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Dado que las pruebas de destilacin ASTM se pueden realizar en forma rpida, han sido
satisfactoriamente automatizadas, slo requieren de una pequea cantidad demuestra
(aproximadamente 100 ml) y se pueden reproducir con facilidad, se utilizan ampliamente
para las comparaciones y como base para las especificaciones de un gran nmero de
productos y compuestos intermedios del petrleo.[
La curva ASTM
Para este ensayo se utiliza el baln Engler con dimensiones estndar. Se le debe
suministrar calor a una velocidad tal que pueda recogerse 5 cm3 por minuto de
destilado. Durante el experimento se registra para la curva la temperatura a la cual se
obtiene la primera gota de destilado; lo mismo se hace cada vez que se recoge un nuevo
10% de destilado. La temperatura mxima es 370 C, por lo cual se trata de una
destilacin suave sin divisin.
La curva TBP
La destilacin TBP no est estandarizada. El destilado se obtiene de la divisin de la
muestra en las fracciones que la componen. Se emplea el equipo Geters con una carga
de 1.000 a 5.000 cm3 de muestra. La columna de fraccionamiento est rodeada por un
calentador que compensa las prdidas de calor, de esta forma se pretende emular una
columna adiabtica. En el tope de la columna se instala un condensador que condensa el
vapor que llega a l. El condensado desciende y entra en contacto con el vapor que s
asciende, all se produce la separacin. Nuevamente, la curva se obtiene registrando la
temperatura en el momento en que se produce la primera gota de destilado, y cada vez
que se recoge un nuevo 10% de este.
Mtodo de Maxwell
El mtodo de Maxwell utiliza una lnea recta auxiliar que corta la curva TBP en 10% y
70% del porcentaje de volumen destilado; esta lnea se llama DRL (distillation
reference line).
Luego, se define la lnea FRL (flash reference line) en funcin de la lnea anterior y de
datos extrados de diagramas desarrollados para tal fin. Finalmente, la curva EFV se
obtiene a partir de la FRL y datos provenientes de diagramas adicionales (Maxwell,
1950). La intensa utilizacin de diagramas hace que este mtodo sea complejo e
inexacto.
Mtodo de Edmister
El mtodo de Edmister localiza un punto clave (la temperatura correspondiente al 50%
de volumen destilado). Luego, estima los incrementos de la curva EFV en funcin de
los aumentos de la TBP utilizando datos extrados de diagramas (Edmister y Okamoto,
1959). Finalmente, la curva EFV se obtiene procesando todos los incrementos. Una vez
ms, el intenso uso de diagramas es la mayor debilidad del mtodo.