LPIDOS

Definicin de Lpidos

Los Lpidos son un grupo de compuestos biolgicos que se clasifican conjuntamente por su
estructura, generalmente apolar (carbono, hidrgeno y oxgeno), que hace que sean poco
solubles en agua. Estn formados principalmente por cidos grasos y glicerina u otros
alcoholes. Suelen clasificarse en glicridos (aceites y grasas), fosfolpidos, esfingolpidos,
glucolpidos, cridos (ceras), esteroides y terpenos. Las grasas y aceites son las ms
abundantes, stas son los constituyentes principales de las clulas almacenadoras de stas en
animales y plantas, y componen una de las reservas alimenticias importantes del organismo. La
diferencia entre las grasas y los aceites es muy clara; el aceite es un lquido a la temperatura
ambiente, mientras que la grasa es slida. Se pueden extraer stas de animales y vegetales,
obtenindose as sustancias como aceite de maz, de coco, de palma, sebo, grasa de tocino y
mantequilla.

Desde el punto de vista qumico, son steres de cidos grasos, formados por reacciones de
esterificacin entre stos y un alcohol (glicerol), a cada molcula de glicerol estn unidos tres
cidos grasos, de donde deriva la palabra triglicridos. Los cidos grasos estn formados por
cadenas hidrocarbonadas de gran longitud, saturadas (con enlaces sencillos) o insaturadas
(con enlaces dobles).Las grasas animales tienden a ser saturadas, mientras que la mayora de
los aceites son insaturados (excepto el aceite de palma, el de coco y la mantequilla de cacao).

Las grasas son ms concentradas en energa alimenticia (caloras) que los carbohidratos y
protenas. Por esta razn, cuando se aade pequeas cantidades de grasa o aceite a los
alimentos, aumenta significativamente su valor calrico. Las grasas adems de almacenar
energa para los momentos de necesidad, protege de daos los rganos del cuerpo (riones,
suprarrenales), asla el cuerpo contra el frio y ayuda a modelar y desarrollar el cuerpo para
darle forma y belleza. Desafortunadamente, el exceso de caloras o energa que se obtiene por
comer en exceso, aunque procedan de alimentos con bajo contenido de grasas, tambin se
almacena como grasa y produce obesidad.
Los otros lpidos tambin desempean papeles fundamentales como componentes de la
estructura de las membranas (fosfolpidos); las ceras, forman superficies protectoras en las
hojas y frutos de los vegetales superiores, en la cutcula de los insectos y en las formaciones
epidrmicas de aves y mamferos. Los esteroides, dan lugar a una enorme variedad de
biomolculas activas como hormonas (testosterona, estrgenos) esteroles, toxinas y venenos,
tambin incluyen la vitamina D; y por ltimo, los terpenos, aceites esenciales que dan su color
caracterstico a muchos frutos, caucho y algunas vitaminas.