Abraham Maslow

Brooklyn, Nueva York, 1 de abril de 1908 - 8 de

junio de 1970 Palo Alto, California).

Fue un psiclogo estadounidense conocido como uno de

los fundadores y principales exponentes de la psicologa
humanista, una corriente psicolgica que postula la
existencia de una tendencia humana bsica hacia la salud
mental, la que se manifestara como una serie de procesos
de bsqueda de autoactualizacin y autorrealizacin. Su
posicin se suele clasificar en psicologa como una
tercera fuerza, y se ubica terica y tcnicamente entre los paradigmas
del conductismo y el psicoanlisis. Sus ltimos trabajos lo definen adems como
pionero de la psicologa transpersonal. El desarrollo terico ms conocido de
Maslow es la pirmide de las necesidades, modelo que plantea una jerarqua de
las necesidades humanas, en la que la satisfaccin de las necesidades ms bsicas
o subordinadas da lugar a la generacin sucesiva de necesidades ms altas o
superordinadas.

Teora

Una de las muchas cosas interesantes que Maslow descubri mientras trabajaba
con monos muy al principio en su carrera fue que ciertas necesidades prevalecen
sobre otras. Por ejemplo, si ests hambriento o sediento, tenders a calmar la sed
antes que comer. Despus de todo, puedes pasarte sin comer unos cuantos das,
pero solo podrs estar un par de das sin agua. La sed es una necesidad ms
fuerte que el hambre. De la misma forma, si te encuentras muy, muy sediento,
pero alguien te ha colocado un artefacto que no permite respirar, cul es ms
importante? La necesidad de respirar, por supuesto. Por el otro lado, el sexo es
bastante menos importante que cualquiera de estas necesidades. Aceptmoslo,
no nos vamos a morir si no lo conseguimos!
Maslow recogi esta idea y cre su ahora famosa jerarqua de necesidades.
Adems de considerar las evidentes agua, aire, comida y sexo, el autor ampli 5
grandes bloques: las necesidades fisiolgicas, necesidades de seguridad y
reaseguramiento, la necesidad de amor y pertenencia, necesidad de estima y la
necesidad de actualizar el s mismo (self); en este rden.

Las necesidades fisiolgicas. Estas incluyen las necesidades que tenemos de

oxgeno, agua, protenas, sal, azcar, calcio y otros minerales y vitaminas.
Tambin se incluye aqu la necesidad de mantener el equilibrio del PH (volverse
demasiado cido o bsico nos matara) y de la temperatura (36.7 C o cercano a
l). Otras necesidades incluidas aqu son aquellas dirigidas a mantenernos
activos, a dormir, a descansar, a eliminar desperdicios (CO2, sudor, orina y
heces), a evitar el dolor y a tener sexo. Menuda coleccin!

Maslow crea, y as lo apoyaba sus investigaciones, que stas eran de hecho

necesidades individuales y que, por ejemplo, una falta de vitamina C conducira a
esta persona a buscar especficamente aquellas cosas que en el pasado provean
de vitamina C, por ejemplo el zumo de naranja. Creo que las contracciones que
tienen algunas embarazadas y la forma en que los bebs comen la mayora de los
potitos, apoyan la idea anecdticamente.
Las necesidades de seguridad y reaseguramiento. Cuando las necesidades
fisiolgicas se mantienen compensadas, entran en juego estas necesidades.
Empezars a preocuparte en hallar cuestiones que provean seguridad, proteccin
y estabilidad. Incluso podras desarrollar una necesidad de estructura, de ciertos
lmites, de rden.

Vindolo negativamente, te podras empezar a preocupar no por necesidades

como el hambre y la sed, sino por tus miedos y ansiedades. En el adulto medio
norteamericano, este grupo de necesidades se representa en nuestras urgencias
por hallar una casa en un lugar seguro, estabilidad laboral, un buen plan de
jubilacin y un buen seguro de vida y dems.

Las necesidades de amor y de pertenencia. Cuando las necesidades fisiolgicas

y de seguridad se completan, empiezan a entrar en escena las terceras
necesidades. Empezamos a tener necesidades de amistad, de pareja, de nios y
relaciones afectivas en general, incluyendo la sensacin general de comunidad.
Del lado negativo, nos volvemos exageradamente susceptibles a la soledad y a
las ansiedades sociales.

En nuestra vida cotidiana, exhibimos estas necesidades en nuestros deseos de

unin (matrimonio), de tener familias, en ser partes de una comunidad, a ser
miembros de una iglesia, a una hermandad, a ser partes de una pandilla o a
pertenecer a un club social. Tambin es parte de lo que buscamos en la eleccin
de carrera.

Las necesidades de estima. A continuacin empezamos a preocuparnos por algo

de autoestima. Maslow describi dos versiones de necesidades de estima, una
baja y otra alta. La baja es la del respeto de los dems, la necesidad de estatus,
fama, gloria, reconocimiento, atencin, reputacin, apreciacin, dignidad e
incluso dominio. La alta comprende las necesidades de respeto por uno mismo,
incluyendo sentimientos tales como confianza, competencia, logros, maestra,
independencia y libertad. Obsrvese que esta es la forma alta porque, a
diferencia del respeto de los dems, una vez que tenemos respeto por nosotros
mismos, es bastante ms difcil perderlo!

Para las necesidades de autorrealizacin: Las personas autorrealizadas lo son

en parte porque las decisiones de su vida dependen de ellas, porque ellas
controlan sus actividades y se involucran en lo que les apasiona. De ah la
importancia en primer lugar de traer a nuestros grupos personas interesadas no en
lo que van a ganar, sino en nuestros valores, visin y misin.
En segundo lugar se le puede brindar a las personas ambientes que posean las
mismas caractersticas, en otras palabras si usted disminuye control sobre la
gente y les permite mayor autonoma y confianza, simplemente tomando el
riesgo de creer en ellos.

Tomando en cuenta no slo sus ideas, sino escuchando y considerando las ideas
de los dems.

Variando constantemente el desafo de las tareas para que no se vuelvan

rutinarias o aburridas (Csikszentmihlyi, 2005) y estableciendo metas con
dificultad (Locke, 1968).

Permitirles a las personas tomar decisiones y riesgos por s solos.

El principal aporte de Abraham Maslow con su pirmide de necesidades ha sido

lograr entender que a veces ejecutamos acciones para motivar a las personas
que no responden a su necesidad prioritaria, por lo tanto no obtenemos
resultados esperados.

Conclusion

Slo las necesidades no satisfechas influyen en el comportamiento de todas las

personas, pues la necesidad satisfecha no genera comportamiento alguno.

Las necesidades fisiolgicas nacen con la persona, el resto de las necesidades

surgen con el transcurso del tiempo.

A medida que la persona logra controlar sus necesidades bsicas aparecen

gradualmente necesidades de orden superior; no todos los individuos sienten
necesidades de autorrealizacin, debido a que es una conquista individual.

Las necesidades ms elevadas no surgen en la medida en que las ms bajas van

siendo satisfechas. Pueden ser concomitantes pero las bsicas predominarn
sobre las superiores.

Las necesidades bsicas requieren para su satisfaccin un ciclo motivador

relativamente corto, en contraposicin, las necesidades superiores requieren de
un ciclo ms largo.