En todo el mundo la educacin institucionalizada ha vivido transformaciones profundas en los ltimos

30 aos. Algunas de esas mutaciones han afectado a la educacin argentina, y otras son el producto
del contexto y la historia del pas.

Junto con la masificacin del sistema educativo, se vivi un proceso de expansin de las desigualdades
y de la pobreza.

El sistema educativo argentino naci temprano en el contexto de Amrica latina, gracias a un rol
protagnico del Estado, que busc la construccin de una identidad cultural nacional a travs de la
educacin para enfrentar la masiva inmigracin de fines del siglo 19. Las caractersticas centrales
del sistema educativo argentino en su versin fundacional, expresada en gran medida por la
Ley N 1420 de 1884, fueron las siguientes:

Sistema estatal provincial con fuerte impronta
centralista. La Constitucin de 1853 establece
que la educacin es una competencia provincial,
pero ya desde fines del siglo 19 la intervencin
nacional es fuertemente centralista, con el
objetivo de homogeneizar el sistema educativo.
Educacin secundaria selectiva y enciclopdica.
Siguiendo la tradicin francesa, la educacin
secundaria se bas en un modelo enciclopdico
y selectivo. Su objetivo, distinto al de la escuela
primaria, es la diferenciacin social, buscando la
seleccin para los estudios superiores y la
administracin pblica (Tedesco, 1993).
Sistema educativo estatal obligatorio y gratuito en
el nivel primario para garantizar la construccin de
una identidad cultural nacional. La Ley 1420
establece estos principios, prefigurando una rpida
expansin de la educacin comn, que busca la
integracin social de la poblacin inmigrante en la
cultura nacional a travs de la escuela pblica
primaria.
El carcter vocacional y prestigioso de los
docentes. Con formacin en las escuelas normales,
la docencia se conform como un oficio con fuerte
impronta vocacional y con un destacado papel
social. El cuerpo de maestros y maestras se defini
como un sacerdocio laico, es decir, vinculado con lo
sagrado (Aillaud, 1993).

Estas caractersticas dieron lugar a un sistema educativo fuertemente estatal, con amplia cobertura y
alta calidad en comparacin con otros pases de Amrica latina. Sin embargo, a partir de los aos 70
del siglo 20 se combinaron varias tendencias que modificaron sustancialmente el sistema educativo,
con resultados crticos para garantizar la integracin social y la calidad de los aprendizajes.

a) La masificacin de la escolarizacin.

Salvo perodos muy particulares, desde la fundacin del sistema educativo argentino, la proporcin de
nios, nias y jvenes que asiste a la escuela se increment sin cesar. La tasa neta de escolarizacin en
el nivel primario creci muy tempranamente en el siglo 20: ya en 1914 se elevaba a 48% y en 1980
superaba 90%.
En cambio, en el nivel secundario la expansin fue ms tarda, con un empuje significativo en la
dcada del 40 y un renovado incremento en los ltimos 20 aos: la tasa neta de escolarizacin segn
el censo de 1980 era de 42,3%, y en 2001 de 66,1%. As, la educacin media ha ido abandonando su
carcter elitista, lo que ha puesto en crisis su mandato histrico, su organizacin pedaggica y las
concepciones y prcticas de los docentes.

b) El aumento de las desigualdades y de la pobreza.

En paralelo con la masificacin del sistema educativo, la Argentina vivi un proceso de expansin de
las desigualdades y de la pobreza. En los ltimos 30 aos fue el pas de Amrica latina donde ms se
expandi la brecha de ingresos entre ricos y pobres. A su vez, las sucesivas crisis econmicas
aumentaron la proporcin y el nmero absoluto de pobres e indigentes.
La cuestin social se ha vuelto crecientemente compleja, con la modificacin de la estructura familiar
y la nueva pobreza de la migracin urbana, que increment los problemas de violencia en los ncleos
urbano-marginales.

c) La privatizacin y segmentacin del sistema educativo.

La masificacin educativa y las transformaciones sociales tuvieron un correlato directo en el sistema

educativo.
Por un lado, esto se observa en la progresiva privatizacin de la educacin: a partir de la dcada del 50
los estratos medios y altos comenzaron a migrar al sector privado, mientras que la escuela pblica
avanzaba en la inclusin de los sectores ms pobres. En el nivel secundario, el porcentaje de alumnos
que asiste a establecimientos privados crece desde mediados de la dcada del 50 y se estabiliza a
mediados de la dcada del 60 en torno de 30% hasta la actualidad. En el nivel primario, este
porcentaje se incrementa en forma continua desde 1955 hasta la dcada actual, para llegar a
representar en 2005 22% de la matrcula total.

Pero incluso en el interior del sector pblico y privado de educacin, la segmentacin ha tendido a
profundizarse, con escuelas prximas que concentran una matrcula cada vez ms homognea, o
incluso en el caso de cada escuela, con claras divisiones entre turnos y secciones (Veleda, 2005).

d) La revolucin cultural y las nuevas tecnologas.

En el plano mundial, la educacin sufri una compleja transformacin a partir de los aos 60, con las
modificaciones culturales profundas de las nuevas tecnologas y de la sociedad de posguerra. La
alteracin de las relaciones intergeneracionales entre padres e hijos tuvo su correlato en el cambio de
las interacciones tradicionales entre docentes y alumnos, con un profundo cuestionamiento de la
autoridad docente.

A su vez, la masificacin de nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin hizo emerger una

competencia poderosa en la transmisin cultural, que antes monopolizaba en gran medida la escuela.
A fines del siglo 19, cuando se fund la escuela pblica en la Argentina, el acceso al universo de la
cultura estaba dado a travs de la escuela.

Los nios y nias (especialmente cuando no vivan en las grandes ciudades) conocan el mundo
mediante la escuela. El aula era la ventana al mundo. Hoy la situacin parece ser inversa. Los nios y
nias acceden a mltiples recortes mediticos del mundo y se saturan con imgenes de todo tipo
antes de pisar la escuela. Cuando llegan por primera vez a la escuela ese mundo diverso se formaliza e
incluso se reduce a la lectoescritura y a las reglas bsicas de la enseanza.

e) La cada del prestigio social de los docentes.

La convergencia de estas cuatro tendencias deriva en una quinta: la cada de la docencia como
profesin vocacional que gozaba de un reconocido prestigio social. La masificacin de la educacin
implic una masificacin de la profesin docente, que devalu las calificaciones necesarias para
acceder al estatus de docente.

A su vez, la propia masificacin de la oferta educativa se logr, especialmente entre 1975 y 1990 en
base a la reduccin del presupuesto educativo, que bsicamente redund en la depreciacin del
salario docente. Estimaciones aproximadas plantean que las remuneraciones docentes disminuyeron
40% entre 1980 y 1990, sin recuperarse a lo largo de la dcada del 90.

La aparicin de nuevos medios masivos y tecnologas impact tambin sobre el prestigio social de los
docentes, dado que el rol cultural de la escuela se hizo menos relevante. Esta combinacin de procesos
se vio exaltada por el rol de asistencia que pas a cumplir la escuela, en momentos de extensin de la
pobreza y las desigualdades.

LA CALIDAD EDUCATIVA

Estas tendencias, brevemente reseadas, pueden ser analizadas a su vez como las condiciones de la
calidad educativa. La calidad educativa es una construccin dinmica y compleja, que no puede ser
reducida a los resultados de las evaluaciones estandarizadas de los aprendizajes. Sin embargo, es
clave conocer e incorporar como parte del diagnstico estos resultados, para integrarlos en el
planeamiento de las polticas educativas. Existen tres fuentes distintas que han realizado evaluaciones
de los aprendizajes alcanzados por los alumnos.

En primer lugar, los resultados de los Operativos Nacionales de Evaluacin de la Calidad Educativa
(ONE). El anlisis de la posicin relativa de las provincias en los resultados del ONE del ao 2005
(ltimo disponible) en todos los aos educativos evaluados revela variaciones muy significativas
frente al ao 1995.

La Pampa, Santa Cruz, San Luis y Misiones son las provincias que tuvieron los mayores avances en
comparacin con las dems. Mientras, la provincia de Buenos Aires es la jurisdiccin que ms
desciende en el ranking (10 posiciones) en el ao 2005 respecto de 1995. Asimismo, Chubut (seis
posiciones) y Corrientes (cuatro posiciones) tambin empeoran su ubicacin relativa en el ao 2005.
La Ciudad Autnoma de Buenos Aires se mantiene en ambos operativos con los mejores resultados
comparados.

En segundo lugar, la UNESCO-ORELAC implement el Segundo Estudio Regional Comparativo y

Explicativo (SERCE) en el nivel primario (3 y 6 grado) en el ao 2006. All se observan resultados
crticos para la Argentina en comparacin en el resto de Amrica latina. En trminos globales, pas de
encabezar el segundo bloque de pases de Amrica latina junto con Chile y Brasil en el ao 1996, a
ingresar al tercer bloque de pases en el ao 2006, detrs de Chile, Uruguay, Costa Rica y Mxico (que
no haban participado en 1996).

En tercer lugar, se encuentran los resultados de las evaluaciones PISA de la OECD, implementadas en
2006 para los alumnos de 15 aos. De los 57 pases evaluados, la Argentina qued en el puesto 51 en
Ciencias, 52 en Matemticas y 53 en Comprensin lectora. A su vez, como en la evaluacin del ao
2000, se encuentra entre los pases con mayor dispersin interna, ocupando el puesto 48 de igualdad
en sus resultados (por debajo de todos los pases de la regin participantes: Mxico, Uruguay, Brasil y
Chile).

Un dato an ms grave fue la cada en la evolucin de los resultados frente al ao 2000: en

Comprensin lectora, la Argentina fue el pas que ms cay en los resultados de los 36 que
participaron en ambas evaluaciones.
En suma, las evaluaciones nacionales e internacionales revelan un contraste entre las conquistas
logradas en materia de acceso al sistema educativo y, en simultneo, el deterioro y crecimiento de las
desigualdades en el logro de aprendizajes.

LAS POLTICAS EDUCATIVAS RECIENTES

Frente a estas profundas transformaciones, es tiempo de analizar las respuestas estatales que se
implementaron en los aos recientes.

La etapa de los aos 90 implic importantes transformaciones para el sistema educativo argentino,
plasmadas en la Ley Federal de Educacin. Se avanz en paralelo con dos profundas reformas: la
provincializacin definitiva de las escuelas y la implementacin de una nueva estructura de niveles
con renovados contenidos curriculares.

Estas reformas generaron mucha resistencia en la comunidad educativa, especialmente en las

escuelas pblicas, que al mismo tiempo deban atender las mayores demandas sociales. Por otra parte,
la aplicacin de la nueva estructura de niveles deriv en una gran fragmentacin de los sistemas
educativos provinciales, que optaron por modelos muy distintos y contradictorios entre s.

La llegada a la presidencia de Nstor Kirchner marc una nueva etapa de cambios legislativos en la
educacin argentina (con la sancin de la Ley de Educacin Nacional, la Ley de Financiamiento
Educativo y la Ley de Educacin Tcnico Profesional, entre otras) buscando una nueva legitimidad con
la comunidad docente, y a la vez el intento de reorganizar un sistema fragmentado federalmente. En
esta etapa se destaca el aumento de la inversin educativa y, como consecuencia, de los salarios
docentes. Todava no est definido el grado ni los tiempos de aplicacin de la nueva estructura de la
Ley de Educacin Nacional, pero s se observa una impronta ms incrementalista que reformista. Esto
genera menos resistencias, pero implica muchos recursos, y no parecen afectar en lo inmediato los
resultados de la calidad educativa.

LA AGENDA DE TEMAS EDUCATIVOS CLAVES

Las nuevas leyes nacionales sancionadas han trazado un claro y ambicioso rumbo para las gestiones
provinciales (como, por ejemplo, la universalizacin de la sala de 4 aos del nivel inicial, la extensin
de la jornada escolar en el nivel primario, o la ampliacin de la obligatoriedad escolar al final del nivel
medio). Pero no slo estas metas sirven de gua para la definicin de los grandes temas pendientes de
la poltica educativa provincial. Existen numerosos desafos que complementan esta agenda, entre los
que cabe destacar:

1) Planificacin estratgica de la inclusin educativa combinada con la nueva estructura de niveles.

Ser clave establecer una planificacin integral para la creacin de nuevas escuelas secundarias junto
con la aplicacin de la nueva estructura de niveles, abriendo espacios para ampliar la oferta del nivel
inicial como ciclo completo.

2) Nueva escuela secundaria. Una reforma integral de la educacin secundaria deber considerar el
nombramiento de profesores por cargo con concentracin de horas en menos escuelas, tutoras para
jvenes y creacin de espacios de interaccin con las culturas juveniles.

3) Polticas integrales para la formacin docente. Es clave fortalecer las instituciones de formacin
docente, repensar la organizacin de su oferta, explorar la posibilidad de un curso introductorio para
el magisterio y ampliar la cantidad de espacios curriculares para el trabajo en contextos de
vulnerabilidad social, entre otros desafos.

4) Nueva estructura de puntaje para la carrera docente. Es importante generar consensos para
fortalecer los incentivos a la formacin prolongada, la capacitacin en servicio y el fomento de
estudios en instituciones de reconocido prestigio.

5) Jornada extendida con nuevos espacios curriculares. Las metas de extensin de la jornada escolar
son una oportunidad nica para repensar la organizacin escolar, ampliando la oferta curricular con
nuevas tecnologas, espacios artsticos, culturales, deportivos, capaces de ampliar el derecho a la
educacin de las poblaciones vulnerables.

6) Plan integral de apoyo a escuelas vulnerables. Es clave fortalecer a las escuelas de contextos
sociales de mayor riesgo educativo con horas institucionales extra para los docentes, supervisin
extendida con apoyo pedaggico, equipamiento de calidad y capacitacin en servicio, entre otras
medidas.
7) Polticas frente a la segregacin educativa. Por su gran impacto sobre las condiciones y los
resultados de aprendizaje, sera fundamental adoptar medidas para favorecer la diversidad social en
las escuelas, que incluyan la formacin y la capacitacin docente.

8) La construccin del dilogo educativo. Es necesario crear nuevas formas institucionalizadas de

mediacin y dilogo entre sindicatos y Gobiernos, para evitar que los conflictos afecten el derecho a la
educacin de los alumnos a partir de paros docentes.

Slo con un planeamiento educativo profesional y de largo plazo, que logre un uso apropiado y justo
de los recursos en aumento, ser posible enfrentar esta ardua y necesaria agenda de desafos.