Michael Faraday, FRS (Newington Butt, 22 de septiembre de 1791 - Hampton Court, 25 de

agosto de 1867), fue un fsico y qumicobritnico que estudi el electromagnetismo y

la electroqumica. Sus principales descubrimientos incluyen la induccin electromagntica,
el diamagnetismo y la electrlisis.

A pesar de la escasa educacin formal recibida, Faraday es uno de los cientficos ms

influyentes de la historia. Mediante su estudio del campo magntico alrededor de
un conductor por el que circula corriente continua, fij las bases para el desarrollo del
concepto de campo electromagntico. Tambin estableci que el magnetismo poda afectar
a los rayos de luz y que haba una relacin subyacente entre ambos fenmenos.1 Descubri
asimismo el principio de induccin electromagntica, el diamagnetismo, las leyes de la
electrlisis e invent algo que l llam dispositivos de rotacin electromagntica, que fueron
los precursores del actual motor elctrico.

En el campo de la qumica, Faraday descubri el benceno, investig el clatrato de cloro,

invent un antecesor del mechero de Bunsen, el sistema de nmeros de oxidacin e
introdujo trminos como nodo, ctodo, electrodo e ion. Finalmente, fue el primero en recibir
el ttulo de Fullerian Professor of Chemistry en la Royal Institution de Gran Bretaa, que
ostentara hasta su muerte.

Faraday fue un excelente experimentador, que transmiti sus ideas en un lenguaje claro y
simple. Sus habilidades matemticas, sin embargo, no abarcaban ms all de la
trigonometra y el lgebra bsica. James Clerk Maxwell tom el trabajo de Faraday y otros
y lo resumi en un grupo de ecuaciones que representan las actuales teoras del fenmeno
electromagntico. El uso de lneas de fuerza por parte de Faraday llev a Maxwell a escribir
que "demuestran que Faraday ha sido en realidad un gran matemtico. Del cual los
matemticos del futuro derivarn valiosos y prolficos mtodos".2 La unidad de capacidad
elctrica en el Sistema Internacional de Unidades (SI), el faradio (F), se denomina as en su
honor.

Albert Einstein tena colgado en la pared de su estudio un retrato de Faraday junto a los
de Isaac Newton y James Clerk Maxwell.3 El fsico neozelands Ernest Rutherford declar:
"Cuando consideramos la extensin y la magnitud de sus descubrimientos y su influencia
en el progreso de la ciencia y de la industria, no existen honores que puedan retribuir la
memoria de Faraday, uno de los mayores descubridores cientficos de todos los tiempos."4

ndice

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1Biografa
o 1.1Primeros aos
 o 1.2Vida adulta
o 1.3ltimos aos
2Carrera cientfica
o 2.1Qumica
o 2.2Electromagnetismo
o 2.3Diamagnetismo
o 2.4Jaula de Faraday
3Los seis principios de Faraday
4El efecto Faraday
5Conferencias de Navidad
6Vase tambin
7Referencias
8Enlaces externos

Biografa[editar]
Primeros aos[editar]
Faraday naci en la aldea de Newington,5 que es ahora parte del municipio
de Southwark (prcticamente en el centro de Londres), pero que, en aquel entonces, era
una zona suburbana del condado de Surrey.6No provena de una familia rica. Su padre,
James, se traslad junto a su esposa y sus dos hijos a Londres durante el invierno de 1791,
desde Outhgill, en Westmorland, donde trabaj como aprendiz del herrero del
pueblo.Michael naci durante el otoo de ese ao. El joven Michael Faraday, el tercero de
cuatro hermanos, lleg a ser, a la edad de 14, aprendiz de George Riebau, encuadernador
y vendedor de libros de la ciudad.7 Durante los siete aos que dur su aprendizaje, Faraday
ley muchos libros, entre ellos The improvement of the Mind, de Isaac Watts,
implementando con gran entusiasmo los principios y sugerencias ah escritos. Durante esta
poca tambin desarroll su inters por la ciencia, especialmente por el fenmeno elctrico.

Vida adulta[editar]
Retrato de Michael Faraday

En 1812, a la edad de 20 aos, y ya en el fin de su proceso de aprendizaje de

encuadernador, Faraday comenz a asistir a las conferencias del destacado qumico
ingls Humphry Davy, de la Royal Institution y de la Royal Society, y de John Tatum,
fundador de la City Philosophical Society. La mayora de las invitaciones para las
conferencias fueron ofrecidas a Faraday por William Dance, uno de los fundadores de la
Royal Philharmonic Society. Faraday, posteriormente, envi a Davy un libro de 300 pginas
basado en notas que l mismo haba tomado durante esas conferencias. La respuesta de
Davy fue inmediata, amable y favorable. Davy, durante un experimento con tricloruro de
nitrgeno, se da gravemente la vista, por lo que decidi contratar a Faraday como su
secretario. Cuando uno de los asistentes de la Royal Institution, John Payne, fue despedido,
Humphry Davy se vio en la necesidad de buscar un sustituto para el puesto, designando a
Faraday asistente de qumica de la Royal Institution, el 1 de marzo de 1813.5

En la clasista sociedad inglesa de la poca, Faraday no era considerado un caballero.

Cuando Davy decidi emprender un viaje por el continente en 1813-15, su sirviente prefiri
no ir. Faraday, que iba en calidad de asistente cientfico, se vio forzado a suplir las tareas
del sirviente hasta que se pudiera encontrar uno nuevo en Pars. La esposa de Davy, Jane
Apreece, se negaba a tratar a Faraday como un igual (obligndole a viajar fuera del carruaje,
comer con los sirvientes, etc.), haciendo que su vida resultase tan miserable, que lo llev a
contemplar la idea de regresar a Inglaterra solo y abandonar la ciencia. El viaje, sin embargo,
le dio acceso a la lite cientfica europea y sus fascinantes y estimulantes ideas.5

Faraday se cas con Sarah Barnard (1800-1879) el 12 de junio de 1821.8 Se conocieron a

travs de sus familias en la iglesia Sandemaniana, confesando su fe a esta congregacin el
mes siguiente a su matrimonio. No tuvieron hijos.9

Faraday fue un cristiano devoto; su congregacin Sandemaniana era una filial de la Iglesia
de Escocia. Una vez casado, sirvi como dicono y, durante dos perodos, como presbtero.
Su iglesia estaba ubicada en Paul's Alley en Barbican Estate. Este lugar de reuniones fue
trasladado a Barnsbury Grove, Islington, en 1862. Aqu fue donde Faraday cumpli los
ltimos dos aos de su segundo perodo de presbtero, antes de dimitir de su cargo.1011
Bigrafos del cientfico han sealado que "un fuerte sentimiento de unidad entre Dios y la
naturaleza impregn la vida y el trabajo de Faraday".12

ltimos aos[editar]

Michael Faraday, 1861

En junio de 1832, la Universidad de Oxford concedi a Faraday el grado de Doctor of Civil

Law (honorario). Durante su vida, la corona britnica le ofreci un ttulo de caballero, en
reconocimiento a sus servicios a la ciencia, el cual fue rechazado por motivos religiosos.
Faraday crea que acumular riquezas y perseguir recompensas mundanas atentaba contra
la palabra sagrada de la Biblia, prefiriendo seguir siendo llamado "simplemente Sr. Faraday,
hasta el final".13 Rechaz dos veces convertirse en presidente de la Royal Society.14 Fue
elegido miembro extranjero de la Real Academia de las Ciencias de Suecia en 1838, y fue
uno de los ocho miembros extranjeros elegidos por la Academia de Ciencias de Francia en
1844.15

Faraday sufri un colapso nervioso en 1839, pero regresara posteriormente a sus

investigaciones sobre electromagnetismo.16 En 1848, como resultado de las gestiones
del prncipe consorte Alberto, se le concedi una casa de Gracia y Favor en Hampton Court
en Middlesex, libre de gastos y costos de mantenimiento. En 1858, Faraday se retir a vivir
a ese lugar.17

Al ser consultado por el gobierno britnico con el fin de ayudar en la produccin de armas
qumicas para la Guerra de Crimea (1853-1856), Faraday rechaz participar, alegando
motivos ticos.18

Faraday muri en su casa en Hampton Court, a 35 km al suroeste de Londres, el 25 de

agosto de 1867, a la edad de 75 aos.19 A pesar de haber rechazado una sepultura en
la Abada de Westminster, existe ah una placa conmemorativa en su nombre, cerca de la
tumba de Isaac Newton. Faraday fue sepultado en la seccin de disidentes del Cementerio
de Highgate.

Desde 1935 el crter lunar "Faraday" lleva este nombre en su memoria.