Captulo XL multiplicaros y os dio su bendicin.
Despus, al
Cmo San Antonio predic a los peces,
y por este milagro convirti a los herejes
Queriendo Cristo poner de manifiesto la gran santidad
de su siervo San Antonio y acreditar su predicacin y su
doctrina santa para que fuese escuchada con devocin,
se sirvi en cierta ocasin de animales irracionales,
como son los peces, para reprender la necedad de los
infieles herejes, del mismo modo como en el Antiguo
Testamento haba reprendido la ignorancia de Balaam.
Fue en ocasin que San Antonio se hallaba en Rmini,
donde haba una gran muchedumbre de herejes (6).
Durante muchos das haba tratado de conducirlos a la
luz de la verdadera fe y al camino de la verdad,
predicndoles y disputando con ellos sobre la fe de
Jesucristo y de la Sagrada Escritura. Pero ellos no slo
no aceptaron sus santos razonamientos, sino que,
endurecidos y obstinados, no quisieron ni siquiera
escucharle; por lo que un da San Antonio, por divina
inspiracin, se dirigi a la desembocadura del ro junto
al mar y, colocndose en la orilla entre el mar y el ro,
comenz a decir a los peces como predicndoles:
-- Od la palabra de Dios, peces del mar y del ro, ya
que esos infieles herejes rehsan escucharla.
No bien hubo dicho esto, acudi inmediatamente hacia
l, en la orilla, tanta muchedumbre de peces grandes,
pequeos y medianos como jams se haban visto, en
tan gran nmero, en todo aquel mar ni en el ro. Y
todos, con la cabeza fuera del agua, estaban atentos
mirando al rostro de San Antonio con gran calma,
mansedumbre y orden: en primer trmino, cerca de la
orilla, los ms diminutos; detrs, los de tamao medio,
y ms adentro, donde la profundidad era mayor, los
peces mayores. Cuando todos los peces se hubieron
colocado en ese orden y en esa disposicin, comenz
San Antonio a predicar solemnemente, dicindoles:
-- Peces hermanos mos: estis muy obligados a dar
gracias, segn vuestra posibilidad, a vuestro Creador,
que os ha dado tan noble elemento para vuestra
habitacin, porque tenis a vuestro placer el agua dulce
y el agua salada; os ha dado muchos refugios para
esquivar las tempestades. Os ha dado, adems, el
elemento claro y transparente, y alimento con que
sustentaros. Y Dios, vuestro creador corts y benigno,
cuando os cre, os puso el mandato de crecer y
sobrevenir el diluvio universal, todos los dems
animales murieron; slo a vosotros os conserv sin
dao. Por aadidura, os ha dado las aletas para poder ir
a donde os agrada. A vosotros fue encomendado, por
disposicin de Dios, poner a salvo al profeta Jons,
echndolo a tierra despus de tres das sano y salvo.
Vosotros ofrecisteis el censo a nuestro Seor Jesucristo
cuando, pobre como era, no vena con qu pagar.
Despus servisteis de alimento al rey eterno Jesucristo,
por misterio singular, antes y despus de la
resurreccin. Por todo ello estis muy obligados a
alabar y bendecir a Dios, que os ha hecho objeto de
tantos beneficios, ms que a las dems creaturas.
A estas y semejantes palabras y enseanzas de San
Antonio, comenzaron los peces a abrir la boca e inclinar
la cabeza, alabando a Dios con esos y otros gestos de
reverencia. Entonces, San Antonio, a la vista de tanta
reverencia de los peces hacia Dios, su creador, lleno de
alegra de espritu, dijo en alta voz:
-- Bendito sea el eterno Dios, porque los peces de las
aguas le honran ms que los hombres herejes, y los
animales irracionales escuchan su palabra mejor que los
hombres infieles.
Y cuanto ms predicaba San Antonio, ms creca la
muchedumbre de peces, sin que ninguno se marchara
del lugar que haba ocupado.
Ante semejante milagro comenz a acudir el pueblo de
la ciudad, y vinieron tambin los dichos herejes; viendo
stos un milagro tan maravilloso y manifiesto, cayeron
de rodillas a los pies de San Antonio con el corazn
compungido, dispuestos a escuchar la predicacin.
Entonces, San Antonio comenz a predicar sobre la fe
catlica; y lo hizo con tanta nobleza, que convirti a
todos aquellos herejes y los hizo volver a la verdadera
fe de Jesucristo; y todos los fieles quedaron confortados
y fortalecidos en la fe. Hecho esto, San Antonio
licenci a los peces con la bendicin de Dios y todos
partieron con admirables demostraciones de alegra; lo
mismo hizo el pueblo.
Despus, San Antonio se detuvo en Rmini muchos
das, predicando y haciendo fruto espiritual en las almas
(7).
En alabanza de Cristo. Amn.