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INTRODUCCIN
Los medios rocosos fisurados son conjuntos macroscpicamente heterogneos y anistropos en
cuanto a comportamiento hidrulico, an en el caso de que se puedan considerar como
homogneos a escala pequea o mediana (caso de fisuras pequeas y muy densas).

En cuanto a permeabilidad hay que decir que la mayora de los macizos de rocas compactas
(rocas duras) seran casi absolutamente impermeable si no estuviesen fracturados, aunque la
importancia relativa de la permeabilidad por fisuras puede verse muy disminuida en ocasiones si
es que la roca fracturada posee al mismo tiempo una permeabilidad primaria importante (caso,
por ejemplo, de areniscas porosas fisuradas); en este caso las fisuras actan de colectores no
slo del agua que contienen, sino de la que es cedida por las paredes de las fisuras.

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OBJETIVO
Por ello, es de inters conocer las caractersticas o estado fsico del agua contenida en
los materiales porosos, dado que condiciona su movilidad y su comportamiento frente a
los procesos de alteracin. En concreto, es de resaltar la relacin entre el estado del agua
en la rocas y la mayor o menor dificultad que presenta su extraccin. Este conocimiento
permite valorar el grado de secado que puede alcanzar una roca en distintos ambientes,
as como el nmero de ciclos hdricos a que puede estar sometida al variar las condiciones
ambientales.

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1. AGUA EN LOS MATERIALES ROCOSOS

La permeabilidad de la matriz rocosa es intergranular, y el agua e transmite a
travs de los poros y microfisuras interconectados de la roca, recibiendo el
nombre de permeabilidad primaria. En los macizos rocosos el agua fluye a favor
de las superficies de discontinuidad, y se define como permeabilidad secundaria.
Por lo general, la permeabilidad de la matriz rocosa es despreciable con respecto
a la del macizo rocoso fracturado. Una excepcin son las areniscas y otras
porosas, donde si es posible el flujo de agua a travs de la matriz.

En los macizos rocosos permeables se establece un nivel de agua bajo el cual

los poros interconectados aparecen llenos de agua. La forma de esta superficie,
el nivel fretico, suele aptarse a la de la topografa, aflorando en puntos
concretos condicionado por cambios topogrficos o por estructuras geolgicas
como las fallas. el nivel fretico puede fluctuar por lluvias intensas y continuadas,
bombeos y una pequeas parte de stas, si acaso alcanza el nivel fretico.

Es la propiedad que ms afecta a las caractersticas resistentes y mecnicas,

siendo inversamente proporcional a la resistencia y a la densidad y directamente
proporcional a la deformacin, ya que la eistencia de huecos puede dar lugar a
zonas de debilidad. La porosidad, en general, decrece con la profundidad y con
la edad de las rocas.

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El contenido y la circulacin de agua viene determinados por sus espacios vacos

(poros, accesos poros y fisuras). Atendiendo al contenido en aguas es su seno puede
distinguirse entre medios no saturados (se corresponde con la zona vadosa en el
terreno) y medios saturados (zona fretica). En el primer caso los espacios vacos
contienen agua, vapor de agua y aire en distintas proporciones, ms o menos en
equilibrio con las caractersticas del ambiente. En el segundo el espacio vaco est lleno
de agua en reposo o movimiento dependiendo de la existen de una gradiente de
presin.

En medios no saturados, al disminuir el contenido en agua en las rocas se observa que

las molculas de agua empiezan a estar ms o menos ligadas por distintas fuerzas a las
molculas de la parte slida (materia cristalina). En consecuencia, su extraccin
requiere efectuar un trabajo y puede resultar ms o menos costosa.

Con frecuencia, las fracturas son estrechas y extensas, en otras ocasiones son de muy
reducida extensin y aisladas, por lo que el movimiento del agua en la misma es difcil
(aun cuando la acumulacin de agua en ellas sea importante) y su recarga deficiente.

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1. EL COMPORTAMIENTO HIDRULICO DE LAS ROCAS

a) ESFUERZOS TECTNICOS: Condicionan la existencia de todo tipo de fracturas

(fallas, diaclasas, exfoliacin, ect.)
b) ACCIONES ENDGENAS: Dan lugar a diques, filones, intrusiones, etc., que
unas veces favorecen y otras impiden el flujo del agua.
c) CLIMAS: Condiciona la alteracin superficial de la roca y la formacin de mantos
permeables; tambin, el que las fisuras estn o no rellenas de materiales poco
permeables; si las fisuras se colmatan de materiales impermeables.
d) EROSIN: Libera sobre carga, produciendo descompresiones que crean fisuras
nuevas y ensanchan las preexistentes.
2. PERMEABILIDAD Y FLUJO DE AGUA
La permeabilidad puede ser definida como la capacidad del medio rocoso para
que el agua fluya a travs de sus huecos o vacos interconectados; se
representa por el coeficiente de permeabilidad, que se expresa como una
velocidad. Los valores normales para las rocas varian de 1 m/dia a 1 m/ao.
2.3 ESTADOS DEL AGUA EN LA ROCAS: Atendiendo al estado y comportamiento
del agua en los materiales rocosos, en distintos campos de conocimiento
(edafologa, geotecnia, etc.), se pueden diferenciar distintos tipos de agua.
I. AGUA DE CONSTRUCCIN, CRISTALIZACIN O HIDRATACIN:
Esta agua se caracteriza por forma parte del slido, etando integrada en
las molculas de los slidos (agua de constitucin), o en la estructuras
cristalina en los minerales (agua de cristalizacin), dando lugar en este
caso a un nuevo compuesto hidratado diferente del anhidro.
Se trata, pues, de agua qumicamente combinada que no puede
eliminarse sin alterar el slido. La presencia de uno u otro compuesto es
funcin de las caractersticas del ambiente (P, T, Hr), de acuerdo con
campo de estabilidad de los distintos compuestos.
Las sales (carbonatos, sulfatos, nitratos) son los principales
compuestos que tienen este tipo de comportamiento, siendo en general
su presencia poco importante en trminos cuantitativos en las rocas
sanas utilizadas en construccin. El origen de las sales normalmente es
secundario, siendo aportadas por las aguas que circulan por el interior de
las rocas, ya sea previamente o con posterioridad a su extraccin en
cantera.

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II. AGUA DE ABSORCIN MOLECULAR : Estas agua denominadas

tambin agua ordenada est ligada a la superficie total del slido y, por
tanto, a la superficie especifica propia de los materiales porosos. De
acuerdo con las diferentes fuerzas implicadas en este proceso, el agua
puede encontrarse retenida en mayor o menor grado por la roca,
localiada en la superficie de sus espacios vacos, presentando las
molculas ligeros cambios estructurales, por lo que tambin algunos
autores la ha denominado agua alterada.
La absorcin molecular se produce cuando las paredes de los poros
retienen las molculas de agua en su superficie. Primero se forma una
capa monomolecular, que normalmente se completa para un 20 % de
humedad relativa. Si aumenta la humedad el agua adsorbida aumenta de
espesor por formacin de una capa multimolecular.
III. AGUA DE CONDENSACIN CAPILAR: Cuando la adsorcin tiene lugar
a humedades superiores, especialmente en ambientes saturado en vapor
de agua, y la roca posee poros de tamao adecuado mayores que los
anteriores se producen fenmenos de condensacin capilar, pudindose
incrementar de forma sustancial la cantidad de agua presente en la roca.
Asi mismo, si el material se encuentra directamente en contacto con agua
lquida, estos poros capilares son rpidamente saturados de agua,
hablndose entonces de absorcin capilar. En ambos casos puede
hablare de agua ligada por fuerzas capilares.
El lmite mximo de este tipo de agua admite un material rocoso puede
alcanzarse a partir de su estado seco o saturado.
IV. AGUA GRAVITACIONAL O LIBRE: Es el agua que puede moverse en el
seno de la roca dentro de su sistema poroso, de acuerdo con las fuerzas
que actan sobre ella (gravedad presiones externas, etc.).

3. PROCESO DE SORCION Y PROCESO DE SUCCIN

PROCESO DE SORCION
Un anlisis de los fenmenos de adsorcin de un gas o vapor sobre una
superficie slida permite distinguir entre una adsorcin fsica (fisisorcin) y una
combinacin qumica (quimisorcin). Ambos tipos de adsorcin son exotrmicos,

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si bien el calor de quimisorcin es en general mucho mayor que el de fisisorcin,

lo cual puede ser utilizado para su diferenciacin. Concordantemente, la prdida
de esta agua adsorobida precisa en todos los casos un aporte de energa.
La adsorcin qumica supone la total inmovilizacin de las molculas de
agua por el slido, dando lugar a una zona compleja de transicin en la
interface slido-lquido.
Robson (1965) indica cmo entre los tomos en vibracin de slido
pueden situarse cierto nmero de molculas de agua o sus iones
correspondientes, de manera que afrezcan dudas acerca de si estn en o
sobre el slido. Esta agua, a la temperatura normal de secado (100C),
no puede ser extrada de las rocas; tampoco es mvil, por lo que en
principio puede pensarse que no influye en los procesos de alteracin.
La adsorcin fsica o adsorcin (s.e.) se caracteriza por la movilidad de
sus molculas; las fuerzas implicadas en este caso son ms dbiles, de
naturaleza electrosttica, semejante a las que rigen la condensacin de
un vapor al estado slido.
cuando la adsorcin es suficientemente lenta y su energa grande puede
distinguirse una primera capa monomolecular, con las molculas de agua
totalmente orientadas. A presiones de vapor relativamente levadas esa
monocapa densamente apretada es capaz de atraer, si bien ms
dbilmente, molculas ms lejanas, formndose una capa adsorbida con
varias molculas, es decir una milticapa, donde las molculas de agua
estn parcialmente orientadas.
Considerado un slido poroso, experimentalmente puede verse cmo al
aumentar la presin de vapor van saturndose los poros por debajo de
una cierto tamao
PROCESO DE SUCCION
La capacidad de retencin del agua por las rocas tambin puede
atribuirse a la existencia de una presin negativa en el seno del slido;
succin debida a fuerzas de tipo capilar, y se puede hablar de un estado
energtico del agua. este proceso admite un anlisis muy simple cuando
se considera un sistema de poros ideales (cilindros de agual tamao).
Bajo dicho supuesto, es conocida la ralcin que existe entre: el
denominado ndice de succin (pF), la altura de la columna de agua

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alcanza en el equilibrio (h), el potencial capilar desarrollo (Pc ) y el

correspondiente radio nominal de los poros (r).
El contenido en agua en las rocas tambin puede expresarse en funcin
de la presin capilar, obtenindose las denominadas curvas de
retencin de humedad. En dichas curvas se puede distinguir tres tramos
de almacenamiento de agua: higroscpico, capilar y libre. El lmite entre
el agua higroscpica y capilar define el contenido crtico de agua, y el
lmite entre el agua capilar y libre determina el contenido en agua por
saturacin capilar. En contenido mximo de agua en la roca
corresponde al denominado contenido en agua en saturacin. Las
curvas de retencin de humedad presentan la misma histresis, el
contenido en agua es mayor en la fase de desecacin que en la fase de
humectacin, a igualdad de presin capilar. La entrada de agua
(humectacin) est controlada por los poros de mayor tamao y la
salida (desecacin) por los menores. En el terreno y en el suelo, el
agua higroscpica no es aprovechable por la vegetacin, el agua capilar
es de la que se nutre la vegetacin y el agua libre no est presente fuera
del periodo que dura la lluvia y su escorrenta.

En las rocas, la cantidad de agua absorbida o condensada depende de la

morfologa del sistema poroso; en concreto, del tamao y forma de los
poros, y por tanto de la superficie especfica. Parte de esta agua slo
puede ser extrada de la roca con aporte de energa (temperaturas sobre

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100C), y requiere tiempo para que se alcancen estados de equilibrio, dado

que la difusin de vapor de agua en las rocas es un proceso lento.

4. CONSECUENCIA DE LA PERMEABILIDAD CRECIENTE

Muy importante es el caso de permeabilidad creciente, el cual se trata de que en
algunos tipos de rocas (calizas y yesos, por ejemplo) las fisuras se ensanchan
gradualmente por procesos de disolucin debida a circulacin del agua
(fenmeno de karstificacin), por lo que el sistema evoluciona progresivamente
hacia una mayor heterogeneidad y anisotropa, lo que puede dar lugar al efecto
de disolucin; esto conlleva la aparicin de oquedades, rellenas o no, que
pueden hundir partes del terreno en forma brusca, provocando problemas
estructurales.
a) FORMACIONES KRSTICAS:
La roca caliza experimenta un singular proceso de alteracin qumica por
la accin del agua de lluvia. El cido carbnico formado disuelve la roca
tanto en la superficie como en el subsuelo dando lugar a un paisaje muy
peculiar conocido como paisaje krstico.
Elementos del paisaje krstico de superficie y de subsuelo.

En el subsuelo podemos comprobar como el agua al infiltrarse por pequeas

fisuras y simas van profundizando su erosin llegando a crear una red
subterrnea de galeras por donde circula el agua a distintos niveles y donde
se forman las estalactitas y las estalagmitas. El grado de erosin del agua
puede llegar a tal grado que derrumbe la superficie.

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El paisaje krstico en superficie se distingue por los caones tan profundos y

verticales de los ros, los terrenos hundidos de distinto tamao
(poljs, uvalas o dolinas/torcas), por las formas caprichosas de la erosin del
agua creando rocas inestables y los surcos conocidos como lapiaz

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Proceso de erosin krstica

El agua se acumula en las lneas de debilidad de la roca caliza y disuelve el

carbonato clcico.

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EL TORCAL (ANTEQUERA)
Un karst se produce por disolucin indirecta del carbonato clcico de las rocas
calizas debido a la accin de aguas ligeramente cidas. El agua se acidifica cuando
se enriquece en dixido de carbono, por ejemplo cuando atraviesa un suelo, y
reacciona con el carbonato, formando bicarbonato, que es soluble. Hay otro tipo de
rocas, las evaporitas, como por ejemplo el yeso, que se disuelven sin necesidad de
aguas cidas. Las aguas superficiales y subterrneas van disolviendo la roca y
creando galeras y cuevas que, por hundimiento parcial, forman dolinas y, por
hundimiento total, forman caones.
Existen otras muchas formas krsticas segn si estas formas se producen en
superficie o por el contrario son geomorfolgicas que aparecen en cavidades
subterrneas. En el primer caso se denominan exokrsticas:
Lapiaces o lenares, son surcos o cavidades separados por tabiques ms o menos
agudos. Los surcos se forman por las aguas de escorrenta sobre las vertientes o
sobre superficies llanas con fisuras.
Poljs son depresiones alargadas de fondo horizontal enmarcadas por vertientes
abruptas. Estn recorridos total o parcialmente por corrientes de agua, que
desaparecen sbitamente por sumideros o pozos y continan circulando
subterrneamente.
Dolinas o torcas son grandes depresiones formadas en los lugares donde el agua se
estanca. Pueden tener formas diversas y unirse con otras vecinas, formando uvalas.
Gargantas son valles estrechos y profundos, causados por los ros.
Cuevas se forman al infiltrarse el agua. Suelen formarse estalactitas a partir del agua,
rica en carbonato clcico, que gotea del techo, y estalagmitas a partir del agua
depositada en el suelo.
Simas son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galeras
subterrneas.
Ponors son aperturas de tipo de portal donde una corriente superficial o lago fluye
total o parcialmente hacia un sistema de agua subterrnea.

Y en el segundo endokrsticas (simas, sumideros, sifones, foibas, etc.).

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FORMACIN DE ESTALACTITAS Y ESTALAGMITAS

Cuando el agua, cargada de gas y piedra caliza disuelta en forma de bicarbonato
clcico, llega a una cavidad ms grande que las fisuras por las que ha pasado
(fisuras y diaclasas causadas por los movimientos tectnicos o por la crioclastia en
superficie, por ejemplo), puede evaporarse lentamente y las sales disueltas en el
agua llegan a cristalizarse en determinadas circunstancias, por ejemplo, al gotear
desde el techo de una cueva hacia el suelo, formando estalactitas en el techo,
estalagmitas en el suelo, columnas cuando estas dos formas llegan a unirse o, si se
estanca en una cavidad, se pueden formar geodas.

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Zonas del aparato krstico

o Zona de absorcin: zona superficial por donde penetra el agua;
o Zona vadosa: el agua circula verticalmente;
o Zona fretica: zona profunda donde circula permanentemente el agua;
o Zona epifretica: situada entre la vadosa y la fretica, sufre inundaciones
peridicas.
5. CARACTERSTICA DEL FLUJO DE AGUA
(Transporte de humedad)
La permeabilidad de la matriz rocosa es interfranular, y el agua se transmite a
travs de los poros y microfisuras interconectados de las rocas, recibiendo el
nombre de permeabilidad primaria. En los macizos rocosos el agua fluye a favor
de las superficies de discontinuidad, y se define como permeabilidad secundaria.
Por lo general, la permeabilidad de la matriz rocosa es despreciable con
respecto la del macizo rocoso fracturado.

En los materiales porosos el agua (en fase lquida o vapor) y el aire se

desplazan a travs de los poros. El vapor de agua se desplaza por difusin y
por conveccin en el aire circundante. El agua lquida se desplaza por
gradientes de presin debido a las fuerzas capilares, adems el agua absorbida
puede migrar por la superficie de los poros por difusin superficial. La mayora
de los materiales ptreos utilizados en construccin presentan poros pequeos
(accesos: 10-0,1 m), en los que se la diferencia de presin para transportar el
agua en fase lquida se debe mayoritariamente a la fuerza capilar.

La difusin es el proceso de trasferencia de masa a escala molecular,

donde las molculas de gas se desplazan bajo el efecto de un gradiente de
concentracin o presin parcial. El proceso de difusin de un gas por el seno de
un material poroso est afectado por: a) la tortuosidad del sistema poroso, que
hace ms largo el recorrido de las molculas, b) la interaccin de las molculas
con las paredes, ms importante que le de las molculas.
Condensacin tapona los conductos y se reduce la difusin. Segn algunos
autores, cuando el material contiene suficiente humedad higroscpica (ms de
60 % de Hr) la capa de agua adherida a la superficie de los poros se desplaza,
y el desplazamiento se denominada difusin superficial. El espesor de esta

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multicapa de agua aumenta con la humedad relativa y el agua va de las zonas

con ms agua absorbida a las que tienen menos, la difusin superficial est
controlada por tanto por la humedad relativa.

Cuando la transferencia de agua es por capilaridad (agua de lluvia o a partir de

la base del material) el poro succiona el agua lquida debido a la presin
generada por las fuerzas capilares, consecuencia de la tensin superficial y a
los meniscos que sta produce. En ausencia de grandes poros o grietas, la
presin capilar en los poros es suficientemente grande como para que sea
despreciable la gravedad.
En los materiales rocosos el transporte agua se realiza conjuntamente por
difusin y por capilaridad, existiendo zonas del rango higroscpico en las que
predomina una forma sobre la otra. A bajas humedades relativas slo se
produce difusin de vapor de agua. Al aumentar la humedad se forma una
multicapa en las paredes de los poros y se produce difusin superficial. A
mayores humedades comienza la condensacin capilar y se forman zonas
aisladas de agua lquida, que reducen el transporte de vapor y favorecen el
transporte lquido en el seno de la roca, aunque en su superficie externa la
prdida de agua se manifieste en forma de vapor. En este caso, en presencia
de zonas con condensacin capilar, el trasporte agua en el seno de la roca es
una combinacin de difusin y capilaridad. Cuando la humedad relativa se
aproxima al 100 % o hay imbibicin, se genera una fase continua de agua
lquida y predomina el transporte por capilaridad, mucho ms eficaz.

6. EFECTOS SOBRE LAS PROPIEDADES DE LOS MACIZOS ROCOS

El agua como material geolgico coexistente con las rocas influye en su
comportamiento mecnico y en su respuesta ante las fuerzas aplicadas.
Los efectos ms importantes son:
Juega un papel importante en la resistencia de las rocas blandas y de los
materiales meteorizados.
Reduce la resistencia de la matriz rocosa en rocas porosas.
Rellena las discontinuidades de los macizos rocosos e influye en su
resistencia.

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Las zonas alteradas y meteorizadas superficiales, las discontinuidades

importantes y las fallas son camino preferente para el flujo del agua.
Produce meteorizacin qumica y fsica en la matriz rocosa y en los macizos
rocosos.
Produce reacciones qumicas que pueden dar lugar a cambio en la
composicin del agua.
En rocas intensamente fracturadas, la presencia del agua acelera el proceso
de aflojamiento, especialmente en ambientes de altos esfuerzos donde el
aflojamiento de la roca ser muy rpido.
La presencia de agua en las falla geolgicas y zonas de corte, influye
significativamente en la estabilidad de la masa rocosa de una excavacin.

7. ENSAYO PARA CALCULAR EL % DE AGUA EN LAS ROCAS

(PROCEDIMIENTOS PARA DETERMINAR EL CONTENIDO EN AGUA)
Los espacios vacos poros y fisuras que presentan los materiales rocosos
pueden estar llenos de aire, agua o vapor de agua, en distintas proporciones.
De acuerdo con esto, en una roca puede distinguirse entre:
- Estado seco: cuando slo presenta aire en los espacios vacos. La densidad
de la roca, en estas condiciones, es mnima: "densidad de la roca seca" (d) y
su contenido en agua es cero.

- Estado saturado: cuando los espacios vacos comunicados o accesibles al agua

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se encuentran llenos de agua. La densidad de la roca es mxima y tambin su

contenido en agua: "contenido en agua en saturacin" (ws).

Cualquier otro estado en el que pueda encontrarse la roca de acuerdo con

determinadas condiciones externas o ambientales presenta un "contenido en agua"
(w) comprendido entre ambos valores extremos. Dicho contenido en agua, cuando se
expresa en trminos relativos, se conoce como "grado de saturacin" (S).

Ambos estados seco y saturado pueden considerarse estados lmite y no resultan

fciles de definir ni de determinar; no obstante, en la prctica, podemos aproximarnos
a ellos ms o menos fcilmente, segn la precisin deseada. Esta indeterminacin es
consecuencia del carcter hidrfilo que poseen los materiales rocosos, junto a la
variabilidad y complejidad de su sistema poroso.
Determinacin del "Peso Seco"
La determinacin del peso seco de muestras rocosas se realiza normalmente
introducindolas en un horno con ventilacin forzada, y mantenindolas a
elevadas temperaturas durante periodos de tiempo suficientes, como para que
alcancen estados de equilibrio.

Las temperaturas utilizadas se sitan entre 60 y 105C, de acuerdo con los

diferentes autores y normas que han tratado el tema. Belikov (1967), Duncan
(1969), ASTM (1977), ISRM (1979) y, en general, los trabajos de ingeniera
indican 105C. RILEM (1980) y otros trabajos sobre de materiales,
normalmente ms sensibles a la accin de la temperatura, utilizan valores de
60C; las recientes normas UNE-EN sobre piedra natural establecen 70C
como temperatura de secado.

En ensayos realizados en nuestro laboratorio se ha determinado la diferencia

de peso de distintas muestras rocosas de naturaleza carbonatadas en funcin
de la temperatura de secado. Considerados valores de temperatura entre 60
y 140C, se encuentra que la prdida de peso es prcticamente lineal,
presentndose notables diferencias entre los distintos tipos petrogrficos
analizados. As, en dicho intervalo de temperatura, un incremento de 10C
supone una prdida de peso del 0,05% en las calizas micrticas, de 0,01% en

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las dolomas cristalinas y de 0,005% en las calizas cristalinas de baja

porosidad.
Respecto al tiempo de secado realizado ste en el rango de temperaturas
indicadas, se recomienda normalmente un periodo de 24 horas (ASTM, 1977;
ISRM, 1979) o comprobar que se han alcanzado valores de equilibrio. Se
considera alcanzado ste cuando la desviacin entre dos pesadas sucesivas
espaciadas 24 horas es inferior al 0,1 % (segn las recomendaciones
RILEM, 1980), o inferior al 0,01% (segn las normas italianas CNR-ICR,
1981).

Para asegurar una buena saturacin de las rocas en agua, en periodos de tiempo
aceptables, es preciso realizar una saturacin forzada, que normalmente se realiza
mediante vaco, presin o ebullicin. El procedimiento ms comn consiste en
saturar las rocas bajo vaco (Belikov, 1967; RILEM, 1980), a lo largo de tres das de
ensayo, de acuerdo con las siguientes etapas:

- Vaco seco (15 a 0,1 torr, 2000 a 13 Pa) sobre las muestras, durante 24 horas.
- Sin romper el vaco, introducir lentamente agua (1/4 a 1 hora), hasta cubrirlas.
- Con las muestras sumergidas en agua, mantener el vaco unas 24 horas ms.
- Finalmente, mantener las muestras en agua sin hacer vaco, otras 24 horas.

Tambin se ha observado que algunos tipos rocosos pueden alcanzar elevados grados
de saturacin cuando se sumergen en agua libremente, presentando incluso valores
superiores a los obtenidos mediante los ensayos anteriores de saturacin forzada,
siempre que se consideren tiempos de inmersin de las muestras en
agua suficientemente largos (varias semanas).

8. PROPIEDADES QUMICAS Y FSICAS DEL AGUA

Propiedades qumicas
El comportamiento del agua depende de la estructura y propiedades de las
molculas, consecuencia de la organizacin de sus elementos qumicos.

- La molcula de H2O, libre y aislada, es triangular (no es lineal): ngulo de 104,5.

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- Est saturada en valencias ordinarias (O2, H1+).

- El enlace tiene un 60 % de covalente y un 40 % de inico.
- El H est absorbido por el O, la distancia de enlace es 0,96 .

- El centro de carga + est desplazado del centro de carga +

- El tamao de la molcula es 2,12 x 1,55 .

- Presenta un momento bipolar relativamente elevado, que genera fuerzas
atractivas entre las molculas (enlace dbil, tipo puente de H) con desarrollo
tridimensional.

Dichas caractersticas explica sus propiedades, a veces

anmalas.

Disolvente universal, se asocia con facilidad a otros elementos o compuestos:

- buen disolvente de compuestos: polares (sales solubles), con enlaces de H
- mal disolvente de compuestos no polares (hidrocarburos).

Gran estabilidad en condiciones normales de presin y temperatura (energa

de los enlaces O-H elevada: 58 kcal/mol), aunque puede ser descompuesta
por los elementos vidos de sus elementos:
- F, Cl, Br fijan el H y liberan O (agentes oxidantes)
- P, C, Si se unen con el O y liberan H (reductores)

Reactivo qumico muy activo

- se combina con los xidos para dar hidrxidos: cidos, bsicos, anfteros.
- se combina con los metales y no metales.
La molcula de agua es anftera: se comporta como un cido o una base:
- como cido: iones OH (hidrxido), cido ms fuerte en solucin acuosa
- como base: iones H+, H3O+ (hidronio), base ms fuerte en solucin acuosa

Su grado de disociacin es bajo (constante 10-14), pero influye en su

comportamiento. La disociacin est en equilibrio, la solucin acuosa es neutra
(pH: 7). El agua de lluvia es ligeramente cida (pH: 5-6,5), debido al CO2
contenido en la atmsfera.

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Tiene propiedades oxidantes y reductoras, explicadas por las reacciones:

- reduccin del agua: 2 H3O+ + 2e- = H2 + H2O
- oxidacin del agua: O2 + 4 H3O+ 4e- = 6H2O
Puede fijarse a los slidos: agua de constitucin o cristalizacin (en sales)
- enlaces de tipo dipolo-in, de baja energa: hidratos cristalinos
- enlaces tipo coordinacin, de alta energa: acuocomplejos
Algunas materiales toman agua de la atmsfera: hidrfilos o higroscpicos.

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9. CONCLUSIONES

En resumen, parece existir una evolucin en la estructura que presentan las

molculas de agua adsorbida a medida que van cubriendo el slido poroso. As, se
pasa de una absorcin qumica a la absorcin fsica y a la condensacin capilar.
Paralelamente las propiedades del agua retenida por el slido van variando
(Derjaguin, 1965), guardando relacin los siguientes parmetros:

a) El tamao de poro: Al disminuir el tamao el agua modificada aumenta,

comenzando ya presentarse sta a partir de 0,1 m.

b) El grado de saturacin: Al aumentar el grado de saturacin el porcentaje de

agua modificada resulta menor.

c) El camino seguido por el agua en la roca: Para un determinado contenido

en agua, la correspondiente presin de vapor en condiciones de equilibrio es
diferente en un proceso de absorcin que en uno de desorcin.

d) El origen del agua: La presin de vapor y la viscosidad no son las

mismas para el agua procedente de succin capilar a partir de agua lquida,
que para el agua de condensacin capilar a partir de vapor de agua.

e) Evolucin de la porosidad: En algunas rocas la toma de agua con lleva

aumentos de volumen y, por tanto, cambios en la porosidad, esto se debe
sobre todo a su contenido en minerales arcillosos y a la naturaleza de los
mismos

MECNICA DE ROCAS
MECNICA DE ROCAS