Prxima entrega

GRANDES IDEAS de la

CIENCIA
L A T E O R A D E L A R E L AT I V I D A D

EINSTEIN

EL PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE

HEISENBERG

L A L E Y D E L A G R AV E D A D

NEWTON

L A L E Y D E L A G R AV E D A D EL PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE

NEWTON + HEISENBERG
La fuerza ms atractiva LA TEORA CUNTICA
Existe el mundo
del universo cuando no lo miras?
MAX PLANCK

 Ideas geniales que te explican el mundo

Por qu el mundo es como es?

Esta pregunta nos lleva fascinando desde el principio de los

tiempos. La ciencia es un intento de dar respuesta a este
Lo ms incomprensible del universo
gran interrogante. es que se puede comprender.
Albert Einstein
Sin la teora de la relatividad, la mecnica cuntica, la gravitacin universal Si la naturaleza no fuera hermosa,
o la geometra es imposible entender el mundo y la forma en que hoy lo vivimos.
no valdra la pena conocerla.
Conocer estas ideas y profundizar en ellas nos acerca al genio de los grandes cientficos
y nos permite compartir su asombro por la belleza y elegancia de todo lo que nos rodea. Galileo Galilei
Einstein, un desconocido agente de patentes, escribiendo en papel de oficina La ciencia es la mayor aventura que
una simple frmula que cambiara el mundo: E = mc2, y 100 aos despus la mente humana haya emprendido nunca.
sigue ms vigente que nunca. Richard Feynman
Newton, estudiante de Cambridge, aplicando un prisma a un
rayo de luz y viendo como se descompone en un arcoris.
Max Planck en la intimidad de su estudio imaginando
un universo iluminado por cuantos de energa.

Las grandes ideas de los grandes cientficos,

UNA VENTANA ABIERTA AL MUNDO
por fin a tu alcance. La National Geographoc Society fue fundada en 1888
y es actualmente una de las instituciones cientficas
y educativas, de carcter no lucrativo, ms
importantes del mundo.
 Las grandes ideas de la ciencia a tu alcance

Descubre las teoras que explican el mundo:

La gravedad, la relatividad, la teora de nmeros,
la mecnica cuntica...
Sumrgete en la vida y la poca
de los grandes genios:
Pitgoras y la Grecia de los
primeros sabios, Galileo
y la edad oscura del fanatismo
religioso, Einstein y los aos
de la amenaza nuclear
Una nueva forma de
hablar de ciencia:
rigurosa, accesible, viva.
Los grandes descubrimientos
a travs de la biografa de
los cientficos que los impulsaron.
Una obra dirigida y asesorada
por cientficos de talla mundial.
 Una coleccin dirigida y asesorada
por cientficos de talla mundial
DIRECCIN DE LA OBRA
Manuel Lozano Leyva
Uno de los fsicos espaoles ms reconocidos internacionalmente. Es catedrtico
de Fsica Atmica, Molecular y Nuclear de la Universidad de Sevilla, adems de colaborador
del Instituto Niels Bohr de Copenhague y del CERN.
CONSEJO ASESOR
Manuel Aguilar Bentez de Lugo
Representante de Espaa en el Consejo del CERN. Antiguo director del Departamento de Fusin
y Fsica de Partculas Elementales del Centro de Investigaciones Energticas, Medioambientales
y Tecnolgicas.
Antonio Crdoba
Catedrtico de Anlisis Matemtico en la Universidad Autnoma de Madrid, fue Premio Nacional
de Investigacin en 2011 y ha sido profesor en Princeton y miembro del Institute for Advanced
Study de esta misma universidad.
Bernard Frois
Profesor en las universidades de Utrecht e Illinois; investigador asociado en el CERN, director
de investigacin en el CNRS y antiguo secretario general de Energa, Transportes, Medio Ambiente
y Recursos Naturales del gobierno francs.
Brian Fulton
Profesor de fsica en la Universidad de York. Antiguo miembro del consejo del Institute of Physics
britnico, institucin lder mundial en la promocin de la fsica. Presidente del comit de expertos
de fsica nuclear de la European Science Foundation.
Sheldon Lee Glashow
Profesor de la Universidad de Harvard durante 34 aos, ocupa la ctedra Metcalf de Ciencia en
la Universidad de Boston y est considerado una de las grandes figuras mundiales de la fsica.
En 1979 comparti el premio Nobel con Steven Weinberg y Abdus Salam por sus contribuciones
a la teora unificada de las interacciones dbiles y electromagnticas.
Walter Greiner
Profesor de la Universidad Johann Wolfgang Goethe de Frankfurt, fund en 2004 el Institute
for Advanced Studies de la misma localidad. Pionero de la fsica nuclear de altas energas.
Francesco Iachello
Profesor de fsica y qumica en la Universidad de Yale y doctorado por el Instituto Politcnico
de Turn y por el MIT, ha sido candidato en varias ocasiones al premio Nobel por sus estudios
sobre las simetras fundamentales en fsica nuclear.
Elvira Moya de Guerra
Catedrtica de Fsica Nuclear en la Universidad Complutense de Madrid. Se doctor en la Universidad
de Zaragoza y es profesora de investigacin del Instituto de Estructura de la Materia en el Centro Superior
de Investigaciones Cientficas.
lvaro de Rjula
Doctor en fsica terica por la Universidad Complutense de Madrid y profesor de la Universidad
de Boston. Antiguo director de la divisin de Teora (TH) del CERN.
Samuel Chao Chung Ting
Premio Nobel de Fsica en 1976 junto a Burton Richter por el descubrimiento de la partcula subatmica
J/, desde principios de la dcada de los 90 es profesor del MIT. Ha dirigido el experimento espacial AMS,
dedicado a la bsqueda de antimateria en el espacio exterior.
 Un panorama excepcional
de la gran ciencia y sus protagonistas

Marie Curie
COSMOLOGA
Una mirada cientfica a las estrellas
NICOLS COPRNICO (1473-1543) Destron al hombre de su privilegiada situacin
en el centro del Universo. Lo hizo renovando una idea tan antigua como los griegos: la teora
heliocntrica.
JOHANNES KEPLER (1571-1630) Dio un impulso definitivo a la revolucin copernicana,
al establecer las primeras leyes que predecan con seguridad el movimiento de los planetas.
GALILEO GALILEI (ver Dinmica y gravedad).
ISAAC NEWTON (ver Dinmica y gravedad).
CHRISTIAAN HUYGENS (1629-1695) Uno de los cientficos ms polivalentes
de la historia. Contra Newton, propuso que la luz era una onda, invent el reloj
de pndulo y distingui los anillos de Saturno.
ALBERT EINSTEIN (1879-1955) El ms importante fsico moderno, en 1905
public su teora de la relatividad especial, descubriendo la famosa relacin entre masa
y energa: E = mc2. En 1915 extendi el marco de la teora para incluir la gravedad,
desarrollando la teora de la relatividad general. Tambin jug un rol fundamental
en la fsica cuntica.
EDWIN HUBBLE (1889-1953) Sus observaciones sacaron partido a una nueva
Einstein generacin de grandes telescopios. Suyo es un descubrimiento fundamental:
el universo est en expansin.
Galileo
DINMICA Y GRAVEDAD
El universo se mueve
GALILEO GALILEI (1564-1642) Est considerado el impulsor
del mtodo cientfico. Describi matemticamente el movimiento del
pndulo y la cada de los cuerpos. Sus observaciones astronmicas con
telescopio alteraron de forma radical la visin aristotlica del universo.
ROBERT HOOKE (1635-1703). Sus intereses fueron amplsimos.
Descubri la ley de elasticidad, fue arquitecto, astrnomo y perfeccion
las observaciones al microscopio.
ISAAC NEWTON (1643-1727) Sus descubrimientos fueron la
llave para desarrollar la Revolucin Industrial y gran parte de la fsica
de los siglos siguientes. En un mismo ao, 1666, descubri el clculo
infinitesimal, estableci la ley de gravitacin universal, las leyes de
la dinmica e inici sus estudios sobre la luz.
PIERRE-SIMON DE LAPLACE (1749-1827) Dio forma
matemticamente precisa a la dinmica y la gravitacin newtonianas
y compuso as un universo que funcionaba como un mecanismo
de relojera.
Newton
QUMICA
De qu estn hechas las cosas?
ANTOINE LAVOISIER (1743-1794) Se le considera el padre de la
qumica, por el rigor metodolgico que logr imponer en la experimentacin.
JOHN DALTON (1766-1844) Dio los primeros pasos hacia la teora
atmica moderna, explicando las reacciones qumicas a partir de distintas
combinaciones de un conjunto de elementos invariables
e indivisibles.
MARIE CURIE (1867-1934) Con medios muy precarios supo introducir
tcnicas experimentales novedosas en el estudio de la radioactividad.
Junto su marido Pierre Curie aisl dos nuevos elementos qumicos:
el polonio y el radio.
ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
La chispa de la energa
ANDR-MARIE AMPRE (1775-1836) Uno de los pioneros en el estudio
del electromagnetismo, prob que dos conductores se atraen o se repelen segn
coincida o no el sentido de sus corrientes.
MICHAEL FARADAY (1791-1867) De formacin autodidacta, lleg
a convertirse en uno de los mayores cientficos experimentales. Descubri el
benceno, el diamagnetismo, la induccin electromagntica, el motor elctrico,
el proceso de galvanizacin y las leyes de la electrlisis.
JAMES CLERK MAXWELL (1831-1879) Unific electricidad y magnetismo
y descubri su relacin con la luz, a travs de unas pocas ecuaciones de enorme
elegancia. Tambin contribuy a fundar la fsica estadstica, que supuso el respaldo
definitivo de la moderna teora atmica.
THOMAS ALVA EDISON (1847-1931) Combin como nadie innovacin
y negocio, explotando las aplicaciones de la nueva era de la electricidad:
la bombilla, el telgrafo...
NIKOLA TESLA (1856-1943) Dio un impulso definitivo al desarrollo industrial
de la electricidad. Investig la transmisin de energa sin hilos, cre el primer
motor de induccin viable y desarroll la distribucin de electricidad mediante
corriente alterna.
Maxwell
Feynman
TOMOS Y PARTCULAS
Los sueos de los que est hecha la materia
ERNEST RUTHERFORD (1871-1937) Dise experimentos clave en el recin inaugurado campo
de la radioactividad, que le llevaron a postular la existencia del ncleo atmico.
LISE MEITNER (1878-1968) Tuvo que trabajar de forma semiclandestina por su condicin de mujer.
Su trabajo ayud a dilucidar la estructura del ncleo atmico y proporcion las claves para comprender
la fisin nuclear.
ENRICO FERMI (1901-1954) Destac como fsico terico y experimental. Intervino de modo decisivo
en el desarrollo de la energa nuclear, acu el trmino neutrino y esboz la primera teora sobre
la interaccin dbil.
PAUL M. DIRAC (1902-1984) Unific la mecnica cuntica y la relatividad especial a travs de una ecuacin,
que predeca la existencia de una clase de materia desconocida hasta entonces: la antimateria.
RICHARD FEYNMAN (1918-1988) Uno de los principales artfices de la moderna fsica de partculas, que trata
de unificar la mecnica cuntica con la relatividad, incorporando los ltimos descubrimientos en fsica nuclear.
Max Planck
TEORA CUNTICA
La revolucin de lo muy pequeo
MAX PLANCK (1858-1947) Para explicar la luz que emiten los cuerpos en funcin
de su temperatura postul que la energa no se absorbe y emite de forma continua, sino
en paquetes de una cantidad mnima o cuanto. Esta idea revolucionaria fue el germen
de la mecnica cuntica.
ALBERT EINSTEIN (Ver Cosmologa).
NIELS BOHR (1885-1962) Cre un revolucionario modelo atmico que lograba explicar por
primera vez la relacin entre la luz y la materia. Asimismo, logr interpretar de forma coherente
la mecnica cuntica.
ERWIN SCHRDINGER (1887-1961) Su ecuacin de onda fue el equivalente cuntico de
las ecuaciones de la dinmica newtoniana. Una herramienta que permita predecir fenmenos
que los fsicos ni siquiera se haban atrevido a imaginar.
WERNER HEISENBERG (1901-1976) Enfant terrible de la fsica alemana de entreguerras.
Con el principio de indeterminacin derrib los pilares del determinismo newtoniano: observar
una partcula conlleva modificarla.
MATEMTICAS APLICADAS
El mundo es matemtico
ARQUMEDES (s. III a.C.) Fue uno de los grandes matemticos de la historia. Cre un mtodo
para aproximar y anticip el clculo infinitesimal de Newton y Leibniz. Supo introducir el rigor
de la geometra en el estudio de la fsica. Su ley de la palanca encontr infinidad de aplicaciones
prcticas, igual que su famoso principio.
GOTTFRIED LEIBNIZ (1646-1716) Gran filsofo y matemtico. Descubri con independencia
de Newton el clculo infinitesimal. Se adelant siglos a su tiempo diseando una de las primeras
mquinas computadoras.
JOHN VON NEUMANN (1903-1957) Aplic las matemticas a multitud de disciplinas,
como la mecnica cuntica o la arquitectura de los ordenadores. Revolucion la biologa
y las ciencias sociales con la teora de juegos.
ALAN TURING (1912-1954) Dio nuevo aliento a las matemticas del siglo XX con aplicaciones
que renovaron o contribuyeron a fundar la criptografa, el diseo de software y la inteligencia artificial.
Von Neumann
MATEMTICAS PURAS
Formas, nmeros y relaciones
PITGORAS (s. VI a.C.) Figura envuelta en la leyenda. Se le atribuye
el descubrimiento de una de las bases de la geometra clsica, el teorema
que lleva su nombre, y una descripcin aritmtica de la armona musical.
Fund una escuela mstico-matemtica que elev el nmero a la categora
de divinidad, y ejerci una profunda influencia en la filosofa y la religin posteriores.
EUCLIDES (s. III a.C.) Compil y perfeccion la geometra griega. El mtodo que emple, partiendo de
unos pocos axiomas evidentes de los que poda deducirse los teoremas ms complejos, sirvi de modelo
durante casi dos mil aos.
PIERRE DE FERMAT (1601-1665) Abogado de profesin y matemtico de vocacin, sent las bases
de la probabilidad y leg a la posteridad la conjetura matemtica ms famosa de todos los tiempos.
LEONHARD EULER (1707-1783) Quiz el matemtico ms prolfico de la historia. No solo hizo
contribuciones a todas las ramas de las matemticas, includa la notacin, sino que cre una nueva:
la topologa.
CARL FRIEDRICH GAUSS (1777-1855) Prcticamente revolucion cada campo de las
matemticas: anlisis, lgebra, teora de nmeros... Fue tan productivo que pudo permitirse el lujo
de no publicar sus resultados ms polmicos, como la demostracin de que existan geometras vlidas
diferentes a la de Euclides.
GEORG CANTOR (1845-1918) Fund la teora de conjuntos y consigui dar un tratamiento riguroso
a un concepto que hasta entonces se haba mostrado intratable: el infinito.
DAVID HILBERT (1862-1943) Fue un virtuoso tanto de las matemticas puras como de las
matemticas aplicadas. Condens los retos futuros a los que deba enfrentarse la matemtica
en 23 problemas, influyendo as en la evolucin de la disciplina.
KURT GDEL (1906-1978) Acab con el sueo milenario de fundar las matemticas sobre
una base axiomtica. Prob que en una matemtica as fundada habr hiptesis cuya verdad
o falsedad no se puede demostrar.
Gauss
 Una nueva forma de hablar de ciencia:
amena, rigu rosa y viva
Las grandes ideas cientficas cobran vida de la mano de los ron el mundo y la trayectoria vital de sus creadores. Una nueva
genios que las impulsaron. Texto e imagen se dan la mano para forma de hablar de ciencia que combina el rigor de una obra de
descubrirte la riqueza y profundidad de las teoras que cambia- referencia con el retrato personal de los genios.
Un texto ameno que explica la ciencia
de forma tan rigurosa como gil.
Diferentes niveles de profundizacin.
Abundantes dibujos, esquemas y grficos Numerosos recuadros ofrecen diferentes niveles
hacen fcil la comprensin de los conceptos ms de profundizacin cientfica y permiten que cada
abstractos. lector marque su ritmo.

Biografas de contemporneos, detalles La vida y la obra en imgenes.

curiosos y reveladores ancdotas Un equipo de documentalistas ha puesto
contribuyen a ofrecer una visin tan completa el mayor esmero en seleccionar y reproducir
como sorprendente de los genios y su poca. las imgenes ms relevantes de la obra,
la vida y la poca de los grandes cientficos.

Los ttulos
de la coleccin
Un completo panorama de las grandes ideas de la ciencia
y los genios que las impulsaron.
L A T E O R A D E L A R E L AT I V I D A D
EINSTEIN
ALBERT EINSTEIN encarna como pocos el potencial de la ciencia para redefinir nuestra
visin del mundo. No en vano su rostro se cuenta entre los ms reconocibles del siglo
pasado, a la altura de las estrellas de cine o las grandes figuras de la poltica. Apagados
los ecos de la poca convulsa en la que vivi y cre, de las guerras mundiales y el
pnico nuclear, perduran sus extraordinarias aportaciones cientficas: la relacin entre
masa y energa expresada en la celebrrima ecuacin E=mc2, su trabajo pionero sobre
la naturaleza cuntica de la luz y, sobre todo, la teora de la relatividad, que alter para
siempre nuestras ideas ms arraigadas acerca del espacio y el tiempo.
L A L E Y D E L A G R AV E D A D
NEWTON
ISAAC NEWTON lider la revolucin cientfica que tom Occidente al asalto en el siglo
xvii y cuyo punto lgido fue la publicacin en 1687 de los Principia Mathematica,
obra en la cual Newton postul un cosmos armado por tres leyes que regan el
movimiento y por una fuerza atractiva de alcance universal: la gravedad. A estas
aportaciones fundamentales an hay que sumar la invencin del clculo y las bases
de la ptica para componer la figura de un genio sin parangn. Considerado por todo
ello como la personificacin misma del racionalismo, la realidad es que fue un hombre
de una personalidad compleja y difcil que se enzarz en agrias disputas con ilustres
contemporneos como Leibniz o Hooke y dedic la misma energa intelectual a la
ciencia que a la alquimia o la teologa.
EL PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE
HEISENBERG
WERNER HEISENBERG fue, durante unos aos, uno de los hombres ms temidos de
Occidente. No en vano lideraba el programa nuclear nazi, a la postre fallido. Su cola-
boracin con este rgimen criminal iba a ensombrecer un legado extraordinario en lo
cientfico: en 1925, haba formulado el marco terico que encauzaba el furioso raudal
de hallazgos cunticos de las dcadas anteriores y, dos aos despus, postulaba su c-
lebre principio de incertidumbre. En un sentido crucial, afirm Heisenberg, el observador
influye en la realidad que est observando. Este principio y sus consecuencias dejaron
perplejo a ms de uno, entre ellos a Einstein, que escribi a modo de protesta: Me
gusta creer que la Luna sigue ah aunque no la est mirando.
LA TEORA CUNTICA
MAX PLANCK
MAX PLANCK ha sido a menudo caracterizado como un revolucionario a su pesar. En
1900 postul la idea de que la energa no se emite de forma continua sino por medio
de paquetes o cuantos. A la estela de esta hiptesis radical se gest la mecnica
cuntica; la teora que, junto con la relatividad, sustenta la visin moderna del univer-
so. La mecnica cuntica dirige su mirada al terreno de lo microscpico y algunos de
sus postulados son tan asombrosos que el propio Planck confes a menudo sentirse
superado por las consecuencias de sus hallazgos. Maestro de maestros, pilot la ciencia
alemana durante dcadas y mantuvo viva la llama de la razn en los aos tenebrosos
del nazismo.
LA ELECTRODINMICA CUNTICA
FEYNMAN
RICHARD FEYNMAN no slo est considerado uno de los fsicos ms importantes del siglo
xx, sino tambin una de las figuras ms singulares y fascinantes de la ciencia contempo-
rnea. Su campo de estudio principal fue la electrodinmica la rama fundamental de
la fsica que estudia las interacciones entre luz y materia, fotones y electrones pero
tambin dej una profunda huella como profesor, divulgador y figura pblica. Su intensa
personalidad y sus contundentes opiniones le granjearon la admiracin de muchos y la
animadversin de unos pocos, pero lo que resulta indudable es que la fsica moderna
no sera la misma sin l.
 L A C O M P U TA C I N

TURING Otros ttulos de la coleccin

ALAN TURING recibi en 2009, sesenta y cinco aos despus de su muerte, las disculpas BOHR FERMI
del gobierno del Reino Unido por el modo en que fue tratado en vida. Declarado culpable El tomo cuntico La energa nuclear
de actos homosexuales y obligado a seguir un tratamiento qumico que le provoc im-
GALILEO LEIBNIZ
potencia, se suicid a la edad de 41 aos. Se trunc as la carrera de una de las figuras
El mtodo cientfico El clculo infinitesimal
clave en el desarrollo de la computacin: amn del primer modelo de funcionamiento
de un hipottico ordenador con unidad central de proceso, la conocida como mquina GAUSS HUBBLE
de Turing, contribuy a la construccin de algunos de los primeros ingenios computa- La teora de nmeros La expansin del universo
cionales de la historia y se vali de ellos para descifrar los cdigos militares nazis, una KEPLER LAVOISIER
empresa cuyo xito salv incontables vidas y aceler el final de la guerra. El movimiento planetario La qumica moderna
PITGORAS CANTOR
El teorema de Pitgoras El infinito en matemticas
L A S PA R A D O J A S C U N T I C A S COPRNICO KELVIN
El heliocentrismo La termodinmica clsica
SCHRODINGER ARQUMEDES
El principio de Arqumedes
DIRAC
La antimateria
ERWIN SCHRDINGER plante la famosa paradoja del gato para evidenciar el absurdo FERMAT MEITNER
de la interpretacin fsica de la teora cuntica que defendan contemporneos como El teorema de Fermat La fisin nuclear
Niels Bohr y Werner Heisenberg. El gato de Schrdinger, atrapado en un limbo a la LAPLACE HILBERT
espera de un observador que le d la vida o le condene a la muerte, se ha convertido La mecnica celeste Las bases de la matemtica
en el paradigma de todo aquello que hace a la mecnica cuntica profundamente
contraria a la intuicin. Schrdinger perdi esa particular batalla, pero su nombre GDEL VON NEUMANN
est por siempre escrito con letras de oro en la historia de la ciencia gracias a su Los teoremas de incompletitud La teora de juegos
ecuacin de onda, un instrumento fundamental en la descripcin del mundo fsico MARIE CURIE TESLA
a escala atmica. La radiactividad y los elementos La corriente alterna
EUCLIDES AMPRE
La geometra La electrodinmica clsica
LA TERMODINMICA Y LA ENTROPA FARADAY HUYGENS
La induccin electromagntica La teora ondulatoria de la luz
BOLTZMAN EULER
El anlisis matemtico
EDISON
La iluminacin elctrica
LUDWIG BOLTZMANN es una de las figuras mayores de la fsica moderna. Activo en la DALTON HOOKE
prolfica Viena de finales del xix, revolucion el estudio de la materia introduciendo en La teora atmica La ley de Hooke
l la probabilidad, y defendi a ultranza la existencia de los tomos en una poca en RUTHERFORD RIEMANN
que muchos filsofos e incluso influyentes cientficos la descartaban. A pesar de que El ncleo atmico La geometra diferencial
su novedoso concepto de entropa y su precursora ley de la termodinmica pusieron
las bases de las revoluciones cuntica y relativista del siglo posterior, sus contunden- MAXWELL HELMHOLTZ
tes opiniones no siempre tuvieron el respaldo de sus colegas, una incomprensin que La sntesis electromagntica La conservacin de la energa
tal vez estuvo en la raz de su trgico suicidio.
El editor se reserva el derecho de modificar el nmero de entregas de la obra
as como de variar el orden de la misma. Impreso en Espaa.