SOBRE A MEMRIA DAS CIDADES1

MAURICIO DE ALMEIDA ABREU2

On lhe herilage of cities

The past of cities is now being individual and collective memory,

valued in Brazil. Governments and the author then proceeds to
civil society are making great evaluate lhe historical and
efforts to restore ali sorts ot geographical dimensians of lhe
remnants irom past landscapes, past of cities, and concludes that
now viewed as important elements geography could give an impartant
of spatial identity. There has been contribution to the present "heritage
a tendency, however, to equate city crusade". To accomplish this task,
heritage with the preservation ot however, geographers must first
physical structures. This paper broaden the limited baundaries
aims at criticizing this predominant given to their discipline in the early
view. Starting with a discussion of twentieth century.

A valorizao do passado das cidades uma caracterstica comum s

sociedades deste final de milnio. No Brasil, esta tendncia indita e reflete
uma mudana significativa nos valores e atitudes sociais at agora predomi-
nantes. Depois de um longo perodo em que s se cultuava o que era novo,
um perodo que resultou num ataque constante e sistemtico s heranas
vindas de tempos antigos, eis que atualmente o cotidiano urbano brasileiro
v-se invadido por discursos e projetos que pregam a restaurao, a preser-
vao ou a revalorizao dos mais diversos vestgios do passado. A justifica-
tiva apresentada invariavelmente a necessidade de preservar a "memria
urbana".
Para compreender melhor essa tendncia recente de busca de mem-
ria, de procura de razes, este trabalho pretende discuti-Ia a partir de trs

1Trabalho realizado com o apoio do CN Pq e da Finep, e apresentado no Colquio "O

discurso geogrfico na aurora do sculo XXI". Florianpolis, 28-29 de novembro de
1996.
2 Professor do Departamento de Geografia da UFRJ.
6 Revista TERRITRIO, ano 111,n!l 4, jan./jun. 1998

eixos de anlise. O primeiro de natureza geral, e procura entender o que

est por trs da valorizao atual do passado. O segundo busca conceituar
melhor o que se entende por memria das cidades. Finalmente, o terceiro
eixo objetiva discutir o papel desempenhado pela geografia no resgate dessa
memria.

A valorizao atual do passado

IA valorizao do passado, ou do que sobrou dele na paisagem ou nas

"instituies de memria" (museus, arquivos, bibliotecas, etc.) (NORA, 1984),
se d hoje de forma generalizada no mundo, refletindo a emergncia de uma
nova relao identitria entre os homens e as mulheres do final do sculo XX
e os conjuntos espaciais que lhes do ancoragem no planeta, sejam eles os
estados-naes, as regies ou os lugares.
Para dar conta dessa tendncia atual, inmeras explicaes vm sen-
do oferecidas pelos mais diversos autores. Algumas delas enfatizam as trans-
formaes que j vm ocorrendo no imaginrio ocidental h algumas dca-
das. Outras do nfase velocidade eletrizante do perodo atual de global i-
zao, que tem dado origem a uma busca ansiosa de referenciais identitrios
por parte das sociedades.
Para LE GOFF (1990: 14), a valorizao atual do passado tem muito a
ver com o fim da era de otimismo ilimitado no futuro, iniciada com o Iluminismo.
Com efeito, foi a partir da Ilustrao que as sociedades ocidentais passaram
a redirecionar a sua viso de mundo, antes orientada para a "grandeza" e a
"majestade" do passado, transferindo seu foco de ateno para o "futuro",
para o "progresso". Olhar com reverncia para o passado passou a ser visto,
a partir de ento, como sinnimo de saudosismo ou como atitude tipicamente
reacionria, uma associao de idias que s tendeu a ampliar o seu escopo
com o tempo. Era para o futuro, e no para o passado, que as sociedades
deveriam olhar!
Os acontecimentos do sculo XX minaram bastante esta f ilimitada no
porvir. Apesar dos inegveis progressos tcnicos e cientficos, os horrores
das guerras, das fomes e dos holocaustos, to comuns no passado que se
queria esquecer, jamais desapareceram do horizonte, tendo inclusive atingi-
do dimenses nunca antes alcanadas. Por sua vez, a capacidade, agora
adquirida, de autodestruio da espcie humana; a emergncia de crises
ecolgicas de nvel planetrio; e o colapso do projeto de construo de uma
sociedade nova e mais justa, dentre outras decepes, tornaram bastante
incerto aquele futuro pelo qual tanto se esperava (LE GOFF, 1990: 14).
Incertezas e angstias acompanham todos os momentos de transio.
Para LEPETIT e PUMAIN (1993: vi-vil), perodos de transio so momentos I

de perda da concordncia de tempos. So perodos em que antigos tempos

hegemnicos passam a coexistir e a interagir obrigatoriamente com tempos
recm-chegados, tempos novos em busca de hegemonia (SANTOS, 1994:45-
Sobre a memria das cidades 7

46; ABREU, 1996). Nada estranho, portanto, que as sociedades que estejam
no meio desse turbilho reorientem as suas vises de mundo, vivendo mais o
presente, desconfiando daquilo que o futuro lhes reserva, e revalorizando o
que j construram em tempos passados.
DUVIGNAUD (1990) mostrou que nos momentos de ruptura da con-
tinuidade histrica que as atenes tendem a se direcionar mais para a me-
mria. Embora suas reflexes estivessem voltadas para o entendimento da
Primeira Guerra Mundial, elas se aplicam tambm ao perodo que estamos
vivendo hoje, denominado de globalizao, que sem dvida um momento
de ruptura.
Trata-se de um importante momento de mudana, que no se compre-
ende ainda muito bem, e que vem dando margem ao aparecimento de refle-
xes tericas de peso, todas elas buscando concatenar pistas que permitam
decifr-lo. Diferentes em suas anlises, essas reflexes so unnimes ao
apontar para o tempo como a categoria de anlise fundamental para a com-
preenso do momento atual. HARVEY (1989), por exemplo, analisa-o como
um perodo de mxima "compresso espao-tempo". GIDDENS (1989) refe-
re-se ao "esvaziamento do tempo" que ele incorpora. SANTOS (1994: 178),
por sua vez, apontou para a contemporaneidade simultnea e compulsria
que o momento atual vem exigindo de todas as sociedades. VIRILlO (1984)
chegou mesmo a radicalizar, dizendo que estamos vivendo um perodo em
que o espao foi abolido, em que s o tempo existiria.
Independentemente das polmicas que essas interpretaes propicia-
ram, o que importa salientar aqui que todas elas apontam para uma dialtica
fundamental do entendimento dos lugares nos dias de hoje. Se a
instantaneidade das comunicaes vem permitindo a homogeneizao do
espao global, se ela est contribuindo para que todos os lugares sejam hoje
bastante parecidos, se ela vem fazendo com que o lugar esteja hoje em todo
lugar, como quer SANTOS (1994: 178), ela tambm vem dando estmulos
para que cada lugar, na busca de sobrevivncia e de individualidade, pro-
cure se diferenciar o mximo possvel dos demais. Em outras palavras, a
tendncia abolio do lugar enquanto singularidade refora justamente
a busca desta ltima.
O passado uma das dimenses mais importantes da singularidade.
Materializado na paisagem, preservado em "instituies de memria", ou ain-
da vivo na cultura e no cotidiano dos lugares, no de se estranhar, ento,
que seja ele que vem dando o suporte mais slido a essa procura de diferen-
a. A busca da identidade dos lugares, to alardeada nos dias de hoje, tem
sido fundamentalmente uma busca de razes, uma busca de passado. Tal
procura, sem dvida defensvel em termos da preservao das tradies
vitais de uma sociedade, pode entretanto ser perigosa quando levada a extre-
mos. Como bem mostrou LOWENTHAL (1996), as sociedades podem aca-
bar sendo "possudas pelo passado", o que resulta no raro na distoro da
histria e em conflito social.
 8 Revista TERRITRIO, ano 111,n 4, jan./jun. 1998

A busca de memria urbana no Brasil

o Brasil um pas de cidades novas. A maior parte de seus ncleos

urbanos surgiu neste sculo. H cidades, entretanto, que j existem h bas-
tante tempo. Contemporneas dos primeiros tempos da colonizao, algu-
mas delas j ultrapassaram inclusive a marca do quarto centenrio. Poucas
so as cidades brasileiras, entretanto, que ainda apresentam vestgios mate-
riais considerveis do passado.
Se hoje o Rio de Janeiro, fundado em 1565, vangloria-se de seu "corre-
dor cultural", que preserva edificaes da rea central construdas na virada
do sculo XIX para o XX, importante lembrar que as edificaes a situadas
substituram inmeras outras que antes levantavam-se no mesmo local. Nem
mesmo o bero histrico da cidade existe mais, arrasado que foi com o Morro
do Castelo em 1922. E o que falar de So Paulo, fundada em 1554? Da
paulicia colonial e imperial quase mais nada existe, e se ainda temos uma
boa noo do que foi a So Paulo da primeira metade do sculo XX porque
contamos com a paisagem eternizada das fotografias e com os belssimos
trabalhos realizados pelos gegrafos paulistas por ocasio do quarto cente-
nrio da cidade (AZEVEDO, 1958).
H outros exemplos. Olinda, fundada em 1537, orgulha-se de ser pa-
trimnio cultural da humanidade, mas este ttulo no lhe foi conferido em ra-
zo dos testemunhos que sobraram da cidade antiga, em grande parte subs-
tituda por construes em estilo ecltico ou art dco do incio deste sculo. E
se Salvador, criada em 1549, e Ouro Preto, fundada em 1711, podem gabar-
se de manter ainda um patrimnio histrico-arquitetnico aprecivel, isto deve-
se muito mais longa decadncia econmica pela qual passaram, que ate-
nuou os ataques ao parque construdo anterior, do que a qualquer veleidade
preservacionista local.
Em suma, no muito comum encontrarem-se vestgios materiais do
passado nas cidades brasileiras, mesmo naquelas que j existem h bastan-
te tempo. H, entretanto, algo novo acontecendo em todas elas. Independen-
temente de qual tenha sido o estoque de materialidades histricas que te-
nham conseguido salvar da destruio, as cidades do pas vm hoje engajando-
se decisivamente num movimento de preservao do que sobrou de seu pas-
sado, numa indicao flagrante de que muita coisa mudou na forma como a
sociedade brasileira se relaciona com as suas memrias.
O passado sempre fez parte do cotidiano de diversas sociedades
contemporneas. Na Europa, a f no futuro, apregoada pelo Iluminismo,
no conseguiu eliminar aquilo que Hegel chamou de "fardo da histria"
(apud LE GOFF, 1990: 204), e que Marx qualificou mais tarde, ao referir-
se ao processo histrico francs, de "peso paralisante do passado" (apud
LE GOFF, 1990: 220). Ou seja, o presente se desenrolou e o futuro se
construiu a partir de uma slida base material e espiritual herdada de ou-
tros tempos. Em outras palavras, o passado acompanhou pari passu o
Sobre a memria das.cidades 9

processo de desenvolvimento da sociedade; ele sempre fez parte do pre-

sente e da idia de futuro.
Esse no foi o caso do Brasil. O peso material e simblico das formas
urbanas herdadas de tempos anteriores foi a muito menos paralisante do
que na Europa. Por outro lado, o projeto modernizador do sculo XIX, to
bem analisado por MACHADO (1995), fundamentou-se na esperana de um
futuro melhor e na rejeio do passado, na abolio dos seus vestgios, na
sua superao. A vergonha do passado e a crena no futuro se fizeram sen-
tir, por exemplo, na disseminao das idias de "dimenso continental do
pas", de "espaos vazios", e de "oferta ilimitada de terras", que faziam do
Brasil um "pas do futuro". Olhou-se para o passado apenas para cimentar a
identidade nacional, que estava ento sendo forjada.
Essa f no "pas do futuro" tornou-se uma ldeoloqia avassaladora a
partir da Repblica. e isto explica por que foram to bem-sucedidas, no scu-
lo XX, as reformas urbansticas radicais que tanto transformaram a face de
diversas cidades brasileiras. Viabilizadoras desse futuro, essas reformas ti-
veram grande acolhida entre as elites modernizadoras do pas, que jamais
hesitaram em enfrentar qualquer apego a antigos valores, a antigas "usanas"
urbanas, taxando sempre esse comportamento como um indicador de con-
servadorismo, de atraso, de subdesenvolvimento. Lemas como "So Paulo
no pode parar", "cinqenta anos em cinco", "pra frente, Brasil" e muitos ou-
tros, independentemente de seus vnculos poltico-ideolgicos, ilustram bem
esse movimento de valorizao do novo, e justificaram um sem-nmero de
intervenes realizadas sobre as paisagens herdadas do passado.
A situao hoje diferente. O passado das cidades brasileiras est
sendo revalorizado e a preservao/recuperaolrestaurao do que sobrou
das paisagens urbanas anteriores um objetivo que vem sendo perseguido
por inmeros agentes, destacando-se a os governos municipais. Mesmo ci-
dades relativamente novas j adotam a prtica de preservar os vestgios mais
significativos de sua histria. E naquelas em que a destruio da herana
urbana foi devastadora, grandes tm sido os esforos para salvar e valorizar
o que restou. Essas tentativas nem sempre tm sido bem-sucedidas. O dese-
jo de tombar toda edificao que possa ser identificada como "memria urba-
na" raramente tem sido acompanhado da adoo de medidas que incentivem
proprietrios e inquilinos a preservar os imveis tombados, fato que tem leva-
do, muitas vezes, ao tombamento psis /itteris da edificao que se queria
proteger (SANTOS, 1986).
No podemos discutir aqui todas as dimenses explicativas e
interpretativas dessa busca da memria urbana que caracteriza os dias
atuais. importante constatar, entretanto, que ela multifacetada e que nem
sempre motivada por razes identitrias (FOWLER, 1992). Desde o sculo
XIX que se descobriu que a imagem urbana uma mercadoria que pode
gerar grandes lucros, notadamente com o turismo (KEARNS e PHILO, 1993).
Por isso, no foram poucos os casos de cidades europias que, j em plena
 10 Revista TERRITRIO, ano 111,n 4, jan./jun. 1998

era industrial, transformaram-se em (ou voltaram a ser) burgos medievais

murados para melhor atrair os visitantes.
Independentemente do que estaria por trs desse movimento de pre-
servao da herana (histrica ou construda) do passado, uma coisa se nos
afigura como essencial: a "memria urbana" hoje um elemento fundamental
da constituio da identidade de um lugar. Busca-se com grande af recuper-
la. Mas o que , afinal, a "memria urbana"?
Para que possamos entender este termo, que alis vem sendo errada-
mente empregado nos meios tcnicos ou na linguagem cotidiana, pais o que
se quer denotar, ao utiliz-lo, a memria das cidades, teremos que discutir
primeiro o que se entende por memria e quais so as suas diversas dimen-
ses.

A memria individual

Memria, como sabemos, uma categoria biolgica/psicolgica que

diz respeito capacidade de armazenagem e conservao de informaes.
No neste sentido, entretanto, que pretendemos enfoc-Ia neste trabalho.
O que nos interessa aqui discutir a memria como um elemento essencial
da identidade de um lugar.
Milton SANTOS (1994: 36) afirmou que o lugar a extenso do aconte-
cer solidrio, entendendo-se por solidariedade a obrigao de se viver junto.
O lugar ento o loeus do coletivo, do intersubjetivo. Por essa razo, o que
nos interessa aqui no discutir a memria individual, por definio subjetiva
e nica, mas a memria compartilhada, a memria solidria. A memria de
um lugar, a memria de uma cidade, , portanto, uma memria coletiva.
No se pode, entretanto, explicar o que a memria coletiva se no
partirmos da discusso do que vem a ser a memria individual. E aqui no h
como evitar a imagem da busca de referenciais da infncia e da adolescn-
cia, da procura de um tempo que ficou perdido no passado, que foi
magnificamente imortalizada por Marcel Proust em seu "Em busca do tempo
perdido".
Georges Poulet analisou a fundo a obra de Proust, e chegou conclu-
so que os seres proustianos, isto , aquelas imagens que vo se materiali-
zando na mente do escritor em seu mergulho no tempo, esto na verdade
ancorados tanto no tempo como no espao." Para Poulet, o que Proust real-
mente faz levar ao extremo a metamorfose do tempo em espao. Embora o
ttulo da obra indique uma busca do tempo perdido, uma busca em que um
ser pe-se procura de seu passado, num esforo para reencontrar sua an-

3 Agradeo a Rosalina Maria Costa a indicao da obra de Poulet, cujas idias ela
competentemente aplicou em sua anlise da memria de antigos residentes de um
bairro do Rio de Janeiro. Ver COSTA (1993).
Sobre a memria das cidades 11

tiga existncia, "desde o primeiro momento ... a obra proustiana se afirma

como uma busca no somente do tempo, mas tambm do espao perdido"
(POULET, 1992: 17).
Para Poulet, a sensao vivida por um ser proustiano extremamente
angustiante, e a razo disso a mobilidade dos lugares no pensamento. A
angstia aparece quando se descobre quo ilusria era a nica fixidez em
que se acreditava: a fixidez dos lugares, a fixidez dos objetos ali situados.
Nas palavras de Poulet, "o ser privado de lugar encontra-se sem universo,
sem lar, sem eira nem beira. No est, por assim dizer, em parte alguma, ou
antes, est em qualquer lugar, como destroos flutuando no vazio do espa-
o". No entanto, quando os lugares familiares retornam e reocupam o lugar
primitivo, do mesmo modo aparentemente fortuito, aquele ser perdido no es-
pao descobre-se em casa, e descobre ao mesmo tempo o lugar perdido
(POULET, 1992: 18-20).
importante lembrar que os lugares proustianos no existem em si, j
que esto invariavelmente ligados a certas presenas humanas. No h d-
vida, entretanto, que sem os lugares os seres proustianos seriam apenas
abstraes. Como diz Poulet, "so os lugares que oferecem preciso s ....
imagens; que nos fornecem o suporte necessrio, graas ao qual podemos
atribuir-lhes um lugar em nosso espao mental, sonhar com eles e deles nos
lembrarmos" (POULET, 1992: 28, 31).
A anlise de Poulet. ainda que literria, traz-nos importantes aportes
para a discusso que pretendemos fazer. Fundamental, nesse sentido, a
ligao inextricvel que se estabelece entre espao e tempo no campo da
memria individual. Como diz Poulet, "graas memria, o tempo no est
perdido, e, se no est perdido, tambm o espao no est. Ao lado do
tempo reencontrado, est o espao reencontrado" (POULET, 1992: 54-55).
A memria individual pode contribuir, portanto, para a recuperao da
memria das cidades. A partir dela, ou de seus registros, pode-se enveredar
pelas lembranas das pessoas e atingir momentos urbanos que j passaram
e formas espaciais que j desapareceram. A importncia desse resgate para
a identidade de um lugar inquestionvel, e por isso que as "histrias orais"
e as "memrias de velhos" vm hoje se difundindo bastante no Brasil (BOSI,
1987; COSTA, 1993; MEIHY, 1996). uma pena que essas tcnicas de res-
gate da memria individual s agora tenham se popularizado. Quantas me-
mrias de pessoas, que viveram importantes acontecimentos de uma ci-
dade, perderam-se no tempo!
H que se ter cuidado, entretanto, com a memria individual, j que,
por definio, ela subjetiva. Isto quer dizer que fazemos da nossa memria
o que bem queremos. H tambm um outro fato para o qual se precisa sem-
pre atentar: o espao da memria individual no necessariamente um espa-
o euclidiano. Nele as localizaes podem ser fluidas ou deformadas, as
escalas podem ser multidimensionais, e a referenciao mais topolgica do
que geogrfica.
 12 Revista TERRITRIO, ano 111,n!l 4, jan./jun. 1998

Se essas distores entre o "espao real" e o "espao da memria"

podem ser riqussimas para um trabalho de geografia comportamental, ou
mesmo para trabalhos de geografia humanstica, elas no tm necessaria-
mente o mesmo valor quando utilizadas para o resgate da memria das cida-
des. Aqui a ancoragem tem que ser objetiva, o que no impede que seja
enriquecida com uma srie de lembranas subjetivas. O importante que, ao
utilizarmos estas ltimas, saibamos evitar as suas armadilhas.

A memria coletiva

Maurice Halbwachs, socilogo francs, dedicou uma boa parte de sua

obra ao estudo das diversas formas sociais da memria. Em seu estudo
sobre a memria coletiva, HALBWACHS (1990) tambm enfatizou a
inseparabilidade do tempo e do espao na memria. Segundo ele, o tempo
da memria s se concretiza quando encontra a resistncia de um espao.
No caso de uma memria coletiva, entretanto, a resistncia desse espao
no a mesma da memria individual.
'A memria, j sabemos, tem uma dimenso individual, mas muitos dos
seus referentes so sociais, e so eles que permitem que, alm da memria
individual, que por definio nica, tenhamos tambm uma memria
intersubjetiva, uma memria compartilhada, uma memria coletiva. Esta me-
mria no a agregao pura e simples de memrias subjetivas. Para
Halbwachs, a memria coletiva envolve as memrias individuais mas no se
confunde com elas. A memria coletiva evolui de acordo com suas prprias
leis. Da, "se algumas lembranas individuais penetram algumas vezes nela,
mudam de figura assim que sejam recolocadas num conjunto que no mais
[aquele da] conscincia pessoal" (HALBWACHS, 1990: 53-54).
O que , entretanto, a memria coletiva? Para Halbwachs, ela um
conjunto de lembranas construdas socialmente e referenciadas a um con-
junto que transcende o indivduo. Halbwachs no cansa de enfatizar o car-
ter familiar, grupal, social, da memria. (Sem negar importncia memria
individual, para ele a capacidade de lembrar determinada, no pela adern-
cia de um indivduo a um determinado espao, mas pela aderncia do grupo
do qual ele faz parte quele mesmo espao: um espao em que se habitou,
um espao em que se trabalhou, um espao em que se viveu Um espao,
enfim, que foi compartilhado por uma coletividade durante um certo tempo,
seja ele a residncia familiar, a vizinhana, o bairro, o local de trabalho.
Para HALBWACHS (1990: 82), a memria coletiva tambm uma cor-
rente de pensamento contnuo, que retm do passado somente aquilo que
ainda est vivo ou capaz de viver na conscincia de um grupo. Assim, o
presente no se ope ao passado, o que no quer dizer que tudo o que ocor-
reu no passado seja preservado. A memria compartilhada, por definio,
ultrapassa sempre os limites do presente, mas no consegue mergulhar infi-
nitamente no passado. Ela estende-se at onde pode.
Sobre a memria das cidades 13

Outra caracterstica da memria coletiva que ela est sempre se trans-

formando. Como diz HALBWACHS (1990: 82-84), "no por m vontade,
antipatia, repulsa ou indiferena que ela [a memria coletiva] esquece uma
quantidade to grande de acontecimentos e de antigas figuras. porque os
grupos que dela guardavam a lembrana desapareceram".
A memria coletiva est ento sempre se redefinindo. Quando um pe-
rodo deixa de interessar ao perodo seguinte, isto no quer dizer que o grupo
se esqueceu de uma parte do passado. O que acontece que, na realidade,
o grupo j no mais o mesmo. Quando isto acontece, e se no se quer
perder uma lembrana que no mais se sustenta por si mesma na conscin-
cia dos grupos, comum ento que esta lembrana seja eternizada, que seja
registrada, transformando-se ento em memria histrica.
Halbwachs distingue bem a memria coletiva da memria histrica.
Para ele, enquanto uma lembrana subsiste, intil fix-Ia. A memria cole-
tiva , portanto, uma memria viva. apenas quando o que se quer lembrar
j est muito distante no passado, quando a memria social se apaga ou se
decompe, que ela tende a se transformar em memria histrica. Nas suas
palavras:

"Quando a memria de uma seqncia de acontecimentos no

tem mais por suporte um grupo, aquele mesmo em que esteve
engajada ou que dela suportou as conseqncias, que lhe assis-
tiu ou dela recebeu um relato vivo dos primeiros atores e espec-
tadores, quando ela se dispersa por entre alguns espritos indivi-
duais, perdidos em novas sociedades para as quais esses fatos
no interessam mais porque lhe so decididamente exteriores,
ento o nico meio de salvar tais lembranas fix-Ias por escri-
to em uma narrativa seguida, uma vez que as palavras e os pen-
samentos morrem, mas os escritos permanecem" (HALBWACHS,
1990: 80-81).

Os ensinamentos de Halbwachs so importantes para a discusso da

memria das cidades, da memria dos lugares. Primeiramente, porque
enfatizam a exigncia de ancoragem objetiva das memrias compartilhadas.
"No h memria coletiva que no se desenvolva num quadro espacial", diz-
nos ele. (HALBWACHS, 1990: 143). Em segundo lugar, porque apontam para
o dinamismo das memrias coletivas, que esto sempre se transformando.
Em terceiro. porque do destaque aos momentos de ruptura, isto , queles
perodos de "quebra da tradio". que so s vezes bastante curtos, mas que
tm o poder de redefinir todo o quadro social das memrias de uma coletivi-
dade.
Halbwachs tambm nos chama a ateno para algo mais. As memri-
as coletivas se eternizam muito mais em registros, em documentos, do que
em formas materiais inscritas na paisagem. So esses documentos que, ao
14 Revista TERRITRIO, ano 111, n 4, jan./jun. 1998

transformar a memria coletiva em memria histrica, preservam a memria

das cidades. So eles tambm que permitem que possamos contextualizar
os testemunhos do passado que restaram na paisagem.
nas "instituies de memria" que os documentos que guardam a
memria das cidades so preservados. O que j existe a no pouco, e o
volume s tende a aumentar. Para Pierre Nora, as sociedades atuais so
sociedades obcecadas em compreender-se historicamente, razo pela qual
estaramos vivendo h algum tempo uma "sndrome arquivstica", que vem
impondo novos desafios aos historiadores. Segundo esse autor:

" medida mesmo em que desaparece a memria tradicional,

nos sentimos obrigados a acumular religiosamente vestgios, tes-
temunhos, documentos, imagens, discursos, sinais visveis do
que foi, como se esse dossi cada vez mais proliferante deves-
se tornar-se no se sabe que prova em no se sabe que tribunal
da histria. O sagrado investiu-se no vestgio que a sua nega-
o. Impossvel prever o que ser necessrio lembrar-se. Da a
inibio em destruir, a constituio de tudo em arquivos, a dilata-
o indiferenciada do campo do memorvel, o inchamento
hipertrfico da funo de memria, ligado ao prprio sentimento
de sua perda, e o reforo correlativo de todas as instituies de
memria" (NORA, 1984: 16).

Independentemente desses problemas, o fundamental que nos

conscientizemos que o resgate da memria das cidades no pode se limitar
recuperao das formas materiais herdadas de outros tempos. H que se
tentar dar conta tambm daquilo que no deixou marcas na paisagem, mas
que pode ainda ser recuperado nas instituies de memria.

A cidade como lugar de memria

A cidade uma das aderncias que ligam indivduos, famlias e grupos

sociais entre si. Uma dessas resistncias que no permitem que suas me-
mrias fiquem perdidas no tempo, que lhes do ancoragem no espao.
Mas a cidade no um coletivo de vivncias homogneas. Para
definir o que seria a memria das cidades, nossa categoria de anlise no
pode ser a populao. O que faz com que surja uma memria grupal ou
social, referida a algum lugar, o fato de que aquele grupo ou classe social
estabeleceu ali relaes sociais. Essas relaes, entretanto, podem ser de
dominao, de cooperao ou de conflito, e variam tanto no tempo como no
espao. Conseqentemente, a vivncia da cidade d origem a inmeras
memrias coletivas, que podem ser bastante distintas umas das outras, mas
que tm como ponto comum a aderncia a essa mesma cidade.
Sobre a memria das cidades 15

Coexistem ento numa cidade, em qualquer momento do tempo, in-

meras memrias coletivas. Ao eternizarem-se em registros permanentes.
essas memrias urbanas no perdem seu carter especfico, sua vinculao
ao grupo ou classe que as produziu. H algo mais a considerar. Nem todas as
memrias coletivas urbanas conseguiram ser registradas. Muitas perderam-
se no tempo, o que faz com que os vestgios do passado que subsistiram na
paisagem ou nas instituies de memria sejam apenas fragmentos das me-
mrias coletivas que a cidade produziu. E fragmentos muito especiais,
pois esto geralmente ligados a estruturas de poder.
Como bem lembrou LE GOFF (1990), as classes mais poderosas no
apenas construram objetos mais durveis, como foram tambm as criadoras
das prprias instituies de memria, no raro estabelecidas exatamente para
guardar as lembranas que aqueles que as instituram consideravam impor-
tantes. Por essa razo, os documentos que se encontram nessas institui-
es, e que so tambm invariavelmente utilizados como fontes ou atestados
de "memria urbana", so, eles tambm, expresses de poder. Como afirmou
FOUCAULT (1969), os documentos no so uma matria-prima objetiva. Eles
expressam tambm o poder da sociedade sobre a memria e sobre o futuro.
Chegamos ento a um impasse? Ser ento impossvel recuperar a
memria de uma cidade?
A resposta a essa pergunta , ao mesmo tempo, sim e no. Sim,
impossvel recuperar a memria de uma cidade, se isto quer dizer a totalida-
de das memrias coletivas que tiveram aquela cidade como referencial. Isto
no quer dizer, entretanto, que seja impossvel resgatar muitas outras mem-
rias dessa cidade.
Esta segunda tarefa no s vivel, como necessria e urgente.
atravs da recuperao das memrias coletivas que sobraram do passado
(estejam elas materializadas no espao ou em documentos), e da preocupa-
o constante em registrar as memrias coletivas que ainda esto vivas no
cotidiano atual da cidade (muitas das quais certamente fadadas ao desapare-
cimento) que poderemos resgatar muito do passado, eternizar o presente, e
garantir s geraes futuras um lastro de memria importante para a sua
identidade.
Entretanto, para realizar essas tarefas importante que, no momento
certo, saibamos sair da seara fluida e insegura das memrias e que ingresse-
mos nos campos mais seguros da histria e da geografia.

Memria e histria

H diferenas fundamentais entre memria e histria. A memria, seja

ela coletiva ou individual, sempre seletiva: s nos lembramos daquilo que
queremos lembrar. Por essa razo, a memria parcial, descontnua. e vul-
nervel a todas as utilizaes e manipulaes (NORA, 1984: xix). A histria,
por sua vez, busca a objetividade. Nunca conseguir atingir a objetivao
 16 Revista TERRITRIO, ano 111,n 4, jan./jun. 1998

total, como nos lembra LE GOFF (1990), mas chega muito mais perto dela do
que a memria.
A histria, como a memria, no neutra. Ao contrrio do que pensa-
vam os historiadores positivistas do passado, o fato histrico no dado: o
contexto em que o pesquisador se insere influi na forma como ele define e
interpreta o fato histrico (LE GOFF, 1990: 9). Sabemos tambm que a hist-
ria pode ser manipulada, e o foi vrias vezes no passado. Apesar desses
problemas, incontestvel que a histria detm inmeras vantagens sobre a
memria, e que deve ser a partir dela, histria, que devemos penetrar no
difcil campo da memria das cidades, da identidade de um lugar.
As vantagens da histria sobre a memria so inmeras. A primeira
delas que, ao contrrio da memria, a histria tem que buscar a verdade.
Trata-se de uma operao intelectual e laicizante, que segue um mtodo ci-
entfico, e que posta prova continuamente. Por isto, a histria est sem-
pre sendo reconstruda, reinterpretada, e isto que permite que as falsas
interpretaes feitas em seu nome sejam detectadas e denunciadas. A hist-
ria registro, distanciamento, problematizao, crtica, reflexo (NORA 1984:
xix; D'ALSSIO, 1992-1993: 101)
A segunda vantagem da histria sobre a memria que a primeira est
sempre recuperando e reavaliando os referenciais que contextualzam a se-
gunda. E faz isto exatamente para poder relativizar as memrias. Em outras
palavras, a histria est sempre pondo em xeque as memrias. Ao contrrio
da memria, a histria precisa dar conta do que foi esquecido. A histria pre-
cisa iluminar as memrias, ajudando-as a retificar suas omisses e erros.
Privilegiar apenas a memria seria afundar no "abismo escuro do tempo" (LE
GOFF, 1992: xi-xiiv.
Ao tentar iluminar esse abismo, a histria no consegue atingir o sonho
de recuperar o passado tal qual ele aconteceu, um passado sem lacunas e
sem falhas, wie es eigentlich gewesen ist como queria Ranke. Esse sonho
impossvel. NORA (1984: xix) nos lembra que a histria a construo sem-
pre problemtica e incompleta do que j no mais existe. LOWENTHAL (1985),
por sua vez, nos alerta que o passado um pas estrangeiro, uma terra que
nunca conseguiremos conhecer plenamente.
Isso no impede, entretanto, que tentemos nos aproximar desse pas,
mesmo sabendo que o desembarque jamais poder ser concretizado. Nessa
viagem de aproximao, fundamental que tomemos o barco da histria e
no o da memria. E imprescindvel que mantenhamos sempre o rumo
certo, para evitar que nos percamos "no abismo do tempo".
Como fazer isto?
preciso reconhecer, antes de tudo, que qualquer vestgio do passado
(seja ele uma forma arquitetnica que subsiste na paisagem ou um documen-
to que ainda est guardado nas instituies de memria) jamais neutro.
Contextualzar o vestgio, saber quem o produziu, quando e, se possvel, com
que objetivo, portanto o primeiro passo a ser tomado.
Sobre a memria das cidades 17

No aceitar como definitiva qualquer interpretao j dada sobre o pas-

sado o passo seguinte. Como j visto, os seus vestgios sempre podem ser
relidos e reinterpretados e por essa razo que a histria mais confivel do
que a memria. Nesse esforo de reinterpretao importante, entretanto,
que estejamos sempre preparados para descobrir o novo e sempre precavi-
dos contra as explicaes a priori, contra os grandes esquemas analticos
que dizem tudo e que, ao mesmo tempo, no dizem nada.
preciso lutar sempre contra as explicaes fceis e contra os "pr-
conceitos", pois seu poder de aliciamento grande (BAKER e GREGORY,
1984). A prtica no muito incomum de se enquadrar previamente o emprico
que se quer analisar, de coloc-lo numa forma terica que j vem pr-molda-
da, precisa ser sempre combatida. impossvel tratar do emprico sem que
cheguemos a ele com uma bagagem terica prvia. No devemos utiliz-Ia,
entretanto, como se fosse uma camisa-de-fora, pois isso seria negar a pr-
pria cincia.
Finalmente, fundamental que no esqueamos jamais que a histria
de um lugar o resultado da ao, num determinado momento e sobre um
determinado espao, de processos que atuam em escalas que so ao mes-
mo tempo desiguais e combinadas. Assim, a histria de um lugar no pode
se ater aos processos puramente locais que a tiveram efeito. Ela precisa
relacion-los a processos mais gerais, que atuam em escalas mais amplas
(regional, nacional, global) da ao humana. Isto no pode ser feito, entre-
tanto, s expensas da compreenso das singularidades locais e da sua devi-
da valorizao.

A memria das cidades

Ao tratarmos da memria individual e da memria coletiva, vimos que

elas s se estruturam plenamente quando conseguem se ancorar simulta-
neamente no tempo e no espao. O mesmo ocorre com a memria de um
lugar, com a memria das cidades. Para avanarmos nesse ponto impor-
tante, entretanto, que definamos agora o que se entende por isso.
Fala-se hoje muito em "memria urbana", mas o que se quer denomi-
nar com esse termo , invariavelmente, o passado de uma determinada cida-
de. Seria mais correto, neste sentido, falar de "memria da cidade", mas isto
tambm seria enganoso pois a cidade no pode lembrar-se de nada. Quem
lembra so as pessoas que nela vivem ou viveram. Ademais, como alertou
Pierre Nora, tudo o que hoje chamamos de memria j histria, pois a ne-
cessidade de memria , na realidade, uma necessidade de histria (NORA,
1984: xxv).
Apesar dessas imprecises, a verdade que os termos "memria ur-
bana" e "memria da cidade" vingaram, e dizem respeito, no capacidade
de lembrar de indivduos ou grupos, mas ao estoque de lembranas que es-
 18 Revista TERRITRIO, ano 111, n 4, jan./jun. 1998

to eternizadas na paisagem ou nos registros de um determinado lugar, lembran-

as essas que so agora objeto de reapropriao por parte da sociedade.
Ainda que imprecisos, adotaremos tambm esses termos aqui. Distin-
guiremos entretanto entre a "memria urbana", que a nosso ver trata do esto-
que de lembranas do modo de vida urbano per se, sem obrigao de relacion-
las a uma base material particular, a um lugar especfico, e a "memria da
cidade", que referencia obrigatoriamente essas mesmas lembranas a uma
base material precisa, a um determinado lugar. Essa distino importante
para que discutamos por que a histria, que tanto pode auxiliar no resgate da
memria de uma cidade, vem contribuindo to pouco para isso.
J vimos acima como a histria tem um papel mais importante do que
o da memria para o resgate do passado de um lugar. Ao utilizar os vestgios
que sobraram de tempos antigos, a histria busca sempre ultrapass-los,
reavaliando e contextualizando os referenciais que lhe deram suporte. Con-
segue, com isso, iluminar o "abismo escuro do tempo", pois distancia-se do
mundo seletivo das memrias e das singularidades do lugar, aproximando-
se, ao mesmo tempo, de referenciais mais universais.
Todavia, ao fazer isso a histria comete, no raro, um grande equvo-
co. Recupera o tempo mas perde o lugar. Ficamos ento com uma anlise
brilhante de como um processo social ocorreu numa determinada cidade num
momento especfico do tempo, mas raramente com o seu necessrio comple-
mento: a histria daquela cidade naquele momento. E isto ocorre porque o
que se recuperou na anlise foi apenas a dimenso universal dos lugares.
No se conseguiu recuperar simultaneamente o seu par dialtico, que a
dimenso singular. Por essa razo, as concluses sobre uma determinada
cidade que se estudou podem ser aplicadas, sem soluo de continuidade, a
muitas outras cidades. Seguindo-se a definio acima, o que foi recuperado
foi a "memria urbana" e no a "memria da cidade".
Quando isto ocorre, perde-se o gancho espacial que d sentido hist-
ria (e memria) dos lugares. No se consegue recuperar aquilo que fun-
damentai na constituio de qualquer lembrana, de qualquer memria de
cidade, que a sua individualidade. E esta dada, no pela singularidade
dos lugares, que por definio so nicos, mas pela forma como cada um
deles sintetiza a relao entre o geral e o particular.
O que fazer ento? Como resolver este novo impasse? A nosso ver,
s h uma sada. O resgate da memria de um lugar, da memria de uma
determinada cidade, s possvel se pudermos trabalhar ao mesmo tempo
em duas frentes de investigao. Temos que aliar a base segura da anlise
histrica ao esteio no menos seguro que a geografia proporciona.

Geografia e memria

Milton Santos nos adverte que devemos distinguir entre a histria urba-
na e a histria da cidade. Segundo ele, no se deve confundir o urbano com
Sobre a memria das cidades 19

a cidade. O urbano teria como referencial o abstrato, o geral, o externo. A

cidade diria respeito ao particular, ao concreto, ao interno.
Em outras palavras, a histria do urbano seria a histria das atividades
que se realizam na cidade, no numa determinada cidade, mas no ambiente
urbano de modo geral. Seria portanto a histria do emprego no agrcola,
das classes urbanas, da diviso do trabalho entre cidade e campo e dentro
das prprias cidades, a histria, enfim, da socializao na(s) cidade(s). A
histria da cidade seria outra coisa. Seria a histria dos processos sociais
que se materializam de forma mais objetiva: a histria dos transportes, a his-
tria da propriedade, da especulao, da habitao, do urbanismo, da
centralidade. Segundo o mesmo autor, o conjunto dessas duas histrias nos
daria "a teoria da urbanizao, a teoria da cidade, a histria das ideologias
urbanas, a histria das mentalidades urbanas, a histria das teorias" (SAN-
TOS, 1994: 69-70).
Essa distino proposta por Santos nos auxilia bastante, mas no d
conta de tudo aquilo que necessrio para que tratemos da memria das
cidades. Para isso fundamental que, alm da histria urbana e da histria
da cidade, fundamentais para que possamos contextualizar os processos
sociais no tempo e no espao, recuperemos tambm a histria daquela deter-
minada cidade, e esta ltima mais do que a soma das duas primeiras. Ela
a sntese de como aquelas duas histrias se empiricizaram, como
materialidade e como ao humana, no no espao geogrfico em geral, mas
naquele lugar.
A histria de uma determinada cidade no dispensa portanto a anlise
da dimenso nica, idiogrfica, do lugar. Ao contrrio. Se abandonarmos
essa dimenso poderemos at recuperar o urbano, mas no a cidade e, mui-
to menos, a histria (e a memria) da cidade que queremos estudar. O inver-
so tambm verdadeiro. Se ficarmos atentos apenas s singularidades do
lugar nunca conseguiremos contextualiz-Io frente a outros lugares, e nos
perderemos ento, no no abismo do tempo, mas nas rugosidades do es-
pao.
Para tratar da memria de um lugar h que se trabalhar ento na recu-
perao simultnea da histria no e do lugar.
necessrio reconhecer, primeiramente, que cada lugar , ao mesmo
tempo e em cada momento histrico, o ponto de interseo de processos
sociais que se desenvolvem em diversas escalas. Alguns desses processos
so puramente singulares e podem ser explicados no nvel das realidades
locais. Outros, entretanto, s podem ser compreendidos se ampliarmos a es-
cala de anlise para nveis hierarquicamente superiores, sejam eles a regio,
o estado-nao ou mesmo o planeta. Entender como esses processos se
entrecruzaram sincrnica e diacronicamente num determinado lugar por-
tanto o primeiro passo para a recuperao da memria das cidades.
O passo seguinte, importante e necessrio, fazermos essa mesma
anlise a partir de seu gancho espacial. Em outras palavras, no basta ana-
 20 Revista TERRIT6RIO, ano 111, n 4, jan./jun. 1998

lisar a atuao dos processos sociais no espao. Temos que dar conta tam-
bm do espao onde esses processos atuaram. Se ficarmos s no primeiro
tipo de anlise, estaremos tratando o espao como espao social tout court,
ou como espao topolgico. A histria e a memria de uma cidade no se
constroem entretanto apenas nesse espao. Elas precisam tambm daquele
espao concreto, daquele espao onde se desenrola a vida cotidiana. Um
espao complexo, prenhe de singularidades. Um espao onde dominam no
apenas as determinaes mas tambm as contingncias.
A geografia tem muito a contribuir para a discusso e recuperao da
memria das cidades, da memria dos lugares. Para que essa contribuio
seja efetiva, importante, entretanto, que algumas barreiras intradisciplinares
que dificultam-na sejam superadas.
Como a histria, a geografia tambm no neutra. Por essa razo, a
definio e interpretao daquilo que os gegrafos clssicos chamavam de
fato geogrfico tambm dependem do contexto em que o pesquisador se in-
sere. A geografia pode igualmente ser manipulada, como atestam, por exem-
plo, as teorias geopolticas surgidas a partir do sculo XIX, e muito especial-
mente no perodo nazista. Apesar desses percalos, a geografia, assim como
a histria, tem o mesmo compromisso com a verdade e segue tambm um
mtodo cientfico que, por estar sempre sendo posto prova, permite igual-
mente que as falsas interpretaes feitas em seu nome sejam tambm detec-
tadas e denunciadas.
H entretanto algo que as diferencia, que as separa, e que vem limitan-
do a contribuio de ambas, no s para o entendimento do que venha a ser
a memria dos lugares, mas para o entendimento mesmo dos lugares. Por
uma tradio nefasta, que teve origem em Kant e se materializou no estabe-
lecimento de limites disciplinares rgidos em fins do sculo XIX, geografia e
histria vm crescentemente dando as costas uma outra.
De incio essa separao at que foi menor. Os historiadores no dis-
pensavam o estudo dos "quadros" naturais e territoriais onde ocorreram os
processos sociais que estudavam, e no foram poucos os que elegeram um
recorte espacial para circunscrev-los. Os gegrafos, por sua vez, dedica-
vam uma boa parcela de seus estudos regionais ao estudo do processo hist-
rico da regio analisada, buscando nele elementos que os ajudassem a
singulariz-Ia.
verdade que poucos foram os estudos que integraram verdadeira-
mente espao e tempo. A monumental obra de BRAUDEL (1966) sobre o
Mediterrneo, e algumas obras clssicas da geografia (VIDAL DE LA BLACHE,
1903; 1918) so assim excees, e no a regra. Isto entretanto pouco impor-
ta. O que digno de nota que a busca da integrao, independentemente
de seu grau de sucesso, fazia parte do mtodo de ambas as disciplinas. Isto
foi o que se perdeu.
As mudanas epistemolgicas ocorridas na geografia e na histria por
volta da Segunda Guerra Mundial, que no sero discutidas aqui mas que
Sobre a memria das cidades 21

ainda precisam ser mais bem estudadas, acabaram com essa preocupao
integradora. A histria regional braudeliana, apesar de ainda produzir traba-
lhos de grande valor (MATTOSO, 1992), hoje um corpo estranho no seio da
disciplina. Conseqentemente, tornou-se comum a produo de trabalhos his-
tricos que analisam muito bem os processos sociais ocorridos num determi-
nado lugar, mas que pouco ou nada falam desse lugar. O lugar vira ento um
espao absoluto, simples palco onde se desenrolou a trama que se queria
estudar. Capengas de sua ncora espacial, esses estudos acabam ento
contribuindo menos do que poderiam para o resgate da memria daquele
lugar.
Outro processo, que no igual mas que vem produzindo resultados
semelhantes, tem afetado tambm a geografia e vem limitando igualmente a
sua contribuio para o resgate da memria dos lugares.
No se pode negar que a abertura da disciplina ao materialismo hist-
rico e dialtico veio revalorizar a dimenso temporal, antes maltratada pelos
estudos clssicos ou renegada pelo neopositivismo. Ela no conseguiu, en-
tretanto, revogar uma das leis frreas da geografia, escrita no se sabe por
quem nem quando, mas certamente no por Kant no final do sculo XVIII, que
impe despoticamente disciplina o estudo do presente, legando histria o
estudo do passado. Uma lei nitidamente freudiana, que s pode ser explicada
pela luta travada pela geografia para afirmar-se na diviso positivista do sa-
ber do final do sculo XIX, e que s lhe autoriza tratar do passado se for para
buscar nele o entendimento do presente ou a previso do futuro. Uma lei que,
paradoxalmente ou pourcause, teve na geografia francesa, originalmente mais
prxima da histria do que outras escolas nacionais (CLAVAL, 1984), o seu
maior guardio.
Obrigada a tratar unicamente do presente, a contribuio que a geo-
grafia vem dando ao resgate da memria das cidades tem sido ento bastan-
te limitada. importante reconhecer que isso no se deve apenas imposi-
o de uma lei de talio. Todas as leis tm seus transgressores e, no caso da
geografia, os gegrafos histricos tm sido grandes desafiadores de alguns
dos dogmas da disciplina. A geografia inglesa tem sido particularmente frtil
nessa contestao, e tem oferecido importantes contribuies para a com-
preenso das sociedades do passado (BAKER e GREGORY, 1984; PACIONE,
1987; BAKER e BRIGER, 1992; BUTLlN, 1993). Todavia, foroso admitir
que, no que diz respeito geografia urbana histrica, de fundamental impor-
tncia para o resgate da memria das cidades, e com as honrosas excees
de sempre (DENECKE e SHAW, 1988; PRED, 1990), a geografia ainda no
conseguiu afirmar plenamente o valor da sua anlise.
Os trabalhos de geografia histrica dedicados s cidades tm se limita-
do, em sua grande maioria, reconstituio de antigas formas morfolgicas,
minuciosamente acompanhadas no tempo (WHITEHAND, 1992). Como re-
sultado desse trabalho, sem dvida meticuloso e de grande valor, conseque-
se recuperar a evoluo do plano da cidade, o processo de converso da
 22 Revista TERRIT6RIO, ano 111,n 4, jan./jun. 1998

terra rural em terra urbana, a posterior retalhamento desta ltima em lotes

cada vez menores, etc. Consegue-se tambm exumar do esquecimento os
antigos referenciais urbanos do passado, sejam eles as muralhas antigas, os
caminhos e edificaes desaparecidos, as antigas linhas do litoral, etc. Con-
segue-se resgatar, enfim, as antigas paisagens da cidade. '
Nada h a opor quanto importncia desses estudos. Eles so verda-
deiramente fundamentais. Sem a recuperao da produo material das so-
ciedades do passado no possvel resgatar as ncoras espaciais que de-
ram suporte constituio das memrias coletivas, das memrias das cida-
des. O que no podemos reduzir a contribuio da geografia recuperao
das formas morfolgicas. Se nos limitarmos a isso, no faremos mais do que
uma "geografia da bomba de neutrons", como bem a definiu Jeanne Kay, uma
geografia que s se ocupa das formas materiais que restaram na paisagem
ou nos documentos de arquivo, que no as relaciona com aqueles que as
constru ram.
Como bem lembrou Santos, o grande desafio que se antepe geo-
grafia quando estuda o passado como empiricizar o tempo. Isto porque,
sem torn-lo material, no conseguimos geografizar o tempo. As formas
morfolgicas so, sem dvida, a expresso mais direta e mais concreta des-
sa empiricizao, e no por outra razo que elas tm sido privilegiadas nas
anlises geogrficas. Mas elas no so as nicas formas de interesse da
geografia. As formas geogrficas tambm se apresentam como relao a
obedecer e se materializam mediante um conjunto de normas e/ou formas
jurdicas e sociais (SANTOS, 1994: 68). So essas formas no espaciais que
do contedo s formas morfolgicas. No podemos compreender uma sem
entender a outra.
No h lei proibindo, e nada impede que a geografia estude o passado.
No h razo tambm para que ela se limite recuperao das formas
morfolgicas que restaram dele. As anlises complexas e abrangentes que a
disciplina vem fazendo para compreender o momento atual de globalizao
podem tambm ser feitas para os tempos passados, bastando para isso que
faamos as necessrias correes metodolgicas. Se conceitos e variveis
so historicamente datados, no podendo ser trasladados impunemente pelo
tnel do tempo, as categorias de anlise, que eles operacionalizam e desa-
gregam, no o so, E so elas que orientam, em ltima instncia, a anlise
geogrfica.
Para se estudar e interpretar os espaos do passado, o que funda-
mentai ento definir quais so os conceitos e variveis adequados anlise
do tempo que se decidiu estudar. Se o objeto de estudo uma cidade, o
ponto de partida a recuperao do quadro referencial maior daquele lugar
naquele tempo, ou seja, o seu enquadramento espao-temporal. Em outras
palavras, temos que recuperar o "tempo do lugar", isto , "o conjunto de
temporalidades prprias a cada ponto do espao, [que) no dado por uma
tcnica, tomada isoladamente, mas pelo conjunto de tcnicas [amplamente
Sobre a memria das cidades 23

definidas] existentes naquele ponto do espao [naquele momento do tempo]"

(SANTOS, 1994: 62).
Essa tarefa no fcil. Para realiz-Ia a contento precisaremos definir
primeiro quais so os conceitos e variveis que permitiro o resgate desse
tempo do lugar. Trata-se de verdadeiro desafio, pois o tempo do lugar e os
conceitos e variveis que o operacionalizam esto simbioticamente ligados.
A definio de um define o outro.
Sem termos a pretenso de recuperar o passado tal qual ele aconte-
ceu, que j vimos ser um objetivo impossvel de alcanar, conseguiremos
com esse esforo adquirir as ferramentas necessrias para que possamos
analisar os processos e normas sociais ento atuantes, detectar as contradi-
es ento presentes, enfim, contextualizar as formas morfolgicas ento pro-
duzidas pela sociedade e a relao que elas tiveram com as normas e com os
processos sociais que lhes deram origem.
Um trabalho geogrfico em nada diferente daqueles que vimos produ-
zindo para entender o momento atual, s que agora dirigido, mutatis mutandis,
ao entendimento do passado de um lugar.

Concluso

A revalorizao atual do passado tem gerado uma constante demanda

pela memria dos lugares, em especial pela memria das cidades. O resgate
dessa memria no tem sido uma tarefa fcil, e os resultados obtidos nem
sempre tm correspondido s expectativas.
Por um lado, muitas memrias coletivas, que so as que aliceram
mais solidamente a memria dos lugares, perderam-se no tempo. Por outro,
o trabalho de recuperao daquilo que ainda possvel resgatar tem privilegi-
ado apenas o processo social ocorrido nos lugares e no os prprios lugares.
Conseqentemente, a memria que vem sendo resgatada das cidades tem
sido invariavelmente uma memria capenga, no ancorada adequadamente
num de seus pilares fundamentais, que o espao.
A geografia, que podia certamente satisfazer essa carncia, tem contri-
budo muito pouco para isso. Apegada a uma lei castradora, que impele-a na
direo exclusiva da interpretao do presente dos lugares, e no no cami-
nho da interpretao dos lugares, a geografia vem produzindo j h algum
tempo valiosas anlises sobre as cidades, que entretanto tm servido muito
pouco para resgatar a sua memria.
Isso se explica, a nosso ver, por trs razes principais. Em primeiro
lugar, porque a memria das cidades precisa da perspectiva diacrnica, e
essa tem sido invariavelmente preterida pela preferncia por anlises
sincrnicas na histria da disciplina. Em segundo lugar, porque quando a
diacronia incorporada (o que no raro), poucas vezes ela serve a outro
propsito que no seja o de acompanhar formas morfolgicas desde um
 24 Revista TERRIT6RIO, ano 111, n2 4, jan./jun. 1998

passado qualquer at o presente, sem relacion-Ias adequadamente aos

processos sociais que lhes criaram ou com os quais interagiram. Em ter-
ceiro, porque a sincronia, to privilegiada na geografia, raramente se apli-
ca ao estudo de um momento do passado de um lugar, tarefa que geral.
mente legada histria, que entretanto no consegue desempenh-Ia a
contento.
Empiricizar e interpretar o tempo de um lugar no uma tarefa fcil.
um desafio que os gegrafos enfrentam ao fazer qualquer anlise emprica,
inclusive do presente. A deciso pela anlise dos espaos do passado, to
vlida quanto a escolha do momento atual, apenas complexifica um pouco
mais a tarefa, mas no a impede nem a inviabiliza. O resgate de uma mem-
ria compreensiva das cidades, devidamente ancorada em suas amarras es-
paciais, vivel e est espera da contribuio dos gegrafos.
No basta entretanto resgatar o passado. A memria das cidades est
sendo produzida a cada dia. Por Isso, temos tambm que estar atentos ao
presente, e preocuparmo-nos sempre em registrar as memrias coletivas que
ainda esto vivas no cotidiano atual da cidade. No h como impedir que
muitas dessas memrias acabem desaparecendo. Muitas podem, entretanto,
ser salvas, bastando para isso que estejamos atentos ao seu valor futuro, que
consigamos deixar de pensar exclusivamente no aqui e no agora.
A "sndrome arquivstica" que vem afetando as mais diversas institui-
es, e que tanto incomodou Pierre Nora h algum tempo, neste sentido
bem-vinda. Os avanos espetaculares ocorridos recentemente nas tcnicas
de armazenamento de informaes, que permitem que milhes de dados se-
jam prensados e reformatados para caber em um nmero reduzido de
disquetes de computador, garantem a guarda de inmeras informaes num
mnimo de espao. Os computadores so novos e importantes "lugares de
memria". No importa que a quantidade de informaes neles guardadas
seja-incomensurvel com a capacidade que hoje temos para process-Ias
todas.
No temos tambm o poder de decidir, agora, o que o futuro considera-
r importante resgatar deste nosso tempo. Como bem ensinou Henri
LEFEBVRE (1975), o passado histrico redifinido cada vez que se concre-
tiza, no presente, uma possibilidade que ele permitiu que fosse realizada.
Deixemos que o presente que vir defina essas possibilidades. Isto no
impede, entretanto, que ajamos agora no sentido de facilitar ou garantir a sua
plena realizao.
 Sobre a memria das cidades 25

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