Traduo: A cabea de Medusa (Sigmund Freud,

1940/1922)

Ernani Chaves1
UFPA

Apresentao: o tema da cabea de Medusa

Este pequeno texto de Freud, escrito em 1922, foi publicado postumamente, em

1940, na revista que ele mesmo fundou a Internationale Zeitschrift fr Psychoanalyse
em nmero especial dedicado a sua vida e sua obra. Como sabemos, Freud morrera
um pouco antes, em 1939. Conforme a nota da Redao, ao final do texto, tratava-se
provavelmente de um apontamento, visando a um estudo posterior mais amplo, que
nunca veio luz.
O interessante a notar que na edio da Zeitschrift de 1923 encontramos duas
referncias explcitas ao tema: 1) na curta comunicao de Ferenczi Zur Simbolik
des Medusenhauptes (A propsito do simbolismo da cabea de Medusa) e 2) num
artigo bastante conhecido do prprio Freud, intitulado A organizao genital infantil,
no qual Freud refere-se, explicitamente, a Ferenczi. A comunicao de Ferenczi faz
parte de um conjunto de pequenas notas do psicanalista hngaro, publicadas nesse
nmero sob o ttulo geral de Erfahrungen und Beispiele aus der analytischen Praxis
(Experincias e exemplos a partir da prtica analtica). Deste conjunto, faz parte
tambm outra breve comunicao com o ttulo de Die Shne der Schneider (Os
filhos do alfaiate), cujo tema , mais uma vez, o da castrao. Isso nos leva a deduzir
que no apenas a interpretao psicanaltica dos mitos continuava a interessar a Freud e
ao seu crculo de discpulos, mas principalmente, a de um mito ligado temtica da
castrao. Que o tema da castrao volte cena imediatamente aps a publicao de
Alm do princpio do prazer pode levar a outras especulaes, a propsito da sua
vinculao aos deslocamentos operados na teoria e na clnica psicanalticas com a
introduo do tema da pulso de morte. Um interessante estudo sobre esse texto de
Freud se encontra em Albrecht, Thomas, The Medusa Effect. Representation and
Epistemology in Victorian Aesthetics. New York: State University of New York Press,
2009.
A seguir, apresento a traduo do apontamento de Freud, da breve nota de
Ferenczi e do pargrafo de A organizao genital infantil e respectiva nota de rodap,
nos quais Freud volta a referir-se a este tema.

1
Professor Associado IV da Faculdade de Filosofia da Universidade Federal do Par. Professor dos
Programas de Ps-Graduao em Filosofia e Psicologia dessa Instituio. Tradutor de Freud, Walter
Benjamin e Nietzsche.

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A Cabea de Medusa2

A interpretao de figuras mitolgicas especficas no foi tentada com frequncia

por ns. Isso evidente a propsito da cabea decepada de Medusa, que desperta horror.
Decepar a cabea = castrar. O medo da Medusa , ento, medo da castrao, que
est ligado a uma viso amedrontadora. A partir de inmeras anlises, conhecemos o
motivo desse medo: ele se mostra quando o menino, que at ento no queria acreditar
na ameaa, avista uma genitlia feminina. Provavelmente, uma genitlia de mulher
adulta cercada de pelos, no fundo, a da me.
Se os cabelos da cabea de Medusa so to frequentemente representados na arte
como serpentes, ento estas surgem, de novo, do complexo de castrao e,
curiosamente, por mais amedrontadores que sejam em si seus efeitos, eles oferecem
realmente um abrandamento do horror, pois substituem o pnis, cuja falta a sua causa
ltima. Uma regra tcnica: a multiplicao dos smbolos do pnis significando castrao
confirmada aqui.
A viso da cabea de Medusa paralisa de medo, transforma o observador em
pedra. A mesma ascendncia, a partir do complexo de castrao, e a mesma mudana
afetiva! Pois ficar paralisado significa a ereo, ou seja, na situao originria, a
consolao do observador. Ele ainda tem um pnis, assegura-se disso por meio do seu
enrijecimento.
Atena, a deusa virgem, porta este smbolo do horror na sua veste. Com razo, ela
se torna, por meio dele, uma mulher intocvel, protegida de qualquer prazer sexual. Ela
exibe a genitlia aterrorizadora da me. Aos gregos, em geral intensamente
homossexuais, no poderia faltar, por meio de sua castrao, a representao da mulher
aterradora.
Se a cabea da Medusa substitui a representao da genitlia feminina, separando
mais ainda seu efeito aterrador de suas excitaes prazerosas, ento podemos lembrar
que mostrar os genitais tambm conhecido como uma ao com poder de afastar o
mal. O que provoca horror a algum provoca tambm o mesmo efeito sobre o inimigo
de quem nos defendemos. Ainda em Rabelais, o demnio foge aps a mulher ter-lhe
mostrado a vulva.
O membro masculino enrijecido, tambm serve como ao com poder de afastar o
mal, mas devido a outro mecanismo. Mostrar o pnis e todos os seus substitutos
quer dizer: no tenho medo diante de ti, te enfrento, tenho um pnis. Logo, este outro
caminho para a intimidao dos maus espritos.
Assim sendo, para apresentar seriamente esta interpretao, dever-se-ia perseguir
a gnese deste smbolo especfico do horror na mitologia grega e seus paralelos em
outras mitologias.

2
Das Medusenhaup. In: Zeitschrift International fr Psychoanalyse und Imago. XXV Band. 1940.
Acessivel em: https://archive.org/stream/InternationaleZeitschriftFrPsychoanalyse.

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Nota da Redao

O manuscrito est datado de 14.5.1922 e permaneceu indito. Aparentemente,

trata-se do esboo de um trabalho cuidadosamente planejado. Ferenczi tratou do mesmo
tema num curto apontamento (A propsito do simbolismo da cabea de Medusa. In:
Rev. Int. de Psi., IX, 1923).

- A propsito do simbolismo da cabea de Medusa3

A partir da anlise dos sonhos e associaes livres, estive muitas vezes em

condies de interpretar a cabea de Medusa como smbolo do genital feminino. As
inmeras serpentes, que se entrelaam em torno da cabea, deveriam representadas
pelo seu contrrio aludir falta do pnis e o prprio horror deveria repetir a impresso
amedrontadora, que a genitlia sem pnis (castrada) exerceu sobre a criana. Os olhos
da cabea da Medusa, de onde brotam medo e inquietao, possuem tambm o
significado paralelo de ereo.

- A organizao genital infantil4

tambm conhecido quanto rebaixamento da mulher, horror mulher,

disposio homossexualidade, se deduzem, por fim, da crena na ausncia de pnis da
mulher. Ferenczi, recentemente, com toda razo, reconduziu o smbolo mitolgico do
horror, a cabea da Medusa, impresso da ausncia de pnis no genital feminino.

E a esta afirmao, Freud acrescentou a seguinte nota de rodap (Freud, em geral

e quando julgava necessrio, nunca deixava de dar razo aos seus discpulos. Mas,
sempre tinha algo a acrescentar!):

Gostaria de acrescentar, que no mito, pensado o genital da me. Atena, que traz
a cabea de Medusa na sua couraa, torna-se por meio disso a mulher intocvel, cuja
viso sufoca qualquer pensamento de uma aproximao sexual.

Submetido em dezembro de 2013

Aceito em dezembro de 2013

3
Zur Simbolik des Mudesenhauptes. In: Internationale Zeitschrift fr Psychoanalyse, vol 9, 1923, p.69.
Acessvel em: https://archive.org/stream/InternationaleZeitschriftFrPsychoanalyse.
4
Die infantile Genitalorganisation. In: Internationale Zeitschrift fr Psychoanalyse, vol 9, 1923, p. 168.
Acessvel em: https://archive.org/stream/InternationaleZeitschriftFrPsychoanalyse; Schriften ber Liebe
und Sexualitt. Frankfurt/M: Fischer Verlag, 1994, p. 158.

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