William Carey: A vida e a obra do pai das misses modernas

INTRODUO:
Esta monografia, conforme se depreende de seu ttulo, tem como objetivo
apresentar uma breve exposio da vida de William Carey, dando-se especial
ateno, obviamente, sua obra como missionrio na ndia.

Trata-se de um trabalho cujo tema de extrema relevncia para a igreja dos dias
atuais que, ao que se v, deixou em segundo plano a tarefa missionria,
especialmente em seu aspecto transcultural, voltando suas lentes mais para as
necessidades internas da comunidade local, tais como crescimento, estrutura,
patrimnio e estratgias de impacto na sociedade.

Espera-se, portanto, que a anlise da vida e do ministrio de homens como William Carey, com sua paixo,
perseverana, desprendimento e fundamentos teolgicos sobre os quais construiu suas convices, promova ao
menos uma sria reflexo sobre a necessidade de fazer com que a igreja moderna volte novamente o seu olhar para
os antigos horizontes missionrios que h sculos se apresentam diante dela.

A monografia foi dividida em quatro partes. As duas primeiras tratam da vida de William Carey antes dele se tornar
missionrio. As outras duas descrevem seu trabalho na ndia, sendo que a ltima diviso d destaque especial aos
obstculos que enfrentou e o modo como lidou com eles ou com eles conviveu at que o Senhor trouxesse a soluo
esperada. Espera-se que esse ltimo captulo em especial seja proveitoso, dado o exemplo de vida que fornece, para
encorajar todos os obreiros de Cristo que ao longo do ministrio se vm diante de inmeras lutas, sendo at tentados
a desistir.

O mtodo usado na confeco desta monografia foi a pesquisa de fontes secundrias e primrias. Por ser um
trabalho sinttico, seu contedo bastante seletivo, uma vez que se volta para dados de maior relevncia na vida e
obra do personagem em anlise, no se detendo em detalhes de importncia secundria.

1. A INFNCIA E A JUVENTUDE DE CAREY

William Carey nasceu em uma famlia pobre, em 1761, perto de Northampton, na Inglaterra. Seu pai era um tecelo
que trabalhava em casa em uma mquina de tear. Durante a infncia, Carey teve uma vida normal, marcada por
simplicidade. Eventualmente tinha problemas alrgicos que o impediram de realizar seu desejo de trabalhar como
jardineiro.

Quando bem jovem, aos dezesseis anos, no podendo mexer com flores, iniciou como aprendiz de sapateiro. Carey
ficou nessa profisso at os 28 anos de idade. Ele converteu-se aos dezoito anos e ingressou na Igreja Batista, um
dos menores grupos dissidentes de seus dias. Na sua Investigao, referiu-se denominao de que fazia parte
como batista particular.[1] Aps sua converso, desenvolveu o hbito de estudar a Bblia nas horas livres.

Foi em 1781, com dezenove anos, William Carey se casou com Dorothy, cunhada de seu patro. Dorothy era cinco
anos mais velha do que Carey, no sabia ler e logo revelou um temperamento difcil. No casamento reinava pouca
harmonia e, para dificultar ainda mais a vida familiar os problemas econmicos eram comuns, tornando-se mais
intensos com o crescimento da famlia e a responsabilidade de Carey no cuidado de sua cunhada e de quatro
sobrinhos, aps a morte do seu patro.

2. WILLIAM CAREY: PASTOR E SAPATEIRO

Durante certo tempo William Carey acumulou as funes de pastor, professor de tempo parcial e sapateiro na sua
pequena aldeia. Na verdade, desde a juventude ele atuara como pregador leigo, mas s em 1785 recebeu o convite
para ser pastor em uma pequena igreja batista. Mais tarde foi chamado para pastorear uma igreja maior em
Leicester, mas mesmo assim ainda precisava trabalhar em outras atividades para sustentar a famlia.
Como pastor, Carey revelava uma preocupao muito grande com o estudo. Quem chegasse em sua humilde casa,
caracterizada pelas lindas flores que ele mesmo cultivava, sempre o encontraria com um livro. Foi durante seus anos
de pastorado, marcados especialmente pela leitura, que Carey passou a desenvolver sua viso missionria,
concluindo, para surpresa da igreja e dos ministros cristos de seus dias, que a evangelizao do mundo era a
principal responsabilidade da noiva de Cristo.

3. O NOTVEL MISSIONRIO

Uma das dificuldades que William Carey teve que enfrentar para incutir a necessidade do envio de missionrios s
naes pags foi o hiper-calvinismo reinante em seus dias, segundo o qual a converso dos pagos ocorreria, caso o
Senhor quisesse, sem o auxlio de quem quer que fosse.

Foi para quebrar essa mentalidade que o pai das misses modernas escreveu um tratado intitulado Uma
investigao sobre o dever dos cristos de empregarem meios para a converso dos pagos (1792). Tratava-se de
uma exposio e anlise do mundo de seus dias que refletia a necessidade urgente da pregao do evangelho s
naes de todos os continentes. Nesse tratado, Carey tambm expe argumentos lgicos e teolgicos apresentando-
os como fundamentos para o envio de missionrios aos pagos, frisando especialmente que o Reino de Cristo tem
que ser proclamado a toda a terra.

Num sermo sobre Isaas 54.2-3, dirigido a um grupo de pastores batistas em Nottingham, no dia 31 de maio de
1792, Carey reforou os apelos constantes da sua Investigao e pronunciou a frase que se tornou clebre como a
filosofia de trabalho do grande missionrio: Realizar grandes coisas para Deus; esperar grandes coisas de Deus.

A fora dos argumentos de Carey e o vigor do seu entusiasmo resultaram na formao da Sociedade Missionria
Batista, organizada em setembro de 1792. Menos de um ano depois, em junho de 1793, ele e sua famlia partiram
para a ndia como membro da referida sociedade. Carey chegou em Hooghly no dia 11 de novembro de 1793,
marcando o incio da grande era das misses alm mar, promovidas pela Inglaterra e Estados Unidos.

Em virtude da oposio da Companhia das ndias Orientais, a famlia Carey foi para o interior da ndia e, logo depois,
para Malda. Ali, William Carey de dedicou a aprender a lngua bengali e se aventurou numa traduo do Novo
Testamento para essa lngua. O trabalho, contudo, revelou-se um fracasso, pois Carey no tinha habilidade em
redao, conhecia muito pouco da dinmica da lngua e a traduo tornou-se ininteligvel. Isso no desanimou o
infatigvel missionrio que refez a traduo at que pudesse ser compreendida pelo povo bengals.

Trabalhando em Malda numa fbrica de anil, enfrentando terrveis problemas familiares como se ver a seguir, Carey
no desanimou. Alm de se empenhar firmemente na traduo da Bblia, Carey tambm atuava como pregador,
fundava escolas e, em 1795, inaugurou uma igreja batista em Malda que contava com quatro membros ingleses.
verdade que o povo bengals comparecia s centenas para ouvir a mensagem do evangelho, mas ao fim de sete
anos de trabalho em Malda, Carey no tinha sequer um convertido que pudesse apresentar como fruto do seu
ministrio.

Em 1800, William Carey deixou Malda e transferiu-se para Serampore, um territrio dinamarqus perto de Calcut.
Ali ele permaneceu at o fim de sua vida. A lado de Josu Marshman e William Ward, Carey passou a viver um
tempo maravilhoso de trabalho em equipe marcado por orao, respeito, mtua cooperao e compromisso srio
com a obra do Senhor. Marshman, Ward e Carey formavam o conhecido Trio de Serampore que conduziu a misso
a um notvel sucesso.

Com dedicao sem igual, disposto a sacrificar seus bens, tempo e qualquer outra coisa a que pudesse se apegar,
dono de um carter dcil e uma vida santa, Carey organizava escolas (ele organizou, inclusive, o colgio Serampore
para treinamento de evangelistas nativos), ensinava lnguas orientais no colgio de Fort William em Calcut e
continuava seus esforos na traduo da Bblia que verteu inteira para trs idiomas: bengals, snscrito e marathi.
Alm disso, traduziu pores da Bblia para inmeras outras lnguas, ainda que a qualidade de seu trabalho no
fosse muito apreciada pelos crticos.

Em Serampore o trabalho evangelstico era intenso. Apesar disso, as converses aconteciam muito lentamente. Ruth
Tucker escreve:

A evangelizao era tambm uma parte importante do trabalho em Serampore e um ano aps o estabelecimento da
misso os missionrios se alegraram com o primeiro convertido. No ano seguinte houve mais convertidos, mas de
modo geral a evangelizao progrediu lentamente. Cerca do ano 1818, depois de 25 anos de misses batistas na
ndia, havia mais ou menos 600 convertidos batizados e mais alguns milhares que compareciam s aulas e cultos.[2]

Dorothy Carey morreu em 1807 e, seis meses depois do seu sepultamento, o vivo se casou com Charlotte Rumohr.
O casamento foi feliz e durou at 1821, quando Charlotte morreu. Durante seu tempo de convivncia o casal
dedicou-se ao trabalho de traduo, pois Charlotte tinha grande habilidade lingstica. Aps sua morte, Carey, aos 62
anos de idade, se casou com Grace Hughes, dezessete anos mais jovem do que ele e que demonstrou-se
extremamente solcita no cuidado do marido que passara a ter freqentes problemas de sade.

O trabalho de Carey na ndia foi extraordinrio. O pai das misses modernas, alm das realizaes mencionadas
acima lutou contra a queima de vivas e o assassinato de crianas. Ele tinha uma viso missionria muito frente do
seu tempo, dedicando-se causa crist sem desrespeitar os aspectos da cultura local que no feriam os valores
revelados por Deus nas pginas da Bblia. Ademais, lutou pela formao de uma igreja autctone, com a Bblia na
lngua do povo, com uma liderana nativa e traos distintivos que no fossem importados da Europa.

4. OS OBSTCULOS NO MINISTRIO DE WILLIAM CAREY

O primeiro obstculo que William Carey teve que enfrentar para realizar seu alvo de evangelizao dos pagos foi a
sua prpria igreja. Reinava em seu tempo a idia de que a Grande Comisso no se aplicava aos cristos em geral,
mas exclusivamente aos apstolos diante de quem o Senhor ressurreto a enunciou. Esse pensamento estava
fortemente associado a uma teologia hipercalvinista que tirava da igreja o dever de anunciar as boas novas aos
perdidos das naes distantes. Conta-se que quando o jovem pastor apresentou as suas idias revolucionrias para
a poca a um grupo de ministros, um deles lhe disse: Jovem, sente-se. Quando Deus quiser converter os pagos,
ele o far sem a sua ajuda ou a minha.

Na sua Investigao, Carey reagiu contra essas idias. Realou o dever da igreja de evangelizar os povos e disse
que se a Grande Comisso se restringisse aos apstolos, ento a ordem de batizar tambm estaria restrita a eles.
Ademais, argumentou, se s aos apstolos se aplicam as determinaes da Grande Comisso, os ministros que tm
pregado o evangelho a outros povos tm agido sem autorizao de Deus para tanto e a presena constante de Cristo
prometida na Grande Comisso tambm no se aplica a ningum alm dos ouvintes originais. [3]

Como se v, os argumentos de Carey eram irrefutveis e provocaram uma mudana na mentalidade da igreja de
seus dias que se estabeleceu por mais de quarenta anos.

Um segundo obstculo ao ministrio de William Carey foi a Companhia das ndias Orientais. Stephen Neill escreve:

O momento da chegada de Carey ndia no era propcio para a fundao de uma misso. A Companhia das ndias
Orientais, companhia comercial que se transformara gradualmente num imprio e que era ento o poder dominante
da ndia, suspeitava dos missionrios e hostilizava sua chegada, no tanto por questes religiosas, mas por temer as
perturbaes provocadas pelo Evangelho, o que poderia abalar o controle sempre incerto de determinadas regies.
Carey e sua famlia viram-se, de fato, na situao de imigrantes ilegais, sujeitos de um momento para outro a serem
deportados.[4]

O problema com a Companhia das ndias Orientais foi resolvido quando Carey e sua famlia se mudaram para o
interior, desaparecendo da vista de todos.

O terceiro obstculo ao ministrio de Carey (e talvez o mais difcil) foi a sua esposa. Desde o incio Dorothy se
opusera ida de Carey ndia e se recusara a ir com ele. Juntamente com um outro missionrio, John Thomas,
Carey chegou a partir sem a esposa. A viagem, porm, foi interrompida por motivos burocrticos quando o navio
ainda estava na Inglaterra. Por esse tempo, Dorothy mudou de idia e resolveu partir com o marido e seus quatro
filhos pequenos (um deles com apenas trs semanas).

Estando j na ndia, Carey, como j dito, se viu forado a partir para o interior em face da oposio da Companhia
das ndias Orientais. Na ocasio, Dorothy, mais uma vez, revelou-se uma mulher inadequada como esposa de
missionrio. Ela se mostrou cada vez mais abalada psicologicamente. Ademais, instalada em meio a pntanos, a
famlia viu-se em circunstncias deplorveis e Dorothy ficou muito doente, exigindo, juntamente com os filhos, a total
ateno do marido. A situao s melhorou quando ele conseguiu se transferir para Malda onde foi trabalhar como
capataz numa fbrica de anil. Ali, porm, Dorothy demonstrava que sua sade mental estava em notvel declnio.
Com a morte de um dos filhos, que ento contava com cinco anos, a esposa de Carey enlouqueceu totalmente.
A demncia de Dorothy teve resultados trgicos para a famlia. Um deles se fez sentir na educao dos filhos. Carey,
alm de viver constantemente ocupado com inmeras tarefas, era um homem muito dcil, incapaz de ser rgido com
as crianas. A me, no estado em que se encontrava, no tinha condies de suprir a ausncia e falhas do pai na
correo dos meninos que cresceram como vadios indisciplinados. Foi a interferncia firme da Sra. Marshman e a
posterior dedicao de Charlotte Rumohr, a segunda esposa de Carey, que impediram que os filhos de Carey se
perdessem totalmente.

A grande luta de Carey com a doena de sua esposa findou-se em 1807, quando Dorothy faleceu aos 51 anos de
idade. Foi o fim de um triste obstculo para a obra missionria que jamais contou com o real apoio daquela mulher,
mesmo em seus dias de sade fsica e psquica.

O quarto fator que pode ser citado como obstculo ao trabalho de William Carey foi sua chocante dificuldade com
tradues. Como visto acima, Carey no conseguia se fazer entender quando escrevia uma sentena, de forma que
sua obra sofria srios e justos ataques de qualquer pessoa que tivesse pacincia para avali-la. Para piorar a
situao, em 1812 ocorreu um incndio que destruiu anos de seu intenso e difcil trabalho de traduo.

O modo como Carey superou tudo isso foi atravs da perseverana. De fato, Carey era um homem que nunca
desistia. Nada fazia com que ele interrompesse sua obra. Se ao final de uma traduo ele descobria que o texto era
de difcil compreenso, ele retomava pacientemente o trabalho e fazia tudo outra vez, at que o resultado fosse
satisfatrio para os leitores. Mesmo quando suas tradues foram queimadas em 1812, esse incansvel missionrio
aceitou o fato como manifestao da vontade de Deus e iniciou tudo outra vez com zelo ainda mais intenso.

O ltimo obstculo que Carey enfrentou em seu trabalho missionrio foi decorrente da chegada de novos
missionrios enviados da Inglaterra a Serampore pela Sociedade Missionria Batista. De fato, com a chegada desses
missionrios a paz da misso de Serampore chegou ao fim.

Os novos obreiros se recusaram a se submeter liderana dos veteranos e tambm no aceitaram adotar o estilo de
vida e filosofia de trabalho do Trio de Serampore. Assim, o resultado inevitvel foi a diviso. Ento, os missionrios
mais novos se afastaram e formaram a Unio Missionria de Calcut.

A Sociedade Missionria Batista, a que Carey estava ligado desde que fora fundada por sua prpria influncia, tinha
por esse tempo lderes que sequer o conheciam pessoalmente. Esses lderes deram apoio aos missionrios jovens
que eles prprios haviam nomeado. Por tudo isso, em 1826, a Misso de Serampore cortou relaes com a
Sociedade Missionria Batista.

Como resultado desse rompimento, terrveis problemas financeiros comearam. No havia como a misso de Carey
se sustentar e tambm suprir as necessidades dos diversos postos missionrios ligados a ela sem o apoio da
Inglaterra.

Carey, como em outras ocasies, tambm soube lidar com esse obstculo ao trabalho do Senhor. A soluo foi
simples: auto-humilhao. Carey e Marshman, vendo que no havia meios de continuar sem o sustento da
Sociedade, se submeteram novamente e ela. Assim, foi dada continuidade ao trabalho at que a morte, o ltimo
oponente, se levantou. Contra esse obstculo o corajoso missionrio no teve como lutar. William Carey morreu em
1834.

CONCLUSO

Da considerao dos fatos expostos nesta monografia, conclui-se primeiramente que a obra de Deus no carece
necessariamente de ministros que apresentam os padres de grandeza que o mundo exalta. Carey era apenas um
pobre sapateiro, com limitaes notveis oriundas de problemas familiares e at mesmo carente de certos dotes
intelectuais. Foi ele, contudo, que deu o impulso inicial ao grande sculo das misses transculturais, tornando-se
famoso em todo o mundo e influenciando vidas at os dias modernos. [5]

V-se tambm, a partir da histria apresentada, quo essencial a perseverana na vida do ministro de Cristo. As
informaes fornecidas no item 4 levam facilmente concluso de que William Carey sequer teria sado da Inglaterra
caso no fosse dono de um esprito perseverante, capaz de enfrentar pacientemente qualquer obstculo prosseguir
sem esmorecer na perseguio de seus ideais. No resta dvida que, sob o ponto de vista humano, o sucesso de
Carey foi devido sua firmeza e pertincia.

No presente trabalho tambm possvel vislumbrar a seguinte verdade: o trabalho do Senhor muitas vezes revela-se
lento e tardio em frutificar. Todo homem de Deus deveria atentar para esse fato e no nutrir no corao a danosa
tendncia de se comparar com outros que, aparentemente, tm tido mais sucesso no ministrio, nem se sentir
frustrado em expectativas muitas vezes vaidosas de ver multides diante de si, sedentas por ouvi-lo. A histria das
misses e, especificamente, a vida de William Carey mostram que muitas vezes o plano de Deus na obra missionria
no a converso numerosa dos ouvintes, mas o fortalecimento da fidelidade dos pregadores. Muitas vezes, o
campo de trabalho de Deus seu prprio servo.

Assim, a histria do pai das misses modernas, se afigura como fonte de instruo, estmulo, exemplo e correo.
Por meio dela no somente se detecta parte do que Deus realizou no grande sculo das misses ultramar, mas
tambm possvel sentir o corao inclinado para novos desafios e para a expectativa de que ainda nesta gerao o
Senhor reavive a sua obra em todo o mundo.

Pr. Marcos Granconato

NOTAS

[1] CAREY, William. Uma investigao sobre o dever dos cristos de empregarem meios para a converso dos pagos. In: WINTER, R. e
HOWTHORNE, S.C. (Ed.). Misses transculturais: uma perspectiva histrica. So Paulo: Mundo Cristo, 1987. p. 286.

[2] TUCKER. Ruth. At aos confins da terra. So Paulo: Vida Nova, 1986. p. 125.

[3] CAREY, op. cit., p. 278.

[4] NEILL, Stephen. Histria das misses. So Paulo: Vida Nova, 1997. p. 270-271.

[5] muito comum, nas Escolas Bblicas de Frias, realizadas h dcadas num vasto nmero de igrejas ditas tradicionais, a apresentao da
histria de William Carey s crianas, com ilustraes e desafios aos pequeninos. Assim, Carey tem sido um estmulo tambm para as geraes
recentes e talvez s na eternidade seja possvel avaliar com exatido os efeitos de todo esse seu impacto.

REFERNCIAS

CAREY, William. Uma investigao sobre o dever dos cristos de empregarem meios para a converso dos pagos. In: WINTER, R. e
HOWTHORNE, S.C. (Ed.). Misses transculturais: uma perspectiva histrica. So Paulo: Mundo Cristo, 1987.

NEILL, Stephen. Histria das misses. So Paulo: Vida Nova, 1997.

TUCKER. Ruth. At aos confins da terra. So Paulo: Vida Nova, 1986.