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ENTREVISTA AL MAESTRO
Manuel Astudillo*
Solicit licencia a los editores, que hago extensiva a los lectores, para apartar-
me de las normas academicistas que han de regir este tipo de publicaciones
al aceptar la invitacin de participar en este texto de homenaje a mi querido
colega y amigo Jorge Witker. En efecto, platicando con Jorge en Santiago
de Chile el verano pasado, le manifest que me gustara encontrar en todo
texto de homenaje, como este, la palabra del homenajeado para darnos res-
puestas a ms de una interrogante que se nos qued en el tintero o en un
lejano seminario acadmico. Jorge, motivado quiz por nuestra amistad de
ms de dos dcadas, nacida en un evento acadmico en Valparaso, gracias a
la presentacin que nos hizo el destacado profesor de la Universidad Catli-
ca de Valparaso, don Enrique Aimone, y acrecentada por amigos comunes,
quienes tambin tuvieron la oportunidad de gozar de la acogida del pueblo
mexicano en los das aciagos de nuestro Chile, como es el caso del actual mi-
nistro del Tribunal Constitucional chileno, Francisco Fernndez Fredes, y del
experto en inversin extranjera, Juan Banderas Casanueva, acept someterse
a una larga charla, inducido por mis interrogantes, cuyo extracto me permito
compartir con los lectores:
P: Estimado Jorge, el destino de los seres humanos al parecer es un mis-
terio insondable. En aquel septiembre de 1973, mientras viajabas a Ro de
Janeiro a cumplir funciones profesionales, jams pensaste que tu vida, como
la de miles de chilenos, iba a cambiar abruptamente, ni menos que, al ampa-
ro del cario del pueblo mexicano, ibas a dedicar tu vida a la docencia y a la
investigacin jurdica. Explcanos, por favor, qu ha significado en tu vida
esta larga permanencia en el Instituto de Estudios Jurdicos de la UNAM?
R: Recordar septiembre de 1973 es un trauma que cambi la vida
de miles de chilenos. Mi caso es de enorme fortuna, pues como abogado de
una empresa naviera estatizada haba postergado por ms de dos meses una
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Abogado chileno, profesor de derecho econmico, magister en docencia universitaria.
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dos ramas relacionadas, y que han adquirido autonoma propia. Se trata del
rgimen jurdico de comercio exterior, el que rescatamos de los economistas
como un nicho disciplinario para el mundo jurdico, tpico sobre el cual
escrib un primer libro en 1978 con ese nombre, publicado por el Banco
Nacional de Comercio Exterior, y que deriv, posteriormente, en la crea-
cin de la ctedra en la propia Facultad de Derecho y en la publicacin de
mi segundo volumen, con el nombre de Rgimen jurdico de comercio exterior de
Mxico, que se utiliza en varias carreras universitarias y que, con los tratados
de libre comercio, abrieron un nicho de mercado laboral para los abogados
mexicanos, que se ratific con la suscripcin del NAFTA en 1994. La otra
rama que hemos impulsado con nuevas ctedras y trabajos acadmicos es
el derecho de la competencia econmica, que gradualmente se ha ido des-
prendiendo del tronco del derecho econmico para transformarse en disci-
plina autnoma en el contexto de los derechos corporativos y empresariales
de nuestros das.
En cuanto a la enseanza del derecho y a la metodologa de la inves-
tigacin jurdica, pienso que ha sido la temtica ms significativa en estos
cuarenta aos de mi vida acadmica mexicana. En 1977 escrib el ensayo
La enseanza del derecho, crtica metodolgica que prolog el jurista emri-
to Hctor Fix-Zamudio, y que caus gran impacto en varios pases de la
regin. As, con estos temas, tuve el privilegio de visitar universidades de
Colombia, Venezuela, Ecuador y Centroamrica, impartiendo seminarios
y conferencias a profesores y juristas. Esa gira culmina con una publicacin
en la Universidad Central de Ecuador y con una edicin colombiana titu-
lada Metodologa de la enseanza del derecho, que public la editorial Themis, y
que a la fecha tiene varias ediciones, siendo la ltima la de editorial Porra
en 2008 en Mxico. En el campo de la investigacin jurdica propiamente
tal conviene sealar que mi libro La investigacin jurdica fue adaptado a la
legislacin espaola por la editorial Civitas, con varias ediciones, ya agota-
das. Como puedes apreciar, el desarrollo de la investigacin jurdica ha sido
indiscutiblemente una de mis principales pasiones intelectuales, y quisiera
que lo fuera de los jvenes y talentosos nuevos juristas que nos han de rele-
var en esta tarea.
P: A comienzos del siglo pasado, y a propsito del paradigma del Es-
tado mnimo, los juristas de la poca vieron surgir un conjunto normativo
desconocido hasta ese momento, que daba cuenta de la intervencin del
Estado en la economa, dando origen a una importante controversia sobre
la naturaleza jurdica de este fenmeno. Como dice el profesor Moore,
de la Universidad de Chile, las distintas teoras elaboradas al respecto pue-
den constituir dos posiciones diferentes: una que postula la aparicin de un
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nuevo derecho, una nueva disciplina jurdica, y la otra, que slo reconoce
un nuevo tono o espritu economicista, propio de los nuevos momentos que
han dado cuenta de la intervencin estatal en el sistema econmico. Crees
que esa antigua discusin sobre la naturaleza del derecho econmico tiene
vigencia al da de hoy, o el paso del tiempo la ha superado?
R: La historia econmica, al parecer, registra una constante: Estado vs.
mercado, que ha acompaado la evolucin civilizada de la existencia hu-
mana, lgicamente a partir del Estado-nacin. El socialismo real demostr
que el Estado, pese a concentrar todo el poder econmico, poltico y militar,
no puede resolver el tan conocido principio de escasez, base de las polticas
pblicas contemporneas. Esto es, limitados recursos frente a ilimitadas ne-
cesidades.
Ante dicho fracaso histrico de un modelo socialista autocrtico y ante
la cada del muro de Berln y la desintegracin de la Unin Sovitica, surge
en la historia moderna la globalidad neoliberal, que codifica los dogmas del
Consenso de Washington y convoca al fin de la historia a elevar a categora
mtica el mercado. Habamos conquistado el mercado prometido que bajo
la impronta de los derechos empresariales repartira trabajo, riqueza y pros-
peridad.
Ambas experiencias han dejado en el recuento histrico saldos huma-
nos y culturales negativos. En este escenario, qu queda del derecho eco-
nmico?
Yo dira que hoy, ms que nunca, el derecho econmico se legitima en
mbitos muy importantes, que resumo en dos vertientes, externas e inter-
nas. En lo externo: los tratados internacionales multilaterales y regionales,
como el Fondo Monetario, el Banco Mundial, la OCDE, Organizacin
Mundial de Comercio, Unin Internacional de Telecomunicaciones y los
tratados de derechos humanos, como el acuerdo de San Jos y San Salva-
dor en el rea de los derechos econmicos, sociales y culturales, son regula-
ciones propias del derecho econmico internacional.
En lo interno: el derecho econmico comparado nos seala que el mer-
cado sin regulacin se transforma en capitalismo salvaje. Por ello, la regula-
cin de la competencia empresarial, antimonopolio o antitrust es un campo
estratgico de las polticas pblicas actuales. El derecho de proteccin a los
consumidores y la regulacin de la inocuidad de alimentos es facultad regu-
latoria importante en las economas del mercado.
Por ello, tanto en lo externo como en lo interno sigue vigente el llamado
orden pblico econmico: aquel conjunto de principios y normas jurdi-
cos contenidas en el ordenamiento jurdico que informan la definicin
de un modelo econmico en armona con los valores apreciados por una
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