Rocas y yacimientos ortomagmticos

La cristalizacin de los magmas da origen a una gran variedad de minerales, que se

asocian para dar origen a las diversas rocas gneas, que a su vez pueden contener una
cierta variedad de concentraciones de determinados minerales de inters econmico.

El proceso magmtico

Es un hecho de observacin que existe una gran variedad de magmas, que dan origen a
la gran variedad de rocas gneas que se pueden reconocer en el planeta. Tambin es
posible observar cmo en trminos generales los magmas (y por consiguiente, las
rocas formadas a partir de stos) se asocian con situaciones geodinmicas concretas,
es decir, que en situaciones geolgicas equivalentes solemos encontrar los mismos
tipos de rocas gneas. De ello se deriva la conclusin de que la formacin de los
magmas est ntimamente relacionada con el marco geodinmico que se produce en
los diversos ambientes derivados de la tectnica de placas.

Ahora bien qu es un magma, y cmo y porqu se forma? Como definicin bsica, un

magma es un fundido, que en general est formado por una fase lquida mayoritaria, a
la que acompaa una fase slida (cristales o fragmentos de rocas) y otra gaseosa, y que
se encuentra a temperaturas entre 1.500 y 800C. La fase lquida suele estar formada
por silicatos fundidos con proporciones muy variables de cationes: Mg, Fe, Ca, Na, K...
Magmas menos comunes son los formados por carbonatos (magmas carbonatticos), o
los formados por sulfuros (magmas sulfurados).

El porqu se forman los magmas est relacionado con cambios puntuales en la

termodinmica del interior del planeta: en condiciones normales, las capas
superficiales de la Tierra (litosfera) estn en estado slido, debido a que a pesar de
encontrarse a temperaturas lo bastante altas como para estar fundidos, la presin es
tambin bastante alta como para incrementar el punto de fusin de los minerales lo
suficiente como para evitar esta fusin. El primer caso es posible por una
descompresin debida a la formacin de fracturas profundas, que liberen la presin
interna de la roca, y adems favorezcan el ascenso del magma. El segundo caso
tambin se da, y suele ser consecuencia de la adicin de voltiles a la roca (agua,
CO2...) durante procesos geolgicos concretos (sobre todo, la deshidratacin de
corteza durante la subduccin). El tercer caso se produce como consecuencia de la
formacin de las denominadas plumas mantlicas (puntos calientes), que son
fenmenos que incrementan la temperatura de reas profundas del planeta de cierta
extensin. Otra posibilidad en este mismo sentido es que el incremento de
temperatura que origina la fusin est relacionado con los procesos tectnicos y
magmticos asociados al metamorfismo regional, en bordes destructivos de placas.

El proceso de fusin raramente es una fusin completa de una porcin de roca ms o

menos voluminosa, sino que suele ser una fusin parcial, en la que se va produciendo
de forma progresiva la fusin de los componentes minerales menos refractarios de
entre los que componen la roca. Esto es especialmente cierto en los magmas mficos,
procedentes de la fusin parcial del manto superior, mientras que en los magmas
flsicos, de afinidad grantica, lo que se suele producir es un fundido de composicin
determinada a partir del conjunto de la roca, en funcin de su composicin concreta, y
de las condiciones de presin y temperatura existentes durante el proceso de fusin.
Esto es debido a que estos magmas se suelen formar como consecuencia de procesos
de anatexia, es decir, de fusin local de rocas de la corteza, inducida por fenmenos
asociados por lo general a metamorfismo de alto grado.

Resulta evidente que durante esta variedad de procesos, y en funcin de las distintas
variables que hemos mencionado, se puede originar una gran variedad de magmas, de
composiciones distintas en el detalle. A estos magmas formados "in situ", y que an no
han sufrido los procesos de diferenciacin que veremos a continuacin se les
denomina magmas primarios.

Una vez formados, estos magmas tienden a ascender, como consecuencia de su

densidad, menor que la de las rocas que las rodean, y de la expansin volumtrica que
sufren, a la que contribuye la liberacin en los mismos de una fase gaseosa ms o
menos abundantes. La ascensin puede ser ms o menos lenta, desde las velocidades
supersnicas que son capaces de llevar hasta la superficie magmas del manto superior
cargadas de fragmentos de ste de dimetro decimtrico, hasta velocidades lentas,
combinadas con estancias en cmaras magmticas intermedias que incrementan el
tiempo de residencia del magma en capas ms o menos profundas.

A su vez, el ascenso puede implicar la llegada del magma hasta la superficie, dando
origen a los fenmenos volcnicos, o hasta su proximidad, originando las
rocas subvolcnicas, o puede ser que el magma quede emplazado en niveles
relativamente profundos de la corteza, dando origen a las rocas plutnicas. Estos
factores implican diferencias en la velocidad a que se produce el enfriamiento del
magma: en los procesos volcnicos esta velocidad es mxima (debido al contraste
entre la temperatura del magma y la del ambiente atmosfrico), lo que produce las
texturas tpicas de estas rocas, porfdicas y parcialmente vtreas. En las rocas
subvolcnicas el enfriamiento es algo ms lento, lo que hace que no suelan contener
vidrio, aunque s desarrollan texturas porfdicas, y/o de grano fino. En las rocas
plutnicas el enfriamiento es lento (el contraste con la temperatura de las rocas en las
que encajan es an menor), lo que favorece la formacin de cristales regulares y de
grano medio o grueso.

procesos magmticos

Por otra parte, durante el ascenso se producen una serie de procesos que cambian la
composicin del magma, y que se conocen con el nombre genrico de diferenciacin.
Los principales mecanismos de diferenciacin son los siguientes:

Cristalizacin fraccionada. El magma primario puede contener cristales, o

puede ser que stos se formen durante el ascenso, si ste es lo suficientemente
lento. Cuando estos cristales tienen una densidad distinta a la del magma, y en
condiciones favorables (sobre todo, residencia en cmaras magmticas
intermedias), se puede producir la separacin de estos cristales, o bien por
acumulacin en la parte superior de la cmara (los de feldespatos, que suelen
ser los menos densos) o en su fondo (olivino, piroxeno, que suelen ser los ms
 densos). Esto origina la segregacin de determinados componentes minerales,
cambiando la composicin del magma residual.

Yacimientos de segracion magmtica:

Estos yacimientos estn relacionados a rocas gneas ultrabasicas como resultado de su

cristalizacin fraccionada,por lo tanto ,se consideran parte de la roca gnea ultrabasica.

Ciertos minerales son caracteristicos,asociados a determinado tipo de rocas gneas.los

minerales comnmente encontrados en asociacin con rocas gneas ultramaficas en
estos prospectos en la en la cordillera oriental
son:cromita,ilmenita,apatita,niquel,cobre.se observan asoaciones mas restringidas,por
ejemplo,la cromita de tapo asociada a peridotita,dunita y serpentina derivada de rocas
ultramaficas.

El el macizo precmbrico hay una serie de cuerpos ultrabasicos de serpentina

(alteracin de la dunita),una decena de estos cuerpos estn en la zona de tantamayo y
unos 40 afloramientos en la zona de huancapallac,ubicados al NO Y O de Huanuco .

Asimilacin. Durante el ascenso el magma puede fundir rocas con las que se
pone en contacto, incorporando los fundidos correspondientes a su
composicin, que variar de acuerdo con la composicin de las rocas
asimiladas.
Mezcla de magmas. Ocurre fundamentalmente durante la residencia en
cmaras magmticas, como consecuencia del aporte de nuevas porciones de
magmas primarios, que cambian la composicin del magma all acumulado.
Como consecuencia de estos procesos de diferenciacin se originan los
denominados magmas diferenciados o derivados, cuya composicin puede ser muy
diferente a la del correspondiente magma primario. Todos estos factores (modo de
formacin, mayor o menor ascenso en la corteza, grado de diferenciacin) son los
responsables de la gran variedad de rocas gneas que conocemos.

Otra cuestin importante en las rocas gneas es el orden de cristalizacin de sus

minerales, identificable en muchos casos por las relaciones texturales que se
establecen entre ello. Este orden de cristalizacin est determinado por dos factores
principales: la termodinmica del proceso de cristalizacin, y la composicin concreta
del magma que cristaliza. El primer factor fue estudiado por Bowen, que observ que
la cristalizacin de los minerales durante el enfriamiento de un magma sigue, en
trminos generales, una secuencia determinada, que se puede subdividir en dograndes
ramas (Figura): la denominada rama discontinua (minerales ferromagnesianos), y la
rama continua (plagioclasas), que convergen en un tronco comn, que corresponde a
la cristalizacin de feldespato potsico y finalmente cuarzo, siempre los ltimos en
cristalizar. Es lo que se conoce con el nombre de Serie de Bowen Bowen.

La mayor o menor evolucin de la serie depende fundamentalmente del contenido

inicial en slice, debido a que las reacciones (p.ej., olivino -> piroxeno -> anfbol)
implican un consumo creciente de este componente (Mg2SiO4 + SiO2 -> 2MgSiO3).

Por otra parte, la composicin del magma impone restricciones a este secuencia, de
forma que si ste es pobre en slice y rico en Mg, Fe, Ca (magmas mficos) solamente
cristalizarn los primeros trminos de las dos series (olivino, piroxeno, plagioclasa
clcica), mientras que en
los magmas ms ricos en
slice y pobres en Mg y Fe
(magmas flsicos) se
formarn esos minerales
durante los primeros
estadios de la
cristalizacin magmtica,
pero reaccionarn con el
fundido sucesivamente
para dar trminos ms
evolucionados de la
serie, y la roca
finalmente estar
formada por cuarzo,
feldespato potsico,
plagioclasa sdica y biotita. En las rocas formadas a partir de magmas de composicin
intermedia encontraremos, por tanto, plagioclasa intermedia, anfbol y piroxeno como
minerales caractersticos.

Rocas plutnicas

Las rocas plutnicas son el producto de la cristalizacin de magmas a profundidades

considerables en la corteza terrestre. Son rocas caracterizadas por texturas granudas,
de grano medio-grueso, y con una mineraloga variable, que permite su clasificacin
detallada, al ser estudiada mediante microscopa petrogrfica. En concreto, su
clasificacin se lleva a cabo mediante el clculo de una serie de parmetros de
abundancia mineralgica, y el empleo de diagramas de clasificacin, los ms usuales
de los cuales son los de Streckeisen (1966), que se muestran (simplificados) en las
figuras abajo expuestas. Los parmetros utilizados son:
 M: % de minerales ferromagnesianos (Sumaolivino+piroxeno+anfbol+biotita)

Q: Contenido (%) de cuarzo, recalculado a 100% con los parmetros A y

P

A: Contenido en feldespato alcalino (Sumaalbita + feldespato potsico)

recalculado a 100% con los parmetros Q y P (si la roca contiene cuarzo)
o F y P (si contiene feldespatoide)

P: Contenido en plagioclasa, recalculado a 100% igual que el parmetro

A

F: Contenido en feldespatoide recalculado a 100% igual que el

parmetro Q

Las rocas con parmetro M igual o mayor a 90% se clasifican como ultramficas, y su
clasificacin detallada se basa en los contenidos en olivino, ortopiroxeno y
clinopiroxeno (ver figura siguiente

Si el valor del parmetro M es inferior al 90% se clasifican en el doble tringulo QAPF

de la figura siguiente.
Las texturas de las rocas plutnicas son granudas o granulares de grano medio a
grueso, con peculiaridades propias de cada tipo de roca, como vemos a continuacin.
Si quieres ver algunas texturas propias de rocas plutnicas pulsa aqu.

De entre la variedad de rocas plutnicas existentes, destacaremos para su descripcin

detallada las ms comunes, o aquellas de ms comn aplicacin industrial: granito,
sienita, diorita, gabro y peridotita.

Granito

El granito es la roca plutnica por excelencia, hasta el punto de que en el mundo

industrial se denominan granitos a todas las rocas plutnicas, independientemente de
su composicin real. En sus trminos ms precisos, el granito es una roca
relativamente escasa, aunque difcil de diferenciar en el campo de sus trminos ms
prximos, sobre todo de la granodiorita, por lo que a menudo estas rocas plutnicas
de tonalidades claras se describen con el nombre genrico de granitoides.

Desde el punto de vista de su composicin mineralgica, lo ms caracterstico de los

granitoides es su alto contenido en cuarzo, que implica un valor del parmetro Q entre
20 y 60%. Los feldespatos son tambin componentes mayoritarios de estas rocas, y
suelen ser plagioclasa sdica (oligoclasa) y/o feldespato potsico, generalmente
ortoclasa y/o microclina. Adems, es frecuente que contengan biotita y/o anfbol, y en
ocasiones moscovita (granitos de dos micas). Como minerales accesorios suelen incluir
circn, apatito, y minerales metlicos entre los que predominan la magnetita, la
ilmenita y la pirita.

La textura grantica, propia de estas rocas, es una de las ms caractersticas de las que
presentan las rocas gneas: es una textura holocristalina, hipidiomorfa, granular de
grano medio, en la que la plagioclasa y la biotita o anfbol suelen ser idiomorfos, y el
cuarzo y el feldespato xenomorfos e intergranulares, debido a la secuencia de
cristalizacin (serie de Bowen).

En el campo, el granito aparece formando macizos rocosos que pueden llegar a ser de
miles de kilmetros cuadrados, con contornos en general curvilneos, a menudo
festoneados por la denominada aureola de metamorfismo de contacto. Es frecuente
que a gran escala estos macizos estn afectados por una red de fracturas que puede
no ser deformacional; de hecho, en ocasiones se origina simplemente por la
contraccin ligada al enfriamiento del macizo (diaclasamiento). Este proceso suele dar
origen a una fracturacin concntrica (tipo capas de cebolla), que suele ser paralela a
los contactos externos del macizo (y a menudo tambin a la superficie topogrfica) y a
una fracturacin groseramente radial.

A nivel de afloramiento, suele dar origen a un relieve caracterstico, el

denominado berrocal, formado como consecuencia del desarrollo del proceso de
meteorizacin favorecido por la fracturacin que suele afectar a este tipo de rocas,
que suele individualizar paraleleppedos de roca a partir de los cuales, por erosin
diferencial de vrtices y aristas, se forman los bolos (p. ej., La Pedriza, en la Sierra de
Guadarrama).

En cuanto a su aplicacin, el granito es una de las rocas ms empleadas en la industria

de la construccin, sobre todo en forma de placas pulidas para revestimiento de
exteriores e interiores. Tambin en grandes bloques se utiliza como elemento
arquitectnico de tipo sillera, mientras que triturada, o cuando est ya triturada de
forma natural por la tectnica, se emplea como rido, e incluso directamente como
balasto para lneas frreas. Incluso las arenas que se forman por alteracin sobre sus
afloramientos se pueden aprovechar para la construccin.

A este respecto de la aplicacin, hay que resaltar que el objetivo primordial de la

explotacin del granito es la obtencin de grandes bloques comerciales, de varios
metros cbicos, para el posterior serrado y pulido de las placas. Esto no siempre es
posible, debido a diversos factores que veremos a continuacin, lo que hace que
existan algunas (aunque escasas, sobre todo los tectonizados para ridos)
explotaciones de granito para otros fines. Los factores que definen la explotabilidad
del granito como roca de construccin son, fundamentalmente, los siguientes:

El grado de fracturacin que lo afecte. Es un factor decisivo, ya que si est

afectado por una fracturacin muy intensa ser aprovechable como rido,
mientras que los afectados por fracturacin muy espaciada servirn para su
explotacin en bloques.
El grado de alteracin que afecta a los minerales que componen la roca. Es de
importancia primordial para poder utilizarla, puesto que si est muy alterada
tender a sufrir procesos de desgranado, o no admitir un pulimento
adecuado.
La homogeneidad textural, ya que si el granito presenta variaciones bruscas en
su textura dificultar enormemente su aprovechamiento. Estas variaciones
texturales son muy variadas, incluyendo los gabarros (acumulaciones
esferoidales de minerales oscuros), las cintas (acumulaciones planares de
 minerales primarios o secundarios), los fenocristales, los cambios de tamao de
grano, entre otros.
La presencia de minerales oxidables (p. ej., sulfuros), que puedan producir
efectos indeseados sobre las placas o bloque en general una vez instalados.
En general, determinadas caractersticas petrofsicas pueden afectan a la
calidad del material: la heladicidad o resistencia a las heladas, el coeficiente de
absorcin de agua, la calidad del pulido, la resistencia al ataque qumicos, etc.
Por ltimo, la mayor o menos vistosidad de la roca, en trmino de coloracin
(diferente a la ms comn, gris), tamao de grano grueso y homogneo,
presencia de irisaciones en los feldespatos... condiciona el mayor o menor
precio del producto en el marcado.
Si quieres hacer una visita virtual a una de las mayores canteras del granito, la del
Monte Airy, en Carolina del Norte (USA), pulsa aqu.

Sienita

La sienita es, desde el punto de vista geolgico, un granitoide pobre en cuarzo y con un
claro predominio del feldespato alcalino frente al clcico. Suela estar formada
precisamente por feldespato alcalino (ortoclasa) junto con plagioclasa de composicin
sdica (albita-oligoclasa) y suele contener algn mineral ferromagnesiano como la
biotita o el anfbol. Adems, puede contener una cierta cantidad de cuarzo, o,
alternativamente, de feldespatoide (sienitas nefelnicas). Su textura est dominada por
los cristales del feldespato alcalino, y es una textura granular hipidiomorfa
heterogranular (sin llegar a ser porfdica), en la que el feldespato constituye los granos
mayores y el resto (plagioclasa, cuarzo o feldespatoide, biotita, anfbol) suelen ser de
menor tamao.

Desde el punto de vista industrial, la sienita es un granito que suele presentar

propiedades interesantes: o bien un color rojo ms o menos intenso, debido a la
presencia de abundantes exoluciones de hematites en el feldespato potsico, o bien
irisaciones intensas, de color azulado, en el feldespato. Esto confiere a estas rocas, a
igualdad de otros parmetros (grado de fracturacin, de alteracin, etc.) mayor inters
que a otros granitoides.

Diorita y gabro

La diorita y el gabro son rocas con importantes semejanzas tanto desde el punto de
vista geolgico como industrial. Desde el punto de vista geolgico constituyen las
rocas gabrodicas, y su diferenciacin mutua solamente se puede realizar mediante
microscopa petrogrfica, si bien con frecuencia las dioritas son de tonalidades ms
claras que los gabros. Desde el punto de vista industrial corresponde al grupo de
los granitos oscuros, muy apreciados en el arte funerario.

Estn formadas mayoritariamente por plagioclasa y clinopiroxeno (augita). La

diferencia fundamental entre ambas rocas es que en la diorita la composicin de la
plagioclasa es de An<50 (oligoclasa-andesina), mientras que en el gabro es de
An50 (labradorita-bitownita-anortita). Esta diferencia suele ir acompaada de otras: en
la diorita adems de plagioclasa y clinopiroxeno pueden aparecer cuarzo, biotita y
anfbol, mientras que en los gabros podemos tener ortopiroxeno y olivino
acompaando a los minerales principales. Como accesorios, en ambos casos podemos
encontrar xidos como magnetita, cromita, ilmenita, sulfuros como pirrotina y
pentlandita, etc.

En el campo, los gabros suelen aparecer, como los granitos, formando macizos
intrusivos de cierta importancia. No desarrollan las formas ms tpicas del berrocal,
debido a que suelen presentar una mayor densidad de fracturacin, y su alteracin
superficial suele ser ms rpida que la de los granitoides. Tambin es normal que
presenten una aureola de metamorfismo de contacto.

Desde el punto de vista industrial ya se ha comentado que son los granitos de colores
oscuros. A menudo las dioritas presentan tonalidades grises oscuras o verdosas, a
menudo jaspeadas (caso del "negro ochavo", variedad comercial explotada en la zona
de Barcarrota, Badajoz), mientras que los gabros suelen ser de coloracin homognea.
Estas tonalidades oscuras hacen que sean muy apreciados tanto para construccin,
combinado con otros colores, como en el arte funerario.

El principal problema que suelen presentar estas rocas es que sus afloramientos suelen
estar afectados por una fracturacin relativamente densa, que dificulta su explotacin
industrial.

Peridotita

La peridotita es una roca ultramfica, formada por ms de un 90% de minerales

ferromagnesianos, oscuros, que suelen ser olivino y piroxeno (orto- y clino-). Adems
pueden contener algo de plagioclasa, y minerales metlicos como cromita, que puede
llegar a concentrarse en yacimientos de inters econmico.

Las texturas son variables, en funcin del tipo de peridotita: las hay formadas por
acumulacin de cristales en cmaras magmticas, que desarrollan las llamadas
texturas cumulticas, en las que uno de los minerales (fundamentalmente el olivino)
aparece formado el armazn general de la roca, con otros minerales (clinopiroxeno)
intergranulares. En otros casos la textura es holocristalina equi- o ligeramente
inequigranular, hipidiomorfa, con piroxeno subidiomorfo y olivino xenomorfo.

Las peridotitas aparecen constituyendo dos tipos diferentes de macizos rocosos, de

origen muy diferente: o bien forman parte de lminas ofiolticas, formadas por
obduccin o acrecin de litosfera ocenicas en corteza continental (caso de los
macizos mficos del NO peninsular, p. ej., Cabo Ortegal, Bragana, Morais), o bien
forman macizos de gran extensin, que representan diapiros del manto, encajados
tectnicamente en niveles muy superficiales de la corteza (Serrana de Ronda).

Cuando no aparecen serpentinizadas, las peridotitas son rocas con posibilidades

industriales, derivadas de su caracterstico color negro o verde oscuro. No obstante, la
serpentinizacin parcial que las afecta y la inestabilidad del olivino en ambiente
atmosfrico suelen dificultar su aprovechamiento.
Rocas subvolcnicas

Las rocas subvolcnicas se pueden considerar como un caso particular dentro de las
plutnicas, ya que son rocas que tambin cristalizan bajo la superficie de la Tierra,
aunque en condiciones de menor presin y temperatura (a profundidades someras), lo
que hace que su enfriamiento sea ms rpido, dando origen a texturas caractersticas,
diferentes a las propias de las rocas plutnicas.

Aparecen formando intrusiones que raramente alcanzan grandes volmenes.

La morfologa de estas intrusiones permite diferenciar entre diques (morfologa
tabular, y discordantes con la estratificacin de la roca en la que
encajan), sills (tambin tabulares, y concordantes o subconcordantes con la
estratificacin), lacolitos (masas de cierto volumen, subconcordantes y de morfologa
lenticular, con muro plano y techo convexo hacia arriba), o lopolitos (intrusiones
tambin concordantes en forma de cubeta, cncavas hacia arriba).

La textura de las rocas subvolcnicas puede ser muy variada. La ms frecuente es la

textura porfdica de matriz microcristalina, que indica una presencia de fenocristales
en el magma, y una cristalizacin rpida pero no tanto como la de una roca volcnica,
en la que la matriz suele ser vtrea o criptocristalina. Otras texturas que pueden
presentar son:

Granofdica: es tpica de rocas subvolcnicas silceas, flsicas, equivalentes a los

granitos en sentido estricto. Es una textura holocristalina hipidiomorfa
inequigranular (o incluso porfdica) formada por cristales mayores de
plagioclasa con cuarzo y feldespato potsico intergranulares que desarrollan
intercrecimientos grficos. La roca subvolcnica de composicin grantica y
textura granofdica recibe el nombre de granfido.
Dolertica: es caracterstica de rocas subvolcnicas mficas, equivalentes al
gabro. Es una textura holocristalina, hipidiomorfa, inequigranular, en general
de grano fino-medio, formada por un entramado de plagioclasa idiomorfa con
piroxeno xenomorfo intersticial. La roca subvolcnica de composicin
gabrodica y textura dolerita recibe el nombre de diabasa o dolerita.
Pulse aqu para ver una reconstruccin 3D de una textura dolertica o aqu para
ver un ejemplo de Almadn.
Oftica: aparece en el mismo tipo de rocas que la anterior, y es holocristalina
con tendencia panidiomorfa, inequigranular a porfdica, de grano medio-fino,
formada por grandes cristales de piroxeno que engloban pequeos microlitos
de plagioclasa. La roca subvolcnica de composicin gabrodica y textura oftica
recibe el nombre de ofita.

.
Yacimientos metlicos de origen ortomagmtico

Los minerales metlicos acompaan, como hemos visto, a las rocas intrusivas como
minerales minoritarios, en forma de xidos o de sulfuros, fundamentalmente, que
cristalizan a la vez que el resto de componentes silicatados de la roca. En el detalle,
pertenecen a varios subtipos :

Yacimientos formados por inmiscibilidad lquida. Los magmas mficos a menudo

contienen altas proporciones de sulfuros metlicos, que pueden individualizarse
debido a que son inmiscibles con el magma silicatado. Se forman as yacimientos
de sulfuros de Ni-Co-Cu-Fe, formados por minerales como pirrotina, pentlandita,
calcopirita..., a menudo enriquecidos en elementos del grupo del platino.

Yacimientos formados a partir del propio magma silicatado. Existen tres

grandes subtipos:
o Formados por cristalizacin simple. En determinados casos, no es
necesaria una segregacin que produzca la concentracin del mineral
en cuestin: es el caso de los diamantes, cuyo alto valor econmico
hace que a pesar de encontrarse en muy bajas concentraciones, sea
explotable.
o Formados por cristalizacin ms acumulacin. En la mayor parte de los
casos, adems de la cristalizacin del mineral hace falta un mecanismo
que produzca un aumento de su concentracin que lo haga explotable.
El principal mecanismo es la cristalizacin fraccionada acompaada de
acumulacin preferencial por densidades en la cmara magmtica. El
caso ms extendido de este tipo corresponde a yacimientos de cromita
en rocas mficas y ultramficas, en los que de nuevo suelen darse
concentraciones interesantes de elementos del grupo del platino.

Yacimientos de inmiscibilidad lquida. Son, como su denominacin indica, producto de

la segregacin a partir de un magma de dos lquidos: uno silicatado y otro sulfurando.
Esto se debe a que a altas temperaturas estos dos componentes son miscibles, pero al
bajar la temperatura, y si la cantidad de componente sulfurado es suficiente, puede
producirse la desmezcla de los dos lquidos. Cuando el volumen de lquido sulfurado es
pequeo, la segregacin se produce como gotitas a partir de las cuales se produce la
cristalizacin de los sulfuros, que quedan diseminados dentro del conjunto de la roca
gnea. Pero si el volumen del lquido sulfurado es suficiente, puede llegar a constituir
una bolsada capaz de migrar independientemente del lquido sulfurado, y cristalizar
aparte, dando origen a un verdadero yacimiento.

Desde el punto de vista mineralgico estn formados por sulfuros de hierro (pirita,
pirrotina), nquel (pentlandita), cobalto (cobaltina) y cobre (calcopirita, bornita), como
minerales ms abundantes, a menudos acompaados tambin de magnetita. Como
elementos en trazas a menudo presentan contenidos interesantes en elementos del
grupo del platino, lo que aumenta el inters econmico de estas mineralizaciones. A
menudo la segregacin son es perfecta, por lo que suelen presentar ganga de los
silicatos formadores de la roca magmtica.

Aparecen siempre en relacin con rocas intrusivas mficas o ultramficas, de tipo

gabro o peridotita. En unos casos encajan en la propia roca mfica, y en otros encajan
en las rocas del entorno, o en el propio contacto entre la roca intrusita y el encajante.
Suelen constituir bolsadas de volumen variable, alcanzando tonelajes que raramente
superan el milln de toneladas de todo uno.

Ejemplos de mineralizaciones de este tipo seran las de Sudbury en Ontario

(Canad), Norilsk en Rusia, o las recientemente descubiertas entre Badajoz y Huelva
(Aguas Blancas).

Yacimientos formados por cristalizacin simple. La cristalizacin directa de minerales

de inters econmico a partir de un magma solo genera un yacimiento cuando ese
mineral tiene un valor econmico extremadamente alto, puesto que el mineral queda
disperso en el conjunto de la roca, y su extraccin presenta un coste muy alto. Es por
ello que solamente se consideren dentro de este grupo los yacimientos de diamantes,
cuyo valor justifica la explotacin de rocas con contenidos en el mineral de escasos
kilates por tonelada.

Los yacimientos de diamantes se encuentran albergados por unas rocas muy

caractersticas, llamada kimberlitas, que corresponden a rocas volcnicas explosivas de
origen muy profundo, que encajan en formaciones por lo general antiguas, propias de
zonas de cratn (NO de Australia, Sudfrica, frica Central, Siberia). En estas zonas las
kimberlitas aparecen como chimeneas profundas y estrechas (diatremas), agrupadas
en conjuntos. Por otra parte, no todas las kimberlitas contienen diamantes.
Yacimientos formados por cristalizacin ms acumulacin. En este caso, a la
cristalizacin del mineral sigue una acumulacin preferencial del mismo, normalmente
por diferencia de densidad: se tratara de una cristalizacin fraccionada de estos
minerales de inters minero, concretamente de cromita en los yacimientos ms
caractersticos del grupo: la cromita cristaliza a partir del magma, y por su mayor
densidad tiende a hundirse en el fundido, acumulndose en la parte baja de la cmara
magmtica.

Las acumulaciones de cromita que constituyen este tipo de yacimientos corresponden

a bolsadas (pods en su denominacin en ingls) con dimensiones mtricas o
decamtricas, que aparecen ms o menos concentradas en localidades dentro de un
macizo intrusivo por lo general mfico (gabros, peridotitas). En estas bolsadas o pods la
cromita es el mineral ms abundante, y puede estar acompaada por otras menas
como la magnetita, o por los silicatos formadores del conjunto de la roca (olivino,
piroxenos). A menudo estas concentraciones de cromita contienen tambin
concentraciones de inters de elementos del grupo del platino.

Pertenecen a este tipo los yacimientos del Complejo de Bushveld (Sudfrica), o el

denominado Gran Dique de Rodesia (Zimbabwe).

Yacimientos formados por cristalizacin ms acumulacin y segregacin. Los minerales

menos valiosos que se originan a partir de la cristalizacin del magma necesitan un
proceso an ms efectivo de concentracin, que produzca un yacimiento explotable
por tener suficiente volumen y contenidos. La magnetita, el apatito, o la ilmenita
cristalizan a partir de prcticamente cualquier magma, y si son suficientemente
abundantes pueden llegar a concentrarse por cristalizacin fraccionada, dando lugar a
masas pequeas, que alcanzar sus mejores caractersticas desde el punto de vista de
su posible explotacin minera cuando adems son segregadas del conjunto
magmtico. Esta segregacin origina bolsadas o rellenos de fracturas dentro de la
propia roca intrusiva o en su encajante, en las que el mineral de inters aparece
fuertemente concentrado, y con volumen suficiente como para constituir masas de
gran tonelaje.

Algunos ejemplos de este tipo de yacimientos son los de magnetita de Kiruna (Suecia),
o los de apatito de la Pennsula de Kola (Rusia), o los de ilmenita de Columbia Britnica.

Lecturas recomendadas

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