Sin embargo, en el campo de lo simblico, los hroes nacionales solo
fueron consagrados despus de luchas de representacin que determina-
ron elecciones y exclusiones particulares en cada pas.4 En Venezuela, la
trayectoria de entronizacin de Simn Bolvar como hroe mximo es ejem-
plar. Pese a haberle dedicado la vida a la causa de la Independencia, reco-
rriendo vastas extensiones de Amrica del Sur y perdiendo salud y fortuna
personal, Bolvar muri en el exilio, en Santa Marta, criticado y despreciado
por sus antiguos aliados. Pero en la dcada de 1840, cuando Venezuela vi-
va un periodo de intensas luchas polticas que amenazaban su cohesin
interna, los conceptos sobre Simn Bolvar cambiaron radicalmente y lo
condujeron de la posicin de traidor de la patria al altar de los hroes que
consolidaron la unidad nacional. Sus restos mortales fueron trasladados a
Caracas con todos los honores, iniciando un verdadero culto a su persona,
que en los aos siguientes super las fronteras venezolanas, colocndolo
en el Olimpo de los hroes latinoamericanos.5
El caso mexicano tambin es interesante. Luego de la Independencia,
haba controversias sobre quin deba ser designado hroe de la Eman-
cipacin. Los conservadores, particularmente, difundieron una visin
negativa de los sacerdotes Miguel Hidalgo y Jos Mara Morelos, cuyas pro-
puestas sociales fueron bastante radicales. Incluso un liberal como Jos
Mara Luis Mora le hizo duras crticas a Hidalgo, no tratndolo como hroe
nacional.6 Tambin la Iglesia que durante la guerra por la Independencia
3. Bustamante escribi el Cuadro histrico de la Revolucin Mexicana, y Mora, Mxico y sus

revoluciones.
4. La discusin sobre la lucha de representaciones est en Roger Chartier, A histria cultu-
ral. Entre prticas e representaes, Lisboa/Ro de Janeiro, Difel/Bertrand Brasil, 1990.
5. Vase sobre el tema el interesante libro de Germn Carrera Damas, El culto a Bolvar,
Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1969.
6. Cfr. Jos Mara Luis Mora, Mxico y sus revoluciones, 3 vols., Mxico, Porrua, 1950, vol. III,
libro 1 de la segunda parte.
1 / La participacin de las mujeres en las luchas por la independencia poltica 31
excomulg a Hidalgo y Morelos continu representando a Hidalgo como

un demonio que engaaba al pueblo creyente. Muchas piezas populares de
teatro lo mostraban como un villano traicionero que tena vnculos con el
infierno y que terminaba siempre castigado.7 Cuando la Iglesia fue derro-
tada por los liberales en 1867, en el panten de los hroes nacionales hubo
lugar para todos, desde Hidalgo y Morelos, los lderes populares, hasta Jos
de Iturbide, el artfice conservador de la Independencia. Posteriormente,
con la revolucin mexicana de 1910 y su propuesta de unidad nacional, se
consagr un espacio oficial para todos los hroes. Los museos mexicanos
les rinden homenaje, incorporando inclusive a aquellos que otrora fueron
considerados peligrosos lderes populares.
En Brasil, la Independencia fue descrita como un episodio incruento,
sin rupturas profundas. Proclamada por el hijo del rey de Portugal, hubo
una cierta ambigedad en torno a la figura de don Pedro I, no siempre acep-
tado como el principal hroe de la Emancipacin. Su mujer, doa Leopol-
dina, o Jos Bonifcio de Andrada e Silva, consejero del joven prncipe y
despus nombrado Patriarca de la Independencia, compartieron con l la
responsabilidad por el acto glorioso. Luego de la llegada de la Repblica,
otros hroes ganaron espacio, como Tiradentes, considerado mrtir de la
Independencia.8
Corriendo paralela a la historiografa oficial producida en el siglo XIX
y comienzo del XX, que resalt solamente a los hombres como persona-
jes principales de las luchas por la Independencia, se encuentra otra lite-
ratura obras de una serie de autores menos valorados que escribieron
biografas sobre las heronas de ese movimiento. Existe un repertorio com-
puesto por libros sobre mujeres clebres, mujeres patriticas, mujeres
ilustres, que deba servir como leccin de moral para las jvenes y que,
muchas veces, era lectura obligatoria en las escuelas.9 Tambin hay diccio-
narios biogrficos que incluyen la historia de hombres y mujeres. En ese
material que es nuestra fuente de investigacin, es posible descubrir
7. Vase particularmente el trabajo clsico de Luis Villoro, El proceso ideolgico de la revo-

lucin de independencia, Mxico, UNAM, 1984.
8. Para el periodo de la Independencia, vase Cecilia Helena de Salles Oliveira, A astucia
liberal: relaes de mercado e relaes polticas no Rio de Janeiro (1820/1824), tesis de
doctorado, So Paulo, Departamento de Historia, FFLCH-USP, 1987. Para la Repblica,
vase Jos Murilo de Carvalho, A formao das almas, So Paulo, Companhia das Letras,
1990.
9. En Brasil, se publicaron textos como los de Joaquim Manuel de Macedo, Mulheres cle-
bres, Ro de Janeiro, B. L. Garnier, 1878; Joaquim Norberto de Souza e Silva, Brasileiras
clebres, Pars, Garnier Hermanos, 1862; General Carlos A. de Campos, Heronas do Bra-
sil, So Paulo, S. C. P., 1917. En el final de este texto, volveremos a hablar sobre los dos
primeros libros citados.
mucho sobre las mujeres que lucharon por la independencia de Amrica

Latina. Otros textos interesantes son las narraciones noveladas sobre la
vida de esas mujeres, que ofrecen el mismo estilo tradicional y las mismas
finalidades patriticas.10
La historiografa contempornea no sera necesario afirmarlo en-
contr otros caminos tericos y metodolgicos para trabajar sus objetos
de investigacin. Abri, tambin, nuevos caminos de estudio, como el de
la historia de la mujer, que supuso cambios extraordinarios en la mane-
ra de tratar los temas histricos. Sin embargo, si tomamos un tema tradi-
cional como el de la Independencia, notamos que la presencia de la mujer
contina bastante eclipsada. Los libros de sntesis sobre la historia de la
independencia de Amrica Latina, por ejemplo, casi no se refieren a la
participacin poltica de las mujeres en esos acontecimientos. La casi des-
aparicin de este grupo y ese silencio en torno a su actuacin nos hacen
retroceder a la imagen prevaleciente de la mujer como persona poco inte-
resada y en absoluto partcipe en los temas polticos.11
A partir de lo expuesto, este ensayo pretende, en primer lugar va-
lindose de las numerosas biografas tradicionales producidas en la segun-
da mitad del siglo XIX y comienzo del siglo XX, indicar que la participacin
poltica de las mujeres en las luchas por la Independencia en las diversas
regiones de Amrica Latina es ms significativa de lo que se supone, rever-
tiendo el concepto de que la mujer careca de inters por los asuntos pbli-
cos. En segundo lugar, pretende analizar el discurso de esos bigrafos, en
su mayora masculinos, mostrando cmo su visin contribuy a eliminar la
memoria de las mujeres militantes rebeldes.
Para comenzar, es preciso recordar que, en las colonias espaolas,
al contrario de Brasil, hubo una guerra prolongada que dur entre diez y
10. El material recogido se refiere a la produccin de la segunda mitad del siglo XIX y del
comienzo del siglo XX. Algunos libros posteriores fueron escogidos porque mantienen
el mismo enfoque tradicional y la misma finalidad moralizante, como pretendemos de-
mostrar. Ver, por ejemplo, Jos Domingo Corts, Diccionario biogrfico americano, Pars,
Tipografa Lahure, 1876, o Jos Macedonio Urquidi, Bolivianas ilustres. Las guerrilleras
de la independencia, La Paz, Ed. Jos Camarlinghi, 1967, siendo la primera edicin de
1918. Un buen ejemplo de biografa novelada es la de Enriqueta Montoya de Umaa, La
criolla Policarpa Salavarrieta, Bogot, Instituto Colombiano de Cultura, 1972.
11. En Brasil, hay importantes trabajos sobre la mujer en el siglo XIX. Entre ellos: Maria
Odilia Leite da Silva Dias, Quotidiano e poder no sculo XIX: Ana Gertrudes de Jesus, So
Paulo, Brasiliense, 1984; Miriam Moreira Leite, A condio feminina no Rio de Janeiro,
sculo XIX: Antologia de textos de viajantes, So Paulo, Hucitec/Instituto Nacional do
Livro/Fundao Nacional Pr-Memria, 1984; Eni de Mesquita Samara, As mulheres, o
poder e a familia: So Paulo, sculo XIX, So Paulo, Marco Zero, 1989; Katia de Queirs
Mattoso, Famlia e sociedade na Bahia do sculo XIX, So Paulo, Corrupio, 1988; y Maria
Lucia de Barros Mott, A mulher na luta contra a escravido, So Paulo, Contexto, 1988.
quince aos, y que hizo emerger aspiraciones sociales diversas y en conflic-

to. La regin estuvo expuesta a una lucha incierta, en que la victoria de uno
de los lados no era evidente y donde la suerte cambi a menudo de ruta. El
miedo y la inseguridad configuraron una situacin como esa; sin embargo,
los acompaaban la esperanza y la certidumbre de un cambio para mejor.
Flores Galindo nos habla de varios murales limeos, de comienzo del siglo
XIX, que retrataban la imagen del mundo al revs: el rey apareca esperando
al juez, el usurero ejerciendo la caridad, los toros arremetiendo contra los
toreros.12
Cuando se habla de ejrcito, en ese periodo, imaginamos siempre hom-
bres marchando a pie o a caballo, luchando. Olvidamos que las mujeres,
muchas veces con hijos, acompaaban a sus maridos-soldados; adems,
como no haba abastecimiento regular de las tropas, muchas trabajaban
cocinando, lavando o cosiendo a cambio de un poco de dinero. Las en-
contramos en los ejrcitos campesinos de Hidalgo y Morelos, as como, un
siglo despus, en las fotografas de los ejrcitos zapatistas de la revolucin
mexicana de 1910. Expuestas a la dureza de las campaas y a los peligros
de las batallas, enfrentaban valientemente el infortunio de las guerras.13
Permtanme avanzar algunos aos despus de haberse conquistado
la Independencia para recordar la leyenda creada en Argentina en torno
a aquella mujer que qued conocida como Difunta Correa. Era la joven mu-
jer de un soldado que ingres en las filas de Facundo Quiroga, en la poca
de las luchas entre federalistas y unitarios que dividieron el pas. Acompa-
aba al marido y llevaba consigo un hijo pequeo que an amamantaba.
Las dificultades de la campaa por las tierras secas del noroeste argentino
y la falta de comida la llevaron a la muerte. Cuenta la leyenda que cuando la
encontraron, ya muerta, an sala leche de sus senos y el nio continuaba
vivo, mamando. A partir de ese milagro, Difunta Correa se transform en
una santa popular, cuya devocin se propag por la regin.
Las biografas anteriormente citadas indican la presencia no solo de
mujeres que seguan al lado de sus compaeros, sino de varias mujeres-sol-
dados que se levantaron en armas para conseguir la liberacin de las colo-
nias. Por eso, la conocida figura de Maria Quitria de Jesus, la joven bahiana
de familia sencilla, vestida orgullosamente de hombre, que luch contra las
fuerzas del general Madeira, no result ser una excepcin en el amplio espa-
cio de Amrica Latina. Por otra parte, en Europa, adems de la mtica hero-
na francesa, Juana de Arco, en la poca contempornea tambin se registr
12. Alberto Flores-Galindo (org.), Independencia y revolucin, Lima, Instituto Nacional de

Cultura, 1987.
13. En Mxico son llamadas las soldaderas; vase el trabajo de Elizabeth Salas, Soldaderas
in the mexican military: myth and history, Austin, University of Texas Press, 1990.
la actuacin de la mujer-soldado. Como nos recuerda George Mosse, en la

Europa del siglo XIX, existieron jvenes mujeres que, disfrazadas de hom-
bres, entraron en el ejrcito; lucharon, por ejemplo, en las guerras de la Re-
volucin Francesa, tanto del lado francs cuanto del alemn. Mosse cita un
texto, publicado en 1912, sobre las heronas alemanas de las guerras entre
1807 y 1815, en el cual el autor documenta la presencia de 17 mujeres ves-
tidas de hombres que abrazaron la causa patritica.14
Pero, volviendo a Amrica Latina, las biografas recuerdan un nmero
muy importante de mujeres que se incorporaron al ejrcito, como solda-
dos, todas defensoras de la Independencia. La opcin tomada por Maria
Quitria de Jesus de adherirse a la causa de la Independencia es ejemplar.
No saba ni leer ni escribir, pero escuch historias en la pequea propie-
dad de su padre, en el interior de Baha, sobre la opresin de Portugal, que
hicieron que su corazn ardiese de amor a la patria. Huy hacia la casa
de su hermana casada, que la ayud a vestirse de hombre para, as, poder
entrar al ejrcito patritico. Particip en algunas batallas, se distingui en
ellas y finalmente fue recibida por el emperador, en agosto de 1823, que la
condecor con la orden del Cruzeiro y la promovi a alfrez. En ese mismo
mes, se encontr con la viajera inglesa, Maria Graham, que dej sobre ella
las siguientes impresiones:
Maria de Jesus [] tiene la inteligencia clara y la percepcin aguda [] Nada

de masculino se nota en sus modales, por el contrario son gentiles y amables.
No contrajo ningn hbito grosero o vulgar durante la vida de campamento
[] Nada not de peculiar en su conducta a la mesa, excepto que [] fuma un
cigarro despus de cada comida.15
Ciertamente, sus observaciones se deben a la existencia de prejuicios

que envolvan a la figura de la mujer-soldado, vista muchas veces como un
personaje masculinizado y fuera de lugar, que se apropiaba de cualidades
usualmente atribuidas a los hombres, como valenta, sangre fra, audacia,
etc.16 Es interesante recordar que el retrato oficial de Maria Quitria de
Jesus la muestra con el uniforme de uno de los batallones del emperador, al
cual ella le agreg, para volverlo ms atractivo, una falda escocesa adaptada
de una pintura que haba visto. Aunque vestida de hombre, ella insisti en
darle un toque femenino al retrato que quedaba para la posteridad.
14. George L. Mosse, Nationalism and sexuality. Respectability and abnormal sexuality in
modern Europe, Nueva York, Howard Fertig, 1985, p. 101.
15. Maria Graham, Dirio de uma viagem ao Brasil, Belo Horizonte/So Paulo, Itatiaia/
Edusp, 1990, p. 349.
16. Vase George L. Mosse, ob. cit., especialmente el cap. 5.
Sin embargo, si Maria Quitria de Jesus necesit disfrazarse de hom-

bre, no siempre, en los casos que vamos a citar a continuacin, las mujeres
fueron obligadas a esconder su sexo para participar en la guerra. Los ejem-
plos comienzan por una de las hijas de Hidalgo, que lo acompa desde el
principio, vestida con el uniforme de los oficiales insurgentes.17 Manuela
Eras y Gandarillas y Josefa Montesinos, ambas de Cochabamba, participa-
ron en varias luchas armadas, incluido un audaz ataque al cuartel de los
veteranos realistas en 1815; se cuenta que Manuela, al ver aproximarse un
ataque a la ciudad, notando cierta vacilacin por parte del pequeo grupo
de soldados, habra afirmado: Si ya no hay hombres, aqu estamos noso-
tras, para enfrentarnos al enemigo, y morir por la patria.18
Manuela Pedraza, conocida como La Tucumana, luch al lado del mari-
do contra la invasin inglesa de Buenos Aires, en 1806, recibiendo el grado
de teniente.19 Mara Remedio del Valle, portea, formaba parte de los ejr-
citos de San Martn en el Per y particip en muchas batallas.20 En la decisi-
va batalla de Boyac, en 1819, Evangelista Tamayo, natural de Tunja, luch
bajo las rdenes de Bolvar, muriendo en 1821, con el grado de capitn.21
Sin embargo, la figura paradigmtica de mujer-soldado es Juana
Azurduy de Padilla, nacida en Chuquisaca (actualmente Sucre), en 1780,
quien junto con el marido, hombre de fortuna y dueo de haciendas, lide-
raba un grupo de guerrilleros. Luchando por la Independencia, particip
en 23 luchas armadas, algunas bajo su comando, perdiendo a lo largo de
esos enfrentamientos todos sus bienes. Gan fama por su valenta y des-
treza, llegando a obtener el grado de teniente-coronel. Haba un grupo de
mujeres, llamado las amazonas, que la acompaaba en los combates. En
1816, en un periodo de continuas derrotas de las fuerzas rebeldes, los co-
mandantes, es decir, ella y el marido, el coronel Manuel Ascencio Padilla,
acompaados del capelln y de sus ayudantes de campo el de Juana era
una mujer, uniformada como ella estaban en retirada, despus de una
17. Citado por Elizabeth Salas, ob. cit., p. 26. No hay, sin embargo, en el presente, suficiente
evidencia documental que pruebe la participacin efectiva de la hija de Hidalgo en esas
luchas.
18. Si no hay ms hombres, aqu estamos nosotras para enfrentar al enemigo y morir por
la patria. Citado por Jos Macedonio Urquidi, ob. cit., p. 160.
19. Citado por Jos Domingo Corts, ob. cit., p. 373.
20. Informaciones obtenidas de J. Luis Trenti Rocamora, Grandes mujeres de Amrica, Bue-
nos Aires, Editorial Huarpes, 1945.
21. Cfr. Ramn C. Correa, Diccionario de boyacenses ilustres, Tunja, Imprenta Departamen-
tal, 1955, p. 323, en Evelyn Cherpak, La participacin de las mujeres en el movimien-
to de independencia de la Gran Colombia, 1780-1830, en Asuncin Lavrin (org.), Las
mujeres latinoamericanas. Perspectivas histricas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1985, p. 256.
batalla perdida, cuando fueron alcanzados por los realistas. A Padilla lo ma-
taron, pero Juana logr escapar, pues los realistas la confundieron con su
ayudante de campo, inmediatamente ejecutada. Despus de la muerte del
marido, Juana continu participando en la lucha guerrillera, pese a que las
dificultades iban en aumento. Despus de la Independencia, viviendo con
la nica hija que haba sobrevivido, recibi una pequea pensin durante
el gobierno de Antonio Jos de Sucre, por los servicios prestados a la causa.
Pero luego dej de recibir ayuda, viviendo hasta su muerte, a los 80 aos,
pobre y olvidada.22
Bolvar dej un testimonio de la participacin efectiva de las mujeres
en la guerra por la independencia de Venezuela. En una proclama al ejr-
cito que libert la provincia de Trujillo, elogi no solo a los soldados hom-
bres, sino tambin a las mujeres que lucharon.
[] hasta el bello sexo, las delicias del gnero humano, nuestras amazonas
combatieron contra los tiranos de San Carlos con una valenta divina, aunque
sin xito. Los monstruos y tigres de Espaa llegaron al colmo de la cobarda de
su nacin, dirigieron las infames armas contra los cndidos y femeninos pe-
chos de nuestras beldades; derramaron su sangre; hicieron expirar a muchas
de ellas y las llenaron de grilletes, porque concibieron el sublime designio de
libertar a su adorada patria.23
En torno a Bolvar, gravita la historia de otra mujer que gan notorie-

dad por su valenta, iniciativa y desdn por las convenciones sociales de
su poca. Me refiero a Manuela Senz, hija ilegtima de una mestiza y un
espaol, que pas a la historia como amante del lder mximo de las lu-
chas por la Independencia. Casada con un mdico ingls, se separ de l
para acompaar a Bolvar, a quien conoci en 1822, en Lima. La pasin no
disminuy hasta la muerte de Bolvar, en 1830. Mucho se ha escrito sobre
su independencia, inteligencia, sagacidad e iniciativa. Cuid los archivos de
Bolvar durante su estada en Per, escribi cartas que l dictaba y lo salv,
segn diversos testimonios, de dos intentos de asesinato. Despus de la
22. Sobre Juana Azurduy, vase Alipio Valencia Vega, Manuel y Juana Azurduy, La Paz, Li-
brera Editorial Juventud, 1981, y Arturo Costa de la Torre, La heroica Juana Azurduy
de Padilla, La Paz, Editorial Casa Municipal de la Cultura Franz Tamayo, 1981. Los dos
libros conmemoran el bicentenario de su nacimiento. Jos Macedonio Urquidi, ob. cit.,
tiene un extenso captulo sobre ella; vase tambin, Jos Domingo Corts, ob. cit., p.
44; J. L. Trenti Rocamora, ob. cit.; y la biografa novelada de Maria Zorayda Gianello de
Gller, Guerrillera. Realidad, leyenda y mito de la Coronela de los Andes, Juana Azurduy
de Padilla, Paran, Entre Ros, Editorial Nueva Impressora, 1966.
23. Cfr. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX: textos para su estudio, 12 vols.,
Caracas, 1963, vol. 1, p. 242, en Evelyn Cherpak, ob. cit., p. 257.
muerte del lder, tuvo que sobrevivir con su trabajo, no aceptando volver
con su marido, que segn consta an la quera.24
Otro ejemplo a recordar es el de Leona Vicario, nacida en la ciudad
de Mxico, en 1787, de familia influyente y de fortuna. Recibi buena edu-
cacin formal y despus de la muerte de sus padres, a los 18 aos, tuvo
como tutor a un to, un influyente abogado del virreinato. Conoci en su
casa a Andrs Quintana Roo, joven poeta yucateco partidario de la Inde-
pendencia, de quien se enamor. Sin embargo, el pedido de matrimonio
fue rechazado por el to. Poco despus, Quintana parti para unirse a las
tropas de Morelos en Oaxaca. Leona permaneci en la ciudad, pero man-
tena contactos con su novio y de diversas maneras trataba de auxiliar a
los insurgentes, con dinero e informaciones; se afirma que hasta compr
una imprenta y la envi a su novio. Sus actividades denunciaban que se
haba adherido a la causa de la Independencia y comenzaron a levantar
sospechas. Fue presa en 1813, en el Colegio de Beln. Luego de diversas pe-
ripecias, fue liberada por tres oficiales insurgentes pudiendo, finalmente, ir
al encuentro de Quintana Roo, con quien se cas. A partir de ese momento,
continu al lado de su marido, huyendo de los realistas y escondindose;
en esas circunstancias, naci su primera hija. Luego de algunos episodios
medio oscuros, los dos acabaron entregndose a las autoridades realistas,
recibiendo indulto. Pero las actividades polticas de Leona, despus de la
Independencia, no cesaron. La vemos tomando el partido de los federalis-
tas, haciendo reivindicaciones, luchando por recuperar parte de la fortuna
confiscada en los aos de guerra, visitando al presidente de la repblica,
Anastasio Bustamante, para denunciar las amenazas que su marido vena
sufriendo, siendo objeto de crticas en los peridicos de oposicin, en lti-
ma instancia, actuando como una figura pblica. Cuando muri, en 1842,
los polticos le rindieron homenaje y los peridicos le dedicaron artculos.
Carlos Mara de Bustamante dice que ella fue el ornato de su sexo y la glo-
ria de su patria.25
Hay relatos diferentes sobre otro tipo de participacin de las mujeres,
por ejemplo, las que trabajaban como mensajeras, llevando informacio-
nes para los insurgentes. Su condicin de mujer supuestamente levantaba
24. Vase Alfonso Rumazo Gonzlez, Manuela Senz, la Libertadora del Libertador, Buenos
Aires, 1945. Gabriel Garca Mrquez se inspir en su vida para construir personajes de
las novelas El general en su laberinto y El otoo del patriarca.
25. Sobre Leona Vicario, vase Genaro Garca, Leona Vicario. Herona insurgente, Mxico,
Secretara de Educacin Pblica, 1945 (primera edicin de 1910); vase tambin Luis
Rubio Siliceo, Mujeres clebres en la independencia de Mxico, Mxico, Talleres Grficos
de la Nacin, 1929 (la cita de Bustamante est en la p. 23); y C. A. Trujillo Echnove,
Leona Vicario: la mujer fuerte de la Independencia, Mxico, Ediciones Xochitl, 1945.
menos sospechas; sin embargo, varias de ellas acabaron siendo descubier-

tas, capturadas y algunas condenadas a muerte. Los realistas no dudaban
en ejecutar a aquellas que eran consideradas traidoras.
En Nueva Granada, Policarpa Salavarrieta, La Pola, que llevaba infor-
maciones sobre los realistas a los rebeldes armados, es sin duda la ms co-
nocida. De familia sencilla, trabajaba como costurera. Nacida en la pequea
ciudad de Guaduas, desde muy joven form parte de los insurrectos. Por
su capacidad de enviar informaciones a los rebeldes sobre los realistas, fue
enviada por un grupo de patriotas a Santa Fe de Bogot. Por la propia pro-
fesin, habitualmente frecuentaba casas de familias de fortuna muchas
realistas recogiendo, de esa manera, informaciones sobre las tropas del
rey, ya que se hablaba libremente delante de aquella joven e inofensiva
costurerita. Estuvo cerca de los lderes de la resistencia criolla a los realis-
tas, como los hermanos Almeyda. Su participacin fue tan importante que,
cuando un grupo de rebeldes cay prisionero entre ellos, Alejo Sabaran,
que la biografa novelada seala como su gran amor, haba documentos
que la comprometan directamente. En ellos constaban listas de nombres
de los simpatizantes de la Independencia en Bogot, al lado de informacio-
nes sobre la cantidad de armas y municiones de las tropas realistas. Presa y
juzgada, fue condenada a muerte, junto con otros ocho hombres, entre ellos
su novio. El fusilamiento ocurri en la plaza principal de Bogot, el 14 de
noviembre de 1817, causando gran impacto sobre la poblacin. Su valenta
y audacia y la virulencia de sus palabras contra la opresin de los espao-
les, hasta el momento final, fueron registradas por testigos y recuperadas
por sus bigrafos.26
En Mxico, la mensajera ms famosa es Josefa Ortiz de Domnguez,
esposa del corregidor de Quertaro, Miguel Domnguez. Era de familia adi-
nerada, haba estudiado en el colegio de las Vizcanas, de donde sali para
casarse. Ella y su marido tenan vnculos con los conspiradores que pre-
tendan iniciar la rebelin por la Independencia; al saber que esta rebelin
sera descubierta y que los conspiradores iran presos, hizo que la noticia
llegase hasta ellos, precipitando la decisin del Grito de Dolores. Sin em-
bargo, la pareja fue capturada, aunque l en seguida fue perdonado. Ella,
sin embargo, tuvo que pasar largos perodos como prisionera en diversos
conventos, en Quertaro y en la Ciudad de Mxico. Conquistada la Inde-
pendencia, continu manteniendo sus intereses y actividades polticas,
26. Vase J. Luis Trenti Rocamora, ob. cit., p. 448, y Jos Domingo Corts, ob. cit., p. 460.
Consultar, tambin, Enriqueta Montoya de Umaa, La criolla Policarpa Salavarrieta, Bo-
got, Instituto Colombiano de Cultura, 1972. Para una biografa reciente, vase James
D. Henderson y Linda Roddy Henderson, Ten notable women of Latin America, Chicago,
Nelson-Hall, 1978, cap. 6.
vinculndose a la logia masnica de los York y relacionndose con figuras

como Guadalupe Victoria y Valentn Gmez de Faras.27
Tambin se conocen mujeres que de alguna manera cooperaron con
los rebeldes y sufrieron castigos por ese motivo, como Juana Mora de L-
pez, de Salta, que llevaba informes a los rebeldes; qued conocida como La
Emparedada, porque los realistas la condenaron a morir de hambre en su
casa, cuyas puertas y ventanas fueron selladas; sin embargo, los vecinos
derrumbaron la pared que divida las casas, y ella se salv. Antonia Santos,
de Socorro, en Nueva Granada, que financi a las tropas rebeldes y les pa-
saba informacin, tuvo el mismo final que La Pola; fue ejecutada en la plaza
pblica, por haberse negado a hablar.28 Mara Cornelia Olivares, nacida en
Chilln, sur de Chile, destac por su gran habilidad para la oratoria, procla-
mando discursos sobre la libertad en varios salones y tambin en la plaza
pblica. Amonestada por los realistas, continu con sus discursos y acab
presa. En la prisin, tuvo la cabeza rasurada y, como castigo mayor, fue ex-
puesta as a la vergenza pblica, en la plaza principal de Chilln. gueda
Monasterio de Lattapiat perteneca a una tradicional familia chilena y esta-
ba casada con un oficial francs que haba servido en Argentina con Liniers
y que era defensor de la Independencia. En su modesta sala se reunan mu-
chos de los que compartan las ideas de liberacin de las colonias. Su hija
Juana, de 15 aos, acompaaba a la madre compartiendo el inters y entu-
siasmo por la causa. Escriban cartas a los emigrados, pasaban informacio-
nes a los insurgentes; cuando San Martn estuvo en Mendoza, le enviaron
noticias sobre la situacin de los realistas. Descubierta, fue capturada y
sufri todo tipo de presin para delatar a otros involucrados. Negndose
a hablar, fue condenada a la horca, debiendo presenciar antes el suplicio
de su hija, a la cual le cortaron la mano derecha, por haber escrito cartas
con informes considerados subversivos. Fue perdonada a ltima hora, pero
muri poco despus, vctima de una enfermedad contrada en la prisin.29
Aunque las biografas relaten comnmente las historias de muje-
res que venan de familias de fortuna, hay tambin referencias a mujeres
27. Vase Luis Rubio Siliceo, ob. cit. Vale recordar que Jos Mara Luis Mora, en su historia de
la Independencia, se refera a ella como la mujer del corregidor, sin citar su nombre. Su
punto de vista no le era favorable. Afirmaba: La mujer de Domnguez, que no tena otras
ideas sobre la Independencia excepto el odio a los espaoles, apenas supo que se cons-
piraba contra ellos, se declar a favor de los rebeldes y les mand un aviso por un correo
particular a Hidalgo y Allende, advirtindoles del gran riesgo que corran, en Mxico y sus
revoluciones, segunda edicin, Mxico, Porrua, 1950, 3 vols., vol. III, libro 1, p. 29.
28. Vase J. Luis Trenti Rocamora, ob. cit., y Jos Domingo Corts, ob. cit., p. 460.
29. Sobre las mujeres chilenas, vase Vicente Grez, Las mujeres de la Independencia, Santia-
go, Imprenta de la Gratitud Nacional, 1910, Jos Domingo Corts, ob. cit., y J. L. Trenti
Rocamora, ob. cit.
pobres (como algunas ya mencionadas) y mestizas. El relato ms porme-

norizado que encontr habla de Simona Josefa Manzaneda, nacida en La
Paz, en 1770. Era artesana y se cas con un mestizo de la misma profesin,
que muri algn tiempo despus. En 1809, en la rebelin de La Paz por
la Independencia, Simona Josefa desempe un activo papel, reuniendo y
organizando a los vecinos de su barrio que se dirigieron armados a la pla-
za de Armas, donde se exiga el cabildo abierto. Derrotado el movimiento,
sus lderes fueron ejecutados y muchos fueron presos. Ella consigui huir,
escondindose en un pueblo del interior. Sin embargo, en 1814, en oca-
sin de la rebelin de los hermanos Angulo (iniciada en Cusco y que lleg
hasta el Alto Per), volvi a desempear sus actividades revolucionarias.
Derrotados nuevamente, fue denunciada y llevada a la prisin; buscaban
tambin a su hijo, quien no fue encontrado y del cual se perdi el rastro.
Luego de capturada, fue sometida a juicio sumario, teniendo una muerte
atroz; se le afeit la cabeza y, desnuda, fue exhibida en las calles montada
en un burro, flagelada y fusilada por la espalda en la plaza pblica. Este
castigo deshonroso est probablemente relacionado con su condicin de
mestiza y pobre.30
Esas son apenas algunas indicaciones del elevado nmero de registros
sobre las actividades polticas de las mujeres en el periodo de la Indepen-
dencia. Tales biografas, como ya dije, tenan objetivos patriticos y de exal-
tacin de las figuras femeninas que se involucraron en las luchas por la
Independencia.31
Tambin investigu la coleccin de panfletos chilenos publicados en
la poca de las guerras de la Independencia, en The John Carter Brown Li-
brary, cuya lectura32 me sugiri otro problema interesante: la necesidad de
convencer a las mujeres de la importancia de la causa patritica. La In-
dependencia era, en la concepcin de los contemporneos, un asunto de
hombres del cual las mujeres deban mantenerse apartadas? Aunque la
respuesta, de manera general, deba ser afirmativa, no es tan absoluta cuan-
to puede parecer a primera vista.
30. Cfr. Alipio Valencia Vega, Simona Josefa Manzaneda, La Paz, Librera Editorial Juventud,
1978, y J. M. Urquidi, ob. cit.
31. Consult, adems de los trabajos ya citados, los siguientes textos: Manuel de Jess An-
drade, Prceres de la independencia. ndice alfabtico de sus nombres con algunos bo-
cetos biogrficos, Quito, Tipografa de la Escuela de Artes y Oficios, 1910; Marta Elba
Miranda, Mujeres chilenas, Santiago, Ed. Nascimento, 1940; ngel Mancera Galletti, La
mujer venezolana en la independencia, Caracas, s. ed., s. f.; J. D. Monsalve, Mujeres de la
Independencia, Bogot, Imprenta Nacional, 1926; y Carlos Hernndez, Mujeres clebres
de Mxico, San Antonio, Casa Editorial Lozano, 1916.
32. Coleccin de panfletos del periodo de la independencia de Chile, The John Carter Brown
Library, Brown University, Providence, Rhode Island (Estados Unidos).
Los panfletos son de 1817 y se componen de dilogos entre Clarideo,

Rosa y Paulino, tres hermanos. En el primero, Clarideo, valindose de ar-
gumentos liberales, convenca a Rosa de la necesidad de la Independencia.
Ella, realista, estaba asustada con los castigos que la religin le prometa
excomunin, infierno en el caso de que se adhiriese a las nuevas ideas.
Pero, Clarideo la persuadi de los males causados por la Iglesia, siempre
a favor de la opresin por parte de los espaoles. Rosa, finalmente, ceda,
afirmando estar entonces al lado de su hermano. En otro panfleto, el di-
logo ocurre entre Paulino y Rosa, abordando el tema ms complejo de la
necesidad de usar la violencia para alcanzar la libertad. Nuevamente logra
convencer a su hermana. Por un lado, aparece el hombre, como el dueo de
la razn, convenciendo a la mujer, inmersa en el mundo de los sentimientos
religiosos. Por otro lado, l le confera una dimensin ms amplia que la
domstica, ya que estaba interesado en persuadirla de la importancia de su
adhesin a la causa pblica de la Independencia.
Esos panfletos traen a la memoria la actitud de Javiera Carrera, her-
mana de los lderes de la independencia chilena, Jos Miguel, Luis y Juan
Jos, que acompa entusiastamente la lucha de los hermanos y los sigui
al exilio argentino, donde acabaron siendo asesinados. Ella tambin fue
igualmente perseguida y tomada prisionera por algn tiempo. Se cuenta
que la sala de su casa, en Santiago de Chile, era punto de encuentro de los
revolucionarios.
All se concentraron, buscando un confortable abrigo, todos los hombres y to-

das las ideas de la poca; all fermentaban los ideales y tomaba cuerpo y bro
la revolucin. Fue en este saln, mitad club y mitad asamblea, que cierta noche
se despleg a la vista de los presentes emocionados el nuevo estandarte de la
patria, que deba colocarse en el lugar del espaol.33
Un breve comentario sobre el lenguaje de nuestro autor regresar a

este tema ms adelante indica el tono patritico de la narracin y la invi-
sibilidad de la figura de la mujer en su descripcin; aunque la sala fuese de
Javiera, que organizaba esas sesiones y a quien se le atribuy la concepcin
de la bandera, l afirma que all se reunan todos los hombres e ideas de la
poca, sin mencionar su nombre.
La importancia que tena convencer a las mujeres puede apreciarse
tambin en Mxico, donde se encuentran manifiestos en peridicos, don-
de las mujeres eran convocadas a participar en el movimiento por la Inde-
pendencia. El Semanario Patritico Americano, de los domingos 22 y 29 de
33. Vicente Grez, ob. cit., p. 38.

noviembre de 1812, public un manifiesto titulado A las damas de Mxico

en el cual se afirmaba la necesidad de la dulce ayuda de las mujeres para
completar el triunfo revolucionario.
Era necesario poner en movimiento el imperio que ejercan sobre los cora-
zones americanos y no descansar mientras la libertad de la patria no fuese
alcanzada. Que para ese fin deban inflamar, fortalecer y hacer que los hijos
de Mxico se decidiesen a tomar las armas contra el dspota europeo [] Que
era tiempo de demostrar a las dems naciones que las damas mexicanas sa-
ban participar de las grandes empresas y luchar con toda la energa cuando
se trataba de la libertad de la nacin [] Que felizmente ya se contaban con
algunas damas que, a pesar del espionaje y de los juicios, se haban valido de
mil ardides para prestarle a la nacin servicios de la mayor importancia; que
llegara el momento feliz de la libertad, y que entonces saldran a la luz los
nombres de esas damas y de sus heroicos actos, y unos y otros seran ledos
con admiracin.34
Es notable, por lo tanto, que algunos de los protagonistas masculinos

les confiriesen a las mujeres un rol, aunque secundario, en las luchas por la
Independencia.
Analicemos, ahora, los conceptos sobre las mujeres rebeldes subya-
centes en las ya referidas biografas, en general escritas por hombres. En
esos relatos, el lenguaje empleado evidencia los objetivos edificantes de los
textos y nos presenta un retrato de mujer ideal, construido como ejemplo
para las generaciones contemporneas y futuras. Las mujeres eran modes-
tas, dedicadas, altruistas, generosas y abnegadas. En torno a ellas, se mol-
dearon normas de respetabilidad a partir de las cuales sus vidas ganaban
un lugar digno en la galera de las figuras nacionales.
George Mosse traz, para Europa, las intrincadas relaciones entre na-
cionalismo y respetabilidad, trmino este que, a partir del inicio del siglo
XIX, comenz a indicar modos y moral decentes y correctos, juntamente a
una actitud sobria con relacin a la sexualidad. Desde el fin del siglo XVIII,
se establecieron normas de comportamiento social, en las cuales los roles
de la mujer y del hombre estaban claramente definidos. De esta manera,
aunque la trayectoria y las elecciones realizadas por las mujeres retrata-
das por los autores hispanoamericanos no fuesen de las ms adecuadas y
correctas, teniendo en cuenta las reglas de la sociedad colonial, los relatos
posteriores las transformaron en heronas respetables, cuyos desvos se
justificaban por el amor a la patria.35
34. Genaro Garca, ob. cit., pp. 37 y 38.

35. Vase George L. Mosse, ob. cit., especialmente el cap. I.
Sus actos respondan exclusivamente a las demandas del corazn. Este

es otro punto importante. En las biografas, las mujeres eran siempre po-
sedas por un sentimiento de pasin que las empujaba hacia los senderos
de la insurreccin. No aparecan como seres dotados de razn, haciendo
una eleccin racional, despus de un balance cuidadoso de las partes. As,
Mara Quitria arda de amor por la patria; la chilena Luisa Recabrren
tuvo oportunidad de dar a conocer los admirables dotes de su corazn;
la mexicana Rita Prez de Moreno, matrona que era un ngel de caridad
tuvo su corazn puesto a prueba por los sufrimientos y desengaos. Arre-
batadas por fuertes sentimientos, se tornaron insurgentes.
De esta manera, el circuito de la mujer o el campo en que se mova es
el de las emociones. De acuerdo con esa idea, su retrato aparece estam-
pando la imagen del sacrificio y del sufrimiento; todas estaban dispuestas
a soportar las ms duras penas, si ellas resultasen en el bien de la patria.
No haba obstculo largas caminatas, fugas peligrosas, falta de comida y
bienestar, punicin que las hiciera renunciar a los objetivos pretendidos.
Nada les impeda continuar, porque crean que la recompensa, esto es, la
libertad de la patria, sera alcanzada.
A diferencia de los hombres, tenan total desinters por los honores
pblicos y por los bienes materiales; esas biografas enfatizan que, en ese
momento excepcional de la historia, era laudable que ellas estuviesen den-
tro de la escena poltica para luchar por la causa justa. Pero, alcanzado el
fin deseado, deban regresar al hogar para cumplir los deberes de la familia
y de los quehaceres domsticos; regresar a su lugar natural, el mbito de
lo privado. La biografa de la mexicana Rita Prez de Moreno, que trabaj
activamente por la Independencia, termina as: [conquistada la Indepen-
dencia], doa Rita llor la muerte de su esposo, luego se consagr al cuida-
do de su hogar en la ciudad de Lagos, donde naci, viviendo hasta la edad
de 82 aos y dejando un recuerdo eterno.36
Naturalmente, son tambin presentadas como modelos de madre y
esposa. Aunque la biografa muestre que la mujer estuvo presa o que tuvo
que huir, dejando muchas veces a los hijos con otros parientes, los auto-
res insisten en mostrarlas como abnegadas y dedicadsimas madres. Todas
estaban impregnadas de una fe extraordinaria en la justicia de la causa,
mantenan una esperanza ardiente, no permitiendo que el nimo de los
dems disminuyese. La caridad, fuerte sentimiento de desprendimiento
material, nunca las abandonaba, en cualquier situacin en que se encon-
trasen, particularmente si posean alguna fortuna. Por lo tanto, las mismas
cualidades que regan la tica catlica estaban presentes en sus actividades
36. Cfr. Luis Rubio Siliceo, ob. cit., p. 46.

en el mundo secularizado de la poltica. Aunque su comportamiento, en la

poca, fuese absolutamente contrario a la posicin oficial de la jerarqua de
la Iglesia, sus actividades fueron sacralizadas por un lenguaje religioso que
las elevaba a una categora superior.37 La biografa de la chilena Paula Jara
Quemada, que tom parte activa en las luchas por la Independencia, finali-
za con las siguientes palabras: Terminada la guerra de Independencia, la
Sra. Jara se dedic exclusivamente a la prctica de la caridad. Fue uno de los
espritus ms abnegados de su poca. Despus de haber contribuido para
la libertad de su patria, procuraba libertar a los oprimidos de la miseria.38
La ejecucin de Antonia Santos, que amaba con delirio la santa causa
de la emancipacin de su patria, es narrada as: La franqueza, el valor, la
energa y la piedad que la acompaaron hasta el ltimo momento son in-
descriptibles. Su muerte fue la muerte de los hroes de la patria y la muerte
de los hroes del cristianismo.39
Aunque los propios acontecimientos indicasen, muchas veces, la sepa-
racin entre la mujer y su familia, en los relatos analizados la relacin entre
las dos partes es siempre enfatizada. Es importante destacar que la nacin
y la familia eran constantemente relacionadas en el lenguaje del perodo,
haciendo que la nacin fuese vista como una familia.40 En las biografas
consultadas, hay una constante: la mujer nunca era retratada sola, apare-
ca rodeada por varios miembros de la familia. Un lugar importante se le
reservaba a la figura de los maridos; ellas eran sus compaeras, muchas
veces convertidas a la causa por el ejemplo masculino, acompandolos en
las situaciones ms adversas y peligrosas. Los hijos y, ms comnmente, las
hijas, permanecan a su lado. Tambin los hermanos ganaron un buen es-
pacio en esas narraciones. Recordemos que los personajes de los panfletos
chilenos anteriormente citados, son tres hermanos, que al final permane-
cen unidos por las mismas ideas. Los temas de la poltica se muestran como
temas discutidos por la familia y en la familia, que se mostraba unida alre-
dedor de la misma causa, y nunca dividida. Las divisiones, aunque algunas
veces sealadas, se referan a la generacin anterior, de padres y tos que
sentan apego por el mundo colonial. Sobre la chilena Luisa Recabrren,
37. Aunque muchos sacerdotes hayan tomado el partido de la Independencia, la Iglesia,

como institucin, permaneci al lado de la Corona hasta el ltimo momento.
38. Cfr. Vicente Grez, ob. cit., p. 79.
39. Cfr. J. D. Corts, ob. cit., p. 460. Es bueno recordar aqu los relatos similares sobre la re-
ligiosa brasilea, sor Joana Anglica, abadesa del convento de Lapa, que fue asesinada
por los soldados del general Madeira al interponerse a la entrada de los soldados en su
convento.
40. Vase el artculo de Mary L. Felstiner Family metaphors: the language of an Indepen-
dence Revolution, en Comparative studies in society and history, nm. 1, 1983.
deca un autor, al enaltecer su contribucin para la libertad de la patria:

As, como el ejemplo de su herosmo, engrandeca la familia e inculcaba
en el alma de aquella generacin el ideal del deber y del sacrificio, que hoy
[1878] parecen andar tan debilitados.41 Otra historia ejemplar es la de Ger-
trudis Bocanegra, famosa herona mexicana nacida en Ptzcuaro, acusada
de conspirar contra los realistas. Capturada con sus tres hijas, fue conde-
nada a muerte por negarse a denunciar a sus compaeros. Fue fusilada en
1817, y se cuenta que antes de morir le entreg al sacerdote que la acom-
paaba algunos objetos, dicindole: Padre, dgale a todas ellas [sus hijas]
que su madre, en el cadalso y a punto de expirar, les enva como recuerdo
estas pobres prendas, que les encarece que jams se aparten del camino de
la virtud y que yo, desde el cielo, velar por ellas.42
Se pueden presentar algunas conclusiones; en primer lugar, que la par-
ticipacin poltica de las mujeres durante las luchas por la Independencia
debe ser considerada, pues su presencia y comportamiento no han sido
suficientemente considerados y valorados. En toda Amrica Latina, el n-
mero de mujeres que tom las armas es sorprendente; pero la manera ms
usual de actuar era utilizando una red de conocimientos y lealtades que
inclua a los empleados domsticos de las personas ms ricas mediante
la cual se pasaba informaciones, se propagaba noticias, se esconda a fugi-
tivos de los realistas, se cuidaba a los heridos, se financiaba armamentos o
compraba incluso mquinas tipogrficas, o por medio de encuentros en las
casas (de las mujeres ms ricas) donde se discuta poltica. En definitiva,
una red donde las mujeres tuvieron un papel fundamental, arriesgndose
y siendo muchas veces perseguidas y castigadas con la prisin o la muerte.
En segundo lugar, vale la pena mencionar que, a pesar de esa actuacin
tan significativa, el compromiso oficial de reconocer a algunas de esas mu-
jeres como fundadoras de la patria fue pequeo y espordico. No hubo
ni homenajes pblicos ni se establecieron fechas nacionales conmemora-
tivas. En este particular, los ms importantes smbolos femeninos nacio-
nales continuaron siendo Nuestras Seoras, desde la de Guadalupe (cuyo
estandarte, los insurgentes cargaban al frente de sus ejrcitos) hasta la de
Aparecida.43
41. Cfr. Vicente Grez, ob. cit., p. 54.

42. Cfr. Luis Rubio Siliceo, ob. cit., p. 51.
43. Por lo tanto, bastante diferente de los smbolos nacionales femeninos de algunos pa-
ses de Europa, como Marianne (Francia), Britania (Inglaterra) o Germania (Alemania);
sobre Marianne, vase los notables trabajos de Maurice Agulhon, Marianne au combat,
limagerie et la symbolique rpublicaines de 1789 1880, Pars, Flammarion, 1979, y Ma-
rianne au pouvoir, limagerie et la symbolique rpublicaines de 1880 1914, Pars, Flam-
marion, 1989; sobre Germania (en especial) y Britania, vase George Mosse, ob. cit.
Sin embargo, es posible encontrar vestigios concretos que recuerdan la

actuacin de esas mujeres. El ms destacado, en este particular, parece ser
el homenaje a la boliviana Juana Azurduy de Padilla. El aeropuerto de Sucre
lleva su nombre y all tambin se encuentra una estatua que la representa
montada a caballo, amenazando a los realistas con aire desafiante. Su reco-
nocimiento oficial se torna ms evidente cuando recordamos que Azurduy
es el nombre tanto de una provincia del departamento de Chuquisaca como
de su capital. Poemas y piezas de teatro popular fueron y continan siendo
escritos en su homenaje.44 La Pola tambin se gan una estatua en Bogot
que la muestra sentada, con los ojos vendados, antes de que los realistas la
ejecutasen. Su efigie aparece en el billete de dos pesos colombianos. Tam-
bin fue protagonista de poemas, piezas teatrales y novelas que cantaban
su valenta. En Baha, el reconocimiento de la actuacin de Maria Quitria
se hace particularmente en las escuelas pblicas. En la plaza de Santo Do-
mingo, en el centro de la ciudad de Mxico, Josefa Ortiz de Domnguez tiene
su estatua. Muchas ciudades del interior le dan su nombre a calles o escue-
las, en las cuales los alumnos aprenden la historia de su vida.45
Finalmente, una observacin sobre la cuestin del comportamiento
poltico femenino. Lo que ms me llam la atencin fue la transformacin
de esas mujeres rebeldes, que desafiaron a las instituciones ms poderosas
las metrpolis y la Iglesia, en modelos ejemplares de buen compor-
tamiento. Josefa Domnguez, o La Corregidora, por ejemplo, desobede-
ci a su esposo, que la haba encerrado en casa temeroso de que ella lo
comprometiese an ms con los realistas, y consigui mandar avisarles
a Hidalgo, Allende y Aldama que la conspiracin haba sido descubierta.
Leona Vicario huy del convento donde estaba presa, auxiliada por tres ofi-
ciales rebeldes, para encontrarse con su novio, Quintana Roo, con quien
an no se haba casado. Maria Quitria huy de su familia para vestirse de
hombre y luchar como soldado, en una decisin premeditada y consciente.
Fueron mujeres rebeldes, insubordinadas, actuando fuera de las reglas y
de las normas, que ganaron respetabilidad, transformadas en modelos de
esposa y madre, glorificadas por todas las virtudes cristianas ntimamente
entrelazadas con las virtudes patriticas. En definitiva, biografas domesti-
cadas, descarnadas y liberadas de cualquier dimensin de conflicto que no
sea aquel entre el bien mayor la patria y el mal absoluto la opresin
44. El marido de Juana, Padilla, dio su nombre apenas a la capital de la provincial de Tomina
(Chuquisaca).
45. Segn Francesca Miller, en la dcada de 1950, las mujeres, reivindicando su ciudadana,
tenan el espacio de la plaza alrededor de la estatua como punto de encuentro. Cfr. Fran-
cesca Miller, Latin American women and the search for social justice, Hanover, University
Press of New England, 1991.
colonial. Aunque no se les rindiese culto o se las entronizase, por lo menos

hasta el presente, alcanzaron en esas biografas el altar de las santas de la
patria. Los bigrafos las retiraron del espacio pblico, donde efectivamente
se dio su actuacin poltica, y las confinaron al espacio privado, ya consa-
grado como el lugar de la mujer.
En una palabra, fue olvidado u ocultado que las mujeres que participa-
ron en los movimientos por la Independencia actuaron en un circuito clara-
mente identificado con el de la poltica, motivadas por ideas, sentimientos
y creencias que las llevaron a romper con los cnones sociales y religiosos
vigentes. Su notable coraje especialmente en los momentos trgicos de
la prisin y condena indica que estaban preparadas para aceptar las con-
secuencias de su eleccin.
Fig. 2. Hidalgo, Jos Clemente Orozco, fresco, 1937, Palacio de Gobierno,
Guadalajara. En: Desmond Rochfort, Mexican muralists, Londres,
Laurence King Publishing, 1993, p. 142.
Captulo 2
SUEOS Y DESILUSIONES EN LAS INDEPENDENCIAS

HISPANOAMERICANAS
Yo de esta gloria slo me quedo contento

porque a mi tierra am, y a mi gente.
Manuel Arruda Cmara,

El Patriota, 1813
Los defensores de la independencia de las colonias espaolas de Am-

rica demostraban en sus escritos panfletos, libros, memorias, discursos,
peridicos un slido conocimiento de las ideas liberales. Basndose en
ellas, es decir, en la creencia de la razn como gua de las acciones huma-
nas, en la centralidad del individuo en el transcurso de la historia, en la
defensa de los derechos naturales de los hombres, entre ellos la libertad y
la igualdad jurdica y la legitimidad de la propiedad privada, armaron sus
plataformas de accin y sus justificaciones para la Emancipacin. Las de-
nominadas ideas francesas se haban propagado en un vasto grupo de
ilustrados. Alimentados por ellas, Simn Bolvar, Manuel Hidalgo, Jos de
San Martn y tantos otros se colocaron al frente de sus ejrcitos.
Cuando se piensa en letrados en la Amrica Espaola de ese periodo, el
primer nombre que se menciona es siempre el de Bolvar.1 Adems de gran
lder del movimiento de Independencia, Bolvar dej muchos escritos, en-
tre ellos una extensa correspondencia, que fue cuidadosamente organizada
en el siglo XIX. Era un hombre que conoca las ideas liberales y que se bas
en ellas para moldear sus propuestas polticas.
Para Bolvar, la libertad, como un deus ex machina, sera capaz de
transformar a Amrica, oprimida por siglos de colonizacin, en un mundo
1. Para un anlisis interesante sobre las atribuciones de la figura de Bolvar, vase Germn
Carrera Damas, El culto a Bolvar, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1969.
Vase tambin la introduccin de Ana Maria Martinez Correa y Manoel Lelo Bellotto,
Bolvar, So Paulo, tica, 1983.
nuevo. Basndose en la historia, construa pares opuestos en los que el

pasado, dominado por la tirana espaola, se contrapona al futuro, donde
reinara la libertad. De los espaoles deca: Por tres siglos gimi Amrica
bajo esta tirana, la ms dura que afligi a la especie humana; por tres siglos
llor las funestas riquezas que tanto atractivo tenan para sus opresores.2
Para el futuro esperaba:
Tan pronto seamos fuertes, bajo los auspicios de una nacin liberal que nos
otorgue su proteccin, estaremos de acuerdo en cultivar las virtudes y los ta-
lentos que conducen a la gloria; entonces seguiremos la marcha majestuosa
en direccin a las grandes prosperidades para las cuales Amrica del Sur est
destinada.3
Era notable su capacidad para analizar las coyunturas polticas en el

calor del momento, haciendo proyecciones y ofreciendo soluciones llenas
de esperanzas para continuar la lucha. Como buen lder, no se desanima-
ba; obtena de las situaciones ms desesperantes fuerza y disposicin para
seguir adelante. Sus proyectos polticos concretos, como los presentados
en el Congreso de Angostura de 1819, o en el Congreso Constituyente de
Bolivia en 1826, demostraban, muchas veces, las ambigedades de su pen-
samiento, donde se mezclaban ideas liberales y propuestas autoritarias de
gobierno.4
Adems de los lderes ms conocidos, como es el caso de Bolvar, haba
un grupo considerable de letrados que, desde la ciudad de Mxico hasta la
de Buenos Aires, divulgaba las novedades, escribiendo en peridicos recin
fundados, proclamando discursos en recepciones familiares, enseando en
nuevas ctedras de la universidad. Mucho se ha escrito sobre el papel de
las universidades, en las colonias espaolas, como difusoras de las nuevas
ideas. John Tate Lanning, historiador norteamericano, dedic buena parte
de sus escritos a la demostracin de que las colonias espaolas no eran,
como tantas veces se afirm, un lugar de tinieblas en trminos culturales y
educativos. Su clsico trabajo sobre la Universidad de San Carlos de Guate-
mala muestra que, en el siglo XVIII, los estudiantes defendan tesis que evi-
denciaban sus conocimientos sobre Descartes, Locke, Coprnico, Newton
e, inclusive, Benjamin Franklin. Relacionando la universidad con las nuevas
ideas polticas, l afirma que de los 13 hombres que firmaron el acta de la
2. Bolvar, Carta al gobernador de Curaao, en Obras completas, vol. I, pp. 62-67.

3. Bolvar, Carta de Jamaica, en Obras completas, vol. I, pp. 159-174.
4. No quiero discutir sobre el Bolvar demcrata o autoritario. Existen extensas discu-
siones sobre ese tema; mi posicin al respecto se encuentra en Bolvar, Bolvares,
Folhetim, Folha de So Paulo, 24 julio 1983.
2 / Sueos y desilusiones en las independencias hispanoamericanas 51
independencia de las Repblicas Unidas de Amrica Central, nueve haban

obtenido ttulos universitarios en la Universidad de San Carlos.5 Tambin la
Universidad de Chuquisaca (hoy Sucre) se hizo famosa por ser considerada
un espacio revolucionario. El historiador boliviano Gumucio dice que de
los 28 diputados que declararon, en Tucumn, en 1816, la independencia
de las Provincias Unidas de Amrica del Sur, 14 haban sido alumnos de
Chuquisaca.6
Sin embargo, la importancia de las universidades para la divulgacin
de las ideas revolucionarias ha sido sobreestimada, pues se trataba de un
espacio restringido que alcanzaba un crculo social bastante pequeo. Ms
significativo es el hecho de que las universidades, como instituciones, ha-
yan permanecido fieles a la Corona hasta el ltimo momento. En ellas, se
confrontaban dos visiones del mundo: una, defensora del orden colonial, y
otra, minoritaria, con extremas dificultades de supervivencia, que postulaba
ideas contestatarias que se oponan a las anteriores. No resulta extrao, por
lo tanto, que conquistada la Independencia, los liberales victoriosos hayan
cerrado varias universidades, consideradas smbolo del pasado colonial.
Francisco Jos de Caldas, cientfico y rebelde
Adems de las ideas polticas francesas que circulaban en libros clandes-

tinos o en panfletos annimos, es necesario considerar que las innovado-
ras concepciones sobre la naturaleza y la ciencia, a primera vista menos
peligrosas, tambin tuvieron un peso importante en la subversin de los
conceptos tradicionales del mundo colonial.7 Esas ideas, que fueron difun-
didas en peridicos, asociaciones cientficas, o en ctedras universitarias,
tuvieron, sin embargo, un primer impulso que surgi de la propia Corona.
Durante el reinado de Carlos III, en el auge de las llamadas reformas
borbnicas, se enviaron a Amrica las conocidas expediciones botnicas;
entre ellas, una a Nueva Granada, dirigida, entre 1783 y 1808, por el es-
paol Jos Celestino Mutis. Su finalidad era estudiar in situ la naturaleza
y sus fenmenos, aplicando los recientes procedimientos cientficos y re-
velando objetivos utilitarios, anteriormente impensados. Mutis tuvo un
5. John Tate Lanning, The eighteenth century enlightenment in the University of San Carlos
de Guatemala, Ithaca, Cornell University Press, 1956.
6. Mariano Baptista Gumucio, Revolucin y universidad en Bolivia, La Paz, Ediciones Juven-
tud, 1956.
7. Sobre ese tema, vase Eli de Gortari, Ciencia y conciencia en Mxico (1767/1883), M-
xico, SepSetenta/Diana, 1981. Vase tambin Maria Rachel de G. F. da Fonseca, A nica
cincia a ptria: o discurso cientfico na construo do Brasil e do Mxico (1770-1815),
tesis de doctorado, So Paulo, Departamento de Historia, FFLCH-USP, 1996.
papel innovador en Nueva Granada. Estudi la flora y la fauna, difundi el

mtodo de Newton y la enseanza de la matemtica y fue el responsable
de la construccin de un observatorio astronmico, el primero del Nue-
vo Mundo, inaugurado en 1803.8 Con la misma finalidad, tambin llegaron
a Nueva Granada, al inicio del siglo XVIII, las famosas expediciones de los
naturalistas Alexander von Humboldt y Aim Bonpland.9 El impacto de es-
tos hechos sobre el pequeo grupo de letrados del virreinato fue notable y
contribuy a un serio cuestionamiento de la filosofa y educacin escols-
ticas, en las cuales se bas el conocimiento en el periodo colonial. En lugar
de las certezas reveladas por la fe, propias de la filosofa de Santo Toms
de Aquino, las nuevas perspectivas abran la naturaleza a la observacin y
experimentacin. Era necesario investigar y conocer la naturaleza de Am-
rica, sealando sus particularidades. El acto de derrumbar las murallas de
la escolstica, abriendo una brecha para las nuevas concepciones del cono-
cimiento, traa, incluidas, implicaciones polticas. Si era posible cuestionar
el mundo fsico, por qu no hacer lo mismo con el mundo de la poltica?
Las opciones del letrado colombiano nacido en Popayn, Francisco
Jos de Caldas (1771-1816), son un extraordinario ejemplo de esa com-
binacin. Caldas haca coexistir su fe catlica con la adopcin del mtodo
experimental en la ciencia, unidas a una firme defensa de la independencia
poltica.10 Para agradar a su padre, obtuvo el grado de bachiller en leyes,
pese a no tener ningn inters en ellas. Como l mismo afirmaba:
Por suerte [an en el colegio] tuve un catedrtico que detestaba la jerga esco-
lstica la cual haba corrompido los ms bellos entendimientos; bajo su direc-
cin, me dediqu al estudio de la aritmtica, geometra, trigonometra, lgebra
y fsica experimental, porque nuestro curso de filosofa fue verdaderamente
un curso de fsica y matemtica [] Nada me gustaba ms que la astronoma;
8. Alberto Saladino Garca, Dos cientficos de la Ilustracin hispanoamericana: J. A. Alzate

y F. J. de Caldas, Mxico, Universidad Autnoma de Mxico/Universidad Autnoma del
Estado de Mxico, 1990. Ver, tambin, Diego Mendoza, Expedicin botnica de Jos Ce-
lestino Mutis al Nuevo Reino de Granada y memorias inditas de Francisco Jos de Caldas,
Madrid, Librera General de Victoriano Jurez, 1909.
9. Sobre Humboldt y las expediciones botnicas, vase Antonello Gerbi, O Novo Mundo,
histria de uma polmica (1750-1900), So Paulo, Companhia das Letras, 1996, cap. 8;
Jaime Labastida, Humbold. Ese desconocido, Mxico SepSetenta, 1983; Mary Louise Pratt,
Imperial eyes, travel writing and transculturation, Nueva York, Routledge, 1993, cap. 6.
10. Segn Jos Carlos Chiaramonte, la ilustracin en Amrica Espaola conserv algunos
rasgos semejantes a los de la metrpoli, es decir, hizo converger las ideas liberales con
algo de la doctrina catlica. Caldas, de este modo, no era una excepcin. Vase Jos Car-
los Chiaramonte (org.), Pensamiento de la Ilustracin. Economa y sociedad iberoameri-
canas en el siglo XVIII, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1979.
su relacin con la navegacin, la geografa, la cronologa. El brillante y magn-

fico espectculo hizo que me decidiese por ella.11
Consideraba a Jos Celestino Mutis responsable por la difusin de la

nueva ciencia y por la formacin de muchos jvenes. Sobre l afirmaba:
En aquella poca, se empez a escuchar en el reino que la Tierra giraba sobre

su eje y alrededor del Sol, y que se deba colocarla entre el nmero de plane-
tas. Cuntos disgustos le costaron persuadirnos de esta verdad tan capital!
A pesar de la obstinacin de los padres, se formaron muchos jvenes, y se
difundieron los conocimientos astronmicos.12
Caldas dedic su vida al estudio y a la investigacin de la astronoma,

geografa, botnica, zoologa, meteorologa, entre otras reas. Determin
longitudes y latitudes de todos los pueblos y montaas que visit, describi
sus recursos naturales y su clima. Estudi volcanes y terremotos. Fue di-
rector del Observatorio Astronmico, creado por Mutis. Su curiosidad inte-
lectual era insaciable, solo equiparada al afn de divulgacin de los nuevos
conocimientos. Su trabajo fue reconocido no solo por su maestro directo,
Mutis, sino tambin por Humboldt. Cuenta Caldas que
[] consum toda mi vida cultivando la astronoma aplicada a la geografa y a

la navegacin, a la fsica y a la historia natural; comenc a persuadirme de que
haba acertado en esta carrera espinosa, cuando vi el aprecio que tuvieron por
mis trabajos el seor don Jos Celestino Mutis y el barn de Humboldt, que
comenzaron a concederme su proteccin y favores.13
Como liberal coherente, crea en la educacin y en la difusin de las

luces para la creacin de un mundo mejor. Fue, de esta manera, catedrtico
en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, de Bogot. Cuenta uno
de sus bigrafos que su espritu cientfico lo dominaba en cualquier cir-
cunstancia. Habiendo sido nombrado para la ctedra de matemtica, junto
con otro profesor de derecho, este pronunci un tradicional discurso de
posesin, mientras que Caldas dijo apenas la siguiente frase: Seores, el
ngulo central es el doble del ngulo perifrico.14
11. Francisco Jos de Caldas, Cartas, pp. 85-86, en Alberto Saladino Garca, ob. cit., p. 158.
12. Francisco Jos de Caldas, Obras completas, pp. 20-21, en Alberto Saladino Garca, ob.
cit., p. 162.
13. Francisco Jos de Caldas, Cartas, p. 310, en Alberto Saladino Garca, ob. cit., p. 166.
14. Lino de Pombo, Memoria histrica sobre la vida, carcter, trabajos cientficos y litera-
rios, y servicios patriticos de Francisco Jos de Caldas, en Jos Carlos Caldas, Cartas,
p. 407, en Alberto Saladino Garca, ob. cit., p. 180.
Edit el Semanario del Nuevo Reino de Granada entre 1808 y 1809, que
despus perdi la periodicidad, pero sobrevivi an por 11 nmeros ms.
Esta publicacin tena un carcter cientfico, segn su propio director. Por
lo tanto, no aceptaba las crticas de que el peridico presentaba trminos
cientficos y tcnicos incomprensibles para la mayora de la poblacin. Cal-
das asumi el elitismo de su publicacin, indicando que se diriga a unos
pocos y seleccionados lectores interesados en la ciencia.
Pensaba en la ciencia centrada en el progreso y en la felicidad para el
mayor nmero de personas. Por eso, buscando explicaciones cada vez ms
precisas y correctas, crea que la investigacin deba tener una finalidad
prctica y contribuir al progreso y al bienestar de la patria.
Cuando comenzaron las luchas por la Independencia, Caldas asumi
una definida posicin de agitador poltico. Decidi publicar con Joaqun
Camacho el primer peridico de la Repblica, Diario Poltico, en donde se
publicaban artculos sobre economa poltica y tambin noticias sobre la
marcha de las luchas por la Independencia. En 1816, las fuerzas realistas
comandadas por Morillo lo capturaron y fusilaron en Bogot, junto con un
grupo de liberales, colaboradores del Semanario y del Diario.
Caldas se opuso a los paradigmas del conocimiento y al poder poltico
vigentes en el comienzo del siglo XIX. Demostr que no haba ruptura entre
los nuevos conceptos sobre el mundo de la ciencia y el universo de la polti-
ca. Su inquietud y coherencia lo llevaron a asumir posiciones radicales que
lo dispusieron a luchar por la Independencia. De esta forma, no fueron solo
las ideas de los filsofos franceses las que motivaron a los rebeldes, sino
tambin los desafiantes puntos de vista en lo referente al conocimiento del
mundo fsico. Animado por un espritu rebelde, Caldas llev sus ideas hasta
las ltimas consecuencias, no retrocediendo ante el peligro creciente, que
acab por quitarle la vida.
Miguel Hidalgo y Costilla, un sacerdote revolucionario
Al pensar en la Iglesia catlica en Amrica Latina contempornea, de in-

mediato nos viene a la mente sus divisiones internas con relacin al poder
poltico y a los problemas sociales; se colocan frente a frente los seguido-
res de la Teologa de la Liberacin y los defensores de la jerarqua conser-
vadora. Es posible hacer un paralelo entre el presente y el periodo de la
Independencia.
La Iglesia, como institucin jerarquizada, estuvo al lado de los realistas
durante todo el proceso de la Independencia y us la religin como arma
para disuadir a los rebeldes. La Inquisicin, pese a estar en sus estertores,
vigilaba cuidadosamente para impedir que las ideas consideradas subver-
sivas se propagasen. Cuando el terremoto de 1812 sacudi Caracas y otras
ciudades de Venezuela, los sacerdotes predicaban en las iglesias que haba

sido un castigo de Dios, provocado por la rebelin del pueblo contra el rey
y los valores de la Iglesia.15 En Lima, despus de la victoria de San Martn,
el clero no dej de trabajar contra la Independencia, intentando revertir el
cuadro poltico.
Sin embargo, en la direccin opuesta, es notable el nmero de sacer-
dotes incorporados al movimiento de Emancipacin. En un estudio sobre
Nueva Espaa, se seala que hay documentos citando mil participantes en-
tre los diez mil sacerdotes existentes, en cualquiera de los lados. Es decir,
una dcima parte del clero estuvo involucrada polticamente en el movi-
miento, y un contingente considerable particip en la guerra propiamente
dicha.16
Muchos sacerdotes se dedicaron al movimiento por la Independencia,
transformndose en lderes. Fueron criticados y sufrieron presiones por la
opcin asumida. Los mismos argumentos sobre la inapropiada vincula-
cin de los sacerdotes con la poltica, tan de acuerdo con los conservadores
de nuestros tiempos, tambin fueron utilizados en ese periodo, conside-
rando poltica solamente a la participacin contraria al mantenimiento
del status quo. Los ejemplos de esas vidas conturbadas, a veces atormenta-
das, pueden comenzar por Miguel Hidalgo y Jos Mara Morelos, lderes del
movimiento rebelde en Mxico; continan con Camilo Torres, Presidente
de la futura Colombia, fusilado por las tropas realistas; Camilo Henrquez,
director del peridico La Aurora de Chile, que luch con sus escritos por la
independencia de Chile; y, en Brasil, el cannigo Lus Vieira, participante de
la conspiracin por la Independencia en Minas Gerais. Adems de muchos
otros, que no dejaron registros para la historia, pero que seguramente, en
sus parroquias, en los sermones del domingo, se involucraron con la causa
defendiendo ardorosamente las nuevas ideas emancipadoras.17
En Cusco, en la rebelin de los hermanos Angulo, en 1814, nada alar-
m ms a los funcionarios reales que el elevado nmero de sacerdotes in-
volucrados en el movimiento. Ellos afirmaban que Angulo estaba rodeado
de frailes y clrigos, sus principales consejeros. Incluso acusaron de com-
plicidad al obispo de Cusco, de 87 aos.18
15. Un buen texto general sobre la independencia de la Amrica espaola es el de John Lynch,
The Spanish American Revolution 1808-1826, Nueva York, W. W. Norton and Ca., 1973.
16. Vase Nancy M. Farris, Crown and clergy in colonial Mexico, Londres, Athlone Press, 1968.
17. Sobre el tema de la adhesin al movimiento de Independencia, vase Jorge I. Domn-
guez, Insurreccin o lealtad. La desintegracin del imperio espaol en Amrica, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1985.
18. David A. Brading, Orbe indiano, de la monarqua catlica a la repblica criolla, 1492-
1867, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1991, cap. XXII.
En Mxico, tanto Hidalgo como Morelos estuvieron acompaados por

un gran nmero de sacerdotes, al punto tambin de asustar a las autori-
dades reales. Un comandante realista lleg a afirmar que era necesario
traer sacerdotes de Espaa, leales a la Corona, para ocupar las parroquias
mexicanas. El obispo de Michoacn, Abad y Queipo, declar que la rebelin
por la Independencia era casi una obra propia de los eclesisticos, pues
son ellos los principales autores y los que la promueven y sostienen.19 Una
muestra de la participacin de los eclesisticos es la decisin de las autori-
dades del virreinato de suspender la inmunidad clerical, de tal forma que
los comandantes militares pudiesen juzgar a los sacerdotes rebeldes, sin
tener que dirigirse a los obispos responsables por ellos. Esa decisin caus
gran preocupacin y muchas protestas indignadas.20
El diario de un combatiente de la independencia del Alto Per, hallado
despus de casi un siglo y publicado hace diez aos por Gunnar Mendoza, es
una rica fuente documental para entender la Independencia mediante la vi-
sin ofrecida por un hombre comn. Jos Santos Vargas, ese era su nombre,
narra su vida de manera directa y sin pretensiones, presentando las aventuras
de la lucha guerrillera en el Alto Per, entre 1814 y 1825. En el Diario, tambin
podemos evaluar el rol de un sacerdote comn, hermano del protagonista.21
Nacido en Oruro, en 1796, el narrador cuenta que, cuando tuvo lugar
una batalla entre el ejrcito rebelde y las tropas realistas en su ciudad, aca-
b huyendo y deambulando por cuatro aos por la regin de los valles de
Punata. En 1814, lleg a la casa de un hermano mayor, el sacerdote An-
drs Vargas. Hasta ese momento, no haba demostrado afinidad poltica
con cualquiera de los dos grupos en lucha, incluso habiendo vivido varias
aventuras y presenciado muchos episodios de las montoneras rebeldes. En
la casa de su hermano, en Pocusco, en Inquisivi, descubri que este era un
ardiente partidario de la Independencia, habiendo sido capelln de grupos
guerrilleros. En las conversaciones que entablaron, su hermano lo persua-
di a elegir el lado de la Emancipacin. Se qued fascinado cuando supo
que su hermano escriba un diario durante las campaas. Tom entonces
las dos decisiones que cambiaron su vida: formar parte de un grupo de
combatientes y asumir como tarea fundamental el escribir un diario.
Muchos de los lderes religiosos estaban profundamente ligados a los
campesinos ms pobres y escogieron defender algunas de sus reivindica-
ciones. Sin duda, el clero era muy influyente y respetado, su palabra ejerca
19. Manuel Abad y Queipo, Escritos, pp. 4-5, en David A. Brading, ob. cit., p. 613.
20. Vase David A. Brading, ob. cit.
21. Vase Jos Santos Vargas, Diario de un comandante de la Independencia, Mxico, Siglo
XXI, 1982, anotado por Gunnar Mendoza.
poder de convencimiento sobre sus feligreses. Esta observacin concierne

particularmente al denominado bajo clero, que estaba ms prximo de la
poblacin pobre. En cuanto al alto clero, ms distante del da a da de sus
fieles, se aline en general con el rgimen colonial o mantuvo una ambigua
neutralidad. Un equvoco bastante comn consiste en identificar a todos
los sacerdotes pobres y humildes con la ignorancia y la supersticin; aun-
que ese juicio sea vlido para muchos de ellos, muchos otros lean bastante,
tenan pequeas bibliotecas en sus casas y estaban familiarizados con las
nuevas ideas. Adems del cannigo Luis Vieira, cuya biblioteca, aprehendi-
da por las autoridades portuguesas, fue estudiada cuidadosamente,22 tome-
mos el ejemplo de Hidalgo, muchas veces sealado como pobre e ignorante.
Hidalgo naci en 1753 en la provincia mexicana de Guanajuato; su pa-
dre era administrador de una hacienda y tena recursos suficientes para
darles a sus hijos una buena educacin. Miguel fue al Colegio de San Nico-
ls, en Valladolid (futura Morelia), provincia de Michoacn, y la educacin
recibida le permiti rendir exmenes y obtener el grado de bachiller de la
Universidad de Mxico (segn las clusulas de la universidad, eso era po-
sible para quien hubiese estudiado durante tres aos en algunos colegios,
con privilegios especiales). Obtuvo, de esta manera, el grado de bachiller
en artes en 1770, recibiendo tres aos despus el de bachiller en teologa.23
Se dedic a la enseanza del latn y de la teologa en el mismo Colegio
de San Nicols, llegando a ser rector en 1791. Por razones no del todo cono-
cidas, abandon el colegio para ser sacerdote de pequeas parroquias del
interior. En 1803, sustituyendo a su hermano Jos Joaqun, sacerdote como
l, lleg al pueblo de Dolores, al norte de Guanajuato.
Hidalgo no era un conformista, y sus ideas ya haban alertado a la In-
quisicin, que lo estuvo vigilando, luego de recibir varias denuncias de sus
supuestas herejas. Se deca que dudaba de la virginidad de Nuestra Se-
ora, que afirmaba que la fornicacin no era un pecado y que su vida era
inmoral. Con relacin a las ideas polticas, fue acusado de querer establecer
las libertades francesas en Amrica, de defender la repblica, entendida
como mejor que la monarqua, y de criticar a los monarcas como tiranos
despticos. Jos Mara Luis Mora, spero crtico de la conducta de Hidalgo
al frente del ejrcito rebelde, aseguraba que Hidalgo haba sido denunciado
a la Inquisicin, desde el ao 1800, por varias personas. Entre ellas, una
mujer que, diciendo haber mantenido relaciones ntimas con l, declaraba
22. Vase Eduardo Frieiro, O diabo na livraria do cnego, So Paulo/Belo Horizonte, Edusp/
Itatiaia, 1981.
23. Sobre la vida de Hidalgo, vase Luis Castillo Ledn, Hidalgo. La vida del hroe, 2 vols.,
Mxico, 1948. Vase tambin Pedro Garca, Con el cura Hidalgo en la guerra de Indepen-
dencia, Mxico, Empresas Editoriales S. A., 1948.
que Hidalgo proclamaba la inexistencia del infierno y de Jesucristo y que

atacaba la santidad de Gregorio VII, que, segn l, incluso canonizado, arda
en el infierno. La contradiccin de esas declaraciones es transparente.24
En Dolores, adems de sus tareas de prroco que por lo que todo
indica no tomaba muy en serio se dedic a la vinicultura, apicultura y
sericultura, adems de establecer una alfarera para la fabricacin de cer-
mica y ladrillos. Vivan con l, en su casa, su hermano menor, Mariano, un
primo y sus dos hijas ilegtimas, Josefa y Micaela.
Todas esas facetas mostraban a un hombre inquieto, con diversos inte-
reses, cuya imagen no era la de un sacerdote tradicional y de buen compor-
tamiento. La lectura de los autores franceses, ingleses y tambin mexicanos,
entre ellos el jesuita ilustrado Francisco Clavijero, le proporcionaron una
estructura de ideas que justificaba la lucha por la Emancipacin.25
Cuando las noticias sobre el cautiverio de Fernando VII llegaron en
1808 a Nueva Espaa, se form una Junta, posteriormente reprimida por el
virrey; sus miembros fueron capturados y algunos condenados a muerte.
En 1810, un grupo, entre los cuales se encontraba Hidalgo, conspiraba a
favor de la Independencia. Cuando llegaron a su casa, frente a las noticias
enviadas por la mujer del corregidor de Quertaro, Josefa Ortiz de Domn-
guez, de que la conspiracin haba sido descubierta, decidi, con los dems,
que no haba otra salida excepto iniciar inmediatamente la rebelin. De
esa manera, el 16 de septiembre de 1810, en el llamado Grito de Dolores
segn los relatos tradicionales, Hidalgo convoc a la poblacin, tocando
las campanas de la iglesia, pronunci un sermn poltico, y el pueblo res-
pondi con vtores a la Independencia y gritos contra los malos gobernan-
tes se inici una guerra de 11 aos.
Las primeras victorias fueron espectaculares. La toma de Guanajua-
to, luego de la cada de la fortaleza llamada Alhndiga de Granaditas, fue
seguida por una masacre de espaoles y realistas criollos. Su ejrcito es-
taba formado por campesinos y artesanos pobres, cuya mayora caminaba
descalza; las armas variaban desde pistolas, espadas y lanzas hasta arcos,
flechas y piedras. De las fuerzas que atacaron Guanajuato, apenas cien
hombres eran soldados profesionales del regimiento de la Reina de San Mi-
guel el Grande. Hidalgo comandaba, por lo tanto, un ejrcito no profesional,
mal armado e indisciplinado, que fue criticado por otros lderes, como su
compaero de lucha, el militar de carrera Ignacio Allende. El ejrcito fue
recibiendo adhesiones por donde pasaba y lleg a tener entre 80 y 90 mil
24. Cfr. Jos Mara Luis Mora, Mxico y sus revoluciones, segunda edicin, Mxico, Porrua,
1950, 3 vols., vol. III, libro 1, p. 64.
25. Vase Luis Villoro, El proceso ideolgico de la revolucin de Independencia, Mxico,
UNAM, 1983.
hombres. Llevaban, al frente, los estandartes con las imgenes de Fernando

VII y de Nuestra Seora de Guadalupe, la virgen india.26
Despus de la victoria de Guanajuato el 17 de octubre, sin encontrar
resistencia, entraron a Valladolid, donde el futuro lder Morelos le ofreci
a Hidalgo sus servicios. Aunque excomulgado por el obispo, Hidalgo con-
tinu luchando y obteniendo victorias. Al final de octubre, sus fuerzas es-
taban en las puertas de la ciudad de Mxico. Luego de sufrir una derrota
no comprometedora en Monte de las Cruces, decidi retirarse, alegando
falta de municiones. Las especulaciones sobre las razones de esa actitud
permanecen sin que haya una respuesta confiable. Luego de esa victoria
parcial de las tropas realistas, el virrey Venegas decidi an transportar
solemnemente una imagen de Nuestra Seora de los Remedios desde su
santuario hasta la catedral de la ciudad de Mxico, atribuyndole la victoria
a su proteccin y entronizndola como protectora de los realistas, com-
pitiendo claramente con el poder milagroso de la Virgen de Guadalupe,
protectora de los rebeldes.
Despus de otra pequea derrota de los realistas, Hidalgo y su ejrcito
se dirigieron hacia Guadalajara; entraron en la ciudad, sin encontrar resis-
tencia, siendo aclamados por la poblacin. All se apropi de una pequea
imprenta y public el peridico Despertador Americano, cuyo primer n-
mero, del 20 de diciembre de 1810, contena una proclamacin dirigida al
pueblo, incitndolo a unirse al ejrcito patriota.
La primera derrota importante del ejrcito rebelde ocurri en el puen-
te del ro Caldern, desde donde se controlaba estratgicamente la entrada
a la ciudad de Guadalajara. Como consecuencia, Hidalgo se vio obligado a
pasar el comando a Allende, considerando las crticas que vena recibiendo
de sus compaeros con relacin a la indisciplina del ejrcito; fue decidi-
da tambin una retirada hacia el norte, donde esperaban encontrar mayor
apoyo y nuevos refuerzos.
Era el comienzo del fin. Traicionados por un coronel rebelde que se ha-
ba desentendido con Allende, las fuerzas realistas le prepararon una em-
boscada a Hidalgo y Allende en marzo de 1811, cerca de Monclova. Todos
los lderes cayeron prisioneros; Aldama, que haba ido a Estados Unidos en
misin diplomtica, fue capturado en Texas. Juzgados rpidamente, fueron
todos condenados a muerte por traicin, de modo deshonroso, es decir, fu-
silamiento por la espalda, con excepcin de Abasolo, que recibi pena de
prisin perpetua en Espaa, donde muri cinco aos despus. Allende fue
fusilado el 26 de junio, e Hidalgo, el 30 de julio, despus de escribir una
confesin, entendida por muchos como la negacin de sus ideas y actos
26. John Lynch, The Spanish American, ob. cit.

anteriores. Sus cuerpos fueron enterrados en Chihuahua, y las cabezas co-

locadas dentro de jaulas de hierro, expuestas en los cuatro extremos de la
alhndiga de Guanajuato, por diez aos, como tenebroso ejemplo.
Luis Villoro, en su libro sobre la independencia mexicana, hizo un buen
anlisis de la trayectoria de Hidalgo. Muestra a un hombre dividido entre la
defensa de las ideas de libertad y la necesidad de usar la violencia para rea-
lizar su utopa. Cmo alcanzar la libertad sin violencia fue el dilema vivido
por tantos otros revolucionarios latinoamericanos. Afirma Villoro: Todo
acto humano presenta dos facetas inseparables: por un lado, es lo que mi
intencin quiere que sea, por otro, lo que de hecho quirase o no re-
presenta para los dems.27 Hidalgo asumi en sus declaraciones toda la
responsabilidad por los hechos y las consecuencias de su accin revolucio-
naria. Aunque estaba consciente de la violencia, pensaba que la conquista
de la Independencia compensara todos esos males. Sin embargo, cuando
fracasa, el peso de sus actos lo mortifica y l siente remordimientos. Para el
autor, esto explica sus confesiones, cuando es juzgado. De esa manera, no
sera un arrepentimiento o una negacin de la lucha por la Independencia,
pero s la culpa por haber sido responsable de tanta violencia. Deca Hidal-
go: Para nosotros pesa ms una gota de sangre americana que la prospe-
ridad en algn combate, que trataremos de evitar, mientras nos permita la
felicidad pblica, como ya lo hemos hecho.28
Hidalgo estuvo al frente de un ejrcito popular y, en los pocos docu-
mentos escritos que dej, aparecen decretos que tornaban posibles las
aspiraciones de los ms pobres. Por ejemplo, el 5 de diciembre de 1810,
ordenaba la restitucin a las comunidades indgenas de las tierras que les
pertenecan y que haban sido usurpadas. Tomaba, a continuacin, dos me-
didas fundamentales: abola el pago de los tributos indgenas y decretaba
el fin de la esclavitud en diez das, bajo pena de muerte a los propietarios
que no cumpliesen lo estipulado. En el Manifiesto de Guadalajara, despus
de criticar a los espaoles y pedir la unin de todos los nacidos en este
feliz suelo, finaliza con las siguientes palabras:
Establezcamos un Congreso que se componga de representantes de todas las

ciudades, pueblos y lugares de este reino, que teniendo como objetivo princi-
pal mantener nuestra santa religin dicte leyes suaves, benficas y acordes a
las circunstancias de cada pueblo: ellos entonces gobernarn con la dulzura
de un padre, los tratarn como hermanos, desterrarn la pobreza, moderando
la devastacin del reino y la extraccin de su dinero, fomentarn las artes,
avivarn la industria, haciendo uso libre de las riqusimas producciones de
27. Luis Villoro, ob. cit., p. 89.

28. Hidalgo, Manifiesto, en Luis Villoro, ob. cit., p. 91.
nuestros fecundos pases, y despus de pocos aos disfrutarn sus habitantes

de todas las delicias que el Soberano Autor de la naturaleza derram sobre
este vasto continente.29
Hidalgo se sensibiliz con las injusticias polticas y sociales y con el

sufrimiento de los humildes. Su figura es modelo, pues, como tantos otros
sacerdotes en Amrica Latina, llev su visin religiosa al extremo de la
rebelda. Hidalgo, movido por sus creencias, tom las armas y lider un
movimiento revolucionario. Vivi profundos dramas de conciencia al hacer
convivir la doctrina catlica con las prcticas violentas de la lucha armada.
Fue un hombre perturbado por fuertes sentimientos de remordimiento y
arrepentimiento, pero tambin una figura de extrema valenta, que desobe-
deci a la Iglesia, enfrent la excomunin y sufri acusaciones de todo tipo,
sin abandonar los objetivos en los cuales crea.
Despus de la Independencia: desilusiones y esperanzas
Cuando la guerra termin y se alcanz la Independencia, se esperaba que

tiempos nuevos y gloriosos surgiesen, habiendo un renacer de las tierras
subyugadas y oprimidas por siglos, como normalmente se deca. En la
concepcin de los letrados liberales, la libertad, la justicia, el progreso y la
riqueza deban florecer en Amrica. Sin embargo, la guerra en las colonias
espaolas fue larga y cruel, y el sufrimiento y empobrecimiento visibles.
Se asista al espectculo de la ruina econmica y de la devastacin general.
Muchas de las riquezas producidas haban sido destruidas: plantaciones,
crianza de ganado, minas. Los tesoros pblicos se haban agotado, los lde-
res polticos disputaban el poder, divididos en facciones. De repente, todo
pareca haber sido en vano, especialmente para aquellos que se haban em-
peado tanto en las luchas.
Mientras tanto, en Espaa continuaron existiendo planos y proyec-
tos inverosmiles que buscaban la reconquista. Cuando surgieron brechas,
como la guerra entre Brasil y Argentina (1825-1828), las esperanzas se
renovaron. Corran rumores de inminentes reacciones realistas en Am-
rica, as como la curiosa creencia de que Francia, el dictador de Paraguay,
estara, en realidad, conservando secretamente ese territorio para el rey de
Espaa y apoyara cualquier intento de invasin.30
29. Hidalgo, Manifiesto, diciembre 1810, en Jos Luis Romero y Luis Alberto Romero
(orgs.), Pensamiento poltico de la Emancipacin, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1977,
tomo II, p. 43.
30. Vase Michael P. Costeloe, La respuesta a la Independencia. La Espaa imperial y las re-
voluciones hispanoamericanas, 1810-1840, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989.
Para mostrar que los planes no quedaban apenas en el papel, en ju-

lio de 1829, un ejrcito de cuatro mil soldados espaoles parti de Cuba y
desembarc en Mxico, donde ellos pensaban que los realistas eran muy
fuertes. Al da siguiente, despus de perder 900 hombres, el brigadier Ba-
rradas se rindi y abandon Mxico. Fue la ltima aventura en el continen-
te. Fernando VII, al morir en 1833, an crea que la Independencia haba
sido el deseo de unos pocos y que Amrica se perdi contra la voluntad de
la propia Amrica.31
Al lado de los problemas econmicos, la poltica pareca un desastre
todava mayor. Muchos de los principales lderes militares o polticos
de la rebelin fueron asesinados: el argentino Bernardo de Monteagudo, en
una calle de Lima, los tres hermanos chilenos Carrera, en su exilio argenti-
no, y Sucre en el interior de Bolivia. Otros tantos murieron en el exilio, vo-
luntario o no. Bernardo OHiggins termin sus das en Per, Simn Bolvar
en Santa Marta, Jos Artigas en el interior de Paraguay, Jos de San Martn
en Europa, y Francisco de Miranda en una prisin en Cdiz. El mexicano
Agustn de Iturbide tuvo un final ms trgico. Despus de la Independencia,
fue proclamado emperador, pero tuvo un gobierno efmero. Abdic y se exi-
li en Europa. Sin embargo, convencido de que en Espaa se tramaba una
conspiracin contra Mxico, decidi regresar a su pas, ignorando el hecho
de que haba sido condenado a muerte por traicin. El lder de la Indepen-
dencia termin sus das en un pueblito denominado Padilla, ejecutado en
1824, apenas pis tierras mexicanas.
La fe en el futuro, propia de los liberales, pareca haberse evaporado.
De repente, todos se daban cuenta de que las sociedades latinoamericanas
eran ms complejas de lo que las apariencias sugeran. Bolvar, durante los
aos de lucha por la Independencia, dej escritos cantos de alabanza a la
libertad y pronostic un porvenir que hara de Amrica un ejemplo para el
mundo. Quince aos despus, mora enfermo, pobre, decepcionado y solo.
Pocos das antes de su muerte, le escribi al general Flores una carta terri-
ble, en la cual afirmaba que Amrica era ingobernable; agregaba que aquel
que sirve a una revolucin ara en el mar, y que ni los espaoles desearan
reconquistar Amrica, debido al caos reinante. Nuestro destino, deca l,
era ser gobernado por pequeos tiranos imperceptibles. En definitiva, el
nico remedio era emigrar.32
Es interesante tambin seguir la trayectoria de Bernardo de Montea-
gudo; ardiente adepto de la democracia y director de la Sociedad Patritica,
fundada en Buenos Aires en 1812, acompa a San Martn en su campaa
31. Michael P. Costeloe, ob. cit.

32. Bolvar, Carta al general Juan Jos Flores, en Obras completas, vol. III, pp. 501-502.
a Per, donde ocup el cargo de ministro de Relaciones Exteriores. Mo-

derando cada vez ms sus convicciones, termin como monrquico; tuvo
un trgico final, asesinado en 1825. Escribi en 1823, despus de su breve
experiencia poltica en Per y de su persecucin y refugio en Quito: Es
necesario concluir que las relaciones entre amos y esclavos, entre razas
que se detestan y entre hombres que forman tantas subdivisiones socia-
les cuantas modificaciones hay en su color, son enteramente incompatibles
con las ideas democrticas.33
Carlos Mara de Bustamante, que haba luchado por la independencia
de Mxico con ardor juvenil y defendido las ideas liberales en la contien-
da poltica de los aos siguientes, con el paso de los aos fue asumiendo
tambin posiciones cada vez ms conservadoras, al punto de afirmar que
Lucas Alamn, uno de los exponentes del conservadurismo mexicano, era
verdaderamente el gran hombre de Estado que tiene la Repblica.34 Escri-
bi, a lo largo de los aos, las crnicas de los acontecimientos de la historia
mexicana, que comenzaban por la Independencia, Cuadro histrico de la
Revolucin Mexicana. Si al comienzo la narrativa ganaba un tono patri-
tico notable, un creciente desaliento va invadiendo sus escritos. Despus
del conflicto con Francia en 1838 y del tratado de paz para l humillan-
te, confesaba en 1842 a un amigo que estaba decretado en los cielos que
nuestra degradacin y envilecimiento no tendran fin.35 La guerra con los
Estados Unidos y la derrota mexicana lo llevaron a la desesperacin y a la
desesperanza con respecto al futuro de Mxico.36
Antonio Jos de Irisarri, guatemalteco, participante de la campaa
chilena, escriba en 1846 la historia del asesinato de Sucre y lamentaba
todos los asesinatos polticos ocurridos despus de la Independencia; l
deca que proclamando los derechos de libertad y de igualdad no haban
logrado que nadie fuese libre o igual, y que solo haban sido iguales para
someterse a los caprichos de los otros y a las desgracias consecuencia de
un orden tan monstruoso.37 Con el pasar de los aos, se fue tornando cada
vez ms conservador, al punto que en 1861 afirm en Guatemala: Los li-
berales de todo el mundo son intolerantes. Ahora, lo que debemos tratar
de hacer es que esos seores nos dejen tranquilos en Guatemala, y no nos
33. Bernardo de Monteagudo, Memoria (seleccin), en Jos Luis Romero y Luis Alberto Ro-
mero (orgs.), Pensamiento poltico, ob. cit., p. 172.
34. Cfr. David A. Brading, ob. cit., p. 692.
35. Citado por Luis Villoro, ob. cit., p. 238.
36. Cfr. Luis Villoro, ob. cit., pp. 239-240.
37. Antonio Jos de Irisarri, Discurso preliminar a la historia crtica del asesinato del Gran
Mariscal de Ayacucho, en Jos Luis Romero y Luis Alberto Romero (orgs.), Pensamiento
conservador (1815-1889), Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1978, pp. 317-327.
vengan a engaar con su libertad, que Dios nos proteja, como de la peste o
del incendio.38
No se puede dejar de apreciar la semejanza de comportamiento entre
los revolucionarios de la Independencia y los posteriores defensores de las
transformaciones sociales en Amrica Latina. El deseo de cambio de la ju-
ventud, basado en la voluntad y en la fe en la legitimidad de sus ideas, da
lugar, en la madurez a medida que los acontecimientos no corresponden
a sus expectativas a la desesperacin y a la desilusin. El resultado es,
muchas veces, la aceptacin de posiciones conservadoras y la negacin de
todas las certezas pasadas. As ocurri con Bolvar, Bustamante y Montea-
gudo. Irisarri representa otro paradigma de poltico; l lleg a la conclusin,
con el transcurrir de los aos, de que la libertad y la igualdad representa-
ban en esencia un mal, ya que Amrica Latina no estaba preparada para
esas ideas, las cuales le trajeron el caos, el desorden y el atraso. El pueblo
no estaba listo para los cambios cantilena repetida por ms de un siglo
y, as, mientras el pueblo se preparaba, la actitud deba ser la de un estricto
control social basado en la represin policial y en el orden autoritario.
Bolvar o Monteagudo no quisieron (o no fueron capaces de) compren-
der algunos de los problemas polticos que debieron enfrentar. Monteagudo
acab despertando odio contra s mismo, en el Per, pues decidi organizar
una campaa contra los espaoles en una ciudad donde los intereses de los
propios criollos estaban profundamente ligados a los de los peninsulares.
Lima conservaba caractersticas aristocrticas, con sus lites centradas en
valores tradicionales. Su falta de sensibilidad acab por destruirlo poltica-
mente, amargndolo profundamente. Bolvar entr en luchas polticas en
la mitad de Amrica del Sur; conseguida la paz, crea que su presencia de
guerrero libertador era suficiente para garantizarle el poder en cualquiera
de los lugares donde, segn l, haba sido el responsable de la liberacin.
Como una caja de Pandora, las luchas por la Independencia propagaron
deseos y aspiraciones sociales que pedan soluciones inmediatas, pero que
no siempre eran fciles de alcanzar. La idea de omnipotencia de los lderes
no se ajustaba a los inmediatos e intrincados problemas que las luchas por
la Independencia haban expuesto, y se chocaba tanto con los objetivos de
los poderosos cuanto con las aspiraciones de aquellos que no posean nada.
Por lo tanto, si la Independencia aparece como una frustracin, como
proclamaron tantos de sus protagonistas, es porque, antes de todo, abri la
posibilidad de un desenlace diferente y despert los sueos adormecidos
de muchos. Tiempos de transformacin traen en s grandes esperanzas y
38. Irisarri, Cartas, en Jos Luis Romero y Luis Alberto Romero (orgs.), Pensamiento con-
servador, ob. cit., p. 327.
su otra cara, las inevitables frustraciones. Los poderosos queran organizar

y controlar todo. Los letrados, desencantados con la imposibilidad de rea-
lizar sus sueos, se olvidaron de que los procesos histricos son lentos, de
que el ritmo de los cambios no acompaa la prisa de los actores sociales,
y de que los vientos no siempre soplan en la direccin que uno desea. Los
humildes tambin se desesperaron, pues su vida continuaba dominada por
la pobreza y la opresin y tratada con desdn y desconsideracin.
Aquellos que disponan de poder y traducan los intereses econmi-
cos dominantes tenan, ante s, una lista de tareas complejas. Era necesario
construir nuevos estados, con instituciones que garantizasen el orden y el
control sociales, pero que tambin confiriesen legitimidad a los que gober-
naban. Grupos polticos antagnicos se formaban, la Iglesia luchaba para
no perder su lugar hegemnico, debates furiosos se establecan entre los
que defendan un gobierno centralizado y los que preferan el federalismo.
Sin embargo, para aquellos que no disponan de recursos, ya sean eco-
nmicos o culturales, los nuevos tiempos no trajeron ventajas o regalas.
Reformas sociales importantes como tierra, salarios dignos, participacin
poltica, educacin popular, ciudadana, respeto cultural a las diferencias,
todo eso iba a tener que esperar. Las actividades de los gobiernos autorita-
rios cubriran y dejaran sus marcas registradas en Amrica Latina durante
la mayor parte del siglo XIX. Los de abajo deberan organizarse, luchar,
sufrir y morir para alcanzar sus objetivos. No fueron las luchas de la Inde-
pendencia las que cambiaron sus vidas.
Fig. 3. La organizacin del movimiento agrario, Diego Rivera, fresco, 1926, capilla de
la Universidad Autnoma de Chapingo. En: Desmond Rochfort, Mexican muralists,
Londres, Laurence King Publishing, 1993, p. 77.
Captulo 3
MORA Y ECHEVERRA: DOS VISIONES SOBRE

EL PROBLEMA DE LA SOBERANA POPULAR
Estamos decididos contra la federacin;

contra el sistema representativo por el orden
de elecciones que se ha seguido hasta ahora;
contra los ayuntamientos electivos
y contra todo lo que se llama eleccin popular,
mientras no descanse sobre otras bases.
Lucas Alamn,
carta al general Santa Anna, 1853
No es necesario reafirmar que la construccin de la democracia en Am-

rica Latina ha sido extremadamente difcil y que la plena ciudadana de las
clases populares an necesita ser conquistada. Algunos estudiosos trata-
ron de entender esta problemtica con interpretaciones genricas que ven,
por ejemplo, en la herencia colonial iberoamericana o en la dependencia
estructural del mercado internacional la explicacin central para la perma-
nencia del autoritarismo o de la dictadura en el continente.
Para reflexionar sobre este tema, el periodo posterior a la indepen-
dencia poltica en la Amrica espaola es particularmente interesante. La
construccin de los estados nacionales signific un largo proceso de luchas
sociales y polticas, donde se enfrentaron adversarios poderosos, muy a
menudo acompaado de largas guerras civiles, involucrando a gran par-
te de la sociedad, desde los ricos hacendados hasta los pobres peones. La
emergencia de aspiraciones sociales divergentes, en una poca de cambios
institucionales, incluso hizo surgir en el escenario poltico un intenso deba-
te, entre sujetos poltica e ideolgicamente opuestos, sobre temticas fun-
damentales, como el federalismo, la laicizacin del Estado y la democracia.
Pienso que an son necesarias otras investigaciones histricas que,
en este periodo de formacin de los estados nacionales, trabajen las es-
pecificidades de las relaciones entre sectores dirigentes y subalternos,
analizando, de un lado, la naturaleza de las aspiraciones polticas popu-
lares y, de otro, las variadas respuestas de los sectores dirigentes frente a
situaciones sociales y polticas diversas, pudiendo ofrecer, de este modo,
una real contribucin para comprender el tema de la construccin de un

pensamiento democrtico en Amrica Latina.
En el campo de la poltica, en las dcadas de 1820 y 1830, son los li-
berales quienes se detienen a pensar, de forma ms consistente, la cues-
tin de la democracia, asociada, en los textos clsicos europeos, a la idea de
soberana popular.1 Pretendo analizar aqu el discurso de algunos de esos
intelectuales liberales que, al reflexionar sobre la situacin poltica de sus
pases, se ven obligados a revisar tal asociacin y a justificar los lmites de
la participacin poltica popular. Parto de la premisa de que tal preocupa-
cin solo se estableci por la fuerte presencia de demandas populares que
necesitaban ser contorneadas y controladas por los grupos dirigentes.
Seleccion dos autores el argentino Esteban Echeverra y el mexi-
cano Jos Mara Luis Mora considerados defensores de los principios
liberales y constructores de una cierta concepcin de democracia que jus-
tifica la exclusin de los sectores subalternos de la arena poltica. Aunque
sus referencias tericas estuviesen en Europa, especialmente en Francia,
tenan siempre la preocupacin de reflexionar sobre los fenmenos de la
realidad y de buscar soluciones adecuadas al medio.2
No pretendo hacer la genealoga del pensamiento poltico de estos dos
autores. Sin embargo, es necesario sealar que ambos tienen una formacin
poltica consolidada en los principios liberales y en sus tres temas esencia-
les: naturalismo, racionalismo e individualismo.3 Echeverra se inspiraba en
Saint-Simon y en sus discpulos, Pierre Leroux y Eugne Lerminier, admira-
ba el cristianismo liberal de Lamennais y tomaba a Mazzini como ejemplo.
Mora valoraba a Montesquieu y se identificaba fuertemente con el libera-
lismo constitucional francs, especialmente con el de Benjamin Constant.4
1. Para una perspectiva de los debates contemporneos sobre soberana popular, vase
Norberto Bobbio, Nicola Matteucci y Gianfranco Pasquino, Dicionrio de poltica, Brasi-
lia, Editorial de la UnB, 1989, p. 1185: la soberana popular en una perspectiva opuesta
a la de dictadura soberana se manifiesta en su poder constituyente, por el cual, por
medio de la Constitucin, define los rganos y los poderes constituidos e instaura el
ordenamiento, donde estn previstas las reglas que permiten su transformacin y su
aplicacin. Vase tambin Giovanni Sartori, A teora da democracia revisitada, 2 vols.,
So Paulo, tica, 1994, especialmente el cap. 2.
2. As fue como el periodista sansimoniano, Pierre Leroux, autor muy ledo en la regin
del Ro de la Plata, propona que se procediese. Cfr. Jos Luis Romero, Las ideas polticas
en Argentina, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1981, p. 136.
3. Cfr. Andr Vachet, La ideologa liberal, 2 vols., Barcelona, Editorial Fundamentos, 1972.
4. Charles Hale entiende que la eleccin de Mora por los pensadores franceses, en lugar
de los federalistas norteamericanos, est directamente relacionada al hecho de que
la experiencia de Europa continental se aproximaba ms a la realidad mexicana que
la situacin en los Estados Unidos. Hale, El liberalismo mexicano en la poca de Mora
(1821-1853), Mxico, Siglo XXI, 1972, p. 201.
3 / Mora y Echevarra: dos visiones sobre el problema de la soberana popular 69
Esteban Echeverra (1805-1851), pese a ser ms conocido como

literato,5 formaba parte de un grupo de intelectuales y polticos entre
ellos, Juan Bautista Alberdi y Juan Mara Gutirrez despus conocido
como la Generacin del 37, que se opuso activamente al federalista Juan
Manuel de Rosas, desde 1829, gobernador de la provincia de Buenos Aires.
En ese periodo, Argentina, despus de una efmera experiencia donde el
pas estuvo unificado bajo un gobierno centralizado, se constitua como
una frgil federacin de provincias, dominada por el gobernador de Bue-
nos Aires.6 Este, particularmente despus de la muerte de su rival poltico,
Facundo Quiroga, en 1835, extenda su poder poltico por todo el pas, me-
diante una serie de pactos establecidos con los dems gobernadores. En
Buenos Aires, tena el apoyo poltico de los grandes hacendados, pues trat
de responder a sus demandas con medidas que buscaban, por un lado, lega-
lizar la propiedad de la tierra y, por otro, organizar el incipiente mercado de
trabajo, encuadrando y disciplinando a la mano de obra. Se preocup espe-
cialmente por la cuestin de la frontera, expandindola en direccin al sur,
por intermedio de campaas militares contra los indios. Aunque favorecie-
se los intereses de los hacendados (siendo l tambin uno de ellos), promo-
vi una poltica de cooptacin de los grupos populares, que le respondieron
con apoyo entusiasta, especialmente en la ciudad de Buenos Aires.7
Echeverra gobern con plenos poderes y persigui a sus enemigos po-
lticos, especialmente a los unitarios, con implacable determinacin. Para
estos, Rosas representaba la encarnacin del absolutismo, de la arbitrarie-
dad y de la barbarie, todo lo contrario, por lo tanto, de los principios libera-
les que defendan. Pero la oposicin al gobernador era activa y no siempre
se dejaba intimidar.
El joven Echeverra, despus de vivir en Francia entre 1826 y 1830 y
de conocer los debates polticos e ideolgicos que all se discutan, volvi a
Argentina, alindose con aquellos que se oponan al rosismo. Un grupo, que
se supona responsable por la sagrada misin de definir la nacin argen-
tina, fund en Buenos Aires, el 8 de julio de 1838, una asociacin secreta,
denominada Joven Argentina, inspirada en las similares europeas Joven Italia
y Joven Europa, creadas por Mazzini. Propona la formacin de un Estado
guiado por los principios liberales y por las luces de la razn que modelaran
5. Su obra ms importante es el poema La cautiva; tambin escribi la novela El mata-

dero, en la cual elabora una dura crtica al gobierno de Rosas, identificndolo como el
matadero.
6. Sobre la Argentina rosista, vase H. Gorostegui de Torres, La organizacin nacional,
Buenos Aires, Paids, 1972, y John Lynch, Argentine dictator, Juan Manuel de Rosas,
1829-1852, Oxford, Claredon Press, 1981.
7. Waldo Ansaldi, La forja de un dictador. El caso de Juan Manuel de Rosas, Crtica y Uto-
pa, nm. 5, 1981.
una Constitucin, la cual sera cumplida y respetada, finalizando de forma

conciliatoria las luchas que dividan a Argentina. Echeverra era el presiden-
te de la asociacin y Alberdi y Gutirrez formaban parte de la direccin.
El primero de enero de 1839, la Asociacin Joven Argentina public en
el peridico sansimoniano El Iniciador, de Montevideo, un manifiesto escrito
por Echeverra, Gutirrez y Alberdi, que se denominaba Cdigo o declaracin
de los principios que constituyen la creencia social de la Repblica argentina,
o simplemente Creencia. La segunda edicin, de 1846, ya surge con el ttulo
definitivo Dogma socialista de la Asociacin de Mayo,8 con Echeverra asu-
miendo su redaccin. La represin poltica por parte del rgimen rosista ha-
ba empujado a parte de sus opositores al exilio en Chile y en Uruguay, para
escapar de la prisin, o incluso de la muerte. Desde 1840, Echeverra viva
exiliado en Montevideo y muri 11 aos despus, sin poder ver, por lo tanto,
la cada de Rosas del poder, en 1852. Estos exiliados mantuvieron viva, por
medio de sus escritos, la resistencia poltica contra el gobernador.
El Dogma, compuesto por varios tpicos, es una sntesis de los princi-
pios polticos defendidos por Echeverra y comienza con la enumeracin de
las palabras simblicas de lo que denominaba la fe de la joven generacin
argentina: Asociacin, Progreso, Fraternidad, Igualdad, Libertad, Dios, De-
mocracia. Son ellas las que le permitirn a Argentina salir del caos para
encontrar la luz que la gue y la creencia que la anime. La confraterni-
dad de principios producir la unin y la fraternidad de todos los miem-
bros de la familia argentina y concentrar sus anhelos en un nico objetivo,
el de la libertad y engrandecimiento de la Patria.9
Algunos autores, como Carlos M. Rama, consideran a Echeverra el in-
troductor del pensamiento socialista en el Ro de la Plata,10 mientras que
otros sealan sus incongruencias e inconsecuencias doctrinarias.11 Aunque
Echeverra haya calificado a Dogma de socialista, vinculndolo a las corrien-
tes sansimonianas, prefiero insistir que el texto, en su desarrollo, enfatiza el
papel de la razn y la prevalencia del individuo, del mismo modo que defien-
de las tesis fundamentales de la doctrina liberal: el derecho a la libertad, a la
igualdad jurdica y natural, el derecho a la propiedad privada y a la seguridad
y proteccin del Estado.12 Hace referencias constantes a las ideas de libertad
8. El manifiesto tuvo, al principio, el ttulo de Creencia o Credo y fue redactado por Eche-
verra y Alberdi; pero en 1846, Echeverra lo retom con el ttulo por el cual qued
conocido. Jos Luis Romero, ob. cit., p, 135.
9. Esteban Echeverra, El dogma socialista, en Carlos M. Rama (org.), Utopismo socialista,
Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1977, p. 127.
10. Cfr. Carlos M. Rama, Introduccin, en ob. cit., p. XXXII.
11. Tulio Halperin Donghi, El pensamiento de Echeverra, Buenos Aires, Sudamericana,
1953, citado en Carlos M. Rama, ob. cit., p. XXXI.
12. Cfr. Andre Vachet, ob. cit.
y progreso, tan queridas por los liberales del siglo XIX. El identificarse con au-
tores como Lamennais explica la inclusin del vocabulario religioso presente
en el texto fe, revelacin divina, sacrificio, adems de la constante referen-
cia a Dios, fuente pura de nuestra vida y facultades, de nuestras esperanzas
y alegras.13 La palabra socialismo, como afirma el propio Rama, est em-
pleada como tendencia en direccin a la sociabilidad y al humanitarismo.14
El concepto de democracia est expresado en el tem doce, Organi-
zacin de la Patria sobre una base democrtica. Afirmaba Echeverra: La
democracia parte de un hecho necesario, que significa, la igualdad de las
clases, y marcha con paso firme en direccin a la conquista del reino de
la libertad ms amplia de la libertad individual, civil y poltica.15 Igual-
dad, para Echeverra, significaba que los derechos y deberes de los hombres
deberan ser igualmente admitidos y declarados por todos, sin que nadie
pudiese escapar a la ley que los formulara; cada hombre debera participar
igualmente de las recompensas, proporcionalmente a su inteligencia y tra-
bajo. Todo privilegio es un atentado a la igualdad.16 Por libertad, entenda
siguiendo el manifiesto de la Joven Europa el derecho de cada hombre
de emplear sin obstculo alguno sus facultades para alcanzar el bienestar y
para elegir los medios que pudiesen llevar a la consecucin de sus objetivos.
Pero, recordando a Voltaire, el libre ejercicio de las facultades individuales
no debera causar extorsin ni violencia a los derechos de los dems.17
Partiendo de estas premisas, la democracia, continuaba l, es el gobier-
no de las mayoras o el consentimiento de la razn de todos; ese consenti-
miento general es la soberana del pueblo. Y esa soberana es ilimitada en
lo que se refiere a la sociedad, pero no en lo que se refiere al individuo, su
consciencia, su propiedad, su vida, su libertad. La democracia debe ase-
gurarles a todos y a cada uno el ms amplio y libre goce de sus derechos
naturales, de esta manera el pueblo soberano o la mayora no puede violar
los derechos individuales que son el origen de la asociacin18. El lmite de la
13. Esteban Echeverra, El dogma socialista, en ob. cit., p. 101.

14. Cfr. Carlos M. Rama, ob. cit., p. XXX.
15. Esteban Echeverra, El dogma socialista, en ob. cit., p. 118.
16. Ibd., p. 98.
17. Ibd, p. 100.
18. Aunque el concepto de soberana popular remita, en los tiempos modernos, directamen-
te a Rousseau, ntese las diferencias de perspectiva entre el texto de Echeverra y el del
autor del Contrato social: La soberana es indivisible por la misma razn que es inalie-
nable, pues la voluntad o es general, o no lo es; o es la del cuerpo del pueblo, o solamente
de una parte. En el primer caso, esa voluntad declarada es un acto de soberana y hace la
ley; en el segundo, no es ms que una voluntad particular o un acto de magistratura, a lo
mucho, un decreto, Rousseau, So Paulo, Nova Cultural, p. 44 (Coleccin Os Pensadores).
razn colectiva es el derecho, y el lmite de la razn individual es la sobera-

na de la razn del pueblo. De ah surge su primer principio: La soberana
del pueblo es ilimitada mientras respete el derecho del individuo.19
A la primera oposicin entre los derechos individuales y colectivos, le
sigue una segunda, que es la oposicin entre la razn colectiva y la voluntad
colectiva. Afirmaba Echeverra que la razn examina, sopesa, decide, mien-
tras que la voluntad es ciega, caprichosa, irracional. Por lo tanto, la sobera-
na del pueblo solo puede residir en la razn del pueblo, siendo llamada a
ejercer la soberana solo la parte sensata y racional de la comunidad social.
La democracia no es, de este modo, el despotismo de las masas ni de las ma-
yoras, y s el rgimen de la razn. Los ignorantes, que no pueden distinguir
el bien del mal, deben someterse a los que tienen el dominio de las luces;
y los vagabundos y aquellos que no tienen trabajo no pueden ser parte de
la soberana del pueblo, porque no tienen ningn inters vinculado a la so-
ciedad, necesitando, por consiguiente, de tutela. Consecuentemente, razn
y trabajo estn intrnsicamente relacionados con la soberana del pueblo.
Su segundo principio dice: La soberana del pueblo es absoluta mientras
tenga por norma la razn.20
Las masas ignorantes, aunque privadas del ejercicio de los derechos
de su soberana o de su libertad poltica, estn en pleno goce de su libertad
individual. Segn Echeverra, las masas tienden al despotismo, son guiadas
por el instinto y son sensibles al imperio de la voluntad y no al de la razn.
El tercer y ltimo principio anuncia que cuando todos los miembros de
la asociacin estuviesen en plena posesin de las libertades la individual,
la civil y la poltica y las ejerciesen, entonces estar constituida plenamen-
te la democracia.21 Pero, para alcanzar tal estado, es necesario preparar a las
masas para el desempeo de las actividades polticas mediante la educacin
que les ser impartida por quienes poseen las luces. As, se cierra el crcu-
lo de los elegidos para el ejercicio de la democracia y se determina qu es
lo que debe quedar fuera, aguardando el consentimiento de los ilustrados.
Al final del texto, afirmaba sin dejar dudas: La soberana slo reside en la
razn colectiva del Pueblo. El sufragio universal es absurdo. No es nuestra
la frmula de los ultrademcratas franceses: todo para el Pueblo y por el
Pueblo, pero s la siguiente: todo para el Pueblo y por la razn del Pueblo.22
Las referencias tericas de los escritos polticos de Echeverra estn,
como ya afirmamos, en las lecturas de Saint Simon, Leroux y Lamennais,
19. Esteban Echeverra, ob. cit., p. 120.

20. Ibd., p. 120.
21. Ibd., p. 122.
22. Ibd., p. 129.
pero sus ojos estaban puestos en los dramas sociales de la Argentina de

aquel periodo. Rosas, el brbaro, el dspota, contaba con el apoyo po-
pular, constantemente reiterado en momentos de crisis. Las masas que lo
apoyaban polticamente eran, por consiguiente, peligrosas, se dejaban llevar
por el instinto y por la voluntad engaadora. Los civilizados, guiados por las
luces de la razn, capaces de distinguir el bien del mal, constituan el nico
grupo apto para ejercer el poder, despus del derrocamiento del dictador
Rosas. Para llevar a Argentina al camino del progreso, se haca necesario
encontrar los medios jurdicos que impidiesen la participacin poltica de
aquellos que no estaban preparados para desempear actividades polticas.
Echeverra no vivi para ver la victoria de los liberales, luego de la
cada de Rosas en 1852, pero algunas de sus ideas fueron polticamente
hegemnicas. Sin duda, otros liberales que compartan los mismos prin-
cipios, tales como Juan Bautista Alberdi y Domingo Faustino Sarmiento,
contribuyeron decididamente a los debates polticos del periodo. Alberdi
escribi un texto que se constituy en la base fundamental de la Consti-
tucin de 1853 donde el presidente de la repblica no era elegido por
sufragio universal, y Sarmiento, adems de una importante produccin
de libros, lleg a la presidencia de Argentina en 1868.23 Sin embargo, en el
Dogma, Echeverra present un anlisis sucinto, reflexivo y pormenoriza-
do del concepto de democracia, justificando con argumentos filosficos la
exclusin de los sectores populares del ejercicio jurdico de la poltica. No
se debe olvidar que, en el espectro poltico de Argentina de este periodo,
Echeverra debe ser visto como un republicano radical.
Jos Mara Luis Mora (1794-1850), a pesar de haber recibido las rde-
nes sacerdotales, se inscribe en el debate poltico de Mxico posindepen-
dencia como uno de los principales defensores de los principios liberales.
Asumi una perspectiva ideolgica de combate,24 en un periodo en el que el
pas estaba dividido entre liberales y conservadores con proyectos polticos
divergentes para la construccin del estado nacional. Como en ningn otro
23. La bibliografa sobre Sarmiento y Alberdi es inmensa. Cito apenas algunos de los en-
sayos ms recientes: Natalio Botana, La tradicin republicana, Buenos Aires, Editorial
Sudamericana, 1984; Tulio Halperin Donghi, Una nacin para el desierto argentino,
Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1982; Celina Lacay, Sarmiento y la for-
macin de la clase dominante, Buenos Aires, Contrapunto, 1986; Carlos Altamirano y
Beatriz Sarlo, Ensayos argentinos. De Sarmiento a la Vanguardia, Buenos Aires, Centro
Editor de Amrica Latina, 1983.
24. Expresin usada por Leopoldo Zea, El positivismo en Mxico, tercera edicin, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1971. Sobre el pensamiento de Mora, vase Charles Hale,
ob. cit.; sobre el liberalismo en Mxico, vase Jess Reyes Heroles, El liberalismo mexica-
no, Mxico, UNAM, 1957-1961, 3 vols.; para un balance sobre el tema, vase Alan Knight,
El liberalismo mexicano desde la Reforma hasta la Revolucin. Una interpretacin, en
Historia mexicana, XXXV, vol. 1, nm. 132, julio-septiembre 1985.
pas de Amrica Latina, la lucha por los bienes de la Iglesia dividi fuerte-
mente a la sociedad y provoc una guerra civil de grandes proporciones.
Grosso modo, los liberales exigan la desaparicin de los fueros especiales
eclesisticos y la nacionalizacin de sus bienes, mientras los conservadores
defendan tanto los privilegios de la Iglesia como los del Ejrcito y soaban
con una monarqua que fuese capaz de poner orden en lo que ellos consi-
deraban caos poltico. Fue una larga e intransigente lucha, que termin con
la victoria de los liberales y la subordinacin de la Iglesia al Estado laico, en
la segunda mitad del siglo XIX.25
Mora estudi en el antiguo y prestigioso Colegio de San Ildefonso, fun-
dado por los jesuitas, y luego tom las rdenes sacerdotales. Ejerci una
actividad poltica e intelectual intensa: perteneci a la masonera, fue desig-
nado miembro de la diputacin provincial de Mxico en 1822, particip de
la Legislatura Constituyente del Estado de Mxico en 1823 y 1824. Apoy y
fue una especie de consejero del gobierno liberal de Valentn Gmez Faras,
en 1833; con el derrocamiento del gobierno por los conservadores, parti
al ao siguiente a Europa, donde vivi los ltimos 14 aos de su vida. Ex-
puso sus ideas en varios peridicos polticos, que cre y dirigi. Fue editor,
luego de la Independencia, del Semanario Poltico y Literario; entre 1827
y 1830, public el Observador de la Repblica Mexicana. En 1837, decidi
compilar gran parte de sus escritos: Las obras sueltas que se publican en
esta coleccin no tienen otro objetivo, de mi parte, sino presentar al pueblo
mexicano el total de mis ideas polticas y administrativas.26
Hizo tambin incursiones por la historia, habiendo proyectado una
historia de Mxico a partir de la Independencia, en ocho volmenes, de los
cuales se conocen solo tres.27
Hice una seleccin, dentro de este vasto material, de los artculos en
los cuales Mora discuta temas referentes a la cuestin de la participacin
poltica popular. De esta manera, fue posible acompaar sus ideas sobre
los significados de las libertades y de la soberana popular, en las cuales
sealaba las condiciones sociales que garantizaban (o no) los derechos in-
dividuales de la representacin poltica.28
25. Sobre los bienes de la Iglesia en Mxico, vase Jan Bazant, Los bienes de la Iglesia en
Mxico (1856-1875), Mxico, El Colegio de Mxico, 1971.
26. Jos Mara Luis Mora, Prefacio, en Obras sueltas, segunda edicin, Mxico, Editorial
Porrua, 1963, p. 3.
27. Jos Mara Luis Mora, Mxico y sus revoluciones, segunda edicin, Mxico, Editorial
Porrua, 1950.
28. Trabaj de forma ms sistemtica los siguientes artculos publicados originalmente
en el Observador de la Repblica Mexicana, compilados en la edicin de Obras suel-
tas: De la eficacia que se atribuye a las formas de gobierno; Ensayo filosfico sobre
nuestra revolucin constitucional; Discurso sobre la necesidad de fijar el derecho de
A pesar de haber recibido la orden sacerdotal y enseado en el Cole-

gio de San Ildefonso, se distingui por un anticlericalismo militante que se
fue acentuando con el pasar de los aos. Declar discordar del partido que
representaba su clase (el clero) y renunci a todos sus privilegios civi-
les de la misma, pues su posicin poltica lo colocaba contra todo tipo de
privilegios. El combate que Mora propona estaba siendo librado contra los
privilegios coloniales, acumulados fundamentalmente en la Iglesia y en el
Ejrcito, que l consideraba como las fuerzas del retroceso. El partido del
progreso, que l defenda, propona la desamortizacin de los bienes de la
Iglesia, la abolicin de los privilegios del clero y del ejrcito, la difusin de
la educacin pblica, la libertad de expresin, la igualdad para los extran-
jeros y el establecimiento del tribunal de justicia.29 Su reflexin poltica se
fundamentaba, de este modo, en las cuestiones especficas de la sociedad
mexicana y en sus conflictos y luchas sociales.
Su visin de la historia de la humanidad estaba relacionada directa-
mente con los temas polticos del momento. Distingua en la historia de las
naciones tres grados de civilizacin: un estado de infancia donde los hom-
bres podan gozar de la libertad civil, pero solo bajo la tutela total de sus
jefes; en un segundo paso, con el desarrollo de las facultades humanas, los
hombres tendran libertad administrativa, pudiendo encargarse de dirigir
los intereses locales; finalmente, despus de los avances de la civilizacin
y del progreso, llegara una poca en la cual las naciones estaran listas
para adquirir las libertades polticas. Para Mora, Mxico estaba entrando
en la tercera fase y, por ese motivo, era necesaria mucha cautela con el tema
de los derechos polticos, para que fuesen evitados futuros problemas, re-
sultantes de actitudes apresuradas.30
Segn l, algunos de los mayores males de la Repblica caos poltico,
desorden social, luchas internas haban sido causados por la peligrosa
y funesta palabra igualdad. Los excesos de la teora igualitaria de la de-
mocracia poltica podan ser medidos por la escandalosa profusin con
que se concedan derechos polticos, volvindolos extensivos y comunes
inclusive para las ltimas clases de la sociedad.31
En nombre de la igualdad, un puado de hombres sin educacin y
sin principios ocuparon puestos pblicos, llevando la administracin del
Estado al desastre.
ciudadana en la Repblica y hacerlo esencialmente afecto a la propiedad; Discurso

sobre las elecciones prximas; Discurso sobre las elecciones directas; De los medios
de precaver las revoluciones.
29. Charles Hale, ob. cit., p. 115.
30. Jos Mara Luis Mora, Obras sueltas, p. 736.
31. Ibd., p. 630.
Las pasiones populares haban transformado a la Cmara de los Di-

putados en algo semejante a la Convencin francesa del periodo revolucio-
nario, pues no era ms un instrumento activo gobernado por la razn
de los representantes, y s un cuerpo pasivo sujeto a la voluntad de un
nmero de facciosos, charlatanes y atrevidos. La calma y la deliberacin
racionales haban dado lugar a la pasin y, ms de una vez, los derechos
individuales se haban reducido en nombre de la voluntad general. En su
Catecismo poltico de la Federacin Mexicana, de 1831, escrito en forma de
preguntas y respuestas, Mora atacaba el concepto de soberana popular y
voluntad general, proponiendo la accin de una autoridad competente,
que fuese capaz de controlar la voluntad general.32
Afirmaba que la autoridad de las sociedades no es absolutamente ili-
mitada, como juzg Rousseau. Citando a Constant, denunciaba que
[] los horrorosos atentados cometidos en la Revolucin Francesa contra la

libertad individual y los derechos del ciudadano fueron originados en gran
parte por esa doctrina [de Rousseau], que estaba de moda, que adems de no
ser liberal constituye el principio fundamental del despotismo.33
Criticando al Congreso Constituyente de 1823, afirmaba que las pro-

pias leyes concederan
El derecho de ciudadana con una profusin escandalosa, hacindolo descen-

der [sic], contra el que ha enseado la razn y la experiencia, hasta las clases
ms nfimas de la sociedad; de este modo a fuerza de consultar lo que se llama
de libertad, se vienen atribuyendo el derecho ms precioso y delicado a per-
sonas que, por su pobreza, ignorancia y falta de independencia, ni conocen ni
pueden apreciar su importancia, convirtindolos con mucha facilidad en ins-
trumentos ciegos de los que pretenden seducirlos y de los que tienen inters
en abusar de su candor.34
Para prevenirse de todos esos males, Mora prescriba la limitacin de

la participacin poltica popular y determinaba que el Congreso fijase las
condiciones para ejercer el derecho de ciudadana en toda la Repblica y

33. Jos Mara Luis Mora, Obras sueltas, p. 473. Para Constant, Rousseau era un imitador
moderno de la repblica y de la libertad antiguas. Consideraba que el ejercicio de la
libertad antigua era un peligro permanente para la seguridad individual y crea que la
soberana popular se transformara en esclavitud de las relaciones privadas. La libertad
de los modernos deba consagrarse a defender la radical independencia del individuo.
Vase Natalio Botana, La tradicin republicana, Buenos Aires, Sudamericana, 1984, es-
pecialmente el cap. III.
34. Ibd., p. 625.
que por ellas quedasen excluidos de su ejercicio todos los que no pudiesen
inspirar alguna confianza, es decir, los no propietarios.35
Propiedad, para l, era la posesin de bienes capaces de ofrecerle al
individuo medios de una subsistencia desahogada e independiente; deca
que no se estaba refiriendo solo a los dueos de tierras, sino tambin a
todos los que ejerciesen profesiones que les permitiesen llevar una vida
cmoda.36 Asociando razn y propiedad, elega la parte de la sociedad que
l crea que era la nica que podra responsabilizarse por el bien comn, es
decir, que estaba preparada para ejercer los derechos polticos.
Es significativo recordar que incluso un liberal ms radical como
Lorenzo de Zavala, que haba defendido los principios democrticos en
1828, tres aos ms tarde defendiera la limitacin del voto solo a los pro-
pietarios, para evitar la demagogia y la intriga poltica.37
Este punto de vista, que descalifica las capacidades y habilidades po-
pulares, est presente en el anlisis que Mora desarroll sobre la inde-
pendencia de Mxico. Su primer lder, el padre Hidalgo, que comand un
ejrcito campesino, aparece, en sus escritos, siempre de forma negativa y
critica. Lo atacaba, diciendo que se equivocaba profundamente al apoyar-
se en las masas sin preparacin e indisciplinadas, sin armas adecuadas,
como parte integrante de su ejrcito. Por otro lado presenta a Morelos
tambin sacerdote y continuador de Hidalgo positivamente, destacan-
do sus cualidades de lder. Sin embargo, Mora no dejaba dudas con respecto
a la opinin relativa a esa primera fase de las luchas por la independencia
en Mxico, donde fue notable la participacin campesina. El primer captu-
lo del tercer tomo de su libro sobre la independencia mexicana, Mxico y sus
revoluciones, se iniciaba con una frase reveladora de su punto de vista: La
revolucin que irrumpi, en septiembre de 1810, fue tan necesaria para la
obtencin de la Independencia como perniciosa y destructiva para el pas.38
Para prevenir el peligro de una nueva rebelin campesina, era nece-
sario que el poder poltico estuviera en las manos de aquellos que posean
cualidades adecuadas para mantener el orden y tambin sensibilidad sufi-
ciente para protegerse de las revoluciones de los hombres, prescribiendo
las revoluciones del tiempo. Para esto, era necesaria que la soberana po-
pular y la participacin democrtica fuesen postergadas, por la prudencia
y perspicacia de los gobernantes, hasta que les llegase su debido tiempo.39
35. Ibd., p. 631.

36. Ibd., p. 633.
38. Jos Mara Luis Mora, Mxico y sus revoluciones, p. 15.
39. Jos Mara Luis Mora, Obras sueltas, p. 749.
El pueblo debera esperar y tener paciencia, hasta que, por medio de la

educacin, estuviese preparado para ejercer las libertades polticas. In-
sista: El elemento ms necesario para la prosperidad de un pueblo es el
buen uso y ejercicio de su razn, cosa que slo se consigue por la educacin
de las masas, sin las cuales no puede existir gobierno popular.40
Esta era tambin la opinin de Zavala. Afirmaba, en 1833, que en Mxi-
co no haba y no habra democracia, pues la poca preparacin de la pobla-
cin era enorme; segn l, por ejemplo, de los 200 mil votantes del Estado
de Mxico, dos tercios eran analfabetos, la mitad no tena ropa para vestir,
un tercio no saba espaol y tres quintos eran instrumento del partido que
estaba en el poder.41 Estaba sobrentendido en esta declaracin que los in-
dios no tenan capacidad para desempear cualquier actividad poltica y
que el pueblo en general no saba decidir cul era la alternativa correcta
en las elecciones. Ninguno de estos idelogos y polticos consideraba po-
sible que los indios, los mestizos o los blancos pobres fuesen capaces de
aprender por ellos mismos las reglas del juego democrtico y decidir quin
los representara mejor polticamente.
La defensa de la limitacin de los derechos polticos pasa por una
perspectiva ilustrada y elitista propia de los liberales del siglo XIX, tanto
en Amrica Latina como en Europa. No quiero establecer ningn tipo de
generalizacin abstracta, solamente recordar que en Europa, en esta misma
poca, haba un intenso debate sobre la cuestin de la soberana popular
en el campo ideolgico liberal, el cual propona una serie de mecanismos
legales para evitar la peligrosa participacin poltica popular. Esos lmites
solo pudieron ser superados por la efectiva lucha de los grupos impedidos
de alcanzar la ciudadana en aquel momento.
Quines eran los destinatarios de los textos de Mora y Echeverra?
Para el primero, los hombres propietarios que se destacaban por su vir-
tud, su talento, sus luces y su valor, y, para el segundo, la parte sensata
y racional de la comunidad social. Ambos eran liberales con propuestas
polticas para la conformacin de los estados nacientes que pretendan
hablar por aquellos a los cuales les dirigan sus escritos. Se oponan, me-
diante argumentos racionales, a sus enemigos polticos poderosos dentro
de los sectores dirigentes en Argentina, los federalistas rosistas, y en M-
xico, los conservadores vinculados a la Iglesia y al Ejrcito. No se dirigan a
los sectores populares, que no eran considerados interlocutores polticos;
estos estaban presentes en sus discursos, pero como amenaza, como pe-
ligro y, por eso mismo, haban sido descalificados como sujetos polticos,
acusados de ignorancia, falta de preparacin, inmadurez o irracionalidad.
40. Ibd., p. 110.

41. Citado por Charles Hale, ob. cit., p. 123.
Las tensiones sociales y los antagonismos polticos eran el punto de partida

y de llegada de estos discursos.
El texto de Echeverra, as como los escritos de Mora, respondan a las
cuestiones polticas colocadas en pauta por la situacin histrica de sus
pases y estaban plenamente adecuados a la realidad de Amrica Latina.
Discrepo, por lo tanto, de la lectura y de la construccin de ciertas inter-
pretaciones que separan o yuxtaponen, de un lado, el purismo de los pre-
supuestos liberales y democrticos y, de otro, la cruda y violenta realidad
latinoamericana.42 No existe separacin: ideas y prctica poltica estn uni-
das por la propia dinmica de las aspiraciones y luchas sociales.
Cabe aqu indagar, como una propuesta que nos lleve a reflexionar, por
qu las clases populares no pudieron hacer frente a los proyectos antide-
mocrticos concebidos y puestos en vigor por los sectores vencedores. Es
cierto que ellas no demostraron pasividad o sumisin. Basta acompaar
y la bibliografa as lo ha demostrado las rebeliones campesinas y los
levantamientos urbanos durante el siglo XIX. Creo que esas movilizaciones
no lograron congregar fuerzas polticas y sociales ms amplias para impri-
mir una direccin diferente de aquella que excluy a los sectores populares
del derecho de la ciudadana. Sin embargo, como algunas investigaciones
recientes han sealado, la presencia y las reivindicaciones populares ex-
presadas en diversas situaciones habran de tenerlas en cuenta en las deci-
siones tomadas por los grupos dirigentes.43
En suma, la cuestin de la democracia y del derecho a la ciudadana
solo puede ser entendida a la luz del anlisis de situaciones histricas
especficas, con nfasis en la cuestin de las luchas sociales y de los con-
flictos polticos que las involucran. Si buscamos explicaciones a partir de
concepciones genricas, como la dependencia o la herencia colonial, esta-
remos condenados a un esquema preconcebido que nos dar a priori las
respuestas que buscamos. Creo que es importante observar que las justifi-
caciones elaboradas por estos liberales del siglo XIX fueron, posteriormen-
te, apropiadas para instituir una cierta perspectiva del atraso y de la falta
de preparacin de los sectores populares para el ejercicio de la democra-
cia, lo que acab transformndose en verdad incuestionable, fruto del
pasado histrico de Amrica Latina.
42. La perspectiva de la yuxtaposicin est en Abelardo Villegas, Reforma y revolucin en el

pensamiento latinoamericano, Mxico, Siglo XXI, 1979; para el Brasil, vase el texto de Ma-
ria Slvia de Carvalho Franco, As idias esto no lugar, Cadernos de Debate, nm. 1, 1976.
43. Ver, por ejemplo, Florencia Mallon, Peasant and nation. The making of postcolonial Mexi-
co and Peru, Berkeley, University of California Press, 1995, y Mark Turner, From two
republics to one divided. Contradictions of postcolonial nationmaking in Andean Peru,
Durham, Duke University Press, 1997.
Fig. 4. Vista del largo de San Francisco en 1862, fotografa de Milito Augusto de
Azevedo. A la izquierda, el antiguo convento que desde 1827 era sede de la Academia
de Derecho. En: Ana Luiza Martins y Heloisa Barbuy, Arcadas. Histria da Faculdade de
Direito do Largo de So Francisco 1827-1997, So Paulo, BM & F Alternativa, 1998, p. 43.
Captulo 4
UNIVERSIDAD, ESTADO E IGLESIA EN AMRICA LATINA
Por el hecho de ser la libertad de pensamiento

la fuente perfecta de todas las libertades,
tanto polticas, cuanto sociales e individuales,
esto la transforma en el blanco de todas
las flechas de la tirana.
Diario Democracia,
8 de diciembre 1867
Durante el siglo XIX, los liberales pretendieron en diversos pases de Am-

rica Latina con mayor o menor xito destruir la universidad colonial y,
al mismo tiempo, construir nuevas instituciones educativas aferradas a las
ideas del liberalismo.1 Mi inters por el tema de la universidad entra por
el campo de la historia de las instituciones y de las ideas, las cuales deben
ser pensadas en un determinado contexto sociopoltico. Para entender la
institucin, es necesario buscar las concepciones filosficas que la infor-
man y en las cuales funda su legitimidad y, al mismo tiempo, cruzarlas con
el mundo de las vicisitudes polticas, relacionndolas con la sociedad en la
cual nace y de la cual depende.
Escogiendo algunas sociedades latinoamericanas, la comparacin se
ha mostrado bastante estimulante en lo que se refiere a la cuestin de la
universidad, pues aunque sus conceptos hayan sido alimentados por las
mismas ideas filosficas y polticas, es posible acompaar, en pases di-
ferentes, la propuesta de soluciones incluso opuestas. Las confluencias
entre ideas y conflictos sociopolticos son la clave para comprender tales
aparentes incongruencias.
1. Tomemos algunos ejemplos. La Universidad de San Felipe, de Santiago de Chile, funda-

da en 1738, fue cerrada, as como la Real Pontificia Universidad de Mxico, creada en
1551. Por otro lado, la Universidad de San Marcos, de Lima, fundada en 1551, y la de
Crdoba, de 1621, no sucumbieron y continuaron abiertas. Vase gueda Mara Rodr-
guez Cruz, Historia de las universidades hispanoamericanas, 2 vols., Bogot, Instituto
Caro y Cuervo, 1973.
En la Amrica espaola, luego de la independencia poltica, se organiz

una gran confrontacin entre los defensores del mantenimiento de la uni-
versidad colonial y aquellos que proponan la implantacin de una nueva
institucin moderna, cimentada slidamente en los principios liberales, que
consideraban a los antiguos establecimientos superiores como smbolo del
atraso, de la opresin y del dominio de la Iglesia. Est anunciado as el con-
flicto entre los liberales y la Iglesia catlica al cual se sumaron, en la segun-
da mitad del siglo, los positivistas. En Brasil, son esas tambin las corrientes
polticas que van a plantearse los rumbos de la educacin superior en el pas.
El haber elegido a Chile, Mxico y Brasil para debatir estos temas me
parece adecuado, ya que estos pases, liberales, catlicos y positivistas, se
vieron involucrados en largas polmicas, que dieron como resultado solu-
ciones diferentes para la educacin.
Chile se adelant bastante, en comparacin con los otros dos pases
seleccionados, al crear una universidad nacional en 1843. Acompaaba la
consolidacin del Estado Nacional, cuyas bases haban sido fijadas en la
dcada anterior por el conservador Diego Portales. Liberales, los pipiolos,
y conservadores, los pelucones, disputaban el poder en Chile. Luego de la
Independencia, los liberales, como Bernardo OHiggins y Ramn Freire, do-
minaron el pas, pero despus llegaron los conservadores para mantenerse
en el poder hasta la dcada de 1860. La universidad, con una apariencia
moderna y liberal, fue obra de los gobiernos conservadores.2
Pero es necesario acompaar los antecedentes de su creacin. En el
rastro de las primeras victorias de los independentistas, se cierran insti-
tuciones religiosas, entre ellas la tradicional Universidad de San Felipe.
Anunciando los nuevos tiempos, fue creado, en 1813, el Instituto Nacio-
nal, fusin de cuatro instituciones educativas coloniales, por un grupo de
ilustrados catlicos, como Juan Egaa y Camilo Henrquez. Por eso mismo,
ruptura y continuidad convivan en una doble lealtad, pues de un lado era
una escuela que se colocaba, como afirmaba el propio nombre, dentro del
espacio de la nueva nacin, pero de otro continuaba ordenando sacerdotes,
en una actitud de claro respeto al viejo orden. Cuando la balanza favoreci
a los realistas, entre 1814 y 1818, se abrieron nuevamente las instituciones
coloniales, incluyendo a la Universidad de San Felipe, y se cerr el Insti-
tuto Nacional. Consolidada la Independencia, el Instituto Nacional volvi
a existir, asumiendo una posicin anticlerical bastante fuerte durante los
2. Este tema ha interesado a la historiografa chilena. Para un buen ejemplo del debate,
vase Alfredo Jocelyn-Holt, Institucionalidad liberal y universidad en el Chile decimo-
nnico, en Universum, revista de la Universidad de Talca, ao 6, 1991; ver, tambin,
Carlos Ruiz. Escuela, poltica y democracia. El caso de Chile en el siglo XIX, en Realidad
universitaria, 100 aos del Instituto Pedaggico, Santiago de Chile, nm. 7, 1989.
4 / Universidad, Estado e Iglesia en Amrica Latina 83
gobiernos de Bernardo OHiggins y de Ramn Freire y preparndose para

duros combates con la Iglesia en los aos siguientes.
Fue precisamente un conflicto con el Instituto Nacional el que deter-
min, en 1839, la desaparicin definitiva de la Universidad de San Felipe.
De acuerdo con un decreto de 1823, solamente los graduados del Instituto
Nacional tenan el privilegio de obtener grados universitarios, indicando la
ofensiva del Estado en lo relacionado a la educacin. Sin embargo, el rector
y el claustro de la universidad ignoraron tal decisin, distribuyendo grados
para estudiantes de otros establecimientos educativos. Manuel Montt, rec-
tor del Instituto Nacional, demostrando la fuerza poltica personal que lo
llevara a la presidencia de la repblica, venci la batalla, y las puertas de la
institucin colonial se cerraron para siempre.3
En 1843, se abra la Universidad de Chile, con estatutos escritos por
Andrs Bello, que fue su primer rector. Inspirada en el modelo napolenico,
la institucin, con una estructura centralizada, fue pensada como nacional
y colocada bajo la proteccin del Estado.4 La Iglesia catlica no tuvo fuer-
za poltica para mantener la posicin hegemnica largamente disfrutada
durante el periodo colonial y se content con mantener algunas prerroga-
tivas, como la obligatoriedad de la educacin religiosa en todos los estable-
cimientos educativos.
Sin embargo, al principio, no haba clases en la universidad, pues ella
cumpla inicialmente otras funciones entendidas como fundamentales. El
proyecto era organizar un sistema educativo nacional, concentrar en la uni-
versidad los poderes de una superintendencia de la educacin nacional,
desde la enseanza primaria hasta la superior (profesional), pasando por
la secundaria. Solo algn tiempo despus, la institucin comenz a ofrecer
cursos y a crear nuevas carreras.
Andrs Bello afirmaba en el discurso de inauguracin de la universi-
dad que esta, para garantizar su lugar entre las instituciones sociales del
pas, tena que cultivar las ciencias y las letras, sin considerarlas peligrosas
desde el punto de vista moral y poltico.5 Para Bello, que pensaba que la
3. Vase Ivn Jaksc, Academic rebels in Chile, Albany, State University of New York Press,
1989, cap. I.
4. La Universidad de Chile es una institucin liberal. Para Alfredo Jocelyn-Holt, ob. cit., el
concepto liberal de institucin, en el siglo XIX, enfatizaba su carcter impersonal, pues
el liberalismo privilegiaba la funcin pblica de la persona, o mejor dicho, su cargo, su
oficio, cuidando de que no se expusiese su privacidad. Las instituciones eran concebi-
das como invenciones, productos del clculo humano y dirigidas hacia un fin utilitario.
Era un proyecto que pretenda superar las condiciones del presente y sustituir el viejo
orden por el nuevo.
5. Debemos recordar que Bello era devoto lector de los filsofos del Iluminismo escocs
(Thomas Reid, Dugald Stewart, Thomas Brown), compartiendo con ellos el ideal de que
universidad deba estar guiada por una fuerte orientacin moral, el cultivo
de las ciencias y de las letras ejerca una profunda influencia poltica y mo-
ral sobre la sociedad. La verdadera tarea de la civilizacin se asentaba en la
diseminacin, por medio de la educacin, de la moral que no se poda sepa-
rar de la religin. As, al lado de la importancia que l le otorgaba a la recien-
temente creada Facultad de Filosofa y Humanidades, responsable directa
de la supervisin de la educacin primaria y del monitoreo de la enseanza
de la filosofa en los cursos secundarios, insista en mantener a la Facultad
de Teologa, con profesores de la antigua Universidad de San Felipe.
La universidad instal sus cursos y se abri muy lentamente a nuevas
carreras, como medicina e ingeniera. Trat, incluso antes de la era del po-
sitivismo, de valorizar el conocimiento til, incentivando la formacin de
esos profesionales. Sin embargo, ni siquiera la medicina gozaba, en aquella
mitad del siglo, de prestigio social y tampoco dispona de profesores pre-
parados para ensear.6 De los 20 miembros fundadores de las facultades de
medicina y ciencias matemticas y fsicas, la mitad estaba constituida por
europeos. Pero los cambios se hacan sentir. De dos ctedras, en la dcada
de 1830, cuando se inici la docencia de medicina, se pas a diez, en 1872,
cuando apenas dos de sus profesores eran extranjeros. El bajo prestigio
social de la carrera (despus de 1870, el panorama va cambiando) puede
ser medido por el hecho de que de los 51 licenciados entre 1854 y 1870, 23
eran extranjeros. El camino de la ingeniera fue ms difcil. Los estudiantes
de esa carrera eran los peores estudiantes y los ms indisciplinados, ade-
ms de ser los de origen social ms pobre. Las especialidades preferidas
eran bsicamente las de topgrafos o ingenieros de minas. Entre 1857 y
1870 se graduaron apenas 128 estudiantes.7
En 1836, Andrs Bello, en un artculo titulado Educacin, defenda el
concepto de que la educacin debera contribuir a la mxima felicidad co-
mn. Sin embargo, entenda que todos los hombres no podan recibir igual
educacin, porque entre ellos siempre habra diferentes modos de ser,
diferentes necesidades e incluso diferentes formas de vivir. Aunque todos
debiesen tener algn tipo de educacin, era necesario que las diferencias
sealadas se amoldasen a ella. Ignacio Domeyko, sucesor de Bello como
las instituciones educativas deban asentarse en fundamentos filosficos. Vase Ivn

Jaksc, ob. cit.
6. La Facultad de Medicina tena como funcin primordial, en ese primer periodo, la va-
lidacin de los diplomas de extranjeros residentes en el pas que deseaban ejercer la
profesin legalmente.
7. Informaciones extradas de Sol Serrano Prez, Los desafos de la Universidad de Chile
en la consolidacin del Estado (1842-1879), en Reflexiones sobre historia, poltica y re-
ligin. Primera Jornada de Historia Universal, Santiago de Chile, Ediciones Universidad
Catlica de Chile, 1988, pp. 119-120.
rector de la Universidad de Chile, dejaba ese punto ms claro. Afirmaba que

la sociedad chilena estaba dividida en dos clases: una pobre, que viva del
trabajo mecnico de sus manos y que, por lo tanto, no poda participar de la
vida pblica; y la otra, que desde la infancia se destinaba a formar el cuer-
po gubernativo de la Repblica. De la misma manera, la educacin pblica
debera dividirse en dos ramos: educacin primaria para la primera clase e
instruccin superior para la segunda.8
Con respecto a los sectores ms pobres de la poblacin, el discurso del
cannigo Joaqun Larran Gandarillas, miembro de la Facultad de Teologa
de la Universidad de Chile, expresa claramente la posicin de las lites chi-
lenas del periodo. En un discurso en la Facultad de Humanidades, afirmaba:
En mi humilde entender deberamos, al mismo tiempo, fomentar y restringir

los estudios de los cursos de humanidades []. No los hara muy accesibles a
las clases bajas de la sociedad. Qu es lo que gana el pas, si los hijos de cam-
pesinos y artesanos abandonasen la situacin en la que los coloc la Providen-
cia para convertirlos, en la mayora de las veces, en pedantes ociosos [] que
colocados en una posicin falsa terminarn por tener aversin a la sociedad?9
El proyecto de la universidad chilena se presentaba como liberal y na-

cional. Contena poderes para normar y planificar la educacin del pas en
todos los niveles. Deba estar al servicio de funciones tiles para la sociedad
y, al mismo tiempo, preocuparse por los objetivos morales y ticos. Como
buenos liberales, no dejaban de ser elitistas; la universidad pretenda ilus-
trar y formar a la lite poltica y cultural chilena, responsable de pensar los
problemas de la nacin, de dirigir su destino y de encontrar las soluciones
a los problemas detectados. Adems, tena como ideal fomentar el bien mo-
ral del pas, educar al cuerpo de ciudadanos e inculcarle el espritu cvico
republicano a la sociedad.10 Otro punto bsico y, en verdad, innovador para
el pas, era pensar la universidad como parte del Estado, que sera el res-
ponsable directo por mantener y ampliar la educacin en Chile. La idea de
la educacin como modo de civilizar a la sociedad recin salida del mun-
do colonial se expresaba en la perspectiva de pensar la nacin como parte
del mundo occidental civilizado, abierto a las conquistas universales, pero
tratando de adaptarlas a Chile. Esta universidad moderna era presentada
como agente de progreso, propagadora de ideas nuevas, y se defina como
8. Citado por Carlos Ruiz, Escuela, poltica y democracia. El caso de Chile en el siglo XIX,
en Realidad Universitaria. 100 aos del Instituto Pedaggico, nm. 7, 1989, pp. 15-16.
9. Cfr. Joaqun Larran Gandarillas, discurso de incorporacin a la Facultad de Humanida-
des, 29 de abril de 1863, en Anales de la Universidad de Chile, Santiago de Chile, Impren-
ta Nacional, 1863, citado en Carlos Ruiz, ob. cit., pp. 16-17.
10. Vase Alfredo Jocelyn-Holt, ob. cit.
la negacin del orden anterior, del pasado colonial, por lo tanto, distante de
la escolstica y del conocimiento especulativo.
Sin embargo, la educacin pblica dirigida a las mujeres no formaba
parte de las preocupaciones de los liberales. La moral de las alumnas de-
ba continuar preservada, lejos de las tentaciones del mundo, garantiza-
da por la proteccin de la Iglesia. El liberal Zorobabel Rodrguez afirmaba:
Los liceos para mujeres a cargo del Estado no sern otra cosa sino verda-
deros burdeles costeados por los contribuyentes. La expresin es dursima,
pero es la nica que expresa con exactitud nuestro pensamiento.11
El Estado dirigido por el partido conservador favoreca y tambin ne-
cesitaba la presencia de la Iglesia, que consegua mantener varios de sus
privilegios coloniales: culto pblico exclusivo garantizado por la Constitu-
cin, control sobre los actos jurdicos de la vida privada, enseanza obli-
gatoria y exclusiva de la religin catlica en todos los establecimientos de
enseanza. Sin embargo, el Estado afirmaba su papel en el campo de la edu-
cacin, abriendo una brecha peligrosa para la hegemona de la Iglesia.
Las tensiones entre el Estado y la Iglesia crecieron con el avance de las
ideas positivistas y el espacio que ellas ganaron en el mbito del gobierno.
El ya referido Joaqun Larran Gandarillas, miembro de la Facultad de Teo-
loga de la Universidad de Chile, se preocupaba en las aulas de clase por
el avance del positivismo, que para l era una triste filosofa que exalta el
materialismo y el atesmo.12
La reaccin catlica se basaba en el crecimiento de la influencia positi-
vista, as como en la seguridad de que los positivistas hacan esfuerzos exi-
tosos para transformar el curriculum de las escuelas. En 1879, Diego Barros
Arana colabor con Miguel Luis Amuntegui, ambos simpatizantes de las
ideas positivistas, para escribir la ley de educacin secundaria y superior,
en la cual se institucionalizaba la enseanza de la ciencia y se propona la
eliminacin de los remanentes de la educacin religiosa.
Para algunos positivistas, como Juan Enrique Lagarrigue, tan importan-
te como la enseanza cientfica era la educacin de las mujeres, porque, en
primer lugar, las liberara de la esclavitud de la religin. l deca: Nuestras
escuelas para profesoras son dirigidas por monjas, que slo saben predicar
y rezar [] Qu pena para el progreso! Qu pena para el pas!.13 Amun-
tegui, en su condicin de ministro de Educacin, haba permitido que las
mujeres obtuviesen grados profesionales y frecuentasen escuelas tcnicas.
11. Textos tomados de A. Labarca, Historia de la enseanza en Chile, Santiago de Chile, Publica-
ciones de la Universidad de Chile, 1939, pp. 159-160, citado por Carlos Ruiz, ob. cit., p. 22.
12. Larran Gandarillas, Exmenes, p. 740, citado por Ivn Jaksc, ob. cit., p. 45.
13. Cfr. Juan Enrique Lagarrigue, Necesidad de una gran reforma en la enseanza, Revista
Chilena, nm. 10, 1878, citado por Ivn Jaksc, ob. cit., pp. 46-47.
La amenaza sentida por la Iglesia fue tan fuerte que la llev a la fundacin
de la Pontificia Universidad Catlica de Chile en 1888, cuyo primer rector fue
el ya conocido Joaqun Larran Gandarillas. Representaba el primer desafo,
en el periodo posterior a la Independencia, al control del Estado sobre la edu-
cacin superior en Amrica Latina. La defensa de los estudios religiosos fue
una respuesta a los ataques del Estado y al avance de los positivistas.
En Chile, el estado nacional se organiz y se fortaleci muy rpida-
mente despus de la Independencia. El partido conservador, defensor de
muchos de los fundamentos liberales, cre una universidad nacional que
se propona formar a las lites dirigentes del pas y pensar los problemas
de la nacin. Por otro lado, estimul la creacin de carreras tcnicas, como
ingeniera, que pretenda producir conocimientos que fuesen tiles a la so-
ciedad. La Facultad de Filosofa permaneca como la guardiana moral de la
institucin, encargada de pasarle a la sociedad estos altos valores. Pero era
el Estado quien detentaba el poder sobre la universidad, aunque ofrecie-
se algn espacio a la Iglesia. Esta se mantuvo en posicin defensiva, hasta
que los positivistas, muchas veces aliados a los liberales, presionaron de tal
forma que ella tom la ofensiva, creando la primera universidad catlica
moderna en Amrica Latina.
En Mxico, luego de la Independencia, los intensos conflictos entre li-
berales y conservadores provocaron una fuerte inestabilidad poltica, que
se traduca en el constante cambio de gobernantes. La Iglesia catlica, muy
rica y poderosa, se aline a los conservadores, luchando por mantener sus
privilegios coloniales. Bajo la proteccin de la Iglesia, la Real y Pontificia
Universidad de Mxico, que comenz a funcionar en 1553, permaneca
como la ms importante universidad del periodo colonial en la Amrica
de colonizacin espaola. Pero los nuevos tiempos le trajeron dificultades.
La cerraron por primera vez en octubre de 1833, por determinacin del
liberal Gmez Faras, con la justificacin de que representaba todo lo nega-
tivo asociado al pasado colonial. Jos Mara Luis Mora, consejero de Gmez
Faras, resuma as las razones de este acto:
La universidad demostr ser intil, irreformable [sic] y perniciosa; intil por-

que en ella nada se enseaba y nada se aprenda; porque los exmenes para
los grados menores eran mera formalidad y para los grados mayores, muy
costosos y difciles, capaces de matar un hombre y no de calificarlo; irrefor-
mable porque toda reforma supone las bases del antiguo establecimiento, y
siendo intiles las de la universidad y no consecuentes con su objeto, era in-
dispensable hacerla desaparecer; [] la universidad fue considerada tambin
perniciosa porque era una prdida de tiempo de los estudiantes [].14
14. Cfr. Jos Mara Luis Mora, Obras sueltas, segunda edicin, Mxico, Porrua, 1963, p. 116.
Sin embargo, cuando cambiaron los aires polticos, al ao siguiente se

reabri la institucin, por orden del gobierno conservador de Santa Anna.
La guerra civil entre liberales y conservadores profundiz las diferencias
polticas e ideolgicas, reafirmando la posicin conservadora de la Iglesia. En
septiembre de 1857, con la victoria provisoria de los liberales, el presidente
Comonfort determin nuevamente el cierre de la universidad. En marzo de
1858, los conservadores la reabrieron. Debilitada por tanta inestabilidad, se
anunciaba su fin. En enero de 1861, el liberal Benito Jurez orden nueva-
mente su desaparicin. Y, por ltimo, el emperador Maximiliano,15 que no
siempre se mostr acorde con los conservadores que sustentaron su gobier-
no, determin que sus puertas fuesen cerradas. Y esta vez, fue para siempre.16
Sin embargo, eso no signific la desaparicin de los estudios superiores
en el pas; continuaron existiendo escuelas de derecho, medicina e ingenie-
ra, aunque dichas escuelas no vivieron su mejor poca. Por otro lado, se dej
de ensear filosofa, la cual no estaba completamente liberada de la escols-
tica, tradicionalmente vigilada por la teologa desde la universidad colonial.
Con la victoria de los liberales en 1867, liderados por Benito Jurez, in-
mediatamente se llam a Gabino Barreda recin llegado de Francia, don-
de haba conocido los cursos de filosofa de Comte para que organizase
el sistema nacional de educacin del pas. A primera vista, una gran hereja,
pues los positivistas no crean en el papel del Estado como responsable de
la educacin, incapaz, desde su punto de vista, de promover la transicin
del estado metafsico donde se encontraba la sociedad mexicana al superior
estado positivo.17 Sin embargo, los conflictos sociopolticos mexicanos lleva-
ron a los liberales a comprender que era fundamental derrotar a la Iglesia
en uno de sus reductos ms fuertes y tradicionales. Era necesario dejarla
fuera de la educacin y hacer que el Estado ocupase ese espacio. A medida
que el cuerpo de ideas positivistas propona soluciones claras, definidas y
pragmticas, los gobernantes mexicanos apostaron en esa direccin, que
debera llevar a la derrota de la Iglesia y de los conservadores.
Sin duda, los liberales tuvieron xito en su proyecto. La Iglesia, de-
rrotada en la guerra, fue obligada a retroceder, y el Estado ocup un lugar
15. Los conservadores haban convencido a Maximiliano de Austria para convertirse, a

partir de 1864, en emperador de los mexicanos. Su gobierno estuvo atravesado por la
guerra civil, que finaliz con la victoria de los liberales. Maximiliano fue condenado a
muerte por fusilamiento y ejecutado en 1867, demostrando el poder de Benito Jurez,
lder mximo de los liberales.
16. Segn el texto bastante tradicional de Consuelo Garca Sthal, Sntesis histrica de la Uni-
versidad de Mxico, Mxico, UNAM, 1975.
17. Para el positivismo, vase el trabajo de Leopoldo Zea, El positivismo en Mxico, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1943.
predominante en la educacin. Los positivistas fueron ganando poder po-

ltico, hasta formar un crculo estrecho en torno al presidente Porfirio Daz
(1876-1911), que gobern con mano de hierro el pas. Gabino Barreda or-
ganiz la educacin nacional, proponiendo una enseanza homognea y
centralizada para todo el pas. Cre la Escuela Nacional Preparatoria, que
deba preparar uniformemente a los estudiantes para las carreras profe-
sionales. La propuesta de esta escuela deba cimentar el nico medio de
conciliar la libertad con la concordia y el progreso con el orden. El orden
intelectual que esta educacin tiende a establecer es la clave del orden so-
cial que tanto hemos necesitado.18
Sin embargo, la idea de la creacin de una universidad, contraria al po-
sitivismo, no fue aceptada. Pero las ambigedades continuaban, pues Justo
Sierra, figura destacada entre los positivistas y allegado a los crculos del
poder, propuso, por primera vez, la fundacin de una universidad nacional
en 1881. Deca pretender, con la creacin de ese centro de estudios, levan-
tar el nivel cientfico de nuestra sociedad hasta la mayor altura posible, lo
que tiene incalculable trascendencia sobre el progreso general.19
Por ello, quera organizar una escuela de altos estudios, destinada a
formar especialistas en conocimientos prcticos, tanto cientficos como li-
terarios. Ya haca algn tiempo que defenda tambin la creacin de una
ctedra de historia de la filosofa en la enseanza superior, pues afirmaba
que no bastaba repetir que la metafsica era intil, porque eso significaba
ejercer una presin desptica sobre el cerebro de los alumnos.20
Treinta aos ms tarde, el 22 de septiembre de 1910, Justo Sierra,
como ministro de Instruccin Pblica, inauguraba la Universidad Nacional.
Estaba constituida por la reunin de las escuelas Nacional Preparatoria,
de Jurisprudencia, de Medicina, de Ingeniera, de Bellas Artes y de la re-
cin creada Escuela de Altos Estudios. Dirigida por un rector y un consejo
universitario, estaba subordinaba al Ministerio de Instruccin Pblica. Te-
na tambin por objetivo coordinar las funciones de las escuelas existentes
y crear otras para realizar la educacin nacional.
El discurso de inauguracin de la universidad tuvo enorme reper-
cusin.21 En l, Justo Sierra asuma que el proyecto era gubernamental y
que no haba nacido del pueblo. Enfatizaba que el establecimiento nada
18. Gabino Barreda, Carta a Mariano Riva Palacio, en Leopoldo Zea (org.), Pensamiento
positivista latinoamericano, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1980, p. 17.
19. Justo Sierra, La Universidad Nacional, en La Repblica, Mxico, 17 de febrero de 1881,
citado por Mar de Lourdes Alvarado, Sobre los orgenes de la Universidad Nacional,
en Memoria del Segundo Encuentro sobre Historia de la Universidad, Mxico, Cesu/
UNAM, 1986, p. 100.
20. Citado por Mara Lourdes Alvarado, ob. cit., p. 95.
21. Vase el discurso en Leopoldo Zea (org.), ob. cit.
tena que ver, en su organizacin y objetivos, con la antigua universidad

colonial, empezando por el nuevo edificio en el que se establecieron. Su
cuerpo docente sera laico, encargndose de crear y propagar la ciencia.
El inters por la ciencia se vinculaba a los intereses de la patria, y ambos
deban fundirse en el alma de todo estudiante mexicano. La universidad
proporcionara los medios para que los estudiantes lograsen nacionalizar
la ciencia y mexicanizar el saber. En viva conexin con la cultura nacional,
la universidad deba coordinar las lneas del carcter nacional, inculcn-
dole ideales de verdad, salud, bondad y belleza. Le competa a ella formar
cerebros que se transformaran en los dirigentes del pas. Por otro lado, a
la educacin primaria le corresponda transformar a la poblacin mexicana
en un pueblo, una democracia, convertir la disciplina externa en interna,
unificar la lengua; en una palabra, hacer del nio un ciudadano, inicindo-
lo en el culto del deber cvico y en la religin de la patria. La educacin
primaria era para todos, pero la universitaria, ms restringida, tena tam-
bin que asumir un compromiso con la democracia y la libertad. En defini-
tiva, la universidad formara a las lites dirigentes del pas y cultivara los
ideales de progreso, paz y ciencia.
Dos meses ms tarde, el gobierno de Porfirio Daz comenz a enfrentar
la gran revolucin de 1910, que obligara al dictador a huir hacia Europa en
mayo del ao siguiente. De esta manera, la universidad creada en la agona
del rgimen enfrent las adversidades propias de la situacin. En 1912, du-
rante el gobierno de Francisco Madero, sufri el primer golpe serio. En los
debates de la Cmara sobre el presupuesto, algunos diputados pusieron
en riesgo su existencia. Uno de ellos, vinculado al depuesto rgimen porfi-
rista, deca que no se deba gastar dinero en una obra que no era urgente,
ni indispensable; que la Escuela de Altos Estudios no tena posibilidades
de implantarse, pues no dispona de profesores preparados, obligndola
a llamar a profesores extranjeros, que dieron conferencias que casi nadie
entendi.22 Aun as, la universidad sobrevivi, ya que el presupuesto, pese
a ser pequeo, termin siendo aprobado.
Sin embargo, los argumentos ms violentos que intentaron destruirla
vinieron de los positivistas. La universidad, segn ellos, haba asumido una
tendencia antipositivista, pues incluy los estudios filosficos en la Escuela
de Altos Estudios, abriendo espacio para la tan criticada metafsica. En la
Revista Positiva, dirigida por Agustn Aragn, se publicaron artculos con-
tra la universidad en los cuales se mencionaba su creacin como un retro-
ceso, una medida absurda, contraria a los sabios principios positivistas.
22. Citado por Gloria Villegas Moreno, La universidad de Justo Serra y la revolucin, en
Memorias del Primer Encuentro de Historia sobre la Universidad, Mxico, Cesu/UNAM,
1984, p. 98.
Horacio Barreda public en abril de 1911 una serie de cinco artculos, en la

misma revista, atacando a Justo Sierra, que haba sido su maestro. Le pre-
guntaba si la fundacin de la universidad haba sido un verdadero avance
realizado por la educacin patria, o revelaba, por el contrario, un alarmante
sntoma de retroceso mental.23 Otro argumento comn a los positivistas
era el de que los universitarios haban sido siempre los peores enemigos
de los descubrimientos importantes y que se opusieron a Darwin, Comte,
Stuart Mill, Spencer, entre otros.24 Aragn acusaba a la universidad de ser
responsable de la formacin de una casta, la pedantocracia, cuyo germen
estaba en la corporacin de doctores en sus relaciones con el poder polti-
co, al cual se someta servilmente.25 En 1912, Aragn present a la Cmara
un proyecto que propona el cierre de la universidad. Sin embargo, fue de-
rrotado, y la Universidad Nacional de Mxico logr sobrevivir a esos aos
tempestuosos.
Se puede concluir que, en Mxico, la Iglesia fue la gran derrotada en
este proceso, vencida por la alianza entre liberales y positivistas. La Cons-
titucin de 1917, redactada en el medio del fragor de los combates revolu-
cionarios, prohiba la enseanza religiosa en cualquier instancia educativa
y limitaba las actividades de la Iglesia. Aunque esa rigidez haba sido que-
brada en los ltimos aos, la tradicin de la enseanza laica es tan fuerte
en Mxico, que no existi la posibilidad de crear una universidad catlica, a
ejemplo de los dems pases latinoamericanos.
Brasil, en lo que se refiere a la educacin, presenta diferencias sustan-
ciales si se le compara con los dems pases de Amrica Latina. Durante el
periodo colonial, la metrpoli nunca permiti la creacin de universidades
en su colonia, existiendo apenas una serie de colegios dirigidos por jesui-
tas. Tampoco tena imprentas, en clara oposicin a la Amrica Espaola,
que ya las tena desde el siglo XVI.
Como se sabe, con la transferencia de la corte portuguesa a Brasil en
1808, se tomaron varias medidas en el rea cultural y educativa. Adems
de la Imprenta Real y del Jardn Botnico, se crearon las ctedras de ana-
toma en Ro de Janeiro y de ciruga en Baha y en Ro de Janeiro. En 1810,
se fund la Academia Real Militar y, ms tarde, la Academia de Bellas Artes.
Durante el Imperio, las decisiones gubernamentales para la formacin
de cursos superiores fueron poco significativas. Brasil contaba desde 1827
con dos cursos jurdicos, uno en So Paulo y otro en Olinda, transforma-
dos, en 1854, en facultades de derecho. Haba tambin dos facultades de
23. Gloria Villegas, ob. cit., p. 91.

24. Ibd., p. 88.
25. Ibd., p. 93.
medicina, una en Baha y otra en Ro de Janeiro, surgidas en 1832, a partir

de las ctedras creadas anteriormente por Don Joo. En 1875, apareci la
Escuela de Minas de Ouro Preto, por iniciativa personal del emperador don
Pedro II. En 1874, la Escuela Politcnica de Ro de Janeiro, cuyas races es-
taban en la Academia Militar, inaugur la enseanza de la ingeniera reali-
zada en un establecimiento que no era militar y con objetivos civiles. Solo al
final del siglo apareci un mayor nmero de escuelas superiores, dentro de
la perspectiva positivista que valorizaba los estudios tcnicos, dirigidos a la
enseanza de las ciencias que tuviesen una aplicacin prctica. As surgi,
en 1893, la Escuela Politcnica de So Paulo, e incluso varias otras escuelas:
de ingeniera, agricultura y farmacia, en diversas ciudades de Brasil.26
Las discusiones sobre educacin, desde la enseanza primaria hasta
la superior, ocuparon un lugar poco importante en el escenario poltico
del Imperio. Es notable que en los debates parlamentarios de la dcada
de 1850, aos fundamentales para pensar nuevos proyectos para Brasil
suspensin del trfico de esclavos, modernizacin econmica, los temas
de la educacin no formasen parte de las preocupaciones mayores de los
diputados y senadores.27 Faltaba una tradicin de enseanza superior, ya
que los bien nacidos tenan la costumbre de mandar a sus hijos a estudiar
a Europa, y eso explicaba, en parte, tal desinters. Por otro lado, desde el
punto de vista de los seores, los esclavos no necesitaban recibir ninguna
educacin, ni siquiera aprender las primeras letras. El poco empeo puesto
por el Estado en el campo de la educacin primaria y secundaria en Brasil,
durante el Imperio, dej el espacio libre para que lo ocupase la Iglesia, su
aliada poltica.
Pero, a partir de los aos 1870, los positivistas comenzaron a tener
un rol poltico destacado; sus ideas ganaban adeptos entre los que, en la
arena poltica, tenan poder efectivo. Sin embargo, en Brasil, las lneas de
cruzamiento entre catlicos, liberales y positivistas eran bastante diferen-
tes de las de Mxico. En primer lugar, las distinciones ideolgicas entre los
dos partidos, liberal y conservador, permanecieron muy tenues, y diversos
miembros del clero prefirieron a los liberales que a los conservadores. En
26. Vase Luiz Antnio Cunha, A Universidade Tempor, Ro de Janeiro, Francisco Alves,
1986.
27. Cfr. Jos Antunes Marques, O Parlamento brasileiro na dcada de 1850: a elite poltica
no umbral da modernidade, tesis de maestra, So Paulo, Departamento de Historia de
FFLCH-USP, 1994. Sin embargo, eso no significa afirmar que no hubo debates y proposi-
ciones con relacin a la enseanza pblica por parte del Estado, que pretenda civilizar
e instruir a la sociedad, como bien lo demostr Selma Rinaldi de Mattos, Brasil em
lies, tesis de maestra, Ro de Janeiro, Fundao Getlio Vargas, 1993, especialmente
el cap. III.
segundo lugar, los positivistas, cuyas ideas penetraron fuertemente en el

Ejrcito, se distinguan por sus ideas republicanas y antiesclavistas, no de-
mostrando un fuerte antagonismo con la Iglesia catlica.28
Es posible, de esta manera, entender las afirmaciones de un especialis-
ta sobre las posiciones asumidas por estos grupos con relacin a la educa-
cin superior. Los partidarios de la absoluta libertad de enseanza soaban
inclusive con la eliminacin de las funciones educativas del Estado, eran
un grupo formado por positivistas, gran parte eran catlicos y la mayora
liberales. Para los liberales, la universidad era sinnimo de centralizacin
y monopolio, entendida como una institucin del pasado, superada por las
necesidades y aspiraciones del presente. Para ciertas corrientes liberales,
el absolutismo y la monarqua de derecho divino eran el teln de fondo de
la institucin universitaria. A los catlicos no les interesaba la intromisin
del Estado en la esfera universitaria. Los positivistas aumentaban esas fi-
las, pues para ellos crear universidades era caminar contra la historia. Para
una doctrina que propona incluso la supresin de la enseanza superior
oficial, la universidad reforzaba privilegios odiosos.29 Para ellos las univer-
sidades, simplemente reproduciran el conocimiento de los licenciados,
que les parecan intiles y atrasados. De todos modos, como ya se seal,
las facultades de derecho fueron importantes, en el siglo XIX brasileo, al
formar a los grupos polticos que dirigieron luego el pas.30 Los positivistas
se convirtieron en el grupo ms homogneo y coherente en la permanente
crtica a la fundacin de universidades en el pas.
Entre los defensores de la creacin de universidades, bajo la protec-
cin del Estado, estaban los liberales, representantes del ideal del ger-
manismo pedaggico, y los conservadores monrquicos que queran, por
intermedio de la universidad, colaborar para la gloria del Imperio.31 Inte-
resa destacar que los adeptos de la fundacin de universidades durante el
Imperio presentaron varios proyectos para la creacin de las mismas, pero
todos fueron rechazados. El del ministro Paulino de Souza, en 1870, des-
pert inters y acalorados debates. Zacarias de Ges se manifest contra el
proyecto de Paulino, pues entenda que la enseanza primaria era priori-
dad absoluta. Afirmaba que la propuesta de creacin de universidades sa-
crificaba el presente por el futuro. El Brasil ya tena demasiados licenciados
28. Cfr. Roberto Romano, Brasil: Iglesia contra Estado, So Paulo, Kairs, 1979.
29. Cfr. Roque Spencer Maciel de Barros, A Ilustrao brasileira e a idia de universidade,
So Paulo, Convvio/Edusp, 1986, pp. 243-244.
30. Vase Srgio Adorno, Os aprendizes do poder, Ro de Janeiro, Paz e Terra, 1988, y tam-
bin Alberto Venncio Filho, Das arcadas ao bacharelismo, So Paulo, 1977.
31. Vase Roque Spencer Maciel de Barros, ob. cit., cap. I, segunda parte.
y necesitaba de trabajadores para el comercio, la agricultura, la industria,

en definitiva, de gente que produjese.32
Con la Repblica, se afirm, contra la Iglesia, la laicizacin de la Cons-
titucin de 1891. Como indic Roberto Romano, el liberalismo neg de
derecho y de hecho la existencia pblica de la Iglesia; al mismo tiempo, tra-
t de reducirla a la invisibilidad de las conciencias individuales.33 Por otro
lado, el positivismo asegur, en la instauracin de la legalidad republica-
na, contra el movimiento liberal, el derecho a la posesin y a la propiedad
de la Iglesia, permitindole la participacin en la vida pblica siempre que
estuviese absolutamente separada del Estado.34 Aunque la posicin de los
positivistas no supusiese afinidades de propsitos con los catlicos, ase-
gur un espacio poltico de concordia y no de hostilidad. Los positivistas
pretendan ganar tiempo para establecer definitivamente la soberana laica
que traera, en ltima instancia, el cambio de mentalidad a favor del pen-
samiento cientfico.35 La Iglesia, aunque las hostilidades estuviesen lejos de
lo que ocurra en Mxico, no encontr terreno libre para convertirse en la
responsable de la enseanza universitaria.
La posibilidad de crear universidades continuaba suspendida. Pero, al
comienzo de siglo, el panorama comenzaba a cambiar. Los positivistas ya
no disponan de la misma fuerza poltica que les permita impedir la crea-
cin de universidades en el pas, a pesar de que sus argumentos segn
los cuales la universidad no era la solucin adecuada para los problemas
nacionales, pues solamente generaba una pedantera sistemtica y una
atrofia del desarrollo cientfico mantenan algo de su fuerza. El nfasis
en la defensa de la educacin cientfica y profesional no perda espacio.
Sin embargo, alrededor de 1915, las ideas positivistas estaban sien-
do severamente criticadas, particularmente por un grupo de fsicos de la
Escuela Politcnica de Ro de Janeiro, admiradores de las teoras de Eins-
tein. Comenzaban a defender ms claramente la necesidad de universida-
des, donde se desarrollaran investigaciones cientficas, incluso sin una
aparente utilidad. Se confrontaban con las propuestas pragmticas de los
positivistas, para quien Einstein, por ejemplo, no era ms que un charlatn,
y la ciencia pura, mera metafsica.36
Al mismo tiempo que las ideas positivistas perdan terreno, ciertos
grupos fundamentados en las ideas liberales comenzaban a discutir ms
32. Roque Spencer Maciel de Barros, ob. cit., p. 252.

33. Cfr. Roberto Romano, ob. cit., p. 128.
34. Ibd., p. 129.
35. Ibd., p. 130.
36. Vase Antnio Paim, A UDF e a idia de universidade, Ro de Janeiro, Tempo Brasileiro,
1981.
ampliamente los temas relacionados con la educacin. Esos debates coinci-

dan con las agitaciones sociales de las dcadas de 1910 y 1920. Crecientes
manifestaciones urbanas de protesta, huelgas de trabajadores en las gran-
des ciudades, rebeliones militares de los grados inferiores de la jerarqua,
agitacin poltica y crisis econmica configuraban un panorama bastante
inquietante para algunos sectores de las clases dirigentes brasileas.
Estas preocupaciones se tradujeron en una serie de iniciativas. La
perspectiva liberal de que la educacin es la manera ms adecuada de for-
mar y, al mismo tiempo, disciplinar al ciudadano, ganaba espacios polticos
cada vez mayores. En Ro de Janeiro, Heitor Lira fund, en 1926, la Asocia-
cin Brasilea de Educacin (ABE), en torno a la cual se agruparon algunas
figuras significativas, como Ansio Teixeira y Loureno Filho. Tambin en
Ro de Janeiro, en 1927, ABE realiz una cuidadosa investigacin sobre la
educacin secundaria. En So Paulo, en 1926, el peridico O Estado de So
Paulo haba decidido realizar una encuesta sobre la educacin pblica y
distribuy cuestionarios que fueron respondidos por profesores secunda-
rios, de la Escuela Normal y de las facultades, adems de periodistas y otros
profesionales liberales. Esas encuestas pretendan realizar un diagnstico
poltico-educacional para proponer soluciones coherentes con la situacin
del pas, mediante reformas de la educacin.37
En 1920, fue fundada la Universidad de Ro de Janeiro, como resultado
de la reunin de tres instituciones superiores de formacin profesional
medicina, ingeniera y derecho, las cuales ya existan. En 1927, se fund
la Universidad de Minas Gerais, yuxtaponiendo tambin antiguas escuelas.
Pero esta organizacin no traa innovaciones en el modo de pensar la en-
seanza superior brasilea. Los cambios se anunciaron en abril de 1931,
durante el gobierno de Getlio Vargas, con la instauracin del Estatuto de
las Universidades Brasileas, que propona la creacin de una facultad de
filosofa, ciencias y letras como espina dorsal de las universidades que lue-
go se estableceran.38
En So Paulo, fue un grupo poltico representado por el diario O Estado
de So Paulo y por el Partido Democrtico el que proyect la creacin de la
Universidad de So Paulo (USP).39 El grupo, con Fernando de Azevedo al fren-
te y una propuesta que criticaba a la ya constituida Universidad de Ro de
Janeiro, quera que se integrasen bajo un sistema nico, pero con direccin
37. Vase Clio da Cunha, Educao e autoritarismo no Estado Novo, So Paulo, Cortez,
1982; y, tambin, Irene Cardoso, A universidade da comunho paulista, So Paulo, Cor-
tez, 1982.
38. Vase Simon Schwartzman et al., Tempos de Capanema, Ro de Janeiro/So Paulo, Paz e
Terra/Edusp, 1984.
39. Para el Partido Democrtico, vase Maria Ligia Coelho Prado, A democracia ilustrada. O
Partido Democrtico de So Paulo (1926-1934), So Paulo, tica, 1986.
autnoma, las facultades profesionales, los institutos de especializacin y los

institutos de altos estudios.40 Estos ltimos dieron como resultado la creacin
de la Facultad de Filosofa, Ciencias y Letras, ncleo del nuevo proyecto.
Esa universidad, que tomara forma el 25 de enero de 1934, con el
nombre de Universidad de So Paulo, deba ser el lugar adecuado que pre-
parara a las lites dirigentes, responsables, en ltima instancia, de la re-
solucin de los problemas nacionales. Segn Jlio de Mesquita Filho, la
accin de las lites intelectuales, formadas en el crisol de los centros supe-
riores de cultura se reflejar en la conciencia popular.41
Enfatizaba tambin la idea de crear en el alma colectiva la mstica na-
cional, sacando a la inmensa masa de su estado actual, an casi amorfo,
para darle conciencia diferenciada y definitiva.42 La USP naci en un mo-
mento poltico particular, cuando uno de los miembros de este grupo li-
beral, Armando de Salles Oliveira, fue nombrado interventor por Getlio
Vargas. Estaban creadas las condiciones poltico-institucionales para el na-
cimiento de la universidad en el estado de So Paulo.
Para Fernando de Azevedo, el Estado deba ser el gran promotor de la
educacin pblica y tambin de la universidad. Afirmaba que las lites
tenan que ser educadas antes que las masas, pues les corresponda a las
primeras la educacin de las segundas. Las lites eran una clase abierta y
accesible que se reclutaba y se renovaba en todos los segmentos sociales.
A los ms inteligentes, a los ms dedicados, les estaba reservado un lugar
entre las lites, incluso habiendo nacido en las clases ms pobres de la so-
ciedad. La enseanza primaria se destinaba a las masas, la secundaria a las
clases medias y la universitaria a las lites; de la universidad, las ideas y
verdades se diseminaran y se irradiaran, trasformndose en corrientes de
opinin de toda la sociedad. La democracia consista en un gobierno cons-
tituido por elementos tomados del pueblo y preparados por la educacin
superior para dirigir la nacin.43
Por otro lado, debemos analizar el lugar de la Iglesia catlica en
este debate. Durante el siglo XIX, la Iglesia estuvo alejada de la ensean-
za superior abierta a los laicos. Solo al inicio del siglo XX la cuestin de la
40. Vase Luiz Antnio Cunha, ob. cit., p. 225. Vase tambin Fernando de Azevedo, A cultu-
ra brasileira, cuarta edicin, So Paulo, Melhoramentos, 1964.
41. Jlio de Mesquita Filho, A crise nacional, So Paulo, Seo de Obras de O Estado de So
Paulo, 1925, p. 90.
42. Jlio de Mesquita Filho, Poltica e cultura, So Paulo, Martins, 1969, pp. 166-167. Para
la ideologa del peridico, vase Maria Helena Capelato y Maria Ligia Coelho Prado, O
Bravo Matutino, imprensa e ideologa: O jornal o Estado de So Paulo, So Paulo, Alfa-
mega, 1980.
43. Cfr. Fernando de Azevedo, ob. cit.
importancia de una educacin catlica superior comenzaba a conquistar

adeptos. Congresos de laicos propusieron la creacin de una universidad
catlica, teniendo como modelo la Universidad de Lovaina, en Blgica. En
1908, surga, en So Paulo, la Facultad de Filosofa Sao Bento, agregada a la
Universidad de Lovaina. En 1916, el que era entonces arzobispo de Olinda,
Sebastio Leme, apoy la idea de crear una universidad catlica en Recife.
En la dcada de 1930, la educacin fue uno de los temas importantes
de la escena poltica, y el Estado laico ocupaba un espacio creciente en la
direccin de la enseanza nacional. En este clima, la Iglesia inici la ofen-
siva. En 1936, la Facultad de Filosofa de Sao Bento fue reconocida por el
gobierno federal. Lo mismo ocurrira, en seguida, con la Facultad de Peda-
goga, Ciencias y Letras Santa rsula, en Ro de Janeiro, y con el Instituto
Sedes Sapientiae, en So Paulo.44
En octubre de 1940, Getlio Vargas autorizaba el funcionamiento de
las facultades catlicas (derecho y filosofa), en Ro de Janeiro, inauguradas
solemnemente en marzo de 1941. Con la incorporacin de la Escuela de
Servicio Social y la creacin de la Escuela Politcnica, las facultades fueron
reconocidas como universidad en 1946. Al ao siguiente, el Papa le con-
cedi ttulo y prerrogativas de Pontificia a la Universidad Catlica de Ro
de Janeiro. En So Paulo, la creacin de la Universidad Catlica ocurri en
1946, siendo el resultado de la reunin de seis facultades, incluyendo las
antiguas, como la de Sao Bento y la Sedes Sapientiae, y algunas nuevas,
como la Facultad Paulista de Derecho y la Facultad de Ingeniera Industrial.
Segn determinada interpretacin, la Iglesia acept un rol secundario
en el proceso de centralizacin del poder, llevado a cabo por el gobierno
dictatorial de Vargas, habindosele abierto nuevamente, como recompen-
sa, el campo de las escuelas y universidades.45
Pero detrs de esa exitosa iniciativa, es necesario enfatizar que haba
algunas figuras centrales responsables del proyecto catlico victorioso en
la capital del pas. En 1934, se realiz en Ro de Janeiro el Congreso Catlico
de Educacin, donde una de las comisiones estaba encargada de proponer
la creacin de una universidad catlica. El cardenal Leme, ahora en Ro de
Janeiro, asumi la tarea, habiendo recibido apoyo directo del Papa. Se les
entreg a Alceu de Amoroso Lima y al sacerdote Leonel Franca la organi-
zacin de las facultades catlicas, ncleo de la futura universidad.46 Ambos
eran, respectivamente, director y asistente eclesistico del Centro D. Vital,
surgido en 1922, que vena organizando a los laicos en torno a cuestiones
44. Vase Luiz Antnio Cunha, ob. cit.

45. Cfr. Roberto Romano, ob. cit., pp. 149-150.
46. Cfr. Luiz Antnio Cunha, ob. cit., pp. 314 y ss.
relativas al lugar y rol de los catlicos en la sociedad brasilea. En 1921, se

cre la revista A Ordem, bajo inspiracin del cardenal Leme y teniendo al
frente a otro exponente del pensamiento catlico de los aos 1920, Jackson
de Figueiredo. Se propona fundamentalmente promover la insercin espi-
ritual catlica entre los intelectuales.47
El proyecto catlico reiteraba la importancia de la educacin, nico
camino capaz de promover la revolucin espiritual necesaria en el pas.48
Para tal fin, era urgente combatir el virtual monopolio estatal. Afirmaba el
sacerdote Leonel Franca: La escuela laica es evidentemente contraria a la
conciencia catlica [], el Estado que basa en el modelo del laicicismo toda
su instruccin oficial sobrepasa las lneas de su autoridad, lesionando los
derechos espirituales de una parte de la poblacin.49 En el mismo sentido,
conclua Alceu de Amoroso Lima: No les queda a los catlicos sino contar
con sus propias fuerzas. Slo ellos pueden organizar una universidad de
base verdaderamente espiritual.50 La revolucin espiritual, que tendra en
la universidad un espacio de gran significacin, deba ser llevada a cabo por
las lites catlicas formadas en esas instituciones. Tal perspectiva apareca
claramente en la revista A Ordem, en 1932:
Es intil que intentemos influir en los destinos de la Nacin y del Estado si no po-
seemos una lite realmente preparada que est apta para poner en movimiento
a las grandes masas electorales en torno de nuestras ideas constructoras. Y que
puedan resistir a la presin de las ideologas que a cada instante nos asalta.51
Teniendo en vista este proyecto, uno de los discursos pronunciados

por el primer rector, el sacerdote Leonel Franca, pareca completamente
coherente:
Por el nivel de enseanza que transmite, como por la capacidad superior de

sus estudiantes, la educacin universitaria est orientada en un sentido de
47. Cfr. Berenice Cavalcante, A fundao das faculdades catlicas: a recatolizao de

las elites brasileiras, en Universidade(s). Histria, Memria, Perspectivas. Acta 4 do
Congresso Histria da Universidade, 7 Centenrio, Coimbra, 1991.
48. Sobre el proyecto catlico y la creacin de las universidades catlicas, vase Tnia Sa-
lem, Don Centro D. Vital a la Universidad Catlica, en Simon Schwartzman (org.), Uni-
versidades e instituies cientficas no Rio de Janeiro, Braslia, CNPq, 1982; Ilmar Rohloff
de Mattos, A criao das faculdades polticas: un proyecto singular, en Universidade(s).
Histria, memria, Perspectivas. Acta del 4 Congreso Historia de la Universidad, 7 Cen-
tenrio, Coimbra, 1991.
49. Tnia Salem, ob. cit., p. 117.
50. Ibd., p. 125.
51. Ibd., p. 121.
creacin y direccin. Creacin de la ciencia, direccin de la sociedad. De sus

recintos saldrn aquellos que debern estudiar los problemas de los dems,
encontrarles soluciones e imponerlas como norma de gobierno.52
En Brasil, por lo tanto, las universidades catlicas, creadas tambin

tardamente, destacaban la importancia de la formacin catlica de las li-
tes dirigentes nacionales.
Un balance de las soluciones sealadas en cada pas nos permite ofre-
cer algunas conclusiones. Los liberales mantuvieron vivas y fuertes algunas
de sus propuestas educativas a travs de los tiempos. Es interesante notar
que la concepcin de la universidad chilena, aparecida en la mitad del siglo
XIX, conserva muchos puntos en comn con la de la universidad creada por
los paulistas en 1934. De este modo, el papel del Estado, la formacin de
las lites dirigentes, la preocupacin por los problemas nacionales estaban
presentes en ambos proyectos.
La Iglesia se comport de manera diferente en los tres pases, asu-
miendo posiciones ms o menos ofensivas, conforme a las presiones pol-
ticas e ideolgicas sufridas. En Chile, la Universidad Catlica surgi antes,
mientras que en Brasil apareci tardamente. En Mxico no se pudo insta-
lar debido a circunstancias histricas.
Los positivistas tambin actuaron de acuerdo con las coyunturas de
cada pas. En Brasil, durante mucho tiempo tuvieron xito, al dificultar la
concretizacin de un proyecto universitario. En Mxico, aunque muy pode-
rosos, aceptaron construir un sistema educativo nacional bajo la proteccin
del Estado. Adems, un miembro disidente del grupo, Justo Sierra, se trans-
form en el gran responsable del nacimiento de la Universidad Nacional.
Pienso, de este modo, que las relaciones entre Estado, Iglesia y uni-
versidad en Brasil, Chile y Mxico solo pueden ser comprendidas cuando
cruzamos las soluciones educativas propuestas con el universo poltico-
ideolgico y con las luchas sociales entabladas. Sin esas relaciones, no se
puede entender por qu positivistas, catlicos y liberales defendieron cier-
tas ideas y proyectos no siempre totalmente coherentes con el cuerpo
doctrinario que defendan. No se trata, como afirman tantos, de una com-
prensin equivocada o de una deformacin de las ideas matrices, y s de
una conciencia bastante clara de estas personas, para las cuales las ideas
estn siempre al servicio de una causa poltico-social, hecho que las llev a
comprender de manera peculiar los textos filosficos clsicos. El historiador
explica las ambigedades encontradas, analizando la interseccin entre los
diversos campos y estudindolas dentro de cada contexto social particular.
52. Cfr. Leonel Franca, Obras completas, Ro de Janeiro, Agir, 1954, vol. V, t. 1, en Luiz Anto-
nio Cunha, ob. cit., p. 317.
Fig. 5. Portada de O diabo coxo, Ro de Janeiro, Impresso Rgia, 1810.
Fotografa de Lourdes Brando realizada en la biblioteca del doctor Jos Mindlin
(col. Rubens Borba de Moraes), 1999.
Captulo 5
LEYENDO NOVELAS EN EL BRASIL JUANINO
La postura forzada y la ausencia de movimiento fsico

durante la lectura, combinada con esa sucesin tan violenta de ideas
y sentimientos [] generan pereza, aglutinacin, hinchazn
y obstruccin de las vsceras, en una palabra, hipocondra,
que, como se sabe, afecta en ambos sexos a los rganos sexuales
y conduce al estancamiento y corrupcin de la sangre, aspereza
y tensiones en el sistema nervioso, y, en general,
al debilitamiento de todo el cuerpo.
Karl G. Bauer,
ber die Mittel, dem Geschlechtstrieb eine
Unschdliche Richtung zu geben, 1791
Pretendo en este texto trabajar con novelas y cuentos editados por la

Imprenta Real en Brasil, entre 1810 y 1818, analizando las ideas e imge-
nes de las protagonistas femeninas creadas por los autores. Me propongo
tambin cuestionar la existencia en este periodo de un pblico femenino,
probable lector de esos libros, analizando las restricciones impuestas por
la censura oficial a la seleccin de los textos impresos.
En los ltimos aos, una serie de trabajos estimulantes propusieron un
nuevo enfoque de la historia del libro y de la lectura. Ampliando su campo
de investigacin, el historiador no debe quedar limitado a la gran obra
de un autor consagrado. Su atencin debe dirigirse tambin hacia aquellos
escritores y textos considerados secundarios y descartables por la crtica
erudita, que alcanzaron, sin embargo, una gran aceptacin popular en de-
terminada poca. Esta perspectiva trabaja con la idea de que del otro lado
de la obra escrita existe un lector que puede, a partir de su determinada
formacin cultural, leerla de modo particular. La historia de la lectura de-
ber tomar en consideracin la coercin del texto sobre el lector, as como
la libertad del lector con el texto. La tensin entre esas tendencias existe
siempre cuando las personas estn delante de los libros [].1 No pretendo
profundizar aqu sobre teoras que se refieren a la aceptacin de la lectura,
solo sealar que el historiador necesita estar atento a las posibilidades de
comprensin de lo social a partir de lectores y lecturas, recordando que
la finalidad de la historia de los libros, como indica Darnton, es entender
cmo las ideas eran transmitidas por vas impresas y cmo el contacto con
la palabra impresa afect el pensamiento y el comportamiento de la huma-
nidad en los ltimos quinientos aos.2
Otra cuestin interesante sealada por muchos historiadores de la cul-
tura se refiere a las relaciones entre la cultura denominada erudita y la
cultura popular. Cuando se trabaja con representaciones e imaginarios, es
fundamental indicar las complejas relaciones entre la produccin de textos
muchas veces erudita, las adaptaciones que los editores realizan para
adecuarlas al gusto popular con simplificaciones o cortes en los origina-
les y la comprensin de los lectores.3
Comencemos entonces nuestro anlisis, presentando a la Imprenta
Real, que se instal en Brasil el 13 de mayo de 1808, luego de la llegada
de don Joo VI, publicando libros, folletos, panfletos, adems de toda la
masa de documentos oficiales del gobierno.4 Para dirigir la Imprenta Real,
se nombr una junta administrativa, as como censores, que evaluaban los
textos presentados.5 Hasta 1822, periodo en el que conserv el monopolio
de la impresin en Ro de Janeiro, su produccin fue muy variada, llegando
a unos 1.200 ttulos.6 Tomemos algunos ejemplos. Entre 1809 y 1814, la
1. Cfr. Robert Darnton, O Beijo de Lamourette, So Paulo, Companhia das Letras, 1995, p. 128.
2. Ibd., p. 109.
3. Cfr. Roger Chartier, Lectures et lecteurs dans la France dAncien Rgime, Pars, Seuil,
1987, p. 9 y ss.
4. La Imprenta Real tena el monopolio de publicacin de los actos oficiales del gobierno.
En 1811, se uni a la fbrica de cartas de juego, para que la Imprenta pudiese obtener
lucros. Cfr. Rubens Borba de Moraes, A Impresso Rgia no Rio de Janeiro: origens e
produo, en Rubens Borba de Moraes y Ana Maria de Almeida Camargo (orgs.), Biblio-
grafa da Impresso Rgia do Rio de Janeiro, So Paulo, Edusp/Livraria Kosmos, 1993.
5. La Junta estaba formada por Jos da Silva Lisboa, Jos Bernardo de Castro y Mariano
Jos Pereira da Fonseca, futuro marqus de Maric, que permanecieron en sus cargos
hasta 1830. Fueron censores reales, en este periodo, Jos da Silva Lisboa, el padre Lus
Jos de Carvalho y Melo y el fraile Antnio de Arrbida. Aunque en el texto oficial se
hiciese referencia a tres censores reales, Leila Mezan Algranti encontr referencias a
otros nombres, como Francisco de Borja Garo Stockler y el propio Mariano Jos Pe-
reira da Fonseca, tambin miembro de la Junta. Otros eran responsables solo por la
censura de libros importados. Cfr. Leila Mezan Algranti, Poltica, religio e moralidade:
a censura de livros no Brasil de D. Joo VI (1808-1821), So Paulo, 1997 (mimeo).
6. Rubens Borba de Moraes, ob. cit., dice que las publicaciones suman ms de 1.250 ttu-
los, y Laurence Hallewell, O Livro no Brasil, So Paulo, T. A. Queiroz/Edusp, 1985, afirma
5 / Leyendo novelas en el Brasil juanino 103
Imprenta Real se ocup de la traduccin de compendios y manuales de me-

dicina y de tratados de matemtica, fsica y mecnica, que seran utilizados
por los alumnos de las escuelas superiores recin creadas por don Joo VI.
Fue muy comn que se editasen textos sobre el libre comercio, incluyendo
el Compendio de la riqueza de las naciones de Adam Smith, anteriormente
permitido por la censura portuguesa solo a las personas privilegiadas.7
Jos da Silva Lisboa public muchos textos en la Imprenta Real, entre ellos,
ya en 1808, Observaciones sobre el comercio libre de Brasil. El inters en la
prosperidad de las provincias brasileas era grande, como en Ensayo polti-
co y filosfico sobre la Capitana de Cear para servir a su historia general, de
Joo da Silva Feij. En esta temtica, tambin destacaba el libro de Manuel
Ayres do Casal, Corografa braslica (1817), que necesit muchas suscripcio-
nes para poder ser publicado y que describa minuciosamente las provin-
cias brasileas.8 Los temas polticos ganaron ms espacio a partir de 1820
y 1821, cuando la publicacin de panfletos creci de manera visible. Pero la
Imprenta no olvid la literatura. Adems de clsicos como Virgilio, Ovidio
y Racine, se encontraban poetas portugueses y brasileos: Toms Antnio
Gonzaga, Baslio da Gama, Jos Eli Otoni, Bocage y Correia Garo.9
La historiografa an intenta descifrar el complejo sistema de produc-
cin material y de distribucin de los libros, entendidos en este caso como
simples mercancas a ser consumidas. De esta forma, en este enfoque, la
historia del libro no se restringe al autor que lo escribe, sino que se ex-
tiende a las aventuras del editor, a los problemas de la censura, al trabajo
del impresor, a las dificultades del distribuidor y del librero. Con relacin
al Ro de Janeiro de la dcada de 1810, algunas investigaciones realizadas
lograron responder a varias de estas interrogantes.10 Un texto, para ser pu-
blicado por la Imprenta Real, deba ser propuesto por la propia imprenta
(muchas veces por orden de su Alteza Real), por un editor o por el autor.
que cont solo 1.173. La produccin creci mucho entre 1821 y 1822, coincidiendo con
los cambios posteriores a la revolucin liberal en Portugal y con los acalorados debates
polticos en Brasil, en vsperas de la Independencia.
7. Cfr. Maria Adelaide Salvador Marques, A Real Mesa Censria e a cultura nacional, Coim-
bra, 1963, p. 193.
8. Vase Maria Odila da Silva Dias, Aspectos da Ilustrao no Brasil, en Revista do Institu-
to Histrico e Geogrfico Brasileiro, vol. 278, enero-marzo, 1968, p. 141.
9. Vase Rubens Borba de Moraes, Livros e bibliotecas no Brasil colonial, Ro de Janeiro/
So Paulo, Livros Tcnicos e Cientficos/Secretaria da Cultura, Cincia e Tecnologia do
Estado de So Paulo, 1979; Laurence Hallewell, ob. cit., y Maria Beatriz Nizza da Silva,
Cultura e sociedade no Rio de Janeiro, 1808-1821, So Paulo, Cia. Editora Nacional, 1978.
10. Vase Maria Beatriz Nizza da Silva, Cultura no Brasil Colnia, Petrpolis, Vozes, 1981;
de la misma autora, Livro e sociedade no Rio de Janeiro (1808-1821), en Revista de
Histria, nm. 94, 1973; y tambin Laurence Hallewell, ob. cit.
Eso es lo que seguramente hizo Jos da Silva Lisboa para editar varios de
sus trabajos. El ms importante librero-editor de Ro de Janeiro de este pe-
riodo, Paulo Martim Filho, tambin desarroll una gran actividad, recomen-
dando varios ttulos. La librera de su padre, Paul Martin, natural de Tours,
probablemente el primer librero carioca, ya figuraba en el almanaque de
1799; se retir de los negocios y falleci en 1810, pero la librera continu
funcionando bajo la direccin de su hijo hasta 1823, aproximadamente.
En 1808, haba seis libreras en Ro de Janeiro, dos pertenecan a fran-
ceses; poco despus, se instalaron cuatro ms.11 En 1820, llegaban a dieci-
sis.12 Pero los libros eran tambin vendidos en tiendas no especializadas,
mezclados con otros artculos como tejidos o remedios.13 Los libreros
anunciaban sus productos, en la Corte, particularmente en la Gazeta do Rio
de Janeiro y en el peridico literario O Patriota, que tuvo, sin embargo, corta
vida (1813-1814). En Baha, se los anunciaba en la Idade dOuro do Brasil.
Es importante mencionar que Silva Serva haba instalado en Baha una casa
editorial ya en 1811, despus de obtener todas las licencias. Era el respon-
sable de las publicaciones realizadas en ese peridico.14 En las primeras
pginas de los libros de un mismo editor, se anunciaban otros libros indi-
cando el precio de los mismos. Haba tambin catlogos pero, lamentable-
mente, se ha perdido la mayor parte de ellos.15 El precio de los libros no era
excesivamente alto. El promedio estaba entre 600 y 700 ris, lo que equi-
vala a una cena en un restaurante.16 El trabajo de impresin era de buena
calidad. Rubens Borba de Moraes se sorprende, por ejemplo, del cuidado
grfico puesto en la edicin de los Ensayos morales de Alexandre Pope. Sin
embargo, considera que la calidad de la Tipografa Nacional nombre de
la Imprenta Real despus de 1821 sufri, en las dcadas posteriores, una
disminucin, solo recuperada despus de 1940.17
11. Maria Beatriz Nizza da Silva, Cultura no Brasil, ob. cit., 1981, pp. 151-152.
12. Laurence Hallewell, ob. cit., p. 47, dice que en 1808 haba cuatro libreras y que en 1810
llegaban a diez. A pesar de las pequeas divergencias, l y Maria Beatriz Nizza da Silva,
ob. cit., mencionan el mismo nmero de libreras para el comienzo de la dcada de
1810.
13. Esa particularidad nos permite pensar que los vendedores ambulantes que iban por
el interior llevando mercaderas diversas deban cargar tambin algunos libros para
venderlos en las haciendas.
14. Su casa editora trabaj intensamente hasta su muerte en 1819; su yerno le dio continui-
dad al negocio.
15. Leila Mezan Algranti, en su investigacin ya citada, encontr tres catlogos referentes a
textos polticos.
16. Maria Beatriz Nizza da Silva, ob. cit., p. 153.
17. Rubens Borba de Moraes, O biblifilo aprendiz, So Paulo, Ca. Editora Nacional, 1965.
Pero quines eran los lectores en el Brasil de inicios del siglo XIX? Hay
mucho por investigar para responder esta pregunta.18 An tenemos pocos
trabajos sobre este tema. En el caso de Ro de Janeiro durante este periodo,
Nizza da Silva, trabajando con 700 suscriptores es decir, personas que se
comprometan a comprar un determinado libro antes de su publicacin
de obras de la Imprenta Real, lleg a la conclusin de que la mayor parte
del pblico estaba compuesto por hombres laicos, empleados pblicos de
diferentes jerarquas. Constat, adems, entre los suscriptores, la existen-
cia de 0,8% de mujeres. Cantidad nfima, sin duda, pero reveladora de la
existencia de mujeres, que adems de lectoras se interesaban activamente
por la edicin de libros.19
Este punto nos lleva de regreso al principal objetivo de este artculo,
el anlisis de las novelas, pues en medio de la ya referida variedad de pu-
blicaciones de la Imprenta Real, hubo ms de 20 de ellas que fueron publi-
cadas entre 1810 y 1818.20 Estas lecturas, sin duda, deban interesar a las
mujeres, pues trataban de las venturas y desventuras de los sentimientos
amorosos. A primera vista, esta relacin entre novelas y pblico femenino
puede generar dudas, porque, en general, no se piensa en la existencia de
una lectora en las dos primeras dcadas del siglo XIX brasileo.
Aunque las evidencias sean dispersas y escasas, es posible encontrar
referencias sobre mujeres que tenan el hbito de leer al inicio del siglo XIX,
adems de la referencia sobre las suscriptoras, anteriormente mencionada.
Sabemos que se trata de un universo bastante reducido de lectoras, pues
la mayor parte de la poblacin era analfabeta, aunque este no sea el nico
criterio que defina quin poda disfrutar de la historia de un libro, pues
no podemos olvidar la lectura en voz alta, comn en este periodo.21 Pero la
constatacin que se impone es que, si los libreros proponan la edicin de
cuentos y novelas en los que la temtica central era los amores exitosos o
fracasados, evidentemente deba existir quien los comprase.
En memorias escritas, podemos encontrar otras pistas. Un buen ejem-
plo es el tan citado diario de la inglesa Maria Graham, que describe su
18. Para el periodo colonial, vase el artculo de Luis Villalta, O que se fala o que se l:
lingua, instruo e leitura, en Laura de Mello e Souza (org.), Histria da vida privada no
Brasil, vol. 1, So Paulo, Companhia das Letras, 1997.
19. Cfr. Maria Beatriz Nizza da Silva, Cultura no Brasil, ob. cit., p. 156.
20. Cfr. Rubens Borba de Moraes, ob. cit.
21. Como recuerda Roger Chartier en Lectures et lecteurs dans la France dAncien Rgime,
p. 354: Los ndices de alfabetizacin no dan la medida de familiaridad con lo escrito
tanto as que en las sociedades antiguas, donde el aprendizaje de la lectura y de la es-
critura era diferenciado y continuo, numerosas son las personas, y particularmente las
mujeres, que terminan la escuela sabiendo leer, al menos un poco, pero son incapaces
de escribir (la traduccin es ma).
estada en Ro de Janeiro (1821-1822). Ella narra algunas de sus visitas a

la biblioteca pblica y a la casa de una seora brasilea muy agradable,
llamada Maria Clara, que lee bastante, especialmente filosofa y poltica;
tiene conocimientos de botnica y pinta flores extremadamente bien.22
Otra fuente son los relatos de Jos de Alencar (nacido en 1829) sobre
su infancia. l escribe que era yo quien lea para mi madre, no slo las car-
tas y los peridicos, sino los volmenes de una pequea biblioteca romnti-
ca formada de acuerdo al gusto de la poca. Era un hbito bastante comn
el de la lectura en voz alta para una platea atenta, compuesta, seguramente
y en su mayora, por mujeres. Alencar habla de su madre, de una ta (doa
Florinda) y de amigas como oyentes constantes:
Una de aquellas noches en la que yo estaba hechizado por el libro, lea con
entusiasmo una de las pginas ms conmovedoras de nuestra biblioteca. Las
seoras, cabizbajas, llevaban el pauelo al rostro, y pocos minutos despus no
pudieron contener los sollozos que les partan el pecho. Con la voz ahogada
por la emocin y la vista empaada por las lgrimas, yo tambin, al cerrar el
libro, estall en llanto, respondiendo con palabras de consuelo a las lamenta-
ciones de mi madre y de sus amigas.23
En So Paulo, en las encantadoras memorias de Maria Paes de Barros,

nacida en esa ciudad en 1851, se puede apreciar sus recuerdos sobre las
mujeres lectoras:
Teniendo slo educacin primaria, ya que no existan colegios para el sexo fe-
menino, ni tampoco libreras, las ocupaciones de las nias se restringan a la
vida domstica. Rara vez tenan a su alcance algn libro, excepto el de misa o
una de esas narraciones de fama universal, como Paulo y Virginia, de Bernardin
de Saint-Pierre, que lean entonces con vido inters. Se puede decir que este
libro, del cual algunas de nuestras abuelas citaban de memoria pginas ente-
ras, fue su placer, el motivo de sus conversaciones y de lgrimas enternecidas.
22. Maria Graham, Dirio de uma viagem ao Brasil, Belo Horizonte/So Paulo, Itatiaia/
Edusp, 1990, p. 367.
23. Jos de Alencar, Obras, Ro de Janeiro, Aguilar, 1989, pp. 132-137, citado en Marlyse
Meyer, Caminhos do imaginrio no Brasil, So Paulo, Edusp, 1993, pp. 49-50. Alencar
lea Amanda y Oscar, de Regine Roche. Martyn Lyons afirma que en algunas familias
francesas de inicio del siglo XIX, exista una rgida divisin sexual de tareas: las mujeres
lean en voz alta para la familia, y los hombres se encargaban de la escritura y la con-
tabilidad. Vase Martyn Lyons, Los nuevos lectores del siglo XIX, en Guglielmo Cavallo
y Roger Chartier (orgs.), Historia de la lectura en el mundo occidental, Madrid, Taurus,
1998, p. 478.
Cuenta, adems, que por la tarde, luego de haber comido a las dos, se
sentaban las nias a realizar trabajos de costura, mientras escuchaban a
Dindinha que lea en voz alta algn libro instructivo.24
Otro dato a tener en cuenta es que en 1827, Pierre Plancher fran-
cs que tuvo problemas polticos en su pas y que se refugi en Brasil en
1823 fund el primer peridico dedicado a las seoras brasileas, O
Espelho Diamantino, que pretenda promover la educacin y el entrete-
nimiento del sexo dbil de esta Corte. Esta frase indicaba que ya se haba
formado, en el transcurso de la dcada anterior, un nmero suficiente de
mujeres que cultivaban el hbito de la lectura.25
El sacerdote Lopes Gama, algunos aos ms tarde, en 1842, se va a re-
ferir al hbito de las mujeres de leer novelas como algo comn. Enseando
cmo deba ser una buena ama de casa e insistiendo en la valoracin del
trabajo manual para el buen desempeo del rol femenino en el hogar se
diriga a las mujeres de la lite, demostraba un cierto desprecio por el
deseo de divertirse de las mujeres. Estas deban restringirse a la lectura de
novelas, al piano y a las danzas de saln, colocados todos en el mismo nivel.
En el final del artculo solicitaba a sus lectoras que no le tuviesen ojeriza por
los consejos presentados y por las crticas a sus banalidades. Puede notar-
se, por lo tanto, que l tambin admita que las mujeres lean su peridico.26
Los propios contemporneos del periodo estudiado tambin relacio-
nan a las novelas con las mujeres. Leila Mezan Algranti muestra cmo el
censor Francisco de Borja Garo Stockler tema de tal forma las novelas,
como gnero, que propona censurarlas a todas, independientemente de
sus contenidos, prohibiendo as completamente que las importasen. Justi-
ficaba su actitud argumentando que esos libros representaban un peligro
para los jvenes y para las mujeres. Deca, en 1819, que aunque algunas
[novelas] puedan ser inocentes y sirvan de distraccin, tales lecturas des-
van a los jvenes de las aplicaciones provechosas, exaltando la imagina-
cin de las personas jvenes del sexo femenino.27
24. Cfr. Maria Paes de Barros, No tempo de Dantes, Ro de Janeiro, Paz e Terra, 1998, res-
pectivamente, pp. 5 y 14. Como veremos, Paulo e Virgnia fue editado en Brasil por la
Imprenta Real, por primera vez, en 1811.
25. Cfr. Marlyse Meyer, Folhetim, So Paulo, Companhia das Letras, 1996, p. 42; ver, tam-
bin, Laurence Hallewell, ob. cit., cap. 4.
26. Evaldo Cabral de Mello (org.), Padre Lopes Gama, O Carapuceiro, So Paulo, Companhia
das Letras, 1996, p. 410.
27. Esa posicin radical no fue acatada, ya que era compensada por la de otros censores,
como Jos da Silva Lisboa. Este, aunque considerase los riesgos de esta lectura, enten-
da que no todas las novelas deban ser censuradas, realizndose una importacin se-
leccionada. Citado por Leila Mezan Algranti, ob. cit., p. 18.
Es posible afirmar, a partir de estas pocas pistas, que en el Brasil de

comienzos del siglo XIX haba mujeres que lean, aunque su nmero fuese
pequeo. Probablemente, en Ro de Janeiro, en torno a la Corte, se encon-
traba la mayor parte de estas mujeres lectoras, que deban pertenecer a los
sectores medios y de lite de la sociedad. Las publicaciones de la Imprenta
Real indicaban que en la colonia ya exista un mercado, aunque reducido,
destinado a la lectura de novelas y cuentos. Es necesario enfatizar que las
afirmaciones de Jos de Alencar, Maria Paes de Barros, del sacerdote Lo-
pes Gama y Francisco Stockler confirmaban los estereotipos sobre la mujer,
criatura que no se guiaba por la razn y que sucumba a la demanda de los
sentimientos. La novela estara relacionada con la mujer que se dejaba lle-
var por las cosas de la imaginacin, por la excitacin de las pasiones y por la
creacin de ilusiones. Volveremos a este punto en el anlisis del contenido
de las novelas publicadas por la Imprenta Real.
Los historiadores han demostrado que en pases europeos, como Fran-
cia, Inglaterra y Alemania, en el siglo XIX se estableci tambin la misma
relacin entre pblico femenino y lectura de novelas y cuentos. El pblico
lector femenino en Europa de este periodo creca, pues las esposas e hijas
de la burguesa disponan ahora de ms tiempo libre. Su patrn de lectura,
que hasta el inicio del siglo XVIII se limitaba casi exclusivamente a las obras
religiosas y edificantes, poda por fin ampliarse. En los semanarios morales
se indicaba la lectura de libros para mujeres que pretendan fomentar
una formacin estrictamente circunscrita a sus deberes domsticos. Pero
adems proponan aplacar la sed de conocimientos de las mujeres con rela-
tos de viajes y fbulas, inclusive con novelas inglesas, que ganaban espacio
a partir de la segunda mitad del siglo XVIII.28
Ocurrieron paulatinamente, en Europa occidental, otros cambios sig-
nificativos. Durante el siglo XVIII, ocurri una especie de revolucin de la
lectura. Se vivi el trnsito gradual de la lectura intensiva, es decir, la lectu-
ra repetitiva de unos pocos libros, en su mayora libros de ndole religiosa,
adems de la Biblia (en los pases protestantes), hacia una lectura extensi-
va. Adems de esto, la lectura pas a ser silenciosa, transformndose en un
acto individual e ntimo, que indicaba, en el caso de la mujer, la conquista
de un espacio de autonoma. Pero es necesario resaltar, por otro lado, que
la lectura individual de las novelas reforzaba, en este caso, el lugar propio
de la mujer dentro de la esfera privada.29
En Brasil, al inicio del siglo XIX, la mujer lectora va a poder tambin
adoptar gustos ms seculares de lectura, porque habr libros mundanos
28. Vase Reinhard Wittmann, Hubo una revolucin de la lectura a finales del siglo XVIII?,
en Guglielmo Cavallo y Roger Chartier (orgs.), ob. cit., p. 448.
29. Vase Reinhard Wittmann, ob. cit.
publicados por la Imprenta Real, que obtuvo tambin licencia para la im-
portacin de novelas. Los recuerdos de Maria Paes de Barros nos hablan de
la lectura de libros religiosos y de algunas novelas. Pero el texto de Marlyse
Meyer sobre los folletines que ingresan a Brasil, a partir de fines de la dca-
da de 1830, muestra el inters despertado por una lectura no religiosa. Los
testimonios de Jos de Alencar y tambin el de Maria Paes de Barros se re-
fieren a que en la primera mitad del siglo XIX, en Brasil, los lectores posean
un pequeo repertorio de libros, que eran ledos y reledos. El aumento
de la circulacin de libros en el pas era una revolucin apenas anunciada,
especialmente con la entrada de los folletines.
Volviendo a Ro de Janeiro, en la segunda dcada del siglo XIX haba
una circulacin de aproximadamente 150 novelas y cuentos, la mayor parte
de ellos importados de Portugal.30 La abrumadora mayora ha desapareci-
do y consista en pequeos cuentos o novelas que el tiempo se encarg de
hacer desaparecer. Pero otros eran libros reeditados innumerables veces,
cautivando a generaciones de lectores. Entre ellos, Las mil y una noches, Los
viajes de Gulliver, de Swift, Don Quijote, de Cervantes, Tom Jones, de Fiel-
ding, Las aventuras de Robinson Crusoe, de Defoe, Gil Blas, de Lesage, Atala,
de Chateaubriand, o Las increbles aventuras del Barn de Mnchhausen.31
Varias de estas obras, por razones que necesitan ser mejor comprendidas
quiz por el hecho de ser contadas en innumerables ocasiones fueron
sufriendo simplificaciones, transformndose, en el presente, en historia
para nios.
Marlyse Meyer cita otras obras, que parecen haber tenido xito, pues
fueron reeditadas, aunque tampoco llegaron a nosotros. Para la autora, an-
tes de la introduccin de los folletines (1838), exista una especie de estan-
darizacin de las obras consumidas por los lectores brasileos, constituidas
por la produccin europea prerromntica. Ejemplos de esas lecturas son
Las aventuras de Carlomagno, Telmaco, Carolina de Lichtfield, de Madame
de Montolieu, Celestina,32 o Los esposos sin serlo, o incluso el Sinclair de las
islas, de Elizabeth Helme, publicada en Brasil en 1825 y considerada el
prototipo o paradigma de cierto tipo de ficcin extranjera anterior al folle-
tn y comn en Brasil en la primera mitad del siglo XIX.33
De las novelas para mujeres publicadas por la Imprenta Real entre
1810 y 1818, encontr nueve entre los ms de veinte ttulos conocidos. Su
30. Maria Beatriz Nizza da Silva, Cultura e Sociedade, ob. cit.

31. Maria Beatriz Nizza da Silva, ob. cit.; Rubens Borba de Moraes, ob. cit.
32. La autora de este texto se le atribuye tradicionalmente al espaol Fernando de Rojas;
sin embargo, la investigadora Marlyse Meyer afirma que el francs Bellin de la Liborli-
re es su autor; Folhetim, ob. cit., p. 438.
33. Marlyse Meyer, Folhetim, ob. cit., p. 35.
lectura me result muy placentera.34 Estas fueron: O diabo coxo, de Lesage,

la primera novela publicada en Brasil (1810); Paulo e Virgnia (1811) y
A choupana ndia (1811), ambos de Bernardin de Saint-Pierre; As cartas
de uma peruviana (1811-1812) de Madame de Graffigny; Histria de dois
amantes ou o Templo de Jatab, de autor desconocido; Histria da donze-
la Teodora, em que se trata de sua grande formosura e sabeduria (1815),
annimo tambin; y los cuentos morales As duas desafortunadas (1815), O
castigo da prostituio (1815) y Triste efeito de uma infidelidade (1815), de
autores franceses no identificados.
La constante presencia de autores franceses o de textos traducidos del
francs denota la importancia de Francia como matriz generadora de textos
consumidos en Brasil. John Luccock notaba, en el inicio del siglo XIX, que se
lean muchos libros en francs en Ro de Janeiro.35 El sacerdote Lopes Gama
en O carapuceiro, en la dcada de 1830 e inicio de la de 1840, construy
una trinchera para denunciar el afrancesamiento de la sociedad brasilea.
Le incomodaba particularmente la cuestin de la descaracterizacin de
la lengua repleta de galicismos.36 Gilberto Freyre, un siglo despus, pero
en otro tono, desarroll el tema de la europeizacin (sobre todo francesa e
inglesa) de la sociedad y de la cultura brasileas del siglo XIX en dos exten-
sos captulos de Sobrados e Mucambos. Citando muchas veces los artculos
del padre Gama, hace constantes referencias a los modos afrancesados del
siglo XIX brasileo. l deca, refirindose a los escritos de 1872 de Correa
de Azevedo, que la palabra coquetterie
[] consista en saludar a la francesa, en vestirse a la francesa, en hablar un

poco de francs y de ingls, tocar en el teclado de un piano valses sentimen-
tales. Msica francesa o italiana, en lugar del fado con su tristeza rabe y de
la modinha dulzona, medio africana, durante el siglo XVIII tan tocada al son de
la guitarra.37
Al iniciar esta investigacin, haba propuesto la hiptesis central de

que la produccin de novelas y cuentos, por parte de la Imprenta Real,
34. Encontr los ejemplares en la Biblioteca Nacional de Ro de Janeiro (cuatro), en la

seccin de libros raros de la Biblioteca Municipal Mrio de Andrade (uno) y en la
biblioteca particular de Jos Mindlin, que incluye la coleccin de Rubens Borba de
Moraes (cuatro).
35. Cfr. John Luccock, Notes on Rio de Janeiro and the southern parts of Brazil, taken during
a residence of ten years in that country from 1808 to 1818, Londres, 1883, p. 129.
36. Cfr. Evaldo Cabral de Mello, ob. cit., pp. 426 y ss.
37. Vase Gilberto Freyre, A Mulher e o homem y O brasileiro e o europeu, en Sobrados
e mucambos, Ro de Janeiro, Jos Olympio, 1951, vol. 2, p. 609.
deba haber tomado una determinada direccin, haciendo circular ciertos

modelos culturales, especialmente para las mujeres.38 No esperaba que
existiese un proyecto editorial o una propuesta global que nos presenta-
se una cierta visin del universo femenino, pero buscaba alguna coherencia
en las novelas y cuentos ledos en la temtica, en las propuestas morales,
en los ejemplos femeninos. Del mismo modo, aunque tuviese en mente que
ya en 1832 Nsia Floresta tradujo y public en Recife Direitos das mulheres e
injustias dos homems, de la inglesa Mary Wollstonecraft,39 no esperaba en-
contrar un rol de mujeres rebeldes, luchando por su emancipacin y liber-
tad, pues sera una actitud que no concordara con aquel tiempo histrico.
Me imaginaba que las heronas fuesen virtuosas, comportndose de acuer-
do con los ms definidos valores cristianos. Era necesario considerar que
los libros investigados haban pasado por la censura oficial de un gobierno
metropolitano instalado en la colonia. Crea que, analizadas las novelas por
lo que imaginaba ser un filtro moral estricto, surgiran esposas y madres
dedicadas, libres de vicios y tentaciones. Sin embargo, la lectura de los li-
bros me coloc frente a interrogantes y problemas inesperados.
La primera sorpresa fue encontrar una diversidad de textos que no en-
cajaban en ningn modelo preestablecido ni permitan construir muchos
denominadores comunes. Qu encontrara una joven lectora de ese perio-
do al buscar una identificacin con las heronas de dichas novelas? Qu
habra de comn entre esas figuras femeninas que pudiese alimentar un
cierto imaginario sobre el lugar de la mujer en la sociedad brasilea de
aquel tiempo?
Para comenzar, pensemos en Virginia, herona de Paulo e Virgnia de
Bernardin de Saint-Pierre. Ella sintetiza muchas de las virtudes idealmente
atribuidas a la mujer. Simboliza el amor puro, ingenuo, sin las marcas de
la pasin fsica. Su modestia una de las ms apreciadas virtudes cristia-
nas es tal, que la hace morir trgicamente en un naufragio, por negarse a
sacarse la ropa para lanzarse al mar, nica posibilidad de salvarse. El amor
que la une a Paulo es armonioso, fraternal y se expresa y establece en sus
encuentros y contactos con la naturaleza. Amor pleno y total, llevado hasta
las ltimas consecuencias, pues Paulo muere, de tristeza, inmediatamente
despus de su amada. Es una historia simple, buclica, que debe haber pro-
vocado muchas lgrimas en las lectoras, hacindolas soar con un amor tan
completo y fuerte.
38. Segn el punto de vista de Roger Chartier, Lectures, ob. cit., cap. 3.
39. Vase Maria Tereza Crescenti Bernardes, Mulheres educadas, Rio de Janeiro do sculo
XIX (1840-1890), tesis de doctorado, So Paulo, Dpto. de Ciencias Sociales de la FFLCH-
USP, 1983.
Pero, al lado de esa joven y pura Virginia, una lista muy diversa de mu-
jeres no tan nobles y virtuosas comenz a desfilar delante de mis ojos.
Los personajes de los tres cuentos morales As duas desafortunadas, Tris-
te efeito de uma infidelidade y O castigo da prostituio son bastante sor-
prendentes. Aunque, al final, el vicio sea castigado de manera drstica, las
figuras femeninas estn lejos de ser edificantes. Por ejemplo, en O castigo
da prostituio, la protagonista-narradora que vagamente nos recuerda
a Justine de Sade cuenta la historia de su cada y hundimiento en el
pecaminoso mundo de la prostitucin. El castigo final, la enfermedad ve-
nrea, es bastante fuerte. Pero la narracin sobre el placer, la seduccin y
el deseo fsico es excesivamente tentadora y debe haber tenido el poder de
despertar gran inters en las lectoras. Adems, la villana, que trata de llevar
a la joven por el mal camino, hace uso de argumentos bastante realistas
contra el matrimonio la esclavitud de la mujer y la tirana del hombre,
que no son cuestionados en ningn momento. De esta manera, aunque el
vicio, es decir, la prostitucin, sea castigado, una lectura posible de este
mismo cuento nos transmite la idea de que la libertad y el placer merecen
ser vividos, especialmente mientras se es joven y se tiene belleza.
En Triste efeito de uma infidelidade, cuya narrativa tiene un cierto pare-
cido con las Noches de Pars de Restif de la Bretonne, la joven se mata al fi-
nal, luego de haberse entregado a un hombre que se negaba a casarse con
ella, incluso estando embarazada de l. A pesar del crimen cometido, ella
es tratada con gran respeto por los dems personajes, y su historia obtiene
una dimensin trgica y desesperada. El suicidio uno de los pecados ms
abominados por la Iglesia catlica no ocasiona ningn tipo de condena.
La herona deja una carta antes de matarse, pidiendo que su hijo se salve.
Pero los dos cuerpos son sepultados en una misma tumba. El castigo por
la prdida de la virginidad antes del matrimonio fue el de la desesperacin
y la desesperanza absolutas que acabaron por conducirla al suicidio (acom-
paado de infanticidio). Desde el punto de vista de la moral catlica, este
era un pecado que no mereca perdn; desde el punto de vista de la lectora,
el cuento tena una antiherona, un antimodelo.
As duas desafortunadas es un cuento que narra la historia de dos mu-
jeres una ms joven, Luclia, y otra ms madura, la marquesa de Claren-
ce que se encuentran en un convento, llegan a ser amigas y descubren
que amaron al mismo hombre. La joven ya haba tomado el hbito, despus
de vivir desventuras amorosas y de la falta de recursos de su familia, mien-
tras que la mayor toma el hbito al final, despus que su marido muere.
En una historia que recuerda a La religiosa de Diderot, la trama dramtica
es bastante simple y enfatiza la amistad de las dos mujeres en el conven-
to, consolidada por las confidencias que una le hace a la otra. Existe, sin
embargo, un pasaje dudoso: Esta amistad, que en el mundo es apenas un
sentimiento, en el claustro llega a ser una pasin. Rpidamente se transfor-

ma en una unin ntima, pero exista un amargo secreto que envenenaba
toda la dulzura entre ambas (p. 4).
Sern nuestros ojos contemporneos que ven alternativas no preten-
didas por el autor de comienzos del siglo XIX, o aqu existe una insinuacin
de amor fsico entre las dos mujeres? Tendrn las palabras significados
diferentes en este periodo? Qu se entiende por pasin? Cmo habran
entendido este pasaje las jvenes lectoras?40
De todos modos, en este ltimo cuento, las cualidades positivas de
estas dos mujeres no son suficientes para despertar un fuerte sentimiento
de identidad y de complicidad por parte de las lectoras. En los otros dos
(O castigo da prostituio y Triste efeito de uma infidelidade), el personaje
principal es un modelo negativo, pues de una forma u otra sucumbi a la
pasin, a los sentidos y pag un alto precio por sus crmenes. Recorrien-
do las historias, existe un mensaje moralista de que la mujer no se puede
dejar dominar por los arrebatos y que necesita aprender que la razn es
quien debe conducirla. Esta parece ser la leccin moral ms evidente. En
estos dos cuentos, la punicin que cae sobre las protagonistas es ejemplar.
La primera se consume en el dolor y en el ostracismo social causados por
la enfermedad venrea, mientras que la segunda pierde su propia vida y la
de su hijo. Las historias suenan como advertencias para aquellas que, por
ventura, se atreviesen a no respetar los lmites morales establecidos por la
sociedad y la religin.
A donzela Teodora es una herona muy particular, pues une a su des-
lumbrante belleza un dominio sobre las ms variadas reas del conoci-
miento, inclusive filosofa, siendo aclamada como la ms sabia entre todos
los sabios con los cuales debati. Texto publicado por primera vez en 1540,
en Espaa, pas por los siglos despertando continuo inters. Se trata de
una figura singular en la galera de nuestras mujeres, pues su fuerza y xito
estn basados en la razn y en la sabidura. Es con estos atributos que ella,
una esclava cristiana, recupera la fortuna de su seor, un comerciante hn-
garo en el reino de Tnez. A pesar de sus cualidades intelectuales, Teodora
no cuestiona su condicin de esclava; por el contrario, no solo la acepta,
sino que es absolutamente fiel a su seor. Para la lectora brasilea, deba
causar una cierta perplejidad esta herona blanca, cristiana, sabia, pero sin
embargo esclava, pues se viva en un pas de esclavas negras, consideradas
ignorantes e inferiores.
40. Es importante tambin indicar que no se puede saber si esos cuentos fueron publicados
integralmente o si fueron cortados. Se sabe con seguridad que existen adaptadores o
acomodadores de los textos, que son en general sus traductores. Era posible retirar un
captulo ms malicioso o alterar algn pasaje.
En el resto de libros A choupana ndia, Os dois amantes, y O diabo

coxo la mujer ocupa un lugar muy secundario, sin un rol activo y fuerte,
apenas formando parte de parejas amorosas, casi escondindose en los do-
bleces de las tramas de las historias.
En definitiva, existen algunos denominadores comunes, cuando re-
pasamos esta galera de mujeres. Se destaca, entre ellos, que en todos los
textos con excepcin de A donzela Teodora las mujeres viven domina-
das por los sentimientos, movindose en los espacios limitados del mbi-
to privado. Son seres frgiles, influenciables, que fcilmente sucumben a
las tentaciones, pues son los sentidos, y no la razn, los que las dirigen.
Subrepticiamente, se crea una mujer ideal que no se puede dejar llevar
por los impulsos, que necesita ser controlada por el cerebro. Aunque se-
pan claramente cules son los lmites morales impuestos por la sociedad
cristiana, las heronas son presentadas como las vctimas preferidas de las
tentaciones, de los instintos y de los vicios. Esa es la lucha de las mujeres:
no sucumbir al mal y encontrar la felicidad al lado de un hombre, que por
su propia naturaleza es superior a ella. Por detrs de los textos, el pecado
parece espiar a las lectoras. Probablemente, deban tener una sensacin de
inseguridad, pues era posible que en cualquier momento alguna alcahue-
ta o algn hombre viniesen a tentarlas. Dbiles, sin las luces que la razn
otorga, las lectoras necesitaban estar en estado de alerta para permanecer
fieles a los principios de la buena conducta social. Esa misma imagen pa-
rece guiar la eleccin de los textos por parte de los editores, as como las
observaciones de los contemporneos sobre las relaciones entre la lectura
de las novelas y la lectora femenina inmersa en el mundo de las ilusiones,
de la imaginacin y de las pasiones.
Marlyse Meyer, al trabajar novelas inglesas muy ledas en Brasil, en
las dcadas siguientes, elige a Sinclair das Ilhas, de Elizabeth Helme, como
prototipo o paradigma de cierta ficcin extranjera leda en Brasil antes de
la llegada del folletn (1838).41 Pero Sinclair tiene su primera edicin bra-
silea en 1825, despus del periodo que estamos analizando. La autora ve
en Ambrosina, la herona del libro, o en Amanda (de Amanda e Oscar, de
Regina Roche) modelos civilizadores para las jvenes recin llegadas a la
Corte que se iniciaban en su lectura.42 Sin embargo, esta conclusin debe
ser matizada con relacin a las obras publicadas por la Imprenta Real en el
periodo anterior.
Tal reflexin, con todo, nos abre otra puerta, los escenarios en los cua-
les las acciones se desarrollan y los encuentros entre el mundo civilizado
41. Marlyse Meyer, Folhetim, ob. cit., p. 35.

42. Marlyse Meyer, Folhetim ,ob. cit., p. 58.
europeo y la periferia, considerada primitiva o brbara. Los libros publi-

cados por la Imprenta Real son tambin bastante ambiguos, en el caso que
estuvisemos buscando una defensa irrestricta de la civilizacin contra la
barbarie. Bernardin de Saint-Pierre es un buen ejemplo para comenzar.
Para l, esta cuestin est bastante definida. En Paulo e Virgnia, es en el
aislamiento del mundo civilizado, en la isla distante perdida en el ocano
ndico, donde se disfruta la felicidad plena. El contacto de Virginia con la
sociedad francesa solo le trajo sufrimiento y, en ltima instancia, le quit la
vida. El encuentro con la naturaleza, considerada como la creacin ms ex-
traordinaria de Dios, se constituye en el gran responsable por la vida idlica
y armoniosa disfrutada en la isla. Es su distanciamiento del mundo civili-
zado lo que les garantiza la plenitud de la existencia. En cierto momento, el
narrador de la historia, tambin nacido en la isla, filosofa:
Ustedes europeos, cuyo espritu se llena desde la infancia de tantas preocupa-

ciones contrarias a la felicidad, vosotros no podis concebir que la naturaleza
pueda dar tantas luces y placeres [] pero la naturaleza y el corazn son in-
agotables. Paulo y Virginia no tenan reloj, ni calendario, ni libros de cronolo-
ga, ni de historia y tampoco de filosofa. Los periodos de su vida se regulaban
sobre los de la naturaleza (p. 77).
En una palabra, eran felices e inocentes, lejos del mundo moderno y de

las convenciones sociales establecidas.43
En A choupana ndia, nuevamente el contraste entre la civilizacin y el
mundo natural hace que la balanza se incline a favor de este ltimo. El gran
sabio ingls, despus de recorrer el mundo y debatir con los mayores cere-
bros de la Tierra, encuentra la verdad y la felicidad en la choza de un paria
indiano. La civilizacin corrompe, y en la visin de Bernardin de Saint-Pie-
rre no es ella la que har a la humanidad ms feliz, ms justa o ms sabia.
Cuanto ms cercana de la naturaleza y lejos de la artificialidad del mundo
moderno, ms cercana estar la humanidad de la Divina Providencia y de
su perfeccin.
Por otro lado, la atraccin por lo extico y por escenarios lejanos
muchas veces acompaada de preconceptos se expresa en algunas de
las novelas ledas. El gusto por las turqueras ya haba llegado a Portugal
al final del siglo XVIII. Tambin en Francia ocurri el mismo fenmeno: la
43. Saint-Pierre fue, sin duda, un lector de Diderot, pues algunas de las perspectivas del
filsofo tienen eco en sus novelas. La naturaleza, para Diderot, es un sistema orgnico y
biolgico dentro del cual la sensibilidad de la materia tiene un lugar central. Este mate-
rialismo organicista fundamenta una tica. Atribuye los errores humanos a las conven-
ciones de la sociedad que restringen las bases biolgicas de la conducta humana. Vase
Voltaire e Diderot, coleccin Os Pensadores, vol. I, So Paulo, Nova Cultural, 1988.
ascensin de la novela, la fascinacin general por el mundo inmediato de

la naturaleza y por los mundos distantes de los pases exticos se difundi
entre el pblico culto entre la poca de Descartes y Bougainville.44 En el
Ro de Janeiro de inicio del siglo XIX, la lectura de estos textos fue ganan-
do adeptos, como en A histria de dois amantes, de autor annimo, pero
ciertamente escrito o adaptado por un occidental.45 El exotismo del mundo
musulmn, con sus harenes y mercaderes de esclavas blancas, tiene sus
lmites en la mirada prejuiciosa por detrs de una aparente fascinacin.
Por ejemplo, en esta afirmacin: En Asia para las mujeres es una honra
pertenecer a los harenes, para los cuales desde la infancia se destinan a
las ms bellas (p. 7). La mujer en Oriente, simbolizada en Occidente por la
danza del vientre o de los velos, es identificada por su sensualidad, lujuria
y seduccin, atributos indeseables en una mujer civilizada.46
En otros dos textos, Cartas de uma peruviana y A donzela Teodora, el
choque entre Occidente y Oriente asume su rostro habitual, indicando la
superioridad del mundo europeo. En el encuentro entre lo brbaro y lo ci-
vilizado de Cartas de uma peruviana, la princesa inca se doblega ante las
maravillas de la civilizacin francesa, simbolizada en la sustitucin de su
amor inca por el del comandante francs, con quien finalmente se siente
en paz y feliz. A donzela Teodora, que es de la nacin espaola y cristiana,
vence a todos los sabios de la corte oriental del rey Miramolim Almanzor.
El Occidente vence al Oriente. Sin embargo, en su conjunto, la lectura de
estos textos no nos permite extraer una conclusin unvoca y lineal. Las
ambigedades permanecen en la lectura de este grupo de libros, no siendo
posible afirmar la existencia plena de un estricto proyecto civilizador occi-
dental como modelo a ser imitado.
Me gustara referirme a un ltimo punto, que me parece digno de men-
cionar. No se puede olvidar que todos estos libros pasaron por la censura
oficial.47 Cules fueron los criterios de los censores ms sobresalientes,
44. Robert Darnton, O Beijo, ob. cit., p. 149.

45. Vale indicar que el padre Lopes Gama, en su peridico O Carapuceiro del 22 de noviem-
bre de 1833, al hacer la crtica del necio, afirmaba: el necio en buenas letras charla
horas olvidadas. Conoce y tiene en la ua a toda la literatura y filologa extranjera, hasta
conoce la literatura turca, pero l no conoce su propia lengua. Evaldo Cabral de Mello,
ob. cit., p. 117.
46. Sobre la construccin de la idea de superioridad del Occidente sobre el Oriente, vase
Edward Said, Orientalism, Nueva York, Random House, 1978.
47. Sobre la censura en este periodo, vase Leila Mezan Algranti, ob. cit.; Lcia Bastos Pe-
reira das Neves y Tnia Bessone da C. Ferreira, O medo dos abominveis princpios
franceses: a censura dos livros no incio do sculo XIX no Brasil, en Acervo, Revista del
Archivo Nacional, vol. 4, nm. 1, enero-junio, 1989; Marcelo Ipanema, A censura no Bra-
sil, Ro de Janeiro, Amora, 1949.
como Jos da Silva Lisboa, fray Antnio de Arrbida y el padre Lus Jos
de Carvalho y Melo? Los tres eran hombres ilustrados con una visin del
mundo liberal. Jos da Silva Lisboa es bastante conocido por sus ideas y
actitudes modernas. Los otros dos eran religiosos ilustrados. Carvalho y
Melo tena gran inters en las ciencias y fue l quien public, en 1825, Flora
Fluminense, de autora de fray Jos Mariano de Conceio Veloso, impreso
en la Tipografa Nacional. Arrbida comparta con l los mismos gustos por
las ciencias naturales y acumul varias funciones pblicas en su vida.48
Pero, volviendo a nuestras novelas, sealemos algunas de las incon-
gruencias de estos censores. Tal vez el caso ms impactante sea el de Os
dois amantes. El lenguaje es bastante explcito en lo que se refiere a los
deseos fsicos. El personaje masculino est siempre ardiendo de amor, con
la sangre en fuego, el cuerpo incendiado por sentimientos difciles de ser
expresados, posedo por una dulce embriaguez. La relacin amorosa se
construye a partir de la belleza exterior, sin tener en consideracin un cono-
cimiento ms profundo de las afinidades y virtudes. l conoce a una joven,
la encuentra linda, se enamora de ella. Luego conoce a la hermana, que es
an ms linda. La pasin cambia hacia la segunda. El lenguaje, la trama, los
personajes nada tienen de edificante, al punto de merecer el siguiente co-
mentario, en la segunda mitad del siglo XIX: es una novela donde la modes-
tia y la honestidad de las costumbres son muy poco respetadas. No s como
en la poca que exista previa censura se permiti que la imprimiesen.49
Se sospech que fuese jacobino el traductor y acomodador del texto, Jos
Pedro de Souza Azevedo, que era portugus, bachiller en matemtica y ofi-
cial de la Marina.
Los dos libros de Bernardin de Saint-Pierre nada tienen de condena-
ble, pero no deja de causar sorpresa la eleccin de un autor que era adepto
a las peligrosas ideas francesas. Fue amigo de DAlembert y de Rousseau,
lector de Diderot, habiendo participado, durante el periodo revoluciona-
rio, de un culto denominado teofilantropa, constituido por un pequeo
grupo de hombres formados en la masonera.50 En Paulo e Virgnia existe
una incuestionable proposicin crtica a favor de una sociedad ms iguali-
taria, donde las diferencias de nacimiento no deban importar. Madame de
la Tour, madre de Virginia y Margarita, y la madre de Paulo son fraternas
amigas, aunque la primera sea noble y la segunda, plebeya. La villana de la
48. Cfr. Maria Odila da Silva Dias, ob. cit.

49. Inocncio Francisco da Silva, Dicionrio bibliogrfico portugus, Lisboa, Imprenta Na-
cional, 1862, citado en Rubens Borba de Moraes, ob. cit., p. 298.
50. Cfr. Franois Furet y Mona Ozouf (orgs.), Dicionrio crtico da Revoluo Francesa, Ro
de Janeiro, Nova Fronteira, 1989.
historia es la ta rica y noble. Los conceptos del autor sobre la religin y la

poltica no se ajustan a los estrictos criterios esperados en un imaginado
manual de censura catlica y colonial.
Alain Ren Lesage,51 autor de O diabo coxo, tampoco parece ser el autor
ms indicado para el deleite de las mujeres catlicas y de buena familia. El
libro puede ser entendido como una crnica cnica de la condicin humana,
donde las injusticias permanecen y nada se hace para cambiarlas (aunque
el diablo tuviese poderes sobrenaturales). El arreglo final, el del matrimo-
nio del estudiante con una joven rica, se realiza con la intermediacin del
diablo y se basa en una mentira, pues el diablo se disfraza de estudiante,
actuando como hroe. Al final del libro no existe castigo para el diablo, ni
leccin de moral para el lector. Y fue este el libro escogido para ser la pri-
mera novela que se publicara en Brasil.
Existen otras decisiones difciles de ser comprendidas. En As cartas de
uma peruviana, el personaje femenino va descubriendo poco a poco los en-
cantos de la civilizacin francesa y termina unida al comandante francs
que la libera de las manos de los espaoles, vistos de modo extremada-
mente negativo en la novela. No deja de ser sorprendente que en 1812, ao
de la publicacin del libro, a pesar de que los franceses eran los mayores
enemigos de los portugueses, se haya publicado sin ningn problema en la
colonia portuguesa un texto que trata de las hazaas de los franceses en el
Per (totalmente ficticias) y que alaba la sociedad y las costumbres de ese
pueblo.
Vale la pena recordar el debate entre los censores, en 1818, en torno a
la licencia para importar el libro de Wieland, O Oberon, analizado por Laila
Mezan Algranti. Fray Antnio de Arrbida no censura el poema, y el escri-
bano de Cmara, Lobato, no estuvo de acuerdo con su decisin. Volviendo
a fray Antnio, este reafirm su parecer: Lo considero, tanto en el origen
como en la introduccin, la clase de versos y de novelas que todo el mundo
lee y nadie cree. Desconforme, Lobato envi el texto a Jos da Silva Lisboa,
Que termin concordando con fray Arrbida, alegando que el poeta quera ha-
cer una stira de las costumbres de la poca y no vea en ella ningn ataque a
la religin o a la moral. Conclua recordando que la obra era legal en el reino y
bastante conocida y que prohibirla sera darle una importancia que no tendr.52
51. Lesage tena ocho volmenes circulando en Ro de Janeiro en esa poca. La primera
parte de As aventuras de Gil Blas, publicado por la Imprenta Real de Lisboa en 1799
(con ediciones sucesivas), haba sido traducida por Bocage.
52. Cfr. Leila Mezan Algranti, ob. cit., p. 18. El escribano de cmara era el encargado de
enviar las listas de libros previamente dirigidas al Desembargo do Pao (Tribunal
Superior del Reino) a los censores reales que emitan sus pareceres.
Yendo ms all de las novelas aqu analizadas, es posible notar otros

enigmas de la censura. Por ejemplo, la publicacin de Henrada, de Voltai-
re, poema en tono provocativo que trata de la historia de Enrique IV de
Francia. El texto fue traducido por el brasileo Toms de Aquino de Belo
Freitas, publicado en Porto en 1796 y reimpreso en Ro de Janeiro en 1812.
El Correio Braziliense, de Hiplito Jos da Costa, se sorprende por la publi-
cacin de Henrada, pues entiende que quien lo lee puede ser visto como
un ateo, o por lo menos como un jacobino.53 Sin embargo, en 1817, Jos da
Silva Lisboa censur la importacin de los cuentos y novelas de Voltaire, en
francs, porque traan malas doctrinas e indecencias morales.54
Hay tambin casos de libros que haban sido censurados anteriormen-
te en Portugal y cuya publicacin fue permitida en Brasil. Es lo que ocurre
con As cartas de Abelardo e Helosa o el ya citado O diabo coxo, o con Os so-
frimentos do jovem Werther, de Goethe, cuya lectura la censura en Portugal
limit a personas privilegiadas, siendo menos rgida que la de Brasil, que
prohibi totalmente la novela, aunque despus de un intenso debate. Creo
que, en este caso particular, la obra tena una fama ya establecida de ser
peligrosa. El suicidio de Werther, al final, habra inspirado as se deca en
la poca el mismo acto en muchos jvenes afectados por el mal del amor
infeliz. Este hecho probablemente asust a los censores.
Resulta difcil responder a la cuestin de la falta de criterio de los cen-
sores. Rubens Borba de Moraes afirma que la censura en Portugal, antes de
Pombal, se caracteriz por la falta de criterios y de reglas claras y espec-
ficas, era catica y variable.55 Pero no se puede generalizar esta afirmacin
llevndola a otros periodos. En Ro de Janeiro, los tres mismos censores
citados anteriormente eran hombres ilustrados, pero eso no justifica la au-
torizacin otorgada para la publicacin de ciertos libros, como A histria
de dois amantes. La explicacin ms satisfactoria me parece la de que la
censura estaba excesivamente preocupada con los textos que traan ideas
polticas y filosficas. Estas eran las ideas peligrosas. Por otro lado, esta-
ban muy absorbidos por los problemas inmediatos de la colonia, desde las
decisiones sobre la economa como bien lo demuestra la trayectoria de
Jos da Silva Lisboa, pasando por la necesidad de los conocimientos cien-
tficos en el caso de los otros dos censores, hasta las soluciones para el
progreso del reino. Los aos que precedieron a la Independencia estaban
53. Cfr. O Correio Braziliense, diciembre 1813, pp. 924-925, citado en Rubens Borba de Mo-
raes, A Impresso Rgia no Rio de Janeiro: origens e produo, en Rubens Borba de
Moraes y Ana Maria de Almeida Camargo (orgs.), Bibliografa da Impresso Rgia, p. 102.
54. Desembargo do Pao, caja 169, documento 101; requerimiento de Louis Croyon. Le
debo esta referencia a la investigadora Kirsten Schultz.
55. Cfr. Rubens Borba de Moraes, Livros e bibliotecas, ob. cit., p. 52.
repletos de tensiones sociales y polticas, tanto en Brasil como en Portugal.

Estos eran los grandes problemas y las desafiantes cuestiones que ocupa-
ban la mente de los censores. Creo que las novelas y las mujeres, como pe-
queo pblico consumidor, no constituyeron el centro de referencia dentro
del universo de preocupaciones de los censores, demostrando, de un lado,
la poca importancia de las novelas y, de otro, la invisibilidad de la mujer en
el escenario poltico y social brasileo de esa poca.
En suma, en este artculo, trat de demostrar la existencia de un p-
blico femenino lector de novelas y cuentos. Indiqu tambin cmo la Im-
prenta Real tuvo criterios de eleccin que no nos permitieron encontrar ni
coherencia de intenciones ni uniformidad de perspectivas. La pluralidad de
los textos publicados en lo que se refiere a la moral y al comportamiento de
las mujeres es notable. Fue posible, sin embargo, identificar una cierta vi-
sin comn que impregna la conducta de casi todas las heronas, vistas, en
definitiva, como seres frgiles al borde del pecado, que deban abandonar
la seduccin de los sentidos y dejarse conducir por la razn. El lenguaje de
varios textos escapa del patrn de moralidad cristiana que imaginbamos
para la censura colonial. Esta tuvo actitudes desconcertantes, permitiendo
la publicacin de libros poco recomendables desde el punto de vista cat-
lico. Los escenarios de las novelas tampoco nos permitieron concluir que
hubiese alguna intencin de despertar el amor a la patria o la defensa de
ciertos modelos civilizadores.
Avanzando hacia la segunda mitad del siglo XIX, creo que es posible
encontrar un modelo mucho ms definido de mujer, sugerido en algunos
textos. Pienso, por ejemplo, en los libros de Joaquim Manuel de Macedo y
de Joaquim Norberto de Souza e Silva, en los que las biografas de mujeres
clebres eran pretextos para ensear, en las escuelas, patrones de compor-
tamiento virtuoso, civilizado y de amor a la patria.56 El primero fue adop-
tado, en 1878, por el gobierno imperial, para lectura en las escuelas de
instruccin primaria del sexo femenino del Municipio de la Corte. El segun-
do, de 1862, era destinado al pueblo y adaptado a las escuelas, a los mimos
y a los premios que se ofrecen a las seoras. Se defina, de forma precisa,
el rol de la mujer en la familia y en la sociedad y sus compromisos con la
patria. Para nuestro periodo, sin embargo, todo estaba an por definirse,
56. Joaquim Manuel de Macedo, Mulheres clebres, Ro de Janeiro, B. L. Garnier, 1878; Joa-
quim Norberto de Souza e Silva, Brasileiras clebres, Ro de Janeiro, B. L. Garnier, 1862.
Sobre los manuales de historia producidos por Macedo, vase Selma Rinaldi de Mattos,
Brasil em lies, tesis de maestra, Ro de Janeiro, Fundacin Getulio Vargas, 1993. La
autora muestra cmo los libros didcticos de Macedo, editados en la dcada de 1860,
legitiman el orden imperial y destacan el lugar de la buena sociedad en el conjunto de
la sociedad imperial, permitiendo la construccin de una identidad.
era vago y poco consistente. Eso explica la fluidez para elegir los libros que
se publicaran bajo la proteccin del gobierno metropolitano. Las mujeres
an estaban en la sombra, poco visibles. Sera necesaria la Independencia,
los proyectos de construccin de la nacin, para que los roles femeninos
ganasen contornos ms definidos en el mbito de la esfera pblica.
Anexo: resumen de las novelas
A histria de dois amantes ou o templo de Jatab,57 de autor desconocido.

Cuenta los amores de dos jvenes turcos. El narrador y personaje princi-
pal, Dely, es un hombre que trabaja para un mercader de esclavas y que
sale con el objetivo de comprar algunas para el harn de un gran seor.
En Asia para las mujeres es una honra pertenecer a los harenes, para los
cuales desde la infancia se destinan a las ms bellas (p. 7). As, conoce a un
padre que desea vender a sus hijas. La primera pronto despierta su amor,
porque segn l es bella. Pero la joven pertenece a una secta, la de Jatab, y
Dely termina por descubrir que esta secta se parece ms a un burdel que
a un templo, pues las mujeres deben ceder a los caprichos del propio Jatab
y de sus ministros. Cuando conoce a la segunda hermana, Zulima, se decide
por ella, pues es aun ms bonita que la primera. El padre pretende vender-
la despus de cumplir los preceptos en el templo de Jatab. A partir de ah
comienza la aventura. Para impedir que la joven sea llevada al templo, Dely
huye con ella. Despus de innumerables peripecias, la pareja llega a salvo a
Constantinopla, donde Dely paga por Zulima el doble del precio pedido por
el mercader. Se casa con ella, le ofrece esclavas y la mantiene oculta en su
casa. En la ltima frase del libro, Dely dice esperar que el mundo apruebe
su proceder.
O diabo coxo,58 de Alain Ren Lesage, publicada en Pars en 1707. La
historia transcurre en Madrid. Los personajes principales son un estudian-
te llamado don Cleofas y el propio diablo, que se encuentran por azar en
una habitacin. El diablo est preso en una botella y persuade al estudiante
de que lo libere. As sucede y comienza la aventura. El demonio es descrito
como aquel que introdujo en el mundo el lujo y el libertinaje; su especia-
lidad es ayudar a los amantes en peligro. Es, en una palabra, el demonio
57. Consult la edicin publicada en Ro de Janeiro, Imprenta Real, 1811, 60 pp., traducida
y arreglada por J. P. S. A., con autorizacin de S. A. R. Se venda en la tienda de Paulo
Martim Filho por 960 ris.
58. Consult la edicin publicada en Ro de Janeiro, Imprenta Real, 1810, vol. 1, 134 pp. y
vol. 2, 174 pp., con autorizacin de S. A. R. Se venda en la tienda de Paulo Martim Filho
por 1.600 ris.
de la concupiscencia, y su nombre es Asmodeo.59 Son dos volmenes de

aventuras, vividas o contadas, pues el diablo vuela con el estudiante y le va
mostrando todo lo que ocurre detrs de las ventanas de las casas. Visitan
una crcel, un manicomio, observan la vida de los ricos y de los pobres.
Todo es narrado con un cierto tono cnico, mostrando que la vida est llena
de injusticias y que nada se puede hacer para corregirlas. Por lo menos, esa
es la filosofa del diablo. Para terminar, ambos presencian un incendio en
el hogar de un hombre rico, que logra salvarse pero que est desesperado,
pues su hija ha quedado encerrada en la casa. El estudiante le pide al diablo
que la salve de morir quemada. Este ltimo toma entonces la apariencia del
estudiante, entra en la casa y logra salvarla. Luego l mismo es quien arre-
gla el matrimonio del estudiante con esta joven. De esta manera termina la
novela, sin ningn castigo para el demonio, que no demuestra ningn arre-
pentimiento o piedad con los humanos. l es solo el santo casamentero
que une a los dos jvenes.
Paulo e Virginia,60 de Bernardin de Saint-Pierre, publicada en Pars en
1788. La accin transcurre en una isla de Francia situada en el ocano n-
dico, y es narrada por un habitante del lugar a un joven que encuentra una
casa abandonada en lo alto de un campo. La historia es la siguiente: dos
mujeres se encuentran en la isla, despus de haber vivido cada una una
desventura amorosa. La primera, Madame de la Tour, es una noble, viuda de
un hombre que no pertenece a la nobleza; la segunda, Margarita, es plebeya
y ha sido deshonrada por un hombre. Ambas son las madres de Virginia
y Paulo. Con la ayuda de dos esclavos deciden cultivar juntas un pedazo de
tierra. Los nios crecen amndose. La historia es el encuentro de estos dos
corazones puros y su relacin con la naturaleza, donde encuentran paz
y felicidad. Pero ya adolescente, por iniciativa de una ta la villana de la
historia, Virginia es obligada a viajar a Francia para educarse y tener un
futuro garantizado. Despus de algunos aos, luego de no aceptar casarse
con el pretendiente que la ta le impone, Virginia se embarca de regreso a
la isla. Paulo y Virginia nunca han dejado de amarse. En el viaje de regreso,
el navo, ya cerca de la costa, es alcanzado por un violento huracn. Paulo,
que ha corrido hacia la playa para recibir a Virginia, intenta desesperada-
mente salvarla, pero acaba presenciado su muerte, pues ella se niega por
modestia a quitarse la ropa y a lanzarse al mar. El final de la novela es
59. Segn la tradicin popular, haba muchos tipos de demonios: gneos, areos, terres-
tres, acuticos, subterrneos y lucfugos. Cfr. Laura de Mello e Souza, O diabo e a terra de
Santa Cruz, So Paulo, Companhia das Letras, 1986, p. 137. Nuestro diablo perteneca
a la categora de los areos.
60. Consult la edicin publicada en Ro de Janeiro, Imprenta Real, 1811, con autorizacin
de S. A. R., 238 p. Se venda en la tienda de Paulo Martim Filho por 960 ris.
la parte ms triste. Todos mueren, uno tras otro, y la casa de la isla queda
abandonada, en ruinas.
A choupana ndia,61 de Bernardin de Saint-Pierre, publicada en Pars
en 1791. Un grupo de sabios ingleses se rene y decide viajar hacia las ms
diversas partes del mundo para buscar las luces sobre todas las ciencias,
para iluminar a los hombres y hacerlos felices (p. 299). El ms sabio de
ellos se dirige a la India, cuna de las artes y de las ciencias. Luego de co-
nocer a los hombres ms cultos del mundo, llega a la conclusin de que, en
lugar de respuestas, tiene ms dudas. Finalmente, siempre en la India, se
encuentra con un paria y se hospeda en su choza, perdida en la profundidad
de un bosque. El paria tiene mujer, un hijo, un perro y un gato. Todos viven
en armona. Despus de conversar mucho con este humilde personaje, el
sabio concluye: Yo recorr la mitad del globo y vi slo errores y discordia;
slo encontr la verdad y la felicidad en su choza (p. 382). Y conserva en su
corazn las palabras del paria: es necesario buscar la verdad con el corazn
simple, pues esta solo se encuentra en la naturaleza, que es el arte de Dios.
As cartas de uma peruviana,62 de Madame de Graffigny, publicada en
Pars en 1747. Esta es la historia de una joven de la nobleza inca, enamora-
da de un prncipe llamado Aza. En forma de cartas dirigidas a Aza, la joven
narra las desventuras de su vida. Los espaoles haban invadido el templo
donde ella se encontraba, hacindola prisionera. Posteriormente es resca-
tada por los franceses, que la llevan en barco hasta Francia. Deterville, el
comandante de ese grupo, la trata como una princesa. En Pars, es presen-
tada a la Corte, siempre escoltada por el francs y por su dedicada her-
mana, Celina. La joven comienza a aprender francs y a admirar la nueva
cultura: cmo los modales de estos salvajes [franceses] me parecen ex-
traordinarios! (p. 149). Finalmente, descubre que Aza le ha sido infiel y,
decidida a vivir en Francia, le ofrece su amistad a Deterville, que la ama.
Ambos terminan juntos, viviendo felices.
Histria verdadeira da donzela Teodora,63 de autor annimo, publicada
en Espaa en 1540. Esta novela tiene por escenario el reino de Tnez, don-
de un mercader muy rico, natural de Hungra, compra una esclava cristiana
de nacionalidad espaola llamada Teodora. Teodora es hermosa y noble.
61. No encontr la edicin brasilea de la Imprenta Real, vendida en la tienda de Paulo

Martim Filho, por 640 ris. Consult la edicin francesa publicada en Pars, Furne et Cie.
Libraires-Editeurs, 1863, con lindas ilustraciones, algunas firmadas solo con el nombre
Williams; es una edicin conjunta con Paulo e Virgnia.
62. No encontr la edicin de la Imprenta Real de 1811-1812. Consult el libro publicado
en Pars, Imprimrie de Migneret, 1747; es decir, la primera edicin.
63. Consult la edicin publicada en Ro de Janeiro, Imprenta Real, 1815, 30 pp., con auto-
rizacin de S. A. R.; traducida del castellano por Carlos Ferreira Lisbonense.
El mercader decide que ella reciba educacin, pero pierde su fortuna y la

joven le aconseja que la venda al rey Miramolim Almaor. El mercader pide
entonces por ella diez mil monedas de oro, y explica que el alto precio se
debe al hecho de que es la mujer ms sabia del mundo. A partir de ah, Teo-
dora pasa por una serie de pruebas, debatiendo con los tres mayores sabios
del reino. Los gana a todos. Al final de la novela, el rey se da por vencido y
permite que Teodora permanezca con el mercader, que adems recibe ms
de diez mil monedas de oro por las sabias respuestas de la joven.
As duas desafortunadas,64 de autor francs desconocido. En esta novela
ambientada en Pars, dos mujeres de las mejores familias se encuentran en
un convento. La ms joven, Luclia, ha tomado el hbito despus de una des-
ventura amorosa y de perder la fortuna familiar. La mayor, la marquesa de
Clarence, se ha refugiado en el convento debido a problemas conyugales.65
Ambas terminan por descubrir que han amado al mismo hombre en pocas
diferentes. El marqus, enfermo debido a la vida libertina que ha llevado,
est al borde de la muerte. La marquesa se dirige entonces a su encuentro
para socorrerlo en sus ltimas horas, escucha su arrepentimiento y decide
tomar tambin el hbito. El narrador explica: Con su alma [de Madame de
Clarence] llena de estas santas ideas, ella viene a juntarse a su amiga, que
encontr al pie de los altares. [] Ellas lloran juntas por ltima vez; y poco
despus Madame de Clarence se consagr a Dios, por los mismos votos que
Luclia, este corazn, estos atractivos, y estas virtudes, de las que el mundo
no era digno (p. 32).
O castigo da prostituio,66 de autor francs desconocido. La narradora
es el personaje principal, una joven mujer sobre quien no se tiene mucha
informacin. Esta mujer cuenta que una astuta corruptora haba adulado
en algn momento su vanidad con un lenguaje engaoso y la haba hecho
dirigir sus pensamientos hacia los hombres. Dejndose llevar por los malos
consejos de esa libertina, haba cado en la prostitucin. Los argumentos de
la corruptora son muy convincentes; entre ellos, el de que el matrimonio
era una verdadera esclavitud y que era necesario disfrutar de la belleza y
la juventud, que eran pasajeras. Delante del primer hombre, la joven haba
sucumbido. Arrastrada por la sensualidad, yo no pude jams detenerme:
la pasin del libertinaje se apoder de mi alma [] (p. 28). Sin embargo,
64. Consult el volumen publicado en Ro de Janeiro, Imprenta Real, 1815, 32 pp., con
autorizacin de S. A. R.; traducido del francs.
65. En el Brasil colonial, algunas mujeres casadas acababan en el convento por razones
parecidas a las del cuento. Vase Leila Mezan Algranti, Honradas e devotas: mulheres da
colnia, Ro de Janeiro/Brasilia, Jos Olympio/Edunb, 1993.
66. Consult el volumen publicado en Ro de Janeiro, Imprenta Real, 1815, 32 pp., con au-
torizacin de S. A. R.; traducido del francs.
se arrepiente de todo: Yo fui castigada por mis placeres: el dolor se vino

a apoderar del instrumento del crimen: un veneno mortal se mezcla en mi
sangre, y me transforma en un objeto de horror para los dems y para m
misma (p. 28). La novela termina con una pequea invocacin a las jve-
nes doncellas: [] cunto ustedes deben aprender de mi ejemplo y mis
desgracias [] No os dejis engaar por mujeres y libertinas (p. 32).
Triste efeito de uma infidelidade,67 de autor francs desconocido. Un
mosquetero narra la historia de cmo encontr una noche tres bultos ves-
tidos de mujer. El grupo est compuesto por una joven de una de las
mejores familias de Pars, su criada y un sacerdote que quiere ayudarla.
La joven est huyendo de la furia de sus hermanos, que la quieren matar.
Su crimen ha sido dejarse seducir por un hombre y estar embarazada.
El mosquetero, solcito, manda a su escudero llevar la carta de la joven a
su amante un capitn de regimiento, misiva en la cual ella le expone
su situacin. Pero el capitn se niega a ofrecerle su ayuda. Desesperada, la
protagonista decide entontes suicidarse. Deja una carta implorando per-
dn y pidiendo que su hijo sea retirado de su vientre y bautizado. Los dos
cuerpos, sin embargo, acaban siendo enterrados en la misma tumba.
67. Consult el volumen publicado en Ro de Janeiro, Imprenta Real, 1815, 30 pp., con au-
torizacin de S. A. R.; traducido del francs.
Fig. 6. Gauchos mateando, Johann Moritz Rugendas, dibujo de 1845, col. de Alberto E.
Dodero. En: Bonifacio Del Carril, ob. cit.
Captulo 6
Para leer el Facundo de Sarmiento
Cmo se forman las ideas?

Yo creo que en el espritu de los que estudian
sucede como en las inundaciones de los ros,
que las aguas al pasar depositan poco a poco
las partculas slidas que traen en disolucin,
y fertilizan el terreno.
Domingo Faustino Sarmiento,

Recuerdos de provincia, 1850
Facundo o civilizacin y barbarie, considerado un clsico del pensamien-

to poltico latinoamericano, contina siendo hasta ahora una obra poco
conocida por los lectores brasileos. Publicada en 1845, recin en 1923
se hizo la primera traduccin al portugus, reeditada posteriormente en
1938.1 Esto se explica posiblemente por las distantes y complicadas re-
laciones culturales y polticas particularmente en el siglo XIX entre
Brasil y los dems pases de Amrica Latina. Sin embargo, es interesante
indicar que, en su ensayo, el argentino Domingo Faustino Sarmiento, en
el afn de entender a Argentina, construy una interpretacin cargada de
ideas, imgenes y smbolos compartidos en la misma poca por sus con-
temporneos brasileos, ocupados en la idntica tarea de comprender a su
propio pas. De este modo, al proponer la dualidad civilizacin y barbarie,
Facundo sobrepasa los lmites de Argentina para extenderse por el terri-
torio latinoamericano, suscitando polmicas y contribuyendo a la crista-
lizacin de ciertos estereotipos sobre el continente. Creo que el texto de
1. La traduccin al portugus, as como la nota de presentacin, son de Carlos Maul; hay

una corta introduccin del escritor argentino Ricardo Rojas. La primera edicin es de la
editorial de Monteiro Lobato, y la segunda, de la Biblioteca del Ejrcito. En esta ltima
aparece un nico cambio: la nota de Carlos Maul es ms extensa y se refiere a otros dos
libros sobre la vida de Facundo Quiroga, el de Ramn Crcano y el de David Pea.
Sarmiento puede ayudar tambin a reflexionar sobre la posicin de Brasil

en Amrica Latina.
Si bien en Brasil Sarmiento pasa casi desapercibido, en Argentina
contina siendo una referencia fundamental. Escritores, historiadores y
polticos constantemente lo mencionan. Jorge Luis Borges, por ejemplo, le
escribi un prefacio al Facundo, y tambin al libro autobiogrfico Recuerdos
de provincia. En una entrevista, al preguntarle cmo vea al hombre, al pol-
tico y al escritor Sarmiento, Borges da la siguiente opinin:
Yo creo que Sarmiento es el hombre ms importante que este pas produjo.

Creo que es un hombre genial, y creo tambin que, si hubisemos decidido
que nuestra obra clsica sera Facundo, nuestra historia habra sido diferente.
Creo que, razones literarias aparte, es una lstima que hayamos elegido a Mar-
tn Fierro como la obra representativa [de la nacin].2
Un historiador de la talla del socialista Jos Luis Romero tambin tena

a Sarmiento en alta consideracin.
[] es inmortal, Sarmiento, el Grande, y su nombre ilustre sobrevivir, a pesar

de los odios de aquellos que quisieron ahora y antes escarnecerlo y humi-
llarlo [] Su recuerdo no puede perecer; lo evocan los herederos de su bendita
inspiracin; lo evocan tambin los enemigos que renacen como la mala hierba
de la oculta semilla de la ignorancia y del desprecio. Todava existen desiertos
para los cuales los hijos de este suelo no lograron llevar la civilizacin. Todava
existen dspotas que fingen ignorar la fuerza inerme de las mentes libres. To-
dava existen brbaros que deben aprender que las ideas no mueren.3
No obstante, muchos autores argentinos, entre ellos nacionalistas y

peronistas, ven a Sarmiento como un enemigo de la patria, aquel que ayud
a vender al pas a los intereses e ideas extranjeros. Estamos, as, ante un es-
critor cuya actualidad poltica es indiscutible. Entre la veneracin y el odio,
Facundo sobrevivi, suscitando siempre lecturas apasionadas.
Sin lugar a dudas, estamos frente a un libro vigoroso, polmico e ins-
tigador. Los crticos coinciden en presentar a Facundo como un texto cuya
importancia es innegable; discrepan, an, en los diversos intentos para
2. Jorge Luis Borges, Sexta conversacin, en Fernando Sorrentino. Siete conversaciones

con Jorge Luis Borges, Buenos Aires, Casa Pardo, 1973, pp. 109-110. Le agradezco a Julio
Csar Pimentel Filho por esta referencia.
3. Jos Luis Romero, Sarmiento. 1945, en Jos Luis Romero, La experiencia argentina
y otros ensayos, Buenos Aires, Editorial Belgrano, 1980, p. 211. En este texto de corte
poltico, l hace un ntido paralelo entre Rosas (a quien Sarmiento atacaba) y Pern (a
quien l mismo quiere atacar).
6 / Para leer el Facundo de Sarmiento 129
clasificarlo, pues a veces es visto como una novela biogrfica, y en otras

ocasiones como panfleto poltico o incluso como estudio sociolgico. Como
afirm recientemente una autora, existe ms de un libro contenido en el
Facundo, pues es en parte ficcin, biografa, historia poltica, e inclusive,
manifiesto.4 No pretendo confrontar tal polmica, ya que tengo por objetivo
principal ubicar la produccin de la obra en su poca y contexto histricos
y ofrecer un panorama de los principales temas y debates con nfasis en
los temas polticos que el libro suscit en su larga vida de siglo y medio.
Para situar la produccin de la obra de Sarmiento y entender las posi-
ciones polticas que l asumi, es necesario acompaar, aunque en lneas
muy generales, el contexto histrico de Argentina posindependencia. El
pas estaba dividido polticamente entre aquellos que proponan un gobier-
no centralizado los unitarios y los que defendan la autonoma radical
de las provincias los federalistas. Las divergencias alcanzaron tal magni-
tud, que solo se puede hablar de un estado nacional organizado despus de
1862, cuando Bartolom Mitre asumi la presidencia nacional. Hasta esa
fecha, guerras civiles separaron a la sociedad argentina. En Buenos Aires, el
estanciero Juan Manuel de Rosas lleg al gobierno de la provincia en 1829.
Con un breve intervalo, permaneci all hasta 1852, cuando fue derrotado
en la gran batalla de Caseros. Gobern Buenos Aires y toda la Argentina con
mano de hierro mediante una serie de alianzas con otros gobernadores.
Obtuvo gran respaldo social, respondiendo, por un lado, a las demandas de
los sectores pecuarios, pues legaliz la propiedad de la tierra y disciplin la
fuerza de trabajo; y por otro lado, atendi a ciertas reivindicaciones popu-
lares, hecho que le permiti obtener un entusiasta apoyo. Como l mismo
escribi en 1829 a un correligionario:
Me pareci que en los lances de la revolucin, los mismos partidos haban de

dar lugar a que esta clase [clase pobre] se sobrepusiese y causase los mayores
males, porque usted sabe la disposicin que hay siempre en el que no tiene,
contra los ricos y superiores. Me pareci, pues, desde entonces, muy impor-
tante conseguir una influencia grande sobre esa clase, para contenerla o para
dirigirla; y me propuse adquirir esa influencia a toda costa; para esto me fue
preciso trabajar con mucha constancia, con muchos sacrificios de comodidad
y dinero, hacerme gaucho como ellos, hablar como ellos y hacer cuanto ellos
hacan; protegerlos, hacerme su apoderado, cuidar de sus intereses, en fin, no
ahorrar trabajo ni medios para adquirir ms su concepto.5
4. Vase Doris Sommer, Foundational fictions. The national romances of Latin America,
Berkeley, University of California Press, 1991, p. 63.
5. Waldo Ansaldi, La forja de un dictador. El caso de Juan Manuel de Rosas, en Crtica y
Utopa, nm. 5, Buenos Aires, 1981.
Es posible afirmar, aunque de modo simplificado, que Argentina esta-

ba dividida, en estos aos, por luchas civiles intermitentes polarizadas en
torno a los dos principales grupos polticos, los federalistas y los unitarios.
Entre los primeros estaban Rosas y Quiroga, que tenan, no obstante, po-
siciones no siempre semejantes con relacin a muchos temas, como por
ejemplo la propia organizacin del estado nacional. Mientras que Facundo
crea necesario crear un Estado dentro del sistema federalista, Rosas en-
tenda que cada provincia deba primero organizarse y luego estabilizarse
para recin poder constituir la Federacin. Entre los unitarios al lado de
los cuales se alineara Sarmiento, la figura ya legendaria del derrotado
general Jos Mara Paz permaneca an como smbolo de resistencia contra
el poder de los federalistas.
Rosas tuvo plenos poderes para gobernar Buenos Aires y no admita
ningn tipo de oposicin a su gobierno. La lealtad hacia l deba ser pblica,
como el uso obligatorio de diversos emblemas en color rojo; para los ene-
migos, la tortura, la decapitacin, la prisin, el destierro. Los adversarios
del dictador lo representaban como la encarnacin del absolutismo, de la
arbitrariedad y de la barbarie. Los liberales que a l se oponan pensaban en
la formacin de un Estado guiado por las luces de la razn que forjaran una
Constitucin a ser seguida y respetada, poniendo fin a las luchas que divi-
dan a Argentina. Para sealar el antiliberalismo de Rosas, se contaba que el
general Mansilla, al descubrir a su hijo, Lucio, leyendo a Rousseau, afirm:
Mi amigo, cuando alguien es sobrino de Rosas, o no lee el Contrato social
si quiere permanecer en el pas, o lo deja, si quiere leerlo con provecho.6
Para escapar de la represin del rgimen rosista, sus adversarios fue-
ron empujados hacia el exilio. Huyendo de una posible prisin o incluso
de la muerte, se instalaron, en general, en Uruguay y en Chile, donde se
organizaron y produjeron muchos escritos en oposicin al gobernador. Ese
grupo de intelectuales y polticos qued conocido como la Generacin del
37 en realidad, se trata de la primera de una serie futura de generaciones
de exiliados polticos argentinos, destacndose entre ellos Juan Bautista
Alberdi, Juan Mara Gutirrez y Esteban Echeverra.
Sarmiento, algunos aos ms joven que las figuras destacadas de la
Generacin, naci en San Juan, provincia argentina de Cuyo, en 1811, es
decir, prcticamente junto con los movimientos por la independencia del
antiguo virreinato del Ro de la Plata. Nac, deca l, en el noveno mes
6. Jos Luis Romero, Las ideas polticas en Argentina, tercera edicin, Buenos Aires, Fondo
de Cultura Econmica, 1981, p. 127.
despus del 25 de mayo,7 forjando una coincidencia, que pareca conectar

el destino del hombre al de la naciente nacin, anunciando el glorioso
futuro de ambos.8
Su familia, intelectualmente modesta, no tena recursos materiales.
Su madre saba leer, pero como contaba Sarmiento en Recuerdos de pro-
vincia, su libro autobiogrfico con el pasar de los aos, fue olvidndose,
por absoluta falta de prctica. Su padre, aunque le dio importancia a los
estudios, pues se preocup de hacerlo estudiar en las escuelas de la patria,
creadas poco despus de la Independencia, tuvo poca educacin formal.
Relataba con orgullo haber aprendido a leer desde muy pequeo y haber
sido llevado de casa en casa, casi como un fenmeno, para que leyese en voz
alta a los vecinos. Esta caracterstica de ser autodidacta est asociada, en
Recuerdos de provincia, a las fatalidades histricas donde los federalistas
tuvieron un rol negativo relevante, pues imposibilitaron que continua-
se sus estudios. En dos ocasiones vio frustradas sus posibilidades de ir a
Buenos Aires para continuar su educacin de forma regular; en la primera,
no sali sorteado cuando se distribuyeron las becas, y en la segunda, las
tropas de Facundo Quiroga entraron en su ciudad, lo cual le impidi salir
de ella. En 1821, una rebelin provincial imposibilit su ingreso al Colegio
de Loreto, en Crdoba. De esta manera, su primera formacin se restringi
a aquella que le fue otorgada por religiosos, como el obispo Quiroga Sar-
miento o el presbtero Jos de Oro, su to.
Al mismo tiempo que narraba con orgullo su trayectoria como auto-
didacta, tambin demostraba en Recuerdos de provincia amargura y cierto
sentimiento de inferioridad por no haber recibido una educacin formal.
A Sarmiento le faltan todos los ttulos que se adquieren segn los procedi-
mientos regulares: no tiene herencia material, ni apellido, no hizo una carrera
militar, ni pertenece al clero como sus parientes ms ilustres, ni siquiera es
doctor. Estas carencias le dan a la narracin de Recuerdos un tono de irrita-
cin como una especie de comparacin permanente entre el autodidacta y los
doctores.9
7. Domingo Faustino Sarmiento, Recuerdos de la provincia, Buenos Aires, Centro Editor de

Amrica Latina, 1979, p. 144 (primera edicin en 1850).
8. Sarmiento no fue el nico en establecer esta conexin. En Brasil, el poeta romntico
Gonalves Dias tambin construy esta misma relacin en un pequeo ensayo biblio-
grfico escrito en 1854. En David T. Haberly, Three sad races. Racial identity and natio-
nal consciousness in Brazilian literature, Cambridge, Cambridge University Press, 1983,
p. 19.
9. Carlos Altamirano y Beatriz Sarlo, Ensayos argentinos de Sarmiento a la Vanguardia,
Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1983, p. 33.
A pesar de esto, Sarmiento mantuvo una opinin nada modesta so-

bre su persona; la historia se mezclaba con su vida, y aunque algunas
contingencias le hubiesen impedido alcanzar ciertos objetivos, se vio a s
mismo promoviendo las grandes transformaciones de su tiempo. Colocn-
dose al lado de lo nuevo, del futuro, dejaba el viejo mundo colonial para
atrs y se integraba al elevado y noble destino histrico de Amrica del
Sur. Frente a las opciones que la historia le haba ofrecido, eligi conscien-
temente defender lo que entenda como progreso. Afirmaba, en Recuerdos
de provincia, cuando se refera a su infancia:
Aqu termina la historia colonial, la llamar as, de mi familia. Lo que sigue es

la transicin lenta y penosa de un modo de ser a otro, la vida de la Repblica
naciente, la lucha de los partidos, la guerra civil, la proscripcin y el destierro.
A la historia de la familia se sucede como teatro de accin y atmsfera, la his-
toria de la patria. A mi progenie, me sucedo yo; [] pues que en mi vida tan
destituida, tan contrariada, y sin embargo tan perseverante en la aspiracin
de un no s qu elevado y noble, me parece ver retratarse esta pobre Amrica
del Sur, agitndose en su nada, haciendo esfuerzos supremos para desplegar
las alas y lacerndose a cada tentativa contra los hierros de la jaula que la
retiene encadenada.10
Para un hombre sin otros ttulos que las propias cualidades individua-
les, Sarmiento elabor en su precoz autobiografa tena 39 aos cuando
el libro fue publicado una trama que lo vinculaba ntimamente a la his-
toria de la patria naciente. Al fundir su vida con la vida de Argentina, una
moldeando a la otra, comenzaba a construir su legitimidad como futuro
lder poltico.
Sarmiento lleg a la primera juventud, aunque Cuyo no fuese el esce-
nario decisivo de los acontecimientos nacionales, conviviendo con las do-
lorosas campaas que dividan a los argentinos en la tarea de construccin
del estado nacional. Las luchas sangrientas entre unitarios y federalistas,
como el propio Sarmiento relata, le hicieron, desde el inicio, tomar par-
tido por los unitarios, por entender que este era el lado justo.11 Tal deci-
sin implicaba, en la dcada de 1830, luchar contra el poder de Rosas, que,
como ya sealamos, haba construido una estructura poltica fundada en
acuerdos con varios caudillos de las provincias del interior, como el propio
10. Domingo Faustino Sarmiento, Recuerdos, ob. cit., pp. 162-163.

11. Segn l mismo relataba en las conclusiones de Conflicto y armona de las razas en Am-
rica, Buenos Aires, Imprenta y Litografa Mariano Moreno, 1900 (primera edicin en
1883).
Facundo Quiroga, natural de La Rioja. Por medio de estos pactos, Rosas ex-
tendi su dominio por toda Argentina y la gobern durante ms de 20 aos,
sin la necesidad de apoyarse en la existencia formal de un gobierno central.
A los 20 aos, Sarmiento parti para su primer exilio, en Chile, en com-
paa de su padre; el compromiso de la familia con los unitarios no les dej
otra alternativa, cuando Facundo Quiroga, en 1831, domin toda la provin-
cia de Cuyo. En 1836, regres a San Juan, cuando los tiempos le parecieron
ms tranquilos; ah continu desarrollando actividades polticas, fundando
la Sociedad Literaria, que se pretenda una sucursal de la Asociacin de
Mayo, creada en Buenos Aires por Echeverra para combatir a Rosas; abri
tambin el primer semanario de la ciudad, El Zonda. En 1838, tom con-
tacto con la biblioteca de su amigo Quiroga Rosas, que acababa de regresar
a la provincia natal, proveniente de Buenos Aires, de donde trajo la litera-
tura que haba alimentado, casi diez aos antes, las ideas de la Generacin
del 37. Estos fueron los libros fundamentales para su formacin, citados
con gran nfasis en Recuerdos de provincia: desde autores poco conocidos,
como el sansimoniano Pierre Leroux y A. F. Villemain, autor de un Curso de
literatura francesa, hasta los ms significativos, como Tocqueville (sobre el
cual volveremos a hablar) y el historiador y poltico conservador Guizot.
Nuevamente problemas polticos estar involucrado en una conspi-
racin unitaria lo llevaron, en 1840, a la prisin y despus al exilio en
Chile, al mando del gobernador de la provincia, Benavdez. Se instal en
Valparaso, obtuvo un modesto trabajo en el rea comercial, pero en tan
solo tres meses encontr una senda por donde ingresar al pequeo mundo
intelectual chileno. Public, en el peridico El Mercurio de Valparaso, un
artculo sobre la batalla de Chacabuco que tuvo repercusiones y despert
la atencin del padre de las letras chilenas, el venezolano Andrs Bello, y
de sus discpulos, entre los cuales estaba Jos Victorino Lastarria, de quien
posteriormente se hara amigo.
En 1842, Sarmiento escribi un texto para el mismo El Mercurio, cri-
ticando un artculo publicado annimamente en el referido peridico,
Ejercicios populares de la lengua castellana, dando inicio a un debate in-
telectual en la prensa que, posteriormente, se acord que se llamara Las
polmicas del romanticismo. Sarmiento defenda una posicin contraria
a la utilizacin rgida de la gramtica, atribuyndole al habla popular un
lugar importante en la lengua; deseaba, deca l, ventilar la tesis de la so-
berana del pueblo en materia del idioma. Un idioma es la expresin de
las ideas de un pueblo, y un pueblo ha de tomar sus ideas donde ellas es-
tn, independientemente del criterio de pureza idiomtica o de perfeccin
acadmica. Segn Sarmiento, la Real Academia Espaola deba tener como
funcin recoger las palabras que el pueblo y los poetas utilizaban, y no
asumir la posicin de autorizar o dejar de autorizar su uso. Su conviccin,
como la de otros intelectuales hispanoamericanos algunos ms radicales

que l, como otro exiliado argentino en Chile, Vicente Fidel Lpez, era la
de que la literatura espaola haba perdido fuerza y la literatura francesa
apareca como modelo a seguir. Atacaban el clasicismo, sus reglas, su ret-
rica, su gramtica.12
Defendiendo el clasicismo, aunque de forma moderada, se levantaron
Bello y algunos de sus discpulos Jos Victorino Lastarria, Jos Mara
Nez, Salvador Sanfuentes y Jos Joaqun Vallejo, ms conocido como Jo-
tabeche en el Semanario de Santiago. Entre los diversos puntos de vista
sobre el modo de entender la lengua y la literatura se deslizaron en las Po-
lmicas varias invectivas de carcter personal. Naturalmente, la particula-
ridad de ser un extranjero que se entrometa a discurrir sobre la sociedad
chilena que no conoca fue repetida innumerables veces en los ataques a
Sarmiento. Ms tarde, en Recuerdos, las heridas de esas disputas, sumadas
a la amargura de las limitaciones de su formacin, se pueden apreciar en
esta afirmacin:
No al principio de mi carrera de escritor, sino ms tarde, levantse en Santiago

un sentimiento de desdn por mi inferioridad, de que hasta los muchachos de
los colegios participaron. Yo preguntaba hoy, si fuera necesario, a todos esos
jvenes del Semanario, haban hecho realmente estudios ms serios que yo?13
La oposicin de Sarmiento a Rosas y el universo liberal que confor-

maba sus ideas polticas llevaron a los pipiolos (los liberales chilenos) a
alentar la posibilidad del apoyo de Sarmiento a su partido, en el cual ha-
ba establecido muchas relaciones. No obstante, su amigo Manuel Montt,
uno de los lderes de los pelucones (los conservadores), logr atraerlo a su
causa. Sarmiento cont, en su biografa, que el partido pipiolo le envi una
comisin para inducirlo a asumir, en la prensa, la defensa de sus intereses;
para asegurar el xito de la tarea asumida. El general Las Heras fue el in-
termediario. Despus de pensar durante ocho das, dijo haber llegado a la
conclusin de que el partido pipiolo no poda vencer en las elecciones (de
hecho, los conservadores vencieron en 1841), y que sera necesario an
una generacin para que el partido pudiese representar los nuevos inte-
reses del pas. Despus de este balance oportunista, le ofreci su apoyo
poltico a los conservadores, que supieron recompensarlo por su lealtad,
12. Vase Paul Verdevoye, Domingo Faustino Sarmiento. Educateur et publiciste, Pars, Insti-
tut des Hautes tudes de LAmrique Latine, 1963, pp. 172 y ss.
13. Domingo Faustino Sarmiento, ob. cit., p. 169.
pues Manuel Montt, al ser presidente de la repblica, lo envi dos veces en

misiones diplomticas a Estados Unidos.14
Ese grupo cre el primer peridico de Santiago, El Progreso, y Sarmien-
to, dejando la redaccin de El Mercurio de Valparaso, se instal en la nueva
redaccin. Facundo o civilizacin y barbarie, su primer trabajo de enver-
gadura y para muchos el ms importante, fue publicado en ese peridico
como folletn, a partir del primero de mayo de 1845. En esa poca, adems
de Valparaso y Santiago, la mayor ciudad en la que haba estado, el cono-
cimiento emprico del mundo geogrfico se limitaba, para nuestro autor, a
modestas capitales de provincia, como San Juan o Mendoza y a las pequeas
villas chilenas. En cuanto al campo, se estaba familiarizando con las monta-
as, nunca haba visto las pampas. Y jams haba estado en Buenos Aires.15
El libro es una biografa de Facundo Quiroga, el caudillo de La Rioja, al
mismo tiempo adversario y correligionario de Rosas, que muri asesinado
en una emboscada, en Barranca Yaco, en 1835.16 El subttulo del libro, ci-
vilizacin y barbarie, indicaba sus pretensiones de sobrepasar los lmites
individuales del personaje y construir una interpretacin ms global que
alcanzase a toda la sociedad argentina. Sarmiento inauguraba en este libro
un anlisis, posteriormente matriz de otras incontables lecturas que esta-
bleca la oposicin entre el campo, lugar de la barbarie, territorio libre de
los federalistas, y las ciudades, lugar de la civilizacin, prototipo de la cul-
tura, del progreso y de la riqueza. Las oposiciones eran, al mismo tiempo,
polticas federalistas contra unitarios y culturales mundo letrado
contra la tradicin oral.
En la lnea de la tradicin romntica, la figura del hombre apareca
como producto del medio y, as, la primera parte del libro es un anlisis
del medio geogrfico de Argentina, presentando los paisajes que compo-
nan el escenario donde se desarrollaran las luchas civiles entre unitarios
y federalistas. Para Sarmiento, la Repblica Argentina estaba constituida,
geogrficamente, de tal manera, que sera siempre unitaria, pues a pesar
de los accidentes geogrficos peculiares, predominaba en ella un aspecto
14. Vase Luis Alberto Romero, Sarmiento, testigo y testimonio de la sociedad de Santia-
go, en Revista Iberoamericana, vol. LIV, nm. 143, Pittsburgh, abril-junio 1988.
15. Despus de la publicacin de Facundo, fue a Montevideo; en 1846 y 1847 visit Ro de
Janeiro y de ah parti hacia Europa, pasando por varios pases; de all viaj hacia Cana-
d y los Estados Unidos; de retorno, pas por La Habana, Panam y la costa del Pacfico
(Lima, Arica y Valparaso).
16. En la narrativa de Sarmiento, Rosas aparece como quien encarg el crimen; esa sos-
pecha aliment polmicas que se prolongaron por dcadas. En el presente, la opinin
predominante entre los historiadores es la de que Reinaf, el gobernador de Crdoba,
fue quien orden ejecutar el crimen.
general, uniforme y constante. La planicie era continua, y los ros con-

fluan en un nico puerto, haciendo que la Repblica Argentina fuese una
e indivisible.17 Pero esta tierra contena un gran mal, su enorme extensin,
casi despoblada, lo cual, desde el punto de vista de nuestro autor, creaba el
terreno apropiado para el autoritarismo dominante.
De este paisaje, brotaban la originalidad y la especificidad del pue-
blo, que Sarmiento presentaba a travs de la construccin de los tipos
el cantor, el baquiano, el rastreador, el gaucho. Mientras que en las ciu-
dades germinaban todas las formas posibles de asociacin, en el campo,
donde las grandes distancias separaban las pequeas aglomeraciones de
escasa poblacin, la cultura era intil o imposible, y el bien pblico apa-
reca como algo absolutamente sin sentido. Sarmiento afirmaba que a
los pampas [] fltale la ciudad, el municipio, la asociacin ntima, por
lo tanto fltale la base de todo desarrollo social; no estando reunidos, los
estancieros no tienen necesidades pblicas que satisfacer: en una palabra,
no existe res publica.18
La segunda parte del libro est dedicada a la biografa propiamente di-
cha de Facundo Quiroga. Sarmiento entenda que Facundo era el producto
natural de la sociedad argentina en un determinado punto de su evolucin.
Su tipo de primitivo barbarismo, su instintivo odio a las leyes, su vida
de peligros, su ferocidad, que lo aproximaban a un animal salvaje, cons-
tituan los tpicos productos del campo argentino, donde no existan ni la
asociacin ni el espritu pblico.
La tercera parte se refiere a la nacin y a la poltica, ya que la biografa
de Facundo fue un pretexto de Sarmiento para atacar a Rosas, pugnar para
que se lo derrumbase e indicar una propuesta alternativa de gobierno, un
proyecto poltico para la futura Argentina, unida, fuerte y liberal. Este pro-
grama consista en la oposicin a las lneas maestras que guiaban el gobier-
no rosista. Dos modelos polticos e ideolgicos que se contraponan a cada
paso. Sarmiento enfatizaba las diferencias entre el presente sombro y el
futuro radiante y prometedor.
Porque l [Rosas] durante quince aos no ha tomado una medida adminis-

trativa para favorecer el comercio interior y la industria naciente de nuestras
provincias [] el Nuevo Gobierno se consagrar a restablecer los correos, y
asegurar los caminos, que la Naturaleza tiene abiertos para toda la extensin
de la Repblica.19
17. Domingo Faustino Sarmiento, Facundo, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1977, p. 26.
18. Ibd., p. 31.
19. Ibd., pp. 238 y ss., las cursivas son mas.
Continuando a tomar pares opuestos, Sarmiento afirmaba que el nue-

vo gobierno garantizara las fronteras del sur contra los indios, establecien-
do colonias militares en la regin; incentivara la inmigracin, poblando el
interior desierto; fomentara la navegacin fluvial, tornando libres a to-
dos los ros; Buenos Aires sera declarada propiedad nacional, y sus rentas
promoveran el bienestar de la nacin; la educacin pblica se organizara
para que Argentina lograse entrar en la lista de los pases civilizados; pro-
movera la imprenta libre y la publicacin de peridicos y libros; el nuevo
gobierno se rodeara de grandes hombres ilustrados, que estaban disper-
sos por la tierra, y la inteligencia, el talento y el saber seran nuevamente
llamados a dirigir los destinos del pas; restablecera formas representa-
tivas de gobierno y, finalmente, habra justicia. El nuevo gobierno sera
amigo de los pueblos europeos y simpatizara con los pueblos americanos.
Todo esto porque Dios nos dio [las luces de la] razn que nos distinguen
de las bestias y nos tornan libres para juzgar.20
El programa que Sarmiento le ofreca a Argentina, copiado en los su-
puestos de la doctrina liberal, indicaba que tal gobierno era la continuacin
del gobierno unitario de Bernardino Rivadavia (1826-1827), interrumpido
por las tinieblas del periodo rosista. El futuro gobierno sera, en realidad,
la restauracin del sistema pasado, destruido por la barbarie federalista;
los exiliados polticos asumiran un papel central y gobernaran el pas, or-
ganizando la educacin, poblando (con los inmigrantes), estableciendo un
Estado de derecho que promovera el desarrollo econmico que Argentina
tanto necesitaba. La opinin de Sarmiento era que las ciudades deberan
patrocinar la victoria de la civilizacin sobre la barbarie. Su explicacin
sobre la toma del poder por Rosas se basaba en una comprensin de la
historia que vea a las guerras de la revolucin argentina desarrollndose
en dos fases: la primera positiva consista en las luchas de las ciudades
contra la opresin espaola, a favor de la libertad que llevara al desarrollo
de la civilizacin; la segunda negativa mostraba la lucha de los caudi-
llos contra las ciudades, cuya victoria signific el dominio de la barbarie re-
presentada por Facundo y Rosas. El surgimiento de las masas rurales en
el escenario poltico argentino (patrocinadas por el dictador) derrotaba el
proyecto civilizador de los unitarios, sumergiendo al pas en las tinieblas.
Facundo, un libro provocativo, con tesis discutibles sobre la natu-
raleza de la sociedad argentina y sobre las salidas polticas para el pas,
estaba destinado a recibir elogios entusiasmados e irritadas crticas. Sus
crticos fueron incansables al sealar los innumerables equvocos come-
tidos por Sarmiento al relatar los acontecimientos histricos del periodo.
20. Ibd., p. 241.

Sus defensores se apresuraron a informar que el autor nunca pretendi

escribir una historia de las luchas civiles en Argentina y que, por lo tanto,
estos pequeos problemas no eran relevantes frente a la grandiosidad del
texto. Sarmiento admiti que los errores ocurrieron como resultado de las
condiciones adversas en las que el libro fue escrito el exilio, lo distantes
que estaban los documentos necesarios, la prisa motivada por razones po-
lticas. El respetado poltico e historiador Valentn Alsina, en respuesta a un
pedido del propio autor, le envi, en octubre de 1850, desde Montevideo,
una larga serie de notas en las cuales sealaba los errores histricos (fe-
chas, nombres, lugares, batallas, etc.) y haca otros agudos reparos al texto.
Sarmiento al parecer declar que aceptaba las crticas, pero no las tom en
consideracin cuando prepar la segunda edicin del libro.21
Juan Bautista Alberdi, ilustre contemporneo, con su habitual morda-
cidad atac a Sarmiento en un texto llamado La barbarie histrica de Sar-
miento, en el cual, sealaba sus incongruencias. Comenzaba con la famosa
afirmacin: Es el primer libro de historia que no tiene ni fecha, ni datos,
para los acontecimientos a los cuales se refiere.22 En 1852, en su funda-
mental texto Bases, Alberdi afirmaba que la nica divisin de la sociedad
argentina se daba entre el hombre del litoral y el hombre del interior,
demostrando preocupacin por las relaciones conflictivas entre Buenos Ai-
res y las dems provincias. Entenda que el medio geogrfico no produca
la barbarie, pues no crea que este fuese determinante para la formacin de
las sociedades.23 Tambin Esteban Echeverra criticaba la rgida visin de
Sarmiento y propona que l formulase una poltica para el futuro en lugar
de detenerse en cuestionables explicaciones sobre el pasado.24
Las opiniones divergentes y apasionadas sobre Sarmiento atravesaron
el siglo y pueden encontrarse en la historiografa argentina dividida por
posiciones polticas definidas. Como tantas veces ocurre, los textos de Sar-
miento, particularmente Facundo, sirvieron como arma ideolgica para dos
21. Las notas de Alsina se pueden encontrar en la edicin de la Biblioteca Ayacucho.

22. Alberto Palcos en la introduccin de la edicin organizada por l y publicada por la
Universidad Nacional de la Plata en 1935, p. 11. En el libro de Celina Lacay se pueden
apreciar los errores que Sarmiento cometi al relatar la vida de Facundo y las batallas
en las cuales particip, confrontndolos con fuentes documentales incuestionables. Ce-
lina Lacay, Sarmiento y la formacin de la ideologa de la clase dominante, Buenos Aires,
Editorial Contrapunto, 1986, especialmente el cap. II.
23. Para un anlisis estimulante que discute las ideas polticas de Sarmiento y de Alberdi,
abordando temas como la democracia y las libertades, vase Natalio Botana, La tradi-
cin republicana, Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 1984.
24. Vase Nicolas Shumway, The invention of Argentina, Berkeley, University of California
Press, 1991, p. 135.
campos polticos en disputa. Considerado uno de los fundadores del estado

nacional argentino, Sarmiento fue aplaudido por aquellos que apoyaban
el rgimen poltico creado por los liberales despus de la cada de Rosas.
Incluso los socialistas, como el fundador del partido, Juan B. Justo, coloca-
ban a Sarmiento en la galera de los grandes hombres argentinos, de la cual
Rosas, evidentemente, no formaba parte. Cuando, especialmente a partir de
la dcada de 1920, gan fuerza una corriente que criticaba al Estado liberal,
a partir de una ptica nacionalista, Rosas asumi el papel del verdadero
representante de la argentinidad, y el gaucho del campo se transform en
la expresin de la esencia del ser nacional. En esta medida, Sarmiento y
sus compaeros de ideas, Bartolom Mitre, Valentn Alsina y Vicente Fidel
Lpez, fueron tratados como los idelogos de la imposicin de las ideas
forneas e importadas, que pretendan desnaturalizar a la Argentina. Los
as llamados revisionistas atacaron a Sarmiento y su dicotoma, civilizacin
y barbarie, pues, para ellos, era en la barbarie sarmientiana que se encon-
traba la Argentina real y poderosa, que fuera desvirtuada por los liberales
importadores de modelos e ideas extranjeros, recusando la intrincada rea-
lidad nacional; era necesario recolocar a Argentina en el sendero natural
de su historia, buscando las races de la nacionalidad en el campo, en el
gaucho, en la naturaleza.
El concepto de que las fuentes para el conocimiento moderno se deban
buscar en Europa torn imprescindible para Sarmiento la lectura de auto-
res europeos. Esta idea se evidencia en la conferencia leda en la Facultad
de Filosofa y Humanidades de Santiago de Chile en 1843, donde enumera-
ba a los grandes hombres todos europeos, con absoluta predominancia
de franceses cuyos conocimientos contribuyeron a la extraordinaria ci-
vilizacin del mundo. Entre ellos estaban tres naturalistas Buffon, Cu-
vier y Saint-Hilaire al lado de filsofos y escritores como Montesquieu,
Cousin, Villemain, Victor Hugo, Dumas. Si hubiese organizado una lista de
los sudamericanos, su falta de modestia le habra, probablemente, reserva-
do el primer lugar.25
Sarmiento entenda que la historia de Amrica del Sur era diferente de
la europea, indicando la construccin de un anlisis para reflexionar sobre
la especfica situacin sudamericana. Era necesario traducir el espritu
europeo para el espritu americano, con los cambios que el teatro diver-
so requera, afirmaba. Pero se inspir en los historiadores franceses para
construir sus interpretaciones sobre la sociedad argentina. Entre ellos, es
25. Los otros son Racine, Voltaire, Diderot, Chateaubriand, Lamartine, Arago y Jouffroy; en
Noel Salomon, Realidad, ideologa y literatura en el Facundo de Sarmiento, msterdam,
Rodopi B. V., 1984, p. 119.
necesario mencionar a Guizot, cuya formulacin de una teora de la civili-

zacin aplicable a Francia y a Europa impresion mucho a Sarmiento, as
como Michelet, que Sarmiento admiraba y que conceda gran importancia
a la geografa como factor de explicacin para la historia.26 Pero su modelo
favorito y fuente de inspiracin fue Alexis de Tocqueville, del cual Sarmien-
to pretenda ser el mulo sudamericano. Anunciaba pronto en la introduc-
cin del libro que a
[] la Amrica del Sur en general y a la Repblica Argentina sobre todo, les

hace falta un Tocqueville, que premunido del conocimiento de las teoras socia-
les, como el viajero cientfico de barmetros, octantes y brjulas, viniera a pe-
netrar en el interior de nuestra vida poltica, como en un campo vastsimo y an
no explorado ni descrito por la ciencia, y lo revelase a Europa, a Francia [].27
As se cerraba el crculo, pues el conocimiento se iniciaba y termina-

ba en Europa. El reconocimiento de la vida poltica sudamericana ganaba
legitimidad en la medida en que pudiese ser entendida y apreciada por el
pblico europeo.
Sarmiento, como en general los letrados de la Generacin del 37, eran
conscientes de la importancia que tena escribir la historia para construir
la nacionalidad, especialmente la que se refera al periodo posterior a la
Independencia. De esta manera, Alberdi, en 1839, publicaba en la Revis-
ta del Plata, la Crnica dramtica de la Revolucin de Mayo, que repre-
sentaba un intento pionero de narrar los eventos de la fundacin de la
patria. Como vimos, el primer artculo de Sarmiento sobre la historia ar-
gentina tuvo como tema la batalla de Chacabuco. La tarea de construir la
nacin se asociaba al deber de escribir su historia. La llegada a Santiago
de un enviado poltico de Rosas fue el incentivo inmediato que hizo que
Sarmiento decidiese escribir el folletn Facundo, como un instrumento en
la batalla sagrada de la organizacin nacional. Estas mismas ideas pueden
verse en el Brasil del mismo periodo, en los explcitos objetivos de la crea-
cin del Instituto Histrico y Geogrfico Brasileo28 o en los escritos de los
26. Nos estamos refiriendo a las obras de Guizot: Histoire de la civilisation en Europe et
en France depuis la chute de lempire romain, publicada en 1828-1830 y al Essai sur
lhistoire de France, de 1823; la Histoire de France de Michelet apareci en seis vol-
menes entre 1833 y 1844; probablemente, Sarmiento tuvo acceso a los primeros vo-
lmenes. Vase Roberto Gonzlez Echevarra, Redescubrimiento del mundo perdido:
el Facundo de Sarmiento, en Revista Iberoamericana, vol. LIV, nm. 143, Pittsburgh,
abril-junio 1988.
27. Domingo Faustino Sarmiento, Facundo, ob. cit., pp. 9-10.
28. Sobre el Instituto Histrico y Geogrfico, vase Lilia Moritz Schwarcz, O espetculo das
raas, So Paulo, Companhia das letras, 1993.
primeros historiadores, como Francisco Adolfo de Varnhagen, que public

su Historia general del Brasil en 1855. Los contextos polticos eran todava
muy diferentes; Varnhagen cantaba las glorias de la monarqua brasilea y
ensalzaba la unidad nacional, mantenida despus de la Independencia, en
un tono de armonizacin y acogida de las partes rebeldes que intentaron
separarse de la gran unidad. Sarmiento escriba sobre las dos Argentinas
la de las tinieblas rosistas y la de las luces liberales que para constituir
una futura unidad deban de destruirse una a la otra. Segn Sarmiento, del
mismo modo que la barbarie liquid a la naciente civilizacin, iniciada con
las ideas de la Independencia, la prxima victoria de los liberales significa-
ra el sometimiento total del gaucho, del campo, de la parte negativa de
la sociedad. La unidad naca a partir de la destruccin del enemigo, que no
tena ningn espacio reservado en la nueva organizacin. Esta divisin y
oposicin fundaron la unidad nacional argentina, pues segn un reciente
ensayo, Facundo, como una de las ficciones-guas argentinas, debe ser en-
tendido como una mitologa de exclusin, y no como una idealizacin de
la unidad nacional.29
Las referencias constantes a Buenos Aires como el centro irradiador
de cultura deben ser analizadas bajo varios aspectos. Es necesario recordar
que Sarmiento, el intelectual de la provincia, cuando an era muy joven
le envi un texto a Alberdi (tambin nacido en el interior), que viva en la
capital, pidindole respetuosamente su opinin. Buenos Aires, donde esta-
ban, segn l, las cabezas pensantes del pas, con acceso a los libros, a los
peridicos, a las nuevas ideas, despertaba una atraccin indiscutible sobre
el joven del interior. No obstante, la eleccin de esta ciudad como modelo
de civilizacin no se bas en el conocimiento emprico o en su experien-
cia personal, pues jams haba estado en Buenos Aires, que solo conoce-
ra as como a las pampas mucho tiempo despus de la publicacin
de Facundo. Fue la lectura de los iluministas europeos lo que le permiti
a Sarmiento establecer esa asociacin entre civilizacin y espacio urbano.
El concepto de la ciudad como el lugar de la libertad, de la razn y de la
felicidad compona el imaginario utpico liberal, como bien lo demostr
Baczko30. De la misma forma que Pars, esta Buenos Aires imaginaria haba
sido el escenario de la revolucin libertadora que los enemigos de las luces
haban tomado temporalmente. La idea de que la civilizacin estaba inscri-
ta en los muros de la ciudad utpica Buenos Aires le daba a Sarmiento
la seguridad de alcanzar inmediatamente la victoria.
29. Vase Nicolas Shumway, ob. cit., p. XI; el autor llama ficciones-guas a aquellos textos
necesarios para que los individuos de una determinada sociedad acepten un sentido de
nacin, una identidad colectiva, un objetivo nacional.
30. Cfr. Bronislaw Baczko, Lumires de lutopie, Pars, Payot, 1978.
Al lado de la ciudad modelo, apareca el antimodelo, Crdoba, con la

cual tambin se familiarizar a travs de lecturas y que constitua el par
opuesto a Buenos Aires. Si esta apareca como ejemplo de movimiento y re-
volucin, en bsqueda de lo nuevo, lugar de la cultura letrada, del progreso,
de la racionalidad, Crdoba muestra su cara de ciudad colonial y espaola,
aferrada a la educacin religiosa, espacio esttico, hostil a las innovaciones,
dominio del atraso, de la religin y del oscurantismo. La ciudad de la utopa
iluminista que miraba hacia el futuro se contrapona a la ciudad escolstica
cuya mirada estaba dirigida hacia el pasado, que insista en no desaparecer.
El tema de las ciudades en Facundo ha producido otras interpretaciones
y ha alimentado algunas polmicas paralelas. Por ejemplo, algunos autores
entienden que a pesar de que Sarmiento haya elegido a Buenos Aires como
smbolo de los nuevos tiempos, las ciudades del interior, como San Juan,
Mendoza, Salta o Tucumn, ocuparon un espacio bastante grande en su an-
lisis. Sarmiento estara celebrando a las ciudades provincianas donde sus
productivos habitantes tuvieron su evolucin prometedora interrumpida
por las hordas federales brbaras: En Tucumn, Salta y Jujuy, haba que-
dado, debido a la invasin de Quiroga, interrumpido o debilitado un gran
movimiento industrial y progresivo en nada inferior al de Mendoza [].31
El anlisis del texto de Sarmiento, como representacin de los inte-
reses de una clase social, constituye otro de los temas recurrentes en la
produccin reciente sobre el autor, que sin embargo perdi en la actuali-
dad mucho de su vigor. Muchos debates fueron realizados con el propsito
de indagar si Sarmiento representaba a una determinada clase social o si
su proyecto sociopoltico traduca intereses que sobrepasan los lmites in-
dividuales. Para algunos, fue clasificado como tpico representante de la
burguesa portea, que haba encontrado un portavoz a la altura de sus
ambiciones. Las propuestas de Sarmiento se vinculaban, para ciertos ana-
listas, con las aspiraciones de esa naciente burguesa. Se afirm, tambin,
basndose en una conceptualizacin vaga e imprecisa, que l traduca los
intereses de una pre-burguesa del interior. Otros autores, en el deseo de
eximir a Sarmiento de los excesos y arbitrariedades cometidos por la as
denominada burguesa ganadera, defendieron la idea de que esta se apro-
pi del programa sarmientiano, desvirtundolo y colocndolo al servicio
de sus intereses inmediatos, que desembocaran en el dominio del capital,
de la tierra y del poder poltico oligrquico. Segn estos autores, Sarmiento
31. Domingo Faustino Sarmiento, Facundo, ob. cit., pp. 180-181; vase tambin Noel Salo-
mon, ob. cit.
jams habra aprobado estos resultados, pues lo que l deseaba era una
sociedad ms democrtica.32
Las interpretaciones al respecto de la ms famosa oposicin o, mejor
dicho, antinomia de Facundo civilizacin y barbarie merecen una re-
flexin particular.33 Ms all de la lectura obvia, en la cual se colocan los
dos conceptos en campos diametralmente opuestos, es posible percibir
como lo ha hecho una bibliografa ms reciente que esa oposicin est
marcada por ambigedades y sutilezas notables. Narrando la infancia y ju-
ventud de Facundo, Sarmiento contaba una versin llena de historias inve-
rosmiles y estrambticas, fundamentadas en testimonios bastante vagos,
en los cuales se enfatizaba la barbarie del personaje. Sin embargo, este tra-
tamiento va cambiando y gana sutilmente una dimensin ms positiva en
el periodo de su madurez. El captulo sobre la emboscada y la consumacin
del asesinato transforma a Facundo en un personaje valiente y determina-
do, dispuesto a encarar el destino sin miedo o indecisin, dispuesto a en-
frentar honradamente la muerte anunciada. El dramatismo de la narrativa
envuelve al lector y le confiere a Facundo, a pesar de las arbitrariedades
descritas anteriormente, un tratamiento de hroe, redimido por medio de
la muerte gloriosa. El espacio de la barbarie se muestra, tambin, como el
lugar del herosmo, envuelto en cierta pureza e integracin con la naturale-
za que la civilizacin habra, contradictoriamente, de destruir.34
Aunque Sarmiento tuviese posiciones firmes sobre la importancia cen-
tral de la educacin letrada sin la cual, pensaba, la nacin no existira,
no puede dejar de aproximarse al mundo de la tradicin oral. Fueron los
testimonios orales los que nutrieron sus anlisis sobre la vida del caudillo;
se detuvo para escuchar lo que entenda como siendo las voces del pasa-
do, del mundo colonial, de la barbarie. La misma disimulada simpata por
la parte brbara de la sociedad argentina puede ser tambin apreciada
cuando en la primera parte del libro Sarmiento hace la descripcin de los
32. Algunas declaraciones de Sarmiento, en sus ltimos aos, son invocadas para compro-
bar su desilusin, insatisfaccin e inconformidad. Vase Milcades Pea, Alberdi, Sar-
miento y el 90, Buenos Aires, Ediciones Fichas, 1969; para la primera posicin, ver por
ejemplo Celina Lacay, ob. cit. Noel, sugiere la relacin entre Sarmiento y la preburguesa
del interior.
33. Hay muchos trabajos sobre este tema. Interesantes son los ensayos de No Jitrik, tanto
Muerte y resurreccin de Facundo, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1983,
como Introduccin al Facundo, publicado por la Biblioteca Ayacucho; y, tambin, Luis
Juan Guerrero, Tres temas de filosofa en las entraas del Facundo, Buenos Aires, Edito-
rial Docencia, 1981.
34. Vase, por ejemplo, Julio Ramos, Saber del otro: escritura y oralidad en el Facundo de
D. F. Sarmiento, en Revista Iberoamericana, vol. LIV, nm. 143, abril-junio 1988.
tipos gauchescos. El gaucho baqueano era un topgrafo, el nico mapa

que un general consulta en los campos de batalla; el cantor y su poe-
sa original muchas veces recordaban a los improvisadores napolitanos,
alcanzando alto nivel potico en algunas de sus composiciones de real
mrito;35 el rastreador tena conciencia de su conocimiento, lo que le
confera una dignidad misteriosa y reservada; l tena en sus rganos visua-
les un microscpico poder que lo transforma en una sublime criatura;
hasta el gaucho malo posea cualidades, una extraordinaria memoria y un
profundo conocimiento de la pampa. Los tipos son descritos como dueos
de un saber superior, natural, que los distingue de manera peculiar. Sin em-
bargo, es necesaria la existencia del autor para dar forma escrita, moderna
y transformar el saber y las voces de la tradicin oral, mediante la ciencia
clasificatoria, en conocimiento inteligible para los privilegiados lectores.36
La sociedad poda ser analizada y sintetizada por medio de la elabo-
racin de los llamados tipos, de la misma forma que, en la naturaleza los
animales, plantas y minerales deban ser observados y clasificados. La cons-
truccin de los tipos ha sido relacionada, por la bibliografa, directamente
con los llamados costumbristas europeos. Pero Sarmiento, aunque esas
lecturas lo hubiesen cautivado menciona constantemente la importancia
de los textos del espaol Mariano Jos de Larra, supo comprender la dis-
tancia que separaba a los tipos del costumbrismo europeo, en general pa-
deciendo las miserables condiciones de vida urbana, mutilados por la nueva
sociedad capitalista en formacin, y el gaucho, todava libre de tales impo-
siciones, manteniendo su integridad y libertad en el seno de la naturaleza.37
En los costumbristas europeos, como en Sarmiento, la exterioridad
del ser, su comportamiento, fisonoma, medio ambiente, estn llenos de
significados. De ah surge la importancia de la descripcin de los trajes,
pues las informaciones sobre la vestimenta formaban parte del retrato del
personaje y ayudaban a componer el cuadro sicolgico y sociolgico del
35. El reconocimiento del valor del poeta gaucho tiene que pasar por el modelo de cultura
construido en Europa. Por este motiivo, la comparacin con los cantores napolitanos,
un patrn de cultura popular legitimado por la aprobacin de tantas autoridades, no
es superflua. Vase Tzvetan Todorov, Ns e os outros. A reflexo francesa e a diversidade
humana, Ro de Janeiro, Zahar, 1993.
36. Vase Julio Ramos, ob. cit., p. 563.
37. Salomn cree que Sarmiento debi de haber ledo los textos de Mariano Jos de La-
rra, pues sus artculos sobre las costumbres urbanas espaolas salieron publicados en
Montevideo, en cuatro volmenes, entre 1837 y 1839. N. Salomon, ob. cit., p. 95. Vase
tambin Paul Verdevoye, ob. cit. Susan Kirkpatrick, en The ideology of costumbrismo,
en Ideologies and Literature 2, nm. 7, 1978, afirma que la funcin del costumbrismo es
hacer que los diferentes estratos de la sociedad puedan ser comprendidos unos por los
otros.
analizado. En la oposicin dinmica entre campo y ciudad, la vestimenta

se converta en lenguaje expresivo de las diferencias y conflictos de la so-
ciedad. La ropa poda ser un signo tanto de barbarie como de civilizacin.38
Sarmiento elabor su texto partiendo de las referencias comunes a los
letrados de la primera mitad del siglo XIX. Nuestro autor trat de incluirse
dentro de las corrientes que eligieron al discurso cientfico como aquel que
deba comprender la realidad social. Este discurso estaba an muy vincula-
do a los cnones de la historia natural, para la cual analizar significaba des-
cribir, ordenar y clasificar. Para que Facundo pudiese ser inteligible para el
pblico cultivado, sudamericano o europeo, deba pasar por las categoras
y concepciones de la ciencia moderna, transformando la materia bruta
encontrada en la sociedad argentina en un producto intelectualmente com-
prensible. El nfasis que la historia natural le confera a las singularidades
de la naturaleza ofreca las bases para la constitucin de un ser americano
distinto y autnomo. Por este motivo, se necesitaban conservar las diferen-
cias con Europa, pues eran la originalidad y especificidad de Amrica del Sur
y, ms precisamente, de Argentina, lo que le otorgaban inters primordial.39
A partir del final del siglo XVIII y de la primera mitad del siglo XIX, de
modo particular, viajeros europeos se desplazaron por el mundo en la bs-
queda de regiones desconocidas, consideradas exticas. Este nuevo mundo
deba observarse, medirse, describirse, clasificarse y los resultados de di-
chas exploraciones, publicarse para entretener a los eruditos.40 La compli-
cidad entre exploracin de los recursos naturales, ciencia y literatura fue
muy comn en estas narraciones de viajes. Al lado de los filsofos e histo-
riadores, esos viajeros particularmente el libro de Francis Bond Head, del
cual Sarmiento extrajo varios de los epgrafes de Facundo41 tuvieron gran
influencia sobre nuestro autor, tornndose una fuente importante para mu-
chas de sus descripciones y tambin formando su imaginario sobre las ciu-
dades y las pampas. Eran esas lecturas las que le confirieron autoridad para
afirmar, presumiblemente basado en su experiencia, que las costumbres
38. Balzac escribi, en 1830, tudes des moeurs par les gants, una reflexin sobre las cos-
tumbres, por medio de los guantes, donde expona la teora de que cada detalle de la
vestimenta adquira la misma importancia que las facciones del rostro, como elemento
revelador de las costumbres de una sociedad. Citado por Noel Salomon, ob. cit., p. 129.
Vase tambin Domingo Faustino Sarmiento, Facundo, ob. cit. pp. 33-34.
39. Roberto Gonzlez Echevarra, ob. cit., p. 387.
40. Amrica del Sur fue visitada, entre otros, por Alexander von Humboldt, Carl Friedrich
von Martius, George Heinrich von Langsdorff y Charles Darwin. Vase Mary Louise
Pratt, Imperial eyes, travel writing and transculturation, Londres/Nueva York, Routled-
ge, 1992.
41. Rough notes taken during some journey across the pampas and among the Andes es el
ttulo del libro de Head, que fue publicado en 1826.
y prcticas encontradas en las descripciones de Fenimore Cooper en The

prairie eran tan similares a las de las pampas, que lo hicieron pensar que
los primeros copiaron a los segundos.42 Del mismo modo, es ese imaginario
el que le permiti establecer comparaciones entre el desierto argentino y el
Oriente. Citando a Volney, Sarmiento afirmaba la existencia de algo salvaje
en el territorio patrio que le haca recordar a Asia, encontrando una seme-
janza entre la pampa y las planicies entre el Tigre y el Eufrates. Para l, los
usos y costumbres observados en las caravanas de beduinos le permitieron
llegar a la conclusin de que, tanto en el Oriente como en las pampas, do-
minaba el reino de la fuerza bruta.43
Eran, tambin, los modelos de las ciencias naturales los responsables
de las imgenes zoolgicas empleadas por Sarmiento en las descripciones
de sus personajes. Facundo, por ejemplo, era el tigre de los llanos, ep-
teto que le fuera conferido despus de la narracin de un episodio en el
cual haba sido perseguido por ese animal.44 Para justificar ese apodo, Sar-
miento afirmaba que, como la frenologa ya comprob, existan relaciones
evidentes entre las formas externas y las cualidades morales humanas y
entre el interior de un hombre y la semejanza fsica que lo aproxima a la
apariencia de un animal. Su descripcin de Facundo se detena en la forma
de su crneo, en su corpulencia y en sus feroces ojos, caractersticas estas
que lo asociaban a un animal salvaje, y, consecuentemente, a un brbaro
bandido. El aparente tono de objetividad recordaba el patrn de anlisis
que, en esos aos, comenzaba a establecerse y que inclua conceptos de un
racismo cientfico, resultante del estudio de la frenologa.
No hay duda de que el lector brasileo establece un paralelo inmediato
entre Facundo y Os Sertes, de Euclides da Cunha. El libro brasileo tam-
bin comienza con la descripcin del medio la tierra, en seguida ana-
liza al hombre y despus presenta la rebelin, donde los temas de poltica
y nacin se entrelazan de modo brillante. Sus descripciones de los tipos,
el malandro valiente, el soldado ingenuo o el campesino fuerte, se tornaron
clsicas referencias. Sin embargo, hay muchas diferencias. Euclides estuvo
42. Domingo Faustino Sarmiento, Facundo, ob. cit., cap. 2. Vase el interesante anlisis
sobre este tema de Doris Sommer, Plagiarized authenticity: Sarmientos Cooper and
others, en Sommer, ob. cit.
43. Sobre el Oriente visto por los occidentales, ver el estimulante anlisis de Edward Said,
Orientalismo, So Paulo, Companhia das Letras, 1992. Vase tambin Mary Louise Pratt,
ob. cit., cap. 8, y Doris Sommer, ob. cit., cap. 2.
44. Para un anlisis erudito de la flora y fauna de Amrica latina, clasificadas por los eu-
ropeos, vase Antonello Gerbi, La disputa del Nuevo Mundo. Historia de una polmica,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1983, especialmente los dos primeros captulos.
en el campo de batalla, observ de cerca la violencia y la crueldad de las

fuerzas militares victoriosas, lo que lo hizo repensar muchas de sus ideas
anteriores. El optimismo con relacin al futuro de la humanidad, caracters-
tico del positivismo spenceriano, que lo llevaba a proclamar que la civiliza-
cin destruira, movida por la fuerza de la historia, el atraso del interior, se
mezclaba con la denuncia de las expediciones contra Canudos, entendidas
como criminales. Para l, el brbaro comportamiento de los civilizados en
ese enfrentamiento entre dos culturas, la de la costa y la del interior, poda
bloquear la unidad nacional, en su natural evolucin histrica, dndole al
anlisis una inesperada connotacin pesimista.45
Facundo anunciaba a pesar de las sutilezas y ambigedades seala-
das en los registros de la oposicin entre civilizacin y barbarie la futura
situacin poltica de Sarmiento, en su cruzada a favor de la civilizacin y
contraria a la barbarie. Sarmiento tuvo una brillante carrera poltica des-
pus de la cada de Rosas en 1852. Fue gobernador de San Juan, ministro
de Estado, senador, embajador y presidente de la repblica, entre 1868 y
1874. En el afn de construir la civilizacin, contribuy a la organizacin
de un estado nacional regido por una Constitucin liberal, y se dedic prin-
cipalmente a la causa de la educacin pblica. En el deseo de exterminar el
atraso identificado en los prototipos del gaucho y del indio, promovi una
campaa sistemtica contra las ltimas montoneras federalistas y defini
cul sera el comportamiento del Estado contra los indios, lo cual culmi-
n con la llamada Campaa del Desierto en 1880, que definitivamente
empuj a los remanentes indgenas hacia el extremo sur del pas. No tena
duda en cuanto al lugar en el cual se encontraba la civilizacin y supo
perseguir sus objetivos con bastante xito. En uno de sus ltimo libros, pu-
blicado en 1883, Conflicto y armona de las razas, que consideraba como
una continuacin de Facundo, reafirmaba sus ideas, al indicar que uno de
los males de la colonizacin espaola fue haber aceptado a los indios, esa
raza prehistrica, ya sea como colaboradores, o como siervos; mejor ha-
bra sido hacer lo mismo que los norteamericanos, que al dirigirse hacia el
oeste exterminaron a los indios.
En definitiva, con Facundo, Domingo Faustino Sarmiento busc cons-
truir su lugar en el escenario poltico argentino. Lugar anunciado, tejido
y conquistado por este y otros escritos, en los cuales tom partido por lo
que crea que era la modernidad, la ciencia, el progreso y la civilizacin.
Obtuvo xito en su carrera poltica, porque coincidentemente vivi en un
momento de la historia del pas donde esos fueron los lemas y las bande-
ras victoriosas. Los derrotados u olvidados gauchos, indios, montoneros,
45. Vase Roberto Ventura, Estilo tropical, So Paulo, Companhia das Letras, 1991.
federalistas, mujeres, inmigrantes pobres no pudieron celebrar en igual-

dad de condiciones las conquistas de los nuevos tiempos.
Anexo: las diferentes ediciones de Facundo
Es interesante relatar cul fue la historia de las ediciones de Facundo. A

partir de comienzos de mayo de 1845 fue editado como folletn en el diario
chileno El Progreso. En el mismo ao surgi la primera edicin en libro,
realizada en Santiago de Chile por la Imprenta del Progreso. En 1851, tam-
bin en Chile, Sarmiento public la segunda edicin realizada por la Im-
prenta de J. Belini Ca. Esta edicin presentaba diferencias notables con
respecto a la primera, pues en ella no figuraban la introduccin ni los dos
ltimos captulos. En una carta a Valentn Alsina, a quien le dedic esa edi-
cin, Sarmiento declaraba que retiraba la introduccin por considerarla su-
perflua; atribua la supresin de los captulos al consejo del propio Alsina,
quien afirm que el libro estaba terminado con la muerte de Quiroga. Alber-
to Palcos, editor de la ejemplar edicin de 1935, supuso sin embargo que su
decisin se deba a otros motivos. El escenario poltico argentino en 1851
haba cambiado y Sarmiento estaba convencido de que la cada de Rosas era
inminente. Por esa razn, convena reunir esfuerzos en torno a la unidad
nacional, olvidando las rivalidades entre unitarios y federalistas y, especial-
mente, garantizar un espacio poltico para s mismo en el nuevo pas.
En 1868, en Nueva York, D. Appleton & Ca. public la tercera edicin,
que mantuvo las mismas supresiones de la segunda y presentaba algunas
correcciones, a pedido del autor y del gramtico cubano Mantilla, revisor
de las pruebas. Era ao de elecciones presidenciales en Argentina, y Sar-
miento era el candidato del Partido Autonomista de Adolfo Alsina. El par-
tido conoca las firmes posiciones que Sarmiento haba defendido en los
ltimos aos contra la federalizacin de Buenos Aires; cmo, por lo tanto,
publicar los ltimos captulos de la edicin original si ya defenda tan abier-
tamente la federalizacin de la capital?
En 1874, ya en el final de su mandato como Presidente, Sarmiento
le encarg a su nieto Augusto Beln Sarmiento una cuarta edicin, enco-
mendada a la Librera Hachette de Pars, en la cual se volveran a incluir la
introduccin y los dos ltimos captulos, suprimidos desde la edicin de
1845. El conflicto de la capital no estaba an resuelto (sera federalizada en
1881), pero todo se encaminaba hacia la solucin del problema. A Sarmien-
to le interesaba, segn Palcos, que el pblico comparase las propuestas de
su programa, cuando estaba en el exilio, con el desempeo al frente del
gobierno argentino.
En 1889, un ao despus de su muerte, la quinta edicin fue publicada
en el volumen VII de las Obras completas, organizado por Luis Montt, hijo
de Manuel Montt, que haba acompaado la edicin de 1845, sin tomar en
cuenta las correcciones realizadas por Sarmiento para la segunda, tercera
y cuarta ediciones. De los 52 volmenes de las Obras completas, los sie-
te primeros fueron organizados por Luis Montt, y los dems, por su nieto,
Augusto Beln Sarmiento.
Fig. 7. Secoyas gigantes de California, Albert Bierstadt, 1847, Berkshire Museum, Zenas
Crame Collection, Pittsfield, Massachusetts. En: Simon Schama, ob. cit.
Captulo 7
Naturaleza e identidad nacional en las Amricas
De las vertientes del Plata ca en las del Amazonas;

estuve en contacto con la naturaleza la ms rica
y lujuriante de este Brasil; pis sus fabulosas minas
de metales preciosos; surqu las aguas de sus grandes ros;
atraves sus cadenciosas y formidables cataratas;
encontr en las aldeas de 2 mil arcos [] y,
ante tantas grandezas, so con un mundo nuevo [].
J. A. Leite Moraes,
Apontamentos de viagem, 1882
La naturaleza, en la historia de las sociedades, siempre despert inters,

ejerci fascinacin y provoc miedo por su incontrolable poder sobre la
vida humana. Cientficos, pintores o poetas, todos se doblegaron ante ella
para entender sus leyes, intentar controlarla o encontrar en ella bienestar
o inspiracin. En el siglo XIX, los cientficos deseaban observarla, medir-
la, describirla, clasificarla y etiquetarla. Ya los artistas romnticos la vean
colmada de cualidades y defectos similares a los de los seres humanos y
sobre ella proyectaban sentimientos, despertando admiracin o temor. El
primer grupo utilizaba el lenguaje supuestamente objetivo y fro de la cien-
cia, el segundo haca descripciones exageradas, llenas de emocin. Cuando
un poeta romntico, como Goethe, pretenda ser tambin un cientfico, se
vea en la obligacin de indicar el instante del cambio: Yo he observado
paisajes con la mirada de un gelogo y de un topgrafo, y dejado de lado mi
imaginacin y mis emociones para conservar mi capacidad de observacin
clara y desapasionada.1
En el siglo XX, la crtica a la fe inquebrantable en el poder del domi-
nio humano sobre la naturaleza hizo posible el crecimiento de grupos de
1. Cfr. Wolfgang Goethe, Viagem Itlia, citado en Flora Sssekind, O Brasil no longe
daqui, So Paulo, Companhia das Letras, 1990, p. 122.
ecologistas que crean que en la naturaleza haba enormes potencialidades

para traer de regreso la armona y la esperanza de futuro que, segn ellos,
la humanidad haba perdido. Por eso, recordando a los romnticos, la na-
turaleza debe ser preservada a cualquier costo, envuelta en una especie de
sacralidad.2
Observando y clasificando o escribiendo y pintando, la naturaleza se
presenta como un lienzo en blanco sobre el cual se construyen discursos
cientficos o se dibujan imgenes y smbolos. Desde el punto de vista del
historiador, la naturaleza puede entenderse como un objeto sobre el cual
se elaboran representaciones que constituyen visiones del mundo y contri-
buyen a la elaboracin de imgenes e ideas que van a conformar diversos
repertorios, entre ellos, los constitutivos de la identidad del territorio y de
la nacin. Este ensayo, teniendo siempre como referencias lecturas sobre la
naturaleza, comienza presentando algunos textos clsicos producidos por
naturalistas del siglo XVIII sobre Amrica, y se detiene en el anlisis de dos
grupos de pintores que, en la primera mitad del siglo XIX, disearon paisa-
jes respectivamente de los Estados Unidos y de Argentina. Finaliza com-
parando dos textos que relacionan naturaleza y poltica: el del historiador
Frederick Jackson Turner sobre la frontera norteamericana y el del ensa-
yista argentino, Domingo Faustino Sarmiento, sobre civilizacin y barbarie.
Un buen punto de partida para comenzar este estudio es el clsico
trabajo de Antonello Gerbi sobre lo que l llam de la disputa del Nuevo
Mundo entre 1750 y 1900.3 En este libro, se presentan, con extraordina-
rios rigor y erudicin, las polmicas entre los que pretendan denigrar la
imagen de Amrica, afirmando la inferioridad de su naturaleza, y aquellos
que replicaron, no aceptando tales acusaciones. Los captulos iniciales del
texto estn dedicados a Buffon y a De Pauw, autores modernos, fundadores
de la opinin cientfica negativa de Amrica.
La Historia natural de Buffon tuvo su primer volumen publicado en
1747 y se transform rpidamente en un texto clsico de referencia. Con
relacin al Nuevo Mundo, presentaba, de forma coherente, observacio-
nes, conceptos y preconceptos para probar su tesis central: la naturaleza
de Amrica era inferior a la del Viejo Mundo. Los animales eran de menor
2. Un indicio de estos cambios es el libro de Simon Schama, Paisagem e memria, So

Paulo, Companhia das Letras, 1996. Dice el autor que el libro no fue concebido como
un consuelo fcil para el desastre ecolgico, pero es deudor, sin duda, de los debates
propuestos por los ecologistas. Su propuesta es analizar el paisaje como si fuese una
excavacin hecha debajo de nuestro nivel de visin convencional, con la finalidad de
recuperar la esencia del mito y de la memoria existente bajo la superficie.
3. Antonello Gerbi, O Novo Mundo, histria de una polmica (1750-1900), So Paulo, Com-
panhia das Letras, 1996.
Fig. 8. Sunny morning on the Hudson river, Thomas Cole, oleo, 1827, Museum of Fine Arts, Boston. En: Louise
Minks, ob. cit. p. 24.
tamao, pues no haba leones, tigres, elefantes o jirafas. La llama, por ejem-
plo, no era ms que un camello poco desarrollado. En el continente, domi-
naban insectos y reptiles, que tenan sangre fra, y los animales europeos,
como los domsticos, aqu no se adaptaban o disminuan de tamao, pues
la naturaleza americana no les permita desarrollarse. La humedad genera-
lizada corroa y deterioraba todo, llenando el aire de miasmas peligrosos.
Para Buffon, que no haba roto completamente con la filosofa esco-
lstica, ser grande era privilegio de ser fijo. Siguiendo las teoras de Aris-
tteles, para el naturalista, lo estable, atributo de la perfeccin, no sufra
mutaciones, siendo superior a lo variable. Exista una escala descendente,
comenzando por Dios, pasando por las estrellas fijas clavadas en el cielo, y
llegando hasta las mutaciones desordenadas del mundo terrestre, seme-
jantes a la corrosin.
Adems de la mutabilidad, propia de los seres inferiores, Amrica era
un continente joven e inmaduro, con una humedad fra que causaba la pu-
trefaccin del ambiente. Habiendo quedado ms tiempo bajo las aguas del
mar, no se haba secado apropiadamente. Recordemos que en el siglo XVIII
eran comunes las teoras sobre la generacin espontnea de gusanos y v-
boras a partir de cuerpos putrefactos y sobre tierras alagadas e insalubres.
En el Nuevo Mundo vivan seres humanos que convivan con esas defi-
ciencias. Los indgenas eran pocos y dbiles y nunca haban sido capaces de
dominar a la naturaleza. Al contrario, acabaron subyugados por ella, inca-
paces de controlarla. Animal pasivo, este indgena se caracterizaba por una
gran frialdad sexual, la cual evidenciaba su impotencia y pasividad gene-
ral. Segn Buffon, la naturaleza americana se poda explicar de la siguiente
manera:
Es, por lo tanto y sobre todo por el hecho de existir pocos hombres en Amrica
y por llevar en su mayora una vida de animales, dejando a la naturaleza en
bruto y descuidando la tierra, que sta permaneci fra, incapaz de producir
los principios activos, de desarrollar los grmenes de cuadrpedos mayores,
los cuales necesitan, para crecer y multiplicarse, de todo el calor, de toda la ac-
tividad que el sol puede conceder a la tierra amorosa; y es por la razn inversa
que los insectos, los reptiles y todas las especies de animales que se arrastran
en el lodo, cuya sangre es agua, y que pululan en medio de la podredumbre,
sean ms numerosos y mayores en todas las tierras bajas, hmedas y panta-
nosas de este Nuevo Continente.4
Buffon y sus teoras constituyen una referencia importante de cierta

visin sobre la naturaleza de Amrica, en este periodo de elaboracin de
4. Buffon, Oeuvres compltes, vol. XV, pp. 452-454, en Antonello Gerbi, ob. cit., p. 23.
7 / Naturaleza e identidad nacional en las Amricas 155
Fig. 9. Kindred spirits, Asher B. Durand, oleo, 1849, The New York Public Library,
Nueva York. En: Louise Minks, ob. cit, p. 1.
los cnones de lo que se convino en llamar de ciencia moderna. Sus ideas

no solo fueron aceptadas como verdaderas, sino que tambin tuvieron una
larga y duradera fuerza de persuasin. Augusto Comte, un siglo despus,
incluy a Buffon en la seleccin de lecturas obligatorias para quien desea-
se tener un conocimiento slido sobre el mundo. En Amrica Latina, el
naturalista y patriota granadino Francisco Jos de Caldas, a pesar de sus
ideas iluministas y su comportamiento poltico rebelde, aceptaba las teo-
ras zoolgicas de Buffon, concordando que nuestros animales eran ena-
nos, mutilados, dbiles.5 Domingo Faustino Sarmiento identifica a Buffon
como uno de los pocos sabios que contribuyeron al engrandecimiento del
conocimiento humano. Vale la pena enfatizar que las ideas e imgenes
propuestas por Buffon sobre la naturaleza, tema aparentemente neutro,
contribuyeron a la formacin de una identidad, al principio continental. El
Nuevo Mundo se distingua del Viejo por poseer una naturaleza inferior,
con diversas caractersticas negativas.
En Berln, en 1768, Corneille De Pauw public las Recherches philoso-
phiques sur les Amricains. Pensaba que el americano ni siquiera llega a
ser un animal inmaduro, no es un nio, es un degenerado. La naturaleza del
hemisferio occidental no es imperfecta: es decada y decadente.6
De Pauw, discrepando de Buffon que afirmaba que la naturaleza de
Amrica era an adolescente, entenda que el continente sufra de los
males de la degeneracin, por haber soportado catstrofes terribles, como
inundaciones, terremotos y erupciones. Pero, para l, el diluvio habra sido
la causa ms probable para los vicios y depravaciones encontrados en el
temperamento de los habitantes de Amrica. De Pauw debe haber conoci-
do algunos trabajos de finales del siglo XVII, realizados por la escuela de los
llamados diluvians, que le atribuan a esa catstrofe un debilitamiento de
toda la Tierra, una esterilizacin del suelo y una disminucin de la longevi-
dad de los seres humanos y de los animales. De esta manera ofrecan una
explicacin natural, ya no teolgica, sobre el diluvio, en un movimiento de
laicizacin de la tradicin bblica.7 Las afirmaciones puntuales de De Pauw
son sorprendentes: en Amrica, los animales perdan los rabos, los perros
no saban ni ladrar, el hierro se ablandaba y no serva para fabricar cla-
vos. Los seres humanos eran ignorantes, dbiles, desprevenidos y estaban
como condenados a permanecer en ese estado de decadencia.
5. Cfr. Francisco Jos de Caldas, Obras, Bogot, Editorial Posada, 1912, p. 481, en Antonello
Gerbi, ob. cit., p. 235. Ver, tambin, cap. 2.
6. Antonello Gerbi, ob. cit., p. 57.
7. Ibd., p. 60.
La ciencia, que ganaba espacios cada vez ms amplios, le confera

credibilidad a estas interpretaciones. A partir del siglo XVIII, el discurso
cientfico asuma una voz de autoridad para explicar la naturaleza y la so-
ciedad. Fundados en estos principios, viajeros europeos se desplazaron por
el mundo en busca de regiones desconocidas consideradas exticas. All,
iran a observar, medir y clasificar la flora, la fauna, las rocas, las montaas,
los ros. Sin embargo, los resultados de sus investigaciones solo seran valo-
rados y considerados al exponerlos en las asociaciones cientficas europeas
y ser aceptados por estas. La historia natural le confera una cierta identi-
dad a un pas o regin, marcando sus singularidades e identificando a un
ser distinto, autnomo u original. Eran estos atributos que despertaban el
inters de los estudiosos europeos por el continente americano.
Entre estos viajeros, Alexandre von Humboldt fue el ms famoso. Lle-
gando a la Amrica espaola en 1799, huyendo de las guerras napoleni-
cas, permaneci durante cinco aos. No entr en tierras brasileas, pues
Portugal no se lo permiti. Con ojos encantados, describi montaas, ros,
valles, la flora, la fauna; vea por todas partes colores magnficos, exube-
rantes paisajes, panoramas originales. Las montaas mexicanas eran las
ms bellas del mundo y los trpicos surgan como su elemento. Combata
la idea de Buffon de la inmadurez del continente, indicando que los natu-
ralistas haban encontrado fsiles de antigedad indiscutible, incluyendo
dos esqueletos de mamut descubiertos cerca de Nueva York. Admiraba el
juego violento de las fuerzas naturales, declarando que la tensin era ms
fecunda que la armona. Apreciaba la complejidad, no dndole valor a los
equilibrios y a los contrastes simtricos. En la correspondencia mantenida
con su hermano, le contaba que se senta muy feliz en esta parte del mundo
a cuyo clima, inexistente en Europa, ya se haba habituado.
Aunque no aceptase la idea de razas superiores e inferiores, crea que
los indios americanos haban cado de posicin al compararlos con otra,
ms elevada y civilizada. Luego de una prolongada decadencia, se haban
embrutecido. A pesar de esta polmica y prejuiciosa posicin, Humboldt
tom partido por Amrica en la disputa del Nuevo Mundo, cantando las
maravillas de su naturaleza. En lugar de hacer comparaciones entre el Nue-
vo y el Viejo Mundo, trataba de entender las especificidades de cada orga-
nismo y de cada ambiente en s mismo, y sus relaciones con el universo.8
De regreso a Europa, pas toda su vida organizando, analizando y re-
visando el material reunido en la Amrica espaola. Comenz a publicar
en 1805, en Pars, en francs, Voyages aux rgions equinoxiales du Nouveau
8. Vase Mary Louise Pratt, Ojos imperiales: literatura de viajes y transculturacin, Buenos
Aires, Universidad Nacional de Quilmes, 1997, cap. 6, y Antonello Gerbi, ob. cit., espe-
cialmente el cap. 4.
continent fait en 1799, 1800, 1801, 1802, 1803, 1804 par Alexandre von Hum-
boldt et Aim Bonplant. Fueron 35 volmenes, el ltimo de ellos editado en
1834. La repercusin fue enorme, inclusive en la Amrica espaola, en la
cual Humboldt se transform en una referencia obligatoria.
De la misma forma que Humboldt, tanto en Amrica Latina como en
los Estados Unidos, muchos escritores y naturalistas se manifestaron con-
tra las acusaciones de la inferioridad de la naturaleza del Nuevo Mundo.
Sin embargo, existe una diferencia importante entre las dos partes del con-
tinente. En la Amrica espaola, aun en el siglo XVIII, es decir antes de la
Independencia, la defensa fue realizada especialmente por jesuitas ex-
pulsados por la Corona espaola de Amrica y exiliados en Roma como
Clavijero, que vena de Mxico, o Molina, que llegaba de Chile. Ambos pole-
mizaron con Buffon, pero atacaron a De Pauw de forma ms contundente.
En los Estados Unidos, por otro lado, las primeras defensas de la naturaleza
del continente coinciden con el periodo de construccin del estado nacio-
nal. Como afirma Gerbi, si la Amrica espaola elogiaba a su legin de san-
tos, los trofeos resplandecientes y preciosos de la religin, los abundantes
dones celestes de la Gracia, la Amrica anglosajona se exaltaba por el espe-
jismo de su pureza virginal y sus posibilidades terrenales ilimitadas.9
Pero es fundamental enfatizar, con la finalidad de elaborar este ensayo,
que la naturaleza fue considerada objeto polmico sobre el cual se produje-
ron discursos cientficos cargados de ideas e interpretaciones muchas ve-
ces opuestas. Estos textos pueden, independientemente de las intenciones
de sus autores, servir a diversos fines polticos e ideolgicos.
En los Estados Unidos posteriores a la Independencia, oponindose a
las teoras de Buffon y De Pauw, los defensores de la naturaleza norteame-
ricana se dedicaron a la tarea de probar que, en muchos aspectos, el Nuevo
Mundo era superior al Viejo. Comenzaban a tomar forma ciertas interpre-
taciones sobre el presente y el futuro del pas, que ganaban contornos muy
particulares. Se pensaba que los Estados Unidos haban recibido de la Divi-
na Providencia una misin civilizadora, sumada a una vocacin innata para
la expansin del territorio, como un Destino Manifiesto.10 Se delineaba la
idea de un pueblo elegido por Dios, un Israel moderno, que alcanzara las
alturas a las cuales estaba predestinado gracias a los esfuerzos y a la capa-
cidad de sus extraordinarios habitantes.
Benjamin Franklin deca: Los hbitos de los americanos, considera-
dos en su conjunto como un pueblo, son ms puros, menos corrompidos
9. Antonello Gerbi, ob. cit., p. 194.

10. Dos clsicos sobre el tema son: Albert Weinberg, Manifest destiny. A study of national
expansionism in American history, Baltimore, 1935, y Henry Nash Smith, Virgin land.
The American West as symbol and myth, Cambridge, Harvard University press, 1950.
que los hbitos de los ingleses diferencia con la cual podemos natural-
mente contar y que debemos siempre esperar entre los pases jvenes y los
pases viejos.11
En Amrica, la naturaleza, el clima, los indgenas, todo era superior a
Europa. Era muy cierto que hasta aquel momento esa tierra privilegiada
no haba producido poetas de gran importancia. Pero eso, afirmaba Jeffer-
son en sus Notas sobre Virginia, se deba a su extrema juventud. l pre-
guntaba cmo se poda explicar la ausencia de poetas en Grecia antes de
Homero, en Roma antes de Virgilio, o en Inglaterra antes de Shakespeare
y Milton. Por lo tanto, era una simple cuestin de tiempo. Estados Unidos
tendra en el futuro poetas hasta incluso superiores a los europeos.12
La idea de que el pas era privilegiado incluso al compararse con Eu-
ropa ganaba espacio y era repetida con cierta frecuencia. Estos primeros
ensayos nacionalistas proponan la superioridad de la naturaleza norteame-
ricana, y confiaban que ira a despertar la admiracin de todo el mundo. En
Londres, Abigail Adam, esposa de John Adam, escriba en 1786 que no era
posible disputar con Europa las maravillas de sus artes e industrias, que ha-
ban llegado a un extraordinario grado de madurez y perfeccin. Pero, deca
ella, nada se igualaba a la naturaleza norteamericana: los pjaros europeos
no cantaban tan maravillosamente, las frutas no eran tan dulces, las flores
no tenan el mismo perfume, el pueblo no era tan virtuoso.13
En contrapartida al viejo y desgastado mundo europeo, los norteame-
ricanos descubrieron el joven y puro wilderness (lugar agreste, salvaje).14
Atributo primordial de la naturaleza norteamericana, sera el inspirador de
una gran cultura. La naturaleza reciba un tratamiento sagrado, haciendo
11. Benjamin Franklin, On american representation in parlament, Letters to the press, p.

58, en Elise Marientras, Les mythes fondateurs de la nation amricaine, Pars, ditions
Complexe, 1992, p. 204.
12. Thomas Jefferson, Notes on Virginia, p. 611, en Elise Marientras, ob. cit., p. 200.
13. Carta de Abgail Adams a un amigo de Massachusetts, 21 de noviembre de 1786, en
Roderick Nash, Wilderness and the American mind, New Haven, Yale University Press,
1967, p. 69.
14. Wilderness no tiene traduccin exacta en espaol. Significa lugar agreste, selva, lugar
primitivo, pero sin la precisin de la palabra inglesa. En su forma ms antigua [] wil-
derness estaba relacionado con florestas, lugares habitados por bestias salvajes u hom-
bres salvajes: wildman. Al mismo tiempo, significaba que el hombre se senta extrao y
desorientado en estos bosques. Cfr. Mary Anne Junqueira, Ao sul do Rio Grande. Imagi-
nando a Amrica Latina em selees: oeste, wilderness y frontera (1942-1970), Bragana
Paulista, Edusf, 2000. En un artculo sobre Joseph Conrad, Michel Le Bris, despus de
afirmar que no se puede traducir wilderness al francs, considera que esa nocin es
central en la obra de Conrad, indicando que ella carga una idea de misterio, esplendor,
salvajismo y fuerza. Michel Le Bris, Lnigme du wilderness, en Magazine Littraire,
nm. 297, marzo 1992, p. 43.
Fig. 10. In the woods, Asher B. Durand, oleo, 1855, The Metropolitan Museum of Art,
Nueva York. En: Louise Minks, ob. cit., p. 21.
Fig. 11. Yellowstone falls, Albert Bierstadt, oleo, 1881, Buffalo Bill Historical Center,
Cody, Wyoming. En: Louise Minks, ob. cit., p. 85.
del wilderness el verdadero camino de la revelacin divina. La naturaleza

virgen se comparaba a los jardines del Edn, antes de haber cado en peca-
do. En la mitad del siglo XIX, muchos autores la reconocieron como fuente
cultural y moral y como base de la autoestima nacional. En los paisajes no
tocados por la mano del hombre, que conservaban una frescura virginal ini-
gualable, la cual ya no se encontraba en Europa, era posible sentir la mano
de Dios. Cmo son grandes las ventajas de la soledad! Cmo es sublime
el silencio de la naturaleza que carga tantas energas! Existe alguna cosa
en el propio nombre wilderness que encanta al odo y agrada al espritu del
hombre. En l existe una religin.15
En la profunda soledad, en contacto directo con la naturaleza, se con-
versaba con Dios. Las verdades emergan ms fcilmente en los paisajes
deshabitados que en las ciudades o en el campo, donde los trabajos de los
hombres se haban sobrepuesto a los de Dios.16 Para Roderick Nash, esa
percepcin sobre las reas salvajes estaba en el centro de la construccin
de la identidad y del nacionalismo norteamericanos.17
Durante el siglo XIX, esa visin sobre la naturaleza privilegiada por
Dios presente en la literatura y en los escritos polticos se alineaba con
la idea de que el nacimiento de la nacin norteamericana significaba el co-
mienzo de una nueva historia que, por un lado, rompa con el pasado y, por
el otro, se conectaba con el futuro. El hroe de esa aventura era el individuo
emancipado, confiado y solitario, que no cargaba el fardo de la historia pa-
sada y que estaba listo para confrontar, con sus propios recursos, cualquier
nuevo desafo. Su posicin moral era anterior a la propia experiencia vivi-
da, proyectando la imagen de inocencia. El nuevo hroe, en una sociedad
atravesada por los principios religiosos, se identificaba con Adn antes de
la Cada, pero lo configuraba tambin como hombre preparado para ser el
protagonista del Destino Manifiesto. El mundo y la historia se extendan
delante de l. Era el tipo del creador, el poeta por excelencia, creando su
propio lenguaje para denominar a los elementos de la escena que lo rodea-
ba. Todo esto y ms an estaba contenido en la imagen del norteamericano
como Adn.18
En este periodo, se establecieron tambin relaciones directas entre la
naturaleza y las instituciones sociales y polticas del pas. El poeta Ralph
15. Eastwick Evans, A pedestrious tour of four thousand miles through the western states and
territories during the winter and spring of 1818, p. 6, en Roderick Nash, ob. cit., p. 56.
16. Vase Roderick Nash, ob. cit., cap. 3.
17. Ibd., Introduccin.
18. Cfr. R. W. B. Lewis, The American Adam. Innocence, tragedy and tradition in the nineteenth
century, Chicago, The University of Chicago Press, 1955, p. 5.
Waldo Emerson declaraba, en 1854, que aqu las leyes e instituciones de-
ben existir en alguna escala que fuese proporcional a la majestad de la na-
turaleza. O aqu abundan estrellas, bosques, montes, animales, hombres,
y las amplias tendencias nos conducen hacia un nuevo orden [], un estado
nuevo y ms excelente de cualquier otro que la historia haya registrado.19
En la mitad del siglo XIX, los poetas romnticos vean a los bosques sal-
vajes como ms atrayentes que los ordenados jardines de Versalles, tan del
agrado de los iluministas europeos. El primitivismo era entendido como un
elemento positivo, ya que lo sublime en la naturaleza estaba relacionado
con la grandeza de Dios. Thoreau, que en 1845 se retiraba de la ciudad
para vivir en los bosques una vida sencilla y primitiva, fue uno de los ms
ardientes defensores de la naturaleza americana. Construy su casa en un
terreno cedido por Emerson, en el lago Walden. Para l, si el cielo de Am-
rica parece infinitamente ms alto, y las estrellas ms brillantes, creo que
esos hechos simbolizan las alturas que la filosofa, poesa y religin de sus
habitantes podrn un da alcanzar.20
Walt Whitman, poeta con claros emblemas nacionalistas, sintetizaba
estos ideales, haciendo la defensa del continente americano, en contrapo-
sicin a la decrpita Europa. Los Estados Unidos eran un poema mayor,
donde haba perfecta armona entre naturaleza y sociedad. Proyectaba
para la nacin un futuro lleno de grandeza, con posibilidades ilimitadas,
con una extraordinaria literatura adecuada a las promesas existentes en la
naturaleza.21
Por otro lado, los norteamericanos sufrieron debido a muchas ambi-
gedades tpicas de los habitantes de ex colonias europeas. Reverenciaban
los patrones culturales de Europa, modelos frente a los cuales se inclina-
ban, pero al mismo tiempo buscaban en su naturaleza la base para la cons-
truccin de una positiva afirmacin nacional. Washington Irving, el creador
de Rip van Winkle, afirmaba en 1832 que los jvenes enviados a Europa
se tornaban afeminados y llenos de lujos artificiales. Les aconsejaba que
fuesen a las llanuras del Medio Oeste, donde encontraran simplicidad y de-
sarrollaran su masculinidad.22 Estas eran cualidades que encajaban perfec-
tamente con las instituciones polticas norteamericanas. El poeta William
19. Waldo Emerson, Complete works, vol. I, pp. 370 y 395, citado en Antonello Gerbi, ob. cit.,
p. 386.
20. Thoreau, Walking in writings, pp. 611-612, citado en Antonello Gerbi, ob. cit., p. 397.
Vase tambin Roderick Nash, ob. cit., cap. 5.
21. Walt Whitman, By the blue Ontarios shore, p. 330, citado en Antonello Gerbi, ob. cit., p.
405.
22. Washington Irving, A tour of the prairies, Norman, Oklahoma, 1956, p. XVII, en Roderick
Nash, ob. cit., p. 73.
Cullen Bryant se preguntaba, en 1872, cul era la razn que justificase un

viaje a Suiza, si los Estados Unidos tenan el escenario ms salvaje y bonito
del mundo. Para l, los bosques americanos eran la cuna de la nacin.23
Fenimore Cooper indicaba que el wilderness, lugar de excitante aventura
y fuente de eterna belleza, provocaba una benfica influencia moral. Uno
de sus personajes, Natty Bumppo, deca que frecuentemente la mano de
Dios era vista en el wilderness.24 Otro mostraba que, en contraste con la
pureza del Nuevo Mundo, el Viejo estaba gastado, era poco interesante.25
Todos compartan la misma idea sobre la fuerza regeneradora de la natu-
raleza norteamericana y la benfica comunin con sus habitantes y con sus
instituciones.26
Esos escritores mantuvieron un dilogo constante con paisajistas, de
forma directa, o indirecta.27 Entre los pintores, destacaba un interesante
grupo que trabaj en la primera mitad del siglo XIX, conocido como la Es-
cuela del Ro Hudson. Ellos pintaban paisajes de los valles y montaas en
torno al ro Hudson, en el noreste de los Estados Unidos.28 Fueron en vida
muy celebrados, pero posteriormente sus cuadros como arte y como
mercadera acabaron olvidados y poco valorados.29 Sin embargo, en los
ltimos aos, en parte por causa de los movimientos ecolgicos, estos pin-
tores volvieron a interesar, a tal punto que en 1987 el Museo Metropolitano
de Nueva York prepar una prestigiosa exposicin que los rehabilit.
Estudiando en Europa, especialmente en Dusseldorf o en Roma, estos
pintores trajeron el estilo gtico, dominante en la poca, a los Estados Uni-
dos. Se estableci un dilogo constante entre saberes, imgenes y discursos
23. Bryant, Picturesque America, Nueva York, 1872, citado en Roderick Nash, ob. cit., p. 75.
24. Cooper, The pioneers, Nueva York, 1912, p. 302, citado en Roderick Nash, ob. cit., p. 74.
La primera edicin de la novela es de 1823.
25. Cooper, The prairies, Nueva York, 1950, p. 246, citado en Roderick Nash, ob. cit., p. 76.
La primera edicin de la novela es de 1827.
26. Posteriormente, ese concepto puede encontrarse tambin en otros escritores, como
Longfellow y Hawthorne.
27. Flora Sssekind, ob. cit., muestra la comunicacin que exista entre los escritores
romnticos brasileos y los pintores naturalistas, como Debret y Rugendas, que
visitaron Brasil en la primera mitad del siglo XIX.
28. Cfr. Louise Minks, The Hudson River School, Nueva York, Crescent Books, 1989; vase
tambin Frederick A. Sweet, The Hudson River School and the early American landscape
tradition, Nueva York, 1945, y James Thomas Flexner, That wilder image: the painting
of Americas native school from Thomas Cole to Winslow Homer, Boston, 1962. Vase
adems Simon Schama, ob. cit., especialmente los caps. 3 y 6.
29. Cuando el estilo francs Barbizon comenz a ingresar en los Estados Unidos, a partir de
la dcada de 1870, estos pintores llegaron a perder prestigio. Despus de este periodo,
la primera exposicin de sus trabajos tuvo lugar recin en 1940.
preparados en Europa y los elaborados en este continente. La Escuela del

Ro Hudson se caracteriz por la absorcin de patrones tcnicos y gustos
europeos, animados por temticas norteamericanas, que contribuyeron a
la construccin de un repertorio de imgenes nacionales, por medio de los
paisajes pintados.
Sus ateliers estaban en Nueva York, en la calle 10, en la parte oeste
de Maniatan.30 Sin embargo, visitaban las regiones que deseaban retratar,
acampaban en medio del bosque, permaneciendo en contacto directo con
los paisajes. Una estada en ciertas regiones era considerada una experien-
cia espiritual, llevando al artista a sentirse cerca de Dios. Las referencias
sobre la naturaleza como obra divina eran constantes; el amanecer, en me-
dio del wilderness, se comparaba a la Creacin, a un mundo nuevo, mientras
que la bruma matutina equivala al caos a partir del cual Dios forjara el
mundo. Disipada la bruma, surga ante los ojos la grandiosidad de la natu-
raleza, mostrada como pura, en unin con la humanidad.
En oposicin a las escenas pastorales europeas, siempre bien ordena-
das, los paisajes norteamericanos tenan un toque salvaje, de naturaleza
intangible. Charles Fenno Hoffman, en su viaje al Oeste en 1833, afirmaba
preferir venerar un viejo roble que una columna griega modelada. Los
templos romanos estaban asociados a manchas de sangre. En los Estados
Unidos, se respiraba la pureza de los profundos bosques que slo los ojos
de Dios haban tocado, donde la naturaleza en su santuario inviolado ha-
ba depositado frutos y flores en su altar.31 Estos eran los Estados Unidos
que Dios escogi como el lugar superior con relacin a las dems regiones
del mundo.
Los paisajes en la pintura de esta escuela tenan algunas caracters-
ticas peculiares. Los hombres posean una pequea dimensin frente a la
naturaleza no domesticada. Los paisajes eran grandiosos, inalcanzables,
intangibles, llenos de misterios, de gran belleza y originalidad. La natura-
leza se presentaba como refugio, tanto espiritual como fsico. El anlisis
de estas pinturas muestra que contribuyeron a la elaboracin de imgenes
constitutivas de una identidad nacional, era un arte nacional que pretenda
afirmar que la naturaleza alcanzara su forma ms pura y elevada en los
Estados Unidos.
Thomas Cole (1801-1848), considerado el padre de esa escuela, dej
una obra en la cual domina el culto de la naturaleza. Su trabajo fue recono-
cido por el pblico y pint tambin por encargo para algunos burgueses de
30. No haba, hasta esta poca, galeras o museos que expusiesen arte norteamericano; la
primera fue la modesta National Academy of Design creada, por los propios artistas, en
Nueva York, en 1826.
31. Hoffman, Winter in the west, pp. 193-194, citado en Roderick Nash, ob. cit., p. 74.
Nueva York, lo cual demostraba su popularidad. Por ejemplo, Robert Gil-

more, de Baltimore, le encarg un cuadro, pintado en 1827, basado en El
ltimo de los mohicanos, de Fenimore Cooper, que muestra a Cora, la mujer
blanca cautiva, frente al consejo dirigido por el jefe de los mohawks, Tame-
nud. El drama se desarrolla entre altas montaas, profundos valles y selvas
vrgenes. Las figuras humanas son minsculas frente a la grandiosidad de
la poderosa naturaleza.32 Cole interpret a Cooper y produjo su versin de
una de las escenas ms dramticas de la novela, mostrando la comunica-
cin existente en este perodo entre pintores y escritores.
En uno de sus cuadros ms famosos, Maana soleada en el ro Hudson,
de 1827, la bruma matinal an encubre algunas partes del paisaje, pero a lo
lejos se ve la naturaleza en todo su esplendor (fig. 8). La bruma significa el
caos antes de la Creacin; la parte clara y soleada indica el esplendor de la
naturaleza despus de la Creacin. Tales metforas fueron anunciadas por
l mismo en los escritos que tambin dej. Cole muri muy joven, pero sus
discpulos y seguidores continuaron trabajando los mismos temas.33
Su sucesor, Asher B. Durand (1796-1886), decidi rendirle un home-
naje con el cuadro Kindred spirits (Espritus en armona o Almas gemelas),
que se transform en una de sus pinturas ms populares (fig. 9). En esa
obra se ve a Thomas Cole con la paleta en la mano, al lado del poeta Bryant,
en una posicin que supone un dilogo fraterno entre ambos. Sobre una
piedra saliente, como si fuese un plpito, contemplan un magnfico paisaje.
Al fondo, hay una radiante luz dorada, cubriendo las montaas y un ria-
chuelo. Los nombres de Cole y Bryant estn grabados en uno de los tres
rboles interconectados al frente y a la izquierda del cuadro. Los tres rbo-
les, segn David M. Lubin, representan a la Santsima Trinidad, de acuerdo
con la sensibilidad casi religiosa de la pintura, pero tambin indican que
Durand se coloca como una de las almas gemelas, asocindose l mismo
a los dos amigos.34 Para otros autores, el rbol quebrado a la derecha es el
smbolo de la muerte de Cole.35 De todos modos, los hombres reverencian
a la inmortal y grandiosa naturaleza norteamericana. Durand, hombre reli-
gioso, haba decidido no ser ministro de Dios, para entregarse libremente
a la reflexin bajo el inmenso manto celeste, confirindole, as, un carcter
sagrado a su misin de pintar. En otro de sus cuadros, En el bosque, de
32. Vase Wayne Craven, American art. History and culture, Nueva York, Harry N. Abrams,
Inc., 1994, cap. 15.
33. Vase Louise Minks, ob. cit., y los comentarios sobre Cole en Simon Schama, ob. cit.,
caps. 3 y 6.
34. Cfr. David M. Lubin, Picturing a nation. Art and change in nineteenth Century America,
New Haven, Yale University Press, 1994, p. 65.
35. Cfr. Louise Minks, ob. cit.
1855, es posible notar un ejemplo del estilo gtico (fig. 10). Las ramas de
los rboles, a cada lado de una alameda, se curvan en lo alto, formando ar-
cos que recuerdan a los de una catedral gtica.
En la dcada de 1850, esos pintores comenzaron a viajar hacia el Oes-
te y a producir cuadros que pretendan mostrar la monumentalidad de lo
que vean. Ocurri as con Albert Bierstadt (1830-1902), que ya pintaba en
Nueva York pero que decidi hacer un viaje lleno de peligros y aventuras
a California recientemente incorporada al pas acompaando a una
expedicin oficial de reconocimiento.36 Al volver, despus de la Guerra de
Secesin, encontr un pblico interesado en sus pinturas, que mostraban
las maravillas del Oeste desconocido. Hizo una serie sobre las Montaas
Rocallosas, una de las cuales fue vendida por la asombrosa suma de 25 mil
dlares. Sus Cataratas de Yellowstone muestran, una vez ms, la grandiosi-
dad de la naturaleza intocada y su fuerza y energa (fig. 11). El Oeste encar-
naba la originalidad norteamericana; en la pintura, esa mitologa naci en
el Este con los artistas de la Escuela del Ro Hudson.37 Esos cuadros aludan
a una visin pica y romntica del proceso de expansin norteamericano,
escondiendo la violencia de la incorporacin forzada de territorios y la ani-
quilacin sumaria de los indios.
Hasta 1820, aproximadamente, retratos y escenas histricos (la mayor
parte en casas particulares) haban dominado la pintura norteamericana.
La novedad de los paisajes, que glorificaban las maravillas topogrficas, era
que los mismos se expusiesen en ferias, galeras o edificios pblicos, al al-
cance de la mirada de una mayor cantidad de pblico. Ms significativo, en
este sentido, es que desde 1840 esas pinturas fueron copiadas en libros de
viajes, con lo cual lograron un espacio de difusin ms amplio y popular.
El pblico, como ya fue mencionado, gust mucho de las obras de estos
pintores. A pesar de que en Amrica del Norte el arte era an sinnimo de
arte europeo, y los ricos coleccionistas se inclinaban hacia los maestros ex-
tranjeros, las clases medias compraron esos cuadros de paisajes norteame-
ricanos, pintados en la calle 10 en la isla de Manhattan, con lo cual algunos
de estos pintores se enriquecieron.
Esas pinturas, aunque construidas a partir de una tcnica apren-
dida en Europa, con perspectiva y forma europeas, acabaron siendo una
36. La primera expedicin gubernamental, concedida por Thomas Jefferson, tena la fina-
lidad de reconocer el territorio del ro Missisipi al ocano Pacfico, y fue comandada
por su secretario particular, Meriwheter Lewis, y por el soldado-explorador William
Clark. Fue exitosa y dur de mayo de 1804 a septiembre de 1806. Gracias a ella, se
confeccionaron mapas de la vasta regin entre Louisiana y el territorio que despus se
llam Oregon. Vase Elliot Coues (ed.), The history of the Lewis and Clark Expedition, 3
vols., Nueva York, Dover, reproduccin de la edicin de 1893.
37. Vase Louise Minks, ob. cit., y Roderick Nash, ob. cit.
Fig. 12. Daniel Boone escorting settlers trough the Cumberland Gap, George Caleb
Bingham, oleo, 1851-1852, Washington University Gallery of Art, St. Louis. En: David
M. Lubin, ob. cit., p. 56.
contribucin efectiva al imaginario nacional. Los Estados Unidos eran ese

grandioso pas en el cual la naturaleza salvaje era la prueba de que la Divina
Providencia haba tocado esa tierra con una mirada especial, de tierra ele-
gida. Al mismo tiempo, el wilderness indicaba la originalidad norteamerica-
na frente a Europa. Esa naturaleza fuerte, intocada, grandiosa, enigmtica,
era la seal positiva que predeca lo que sera algn da Estados Unidos
como gran nacin. De esta manera, una vez ms se justificaba la necesidad
de la expansin hacia el Oeste, confirmando la idea del Destino Manifiesto.
La naturaleza no es, por lo tanto, un objeto neutro, examinada con la
mirada supuestamente imparcial del cientfico o por la del artista en bs-
queda de la belleza pura. Sus representaciones estn cargadas de ideas
que producen imgenes y smbolos, contribuyendo a crear el imaginario
de una sociedad. En los textos y cuadros presentados, existe una especie de
complicidad entre naturaleza, poltica e historia. En el caso norteamerica-
no, podemos llevar esas relaciones hacia adelante y reflexionar sobre otras
asociaciones posibles. Desde mi punto de vista, resulta ms sencillo enten-
der el texto clsico e impactante del historiador Frederick Jackson Turner
sobre la frontera norteamericana despus de haber ledo a los autores cita-
dos, que observaban los paisajes nacionales de manera tan particular.
La frontera, como tema, en la historia de la pintura norteamericana,

est asociada a un famoso cuadro de George Caleb Bingham que, con toda
seguridad, Turner conoca. Se trata de la Emigracin de Boone o Daniel Boo-
ne acompaando a los colonizadores a travs de la Garganta Cumberland
pintado en 1851 o 1852 (fig. 12).38 En el centro de la pintura se ve a Daniel
Boone, de rostro decidido y viril, vistiendo un impecable abrigo de cuero
de antlope, escopeta al hombro, sujetando las riendas de un caballo blanco
en la mano y marchando hacia el Oeste. Lo acompaa su mujer, montada
a caballo y detrs de ella, una de las hijas; a la izquierda, atndose el za-
pato, otro de sus hijos. Boone tiene a su izquierda la figura de un pionero,
de mirada osada, en general identificado como Flanders Callaway. Muchos
crticos hacen una lectura religiosa del cuadro, asocindolo a la Huda
hacia Egipto y atribuyndole a la mujer de Boone los contornos de Santa
Mara. Otros trabajan con las significaciones ms materiales de la pintura,
que alaba y engrandece la expansin hacia el Oeste. El grupo atraviesa el
wilderness, cubierto por un paisaje atemorizante, donde sobresalen, bien
al frente, varias ramas de rboles dramticamente quebradas. Un ave soli-
taria vuela al fondo. Sin embargo, los sentimientos de confianza y determi-
nacin transmitidos por la pintura se relacionan con la eleccin del autor
de cubrir al grupo con una luz especial, religiosa, casi mgica. Es la imagen
de los individuos que tienen iniciativa y determinacin, presentados como
vencedores e integrantes del pueblo elegido.
Tcnicamente, ese no es un cuadro de paisaje, debido a la presencia
predominante de protagonistas y por referirse a un episodio histrico. El
cuadro de Boone, sin embargo, es emblemtico, pues traduce el coraje y
disposicin de los pioneros de avanzar inexorablemente en direccin a la
frontera oeste. Para muchos, ese cuadro traduce de forma directa el punto
de vista norteamericano del Destino Manifiesto.
La frontera como tema est en el centro del texto, con poco ms de 30
pginas, que Turner ley, en 1893, en una reunin de la American Histori-
cal Association, en Chicago. Reflexionando sobre el significado de la fron-
tera en la historia de los Estados Unidos, el autor promovi una verdadera
revolucin en la historiografa norteamericana del periodo.39 Dejaba de
38. Vase el interesante anlisis de este cuadro en David M. Lubin, ob. cit., cap. 2.
39. Frederick Jackson Turner, The significance of the frontier in American history, en
The frontier in American history, Huntington, Nueva York, Robert E. Krieger Publishing
Company, 1976. Vase el importante trabajo de Richard Slotkin, Fatal environment. The
myth of the frontier in the Age of Industrialization (1800-1890), Nueva York, Harper Pe-
rennial, 1994, en el cual el autor analiza la frontera como mito central de la cultura
norteamericana, vinculndola a las cuestiones de la construccin de la nacin y de la
identidad norteamericanas.
lado la tradicional lnea de interpretacin de la historia norteamericana,

que vea en los conflictos entre el Norte antiesclavista y el Sur esclavista la
clave de la explicacin del presente. Turner promovi un cambio impresio-
nante, pues entendi que las relaciones entre el Este y el Oeste eran funda-
mentales para la comprensin de los Estados Unidos. El joven profesor de
la Universidad de Wisconsin iba ms lejos al rechazar la idea comn de que
los orgenes de las instituciones polticas norteamericanas estaban en los
bosques germnicos. Afirmaba que la democracia norteamericana no ha-
ba brotado de los sueos de algn terico; ella haba nacido de la free land,
de los bosques, y ganaba fuerza cuando alcanzaba nueva frontera. Para
Turner, las diferencias bsicas entre las civilizaciones de Amrica del Norte
y de Europa radicaban en el hecho de existir una naturaleza inigualable en
el Nuevo Mundo. La frontera mvil, con reas de tierras abiertas, que em-
pujaban a los hombres hacia el Oeste, desde los inicios de la colonizacin,
poda explicar el carcter norteamericano.40
Su ms significativa deuda con la tradicin intelectual fue aceptar las
ideas de barbarie y civilizacin que us para definir la cuestin de la frontera.
All era el lugar del encuentro entre los dos estados. Hasta donde haba tie-
rras cultivadas haba civilizacin, despus era el wilderness, el reino de la bar-
barie. La idea de wilderness le sugiri a Turner una perspectiva potica que
le confera a la tierra intacta una influencia sobre los individuos y la sociedad
que se traduca en renacimiento, regeneracin y rejuvenecimiento. Para l,
era as que funcionaba el encuentro entre la civilizacin y el wilderness.41
El texto describe minuciosamente las varias formas que la frontera
asumi desde que los ingleses llegaron, mostrando la secuencia armoniosa
y sin conflicto del avance que comenzaba con los cazadores, segua con los
importantes comerciantes de pieles y despus con los pastores y agriculto-
res. Indica las rutas y los caminos de la frontera en los diversos periodos de
la historia norteamericana y, finalmente, se propone sacar algunas conclu-
siones sobre la poltica y la sociedad. Para Turner,
40. Turner escribe cuando se anunci el movimiento que la historiografa norteamericana

llam progresista. En ese momento, los pequeos hacendados del Oeste y los sec-
tores populares urbanos reaccionaron contra las psimas condiciones de trabajo, los
trusts, los banqueros, etc. Era el Oeste rebelndose contra el Este, considerado aris-
tocrtico. Aunque ya se haba establecido a finales del siglo XIX el sufragio universal
masculino con restricciones a los negros, en algunos estados, los derechos polticos y la
ciudadana continuaban siendo reivindicados. No es casualidad que el actor principal
de la democracia de Turner sea el farmer, el pequeo hacendado, que fue el primero
en asentarse en la regin, despus de los cazadores y comerciantes. Turner junta las
reivindicaciones del movimiento progresista con la tradicin agraria jeffersoniana, que
idealizaba la democracia apoyada en el pequeo agricultor.
41. Cfr. Henry Nash Smith, ob. cit., respectivamente, pp. 251 y 253.
El desarrollo social norteamericano comienza siempre en la frontera. Ese

perenne renacimiento, esa fluidez de la vida norteamericana, esa expansin
hacia el oeste con nuevas oportunidades, ese continuo encuentro con la sim-
plicidad de la sociedad primitiva proporcionaron las fuerzas que dominan el
carcter norteamericano.42
Escribe que el hombre europeo, con sus ropas y herramientas tpicas,

al llegar a la frontera, poco a poco va cambiando hasta transformarse en
norteamericano. Es el rea salvaje la que comanda la vida del colono.
El autor critica a los historiadores que siempre dejaron esos factores
naturales de lado en sus interpretaciones sobre la poltica. Dice que era ne-
cesario intentar comprender los hechos polticos teniendo en cuenta esas
reas nuevas de la frontera, apreciando los cambios que operaban en los
hombres. Afirma textualmente que la frontera promovi la formacin de la
nacionalidad del pueblo norteamericano, pues fue all que los inmigrantes
se americanizaron y se fundieron en una raza mixta. Tanto el crecimien-
to del nacionalismo como la evolucin de las instituciones polticas nor-
teamericanas dependieron del avance de la frontera.
Sin embargo, su conclusin ms osada es aquella que sostiene que es la
promocin de la democracia el efecto ms importante de la frontera sobre
la sociedad norteamericana. La frontera produca el individualismo, que, a
su vez, promova la democracia. La democracia norteamericana no haba
nacido en medio de los bosques de Germania, sino en la frontera del Oeste,
donde ella siempre se renovaba y floreca.
En una ancdota interesante, Turner estableci algunas diferencias,
consideradas por l ejemplares, entre el habitante del Este y el del Oeste.
Refirindose a las palabras de un diputado de Virginia, cuenta que este se
expres as:
Pero, Seor, no es el aumento de la poblacin del Oeste que este caballero [del
Este] teme. Es la energa que la brisa de la montaa y los hbitos del Oeste les
pasan a aquellos inmigrantes. Seor, ellos son regeneradores polticamente.
Ellos [los diputados] luego se transforman en polticos que trabajan; y la dife-
rencia entre el poltico que trabaja y el que slo sabe hablar es inmensa.
El diputado del Este, cuando vuelve a su casa, tiene negros para abani-
carlo antes de dormir, pero el representante de la frontera, cuando regresa
a su casa, deja el abrigo y coge el arado. Eso le da huesos y msculos y hace
que mantenga sus principios republicanos puros y no contaminados.43
42. Turner, ob. cit., p. 2.

43. Ibd., p. 31.
Turner ve tambin una relacin directa entre las condiciones de vida

en la frontera y algunos rasgos definidores de la vida intelectual del pas.
Pasando de generacin a generacin, esas caractersticas podran definirse
de la siguiente manera: una mentalidad prctica y creativa, sumada a un
cierto apego a las cosas materiales, unido a un espritu fuerte y agudo. l
reconoce que el lado artstico pierde un poco, pero gana mucho ante la
poderosa voluntad de alcanzar grandes objetivos y de una inquieta y ner-
viosa energa. Existe en la vida intelectual un dominante individualismo y
una notable exuberancia, frutos de la convivencia con la libertad.44
Las relaciones entre historia, poltica, cultura y el encuentro de los
hombres con la naturaleza estn claramente explcitas en el texto. La vida
en la frontera que es la expresin del rea salvaje (wilderness) hizo na-
cer la democracia y ofreci posibilidades para el constante reflorecimiento
de las bases de las instituciones polticas de los Estados Unidos. La confian-
za en el futuro y la vigorosa frescura de la sociedad norteamericana tienen
sus races en la naturaleza de la inclume frontera. Fue el Oeste el que ofre-
ci nuevas oportunidades a los hombres, el que transform a los inmigran-
tes en norteamericanos y provoc una positiva evolucin social. En suma,
la civilizacin en Amrica del Norte sigui las arterias construidas por la
geologa [] las reas salvajes fueron interpenetradas por las lneas de la
civilizacin.45 La democracia, el nacionalismo y las instituciones polticas
norteamericanas siempre dependieron del avance de la frontera natural.
Como lo demuestra Mary Anne Junqueira,
Las reas salvajes, el Oeste y la frontera estn superpuestos, estrechamente

unidos, relacionados. Forman parte del imaginario norteamericano y estn
vinculados a la identidad y al nacionalismo norteamericanos. Por otro lado, ese
imaginario justific y legitim la aniquilacin de comunidades indgenas ente-
ras, la destruccin del medio ambiente y de especies salvajes. Reforz el excep-
cionalismo norteamericano y su expansionismo por intermedio de la idea de
que eran el pueblo elegido por Dios para apoderarse de la tierra prometida.46
Turner escribi este texto ms de cien aos despus de la indepen-

dencia de los Estados Unidos, cuando el Oeste ya haba sido completamen-
te conquistado, el indio no era ms un problema y eran evidentes los
indicios de xito econmico y riqueza del pas. Pero la lnea de frontera
interna se haba agotado. Por eso mismo, algunos estudiosos de su obra la
vieron como una invitacin a la continuidad de la expansin, pues siempre
sera necesaria la existencia de la frontera para renovar constantemente
44. Es el retrato del Adn norteamericano. Cfr. Q. R. W. B. Lewis, ob. cit., Introduccin.
45. Turner, ob. cit., pp. 14-15.
46. Cfr. Mary Anne Junqueira, ob. cit., p. 88.
la democracia, garantizadora de la prosperidad. Turner, por otro lado, con

su texto se rebel contra el stablishment universitario norteamericano, do-
minado hasta aquel momento por historiadores europeos, particularmen-
te alemanes, que vean la democracia norteamericana como resultado de
un transplante de origen germnico. Asumiendo una postura nacionalista,
Turner reverti esa visin. Para crear su interpretacin, dispuso de un vas-
to repertorio simblico producido por escritores, poetas y pintores (y sus
divulgadores en diarios, libros de viaje, almanaques, etc.) que contribuy
a la construccin de un imaginario nacional, centrado en la idea de los Es-
tados Unidos como tierra prometida y del pueblo norteamericano como
pueblo elegido por Dios.
Dejando a los Estados Unidos, pasemos al extremo sur de las Amri-
cas, a Argentina, para pensar algunas comparaciones en torno a las sutiles
relaciones entre naturaleza y poltica. Si en los Estados Unidos, en la dca-
da de 1820, era posible encontrar un grupo de pintores norteamericanos,
despus identificados bajo la denominacin de Escuela del Ro Hudson,
en la Argentina de la misma poca el panorama de la pintura era muy di-
ferente. En la primera mitad del siglo XIX, en Argentina, del mismo modo
que en Brasil, hubo una produccin artstica predominante de pintores
extranjeros que viajaban por Amrica del Sur. La produccin grfica deja-
da por los principales viajeros fue publicada en Europa, la mayor parte en
Francia, y tuvo una difusin prcticamente nula en la Amrica espaola.
Las relaciones directas entre Europa y Amrica del Sur, en el campo
del arte, en la primera mitad del siglo XIX, no terminan aqu. Otra referencia
ineludible es la llegada a Brasil, en 1816, de la Misin Francesa, convocada
por la Corte portuguesa, que desempe un papel difusor, sobrepasando
en algunas ocasiones las fronteras del pas. Los principales artistas de la
Misin Nicols Antoine Taunay y Jean Baptiste Debret no solo produ-
jeron una obra relevante sobre el Brasil, sino que adems ensearon, en la
posteriormente denominada Academia de Bellas Artes de Ro de Janeiro,
paisajes y pinturas histricas respectivamente, formando a jvenes artis-
tas.47 La importancia de su labor se puede medir por la introduccin de las
concepciones neoclsicas y romnticas, que en buena medida eclipsaron la
tradicin de la pintura colonial brasilea.48
47. Cuando Debret regres a Francia, en 1831, llev a su discpulo favorito, Manoel Arajo
Porto-Alegre, quien dej una obra significativa. Para ilustrar nuestro objetivo, ver su
cuadro Floresta brasileira, de 1853, que tiene las caractersticas de los paisajistas nor-
teamericanos: una naturaleza grandiosa en oposicin a la insignificancia de las peque-
as figuras humanas.
48. Vase Rodrigo Gutirrez Viuales, Bajo el ala de las academias. El neoclasicismo y el
historicismo en la pintura iberoamericana, en Rodrigo Gutirrez Viuales y Ramn
Gutirrez (orgs.), Pintura, escultura y fotografa en Iberoamrica, Madrid, Ediciones
En Argentina, la historia de la vida de Juan Len Pallire, considerado

el ms talentoso de los pintores de ese grupo de extranjeros, est direc-
tamente relacionada con la Misin Francesa. Naci en Ro de Janeiro, en
1823, pues su padre, Armand Julien Pallire, tambin pintor, fue contratado
por la Corte de don Joo VI, habiendo llegado a Brasil en 1817. Pallire, hijo,
pas los primeros aos de su infancia en Ro de Janeiro y el resto de su vida
dividido entre Europa donde estudi y Amrica del Sur. Dej algunas
pinturas sobre Ro de Janeiro, pero su produccin ms numerosa retrata-
ba La Plata. Viaj durante aos por Argentina, despus de 1856, pintando
retratos y escenas de la vida cotidiana, particularmente del gaucho su
manera de vestir, sus actividades, sus entretenimientos. En 1864, public
en Buenos Aires, con el apoyo del litgrafo Julio Pelvilain, un lbum con
el ttulo de Escenas americanas. Luego regres a Francia, donde continu
pintando, falleciendo en 1887. Hasta ahora sus cuadros ilustran los libros
de historia argentina.49
Johann Moritz Rugendas, cuyo trabajo es tan conocido en Brasil, tam-
bin viaj por Argentina. Nacido en Alemania, en 1802, estuvo durante
mucho tiempo en Amrica Latina en dos diferentes ocasiones. La primera,
entre 1821 y 1823, cuando acompa por Brasil, como dibujante, la ex-
pedicin del barn ruso Georg Heinrich Langsdorf. El segundo viaje ocu-
rri entre 1831 y 1847, cuando pas tres aos en Mxico, y estuvo ms de
diez en Chile, donde hizo visitas espordicas a Argentina, Per y Bolivia.
Al regresar a Alemania, pas dos aos recorriendo Uruguay, Argentina y,
nuevamente, Brasil. Public en 1826, con la editorial Engelman de Pars, su
Voyage pittoresque au Brsil, obra con la que gan notoriedad en Europa.
Humboldt conoci los dibujos que ya en 1824 hizo de la flora y fauna brasi-
leas y los utiliz en algunas ilustraciones de sus libros.50
Rugendas vivi poco tiempo en Argentina, no habiendo tenido tiem-
po para crear una obra tan importante como la realizada en Brasil, Chile y
Mxico. Pint algunos pocos cuadros, teniendo por tema la cordillera de los
Andes, dejndose tambin fascinar por la vida de los gauchos. Uno de sus
cuadros argentinos, Rapto de cristianas por los indios, estuvo inspirado en
el poema de Esteban Echeverra, La cautiva, de gran impacto en la regin
de La Plata, demostrando una vez ms la conexin existente entre pintores
Ctedra, 1997. Para el Brasil, vase Carlos Oberacker, Viajantes, naturalistas e artistas
estrangeiros, en Srgio Buarque de Holanda (org.), O Brasil monrquico, tomo II, vol. 1,
So Paulo, Difel, 1970.
49. Cfr. Alejo B. Gonzlez Garao, El pintor Juan Len Pallire. Ilustrador de la vida argentina
del 1860, Buenos Aires, Sociedad de Historia Argentina, 1943, p. 5.
50. Cfr. Bonifacio del Carril, Artistas extranjeros en Argentina. Mauricio Rugendas, Buenos
Aires, Academia Nacional de Bellas Artes, 1966.
y poetas. Sarmiento conoci a Rugendas personalmente, en 1846 (por lo

tanto despus de la publicacin de Facundo), en Ro de Janeiro. En una car-
ta a Martn Piero, de febrero de 1846, Sarmiento afirma que Rugendas era
ms un historiador que un paisajista. Entenda que el pintor haba sabido
retratar al gaucho como ningn otro: Entre las escenas de la Pampa, Ru-
gendas crea dos tipos, que repite y cambia hasta el infinito. La escena de
bolear caballos y el rapto de los cristianos, el poema pico de la Pampa, del
cual Echeverra sac tan bello partido en La cautiva.51
Conocedor de las frases de efecto, Sarmiento pontifica: Humboldt con
la pluma y Rugendas con el lpiz son los dos europeos que ms vivamente
describieron Amrica.52 Segn Carril, sin embargo, la obra de Rugendas
permaneci desconocida en Argentina por casi un siglo.
Antes de Rugendas y de Pallire, no obstante, el primer pintor extran-
jero que destac al inicio del siglo XIX en La Plata fue el ingls Emeric Essex
Vidal (1791-1861). Ingres al servicio naval ingls muy joven y, en 1808,
pis por primera vez tierras sudamericanas, a bordo de uno de los navos
de la escuadra britnica que escolt a la familia real portuguesa en su viaje
a Brasil. Entre 1816 y 1818, ejerci la funcin de contador del navo ingls
His Bristish Majesty Hyacinth, anclado en las costas fluminenses. Pint al-
gunos cuadros sobre la naturaleza de Ro de Janeiro, poco conocidos en
Brasil. Con el ataque portugus a la Banda Oriental, la escuadra inglesa fue
enviada a La Plata, con Vidal en su puesto. En septiembre de 1816, se diri-
gi a Buenos Aires. Vidal haca como se llamaba en la poca vistas de
Buenos Aires, documentos preciosos para conocer la ciudad de ese periodo
(fig. 13). El gaucho, el hombre de las pampas, interes vivamente al pintor,
que dibuj sus vestimentas tpicas, sus juegos, sus caballos, sus tareas en
el campo (figs. 14, 15 y 16). Segn un crtico argentino, el pintor escogi
Buenos Aires porque el paisaje era montono, sin color y la inmensa pla-
nicie se perda en el horizonte.53 Segn el mismo autor, la arquitectura de
la ciudad era pobre, restndole solo, adems de los panoramas de la ciudad,
pintar a los habitantes urbanos y rurales. En 1818, el Hyacinth regres a
Inglaterra y, al ao siguiente, Ackerman, uno de los editores ingleses ms
prestigiosos, se interes por sus pinturas. En 1820, public las Ilustraciones
pintorescas de Buenos Aires, compuestas de 25 acuarelas. Su produccin,
aunque haya ilustrado algunos libros de viajes europeos, qued olvidada
por mucho tiempo en el Ro de la Plata.54
51. Citado por Bonifacio del Carril, ob. cit., p. 38.

52. Ibd., p. 37.
53. Cfr. Alejo B. Gonzlez Garao, Iconografa argentina anterior a 1820 con una noticia de
la vida y obra de E. E. Vidal, Buenos Aires, Emec Editores, 1943, p. 50.
54. Gonzlez Garao, ob. cit., p. 74.
Fig. 13. Vista de una parte de Buenos Aires, tomada desde el matadero del sudoeste,
E. E. Vidal, acuarela, 1817. En: Alejo B. Gonzles Garao, Iconografa argentina anterior
a 1820, Buenos Aires, Emec Editores, 1943.
Fig. 14. Carreras de caballos, E. E. Vidal, acuarela, 1818. En: Alejo B. Gonzles Garao,
ob. cit.
Fig. 15. Estancia sobre el ro San Pedro, E. E. Vidal, acuarela, 1818. En: Alejo B. Gonzles
Garao, ob. cit.
Fig. 16. Gauchos en la puerta de una pulpera, E. E. Vidal, acuarela, 1820.

En: Alejo B. Gonzles Garao, ob. cit.
Otro artista de este periodo es Charles Henri Pellegrini, francs de ori-

gen italiano que lleg al Ro de la Plata en 1828, contratado como ingeniero
hidrulico. Argentina atravesaba un periodo poltico difcil, y los planes de
Pellegrini no pudieron realizarse. Por ese motivo, se transform en retra-
tista de enorme xito. Tambin pint escenas de Buenos Aires y pinturas
de la vida cotidiana, teniendo siempre al gaucho como personaje principal.
Los primeros artistas nacionales, en el siglo XIX, fueron Carlos Morel
(1813-1894) y Prilidiano Paz Pueyrredn (1823-1870), hijo del hroe de
la Independencia Juan Martn de Pueyrredn. Morel, quien colabor con
Pellegrini, dej cuadros de la vida cotidiana gauchesca, publicando en 1844
Usos y costumbres del Ro de la Plata. Pueyrredn fue el primer argentino
que fue a Europa para estudiar, apoyado por la slida situacin financiera
de su familia. Volvi de Europa en 1849 y, al ao siguiente, pint un famoso
retrato de Manuelita Rosas.55
En resumen, los pintores que obtuvieron algn tipo de reconocimien-
to, en estos difciles aos posteriores a la Independencia, eran en su gran
mayora extranjeros que se dejaban impresionar por lo extico. Los temas
ms comunes de las pinturas se relacionaban con la vida del gaucho. Esce-
nas de la vida cotidiana estn en el centro de los cuadros, mientras que el
paisaje, en general la pampa, entra como complemento, componiendo el
fondo de la pintura.
***
En la ltima parte de este ensayo, tomaremos a Facundo o civilizacin

y barbarie, el famoso libro de Domingo Faustino Sarmiento publicado en
1845, en el cual el autor tambin establece relaciones directas entre natu-
raleza y poltica. Como mostramos en el captulo anterior, Sarmiento traza,
en este trabajo, la biografa del caudillo Facundo Quiroga, excusa para ela-
borar un libelo poltico contra los federalistas, en general, y contra Juan Ma-
nuel de Rosas, gobernador de Buenos Aires, en particular. La primera parte
contiene una descripcin del medio geogrfico, y la segunda, la biografa de
Facundo; la tercera parte trata de una propuesta poltica liberal a ser apli-
cada despus del derrocamiento del dictador. La metfora ms conocida
del texto, no obstante, consiste en la oposicin entre el campo, lugar de
la barbarie, y la ciudad, lugar civilizado. Incluso las ciudades, oasis de ci-
vilizacin, quedan casi perdidas en medio de la naturaleza salvaje que
55. Sobre el tema, vase Rodrigo Gutirrez Viuales, El paisaje y las costumbres en la
pintura iberoamericana. Artistas y costumbristas americanos del XIX, en Rodrigo
Gutirrez Viuales y Ramn Gutirrez (orgs.), Pintura, escultura y fotografa en
Iberoamrica, Madrid, Ediciones Ctedra, 1997.
las cerca y oprime. Esta idea est desarrollada exhaustivamente en todo el

texto, identificando al gaucho, habitante del campo, como el prototipo del
brbaro.
Ya indicamos de qu manera Sarmiento se instruy leyendo a los au-
tores extranjeros, particularmente a los franceses. Mostramos cmo su in-
terpretacin se fundaba en los relatos de varios viajeros europeos, entre
los cuales destacaba Francis Bond Head. Enfatizamos las finalidades pol-
ticas de su texto, en un periodo agitado de edificacin del estado nacional,
30 aos apenas despus de la Independencia. El pas posea una poblacin
pequea (el primer censo nacional, en 1869, indicaba 1.8 millones de ha-
bitantes) y una economa pobre, que an no haba descubierto la produc-
cin de trigo y la exportacin de carne.
Nos gustara tambin analizar un aspecto que no fue discutido en el
captulo anterior, el tema de las pinturas que podran haber circulado en el
pas hasta el periodo en el que Sarmiento escribi, alimentando su visin
sobre las pampas. Sin embargo, como lo demostramos anteriormente, los
pintores que trabajaron en La Plata eran extranjeros, cautivados por lo ex-
tico. No existe el tono nacionalista y de veneracin con relacin a la natura-
leza, que haba, en el mismo periodo, en los Estados Unidos. La naturaleza
en los cuadros del Ro de la Plata aparece despojada, sin grandiosidad. De
cualquier manera, esas pinturas circularon poco por el pas en la primera
mitad del siglo XIX. Aunque Sarmiento se refiriese a Rugendas como pintor
de Amrica del Sur, no sabemos si l lo conoca antes de escribir Facundo.
En el libro, el primer gran tema es la naturaleza, la descripcin de la
inmensidad de las pampas, presentada desde un inicio bajo el signo de la
negatividad. Existe inmensidad por todas partes, en las llanuras, en los ros,
en los bosques. Un horizonte siempre incierto, que se confunde con la
tierra, no permitiendo ni siquiera distinguirlo del cielo. Estos lugares soli-
tarios, contina Sarmiento, hacen nacer una inseguridad entre los hombres
que all viven, preocupados por los ataques de los animales o de los indios.
Tal inseguridad imprime al carcter argentino cierta resignacin estoica
para la muerte violenta [] y puede, quiz, explicar, en parte, la indiferen-
cia con que dan y reciben la muerte.56
Pero lo peor, segn Sarmiento, es que el total aislamiento impuesto al
gaucho lo conduce a una vida sin poltica, a una perspectiva individualista,
que desemboca en la barbarie y en el despotismo. Citando a muchos fi-
lsofos, concluye que las llanuras preparan las vas al despotismo. Las
llanuras enormes y poco habitadas que dominan la fisonoma interior de
56. Las citas del Facundo de Domingo Faustino Sarmiento son todas de la edicin de la
Biblioteca Ayacucho de Caracas, p. 24.
Argentina le imprimen una cierta tintura asitica a la vida intelectual del

pas. Existe alguna analoga entre las pampas y las llanuras que median en-
tre el Tigris y el Eufrates, entre las tropas de carretas solitarias que cruzan
los descampados argentinos y las caravanas de camellos que se dirigen a
Bagdad o Esmirna. El jefe de una o de otra tiene que guiar a su grupo con
mano de hierro y no puede ver cuestionada su autoridad. De esta forma,
en el Oriente o en Argentina, empieza a establecerse por estas peculiari-
dades el predominio de la fuerza brutal, la preponderancia del ms fuerte,
la autoridad sin lmites y sin responsabilidad de los que mandan, la justicia
administrada sin formas y sin debates.57
El gaucho solitario adquiere hbitos de vivir lejos de la sociedad y de
enfrentar individualmente a la naturaleza, endurecido en las privaciones y
sin contar con otros recursos ms all de su capacidad personal. La vida del
campo desarrolla en el gaucho las facultades fsicas, pero no las intelectua-
les. l es fuerte, enrgico, altivo, pero carece de todo tipo de instruccin. La
incapacidad de organizarse en sociedad es el mayor mal, y es el que impide
la entrada del progreso y de la civilizacin. No habiendo sociedad reunida,
cualquier tipo de gobierno es imposible y la res publica desaparece. De las
solitarias pampas argentinas, naci el despotismo.
Volviendo a las posibles lecturas que pueden haber causado fuerte im-
presin en Sarmiento, es necesario recordar que Humboldt expuso seme-
jantes consideraciones en un escrito donde haca una descripcin global de
las regiones desrticas de Amrica del Sur, incluyendo en ellas la regin de
las pampas. Adolfo Prieto analiza:
En seguida, el viajero [Humboldt] confronta la imagen de sus incursiones pre-

vias por las estepas de Europa y de Rusia con las imgenes propaladas de su
ltima incursin por las llanuras de Venezuela, para confirmar su tesis favori-
ta de la particularidad del paisaje americano.
A esas conclusiones agrega una reflexin aparentemente causal sobre la co-
rrelacin entre la existencia de las estepas sin rebaos y el despotismo.58
Habra Sarmiento ledo este texto?
Las interpretaciones de Sarmiento y Turner pasan por los mismos te-

mas, es decir, la naturaleza salvaje, la soledad de las llanuras, las grandes
extensiones de tierra vacas donde el hombre entra en contacto con la
57. Domingo Faustino Sarmiento, ob. cit., p. 27.

58. Adolfo Prieto, Los viajeros ingleses y la emergencia de la literatura argentina (1820-
1850), Buenos Aires, Sudamericana, 1996, p. 19.
naturaleza. Mientras el norteamericano obtiene de ese encuentro la es-

peranza de un futuro radiante, de un pas democrtico, para el cual con-
tribuyeron el individualismo enrgico y el rudo proceder del pionero, el
argentino entiende ese contacto como el causante del despotismo, de la
ausencia de la res publica y de la transformacin del gaucho en brbaro.
No pretend aqu presentar una comprensin ms amplia sobre las di-
ferencias de entendimiento, propuestas por Turner y Sarmiento, de las re-
laciones entre los individuos y la naturaleza. Mi objetivo fue indicar, en los
Estados Unidos, una continuidad de perspectivas que se repetirn desde
el periodo de la Independencia y permanecern en todo el siglo XIX. Qui-
se, deliberadamente, detenerme en las construcciones del imaginario nor-
teamericano sobre la naturaleza, sin explorar otras importantes relaciones
entre el mundo de las ideas y el de las estructuras econmicas y sociales.
Pero tengo claro de que esa visin tan positiva de los Estados Unidos est
vinculada al exitoso avance del capitalismo, al extraordinario crecimiento
econmico, a las facilidades de circulacin de las mercaderas, al desarrollo
de la industria, a la apertura de posibilidades reales de mejora de vida para
muchos. Las imgenes positivas trabajadas por tantos autores tradujeron la
prosperidad material del pas, anunciando un futuro an ms prometedor
y rico y, al mismo tiempo, extinguan la ferocidad y las contradicciones del
proceso de expansin. En otro punto del continente, Argentina atravesa-
ba una situacin poltica difcil, que Sarmiento identificaba como la res-
ponsable por el atraso econmico del pas. No reconoca la existencia de
civilizacin en las pampas, registraba la pobreza poltica y destacaba los
aspectos negativos de la sociedad argentina. Para que la nacin se organi-
zase y tuviese futuro, eran necesarios cambios radicales que significaran
una ruptura con el pasado.
Por otro lado, es necesario resaltar que esas interpretaciones pesan
sobre la sociedad y contribuyen a la configuracin de una autoimagen na-
cional ms positiva o ms negativa. Las soluciones polticas de una sociedad
estn vinculadas a un espectro de posibilidades dadas por su historia; en
ellas caben las cuestiones materiales, pero tambin el repertorio de ideas,
imgenes y smbolos de una sociedad.59
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AMRICA LATINA EN EL SIGLO XIX

texturas, cuadros y textos

IEP Instituto de Estudios Peruanos

IEP Instituto de Estudios Peruanos

Embajada de Brasil en el Per

Maria Ligia Coelho Prado

Correccin de textos: Sara Mateos

Prohibida la reproduccin total o parcial de las caractersticas grficas de este libro

Coelho Prado, Maria Ligia

CULTURA Y POLTICA; HISTORIA; SIGLO XIX; IDENTIDAD; AMRICA LATINA

Carlos Drummond de Andrade,

En esta dcada en la que comenzamos a celebrar los bicentenarios de la

conjunto del mismo proceso histrico que es la formacin del pensamien-

Carlos Alfredo Lazary Teixeira

El Per es, como la mayora de las naciones latinoamericanas, un pas con

El valioso trabajo que tengo el honor de presentar es un ejemplo de

explica cmo posteriormente este rol fue invisibilizado por estereotipos de

Sarmiento dibujaron caractersticas positivas para el polo urbano y negati-

Marcos Cueto Caballero

Quiero que consten en esta edicin mis ms sinceros agradecimientos

Este libro consta de un conjunto de siete ensayos que analizan en algu-

1. Edmundo OGorman, A inveno da Amrica, So Paulo, Editora da Unesp, 1992.

de mi persistencia en nadar contra la corriente y, por otro, de mi siempre

Mi trabajo tambin se inspir en las ideas de Bronislaw Baczko, quien,

Mundo y entre puntos de vista muchas veces conflictivos.6 Transitando otro

La reconstruccin de los papeles sociales femeninos, como medios que posibi-

Los artculos que conforman este trabajo presentan temticas diferen-

El primer artculo discute la participacin femenina en las luchas por

cuerpo doctrinario puede justificar prcticas polticas diferentes, debido a

Fuentes en La campaa, quien al dirigirse a Baltasar, un rebelde latinoame-

[] por favor, Baltasar, s siempre un problema, s un problema para tu Rus

LA PARTICIPACIN DE LAS MUJERES EN LAS LUCHAS

Hombres necios que acusis

Sor Juana Ins de la Cruz,

El tema de la Independencia obtuvo, en la historiografa latinoamericana

1. Mitre public Historia de Belgrano y de la independencia argentina e Historia de San

la Independencia, y Jos Mara Luis Mora (1794-1848) escribi amplia-

3. Bustamante escribi el Cuadro histrico de la Revolucin Mexicana, y Mora, Mxico y sus

excomulg a Hidalgo y Morelos continu representando a Hidalgo como

7. Vase particularmente el trabajo clsico de Luis Villoro, El proceso ideolgico de la revo-

mucho sobre las mujeres que lucharon por la independencia de Amrica

quince aos, y que hizo emerger aspiraciones sociales diversas y en conflic-

12. Alberto Flores-Galindo (org.), Independencia y revolucin, Lima, Instituto Nacional de

la actuacin de la mujer-soldado. Como nos recuerda George Mosse, en la

Maria de Jesus [] tiene la inteligencia clara y la percepcin aguda [] Nada

Ciertamente, sus observaciones se deben a la existencia de prejuicios

Sin embargo, si Maria Quitria de Jesus necesit disfrazarse de hom-

En torno a Bolvar, gravita la historia de otra mujer que gan notorie-

menos sospechas; sin embargo, varias de ellas acabaron siendo descubier-

vinculndose a la logia masnica de los York y relacionndose con figuras

pobres (como algunas ya mencionadas) y mestizas. El relato ms porme-

Los panfletos son de 1817 y se componen de dilogos entre Clarideo,

All se concentraron, buscando un confortable abrigo, todos los hombres y to-

Un breve comentario sobre el lenguaje de nuestro autor regresar a

33. Vicente Grez, ob. cit., p. 38.

noviembre de 1812, public un manifiesto titulado A las damas de Mxico

Es notable, por lo tanto, que algunos de los protagonistas masculinos

34. Genaro Garca, ob. cit., pp. 37 y 38.

Sus actos respondan exclusivamente a las demandas del corazn. Este

36. Cfr. Luis Rubio Siliceo, ob. cit., p. 46.

en el mundo secularizado de la poltica. Aunque su comportamiento, en la

37. Aunque muchos sacerdotes hayan tomado el partido de la Independencia, la Iglesia,

deca un autor, al enaltecer su contribucin para la libertad de la patria:

41. Cfr. Vicente Grez, ob. cit., p. 54.