Background: Drug abuse is one of the main public health problems and mostly

involves young people. Aim: To determine the prevalence of drug consumption among
university students and its associated social factors. Material ana Methods: A
questionnaire exploring consumption of drugs and social-demographic, economic and
religious variables, was applied to 1577 third year students aged 22 2 years (54%
females) of a public university. Results: Sixty eight percent of the students were of
middle socioeconomic class, 71 % belonged to some religion and 29% declared
themselves as agnostic. Ninety six percent drank alcohol at least once and 29% never
smoked. Among illicit drugs, marijuana was consumed by 22% followed by cocaine in
5.3%o, hallucinogenic drugs in 2.6 %>, inhalants in 2.3%> and cocaine free base in
1.4%). Six percent consumed stimulants and 13.8%>, sedatives. A higher economic
income facilitated drug consumption and the adscription to a religion was protective
against it. Conclusions: Alcohol is the most commonly consumed drug, and is the
substance that generates more problems to students.

(Key words: Alcohol-related disorders; Education, students; Substance-related

disorders.)

El abuso de drogas es uno de los principales problemas de salud pblica en el mundo.

En Chile, desde el ao 1994, se realizan estudios por el Consejo Nacional para el
Control de Estupefacientes (CONACE), que demuestran la magnitud del problema. El
mayor consumo se concentra entre los 19 y 25 aos. En este grupo etario, el consumo
de alcohol y tabaco, aumenta, alcanzando en el ao 2008 prevalencias de vida de
87,2% y 77,2% respectivamente. Con respecto a marihuana, pasta base y cocana, las
prevalencias de vida del ao 1994 aumentaron de 21,3% a 42,2%, de 3,2% a 4,1% y
de 4,8% a 9,4% respectivamente, en el ao 20081.

El inicio del consumo de drogas se produce en los primeros aos de la adolescencia y

se relaciona con aspectos familiares, socioeconmicos, cognitivos y emocionales.

Un estudio con adolescentes demostr una prevalencia de consumo de cigarrillos de

5,4%, de alcohol de 37,3% y de 37,8% para drogas ilcitas, siendo la influencia de sus
pares la principal motivacin del consumo2.

Una investigacin realizada con estudiantes de la Universidad de Sao Paulo, demostr

86% de prevalencia de vida de alcohol y una edad promedio de inicio de consumo de
13 aos, seguido por tabaco con 65% y marihuana con 28,5%. Adems, se demostr
que las mujeres beben dentro de los lmites de bajo riesgo, mientras los hombres
tienen consumos mayores y presentan conductas riesgosas asociadas al consumo3.

Otro estudio realizado en la University College de Dubln, evalu la evolucin del

consumo de drogas, durante 29 aos (1973-2002), demostrando una disminucin de
la prevalencia de consumo de tabaco de 28,8% a 9,2% y un fuerte incremento de
prevalencia de consumo de alcohol de 74,6% a 82,5%4.

Una investigacin de la Universidad de Zaragoza, demostr que el 17,3% fuma tabaco

diariamente y 13,5% ocasionalmente. Adems reportan que la prevalencia de
tabaquismo es mayor en mujeres (33%) que en los varones (27%). Con respecto al
consumo de alcohol, el 66,2% ha abusado de esta droga, afirmando que se han
emborrachado alguna vez en la vida. Al respecto, los investigadores demostraron una
directa relacin entre el abuso de alcohol y consumo de tabaco, indicando que los
fumadores dicen haberse emborrachado al menos una vez en su vida en mayor
proporcin que los no fumadores. Los resultados de drogas ilcitas, demuestran que la
marihuana es la sustancia ms consumida por los estudiantes, indicando que 16,5% la
fuma a diario, ocasionalmente o los fines de semana5.

A nivel nacional, un estudio en escolares, provenientes de colegios municipalizados o

subvencionados, de niveles socioeconmicos medio, medio-bajo y bajo, demostr que
la edad de inicio de consumo de alcohol y tabaco es alrededor de los 11 aos y las
prevalencias de ltimo ao y ltimo mes de drogas lcitas fueron de 29% y 15%
respectivamente. La prevalencia de consumo reciente de drogas ilcitas fue de 3,5%, y
se asoci con el consumo actual y reciente de tabaco y de alcohol6.

Otro estudio, en una universidad privada, con estudiantes de nivel socioeconmico

medio alto y alto, demostr que el consumo de tabaco y alcohol alcanzan 78,9% y
80,3% respectivamente. En el caso de las drogas ilcitas el consumo de marihuana fue
de 63,4%, de cocana 4,9% y de xtasis 2,1%7.

Investigaciones en estudiantes universitarios chilenos demostraron que ms del 50%,

perciben que sus pares consumen tabaco diariamente, alcohol y marihuana
semanalmente y cocana anualmente8.

Un estudio entre estudiantes de medicina, demostr que fuman menos y consumen

ms alcohol que los jvenes chilenos y fuman ms y consumen menos alcohol que
estudiantes de medicina de otros pases9.

Con todos estos antecedentes, el objetivo de este estudio fue identificar las
prevalencias, los factores sociales y los riesgos asociados al consumo de drogas en
estudiantes de una universidad tradicional chilena.

1. Caracterizacin social

De la poblacin encuestada el 54,3% correspondi a mujeres y el 45,6% a hombres.

La edad promedio fue de 21,7 2,1 aos. El 68% es de estratos medios (Q2, Q3 y Q4)
(Figura 1). El 71,3% pertenece a alguna religin y 28,7% se declara agnstico, libre
pensador o no pertenecer a alguna religin (Figura 2).
2. Prevalencias y edad de inicio de consumo

La Tabla 1 indica las prevalencias de vida, de ltimo ao y la edad promedio de inicio

de consumo de los encuestados. Las drogas lcitas no slo han sido las ms probadas
por los estudiantes, sino que ellas estn presentes desde la adolescencia y no estn
determinadas por el sexo de los estudiantes.

Casi la totalidad de ellos han probado el alcohol (96,4%), no obstante, es necesario

destacar que 29% de los estudiantes no ha probado el tabaco.

Respecto a las drogas ilcitas, la marihuana ha sido la ms experimentada, si bien

comienzan a probarla en la adolescencia, es en el perodo de los 18 aos a 25 aos
donde las primeras experiencias con la marihuana llegan al 51%.

Las experiencias con la cocana llegan al 5,3%, sin embargo, entre los 18 y 24 aos se
presentan el 78,6% del total de experiencias con la sustancia. Los hombres que han
probado la cocana representan 79,2% del total de experiencias con la sustancia, por lo
que podemos establecer que esta droga est significativamente determinada por el
sexo del estudiante.

Los alucingenos son la tercera droga ilcita ms probada por los estudiantes (26%).
Los hombres representan el 76,9% del consumo total de alucingenos y las mujeres
23%. Al respecto, el 85,7% de las mujeres que probaron alucingenos lo hicieron
entre los 18 y 22 aos y el 56% de los hombres seala haberlo probado entre los 18 y
29 aos.

Los estudiantes que han probado la pasta base representan el 1,4% del total de la
poblacin estudiantil encuestada. Las mujeres representan el 14,2% del total de
experiencias con la sustancia y los hombres 85,7%, por lo que las experiencias con
pasta base se dan preferentemente en crculos sociales masculinos.

El xtasis es poco probada por los estudiantes (0,8%), con 87,5% de experiencias en
hombres y 12,5 % en mujeres. Adems, es entre los 20 y 29 aos que se desarrolla el
mayor nmero de experiencias con la sustancia (72,8%) siendo stas casi
exclusivamente masculinas.
Los estudiantes que sealan haber probado sustancias inhalantes son el 2,3% respecto
a la poblacin total de estudiantes encuestados, con 39,1% de participacin femenina
y 60,8% masculina. Entre los 12 y los 17 aos se manifiesta el 73,6% de las primeras
experiencias, perodo en el cual est representado el 100% de las experiencias
femeninas.

Respecto a las substancias de uso mdico, el 5,7% de los estudiantes seala haber
probado estimulantes, con 68,4% de los hombres y 31,5% de las mujeres. Entre los
18 y 24 aos las primeras experiencias con estimulantes llega a los 63,3%. En este
mismo perodo el 69,3% de las mujeres que probaron los estimulantes prueba la
sustancia, mientras que los hombres alcanzan 42,2% de experiencias en dicho
perodo.

Los frmacos sin receta mdica ms probados por los estudiantes son los
tranquilizantes (13,8%), el 60% de ellos dicen haberlos consumido entre los 18 y 24
aos. En este perodo de edad las primeras experiencias femeninas con tranquilizantes
llegan al 65,3% y masculinas al 55,8%. Si agregamos, adems, que las mujeres
representan el 57,9% del total de experiencias con la sustancia, se puede decir que a
travs del uso femenino de los tranquilizantes y de substancias de uso mdico se
rompe el sostenido dominio masculino sobre las experiencias con drogas en general.
La Tabla 2 indica las prevalencias de ltimo ao segn carrera. Se observa que el
consumo de drogas lcitas, alcohol y tabaco, adems de marihuana est en todas las
facultades y campus de la Universidad, siendo la Facultad de Educacin la que
presenta consumo de todas las sustancias.