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Ingeniera aplicada
para comunidades
rurales vulnerables
Ingenieros sin Fronteras
Colombia
Camilo A. Torres P.
Resumen
La intervencin de la ingeniera aplicada para impulsar el desarrollo humano frente a las
necesidades y logros de las comunidades menos favorecidas, se ha convertido en uno de los
pilares de la ingeniera del siglo XXI esto, unido a la necesidad de enfrentarse a problemas y
retos desde una perspectiva holstica e interdisciplinaria, hace necesario que las soluciones
a estas problemticas resulten temas centrales para la ingeniera.
A continuacin, se presenta un caso de intervencin comunitaria por parte del grupo que
se ha unido con la comunidad de la Vereda Torres, Municipio de Guayabal de Siquima,
Cundinamarca, con el objetivo de cooperar entre s para trabajar en pro de disminuir la
mala calidad de agua presente en este lugar. Se presentarn las condiciones generales del
agua en Colombia en zona rural, la propuesta de intervencin del grupo de Ingenieros sin
Fronteras Colombia, la descripcin del caso de estudio aplicado y los retos a mediano y
largo plazo.
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I. Introduccin apoyo a comunidades vulnerables a travs de pro-
Uno de los mbitos de diseo donde debe realizar cesos de investigacin y accin en ingeniera lidera-
intervencin tcnica y social el ingeniero, es en el dos por los estudiantes de las dos instituciones univer-
desarrollo de comunidades o grupos donde las pro- sitarias anteriormente mencionadas as como con el
blemticas relacionadas con la carencia de agua apoyo docente en la coordinacin y parte tcnica.
de calidad generan dificultades relacionadas con la
calidad de vida, entornos saludables e, inclusive, el II. La cooperacin: una alternativa a
desplazamiento y desaparicin de las mismas. Las
complejas situaciones asociadas al recurso hdrico,
las problemticas complejas de la
en particular en pases en va de desarrollo, son nor- situacin del agua en zona rural
malmente tan complejas que ni siquiera el mismo
Estado logra contribuir a una mejora sustancial.
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directa en la ingeniera, la cual se denomina CDIO- los niveles de calidad de agua potable y necesida-
Concebir, Disear, Implementar y Operar proyectos des bsicas insatisfechas.
de ingeniera. En una concepcin tradicional de
educacin en ingeniera no era explcitamente ne-
cesario el fortalecimiento de competencias que le III. La organizacin Ingenieros sin
permitieran al futuro profesional enfrentar en forma Fronteras
innovadora y flexible los complejos problemas de En efecto este aprendizaje y consolidacin del pro-
la sociedad. Los retos a los cuales se enfrenta ac- yecto de cooperacin Ingenieros sin Fronteras Co-
tualmente el ingeniero, como lo es el del manejo lombia (ISFC) se inspira en la organizacin internacio-
hdrico, debieran posibilitarle el desarrollar capaci- nal denominada Ingenieros sin Fronteras cuyo origen
dades de observacin y por lo tanto identificar y res- se encuentra en asociaciones profesionales como
ponder creativamente a los problemas del mundo Mdicos Sin Fronteras. Las diversas versiones de Inge-
real, disear procesos y aplicar soluciones para lo- nieros Sin Fronteras o Ingeniera Sin Fronteras (ISF) que
grar de esta manera optimizar y mejorar el producto existen a escala internacional propone organizacio-
o proceso propuesto (CDIO, 2001). nes profesionales no gubernamentales que se dedi-
can a la cooperacin para el desarrollo; por ejemplo
En ese sentido, se integra el conocimiento y la ex- las versiones de ISF ms reconocidas pertenecen a
periencia de profesores y estudiantes de ingeniera pases de la OECD, entre ellas las de Francia, Ca-
para desarrollar activamente un proyecto de inter- nad, Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Blgi-
vencin en comunidades rurales con falencias en ca, Australia, y Dinamarca, entre otros. Sin embargo,
la prestacin del servicio y distribucin de agua tambin existen iniciativas en economas emergen-
de calidad, de tal manera que los estudiantes ob- tes como Mxico y Chile, y en pases pobres como
servan la vulnerabilidad de las diferentes comu- Ruanda y Kenia.
nidades rurales con problemas de agua, en esta
etapa realizan una aproximacin a la problem- Cada organizacin de ISF, en su autonoma, propone
tica determinada mediante la indagacin directa principios y lneas de accin desde los que enfoca su
con los posibles afectados, intercambio de ideas trabajo, por este motivo las ms visibles y grandes
con docentes investigadores y una exploracin de son organizaciones de pases desarrollados, gene-
conocimientos. Una vez realizada esta observa- ralmente estas se enmarcan dentro del esquema
cin preliminar; los estudiantes conciben la formu- de Cooperacin para el desarrollo, lo que significa
lacin, contextualizacin y una posible solucin a que orientan sus proyectos hacia pases del Sur. Por
la realidad observada, esta concepcin requiere ejemplo, EWB Canad trabaja en Burkina Faso, Gha-
nfasis de ejercicios de creatividad e innovacin na, Malawi, Mal, y Senegal en el frica; Filipinas en
que permitan que la tecnologa propuesta sea Asia, y Hait en el Caribe.
pertinente para la comunidad intervenida, des-
pus de por lo menos una fase de evaluacin; se Sin embargo, los proyectos desarrollados bajo el es-
pasa a la fase de diseo preliminar del prototipo quema de cooperacin universidad-comunidades
a usar y una propuesta de implementacin de la son principalmente de acceso a servicios bsicos
tecnologa para mejorar las condiciones del agua (agua potable, servicios sanitarios, energa), infraes-
de la comunidad afectada. tructura (vas, vivienda), productividad (mejora de
produccin agrcola a travs de mecanizacin o sis-
Por otra parte, se intensifica la asesora de los profe- temas de riego, sustitucin de cultivos, mercadeo de
sores y la profundizacin en el desarrollo de la pro- productos agrcolas), salud (telemedicina), medio-
blemtica; en esa medida se realiza el diseo con ambiente (control de erosin, reciclaje, energa lim-
mayor precisin del prototipo a implementar, se ge- pia), entre otros.
nera mayor claridad en la implementacin y se pone
a operar. Durante todo el proceso, la eficiencia de Concluyendo este aparte, es necesario que en Co-
la tecnologa es monitoreada y ajustada peridica- lombia se fortalezcan estas redes de accin me-
mente por medio de pruebas de laboratorio y visitas diante la cooperacin entre los ingenieros y los ms
a las comunidades. necesitados, generalmente implcitas en el discurso
de ISF; por consiguiente este ejercicio analtico es
Con el aprendizaje, surgido de esta primera apli- necesario para generar claridad sobre aquello a lo
cacin, se replantear y mejorar el proyecto de que nos referimos con la funcin social de una or-
cooperacin entre universidades y comunidades, ganizacin como la que se busca desarrollar y for-
de tal manera que pueda ser replicado en otras talecer en Colombia.
zonas del pas que presenten alta problemtica en
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IV. Ingenieros sin Fronteras Garantizar que la poblacin tenga un servicio de
agua segura distribuida en el nivel domiciliario,
Colombia ISFC acompaada de soluciones en materia de sanea-
Antecedentes miento bsico; para ello se realizan talleres, capa-
citaciones y reuniones con los actores locales para
En el ao 2007, un grupo de ingenierosprofesores la toma de conciencia de la importancia del agua
y estudiantes de la Universidad de Los Andes y de en la regin y en sus actividades diarias.
la Corporacin Universitaria Minuto de Dios, inici un
plan de accin para crear el grupo de Ingenieros sin Fortalecer el control social y la veedura de las co-
Fronteras Colombia, con el objetivo de contribuir a munidades, as como la asignacin de recursos; por
la solucin de la problemtica de agua en zonas ru- esta razn se trabaja directamente con las familias y
rales mediante las disciplinas de ingeniera civil, am- lderes comunitarios con el propsito de fomentar la
biental, qumica, industrial y mecnica. participacin en el correcto manejo del recurso.
El grupo de Ingenieros sin Fronteras se ha puesto El equipo de ISFC que ha trabajado en la Vereda
como meta contribuir por medio de la ingeniera a Torres ha generado un esquema de cooperacin
mejorar las condiciones de las comunidades rurales donde cada actor contribuye en pro de sus objetivos
del nivel 1 al nivel 3 (alrededor de 5.5 millones de ha- individuales y colectivos: los estudiantes, en conjunto
bitantes), particularmente habitantes con disponibili- con los profesores, desarrollan competencias de la
dad de abastecimiento de agua pero sin tratamiento metodologa CDIO para mejorar el agua y su trabajo
que representan el 40% de la zona rural del pas; por comunitario; la comunidad y entes gubernamenta-
ello el equipo de ISFC, basado en la poltica del ao les contribuyen a la concepcin y monitoreo de la
2004 (Poltica pblica de abastecimiento agua y sa- tecnologa colocando su conocimiento tcito y el
neamiento bsico para la zona rural de Colombia) equipo en conjunto genera procesos de cambio en
se ha propuesto orientar sus metas de trabajo a: el desarrollo humano de la vereda.
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Vereda TORRES el alcalde ha liderado varias campaas de salud
con una periodicidad de cada 4 meses, pero la
Guayabal de Squima se encuentra al noroeste de mayora de los habitantes de la comunidad nun-
Bogot. Limita al norte con Villeta, al sur con Ano- ca han asistido.
laima, hacia el este con Alban y hacia el oeste
con Bituima; actualmente en la vereda de Torres El acueducto existe hace aproximadamente 10 aos.
hay aproximadamente 30 familias distribuidas en Al principio hubo un pequeo tanque que fue sustitui-
su permetro. Hay un total de tres rutas de acceso do, hace 3 aos, por uno ms grande. Este depsito
a este sector, existe alta probabilidad de desliza- no tiene ningn sistema de filtrado lo cual se relacio-
mientos debido a las pronunciadas pendientes y el na directamente con la calidad del agua. Tambin
estado actual del suelo; la nica actividad econ- han existido problemas de distribucin los cuales se
mica es la agricultura, especialmente la caa de deben a la falta de presin. Adems, la fuente de
azcar, maz y caf y existe una escuela primaria agua est ubicada en una propiedad privada, lo
que tiene 20 alumnos. Tambin hay 3 escuelas de cual dificulta el acceso y aumenta el riesgo de con-
alta en la regin: una en Guayabal, una en Chim- taminacin debido a la presencia de ganado en la
be y otra en San Juan. finca. Durante los meses de julio y agosto hay esca-
sez de agua y alimentos. La calidad del agua de la
vereda es precaria, ya que no se le realiza ningn
tipo de tratamiento, por lo cual la contaminacin
microbiolgica y la turbiedad son los parmetros de
calidad que ms se incumplen segn la legislacin
ambiental vigente.
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Ilustracin 4. Fuente: el autor Ilustracin 5. Fuente: el autor
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tidad mnima de agentes patgenos presentada a En efecto, se han tratado de mejorar los hbitos de
la salida del filtro. Su representatividad en cuanto a salubridad e higiene en las familias beneficiarias a
colonias microbiolgicas no significa un riesgo para partir de la implementacin de la tecnologa de fil-
la salud humana. tracin y el acompaamiento por parte de los miem-
bros de ISFC durante el desarrollo del proyecto, lo
anterior con el nimo de disminuir la presencia de
enfermedades gastrointestinales en los grupos mas
vulnerables de la poblacin y as mismo mejorar la
calidad de vida en las familias participantes.
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y servicios estn al alcance de los diferentes grupos desde su trabajo de intervencin quiere ISFC, pro-
que componen una sociedad organizada y as mis- mover el desarrollo en las comunidades que ver-
mo, disminuir las condiciones de marginalidad de daderamente necesitan un apoyo de cooperacin
las poblaciones menos favorecidas. para ofrecer un mejor bienestar a sus familias.
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[12] Schaap, W. & Nandi, S. (2005,Aug.), Beyond PRA: durante la ltima dcada, disponible en: http://eco-
experiments in facilitating local action on water ma- nomia/es/investigaciones_y_publicaciones/cede/
nagement. Development in practice, Vol.15 (5), pp. publicaciones/documentos_cede/2005/evolucion_
643-654. del_servicio_de_acueducto_y_alcantarillado_duran-
[13] Uribe, E.; Sefair, J. & Domnguez, C. (2005), Evo- te_la_ultima_decada. Colombia, p.65, recuperado
lucin del servicio de acueducto y alcantarillado el 9 de julio de 2009.
Camilo Alberto Torres Parra. Ingeniero Ambiental y Sanitario, Universidad de La Salle, 2003. Espe-
cialista en Gerencia de Proyectos de Ingeniera, Universidad EAN, 2009. En la actualidad es docente
de tiempo completo del Programa de Ingeniera Civil de la Corporacin Universitaria Minuto de Dios
(UNIMINUTO). ctorres@uniminuto.edu
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