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CARTA DE ARISTEAS1
I. DESCRIPCION GENERAL
Los delegados de esta embajada son acogidos en la ciudad santa, y su misin tiene
xito: el sumo sacerdote escoge a setenta y dos peritos (seis por cada una de las
doce tribus) para que se encarguen de tarea tan importante. Al llegar stos a
Alejandra son inmediatamente recibidos por el rey y trasladados despus a una
isla en las afueras de la ciudad, donde completan la traduccin, precisamente en
setenta y dos das. A continuacin, Demetrio congrega a la comunidad juda de
Alejandra para leerle la traduccin al griego. Es aprobada por aclamacin, y todos
se juramentan para no aadir ni quitar un pice de ella. Por fin, el rey despacha a
los traductores a Jerusaln con regalos para el sumo sacerdote Eleazar.
1 Resumen elaborado a partir de: DIEZ MACHO, Alejandro, Apcrifos del Antiguo testamento, Ediciones
Cristiandad, Madrid 1983. Y artculos consultados en internet que se van especificando en las notas al pie de
pgina.
El anlisis del escrito muestra que su autor fue un judo alejandrino que vivi
bastantes aos despus de los hechos que narra. La importancia que da a losritos
judos y su admiracin por el templo, el sumo sacerdote y la causa juda en general
no se conciben en un no judo, si bien el notable conocimiento que manifiesta de
las instituciones y costumbres de la corte de los Lgidas3 obliga a pensar que vivi
en Alejandra. Sin embargo, no est exento de anacronismos histricos:
Demetrio Falern, que figura al frente de la biblioteca de Alejandra y como
promotor de la traduccin, fue desterrado por Filadelfo al comienzo de su
reinado.
El Rey alude ( 180) a una victoria naval sobre Antgono, pero la batalla de
Cos (258 a. C.) fue una derrota total de Tolomeo.
Se presenta al filsofo Menedemo ( 201) como uno de los interlocutores en
el debate del simposio. Sin embargo, dicho filsofo vivi en Eritrea, y no
hay pruebas de que visitara nunca Alejandra.
3 A la muerte de Alejandro Magno, Ptolomeo Lagos, hijo de un noble macedonio llamado Lagos (de
ah el nombre de la dinasta Lgida, que l fund) y de Arsnoe, una dama quiz relacionada con la
familia real macedonia, primero fue Gobernador de Egipto y luego se proclam a s mismo rey de
Egipto, dando lugar a la Dinasta Lgida o Ptolemaica y al reino helenstico de Egipto.
Sobre la datacin de la carta las opiniones de los estudiosos se despliegan en un
abanico que va desde el final del siglo III a.C. hasta cerca del II d.C. Sin embargo,
desde el anlisis lingstico hecho por Bickermann, a partir de la observacin del
uso de los ttulos tolemaicos y el estudio de los documentos; y por otra parte el
estudio de las tendencias religiosas y polticas que refleja la obra, hecho por
Meisner; de acuerdos a estas observaciones, la dcada entre el 127 y el 118 a.C.
parece el marco ms adecuado para situar el nacimiento de este escrito.
5
Historiador griego, 320 aC-315 aC, Hecateo de Abdera o Hecateo de Teos, historiador y filsofo
griego de la escuela escptica, nacido en Abdera o en Teos. Contemporneo de Alejandro Magno,
acompa a Ptolomeo I Soter en una expedicin a Siria, y remont con l el Nilo hasta la ciudad
de Tebas.Como resultado de sus viajes escribi dos obras: Aigyptiaka (de la Filosofa de los Egipcios)
y De los Hiperbreos, que fueron utilizadas como fuente primaria por Diodoro Sculo. Fue uno de
los primeros historiadores griegos interesado en la historia del pueblo judo y recogi la historia de
Moises. La afluencia creciente de griegos a Egipto despert el inters general por el pas del Nilo,
que empez a ser objeto de tratados especficos dedicados a describir las maravillas del pas, las
denominadas Aigyptiaka ("Cosas de Egipto") que tendran una larga tradicin a lo largo de la
literatura griega. (http://www.egiptoforo.com/antiguo/Hecateo_de_Abdera)
228), la polmica sobre el sacrificio ( 234), etc.
Ms de un tercio del escrito lo ocupa el simposio con que Tolomeo obsequia a los
setenta y dos huspedes traductores. El dilogo est construido sobre el siguiente
esquema: a) pregunta del rey; b) respuesta del traductor, c) mencin de Dios y de
las excelencias de la ley y sabidura judas.
Otro punto donde se pone nfasis es la ley juda, llamada Escritura ( 168, 155)
y Orculos de Dios ( 158, 177). Se insiste en su origen divino y en su carcter
de salvaguardia del pueblo de Israel. Todas sus ordenanzas son beneficiosas para
el hombre, e incluso las que parecen triviales contienen un sentido oculto que slo
se abre por medio de la exgesis alegrica. Se acenta la conexin entre religin
y moralidad. Tambin contiene un violento ataque contra la idolatra ( 134-137).
7Una catena es un recurso literario de la antigedad tarda que rene distintos testimonios de los
grandes comentaristas a un mismo pasaje bblico, ensartndolos unos tras otros y a lo largo de todo
un libro.
8 Es la designacin de los libros Gn, x, Lev, Nm, Dt, Jos, Jue, Rut.
Seragliensis 8 de Constantinopla (siglos XII/XIII).