Cuidados paliativos

Los cuidados paliativos se centran en prevenir, controlar y aliviar los sntomas del cncer y
los efectos secundarios del tratamiento del cncer. Adems, brinda apoyo integral a las
personas que viven con cncer y a sus familias, amigos y cuidadores. Cualquier persona,
independientemente de la edad o del tipo y estadio del cncer, puede recibir cuidados
paliativos antes, durante y despus del tratamiento. Hablar sobre los cuidados paliativos
poco despus del diagnstico de cncer ayuda a los pacientes a entender mejor su
pronstico y los objetivos del tratamiento, a aclarar sus expectativas y a conservar su
calidad de vida.

Preocupacin por los sntomas del cncer y su tratamiento

Conozca la importancia de aliviar los sntomas y efectos secundarios del cncer y de su
tratamiento.

Cuidado de los sntomas del cncer y su

tratamiento
Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 10/2016

A menudo, el cncer y su tratamiento provocan efectos secundarios. El alivio de los

sntomas y de los efectos secundarios de una persona es un aspecto importante de la
atencin del cncer. Este enfoque se denomina manejo de los sntomas, atencin de apoyo o
cuidados paliativos. Los cuidados paliativos son cualquier tratamiento que se centre en
reducir los sntomas, mejorar la calidad de vida y brindar apoyo a los pacientes y sus
familiares. Cualquier persona, independientemente de la edad o del tipo y estadio de cncer,
puede recibir cuidados paliativos.

Comprensio n de los cuidados paliativos

A menudo, las personas reciben tratamiento contra el cncer y tratamiento para aliviar los
efectos secundarios al mismo tiempo. De hecho, los pacientes que reciben ambos
tratamientos con frecuencia tienen sntomas menos severos, mejor calidad de vida e
informan que estn ms satisfechos con el tratamiento.

Los tratamientos paliativos a menudo incluyen medicamentos, apoyo nutricional, tcnicas

de relajacin, apoyo espiritual, apoyo emocional y otras terapias. Tambin puede recibir
tratamientos paliativos similares a los utilizados para eliminar el cncer, como
quimioterapia, ciruga o radioterapia. Por tal motivo, es importante comprender los
objetivos de cada tratamiento de su plan de atencin.

Los nios que padecen de cncer tambin deben recibir cuidados paliativos. Los padres
normalmente trabajan con el equipo de atencin mdica para controlar los sntomas de
manera que sus hijos tengan el mayor bienestar posible desde el momento del diagnstico.
Es posible que los familiares, incluso los hermanos, reciban asesoramiento como parte de
los cuidados paliativos para sobrellevar mejor el diagnstico del nio.

Componentes fundamentales de los cuidados paliativos

Los objetivos de los cuidados paliativos incluyen los siguientes:

Tratar los sntomas, que incluyen dolor, nuseas, falta de aire, insomnio y otros
problemas fsicos provocados por el cncer o su tratamiento.

Asegurarse de que los pacientes y los cuidadores comprendan el diagnstico y

los objetivos del tratamiento.

Brindar orientacin para tomar decisiones con respecto al tratamiento.

Trabajar con los otros mdicos del paciente y proporcionar derivaciones a otros
proveedores de atencin mdica, segn sea necesario.

Brindar apoyo al paciente con respecto a las necesidades emocionales y sociales,

las necesidades o las inquietudes espirituales, y las necesidades prcticas que
pudiera tener.

Brindar apoyo a los cuidadores, y a otros familiares y amigos.

Diferencia entre los cuidados paliativos y los cuidados

para enfermos terminales
Aunque es posible que oiga que los trminos cuidados paliativos y cuidados para
enfermos terminales se usan de formas similares, no significan lo mismo. Los cuidados
paliativos se brindan en cada paso del proceso de tratamiento. Ofrecen un nivel adicional de
apoyo para las personas en cualquier estadio del cncer. Los cuidados para enfermos
terminales son un tipo especfico de cuidados paliativos. Solamente se proporcionan a las
personas con cncer con una expectativa de vida de 6 meses o menos.

Si padece de cncer avanzado, es posible que su mdico sugiera tratamientos para mejorar
los sntomas o tratamientos dirigidos al cncer. Si opta por interrumpir el tratamiento del
cncer, esto no significa que haya dejado de luchar contra de la enfermedad. Tampoco
significa que su equipo de atencin mdica se ha rendido. En cambio, es posible que el
enfoque se produzca en el alivio de sntomas y en la obtencin de apoyo adicional en todos
los aspectos de su vida.
Cuando una persona decide comenzar a recibir cuidados para enfermos terminales, un
integrante del equipo de cuidados paliativos ayuda en la transicin. Este tambin puede
ayudar a abordar los problemas fsicos y emocionales que surgen de esa eleccin. Obtenga
ms informacin sobre los cuidados para enfermos terminales (en ingls).
Cua ndo y do nde se administran los cuidados paliativos
Lo ideal es que los cuidados paliativos comiencen al momento del diagnstico y continen
en todos los estadios de la enfermedad. La Sociedad Estadounidense de Oncologa Clnica
(American Society of Clinical Oncology) recomienda que todos los pacientes con cncer
avanzado reciban cuidados paliativos en las primeras etapas y junto con el tratamiento
contra el cncer. Adems, para quienes hayan recibido recientemente un diagnstico de
cncer avanzado, la American Society of Clinical Oncology recomienda que se ofrezcan
cuidados paliativos en el plazo de 8 semanas despus del diagnstico.

A menudo, su onclogo ayudar con el manejo de los sntomas y los efectos secundarios
del tratamiento. Esto se considera parte de los cuidados paliativos. Cuando lo necesite, su
onclogo trabajar con especialistas en cuidados paliativos para manejar los efectos
secundarios complejos o desarrollar un plan de manejo de los sntomas a largo plazo.

Puede recibir cuidados paliativos en el consultorio del mdico, un hospital, un centro

oncolgico, un centro de atencin a largo plazo o en su casa. La American Society of
Clinical Oncology recomienda que los pacientes consulten sobre los servicios de cuidados
paliativos disponibles y que se renan con equipos de cuidados paliativos especializados,
quienes pueden brindar diversos servicios.

Sin embargo, el sitio donde reciba cuidados paliativos depende de los tratamientos
recomendados y de los recursos en su rea. Converse acerca de sus opciones con su
mdico, enfermero o con un trabajador social de oncologa.

El equipo de cuidados paliativos

Una serie de personas pueden formar parte de su equipo de cuidados paliativos, entre las
que se pueden incluir las siguientes:

Onclogo. Un onclogo es un mdico que se especializa en el tratamiento del

cncer. A menudo, el onclogo se desempea como el lder del equipo de atencin
mdica. Este se encarga de disear su plan de tratamiento y de tomar las decisiones
relativas a los medicamentos y las dosis. Este puede hablar con otros profesionales
de atencin mdica para crear su plan de cuidados paliativos. Estos podran incluir
un mdico especialista en medicina paliativa o un especialista en dolor.
Mdico especialista en medicina paliativa. Este es un mdico que se
especializa en cuidados paliativos y en los cuidados para enfermos terminales.
Trabaja con el equipo de atencin mdica para aliviar los sntomas y los efectos
secundarios. El mdico especialista en medicina paliativa tambin hablar con el
paciente para asegurarse de que el plan de tratamiento se adapte a sus objetivos y
valores.
Personal de enfermera y enfermera de prctica avanzada. El personal de
enfermera del equipo ayudar a controlar el dolor y otros sntomas. Tambin se
desempear como el contacto principal para el resto del equipo de atencin
mdica. Si usted recibe cuidados paliativos en su hogar, los enfermeros pueden
 visitarlo regularmente para asegurarse de que se le proporcione la atencin que
necesita.
Trabajadores sociales. Un trabajador social proporciona asesoramiento para
usted y su familia y organiza reuniones familiares. El trabajador social tambin
podr ayudar con problemas prcticos, tales como el transporte, y podr ponerlo en
contacto con los recursos locales. Los trabajadores sociales tambin colaboran con
el alta hospitalaria y con la bsqueda de ayuda en el hogar o, de ser necesarios,
cuidados para enfermos terminales.
Especialista en dolor. Los especialistas en dolor, o especialistas en medicina
del dolor, son expertos en la bsqueda y el tratamiento de la causa del dolor. Estos
pueden recetar medicamentos, recomendar un programa de rehabilitacin y/o
realizar procedimientos para el alivio del dolor. El onclogo o mdico especialista
en medicina paliativa podr controlar su dolor sin derivarlo a un especialista en
dolor.
Capelln. El capelln suele estar afiliado a una religin especfica. Est
capacitado para escuchar las preocupaciones de los pacientes y los familiares,
especialmente en lo que respecta a la muerte y a morir. Los capellanes tambin
estn disponibles para analizar otros asuntos espirituales y relativos a la salud.
Dietista. Un dietista puede ayudar a abordar problemas nutricionales, como
nuseas o prdida del apetito. Los dietistas tambin pueden brindar asesoramiento
sobre los suplementos nutricionales y ayudar a elaborar planes de alimentacin
especializados.
Fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales. Un fisioterapeuta ayuda a
conservar la movilidad y mejorar la forma en que una persona se mueve. Los
fisioterapeutas pueden tambin elaborar un programa de ejercicios para mantener o
mejorar la fuerza fsica durante el tratamiento y despus de este. Los terapeutas
ocupacionales generalmente se centran en las tareas y el funcionamiento diarios, en
particular, en el movimiento de la parte superior del cuerpo.
Especialistas en niez. Estos profesionales capacitados se especializan en
ayudar a los nios y sus familias a comprender la grave enfermedad del nio.
Tambin asisten a los hermanos durante la experiencia.
Voluntarios. Muchos programas de cuidados paliativos tienen voluntarios
capacitados que visitan a los pacientes que quieren compaa y apoyo emocional.
Los voluntarios a menudo realizan tareas sencillas, como leer en voz alta o escribir,
o pueden simplemente sentarse y hablar.
Coordinador especializado en sufrimiento y duelo. El coordinador
especializado en sufrimiento asesora a los familiares que se estn enfrentando a la
prdida de un ser querido o que ya la han sufrido. Cuentan con capacitacin
especializada en trabajo social o psicologa. Obtenga ms informacin
sobre sufrimiento y prdida (en ingls).
Pago de los cuidados paliativos
A menudo, los planes de seguro de salud individuales, Medicaid y Medicare brindan
cobertura de cuidados paliativos, as como de atencin oncolgica. Si tiene inquietudes
acerca de los costos que implican los cuidados paliativos, hable con su equipo de atencin
mdica. Un trabajador social del hospital puede ayudarlo a explorar las opciones de pago.
Obtenga ms informacin sobre el manejo de los costos de la atencin del cncer.
Conversaciones sobre los cuidados paliativos
Una parte importante de los cuidados paliativos consiste en hablar de su diagnstico,
tratamiento y necesidades. Estas conversaciones ayudan a aclarar sus objetivos y
expectativas. Los mejores cuidados paliativos se dan cuando los pacientes y sus familias
trabajan juntos con el equipo de atencin mdica.

Aqu se presentan algunas sugerencias prcticas para ayudar a fomentar una buena
comunicacin con su equipo de atencin mdica:

Pdale al mdico que le explique el diagnstico, el plan de tratamiento y el

pronstico. Se denomina pronstico a la probabilidad de recuperacin. Estos pueden
cambiar con el paso del tiempo, por lo que es bueno continuar teniendo
conversaciones abiertas y honestas con el mdico. Tomar notas o concurrir a la
consulta mdica con un familiar o amigo cuando vea al mdico puede ayudarlo a
recordar ms informacin.

Pdale al equipo de atencin mdica que le explique si no comprende una

explicacin, una descripcin o un trmino mdico con el que no est familiarizado.

Infrmeles a los mdicos y al personal de enfermera en caso de que

experimente dolor, molestias u otros efectos secundarios, incluso si no considera
que sean graves. A menudo, existen muchas opciones para aliviar los sntomas. No
obstante, el equipo de atencin mdica necesita saber al respecto para ayudarlo a
sentirse mejor.

Haga un seguimiento de sus sntomas y efectos secundarios. Anote cules son, la

frecuencia y la gravedad. Esto ayudar al mdico a identificar la causa y encontrar
soluciones.

No tenga miedo de realizar preguntas. Posiblemente, quiera anotar las preguntas

antes de cada cita. Es importante que pregunte sobre sus necesidades sociales,
emocionales, funcionales y espirituales, as como tambin sobre su salud. A
continuacin, se presenta una lista bsica de preguntas para hacerle al
mdicocomo ayuda para comenzar.
Hable con su mdico sobre los servicios de cuidados paliativos que tiene a su
disposicin. Puede que quiera solicitar una derivacin a un especialista en cuidados
paliativos. Los onclogos aceptan el apoyo y la informacin que proporcionan los
especialistas en cuidados paliativos.
Control de los efectos secundarios
Aprenda cmo controlar los posibles efectos secundarios del cncer y del tratamiento para
el cncer.

Efectos Secundarios
El cncer y el tratamiento para el cncer a menudo producen diversos efectos secundarios.
Hable con su mdico sobre cules son los posibles efectos secundarios segn su plan de
tratamiento especfico. Un aspecto importante de la atencin del cncer es aliviar los
efectos secundarios, lo que se denomina control de los sntomas, cuidados paliativos o
atencin mdica de apoyo. Es importante hablar con su equipo de atencin mdica sobre
los efectos secundarios especficos que usted experimenta y las mejores maneras de
controlarlos y tratarlos.

Para obtener informacin sobre los sntomas y el control de los efectos secundarios a largo
plazo del cncer y el tratamiento para el cncer, consulte la seccin Efectos tardos de
Cancer.Net.

Efectos secundarios a largo plazo del tratamiento

del cncer
Un efecto tardo es un efecto secundario que se produce meses o aos despus
del tratamiento contra el cncer. Muchas personas que han recibido tratamiento
contra el cncer tienen riesgo de desarrollar efectos secundarios a largo plazo. De
hecho, evaluar los efectos tardos y tratarlos es un aspecto importante de los
cuidados para sobrevivientes.

Tipos de efectos tardos

Casi todos los tratamientos pueden provocar efectos tardos, y estos son
especficos del tratamiento que usted recibi. A continuacin se incluye una lista
de algunos de los efectos tardos ms frecuentes. Hable con su mdico sobre
cualquier inquietud que tenga sobre un efecto tardo especfico.

Problemas de la ciruga.

Con frecuencia, los sobrevivientes de linfoma de Hodgkin,

especialmente aquellos a quienes se les diagnostic la enfermedad
antes de 1988, fueron sometidos a ciruga de extirpacin del bazo.
Debido a la funcin del bazo en el sistema inmunitario, su extirpacin se
asocia a un mayor riesgo de infecciones.
Los sobrevivientes de cncer de hueso y tejido blando pueden presentar
efectos fsicos y psicolgicos por la prdida de una extremidad o parte
 de ella. Un ejemplo es el dolor del miembro fantasma, que es cuando se
siente dolor en la extremidad que se extirp a pesar de que esta ya no
est all. Obtenga ms informacin sobre la rehabilitacin, que puede
ayudar a las personas a sobrellevar los cambios fsicos provocados por
la ciruga.
Las personas que se sometieron a ciruga de extirpacin de los ganglios
linfticos o a radioterapia en los ganglios linfticos pueden
desarrollar linfedema. Los ganglios linfticos son rganos minsculos
con forma de guisante que ayudan a combatir las infecciones.
Linfedema es cuando el lquido linftico se acumula y produce
hinchazn y dolor.
Es posible que los hombres y las mujeres que se sometieron a ciertas
cirugas en la pelvis o el abdomen no puedan tener hijos. Esto se
denomina infertilidad. Obtenga ms informacin en ingls sobre las
preocupaciones de fertilidad y sobre la preservacin de la fertilidad
en hombres y mujeres.

Problemas cardacos. Tanto la quimioterapia como la radioterapia en el trax

pueden provocar problemas cardacos. Los sobrevivientes que pueden tener un
mayor riesgo incluyen los siguientes:

Aquellos que recibieron tratamiento para linfoma de Hodgkin durante la

infancia

Aquellos que tienen 65 aos o ms

Aquellos que recibieron mayores dosis de quimioterapia

Aquellos que recibieron trastuzumab (Herceptin) y doxorrubicina

(Adriamycin, Doxil)

A continuacin se incluye una lista de afecciones cardacas frecuentes. Hable con

su mdico de inmediato si experimenta alguno de estos sntomas:

Insuficiencia cardaca congestiva (Congestive Heart Failure, CHF):

debilitamiento del msculo cardaco. Las personas con CHF pueden
experimentar dificultad para respirar, mareos e hinchazn de las manos o
los pies.
Enfermedad de las arterias coronarias: enfermedad cardaca. Esta
afeccin es ms frecuente en aquellas personas que recibieron dosis altas
de radioterapia en el trax. Las personas con enfermedad cardaca pueden
experimentar dolor torcico o dificultad para respirar.
Arritmia: latidos cardacos irregulares. Las personas que padecen de
arritmia pueden experimentar desvanecimiento, dolor torcico y dificultad
para respirar.
Estos frmacos tienden a producir mayores problemas cardacos:
 Trastuzumab

Doxorubicina

Daunorrubicina (Cerubidine)

Epirrubicina (Ellence)

Ciclofosfamida (Neosar)

Para las personas que toman trastuzumab, los mdicos generalmente

recomiendan controlar la funcin cardaca y supervisar la presencia de daos
cardacos durante el tratamiento y despus de este. Esto puede realizarse con una
prueba denominada ecocardiografa, tambin llamada eco. Una ecocardiografa
mide la fraccin de expulsin del ventrculo izquierdo (left ventricular ejection
fraction, LVEF).
Otras pruebas cardacas pueden incluir un examen fsico, un electrocardiograma
(ECG) y una ventriculografa radioisotpica (multigated acquisition, MUGA).
Hipertensin: presin arterial alta. Esto puede ocurrir junto con la CHF
(consultar arriba) o ser un sntoma por separado. Hable con su mdico si tiene
presin arterial alta. Es posible que le deban controlar la presin arterial ms de
cerca durante el tratamiento contra el cncer. Una afeccin ms grave,
denominada hipertensin acelerada, se produce cuando la presin arterial de una
persona aumenta repentina y rpidamente. Dado que esta afeccin en ocasiones
produce dao en los rganos, es importante obtener ayuda mdica de inmediato.
Los frmacos que se ocupan del factor de crecimiento del endotelio vascular
(vascular endothelial growth factor, VEGF) son una causa frecuente de la presin
arterial alta. Algunos ejemplos de estos frmacos incluyen:

Bevacizumab (Avastin)

Sorafenib (Nexavar)

Sunitinib (Sutent)

El riesgo de presin arterial alta disminuye una vez que una persona deja de tomar
estos frmacos. Sin embargo, se desconocen los efectos a largo plazo. Los
sobrevivientes con mayor riesgo de presin arterial alta deben trabajar con su
mdico para reducir este riesgo. Esto puede incluir medidas como medir la presin
arterial, perder peso, consumir menos sal, tomar medicamentos y mantenerse
activo.

Problemas pulmonares. La quimioterapia y la radioterapia en el pecho pueden

daar los pulmones. Los sobrevivientes de cncer que recibieron tanto
quimioterapia como radioterapia pueden tener un riesgo ms alto de presentar
dao pulmonar. Algunos de los frmacos que tienen ms probabilidades de
producir dao pulmonar incluyen los siguientes:
 Bleomicina (Blenoxane)

Carmustina (BiCNU)

Prednisona (varias marcas comerciales)

Dexametasona (varias marcas comerciales)

Metotrexato (varias marcas comerciales)

Los efectos tardos pueden incluir lo siguiente:

Cambio en el funcionamiento de los pulmones

Engrosamiento de la membrana pulmonar

Inflamacin de los pulmones

Dificultad para respirar

Las personas con antecedentes de enfermedad pulmonar y los adultos mayores

pueden tener otros problemas pulmonares.

Problemas en el sistema endocrino (hormonal). Algunos tipos de tratamientos

contra el cncer pueden afectar el sistema endocrino. El sistema endocrino incluye
las glndulas y otros rganos que producen hormonas y producen vulos o
espermatozoides. Los sobrevivientes de cncer que tienen riesgo de presentar
cambios hormonales debido al tratamiento deben realizarse anlisis de sangre
peridicos para medir los niveles hormonales.
Menopausia. Muchos tratamientos contra el cncer pueden hacer que
una mujer tenga sntomas menopusicos. Estos incluyen ciruga para
extirpar los ovarios de una mujer (ooforectoma), quimioterapia, terapia
hormonal y radioterapia en el rea plvica.
Los sntomas de menopausia provocados por el tratamiento contra el
cncer pueden ser peores que los sntomas de la menopausia natural. Esto
es debido a que la disminucin de hormonas se produce de forma rpida.
Obtenga informacin sobre el manejo de los sntomas de la menopausia.
Las mujeres que an no han pasado por la menopausia y que reciben
terapia hormonal pueden tener perodos menstruales ms ligeros y menos
regulares. O sus perodos menstruales pueden interrumpirse por completo.

En algunas mujeres ms jvenes, los perodos menstruales pueden

regresar despus del tratamiento. Sin embargo, las mujeres mayores de
40 aos tienen menos probabilidades de que sus perodos menstruales
regresen. Incluso si el tratamiento contra el cncer no causa menopausia
de inmediato, puede hacer que la menopausia comience antes de lo
normal.
 Problemas hormonales para los hombres. Los hombres pueden
experimentar sntomas similares a la menopausia a partir de algunos
tratamientos. Estos incluyen terapia hormonal para el cncer de prstata o
ciruga para extirpar los testculos. Obtenga ms informacin sobre
el manejo de los sntomas de carencia hormonal en hombres.
Infertilidad. Los tratamientos que afectan a los rganos reproductores o
al sistema endocrino aumentan el riesgo de infertilidad. La infertilidad a
causa de un tratamiento contra el cncer puede durar un perodo breve o
puede ser permanente. Obtenga ms informacin en ingls sobre las
preocupaciones de fertilidad y sobre la preservacin de la fertilidad
en hombres y mujeres.
Problemas hormonales a causa de la radioterapia de cabeza y
cuello. La radioterapia en el rea de la cabeza y el cuello puede disminuir
los niveles hormonales o provocar cambios en la glndula tiroides.
Problemas en los huesos, las articulaciones y el tejido blando. La
quimioterapia, los medicamentos corticosteroides o la terapia hormonal pueden
producir osteoporosis, que es el adelgazamiento de los huesos, o dolor articular.
Algunas personas pueden presentar un mayor riesgo de presentar estas
afecciones si no se mantienen activas fsicamente.
Los sobrevivientes de cncer pueden reducir el riesgo de presentar osteoporosis
de estas maneras:

Evitar los productos derivados del tabaco

Consumir alimentos ricos en calcio y vitamina D

Mantenerse activos fsicamente

Limitar la cantidad de alcohol (en ingls) que consumen
Obtenga ms informacin sobre el manejo de la osteoporosis (en ingls).
Problemas en el cerebro, la mdula espinal y los nervios. La quimioterapia y la
radioterapia pueden provocar efectos secundarios a largo plazo en el cerebro, la
mdula espinal y los nervios. Estos efectos tardos incluyen los siguientes:
Prdida de la audicin a causa de dosis altas de quimioterapia, en
especial con frmacos como el cisplatino (Platinol)

Mayor riesgo de accidente cerebrovascular a causa de radioterapia de

dosis alta en la cabeza, generalmente, para tratar un tumor cerebral

Efectos secundarios en el sistema nervioso, que incluyen dao en

los nervios que rodean al cerebro y la mdula espinal
(denominado neuropata perifrica)
A fin de controlar estos efectos, los sobrevivientes de cncer deben realizarse
exmenes fsicos peridicos, pruebas de audicin y radiografas despus del
tratamiento.

Problemas de aprendizaje, memoria y atencin. La quimioterapia y las dosis

altas de radioterapia en la cabeza pueden provocar estos problemas en adultos y
nios. Los sobrevivientes de cncer que tienen alguno de estos problemas deben
consultar a su mdico. Obtenga ms informacin sobre los problemas
cognitivos.
Problemas de salud dental y bucal, y de visin. Los sobrevivientes de cncer
pueden tener los siguientes problemas de salud dental y bucal y de visin, de
acuerdo con los tratamientos que recibieron:
La quimioterapia puede afectar el esmalte dental y aumentar el riesgo
de problemas dentales a largo plazo.

La radioterapia a altas dosis en el rea de la cabeza y el cuello puede

implicar cambios en el desarrollo dental. Tambin puede causar
enfermedad de las encas y menor produccin de saliva, lo que provoca
sequedad en la boca.

Los corticosteroides pueden aumentar el riesgo de problemas en los

ojos, como una opacificacin del ojo que afecta la visin (cataratas).

Para estar atentos a problemas futuros, los sobrevivientes deben programar citas
regulares con un dentista y un oftalmlogo. Un oftalmlogo es un mdico que se
especializa en el tratamiento de las afecciones en los ojos.

Problemas digestivos. La quimioterapia, la radioterapia y la ciruga pueden

afectar qu tan bien una persona digiere la comida. La ciruga o radioterapia en el
rea abdominal pueden provocar cicatrices en los tejidos, dolor a largo plazo y
problemas intestinales que afectan la digestin. Adems, algunos sobrevivientes
pueden tener diarrea crnica, lo que reduce la capacidad del cuerpo de absorber
los nutrientes. Un dietista registrado (registered dietitian, RD) puede ayudar a
asegurar que las personas con problemas de digestin reciban suficientes
nutrientes.
Dificultades emocionales. Los sobrevivientes de cncer por lo general
experimentan una variedad de emociones positivas y negativas, que incluyen las
siguientes:
Alivio

Sensacin de gratitud por estar vivo

Temor a la recurrencia

Enojo

Culpa

Depresin
Ansiedad
Sensacin de soledad

Los sobrevivientes de cncer, los cuidadores, los familiares y los amigos tambin
pueden sufrir trastorno de estrs postraumtico (en ingls). Este es un trastorno
de ansiedad. Se puede desarrollar despus de tener un evento extremadamente
aterrador o potencialmente mortal como, por ejemplo, el diagnstico y el
tratamiento del cncer.
La experiencia de cada persona despus del tratamiento es diferente. Por
ejemplo, algunos sobrevivientes deben luchar contra efectos emocionales
negativos del cncer. Otros dicen que tienen una perspectiva renovada y
positiva de la vida (en ingls) debido al cncer.
Cncer secundario. Un cncer secundario puede ser un nuevo cncer primario.
O puede ser un cncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo donde
comenz. Puede desarrollarse como efecto tardo de tratamientos previos contra
el cncer, como quimioterapia o radioterapia.
La quimioterapia y la radioterapia tambin pueden producir daos en las clulas
madre de la mdula sea. Esto aumenta el riesgo de leucemia
aguda o mielodisplasia (en ingls). La mielodisplasia es un tipo de cncer de la
sangre en el que no se producen partes normales de la sangre o estas son
anormales. Hable con su mdico sobre los signos y sntomas frecuentes de un
cncer nuevo.
Fatiga. La fatiga es una sensacin persistente de cansancio o agotamiento fsico,
emocional o mental. Es el efecto secundario ms frecuente del tratamiento contra
el cncer. Algunos sobrevivientes de cncer experimentan fatiga durante meses o
incluso aos despus de finalizado el tratamiento. Obtenga ms informacin sobre
la fatiga relacionada con el cncer.