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Cuando se estudi la demanda, pudo verse que un cambio en cualquier factor relevante, adems
del precio del bien, ocasionaba un desplazamiento hacia dentro o hacia fuera en la curva de la
demanda. Lo mismo se aplica para la curva de oferta. Si un factor, aparte del precio se modifica y
altera la disponibilidad de los proveedores para producir un bien o un servicio, se ver un
desplazamiento de toda la curva de oferta.
Considrese el siguiente ejemplo. Se inventa un nuevo mtodo para recubrir los minidiscos que
reduce el costo de produccin en el 50 %. En esta situacin, los productores de minidiscos
ofrecern ms producto a los diferentes niveles de precio puesto que su costo de fabricacin ha
bajado en forma considerable. La competencia entre fabricantes para producir ms a los
diferentes niveles de precio, desplazar la lista de oferta hacia la derecha, de O 1 a O2 en la figura
2-9. A un precio de US$ 3, la cantidad ofrecida inicialmente era de 6 millones por ao, pero ahora
la cantidad ofrecida (despus de la reduccin en los costos de produccin) a US$ 3 por minidisco
ser de 9 millones al ao. (Esto es similar a lo que sucedi con la curva de oferta de
computadores personales y mquinas fax en los ltimos aos cuando bajaron los precios de los
chips).
Cuando se trazan las curvas de oferta, slo cambia el precio del bien en cuestin y se supone que
los dems factores continan constantes. Los dems factores que se suponen constantes son
los costos de los recursos (insumos) utilizados para generar el producto, la tecnologa y la
productividad, impuestos y subsidios, expectativas de los productores respecto al precio y el
nmero de empresas en la industria. stos son los determinantes de la oferta ms importantes y
diferentes del precio. Si cualquiera de stos se modifica, habr un desplazamiento en la curva de
la oferta.
Si cae uno o ms precios de los insumos, la curva de oferta se desplazar hacia la derecha; es
decir, se ofrecer ms producto a los diferentes niveles de precio. Lo opuesto suceder si uno o
ms insumos se hacen ms costosos. Por ejemplo, cuando se traza la curva de oferta de nuevos
automviles, se mantiene constante el costo del acero (y otros insumos). Cuando se traza la
curva de oferta de blue jeans, se mantiene fijo el costo de la tela. As mismo, cuando se traza una
curva de oferta para el caviar, se mantiene constante el costo de explotacin de un insumo
fundamental: un tipo particular de pescado.
Tecnologa y productividad
Las curvas de oferta se trazan suponiendo determinada tecnologa o Estado del Arte. Cuando
cambian las tcnicas de produccin disponibles, se desplazara la curva de oferta. Por ejemplo,
cuando aparece una mejor tcnica para producir minidiscos, la curva de oferta se desplazar a la
derecha. Aparecer una mayor cantidad a los diferentes niveles de precio, debido a que el costo
de produccin es menor.
Impuestos y Subsidios
Algunos gravmenes, como el impuesto por unidad, son efectivamente una adicin a los costos
de produccin y, por consiguiente, reducen la oferta. Si la curva de oferta fuera O 1 en la figura 2-9,
un incremento tributario por unidad la desplazara a O 3. Un subsidio ocasionara lo opuesto:
desplazara la curva a O 2. cada productor obtendra un Regalo del gobierno de unos cuantos
centavos por cada unidad producida.
A corto plazo, cuando las empresas slo pueden cambiar le nmero de empleados, el nmero de
compaas en la industria se mantiene constante. A largo plazo, el nmero de empresas (o el
tamao de algunas existentes) puede cambiar. Si se incrementa su nmero, la curva de oferta se
desplazar hacia la derecha; pero si disminuye, se desplazar hacia la izquierda.
Cuando se piensa en la oferta, debe pensarse en toda la curva. La cantidad ofrecida se representa
mediante un solo punto en la curva de oferta.
En consecuencia:
Un cambio en cualquier otro determinante de la oferta genera una modificacin en la oferta. Esto
ocasiona un desplazamiento de la curva.