UNIVERSIDAD DE CONCEPCIN Profesor Patrocinante:

Facultad de Ingeniera Sr. Sergio Castro Flores

Departamento de Ingeniera Metalrgica Ingeniero Supervisor:
Sr. Hctor Tobar Herrera

EVALUACIN DE ALTERNATIVAS DE FLEXIBILIDAD

OPERACIONAL PARA LA
PLANTA DE FLOTACIN SELECTIVA DE MOLIBDENITA
CODELCO CHILE - DIVISIN ANDINA

Miguel ngel Bersano Reyes

Informe de Memoria de Ttulo

para optar al Ttulo de
Ingeniero Civil Metalrgico

Agosto, 2007
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AGRADECIMIENTOS

En primer lugar, soy un agradecido de Dios y de las personas que sentaron las
bases para llegar a ser quien soy, mi familia que ha sabido darme el apoyo necesario
para culminar esta importante etapa en mi vida. De manera muy especial te doy las
gracias mam por tu cario que supo cuando retenerme y cuando dejarme ir a
descubrir un mundo que t ya conocas, este trabajo es tuyo.

A mis profesores, por entregarme el conocimiento necesario para enfrentar lo que

me espera en un futuro muy prximo.

A la Divisin Andina de Codelco Chile, por darme la oportunidad de conocer a

fondo el proceso productivo y desarrollar el proyecto en sus dependencias. Agradezco
a los trabajadores en general, desde personal de aseo hasta jefes de rea, por su
excelente disposicin y buena acogida, lo que facilit mi desempeo en terreno. De
manera especial, reconozco la excelente disposicin, consejos y apoyo del Sr. Hctor
Tobar, Ingeniero Especialista Seior, quien orient mi trabajo para llegar a buen
trmino.

Al Sr. Egidio Cataln D., Ingeniero Metalurgista de IM2, por su apoyo y amistad
desinteresada que han aportado en demasa en mi desarrollo profesional.

Finalmente, agradezco a Lilian, mi compaera de la vida, paciente y sonriente,

que con su amor incondicional ha marcado y dado nuevos bros a mi existencia.
 3

SUMARIO

El trabajo es llevado a cabo en la Superintendencia de Planta y Productos

Comerciales (SPPC) de la Divisin Andina de Codelco Chile, en el marco de los
requerimientos surgidos a partir de la variabilidad que experimentan los procesos
aguas arriba de la Planta Concentradora, especialmente cuando se producen cambios
en las lneas de molienda SAG y Convencional (capacidades de tratamiento, distintos
minerales, etc.), adems que no cuenta con equipos que sirvan de pulmn para
amortiguar las variaciones mencionadas. Su objetivo principal es evaluar las
modificaciones realizadas en las etapas de limpieza de la Planta de Flotacin Selectiva
de Molibdenita durante el ao 2005, desarrollar y evaluar diversos arreglos
operacionales con el concepto de flexibilidad de planta y generar recomendaciones
para diferentes condiciones de entrada al proceso.

La evaluacin de las etapas de 4 a 6 Limpiezas recurre a diversos planes de

trabajo, que contemplan muestreos globales y puntuales de la Planta de Flotacin
Selectiva, considerando o no la operacin de las etapas Cuarta, Quinta y Sexta
Limpiezas del concentrado final de molibdeno, pruebas cinticas de flotacin en
laboratorio y Balances Metalrgicos de planta. Adems, se simularan diferentes
escenarios hipotticos con la nica CC instalada, para inferir resultados operacionales
que se obtendran en columnas cortas que eventualmente reemplazaran a las unidades
columnares #2 y #3 en operacin.

Tomando en cuenta los argumentos expuestos, el proyecto realizado arroj los

siguientes resultados:

Evaluacin de la Etapa de 4/5 Limpieza:

Pruebas de Laboratorio: Las experiencias realizadas a nivel de laboratorio, simulando

la 4 y 5 Limpieza en serie (Test de Ciclo Abierto), demostraron que es factible
mejorar la depresin de Cu, bajando la ley de este elemento en, a lo menos, 2 puntos
porcentuales, y obteniendo recuperaciones en peso y de molibdeno de 60% y 69%
 4

respectivamente. Los valores obtenidos indican claramente que la idea de incorporar

una etapa posterior a la Columna #3 etapas 4/5 Limpieza, era acertada, pues
permite bajar los contenidos de Cu desde su valor tpico original ( 6% Cu) a valores
del orden de 3,5 4,0% Cu.

Muestreos de Planta: Los muestreos realizados en planta (operando con 4/5

Limpieza), bajo condiciones relativamente estables, es decir, en perodos en los que se
minimizan los problemas descritos anteriormente, permitieron lograr un decremento
en el contenido de Cu en concentrado final en torno a 2% absoluto. Por su parte, la
eficiencia media de los muestreos (expresada como recuperacin de Mo) indicaron un
valor global planta de 87%, valor que es superior a lo comprometido en el Programa
de produccin 2007 (Rec. Mo = 85%).

Teniendo en cuenta lo presentado en los puntos anteriores, las etapas de 4/5

Limpieza han demostrado, a nivel de laboratorio y en los muestreos de planta, que es
posible incrementar los ndices de selectividad de su producto final (independiente de
la ley de Mo alimentada a planta), sin embargo, para asegurar este beneficio, es
necesario mejorar los inconvenientes relacionados con la variabilidad del flujo de
alimentacin y el control de la vlvula de flujo de cola, todo lo cual permitir contar
con una mayor continuidad de tipo operacional.

Dentro de las alternativas de flexibilidad de mediano/largo plazo, el ejercicio

realizado indic que, si bien la CC produce menos Mo fino que las Columnas #2 y #3,
dicho equipo presenta un mayor rendimiento por unidad de volumen, razn por la cual
se propone reemplazar los equipos actuales (Columna #2 y Columna #3) por una o
varias nuevas Columnas Cortas. La ventaja del reemplazo de las Columnas #2 y #3
por unidades CC, permitira operar con 1 2 CC por etapa, segn las leyes de
alimentacin a planta. De acuerdo a esto, el circuito de limpiezas se vera favorecido,
puesto que los tiempos de flotacin de las nuevas columnas cortas en reemplazo de
las Columnas #2 y #3 disminuiran significativamente respecto a la condicin actual, lo
cual permitira contar con un inventario de concentrado de Mo sustancialmente menor,
hecho que redundara claramente en una mejor recuperacin de Mo frente a
imprevistos externos de la planta (black-out, etc.).
 5

Basado en la totalidad de los argumentos obtenidos durante el desarrollo de este

proyecto, el reemplazo de las actuales columnas #2 y #3 por unidades de menor
tamao ms la correcta operacin de las etapas 4/5 Limpieza, indican que el circuito
de planta es capaz de alcanzar resultados de recuperacin de Mo e ndices de
selectividad acordes con los requeridos por la Divisin, proporcionando de la misma
manera un circuito de limpiezas ms flexible (se podra operar con 1 2 unidades
columnares por etapa), dependiendo de las condiciones de alimentacin a planta.
 6

NDICE

SUMARIO............................................................................................................................................................................3

NOMENCLATURA Y ABREVIACIONES..............................................................................................................8

CAPTULO 1..................................................................................................................................................................10
1.1 INTRODUCCIN..........................................................................................................................................11
1.2 OBJETIVOS...................................................................................................................................................13
1.2.1 Objetivos Generales........................................................................................................................13
1.2.2 Objetivos Especficos......................................................................................................................13
CAPTULO 2..................................................................................................................................................................14
2.1 DESCRIPCIN DE LA EMPRESA...........................................................................................................15
2.1.1 Divisin Andina.................................................................................................................................15
2.1.2 Productos Finales de Andina.......................................................................................................17
2.1.3 Minas y Sistemas de explotacin..............................................................................................17
2.2 PROCESAMIENTO.......................................................................................................................................19
2.2.1 Chancado, Concentracin y Filtrado.........................................................................................19
2.2.2 Concentrado de Cobre...................................................................................................................20
CAPTULO 3..................................................................................................................................................................22
3.1 EL MOLIBDENO...........................................................................................................................................23
3.1.1 Antecedentes.....................................................................................................................................23
3.2 ANLISIS DEL MERCADO INTERNACIONAL...................................................................................................27
3.2.1 Reservas Mundiales........................................................................................................................27
3.2.2 Produccin Mundial de Molibdeno de Mina............................................................................28
3.2.3 Consumo Mundial de Molibdeno................................................................................................29
3.3 MOLIBDENO EN CHILE............................................................................................................................30
3.3.1 Produccin por empresa...............................................................................................................30
3.3.2 Importancia del Molibdeno en Excedentes de CODELCO.................................................31
CAPTULO 4..................................................................................................................................................................32
4.1 FLOTACIN SELECTIVA...................................................................................................................................33
4.1.1 Recepcin y Entrega del Concentrado.....................................................................................33
4.1.2 Flotacin Primaria............................................................................................................................33
4.1.3 Circuito de Limpiezas.....................................................................................................................35
4.1.4 Tratamiento de Efluentes.............................................................................................................38
4.1.5 Proceso Lixiviacin Recuperacin (LR)....................................................................................40
4.2 PROCESO FILTRADO DE COBRE CONVENCIONAL........................................................................................50
4.2.1 Espesamiento....................................................................................................................................51
4.2.2 Filtrado convencional.....................................................................................................................51
4.2.3 Secado de concentrado de cobre..............................................................................................52
4.3 PROCESO FILTRADO DE COBRE LAROX........................................................................................................54
CAPITULO 5..................................................................................................................................................................57
5.1 DESARROLLO DE ACTIVIDADES.....................................................................................................................58
5.2 DIMENSIONAMIENTO DE LAS ETAPAS 4/5/6 LIMPIEZAS.....................................................................58
5.3 MEJORAS APLICADAS A LA ETAPA DE 4/5/6 LIMPIEZAS....................................................................63
5.4 EVALUACIN DE ETAPAS DE 4/5 LIMPIEZAS..........................................................................................65
5.5 ALTERNATIVAS DE FLEXIBILIDAD DE PLANTA A MEDIANO/LARGO PLAZO..............................................67
5.6 EVALUACIN ETAPA DE 4/5 LIMPIEZAS..................................................................................................67
5.6.1 Desarrollo de Experiencias a nivel de Laboratorio.............................................................68
 7

5.6.2 Resultados obtenidos en Planta Industrial............................................................................70

5.6.3 Realizacin de Muestreos en Planta Industrial.....................................................................74
CAPITULO 6..................................................................................................................................................................78
6.1 ALTERNATIVAS DE FLEXIBILIDAD DE PLANTA A MEDIANO/LARGO PLAZO..............................................79
6.1.1 Desarrollo de Simulaciones utilizando el Circuito Propuesto..........................................87
CAPTULO 7..................................................................................................................................................................92
7.1 DISCUSIN..................................................................................................................................................93
7.2 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES...........................................................................................95
REFERENCIAS..............................................................................................................................................................98

ANEXOS.........................................................................................................................................................................100
ANEXO A....................................................................................................................................................................101
RESULTADOS DE PRUEBAS DE FLOTACIN A NIVEL DE LABORATORIO........................................101
ANEXO B....................................................................................................................................................................113
BALANCES METALRGICOS PARA MUESTREOS DE PLANTA DE MOLY.............................................113
ANEXO C....................................................................................................................................................................122
SIMULACIONES UTILIZANDO CIRCUITO DE PLANTA PROPUESTO....................................................122
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NOMENCLATURA Y ABREVIACIONES

CC : Celda Columna Corta

CC#2 : Celda Columna 2
CC#3 : Celda Columna 3
4 L : Cuarta Limpieza
5 L : Quinta Limpieza
SIP : Superintendencia Ingeniera de Procesos
TPD : Toneladas por da
TMSD : Toneladas mtricas secas por da
TMof : toneladas de molibdeno fino
MoS2 : Molibdenita
Mo : Molibdeno
Cu : Cobre
Conc : concentrado
NaSH : Sulfhidrato de Sodio
ft3/min : pie cbico/minuto
m3 : metros cbicos
mm : milmetros
g/L : Gramos por Litro
Q : Caudal (ft3/min)
tr : tiempo de Residencia
pp : bombas
c#1 : celda nmero 1
% Rec : Porcentaje de recuperacin
: Desviacin Estndar
H/D : Razn altura/dimetro
: Dimetro
H : altura
V : Volumen
: pulgadas
mV : milivolts
gr : gramos
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mL : mililitros
AF : Flujo de Alimentacin
KF : Flujo de Cola
CF : Flujo de Concentrado
%S : Porcentaje de slido
TK : Estanque
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CAPTULO 1
 11

1.1 INTRODUCCIN

La Planta de Flotacin Selectiva de Molibdeno en Divisin Andina procesa los

concentrados colectivos provenientes desde la Planta Concentradora, teniendo una
capacidad de tratamiento del orden de 2.400 TPD y una ley media de Mo de
aproximadamente 0,35%. Debido a la variabilidad que experimentan los procesos en
la Planta Concentradora, especialmente cuando se producen cambios en las lneas de
molienda SAG y Convencional (capacidades de tratamiento, distintos minerales, etc.),
la Planta de Flotacin Selectiva se ve afectada notoriamente en su operacin,
incluyendo otros cambios (% slidos, ley de Mo, etc.) que incrementan las
perturbaciones de entrada. La Planta de Moly no posee equipos e instalaciones que
sirvan de pulmn para amortiguar las variaciones mencionadas, por lo que estas
variables de entrada pueden alcanzar valores desde un medio hasta el doble de los
parmetros de diseo.

Bajo el concepto de flexibilidad, la planta de Moly incorpor dos nuevas unidades

de limpieza a su circuito de flotacin, denominadas:

Columna Corta (CC): equipo desarrollado en la Divisin El Salvador. Su

principal caracterstica es la menor altura respecto de las celdas columnares que
operan en la planta Moly. De acuerdo a informacin proporcionada por la Divisin El
Salvador, este equipo posea altas recuperaciones y razn de enriquecimiento para Mo,
alcanzando valores de 68% y 4,8 respectivamente, lo que lo situaba en una categora
muy superior a la mayora de las columnas que hoy operan industrialmente. La
instalacin de un equipo en Divisin Andina se justific plenamente pues, aparte de las
bondades metalrgicas, permita mejorar la flexibilidad operacional de la Planta, de
manera que cuando ocurrieran detenciones no programadas y/o cortes de energa, el
inventario de carga de los equipos mayores (Columnas #2 y #3), no fueran tan
incidentes en los resultados de produccin. As frente a requerimientos de vaciado de
equipos, las prdidas de Mo por este concepto seran sustancialmente menores.
 12

Sus dimensiones son: 1,8 m de dimetro y 5,4 m de altura total, con capacidad
para procesar un caudal de 32,0 m3/h de pulpa, con 20% de slidos para obtener una
recuperacin de 65,0% de Mo.

Cuarta Limpieza: etapa destinada a asegurar la calidad del concentrado final

de la Planta de Flotacin Selectiva. Su estudio fue realizado por el profesor Sr. Sergio
Castro (UdeC), quien propuso la incorporacin de 6 celdas convencionales de 40 ft 3
mecnicas con tres limpiezas en contracorriente, arreglo 3x2x1. este arreglo permita
operar dicha lnea de flotacin como 4 Limpieza (utilizando 3 cedas), como 4/5
(utilizando 5 celdas) 4/5/6 Limpiezas (utilizando las 6 celdas), segn
requerimientos. Esta nueva etapa deba hacerse cargo de la totalidad de concentrado
producido por la CC#3, que hasta entonces constitua el producto final de la planta.

La Figura 1.1 muestra el esquema de funcionamiento de las etapas finales de

Limpieza.
 13

Figura 1.1 Etapa de Cuarta Limpieza.

1.2 OBJETIVOS

1.2.1 Objetivos Generales

El objetivo principal de la presente Memoria de Ttulo es evaluar las

modificaciones realizadas en las etapas de limpieza de la Planta de Flotacin Selectiva
de Molibdenita de Divisin Andina durante el ao 2005, desarrollar y evaluar diversos
arreglos operacionales con el concepto de flexibilidad de planta y generar
recomendaciones para diferentes condiciones de entrada al proceso.

1.2.2 Objetivos Especficos

Como objetivos especficos se proponen:

Evaluar el circuito actual.

Evaluar las etapas de cuarta, quinta y sexta limpiezas.

Determinar eficiencias por etapas del circuito actual para planta flexible.
 14

Entrega de recomendaciones de operacin para variables de entrada

relevantes (ley de cabeza, flujo msico, % slidos).

CAPTULO 2
 15

2.1 DESCRIPCIN DE LA EMPRESA

La promulgacin de la reforma constitucional que nacionaliz el Cobre en

Chile, el 11 de julio de 1971, deton un proceso que culmin con la creacin de una
empresa encargada de operar y administrar las pertenencias mineras cedidas al
Estado.

El Decreto Ley 1.350 de 1976 cre la Corporacin Nacional del Cobre de Chile,
Codelco, concebida como una empresa propiedad del Estado chileno, minera,
industrial y comercial, con personalidad jurdica y patrimonio propio.

La Corporacin Nacional del Cobre CODELCO CHILE, est integrada por cuatro
Divisiones productoras de Cobre y subproductos: Codelco Norte (Ex Divisiones
Chuquicamata y Radomiro Tomic), Salvador, Andina y El Teniente y dos Divisiones
de apoyo (Casa Matriz en Santiago y Talleres en Rancagua).

2.1.1 Divisin Andina

Divisin Andina se encuentra ubicada en la parte alta de la cordillera de la V

regin, a 38 km. de la ciudad de Los Andes y a 50 km al nordeste de Santiago. Sus
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operaciones mineras, se desarrollan entre los 3.500 y 4.200 metros sobre el nivel del
mar. Sus productos de exportacin se embarcan regularmente, a travs del Puerto de
Ventanas.

Los recursos de Andina provienen principalmente del yacimiento Ro Blanco, que

geolgicamente corresponde a un yacimiento tipo prfido cuprfero. Andina es
propietaria de la parte oriental de este yacimiento.

Los recursos de Andina, con ley de corte 0,5% Cu, alcanzan a 4.450 millones de
toneladas de mineral, con una ley media de Cobre de 0,83% Cu y 0,022% de
Molibdeno, lo que es equivalente a 36,9 millones de toneladas de Cobre fino. Con
similar ley de corte, los recursos demostrados alcanzan a 1.670 millones de toneladas
con una ley media de 0,86% Cu y 0,023% Mo, que corresponden a 14,4 millones de
toneladas de Cobre fino.

Andina beneficia sus minerales por procesos de concentracin, utilizando las

tcnicas de molienda semi-autgena y tcnicas de molienda convencional, molienda
hmeda en molinos de barras y bolas, flotacin rougher convencional, flotacin de
limpieza mediante columnas de flotacin, separacin de Cobre y Molibdeno por
flotacin selectiva, filtracin y almacenamiento del concentrado de cobre.

Actualmente la capacidad diaria de tratamiento es de 64.000 toneladas mtricas

de mineral y produce cerca de 250.000 toneladas mtricas de Cobre fino anual como
concentrado.
 17

Figura 2.1 Ubicacin Geogrfica Divisin Andina.

2.1.2 Productos Finales de Andina

Dos son los productos finales de Andina:

Concentrado de cobre, cuyas dos terceras partes se exportan directamente a

travs del puerto de Ventanas, mientras que el tercio restante se procesa en
fundiciones y refineras de otras divisiones de Codelco para ser convertido en ctodos.
Concentrado de molibdeno.

La produccin de cobre fino ha crecido sostenidamente desde el inicio de las

operaciones en 1970, comenzando con 10.000 toneladas anuales de cobre fino
durante los primeros aos, y alcanzando en el 2000 las 250.000 toneladas. Esta ltima
cifra representa alrededor del 13% de la produccin total de Codelco y es, tambin, la
cifra promedio programada para el quinquenio 1999-2024.

Caracterstica relevante de Andina es que su rea industrial se desenvuelve en un

tpico clima de alta cordillera, que limita las operaciones del sector explotado a cielo
abierto a 320 das al ao.

2.1.3 Minas y Sistemas de explotacin

 18

2.1.3.1 Mina Subterrnea Ro Blanco

En la actualidad, esta mina est explotando el llamado Tercer Panel, cuya

produccin programada para el perodo 1995-2015 incluye un total de 272 millones de
toneladas de mineral, con una ley de cobre promedio de 1,05% y un ritmo de 45 mil
toneladas diarias de tratamiento de mineral.

El Tercer Panel incluye tres unidades geolgicas principales: mineral secundario,

primario y mixto, que son explotadas por el sistema de block caving y por equipos LHD
y camiones de extraccin de bajo perfil.

1.2.3.2 Minas a Rajo Abierto

2.1.3.2.1 Sur-Sur:

Es un rajo de forma semielptica, con orientacin norte/sur que, desde 1983, se

explota a cielo abierto a travs del mtodo de extraccin por bancos, que incluye
perforacin, tronadura, carguo y transporte.

El mineral se extrae de la mina por cargadores y camiones de gran tonelaje, y se

conduce gravitacionalmente hasta la planta de chancado (ubicada en el interior de la
Mina Subterrnea) a travs de piques de traspaso.

2.1.3.2.2 La Unin

Este rajo, incorporado a la produccin en 1998, es el sector ms importante de

un conjunto de pequeos cuerpos mineros que se encuentran entre la mina
subterrnea y el rajo Sur-Sur.
 19

Su explotacin se dise originalmente como un cuerpo de alta ley y,

posteriormente, su atractivo se increment debido al reducido transporte de mineral
que implicaba.

Al ao 2000, Sur-Sur y La Unin aportan en conjunto una produccin de 20 mil

toneladas diarias de mineral.

Adicionalmente, Andina est proyectando el desarrollo y entrada en operaciones

de un tercer rajo, Don Luis, que en un horizonte de 25 aos unir la operacin de
estos sectores en un solo gran rajo.

2.2 PROCESAMIENTO

2.2.1 Chancado, Concentracin y Filtrado

Luego de la etapa de extraccin en las minas a cielo abierto y subterrnea de

Andina, el mineral se enva a las plantas de chancado primario, donde es triturado y,
posteriormente, conducido por correas hasta las instalaciones de molienda y flotacin
colectiva en la Planta Concentradora.

La etapa de molienda se realiza mediante tres sistemas paralelos: molienda

convencional, molienda unitaria y molienda SAG. Su objetivo es disminuir el tamao
de las partculas de mineral y prepararlo para el siguiente proceso, el de flotacin.

La flotacin genera la separacin de las partculas sulfuradas de cobre y

molibdeno desde la roca, proceso por el cual se obtiene un concentrado colectivo de
cobre y molibdeno cuyas leyes aproximadas alcanzan al 30% y 0,39%,
respectivamente.
 20

Este concentrado colectivo se conduce por caeras hasta una planta en superficie
(en Saladillo, 30 kilmetros al oeste de la mina subterrnea) para las etapas de
flotacin selectiva y de filtrado.

El concentrado de cobre se somete a un proceso de secado que disminuye la

humedad del producto hasta un 9% o menos, y finalmente es transportado por
ferrocarril hacia el Puerto de Ventanas, desde donde se despacha a diversas
fundiciones de Chile y el extranjero.

El concentrado de molibdeno se seca hasta que su humedad sea inferior al 8%,

idealmente. Luego de una etapa de descobrizacin (proceso LR), se obtiene un
concentrado de Bajo Cobre hasta con un 0,4% de este metal, y una pequea cantidad
de concentrado con 48% de molibdeno.

Por otra parte, los relaves del proceso en el Concentrador se envan a dos
espesadores, en donde se recupera hasta el 60% del agua contenida y se reenva
hacia la molienda y flotacin. El resto del material se transporta, a travs de una
canaleta de 80 kilmetros de longitud, hacia el nuevo embalse de relaves Ovejera,
ubicado en Huechn, Regin Metropolitana, para su depositacin segura y
permanente.

2.2.2 Concentrado de Cobre

El principal producto de Divisin Andina, el concentrado de cobre, es una mezcla

de sulfuros compuesta principalmente por calcopirita [CuFeS 2] (80% en peso) y, en
menor proporcin, por calcosina [Cu2S], bornita [Cu5FeS4], covelina [CuS] y otros.
 21

Su ley media es de 29.73% de cobre y su humedad media es de 8,8%. Posee,

adems, unos 70 gramos de plata aproximadamente y 0,5 gramos de oro por tonelada
en el concentrado. Su contenido de arsnico en el largo plazo oscila en torno al 0,2%.

Este concentrado de Andina posee contenidos de slice, almina, xidos de calcio,

magnesio y cromo que, en conjunto, son menores al 6%; tambin, contenidos de
fierro en torno al 28% y de azufre en un 34%.

Todo ello, unido a la mineraloga y la alta homogeneidad de su produccin, se

traduce en un concentrado de alta fusibilidad, con una fusin homognea y estable.

Es particularmente destacable la extraordinaria estabilidad de la mineraloga de

los concentrados de Andina en el tiempo, lo que asegura sus buenas caractersticas
para los procesos pirometalrgicos posteriores.
 22

CAPTULO 3
 23

3.1 EL MOLIBDENO

3.1.1 Antecedentes

3.1.1.1 Propiedades y usos

Desde el punto de vista de sus propiedades fsicas, el molibdeno es un metal

blanco, plateado, duro y maleable. Este metal arde a temperaturas por encima de los
600 C formando xido de molibdeno. Las propiedades fsicas y qumicas de este
metal se presentan en la Tabla 3.1.

TABLA 3.1: Propiedades fsicas y qumicas del molibdeno.

Punto de Fusin 2.610 C

Punto de Ebullicin 5.560 C
Densidad Relativa 10,2
Masa Atmica 95,94 u.m.a.

Fuente: IMOA (Internacional Molybdenun Association)

Estas propiedades explican por qu al adicionar ferromolibdeno (FeMo) y/o

trixido de molibdeno (MoO3) a los aceros, stos adquieren mayor resistencia a la
corrosin y a las altas temperaturas. As, en la industria de los aceros inoxidables, la
aplicacin de molibdeno permite mejorar considerablemente las propiedades de
resistencia a cloruros y a ambientes altamente corrosivos.
 24

3.1.1.2 Procesamiento y obtencin de productos de Molibdeno

La Figura 3.1 muestra un diagrama con los productos de molibdeno generados a

partir de los concentrados de molibdenita (MoS 2) provenientes del proceso de flotacin
selectiva de molibdeno en las operaciones mineras. En el caso de los productores
cuprferos que obtienen el concentrado de molibdeno como subproducto, se realiza un
proceso de lixiviacin con el que se remueve el cobre y se obtiene un concentrado de
mayor pureza. Las minas primarias (aquellas que producen el molibdeno como
producto principal) realizan la flotacin selectiva directamente.

La tostacin de la molibdenita genera un concentrado tostado de molibdeno que

se conoce como xido de molibdeno de grado tcnico (OMT). ste, al ser tratado
trmicamente en presencia de hierro y aluminio, da origen al ferromolibdeno. Las
aplicaciones ms importantes donde se utiliza ferromolibdeno, o bien directamente el
xido de grado tcnico, se concentran en la industria de los aceros especiales,
aleaciones y los productos de fundicin. La Tabla 3.2 muestra el campo de aplicacin y
el tipo de producto de molibdeno utilizado.

TABLA 3.2: Campo de aplicacin productos de Molibdeno.

xido de Grado Tcnico Ferromolibdeno Molibdeno

Producto
(Min. 57% Mo) (Min. 65% Mo) Metlico
Superaleaciones
Aceros Inoxidables
Aceros de baja aleacin y
alta resistencia
Aceros para herramientas
Productos para fundicin
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Los compuestos qumicos de molibdeno como el trixido de molibdeno puro

(66,6% de molibdeno contenido) y los molibdatos de amonio y sodio (54 y 56% de Mo
respectivamente) se obtienen a partir del procesamiento qumico del xido de grado
tcnico de molibdeno. La Figura 3.2 muestra un diagrama del proceso de obtencin de
los compuestos qumicos puros de molibdeno.

Los compuestos puros son utilizados en la fabricacin de catalizadores que

remueven el azufre del petrleo y en la industria de los pigmentos, colorantes y
micronutrientes. Son excelentes inhibidores de la corrosin y supresores de humo y su
uso se ha hecho ms frecuente como aditivo lubricante en ambientes de alta presin y
temperatura. En la industria de los lubricantes, se utiliza un tipo de concentrado de
molibdeno sin tostar que debe estar refinado para lograr los efectos deseados.

ROM (Mineral)

Procesamiento de
Mineralesp

Concentrados de
Molibdenita
(MoS2)

Proceso Tostacin
Adicional
xido de
Grado Tcnico

Compuestos Reduccin
Qumicos Polvo Briquetas Trmica

Molibdenita Ferromolibdeno
Pura (Fe Mo)
(MoS2)

Sper
Lubricantes Latas Sacos Tambores
 26

Figura 3.1. Obtencin de productos de Molibdeno.

Fuente: Internacional Molybdenun Association, marzo de 1998

xido de Grado
Tcnico
(MoOx)

Tratamiento
Qumico

Polimolibdato Dimolibdato Polimolobdato

de Sodio de Amonio de Amonio

Calcinacin

Heptamolibdato de Trixido de Sublimacin

Amonio Molibdeno Puro

Reduccin con
Hidrgeno

Dixido de
Molibdeno Puro

Reduccin de
Hidrgeno

Procesamiento de
Mineralesp

Figura 3.2. Produccin de compuestos puros de molibdeno.

Fuente: International Molybdenum Association, septiembre de 2005.
 27

3.2 Anlisis del Mercado Internacional

3.2.1 Reservas Mundiales

De acuerdo a USGS (United States Geological Survey) las reservas de molibdeno

en el mundo ascienden a 8,6 millones de toneladas mtricas. De este total, China
cuenta con 3,3 millones de toneladas (38%), Estados Unidos con 2,7(31%) y Chile con
1,1 (13%).

En trminos de reserva base 1, stas ascienden a 19 millones de toneladas

mtricas de molibdeno de las cuales China cuenta con 8,3 millones (44%), Estados
Unidos con 5,4 (28%) y Chile con 2,5 (13%) (Grfico 3.1).

Cabe sealar que estas cifras consideran la evaluacin de recursos de molibdeno

con precios de largo plazo, los que son sustancialmente ms bajos que los precios
actuales.

Se estima que los elevados precios actuales pueden generar incentivos para que
las compaas de exploracin mejoren la informacin disponible respecto a recursos
actuales. De hecho, los ltimos descubrimientos de yacimientos de cobre han
permitido encontrar recursos de molibdeno en distintos pases del mundo.
Grfico 3.1. Reservas y Reserva Base de Molibdeno a nivel mundial.

1
Reserva base: Abarca los conceptos de reserva ms aquellos recursos identificados de menor "calidad
geolgica", que podran ser extrados en el futuro dependiendo de factores ingenieriles, econmicos y
medioambientales.
 28

Fuente: COCHILCO en base a cifras de United State Geological Service, enero 2006.

3.2.2 Produccin Mundial de Molibdeno de Mina

El molibdeno es obtenido de minas primarias que producen cerca del 38% de la

produccin mundial de mina y como subproducto de minas productoras de cobre
(62%). La Tabla 3.2 muestra las principales minas productoras de molibdeno,
distinguiendo aquellas minas primarias que lo extraen como producto principal y
aquellas que lo producen como subproducto.
Tabla 3.2: Principales minas productoras de Molibdeno (ao 2006).

Minas primarias de Mo Ubicacin Produccin (t Mof) Dueo

Henderson
Minas con Mo como Colorado, E.E.U.U.
Ubicacin Produccin (t16.874
MoF) Phelps
DueoDodge
Thompson Creek
Subproducto Idaho, E.E.U.U. 7.666 Blue Pearl
Codelco
Questa Norte Chile
New Mexico, E.E.U.U. 18.312
1.814 Codelco
Molycorp
El Teniente
Endako Chile
British Columbia, Canad 4.314
5.488 Codelco
Blue Pearl
Andina
Jinduicheng Hua County Chile
China 3.527
10.886 Codelco
JDC
Salvador
Lengshui/Majuan Chile
China 1.170
4.990 Codelco Lunchuan Mo.
Luoyang
Los Pelambres
Otras minas chinas Chile
China 9.707
20.772 Antofagasta
Varios Dueos
Sur Andes
Otras minas primarias Chile 2.477
1.420 Angloamerican
Sierrita
Total Arizona, E.E.U.U. 9.000
69.910 Phelps Dodge
Bagdad Arizona, E.E.U.U. 5.423 Phelps Dodge
Bingham Canyon Utah, E.E.U.U. 16.800 KUC-Rio Tinto
Highland Valley British Columbia, Canad 4.234 Teck-Cominco
Cuajone Per 3.515 Southern Peru Copper
Toquepala Per 6.041 Southern Peru Copper
Antamina Per 8.121 BHP Billiton-TC-XStrata
La Caridad Mxico 2.000 Grupo Mxico
Erdenet Mongolia 1.333 JV Rusia/Mongolia
Otras 19.447
Total 115.421
Produccin Mundial
185.331
de Mina
Fuente: COCHILCO a partir de informacin de empresas mineras, diciembre de 2006.

3.2.3 Consumo Mundial de Molibdeno

Se estima que el consumo mundial de molibdeno en el ao 2006 se concentr en

la industria de los aceros especiales, la cual represent un 69% de la demanda total.
Esta demanda se subdivide principalmente en aceros inoxidables (25%), aceros de
baja aleacin y alta resistencia (35%) y aceros para herramientas (9%). Se destacan
adems el uso de molibdeno metlico en la fabricacin de superaleaciones y el uso de
 29

compuestos qumicos de molibdeno en la industria de los catalizadores. El Grfico 3.2

muestra el consumo de molibdeno por uso final.

La alta demanda de los ltimos aos se explica principalmente por el crecimiento

en el consumo de molibdeno de los pases asiticos y en menor medida Europa y
E.E.UU. En estos pases se concentra la mayor produccin de acero. La Tabla 3.3
muestra la evolucin del consumo de molibdeno agrupado por zona geogrfica.

Grfico 3.2. Consumo estimado de molibdeno por uso final ao 2006.

Fuente: International Molybdenum Association, Diciembre de 2006.

Tabla 3.3: Evolucin del consumo de molibdeno por rea geogrfica (t).

Pas 2000 2005 Tasa de Crecimiento 2006 (e)

Promedio anual (%)
Europa Occidental 51.300 60.000 3,2% 61.576
Estados Unidos 34.000 38.000 2,2% 35.754
Japn 22.200 28.000 4,8% 29.249
China 8.200 18.000 17,0% 19.595
Otros 24.500 37.000 8,6% 40.634
Total 140.200 181.000 5,2% 186.807
 30

Fuente: Estimado a partir de grficos de pgina web de IMOA

3.3 MOLIBDENO EN CHILE

3.3.1 Produccin por empresa

Durante el ao 2006, Chile contribuy con 43.121 toneladas mtricas de

molibdeno contenido a la produccin mundial de molibdeno de mina.

A nivel nacional, Codelco-Chile es el principal productor de molibdeno. Durante el

2005 gener el 76,1% de la produccin, seguido por Minera Los Pelambres con el
18,1% y Sur Andes con poco ms del 4,4%, informacin que se detalla en la Tabla 3.4
para el perodo 2000-2005.

Tabla 3.4. Produccin chilena de molibdeno por empresa (t).

Empresa/Ao
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 (e)

Codelco 24.944 24.237 19.901 23.173 32.324 36.566 27.323

Sur Andes 3.190 2.322 1.718 1.513 1.706 2.123 9.707
Los Pelambres 5.053 6.933 7.847 8.688 7.853 8.710 2.477
Collahuasi 349 3.297
Minera Valle Central 293 317
Total 33.187 33.492 29.466 33.374 41.883 48.041 43.121

Fuente: COCHILCO en base a Anuario de Cochilco, octubre de 2006.

Entre los aos 2004 y 2005, la produccin chilena de molibdeno aument en

14,7%, lo que se explica fundamentalmente por el alza de 13,1% en la produccin de
Codelco. Divisin Codelco Norte gener cerca del 73,4 % de la produccin de
molibdeno de la Corporacin.
 31

3.3.2 Importancia del Molibdeno en Excedentes de CODELCO

En el ao 2004, los excedentes generados por la comercializacin de molibdeno

tuvieron una participacin del 26,3% de los excedentes corporativos, tal como lo
destaca la Tabla 3.5. Durante el ao 2005, la produccin de molibdeno de Codelco fue
de 36.566 toneladas y los excedentes por venta de productos de molibdeno
ascendieron a US$ 2.100 millones, cifra equivalente a un 42,8% de los excedentes
totales.

Tabla 3.5. Excedentes de Codelco por ventas de molibdeno.

Produccin Excedentes Mo Part. Molibdeno Precio

Ao miles de t Totales, Millones de en Excedentes. Molibdeno
Mo US$ totales % US$/lb
2001 24,4 47 410 11,4% 2,3
2002 19,4 76 369 20,5% 3,5
2003 21,8 153 607 25,1% 4,9
2004 32,6 869 3.300 26,3% 16,4
2005 36,6 2.100 4.901 42,8% 31,7
2006 27,3 1.415 9.150 15,5% 24,8

Fuente: COCHILCO en base informes de gestin y pgina web de Codelco.

 32

CAPTULO 4
 33

4.1 Flotacin Selectiva

Incluye los procesos de recepcin en estacin disipadora #2, preparacin de

reactivo sulfhidrato de sodio, flotacin rougher, tres etapas de limpieza (o seis) para
generar el concentrado de molibdenita y tratamiento de los efluentes antes de ser
descargados al ro Aconcagua.

4.1.1 Recepcin y Entrega del Concentrado

El proceso comienza con la recepcin de concentrado mixto de cobre y molibdeno

en la estacin Disipadora #2. La pulpa que llega a la Disipadora proveniente del
concentrador, viaja 23 Km. aproximadamente por un acueducto a una presin de 1600
Psi. La Estacin consta de filtros los cuales ayudan a disminuir la presin a menos de
50 Psi. La capacidad de tratamiento media es de 2.400 TMSD de concentrado mixto,
con contenidos de 30,0% de cobre y 0,5% de molibdenita.

4.1.2 Flotacin Primaria

Esta etapa es alimentada por el cajn de Mezcla Rpida, que recibe la pulpa
desde el estanque acondicionador de sulfhidrato de sodio (NaSH), y tiene como
objetivo distribuir uniformemente el concentrado colectivo al circuito Rougher 300 y
Rougher 500.

Consiste en dos bancos de celdas selladas Wemco paralelos: uno conformado

por diez celdas de 300 ft3 y otro banco de seis celdas de 500 ft 3 cada una. Total
capacidad instalada: 6.000 ft3.

El concentrado de la flotacin primaria es bombeado al circuito de limpieza y las

colas rougher son conducidas por bombeo hasta los espesadores de concentrado de
cobre. Esta etapa recibe adems en su alimentacin la recirculacin de colas de la
primera limpieza. Para efecto de depresin del cobre se utiliza el reactivo sulfhidrato
 34

de sodio preparado a 260 g/L y petrleo diesel como colector, adicin en dosis de 2
Kg/TMS de concentrado mixto y 0,15 L/TMS respectivamente.

CONCENTRADO
CONCENTRADO MIXTO
MIXTO

Cu
Cu :: 30,5
30,5 %
% Mo
Mo :: 0,5
0,5
% Pozo
%
Emergencia
N1
Cortador Espesador N2
Automtico Concentrado

NaNaSH Acondicionador CONCENTRADO

CONCENTRADO
de 220 M3 COBRE
COBREAAESPESAMIENTO
ESPESAMIENTO

Cajn 29 NaHS WEMCO selladas

Tk Mezcla Rougher 6 x 500
Rpida ft3
Cajn 19

Rough
Colas

er
NaSH Gas

WEMCO selladas Cortador

Rougher 10 x 300 Automtico
ft3

COLA PRIMERA LIMPIEZA

A PRIMERA LIMPIEZA

Figura 4.1. Diagrama Flotacin Primaria.

4.1.3 Circuito de Limpiezas

 35

Est compuesto de una etapa de Primera limpieza en celdas convencionales

Wemco selladas, dos celdas columnares que corresponden a la Segunda y Tercera
limpieza, tres celdas correspondientes a la Cuarta limpieza, dos celdas
correspondientes a la Quinta limpieza y una celda correspondiente a la Sexta limpieza,
estas ltimas seis celdas tambin son convencionales Wemco selladas.

La primera limpieza tiene dos bancos en arreglo de celdas 3x2 del tipo Wemco
selladas de 500 pies 3 cada una. Se alimenta mediante bombeo del concentrado de
flotacin primaria directo al cajn de alimentacin al circuito. Su concentrado alimenta
a la CC #2 (Segunda limpieza) y su cola recicla a la alimentacin del circuito primario
(Rougher) correspondiendo a su vez a la cola del circuito de limpiezas total.

La Segunda y Tercera limpiezas se realizan en celdas columnares de seccin

circular de 12 metros de alto, con un rea circular de 6,2 m 2 y 1,5 m2
respectivamente. Ambas estn en serie y en contracorriente. Son alimentadas por
bombeo desde nivel de piso, utilizan aire comprimido para la formacin de burbujas,
con inyeccin de ste mediante lanzas con insertos de vidrio de 2 mm.

La cola de la CC #2 va al circuito Scavenger, compuesto de tres celdas Wemco

selladas de 500 ft3. El concentrado de repaso es enviado al espesador de 16 ft
(llamado tambin Espesador Intermedio), que alimenta a la CCC, y la cola de repaso
alimenta el circuito de Primera limpieza. El concentrado de la CC #2 es enviado, junto
al concentrado de la CCC, al espesador de 11 ft, que alimenta a la CC #3. La cola de la
CCC alimenta a la CC #2.

Desde la CC #3 sale el concentrado final de molibdenita y se enva a

almacenamiento, en forma de pulpa, en tres estanques de producto final de 12 m 3
cada uno (Tks de Produccin). La cola de la CC #3 recicla como alimentacin a la CC
#2 por conduccin gravitacional. De acuerdo a requerimientos de Planta, el
concentrado de la CC #3 alimentara a la 4 L, cuyo concentrado llega al cajn de
traspaso N 5, que alimenta, por bombeo, a la 5 L; mientras que su cola recircula a la
CC #3. Ver figura 4.2.
 36

El concentrado de la Quinta limpieza es enviado por gravedad al cajn de

traspaso N 6 que alimenta, por bombeo, a la Sexta Limpieza; la cola 5 L recircula a
la 4 L, mientras que la cola de 6 L lo hace a la 5 L.

El concentrado almacenado en forma de pulpa se enva al filtro de prensa Hoesch

y el concentrado filtrado, molibdenita de Alto contenido de Cobre (Moly AC), se
almacena en Maxisacos con una humedad de 15% aproximadamente.

Gas

Figura 4.2. Diagrama Circuito de Limpiezas.

37
 38

Figura 4.3. Operacin 4, 5 y 6 Limpiezas (Circuito alternativo).

4.1.4 Tratamiento de Efluentes

Esta unidad trata todos los efluentes de la SPPC (producto de los reactivos
utilizados), Cu, Mo, y slidos suspendidos provenientes del mineral procesado. La
Planta de tratamiento de efluentes (PTE) se encarga del abatimiento de dichos
contaminantes de modo que las aguas del efluente cumplan con los diferentes
parmetros y lmites establecidos en el D.S. N 90 del Ministerio de Secretara General
de la Presidencia.

El caudal medio de los efluentes es de 440 m 3/h y su principal aporte es el agua

que trae la pulpa de concentrado mixto (Cu-Mo) desde el concentrador (40 L/s).

Actualmente los efluentes de la SPPC son tratados por la empresa colaboradora

Ecoriles. El RIL que ingresa a la planta es tratado a base de una serie de procesos
aguas abajo de los espesadores de la planta SPPC, en conjunto con la adicin de dos
 39

productos qumicos que son un coagulante (Ferralyte 8131) y un neutralizante (cido

Sulfrico Y-177).

El reactivo Ferralyte 8131 permite coagular coloides y flocularlos, de tal manera

que se obtengan partculas de tamao y peso adecuados para su sedimentacin en los
estanques y tiempos de residencia disponibles. El objetivo principal del Ferralyte es
reducir el contenido de ultra finos junto con el contenido de Cobre total y disuelto que
contienen los riles de la SPPC, para lograrlo los riles deben tener un pH entre 8 y 9.

El Y-177 es una formulacin estndar de cido sulfrico diseado para mejorar y

modificar el pH de soluciones acuosas, basndose en los principios de neutralizacin
de lcalis, el cual se dosifica directamente al agua que se desea tratar. Este reactivo
permite modificar el pH de tal manera que se obtenga una condicin eficiente para la
coagulacin.

Tabla 4.1. Procesos Unitarios de PTE y tiempo de Residencia.

Procesos unitarios Tiempo de Residencia

Pozo de residencia 4-6 h aprox.
Filtros a presin 1-2 h aprox.
Un tema de
gran importancia es el abatimiento de Cu que se produce en la PTE, ya que este
producto es recuperado y devuelto al proceso, adems el efluente final debe contener
un nivel mximo de Cu y Mo para no afectar al Medio Ambiente. La norma que rige a
Codelco Andina abarca todo contaminante que no puede llegar a Ro Blanco con una
concentracin mayor a:

300 ppm de slido

3 ppm de Cobre
3 ppm de Moly.
 40

La empresa Ecoriles es la encargada de verificar que los efluentes vertidos al Ro

correspondan a los valores antes mencionados; a su vez Codelco Andina exige a esta
empresa disminuir los parmetros dndole valores mximos a seguir y as asegurar la
calidad del efluente:

80 ppm de slido
1 ppm Cobre
1 ppm Moly

Figura 4.4: Diagrama Planta de Tratamiento de Efluentes.

 41

4.1.5 Proceso Lixiviacin Recuperacin (LR)

Incluye los procesos de lixiviacin, filtrado y envasado de molibdenita,

cementacin, cloracin y desulfhidratacin.

El proceso de lixiviacin de concentrados de molibdenita en Divisin Andina se

emplea para la descobrizacin de este producto, es decir bajar el contenido de su
principal impureza, el cobre, de 5,0% a 0,4%. El proceso de lixiviacin consiste en
atacar qumicamente los concentrados de molibdenita con Cloruro Frrico (FeCl 3) en
un reactor agitado y sellado a temperatura y presin adecuadas (115 C y 1,5 Bar) en
etapas batch de 1,5 horas.

El cloruro frrico ataca los sulfuros de cobre slidos (principalmente calcopirita,

CuFeS2) y los transforma a cloruro cprico los cuales quedan en fase lquida,
permaneciendo la molibdenita inalterada. Posteriormente se extraen los lquidos
mediante un filtro de prensa, retirndoles la mayor parte del cobre disuelto, quedando
contenidos de 0,4% Cu mximo.

Los insumos del proceso de lixiviacin son: molibdenita de alto contenido de

cobre (4,0 a 5,0 % Cu), cloro lquido, chatarra de hierro y agua fresca. Las salidas
son: molibdenita de bajo cobre (< 0,4% Cu), cemento de cobre (70 a 85%) y solucin
de cloruro ferroso diluida.

La capacidad de tratamiento de la planta de lixiviacin es de 6.000 toneladas

Mo Fino/ao, y la produccin propia es del orden de las 2.900 Toneladas por lo que se
abastece de 3.100 toneladas de la Divisin El Teniente para copar su capacidad.

El proceso de lixiviacin cuenta con las siguientes etapas principales:

preparacin, lixiviacin, filtracin y envasado, cementacin, cloracin o regeneracin
de reactivo y abatimiento del in sulfhidrato (desulfhidratacin).
 42

Moly Andina Moly Terceros

Lixiviacin
ic

a lp
rr

Pu
F

ad i v i
o

lix
CLORO
a
Planta Agua
LIQUIDO Cloracin
re r
Co

Filtro Perrin
# a

Ferroso pobre
descarte proceso
11

Chatarra desulfhidratacin
fierro
Ferroso
Rico

Gas

CEMENTO DE COBRE
MOLIBDENITA LIXIVIADA

Figura 4.5. Diagrama General Proceso LR.

4.1.5.1 Etapa de preparacin

Es el proceso de mezcla de los concentrados de molibdenita de alto contenido de

cobre (Moly AC) con el reactivo cloruro frrico. Conocidas la ley de cobre, humedad y
peso del concentrado y concentracin del in frrico del reactivo (Fe 3+) se adicionan de
 43

tal forma de suministrar la cantidad estequiomtrica requerida ms un exceso de 5%,

para asegurar la completa transformacin.

La preparacin se realiza en un estanque preparador de 30 m 3, que dispone de

un agitador. Con el clculo previo realizado por el operador, en un archivo Excel del
computador de la sala de control, primero adiciona el cloruro frrico y posteriormente
se descargan los sacos sobre el lquido. En la Preparacin, adems de existir Moly AC
Andina, existe Moly Teniente que permite la adicin de menor cantidad de FeCl 3 y la
obtencin de una concentracin de slidos ms alta, el cual es el factor dominante
para obtener una buena calidad del concentrado de molibdenita de Bajo contenido de
Cobre (moly BC).

4.1.5.2 Etapa de Lixiviacin

El proceso de lixiviacin cuenta con cuatro reactores Pfaudler de 5 m 3 que son

alimentados por bombeo desde el estanque de preparacin, en operacin batch. Los
reactores son metlicos vidriados en su interior, poseen un recipiente exterior
(camisa) de acero y entre ambos se inyecta vapor no saturado para calentar la pulpa.

A los 90 C de Temperatura la reaccin comienza llegando hasta los 115 C,

alcanzando una presin de 1,5 Bar. La etapa de Lixiviacin termina al cabo de 1,5
horas y es descargado a los estanques enfriadores.

Los reactores tienen un agitador mecnico de tres aspas en su interior, vlvulas

automticas de alimentacin y descarga de la pulpa ya lixiviada y una vlvula de
liberacin de presin (controlar sobre presin).

La descarga de los reactores se enva por gravedad y presin a estanques

enfriadores donde de 115C baja por descompresin atmosfrica hasta 85C.
Despus se enva a una torre de enfriamiento del tipo aire forzado en contracorriente
llegando al estanque acumulador a mximo 50C.

La reaccin global de lixiviacin es:

 44

CuFeS 2 4 FeCl3 MoS 2 CuCl2 5 FeCl 2 2 S MoS 2

G
FeCl a
3
s
TK Preparador

REACTORES DE
LIXIVIACIN

Flujmetro
Q Q Q Q

Estanque
Enfriador
Torre de
Enfriamiento

A Filtracin
Estanque y Envasado
Acumulador

Figura 4.6: Diagrama etapa de Lixiviacin.

4.1.5.3 Etapa de Filtracin y Envasado

Esta etapa recibe pulpa lixiviada y tiene los siguientes productos: concentrado
final de molibdenita lixiviada y envasada, salmuera rica de cloruro ferroso y cloruro
cprico que va a la etapa de cementacin y salmuera pobre de cloruro ferroso que va
a la etapa de desulfhidratacin del concentrado mixto (cola Rougher del proceso de
flotacin selectiva).
 45

El producto final, molibdenita lixiviada, tiene un contenido medio de 50% de Mo,

mximo 0,5% de Cu y humedad de 12% aproximadamente.

El filtrado del tipo batch se realiza en un filtro prensa Perrin de 20 placas de 1,5 x
1,5 metros, automtico, controlado por PLC local o desde sala de control, con ciclos
aproximados de una hora. Al filtro se le agregaron siete placas de iguales dimensiones
para recibir un mayor tonelaje, para as formar un total de 27 placas filtrantes.

La operacin del filtro costa de las siguientes etapas: alimentacin, preprensado,

lavado de pulpa con agua fresca, prensado, soplado y descarga. Al inicio de la etapa
de lavado se termina la recuperacin de salmuera rica, que va hacia el proceso de
cementacin, y, por cambio de vlvulas automticas, comienza la coleccin de
salmuera pobre.

La descarga del Filtro se realiza en un chute con un tornillo en la parte inferior, la

humedad entregada hasta este momento es de 14% aproximadamente. El
concentrado es enviado a la Planta de Secado donde la humedad baja hasta un 11-
12% aproximadamente, luego es envasado en maxisacos de polietileno de 2.000 Kg.
de capacidad para su posterior almacenamiento y despacho a la empresa Molymet
donde es maquilado.
 46

Figura 4.7. Diagrama etapa Filtracin y Envasado.

4.1.5.4 Etapa de Cementacin

Esta etapa recibe la salmuera rica desde el filtrado y tiene como salidas salmuera
rica limpia (de bajo contenido de cobre) y cemento de cobre.

El proceso consiste en recuperar el contenido de cobre de la salmuera rica, en

forma de cloruro cprico (CuCl2), mediante la adicin de chatarra de Fe, la cual atrapa
el cloro formando cloruro ferroso y dejando el in cobre como cobre metlico Cu. La
cementacin se realiza en un Reactor continuo de polipropileno de 2 m. de dimetro
por 3 m. de largo con velocidad de giro de 1.5 rpm, consumo medio de 1,8 Ton
chatarra al da y una produccin media de 0,77 Ton CuF/da.

La salmuera se recibe en cuatro piscinas de 10 m 3 cada una y por medio de

bombeo alimenta al Reactor. Producida la cementacin, la salmuera va al estanque
decantador #2 que almacena el cemento granulado y el rebose va a las piscinas de
salida #4, desde donde se bombea hacia la etapa de cloracin.

La pulpa de cemento y salmuera rica que queda en el decantador, se agita y se

agrega soda custica para neutralizar hasta pH= 7. Con bombeo se alimenta al filtro
Perrin, se agrega agua fresca para lavado y arrastre del cemento.

Cada ciclo descarga 400 kg., con 15% de humedad. El producto lavado tiene una
ley media de 85% Cu, el lquido efluente se descarta hacia piscinas decantadoras de
cobre.

La reaccin qumica que ocurre en esta etapa es:

 47

CuCl 2 Fe 0 FeCl 2 Cu 0

Figura 4.8. Etapa general etapa de Cementacin

4.1.5.5 Etapa de Cloracin

Este proceso regenera el reactivo lixiviante Cloruro Frrico. La cloracin se lleva a

cabo en un reactor, donde ingresa el cloruro ferroso en la parte superior y cloro lquido
que se hace burbujear por la parte inferior, produciendo una reaccin exotrmica
instantnea.

El cloruro ferroso proviene de los estanques de almacenamiento (S1 y S2) y el

cloro se distribuyen hacia el reactor por una caera conectada a un carro (Isotank). El
cloruro frrico producido tiene dos destinos: una parte se introduce nuevamente en el
reactor, previo enfriamiento en un intercambiador de calor de placas que permiten un
control de temperatura en el reactor, y el resto, limpio de gases, es almacenado en el
 48

estanque de despacho para su envo a los dos estanques acumuladores de 30 m 3 que

alimentan el proceso de preparacin.

La planta de cloracin es operada en forma automtica desde sala de control. La

solucin permanece en el reactor hasta que se alcanza el potencial de oxidacin de
585 mV (se usan dos sensores xido reduccin ORP, uno de control y otro de
seguridad), potencial que corresponde a la transformacin del 95% del ferroso a
frrico para evitar la sobrecloracin.
La reaccin de Cloracin esta dada por:

2 FeCl 2 2Cl 2 2 FeCl 3 Cl 2 Q = Calor generado.

Figura 4.9. Diagrama general etapa de Cloracin

4.1.5.6 Etapa de Desulfhidratacin

Esta etapa utiliza la salmuera pobre que descarta el filtro Perrin, para reducir el
contenido de sulfhidrato residual que queda en la cola del circuito Rougher del proceso
de Flotacin selectiva. Siendo altamente beneficioso ya que reduce el consumo de
 49

perxido en la planta de tratamiento de efluentes que tambin se utiliza para abatir el

sulfhidrato residual.

Este proceso, dirigido va PLC desde el panel de control, consiste en dosificar

salmuera pobre sobre un gran volumen de pulpa agitada en el estanque
desulfhidratador, siendo su variable de control el pH, con un valor prefijado de 9 a 9,5.
La cantidad de salmuera pobre descartada por el proceso de filtrado es menor que el
requerido, por lo cual slo se trata una parte de la cola Rougher.

La reaccin principal esta dada por:

FeCl 2 NaSH FeS NaCl HCl

Figura
4.10. Etapa de Desulfhidratacin.
 50

4.2 Proceso Filtrado de Cobre Convencional

Este proceso recibe concentrado de cobre desde el proceso de la Planta de

Molibdenita con 43% slidos y en etapas sucesivas de espesamiento, filtracin y
secado en horno convencional entrega concentrado deshidratado (9 % humedad) a la
bodega de almacenamiento.

El concentrado proveniente de la cola Rougher de la Planta de Molibdenita, llega

al cajn repartidor ubicado entre los dos espesadores convencionales EIMCO de 70 ft.
Desde este cajn se distribuye la carga a ambos espesadores y tambin tiene la opcin
de ir directamente al pozo de emergencia en caso de detencin de plantas.

En operacin normal, el espesador #1 alimenta el proceso de filtrado

Convencional y el espesador #2 al proceso de filtrado Larox, sin embargo existe la
flexibilidad de enviar carga a cualquiera de los procesos desde ambos espesadores.

La reparticin de cargas hacia los procesos de filtrado se define segn las

capacidades, estado de las plantas y costo efectivo por unidad tratada. De acuerdo a
esto el tratamiento de la Planta convencional es alrededor del 35% del total, dando
preferencia al proceso Larox.
 51

A proceso Larox

A pozo de Emergencia

Espesador 1
Rebose a pozos
Decantadores

50-70% slidos

Secado BODEGA
Filtrado
Concentrado Concentrado Cu
Convencional
15% Hum 9% Hum

Figura 4.11. Proceso Filtrado de Cobre Convencional.

4.2.1 Espesamiento

Los espesadores de 70 ft de dimetro tienen la misin de extraer agua del

concentrado por su rebose (con el mnimo de partculas en suspensin) y descargar
un producto de 30 a 50% de humedad en forma continua y estable a los filtros. Para
esto utilizan reactivo floculante Floerger 913 SH, con dosis de 8 grs/TMS alimentada,
que permite aglomerar y decantar las partculas finas contenidas.

4.2.2 Filtrado convencional

La planta de filtros convencional dispone de tres filtros de tambor EIMCO de 10 ft

de dimetro y 14 ft de largo y un filtro de banda Delkor de 38 m 2. Reciben carga desde
el espesador #1 y entregan el producto filtrado por medio de correa transportadora al
tubo del horno de secado.

Los filtros de tambor rotatorio operan con succin mediante vaco en el 90% de
su rea filtrante para extraer el agua y en un sector con soplado que permite
descargar el queque formado a un buzn sobre la correa #11. Pueden operar con un
amplio rango de granulometra de alimentacin (hasta 95% -325 mallas).
 52

En el caso del filtro de banda, este tiene la particularidad de operar solo con
granulometras gruesas (hasta 60% -325 mallas), por lo que se requiere clasificar
mediante una batera de hidrociclones y alimentarlo con el material grueso
(underflow). Este equipo opera solo cuando hay filtros de tambor fuera de servicio, o
se requiere procesar mximo tonelaje por detenciones de proceso Larox.

El agua de filtrado extrada por los filtros es reciclada a los espesadores, contiene
partculas finas que con la adicin de floculante vuelven a precipitar. El concentrado
deshidratado en un rango de 14 a 18% de humedad se enva a la etapa de secado, por
medio de la correa #11.

A proceso Larox

Agua +Floculante

Aguas de Filtrado

Espesador Aguas a
N1 Decantadores
Hidrocicln
50 a 70 % slidos

=1 2%
U M. PROM
H TAMBOR 1
TAMBOR 2

Filtro
TAMBOR 3

or
Delk =1 6%
A horno secador xido de PROM
HUM.
Grado
Tcnico
(MoOx)
Figura
4.12. Etapa de Espesamiento y Filtrado Convencional.

4.2.3 Secado de concentrado de cobre.

El rea de secado recibe la carga entregada por la etapa de filtracin convencional

desde la correa #11 y mediante un tornillo alimenta el concentrado hmedo (16%) en
 53

el interior del tubo secador, donde es secado mientras avanza a lo largo de este
mediante intercambio de calor con gases provenientes de la cmara de combustin y
arrastrados por el sistema extractor de gases tipo Ducn.

El tubo secador dispone internamente de alzadores de carga y cadenas para

desmenuzar los aglomerados y en su exterior de martillos golpeadores que permiten
despegar el material pegado a la pared. De esta forma permite deshidratar el
concentrado, descargando sobre la correa #12 con humedad promedio de 9%.

Correa # 11

Ducon

Tk Mezcla
Rpida

Cmara de
Combustin

Correa #12

Figura 4.13. Etapa de Secado de Cobre.

El sistema extractor de gases con una capacidad de 40.000 SCFM, comienza con
la extraccin de gases desde la parte superior del chute de descarga del tubo secador,
pasa por una batera de dos ciclones clasificadores de polvo, los cuales descargan el
polvo capturado directo sobre el concentrado en correa #12, y luego ingresan al
Ducn donde son lavados en contracorriente por una cortina de agua, saliendo por una
chimenea en una mezcla de vapor y gases de combustin.
 54

Cmara de combustin. El generador de gases calientes ENERCOM Modelo 8A6,

instalado en Junio del 2001, corresponde a una cmara de combustin de alta
eficiencia de ultima generacin. Est constituida por un hogar refractario y una
camisa exterior metlica que por medio de inyeccin de aire exterior con ventiladores
recupera el calor de radiacin de la cmara y lo ingresa al hogar como aire
precalentado.

Aire de dilucin
Aire Primario Precalentado

Aire de combustin
Secundario

Ventilador de
Gas
combustin

Figura 4.14. Cmara de Combustin

4.3 Proceso Filtrado de Cobre Larox

Este proceso recibe concentrado de cobre desde el espesador #2, proveniente de

la cola rougher del proceso de flotacin Selectiva de Molibdenita. El producto final
filtrado es entregado por la correa transportadora N 12-A en la bodega de
almacenamiento con una humedad media de 9,1% y el liquido filtrado es enviado al
 55

pozo de Trnsito para devolver sus finos hacia los espesadores #1 y #2 (2 a 3%

slidos).

Proceso Larox
Aire Prensado Aire Secado
Espesador a la atmsfera
N 2
Acumulador
Filtro Aire Soplado
Larox
Harnero

Estanque
Homogenizador
Agua lavado
Telas y manifold

Acum. Aire
Prensado
Lquido
Filtrado
Correa
Descarga Correa Stock
Piscina de Traspaso Pile
Correa
Trnsito N12-A

Figura 4.15. Proceso Filtrado LAROX.

El espesador de cabeza alimenta el proceso Larox con una humedad de 30 a

40%, el flujo de pulpa pasa por un harnero de cinta de 1*2 que elimina elementos
extraos sobre pulgada, y es recepcionado en el estanque homogenizador que
tiene un volumen til de 100 m3.
 56

El equipo principal de esta etapa es un filtro Larox PF 144 A 1 60, filtro de presin
de 24 placas de 6 metros cuadrados de rea filtrante cada una, total 144 m 2. La
operacin del filtro es del tipo batch, donde cada ciclo dura alrededor de 14 minutos.
Sus etapas principales son alimentacin y fitrado, prensado (diafragma con aire),
secado con soplado de aire y descarga de la torta. Posee una sola tela de 138 m. de
largo por 1,7 m. de ancho y tiene la modalidad de descargar por ambos lados sobre la
Correa de Descarga. La capacidad media de tratamiento es de 1.700 toneladas
hmedas por da.

La correa de descarga entrega a la Correa de Traspaso y sta a la Correa 12A que

deposita su carga en la bodega de almacenamiento, siendo pesada en Correa 12A por
una balanza dinmica.

Como unidades accesorias se dispone de una unidad hidrulica para el cierre o

apertura de placas y actuar sobre rodillos motrices para el desplazamiento de la tela,
acumulador de aire desde compresores de planta para el soplado, un booster
(levantador de presin) y estanque para el aire de prensado, estanque de agua fresca
para lavado de manifold y tela.
 57

CAPITULO 5
 58

5.1 Desarrollo de actividades

Tal como se indic en captulos anteriores, este proyecto persigui

fundamentalmente la evaluacin de las etapas de 4/5/6 Limpieza y el diseo de
columnas cortas para el reemplazo de las unidades columnares #2 y #3. De acuerdo a
esto, se presentan a continuacin en forma detallada las actividades realizadas y
resultados obtenidos.

5.2 Dimensionamiento de las etapas 4/5/6 Limpiezas

Con el fin de mejorar la calidad del concentrado final de molibdeno de la planta,

Divisin Andina solicit en el ao 2004 un estudio al consultor Sr. Sergio Castro
(UdeC) quien propuso la implementacin de una nueva etapa de limpieza (4/5/6
Limpieza), la que constaba de una lnea de flotacin de 6 celdas convencionales
mecnicas con 3 limpiezas en contracorriente. Esta nueva etapa de flotacin deba
hacerse cargo de la totalidad de concentrado producido por la Columna #3, cuyo
concentrado constitua el producto final de la planta. En la Figura 5.1 se puede
apreciar el diseo original de la Planta de Mo incorporando las etapas de
cuarta/quinta/sexta limpieza. Ntese que este arreglo permita operar dicha lnea de
flotacin como 4 Limpieza, como 4 /5 o como 4/5/6 Limpiezas (utilizando as 6
celdas), segn requerimiento.
 59

Figura 5.1: Planta de Mo con etapa de 4 Limpieza adicional.

Para efectos de dimensionamiento de las etapas de 4/5/6 Limpieza, se

utilizaron las siguientes consideraciones:

a) Propuesta de Circuito para la 4/5/6 Limpieza. Se propuso una etapa formada de

6 celdas selladas con 3 limpiezas en contracorriente, de acuerdo a la siguiente
figura:

Figura 5.2: Configuracin en contracorriente de etapa 4 Limpieza (arreglo

3x2x1).
 60

Balance Metalrgico: Para efectuar un balance de masa y fino, se consider el

siguiente esquema de flujos y uniones, destacndose con un nmero cada uno de
los flujos:

Figura 5.3: Esquema de distribucin de flujos internos del circuito de 4/5/6

Limpieza.

Los supuestos considerados en el clculo fueron:

Que la produccin de concentrado de Molibdeno se mantendra dentro de los

rangos estadsticos del ao 2003 y 2004, es decir:

Promedio : 18,0 TPD.

Valor mximo : 35,0 TPD.

Porcentaje de Slidos promedio del Concentrado de Columna #3: 25,0%.

Peso Especfico Concentrado Columna #3: 4,5.

Que la recuperacin de Mo en el circuito de 4/5/6 Limpieza variara entre 60

y 75%. Las recuperaciones parciales por etapas internas (A B y C del esquema)
se estimaron a partir de pruebas de laboratorio para la Etapa A.
 61

Que la ley de Mo en el concentrado final sera de 45%.

Que la ley de Mo en la alimentacin al circuito de 4 Limpieza sera de 40%.

Para efectos de balances de masa y fino se utiliz la herramienta SOLVER de MS

Excel, planteando las ecuaciones correspondientes.

Los clculos realizados por el consultor tomaron como referencia la mxima

produccin de concentrado de Moly (perodo 2003 2004), es decir 35,0 TPD,
correspondiendo el TPD mnimo a 75% de Recuperacin de Mo; y el TPD mximo para
60% de Recuperacin de Mo. Los principales resultados obtenidos a partir de la Figura
5.4 fueron los siguientes:

Tabla 5.1: Determinacin de tiempos de residencia por etapas.

Considerando un factor de escalamiento de laboratorio planta de 2, el circuito

que mejor satisface los requerimientos de tiempo de residencia, bajo condiciones de
mxima produccin de Mo, fue con celdas de 40 ft 3, valor que fue entregado a DORR
OLIVER EIMCO para proveer un banco de 6 celdas a la planta. Adicionalmente, el
consultor determin los flujos de intercambio potencial entre etapas (4/5/6
Limpieza), los que resultaron ser:

Tabla 5.2: Clculo de Flujos para el diseo de cajones y bombas.

 62

DORR OLIVER EIMCO tom esta informacin y con ella procedi a disear y
construir todas las instalaciones y equipos anexos al banco de flotacin mltiple
(cajones, piping y bombas).

Es importante destacar que al momento de implementar las etapas de 4/5/6

Limpieza, en la Planta de Moly se encontraba operando la Columna Corta,
producindose de esta manera una diferencia en el diagrama propuesto por el
consultor, y por ende en los flujos que ste consider para el diseo de esta etapa.
As, el nuevo diagrama de planta qued como sigue:

Figura 5.4: Diagrama de Proceso con la incorporacin de la CC + 4/5/6 Limpieza.

 63

5.3 Mejoras aplicadas a la Etapa de 4/5/6 Limpiezas

Debido a numerosos problemas que presentaron las etapas 4/5/6 Limpieza, se

llevaron a cabo una serie de mejoras de tipo mecnico e instrumentos, con el fin de
poder contar con una operacin continua de las tres etapas. En la Figura 5.5 se puede
apreciar en forma esquemtica las etapas 4/5/6 Limpieza.

Figura 5.5: Diagrama Etapas 4/5/6 Limpiezas.

Entre las mejoras implementadas en las etapas de flotacin, se pueden

mencionar:

Cambio en la Geometra de cajones de concentrado N 5 y N 6.

Disminucin en velocidad de agitacin de la mquina N 3 de la etapa de 4

Limpieza (455 a 334 rpm).
Modificacin de soportes de motores de las celdas.
 64

Instalacin de sistema de ducha para eliminar espuma en cajones.

Modificacin de lneas de traspaso y descarga bancos ( = 4 a 2).

Cambio de varilla en flotadores (inoxidable en cajones).

Cambio de sistema de cerrojos de acuerdo a diseo de Divisin Andina.

Corte de adicin de agua en launder de la Columna #3.

Instalacin de un cajn cerrado en la alimentacin a la etapa de cuarta limpieza

(noviembre de 2006), que permiti amortiguar la variabilidad del flujo de entrada,
adems de permitir que la pulpa se distribuyera y acondicionara, con el reactivo
NaSH, de mejor manera (ver Figura 5.6).

Flujo de alimentacin Cajn amortiguador Cajn instalado

directo al faldn

Figura 5.6: Mejoras realizadas en la etapa de 4 Limpieza.

 65

Si bien es cierto que todas estas mejoras deban propender a lograr una
operacin estable y controlada de estas etapas, se debe sealar que la sexta etapa de
flotacin jams pudo operar de la manera requerida, presentando una gran
inestabilidad en su interior, lo cual siempre conllev a una generacin intermitente de
concentrado final de planta. Producto de esta situacin, se decidi dejar fuera de la
evaluacin a esta sexta etapa, por lo que este circuito de limpiezas qued conformado
slo por las etapas 4/5 Limpieza, las cuales en conjunto presentaban una operacin
ms estable y de mejor control.
5.4 Evaluacin de Etapas de 4/5 Limpiezas

Se llev a cabo la evaluacin metalrgica de las etapas 4/5 Limpiezas,

considerando tres fuentes distintas:

a) Desarrollo de pruebas de flotacin a nivel de laboratorio. Esta actividad

consisti en la realizacin de pruebas batch (8 en total) de primera y segunda limpieza
(ciclo abierto), con el fin de reproducir las etapas 4/5 Limpieza de planta. La
determinacin del tiempo de flotacin para cada una de las etapas de flotacin, se
realiz mediante la generacin de pruebas cinticas, obtenindose un tiempo de 8 y 4
minutos para la primera y segunda etapas de flotacin respectivamente. La totalidad
de las experiencias fueron realizadas en las dependencias de la SIP Div. Andina.

b) Anlisis de la data operacional de planta. Para esta actividad se tom como

base el perodo comprendido entre el mes de Septiembre de 2006 y Mayo de 2007 (9
meses en total). A la totalidad de los datos se aplic un filtro estadstico en funcin de
los valores medios de recuperacin mes a mes, con el fin de eliminar los datos que
estuviesen fuera del rango establecido como 3 [84,25 95,85]. Con los datos
que pasaron el filtro, se tomaron las leyes de cabeza de Mo y se calcularon el valor
medio, mximo y mnimo. Con esto se determinaron tres intervalos de leyes de Mo, de
manera de poder encontrar una relacin para los das con y sin operacin de las
etapas 4/5 Limpieza. El resultado del ejercicio realizado puede apreciarse en la Tabla
5.3., que entreg los siguientes:
 66

Tabla 5.3: Intervalos de leyes de Mo con sus respectivas frecuencias.

A partir de esta informacin se pudo realizar una comparacin de recuperacin

global de Mo y leyes de Mo y Cu presentes en el concentrado final de planta para una
situacin base (sin 4/5 Limpieza) versus otra, con 4/5 Limpieza.

c) Realizacin de Muestreos en Planta Industrial: Se llev a cabo una campaa

de 7 muestreos en planta, donde el circuito de limpiezas consideraba la participacin
de las etapas 4/5 Limpieza. Del total de muestreos realizados, y teniendo en cuenta
que las leyes de cabeza son similares, se agruparon en 4 grupos, tal como se puede
apreciar en la Tabla 5.4.

Tabla 5.4: Leyes de Mo en la alimentacin a Planta de Moly durante los

muestreos.

Se decidi no agrupar el muestreo identificado como #514 con el #575 (a pesar

que sus leyes de Mo son similares), puesto que el primero tuvo una duracin de 10
das (lunes a viernes), mientras que el segundo slo de 3 horas.
 67

A partir de estos 4 grupos se confeccionaron los respectivos balances

metalrgicos de planta y se cuantific el impacto de las etapas 4/5 Limpieza.

5.5 Alternativas de Flexibilidad de Planta a Mediano/Largo Plazo

En base a los resultados de balances metalrgicos de los 4 grupos indicados en

el punto anterior, se propuso el reemplazo de las actuales columnas #2 y #3 por
unidades de menores dimensiones denominadas Columnas Cortas. Basado en los
cambios propuestos se realizaron una serie de simulaciones para conocer el
comportamiento de la planta al contar con nuevas unidades columnares de menor
tamao.

5.6 Evaluacin etapa de 4/5 Limpiezas

Tal como se ha indicado en los puntos anteriores, las etapas de 4/5/6 limpieza
fueron sometidas a diferentes mejoras de tipo diseo, mecnico y control. Sin
embargo, desde un punto de vista operacional, estas 3 etapas en contracorriente no
pudieron operar como fueron diseadas, debido principalmente a problemas de
control, tales como el rpido llenado y vaciado de celdas (vlvula de descarga de flujo
de cola muy sensible). Teniendo en cuenta lo anterior, y que no era posible encontrar
el punto de operacin para su correcto funcionamiento, se decidi realizar la
evaluacin metalrgica utilizando slo las etapas de 4/5 Limpieza, puesto que stas
eran capaces de trabajar en forma ms estable, sin presentar las grandes
perturbaciones aportadas por la etapa de sexta limpieza (una celda de 40 ft 3) al
sistema. Proporcionado este antecedente, la evaluacin se realiz a nivel de pruebas
de laboratorio y en planta industrial considerando slo dos etapas de limpieza (4/5),
las que deban ser capaces de alcanzar una calidad de concentrado final de acuerdo a
los requerimientos de la Divisin.
 68

5.6.1 Desarrollo de Experiencias a nivel de Laboratorio

Con el fin de demostrar que las etapas de 4/5 Limpiezas, implementadas en la

planta industrial, eran capaces de cumplir con su objetivo de mejorar la selectividad
del proceso (incremento de la depresin de Cu), se presentan a continuacin los
resultados obtenidos en pruebas de flotacin a nivel de laboratorio, donde se
simularon, mediante pruebas de primera y segunda limpieza (en ciclo abierto), estas
etapas (4/5) utilizando como alimentacin a ellas el concentrado proveniente de la
Columna #3 (etapa de flotacin que al momento de realizar estas experiencias
proporciona el concentrado final de planta). En la Figura 5.7 se puede apreciar en
forma grfica el desarrollo de las experiencias de laboratorio.
 69

Figura 5.7: Esquema de Pruebas de Flotacin a nivel de Laboratorio.

Para el desarrollo de cada una de las pruebas de laboratorio (1L y 2L), se defini
un Plan de Trabajo, el cual estableca que se deban cortar muestras de concentrado
de la Columna #3 y luego someterlas a pruebas de primera y segunda limpieza (ciclo
abierto) considerando tiempos de flotacin de 8 y 4 minutos respectivamente. La
determinacin de los tiempos de flotacin se obtuvieron a partir de pruebas cinticas
desarrolladas en el laboratorio, las cuales se realizaron en un ambiente lo ms
selectivo posible, puesto que el objetivo de stas no era buscar mejorar la
recuperacin de Mo, sino ms bien determinar los niveles de depresin de Cu. En la
Tabla 5.5 se presentan los resultados obtenidos en ocho experiencias llevadas a cabo
en las dependencias del laboratorio metalrgico de Divisin Andina. El detalle de cada
una de las pruebas de laboratorio, se presentan en el ANEXO A.
 70

Tabla 5.5: Resultados globales obtenidos en Pruebas de Flotacin de Laboratorio

(1L y 2L).

La Tabla anterior mostr que al someter el concentrado proveniente de la

Columna #3 a dos etapas de flotacin en serie (1L y 2L), era factible lograr una
depresin de Cu sobre 2,5 puntos porcentuales y alcanzar una ley de Mo entre 46% y
47%, lo que ratifica en gran medida lo planteado por el consultor Sr. Sergio Castro en
su diseo de estas etapas en contracorriente (aumento de %Mo desde 40 a 45 en el
concentrado final).

Teniendo en cuenta los argumentos expuestos, las etapas de 4/5 Limpieza

implementadas actualmente en planta industrial deberan ser capaces, trabajando en
un rgimen estable y controlado, de entregar un producto final con un nivel de
selectividad y recuperaciones en peso y Mo semejante a los resultados obtenidos a
nivel de laboratorio.

5.6.2 Resultados obtenidos en Planta Industrial

Para verificar a nivel de planta industrial el impacto de la participacin de las

etapas de 4/5 Limpieza, se presenta un ejercicio realizado tomando como base la
estadstica de los resultados diarios de la Planta de Moly para el perodo comprendido
entre el 01 de Septiembre de 2006 al 31 de Mayo de 2007. Se consider este perodo,
 71

puesto que a partir del mes de Septiembre las etapas de 4/5 Limpiezas comenzaron
a ser utilizadas con una mayor frecuencia en planta.

Filtro de datos de Recuperacin de Mo en Planta: Se adopt, como criterio de filtro,

la obtencin de las recuperaciones mensuales medias del perodo Septiembre 2006
Mayo 2007, valores que fueron entregados por Divisin Andina. Los resultados
obtenidos se presentan en la Tabla 5.6.

Tabla 5.6: Rec. Mo mensuales para el perodo Septiembre 2006 Mayo 2007.

De acuerdo a la Tabla anterior se tiene:

Con el fin de eliminar slo los datos ms disparados, se opt por aplicar un filtro
a los datos de cada da, dejando slo aquellos datos que estuvieran comprendidos en
una recuperacin de Mo total en planta entre 84,25 y 95,85%.
 72

Anlisis de data seleccionada por ley de Mo en la alimentacin a Planta: Todos los

datos, que sobrevivieron al proceso de filtrado anterior, fueron reordenados de
acuerdo a los rangos de leyes de Mo de alimentacin (valores mximo y mnimo). De
acuerdo a esto, el rango de leyes de Mo alimentada a planta fluctu entre 0,24% y
0,55%.

Establecido el rango anterior, se procedi a separar la data original en dos

segmentos:

a) Perodo Base (circuito original sin operacin de 4/5 Limpiezas).

b) Perodo con operacin de 4/5 Limpiezas.

Es importante sealar que la utilizacin de las etapas de 4/5 Limpieza, durante

todo el perodo de evaluacin, fue bastante discreto (< 37%), presentando una mayor
utilizacin durante el mes de Febrero de 2007. En la Figura 5.8 se puede apreciar con
un mayor detalle la utilizacin de estas etapas de limpieza para el perodo de
evaluacin.
 73

Figura 5.8: Utilizacin Etapas de 4/5 Limpiezas.

Con esto, se determinaron tres intervalos de leyes de Mo (para leyes de Mo de

alimentacin a planta entre 0,24 y 0,55%), de manera de poder encontrar una
relacin para los das con y sin operacin de las etapas 4/5 Limpieza. El ejercicio
realizado entreg los intervalos de leyes de Mo con sus respectivas frecuencias, el cual
puede ser apreciado en la Tabla 5.7.

Tabla 5.7: Intervalos de leyes de Mo con sus respectivas frecuencias.

A partir de esta informacin se pudo realizar una comparacin de recuperacin

global de Mo y leyes de Mo y Cu presentes en el concentrado final de planta para la
 74

situacin base (sin 4/5 Limpieza) versus con 4/5 Limpieza. En la Tabla 5.8 se
pueden apreciar los resultados obtenidos.

Tabla 5.8: Resultados obtenidos a partir de la data operacional de Planta.

a) Perodo Base (circuito original sin operacin de 4/5 Limpieza).

b) Perodo con operacin de 4/5 Limpieza.

Al realizar una comparacin entre ambas condiciones de planta, se puede

observar que la participacin de las etapas de 4/5 Limpieza no han incrementado ni
disminuido la recuperacin de Mo en planta, puesto que la diferencia absoluta ( Rec.
1,2%) se encuentra dentro del error tpico de los valores medios mensuales de
planta (STD = 1,93).

Para el caso de la depresin de Cu e incremento de la selectividad para el

molibdeno, se puede observar que para el primero no existe una diferencia clara y
para el segundo slo se alcanz un incremento de 1 punto porcentual al comparar
ambos perodos de evaluacin. A la luz de los pobres resultados obtenidos en planta,
se vuelve a ratificar la importancia de poder contar con una operacin lo
 75

suficientemente estable y controlada de estas etapas de flotacin (4/5). Al parecer

todas las modificaciones/cambios y/o mejoras que se han realizado en estas etapas,
no han sido suficiente para poder contar con una etapa de flotacin que pueda
alcanzar los resultados propuestos por la planta.

5.6.3 Realizacin de Muestreos en Planta Industrial

A partir del mes de Febrero de 2007, se llevaron a cabo una serie de muestreos
de planta (operando las etapas de 4/5 Limpieza) a cargo de personal de la SIP de la
Divisin. Los muestreos realizados fueron en total siete (y se desarrollaron bajo una
condicin relativamente estable desde un punto de vista de control de la operacin de
estas etapas de flotacin) de los cuales uno tuvo una duracin de 10 das (lunes a
viernes) y los restantes seis fueron de 3 horas. Para el muestreo de 10 das, los
incrementos fueron obtenidos realizando dos cortes por da (09:00 y 14:00 hrs.) y
para el caso de los restantes (muestreos de 3 horas de duracin), los incrementos se
obtuvieron cada 20 minutos. En la Figura 5.9 se pueden apreciar cada uno de los
puntos que consider cada balance realizado.

Figura 5.9: Diagrama con los puntos de muestreos utilizado para la confeccin
de balances.
Despus de una ardua tarea de revisin y sucesivos rechequeos de anlisis
qumicos, y teniendo en cuenta que las leyes de cabeza son similares, se agruparon en
 76

4 grupos y se construyeron los balances metalrgicos para cada una de estas

condiciones. En la Tabla 5.9 se puede apreciar el ejercicio realizado.
Tabla 5.9: Leyes de Mo alimentado a Planta para cada uno de los muestreos.

Se decidi no agrupar el muestreo identificado como #514 con el #575 (a pesar

que sus leyes de Mo son similares), puesto que el primero tuvo una duracin de 10
das (lunes a viernes), mientras que el segundo slo de 3 horas.

Los principales resultados de los balances metalrgicos al realizar esta agrupacin

se presentan en la Tabla 5.10.
 77

Tabla 5.10: Resultados obtenidos a partir de los balances realizados.

 78

De los resultados obtenidos en la tabla anterior, bajo condiciones relativamente

estables, es decir en perodos en los que se minimizan los problemas relacionados con
el control de la operacin, permitieron lograr una disminucin en el contenido de Cu
del concentrado final en torno a 2% absoluto, lo que se tradujo en un aumento
superior a 4% en la ley final de Mo. Por su parte, la eficiencia media de los muestreos
(expresada como recuperacin de Mo) indicaron un valor global planta de 87%, valor
que es superior a lo comprometido en el Programa de produccin 2007 (Rec. Mo =
85%).

Es importante destacar los excesivos tiempos de flotacin que presentan las

etapas columnares #2 y #3 (valores medios de 58 y 50 minutos respectivamente),
valores que se encuentran muy lejos de los 20 a 30 minutos usualmente utilizados ya
sea en diseo u operacin que tienen otras Plantas de Moly. Este ltimo comentario,
presenta la necesidad de buscar alternativas/equipos que permitan mejorar el
performance de las unidades columnares actuales, sustentado a la vez en los enormes
inventarios que poseen y que como se ha manifestado anteriormente, son
perjudiciales en caso de detenciones del molino SAG, cortes de energa, black-out, etc.
que se ve sometido la planta algunas veces a lo largo del ao.
79
 80

CAPITULO 6
 81

6.1 Alternativas de Flexibilidad de Planta a Mediano/Largo Plazo

Con el objeto de presentar alternativas de flexibilidad de planta respecto a la

condicin actual (operando con columnas de grandes dimensiones), se ha considerado
la introduccin/reemplazo de algunas unidades operativas, aspecto que por cierto
requiere de posteriores estudios de ingeniera asociados a inversiones que permitan su
implementacin en planta. Es por esta razn que se muestran alternativas que se han
considerado materializables en el mediano/largo plazo, pudiendo realizarse algunos
cambios en un horizonte de 6 meses, mientras que otras modificaciones pueden
exceder 1 2 aos (Implementacin del API para el reemplazo de las unidades
columnares #2 y #3 por columnas cortas). Tal como se ha indicado anteriormente, el
reemplazo de las Columnas #2 y #3 (que presentan volmenes excesivos) permitira a
la Planta disminuir los inventarios y por ende las prdidas de Moly, adecundose
convenientemente a condiciones extremas de planta, tales como detenciones del
molino SAG, cortes de energa, black-out, etc.

Teniendo en cuenta las necesidades de Divisin Andina, se presenta una

alternativa para demostrar que el reemplazo de las actuales Columnas #2 y #3 por
equipos de menores dimensiones (similares a la Columna Corta), permitiran disminuir
los inventarios y a la vez aportar una mayor flexibilidad al circuito de limpiezas. El
ejercicio considera el circuito actual (Figura 6.1) y utiliza como referencia los ndices
metalrgicos obtenidos para cada una de las condiciones indicadas en el punto 5.6.3
del captulo anterior.
 82

Figura 6.1: Circuito actual de la Planta de Moly.

Tal como se ha indicado anteriormente, para cada una de las leyes de Mo

alimentadas a planta, se han confeccionado su correspondiente balance metalrgico.
El detalle de cada uno de los balances metalrgicos se presenta en el ANEXO B.

Estos balances representan una fotografa de la condicin de planta con la

utilizacin de la Columna Corta, uso de 4/5 Limpieza y la operacin de las Columnas
#2 y #3 de grandes dimensiones. Se utilizar un ndice de eficacia tcnico-econmica
que permite comparar cada una de las unidades columnares (dado que en la prctica,
cualquiera de stas permitira obtener un concentrado de calidad final) tomando en
consideracin la cantidad de Mo fino que produce por unidad de volumen til instalado.
Este ndice denominado Rendimiento de Equipo tiene la siguiente expresin
matemtica:

Fino_Mo colectado
Rendimiento de Equipo
Unidad_Vol umen_Colec cin
 83

En funcin de este nuevo ndice se ha determinado para cada una de las leyes de
Mo presentadas en el captulo anterior, la siguiente tabla:

Tabla 6.1: Comparacin de distintos equipos de flotacin en funcin del %Mo.

a) %Mo alimentado a Planta = 0,41.

b) %Mo alimentado a Planta = 0,45.

 84

c) %Mo alimentado a Planta = 0,52.

d) %Mo alimentado a Planta = 0,53.

Las Tablas anteriores indican que, si bien la Columna Corta produce menos Mo
fino que las Columnas #2 y #3, dicho equipo presenta un mayor rendimiento por
unidad de volumen, razn por la cual se propone reemplazar los equipos actuales
(Columna #2 y Columna #3) por Columnas Cortas.

A modo de resumen, para el reemplazo de las columnas #2 y #3 por nuevas

unidades, se han construido las siguientes tablas referidas a los flujos de alimentacin
de las columnas #2 y #3:
 85

Tabla 6.2: Flujos de alimentacin a Columnas #2 y #3.

a) Flujo de alimentacin Columna #2:

b) Flujo de alimentacin Columna #3:

 86

Para efectos de diseo de las nuevas columnas, se consider el valor mximo de

flujo volumtrico de pulpa (m 3/h) a tratar para las columnas #2 y #3, un tiempo de
flotacin de 20 minutos y un porcentaje de slidos de 20%. Los supuestos sealados
indican que para el reemplazo de las columnas actuales, se utilizar la informacin
presentada en las siguientes tablas:

Tabla 6.3: Condiciones de diseo para las nuevas columnas de flotacin.

a) Columna #2:

b) Columna #3:

A partir de la informacin proporcionada por las tablas anteriores, se pueden

estimar los siguientes parmetros de las nuevas columnas:

Volumen Efectivo de Columna (m 3) = Flujo volumtrico pulpa (m 3/h) x tiempo

flotacin (h).
Volumen Zona de Coleccin (m3) = Volumen efectivo columna / 0,85
Adems, considerando una razn H/D = 2,3 para la zona de coleccin (similar a las
CC de Divisin Salvador), se tiene:
nuevas columnas en reemplazo de la Columna #2 = 2,5 m (valor propuesto).
nuevas columnas en reemplazo de la Columna #3 = 1,5 m (valor propuesto).
 87

De la misma manera, para el dimensionamiento y diseo de las nuevas columnas

se consideraron los siguientes tems:
Altura de la espuma necesaria para la limpieza (Hespuma):
Columnas en reemplazo de la Columna #2 = 0,7 m.
Columnas en reemplazo de la Columna #3 = 1,1 m.

Altura de la zona de coleccin (Hcoleccin):

Columnas en reemplazo de la Columna #2 = 2,3 x columnas (2,5 m).
Columnas en reemplazo de la Columna #3 = 2,3 x columnas (1,5 m).

Altura mnima entre burbujeadores y la descarga de las columnas

(Hdescarga)= 0,5 m (esta altura es necesaria para reducir el arrastre de burbujas hacia la
cola).

Luego, la altura total de las nuevas columnas es:

Htotal = Hcoleccin + Hespuma + Hdescarga

Relacionando todas las ecuaciones anteriores, el nmero de nuevas columnas en

reemplazo de las columnas #2 y #3 se presenta en la siguiente tabla:

Tabla 6.4: Determinacin del N de Columnas Nuevas en reemplazo de Columnas #2

y #3.

Si se realiza una simple comparacin de los volmenes tiles de las columnas #2

y #3 versus las nuevas columnas, se puede apreciar que las nuevas unidades de
flotacin conseguirn reducir, en a lo menos un 50% para el caso de la columna #2 y
 88

un 25% para la columna #3, su volumen. Esto permitir la utilizacin de estas nuevas
columnas en planta ya sea en forma total o parcial de alguna de ellas dependiendo de
las fluctuaciones de entrada a la planta. Adems, queda claro que frente a
interrupciones de energa (black-out), el inventario de Mo susceptible de botarse a
piso sera sensiblemente menor al actual.

Otro aspecto que permitira amortiguar la variabilidad de la alimentacin a planta

no ha sido considerado en este informe, sin embargo atendiendo a la prctica
operacional de la mayora de las plantas de Moly del pas, queda claro que en algn
momento Divisin Andina tendr que plantearse la construccin de un espesador de
cabeza, nica forma efectiva de hacer frente a fluctuaciones excesivas generadas en el
Concentrador Cu Mo.

Tomando en consideracin todos los cambios propuestos en este informe, las

Figuras 6.2 y 6.3 representan el diagrama de planta actual versus el propuesto para
una situacin de mediano/largo plazo.

Figura 6.2: Diagrama de Planta de Moly actual.

 89

Figura 6.3: Diagrama de Planta de Moly propuesto.

6.1.1 Desarrollo de Simulaciones utilizando el Circuito Propuesto

Con el fin de poder estimar el impacto o los potenciales beneficios de contar con
un nuevo circuito de flotacin operando con nuevas columnas en reemplazo de las
unidades #2 y #3 (Figura 6.2), se presenta en este captulo una serie de simulaciones
realizadas para las mismas leyes de alimentacin de Mo a planta utilizadas en los
puntos anteriores (para este caso se opt por considerar slo el muestreo de 0.53%
Mo y no por el de 0,52%, debido a que los ndices de recuperacin de Mo para ambos
fueron similares). Los ejercicios realizados consideraron como supuestos que las leyes
de Mo y Cu en el concentrado final fuesen de 46% y 4% respectivamente (valores
obtenidos en las experiencias realizadas a nivel de laboratorio). Los principales
resultados obtenidos se presentan en la Tabla 6.5.
 90

Tabla 6.5: Resultado se Simulaciones realizadas.

Al realizar una simple comparacin entre este ejercicio y los resultados obtenidos
en los muestreos de planta, se puede apreciar que es posible alcanzar, independiente
de la ley de Mo alimentada a planta, recuperaciones de molibdeno a nivel global en
 91

torno a 90%, con calidades de concentrado de 46% y 4% para Mo y Cu

respectivamente. Adems los tiempos de flotacin estimados para las nuevas
columnas son significativamente menores a los obtenidos en planta operando con las
columnas #2 y #3 (valores medios de 58 y 50 minutos respectivamente). El desarrollo
en detalle de las simulaciones realizadas se presenta en ANEXO C.

Con el fin de evitar problemas/perturbaciones en los flujos de alimentacin a las

nuevas columnas de segunda, tercera y para la etapa de cuarta limpieza, se ha
considerado la incorporacin de sistemas cajn/bomba que permitan lograr un flujo de
pulpa adecuado (estable) para la correcta operacin de estas etapas. El diseo de los
cajones tom como referencia el flujo de pulpa mximo alimentado (para cada
condicin de %Mo alimentado a planta) a cada una de las etapas de flotacin (m 3/h),
un porcentaje de slidos de descarga del cajn de alimentacin a las etapas de 20% y
tiempo de residencia en el mismo de 2 minutos. El resultado del dimensionamiento
realizado se presenta en la Tabla 6.6.

A su vez, teniendo en cuenta la experiencia de Divisin Andina en la

seleccin/operacin de sistemas de bombeo, las potenciales unidades de impulsin
(bombas) deben ser del tipo de desplazamiento positivo, con eficiencias
comprendidas entre 75 80%, de velocidad variable con la alternativa de recircular
flujo de pulpa al cajn (cuando fuese necesario). Debido a las actividades que implica
el diseo de las unidades de bombeo (determinacin de prdidas de carga,
singularidades del trazado requerido, etc.), esta actividad debe ser llevado a cabo por
alguna empresa de ingeniera que posea la experiencia necesaria en este tipo de
trabajos de implementacin en planta industrial.
 92

Tabla 6.6: Resultado de Diseo de cajones.

a) Flujo de alimentacin Etapa de 2 Limpieza (2 columnas nuevas).

b) Flujo de alimentacin Etapa de 3 Limpieza (2 columnas nuevas).

 93

c) Flujo de alimentacin Etapa de 4 Limpieza (3 celdas de 40 pie 3).

De acuerdo a la Tabla anterior, se requiere contar con espacio suficiente en la

nave de flotacin, para el montaje de las tres unidades de cajones/bombas. Tomando
en cuenta este nuevo desarrollo, en la Figura 6.4 se muestra el Diagrama de Planta de
Moly propuesto para Divisin Andina.

Figura 6.4: Diagrama de Planta de Moly propuesto.

 94

CAPTULO 7
 95

7.1 DISCUSIN

Los resultados obtenidos de las pruebas 4 y 5 limpiezas, simuladas a nivel de

Laboratorio como 1L y 2L respectivamente, validan la implementacin de las ltimas
celdas de limpieza convencionales, pues es factible la depresin de Cu sobre 2,5
puntos porcentuales y alcanzar leyes de Mo entre 46% y 47%. Esto, si se tiene control
sobre las etapas y si se trabaja en rgimen estable.

Por otra parte, los resultados obtenidos de los muestreos de la planta industrial
para el perodo comprendido entre los meses de septiembre 2006 a mayo 2007,
indicaron que la participacin de las etapas de 4/5 Limpieza (con una utilizacin no
superior a un 30% del total del perodo) no permiti mejorar sustancialmente los
ndices de recuperacin de Mo ni la depresin de Cu (disminucin de ley de Cu inferior
a 0,3 puntos). Esta escasa utilizacin, adems de las variabilidades de flujo de
alimentacin y poco control en las vlvulas de flujo de cola, conllevan a estos discretos
e inconducentes resultados metalrgicos. Es por esta razn que se hace necesaria la
implementacin de cajones para amortiguar dichas variabilidades de flujo de
alimentacin.

En cuanto a la alternativa de Flexibilidad Operacional que tiene relacin con el

cambio de las unidades columnares #2 y #3 por unidades de menores dimensiones, es
necesario mencionar que si bien la CC produce menos Mo fino que la CC#2 y CC#3,
ofrece un mayor rendimiento por unidad de volumen, independiente de la ley de
cabeza, lo que conlleva a un menor inventario de Mo y mejores resultados de
Recuperacin Selectiva frente a situaciones no deseadas como cortes de energa,
detenciones no programadas, etc.. As, considerando los flujos mximos de entrada
para cada Columna de Limpieza (#2 y #3) y un %S de 20% para cada equipo, se
necesitarn dos unidades cortas (CC) para reemplazar cada columna existente.

Cabe destacar que buena parte de las acciones que puedan llevarse a cabo para
enfrentar perturbaciones de entrada a planta (flexibilidad operacional), estn
 96

radicadas en el conocimiento anticipado de leyes y flujos de alimentacin (e

idealmente de ciertos flujos intermedios), lo que necesariamente pasa por lograr en el
menor tiempo posible la implementacin de medidores de leyes en lnea y de
flujmetros de ltima generacin.
 97

7.2 CONCLUSIONES y RECOMENDACIONES

A la luz de los resultados obtenidos en este proyecto, se pueden sealar las

siguientes conclusiones:

La evaluacin realizada a la etapa de 4/5 Limpieza arroja los siguientes

comentarios:

Pruebas de Laboratorio: Las experiencias realizadas a nivel de laboratorio,

simulando la 4 y 5 Limpieza en serie (Test de Ciclo Abierto), demostraron que es
factible mejorar la depresin de Cu, bajando la ley de este elemento en, a lo menos, 2
puntos porcentuales y obteniendo recuperaciones en peso y de molibdeno de 60% y
69% respectivamente. Los valores obtenidos indican claramente que la idea de
incorporar una etapa posterior a la Columna #3 etapas 4/5 Limpiezas, era
acertada, pues permite bajar los contenidos de Cu desde su valor tpico original ( 6%
Cu) a valores del orden de 3,5 4,5% Cu.

Anlisis de la Data Operacional: Los resultados obtenidos por la planta industrial

para el perodo comprendido entre los meses de septiembre 2006 a mayo 2007,
indicaron que la participacin de las etapas de 4/5 Limpieza (con una utilizacin no
superior a un 30% del total del perodo) no permiti mejorar sustancialmente los
ndices de recuperacin de Mo ni la depresin de Cu (disminucin de ley de Cu inferior
a 0,3 puntos). Lo anterior se debe principalmente a la escasa utilizacin de estas
etapas de flotacin y problemas asociados al control de la operacin, especialmente en
lo referido a la variabilidad del flujo de alimentacin y en lo que concierne al control de
la vlvula de flujo de cola (muy sensible en su actuar, lo que provoca constantes
llenados y vaciados del total de las celdas que componen estas etapas). Estas
dificultades operativas estn en conocimiento de Divisin Andina y provocan un hecho
indeseable, como es la detencin de estas unidades de limpieza, por la imposibilidad
de lograr una operacin estable y controlada.

Muestreos de Planta: Los muestreos realizados en planta (operando con 4/5

Limpieza), bajo condiciones relativamente estables, es decir, en perodos en los que se
 98

minimizan los problemas descritos anteriormente, permitieron lograr una disminucin

en el contenido de Cu del concentrado final en torno a 2% absoluto, lo que se tradujo
en un aumento superior a 4% en la ley final de Mo. Por su parte, la eficiencia media de
los muestreos (expresada como recuperacin de Mo) indicaron un valor global planta
de 87%, valor que es superior a lo comprometido en el Programa de produccin 2007
(Rec. Mo = 85%).

Teniendo en cuenta lo presentado en los puntos anteriores, las etapas de 4/5

Limpieza han demostrado, a nivel de laboratorio y en los muestreos de planta, que es
posible incrementar los ndices de selectividad de su producto final (independiente de
la ley de Mo alimentada a planta), sin embargo, para asegurar este beneficio, es
necesario mejorar los inconvenientes relacionados con la variabilidad del flujo de
alimentacin y el control de la vlvula de flujo de cola, todo lo cual permitir contar
con una mayor continuidad de tipo operacional.

Dentro de las alternativas de flexibilidad de mediano/largo plazo, el ejercicio

realizado indic que, si bien la CC produce menos Mo fino que las Columnas #2 y #3,
dicho equipo presenta un mayor rendimiento por unidad de volumen, razn por la cual
se propone reemplazar los equipos actuales (Columna #2 y Columna #3) por una o
varias nuevas Columnas Cortas. La ventaja del reemplazo de las Columnas #2 y #3
por unidades CC, permitira operar con 1 2 CC por etapa, segn las leyes de
alimentacin a planta. De acuerdo a esto, el circuito de limpiezas se vera favorecido,
puesto que los tiempos de flotacin de las nuevas columnas cortas en reemplazo de
las Columnas #2 y #3 disminuiran significativamente respecto a la condicin actual, lo
cual permitira contar con un inventario de concentrado de Mo sustancialmente menor,
hecho que redundara claramente en una mejor recuperacin de Mo frente a
imprevistos externos de la planta (black-out, etc.).

Basado en la totalidad de los argumentos obtenidos durante el desarrollo de este

proyecto, el reemplazo de las actuales columnas #2 y #3 por unidades de menor
tamao ms la correcta operacin de las etapas 4/5 Limpieza indican que el circuito
de planta es capaz de alcanzar resultados de recuperacin de Mo e ndices de
selectividad acordes con los requeridos por la Divisin, proporcionando de la misma
 99

manera un circuito de limpiezas ms flexible (se podra operar con 1 2 unidades

columnares por etapa), dependiendo de las condiciones de alimentacin a planta.

Adems y tal como se ha indicado, para evitar problemas/perturbaciones en los

flujos de alimentacin a las nuevas columnas de segunda, tercera y para la etapa de
cuarta limpieza, se debe considerar la incorporacin de sistemas cajn/bomba que
permitan lograr un flujo de pulpa adecuado (estable) para la correcta operacin de
estas etapas. De acuerdo a esto, se requiere contar con espacio suficiente en la nave
de flotacin, para el montaje de las tres unidades de cajones/bombas (estudio que
debe realizar una empresa de ingeniera).

En lo referido con las vlvulas de control de las etapas de 4/5 Limpieza, el

anlisis realizado indic que las actuales vlvulas PINCH LAROX (= 2) instaladas,
operando bajo las condiciones de flujo indicadas, trabajaran la mayor parte del tiempo
en porcentajes de apertura inferiores al 10%. En otras palabras, las vlvulas actuales
se encuentran sobredimensionadas para cada una de las condiciones estudiadas (flujos
de cola Etapas de 4/5 Limpieza).

De acuerdo a esto, una vlvula PINCH LAROX de 25 mm (1 de dimetro),

presentara el mejor desempeo para las condiciones de diseo, operando en un
rango de apertura entre 20 y 30% para el caso de la 4 Limpieza. Para el caso del
flujo de cola de la etapa de 5 Limpieza, una vlvula de 1 de dimetro operara
utilizando menos del 15% de abertura, condicin desfavorable, pero que ofrece los
mejores resultados dentro de las alternativas exploradas para este tipo de vlvula. A
la luz de esto, se recomienda realizar un estudio ms completo para reconsiderar la
seleccin de piping y vlvulas para cada uno de los flujos de cola estimados.

Ntese que buena parte de las acciones que puedan llevarse a cabo para
enfrentar perturbaciones de entrada a planta (flexibilidad operacional), estn
radicadas en el conocimiento anticipado de leyes (principalmente) y flujos de
alimentacin e idealmente de ciertos flujos intermedios lo que necesariamente
pasa por lograr en el menor tiempo posible, la implementacin de medidores de leyes
en lnea y de flujos msicos de ltima generacin.
 100

REFERENCIAS

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MINERALES: Junio de 2005. Valparaso, Universidad Tcnica Federico Santa Mara
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Molibdeno. En: ENTREGA PROYECTO IM2 66/04: Mayo de 2006. Los Andes,
Divisin Andina de Codelco Chile. pp. 82.

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McGraw-Hill, 1988. 372p. (Serie de compendios Schaum).

Simpson Alvarez, Jaime. Mtodos Numricos aplicados a Balances Metalrgicos. En:

CURSO MTODOS NUMRICOS APLICADOS A BALANCES METALRGICOS: Abril de
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Sutulov, Alexander. Flotacin de minerales. Chile, Universidad de Concepcin,

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 101

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Carter, P. Evaluacin cintica de la flotacin de molibdeno en funcin del tamao

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<http://www.cochilco.cl/> [consulta 20 enero 2007].

CODELCO - Corporacin Nacional del Cobre, Chile. [en lnea]

<http://www.codelco.cl/> [consulta 29 mayo 2007].

IMOA: International Molybdenum Association. [en lnea]

<http://www.imoa.info/> [consulta 30 noviembre 2006].
 102

ANEXOS
 103

ANEXO A
RESULTADOS DE PRUEBAS DE FLOTACIN
A NIVEL DE LABORATORIO
 104

Desarrollo de Experiencias a nivel de Laboratorio

Con el fin de demostrar que las etapas de 4/5 Limpieza implementada en la

planta industrial eran capaces de cumplir con su objetivo de mejorar la selectividad del
proceso (mayor depresin de Cu), se presentan a continuacin los resultados
obtenidos en pruebas de flotacin a nivel de laboratorio, donde se simularon mediante
pruebas de primera y segunda limpieza (en ciclo abierto) estas etapas (4/5)
utilizando como alimentacin a ellas el concentrado proveniente de la Columna #3
(etapa de flotacin que al momento de realizar estas experiencias proporciona el
concentrado final de planta). En la Figura A.1 se puede apreciar en forma grfica el
desarrollo de las experiencias de laboratorio.
 105

Figura A.1: Esquema de Pruebas de Flotacin a nivel de Laboratorio.

Para el desarrollo de cada una de las pruebas de laboratorio (1L y 2L), se defini
un Plan de Trabajo, el cual estableca que se deban cortar muestras de concentrado
de la Columna #3 y luego someterlas a pruebas de primera y segunda limpieza (ciclo
abierto) considerando tiempos de flotacin de 8 y 4 minutos respectivamente. La
determinacin de los tiempos de flotacin se obtuvieron a partir de pruebas cinticas
desarrolladas en el laboratorio, las cuales se realizaron en un ambiente lo ms
selectivo posible, puesto que el objetivo de stas no era buscar mejorar la
recuperacin de Mo, sino ms bien determinar los niveles de depresin de Cu. En las
Tabla A.1 A.9 se presentan los resultados obtenidos en ocho experiencias llevadas a
cabo en las dependencias del laboratorio metalrgico de Divisin Andina.
 106

Tabla A.1: Resultados de Prueba #1 de 1L y 2L a nivel de laboratorio.

 107

Tabla A.2: Resultados de Prueba #2 de 1L y 2L a nivel de laboratorio.

 108

Tabla A.3: Resultados de Prueba #3 de 1L y 2L a nivel de laboratorio.

 109

Tabla A.4: Resultados de Prueba #4 de 1L y 2L a nivel de laboratorio.

 110

Tabla A.5: Resultados de Prueba #5 de 1L y 2L a nivel de laboratorio.

 111

Tabla A.6: Resultados de Prueba #6 de 1L y 2L a nivel de laboratorio.

 112

Tabla A.7: Resultados de Prueba #7 de 1L y 2L a nivel de laboratorio.

 113

Tabla A.8: Resultados de Prueba #8 de 1L y 2L a nivel de laboratorio.

 114

Tabla A.9: Resultados Globales obtenidos en Pruebas de Flotacin de Laboratorio

(1L y 2L).

La tabla resumen anterior, mostr que al someter el concentrado proveniente de

la Columna #3 a dos etapas de flotacin en serie (1L y 2L), era factible lograr una
depresin de Cu sobre 2,5 puntos porcentuales y alcanzar una ley de Mo entre 46% y
47%, lo que ratifica en gran medida lo planteado por el consultor Sr. Sergio Castro en
su diseo de estas etapas en contracorriente (aumento de %Mo desde 40 a 45 en el
concentrado final).

Teniendo en cuenta los argumentos expuestos, las etapas de 4/5 Limpieza

implementadas actualmente en planta industrial deberan ser capaces, trabajando en
un rgimen estable y controlado, de entregar un producto final con un nivel de
selectividad y recuperaciones en peso y Mo semejante a los resultados obtenidos a
nivel de laboratorio.
 115

ANEXO B
BALANCES METALRGICOS PARA
MUESTREOS DE PLANTA DE MOLY
 116

Realizacin de Muestreos en Planta de Moly Divisin Andina

A partir del mes de Febrero de 2007, se llevaron a cabo una serie de muestreos
de planta (operando las etapas de 4/5 Limpieza) a cargo de personal de la SIP de la
Divisin. Los muestreos realizados fueron en total siete (y se desarrollaron bajo una
condicin relativamente estable desde un punto de vista de control de la operacin de
estas etapas de flotacin) de los cuales uno tuvo una duracin de 10 das (lunes a
viernes) y los restantes seis fueron de 3 horas. Para el muestreo de 10 das, los
incrementos fueron obtenidos realizando dos cortes por da (09:00 y 14:00 hrs.) y
para el caso de los restantes (muestreos de 3 horas de duracin), los incrementos se
obtuvieron cada 20 minutos. En la Figura B.1 se pueden apreciar cada uno de los
puntos que consider cada balance realizado.

Figura B.1: Diagrama con los puntos de muestreos utilizado para la confeccin
de balances.

Despus de una ardua tarea de revisin y sucesivos rechequeos de anlisis

qumicos, y teniendo en cuenta que las leyes de cabeza son similares, se agruparon en
 117

4 grupos y se construyeron los balances metalrgicos para cada una de estas

condiciones. En la Tabla B.1 se puede apreciar el ejercicio realizado.

Tabla B.1: Leyes de Mo alimentado a Planta para cada uno de los muestreos.

Se decidi no agrupar el muestreo identificado como #514 con el #575 (a pesar

que sus leyes de Mo son similares), puesto que el primero tuvo una duracin de 10
das (lunes a viernes), mientras que el segundo slo de 3 horas.

Los principales resultados de los balances metalrgicos al realizar esta agrupacin

se presentan en las Tabla B.2 a B.6.
 118

Tabla B.2: Resultados de Muestreo Global de Planta de Moly para %Mo= 0,41.
 119

Tabla B.3: Resultados de Muestreo Global de Planta de Moly para %Mo= 0,45.
 120

Tabla B.4: Resultados de Muestreo Global de Planta de Moly para %Mo= 0,52.
 121

Tabla B.5: Resultados de Muestreo Global de Planta de Moly para %Mo= 0,53.
 122

Tabla B.6: Resultados obtenidos a partir de los balances realizados.

 123

De los resultados obtenidos en las tablas anteriores, bajo condiciones

relativamente estables, es decir en perodos en los que se minimizan los problemas
relacionados con el control de la operacin, se aprecia la disminucin el contenido de
Cu en concentrado final en torno a 2% absoluto, lo que se tradujo en un aumento
superior a 4% en la ley final de Mo. Por su parte, la eficiencia media de los muestreos
(expresada como recuperacin de Mo) indicaron un valor global planta de 87%, valor
que es superior a lo comprometido en el Programa de produccin 2007 (Rec. Mo =
85%).

Es importante destacar los excesivos tiempos de flotacin que presentan las

etapas columnares #2 y #3 (valores medios de 58 y 50 minutos respectivamente),
valores que se encuentran muy lejos de los 20 a 30 minutos usualmente utilizados ya
sea en diseo u operacin que tienen otras Plantas de Moly. Este ltimo comentario,
presenta la necesidad de buscar alternativas/equipos que permitan mejorar el
performance de las unidades columnares actuales, sustentado a la vez en los enormes
inventarios que poseen y que como se ha manifestado anteriormente, son
perjudiciales en caso de detenciones del molino SAG, cortes de energa, black-out, etc.
que se ve sometido la planta algunas veces a lo largo del ao.
 124

ANEXO C
SIMULACIONES UTILIZANDO CIRCUITO DE
PLANTA PROPUESTO
 125

Desarrollo de Simulaciones utilizando el Circuito Propuesto

Con el fin de poder estimar el impacto o los potenciales beneficios de contar con
un nuevo circuito de flotacin operando con nuevas columnas en reemplazo de las
unidades #2 y #3 (Figura C.1), se presentan una serie de simulaciones realizadas para
las mismas leyes de alimentacin de Mo a planta utilizadas en los puntos anteriores
(para este caso se opt por considerar slo por el muestreo de %Mo de 0,53 y no por
el de 0,52%, debido a que los ndices de recuperacin de Mo para ambos fueron
similares). Los ejercicios realizados consideraron como supuestos que las leyes de Mo
y Cu en el concentrado final fuesen de 46% y 4% respectivamente (valores obtenidos
en las experiencias realizadas a nivel de laboratorio). Los principales resultados
obtenidos se presentan en las Tabla C.1 a C.4.
 126

Figura C.1: Diagrama de Planta de Moly propuesto.

 127

Tabla C.1: Resultados Globales de Planta de Moly para %Mo= 0,41.

 128

Tabla C.2: Resultados Globales de Planta de Moly para %Mo= 0,45.

 129

Tabla C.3: Resultados Globales de Planta de Moly para %Mo= 0,53.

 130

Tabla C.4: Resultado Global se Simulaciones realizadas con circuito propuesto.

Al realizar una simple comparacin entre este ejercicio y los resultados obtenidos
en los muestreos de planta, se puede apreciar que es posible alcanzar independiente
de la ley de Mo alimentada a planta, recuperaciones de molibdeno a nivel global en
torno a 90%, con calidades de concentrado de 46% y 4% para Mo y Cu
respectivamente. Adems los tiempos de flotacin estimados para las nuevas
 131

columnas son significativamente menores a los obtenidos en planta operando con las
columnas #2 y #3 (valores medios de 58 y 50 minutos respectivamente).

Con el fin de evitar problemas/perturbaciones en los flujos de alimentacin a las

nuevas columnas de segunda, tercera y para la etapa de cuarta limpieza, se han
considerado la incorporacin de sistemas cajn/bomba que permitan lograr un flujo de
pulpa adecuado (estable) para la correcta operacin de estas etapas. El diseo de los
cajones tom como referencia el flujo de pulpa mximo alimentado (para cada
condicin de %Mo alimentado a planta) a cada una de las etapas de flotacin (m 3/h),
un porcentaje de slidos de descarga del cajn de alimentacin a las etapas de 20% y
tiempo de residencia en el mismo de 2 minutos. El resultado del dimensionamiento
realizado se presenta en la Tabla C.5.

A su vez, teniendo en cuenta la experiencia de Divisin Andina en la

seleccin/operacin de sistemas de bombeo, las potenciales unidades de impulsin
(bombas) deben ser del tipo de desplazamiento positivo, con eficiencias
comprendidas entre 75 80%, de velocidad variable con la alternativa de recircular
flujo de pulpa al cajn (cuando fuese necesario). Debido a las actividades que implica
el diseo de las unidades de bombeo (determinacin de prdidas de carga,
singularidades del trazado requerido, etc.), esta actividad debe ser llevado a cabo por
alguna empresa de ingeniera que posea la experiencia necesaria en este tipo de
trabajos de implementacin en planta industrial.
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Tabla C.5: Resultado de Diseo de cajones.

a) Flujo de alimentacin Etapa de 2 Limpieza (2 columnas nuevas).

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b) Flujo de alimentacin Etapa de 3 Limpieza (2 columnas nuevas).

c) Flujo de alimentacin Etapa de 4 Limpieza (3 celdas de 40 pie 3).

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De acuerdo a la tabla anterior, se requiere contar con espacio suficiente en la

nave de flotacin, para el montaje de las tres unidades de cajones/bombas. Tomando
en cuenta este nuevo desarrollo, en la Figura C.2 se muestra el Diagrama de Planta de
Moly propuesto para Divisin Andina.

Figura C.2: Diagrama de Planta de Moly propuesto.