A SUPERSTIO DO DIVRCIO

GILBERT KEITH CHESTERTON

TRADUO PROF. CARLOS RAMALHETE

VERSO PRELIMINAR

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 A SUPERSTIO DO DIVRCIO

Traduzido do livro THE SUPERSTITION OF DIVORCE (1920)

Autor: G.K. Chesterton (1874-1936)

Traduo: Prof. Carlos Ramalhete*
Disponvel originalmente a verso preliminar no blog HsJonline

Este um trabalho em curso; antes de atingir sua forma final para

publicao impressa, este texto ainda ser cotejado novamente com o
original, e a ele sero acrescentadas notas explicativas que facilitem sua
compreenso pelo leitor atual.

Ele est sendo publicado aqui medida que o trabalho progride, para
possibilitar um acesso ao menos parcial dos leitores brasileiros a esta obra
do grande escritor ingls.

Como esta verso preliminar, pedimos sinceras desculpas por quaisquer

enganos e agradecemos toda sugesto e auxlio que nos venham a ser
prestados.

*Professor de filosofia e funcionrio pblico, Carlos Ramalhete, escreve semanalmente na

editoria de Opinio do jornal paranaense Gazeta do Povo e foi um dos pioneiros a fazer
apologtica catlica em meios eletrnicos e digitais, no Brasil. Autor do blog:
HsJonline.blogspot.com

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 I - A SUPERSTIO DO DIVRCIO

futilidade falar de reforma sem referncia forma. Tirando um exemplo do

bolso do colete: nada me parece to belo, to maravilhoso, quanto uma janela.
Todo caixilho mgico, quer se abra ao oceano ou ao quintal; ele sempre est na
fronteira do paradoxo e do mistrio derradeiros da limitao e da liberdade. Se,
contudo, eu seguisse os meus instintos, que me arrastam a desejar um nmero
infinito de janelas, eu acabaria sem paredes. Alis, diga-se de passagem,
acabaria tambm sem janelas, pois a janela cria um quadro ao enquadrar o que
por ela se v.

Mas h um jeito mais simples de apontar meu erro, to simples quanto fatal: eu
quis uma janela, sem pensar se queria uma casa.

Hoje em dia, muito se fala em favor dessa luz e dessa liberdade, que podem
perfeitamente ser simbolizadas pelas janelas; mais ainda por muitas vezes se
tratar de iluminar e libertar da casa, do prprio lar. Muita gente apresenta
desinteressadamente consideraes bastante razoveis, no caso do divrcio,
mostrando-o como uma espcie de libertao domstica. Na discusso do
assunto, no entanto, tanto jornalstica quanto generalizada, pulula a
mentalidade que, de ponta-cabea e ao acaso, deseja que haja apenas janelas,
sem paredes. Dizem que querem o divrcio, sem se perguntar se querem o
casamento.

Ora, para divorciar-se, em geral, parece ser necessrio que se tenha passado
pela formalidade preliminar de casar-se; a no ser que este ato inicial seja
levado em conta, se poderia estar a discutir os penteados dos carecas ou os
culos dos cegos. Divorciar-se , no sentido literal, descasar-se; e no h sentido
em desfazer algo que no sabemos sequer se foi feito.

Talvez no haja pior conselho, no mais das vezes, que o de se fazer primeiro o
que est mais mo. um conselho especialmente ruim quando significa, como
em geral o caso, que se deva remover o obstculo mais prximo. dizer que
os homens no devem se comportar como homens, mas como camundongos,
que rem o que est mais prximo deles. O homem, como o camundongo,
solapa o que no consegue entender. Se esbarra em algo, decide que este o
obstculo mais prximo, ainda que na verdade se trate da coluna que sustenta o
telhado que lhe cobre a cabea. Industriosamente, assim, ele remove o
obstculo; em troca o obstculo o remove, a ele e a muitas outras coisas ainda

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mais valiosas. Esta espcie de oportunismo talvez seja o que h de menos
prtico, neste mundo j to pouco prtico.

Fala-se, vagamente, de crticas destrutivas; o problema deste tipo de crtica,

contudo, no que ela destrua, sim que ela no critique. uma destruio sem
desgnio. desmantelar uma mquina complicada, arrancando-lhe as peas
uma por uma, sem que se tenha noo alguma da serventia da mquina.

Se um homem lida com uma mquina mortalmente veloz baseando-se no

princpio de que deve puxar as alavancas mais prximas, rapidamente ele h de
descobrir os defeitos de to alegre filosofia. Deixemos brevemente de lado
muitos dos sinceros e serissimos crticos do casamento moderno; grandes
massas de homens e mulheres modernos, que escrevem e falam sobre o
casamento, esto a ro-lo cegamente, como um exrcito de camundongos.

Quando os reformadores propem, por exemplo, que o divrcio possa ser

obtido aps uma separao de trs anos (que , alis, exatamente a separao
que costumava acontecer nos primeiros arranjos militares da Grande Guerra,
que h pouco acabou), seus leitores e entusiastas raramente conseguem dar
alguma razo pela qual o perodo deveria ser de trs anos, no de trs meses ou
de trs minutos.

como quem diga corte fora a pontinha do cachorro, sem se preocupar onde
seria feito o corte. Tais pessoas no conseguem perceber o cachorro como uma
entidade orgnica; em outras palavras, no sabem diferenciar o rabo e a cabea,
no sabem onde comea e onde acaba o animalzinho. E eis a crtica principal
que se pode fazer a estes reformadores do casamento: eles no sabem nem por
onde comear. Eles no sabem o que ele , o que ele deveria ser, ou mesmo o
que quem o apia supe que ele seja. Eles nunca o examinam, nem quando
esto dentro dele. Fazem o trabalho que est mais mo, e acabam por abrir
buracos no fundo do bote, tendo a impresso de preparar um canteiro num
jardim. Esta questo de o que algo, de se um bote ou um jardim, parece-lhes
abstrata e acadmica. Eles no tm noo da grandeza da idia que atacam, ou
de como parecem pequenos, por comparao, os buracos que nela abrem.

Assim, Sir Arthur Conan Doyle, que em outros assuntos um homem

inteligente, diz que h apenas uma oposio teolgica ao divrcio, que seria
inteiramente baseada em alguns textos bblicos que tratam de casamentos.
exatamente como se ele dissesse que a idia de uma fraternidade de todos os
homens fosse algo baseado meramente em alguns textos bblicos, que afirmam
que todos os homens descendem de Ado e Eva.

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Milhes de camponeses e pessoas simples, no mundo inteiro, assumem que o
casamento indissolvel, sem jamais ter lido texto algum. Numerosas pessoas
modernas, especialmente aps as experincias recentes nos Estados Unidos,
pensam que o divrcio uma doena social, sem ter jamais se preocupado com
texto algum. Poder-se-ia afirmar que para eles, ou para quaisquer outros, a
idia do casamento , em ltima anlise, mstica; o mesmo poderia ser dito da
idia de fraternidade. bvio que um marido e uma mulher no so
visivelmente uma s carne, no sentido de formarem um nico quadrpede.
Tambm bvio que Paderewski e Jack Johnson no so gmeos, e que
provavelmente nunca brincaram juntos, aos ps da mame. H algo muito
importante a admitir, ou a acrescentar, aqui.

A verdade a seguinte: se o nonsense de Nietzsche ou de algum outro sofista

permeou a cultura atual ao ponto de estar na moda negar os deveres de
fraternidade, ento, de fato, se h de descobrir que o grupo que teima em
afirmar a fraternidade o mesmo grupo original, em cujos livros sagrados est
o texto sobre Ado e Eva.

Suponhamos que algum cientista alemo tenha oportunamente descoberto que

os alemes e os homens inferiores sejam descendentes de dois macacos que no
seriam de modo algum irmos, mas, no mximo, primos distantes. E
suponhamos que ele resolva afast-los ainda mais, a machadadas, e
suponhamos que ele baseie seu comportamento numa repetio da conduta de
Caim, dizendo, ao invs de porventura sou eu o guarda de meu irmo?, ser
que ele mesmo meu irmo? E suponhamos que esta profunda filosofia da
machadada prevalea nas universidades e nos meios da mais alta cultura, como
filosofias ainda mais tolas j o fizeram. Concordo, ento, que ser
provavelmente o cristo, o homem que preserva o texto que fala de Caim, que
continuar a afirmar-se irmo do cientista, a dizer-se ainda o guarda do
cientista. Ele poderia at acrescentar que, em sua opinio, o cientista parece
precisar muito de quem o guarde.

E, sem dvida, esta a situao atual das controvrsias acerca do divrcio e do

casamento. a Igreja crist que continua a afirmar tenazmente, quando o
mundo perdeu a tenacidade, o que muitos outros afirmaram em outros tempos.
Mas, mesmo assim, dizer que uma afirmao baseada em textos ignorar o
cerne do assunto e ater-se a farrapos de argumento. O ponto crucial nesta
comparao que a fraternidade de todos os homens implica um certo modo de
ver a vida, afirmado luz da vida e defendido, correta ou incorretamente, por
apelos constantes a todos os aspectos da vida. A religio que mais fortemente o
defende ir continuar a faz-lo quando ningum mais o fizer; isso bem
verdade, e alguns de ns talvez sejamos perversos o suficiente para ver nesta

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defesa um ponto a favor da religio. Mas nenhum defensor desta viso a v
como uma filosofia baseada em um texto, ou em centenas deles.

A fraternidade pode ser uma metfora sentimental. Eu posso estar iludido ao

saudar um campons de Montenegro como um irmo h muito perdido. Na
verdade, eu tenho c minhas dvidas acerca de qual de ns esteve perdido. Mas
a minha iluso no uma deduo feita a partir de um texto, ou de vinte textos;
a expresso de uma relao que, ao menos para mim, parece ser real. E o
mesmo que eu diria da idia de um irmo, eu diria da idia de uma esposa.

Parece que mal-visto comear do comeo. Diz-se que so princpios

acadmicos e abstratos que ns, ingleses, etctera e tal. Por alguma estranha
razo, considera-se pouco prtico comear a estudar algo perguntando-se de
qu se trata. Por acaso, contudo, eu no estou nem a para este tipo de
praticidade; afinal, eu bem sei que ela nem prtica .

Meu homem de negcios ideal no seria um que botasse uma pilha de dinheiro
na mesa e dissesse isso dinheiro sonante; sou um homem direto, e no me
interessa se estou pagando uma dvida, dando uma esmola ou comprando um
touro selvagem ou uma sauna porttil. Apesar da franqueza contagiante do
seu jeito de falar, ao ver o dinheiro vivo eu ainda diria, como um chofer de txi,
o que isto?!. Eu continuaria a insistir, resmungo que sou, que uma
questo muito prtica saber o que este dinheiro, o que ele representa, a que ele
se destina ou o que ele declara, qual seria a natureza da transao ou, em outras
palavras, o que cargas dgua o sujeito acha que est fazendo com ele.

Comeo, assim, por perguntar, de modo igualmente mstico, o qu, em nome de

Deus e dos anjos, um sujeito que se est casando acha que est fazendo. Tenho
que comear por perguntar o que um casamento, e a simples questo j h de
revelar, provavelmente, que o prprio ato, bom ou mau, sbio ou tolo, de um
certo tipo; que no se trata de uma pesquisa ou de um acidente; provavelmente
nos daremos conta de que se trata de uma promessa. Podemos defini-lo ainda
melhor ao dizer que um voto.

Muitos iro responder, imediatamente, dizendo que um voto feito no calor do

momento. Contento-me, por ora, a retrucar que todos os votos so feitos no
calor do momento. No estou defendendo os votos, sim definindo o que so;
estou apontando para o fato de que os votos so o tema desta discusso.

Primeiramente, se recomendvel que existam votos, e, depois, que votos estes

deveriam ser. Ser que um homem deveria quebrar uma promessa solene? Ser
que um homem deveria fazer promessas solenes?

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Trata-se de questes filosficas; a peculiaridade filosfica do divrcio e do
recasamento, contudo, comparados com o amor livre e a ausncia de
casamento, que um homem quebra uma promessa e faz uma promessa ao
mesmo tempo. uma filosofia muito alem, que nos faz lembrar o modo como
o inimigo deseja celebrar a destruio bem-sucedida de todos os tratados com a
assinatura de alguns tratados novos.

Fosse eu quebrar uma promessa, eu o faria sem nada prometer. Mas longe de
mim minimizar a natureza discutvel e importantssima do prprio voto.
Tentarei mostrar, em outro artigo, que esta operao romntica, feita no calor
do momento, a nica fornalha de que pode sair o ferramental bsico da
humanidade, a resistncia de ferro fundido da cidadania ou o frio ao do senso
comum; no posso, entretanto, negar que a fornalha seja um fogo.

O voto algo violento e nico, ainda que outros que no o voto matrimonial
tenham existido: votos de cavalaria, votos de pobreza, votos de celibato, tanto
pagos quanto cristos. A moda moderna, todavia, perdeu este hbito, e os
homens no conseguem perceber, por falta de paralelos, de que tipo de coisa se
trata. A maneira mais simples de colocar o problema perguntar-se se ser livre
inclui a liberdade de acorrentar-se; um voto, afinal, um compromisso consigo
mesmo.

Eu poderia ser mal compreendido se dissesse, para simplificar as coisas, que o

casamento diz respeito honra. O ctico concordaria, deliciado, apontando ser
uma luta. E realmente o ; mas uma luta consigo mesmo. O ponto, contudo,
que se trata de algo que necessariamente tem um toque de herosmo, em que a
virtude pode ser traduzida como virtus. As lutas, por sua prpria natureza,
tm sempre algo que implica um infinito, ou ao menos um potencial infinito.
Quero dizer que a lealdade guerreira a lealdade que se manifesta na derrota, e
mesmo na desgraa; a lealdade bandeira mais devida na hora exata em que
a bandeira est prestes a cair. Ns j aplicamos este princpio bandeira
nacional, e a questo se ou no prudente aplic-lo bandeira familiar.
claro que se pode defender que no se deveria aplicar este princpio a qualquer
uma das duas; que o desgoverno da nao ou o sofrimento do cidado fariam
com que a desero da bandeira fosse um ato de razo, no de traio. Digo
apenas que se fosse este o limite da lealdade nao, muitos de ns j a
teramos desertado h muito tempo.

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 II - A SUPERSTIO DO DIVRCIO

Dei o ttulo de A Superstio do Divrcio aos dois ou trs artigos que

publiquei sobre este tema; no se trata de um ttulo tomado ao acaso. Enquanto
o amor livre me parece uma heresia, o divrcio realmente me parece uma
superstio. No apenas mais supersticioso que o amor livre, mas
muitssimo mais uma superstio que o matrimnio sacramental mais estrito;
dificilmente seria possvel exagerar ou insistir demais sobre este ponto.

So os partidrios do divrcio, no os defensores do matrimnio, que atribuem

uma santidade rgida e sem sentido a uma mera cerimnia, sem considerar o
prprio sentido da cerimnia. So os nossos oponentes, no ns, que esperam
ser salvos pela letra do ritual, ao invs de pelo esprito da realidade. So eles
que defendem que votos ou abjuraes, lealdades ou deslealdades, tudo pode
ser jogado s traas por meio de um rito mgico e misterioso, encenado
primeiro num tribunal e depois numa igreja ou cartrio. H pouca diferena
entre as duas partes do ritual, a no ser o fato de o tribunal ser mais ritualstico,
mas os paralelos mais evidentes mostraro a qualquer um que se trata da mais
brbara e primitiva credulidade.

Pode ou no ser superstio que um homem creia que ele deva beijar a Bblia
para mostrar que ir dizer a verdade. , contudo, a mais abjeta das supersties
crer que, se ele plantar um beijo numa Bblia, apenas a verdade sair de seus
lbios. Seria, certamente, a mais negra e mais amaldioada das bibliolatrias
sugerir que um mero beijo num mero livro pudesse alterar a qualidade moral
do perjrio. No entanto, precisamente isto que se implica ao dizer que o
recasamento formal altera a qualidade moral da infidelidade conjugal.

Pode ter sido um sinal da Era das Trevas que Haroldo devesse jurar sobre uma
relquia, ainda que mais tarde fosse abjurar o que jurou. Certamente, no
entanto, esta Era estaria em mais negras trevas ainda se se contentasse com um
juramento feito sobre uma relquia e uma abjurao feita sobre outra. ,
todavia, este o novo altar que estes reformadores nos edificariam, erigindo-o
sobre as relquias mofadas e sem sentido de sua lei morta e de sua religio
moribunda.

De qualquer modo, estamos tratando de uma ideia, uma coisa do intelecto e da

alma, que ns percebemos como sendo inaltervel por manobras legais.
Tratamos, sim, da idia de lealdade; talvez seja uma ideia fantstica, ou talvez

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apenas esteja fora de moda, mas sempre uma ideia que podemos explicar e
defender como ideia.

J apontei que muitos homens sos aderem ao nosso ideal no caso do

patriotismo ou do esprito pblico, da necessidade de salvar o estado a que
pertencemos. O patriota pode acusar, mas no abjurar, o seu pas; ele o
amaldioa para cur-lo, no para que ele se enfraquea. Os antigos cidados
pagos se sentiam assim em relao cidade, e assim se sentem os modernos
nacionalistas em relao ao pas.

At mesmo os meros internacionalistas modernos se sentem assim acerca de

algo, mesmo que seja apenas a nao humana. Nem mesmo um humanitarista
se torna um misantropo e vai morar na jaula dos macacos. Nem mesmo um
comunista ou coletivista vai, desapontado, retirar-se para a sociedade exclusiva
dos castores, por serem os castores comunistas dotados da solidariedade que
mais tem conscincia de classe. Ele admite a necessidade de manter-se junto s
criaturas que so como ele e implora que deixem de lado o uso do pronome
possessivo, por mais dolorosos que seus esforos lhe paream aps um certo
tempo. Mesmo um pacifista no prefere os ratos aos homens, apoiando-se no
fato de ser a sociedade dos ratos to desprovida da mcula do entusiasmo
guerreiro que sempre v abandonar o navio que afunda. Resumindo, todos
reconhecem haver um navio, pequeno ou grande, que no se deve abandonar,
mesmo quando cremos que esteja afundando.

Podemos, assim, afirmar que h instituies s quais nos ligamos

permanentemente, assim como h outras s quais nos ligamos
temporariamente. Vamos de loja em loja, procurando o que queremos, mas no
vamos de nao em nao a fazer a mesma coisa, a no ser que pertenamos a
um certo grupo que agora est sendo levado ao extermnio. No primeiro caso,
nossa ameaa a de deixar de ser fregus; no segundo, nossa ameaa a de
nunca a abandonar, de permanecer na instituio para todo o sempre. A hora
em que a loja perde seus fregueses a hora em que a nao precisa de seus
cidados; ela precisa deles, contudo, como crticos que sempre permaneam
para criticar.

No a hora de enfatizar a tremenda necessidade deste esforo duplo pela

reforma interna e pela defesa externa; toda a tragdia que vem encobrindo a
terra em nossos dias no mais que uma terrvel ilustrao deste fato. As
marteladas vm agora fortes e velozes, preenchendo o mundo com suas
trovoadas infernais, e permanece o som ferroso de algo inquebrvel, mais
profundo e mais alto que tudo o que se esfacela. Podemos amaldioar os reis,
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desconfiar dos capites, resmungar quanto prpria existncia dos exrcitos.
Mas sabemos que, nos dias que se aproximam, nenhum homem ir abandonar
sua bandeira.

Ao passar da lealdade nao lealdade famlia, no h dvida sobre a

primeira e mais evidente das diferenas. A diferena que a famlia algo
muito mais livre. O voto uma lealdade voluntria; e o voto matrimonial
marca-se, entre os votos ordinrios de fidelidade, pelo fato de esta fidelidade
ser tambm uma escolha. O homem no apenas um cidado desta cidade, mas
tambm um seu fundador e construtor. Ele no apenas um soldado que serve
uma bandeira, mas algum que selecionou pessoalmente, com dedo de artista,
suas cores e combinaes, como quem escolhe com carinho as cores de um
vestido.

Se admissvel requerer-lhe que seja fiel comunidade que o criou, no seria

menos liberal requerer-lhe que seja fiel comunidade que ele mesmo criou. Se a
fidelidade cvica for, como , uma necessidade, ela tambm, em um certo
sentido, uma restrio. A velha piada contra o patriotismo, a ironia gilbertiana,
parabenizava o ingls por ter demonstrado fino bom gosto ao nascer na
Inglaterra. Plausivelmente, acrescentava pois ele poderia ser russo; talvez
fosse interessante ver gente que achasse que poderia passar a ser russo quando
se lhes desse vontade.

Se o senso comum considera natural at mesmo uma lealdade to involuntria,

no seria de se espantar se considerssemos ainda mais natural a lealdade que,
ela sim, voluntria.

E o pequenssimo estado fundado sobre os sexos ao mesmo tempo o mais

voluntrio e o mais natural de todos os estados autnomos. No verdade que
o Sr. Brown poderia ser russo; mas verdade que a Sra. Brown poderia ser a
Sra. Robinson.

No difcil perceber que esta pequena comunidade, to especialmente livre no

tocante a sua causa, forosamente ser especialmente demandante no tocante a
seus efeitos. No difcil perceber que o voto feito com maior liberdade o voto
que mantido com maior firmeza. A ele esto ligadas, pela ordem natural das
coisas, consequncias to tremendas que nenhum contrato lhe poderia ser
comparado. No h contrato algum, a no ser o que se diz ser assinado com o
prprio sangue, que possa invocar espritos das profundezas, ou trazer
querubins (ou gnomos saltitantes) para habitar uma casinha suburbana. No h
linha traada a caneta que crie corpos e almas reais, ou que faa os personagens
de um romance ganhar vida.

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A instituio que tanto confunde os intelectuais pode ser explicada pelo simples
fato material (que at mesmo intelectuais conseguem perceber) de que as
crianas costumam ser mais jovens que os pais. At que a morte nos separe
no uma frmula irracional para quem quase certamente ir morrer antes de
ver mais que metade da coisa to fabulosa (ou to alarmante) que se fez.

Esta , num esboo rpido e grosseiro, a coisa to bvia, aqui apresentada em

benefcio de quem no perceba o quanto ela bvia.

Bem sei eu que h homens pensantes dentre os que querem mexer no

casamento; e eu espero que alguns dentre eles queiram responder s minhas
indagaes. No momento, contudo, fao apenas uma pergunta: ser que o
movimento pr-divrcio, no parlamento e nos jornais, mostra um trao
qualquer, uma sombra que seja, destas verdades fundamentais? Ser que ele as
v como um teste real de suas ideias? Ser que ele chega a discutir a natureza
de um voto, os limites e os objetos da lealdade, a sobrevivncia da famlia como
um estado pequeno e livre?

Os autores parecem contentar-se em dizer que o Sr. Brown no est confortvel

com a Sra. Brown; esta emancipao derradeira, alis, no caso dos casais
separados, parece indicar apenas que ele continua desconfortvel, mesmo sem a
Sra. Brown ao seu lado. No estamos em um tempo em que o desconforto seja o
teste final da ao pblica.

Quanto ao resto, os reformadores mostram, por meio de estatsticas, que as

famlias esto, de fato, to desordenadas na nossa anarquia industrial que mais
valeria que elas abandonassem qualquer esperana de achar o caminho de volta
para casa. Estou familiarizado com o raciocnio que visa tornar o mal pior
ainda; eu o vejo, por toda parte, conduzindo sempre escravido. Se a Ponte de
Londres est quebrada, deveramos presumir que pontes no devem ligar um
lado ao outro. Se o comercialismo e o capitalismo londrino fizeram uma boa
imitao do Inferno, deveramos continuar a imit-los. De todo modo, h quem
mantenha a convico que a antiga ponte construda entre as duas torres dos
sexos seja a mais digna de todas as grandes obras da terra.

demasiadamente caracterstico dos duros anos do pr-Guerra que as formas

de liberdade que parecem ter sido sua especialidade sejam o suicdio e o
divrcio. No estou, no momento, me pronunciando sobre o problema moral de
qualquer um deles; apenas observo, como sinais dos tempos, estes dois
conselhos, verdadeiros ou falsos, que nos d o desespero: o fim da vida e o fim
do amor. Outras formas de liberdade, enquanto isso, foram sendo cerradas uma

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a uma. A liberdade era a nica coisa condenada ao mesmo tempo pelos
progressistas e pelos conservadores.

Os socialistas pareciam mais preocupados com a preveno de greves, a ser

obtida pela arbitragem estatal; ou seja, acrescentando-se mais um rico para dar
o voto de Minerva entre ricos e pobres. Mesmo ao defender o que eles
chamavam de direito ao trabalho, eles tacitamente abdicaram do direito de
deixar de trabalhar. Os conservadores pregavam o alistamento militar
obrigatrio, nem tanto para defender a independncia da Inglaterra quanto
para destruir a independncia dos ingleses. Os liberais, evidentemente, estavam
principalmente ocupados com a eliminao da liberdade, especialmente no
tocante cerveja e s apostas.

Brigar era infame e mesmo discutir era arriscado, pois citar qualquer fato atual
e de conhecimento geral poderia levar a um processo por difamao. Enquanto
todas estas portas eram efetivamente fechadas na nossa cara ao longo dos
impecavelmente azulejados corredores gelados e tristes do progresso, as portas
da morte e do divrcio permaneciam, s elas, escancaradas; ou melhor, sendo
cada vez mais e mais alargadas.

Eu no espero que os oponentes do divrcio admitam qualquer semelhana

entre estas duas coisas; o paralelo, contudo, no irrelevante. Ele pode ajud-
los a perceber os limites dentro dos quais o nosso instinto moral consegue, nem
que seja apenas para possibilitar a discusso, tratar esta soluo tresloucada
como um objeto de desejo normal. O divrcio , para ns, na melhor das
hipteses um fracasso, e estamos mais preocupados em descobrir e curar a sua
causa que em completar os seus efeitos. E vemos um sistema que produz tantos
divrcios quanto o nosso como um sistema que leva os homens a se afogar e a
dar tiros na prpria cabea.

Por exemplo, a queixa mais comum que se faz contra o sistema judicial que os
pobres no conseguem ter acesso a ele. Trata-se de um argumento que eu
normalmente ouviria com simpatia. Mas, ainda que eu condene a lei por ser um
luxo, o meu primeiro pensamento que o divrcio e a morte so luxos em um
sentido bastante estranho. No deveria ser uma queixa do pobre que seja
demasiadamente alto o preo do veneno, ou que todos os precippios de altura
propcia ao suicdio estejam em propriedades particulares de acesso restrito. H
outros preos e outros precipcios que convm atacar primeiro. Devo admitir
que, abstratamente, o que bom para um bom para o outro, que o que bom
para o rico bom para o pobre, mas a minha impresso primeira e mais forte
que veneno no faz bem a ningum. Temo que eu puxasse pelo colarinho, num
impulso momentneo, um pobre funcionrio ou arteso que eu encontrasse

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prestes a pular de um precipcio, ainda que o fundo do vale j estivesse coberto
com os restos mortais dos duques e banqueiros que pularam antes.

Em um aspecto, contudo, concedo de bom grado, o culto do divrcio difere do

culto morte: o culto morte j morreu. Os que eu conheci, quando jovem,
como jovens pessimistas so hoje otimistas envelhecidos. E, o que vem mais a
propsito, mesmo quando estava ainda presente, este culto era limitado; era
coisa de um grupo, numa determinada classe. Sabemos da regra das antigas
comdias: se a herona enlouquecia vestida de cetim branco, sua confidente
enlouquecia vestida de musselina da mesma cor. Mas quando, em alguma
tragdia do temperamento artstico, o pintor se suicidava vestido de veludo,
nunca se implicava que o encanador devesse se matar vestido de brim. Nunca
foi defendido que a empregada de Hedda Walter devesse agonizar
dolorosamente sobre o carpete (ainda que suas condies de trabalho devam ter
sido bastante desagradveis), ou que o mordomo de Madame Tanqueray
devesse fazer como um bufo romano e atirar-se sobre sua prpria faca de
trinchar. Esta forma particular de bufonaria, romana ou no, foi um privilgio
oligrquico de uma poca decadente. O pessimismo, que nunca foi popular,
nem mesmo na moda est ainda. Um destino, porm, bem diferente atingiu a
outra moda, aqueloutra espcie deprimente de liberdade.

Se o divrcio for uma doena, no mais uma doena chique, como a

apendicite, mas uma epidemia, como o sarampo. J vimos que os jornais e os
homens pblicos, hoje em dia, fazem uma tremenda algazarra ao proclamar a
necessidade de ajudar os pobres a obter um divrcio. Mas por que tanto
ansiariam eles pela liberdade do pobre se divorciar, e nem um pouco por que
ele tenha qualquer outra liberdade? Por que as mesmas pessoas ficam felizes,
beira das gargalhadas, quando ele se divorcia, e horrorizadas quando ele bebe
uma cerveja? O que o pobre faz com seu dinheiro, o que acontece com seus
filhos, onde ele trabalha, quando ele sai do servio, tudo isso est cada vez
menos sob o controle dele. Bancos de Empregos, Carteiras de Trabalho,
Seguros-Desemprego e centenas de outras formas de superviso e inspeo
policial foram combinadas, para o bem ou para o mal, para fix-lo cada vez
mais estritamente em um determinado lugar na sociedade. Cade vez menos lhe
permitido procurar outro servio; por que cargas dgua se lhe quer permitir
que procure outra mulher?! Ele est cada vez mais constrito a obedecer a uma
espcie de lei muulmana que probe a bebida; porque facilitar que ele
abandone a velha lei crist sobre o sexo?! Qual o sentido desta imunidade
misteriosa, desta permisso especial para o adultrio? Porque a nica alegria
que ainda lhe est aberta deveria ser fugir com a mulher do vizinho?! Porque

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ele deveria amar como lhe der na telha, se no pode viver como lhe d na
telha?!

A resposta, lamento diz-lo, que esta campanha social, na maioria seno em

todos os seus proponentes mais proeminentes, baseia-se, neste tema, em um
interesse particular do tipo mais hipcrita e pestilento. H defensores da
democratizao do divrcio que so realmente defensores da liberdade
democrtica em geral. Estes, contudo, so a exceo. Mais ainda: eu diria, com
todo o respeito, que so fantoches.

A onipresena do assunto na imprensa e na sociedade poltica devida a um

motivo diametralmente oposto ao que abertamente professado. Os
governantes modernos, que so simplesmente os ricos, mudam muito pouco
em sua atitude em relao aos pobres. o mesmo esprito que arranca deles os
filhos com o pretexto da ordem e quer lhes arrancar a esposa com o pretexto da
liberdade. Quem deseja, como diz a letra da msica satrica, destruir o lar
feliz, busca antes de tudo o mais no destruir a fbrica, que no nem um
pouco feliz.

O capitalismo, claro, est em guerra contra a famlia, pela mesma razo que o
levou guerra contra o sindicato. Este , realmente, o nico sentido em que o
capitalismo est ligado ao individualismo; o capitalismo acredita no coletivismo
para ele mesmo e no individualismo para seus inimigos. Ele quer que suas
vtimas sejam indivduos, ou, em outras palavras, quer atomiz-los. A palavra
tomo, no seu sentido mais claro (que no nem um pouco evidente) pode
ser traduzida como indivduo. Se restar alguma ligao ou fraternidade, se
houver qualquer lealdade de classe ou disciplina domstica pela qual o pobre
possa ajudar o outro pobre, estes emancipadores faro o que puder para
afrouxar este lao ou destruir esta disciplina da maneira mais liberal possvel.
Se houver tal fraternidade, estes individualistas vo redistribu-la na forma de
indivduos; ou, em outras palavras, atomiz-la, reduzi-la a tomos.

Os mestres da plutocracia moderna sabem o que esto fazendo. Eles no esto

cometendo nenhum engano. Eles podem ser inocentados de qualquer acusao
de incoerncia. Um instinto preciso e muito profundo levou-os a determinar
que o lar humano o obstculo maior diante de seu progresso desumano. Sem
a famlia no h recurso diante do Estado, que em nosso caso, na modernidade,
o Estado Servil. Para usar uma metfora militar, a famlia a nica formao
em que o ataque dos ricos pode ser debelado. uma fora que forma casais
como os soldados formam esquadras e que, em todos os pases agrrios,
guardou a casa ou o stio como a infantaria guardou sua trincheira contra a
cavalaria.

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Como esta fora o opera, e o seu porqu, tentaremos explicar no ltimo destes
artigos. Mas quando ela est prestes a ser destroada pelos cavaleiros do
orgulho e do privilgio, como na Polnia ou na Irlanda, quando a batalha se
torna mais desesperada e a esperana mais obscura, que os homens comeam
a entender porque este voto selvagem, no seu incio, j era mais forte que todas
as lealdades deste mundo; e o que pareceria fugaz como uma apario
tornado permanente, na forma de um voto.

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 III - A SUPERSTIO DO DIVRCIO

H um bom tempo se vem tentando, de modo curiosamente persistente,

esconder o fato de que a Frana um pas cristo. Certamente h franceses
envolvidos na conspirao, e indubitavelmente houve franceses ainda que eu
s saiba dos ingleses envolvidos na tentativa, derivada daquela, de esconder o
fato de que Balzac tenha sido um escritor cristo.

Comecei a ler Balzac muito depois de ter lido seus admiradores, e eles nunca
me haviam sequer insinuado esta verdade. Eu lera que seus livros eram
encadernados em capas amarelas, e seriam desavergonhadamente franceses,
ainda que me tenha sido sempre algo um pouco nebuloso entender como ser
francs poderia ser uma coisa desavergonhada para um francs.

Eu lera a descrio mais verdica do feiticeiro sujo da Comdie Humaine, e

sobrevi para ver que verdade. Balzac certamente um gnio, como os artistas
que ele mesmo descreve, daqueles que conseguem desenhar de tal maneira
uma vassoura, que se sabe que ela foi usada para varrer o local onde ocorreu
um assassinato. Os mveis que Balzac descreve esto mais vivos que os
personagens de muitos dramas.

Para isso eu estava preparado, mas no para uma certa assuno espiritual que
reconheci imediatamente como sendo um fenmeno histrico. A moralidade de
um grande escritor no a moralidade que ele ensina, mas a que ele considera
evidente e que surge como pano de fundo. O tipo catlico da tica crist
perpassa os livros de Balzac, exatamente como o tipo puritano da tica crist
perpassa os livros de Bunyan.

Quais seriam as opinies que defenderiam eu no sei, no mais que eu sei quais
seriam as de Shakespeare; mas sei que ambos estes criadores de um mundo de
multides o construram, comparados com outros escritores mais tardios,
baseando-se no mesmo mapa moral fundamental que o do universo de Dante.
No h dvida possvel para quem os teste usando a verdade que mencionei: as
coisas fundamentais em um homem no so as coisas que ele explica, mas as
coisas que ele se esquece de explicar.

Aqui e ali, contudo, Balzac explica, e explica com aquela concentrao

intelectual que o Sr. George Moore nitidamente percebe naquele autor quando
ele se comporta como terico. E, outro dia, achei em um dos romances de Balzac

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esta passagem que independentemente de sua perfeita adequao ao estado
de esprito do Sr. George Moore neste momento me parece uma profecia
perfeita desta poca, que poderia perfeitamente ser a epgrafe deste livro: junto
com a solidariedade da famlia, a sociedade perdeu aquela fora elementar que
Montesquieu definiu e chamou de 'honra.' A sociedade isolou os seus membros
para govern-los melhor, e dividiu para enfraquecer."

Ao longo da nossa juventude e nos anos do pr-Guerra, a crtica corrente seguiu

Ibsen, descrevendo o sistema domstico como uma casinha de bonecas e a dona
de casa como uma bonequinha. O Sr. Bernard Shaw forneceu uma variao
metfora, dizendo que o mero costume mantm a mulher em casa, como
mantm o papagaio na gaiola. As peas e histrias deste perodo pintaram em
cores vivas uma mulher semelhante a um papagaio em outros aspectos, coberta
de cores vivas, com uma voz irritante, viciada em repetir inmeras vezes o que
se lhe ensinou a dizer. O Sr. Granville Barker, filho espiritual do Sr. Bernard
Shaw, comentou em sua pea engenhosa "A Herana de Voysey" que a tirania, a
hipocrisia e o tdio seriam os elementos constituintes do lar ingls feliz".

Deixando de lado o que isto tem de verdade, seria bom insistir que a
convencionalidade assim criticada seria ainda mais caracterstica de um lar
francs feliz. No a casa do ingls, mas a do francs que seu castelo. Poder-
se-ia acrescentar, abordando finalmente a viso tica essencial dos sexos, que a
casa do irlands o seu castelo, ainda que tenha sido, ao longo dos ltimos
sculos, um castelo sitiado. De qualquer modo, estas convenes, que se
percebe tratarem a domesticidade como algo tedioso, estreito e
antinaturalmente manso e submisso, so particularmente poderosas entre os
irlandeses e os franceses.

Da ser certamente mais fcil, para qualquer pensador lcido e lgico, deduzir
o fato de que os franceses seriam tediosos e estreitos, e os irlandeses
antinaturalmente mansos e submissos. O Sr. Bernard Shaw, irlands que vive
entre os ingleses, pode ser convenientemente tomado como exemplo tpico da
diferena; e descobrir-se- indubitavelmente que os amigos polticos do Sr.
Shaw, entre os ingleses, sero de um tipo revolucionrio mais radical que os
que ele encontraria entre irlandeses. Podemos ento comparar a mansido dos
fenianos com a fria dos fabianos.

Este ideal monogmico mortificante pode at mesmo, num sentido mais

amplo, definir e distinguir toda a subservincia rasa de Clare de toda aquela
revolta flamejante de Clapham. Tampouco precisamos avanar muito para

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entender porque as revolues so desconhecidas na histria da Frana, ou
porque elas se sucedem rapidamente na poltica mais vaga da Inglaterra.

Esta rigidez e respeitabilidade certamente sero a explicao desta incapacidade

completa para a exploso ou para a experimentao cvica que sempre marcou
esta aldeia modorrenta de casinhas trancadas que a cidade de Paris. Isso vale
no apenas para os parisienses, mas tambm para os camponeses. Vale ainda
mais para outros camponeses na grande Aliana. Os estudantes das tradies
srvias nos dizem que a literatura camponesa amaldioa de modo especial e
singular a violao do matrimnio; e isso deve explicar o ordeiro pacifismo de
carneirinhos de que frequentemente se queixa quanto a este povo.

Falando de modo mais claro, h algo claramento errado no clculo pelo qual se
teria provado que a dona de casa seria necessariamente to servil quanto uma
empregada domstica, ou que visse no homem domesticado algum sempre
gentil como uma rosa ou conservador quanto a Liga da Rosa. So precisamente
os mais conservadores acerca da famlia os revolucionrios no tocante ao
Estado. Os que so acusados de preconceituosos ou de burgueses tacanhos,
devido a suas convenes matrimoniais, so na verdade os mesmos que so
acusados pela violncia e pelas reviravoltas de suas reformas polticas.
Tampouco h qualquer dificuldade em perceber a causa disto.

Trata-se simplesmente de que uma sociedade do tipo do governo, ao lidar com

a famlia, est lidando com algo quase to permanente e to capaz de se renovar
quanto ele mesmo. Pode haver uma poltica familiar contnua, assim como h
uma poltica exterior contnua. Em pases camponeses a famlia luta; seria at
mesmo possvel dizer que a fazenda luta. No quero simplesmente dizer que,
em tempos maus e excepcionais, ela se revolta, ainda que isso seja importante.
Era um acontecimento selvagem, mas saudvel, quando nas expulses
irlandesas as mulheres jogavam gua fervendo das janelas; era parte de uma
retirada final ao uso de ferramentas particulares como armas pblicas. Este tipo
de coisa no apenas uma briga de faca, mas quase uma briga de garfo e colher.

Talvez fosse neste sentido sombrio que Parnell, naquela piada misteriosa, disse
que na Irlanda todo mundo conhecia o Kettle (como talvez devessem, aps suas
glrias posteriores), e, em um sentido mais geral, bem verdade que se meter
com uma dona de casa acaba nos jogando na gua quente. Mas no destas
crises de lutas corporais que eu estou falando, sim de uma presso permanente
e pacfica, que vem de baixo, de mil famlias, contra o quadro geral do governo.

Para isso, essencial que haja um certo esprito de defesa e de privacidade;

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nisso o prprio feudalismo tinha razo, ao perceber que qualquer questo de
honra era necessariamente uma questo de famlia. Era verdadeiro o instinto
artstico que representou a ancestralidade familiar em um escudo que protege o
corpo. O campons livre tem armas, ainda que no seja armoriais. Ele no tem
um escudo de armas, mas tem algo a escud-lo.

No vejo porque ele no deveria ter, em uma sociedade mais livre e mais feliz
que a atual, ou mesmo que a do passado, um escudo dotado de um belo brazo.
Afinal, vale para a ancestralidade o que vale para a propriedade: o erro no
que ela seja imposta aos homens, mas que ela lhes seja negada. Capitalismo
demais no significa capitalistas demais, mas capitalistas de menos; e, do
mesmo modo, a aristocracia peca no ao plantar uma rvore familiar, mas ao
deixar de plantar uma floresta familiar.

De qualquer modo, descobre-se que na prtica o cidado domstico pode

resistir a um cerco, mesmo que o cerco seja feito pelo Estado; isso ocorre porque
ele tem algum ao seu lado nos bons e nos maus momentos especialmente nos
maus momentos. Os defensores da idia de que o Estado pode conseguir ser
dono de tudo e administrador de tudo podem ignorar este argumento o quanto
quiserem; contudo necessrio dizer, com todo o respeito, que o mundo, cada
vez mais, os ignora. Se fosse possvel encontrar uma mquina perfeita e um
homem perfeito para oper-la, teramos um bom argumento para o socialismo
de Estado, ainda que o mesmo argumento servisse tambm para defender o
despotismo pessoal.

Creio, contudo, que a maioria das pessoas concorde agora que um pouco desta
presso social de baixo para cima a que chamamos liberdade seja vital para a
sade do Estado. E ela que no pode ser exercida completamente por
indivduos, apenas por grupos e por tradies. Muitos foram estes grupos;
houve os mosteiros, houve as guildas, mas h apenas um tipo, entre todos estes,
que todos os seres humanos tm a inspirao onipresente e espontnea de
construir para eles mesmos: e este tipo a famlia.

Era a minha inteno que este artigo fosse o ltimo dos que alinhavam os
elementos deste debate; terei, no entanto, que acrescentar uma curta concluso
acerca da ausncia destes elementos nas propostas prticas (ou nada prticas)
sobre o divrcio. Aqui, basta dizer que elas sofrem da mrbida doena moderna
de sacrificar o normal em benefcio do anormal. fato que a tirania, hipocrisia
e tdio de que se queixa no so tpicos da domesticidade, sim da decadncia
da domesticidade.

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O caso desta queixa em especfico, na pea do Sr. Granville Barker, o prova. O
ponto crucial de A Herana de Voysey" que no havia uma herana de
Voysey. A nica herana que esta famlia tinha era uma dvida, bastante
desonrosa. Naturalmente, os afetos familiares decaram quando todo o ideal de
propriedade e probidade decaiu; e pouco o amor, bem como a honra, entre os
ladres.

Ainda resta a provar que eles estariam to entediados se houvesse uma herana
positiva, ao invs de negativa, e se houvessem trabalhado em uma fazenda ao
invs de em uma fraude. E a experincia da humanidade aponta na direo
oposta.

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 IV - A SUPERSTIO DO DIVRCIO

J mencionei o famoso, ou antes infame, nobre que teria dito que o povo
deveria comer capim; talvez tenha sido uma sugesto infeliz para um nobre
dar, j que este regime, ao que se saiba, s foi feito por um personagem muito
nobre. Talvez, contudo, haja uma simplicidade seria digna de um sulto, ou
mesmo de um cacique selvagem, nesta soluo; neste toque de inocncia
autocrtica que eu mais insisti ao tratar das reformas sociais de nossos dias,
especialmente da reforma social conhecida como divrcio.

Minha preocupao principal com o mtodo arbitrrio, mais que com o

resultado anrquico. Assim como o velho tirano mandaria muitos homens
comer capim, o novo tirano faria de muitas mulheres novilhas soltas no pasto.
De qualquer modo, para variar um pouco o simbolismo lendrio, este rei de
conto de fadas nunca parece perceber que a coroa de ouro na cabea um
smbolo menos, no mais, sagrado e sacramentado que a aliana de ouro no
dedo da mulher.

Esta mudana est sendo obtida pelo governo sumrio e at mesmo secreto que
hoje sofremos. A acusao proordial que lhe fazemos que ainda que se
tratasse realmente de uma emancipao, ela seria uma emancipao apenas na
sua forma. No tratarei detalhadamente do que dizem, pois outros o podem
fazer, mas concluo apontando, em grandes linhas e em quatro tpicos, as
defesas prticas do divrcio tal como so hoje feitas. Peo apenas ao leitor que
repare que elas tm um nico ponto em comum: o fato de que todos os
argumentos tambm so usados para defender uma reforma social que as
pessoas mais sensatas j esto acusando de ser uma escravido.

Primeiro: sintomtico que as ltimas propostas prticas estejam preocupadas

com o caso dos que j esto separados e com os passos que eles deveriam tomar
para divorciar-se. H um esprito, que permeia a nossa sociedade de hoje, que
permite exceo alterar a regra: o exlio afasta o patriotismo, o rfo derruba a
paternidade, e at mesmo a viva ou a ex-mulher pode destruir a posio da
mulher.

Percebe-se algo desta tendncia na misteriosa e desafortunada nao a quem foi

dado tanto mudar, de uma cruzada na Rssia a uma casa de campo em South
Bucks. Disseram-nos para tratar o judeu errante como peregrino, enquanto
tratamos o cristo errante como vagabundo. E este est pelo menos tentando

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voltar para casa, como Ulisses, enquanto aquele est, ao que tudo indica,
fugindo de casa, como Caim.

O desapegado, isolado, amorfo e deslocado usado em toda parte como

desculpa para alterar o que comum, comunitrio, tradicional e popular. E a
alterao sempre para o pior. A sereia nunca fica mais humana, apenas mais
piscosa. O centauro nunca se torna mais humano, apenas mais equino. O judeu,
de fato, no consegue internacionalizar a cristandade, s desnacionaliz-la. O
proletrio no acha fcil tornar-se um pequeno proprietrio; mais fcil tornar-
se um escravo.

Assim, o pobre homem que no consegue tolerar a mulher que ele escolheu
dentre todas as mulheres do mundo no encorajado a voltar para ela e toler-
la, mas sim a escolher outra mulher que ele possa, depois de um tempo,
recusar-se a tolerar. E em todos estes casos o argumento o mesmo: o homem
num estado deslocado infeliz. Provavelmente ele infeliz por ser anormal,
mas se permite que ele desate o lao universal que manteve milhes de outros
na normalidade. Por ele ter cado em um buraco, permite-se que ele cave tneis,
como um coelho, e desestabilize todo o campo.

Em segundo lugar, como sempre ocorre ao lidar com estas experincias

grosseiras, temos um argumento baseado no exemplo de outros pases,
especialmente de pases novos. Assim os eugenistas dizem, solenemente, que
houve experincias eugnicas de sucesso nos Estados Unidos. E eles mantm
rigidamente a solenidade, ainda que se recusando ardorosamente que falo srio
quando lhes digo que uma das experincias eugnicas nos Estados Unidos
uma experincia qumica, que consiste em transformar um homem negro na
forma alotrpica de cinzas brancas. uma experincia muito eugnica, j que o
seu objetivo principal desencorajar uma mistura interracial indesejada.

Mas eu no gosto da experincia americana, por mais americana que ela seja, e
confio e creio que ela no seja nem um pouco tipicamente americana. Ela
representa, imagino, apenas um elemento na complexidade da grande
democracia, ao lado de outros elementos malignos. Assim, eu no fico nem um
pouco surpreso que as mesmas sees estranhas da sociedade que permitem
que um ser humano seja queimado vivo tambm permitam a exaltada cincia
da eugenia.

O mesmo ocorre com o tema menos palpitante das leis sobre o lcool; dizem-
nos que alguns coloniais primitivos promulgaram a lei seca, que esto agora

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tentando revogar, exatamente como nos dizem que promulgaram leis de
divrcio, que esto agora tentando revogar. No caso do divrcio, pelo menos, o
argumento baseado em precedentes distantes desabou sozinho; j h uma
agitao a favor de menos divrcios nos Estados Unidos, enquanto na
Inglaterra agita-se a favor de mais divrcio.

Digo ainda que, quando se argumenta a partir da necessidade de aumentar a

populao, seria bom perceber para onde isso conduz. Afinal, bastante
duvidoso que a populao aumente devido ao divrcio. No , contudo, o que
ocorre com a poligamia; na Alemanha, j se defende a poligamia pelo apelo a
esta necessidade. Mas devemos ir alm da Alemanha, para examinar algo mais
remoto e mais repulsivo. A mera populao, junto com uma espcie de
anarquia polgama, no parecer uma idia prtica a quem quer que considere,
por exemplo, como a Europa pde manter-se frente do resto da raa humana,
em face das mirades caticas da sia. Se a grande populao fosse a pedra de
toque do progresso e da eficincia, a China j seria h muito tempo o estado
mais progressista e mais eficiente.

De Quincey resumiu esta enormidade em uma frase, talvez, mais

impressionante, ou mesmo apavorante, que todas as perspectivas da
arquitetura oriental e todos os panoramas dos campos de pio em meio aos
quais ela surge: o homem, nessas regies, uma erva daninha.

Muitos europeus, preocupados com o jardim do mundo, temeram que por

alguma fatalidade futura estas ervas se espalhassem e o sufocassem; nenhum
europeu, no entanto, jamais quis que as flores fossem como as ervas. Mesmo se
fosse verdade, assim, que afrouxar o lao conjugal levasse necessariamente a
um aumento da populao, mesmo se isso no fosse negado pelos prprios
fatos em muitos pases, deveramos ter uma slida base histrica para no
aceitar este raciocnio. Deveramos continuar a suspeitar do paradoxo pelo qual
abolir a famlia encorajaria a formao de famlias maiores.

Finalmente, creio que parte da defesa da nova proposta foi considerada um

pouco grosseira demais at mesmo por seus defensores; soube inclusive que
eles teriam feito emendas modificando o princpio. Elas seriam basicamente,
primeiro que o homem deveria comprometer-se a dar um pagamento em
dinheiro para a mulher que ele abandonasse e, segundo, que alguma espcie de
magistrado trataria do assunto.

Para o meu prosito, basta notar que h algo do sabor inconfundvel da

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sociologia a que resistimos nestes dois tocantes atos de f: o talo de cheques e o
advogado. Muitos dos reformadores matrimoniais da moda ficariam levemente
chocados com qualquer sugesto de que uma pobre diarista possa recusar este
dinheiro, ou que um juiz bom e justo no tenha o direito de dar este conselho.
Afinal, os reformadores do matrimnio so gente muito distinta, com alguas
honrosas excees, e nada se encaixaria mais perfeitamente na sua
respeitabilidade bem azeitada que a sugesto de que a traio seja melhor
compensada pela indenizao, cavalheiros, a pesada indenizao paga pelo Sr.
Serjeant Buzfuz, ou que a tragdia seja mais bem tratada pela arbitragem to
espiritual do Sr. Nupkins.

Devo ainda acrescentar uma palavra a este esboo apressado dos elementos do
caso. Deixei deliberadamente de lado o argumento e o aspecto mais elevados,
que percebem no matrimnio uma instituio divina, pela simples razo de que
quem cr nisso no cr no divrcio e eu estou discutindo com os que nele
crem. No os peo que reconheam o valor do meu credo, ou de qualquer
credo; eu poderia at mesmo desejar que eles no me pedissem to
frequentemente que eu reconhecesse algum valor na sua sociedade moderna,
plutocrtica, venenosa e sem valor algum. Mas se fosse possvel mostrar, como
creio que seja, que uma viso histrica longa e uma experincia poltica paciente
podem ao menos aucmular evidncias cientficas slidas da necessidade vital
do voto matrimonial, ento no me possvel conceber tributo maior que o de
quem, em qualquer f, afirmou flamejantemente desde o mais negro princpio
aquilo que o brilhantismo mais tardio consegue descobrir, lentamente, apenas
no final.

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 V - A HISTRIA DA FAMLIA

A mais antiga das instituies humanas tem uma autoridade que pode parecer
to selvagem quanto a anarquia. Ela a nica, dentre todas estas instituies, a
comear com uma atrao espontnea, e de que se pode dizer que baseada no
amor, no no medo. A tentativa de compar-la com as instituies coercitivas
que vm complicando a histria recente levou a uma infinita falta de lgica nos
ltimos tempos.

Trata-se de algo to nico quanto universal. No h nada, em nenhuma outra

relao social, que seja sequer paralelo atrao mtua dos sexos, e ao perder
de vista este fato simples que o mundo moderno caiu em centenas de enganos.

A idia de uma revolta geral das mulheres contra os homens foi proclamada
com bandeiras e passeatas, como se fosse uma revolta de vassalos contra seus
senhores, de negros contra negreiros, de poloneses contra prussianos ou de
irlandeses contra ingleses; todos agiam como se acreditassem na nao fabulosa
das amazonas. A ideia, igualmente filosfica, de uma revolta geral dos homens
contra as mulheres foi proposta em forma de romance por Sir Walter Besant, e
como livro de sociologia pelo Sr. Belfort Bax.

Ao primeiro toque desta verdade de uma atrao aborgene, contudo, todas

estas comparaes desabam e se v como so cmicas. Um prussiano no sente,
logo de cara, que ele s ser feliz quando puder passar os dias e as noites ao
lado de um polons. Um ingls no acha que a casa parece vazia e triste a no
ser que haja um irlands l dentro. Um escravagista no sonha, na sua
juventude romntica, com a beleza perfeita de um africano. Um magnata das
ferrovias raramente escreve poemas sobre o fascnio particular de um
carregador de estao de trem.

Todas estas outras revoltas, contra todas estas outras relaes, so razoveis,
para no dizer inevitveis, por serem relaes originalmente baseadas na fora
ou no interesse prprio. A fora consegue abolir o que a fora consegue
estabelecer; o interesse prprio pode rescindir um contrato que foi ditado pelo
interesse prprio. O amor de um homem e de uma mulher, contudo, no uma
instituio que posssa ser abolida ou um contrato que possa ser rescindido.
algo mais antigo que todas as instituies e contratos, algo que certamente ir
continuar quando eles no mais existirem.

Todas as outras revoltas so reais, porque persiste a possibilidade de que as

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coisas possam ser destrudas, ou ao menos divididas. possvel abolir os
capitalistas, mas no se pode abolir os homens. Os prussianos podem sair da
Polnia, ou os negros voltar frica, mas um homem e uma mulher vo
sempre permanecer juntos, de um jeito ou de outro, e devem aprender a tolerar-
se mutuamente de alguma maneira.

Trata-se de uma verdade muito simples, e talvez por isso hoje em dia ela passe
desapercebida. A verdade que dela se depreende igualmente bvia. No se
discute por qu a natureza criou esta atrao; na verdade, seria mais inteligente
perguntar-se por qu Deus a criou, pois a natureza no teria propsito sem
Deus por trs dela. Falar de um propsito na natureza tentar, em vo, usar o
feminismo para evitar o antromorfismo. crer numa deusa por se ser ctico
demais para acreditar em um deus.

Esta controvrsia, contudo, pode ser deixada de lado nesta discusso, se nos
contentarmos em dizer que o valor vital que se encontra, afinal, nesta atrao ,
evidentemente,a renovao da raa humana.

A criana uma explicao do pai e da me, e o fato de ela ser uma criana
humana uma explicao dos antigos laos humanos que ligam o pai e a me.
Quanto mais humana ou seja, menos bestial for a criana, mais legtimos e
duradouros sero estes laos. Assim, quaisquer progressos na cultura ou na
cincia, longe de afrouxar estes laos, iro logicamente estreit-los. Quanto mais
houver para a criana aprender, mais tempo ter ela de passar na escola natural
onde os aprende, e mais deve tardar a dissoluo da parceria de seus mestres.

Esta verdade elementar est hoje escondida sob uma multido de

intermedirios, agindo em funo direta ou indireta da falcia elementar de que
tratarei em seguida. Falo da posio primria do grupo humano, tal como ele
persistiu ao longo de eras, enquanto as civilizaes ascendiam e decaim;
frequentemente incapaz de delegar o que quer que fosse do seu trabalho, e
sempre incapaz de deleg-lo por inteiro. Nisto, repito, sempre ser necessrio
que os dois mestres fiquem juntos, enquanto eles tiverem algo a ensinar.

Um bicho marinho qualquer, que simplesmente se desliga da cria e flutua para

longe, poderia flutuar at um tribunal de divrcio submarino ou um clube de
amor livre para peixes. O bicho marinho pode faz-lo precisamente porque a
sua cria no precisa fazer nada, porque ela no tem que aprender a danar
polca ou recitar a tabuada. Estou enumerando trusmos, mas trusmos
verdadeiros; as verdades sempre acabam voltando cena. Afinal, o
emaranhado de substitutos semi-oficiais da verdade que agora encontramos
no grande o bastante para tapar o buraco. Se as pessoas no conseguem

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cuidar da prpria vida, simplesmente no pode fazer sentido pag-las para
cuidar da vida dos outros, menos ainda para cuidar dos bebs dos outros. Isso
simplesmente jogar fora um poder natural para pagar por um poder artificial,
como quem rega uma planta com uma mangueira enquanto a protege da chuva
com uma sombrinha.

Tudo isso, na verdade, est baseado em uma iluso plutocrtica de uma oferta
infinita de serviais. Sempre que aparece um sistema novo qualquer que seja
apresentado como uma carreira feminina, o que est realmente sendo
proposto transformar um nmero infinito de mulheres em serviais da
plutocracia ou da burocracia. Em ltima instncia, estamos argumentando que
uma mulher no deveria ser me do prprio filho, sim bab do filho dos outros.
Isto, contudo, no tem como funcionar nem no papel. No possvel que cada
um lave a roupa do prximo, muito menos os babadores. No fim das contas, as
nicas pessoas que conseguem cuidar, ou mesmo de quem se possa dizer que
cuidem, individualmente, de cada criana individual so os seus pais
individuais. A expresso, tal como aplicada aos que lidam com multides
cambiantes de criancinhas, apenas uma graciosa e legtima figura de
linguagem.

Este tringulo de lugares-comuns composto de pai, me e filho indestrutvel, e

destri qualquer civilizao que o menospreze. A maior parte dos reformadores
modernos apenas um amontoado de cticos vazios, que no tm base alguma
sobre a qual reconstruir; seria bom se estes reformadores se dessem conta de
que h algo que eles no conseguem reformar.

possvel derrubar os poderosos de seus tronos. possvel virar o mundo de

ponta-cabea, e perfeitamente defensvel que esta seja a posio certa para ele.
Contudo, impossvel criar um mundo em que o beb carrega a mame. No se
pode criar um mundo em que a me no tenha autoridade sobre o beb.
possvel perder tempo argumentando, dando aos bebs o direito de voto ou
proclamando uma repblica infantil. at mesmo possvel dizer, como o fez
outro dia um pedagogo, que as crianas pequenas deveriam criticar,
questionar a autoridade e suspender seu julgamento. No sei por que ele no
continuou, dizendo que elas deveriam trabalhar para ganhar a vida, pagar
imposto de renda e morrer pela Ptria no campo de batalha, j que
evidentemente o que est sendo proposto que as crianas no tenham
infncia.

Mas, se isso parecer divertido, possvel organizar um governo

representativo entre os menininhos e menininhas e dizer a eles que levem o
mais a srio que puder as suas responsabilidades legais e constitucionais.

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Resumindo, perfeitamente possvel ser louco, mas impossvel fazer sentido.
No se pode realmente levar s razes este princpio e aplic-lo mame e ao
beb. No possvel aplicar a teoria ao mais simples e mais prtico de todos os
casos. Ningum louco a este ponto.

Este ncleo de autoridade natural sempre existiu em meio a autoridades mais

artificiais. Ele sempre foi visto como algo literalmente individual, ou seja, como
algo absoluto, que no pode ser dividido. Um beb no seria sequer um beb
sem a me; seria outra coisa, mais provavelmente um cadver. Isto sempre foi
reconhecido como algo que tem uma relao peculiar com o governo,
simplesmente por ser uma das coisas que no foram feitas pelo governo e que
poderia, em certa medida, vir a existir sem o apoio do governo. Realmente,
trata-se de algo to evidente que nenhuma defesa possvel ou necessria. Pois
a defesa que pode ser feita que no h nada comparvel, e nos poderes e
instituies mais elaborados, que so seus inferiores, no encontraremos mais
que leves paralelos.

Assim, a nica maneira de transmitir esta idia comparando-a com uma

nao, ainda que, comparadas a ela, as divises nacionais sejam to modernas e
to formais quanto os hinos nacionais. por isso que eu uso frequentemente a
metfora de uma cidade, ainda que o citadino, em comparao, seja uma
novidade to recente quanto o funcionrio pblico municipal. Basta notar aqui
que todos sabem por intuio, e admitem por implicao, que uma famlia um
fato, algo slido, dotado de cor e carter como uma nao.

Esta verdade comprovada nas experincias mais cotidianas e mais modernas.

Um homem vai dizer o tipo de coisa de que os Brown vo gostar, por mais
intrincada e interminvel que seja a novela psicolgica que ele possa compr
sobre os tons das diferenas entre o Seu Brown e a Dona Brown. Uma mulher
vai dizer eu no gosto que a minha filha frequente a casa dos Robinsons, mas
ela no vai sempre parar, no meio de suas exaustivas tarefas sociais ou
domsticas, para dintinguir entre o materialismo otimista do Seu Robinson e o
cinismo um tanto ou quanto mais cido que permeia o hedonismo da Dona
Robinson.

O interior de um lar tem uma cor prpria, to evidente quanto o exterior da

casa. Esta cor uma mistura, e se um tom prevalecer ser geralmente o da
mulher da casa. Mas, como todas as cores compostas, ela uma cor parte, to
distinta quanto o verde distinto do azul e do amarelo. Todo casamento uma
espcie de equilbrio dinmico, e o acordo a que se chega, em cada caso, to
nico quanto qualquer excentricidade. Os filantropos que andam pelas favelas
frequentemente percebem este acordo sendo feito aos brados, em plena rua, e

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acham que esto vendo uma briga. Quando metem o colher apanham do
marido e da mulher, o que bem feito, por no respeitarem a prpria
instituio que os trouxe ao mundo.

A primeira coisa a perceber que esta normalidade gigantesca como uma

montanha, que pode ser at um vulco. Todas as anormalidades que se lhe
opem so como o montinho de terra que marca a toca de uma toupeira, e os
organizadores sociais, com toda a sua autenticidade, parecem-se cada vez mais
com toupeiras.

Mas a montanha tambm um vulco em outro sentido, como o sugerido pela

tradio dos campos fertilizados por lava, no Sul. Ele tem um lado criativo, bem
como um lado destrutivo, e resta apenas, nesta parte da anlise, notar o efeito
poltico desta instituio extra-poltica, bem como os ideais que ela defendeu,
frequentemente sozinha.

O ideal que ela defende em relao ao Estado o da liberdade. Ela preserva a

liberdade pela razo simples com que comecei este esboo de anlise. a nica
instituio que ao mesmo tempo necessria e voluntria. o nico dos freios
ao poder do Estado que se renova de modo to eterno quanto o Estado e de
modo mais natural que ele.

Qualquer homem so h de reconhecer que a liberdade ilimitada anarquia, ou

melhor, no nada. A idia cvica de liberdade dar ao cidado uma provncia
em que ele livre, um territrio circunscrito em que ele rei.

Esta a nica maneira de a verdade se refugiar da perseguio pblica e do

homem bom sobreviver ao governo mau. Mas o homem bom, sozinho, no tem
como enfrentar a cidade. Outra instituio deve servir de contrapeso cidade, e
neste sentido ela uma instituio imortal.

Enquanto o Estado for a nica instituio ideal ele ir conclamar o cidado a

sacrificar-se, e assim no ter escrpulos em sacrificar o cidado.

O estado consiste em coero, e, no seu prprio ponto de vista, est sempre

certo quando aumenta a coero. o caso, por exemplo, do servio militar
obrigatrio. A nica coisa que pode ser colocada para limitar ou desafiar esta
autoridade uma lei voluntria e uma lealdade voluntaria. Esta lealdade a
proteo da liberdade, na nica esfera em que a liberdade pode
verdadeiramente florescer. um princpio constitucional que o Rei nunca

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morre. o princpio nico da famlia que o cidado nunca morre. necessrio
que haja uma herldica e uma hereditariedade da liberdade, uma tradio de
resistncia tirania. Os homens no devem apenas ser livres, mas nascer livres.
Realmente, h algo na famlia que pode ser chamado at de anarquista, ainda
que seja mais correto dizer ser algo amador. Assim como ela parece ser algo
vaga acerca de sua origem voluntria, tambm parece haver algo vago acerca
de sua organizao voluntria. A funo mais vital que ela desempenha, que
talvez seja a funo mais vital que qualquer um possa desempenhar, a de
educao; mas este tipo de educao fundamental essencial demais para que
se possa confundi-la com mera instruo.

Sua regra mais prtica que terica, em milhares de aspectos. Para dar um
exemplo banal, e at engraado, duvido que algum livro-texto ou cdigo de
regras j tenha contido instrues sobre como botar uma criana de castigo no
canto da parede. Certamente, quando o processo moderno se houver
completado e o princpio coercitivo do Estado tenha extinguido completamente
o elemento voluntrio da famlia, haver alguma restrio ou regulao estrita
sobre isto. Possivelmente ela determinar que o canto onde a criana vai ficar
de castigo deva ter um ngulo de pelo menos noventae cinco graus.
Possivelmente, ela dir que a linha de convergncia de um canto comum tende
a envesgar a criana.

De fato, tenho certeza de que se eu deixar escapar em um nmero suficiente de

reunies sociais que cantos de parede envesgam as crianas, isto rapidamente
se tornar um dogmada cincia popular.

Afinal, o mundo moderno no aceita dogmas baseados em alguma autoridade,

mas aceita de bom grado dogmas baseados em nenhuma autoridade. Se se diz
que uma coisa assim ou assado de acordo com o Papa ou a Bblia, ela ser
desprezada como superstio sem ser examinada. Mas se, ao contrrio,
dissermos que dizem que, ou voc no sabia que, tentando, sem sucesso,
lembrar o nome de algum cientista citado num artigo de jornal, o racionalismo
aguado da mente moderna aceitar qualquer coisa que lhe seja dita.

Este parntese no to irrelevante como parece, pois necessrio lembrar que

quando um oficialismo rgido irrompe em meio s cesses voluntrias do lar ele
ser rgido apenas na ao, enquanto certamente ser ao mesmo tempo
excessivamente frouxo na razo. Intelectualmente, ele no ser menos vago que
os arranjos amadores do lar; a nica diferena que os arranjos domsticos so,
no nico sentido real, prticos, ou seja, so baseados nas experincias passadas.

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Os outros arranjos so o que geralmente dito cientfico, ou seja, so baseados
em experincias que ainda no foram feitas. Na verdade, ao invs de invadir a
famlia com a desastrada burocracia que desgoverna os nossos servios
pblicos, seria muito mais filosfico fazer uma reforma no sentido oposto.

Seria certamente razovel alterar as leis da nao para que elas se paream com
as do quarto de brinquedos. As punies seriam muito menos horrveis, muito
mais divertidas, e serviriam muito melhor para fazer com que os homens
percebam que fizeram papel de idiota. Seria uma diferena bem vinda se um
juz, ao invs de botar um chapu preto, botasse um chapu de burro, ou se
pudssemos botar um banqueiro de castigo olhando para o canto.

Esta opinio, claro, rara e reacionria, seja o que isto queira dizer. A
educao moderna baseada no princpio de que o pai ou a me tm mais
chance de serem cruis que qualquer outra pessoa. Ora, qualquer um pode ser
cruel, mas as maiores chances de crueldade esto nas multides indiferentes e
sem cor dos completos estranhos e dos mercenrios mecanicistas, que agora
moda chamar de agentes de melhoria: policiais, mdicos, deteives, inspetores,
instrutores, etc.

A eles dado poder arbitrrio por existir aqui e ali um pai ou me criminosos,
como se no houvesse mdicos criminosos ou pedagogos criminosos. A me
no toma sempre a melhor deciso sobre a dieta de seu filhinho, e eis que ela
passa ao controle do Dr. Crippen. Pensa-se que um pai no ensina a seus filhos
a mais pura moralidade, o que faz com que se os coloque sob a tutela de Eugene
Aram.

Estes clebres criminosos no so mais raros em suas profisses respectivas que

pais cruis so na paternidade. Mas o caso mais forte que isto, e no sequer
necessrio apelar a estes criminosos.

As fraquezas normais da natureza humana explicaro todas as fraquezas da

burocracia e dos governos do mundo todo. O oficial precisa apenas ser uma
pessoa normal para ser mais indiferente em relao aos filhos dos outros que
em relao aos seus prprios filhos, e at mesmo para sacrificar a prosperidade
de outras famlias para avanar a da sua.

Ele pode estar entediado, ele pode ser subornado, ele pode ser brutal, por
qualquer uma das mil razes que j fizeram um homem ser brutal.

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Todo este senso comum elementar completamente deixado de lado nos
sistemas sociais e educacionais de hoje. Assume-se que o assalariado no ir
abandonar seu trabalho, simplesmente por ele ser assalariado.

Nega-se que o pastor dar a vida por suas ovelhas, ou, j que estamos falando
deste tipo de coisas, que a loba ir lutar para proteger seus filhoes. Querem que
creiamos que as mes so desumanas, mas no que os oficiais so humanos.
Que haja pais desnaturados, mas no paixes naturais. Ou, ao menos, que no
haja nenhuma onde a fria do Rei Lear ousou encontr-las: no funcionrio
subalterno. Esta a ltima descoberta brilhante para a educao das crianas, e
o mesmo princpio que se aplica a elas aplicado aos pais. Assim como ela
assume que uma criana ser certamente amada por todos, com a exceo de
seu pai e sua me, ela assume que um homem pode ser feliz com qualquer
pessoa, menos com a mulher que ele mesmo escolheu como esposa.

Assim o poder coercitivo do Estado prevalece sobre a promessa livre da famlia

como oficialismo formalizado. Este, contudo, no o mais coercitivo dentre os
elementos coercitivos da comunidade moderna. Um poder externo ainda mais
inescrupuloso e rgido o do emprego e desemprego na indstria. Um inimigo
ainda mais feroz da famlia a fbrica. Entre estas coisas mecnicas modernas a
instituio natural antiga no est sendo reformada, modificada ou mesmo
podada: ela est sendo dilacerada. E ela no est sendo dilacerada no sentido de
uma metfora verdadeira, como a de um ser vivo preso em uma engrenagem
medonha de uma mquina. Ela est sendo, literalmente, rasgada ao meio, como
quando o marido vai para uma fbrica, a esposa para outra, e a criana para
uma terceira. Cada um deles se torna o servo de um grupo financeiro diferente,
que cada vez mais ganha o poder poltico de um grupo feudal. Mas enquanto o
feudalismo recebia a lealdade das famlias, os senhores do novo estado servil
recebem apenas a lealdade de indivduos, ou seja, de homens solitrios e at
mesmo de crianas perdidas.

Diz-se, por vezes, que o socialismo ataca a famlia, o que se baseia em pouco
mais que no acidente de alguns socialistas apoiarem o amor livre. Eu j fui
socialista, no sou mais, e em momento algum eu acreditei no amor livre.
verdade, acredito, que em um sentido amplo e inconsciente o socialismo de
Estado encoraja a arrogncia coercitiva de que venho tratando. Mas se
verdade que o socialismo ataque a famlia na teoria, muito mais verdade que
o capitalismo a ataca na prtica.

um paradoxo, mas um fato puro e simples, que as pessoas nunca reparam em

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algo se sua existncia prtica. Homens que apontariam uma heresia calam-se
diante de um abuso. Quem quer que duvide deste paradoxo deve imaginar os
jornais imprimindo, do lado da Lista de Honrarias, uma lista de preos de
baronatos e ttulos de cavalheiro, ainda que todos saibam que eles so vendidos
e comprados.

A fbrica est destruindo a famlia na prtica, e no precisa depender de

nenhum pobre terico enlouquecido que sonhe em destru-la na teoria. O que a
destri no nada to plausvel quanto o amor livre, sim algo que poderia ser
descrido como o medo forado. uma punio econmica, mais temvel que a
punio jurdica, o que ainda nos pode levar escravido como nica
segurana.

Desde seus primeiros dias na floresta, este agrupamento humano teve que lutar
contra monstros selvagens, e agora est lutando contra mquinas selvagens. Ele
s conseguiu sobreviver ento, e s conseguir sobreviver agora, atravs de
uma forte santidade interna, um juramento tcito ou uma dedicao mais
profunda que a da cidade ou da tribo. Mas ainda que esta promessa tenha
sempre estado presente, em um dado momento pivotal da nossa histria ela
tomou uma forma especial, que tentarei esboar no prximo captulo. Este
ponto pivotal foi a criao da Cristandade pela religio que a criou. Nada
destruir o tringulo sagrado, e at mesmo a F crist, a mais espantosa
revoluo que j aconteceu nas mentes, serviu apenas, num certo sentido, para
virar de cabea para baixo este tringulo. Ela levantou um espelho mstico em
que a ordem das trs coisas foi revertida, e acrescentou uma Sagrada Famlia,
composta de filho, me e pai, famlia humana composta de pai, me e filho.

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