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Cuando el viento sopla sobre la superficie del mar, la capa de agua superficial
tiende a desplazarse en su misma direccin. Con el paso de las horas y debido
a la rotacin de la Tierra, esta capa superficial sufre una desviacin de su
trayectoria hacia la derecha en el hemisferio Norte, o bien hacia la izquierda si
nos encontramos en el hemisferio Sur (efecto de Coriolis).
El afloramiento costero en el hemisferio Norte se produce cuando el viento
sopla paralelo a la costa, y sta queda a la izquierda con respecto a su direccin.
En ese caso el transporte de la capa superficial de agua es hacia mar abierto,
generando en la costa un vaco que induce el ascenso (afloramiento de aguas
subsuperficiales, entre 50 y 100 m de profundidad). Estas aguas son ms fras
y ricas en nutrientes, contribuyendo a fertilizar las capas superficiales.
Los vientos locales (mar-tierra y tierra-mar), que empujan y alejan masas de agua, promoviendo la
circulacin vertical.
La accin tangencial del viento sobre la superficie del mar, que produce el mismo efecto anterior.
Los efectos entre temperatura y contenido de sal del agua (efectos termohalinos), que son origen de
movimientos de tipo vertical en el agua. Las aguas ms fras, que son ms pesadas, van hacia el fondo, y
las aguas ms saladas se intercambian con las menos saladas.
La topografa costera, con pennsulas y cambios de direccin contra los cuales choca la Corriente
Peruana, y el arremolinamiento del agua, producen movimientos verticales y afloramientos.
Las ondas internas de baja frecuencia del agua, o sea, remolinos en espiral, consecuencia de las causas
anteriores.
Para la actividad fotosinttica y la productividad del mar, los nutrientes decisivos son las sales de fsforo
(fosfatos), de nitrgeno (nitratos y nitratos), y de silicio (silicatos). Los compuestos de fsforo y nitrgeno
son de extrema importancia para todos los seres vivos. Los de silicio son muy importantes para las
diatomeas y radiolarios, y parte del plancton, quienes concentran los silicatos para formar sus estructuras
slidas (caparazones, conchas).
Por la dinmica misma de la vida en el mar, las sales son integradas a la materia orgnica en la zona
euftica. Por la muerte de los organismos y su consecuente descomposicin, la materia orgnica, con los
nutrientes, es depositada en los sedimentos del fondo.
El fenmeno del afloramiento vuelve a introducir al ciclo, en la zona euftica, los nutrientes liberados por
la descomposicin de la materia orgnica y disueltos en el agua, que normalmente permaneceran en el
fondo marino. Durante el invierno (mayo-octubre) y debido a la mayor intensidad de los vientos alisios y
del afloramiento, la concentracin de nutrientes aumenta con relacin al verano.