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En el siglo XVI el continente europeo fue sacudido por una serie de movimientos religiosos que
cuestionaban abiertamente los dogmas de la Iglesia Catolica y la autoridad del Papa. Estos
movimientos, conocidos genericamente como Reforma Religiosa Protestante, fueron aparentemente de
caracter religioso. Sin embargo, tenia causas economicas ya que la Iglesia Catolica combatia la usura
(prestamo de dinero a cambio de interes), es decir, defendia el precio justo (teoria incompatible con el sistema
economico de la epoca); Tambien jugaron un papel decisivo los principes alemanes en la Reforma Protestante,
ya que, protegieron y ayudaron a Martin Lutero en la difusion de la Reforma Protestantes en sus territorios;
sin embargo los gobernantes alemanes no fueron movidos por motivos religiosos, sino mas bien por la sed de
bienes o riquezas que poseia la Iglesia Catolica en sus territorios (expropiacion de bienes de la Iglesia).
Moralmente, la iglesia estaba en decadencia: estaba mas preocupada por las cuestiones politicas
y economicas que las cuestiones religiosas. Para aumentar ms aun mas sus riquezas, la Iglesia recurrio
a cualquier artilugio, por ejemplo, la venta de los cargos eclesiasticos, la venta de reliquias, y especialmente a
la famosa venta de indulgencias de los pecados, que fueron la causa inmediata de la critica de Martin
Lutero y el inicio de la Reforma Protestante en Alemania. El Papado garantizaba el perdon de los
pecados por la compra de indulgencias a la Iglesia, el dinero obtenido se utilizo para financiar la construccion
de la Basilica de San Pedro.
En el siglo XIV, el reformador ingles John Wycliff tradujo la biblia, desafiando asi la autoridad papal, tambien
censuro el culto a los santos y reliquias. El reformador checo Juan Huss difundio aquellas doctrinas en la
region de Bohemia (SIRG) e impulso la creacion de una Iglesia nacional. La ejecucion de Juan Huss, en el ao
1415, en la hoguera acusado de herejia llevo directamente a las Guerras Husitas ( o Guerra contra los husitas
- seguidores de Juan Huss), una violenta expresion de nacionalismo bohemio, reprimido con dificultad por las
fuerzas aliadas del Sacro Imperio Romano Germanico y del Papa. Estas guerras fueron precursoras de la
Guerra Civil religiosa en Alemania en la epoca de Martin Lutero.
En el ao 1516, el concordato, entre el Rey Frances y el Papa coloco a la iglesia francesa bajo la autoridad del
Rey, estos concordatos religiosos del Papa con otras monarquias europeas preparaban tambien la autonomia
de las Iglesias Nacionales.
El Cisma de Occidente (1378-1417) debilito gravemente la autoridad pontificia y se tuvo que la necesidad
de reformar a la Iglesia Catolica. El Renacimiento y la invencion de la imprenta volvieron a encender las
criticas hacia la Iglesia Catolica Romana: la Corrupcion e hipocresia del clero en general, la ignorancia y la
supersticion de las ordenes sacerdotales, la ambicion de poder temporal de los Papas. Estas criticas fueron
hechas por los Humanistas Lorenzo Valla en Italia del siglo XV, y Erasmo de Rotterdam en los Paises Bajos,
Juan Colet y Tomas Moro en Inglaterra, Johann Reuchlin en Alemania, Jacques Lefevre d'Etaples en Francia en
el siglo XVI. Estos personajes frutos de Humanismo buscaban conciliar el movimiento humanista con el
mensaje de las Escrituras, y criticaron algunas practicas de la Iglesia Catolica. Estos cuestionaietos de los
filosofos humanistas fueron la base de los movimientos religiosos reformistas de Martin Lutero en Alemania y
de Juan Calvino en Suiza, los cuales abogaban por la Biblia como fuente de toda autoridad religiosa, en lugar
de la Iglesia
- Corrupcion generalizada del Alto Clero: Venta de cargos eclesiasticos, Venta de indulgencias (perdon de
los pecados), Venta de reliquias, etc. El Alto Clero mostraba excesos de lujo, pompa y mucha ociosidad en las
cuestiones religiosas , mas en las economicas y politicas. surgieron criticas en libros como el Elogio de la
Locura (1509), de Erasmo de Rotterdam, que se convirtio en base literaria de Martin Lutero para efectuar la
ruptura con la Iglesia.
- Cambios en la economia europea, juntamente con el ascenso de la Burguesia, por eso, algunas
corrientes de movimientos reformistas se adecuadaron a las necesidades religiosas de la burguesia, al valorizar
al hombre emprendedor y asi justificar la busqueda del "lucro", siempre condenado por la Iglesia Catolica.
La Reforma Protestante dividio Alemania en dos areas religiosas: Al norte el Luteranismo y el Sur, donde la
influencia del emperador, Carlos V, era mayor, prevaleciendo el Catolicismo. Estos hechos hizo que la Iglesia
Catolica perdiese gran parte de sus tierras y de los tributos que recibia (diezmos, primicias, etc).
La Reforma en Suiza
Suiza era una region de gran desarrollo comercial y poder descentralizado. Ulrico Zwinglio, fue el iniciador
de la Reforma religiosa en Suiza. Luego, llegaria Juan Calvino en el ao 1536, este reformador religioso y sus
partidarios tomaria el poder de Ginebra hasta el dia de su muerte.
Los principios del Calvinismo, alentaron a la burguesia a encontrar la Etica Protestante que necesitaba.
Estos principios capitalistas se expandieron en Francia (los protestantes franceses seguidores de la doctrina
calvinista eran llamados hugonotes), Inglaterra, Escocia, Holanda.
Reforma en Inglaterra
La ruptura con la Iglesia Catolica se produjo durante el reinado de Enrique VIII. El rey ingles estaba
casado desde los 18 aos con Catalina de Aragon y no habia tenido ningun hijo hombre que lo sucediera,
decidio anular su matrimonio, para casarse con Ana Bolena, pedido que hizo al papa Clemente VII. El papa
nego el divorcio al rey Enrique VIII y ahi fue cuando el Rey decidio romper vinculo con la iglesia Catolica y
fundar una iglesia nacional con l como jefe supremo "Iglesia Anglicana"
La Iglesia Anglicana permanecio identica a la Iglesia Catolica en sus inicios, aunque luego adoptaria
doctrinas del calvinismo, pero la autoridad maxima paso a ser del Rey y no del Papa.
- La educacion de los fue, tambien, estimulada por las nuevas ideas. Fundaron escuelas: Juan Colet en
Inglaterra, Juan Calvino en Ginebra y los principes protestantes en Alemania
- La religion dejo de ser monopolio de una minoria clerical privilegiada y paso a ser una expresion
mas directa de las creencias populares. Sin embargo, la intolerancia religiosa se mantuvo firme, por lo menos,
durante mas de un siglo.
En lugar de generar el verdadero espritu de Cristo , es decir, la paternidad de Dios y la hermandad del
hombre, la Reforma Protestante que inicio en Alemania el monge agustino Martn Lutero, hizo que miles
sufrieran a causa de su religin. Los habitantes de los reinos de Espaa, Portugal e italianos, se vieron
obligados a permanecer en la iglesia catlica, para no sufrir la muerte o la prisin a manos del Tribunal de la
Santa Inquisicin. El rey Felipe II de Espaa , y Mara en Inglaterra persiguieron a los protestantes. Del mismo
modo, los prncipes protestantes de Alemania castigaban a sus sbditos catlicos.
La Contrarreforma Catlica:
La Contrarreforma es una consecuencia inmediata a la Reforma Protestante, ya que la Iglesia Catlica uso
todos los mecanismos para impedir la diseminacin de la Religin protestante en Europa y en las colonias
europeas de Amrica. Es as como la Iglesia Catlica convoco al Concilio de Trento y se acord muchos
medidas como: La reactivacion del Tribunal de la Inquisicin "Santo Oficio" ; publicacin de el Index (lista
de libros prohibidos para la lectura de los catlicos); se creo la orden religiosa de la Compaa de
Jess (Jesuitas), de organizacin militar; se reafirmo la jerarquizacin de la Iglesia con el Papa como jefe
supremo, entre otras cuestiones para detener el avance del Protestantismo.
Guerras Religiosas: La guerra civil estall en Suiza en virtud del lder protestante Ulrico Zuinglio. En
Alemania , el luteranismo dio lugar a disturbios civiles hasta el Tratado de Augsburgo, que restauro la paz en
el ao 1555. Tambin en Francia , la guerra civil estall entre los hugonotes (protestantes calvinistas), y
aquellos que preferan el catolicismo apoyados por la monarqua. Muchos de los hugonotes tuvieron que salir
de Francia despus de sufrir maltratos y matanzas. El Edicto de Nantes expedido por el rey Enrique IV en 1598
restauro la paz en Francia. Estas guerras civiles eran un obstculo a la seguridad, prosperidad y el progreso
cultural .
Como resultado de la Reforma , las revueltas y guerras estalladas , causaron la prdida de la vida, propiedad ,
prestigio y poder de los habitantes europeos. Guerra entre Espaa y los Pases Bajos : Un gran nmero de
holandeses que se haban convertido al calvinismo aumentaron y se convirtieron en oposicin al rey Felipe II
de Espaa, quien los gobernaba como prncipe de los Pases Bajos, entonces una terrible guerra se llev a
cabo y Holanda fue finalmente reconocida como estado independiente hasta el ao 1648, donde fue
reconquistada cincuenta aos despus de la muerte de Felipe.
En 1618 , estall una guerra en Alemania entre los catlicos y los protestantes , que dur
treinta aos. De ah que se la conozca como la Guerra de los Treinta Aos . Esta guerra pronto se
extendi como un incendio , en una guerra internacional que no slo tenia causas religiosas, sino
tambin polticas y econmicas. Los diversos tratados del ao 1648 que pusieron fin a la guerra con
la Paz de Westfalia. Esto coloco a los protestantes en pie de igualdad con los catlicos. Adems de
que todos los bienes de la Iglesia seguiran estando en el poder de quien la posea hasta el ao 1624.
Nuevas ideas: surgieron en el campo econmico en el que hubo cambios estructurales. La gente se
sinti libre de las ideas medievales y la tirana de la Iglesia Catlica. Por lo tanto , podran ejercer
determinadas actividades econmicas como el prstamo de dinero, que fue criticado en el pasado por el
papado. Al aniquilar el poder econmico de la Iglesia medieval Catlica , la Reforma allano el camino para
el surgimiento del capitalismo.
A pesar que la Reforma fue de naturaleza religiosa, tuvo efectos de largo alcance en todos los campos de la
vida humana. Por lo tanto, ayud en la formacin del mundo moderno , junto con otros movimientos como el
Renacimiento.
Cuando vemos la vida a la manera de Dios, el creador, tenemos el mejor manual de entendimiento del
funcionamiento de este mundo, sus habitantes y de nosotros mismos; esto nos garantiza un xito mayor en el
manejo de esta creacin que aquellos que no la entienden.
Segn Max Weber, reconocido economista y socilogo alemn, fallecido en 1920, el estudio y dominio de la
naturaleza en la tica protestante, responda a dos razones bsicas glorificar a Dios y hacerle bien al prjimo;
esto hace la diferencia en cmo entendemos la creacin, de las riquezas y el propsito de ella; cmo
entendemos el gobierno de los hombres y el propsito del mismo; cmo entendemos las consecuencias de las
malas y buenas acciones, y la pena judicial sobre las mismas. En pocas palabras: la manera como entendamos
el mundo, dictar cmo viviremos, cmo se conformarn las familias, y cmo se fabricar el tejido social que
lo gobierne y los propsitos para los cuales es gobernado. Esa es la diferencia entre una sociedad justa y
prspera y una sociedad corrupta y pobre.
Max Weber, presenta la tesis de que la tica y las ideas puritanas que a la vez son una derivacin del
calvinismo, influyeron en el desarrollo del capitalismo. La tica del trabajo protestante, la visin de un uso
racional de las riquezas y de los recursos dados por Dios, una vida austera, y la creacin de un estado de
derecho, todos ellos fueron factores que contribuyeron a la acumulacin de capitales, a la creatividad e
innovacin en el proceso de enseorearse sobre la tierra y su creacin. Weber, observaba que los calvinistas
no hacan ostentacin de sus riquezas, gastndolas en tierras u objetos de lujo sino al contrario (todos vestan
de forma modesta) y los beneficios los reinvertan continuamente generando as un crculo virtuoso,
convirtiendo en pocas generaciones un pequeo negocio familiar en una prspera empresa.
La tesis clave de Weber es que las ideas tienen consecuencias. La religin forma el carcter y la conducta
cotidiana. Esta establece las estructuras sociales econmicas y polticas que proveen el marco de referencia
para la vida. Para Weber la cosmovisin del protestantismo permaneci en contraste con el mundo y los
sistemas de vida del oriente, del animismo y del creciente secularismo. Esta cosmovisin estableci un ethos,
un conjunto de valores que transform la manera en que naciones enteras conocan el universo.Abraham
Kuyper, primer ministro holands, telogo y fundador de la universidad libre de msterdam se dio cuenta de
que durante la reforma culturas enteras fueron transformadas, debido a que , a travs de la biblia , se le dio
acceso a la gente para que conociera la perspectiva que Dios tiene del universo. La perspectiva cristiana es
consistente con la realidad, y por lo tanto, til en el nivel de la vida prctica. Cada aspecto de la vida
humana debe estar bajo el seoro de Cristo, y cada aspecto de la cultura debe ser redimido para la gloria de
Dios, el establecimiento de su reino, y el desarrollo de las naciones cit.Darrow Miller, Discipulando las
naciones pg 34 y 35, publicaciones FHI, 2001.
La manera en que el hombre conoce la realidad, y contesta las preguntas bsicas de la epistemologa, o sea
del mtodo del conocimiento, preguntas como existe la verdad?, Hay un Dios? Quin soy, de donde vengo
y hacia dnde voy? Existe lo bueno y lo malo? Etc. determina los tipos de culturas y sociedades que ellos
generan. Algunas respuestas a estas preguntas llevan al barbarismo y la pobreza, otros a la civilizacin. Ibid
pg 37.
Tambin el principio de la soberana de Dios como principio dominante de la fe cristiana tuvo un efecto
extraordinario en la tica de trabajo protestante. Si todas las esferas de nuestra vida estn bajo el dominio de
Dios, estamos obligados a cumplir la voluntad de Dios en todas las reas de nuestra vida; por lo tanto, todo
tiene una relacin, no hay separacin entre actividades religiosas y actividades seculares:
incluso nuestro trabajo diario, si es hecho para Dios, es una actividad religiosa y sacerdotal, es parte de
nuestro llamamiento a cumplir Su voluntad. Todo debe ser hecho de una manera ntegra y conforme al patrn
de Dios; esto se traduce en mejores productos, mejor trato y honestidad en los negocios, integridad en toda
nuestra vocacin, para el bien de toda una sociedad.
Dicen John Fletcher y Alfonso Ropero en su libro Historia general del cristianismo, pg. 241: La reforma
despert en las naciones la sed de libertad y de una vida ms elevada y pura; dondequiera que se desarroll
el protestantismo, las masas hicieron valer sus derechos y se acentu, de una manera permanente, el respeto
de los individuos y el decoro de la sociedad. Luego continan diciendo: Se puede decir por lo tanto que la
reforma fue la madre de las repblicas. Los esfuerzos protestantes que los pases bajos hicieron por conseguir
la libertad de conciencia, dieron por resultado el establecimiento de la republica Holandesa.. Tambin citando
al historiador Villers dicen: Las repblicas poderosas tienen su cimiento en la reforma; los principios
republicanos que sta ha introducido en todas las naciones, son ms eficaces que las armas; ha sido el
manantial de grandes revoluciones en lo pasado, y lo ser de otras innumerables que han de venir.
Dice Justo L Gonzlez en su Historia del cristianismo, tomo 2 pg. 194: Por cuanto la salvacin por la fe
significaba la fe del individuo, por implicacin el protestantismo envolva el derecho y el deber del individuo de
juzgar por s mismo en los problemas religiosos. Su conciencia estaba atada por encima de las opiniones de
reyes y prncipes y papas a la palabra de Dios; esto fue un cuestionamiento directo a las estructuras de poder
de la edad media, y sent las bases del constitucionalismo, que a la vez dio origen a las repblicas y a la
democracia: todos los hombres deben estar sujetos a una autoridad, an el rey mismo est sujeto y los
prncipes y papas a la autoridad de Dios.
Calvino fue un constitucionalista (constitucionalismo es el gobierno que est fundamentado en una
constitucin o escrito que describe la naturaleza y el lmite de los poderes otorgados a los magistrados que
componen ese estado). l crea en el gobierno como un orden divino en donde las esferas de administracin
de la gracia comn estaban en el lado de los gobiernos, y la administracin de la gracia divina en la iglesia,
ambos colaboraban bajo el seoro de Cristo, el soberano de los gobiernos, pero ambos separados el uno del
otro. Estas convicciones llevaron a Calvino a la formulacin de las ordenanzas, el cuerpo de leyes para el
gobierno de la iglesia en Ginebra.
Fue en la constitucin de los EEUU de 1787 en donde ms influenci el pensamiento poltico de Calvino, ya
que los inmigrantes a nueva Inglaterra, si bien eran ingleses en nacionalidad, en espritu eran calvinistas
perseguidos. Antes de desembarcar los colonos del Mayflower suscribieron un contrato (llamado
el Mayflower Compact) por el que se convirtieron en un cuerpo poltico independiente. El texto es, sin
duda, el primer precedente del constitucionalismo norteamericano. Los puritanos que siguieron llegando a
nueva Inglaterra se siguieron gobernando por esta constitucin.
Fue el pensamiento de Calvino que influenci a Guillermo de Orange en la lucha por la libertad poltica, y el
levantamiento de los pases Bajos (Holanda) hasta lograr su independencia de la corona espaola en 1648 con
la paz de Westfalia.
En Escocia, a travs de hombres como John Knox, quien vivi en Ginebra y fue ampliamente influenciado por
Calvino, vinieron cambios polticos tambin. Se sigui muy de cerca a Calvino en el establecimiento de las
varias constituciones nacionales hasta 1638, de las cuales Knox fue uno de los principales redactores.
En 1644, el presbiteriano escocs Samuel Rutherford (un muy reconocido autor y ministro puritano calvinista)
public un libro titulado: Lex rex (La ley es rey). El libro trata de este debate: Quin es superior, el rey o
la ley? El rey tiene que someterse a la ley, o tiene una autoridad por encima de la ley? La respuesta de la
Reforma era clara: La Ley de Dios es superior, y cada autoridad humana tiene que someterse a ella. Este
mismo principio, Rutherford lo aplic a la poltica y al Estado: El Estado tiene una ley fundamental, una
Constitucin; y el gobierno tiene que someterse a la Constitucin.
Esta es la idea bsica de lo que hoy llamamos el Estado de Derecho moderno. Estado de derecho significa,
bsicamente, que la ley est por encima del gobierno; un gobernante no puede hacer decisiones arbitrarias
por el solo hecho de ser gobernante. Esta idea vino de los principios de la Reforma. Los pensamientos de la
Reforma colocaron la base para el Estado de derecho moderno! Las ideas de Rutherford tendran gran
influencia ms adelante en la redaccin de la Constitucin de los Estados Unidos.
El principio del Estado de Derecho ya est en la Biblia, solo fue re-descubierto en la Reforma: Y cuando (el
rey) se siente sobre el trono de su reino, entonces escribir para s en un libro una copia de esta ley, del
original que est al cuidado de los sacerdotes levitas; y lo tendr consigo, y leer en l todos los das de su
vida, para que aprenda a temer a Jehov su Dios, para guardar todas las palabras de esta ley y estos
estatutos, para ponerlos por obra; para que no se eleve su corazn sobre sus hermanos, ni se aparte del
mandamiento a diestra ni a siniestra; a fin de que prolongue sus das en el reino, l y sus hijos, en medio de
Israel (Deut.17:18-20).