Dilogos v. 20 n.

3 (2016), 97-115

Dilogos
ISSN 2177-2940
(Online)

ISSN 1415-9945
(Impresso)
http://dx.doi.org/10.4025/dialogos.v20i3

Pagos fictcios, feiticeiros imaginrios, alteridades literrias: As

sagas islandesas como fonte historiogrfica e sua representao
do mundo pr-cristo1
http://dx.doi.org/10.4025/dialogos.v20i3.33659

Santiago Barreiro
IMHICIHUCONICET Argentina, santiagobarreiro@filo.uba.ar
__________________________________________________________________________________________
Resumo
Meu objetivo aqui indagar como devemos entender a literatura das sagas, textos em
prosa islandeses da Idade Mdia; O pice da produo de sagas ocorreu entre a segunda
metade do sculo XIII e a primeira metade do XIV. Estou interessado de modo geral
Palavras Chave: na representao que essas sagas produziram a respeito do perodo alto-medieval dos
Sagas; pagos; feiticeiros; vikings (ou anterior), onde frequentemente sucede a ao contida em seus relatos; e
alteridade; historiografia pontualmente, na figura dos pagos e dos magos do perodo pr-cristo ali apresentada.

Keywords:
Sagas; pagans; sorcerers;
alterity; historiography
Palabras clave:
Sagas, paganos, hechiceros,
autoridad, historiografa.
Abstract
Fictional Pagans, Imaginary Sorcerers, Literary Alterities: Icelandic Sagas as
Historiographical Sources and their Representation of the Pre-Christian world
My aim here is to inquire how we can understand the sagas, texts written in Icelandic prose of the
Middle Ages. The highest production of sagas was between the second half of the thirteenth
century and the first half of the fourteenth century. I am interested in general in the representation
that these sagas produced in the high-medieval period of the vikings (or before), where the
action frequently takes place in their accounts, and, concisely, in the figure of pagans and
magicians of the Pre-Christian period there presented.
Resumen
Paganos ficticios, hechiceros imaginarios, autoridades literarias: las sagas
islandesas como fuente historiogrfica y su representacin del mundo pre
cristiano.
Mi objetivo aqu es indagar cmo debemos entender la literatura de las sagas, textos en prosa
islandeses de la Edad Media; el cnit de la produccin de las sagas ocurri entre la segunda mitad
del siglo XIII y la primera mitad del XIV. Estoy interesado de modo general en la representacin
que esas sagas produjeron respecto al perodo alto medieval de los vikingos (o anterior), donde
frecuentemente ocurre la accin contenida en sus relatos; y puntualmente, en la figura de los
paganos y los magos del perodo pre cristiano all presentada.

Artigo recebido em 30/09/2016. Aprovado em 16/12/2016

1 O artigo retoma elementos dispostos em duas conferncias proferidas, respectivamente, na Universidade de Pernambuco e na
Universidade Estadual de Montes Claros em agosto de 2016. Agradecemos ao professor Torfi Tulinius da Universidade da
Islndia pela bibliografia fornecida, e os comentrios e correes de lngua portuguesa de Renan Birro, Daniele Gallindo Silva
e Lukas Grzybowski. Todas as tradues so nossas. Os autores islandeses so citados pelo nome e PATRONMICO. Outros
autores so citados pelo SOBRENOME, como habitual.
S Barreiro. Dialgos, v.20, n.3, 97-115 98

aquilo que saberamos sobre as crenas

1. Introduo populares do sculo XVIII3

Mestres dos anos de abundncia, estendiam os Shippey aqui criticou, de passagem, a

reis germnicos seu poder tambm s
doenas? O Heimskringla (que, como j
mencionei, foi redigida apenas no sculo XIII,
na Islndia, pelo padre Snorri Sturluson)
atribui algumas curas ao rei Olavo, filho de
Haraldo, que reinou na Noruega no comeo do
sculo XI. Mas Olavo, santo Olavo, era um
santo do cristianismo; provavelmente, os
milagres que a saga islandesa lhe atribui so
apenas o eco de um tema hagiogrfico. Sem
dvida, nossos textos so demasiado pobres
para permitir-nos afirmar que nenhuma tribo
germnica jamais considerou seu rei um
mdico; portanto, prefervel manter a dvida
que a sbia prudncia nos impe (BLOCH,
1999, p.72).
Em seu famoso Os reis taumaturgos de
1924, Marc Bloch publicou estas palavras sbias,
apenas reprovveis em detalhes (como a
traduo de sacerdote para designar ao goi,
inadequada para um chefe secular islands da
Idade Mdia2). Na mesma linha, num texto
recente sobre as razes medievais da obra de
Tolkien, Tom Shippey escreveu o seguinte
comentrio sobre a Edda, talvez o mais famoso
trabalho do autor islands Snorri Sturluson
(1179-1241):
Os comentadores muitas vezes esquecem
que Snorri no estava escrevendo um texto
pago. Ele escreveu seu trabalho na dcada de
1230, um perodo no qual a Islndia tinha sido
crist por mais de dois sculos, e a prpria
famlia de Snorri tinha sido crist por seis
geraes. Ele no sabia mais sobre o que os
pagos realmente faziam ou pensavam do que
interpretao da Edda de Snorri como uma
ilustrao direta do paganismo pr-cristo
nrdico (ainda mais: germnico). Snorri fez
mais do que simplesmente repetir os mitos de
seus antepassados. Seu trabalho, como Shippey
observou, seguindo o consenso entre os
especialistas, essencialmente um manual para
compor a poesia escldica. Sua ilustrao dos
mitos nrdicos utilitria, no religiosa. Snorri
no acreditava em rr, inn ou Freyr, mas em
Cristo. A sua construo tambm
notavelmente consistente e unificadora. Buscava
dar vida, ento, a uma mitologia (isto , um
sistema coerente) a partir de uma srie de mitos
recebidos, inventados ou alterados.
Alm disso, um autor que sempre
sublinhou as diferenas entre as mentalidades na
Escandinvia e no continente, o historiador
sovitico Aaron Gurevich, viu a concepo
histrica de Snorri e seus contemporneos como
eminentemente secular:
A historiografia islandesa dos sculos XII e
XIII no estava preocupada com a dicotomia
entre a histria secular e sagrada. A histria
retratada nas sagas islandesas desenvolveu-se
inteiramente na terra e feita por homens
ativos perseguindo seus prprios interesses e
objetivos humanos.4
O efeito mais evidente dessa
mentalidade secular em Snorri a adopo do
evemerismo, uma teoria que explica os deuses
pagos como poderosos chefes humanos. Com

2 A origem do termo indubitavelmente ligada ao divino, mas no aplicvel aos goar presentes na maioria das sagas (Ver
Jn Viar SIGURSSON, 1999, p. 185-187)
3 Commentators often forget that Snorri was not writing a pagan text. He wrote his work in the 1230s, by which time Iceland
had been Christian for more than two centuries, and Snorris own family had been Christian for six generations. He knew
no more about what pagans really did, or really thought, than we would about the folk-beliefs of the eighteenth century.
(SHIPPEY, 2004, p. 3-4)
4 Icelandic historiography of the twelfth and thirteenth centuries was not concerned with the dichotomy of secular and sacred
history. The history depicted in the Icelandic sagas develops entirely on the earth and is made by active men pursuing their
own human interests and goals (GUREVICH, 1992, p. 115).
99 S Barreiro. Dialgos, v.20, n.3, 97-115

tudo isso em mente, torna-se evidente que
encontrar um germe arcaico do passado
germnico, incluindo suas crenas pr-crists nas
Eddas, ser, na melhor das hipteses, um
caminho tortuoso, na pior das hipteses, um
caminho em direo s fantasias raciais da
extrema direita poltica, como aconteceu na
Alemanha pangermanista sob o regime nazista,
as quais, por sua vez, estavam enraizadas em
noes iluministas de uma Escandinvia como a
origem pura dos povos europeus (ver
WOOD, 2013, p. 37-45 e 249-250).
Meu objetivo aqui , por analogia,
indagar como devemos entender a literatura das
sagas, textos em prosa mais ou menos
contemporneos ao trabalho de Snorri. Na
verdade, a saga como gnero normalmente
ainda mais tardio: sua Edda (c.1220)
contempornea ao perodo das sagas precoces
(como a Saga de Egill ou Saga de Kormkr), mas o
pice da produo de sagas ocorreu somente
entre a segunda metade do sculo XIII e a
primeira metade do XIV. Estou interessado de
modo geral na representao que essas sagas,
obras da Baixa Idade Mdia, produziram a
respeito do perodo alto-medieval dos vikings
(ou anterior), onde frequentemente sucede a
ao contida em seus relatos; e pontualmente, na
figura dos pagos e dos magos do perodo pr-
cristo ali apresentada.
2. As sagas e o uso da literatura como
fonte historiogrfica
Em uma obra ainda hoje fundamental
para os estudos da Idade Mdia nrdica, o
pesquisador americano William Miller escreveu:
Os historiadores se aproximam da literatura
muitas vezes com profunda desconfiana.
Literatura, afinal, para alguns, no passa de um
monte de mentiras, e sua interpretao, sente-
se em um nvel visceral, convida mais
inveno do pesquisador do que os
historiadores acham que deveria ser imposto
s fontes. Porm, suspeita-se que a relutncia
em usar fontes literrias tem menos a ver com
o motivo que as convenes paroquiais do
historiador. Os historiadores reais olham
para aes judiciais e outros registros do
tribunal, recenseamentos, cartulrios, registros
administrativos, etc. Literatura isso que se l
em frias. H tambm um sentido implcito de
que o valor de verdade das fontes varia
inversamente em relao a quanto prazer
trazem para o leitor: no pain, no gain5
Essas reflexes, escritas tongue-in-cheek,
mas de fato muito srias, ressoam fortemente
entre aqueles que pesquisam uma sociedade do
passado qual se deve geralmente aproximar por
meio de textos literrios. O caso da Islndia
particularmente interessante para o estudo
historiogrfico por vrias razes. Dentre elas,
elenco a fundamental: esta ilha do Atlntico tem
uma das maiores concentraes de documentos
do perodo medieval compostos no vernculo.
Alm disso, seu isolamento geogrfico a torna
um laboratrio interessante para o trabalho
com o passado, porque facilita delimitar o objeto
de estudo, especialmente porque as relaes da
ilha com o mundo exterior eram relativamente
limitadas. Em adio, os islandeses tinham uma
estrutura social, econmica e jurdica
relativamente simples, o que tem permitido a
caracterizao da ilha como uma sociedade de
base camponesa, segundo Chris Wickham
(2009, p. 769-770), e retomada pelo Sverrir
Jakobsson (2013), que detalha o processo
evolutivo da estrutura social na Islndia.
Finalmente, ele representa um dos poucos casos
histricos em que se pode observar o processo

5 Historians often come to literature with deepseated suspicion. Literature, after all, is by some estimation nothing but a pack
of lies and its interpretation is felt at some visceral level to invite more researcher invention than historians feel should be
imposed on sources'. Yet one suspects that the reluctance to make use of literary sources has less to do with reason than
with the guildish conventions of the historian's trade. Real historians look at plea roles and other court records, census
returns, cartularies, administrative records, etc. Literature is what you read on vacation. There is also an unspoken sense that
the truth value of a source varies inversely with how much pleasure it gives the reader: no pain, no gain. (MILLER, 1990,
p. 45)
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primitivo de formao do estado atravs de
fontes escritas.
Todavia, um elemento incomum para
o caso da Islndia, a saber, que a maioria das
fontes , sem dvida, de natureza literria. Tal
questo apresenta um problema particular para o
historiador, que exige uma metodologia de
anlise especfica, distinta daquela comumente
usada no trabalho com outros gneros textuais
(administrativos, jurdicos ou epistolares).
essencial, portanto, descrever brevemente o
corpus literrio islands. Ele composto por um
volume considervel de texto, em verso e prosa.
Embora no seja o nico tipo de texto, no h
dvidas que o gnero dominante a saga. A
palavra saga est relacionada com a terminologia
germnica para dizer, como o segja islands,
sagen alemo ou say ingls. O termo trabalha nos
dois sentidos de nossa palavra histria, ou seja,
tanto no sentido de conto (vou lhe contar uma
estria) quanto referindo-se ao passado (a
histria de um acontecimento). O termo sugere
uma relao com o mundo oral, com a ideia de
conto, narrao, lenda. Um problema central
para pesquisador ento indagar como a relao
entre a oralidade (irremediavelmente perdida) e
texto manuscrito concebida. Em um primeiro
passo, essencial distinguir trs perodos de
tempo nas sagas:
a) O tempo de ao: quando acontece
narrativamente a histria contada no texto.
b) O tempo de composio: quando o texto
foi composto em termos histricos.
c) O tempo do manuscrito: quando foram
criados os manuscritos em que a saga ficou
preservada.
Por exemplo, a j mencionada Saga de
Egill, do subgnero conhecido como Sagas dos
islandeses (slendingasgur), aborda
acontecimentos pretensamente do final do
sculo X e incio do sculo XI, ou seja, no fim da
Era Viking. O tempo de composio, sempre
o mais complexo para definir, parece ter sido o
segundo quartel do sculo XIII, c.1220-1240.
Finalmente, o tempo dos manuscritos varivel:
100
o primeiro texto completo, presente no
manuscrito Mruvallabk, de c.1350, mas
temos a evidncia fragmentria de flios da saga
j em c.1250 (Egils saga, formli [prlogo], p.
XCV-XCVII).
O que lemos, ento, quando lemos a Saga
de Egill? Nossa primeira abordagem quase
sempre atravs de uma traduo para uma lngua
moderna. Deste modo, lemos uma traduo do
XX ou XXI de uma reconstruo filolgica do
XIX ou do sculo XX (neste caso a principal
edio de 1939), feita com base num
manuscrito medieval (ou mesmo moderno) de
uma obra do sculo XIII que imagina a vida no
sculo X.
O primeiro passo de afastamento
temporal o mais fcil de superar, sendo
suficiente aprender a antiga lngua nrdica para
ler, em primeiro lugar, a edio crtica padro
(tipicamente, na srie slenzk Fornrit). O segundo
passo tambm praticvel, se aprendemos a ler
diretamente os manuscritos em suas diferentes
verses ou consultamos as edies diplomticas
que transcrevem manuscritos sem tentar
(re)criar um texto completo, como no caso da
edio de 1939, j mencionada.
Contudo, somente at ali, e no mais
alm, pode chegar nosso conhecimento: no
dispomos, de fato, de nenhuma verso completa
do primeiro esboo do sculo XIII, mas apenas
uns poucos fragmentos quase contemporneos
(o que, para o contexto islands medieval ainda
uma raridade). A primeira Saga de Egill que
podemos ler sem especular, na verdade, um
texto de c.1350. Sendo otimistas, se este no
tiver alteraes muito drsticas em relao
primeira verso, o texto ser, na melhor das
hipteses, de c.1220. Como observa Shippey,
nosso otimismo no pode ir alm desse ponto.
Em essncia, o autor da Egils saga no
incio do sculo XIII (talvez, curiosamente, o
prprio Snorri) sabia pouco da vida dos homens
do sculo X. O autor da saga estava trezentos
anos afastado temporalmente dos personagens
101
da referida saga. Alm da distncia temporal
enorme, tambm temos que adicionar os limites
impostos aos autores medievais, de se conhecer
este passado em termos cientficos. Os
historiadores e arquelogos profissionais do
sculo XXI esto, a princpio, melhor
preparados para abordar a sociedade do sculo
XVIII que os autores das sagas e outros eruditos
do sculo XIII para observar o sculo X.
Tambm, em grande parte, porque o volume de
material escrito a respeito do sculo XVIII
muito maior do que aquele legado pelos vikings,
geralmente analfabetos, do sculo X.
3. Trs vises interpretativas clssicas:
Freiprosa, Buchprosa, Antropologia6
Ento, como os autores medievais
nrdicos contaram nas sagas sobre seus
antepassados vikings? A resposta mais simples e
mais radical admitir simplesmente: que eles
inventaram. A realidade, porm, mais complexa:
os sagamenn (isto , os homens que compunham
a sagas) parecem ter usado uma srie de recursos
disponveis para construir narrativas que eram
no s entretenimento, mas tambm, em certos
casos, verdade plausvel para seus
contemporneos (ver ANDERSSON, 2006)
A primeira aproximao moderna para
compreender o processo criativo dos sagamenn,
dominante no sculo XIX, tem considerado as
sagas como representante direto da fase oral. As
sagas escritas, principalmente as o subgnero das
slendingasgur, seriam, ento, transcries fieis do
que tinha hipoteticamente acontecido na Era
Viking. Os sagamenn que as colocaram por
escrito, neste ponto de vista, so apenas
transcritores e fixadores de texto oral. Esta
perspectiva, conhecida como prosa livre
(freiprosa ou freeprose), apresenta um olhar muito
6 Para um estudo detalhado do impacto na historiografia das escolas de interpretao literrias aqui resumidas, ver Gunnar
Karlsson (1993).
7 O impulso nacionalista evidente em alguns destes pesquisadores, muito ocupado para mostrar que a Islndia teve um alto
nvel de literatura clssica, to valioso como a literatura grega ou clssica francesa, mas o prejuicio romntico tambm se
aplica para a escola germanizante ou nordicista da freiprosa, que buscaba muitas vezes certo Volksgeist nos confins
rticos.
S Barreiro. Dialgos, v.20, n.3, 97-115
otimista sobre as sagas como fonte histrica. Por
exemplo, a Saga de Egill (lembremos, escrita c.
1220-1240), poderia, para os freeprosists, ser usada
como uma fonte de informaes a respeito do
tempo de ao (anos c. 950-1000), sendo que o
texto teria preservado, na tradio, muito da
verdade sobre os acontecimentos nele
narrados.
Contra essa viso foram levantadas
ressalvas por alguns especialistas, que
consideravam a freiprosa improvvel, posto que
negava geralmente o carter literrio das sagas.
O alemo Konrad Maurer, j no sculo XIX,
alertou sobre a possibilidade de que alguns
textos de saga clssicos, como a Saga de rir,
fossem mais um reflexo do momento da
composio que do seu tempo de ao
(MAURER 1871). Finalmente, uma nova teoria
viria a partir de um impulso da escola islandesa
no entre guerras. Os membros deste grupo
argumentam que as sagas eram sempre e
principalmente construes literrias. Elas j no
poderiam ser vistas como transcrio da
oralidade, mas como o trabalho criativo dos
autores individuais, que produziram textos
originais. Esses pesquisadores no negam a
existncia de uma matriz oral, mas
argumentaram que essa matriz fica, em primeiro
lugar, irremediavelmente perdida e, em segundo
lugar, que ela funciona de modo muito diferente
do texto escrito. De certo modo, a saga muito
mais como um romance moderno, e no um
mero remanescente transcrito de contos
populares7.
Em essncia, a crtica da escola
islandesa, tambm conhecida como a escola
da prosa legal (bookprose, buchprosa) slida. De
fato, a posio romntica da prosa livre no
resiste a muito escrutnio; a realidade inegvel
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que esses textos so obras escritas e sua matriz
oral em sua forma original inalcanvel.
Mesmo aqueles trabalhos recentes com o intuito
de recuperar elementos da oralidade, como o de
Tommy Danielson (2002a, 2002b) e de Gsli
Sigursson (2004), estritamente falando no
podem exceder o estgio conjectural nem
encontrar provas diretas da oralidade no texto
escrito.
O impacto da escola islandesa no uso de
sagas como fonte historiogrfica foi enorme.
Um exemplo claro disso o clssico livro do Jn
Jhanesson, Histria dos islandeses (slendinga saga I,
1956), que deixa fora a maior parte desta
literatura, com exceo das chamadas Sagas
contemporneas (samtarsgur), vistas como
crnicas confiveis de eventos, uma vez que os
autores dessas sagas, como Sturla rarson,
tinham testemunhado ou conheciam
8 como uma fonte histrica, j que ela pode revelar
testemunhos diretos dos eventos ali narrados.
Ao contrrio, as mais famosas sagas do gnero
de Sagas dos islandeses no so usadas pelos
historiadores dessa escola, porque elas teriam
sofrido demasiadas influncias literrias para ser
consideradas confiveis como fonte de
informaes histricas. Devemos notar,
contudo, que estes procedimentos foram usados
por uma historiografia muito preocupada com
acontecimentos polticos, o que explica bem sua
relutncia em confiar nas narrativas dos sculos
XIII e XIV acerca de eventos dos sculos IX e
X. A investigao a respeito desse perodo
inicial, com sua caracterstica escassez de
material textual, foi legado principalmente ao
trabalho arqueolgico, em estgio ainda
primitivo no espao insular (ao contrrio do caso
escandinavo peninsular, onde
desenvolvimento do estudo arqueolgico foi
muito precoce e estava consolidado j em
meados do sculo XX).
8 O texto e foi traduzido ao ingls como A History of the Icelandic Commonwealth (Jn JHANESSON 1974).
9 Se hoje a escola antropolgica comea a mostrar sinais de exausto, isto se deve particularmente sua relutncia em pensar
a sociedade para alm de pressupostos extremamente funcionais, e sua preferncia pelas generalizaes, a despeito de
elementos limitadores no que tange o uso de fontes para abordar momentos especficos da histria
102
Uma nova mudana de paradigma
ocorreu entre 1970 e 1980. A nova abordagem
para as sagas na literatura, que podemos chamar
neotradicionalista, recuperou a especificidade da
literatura medieval como inerentemente
diferente da literatura moderna (a figura mais
proeminente nessa linha de abordagem, creio,
o pesquisador americano Theodore Andersson).
Entre os historiadores, esta tendncia foi
retomada pela escola antropolgica, cujos
membros apoiavam novamente a utilidade da
narrativa como fonte histrica. No entanto, isso
no significa a retomada dos pressupostos de
autores da prosa livre. Na verdade, sua posio
de base respeito do texto a mesma que a da
escola islandesa: as sagas so obras de carter
esttico, produzidas por autores que escrevem o
que hoje chamamos de fico. A mudana
interpretativa que esta fico serve, alm disso,
as estruturas sociais, e ideolgicas e a
mentalidade da poca. Por exemplo, estes
pesquisadores argumentam que devido ao fato
das sagas procurarem parecer plausveis, estas
podem ser uma excelente fonte para entender o
que era plausvel para os homens da poca.
A supracitada mudana de perspectiva
implica, no entanto, uma variao na percepo
dos fenmenos histricos. O foco muda da
reconstruo com base em eventos para um tipo
de abordagem centrada na matriz social e
cultural. Assim, as sagas passam a servir como
fonte principalmente para o contexto de
composio ou como evidncia de estruturas
estveis ao longo do tempo, e no, como na
abordagem da prosa livre, relativa ao tempo da
o ao. Do ponto de vista historiogrfico, a
perspectiva antropolgica ainda no foi
definitivamente substituda por uma nova
abordagem9. De fato, na ltima dcada,
podemos ver, em termos gerais, uma
103
continuao e aperfeioamento
perspectiva (vide infra, nota 12).
4. As trs vises na prtica: o exemplo da
Saga de rir
Esquematicamente podemos ilustrar o
olhar de cada uma dessas trs escolas analisando
como percebem um texto especfico. A Saga de
rir, provavelmente composta c.1280, narra
eventos que supostamente ocorreram na dcada
de 960. Os manuscritos so muito mais tardios:
temos dois flios em pergaminho no manuscrito
AM 162 fol. do sculo XV, mas as edies so
baseadas em manuscrito de papel do sculo
XVII (Borgfiringa sgur, formli [prlogo], p.
XXXV-XXXVIII).
A viso tpica da escola islandesa,
refletida na introduo da edio cannica na
srie slenzk fornrit, centra-se na transformao da
informao presente em uma fonte
historiogrfica da primeira metade do sculo
XII, o slendingabk de Ari o Sbio. Ari relata
brevemente sobre o evento central da saga, a
queima do fazendeiro Blund-Ketill. A concluso
do editor da slenzk Fornrit que a saga reimagina
literariamente o que Ari diz (que a queima foi o
catalisador para a reforma legal) em termos de
uma histria invulgarmente moralizante, quase
num exemplum. Em busca de um contexto de
datao preciso, um autor imagina o
Borgarfjrur, apontando explicitamente uma
fazenda (Reykholt), controlada por Egill
Slmundarson, sobrinho do rico fazendeiro (e
autor) Snorri Sturluson. O editor, Sigurur
Nordal, sugere que grande parte da biblioteca
de Snorri teria estado em sua propriedade [na de
Egill] (mun miki af bkasafni Snorra hafa verid
hans eigu. Borgfiringa sgur, formli [prlogo], p.
XXXIV), argumento indicando uma concepo
jurdica clara e uma composio individual. O
estudioso islands tambm fornece outras
10 In this Saga, on the other hand, we have the popular traditional view, which is utterly careless of the legal bearings of the
case, and busies itself merely with the play of human passion and character. () [it] remains a genuine unaltered piece of
oral literature. (YORK POWELL, F. e Gubrandur VIGFSSON, 1905, p.2).
S Barreiro. Dialgos, v.20, n.3, 97-115
dessa conexes: Reykholt era (e ) localizada no
mesmo local que a fazenda queimada na saga,
chamada de Breiablstar, e o goor (ttulo de
chefe) de Reykholt veio de um dos personagens
centrais da saga, o chefe Oddr de Tunga. Isto,
obviamente, sugere uma linha poltico-
ideolgica forte (se essa suposta autoria estiver
correta), que tem sido reforada por estudos
posteriores que indicam a possibilidade de que a
saga seja uma resposta direta s reformas legais
na ilha introduzidos pelo rei noruegus em 1271
e 1281 com os cdigos jrnsa e jnsbk
respectivamente (cf. Bjrn SIGFSSON 1960).
Apesar disso, o editor conclui a seo sobre a
autoria dizendo que Ela [a saga] no d
nenhuma indicao respeito de se ela foi escrita
pelo prazer ou a erudio dos homes (hn gefur
engar bendingar um a, hvort hn er ritu af leikum
manni ea lrum. Borgfiringa sgur, formli
[prlogo], p. XXXV).
Este ponto de vista contrasta com a
leitura mais antiga da Freiprosa, que v na saga a
personificao duma tradio oral mal
informada por Ari, mas preservada pelo autor:
Nesta saga, por outro lado, ns temos a viso
popular tradicional, que totalmente
descuidada dos desdobramentos legais do
caso, e ocupa-se apenas do jogo da paixo
humana e carter humanos. (...) [A saga]
permanece uma verdadeira pea inalterada da
literatura oral10
Como fica explcito, a nfase muito
diferente da disposta anteriormente por Sigurur
Nordal: aqui o trabalho foi percebido como uma
tradio oral, popular e inalterada. Um sculo
mais tarde, uma terceira postura, ilustrada pelo
trabalho do William Miller, descreve o episdio
central da saga, em que o protagonista se recusa
S Barreiro. Dialgos, v.20, n.3, 97-115 104

a vender feno para outro agricultor11. Nessa
viso, vemos tanto uma leitura consoante com
princpios bsicos da escola islandesa (as sagas
so primariamente literatura), mas tambm uma
divergncia fundamental a respeito da mesma: a
explicao duma literatura no necessariamente
como pura fico autoral, mas tambm validada
no contexto social de sua produo, do sistema
de valores e da dinmica poltica inerente.
Curiosamente, ao mesmo tempo, a mesma fonte
tambm fonte explicativa da dinmica aqui
descrita: as sagas so dramas sociais, tanto
produto quanto fonte para a compreenso da era e das
dinmicas sociais do contexto de produo.
Esse argumento notadamente sofre de
certa circularidade: se as sagas podem explicar a
sociedade que as produziu, como que a
sociedade que as produziu, ao mesmo tempo,
explica as sagas? Aqui os autores da escola
antropolgica ensaiam uma resposta
interessante: a sociedade indutivamente
semelhante a outras sociedades em todo o
mundo que conhecemos em primeira mo, no
atravs da literatura, mas de etnografia. O
modelo explicativo hipottico no deriva das
sagas, mas dos modelos construdos para outras
pesquisas feitas em sociedades imaginadas como
estruturalmente semelhantes a da Islndia
medieval (para uma defesa mais recente desse
ponto de vista, Helgi ORLKSSON, 2012).
Esta uma soluo elegante, que permite
contornar o problema tautolgico e d um uso
historiogrfico muito importante para uma
sociedade que dispe de um corpus no-literrio
pouco expressivo. Os sucessos da escola
antropolgica na historiografia so notveis e
hoje ela continua a ser o mainstream da
historiografia no campo12.
4. Efeitos prticos da metodologia no
trabalho do historiador: um caso
problemtico.
A meu ver, os problemas prticos de no
levar em conta o fato de que as sagas so textos
necessariamente literrios e, portanto, fontes
historiogrficas vlidas primeiramente para o
estudo do perodo de sua composio (ou de
estruturas sociais estveis no tempo), podem ser
vistos no artigo do pesquisador brasileiro Johnni
Langer, Galdr e feitiaria nas sagas islandesas: Uma
Anlise do Poema Buslubn, quando ele diz:
A personagem Skuld na Hrolfs [sic] saga Kraka
og kappa hans, uma galdrakind que pratica o seir,
um reflexo autntico da religiosidade
pr-crist, visto que a instrumentalidade de
ambas as prticas no significa
necessariamente que a fonte literria fez
algum tipo de confuso entre elas (como quer
Barreiro 2008: 102). (LANGER 2009, p. 79,
grifo meu)
Um pouco mais tarde, ele insiste:
Tambm no concordamos com o referencial
do escandinavista argentino quando declara
que: As, ms que hablar de una tradicin

11 Thorir's refusal to sell is attributed by the saga writer to his character defects. Thorir's sensibilities are so calloused that it
is unlikely that he took the request to buy as an insult to his newly acquired landowning status. On its surface the saga makes
his malignity purely motiveless; he is a true villain. And it may be that this is all there is to it. Yet if he had a motive, it lies in
this: we saw in the preceding case that offers to buy made at the home of the owner were not neutral acts () Our cases
show that requests to bear away food were not to be lightly undertaken. Presumably the sensitive seeker of provisions
avoided imposing on his friends and affines unless it was absolutely necessary. This meant undertaking expeditions to buy
from people not willing to sell. (MILLER, 1990, p 97-100)
12 No entanto, ela tem recebido algumas crticas que, embora no afetem a matriz interpretativa, qualificam ou apontam alguns
problemas de perspectiva. A primeira, apresentada pelo historiador noruegus Arnved Nedkvitne (2000), que ela uma
viso adequada para sociedades homogneas, mas difcil de aplicar numa comunidade marcadamente estratificada como
era a Islndia medieval. A segunda, mais ampla, que os textos podem ser muito mais programticos do que reflexivos e,
talvez, falam mais sobre como a sociedade deve trabalhar (na viso dos autores das sagas) do que, de fato, como a sociedade
funciona. Um bom exemplo disso o estudo de Hugh Firth (2012). Ele ve, alm da retrica, que faz a "vingana de
sangue" uma instituio da ordem e da paz social, as sagas sutilmente mostram que ela foi, em muitos casos, simplesmente
uma ferramenta de dominao da elite islandesa.
105
germnica que pervive en las sagas, resulta ms
adecuado hablar de la magia islandesa de los
ltimos siglos medievales (al menos, tal como
la presenta esta saga) como la magia de un
cristianismo perifrico, imitativo pero
provinciano (Barreiro 2008: 8), ao se referir
Hrlfs saga Kraka og kappa hans. Como j
afirmamos, no existe evidncia de prtica do
seir aps o sculo XII na Escandinvia, desta
forma, a saga em questo (composta em 1400)
no pode refletir totalmente as atividades
mgicas que ainda eram vigentes em sua
poca, e sim, neste caso, se referir crenas
que existiram em tempos remotos,
comprovando uma continuidade oral da
tradio mgica germnica. (LANGER,
2009, p. 79, grifo meu)
Como pode ser percebido, a proposio
criticada pelo especialista brasileiro imagina que
um texto criado c.1400 percebe
(ideologicamente) a realidade religiosa islandesa
do perodo (i.e., c. 1400), e no o do tempo
interior da narrativa. Seus argumentos so:
(A)que o autor da saga conhecia a diferena
entre dois tipos de magia, alm de que os
considere instrumentalmente em conjunto
(pensando em gerar uma imagem negativa do
pago e a bruxa, como argumenta o artigo de
Barreiro criticado por Langer)
(B) que a ausncia prtica da mgica seir na
Islndia do c.1400 refuta a possibilidade de que
a saga seja outra coisa seno um verdadeiro
reflexo da prtica seir de tempos pagos
(chamados "tempos remotos")
(C) portanto, que isso iria provar uma
continuidade da tradio oral de magia
germnica, que a saga iria refletir.
O primeiro argumento curioso, ainda
que impossvel de refutar. O texto da Saga de
Hrlfr Kraki demostra inequivocamente certa
instrumentalidade em sua descrio de prticas
mgicas, mas no nos informa sobre a
capacidade do autor para distinguir entre tipos
de magia nem explicitamente indica o contrrio
(que ele no fez distino). Ambas
possibilidades, na verdade, provariam que o
argumento de Langer (tanto se o autor teria
distinguido galdr e seir, quanto se o texto teria
S Barreiro. Dialgos, v.20, n.3, 97-115
apontado seu fracasso em tal distino) seria
evidente, isto , que a distino era relevante e
conhecida no tempo de composio. Mas o
autor da saga simplesmente no est interessado
no problema. Conhecia a diferena, presente em
textos anteriores, entre galdr e seir? Talvez, mas
impossvel dizer isso conforme a evidncia
textual. O problema precisamente o que texto
de origem permite-nos dizer como fonte. E o
que a Saga de Hrlfr Kraki pode nos dizer que o
uso feito nela dos termos para a magia
extremamente impreciso, sugerindo ento um
autor que acha irrelevante as distines, seja
intencionalmente ou por ignorncia.
O segundo argumento assume uma
reflexividade direta entre realidade social e texto
literrio. Afirma, de forma simplificada: se voc
no pratica seir (ou conhece a prtica), voc no
pode escrever sobre seir. fcil demonstrar o
carter falacioso por simples analogia. Seguindo
este raciocnio, como hoje no existe escravido
nos Estados Unidos, o filme 12 years a slave no
pode existir. E como no havia na Inglaterra de
1930 a prtica de matar drages, Tolkien no
escreveria O Hobbit. Estes dois exemplos de
reductio ad absurdum mostram que inapropriado
pensar a literatura como um reflexo direto da
prtica social: o seir como prtica poderia
perfeitamente estar extinto em 1400, mas isso
no indica que qualquer memria (real ou
fictcia) dele seria impensvel ou no teria
interesse para um autor do sculo XV.
Do contrrio, as sagas so um pouco
semelhantes a nossos romances histricos
modernos. Em alguns subgneros (como aquele
da Saga de Hrlfr kraki, nas fornaldarsgur) era
perfeitamente admissvel apresentar uma srie de
recursos cuja finalidade era entreter, como a
presena notvel de elementos, maravilhosos, da
magia e o sobrenatural, bem como alguns
romances histricos ou sries histricas da TV
levam hoje mais licena artstica do que e
historicamente plausvel achando o que pode ser
mais interessante para o pblico leitor ou
televisor. De fato, os mesmos islandeses
S Barreiro. Dialgos, v.20, n.3, 97-115 106

medievais distinguiam que algumas sagas foram
feitas para o entretenimento (til gamans, ou til
skemmtun) e falavam das lygisgur (histrias de
mentiras), ao contrrio de obras que foram
consideradas mais serias que representavam
melhor a realidade relatada (um exemplo notvel
a maioria das sees da Sturlunga saga, achada
ainda hoje a fonte mais fivel para o perodo da
guerra civil islandesa pelos historiadores13).
Por qu, ento, no pensemos que o
autor da saga simplesmente pegou uma srie de
nomes e canes antigas que fossem
emocionantes para um pblico acostumado a
atribuir distncia (espacial e temporal)
capacidades que achabam muito improbables no
seu tempo e lugar, pensando no "mundo"
literario apropiado para as fornaldarsgur,
geogrfica e genealogicamente afastado (Torfi
TULINIUS, 2000) da Islandia da baixa idade
media. Assim, o autor da Hrlfs saga no um
estranho para os jogos literrios, ao nomear o
personagem cuja razo de ser na histria uma
dvida Skuld , que significa precisamente
dvida, procedimento bastante frequente na
literatura medieval nrdica14.
Em segundo lugar, o argumento de uma
tradio oral germnica contnua
plenamente infalsificvel (no sentido de Karl
Popper) e, portanto, no cientfico. So
aplicveis no mesmo escopo todas as reservas e
crticas feitas pelos membros da escola da
Islndia para a "escola da prosa livre,
propostas quase oito dcadas atrs: em sntese,
que a tradio oral no deixou registro material e
que, de fato, o que temos preservado e texto
escrito em tempos e lugares histricos
especficos e no em uma nebulosa cultura
germnica (vide infra). Em terceiro lugar, seria
particularmente estranho que a evoluo do
sistema de crena no teria sido profundamente
afetado pela converso formal da ilha ao
cristianismo (c.1000) e, ainda mais, pelo
desenvolvimento da estrutura eclesistica a partir
da imposio de dzimo em 1097 (Orri
VSTEINSSON, 2000).
Em adio, difcil achar nesse aspecto
uma continuidade estrutural semelhante ao que
os membros da escola antropolgica tm
encontrado em outras instituies como a
vingana de sangue ou no sistema de
parentesco, entre o tempo das sagas dos
islandeses e o tempo da composio15, pela
simples razo de que o cristianismo medieval
tinha um interesse particularmente significativo
na regulao das prticas e ideias sobre os cursos
de ao ligados ao sobrenatural. Seria
extremamente incomum para um autor cristo
refletir (verbo de suma importncia na postura de
Langer) sobre as intocadas idias tradicionais dos
pr-cristos sobre a magia.
Por ltimo, gostaria de me debruar
sobre a ideia de uma tradio germnica. Acho
importante rejeitar a existncia de unidade
cultural e de crena baseada em critrios
lingusticos, enfatizando uma variedade regional
de fundo e multiplicidade de abordagens, e
principalmente, rejeitar a idia da Islndia como
relicrio da tradio germnica (Gunnar

13 Isso no implica que a Sturlunga saga no seja tambm uma fonte de carcter literrio, como mostram os trabalhos de lfar
Bragason (2010) e Gurn Nordal (1998).
14 Os leitores de Tolkien podem reconhecer o mesmo jogo em seu trabalho, quando ele batizou seu homem-urso Beorn (
Urso e homem no anglo-saxnico), ou o por longo tempo dormente pai dos anes, Durin (O que dorme, no antigo
islands), ou ainda o rei de Rohan, Theoden (Rei no anglo-saxo), numa imitao consciente do autor do mesmo dispositivo
literrio medieval.
15 Incluso no caso do bloodfeud, sair da islandia medieval para ir a tempo dos vikings faz a continuidade institucional dificil de
manter empricamente. Como sintetiza Christensen (2002: 52): There is good evidence of how the Icelanders conducted
such disputes in and out of in the twelfth and thirteenth centuries () Go back three centuries; the evidence evaporates.
The runes are silent. Ainda si a continuidade e plausivel por razoes estructurais, a evidencia positiva e nfima, e isso debe
ser senhalado pelo historiador.
107 S Barreiro. Dialgos, v.20, n.3, 97-115

Karlsson 2009). Germnico simplesmente religio e magia. Em outras palavras, nos

um termo lingstico que nomeia aos falantes de
lnguas que durante o milnio da Idade Mdia
estiveram distribudos espacialmente na rea da
Groenlndia at o Mar Negro. Temporalmente,
inclui ento dos brbaros federados do imprio
Romano at os mercadores da liga hansetica no
Bltico (e tambm aos criadores de ovelhas
subrticos do norte que escreviam as sagas). Nas
crenas, temos na Idade Mdia cristos
(catlicos, ortodoxos, hereges), pagos e judeus
que falam o germnico. Socialmente, temos
nobres, camponeses livres, servos, bispos,
escravos, funcionrios imperiais, monges,
santos, comerciantes. Todos aqueles homens e
mulheres que vo de Ermanarico at Martinho
Lutero, so igualmente germnicos em sua
enorme diversidade. Como, ento, localizar uma
tradio comum entre eles por causa do mero
detalhe de uma afinidade lingustica?16 Os ecos
problemticos de tal declarao, alm disso, no
seriam apenas intelectuais, mas polticos. A idia
de uma tradio germnica deve ser
descartada, porque pouco mais do que uma
construo acadmica que reflete uma
concepo de cultura, de tradio nacional-
populista (vlkisch), felizmente ultrapassada.
5. Pagos fictcios, feiticeiros
imaginrios: figuras literrias da Idade
Mdia.
Retomando a proposta inicial do artigo,
o que me interessa, portanto, compreender
especificamente um aspecto da cultura da Era
Viking (c.750-1050) recriado por homens da
Idade Mdia Central e Baixa: o universo da
crena no mundo sobrenatural, que inclui
aspectos que chamamos normalmente de
perguntamos: quem so os pagos e feiticeiros
que povoam os flios de muitas sagas?
Uma resposta inicial, muito ampla, que
eles so os outros. Essa alteridade, conceito chave
para a antropologia e a histria, encerra, no
mundo das sagas, uma srie de figuras marginais:
mulheres, idosos, prias, escravos, servos. Este
outro tambm pode ser cultural e lingstico,
mas fundamentalmente confuso e genrico:
Valskr tanto gals como francs, galo e
mesmo um termo genrico para estrangeiro.
Em um excelente resumo dos estudos sobre a
concepo racial no medievo islands, Richard
Cole resume a posio do historiador islands
Sverrir Jakobsson sobre o tpico:
Sverrir reconhece a presena de imigrantes
modelo nas sagas islandesas, mas ele tambm
nota que no islandeses tambm so
frequentemente personagens marginais,
dados violncia ou mgica, faltando-lhes
em agncia (COLE, 2015, p. 23. grifo do
autor)17
Essa fuso de recursos tpica. Por
exemplo, um finlands ou sami (um finnr)
muitas vezes um feiticeiro, assim como os
furiosos e desequilibrados guerreiros berserkir
tendem a ser suecos. Um primeiro elemento
bvio nesta caracterizao das crenas do
passado que ele envolve um processo de
unificao baseado precisamente sobre a
alteridade: os outros pagos s podem ser
pagos versus um ns os cristos (pressuposto).
Estritamente falando, as crenas que as sagas
chamam de forn sir (antigo costume, crena,
jeito)18 no constituam uma esfera religiosa
especfica (como tendemos a pensar na religio
crist e outras religies monotestas

16 Cuja raz fica perdida na prehistria lingstica, sendo bem diferente duma koin, uma anglosphere, o uma latinitas.
17 Sverrir acknowledges the presence of model immigrants in Icelandic sagas, but he also notes that non-Icelanders are
also often marginal characters, given to violence or magic, lacking in agency (COLE, 2015, p. 23. grifo do autor).
18 O termo, obviamente, s existe em contraste com o costume novo (inn ni sir), isto , o cristo, tambm chamado de
kristinn sir. De jeito similar, Raudvere (2002) utiliza o trmino nativo trolldmr para categorizar os fenmenos mgicos e de
feitiaria.
S Barreiro. Dialgos, v.20, n.3, 97-115 108

institucionalizadas19. No havia nenhum aparato acostumados a focar a percepo da crena em

institucional, nem crena escrita, dogmtica e seus prprios termos. A converso deve ser vista
teolgica. Nem sequer corpo de especialistas como o incio do processo de criao dum
dedicados, como padres, ims, rabinos ou domnio religioso especfico e institucionalizado
pastores. que ainda existe hoje, na(s) igreja(s). Isso no
indica que o conceito de religio seja intil per se;
Portanto, no h razo para imaginar os
no entanto, possvel definir a categoria de jeito
pagos como um coletivo sem cair na teleologia
amplo e, assim, incluir todas as sries domnios
mais flagrante: isto , os pagos so, de fato,
sociais da crena transculturalmente, evitando o
equivalentes a os pr-cristos, pois s existem
etnocentrismo de reduzir a religio pr-crist a
como uma entidade, como um grupo, nos olhos
uma mera prtica. Essa a proposta, por
dos cristos, os praticantes do costume novo.
exemplo, feita por Anette Lindberg (2011).
Trata-se de um outro religioso, mas sem
especificidade20. O problema com essa viso que uma
diviso baseada na falta de um aparato
O arquelogo sueco Torsten Blomkvist,
institucional separado e especfico para a religio
por exemplo, mostrou que a tradio prtica
pr-crist no implica necessariamente reduzir o
ritualizada, onde ficava a legitimidade dos lderes
paganismo a um conjunto de prticas (viso
gotlandeses, resistiu e continuou aps da
que, acordamos com Lindberg, claramente
converso para uma religio institucionalizada
reducionista), mas distinguir institucionalmente
(BLOMKVIST 2002). Isso indica que o ns-
as religies como organismos especializados que
versus-outros, cristos-versus-pagos literrio
sugerem diferentes estruturas sociais e mentais.
simplesmente inaplicvel (alm dos olhos dos
Assim, preferimos pensar a divergncia pag-
autores medievais) na realidade histrica. Como
crist teoricamente em termos similares ao
sintetiza o arquelogo Alexander Andreeff, a
embededdness de Polanyi ou ao fait social total de
religio nrdica antiga um constructo dos
Mauss: ou seja, como funes analiticamente
autores islandeses medievais. As crenas
distinguveis dentro de estruturas institucionais
nrdicas antigas foram mais bem uma tradio
especficas e distintas das crists, sem cair numa
com variedades regionais amplas (the Norse
lgica evolutiva primitivo-moderno ou em
religion is a construct by the Medieval Icelandic authors.
leituras moralizantes21. No uma questo de
The Old Norse beliefs were more of a tradition with large
grau de desenvolvimento, mas de lgicas sociais
regional varieties. ANDREEFF, 2007, 255).
diferentes (ver GUERREAU 1990).
Em sntese, o cristianismo no chegou
Porm, poderia ser argumentado
para substituir outra religio, para fazer uma
precisamente o oposto do que vamos discutir
substituio dum aparato institucional especifico
aqui: que precisamente a falta de um sistema de
e especializado no domnio da crena por outro,
crenas institucionalizadas e a continuidade na
exceto nas mentes dos prprios cristos,

19 Para um resumo das perspectivas historiogrficas sobre a religiosidade pag nrdica, ver Langer (2016). O pesquisador
brasileiro acredita que a religiosidade nrdica antiga deve ser entendida como um sistema complexo, repleto de tradies
orais, mticas, mgicas e imaginrias, que vo muito alm do ritual, mesmo fazendo parte de um sistema no centralizado,
dogmtico e institucional. e que A breve tendncia de alguns acadmicos, de substituir o conceito de religio para antigos
costumes no mundo nrdico pr-cristo, advindo do termo forn sir, tambm vem sendo duramente criticada: traz mais
problemas do que solues, referindo a critica do termo a um artigo de Anette Lindberg, que comentamos embaixo.
20 Pelo contrrio, os muulmanos, cuja f to institucionalizada, textual e especializada como a dos cristos, aparece como
diferente, embora muito colateral nas sagas: os serkmenn (sarracenos) so precisamente um conjunto distinguvel por sua
adeso a essa crena (COLE 2015), talvez vistos como desvio do cristianismo, de um modo tipicamente medieval.
21 Langer (2016, p. 123, nota 26) oferece uma critica certa dessas vises.
109
prtica de, ao menos, algumas formas de tradio
ritualizada permite ao pesquisador rastrear essas
crenas anteriores nos textos medievais. Eu acho
que isso relevante, obviamente: assim, por
exemplo, muito provvel que os lderes
seculares islandeses (os j mencionados goar)
sejam derivados de uma elite do grupo de
agricultores cujas funes rituais foram
importantes nos tempos anteriores converso,
como o saulua-kua da pedra rnica
dinamarquesa de Glavendrup (inscrita c.900),
descrito por Christensen (2001:52) como cult-
convenor and chief ou o Nura-Kui da Fionia
discutido por Wickham (2009:535). Sua
centralidade na vida pblica demonstrada
precisamente como continuidade de ao.
Assim, parece plausvel que organizar e dirigir
banquetes (tpica atividade dos goar nas sagas.
Jn Viar SIGURSSON, 1999, p. 92-93) fosse
uma continuao direta da mesma prtica, de
liderar banquetes fortemente ritualizados que
incluem, por exemplo, oferendas aos deuses pr-
cristos para o bem-estar e a prosperidade dos
homens, e que ressaltam a proeminncia de
oficiante do goi.
Porm, reduzir tal atividade ao plano
estritamente religioso, mutilando o aspecto
social ou poltico, implica uma percepo dos
homens do passado como inerentemente menos
ligados racionalidade instrumental que ns,
percepo esta herdeira do desprezo Iluminista e
evolucionista para o primitivo, e bem
contraria ao que indica as pesquisas etnogrficas
sobre sociedades estruturalmente semelhantes
Islndia medieval22. A partir de uma perspectiva
sociolgica, o festim em si, os participantes dele
e as oferendas feitas so, em grande parte, mais
relevantes como objetos de pesquisa que o
destinatrio nominal das mesmas. No acredito
22 Hayden sintetiza: "In all transegalitarian societies, most people are guided by their own self-interest, and aggrandizers will
only be successful to the extent that they can appeal to the self-interest of others and manipulate it for their own benefit."
(HAYDEN, 1995, p.69)
23 Hallr golauss ht mar; hann var son Helga golauss. eir fegar vildu ekki blta ok truu mtt sin. (Landnmabk, S
12, p. 48) // Hallr ht mar, son ris golauss, Ormarssonar (). eir fegar vildu ekki blta ok tru mtt sin.
(Landnmabk, H 12, p. 49)
S Barreiro. Dialgos, v.20, n.3, 97-115
que seja muito importante para entend-los
determinar se as tpicas libaes pedindo a paz
e a uma colheita prspera (til rs ok friar)
invocavam a rr, a Freyr, a Deus ou ainda aos
santos.
Como podemos perceber, em alguns
casos, certamente temos continuidade; mas o
problema que o paganismo literrio no fala
disso. Os pagos das sagas no poderiam ser
caracteristicamente pagos se eles tivessem prticas
indistinguveis daquelas realizadas na sociedade
contempornea ao autor. Isso seria muito
contraproducente, porque sugeriria
continuidade entre o tempo pr-cristo e o
cristo, inibindo a distino, crucial nas mente de
uma populao letrada com uma viso do tempo
centrada nos tempos e espaos da cristandade. A
importncia dos pagos existentes na literatura ,
acreditamos, tornar clara a oposio, criando
assim uma alteridade fundamental, cimentando a
identidade dos homens medievais como cristos.
Vamos explorar dois casos de criao
desta alteridade: o (paradoxal) pago sem Deus e o
(frequente) mago pago. Para minimizar o risco de
explicaes circulares, tentaremos abordar o
problema utilizando textos que no pertenam
aos tipos de fonte do gnero saga. Por exemplo,
considere esta passagem num texto
historiogrfico, o Livro da Colonizao
(Landnmabk), nas redaes do Hauksbk e
Sturlubk:
Hallr sem-deus chamava-se um homem; filho
de Helgi, o-sem-deus. Eles, pai e filho, no
queriam fazer sacrifcios e confiavam em sua
prpria fora // Hallr chamava-se um
homem, filho de rir sem-deus, filho de Ormr
(...). Eles, pai e filho, no queriam fazer
sacrifcios e confiavam em sua prpria
fora23.
S Barreiro. Dialgos, v.20, n.3, 97-115
Como podemos ver, as duas verses da
histria concordam que h dois homens que se
recusam a sacrificar aos deuses24 e acreditavam,
em vez disso, em si mesmos. Seu apelido,
godlauss, equivalente ao godless ingls, no indica
uma forma de atesmo no sentido moderno,
como percebeu o pesquisador francs Rgis
Boyer, que notou a importncia do culto e a
ausncia de princpios transcendentes como
caractersticas da mentalidade medieval nrdica
(Boyer, 1992: 18-19). O apelido golauss
simplesmente indica a falta de vontade de se
envolver num relacionamento de reciprocidade
com uma divindade e de ador-la. No h crena
em jogo, enquanto que o problema crucial no
acreditar nos deuses, mas lidar com eles atravs do
rito sacrificial. Hallr e seu pai, chamado Helgi
numa fonte e rir noutra, so pagos, mas o
que os distingue precisamente a rejeio da
prtica religiosa do blt.
Outro exemplo da mesma fonte o
orsteinn nariz-vermelho (rauanefr). Ele
chamado de grande sacrificador (mikill
bltamar, uma frase que geralmente designa o
pago fervoroso) por oferecer todas as sobras da
comida numa cachoeira. Como resultado, ele
obtm clarividncia e pode pressagiar que
ovelhas matar antes do inverno. Rapidamente,
ele cria um rebanho de vinte hunru (ou seja,
2400). orsteinn prev tambm a sua prpria
morte. Depois que ele morreu, uma tempestade
afoga suas ovelhas na cachoeira (Landnmabk, S
355, p. 358).
Fica difcil no ler o conto do orsteinn
e as ovelhas como uma parbola onde a ajuda
que os deuses pagos podem oferecer, concede
apenas uma riqueza efmera. As entrelinhas
parecem claras: as crenas dos homens antes da
converso no garantiam a salvao da alma nem
at mesmo um legado de prosperidade material.
Alm disso, notemos que o orteinn no adora
24 Blt indica um sacrifcio pago, enquanto que para uma oferenda crist a palavra usual bo.
25 slfr ht mar. Hann var frndi Jrundar Grum; Hann kom t austr sum. Hann var kristinn vel ok vildi ekki eiga
vi heina menn ok eigi vildi hann iggja mat at eim (Landnmabk, S 24, p. 62).
110
um deus, mas um elemento da paisagem.
Sugestivamente, num texto cheio de referncias
paisagem como o Landnmabk, a cachoeira
annima: no texto simplesmente chamada de
forsinn (a cachoeira). No difcil de imaginar
que a escolha da cachoeira funciona como um
artifcio literrio para oferecer ao rebanho uma
morte memorvel, que impressione o leitor.
Da mesma forma, uma mulher, urr,
usa bruxaria (hon seiddi til ess) para garantir que
peixes se multipliquem numa baa perto de sua
fazenda duas vezes (em primeiro lugar, quando
ela morava na Noruega e, em seguida, depois de
sua imigrao para a Islndia), e ela apelidada
de baas-cheias [de peixes] (sundafyllir
Landnmabk, S 145: 186). O texto assimila
prtica mgica (seir) e sacrifcio (blt): ambos
conseguiam um efeito de enriquecimento.
A caracterstica, em ambos os casos, a
instrumentalidade. Uma terceira histria
semelhante mostra o contraste com um cristo.
Assim, lemos que:
slfr chamava-se um homem. Ele era um
parente de Jrund de Garar; ele se
estabeleceu a leste de Osar. Ele era um bom
cristo e no queria ter contato com homens
pagos e no queria compartilhar comida com
eles25.
Ento, naquele lar onde slfr est
instalado, milagrosamente, os rios tornaram-se
abundantes em peixes, o que gera uma reputao
de santidade para ele: o seu tmulo tornou-se o
local duma igreja (Landnmabk, S 24, p. 62).
Como podemos ver, o Landnmabk mostra uma
clara diferena entre cristos e pagos, e isso se
reflete no fato de que os animais que se
multiplicam morrem, no caso do pago, e
continuam a viver, no caso do cristo. O efeito
da prtica instrumentalizada, seja o sacrifcio ou
a magia, se ope ao do dom divino: slfr
111
regido por princpios cristos e seus milagres
recompensam-no, mas no tenta pedir ou
manipular a natureza como urr e orsteinn.
Como entender esse princpio? Em
primeiro lugar, temos que voltar assimilao
entre magia e paganismo. Como diz o
historiador noruegus Arnved Nedkvitne:
Na Idade Mdia Nrdica havia uma ideia,
tanto entre os clrigos quanto entre os laicos,
que a magia era uma reminiscncia da religio
pag que tinha sido abolida em c.1000. Tal
ideia encontrada em toda a Europa
Nrdica26.
Em segundo lugar, devemos notar que
uma das caractersticas pela qual muitas vezes se
distingue a magia da religio , precisamente, por
sua instrumentalidade: a magia concebida
como um conhecimento, uma tcnica, em
oposio relao baseada na orao ou no
favor divino. Esta distino, que remonta s
ideias de James Frazer, pode ser estendida
somando dois elementos conceituais extras. O
primeiro, originalmente formulado por
Malinowski, que a magia procura um efeito
imediato, enquanto a religio um fim em si
mesmo. O segundo, apoiado pelo pensamento
durkheimiano, que a magia individual,
enquanto a religio coletiva; e como um
corolrio desse argumento, a tendncia
considerar a religiosidade dos outros como
magia. Como Mauss argumentou: Minha magia
uma religio para mim e uma maldio para
voc, sua religio para mim um feitio e
magia27.
Como observa o especialista da histria
da magia Michael Bailey, no entanto, estas
distines so apenas ferramentas e nenhuma
suficiente para entender um fenmeno social
dado (BAILEY, 2006, p. 4): as categorias nativas,
26 In the Norse Middle Ages there was an idea among clerics as well as laymen that magic was a remnant of the pagan religion
which had been abolished around AD 1000. The idea is found all over Northern Europe (NEDKVITNE, 2009, p. 281-
282)
27 Mi magia es una religin para m y un maleficio para t, tu religin es para mi un maleficio y una magia (MAUSS, 2006, p.
320. De jeito similar, para as sagas dos apstolos, MEYLAN, 2011, p. 117-119)
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deste modo, so cruciais. Porm, a distino feita
pelo Kieckhefer (1989, p. 9-10) para o
pensamento continental medieval, que separa a
magia natural (como uma espcie de cincia) da
magia demonaca (como uma perverso da religio)
no parece geralmente refletida na literatura
islandesa do perodo, muito menos interessada
por demnios que por feitios, fazendo ento
duma perspectiva centrada no mundo medieval
nrdico, mas sem ignorar suas ligaes com o
resto da Europa muito mais produtiva (como
MITCHELL 2011). No outro extremo, a
tendncia a ver o mundo mgico do norte
medieval como isolado (por exemplo,
DILLMANN 2006; em menor medida, o
mesmo problema se aplica ao MEYLAN 2014)
resulta em problemas muito srios (ver as
resenhas das duas obras em Torfi TULINIUS
2009 e no prelo). E aqui voltamos, ento, a nos
perguntar sobre as categorias mentais que
prevaleciam nas mentes dos islandeses
medievais.
6. Concluses: O mago, o pago e o
escravo
As ideias sobre os aspectos da crena
dominantes para os sculos XII-XV, que
deixaram um grande corpus de textos, so
predominantemente crists, e presumivelmente
diferentes das dos homens dos tempos
anteriores converso. Os deuses antigos, os
rituais arcaicos, o costume antigo aparecem,
necessariamente, filtrados atravs de um prisma
especfico. Este, o evemerismo, doutrina de
interpretao predominante entre os cristos
nrdicos medievais, transformou os deuses
nrdicos, os sir e Vanir, em feiticeiros
poderosos, que os homens ingnuos do passado
adoravam, confundindo-os com deuses, e
opostos ao nico Deus verdadeiro. A crena dos
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pagos tornou-se, portanto, uma iluso e um
erro, mas no uma heresia. Deste modo, o feitio
uma prtica inaceitvel, embora o produto da
ignorncia dos homens do passado, ainda
quando eles no esto reduzidos a adoradores do
diabo. Uma das possveis explicaes para essa
permissividade com os homens do passado fica
no enorme peso dos ancestrais entre as elites do
norte, que traavam sua ancestralidade
normalmente at os deuses pagos (geralmente
inn ou Freyr).
Porm, nota-se que essa confuso no
era admissvel para todos os contemporneos.
Ela era punvel por lei, e poderia tambm ser
vista como simplesmente contrria ordem
social e divina: magia e bruxaria. O cdigo legal
islands Grgs informa que se um homem
sacrifica para as entidades/espritos [vttir]
pags[os], a pena proscrio menor, e o
mesmo ocorre se ele usa magias, feitios ou
bruxaria [galdrar, grningar ea fjlkyngi]. Esta
regra, obviamente, est registada na seco de
leis crists (Kristinna laga ttr). Da mesma forma,
o cdigo noruegus Borgaringslg, tambm na
seo das leis crists, atesta que: Os homens
devem acreditar em Deus, no nos feitios
[blvan] ou na feitura de sacrifcios [bltskapr]
(citados em NEDKVITNE 2009, p. 285,
ligeiramente adaptados).
Para construir o erro pago, resulta
essencial destacar que os homens medievais no
tinham necessidade alguma de conhecer
empiricamente a prtica ou a crena pr-crist
real. Assim, a proibio de certas prticas no
pode ser automaticamente interpretada como
um sinal de que elas sobreviveram, nem de que
elas eram conhecidas, direta ou indiretamente,
apesar do que alguns pesquisadores desejam. Por
exemplo, o cdigo Grgs tem muitas regras
sobre a escravido, instituio indiscutivelmente
extinta no momento da elaborao do cdigo,
28 Tal raciocnio semelhante a o feito em estudos da perseguio da bruxaria na Europa na primeira modernidade. Assim,
ningum iria argumentar que a descrio das bruxas que se l no Malleus Maleficarum ou em muitas confisses inquisitoriais
tem qualquer relao com a prtica real. Mesmo quando estes existem (como, por exemplo, mostra Carlo Ginzburg em sua
Histria Noturna), eles so bem diferentes do que descreveram as fontes escritas pelos perseguidores.
112
que foi compilado na primeira metade do sculo
XIII (KARRAS 1988; BRINK 2012). Em outras
palavras, os escravos do Grgs so
essencialmente imaginrios e no temos muitas
razes para imaginar que os magos e os pagos
do mesmo cdigo no sejam tambm28.
O mesmo verdadeiro para o paganismo
medieval islands, ainda que a razo para
imaginar a alteridade religiosa obedea a um
contexto muito diferente. Sem dvida, leis e
sagas so conscientes da existncia, no passado,
de homens que adoravam rr, inn e Freyr, e
lembram os nomes desses deuses, tanto quanto
eles estavam certos de que esses homens
possuam escravos. Ms falam muito pouco, e
ainda muito menos que seja provvel, das
prticas e crenas desses homens. No parece
ocasional que a melhor fonte narrativa que
temos sobre um rito pago nrdico pr-cristo e
a famosa crnica do rabe Ibn Fadhlan sobre um
funeral dos Rus no Volga.
Podemos pensar que, assim como a
escravido foi construda em oposio
liberdade dos agricultores (bndr, exaltados nas
leis), resulta plausvel que o paganismo fosse
igualmente construdo em oposio ao
cristianismo (tambm exaltado pelos
regulamentos), simplesmente como imagem
especular, sem necessidade de baseamento forte
no passado histrico. Seu contedo mais bem
o efeito da afirmao da identidade de homens
que imaginaram eles mesmos como livres e
cristos. Assim, a alteridade dos pagos muito
mais que uma relquia ou um sinal de uma luta
contra um paganismo cego e teimoso que se
recusou a morrer, imagem atraente, mas sem
fundamento documental. tambm o efeito
espelhado da viso do mundo dos islandeses
daquela poca, centrada em Roma e Jerusalm
(Sverrir Jakobsson 2005).
113
Alm da necessidade de grandes reparos
metodolgicos (talvez excessivos), como os
acimo expostos, ressalto que o estudo das
crenas e prticas dos homens nrdicos antes da
converso religiosa no impossvel. Em
primeiro lugar, porque temos fontes que os
especialistas consideram confiveis, como os
poemas escldicos ou a abundante iconografia
da Era Viking, sem falar das enormes
possibilidades abertas pela arqueologia.
Segundo, porque uma forte atitude crtica pode
permitir progressos na avaliao e utilizao de
fontes textuais muito complexas, como a Edda
potica (por exemplo, na linha do trabalho de
FIDJESTL 1999) ou as abundantes pedras
rnicas (como em SAWYER 2003).
Alm disso, um conhecimento profundo
do cristianismo medieval nrdico parece uma
exigncia inevitvel para compreender as crenas
da era, incluindo aquelas que no se encaixam
dentro de uma matriz estritamente crist e que
podem ser indcios genunos das crenas antigas.
Trabalhos recentes como o Myths of the Pagan
North (ABRAM 2011), com base nos poemas
escldicos, assim como uma nova nfase sobre
os problemas de converso e a crena crist
medieval, a partir de trabalhos como o The
Conversion of Scandinavia (WINROTH, 2012), o
mencionado Lay Belief in Norse Society
(NEDKVITNE, 2009), e a multiplicidade de
obras do historiador islands Haki Antonsson
(por exemplo, 2012), para citar apenas alguns
autores, pode facilitar nossa compreenso sobre
o costume antigo e a tambm sobre a
alteridade literria de feiticeiros pagos, fictcios
e imaginrios nas sagas islandesas.
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