Biblioteca latinoamericana de Servicio Social

[Serie Fundamentos]

Yolanda Guerra

La Instrumentalidad del Servicio

Social:
sus determinaciones socio-histricas y
sus racionalidades
 Yolanda Guerra

La instrumentalidad del Servicio Social:

sus determinaciones socio-histricas y sus
racionalidades

Traduccin: Katia Marro y Ramiro Dulcich

 BIBLIOTECA LATINOAMERICANA DE SERVICIO SOCIAL
[Serie Fundamentos]

Coordinacin: Carlos E. Montao

Direccin: Elisabete Borgianni (asesora editorial)

Seleccin de textos extrados de: A instrumentalidade do Servio Social (Cortez, So

Paulo, 1995); Instrumentalidade do processo de trabalho e Servio Social (in Servio
Social & Sociedade, n 62. Cortez, So Paulo, 2000).

Traduccin: Katia Marro y Ramiro Dulcich

Correccin:
Diseo de cartula:
Composicin:
Coordinacin editorial: Danilo A. Q. Morales

Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida o duplicada sin autorizacin expresa del
editor.

2007 by Yolanda Guerra

Derechos para esta edicin:

CORTEZ EDITORA
Rua Bartira, 317 - Perdizes
05009-000 - So Paulo - SP (Brasil)
Tel.: (55 11) 3864-0111
Fax: (55 11) 3864-4290
E.mail: cortez@cortezeditora.com.br
www.cortezeditora.com.br

Impreso en Brasil 2007

ndice
CAPTULO I - RAZN Y MODERNIDAD
1.1. Determinaciones lgicas y ontolgicas de la categora racionalidad
1.2. Matrices fundantes de las concepciones de razn moderna: continuidades y rupturas
1.3. Disputas de las racionalidades: las formas de interpretacin de la realidad
1.4. El trabajo como el fundamento de la racionalidad
1.5. Las inversiones capitalistas de la razn sustantiva en razn instrumental
CAPTULO II- RACIONALIDAD DEL CAPITALISMO Y SERVICIO SOCIAL
2.1. La racionalidad del capitalismo: estudio de los procesos y las determinaciones del trabajo en
las sociedades capitalistas, a la luz de los fundamentos de una ontologa del ser social
2.2. La perspectiva racionalista formal-abstracta y sus expresiones en la organizacin de la
sociedad burguesa constituida
2.3. La perspectiva racionalista formal-abstracta en la constitucin de las polticas sociales
CAPTULO III - LA INSTRUMENTALIDAD DEL SERVICIO SOCIAL
3. 1. PARA LA COMPRENSIN DE LA INSTRUMENTALIDAD DEL SERVICIO SOCIAL
3.1.1. La gnesis de la discusin y el legado marxiano
3.1.2. El trayecto terico-metodolgico para la comprensin de la instrumentalidad del Servicio
Social
3. 2. La instrumentalidad del Servicio Social
3. 2.1. La instrumentalidad del ejercicio profesional como mediacin
3.2.2. Servicio Social y Razn dialctica
3.3. Las racionalidades subyacentes a las construcciones terico-metodolgicas que influencian el
Servicio Social
3.3.1. Las racionalidades que fundamentan la perspectiva integradora-reformista en el Servicio
Social
3. 4. Falso como falso y como no falso tambin contempla un momento de verdadero
3.4.1. La racionalidad del proceso productivo: insercin del asistente social en la divisin social y
tcnica del trabajo
3.4.2. El desarrollo de las fuerzas productivas: proceso de racionalizacin de los medios e
instrumentos de trabajo
3.4.2.1 El fetiche de los instrumentos y las tcnicas o la deificacin de las metodologas de accin
3.4.2.2. En la prctica la teora es otra
3.5. Causalidad y teleologa: el protagonismo de los sujetos en la direccin terica de su praxis

En Hegel, observamos que falso y verdadero, no deben ser comprendidos como carentes-de-
movimiento, como instancias autnomas y aisladas. De otro modo: Saber algo falsamente significa
que el saber est en desigualdad con su sustancia. Ahora, esta desigualdad es precisamente el
diferenciar en general, es el momento esencial. Es de esta diferenciacin que proviene su igualdad; y
esta igualdad que devino es la verdad (Hegel, 1992: 42).
EPLOGO
Rumbo al camino de vuelta
El proceso de (re)totalizacin
Prefacio a la edicin castellana (Carlos Montao)
Prefacio a la edicin brasilera (Jos Paulo Netto)
Desde los aos setenta, aproximadamente, vino acumulndose, en el
marco de lo que ya tuve ocasin de analizar y designar como proceso de
renovacin del Servicio Social, una bibliografa que, ms all de sus aspectos
polmicos y problemticos, acab dotando de una nueva fase a la profesin en
Brasil. Cuando estuvo situada especialmente en lo que tambin llam de
perspectiva de intencin de ruptura, esta bibliografa configur una diferenciada
vanguardia terico-profesional, consagrando toda una constelacin de autores /
actores profesionales, a los que debemos, sin lugar a dudas, la constitucin de un
acervo terico en el campo del Servicio Social (obsrvese que escribo en el y no
del Servicio Social).
Tales autores no componen un grupo homogneo, ni siquiera lo que podra
rotular de generacin. Sin embargo, el hecho es que sus distintas contribuciones
caracterizan un momento de evolucin profesional que va desde los aos setenta
al final de la dcada de los ochenta, y su mencin en conjunto es obligatoria si
queremos volver a trazar la gnesis y la consolidacin del referido acervo.
Seguramente con algunas omisiones (con certeza injustas, pero inevitables en la
simple presentacin de un nuevo texto), dira que son diversamente
representativos de este momento evolutivo, entre muchos otros, Vicente Faleiros,
Marilda Villela Iamamoto, Alba Carvalho y Aldaza Sposati sin contar los que,
con intervenciones menos visibles, contribuyeron para la extensin del
background, necesario a la sustentacin de tal momento evolutivo (entre otros,
Leila Lima, Maria Carmelita Yazbek, Josefa B. Lopes, Nobuco Kameyama).
Esta constelacin de autores (e insisto, la lista es meramente alusiva) est
lejos de haber agotado sus capacidades creativas; los mismos se encuentran en
plena actividad intelectual y me parece incuestionable que cabe esperar de todos,
nuevos aportes y nuevas contribuciones a la masa crtica de la que hoy
disponemos, y que a ellos debemos sustancialmente.
No obstante, el fenmeno pertinente que me gustara enfatizar es que en
este momento, al lado de sus nombres consagrados, comienza a surgir un elenco
nuevo de protagonistas del / en el debate profesional. Tambin aqu, creo que no
sera correcto hablar de una nueva generacin; talvez sea ms apropiado
referirnos a una intelectualidad emergente en el Servicio Social, an de clara
extraccin docente y, naturalmente, anclada en la profundizacin de la
investigacin en el mbito de los cursos de pos-graduacin. Intelectualidad nueva
en el sentido de que, amparndose en las (y beneficindose de las) conquistas y
avances operados por el grupo de autores consagrados a los que alud, encuentra
un nivel de desarrollo ms favorable y tiene mayores chances de objetivar sus
inquietudes y proposiciones.
Son innumerables las condiciones que favorecen la evolucin de esta
nueva intelectualidad profesional. Ms all del terreno conquistado por aquellos
que la precedieron, cuenta con las alternativas puestas por la consolidada
interlocucin acadmica de la profesin, con un clima de libertades democrticas
del que, por lo general, carecieron sus precursores, con la maduracin de la
organizacin de la categora profesional, y tambin, con la positiva
problematizacin experimentada por la intencin de ruptura en su evolucin
reciente.
Sin embargo, tambin afronta nuevas dificultades (dificultades que no
estaban presentes anteriormente). Una buena parte de ellas, tiene su origen
inmediato en el proceso regresivo (desde todos los puntos de vista) que tiene su
punta ms visible en la ofensiva conservadora que, tambin en el plano del
pensamiento terico-social, se encuentra en ascenso en el inicio de los aos
noventa. Si entre los aos setenta y ochenta, el pensamiento de izquierda,
(especialmente de inspiracin marxista) se presentaba como instigador y
atrayente, lo que hoy est en el orden del da es la retrica de la posmodernidad.
El peso de esta constriccin sobre la intelectualidad emergente (tambin) del
Servicio Social, no puede ser minimizado.
Lo que quiero sealar, con estas rapidsimas observaciones, es que esta
intelectualidad encuentra, tanto posibilidades inditas como dificultades nuevas.
En verdad, su desafo es otro, si comparado al que se les presentaba a sus
antecesores ahora, ms que abrir caminos y asentar las bases de un desarrollo
futuro, se trata de consolidar de forma creadora un polo ideo-profesional,
enfrentando, por una parte, la ofensiva conservadora, y por otra, subsidiando
terica y operativamente el debate y la prctica del Servicio Social.
Son fuertes los indicios que sealan que esta nueva intelectualidad
responder exitosamente a las demandas que le son puestas. En el mbito
acadmico, y ms all de l, pueden detectarse seales de que estamos en el
inicio de un nivel indito de desarrollo terico-profesional y nuevamente aqu,
una lista significara omisiones imperdonables; pero an con este riesgo, me
atrevo a evocar, como ejemplos aleatorios, en el dominio del debate terico, los
esfuerzos de Ivete Simionatto (SC) y Franci Gomes Cardoso (MA); en el rastreo
de elementos histricos de incidencia en la constitucin profesional, las tentativas
de Silene M. Freire (RJ) y Rita de Cssia Freire (RJ); en la polmica sobre el
mundo del trabajo, los estudios de Ana Elizabeth Mota (PE); en la discusin de la
tica, los ensayos de Lcia Barroco (SP) y Mione Apolinrio (RJ); y en el abordaje
de la poltica social, los esfuerzos de Selma Schons (PR) y Elaine R. Behring (RJ).
Tales indicios, sin embargo, adquieren una densidad incuestionable,
generando casi una certeza, cuando examinamos con cuidado el libro que
Yolanda Demetrio Guerra nos ofrece ahora en este texto de construccin
cerrada y de slida base terica, la fuerza de esta intelectualidad emergente
parece testimoniar que no estamos frente a una promesa, sino delante de una
realidad.
Enfrentando una temtica contornada prcticamente por todos los nuevos
interlocutores del Servicio Social la cuestin de su instrumentalidad , Yolanda
Demetrio Guerra la trata en sus aspectos ms sustantivos: rescata sus
fundamentos terico-metodolgicos, la repone sobre los marcos culturales y
societarios pertinentes, y la sita en el marco abarcador e inclusivo de la
problemtica de la racionalidad dialctica. Estoy convencido de que en este
camino un verdadero tour de force en el Servicio Social brasilero, y realizado por
una intelectual tan joven (con todo lo que esta determinacin contiene de
potencialidad y lmite) , puede residir el ms justo y fecundo tratamiento de la
cuestin instrumental. Aunque la autora no haya avanzado hacia soluciones
inmediatamente operativas (como sera fcil y engaosa la formulacin de una
pauta de instrumentos!), la misma abord la problemtica en su adecuado y
correcto campo. En esta operacin necesaria, precondicin para el avance
posterior, reside la originalidad y el mrito del trabajo de Yolanda Demetrio Guerra.
Que no se pretenda mantener con este libro una relacin amena y simple
se trata de la expresin de una reflexin densa, difcil, saturada. El mismo exige un
lector dispuesto a la atencin intensiva, al cuidado analtico y a un comportamiento
cada vez ms raro entre profesores, estudiantes y profesionales, presionados por
las constricciones de una universidad y una sociedad, cada vez ms tomadas por
la superficialidad y por el facilismo un comportamiento intelectual de estudios, un
efectivo esfuerzo de comprensin. Extremamente singular en la bibliografa
profesional, este libro reclama una lectura exhaustiva exhaustiva para incorporar
(y profundizar) sus consistentes pasos analticos, exhaustiva para detectar (y
criticar) sus limitaciones y eventuales equvocos.
Muestra privilegiada de lo que se puede legtimamente esperar de la nueva
intelectualidad del Servicio Social en Brasil, el libro de Yolanda Demetrio Guerra
es mucho ms que representativo de la continuidad situada ahora en un nivel
mucho ms elevado con las mejores producciones de la vertiente de intencin
de ruptura. Es la prueba cabal de que la inspiracin ontolgico-marxista,
racionalista y dialctica permanece como un eje de creatividad en el Servicio
Social contemporneo, que no puede ser descartado.

Ro de Janeiro, verano de 1995.

Jos Paulo Netto.
INTRODUCCIN
1. Horizonte socio-cultural e ideo-terico del cual emana la problemtica

La aproximacin dialctica en el conocimiento de la singularidad no puede ocurrir

separadamente de sus mltiples relaciones con la particularidad y con la
universalidad. stas ya estn, en s, contenidas en el dato inmediatamente
sensible de cada singular, y la realidad y la esencia de ste slo puede ser
exactamente comprendida cuando estas mediaciones (las relativas
particularidades y universalidades) ocultas en la inmediaticidad son puestas a la
luz (Lukcs, 1968a: 106).

Las discusiones que tienen por objeto el cmo hacer de la profesin se

revisten siempre de actualidad, causando, a primera vista, la impresin de que hay
algo de nuevo siendo vislumbrado en el horizonte del Servicio Social. A nuestro
modo de ver, el impacto que la recuperacin de esta cuestin innumerables
veces causa en los profesionales, ha sido sustentado por dos tipos de
situaciones.
Un paseo por la bibliografa que trata del Servicio Social evidencia las
ausencias e insuficiencias en el abordaje sistemtico de las cuestiones que
permean la intervencin profesional del asistente social. A pesar de las diversas
ponencias y publicaciones que observan (y hasta denuncian) las lagunas
presentes en la intervencin profesional, el tratamiento de esta cuestin an se
encuentra muy lejos de responder a las necesidades que se proyectan en este
mbito. Este abandono en lo que respecta a la literatura, que viene a ser uno de
los elementos definidores de esta cuestin como nueva, no tiene
correspondencia directa con la prctica profesional, ya que para dar materialidad a
sus acciones, el asistente social utiliza un arsenal de conocimientos,
informaciones, tcnicas, habilidades no siempre perceptible a los sujetos , que
se van modernizando en el proceso. As, los modos de aparecer del Servicio
Social, manifestados en el hacer de los profesionales, son redefinidos a lo largo
del proceso histrico de la profesin, proceso ste complejo y contradictorio,
gestado en la confrontacin de las clases sociales, que la intervencin profesional
polariza.
 Desde nuestro entendimiento, es esto lo que atribuye la dimensin de lo
nuevo a la intervencin profesional: el proceso de renovacin vivenciado por el
Servicio Social a partir de la dcada del 60, caracterizado por la presencia de
nuevas fuerzas en su interior, como determinacin particular de un proceso ms
amplio, que se constituye en la interseccin de fuerzas socio-polticas, econmicas
y culturales de nuevo tipo que figuran en el escenario nacional y latinoamericano,
implica para la intervencin de los asistentes sociales demandas y requisiciones
sobre las cuales nuestro conocimiento terico no alcanz suficientemente su
ncleo racional. Este proceso cuyo marco, en Brasil, es conocido como
movimiento de reconceptualizacin , por constituirse en el momento en que las
contradicciones de los procesos socio-histricos iluminan los antagonismos
presentes en la categora, evidenciando las divergencias terico-ideolgicas
imantadas en su interior, convoca a los profesionales a reflexionar sobre los
fundamentos tericos, los principios y los postulados del Servicio Social. Pero ms
all de esto, lo que aparece de manera decisiva a partir de este momento histrico
es que, como derivacin del debate que se instala en la categora, nuevas
perspectivas se presentan a la comprensin del significado socio-histrico de la
profesin, de la cuestin social (ambito de la intervencin profesional del asistente
social), de los modos de realizar la prctica profesional, en fin, de los sujetos
involucrados en el proceso de intervencin profesional, resultante de la insercin
de un nuevo interlocutor del Servicio Social: las particularidades socio-polticas y
econmicas del desarrollo capitalista en su fase monopolista
Transcurridos cuarenta aos del momento de deflagracin de este
movimiento, marcado por avances y retrocesos, continuidades y rupturas, las
crticas son recurrentes1.
Por una parte, se considera que la reconceptualizacin neg el pasado
histrico de la profesin, en el momento en que habra subestimado la necesidad
de la reflexin sobre la intervencin en relacin con la teora.

1
A nuestro modo de ver, esto seala, por un lado, el reconocimiento de la profesin sobre la
importancia del movimiento de reconceptualizacin, y por el otro, su maduracin por comprender al
Servicio Social en permanente proceso de (re)construccin.
 Lo que aqu se afirma es que, siendo el Servicio Social una profesin
eminentemente interventiva, acab desarrollando formas de realizar la prctica por
las cuales se torn conocida y reconocida socialmente. Estas acciones tenan
como referencias tericas construcciones que, al ser tomadas de las ciencias
sociales particulares (Psicologa, Derecho, Administracin, Sociologa), eran
transformadas en tcnicas y aplicadas a las situaciones inmediatas. As,
observamos en el Servicio Social la teora de los resultados, cuyo valor resida
en ofrecer respuestas a la intervencin profesional. Con la aproximacin de los
profesionales a las teoras macroscpicas, especialmente de tradicin marxista,
las preocupaciones trascendieron el universo de la prctica profesional y se fijaron
sobre la estructura, la coyuntura y los contextos en los cuales la intervencin se
realizaba. Esta alteracin en el eje de anlisis sobre la prctica profesional fue y
contina siendo acusada de provocar, para algunos, una laguna, para otros, la
dicotoma, o an, un desfasaje entre las elaboraciones terico-metodolgicas y la
intervencin profesional.
Por otra parte, la crtica recae en el distanciamiento de las prcticas
institucionales, operado por los profesionales en el momento en que, movidos por
una visin mgica de la transformacin social (Iamamoto, 1991: 63), un segmento
significativo de la categora profesional invade los movimientos populares en
bsqueda de alternativas al conservadorismo de las prcticas tradicionales, como
consecuencia de la aproximacin entre profesionales y una determinada vertiente
de la tradicin marxista vulgar2.
Lo que aqu se manifiesta ntidamente es el equvoco en la identificacin
entre prctica profesional y militantismo poltico-partidario.
En la interseccin de estas y de otras crticas al movimiento de
reconceptualizacin, surgen algunas posturas, entre las cuales dos son
consideradas emblemticas. La primera, caracterizada por una nostalgia
incontestada que ve en los moldes de accin gestados en el pasado, la garanta
de la homogeneidad de las acciones profesionales, y con sta, la posibilidad del

2
Esta aproximacin problemtica entre asistentes sociales y las vertientes althusseriana y maosta,
o por medio de fuentes secundarias, es objeto de discusin de varios autores. Entre ellos:
Iamamoto & Carvalho (1986); Netto (1991a y 1989b); Quiroga (1991).
entendimiento sobre que es lo que hace el Servicio Social, derivndose de all el
reconocimiento social de la profesin. Esta recurrencia que algunos profesionales
hacen al pasado, es la manifestacin ms evidente de la permanencia del
conservadorismo en la profesin. La segunda, niega cualquier contribucin que
pueda provenir de nuestro pasado profesional, por entenderlo ideolgicamente
comprometido con el punto de vista de las clases dominantes.
Entendemos que ambos posicionamientos son dogmticos y maniquestas.
No cabe dudas de que la profesin necesita de un ajuste de cuentas con su
pasado, no en el sentido de promover una ruptura con todas las concepciones
anteriores, tampoco para acatar ingenuamente sus recomendaciones, sino para
dimensionar adecuadamente sus contribuciones. En cuanto a las perspectivas
futuras, cabe al presente apenas iluminarlas (lo que no es poco), apuntar las
tendencias de su desarrollo, ya que cada periodo histrico posee sus propias
leyes3.
No obstante, las angustias presentes en el medio profesional se han
nutrido de otros fundamentos para explicar el carcter inusitado que permea el
proceso de intervencin profesional. Existe en la categora casi un consenso de
que la evolucin4 de la profesin pos-reconceptualizacin habra fecundado en
un nico sentido: el de la profundizacin terico-metodolgica en detrimento de la
prctica profesional, lo que sugiere la existencia de una dicotoma entre teora y
prctica, originada por los supuestos aciertos tericos(?), en perjuicio de las
reflexiones sobre dicha prctica profesional. Y lo que es an ms grave,
presupone que la recuperacin de la cuestin deba asumir la direccin inversa: de
la prctica a la teora.
Esta mistificacin del quehacer profesional, que desde la dcada del 70
se ha constituido en uno de los dilemas intelectuales de la profesin, tiene como
base de sustentacin una concepcin de Servicio Social como disciplina de

3
Y como afirmaba Hegel, el bho de minerva levanta vuelo al atardecer (Cf. Hegel, in Lukcs,
1989: 73), o Marx, el conocimiento es siempre post-festum (Marx, 1985a: 73).
4
Aqu, la utilizacin de la palabra evolucin se vincula y representa una determinada corriente de
pensamiento contemporneo el pensamiento conservador , que sustenta gran parte de la
bibliografa profesional, en contraposicin a la concepcin que piensa la prctica profesional como
construccin, proceso en movimiento. Ver a este respecto: Netto (1991a); Iamamoto & Carvalho
(1986 y 1992); Martinelli (1989).
aplicacin de conocimientos o tecnologa social, de fuerte cariz racionalista. Es
esta ideologa racionalista que en la dcada del 30, bajo el patrocinio del Estado,
pasa a conducir gran parte de las prcticas profesionales5. Con este componente
se combina una manera peculiar de concebir teora y prctica, y sobre todo, de
atribuir determinado estatuto a las construcciones tericas para el Servicio Social.
En lo que respecta al reconocimiento del papel de la teora para el Servicio
Social, hay bsicamente, tres tendencias en el interior de la profesin, que se
manifiestan de manera hbrida.
Para los profesionales que entienden a la prctica como el fundamento de
determinacin de sus acciones, las teoras no pasan de construcciones abstractas,
ya que se sitan secundariamente frente a la prctica, cabiendo a sta, en ltima
instancia, ofrecer indicativos sobre los instrumentos operativos capaces de
posibilitar una accin efectiva en las situaciones concretas. Aqu, la repeticin de
la prctica autoriza la formulacin de procedimientos, vlidos para situaciones
anlogas, que son transformados en modelos de intervencin.
Ya para aquellos que consideran que las construcciones tericas son
determinantes de la prctica, la opcin del profesional por una teora pasa a
constituirse en su chaleco de fuerza, una vez que sta aparece como la
expresin ms formalizada y completa de la realidad, exigiendo de ella respuestas
e instrumentos capaces de poner a la teora en accin. El valor de la teora, en
este caso, consiste en construir un cuadro explicativo del objeto que contemple un
conjunto de tcnicas e instrumentos de valor operacional.
De esta forma, en el primer caso, el reconocimiento de las posibilidades de
las teoras se da, apenas, en el nivel del discurso profesional, pues el proceso
mismo de construccin terica la niega; en el segundo, sus posibilidades se
localizan en las respuestas producidas por la confrontacin entre los modelos
tericos y la realidad. Aqu, si la prctica no corresponde a los modelos de accin
profesional, tiene que ser modificada.

5
Antonacci, en un riguroso estudio sobre el Instituto de Organizacin Racional del Trabajo Idort
y la sociedad paulista, observa que: el Idort contribuy para la formacin de una tecnologa
industrial, compuesta por ingenieros, administradores, contadores, mdicos, higienistas,
socilogos, psiclogos, educadores, asistentes sociales, etc., pero sobre todo que actu en la
constitucin de una tecnologa nacional (Antonacci, 1993: 268).
 La tercera tendencia a la cual los profesionales se encuentran referidos,
reconoce a las teoras como procesos de reconstruccin de la realidad, vinculadas
a proyectos determinados de sociedad, a visiones de hombre y de mundo ante
los cuales el profesional asume una posicin , y a determinados mtodos de
conocimiento y de anlisis de la sociedad. Y aunque las dimensione
coherentemente, tambin reclama la ausencia de indicativos terico-prcticos que
posibiliten romper con el lastro conservador que acompaa la trayectoria de la
profesin.
Lo que hay en comn entre estas tendencias es que, en los tres casos
citados, la discusin versa sobre las posibilidades y los lmites de las teoras para
ofrecer subsidios a las prcticas profesionales, para permitir el pasaje de las
construcciones tericas a la intervencin, ya que les es atribuida la funcin de
mediacin, lo que, en ltima instancia, sugiere que las elaboraciones tericas para
el Servicio Social poseen valor instrumental, o an, que el punto para el cual
convergen las preocupaciones que permean la intervencin profesional se localiza
en los medios o instrumentos capaces de proporcionar la operacionalizacin de
las acciones, entre ellas, las teoras6.
No pretendemos negar que hay un descompase entre los anlisis y las
reflexiones macroscpicas y aquellas referentes a la intervencin profesional en s.
Sin embargo, entendemos, por un lado, que este cambio de eje en las discusiones
aparece en determinado momento histrico como una necesidad para la profesin,
y por otro, que no cabe a ste la responsabilidad ltima por este defasaje.
Tampoco consideramos que, como ya argumentamos, esta laguna sea provocada
por las insuficientes alusiones al instrumental tcnico.
En el momento actual, la exigencia por la creacin de nuevos
instrumentos de accin profesional, as como por la recreacin de los
tradicionalmente utilizados por el asistente social, se ha manifestado, tanto en los

6
Con esto, no pretendemos objetar las posibilidades de construccin de un saber sobre nuestra
intervencin profesional o de que avancemos en el conocimiento sobre la realidad social, pero
entendemos que el conocimiento no deviene de prcticas profesionales sino de la reflexin sobre
ellas.
eventos representativos de la categora7, como en el interior de la academia8. Con
base en estas preocupaciones, hay, a partir de mediados de la dcada del 80,
una recuperacin de las discusiones acerca del instrumental tcnico-operativo9.
Aunque manifestada, muchas veces, de manera fluida y apartada de los vieses
metodologistas que atraviesan a la profesin, la requisicin de instrumentos y
tcnicas viene persistiendo en el medio profesional.
No se trata de reeditar nuevas frmulas para la atencin individual, grupal o
comunitaria; tampoco de reforzar el equvoco de que hay instrumentos diferentes
para cada uno de los procesos tradicionales del Servicio Social, substituidos, en
este momento, por las denominaciones de funcionalismo, fenomenologa y
materialismo histrico. Se trata y esto se constituye como un consenso
resultante de la maduracin terica de la categora profesional de atribuir una
nueva cualidad a la intervencin; de recuperar la credibilidad histricamente
depositada en la profesin, tanto por los usuarios de sus servicios como por el
segmento de la clase que lo contrata; de reconocer la naturaleza de las
demandas, los modos de vida de los usuarios, sus estrategias de sobre-vivencia;
en fin, de poseer una competencia tcnica e intelectual y mantener el compromiso
poltico con la clase trabajadora.
Lo que estas discusiones sugieren, como ya lo sealamos, es que si la
perspectiva de intencin de ruptura10 en cuanto una tendencia que ejerce
ponderacin sobre la categora profesional , aparece como un avance en el
sentido de romper con los paradigmas tericos-metodolgicos de la tradicin

7
Conforme el estudio realizado por Sandra R. de A.P. Campagnolli y registrado en la disertacin
de maestra con el ttulo Desvendando una relacin compleja: el servicio social y su instrumental
tcnico, presentado a la PUC/SP el 29/7/1993.
8
Conferir resultados de la investigacin coordinada por la Asociacin Brasilera de Enseanza de
Servicio Social, expuestos en los Cuadernos ABESS, n 3. Entre los diversos resultados que
constatan las indefiniciones sobre el instrumental tcnico del que el asistente social dispone para
su intervencin, consideramos emblemtica la siguiente afirmacin: en la enseanza de la
metodologa tradicional haba una preocupacin por tener un dominio de las tcnicas de abordaje
ligadas a los procesos de Caso, Grupo y Comunidad. Sin embrago, la enseanza de este
instrumental era desvinculada de una propuesta que le diera una direccin. En el nuevo currculo,
la enseanza de la metodologa parece no profundizar el significado del Servicio Social de Caso,
Grupo y Comunidad, dejando de lado el estudio de todo el instrumental pertinente a los respectivos
procesos (Cadernos ABESS, 1989: 87).
9
La investigacin referida en la nota 7, demuestra esta asertiva.
10
Tendencia significativa en la profesin, a pesar de su heterogeneidad, dada por la presencia de
diversas vertientes del marxismo en su interior (Cf. Netto, 1991a).
positivista, lo mismo no sucede con relacin a la intervencin. sta contina
teniendo, por un lado, la marca del pragmatismo, y, por otro, del reformismo
conservador (Cf. Netto, 1991a: 159). Utilizando las palabras de Netto, hay un
flagrante hiato entre la intencin de romper con el pasado conservador del Servicio
Social y los indicativos prcticos profesionales para consumarla (dem: 161).
Estos datos nos permiten considerar que la referencia del asistente social al
instrumental tcnico, como inhibidor o potenciador de la intervencin, aunque
reconocida por la gran mayora de los profesionales, es equivocada.
Nuestra argumentacin responde a dos rdenes de razones que se
relacionan entre s. La primera se refiere a las condiciones objetivas en las cuales
la intervencin profesional se realiza; la segunda es relativa a la propuesta terico-
metodolgica marxiana, que se presenta como el substrato de la perspectiva de
intencin de ruptura.
En el primer nivel, encontramos que la operacionalizacin de cualquier
propuesta pasa por la existencia de condiciones objetivas, determinadas por las
relaciones de causalidad entre los procesos que, dinmica y contradictoriamente,
mueven los fenmenos presentes en la realidad. A no ser por otras razones, el
movimiento que dimana la institucionalizacin de la profesin, la forma por la cual
su insercin en la divisin social y tcnica del trabajo se realiza, la fluidez puesta
en las definiciones sobre su naturaleza y sus atribuciones operacionales, ya se
situaran como problemticas suficientes como para engendrar limitaciones a la
intervencin profesional, y, consecuentemente, constituirse en campo de
investigacin. Sin embargo, hay ms. Se sabe que las condiciones en las cuales la
intervencin profesional se procesa son de lo ms adversas: falta de recursos de
todo orden para la atencin de las demandas; exigencia por el desempeo de
funciones que se distancian mucho de lo que el asistente social, o cualquier otro
profesional, se propone realizar; bajos salarios; alto nivel de burocratizacin de las
organizaciones; fluidez y discontinuidad de la poltica econmica; y un tratamiento
de la cuestin social fragmentado, casustico, paliativo. De este modo, las
condiciones objetivas que se le presentan a la intervencin profesional no
dependen apenas de la postura teleolgica individual de sus agentes y de sus
instrumentos de intervencin11. La propia lgica que mueve el orden burgus, por
las fragmentaciones y abstracciones que produce y lo sustentan, limita cualquier
prctica que pretenda romper con el conservadorismo que la nutre.
Sin embargo, las actividades del individuo son teleolgicas 12 y por eso el
factor subjetivo, resultante de la reaccin humana a tales tendencias de
movimiento, se conserva siempre, en muchos campos, como un factor, a veces
modificador y, a veces, hasta decisivo (Lukcs, 1978: 11); en este sentido, nos
compete actuar en direccin del establecimiento de las condiciones materiales
necesarias a una intervencin profesional que supere la prctica burocratizada,
inmediatista, reformista. En este mbito, la necesidad de reconocer las estrategias
y tcticas polticas de accin, torna secundaria la preocupacin con el instrumental
tcnico13.
El segundo punto que sustenta nuestra argumentacin trae al debate la
propuesta terico-metodolgica marxiana. Sabemos que Marx se preocupa con la
lgica que mueve un objeto determinado: el orden burgus. La teora marxiana
consiste en (re)producir, al nivel del pensamiento, el movimiento real del objeto,
descubriendo sus legalidades, su lgica constitutiva, objeto que se torna concreto
pensado, pero jams la realidad, una vez que sta es mucho ms rica y plena de
determinaciones (una totalidad inacabada, en devenir) que las posibilidades de la
razn de aprehenderla. Pero la razn, ya en Hegel, es astuciosa y sigue la
prctica en todo momento, la gua, analiza sus transformaciones, formula
conceptos de acuerdo con stas, en fin, se convierte en fuerza de la Historia
(Gorender in Marx & Engels, 1989: XXXIII), lo que presupone una imbricacin
necesaria entre teora, prctica y mtodo14, una vez que ste tiene por objetivo
reproducir conceptualmente lo real en la totalidad inacabada de sus elementos y
procesos (dem: XXXII). La historia, entendida como acumulacin de fuerzas

11
Podremos, ahora, dejar de lado una parte de nuestras angustias?
12
El carcter teleolgico del trabajo humano reside en el hecho de que el hombre se proyecta
finalidades a partir de posibilidades y no apenas de las carencias (necesidades que conducen a la
accin).
13
Coincidimos con Lukcs en que, para tornarse efectiva la posicin teleolgica deseada, debe
tenerse cierto conocimiento sobre las finalidades y sus medios de realizacin (Cf. Lukcs, 1978: 9-
10).
14
Hay que resaltar que la unidad entre teora, historia y mtodo no se confunde con su identidad.
productivas, ofrece el material para el anlisis de la razn. Las categoras
extradas de la historia son remitidas a ella; la razn se historiza y la historia se
racionaliza. Por lo tanto, la teora no se confunde con el mtodo; ella ilumina las
estructuras de los procesos sociales, las determinaciones contradictorias de los
procesos que constituyen los fenmenos, disuelve la objetividad de los hechos por
su negacin, pero no ofrece ni se propone hacerlo , los medios o instrumentos
profesionales de accin inmediata sobre los fenmenos. Del mismo modo, la
concepcin de mtodo como direccin analtica, relacin entre sujeto que conoce
y objeto que ser conocido15 difiere mucho de aquella que lo considera como un
conjunto de procedimientos o como medio de aplicacin inmediata del
conocimiento. Entre el conocimiento y la accin hay mediaciones de diferentes
naturalezas, sobre todo, determinaciones objetivas de la realidad y subjetivas de
los sujetos, que, aunque develadas por el mtodo, no son solucionadas por l.
Exigir de las formulaciones marxianas, respuestas al nivel de la intervencin en la
realidad, referente a una rama de especializacin de la divisin social y tcnica del
trabajo, como es el Servicio Social, es transformarlas en una tcnica social o, en el
lmite, encuadrarlas en la lgica formal.
Con estas observaciones no pretendemos posponer o apartar, ms una
vez, las discusiones acerca del instrumental tcnico, ni siquiera negar la
importancia de la discusin y del tratamiento de esta cuestin para la profesin 16.
Lo que pretendemos demostrar es que gran parte de los problemas apuntados por
los profesionales como siendo provocados por la ausencia de sistematizacin del
instrumental tcnico, no se localiza en l.
Hay algo que precede la discusin de los instrumentos y las tcnicas para la
accin profesional que, desde nuestro entendimiento, se refiere a su
instrumentalidad, o mejor, a la dimensin que el componente instrumental ocupa
en la constitucin de la profesin. Ms all de las definiciones operacionales (qu
se hace, cmo se hace), necesitamos comprender el por que, el para qu (para

15
Sobre el camino recorrido por el mtodo, Lukcs propone: intentar investigar las relaciones en
sus formas fenomnicas iniciales y ver en que condiciones estas formas fenomnicas pueden
tornarse cada vez ms complejas y mediatizadas (in Kofler et alii, 1969: 13).
16
Evitando incurrir en la misma equivocacin por la que el Servicio Social es culpabilizada de
haber tirado al nio junto con el agua que lo baaba.
quien, donde y cuando hacer) y analizar cuales son las consecuencias que en el
nivel mediato producen nuestras acciones profesionales.
An en este nivel de lo mediato , entendemos que las demandas
institucionales pueden posibilitarle a los profesionales vislumbrar una modalidad
de razn que permita actuar con las dificultades y limitaciones colocadas por las
situaciones objetivas bajo las cuales la intervencin profesional se realiza; que les
posibilita operar con los datos recolectados en la intervencin profesional,
transformarlos en conocimiento sobre la poblacin atendida y reverterlos en
contenido de proyectos, sin que con ello el profesional tenga que capitular frente al
pensamiento conservador y reformista. Es actuar sobre las limitaciones, con una
modalidad de razn que mantenga su foco orientado hacia las finalidades y no
apenas hacia las dificultades; y an, que al afrontarlas pueda establecer un plan
de accin capaz de constituirse en el medio para el alcance de la finalidad 17. As,
el mtodo se convierte en proyecto y la razn en potencia, para iluminar el
conocimiento de las condiciones objetivas de la realidad18.
Esta es la perspectiva que puede reevaluar el pasado de la profesin y, al
mismo tiempo, operar una ruptura con su cariz conservador, sea modernizante o
tradicional. De este modo, todo el avance que se pueda observar o alcanzar en la
profesin, en lo que respecta a su comprensin terica, an es insuficiente frente
a la complejidad de las determinaciones y de la dinmica de las contradicciones
constituyentes, constitutivas y constituas de los fenmenos sociales que el
asistente social afronta.
An en esta lnea de argumentacin, se desmorona cualquier entendimiento
de que el avance en el conocimiento sobre el Servicio Social sera responsable
por la dicotoma entre teora y prctica. Si esta fragmentacin existe o persiste en
la profesin, esto se debe ms a equvocos en la forma de concebir la teora, a
una aproximacin an defectuosa entre el Servicio Social y la teora marxiana, que
a insuficiencias de esta propuesta terico-metodolgica.

17
Como dice Martinelli, citando a Thiago de Mello, quien sabe lo que est buscando y a donde
quiere llegar, encuentra los caminos ciertos y el surco de caminar (Mello in martinelli, 1994: 61).
18
Sin embargo, entendemos que la razn no se presenta como un fin en s mismo, tal como en
Hegel. Es en la praxis, como actividad prctico-crtica, que los hombres realizan sus finalidades,
mediados por procedimientos de la razn.
 Estas afirmaciones no son arbitrarias. Son fruto de un proceso de
maduracin intelectual y profesional, de la recurrencia a fuentes bibliogrficas
originales, de contactos con publicaciones externas al Servicio Social, y, sobre
todo, de nuestra bsqueda por comprender lo ms fielmente posible la
gnesis, el desarrollo, las articulaciones, las conversiones, en fin, el movimiento de
constitucin de la instrumentalidad del Servicio Social.

2. El posicionamiento del objeto

La reflexin que busca extraer de los procesos sociales sus
determinaciones concretas, su carcter ontolgico, considera que los mismos
poseen una racionalidad objetiva: un ncleo fundante por medio del cual se torna
posible que la razn aprehenda tanto su legalidad tendencial19 como sus
posibilidades internas. De este modo, hay una causalidad presente en la realidad
que obedece al movimiento del universo material, regido por el principio de la
sustancialidad20, o sea, por la relacin de continuidad y ruptura entre materia y
movimiento, produciendo y reproduciendo la historia.
Entendida desde este punto de vista, la historicidad de los procesos
sociales es construida en el movimiento del ser, por la produccin de condiciones
necesarias que garantizan una regularidad relativa a los fenmenos y a las
prcticas sociales. La unidad dialctica entre ley y hecho, es lo que da
inteligibilidad a la realidad. Dicho de otra forma: los procesos sociales poseen un
ncleo inteligible que se manifiesta de forma dinmica, dado el movimiento interno
que los constituye. De este modo, son comprensibles a la razn, que los
aprehende y los reconstruye. Es la regularidad de los fenmenos, procesos y

19
En Lukcs, el entendimiento del carcter tendencial de las leyes se refiere a la forma necesaria
por la cual stas se afirman en la totalidad del ser social, como determinaciones del movimiento
contradictorio entre complejos reales, mediados por otros (Cf. Lukcs, 1979: 99). Este conjunto de
tendencias expresa los modos de la dinmica de los procesos sociales.
20
La relacin de sustancialidad, constituida, constitutiva y constituyente de la relacin entre materia
y movimiento (en Aristteles, acto y potencia), significa aquello que permanece en el cambio. Esta
necesaria continuidad o permanencia de aspectos singulares de los fenmenos en la constitucin
de la universalidad, obedece al principio de la contradiccin, ya que lo persistente [esencia o
sustancia] es entendido como aquello que contina manteniendo, explicndose, renovndose en
los complejos reales de la realidad, en la medida en que la continuidad como forma interna del
movimiento de lo complejo transforma la persistencia esttica y abstracta en una persistencia
concreta en el interior del devenir (Lukcs, 1979a: 78).
prcticas sociales, y su historicidad, que los tornan comprensibles, permitindole a
la razn aprehenderlos en sus manifestaciones dinmicas.
El Servicio Social, como prctica profesional histricamente producida por
la divisin social y tcnica del trabajo, por un lado, y por la intervencin profesional
de sus agentes, por otro21, posee diversas racionalidades. Este ncleo inteligible22,
construido en la friccin entre condiciones objetivas sobre las cuales la accin del
asistente social incide, y la posicin teleolgica de sus agentes, se materializa en
acciones profesionales.
Existe, pues, una razn de ser en el Servicio Social23, estrechamente
vinculada tanto a las condiciones que gestaron su institucionalizacin como a
aquellas por medio de las cuales la profesin es reconocida y solicitada. Pero hay
una razn de conocer el Servicio Social, entendida como una postura sistemtica
y coherente de comprensin racional de la profesin. Ambas, razn de ser y razn
de conocer, se constituyen como polos de una misma configuracin 24. As
comprendida, la razn de conocer el Servicio Social traspasa los lmites histricos
dados, tanto por su forma de aparecer, como por la funcionalidad que le es
atribuida en la divisin social y tcnica del trabajo.

21
Debemos dimensionar adecuadamente la relacin entre las condiciones causales, puestas por la
legalidad e historicidad de los fenmenos, y la posicin teleolgica de los agentes que realizan una
prctica conciente, en este caso, los asistentes sociales. En Lukcs observamos que: El proceso
global de la sociedad es un proceso causal, que posee su propia normatividad, pero jams es
objetivamente dirigido para la realizacin de finalidades (1978: 10). En este sentido, el resultado
puede aparecer como algo diverso de la intencin de los sujetos, dado que: Todo evento social
deriva de posiciones individuales; pero en s, es de carcter puramente causal (dem).
22
Rechazamos desde el inicio, cualquier alusin a la imposibilidad de comprender el Servicio
Social, afirmacin esta difundida tanto por un nmero significativo de profesionales como por
acadmicos de los cursos de Servicio Social. A nuestro modo de ver, esta indefinicin se localiza
en la naturaleza de las demandas generadas en la confrontacin de las clases sociales
antagnicas, que pasa a constituirse en las requisiciones institucionales que histricamente
convocan a la profesin, atribuyndole un carcter difuso que, por su apariencia, se presenta como
incognoscible.
23
Iamamoto, al analizar el proceso de institucionalizacin de la profesin, afirma: su razn de ser
es dada por la contribucin que pueda ofrecer, en la medida en que se encuentran vinculadas a
estructuras de poder, en la creacin de condiciones poltico-ideolgicas favorables a la
manutencin de las relaciones sociales, configurndolas como harmnicas, naturales, destituidas
de las tensiones que le son inherentes (Iamamoto & Carvalho, 1986: 87).
24
Esta forma de comprender al Servicio Social encuentra soporte en una modalidad inclusiva de
razn.
 Tal como lo afirmamos anteriormente, el Servicio Social no porta un nico
patrn de racionalidad25. Las racionalidades que conviven histrica y
contradictoriamente en el interior de la profesin, y que se constituyen como un
conjunto de tendencias observables, expresan, por un lado, las relaciones entre
sujetos, establecidas en la accin profesional, y por otro, los fundamentos tico-
polticos y tericos sobre los cuales estas relaciones se apoyan, que a su vez,
demandan diferentes formas de actuacin. Constituidas de forma histrica y
transitoria, dichas racionalidades mantienen, en cualquier circunstancia, un ncleo
inteligible que articula las dimensiones constitutivas de la profesin.
El anlisis, aunque preliminar, de la institucin Servicio Social, apunta la
centralidad de su carcter interventivo, una vez que de l depende la existencia, la
materialidad y la funcionalidad de la profesin. Como categora de anlisis, la
intervencin es capaz de indicar las posibilidades de la profesin, tanto en el plano
ontolgico, como en el lgico. En el plano ontolgico, el anlisis de la intervencin
profesional nos permite captar los aspectos constitutivos del modo de ser y de
desarrollarse de la profesin, las contradicciones que la engendran y diversifican
las acciones profesionales, y las posibilidades de que sus agentes atribuyan un
nuevo contenido a sus acciones. El anlisis de la intervencin profesional en el
plano lgico, nos posibilita aprehender los diferentes grados y niveles de la razn,
accionados en este proceso, y por ello, es capaz de indicar los patrones de
racionalidad que la sustentan.
Nuestra argumentacin se orienta en el sentido de demostrar que la
complejidad y la diversidad alcanzadas por la intervencin profesional, en el
sentido de atender a las demandas y requisiciones originadas en la dinmica de
las clases sociales, sitan a la dimensin instrumental como la dimensin ms
desarrollada de la profesin y, por lo tanto, capaz de indicar las condiciones y
posibilidades de la misma. Tales demandas y requisiciones exigen del profesional
la creacin y recreacin, tanto de categoras intelectivas que puedan tornar
comprensibles las problemticas que le son puestas, como de la intervencin en

25
La ausencia de este entendimiento conduce al equvoco de atribuirse exclusividad del
paradigma de la racionalidad formal en la configuracin del orden burgus, y en el interior de las
formulaciones terico-metodolgicas que inspiran al Servicio Social.
los sistemas de mediaciones que posibiliten el pasaje de las teoras a las
prcticas.
La ausencia o insuficiencia de estas condiciones vienen reflejndose en
crisis de diversas naturalezas en el interior de la profesin, al mismo tiempo en
que sealan las posibilidades objetivas de su superacin26.
Si la intervencin se encuentra en un plano objetivamente central para el
conocimiento y reconocimiento de los modos de realizacin de la prctica
profesional, debemos considerar que estas acciones no se objetivan sin sus
agentes. stos, a su vez, poseen no solamente una forma de ver el mundo, sino
tambin una determinada formacin acadmica, intelectual, cvica y personal,
mediaciones de su idiosincrasia, que adquieren ponderabilidad en las acciones y
en las formas de compresin de los profesionales sobre las relaciones sociales
que afrontan.
Existen racionalidades subyacentes a las formas de intervencin profesional
que, aunque obscurecidas por la singularidad de las acciones individuales y por la
legalidad presente en el movimiento histrico de la realidad, producen
regularidades. Estas regularidades, producidas en la / por la intervencin
profesional del conjunto de la categora de los asistentes sociales, tienden a
revelar el carcter intencional de sus acciones, que pasan a ser comprendidas ya
no como dotadas de subjetividad individual, sino como particularidades que
vinculan las acciones de diversos sujetos profesionales. Son las particularidades
que determinan y vinculan las prcticas de los asistentes sociales, que pueden
tornarlas inteligibles a la razn, desde el momento en que son determinadas por
relaciones sociales y acontecimientos racionales, o sea, son capaces de ser
aprehendidas por la razn. Dicho de otro modo, los agentes profesionales, al
mismo tiempo en que producen una racionalidad objetiva mediante su intervencin
en las cuestiones sociales, permeadas de racionalidad, la incorporan, no como

26
En Hegel, y posteriormente en Marx, observamos que las posibilidades de superacin de un
fenmeno son dadas por la negatividad que le es inmanente. sta se constituye como un principio
ontolgico de la realidad, desde el momento en que los fenmenos son, al mismo tiempo,
posibilidades y restriccin de posibilidades. Los periodos de crisis, en la teora marxiana, apuntan
las condiciones objetivas en las cuales la disolucin y el restablecimiento de posibilidades, podrn
desarrollarse. Ver a este respecto, Marcuse (1988) y Lukcs (1968b).
simple reflejo de la realidad, sino mediados por procedimientos racionales que
involucran diferentes niveles de aprehensin de lo real. Estos diferentes
momentos de la conciencia de los sujetos, que envuelven procedimientos del
intelecto o de la razn, los conducen a atribuir significados a las actividades
individuales o colectivas que realizan.
En la medida en que los agentes profesionales recogen las mediaciones
presentes en las objetividades sociales que producen en el plano interventivo,
recreando, al nivel del pensamiento, la dinmica de los fenmenos y procesos
sobre los cuales intervienen, estn comprendiendo sus acciones. Cuando este
procedimiento reflexivo se traduce en mediaciones para la intervencin, estn
materializando una racionalidad o forma de concebir la realidad.
En este sentido, las racionalidades del Servicio Social pueden ser tomadas
como un conducto de pasaje y un eje articulador entre teoras y prcticas.
Si hay varias racionalidades en el Servicio Social, con niveles y grados de
extensin distintos, que adquieren mayor o menor ponderacin en determinados
momentos de la trayectoria histrica de la profesin, por qu esta intervencin,
de modo general, viene traducindose en acciones terminales, de un hacer
pragmtico, repetitivo e inmediatista, que, en el lmite, sustenta la racionalidad del
orden burgus?
La direccin heurstica que se pretende seguir es la que evidencia, entre
otras determinaciones, el predominio del paradigma de la racionalidad formal 27
en el Servicio Social. Este paradigma requiere y delimita las acciones
instrumentales desencadenadas por los profesionales en la manipulacin de
variables, como respuesta a las demandas que afrontan de las clases sociales.
Nos interesa comprender, a partir de una perspectiva inclusiva de concebir
a la razn en la modernidad, las determinaciones fundamentales de la racionalidad
del capitalismo; la dinmica que engendra la institucionalizacin de la profesin;

27
Por paradigma de la racionalidad formal-abstracta estamos entendiendo a los modelos
explicativos de la sociedad, presentes en la tradicin positivista, que abstraen de los hechos su
carcter ontolgico, imputando en la realidad una lgica que le es externa. Al considerar a los
procesos sociales como cosas, exteriores, superiores y anteriores a los individuos, les niega
cualquier posibilidad teleolgica, o como indica Lukcs, la racionalidad que no extrapola las
conexiones causales del tipo si entonces (in Kofler et alii, 1969: 44-5).
las mediaciones y demandas puestas a la intervencin profesional por el
desarrollo de las fuerzas productivas; la articulacin entre las formas de existencia
y de conciencia de los hombres en el orden burgus consolidado; y las
racionalidades que movilizan al Servicio Social. La cuestin de fondo es
comprender si, y en que medida, el paradigma de la racionalidad formal-abstracta
es predominante en la profesin en el periodo comprendido como de renovacin
profesional28.
Enfrentar este debate implica partir de algunas premisas que nos permitan
una primera aproximacin al tema:
El Servicio Social desarrolla acciones instrumentales como exigencias de
su forma de insercin en la divisin social y tcnica del trabajo, y de ubicacin en
los espacios socio-institucionales del orden capitalista de los monopolios. Estas
acciones son, al mismo tiempo, amparadas por una modalidad de razn, y
requeridas por ella. Dado el carcter jerrquicamente primario que ocupa en la
constitucin de la profesin, la instrumentalidad denota la razn de ser del
Servicio Social, producida y reproducida por el racionalismo formal-abstracto de
las formas de existencia y de conciencia de los hombres en las sociedades
burguesas maduras. Este carcter instrumental, si por un lado, constituye la
funcionalidad para la cual la sociedad convoca al profesional su razn de ser ,
por otro, es lo que le posibilita el pasaje de las teoras a las prcticas.

28
En la bibliografa del Servicio Social, el periodo de renovacin es entendido como el momento en
que fuerzas externas a la profesin alteran el sistema de mediaciones puestos a la intervencin
profesional del asistente social. Tales fuerzas se presentan como una de las determinaciones de la
insercin socio-ocupacional del asistente social en las organizaciones de prestacin de servicios, y
repercuten tanto en la representacin de los profesionales sobre su accin, como en la de sus
pares. Estas representaciones se plasman en acciones profesionales, por medio de las cuales la
prctica profesional es institucionalizada, reconocida, requerida. Consideramos que la ubicacin
socio-institucional de los asistentes sociales como prestadores de servicios, ejecutores de
actividades finalsticas, al des-caracterizar a la profesin como una rama de especializacin del
trabajo y expulsarla de la intermediacin directa de la relacin capital-trabajo, obscurece la
naturaleza poltica de la profesin, y limita su intervencin a acciones instrumentales, incidiendo
sobre las representaciones que los profesionales tienen de sus acciones y de la profesin. Desde
este punto de vista, la dcada del 80 se presenta como la ms significativa, dado que contempla
alteraciones en las relaciones de trabajo, en las fuerzas productivas, en las instituciones jurdico-
polticas y sociales brasileras y latinoamericanas, y como consecuencia, en la manera de actuar y
de entender a la profesin. Este perodo se presenta, tambin, como representativo de las
determinaciones engendradas por el proceso de renovacin desencadenado por el Servicio Social
brasileo posterior a la dcada del 60. Ver a este respecto, Iamamoto (1991 y 1992); Netto (1989a
y 1991a).
 La funcin de mediacin, que la instrumentalidad del Servicio Social
supone, debe ser adecuadamente dimensionada, a riesgo de esconder y subsumir
la dimensin tico-poltica de la profesin, desde el momento en que estas
mediaciones, necesarias a la objetivacin de la intervencin profesional, no se
reducen al acervo tcnico-instrumental, ni tampoco a los conocimientos tcnicos y
a las habilidades especificas de los sujetos, sino que incorporan patrones de
racionalidad subyacentes a las teoras y los mtodos, a travs de los cuales los
agentes aprehenden los fenmenos presentes en la realidad. Es a partir de estas
reconstrucciones mentales, que los profesionales plasman sus acciones en los
procesos y en las relaciones que afrontan en la intervencin profesional.
La instrumentalidad del Servicio Social se presenta no slo como la
dimensin constituyente y constitutiva de la profesin ms desarrollada,
referenciada por la prctica social e histrica de los sujetos que la realizan, sino,
sobre todo, como campo de mediaciones en el cual los patrones de racionalidad y
las acciones instrumentales se procesan. Si esto es verdadero, debemos discernir
entre instrumentalidad como conducto de pasaje de racionalidades ; acciones
instrumentales que acaban siendo actividades finalsticas ; y el grado de
alcance de las modalidades de la razn que iluminan las acciones profesionales.
El anlisis, aunque preliminar, de la constitucin sincrtica del Servicio
Social, del carcter histrico de las formas de racionalidad que lo informan, de sus
relaciones de continuidades y rupturas, demuestran, en el periodo estudiado, el
predominio del paradigma de la racionalidad formal dando la direccin a la
intervencin profesional. Como una de las determinaciones de este movimiento de
continuidades y rupturas, se observan las demandas puestas y repuestas por las
clases que se confrontan en el orden burgus, demandas estas que se traducen
en requisiciones para el profesional. Tales requisiciones engendran modelos de
prctica que, en el lmite, estn fundamentados en una modalidad de razn, de la
cual deriva una forma particular de relacin entre los sujetos involucrados, y
atribuye una determinada configuracin a la intervencin profesional. Entendemos
que, aunque es necesario, este nivel de racionalidad se encuentra limitado a la
aprehensin de la objetividad de los fenmenos pero no alcanza su procesualidad.
 Si el hacer del asistente social es dado por su instrumentalidad, por la
manipulacin de variables empricas, esta dimensin de la profesin, siendo la
ms desarrollada, es capaz de designar los procesos que se manifiestan en el
mbito de la profesin, entre ellos, las racionalidades que la sustentan.
Por estas razones, entendemos que la instrumentalidad del Servicio Social
es un campo saturado de mediaciones que no fueron suficientemente discutidas
en la y por la categora profesional.
La ausencia o insuficiencia del tratamiento de esta dimensin de la
profesin, produce, por un lado, el discurso que la niega; por otro, intervenciones
que reducen as acciones instrumentales a acciones finalsticas, repetitivas,
modelares.
En esta lnea de argumentacin, observamos, por una parte, la
mistificacin de las formas de realizar la intervencin (el como hacer),
procedente de un pensamiento formalizador que, en el lmite, considera que del
dominio adecuado de instrumentos y tcnicas pueden derivar acciones
competentes en trminos tcnicos y polticos, y por otra, el discurso que rechaza
instrumentos y tcnicas por considerarlos vinculados al paradigma de la lgica
formal.
Si esta forma de interpretar la cuestin es correcta, este estudio se propone
atribuirle al carcter instrumental de la intervencin profesional su debido lugar. De
otro modo, restringir la naturaleza interventiva de la profesin solamente a esta
perspectiva, limita el conjunto de las racionalidades que revisten la profesin al
paradigma de la racionalidad formal-abstracta.
Lo que se pretende demostrar es que la instrumentalidad en cuanto
condicin necesaria a la reproduccin misma de la especie humana, no es
exclusiva del paradigma de la razn formalizadora. Antes que eso, incorpora
otras modalidades de razn como el momento necesario de la relacin entre el
hombre y la naturaleza como respuestas a las necesidades (Lukcs, 1978: 5).
Sin embargo, la racionalidad no se reduce a la concepcin instrumentalista de la
razn, o sea, a la adecuacin de medios a las necesidades inmediatas, cuyos
resultados independen de los fundamentos que los determinan. En este sentido,
debemos considerar los supuestos presentes en las acciones de los profesionales;
los proyectos y perspectivas de clase en los cuales se apoyan; y an, s y en qu
medida la modalidad de razn que sustenta a las acciones profesionales permite
no slo traspasar las acciones instrumentales, sino tambin, la aprehensin de las
condiciones y posibilidades que la situacin contiene, su negatividad.
Con base en estas premisas, pretendemos verificar la influencia del
paradigma de la racionalidad formal en el Servicio Social, y su repercusin en la
intervencin profesional de los asistentes sociales, en el perodo de renovacin de
la profesin. Tambin nos proponemos comprender: Cul es el alcance de este
paradigma, de las modalidades de accin a l vinculadas, y de la perspectiva
capaz de alterar substancialmente el carcter eminentemente instrumental de la
accin profesional. La consecucin de estos objetivos, adems de estar directa y
orgnicamente vinculada a nuestros intereses y perspectivas profesionales,
tender a contribuir de manera substancial para la comprensin de la cuestin, en
este momento de la profesin.
 CAPTULO I

RAZN Y MODERNIDAD
 Al recorrer la trayectoria de la razn en la historia, observamos que a sta se

agrega la discusin de la libertad o del proceso de liberacin de los hombres,

resultante de su dominio sobre la naturaleza y de sus conquistas ulteriores en

los mbitos de la ciencia y de la tcnica. Del mismo modo, observamos la

historia incorporada al contenido de la razn, como resultado del hacer de los

hombres que, en busca de respuestas para su tiempo, construyen la historia y

se construyen en el proceso histrico.

Por la va de la razn, le fue posible al hombre liberarse de las

concepciones religiosas fundamentadas en la razn divina, inaugurando una
nueva manera de concebir el mundo. Esta misma razn le indica al hombre su
horizonte y sus lmites, y porta la capacidad de explicitar los procesos que
constituyen, son constitutivos y constituyentes, de la estructura social, iluminando
sus condiciones y posibilidades de autonoma. Estamos tratando de una
determinada concepcin de razn que, situada como oposicin a la ignorancia del
hombre sobre su historia, funda un nuevo perodo en la historia de la humanidad:
la era moderna.
Construida en la interseccin de diversas tradiciones culturales, esta razn
ha sido objeto de diferentes abordajes en el interior de la filosofa occidental, y
conquista diversos atributos. De pura a instrumental, la historia de la razn
moderna encuentra su unidad en la perspectiva antropocntrica que la funda.
Teniendo como parmetro una concepcin del hombre como ser social
auto-creador portador de racionalidad y teleologa, que en condiciones concretas
construye su historia, sta, conductora de racionalidad objetiva, y por eso,
plausible de ser reconocida por los sujetos , se edifica la razn moderna.
Estos tres pilares humanismo, historicismo, y razn dialctica (Cf.
Coutinho, 1972) , al mismo tiempo que sealan una determinada concepcin de
razn la razn moderna , le garantizan una estructura inclusiva. Ahora bien, a
la razn le es atribuida la posibilidad de ofrecer el arsenal necesario al
conocimiento de la realidad objetiva, ya que aquella concibe que los procesos
sociales pueden ser racionalmente (re)conocidos por los sujetos, los cuales
encuentran en las categoras constitutivas de la dialctica, el sustrato que les
posibilita trascender de la apariencia fenomnica a la lgica que mueve los
fenmenos. Bajo este doble especto, la razn dialctica puede ser comprendida
como una perspectiva y como el contenido del ser: si la realidad social se
constituye por medio del movimiento del ser en el sentido de su auto-reproduccin,
que engendra la reproduccin de la especie humana, estos modos de ser, por
los cuales el ser social se compone, indican los caminos que la razn debe
recorrer para transitar el conocimiento.
Construido a partir de esta orientacin, este estudio nos convoca a una
aproximacin preliminar de la categora de racionalidad, buscando aprehender
tanto sus determinaciones universales, como las particularidades que adquiere en
cuanto modo de ser y de pensar especfico de un determinado orden societario,
entendiendo que la sistematizacin lgica de categoras ontolgicas se constituye
como un momento del mtodo histrico-sistemtico de Marx.

1.1. Determinaciones lgicas y ontolgicas de la categora racionalidad

Como una de las categoras intelectivas priorizadas en este estudio, la
racionalidad del latn rationalitatis significa la cualidad de lo que es racional. En
el sentido filosfico, racional es aquello que pertenece a la razn o que es
derivado de ella (Japiassu & Marcondes, 1991: 208). Por otra parte, puede ser
designado como aquello que est de acuerdo con la razn (dem), y aqu la
referencia a la realidad se torna secundaria. Racionalidad, es tambin, la
caracterstica de aquello que es racional, y considerando que racional es lo que
se deduce de la razn, nos encontramos frente a una tautologa.
De este modo, entendemos que la bsqueda de la significacin de la
palabra racionalidad, acaba limitndola a su definicin lgico-formal y
consensual, no permitindonos superar las abstracciones ms simples y generales
que, de otro modo, la aprehensin de sus determinaciones ontolgicas nos
posibilitara.
 Captar las determinaciones lgicas y ontolgicas de la categora
racionalidad, implica no slo establecer la confrontacin entre los contenidos y
significados que adquiere en la historia29, sino tambin su vinculacin ideolgica,
desde el momento en que no hay palabras vacas de contenido, ni exentas de un
significado ideolgico; sobre todo,

No hay ideologa inocente (...) porque la razn misma no es ni puede ser algo que
flota por encima del desarrollo social, algo neutro o imparcial, sino que refleja
siempre el carcter racional (o irracional) concreto de una situacin social, de una
tendencia del desarrollo, dndole claridad conceptual, y por tanto, impulsndola o
entorpecindola (Lukcs, 1968b: 5).

Adoptando una determinada manera de concebir la razn, observamos que

sta es por s sola determinante, no de la realidad, sino de una forma de
aprehensin y comprensin de lo real30. Es la va que (re)establece la unidad entre
el sujeto que conoce y el objeto a ser conocido. Esta concepcin supone una
unidad entre sujeto / objeto, que no se confunde con identidad, desde el momento
en que la realidad es siempre ms rica de determinaciones que la capacidad del
sujeto de captarlas. Sin embargo, ste, dadas las posibilidades de la razn, es
capaz de (re)figurar, por la va del pensamiento, la procesualidad de la realidad.
La razn aquello que da inteligibilidad a los hechos, y stos se constituyen
como sus fundamentos, al mismo tiempo que los hechos son constituidos,
constitutivos y constituyentes de relaciones racionales que obedecen a los
principios de causalidad y contradiccin.
El procedimiento de la razn es el devenir. La misma es una condicin o
momento del pensamiento que busca aprehender la realidad como movimiento, y
por eso, tiene que partir de abstracciones ms simples, dadas por el intelecto, en
el sentido de determinarlas por medio de las mediaciones que vinculan los hechos

29
Entendemos que la racionalidad no se hace presente apenas en el horizonte terico de los
hombres, sino que se gesta y recrea en la historia real.
30
Dado que las categoras lgicas no se desconectan de la realidad.
a determinados procesos, saturados de determinaciones. Alcanza su auge al
encontrar el substrato material, que es la realidad31.
El conocimiento por la va de la razn, se opone al conocimiento inmediato;
presupone la sntesis de elementos contradictorios, en una relacin de
continuidades y rupturas, pero que mantienen un ncleo inmanente, su esencia o
sustancia.
La razn porta en su interior no slo las posibilidades de aprehender las
condiciones objetivamente dadas, sino tambin de establecer relaciones,
(re)conocer, (re)construir.
La razn, entendida de forma inclusiva, incorpora tanto los elementos del
sentido comn necesarios a las acciones cotidianas , como aquellos brindados
por los procedimientos que el intelecto realiza, superndolo. Capta las conexiones
causales de la realidad en la propia praxis, que, al engendrar nuevas conexiones
en la misma, permite su (re)figuracin por parte del pensamiento. Es en la accin,
que la razn encuentra su orientacin y su camino (Cf. Lukcs, 1989: 35).
La racionalidad, como una propiedad de la razn, se vincula a las formas
de concebirla; por ello, encuentra en sta su fundamento de determinacin, que es
expresin de la propia realidad. La racionalidad dada por la razn dialctica es la
sntesis de procedimientos activos e intelectivos, y se torna la propia razn que
desaliena, desmitifica, niega lo dado en su apariencia, y es capaz de engendrar
acciones que traspasen la dimensin manipuladora e instrumental.
Como categora intelectiva, la racionalidad contempla un nivel de
generalidad tal que nos posibilita captar la unidad objetiva de los procesos
sociales; remitirlos a los marcos del sistema capitalista; captar tanto las
determinaciones que se mantienen como aquellas que se transforman, y las
conversiones, condiciones y posibilidades presentes en los procesos sociales. Aun
ms, por ser una categora ontolgica, la racionalidad incorpora nuestro objeto de
estudio la instrumentalidad de la intervencin profesional del asistente social ,

31
Desde nuestro entendimiento, la racionalidad sustantiva es la manifestacin de la razn
dialctica que acaba siendo deformada y reducida a operaciones de la lgica formal (Cf. Coutinho,
1972: 15).
es construida en su movimiento, lo mediatiza, se articula a l, expresa su lgica de
constitucin.
Las concepciones referentes a la razn, y con ella sus atributos, vienen
recibiendo distintos tratamientos en el transcurso de la trayectoria histrica de la
humanidad, por parte de las diferentes corrientes del pensamiento filosfico. A
estas concepciones se vinculan diferentes modos de entender la relacin sujeto /
objeto en el proceso de conocimiento, as como tambin diversas formas de
concebir la historia y la libertad. De este modo, observamos que la filosofa no se
aliena de los problemas concernientes al progreso, al desarrollo de las fuerzas
productivas, al desarrollo social y a la lucha de clases (Cf. Lukcs, 1968: 3).
Urge, pues, situar el contexto socio-poltico y cultural en el cual surgen los
dos pilares que sustentan el pensamiento filosfico de la modernidad: el sistema
tico-filosfico kantiano y la filosofa especulativa de Hegel. Nuestra eleccin se
fundamenta en dos tipos de razones. La primera, por considerarlas
representativas de las polmicas sobre las condiciones de posibilidad de la razn
antropocntrica, que se establecen entre racionalistas y empiristas, y de los
enfoques epistemolgicos y ontolgicos atribuidos a la temtica. La segunda, por
representar la oposicin ms significativa en el combate al pensamiento
formalizador de las vertientes positivistas.

1.2. Matrices fundantes de las concepciones de razn moderna:

continuidades y rupturas
La premisa de la cual partimos, es la de que existe una lgica constitutiva y
constituyente de los procesos sociales y que a ellos subyace, que articula formas
de ser, de pensar y de actuar, o mejor, racionalidades.
Las racionalidades poseen expresiones sociales, econmicas, polticas,
culturales e ideolgicas; aspectos universales, particulares y singulares; y son, por
esencia, sociales e histricas.
El orden burgus posee diversas racionalidades que se confrontan entre s,
en busca de hegemona. Estn aquellas que se sintonizan ms con el orden
burgus, que son engendradas por las formas de sociabilidad tpicas de los
procesos de valorizacin del capital, repuestas por las prcticas sociales vigentes
en el capitalismo al mismo tiempo, estn tambin nutridas por aquellas. Sin
embargo, la racionalidad tpicamente capitalista, la lgica mercadolgica y del
lucro, establece contornos y determinaciones en contextos histrico-sociales y
geopolticos determinados. An ms, sta no se presenta de forma pura; incorpora
elementos hbridos que abarcan tanto el racionalismo formal-abstracto32 como el
irracionalismo, concilia elementos inconciliables, desde que contribuyan para el
alcance de determinados fines: la manutencin del orden social por la va de la
reproduccin ampliada del capital y de su ideologa.
Basndonos en estos argumentos, se buscar demostrar, tanto algunos de
los mecanismos de los que la racionalidad hegemnica del capitalismo se sirve,
como la unidad entre el racionalismo formal y el irracionalismo, considerados
como dos racionalidades que, desde nuestro entendimiento, son empobrecedoras
de la razn y poseen una afinidad con el capitalismo, sindoles funcional. Se le
suma, el hecho de que es de la imbricacin entre estos dos niveles
empobrecedores de la razn, que articulan y sustentan la manutencin de la
hegemona de la racionalidad burguesa.

1.3. Disputas de las racionalidades: las formas de interpretacin de la

realidad
Por la trayectoria histrica de la filosofa, la discusin sobre la relacin entre
ser y pensamiento, objetividad y subjetividad, teora y prctica, ha mantenido su
presencia. Desde Kant (1724-1804)33 hasta nuestros das, identidad, distincin,

32
Estamos entendiendo por racionalidad formal-abstracta una modalidad, nivel o grado de alcance
de la razn. Esta forma de pensar y actuar, conveniente al modo de produccin / reproduccin
capitalista, encuentra en la Sociologa, los instrumentos, procedimientos y modelos de
interpretacin e intervencin en la realidad social, ya que esta disciplina se consolida sobre una
base natural, y por ello, puede atribuir a los hechos, fenmenos y procesos sociales, total
objetividad y autonoma. Al aislar los problemas de la vida social a travs de la naturalizacin e
independizacin de los hechos sobre los sujetos ya que los hechos sociales les son exteriores,
superiores y anteriores , este tipo de racionalidad neutraliza cualquier posibilidad de que los
individuos se organizen, y sobre todo, de modificar la realidad.
33
Con Kant aparece la preocupacin por las condiciones de posibilidad de la razn para alcanzar
el conocimiento de la cosa en s. Por someter la objetividad de los fenmenos a las experiencias
del sujeto, el conocimiento de los objetos, segn Kant, es mero resultado de las experiencias de
sujetos determinados, de lo que deriva que para l la cosa en s (o la esencia) es inaccesible.
oposicin, fractura entre mundo objetivo y subjetividad, se han constituido como
ejes a travs de los cuales se articulan las polmicas. Esta distincin alcanza su
nivel ms alto en lo que el filsofo marxista hngaro, Georg Lukcs, llam de
racionalismo burgus moderno (Cf. Lukcs, 1992)34, con la matriz positivista y
sus derivaciones estructuralismo, estructural-funcionalismo, teora sistmica y
otras , a las cuales subyace el pensamiento formal-abstracto.
Es esta vertiente que, a lo largo de los aos setenta del siglo pasado, en
cuyo curso el predominio de los neopositivismos es ntido, rechaza toda y
cualquier reflexin de carcter inclusivo y de substrato ontolgico.
En el momento actual, la hegemona de la racionalidad positivista est
siendo polarizada por una nueva referencia epistemolgica: la intersubjetividad.
En otras palabras, se reivindica como substrato de la racionalidad, no ms la
lgica inmanente a los hechos, fenmenos o prcticas sociales, sino aquella que
pueda emerger del consenso, de la intercomunicacin, de la interrelacin de los
diferentes agentes sociales35, ya que para los partidarios de las corrientes
irracionalistas, el contenido, la esencia, la sustancia de la realidad son meras
atribuciones de los sujetos individuales.

34
Para Lukcs, el racionalismo burgus moderno, derivado de la disolucin tanto de la Economa
Poltica Clsica, como del socialismo utpico francs, y reforzado por la institucionalizacin de la
Sociologa como disciplina independiente (Lukcs In Sociologa, 1992), rompe con la unidad
orgnica entre los procesos sociales, polticos, econmicos y culturales, etc., y convierte el estudio
de la totalidad de la vida social posibilitado por la Economa Poltica , en fragmentos. La divisin
de las Ciencias Sociales opera con el procedimiento de recortar la sociedad en varias esferas,
cabiendo a cada ciencia pronunciarse sobre un objeto que supuestamente le sera propio. No es
casual que esto se realice justamente en el perodo que Lukcs denomina de decadencia
ideolgica de la burguesa, el cual se opera, segn Netto concomitantemente a la llamada crisis
general del capitalismo y a la agudizacin de la divisin social del trabajo precisamente la etapa
histrico-social en que la sociologa se articula como ciencia autnoma (Netto, 1992: 109). Al
respecto, ver Lukcs y Netto (1992).
35
La hiptesis con la cual estamos trabajando es la de que la clsica polmica que sita la
polaridad entre racionalismo formal-abstracto e irracionalismo, perdi su razn de ser, ya que entre
ellas existen muchas ms identidades que divergencias (Lukcs, 1968 y Coutinho, 1972). Ntese
que existe una afinidad entre ellas: ambas operan con generalizaciones o singularidades, negando
tanto la existencia de lo particular como entero campo de mediaciones , como la negatividad de
los procesos sociales, descartando el carcter ontolgico de la realidad social. En Lukcs
observamos que, (...) las tendencias francamente irracionalistas o neopositivistas, en sentido
amplio, eran expresiones necesarias de la perspectiva ideolgica de la burguesa (Lukcs, 1978:
24).
 No obstante, como sealamos anteriormente, la disputa entre objetivismo
(de la racionalidad formal-abstracta) y subjetivismo36 puede, no slo ser resulta
como tambin ser disuelta por una razn inclusiva, para la cual, ser y pensamiento
se encuentran sustantiva y orgnicamente vinculados, en una unidad de diversos.
Por su grado de alcance y por su fidelidad al objeto, la razn inclusiva
acta en el sentido, tanto de disolver la apariencia fenomnica presente en los
hechos del cotidiano como de captar su proceso de constitucin, sus legalidades
tendenciales, su movimiento inmanente, y, al superar las formas del raciocinio
bipolar, analgico, causal, empirista, inmediatista y anti-ontolgico presentes en
las concepciones formalistas e irracionalistas, puede captar el devenir de los
procesos, lo emergente37.
En este mbito, la hiptesis que orienta estas reflexiones es la de que la
problemtica central que histricamente viene constituyndose como uno de los
desafos destacados de la profesin, dada su insercin en el orden burgus
maduro, se refiere a la incidencia del paradigma de la racionalidad formal-
abstracta que, como un modelo hegemnico peculiar a este orden social, viene
ejerciendo predominancia en las formas de ser y de pensar el / en el Servicio
Social, en las teoras y en las prcticas de la profesin, y consecuentemente, ha
sido histricamente una mediacin a la formacin profesional.
El develamiento de esta forma de racionalidad pasa por la comprensin del
ncleo esencial bajo el cual este paradigma se funda, y de las resultantes de este
modo de pensar y de operar.
Sintticamente, podemos afirmar que la racionalidad formal-abstracta trata
los fenmenos y procesos sociales como cosas, exteriores, superiores y
anteriores a los hombres, y por ello, independientemente de la voluntad de los
sujetos (Cf. Durkheim, 1984: 49). Falsea, mistifica, niega, los aspectos ontolgicos
36
Al respecto Lukcs es categrico: El formalismo, el subjetivismo, el agnosticismo de la
sociologa hacen con que sta, tal como la filosofa de la poca, no consiga ms que esbozar
determinados tipos, construir tipologas, y en ellas, introducir fenmenos histricos (Lukcs, 1992:
155; subrayado nuestro).
37
Nuestro entendimiento de emergente, como se ver ms adelante, es aquello que salta, que
manifiesta, que sale del estado en que estaba. Creemos que slo una razn inclusiva, racionalista
y dialctica, por superar el empirismo, es capaz de captar nuevos fenmenos que se insinan y
nuevos trazos que se manifiestan en el interior de los procesos ya configurados en la realidad
social.
de la realidad, y consecuentemente, la posibilidad del sujeto de intervenir sobre la
misma, que, segn este pensamiento, es dada objetivamente por conexiones
causales, posee una legalidad frrea y una positividad que garantizan la
manutencin, la cristalizacin y la permanencia de determinadas formas de
pensamiento / conocimiento sobre el orden social burgus, y de comportamientos
propios a l.
Para identificarla es necesario considerar, en primer lugar, que la misma
adopta la forma a travs de la cual los hechos, los fenmenos y los procesos
sociales se presentan en su inmediaticidad. Y no supera esta forma, al contrario,
la considera como un dato fijo, cristalizado. Al fijarse en la forma, este tipo de
pensamiento no alcanza el contenido de los hechos, no percibe su lgica
explicativa o los significados de los mismos, que son siempre histricos y relativos
a un contexto histricamente determinado. Aqu la apariencia coincide con la
esencia, de lo que resulta, tal como nos indic Marx, una descalificacin de la
ciencia, pues, segn este pensador, cuando se supone que la apariencia coincide
con la esencia, la ciencia se torna desnecesaria.
Sin embargo, hay una segunda caracterstica de la racionalidad formal-
abstracta: sta utiliza el procedimiento de la abstraccin y no lo supera, lo que la
lleva a abstraer (desconsiderar) de los hechos sus contenidos concretos, y a
abstraer (considerar a parte, alienar) los hechos de las condiciones y relaciones
que los producen.
Esto significa que, por medio de este modo de pensar, los hechos y los
fenmenos son separados, autonomizados entre s, fragmentados, limitando, y a
veces, impidiendo a los sujetos de aprehender las relaciones que existen entre
ellos, o el conjunto de mediaciones que los vinculan y que permiten que tales
procesos sean como son, tengan esas y no otras propiedades constitutivas. De
esto deriva una comprensin de la totalidad de la vida social como suma de
partes; deriva tambin, la comprensin de los procesos sociales como cosas,
autnomas y autonomizadas entre s, y del sujeto que los construye. Por otro lado,
los hechos, los fenmenos, y los procesos sociales, son vaciados de sus
contenidos, y los sujetos son limitados o impedidos de percibir que tales procesos
portan contenidos concretos de naturaleza social, econmica, cultural, ideolgica,
poltica, etc.
Este tipo de pensamiento opera una distincin entre hechos sociales (que
son tratados como cosas: anteriores, superiores y exteriores a los sujetos), hechos
econmicos, y hechos polticos, etc, adems de considerarlos como dados y no
como procesos. Son tambin apartados de la historia, concebida por esta vertiente
del pensamiento como una ciencia especializada que estudia el pasado, que trata
de la sucesin de hechos en el tiempo o de la ocurrencia de eventos, grandes
acontecimientos, en determinado periodo de tiempo.
Esta racionalidad que subyace al pensamiento conservador del status quo,
opera por dos movimientos: deseconomiza los procesos sociales, retira de ellos
las bases que los sustentan, sus fundamentos materiales y concretos; y los
deshistoriza, retirndolos de la historia. Este pensamiento se institucionaliza en el
mundo burgus en el periodo que el filsofo marxista hngaro, G. Lukcs,
denomina como periodo de decadencia ideolgica de la burguesa (Lukcs,
1992).
Segn Lukcs,

mientras que en la poca clsica haba un esfuerzo en el sentido de comprender

la conexin de los problemas sociales con los econmicos, la decadencia coloca
entre ellos una muralla divisoria artificial, pseudo-cientfica y pseudo-metodolgica,
creando compartimentos estancos que no existen ms que en la imaginacin
(1992: 123).

Es as que, todava segn este autor, con la decadencia ideolgica de la

burguesa ocurre en la economa una fuga del anlisis del proceso general de
produccin y reproduccin, y una fijacin en el anlisis de los fenmenos
superficiales de la circulacin, tomados asiladamente (dem)38.
El positivismo, con su racionalidad formal-abstracta, tiende a ser la
expresin formalizada y legitimadora de las estructuras y dinmicas propias de las
sociedades capitalistas desarrolladas.

38
Esto porque, tal como analiza nuestro autor, despus del surgimiento de la economa marxista,
sera imposible ignorar la lucha de clases como hecho fundamental del desarrollo social, siempre
que las relaciones sociales fuesen estudiadas a partir de la economa (Lukcs, 1992: 123).
 Al igual que otras tendencias del pensamiento conservador, el positivismo
utiliza tres mecanismos: 1) naturalizacin de la cuestin social, la cual remite a su
deseconomizacin (abstraccin de su contenido) y a su deshistorizacin (las
cuestiones sociales son abstradas del contexto y de las relaciones sociales que
las engendran); 2) fragmentacin la cuestin social aparece como autonomizada
de sus contenidos econmicos y polticos; y finalmente, 3) formalizacin
cristalizacin en la forma. Con esto, la cuestin social, expresin de la estructura y
de la dinmica de las clases sociales, o mejor, de la lucha de clases, se convierte
en cuestiones sociales, es aprehendida como hecho social, y stas, son
trasformadas en cosas (Durkheim, 1983).
mile Durkheim (1858-1917) responsable por la consolidacin acadmica
de la Sociologa , al mismo tiempo en que exacerba su racionalismo formal-
abstracto y la subsuncin de los hombres a los hechos sociales que le son
anteriores, exteriores y superiores , reconoce la esfera de la moral como
particularidad del ser social, y como tal, mediacin necesaria al control social. De
este modo, la moral, como hecho eminentemente social, impone limitaciones a los
individuos, aunque no se trata de una moral subjetiva e individual. Lo que
Durkheim trae es la concepcin de moral coactiva que solamente la moral
colectiva es capaz de crear. Como se puede verificar en las siguientes
afirmaciones, ste no considera antinmica la relacin entre ciencia y moral, por
entender que ambas encuentran su unidad en la orientacin para lo universal.
Para Durkheim, la ciencia y la moral implican que el individuo es capaz de
elevarse por encima de su propio punto de vista, y vivir una vida impersonal
(1983: 181)39.
Este autor, considera que las representaciones colectivas contienen (...)
elementos subjetivos, y es necesario que stas sean progresivamente depuradas
para que se tornen ms prximas de las cosas (dem: 180).

39
Aqu, la influencia kantiana en Durkheim es muy clara. Aparece tanto en su rechazo a las
posibilidades de conocer las causas ltimas, o como afirma el agnosticismo, de alcanzar la cosa
en s, como en la manera de vincular el pensamiento racional al acto moral. Sin embargo, tal
influencia tambin se hace presente en lo que se refiere al experimentalismo durkheimiano que, en
muchos pasajes, vincula el pensamiento (y la produccin cientfica) a la experiencia inmediata.
 Con ello, puede justificar su programtica social, en la cual el control social
debe efectuarse en el mbito de la moral, para lo cual se torna necesaria la
construccin colectiva de las normas.
De esta forma, afirma Durkheim: Pensar racionalmente es pensar segn las
leyes que se imponen a la universalidad de los seres racionales; actuar moralmente es
conducirse segn las mximas que puedan, sin contradiccin, ser extendidas a la
universalidad de las voluntades (dem: 181).
La preocupacin de este autor se localiza en las formas de cohesin social,
y sobre todo, en la moral colectiva mediacin al desempeo de papeles sociales
, dado que solamente sta es capaz de garantizar dicha cohesin social a travs
de la relacin Individuo-Estado, atravesada por grupos profesionales, los cuales se
ubicaran como mediacin poltica en la manutencin del orden (Cf. Netto, 1992:
45).
Para Durkheim, la repeticin de comportamientos que considera desviantes,
pone en riesgo el orden social de ah su preocupacin con las normas, la
ausencia o desvo de las mismas. Esto lo lleva a elaborar una programtica social
de reintegracin de los individuos, y por lo tanto, en el mbito de la moral 40, y a
proponer que la reforma social debe realizarse en el nivel de la adquisicin de
nuevos comportamientos. Observamos que, es con el positivismo que la cuestin
social para a ser tratada en dos mbitos: en el de las reformas (como objeto de
intervencin tcnica), y en de la induccin comportamental.
La consecuencia es que la cuestin social, ms all de su individualizacin,
es convertida y tratada como patologas sociales (dem: 47).
La moralizacin de la cuestin social como expresin del pensamiento
conservador laico, implica la creacin de vnculos que garanticen una solidaridad
que sea el principio director de la accin de los hombres, de un conjunto de
valores que promueva la cohesin moral, para lo cual se torna necesaria una
accin social de contenido pedaggico.
Para Durkheim esto se da por la integracin de una comunidad moral
(consenso). En sta, los individuos estn integrados a travs de la internalizacin

40
Ntese que Durkheim funda la distincin entre sociedad y naturaleza en la esfera de la moral
(valores, principios, actitudes, comportamientos).
de normas y valores colectivos, y comparten como agentes sociales, en la medida
en que sus comportamientos estn referenciados por esta sociedad. Este autor,
de forma opuesta al liberalismo, atribuye el primado ontolgico de la sociedad
frente a los individuos.
Con base en este primado, observamos la construccin durkheimiana
acerca de la solidaridad social. Este autor, considera dos tipos de solidaridad. El
primero, derivado de un cierto nmero de estados de conciencia comunes a todos
los miembros de la misma sociedad (1993: 78). Es el tipo propio de las
sociedades poco diferenciadas en trminos de divisin del trabajo, siendo que la
ponderacin mayor que se ejerce sobre los individuos es la de la conciencia
colectiva. La cohesin social, por tanto, deriva de la conciencia comn que vincula
los individuos a la sociedad. A este tipo, Durkheim denomina de solidaridad
mecnica.
Por otro lado, considera que la divisin del trabajo implica la vigencia de
otro tipo de solidaridad la solidaridad orgnica , la cual va sustituyendo
gradualmente al primer tipo. Para ello, es preciso que la conciencia colectiva deje
al descubierto una parte de la conciencia individual, para que se establezcan esas
funciones especiales que ella puede reglamentar (1993: 83). De este tipo de
solidaridad resulta una cohesin bastante fuerte, y una mayor aceptacin de los
valores sociales, morales y culturales.
De su teora de la Accin Social, resulta el hecho de que el proceso de
socializacin de los individuos se realiza va educacin formal, dado que
solamente la Accin Social es capaz de engendrar el control que garantice el
orden social, sin el cual la sociedad est amenazada. El desvo de la norma
(derivada de la repeticin del hecho social) causa socio patologas que deben ser
tratadas individualmente. Esto, debido a que Durkheim considera a los individuos
como una dimensin psicolgica, y por ello, incapaces de determinar los hechos
sociales, que adquieren autonoma frente a los mismos, a los cuales cabe
solamente analizarlos en su apariencia inmediata, ya que su esencia les es
inaccesible. De este modo, la Accin Social, como una accin estratgica (posee
fines, objetivos y medios), supone una pedagoga de donde emana la sociologa
de la educacin. No obstante, cabe a la ciencia (Sociologa) definir el estado
normal de los individuos y de las sociedades, y los mecanismos que aseguren la
cohesin social.
Hemos visto que el grado de racionalismo presente en el pensamiento
formal-abstracto esconde, encubre, vela las determinaciones fundamentales del
ser social, a travs de las cuales los hombres se diferencian de otros seres
orgnicos e inorgnicos. Y esto, porque los fenmenos sociales son tratados como
los fenmenos de la naturaleza, y por ello, pueden ser manipulados con la misma
destreza e instrumentalidad con que se trata a las cosas de la naturaleza. La
instrumentalidad presente en la relacin entre el hombre y la naturaleza pasa a
dominar la relacin de los hombres entre s. La racionalidad que al mismo tiempo
funda y engendra esta relacin, es la racionalidad de tipo manipulatorio, que en el
mbito ideo-cultural sustenta a las acciones instrumentales. Lo que deriva de esta
relacin es la extensin e intensificacin de la razn instrumental41 por los diversos
niveles e instancias de la vida social42.
Si el pensamiento burgus, si la racionalidad del positivismo como forma
de actuar y pensar propia del capitalismo se mantiene y se reproduce en el
orden burgus43, es porque este tipo de pensamiento se aprisiona en las
abstracciones producidas en el y por el proceso de trabajo, en tanto proceso de
produccin y reproduccin de la vida material y espiritual. Como ya fue dicho, la
racionalidad formal-abstracta abstrae de los hechos / procesos sociales, sus
contenidos concretos, as como tambin abstrae los hechos de las condiciones y

41
Estamos considerando a la razn instrumental como una dimensin de la razn dialctica
(sustantiva y emancipadora), y como tal, limitada a operaciones formal-abstractas, y a las prcticas
manipuladoras e instrumentales, que opera con procedimientos necesarios a la reproduccin de la
especie, aunque no suficientes a la reproduccin del ser social como ser humano-genrico, y por
ello, la misma es funcional a la reproduccin social del orden burgus, cuyo primado es el ser
individual sobre el colectivo.
42
Conforme venimos afirmando, la racionalidad instrumental remite a la manipulacin que, a su
vez, somete, aprisiona a los hombres en diferentes niveles y grados, desde el direccionamiento de
necesidades para el consumo (nivel econmico) hasta la manipulacin de los instrumentos
legtimos de los trabajadores: sindicatos y partidos (nivel poltico).
43
Con esto no se pretende afirmar que exista un nico patrn de racionalidad vigente en el orden
burgus, tampoco que la racionalidad formal-abstracta no pueda infiltrarse en las sociedades
socialistas (como de hecho ocurri). Lo que se quiere enfatizar es que existe una afinidad entre un
determinado patrn de pensamiento y de accin, y el proceso de produccin, acumulacin y
reproduccin capitalista.
relaciones que los producen. Los hechos, fenmenos y procesos abstrados de
sus contenidos y de la dinmica de las relaciones sociales, slo pueden adquirir
para los hombres la apariencia de cosas con un poder absoluto que los domina;
poder este que incorpora las relaciones entre los hombres cosificndolas.
Transforma el ser social en sujeto (sbdito, subyugado) frente a los hechos y
procesos sociales, y frente a las representaciones y auto-representaciones ideo-
culturales. Por ello, nuestro emprendimiento debe buscar el estatuto objetivo
(terico-ideolgico) de esta ruptura entre sujeto / objeto.
Si este camino es correcto, hacer la crtica de la racionalidad formal slo es
posible si partimos de una racionalidad que sea, al mismo tiempo, crtica y
dialctica, y que busque los fundamentos ontolgicos del ser social, puesto que
ser y pensamiento son instancias diferenciadas de la realidad, con determinado
grado de autonoma, pero que mantienen entre s una indisociable unidad.
En su proceso de constitucin, el ser social desarrolla formas de
sociabilidad, entre ellas, el lenguaje y la conciencia. Al alcanzar determinado grado
de desarrollo social, los hombres responden a sus necesidades en la medida en
que enriquecen sus respuestas con tales mediaciones (Cf. Lukcs, 1978). En la
relacin entre los actos de responder y de preguntar sobre las posibilidades de
respuestas, la conciencia ejerce su funcin de gua de las actividades (dem)44.
Adems, entendemos que la racionalidad que repone el protagonismo de
los sujetos, y por ello, permite que se perciban como ser humano-genrico; que
busca aprehender los aspectos ontolgicos de los hechos, fenmenos y procesos
reales, su lgica constitutiva; que porta la capacidad de alcanzar partiendo del
procedimiento de abstraccin, a travs de mltiples y complejas determinaciones
los contenidos ms concretos, los vnculos y mediaciones ms estrechos y las
determinaciones ms predominantes de los fenmenos, en tiempos y espacios
histricamente situados dado que completa el ciclo realizando el camino de

44
La reflexin sobre la conciencia ocupa en la obra de Lukcs, un espacio privilegiado. Sin
embargo, no es slo eso. Entendemos que este autor, al superar las concepciones idealistas que
en determinado momento lo caracterizaron, pudo dimensionar adecuadamente la relacin ser y
conciencia. La afirmacin que sigue, es en este sentido, emblemtica. Dice Lukcs: La conciencia
es, antes que nada, la forma de reaccin (de carcter alternativo) a las relaciones concretas
objetivamente diversas en el plano social; y tambin el campo de accin de alternativas posibles en
cada oportunidad es objetivamente delimitado en el plano econmico-social (1979: 147).
vuelta y al hacerlo, alcanza lo concreto en un proceso de sntesis , es la
racionalidad crtico-dialctica.
Es la racionalidad dialctica, ontolgica y crtica inclusiva que da
cuenta, no de suprimir o de manipular las contradicciones, sino de comprender
que es exactamente en los procesos sociales que estas contradicciones se
explicitan, y por ello, el examen de stos posibilita su aprehensin y permite su
interpretacin como sntesis de mltiples determinaciones, como unidad de lo
diverso.
El positivismo es el reflejo invertido, deformado, de las relaciones sociales
del mundo burgus; o mejor, se constituye como la interpretacin cientfica
deformada de este orden social; reivindica para s el estatuto de ser la nica y
ltima forma de interpretacin y justificacin de dicho orden.
Si la racionalidad es tanto un modo de ser de lo real, como un modo de
aprehender y de actuar sobre lo real, y considerando que ste no es accesible
para un anlisis inmediato, entonces el examen minucioso de la realidad exige un
anlisis que considere su modo de ser, y en el nivel del pensamiento, convierta las
categoras constitutivas de la misma en categoras analticas. La aprehensin de
lo real exige niveles o grados de conocimiento que se constituyen como momentos
distintos, aunque complementarios. Inclusive corriendo el riesgo de caer en
esquematismos, podemos definir al conocimiento en dos niveles: el conocimiento
oriundo de los procedimientos del intelecto, y el conocimiento proveniente de la
razn45.
El conocimiento proveniente de los procedimientos del intelecto, implica la
aceptacin pasiva de informaciones que nos llegan a la experiencia por el
cotidiano, por la necesidad de sobre-vivencia, de reproduccin de la existencia. A
este nivel del conocimiento lo llamaremos de entendimiento. El entendimiento se
localiza en el nivel de los fenmenos, de lo factual, de la epidermis de lo real. Es
un proceso de reconocimiento que se traduce en imgenes que son
representaciones ms o menos vividas de la apariencia de lo real, que nos permite

45
Remitimos al lector a la polmica sobre el empobrecimiento de la razn, o sea, la reduccin de la
Razn sustantiva a su dimensin cognitiva, instrumental, sistmica.
identificar las cosas por su forma inmediata. ste posibilita distinguir las cosas,
determinarlas, compararlas, clasificarlas, a partir de su imagen, de la apariencia,
de la forma. Para ello, los sujetos accionan el intelecto. As, el entendimiento es
afirmado como un modo operativo de la razn, que no critica los contenidos de los
materiales sobre los que incide (Netto, 1994: 29). En este nivel, predomina la
racionalidad formal-abstracta. sta, justamente porque realiza sus operaciones de
anlisis y sntesis sobre las bases de la positividad del mundo, se agota y reduce
la racionalidad a los comportamientos manipuladores del sujeto frente al mundo
objetivo (dem), procedimiento este necesario e ineliminable.
En otro nivel, observamos los conocimientos resultantes de los
procedimientos de la razn. stos permiten aprehender ms all del dato
inmediato, ms all de la inmediaticidad de la vida cotidiana. Pretenden captar la
procesualidad contradictoria de sus objetos y buscan la re-figuracin, al nivel del
pensamiento, de su movimiento. El conocimiento se organiza mediante categoras
analticas. stas son sntesis mentales de nuestros esfuerzos por comprender el
movimiento de lo real, su lgica constitutiva, y por comportarnos adecuadamente
frente a l. El conocimiento es tanto ms verdadero cuando consigue captar, por
medio de categoras analticas, el movimiento, las determinaciones, los modos de
ser de los procesos analizados, as como tambin la lgica del movimiento de
constitucin de los procesos. Porque incorpora el movimiento, la negatividad, el
devenir de los procesos, la razn es dialctica. En este mbito, el conocimiento no
es slo un dato inmediato de la sociedad. Si as no fuera, el conocimiento se
limitara a la funcin de expresar la realidad tal como ella aparece empricamente;
en otras palabras, el conocimiento se restringira a tornar conocido lo existente, lo
que llevara a una mera reproduccin y manutencin de la realidad tal como se
presenta. De otro modo, al ser concebido como proceso, este nivel del
conocimiento traspasa la positividad que reviste a los fenmenos sociales y busca
captar la procesualidad de los objetos sociales en su proceso de totalizacin 46.

46
La relacin entre el conocimiento oriundo del intelecto y aquel que deriva de la razn dialctica,
puede ser as comprendida: nuestra vida se organiza a partir de principios generales del modo
capitalista de produccin. Sin embargo, la organizacin capitalista posee un orden fundamental,
una lgica inmanente que no puede ser conocida por su epidermis. El orden burgus reviste los
 Hegel distingue las formas por las cuales la conciencia conoce la realidad:
el saber inmediato, derivado de la intuicin; el entendimiento, propio de la razn
analtica (intelecto); y la razn dialctica. Y afirma, El intelecto determina y mantiene
firmes las determinaciones. La razn es negativa y dialctica, porque resuelve en la nada
las determinaciones del intelecto; es positiva, porque crea lo universal y en l comprende
lo particular (Hegel In Netto, 1994: 29).
Es en la conciencia, en la posibilidad de que los hombres respondan de
manera nueva y transformen el mundo, que se localiza la distincin ontolgica
entre la procesualidad social y los procesos naturales.
El trabajo, actividad por medio de la cual los hombres se humanizan ya
que en ella se hacen presentes dos elementos estrictamente humanos, razn y
voluntad , implica el establecimiento de finalidades; requiere la eleccin de
aquellas que, entre los diversos medios y condiciones de satisfaccin de esas
necesidades, puedan responder de forma ms satisfactoria. Este momento de
proyeccin, de pre-ideacin, de establecer finalidades, de explicitar
intencionalidades, que diferencia los hombres de los animales 47, requiere el
conocimiento de los medios y de las condiciones sobre los cuales el trabajo
humano ir a incidir, sobre la naturaleza y las propiedades del objeto, su lgica de
constitucin, su ncleo inmanente. El proceso de trabajo, al mismo tiempo en que
le posibilita a los hombres el conocimiento de las propiedades constitutivas de los
objetos, tambin le faculta la percepcin de las articulaciones entre los objetos,
que pueden ser puestas en movimiento para tornrseles tiles al alcance de sus
finalidades.
A travs de la realizacin de la posicin teleolgica presente en el trabajo, el

hombre, como ser prctico y social, transforma las potencialidades de las cosas

en medios para el alcance de sus finalidades. Sin embargo, esta transformacin

depende, adems de las posibilidades y lmites dados por las propiedades que

fenmenos de una objetividad que obstaculiza la aprehensin de la lgica de acumulacin del

capital, de la extraccin de plusvala, de la explotacin, para lo que se exige la adopcin de
procedimientos de la Razn.
47
Debemos resaltar que la existencia del ser social por la realizacin de la posicin teleolgica del
trabajo, supone la naturaleza y el intercambio con ella.
 constituyen a las propias cosas (causalidades), del conocimiento de los

hombres sobre estas propiedades. En otras palabras, la posicin teleolgica del

trabajo slo puede cumplir su funcin transformadora sobre la base de un

conocimiento correcto de las propiedades de las cosas y de sus conexiones (Cf.

Lessa, 1997).

Nos dice Lessa,

La articulacin entre teleologa y causalidad corresponde, pues, a la esencia del

trabajo, y est en el origen de los dos impulsos distintos que conducen a la
captura, por parte de la subjetividad, del ser-precisamente-as existente: la intentio
recta, que corresponde a la necesidad de un reflejo lo ms correcto posible de lo
real, para el xito del trabajo, y la intentio oblicua, que corresponde al movimiento
de antropomorfizacin de lo real por parte de la subjetividad, como necesidad de
responder a la necesidad de una vida plena de sentido (Lessa, 1997: 56).

De este modo, podemos afirmar que el conocimiento no es ni puede ser

neutro. Al contrario, se encuentra intrnsecamente relacionado con el para qu,
con las finalidades, con las elecciones con la postura teleolgica del sujeto que
conoce , con valores y presupuestos tico-polticos e ideo-culturales, de donde la
verdad es obtenida no en trminos de experimentacin y control, o inclusive, de
adecuacin del objeto al pensamiento y viceversa, sino por la prctica socio-
histrica de hombres reales y concretos (Cf. Marx & Engels, 1989).
Si son las finalidades las que orientan la bsqueda y la seleccin de los
medios necesarios al conocimiento, para objetivar las finalidades los hombres
precisan conocer las leyes generales de funcionamiento de la sociedad, su
legalidad inmanente, su racionalidad, de modo tal que este conocimiento terico
acerca de la sociedad constituido por un complejo sistemtico de explicaciones
relativas al modo de ser y de reproducirse del ser social del mundo capitalista ,
debe re-figurar el proceso, el movimiento de la realidad, resultante de la
confrontacin de racionalidades48.

48
Como modo de ser, de aprehender los fenmenos y de actuar sobre ellos.
 De esta forma, si el modo de ser de los procesos sociales produce
racionalidades y es producido por stas, tambin lo es el modo de aprehenderlos.
Por ello, nos cabe indagar la racionalidad propia del proceso de trabajo y sus
fundamentos.

1.4. El trabajo como el fundamento de la racionalidad

Para satisfacer sus necesidades, el hombre proyecta finalidades; planifica
sus acciones; escoge, entre las alternativas posibles, aquellas ms adecuadas al
alcance de dichas finalidades; construye, utiliza y perfecciona los instrumentos de
trabajo; y por ello l es tambin un ser crtico. Trabajo es, por tanto, metabolismo
entre el hombre y la naturaleza, en el cual l (el hombre) pone en movimiento las
fuerzas naturales pertenecientes a su corporalidad, brazos y piernas, cabeza y
mano, a fin de apropiarse de la materia natural de una forma til para su propia
vida (Marx, 1985a: 149). Ello implica transformar la naturaleza en un producto til.
Implica pues, manipulacin, dominio y control de una materia natural que resulte
en su transformacin. Esta actividad tiene dimensiones instrumentales (operativa y
manipulatoria) y materiales, de lo cual resulta un producto til. El proceso de
trabajo est orientado para la produccin de bienes materiales: su proceso se
extingue en el producto. Su producto es un valor de uso, una materia natural
adaptada a las necesidades humanas mediante la transformacin de la forma
(dem: 151). Productos estos que, segn Marx, son al mismo tiempo, resultados y
condiciones del proceso de trabajo, en otras palabras, medios.
Sin embargo, hay ms. Afirma Marx: al actuar por medio de este
movimiento, sobre la naturaleza externa a l, al modificarla, l modifica, al mismo
tiempo, su propia naturaleza (dem), y por lo tanto, la materialidad del trabajo
extrapola al propio producto del trabajo. Esto es importante, en la medida en que,
es por medio del trabajo que el ser social se objetiva. Aunque el producto del
trabajo sea de naturaleza material, el proceso exige elementos inmateriales.
De este modo, adems del esfuerzo de los rganos que trabajan, es (le es)
exigida la voluntad orientada a un fin (dem: 150). El proceso de trabajo implica:
una necesidad, diversas alternativas, la proyeccin en la conciencia del resultado
de cada una de ellas, la eleccin del sujeto de la alternativa que le parece ms
viable para atender aquella necesidad. Escogida la alternativa, el individuo se
objetiva, o sea, manipula la naturaleza transformndola, construyendo algo nuevo:
el trabajo se uni con su objetivo. El trabajo est objetivado y el objeto trabajado
(dem: 151).
Este movimiento de transformar la naturaleza es trabajo. En l los hombres
van construyendo sus instrumentos, como una necesidad de sobre-vivencia
(necesidades que se vinculan a la alimentacin, a la proteccin, etc.), para lo cual,
transforman la naturaleza y al hacerlo, se transforman a s mismos. En ello reside
el carcter emancipador de la instrumentalidad del proceso de trabajo.
Trabajo para Marx es eso: metabolismo entre el hombre y la naturaleza, en
el cual, adems de las necesidades se hacen presentes Razn y Voluntad, de
modo tal que puede ser considerado no slo una actividad prctico-material, sino
tambin una actividad crtica y emancipatoria.
Es importante resaltar que el resultado de este proceso es siempre una
transformacin en la naturaleza y en el propio hombre, ya que al final, l ya no es
el mismo hombre. Utilizar de este aprendizaje siempre que sea necesario, as
como enriquecer estos conocimientos con nuevas experiencias. Sobre esta
permanente transformacin, nos dice Lukcs: el fundamento ontolgico objetivo
consiste en que el trabajo, teleolgicamente, concientemente puesto, contiene en
s, desde el inicio, la posibilidad de producir ms de lo necesario (In Lessa, 1995:
26); hecho que se constituye para el autor, como la gnesis de la divisin del
trabajo. Aqu se pretende enfatizar que, en el nivel inmediato, la divisin del
trabajo surge de decisiones alternativas de los individuos. La propia existencia de
las clases sociales tiene su base en el especfico valor de uso de la fuerza de
trabajo que puede producir ms de lo necesario para reproducirse as misma
(dem: 33), lo que ocurre en condiciones socio-histricas determinadas49.

49
De la divisin funcional del trabajo, que se constituye de la cooperacin e intercambio entre
diferentes trabajos, lo que se verifica en las formaciones capitalistas, es la divisin del trabajo en el
interior del proceso de produccin. En sta, el trabajador es apenas un componente del proceso
productivo y suma de las actividades especializadas. As, las formas ms cristalizadas de las
especializaciones, aparecen para los individuos como una forma ya autnoma del ser social,
incidiendo as, sobre sus modos de vida como un todo (Lukcs In Lessa, 1995: 31).
 Al transformar la naturaleza, como su ambiente natural y social, el hombre
adquiere conocimientos y habilidades, que hacen con que surjan nuevas
necesidades, nuevas preguntas a ser respondidas. En otras palabras, a medida
que los hombres satisfacen sus necesidades inmediatas, que responden a su
ambiente, nuevas necesidades son creadas. Ellos transforman en preguntas sus
necesidades y las posibilidades de satisfacerlas, y estas preguntas (mediaciones
intelectivas o de carcter reflexivo) van a enriquecer los modos en que los
hombres respondern a sus nuevas necesidades.
Tales conocimientos y habilidades son tiles para los objetivos inmediatos
de los hombres, pero tambin dan origen a los varios mbitos del conocimiento:
cientfico, artstico, filosfico, tcnico. El trabajo engendra nuevos medios y modos
(instrumentos y tcnicas), a travs de los cuales los hombres responden a sus
necesidades y adquieren conocimientos (de los objetos sobre los cuales actan,
de los modos de actuar, de la adecuacin entre ellos, de los resultados
alcanzados).
Al accionar su razn en la clarificacin de las finalidades y en la definicin
de los medios y su voluntad en la eleccin de alternativas, los hombres estn
ejerciendo su libertad (en el sentido lukacsiano), entendida como eleccin de
alternativas concretas dentro de los lmites posibles.
En el proceso de trabajo, el pasaje del momento de la pre-ideacin
(proyecto) a la accin propiamente dicha, requiere instrumentalidad. Requiere la
conversin de las cosas en medios para el alcance de los resultados. Esta
capacidad slo puede darse en el proceso de trabajo, en el que el hombre moviliza
todos los recursos convirtindolos en instrumentos para alcanzar sus resultados.
Es esta capacidad que, como instancia de pasaje, posibilita pasar de las
abstracciones de la voluntad a la concrecin de las finalidades.
Cuanto ms las elecciones de los hombres extrapolan el mbito de sus
necesidades inmediatas trascienden su ser en s , tanto ms stos amplan su
espacio de libertad. Ello porque, en el plano inmediato, la conciencia es orientada
para la atencin de carencias individuales, de modo tal que, en este nivel, la
conciencia no ilumina ms all del acto (de trabajo) singular (Lukcs In Lessa,
1995: 44). Este impulso para la construccin de la historia50, es el proceso de
constitucin del ser social como tal.
Por lo tanto, razn y voluntad, como elementos del proyecto de los
hombres, distinguen las acciones del ser social y las enriquecen, posibilitando el
pasaje del ser en s de los hombres al ser para s.
Cabe ahora preguntarnos por la importancia de la instrumentalidad del
proceso de trabajo en el pasaje del en s de la singularidad de los hombres a su
para s. Debemos buscar determinar con precisin la importancia de la
instrumentalidad en la reproduccin social y las mutaciones que sta sufre
mediante las exigencias del proceso de trabajo capitalista.
Ya afirmamos anteriormente que es en su interaccin con el ambiente, que
los hombres ejercitan, construyen la instrumentalidad de sus acciones, al mismo
tiempo en que atribuyen instrumentalidad a las cosas, a los objetos naturales.
Slo el trabajo atribuye instrumentalidad e instrumentaliza a las cosas,
puesto que es por medio de su trabajo que el hombre acta sobre la naturaleza, y,
al transformarla, se transforma a s mismo. El mismo, somete la naturaleza a su
control. Los objetos y fuerzas de la naturaleza son transformados en medios.
Marx, citando a Hegel, nos advierte sobre este proceso denominado como la
astucia de la razn51.
Por un lado, los objetos se mantienen con sus propiedades genuinas: sus
propiedades fsicas, qumicas, mecnicas.
Por otro lado, los hombres adquieren conocimiento sobre estas propiedades
y sobre las articulaciones entre los objetos que pueden ser puestas en movimiento
para tornrseles tiles, para adaptar dichos objetos para el alcance de sus
finalidades. Debido a la realizacin de la posicin teleolgica que supone el
trabajo, los hombres transforman las potencialidades de las cosas en medios para
la consecucin de dichas finalidades. Sin embargo, esta transformacin depende

50
Pues, segn Lessa, para Lukcs la historia no es ms que esa procesualidad de elevacin del
ser social a niveles crecientes de sociabilidad (1995: 75).
51
Afirma Hegel: la razn es tan astuta como poderosa. La astucia consiste en la actividad
mediadora, la cual, al hacer actuar a los objetos unos sobre los otros y desgastarse mutuamente,
segn su propia naturaleza, sin insertarse directamente en este proceso, an as, realiza apenas
su propio fin (In Marx, 1985a: 150, nota 2).
del conocimiento que los hombres tengan sobre las propiedades de las cosas. Al
transformar una parte de la naturaleza en medios o instrumentos, stos no pierden
sus propiedades naturales, sino que tales propiedades pasan a ser organizadas
de modo tal de satisfacer las necesidades humanas (ejemplo: dos piedras al ser
friccionadas producen fuego; piedra y madera pueden convertirse en martillo). De
esta forma, la permanencia misma de las propiedades naturales de las cosas es lo
que les permite ser transformadas en instrumentos para los hombres 52. En ello
reside la importancia del conocimiento inmediato sobre el objeto, los medios y las
condiciones en las que se va a actuar (piedra, madera), as como es en este
proceso donde se produce un conocimiento a ser utilizado en el futuro (por
ejemplo: hacer fuego con la friccin de dos piedras). Podemos inferir que la nueva
forma adquirida por el objeto, sus nuevas capacidades y los nuevos
conocimientos, slo pueden existir como resultado del trabajo.
Son las finalidades las que determinan el modo de actuar y la eleccin de
alternativas. Sin embargo, hay condiciones objetivas que los hombres afrontan
escogen, crean, perfeccionan los medios de trabajo , entre ellas, las propiedades
naturales de las que estos medios son portadores. A travs del trabajo y del
proceso de objetivacin, el hombre realiza su finalidad en el elemento natural. En
otras palabras, las necesidades son siempre sociales, y las finalidades son
socialmente construidas. Son las finalidades las que orientan la bsqueda, la
seleccin y la construccin de los medios.
Al ser puestos por el trabajo, los objetos adquieren instrumentalidad:
capacidad de tornarse instrumentos que satisfacen finalidades humanas. Sin
embargo, los objetos no pierden sus propiedades inmanentes, su causalidad
natural, sino que stas son adaptadas para el alcance de aquellas. Son estas
capacidades, de las que estos objetos son portadores, que les posibilitan realizar
las finalidades a los hombres.

52
Ntese que los pedazos de lea, la piedra y la madera, no perdieron sus propiedades naturales.
Al contrario, son justamente estas propiedades que fueron (y sern) accionadas por los hombres
en la concretizacin de sus fines. Al adquirir nuevas capacidades, las cosas van ampliando sus
posibilidades de servir a los objetivos de los hombres.
 En sntesis, estamos considerando a la instrumentalidad como el conjunto
de las propiedades sociales de las cosas, atribuidas por los hombres en el proceso
de trabajo, al convertirlas en medios / instrumentos para la satisfaccin de
necesidades y el alcance de sus objetivos / finalidades. Tal capacidad es atribuida
por los hombres en su proceso de produccin de la vida material, a travs de la
realizacin de su posicin teleolgica. Son los hombres los que atribuyen por la
realizacin de dicha posicin teleolgica esta capacidad a las cosas. En el
proceso de reproduccin de su existencia material, al dominar las fuerzas
naturales tornando sociales a los objetos, los hombres ejercitan la naturaleza
emancipadora de este proceso. Toda postura teleolgica supone instrumentalidad,
lo que le posibilita al hombre atribuirle a las cosas propiedades verdaderamente
humanas, con la intencin de que stas se conviertan en los instrumentos, en los
medios para el alcance de sus finalidades.
Al objetivarse por medio del trabajo, al transformar a los objetos en
instrumentos y medios para la satisfaccin de sus necesidades plasmando en
ellos sus finalidades , los hombres desarrollan una forma de praxis, que es la
praxis productiva.
No obstante, Marx (1985a : 151) advierte que la determinacin del trabajo
productivo, tal como resulta del punto de vista del proceso de produccin simple,
no basta, de modo alguno, para el proceso de produccin capitalista. Las
determinaciones ms generales y universales, los elementos simples del proceso
de trabajo, puesto que son los menos determinados tales como, el trabajo, la
actividad orientada a un fin; sus objetos y sus medios, un conjunto de cosas que
el trabajador coloca entre s y el objeto de trabajo que le sirve como conductor de
su actividad sobre ese objeto (Marx, 1985a: 150) , no sirven para explicar el
modo de produccin capitalista.
El orden burgus constituye una totalidad compuesta de totalidades
parciales que interactan produccin, consumo, intercambio, circulacin,
distribucin. Estos momentos, articulados entre s, establecen una dinmica tal
que, aunque cada uno de ellos mantenga su autonoma, la produccin material no
pierde su determinacin original, inclusive por medio de mltiples y diversificadas
mediaciones. Es lo que ocurre con cualquier totalidad orgnica (Marx, 1985c:
15).
En la reproduccin social del capitalismo ocurre lo inverso de lo que se da
en otros modos de produccin. En el capitalismo, el proceso de reproduccin tiene
que reproducir sus propios presupuestos. El trabajo, de metabolismo entre hombre
y naturaleza, medio de satisfaccin de necesidades, se convierte en medio de
vida. De la misma manera, el medio el objeto del cual el trabajador se apodera
directamente pasa a servir para el intercambio. La universalizacin de las
relaciones de intercambio, con la creacin del mercado, permite que dicho
intercambio se constituya como medio de integracin de los individuos, y que
stos se conviertan en medios de satisfaccin de otros hombres.
Para Marx, la produccin capitalista es produccin material, por lo tanto,
trabajo, y al mismo tiempo, creacin de condiciones materiales y espirituales para
que estas relaciones sociales se reproduzcan, instaurando determinada forma de
sociabilidad. Aqu, la reproduccin implica la produccin y la creacin de
condiciones, por medio de las cuales la produccin puede continuar ocurriendo.
sta reproduce la propia relacin capital-trabajo, de ah la particularidad del modo
de produccin capitalista: el propio trabajador produce constantemente la riqueza
objetiva bajo la forma de capital, una fuerza extraa que lo domina y lo explota. De
la misma forma, el capitalista produce la fuerza de trabajo, como energa subjetiva
de riqueza que es abstracta, que simplemente existe en el cuerpo fsico del
trabajador, y est separada de sus propios medios de objetivacin y realizacin;
en suma, el capitalista produce al trabajador como trabajador asalariado (Cf. Marx
In Ianni, 1988).
La complejizacin de las relaciones sociales da origen a nuevos complejos
sociales que tienen determinadas funciones: 1) de regular la praxis en el caso de
una sociedad de clases los mismos buscan regular jurdicamente los conflictos
sociales, tales como el derecho ; 2) de justificar la praxis tornarla natural,
aceptable, deseable (Cf. Lessa, 1995).
De este modo, observamos que la instrumentalidad del proceso productivo
en el orden burgus, no se refiere apenas a la produccin de valores de uso, sino
tambin a la produccin de valores (o sea, de mercancas para el intercambio).
Pero sobre todo, por sus caractersticas, el proceso productivo capitalista detenta
la propiedad de convertir a las instituciones y a las prcticas sociales en
instrumentos / medios de reproduccin del capital. Veamos entonces, como se
realizan estas transformaciones, de que naturaleza son y las esferas que las
mismas abarcan, con la intencin de aprehender las particularidades que
producen en la consolidacin del orden burgus, y en el origen y desarrollo del
Servicio Social.

1.5. Las inversiones capitalistas de la razn sustantiva en razn instrumental

Renglones atrs, afirmamos que el orden burgus opera una inversin, por
medio de la cual transforma a los hombres de sujetos en objetos, en medios y/o
instrumentos para la satisfaccin de necesidades materiales e inmateriales de
otros hombres. Aqu, los hombres, en cuanto sujetos productores de valores de
uso, se convierten en objeto, fuerza de trabajo, mercanca portadora de valor de
uso y de valor de cambio; mercanca esta (fuerza de trabajo) que contiene
posibilidades como fin y como medio.
Sin embargo, en el orden burgus dejan de prevalecer los intereses
comunes53. Para realizarse como valor de uso, las mercancas deben ser
intercambiadas, de modo tal que sus propiedades tiles, concretas, sus
propiedades cualitativas cuya finalidad es la satisfaccin de necesidades
humanas , son subsumidas a sus posibilidades de constituirse como medio de
creacin de valor, a sus propiedades cuantitativas. De este modo, tambin el
trabajo que produce mercancas para el intercambio deja de ser un medio de
satisfaccin de necesidades de su productor para ser un medio de satisfaccin de
necesidades de la reproduccin ampliada del capital54. De la misma forma, al
vender su fuerza de trabajo situacin que ocurre en un tipo de sociedad que
reduce el trabajo de protoforma de constitucin del ser social a trabajo asalariado

53
A este respecto, ver Marx (1985c: 135).
54
Obsrvese la anotacin de Engels en El Capital (volumen 1, tomo 1), que diferencia al trabajo
que produce valor de uso (work), del trabajo que produce valor de cambio y que es medido
cuantitativamente (labour). Cf. Engels (In Marx, 1985: 53, nota 16).
, los hombres se convierten en mercancas. Deca Marx que una mercanca es
una cosa (1985a), de modo tal que los hombres pasan a percibirse y relacionarse
entre s como cosas, objetos y medios de realizacin de las finalidades de otros
hombres, stos, poseedores de capital. Y segn Lessa, al trabajar, el trabajador
deja de lado sus necesidades como persona humana, y se convierte en
instrumento para la ejecucin de las necesidades de otro (1999: 30.).
El trabajo abstracto es la forma social del trabajo en el capitalismo. Afirma
Marx, partiendo del acto del intercambio el individuo mismo y cada uno de ellos,
se piensa a s mismo como sujeto exclusivo y dominante. Se alcanza, as la
libertad total del individuo: transacciones basadas en la voluntad. Cada uno
ubicado como medio para afirmarse como fin, para dominar (1985c: 135),
resultando de esto: la entronizacin de valores individualistas, intereses
particularistas y fines egostas.
Para mantener tales inversiones, un conjunto de mecanismos de regulacin
social son instituidos, entre ellos, una racionalidad que se torna hegemnica en el
mundo burgus moderno: la racionalidad formal-abstracta. A partir de ello,
observamos una expansin de la racionalidad presente en el proceso de trabajo
en el orden burgus: la mercantilizacin de las relaciones sociales, la cosificacin
de los hombres para todas las esferas de la vida humana. Como afirma Netto,
En las fronteras de la racionalidad analtico-formal, el proyecto iluminista fue
perdiendo densidad frente a la consolidacin del orden burgus. En ste, el
creciente control de la naturaleza implicando una prctica (social) bsicamente
manipuladora e instrumental se revela funcional al movimiento del capital, y
aquella racionalidad se identifica con la razn tout court (Netto, 1994: 40)

El desarrollo de las fuerzas productivas (de las cuales forman parte,

tcnicas, herramientas, divisin social del trabajo, conocimientos, ciencias,
ideologas, derecho), potencia el desarrollo de los hombres. Representa el vector
positivo del desarrollo social. Pero como demostramos, el trabajo, de medio de
satisfaccin de necesidades se transforma en medio de conversin de los
hombres en mercancas, en cosa. Sucede tambin que con el revolucionamiento
del medio de trabajo del modo como se produce , con la transformacin del
instrumento simple de trabajo en mquinas, stas pasan a ejercen su dominio
sobre el trabajador, abstrayndole su subjetividad y potenciando la extraccin de
plusvala. En este mbito, no es el trabajador quien usa las condiciones de
trabajo, por el contrario, son las condiciones de trabajo que usan al trabajador
(Marx, 1985a: 44). Es el modo de produccin capitalista creando las condiciones
para su reproduccin.
Sin embargo, fue necesario llegar al siglo XVIII, la sociedad civil, para que
las distintas formas de trabajo social se enfrentasen al individuo como simples
medios para sus fines privados, entendidos como una necesidad exterior (Marx,
1985c: 2). Con ello, estn dadas las condiciones para el desarrollo de la
racionalidad instrumental (individualista y subjetivista). Aqu, el individuo pasa a
considerar al conjunto de mediaciones sociales como instrumentos para s; un
individuo que puede verse a s mismo como capaz de instrumentalizar todo el
conjunto de conexiones sociales, que puede contemplarse como individuo aislado;
como individuo que no est sometido a la familia, al clan, a la tribu, dispone de
libertad de eleccin, de libre albedro en el plano histrico-social; individuo este
que solamente por estar enteramente vinculado con el tejido universal de
conexiones sociales desarrolladas, puede percibirse como individuo.
Si es posible que consideremos a la tecnologa como la expresin
desarrollada de la instrumentalidad del proceso de trabajo en una determinada
forma social, en el orden burgus, el desarrollo de la instrumentalidad presente en
el control del hombre sobre la naturaleza, no viene acompaada del desarrollo de
las potencialidades de autonoma de los hombres. Si la instrumentalidad es un
presupuesto para la condicin de existencia del hombre como ser social, su
realizacin efectiva no le posibilita alcanzar su emancipacin. La afirmacin de
Marx de que los medios de trabajo no son slo medidores del grado de desarrollo
de la fuerza de trabajo humana, sino tambin indicadores de las condiciones
sociales en las cuales se trabaja (1985a: 151), es bastante pertinente55.
Como sugiere Habermas a travs de Marcuse, el propio mtodo cientfico
que llev a la dominacin cada vez ms eficaz de la naturaleza pas as a

55
Afirma Marx: no es lo que se hace, sino como, con que medios de trabajo se hace, lo que
distingue las pocas econmicas (dem: 151).
proporcionar, tanto los conceptos puros como los instrumentos para la dominacin
cada vez ms eficaz del hombre por el hombre, a travs de la dominacin de la
naturaleza. Hoy la dominacin se perpeta y se extiende no apenas a travs de la
tecnologa, sino como tecnologa, y sta garantiza la formidable legitimacin del
poder poltico en expansin que absorbe todas las esferas de la cultura (Marcuse
In Habermas, 1975: 305; subrayado nuestro).
En sntesis, podemos inferir que el desarrollo del trabajo exige el desarrollo
de las propias relaciones sociales, para lo cual necesita de mediaciones (que
Lukcs llama de segundo orden, ya que el primer orden se refiere al trabajo), de
complejos sociales para la reproduccin social, tales como: la ideologa, la
filosofa, el arte, el derecho, el Estado, la racionalidad, la ciencia y la tcnica.
Tales complejos sociales tienen como objetivo proporcionar una dada
organizacin de las relaciones entre los hombres, y se localizan en el mbito de la
reproduccin social. Funcional a sta y como exigencia de la misma, observamos
la racionalidad jurdica, presente en las formas de regulacin social, en la
estructura legal que regula el derecho de propiedad, en los contratos sociales, en
los pactos, buscando controlar los fines egostas y los intereses individualistas,
pero que, al fin y al cabo, se constituyen como formas instrumentales que tornan
exequibles los fines del capital.
Las maneras de concebir hombre y mundo, y las formas de objetivacin
humana (entre ellas, pensamiento y lenguaje), al ser invadidas por una
racionalidad operativo-instrumental donde la dimensin tcnica es exacerbada ,
se reducen a tcnicas. Al ser abstrados del sentido y de la posibilidad de la
reflexin crtica, pensamiento y lenguaje, abandonan su autonoma, a partir de lo
cual, la razn se torna instrumento.
La razn instrumental es subjetivista y formalista. sta es la expresin
intelectual del individualismo posesivo. Es la razn subjetiva que se sita en la
confrontacin que existe entre la adecuacin de medios y fines, y la adecuacin
con los modos de alcanzar los fines, sin que con ello, se cuestione de forma
axiolgica las implicaciones tico-polticas de los objetivos. Porque para aquella,
los fines, como obra y construccin de los hombres, son siempre y
necesariamente racionales, en el sentido de que sirven para la auto-manutencin
de la sociedad, entendida como la suma de los individuos (Cf. Horkheimer, 1973:
16). Es esta razn la que atribuye al sujeto la posibilidad de decidir sobre los
aspectos de la realidad exterior, de acuerdo con sus intereses individuales. Por ser
justificadora de la realidad, esta racionalidad refuerza el presupuesto burgus de
que, el trabajo social de cada individuo en la sociedad burguesa es mediatizado
por el principio del s-mismo; debe restituir a unos el capital acrecentado, a otros,
la fuerza para ms trabajo (Horkheimer & Adorno, 1975: 115).
La razn instrumental es una racionalidad subordinada y funcional:
subordinada al alcance de los fines particulares, de los resultados inmediatos, y
funcional a las estructuras. Se constituye como un conjunto de actividades, un
conjunto de funciones, no importndose con la correccin de los medios ni con la
legitimidad de los fines. Por ello, es funcional al capital. Subsume los atributos de
las cosas a sus aspectos cuantitativos. Se limita a garantizar la eficacia y la
eficiencia.
La razn sustantiva es emancipadora, es la razn orientada hacia los fines
universalistas, hacia valores socio-cntricos. Se interroga sobre el para qu. Se
preocupa con las implicaciones de las elecciones de los medios y con el
establecimiento de finalidades. Sin embargo, debemos considerar que, si los
valores adquieren significados de acuerdo con las necesidades objetivas de
reproduccin social, en el orden burgus, los valores vigentes que conforman el
ethos y la moral de esta sociedad son instrumentales. Ello se debe a que esta
sociedad no se reproduce sin que todas las cosas se constituyan como valores
instrumentales, o mejor, orientados para atender las necesidades capitalistas.
Puestas las bases para la comprensin del proceso de trabajo, de su
instrumentalidad, y del modo como sta se metamorfosea en proceso de
instrumentalizacin de las cosas y de las personas, veamos como estas
determinaciones producen las mediaciones para la conformacin de una
racionalidad hegemnica que, a pesar de ser confrontada por otras, es funcional a
la produccin y a las formas de reproduccin de un determinado modo de producir
y de la sociabilidad que de ella se engendra. Producto de relaciones tpicamente
capitalistas, la forma de ser, pensar y actuar predominante en este solo pode ser
captada a partir de una perspectiva crtica, o sea, a la luz de los fundamentos de
una ontologa del ser social que se constituye en el mundo burgus.
 CAPTULO II

RACIONALIDAD DEL
CAPITALISMO Y SERVICIO
SOCIAL
2.1. La racionalidad del capitalismo: estudio de los procesos y las
determinaciones del trabajo en las sociedades capitalistas, a la luz de los
fundamentos de una ontologa del ser social
El primer presupuesto de la historia humana es el que los hombres, para
proveer su existencia material, se relacionan con la naturaleza, transformndola, y
al hacerlo, se transforman as mismos56. El segundo presupuesto es que este acto
de auto-creacin y de auto-transformacin incide sobre los otros hombres,
alterando su naturaleza individual y distinguindolos de otros seres vivos. En este
proceso, el hombre se constituye en un ser prctico-social que se realiza por el
trabajo57.
El trabajo, como actividad prctico-social, engendra un doble movimiento: el
hombre transforma la naturaleza y, al hacerlo, se transforma as mismo y a otros
hombres. Es este movimiento el que consubstancia la sociabilidad humana, la cual
es constituyente y constitutiva, como afirmado anteriormente, de dos
determinaciones fundamentales: pensamiento y lenguaje58.
Es por la va del trabajo que el hombre satisface sus necesidades, creando,
para esto, los medios que le permitan la satisfaccin de las mismas; al mismo
tiempo en que las recrea, se reproduce como ser prctico-social. El trabajo es
para el hombre la condicin natural de su existencia, su condicin de hombre.
Estos medios de trabajo o condiciones materiales, median la relacin entre
la fuerza o la capacidad de trabajo y el objeto sobre el cual incide su accin,

56
Toda historiografa debe partir de estas bases naturales y de su transformacin por la accin de los
hombres, en el curso de la historia (Marx y Engels, 1989:13).
57
En Marx, la actividad humana es prctica porque se realiza por medio de objetivaciones; y es social,
porque por intermedio de sta el hombre se apropia del conjunto de las objetivaciones humanas. La
existencia del hombre depende de sus objetivaciones, derivadas de las actividades prcticas que realiza,
siendo stas expresiones de su situacin de hombre (cf. Marx, 1975: 195-8).
58
(...) el lenguaje es tan antiguo como la conciencia el lenguaje es la conciencia real, prctica, que
existe tambin primero para los otros hombres, que existe por tanto, tambin primero para mi mismo
y, exactamente como la conciencia, el lenguaje solo aparece con la necesidad con la necesidad de
intercambios con otros hombres o incluso: conciencia de la necesidad de entrar en relacin con los
individuos que lo rodean marca, para el hombre, el comienzo de la conciencia de que, al final, l vive en
sociedad (Marx y Engels, 1989: 27-8).
mediante un proyecto o finalidad59. Lo que cabe sealizar aqu es que los medios
de trabajo incorporan, no slo los instrumentos necesarios a la transformacin del
objeto, sino tambin todas las condiciones materiales bajo las cuales el trabajo se
realiza (cf. Marx, 1985a: 151). Los medios de trabajo son, para Marx, los
indicadores del grado de desarrollo de las fuerzas productivas y de las condiciones
sociales en que el trabajo se procesa.
Es a partir de estas condiciones que los hombres, al realizar la reproduccin
de su vida material establecen finalidades gestadas en el enfrentamiento entre
necesidades60 y realidad , en los parmetros de los medios posibles de
viabilizacin, y en ese proceso, reconstruyen las representaciones que poseen
sobre la realidad.
Si por un lado, la dimensin teleolgica, constituyente y constitutiva del ser
social, posibilita al hombre desarrollar su carcter crtico-transformador, por otro,
encuentra sus lmites en las condiciones materiales y objetivas de la realidad en
las cuales el trabajo se desarrolla.
En este proceso, medio y objeto de trabajo se encuentran presentes como
medios de produccin. La posicin que cada uno de estos elementos ocupa en el
proceso productivo les atribuye el carcter de materia prima, medio de produccin
o producto. Estos valores de uso, o propiedades tiles de las cosas, son su valor
natural61, creados por la naturaleza y por el trabajo; propiedades stas que se
traducen en posibilidades de existencia humana.
Al transformar la naturaleza en valores de uso para s, por intermedio del
trabajo, los hombres no slo crean y recrean modos de produccin, sino tambin
realizan su propia esencia. El trabajo es, as, la forma primaria y privilegiada de
sus objetivaciones, o sea, de la praxis62. Teniendo en cuenta este metabolismo,

59
Segn Marx, fuerza o capacidad de trabajo consiste en el conjunto de las facultades fsicas y
espirituales que existen en la corporalidad, en la personalidad viva de un hombre y que ste pone en
movimiento cada vez que produce valor de uso, de cualquier especie (Marx, 1985a: 139).
60
Necesidades que pueden ser tanto de naturaleza material, como intelectual.
61
El valor natural de cada cosa consiste en su aptitud para satisfacer las necesidades o servir a las
comodidades de la vida humana (Marx, 1985a: 45). Este valor encierra trabajo til, presupone
cantidades definidas de trabajo y slo se realiza con la utilizacin o consumo de una mercanca. El
trabajo contenido en el valor de uso vale cualitativamente.
62
Por praxis entendemos el conjunto de las objetivaciones humanas, por medio de las cuales los
hombres se realizan como seres humano-genricos; objetivaciones estas que no se reducen al trabajo.
que envuelve naturaleza y sociedad, el trabajo adquiere caractersticas especficas
en condiciones socio-histricas determinadas.
Marx aprehende esta dimensin histrico-cultural del trabajo al percibir que
en las relaciones de los hombres con la naturaleza y con otros hombres asisten
determinaciones especficas una cisin dada entre el hombre y el producto de su
trabajo, que engendra una forma determinada de enajenacin 63. A medida que el
hombre se relaciona con valores de uso productos de su trabajo de manera
enajenada, se enajena como ser genrico. Su esencia, al ser realizada por el
trabajo, pasa a ser medio de subsistencia individual; singularidad y genericidad,
existencia y esencia se oponen.
Como fue dicho anteriormente, la instrumentalidad presente en la relacin
de los hombres con el objeto del trabajo, en el acto de la produccin, es traspuesta
hacia la relacin con otros hombres y crea el dominio de aqul que no produce
sobre la produccin y el respectivo producto. As como aliena la propia actividad,
de la misma manera otorga a un extrao la actividad que no le pertenece (Marx,
1975: 168). Esta apropiacin de unos del trabajo de otros, que se realiza en la vida
prctica de los hombres, encuentra en la propiedad privada su resultado y medio
de realizacin.
Aqu ya no se trata del trabajo, o del proceso simple de trabajo que produce
valores de uso64 para su productor en el cual ste es tambin propietario de los
medios de produccin, de los instrumentos, habilidades y conocimientos que le
brindan esta posesin. Se trata de un tipo especial de trabajo que, al ser vendido
en el mercado como fuerza de trabajo, acaba constituyndose en mercanca y por

Sin embargo, es por medio de ste que el ser social se constituye, se expresa, se desarrolla, crea y recrea
relaciones sociales. Dems del trabajo (que es su forma fundante), los hombres se objetivan a travs del
arte, la poltica, la moral, la religin, etc. La praxis es, en Marx, no slo una categora ontolgica, sino la
categora fundante de la Historia.
63
Nos estamos refiriendo a las elaboraciones marxianas del periodo 1844-46, que se encuentran
fuertemente influenciadas por una visin antropolgica, fundada tanto en la nocin de trabajo /
necesidad de Hegel, como en la alienacin religiosa de Feurbach (cf. Mandel, 1980: 162-3). En este
periodo, Marx posee una comprensin todava amplia y universalista de la alienacin, de modo tal que
no alcanza la comprensin de la gnesis y estructura del ser social propio del orden burgus. Solamente
con la profundizacin de la categora trabajo, como generadora de valor, es que Marx capta las
determinaciones especficas del capitalismo.
64
El valor de uso de cada mercanca contiene determinada actividad productiva adecuada a un fin, o
trabajo til (Marx, 1985a: 50).
lo tanto, debe contener un valor. El capitalista, propietario de los medios de
produccin, compra la fuerza de trabajo y adquiere el derecho a utilizarla por
determinado periodo de tiempo, como mejor le convenga. La fuerza de trabajo,
cristalizada en mercanca, y colocada en el mercado, es comparada a otras
mercancas65.
Por medio de anlisis fcticos, Marx constata que la incorporacin de fuerza
de trabajo en el mercado de cambio requiere no slo la existencia de propietarios
de medios de produccin, sino, fundamentalmente, que haya ocurrido un proceso
de destruccin de todas las relaciones en que el trabajador aparece como
poseedor, o que el poseedor desarrolle cualquier tipo de trabajo, o sea, un
proceso de disolucin de las relaciones de produccin anteriores al capitalismo.
Inserta en el tejido de relaciones capitalistas, la fuerza de trabajo es incorporada a
los elementos muertos constitutivos del producto (Marx, 1985a: 154), de
propiedad del capitalista.

El proceso de trabajo es un proceso entre cosas que el capitalista compr,

entre cosas que le pertenecen (Marx, 1985a: 154).

Este proceso busca, al final, la produccin ya no de un valor de uso, sino de

una mercanca que pueda ser cambiada en el mercado por un valor superior a
aqul invertido por el capitalista. Materializado en esta mercanca, el doble
carcter del trabajo privado es constatado por Marx: en la medida en que produce
mercancas para satisfacer necesidades sociales, el trabajo posee valor de uso y
por tanto, es trabajo concreto, determinado cualitativamente; al producir
mercancas permutables, el trabajo es abstracto, igualado socialmente, que
produce valor66. En este caso, el intercambio entre diferentes productos slo se
realiza porque estos son igualados, o sea, reciben una objetividad de valor igual.

65
La mercanca es, ante todo, un objeto externo, una cosa, la cual, por sus propiedades, satisface
necesidades humanas de cualquier especie (Marx, 1985a: 45).
66
(...) un valor de uso o bien posee valor, slo porque en l esta objetivado o materializado trabajo
humano abstracto (Marx, 1985a: 47). O sea, abstradas todas las propiedades concretas del trabajo,
les resta slo el hecho de que lo que hay de comn entre las mercancas es que son productos del
trabajo humano. As, el trabajo abstracto no slo es dispendio de energa fsica cristalizada en valores
de uso, sino trabajo social, que presupone determinadas relaciones de produccin entre personas y se
constituye en la sustancia del valor (cf. Rubin, 1987: 150-70).
Al ser igualadas cuantitativamente, por el tiempo de trabajo socialmente
necesario67, las mercancas son igualadas tambin cualitativamente68.
Estas cosas, conforme denomina Marx, son los elementos que componen
el proceso productivo: materia prima, medio de produccin y fuerza de trabajo,
cuya posesin, ahora, es del capitalista. Esta posesin, y solamente sta, le
atribuye una superioridad frente al trabajador, una vez que:

La naturaleza general del trabajo no se altera, naturalmente, por el hecho

de que el trabajador lo ejecute para el capitalista, en vez de que para s
mismo (Marx, 1985a: 154)

En esa primera fase del capitalismo, el trabajador todava detenta la

posesin sobre el conocimiento tcnico y las habilidades especficas inherentes a
su actividad. La accin del capitalista es la de reunir artesanos en un mismo local
y organizarles el trabajo de forma tal de ampliar el capital inicialmente invertido en
el proceso de produccin. Cabe al capitalista, en esta fase, decidir sobre qu
producir y organizar el trabajo de forma tal de optimizar los recursos. Hay apenas
una ampliacin del antiguo taller, que acaba revolucionando las condiciones
objetivas del trabajo, una vez que pueden ahorrase medios de produccin dado su
consumo colectivo (Marx, 1985a: 259). As, se exigen funciones que coordinen,
controlen, armonicen y den unidad al trabajo realizado por muchos.

La direccin del capitalista no es slo una funcin que surge de la

naturaleza del proceso social de trabajo y a ste pertenece, es al mismo
tiempo una funcin de explotacin de un proceso social de trabajo (Marx,
1985a: 263).

En este tipo de cooperacin, que se desarrolla inicialmente en la

manufactura, los trabajadores precisan, individualmente o en grupo, ejecutar cada

67
Tiempo de trabajo socialmente necesario es aqul requerido para producir un valor de uso
cualquiera, en determinadas condiciones de produccin socialmente normales, y con el grado medio de
habilidad e intensidad del trabajo (Marx, 1985a: 48). Este tiempo no se reduce al trabajo presente,
sino a todas las etapas anteriores necesarias a la produccin de una mercanca, tales como la
produccin de la materia prima que la compone. Si la sustancia de valor es atribuida por el trabajo
abstracto, la grandeza del valor de una mercanca es medida por el tiempo de trabajo socialmente
necesario para su produccin.
68
Veremos posteriormente que esta supuesta igualdad entre las mercancas es resultado de la
mistificacin que envuelve las relaciones de produccin en la sociedad capitalista.
proceso parcial especfico con su herramienta manual. Aunque el trabajador sea
adecuado al proceso, tambin el proceso es adaptado antes al trabajador (Marx,
1985b: 13).

El capitalista sabe que cada uno de los elementos que entran en el proceso
productivo ocupa una funcin especfica y que la mercanca es la sntesis entre
valor de uso y valor. En este sentido, su proceso de produccin tiene que ser
unidad de proceso de trabajo69 y de proceso de formacin de valor (Marx, 1985a:
155).
Marx verifica que cada uno de los factores del proceso de produccin, como
mercancas, contienen en s valor de uso y valor de cambio70, y por esto,
participan del proceso de formacin de valor de las mercancas. Buscando
demostrar la manera por la cual estos elementos actan, establece la distincin
entre proceso de trabajo, proceso de formacin de valor y proceso de valorizacin;
este ltimo, caracterstico de las formaciones econmicas capitalistas.
Como sealamos anteriormente, en el proceso de trabajo la materia prima
pierde sus formas originarias para componer las propiedades del producto; pierde
su valor de uso inicial, sin, con todo, perder su valor. Con los medios de trabajo
ocurre lo inverso. stos deben conservar la forma por la cual ingresan en el
proceso, caso contrario no transfieren su valor al producto. Ambos, materia prima
y medios de trabajo, como medios de produccin incorporados totalmente al
proceso de trabajo, encuentran su valor de uso consumido y su valor de cambio
transferido al producto; slo transfieren valor a los productos porque contienen
valor, esto es, trabajo humano cristalizado.
No obstante, este proceso de trabajo, que es proceso de produccin de
mercancas, no explica el trabajo en los modos de produccin capitalistas. En
stos, los medios de produccin entran apenas parcialmente en el proceso de

69
Proceso este entendido como una actividad orientada a un fin (cf. Marx, 1985a: 156).
70
El valor de cambio de una mercanca, como podemos percibir, no es ms que la manera necesaria
de expresin o forma de manifestacin del valor, lo cual debe ser (...) considerado independiente de esta
forma (Marx, 1985a: 47). As, el valor de cambio no se constituye como una propiedad de las
mercancas, sino como la forma por la cual sta expresa su valor. Solamente en la relacin de cambio
una mercanca presenta su valor. Se constituye, pues, como una forma social, o categora econmica,
que difiere de su forma natural, o sea, de su valor de uso (cf. Rubin, 1987: 125-9).
valorizacin, debido a su desgaste. As, en el proceso de valorizacin slo se
transfiere valor del medio de produccin al producto, en la medida en que el medio
de produccin, juntamente con su valor de uso independiente, tambin pierda su
valor de cambio. Este cede al producto apenas el valor que pierde como medio de
produccin (Marx, 1985a: 167), pero, al ser transferidos al nuevo producto, por
medio del trabajo humano, los medios de produccin conservan el valor antiguo.
Esto se efecta en virtud de las propiedades tiles, especficas del trabajo, o sea,
del trabajo concreto.
Sin embargo, el trabajo es tambin abstracto y agrega nuevo valor a los
productos, resultante de la cantidad de trabajo o dispendio de energa humana
empleada en la produccin de determinada mercanca. De esta forma:

por la mera incorporacin cuantitativa de trabajo, valor nuevo es

agregado; por la cantidad del trabajo agregado, los valores antiguos
de los medios de produccin son conservados en el producto (Marx,
1985a: 166).

Los factores objetivos del proceso, materia prima y medios de produccin,

ocupan posiciones diferentes en los procesos de trabajo y de valorizacin. En lo
que concierne a la fuerza de trabajo, Marx la distingue como la nica parte de
valor del producto que es producida por el propio proceso (1985a: 170). A esta
parte del capital que reproduce su propio equivalente y, adems, produce un
excedente, una plusvala71 que puede variar72, Marx denomina capital variable.
Ambos, capital constante y variable, forman el capital empleado en la produccin
de mercancas, capital este que tiene que ser no apenas conservado, sino tambin
ampliado, para la preservacin del sistema73.

71
Para Marx, la plusvala es el resultado de esa alteracin de valor derivada del capital variable, o sea,
del dispendio de fuerza de trabajo.
72
Marx (1985a: 171).
73
Obsrvese que, ms tarde, las transformaciones ocurridas en el proceso de trabajo engendran una
nueva posicin a ser ocupada por los medios de produccin, a saber, como medio de absorcin de
fuerza de trabajo.
 No obstante, el capitalista sabe que es la fuerza de trabajo la que genera un
diferencial, la que crea un excedente del cual puede apropiarse.

Al subordinar el proceso de trabajo al objetivo de producir plusvala, sin

alterar tcnicamente la produccin, el capitalista tiene que servirse del recurso de
prolongar la jornada de trabajo74.

Esta forma de plusvala75, promovida por el aumento e intensificacin del

proceso de trabajo, es la forma por la cual se expresa la subsuncin del trabajador
al capital:

Por un lado, la facultad que el trabajo tiene de conservar valor se presenta

como facultad de auto-conservacin del capital; la facultad del trabajo de
generar valor, como la facultad de auto-valorizacin del capital, y en
conjunto, por definicin, el trabajo objetivado aparece utilizando al trabajo
vivo. Por otro lado, a pesar de esto, con tal cambio (change) no se efectu,
a priori, el cambio esencial en el modo real de produccin. Por lo contrario,
forma parte de la naturaleza de esta cuestin el hecho de que la
subsuncin del proceso de trabajo al capital se opere sobre la base de un
proceso de trabajo pre-existente, anterior a esta subsuncin al capital, y
que se configur con base en diferentes procesos de produccin anteriores
y de otras condiciones de produccin; el trabajo se subsume a determinado
proceso de trabajo existente (Marx, in Paro, 1991: 46).

74
Por jornada de trabajo se entiende una cantidad de tiempo variable, durante la cual el trabajador
vende su fuerza de trabajo. Esta cantidad, aunque variable, encuentra sus lmites en las propias
condiciones fsicas del trabajador. La jornada de trabajo se compone de tiempo necesario y plus-
trabajo, o trabajo excedente. El primero, representado por el tiempo de trabajo necesario a la
reproduccin del trabajador y el segundo, por el periodo en que este genera plusvala. El primer tiempo
vara en proporcin inversa al segundo.
75
Marx concibe a esta forma de plusvala como absoluta, y agrega: La produccin capitalista, que es
esencialmente produccin de plusvala, absorcin de plus-trabajo, produce, por lo tanto, con la
prolongacin de la jornada de trabajo, no slo la atrofia de la fuerza de trabajo, la cual es sustrada de
sus condiciones normales, morales y fsicas, de desarrollo y actividad. Esta produce el agotamiento
prematuro y el aniquilamiento de la propia fuerza de trabajo (Marx, 1985a: 212).
 Esta forma de subordinacin del trabajo al capital, que Marx
denomina subsuncin formal, se encuentra mediada por determinaciones
referentes al grado de desarrollo de las fuerzas productivas, mtodos de trabajo y
relaciones de produccin, y difieren de los modos de produccin anteriores en la
forma por la cual la plusvala es apropiada del trabajador; sta, como expresin
exacta de su explotacin (cf. Marx, 1969: 90-5).

En la subsuncin formal del trabajo al capital, la coaccin que busca la

produccin de plus-trabajo (...) y la obtencin de tiempo libre para el
desarrollo independiente de la produccin material (...), slo adquiere una
forma distinta de la que tena en los modos de produccin anteriores (...).
Sin duda, la propia relacin de produccin genera una nueva relacin de
hegemona y subordinacin (Marx, 1969: 95).

La necesidad vital del capital de responder a las demandas de su

ampliacin, por un lado, y las reivindicaciones de los trabajadores, por otro,
provocan alteraciones en el sistema que impactan, inicialmente, en la fuerza de
trabajo, y posteriormente en la gran industria, en el medio de trabajo, sin con esto
alterar su esencia. En ese proceso de reproduccin ampliada, el capitalista,

Tiene que revolucionar las condiciones tcnicas y sociales del proceso de

trabajo por lo tanto, el propio modo de produccin a fin de aumentar la
fuerza productiva del trabajo y, mediante el aumento de la fuerza
productiva del trabajo, reducir el valor de la fuerza de trabajo, reduciendo
as la parte de la jornada de trabajo necesaria para la reproduccin de ese
valor (Marx, 1985a: 251)76.

76
En esto consiste, para Marx, la plusvala relativa. La divisin del trabajo operada inicialmente en la
manufactura, es slo un mtodo especial de producir plusvala relativa o aumentar la auto-
valorizacin del capital (...) Aunque aparezca, de un lado, como progreso histrico y momento
necesario del desarrollo del proceso de formacin econmica de la sociedad, de otro, sta surge como un
medio de explotacin civilizada y refinada (Marx, 1985a: 286). Este mismo principio nortea la
introduccin de la mquina en las grandes industrias, y con sta el control objetivo de los trabajadores.
 Si las primeras transformaciones ocurridas en el pasaje del taller artesanal
a la manufactura an permiten al trabajador la posesin de un conocimiento global
acerca de la actividad que realiza, en la manufactura el capitalista somete el
proceso de trabajo a anlisis, descomponindolo y distribuyndolo entre diversos
trabajadores. Con esto, torna la realizacin del trabajo cada vez ms simple y
debilita la accin individual del trabajador, que slo consigue producir en la medida
en que su actividad se conecte con la de otros.

La divisin del trabajo en las sociedades se fundamenta en el presupuesto

de la igualdad fisiolgica del trabajo humano, o sea, de la homogeneizacin del
trabajo, una vez que nivela todos los tipos de trabajo a trabajo abstracto77. Al
considerar las potencialidades del trabajador para ejecutar diferentes funciones,
acaba atribuyendo al trabajo el carcter de trabajo humano en general (cf. Rubin,
1987: 150).

Marx nos muestra que este presupuesto es necesario para sustentar una
economa mercantil, dado que, en este sistema, la socializacin entre los hombres
se realiza sobre la base del cambio entre diferentes mercancas, producto del
trabajo humano en general. La igualacin social de diferentes trabajos privados es
la forma del carcter de valor de los productos del trabajo (Marx in Rubin, 1987:

77
Solamente con base en la igualdad y homogeneidad fisiolgica del trabajo humano, esto es, la
variedad y la flexibilidad de la actividad del trabajo de las personas, es posible la transferencia de una
actividad a otra (Rubin, 1987: 153). En Marx, esta abstraccin del trabajo de sus propiedades
concretas es as interpretada: La indiferencia con relacin al gnero de trabajo determinado
presupone una totalidad muy desarrollada de gneros de trabajo efectivos, ninguno de los cuales
domina sobre los dems. Tampoco se producen abstracciones ms generales sino adonde existe el
desarrollo concreto ms rico, donde uno aparece como comn a muchos. Entonces, ya no puede ser
pensado solamente bajo una forma particular. Por otro lado, esta abstraccin del trabajo en general no
es slo el resultado intelectual de una totalidad concreta de trabajos. La indiferencia en relacin con un
trabajo determinado corresponde a una forma de sociedad en la cual los individuos pueden pasar con
facilidad de un trabajo a otro y donde el gnero determinado de trabajo es fortuito, y, por lo tanto, le es
indiferente. En este caso el trabajo se convirti no slo como categora, sino en la efectividad, en un
medio para producir riqueza en general, dejando, como determinacin, de confundirse con el individuo
en su particularidad. Este estado de cosas se encuentra ms desarrollado en la forma de existencia ms
moderna de la sociedad burguesa (...) All, pues, la abstraccin de la categora trabajo, trabajo en
general, trabajo sans phrase (sin rodeos), punto de partida de la Economa Moderna, se torna por
primera vez prcticamente verdadera (Marx, 1974: 125-6 o 1983: 222).
155). As, trabajo abstracto no es una categora arbitraria, sino social e
histricamente determinada.

A la divisin del trabajo en las sociedades capitalistas le corresponde un

tipo de cooperacin que se origina en la manufactura, por medio de dos
movimientos: por un lado, la misma es parte de la combinacin de oficios
autnomos de diferentes especies (...). Por otro, es parte de la cooperacin de
artfices de la misma especie, descompone el mismo oficio individual en sus
diversas operaciones particulares (Marx, 1985a: 268).

Como derivacin de la simplificacin del proceso de trabajo, ahora restricto

a un conjunto de tareas simples, se observa la ampliacin de la clase trabajadora
que incorpora el trabajo infantil y femenino , y paradjicamente, el
perfeccionamiento de las actividades, la ampliacin, creacin y recreacin de
herramientas especializadas utilizadas en cada tarea:

La divisin pormenorizada del trabajo tiene que ver, en principio, con el

cambio en el mtodo de trabajo, pero es afectada, como tambin afecta,
las alteraciones en el instrumental de trabajo (Paro, 1991: 49)

En este sentido, el perfeccionamiento del instrumental de trabajo crea las

bases para la invencin de las mquinas que, una vez ms, incrementan el
capitalismo e inauguran un nuevo periodo en la historia de la explotacin del
trabajo humano. Al mismo tiempo en que la manufactura crea las bases tcnicas
para la gran industria, se encuentra condicionada por las relaciones sociales,
constituyentes y constitutivas de este estadio del desarrollo capitalista.

Por ms que las revoluciones operadas en el modo de produccin

manufacturero le permitan al capitalista apropiarse de la plusvala relativa 78, por

78
El entendimiento de Marx sobre la tasa de plusvala consiste en lo siguiente: como mercanca inserta
en el mercado capitalista, el precio de la fuerza de trabajo es determinado por el tiempo de trabajo
socialmente necesario para su produccin, en este caso, de los medios de subsistencia necesarios a su
reproduccin, y por la masa de trabajo contenida en la produccin de estos. Al aumentar su capacidad
medio de la reduccin del valor de la mercanca fuerza de trabajo, la explotacin
a la cual el trabajador es sometido se encuentra, an, limitada por las capacidades
fsicas y las habilidades tcnicas.

En la tentativa por superar los lmites impuestos por la capacidad fsica y la

destreza de la fuerza de trabajo, el capitalista tiene que implantar medios que
ejerzan un control sobre los factores subjetivos de la produccin. Al percibir que es
por medio de los instrumentos de produccin que puede controlar objetivamente al
trabajo, pasa a invertir en la creacin de las primeras mquinas, que encuentra su
origen en la mquina-herramienta. sta, por albergar en su cuerpo un numero
limitado de herramientas, hasta entonces utilizadas por el trabajador, puede al final
del proceso, ampliar la produccin. En esto se constituye el punto de partida de la
formacin de la gran industria: el medio de trabajo revolucionado asume su
configuracin ms desarrollada en el sistema articulado de mquinas de la fbrica
(Marx, 1985a: 22).

En este momento, las diferentes mquinas-herramientas son articuladas

unas a las otras; de la cooperacin entre trabajadores se pasa a la cooperacin
entre mquinas. La velocidad y capacidad de produccin, as como la disciplina,
son impuestas por la mquina.

Se procesa, por lo tanto, la inversin de la relacin hombre-naturaleza: el

instrumental de trabajo, en lugar de servir de mediacin entre el trabajador
y el objeto de trabajo, es el trabajador quien se torna mediador entre el
instrumental de trabajo y la naturaleza. Ya no es el trabajador quien utiliza
los instrumentos de produccin para transformar la materia prima en objeto

productiva, en razn de la optimizacin de los factores tcnicos (medio y/o mtodo de produccin),
disminuyendo los costos de las mercancas necesarias para su sobrevivencia y la de su familia, la
cantidad de trabajo socialmente necesario disminuye, ampliando la tasa de trabajo excedente. La
plusvala relativa, por lo tanto, deviene de las condiciones en que existe reduccin del tiempo de
trabajo y del correspondiente cambio de la proporcin entre los dos componentes de la jornada de
trabajo, a saber: trabajo necesario y trabajo excedente (cf. Marx, 1985a: 251). No obstante, Marx hace
dos anotaciones importantes: hay que partir del supuesto de que las mercancas son compradas por su
valor real, que no siempre coincide con su valor social y, adems, que la alteracin de la tasa de
plusvala relativa est en relacin directa con el aumento de la productividad en las industrias de
gneros alimenticios que componen la canasta familiar del trabajador.
 til; es, por el contrario, la mquina la que utiliza al trabajador,
determinndole el movimiento y el ritmo de trabajo (Paro, 1991: 53)

Lo que nos importa resaltar es que la metamorfosis ocurrida en el proceso

de trabajo, como producto histrico del desarrollo capitalista que subsume
formalmente las formas anteriores de produccin a su control , propicia las bases
tcnicas del sistema capitalista. Despojado de las condiciones tcnicas y del saber
especifico acerca de su actividad, el trabajador acaba sometindose a las nuevas
determinaciones cualitativas de la actividad que ejecuta, ahora incorporada y
condicionada por las fuerzas de la naturaleza y la aplicacin de la Ciencia en la
produccin79.

La habilidad pormenorizada del operador de mquina individual, vaciado,

desaparece como algo nfimo y secundario ante la ciencia, ante las
enormes fuerzas de la naturaleza y del trabajo social en masa que estn
corporificadas en el sistema de mquinas y constituyen con ste el poder
del patrn (master) (Marx, 1985a: 44).

Los anlisis marxianos sobre las revoluciones operadas en el / por el

modo de produccin capitalista recaen, sobre todo, en las contradicciones puestas
y repuestas por este modo de produccin, en el sentido de refuncionalizar sus
respuestas a las demandas que de all se engendran.

En este sentido, se constata que el progreso, al poner fin a las

instituciones feudales, engendra la barbarie; el creciente desarrollo del potencial
humano, de las especializaciones, produce la atrofia y la mutilacin de los
trabajadores; las posibilidades de hominizacin por el dominio de la naturaleza,
provocan la deshumanizacin, al transferir este dominio para la vida de otros

79
Y las perspectivas uniformizantes que se desencadenaron como medios para destruir el proceso de
trabajo organizado en el saber-hacer operario, en las formas de intervencin y adaptacin autnomas
de los trabajadores, abrieron espacio para reorganizaciones a travs de principios y normas que, por
ser cientficos, eran externos a los trabajadores (Antonacci, 1993: 10).
hombres80. La inversin operada en la relacin entre valor y fuerza de trabajo
que genera valor, es as comentada por Marx:

Toda produccin capitalista, en la medida en que no es slo proceso de

trabajo, sino al mismo tiempo proceso de valorizacin del capital, tiene en
comn el hecho de que no es el trabajador quien usa las condiciones de
trabajo, sino que, por lo contrario, son las condiciones de trabajo las que
usan al trabajador: no obstante, es slo con la maquinaria que esa
inversin adquiere realidad tcnicamente palpable. Mediante su
transformacin en autmata, el propio medio de trabajo se enfrenta,
durante el proceso de trabajo, con el trabajador como capital, como trabajo
muerto que domina y absorbe fuerza de trabajo viva (Marx, 1985a: 44).

Vemos que, con la introduccin de la maquinaria, nuevas y ms complejas

determinaciones emergen en el proceso de valorizacin del capital, y con ellas,
nuevas relaciones sociales son producidas. La subordinacin a que el trabajador
era sometido aparece sobre nuevas bases o, al decir de Marx, adquiere realidad
tcnicamente palpable.

La maquinaria, aunque no se diferencie de los otros medios de produccin

que entran en el proceso de valorizacin, faculta al capitalista para aumentar las
posibilidades de extraccin de plusvala, mediante la aceleracin de las mquinas
y ampliacin de la maquinaria a ser supervisada por el operario o de su campo de
trabajo (Marx, 1985a: 35)

De ah la paradoja econmica de que el medio ms poderoso para acortar

la jornada de trabajo se torna el medio infalible de transformar todo el
tiempo de vida del trabajador y de su familia en tiempo de trabajo
disponible para la valorizacin del capital (Marx, 1985a: 32).

80
Cabe notar que si la humanizacin del mundo natural se da por una relacin vertical que los
hombres establecen con la naturaleza, en las relaciones de los hombres entre s, el proceso de
humanizacin exige relaciones horizontales.
 Teniendo en cuenta la aceleracin del ritmo de trabajo y el aumento de la
productividad promovidos por la utilizacin de mquinas como medio de trabajo
, se efecta, concretamente, la prdida de la condicin de sujeto que el
trabajador ocupaba en el proceso de trabajo; prdida esta que ya se haba
manifestado en la forma por la cual se realizan las relaciones de produccin en las
sociedades capitalistas.

Los antagonismos engendrados por este modo de produccin saltan a la

vista: el doble carcter social del trabajo, en razn del cual la fuerza de trabajo
produce plusvala desde el momento que para garantizar la sobrevivencia y
ampliacin del sistema, la plusvala es reinvertida en el proceso productivo , y en
ese cuadro el trabajador, termina produciendo no apenas su propia explotacin,
como los medios que la propician.

La actividad del trabajo, como medio de desarrollo de la esencia humana,

fue reducida a medio de subsistencia, limitada a la condicin de generadora de
plusvala en la produccin de mercancas. Es esta condicin de generador de
plusvala lo que hace que el trabajador sea considerado productivo, en las
formaciones econmicas capitalistas81.

Las determinaciones que se presentan en el proceso productivo, los

vnculos que los hombres establecen con otros hombres, por medio del producto
de su trabajo, atribuyen determinado contenido a las representaciones que stos
poseen de la realidad:

Son los hombres quienes producen sus representaciones, sus ideas, etc.,
pero los hombres reales y actuantes, tales como son condicionados por un
determinado desarrollo de sus fuerzas productivas y de las relaciones que

81
Solamente el trabajo organizado bajo la forma de empresas capitalistas, que tiene la forma de
trabajo asalariado empleado por el capital con la finalidad de extraer de l una plusvala, es incluido en
el sistema de produccin capitalista. Este trabajo es trabajo productivo (Rubin, 1987: 280).
Independientemente, pues, de su contenido o de su naturaleza (intelectual o material), lo que define al
trabajo productivo es su forma social de organizacin.
 a ellas corresponden, inclusive las formas ms amplias que stas pueden
tomar (Marx y Engels, 1989: 20).

Con esto, la conciencia no se sita como receptculo de las actividades

prcticas de los hombres, apenas condicionada por circunstancias objetivas por
ellos encontradas82, sino en una relacin dialctica en la cual la riqueza subjetiva
de sus representaciones depende de las apropiaciones que realizan de la riqueza
objetiva de las relaciones que establecen por el trabajo. Es por el movimiento de
los procesos que se van determinando y complejizando al interior del orden
burgus, que el trabajo engendra nuevas relaciones sociales, cuyas expresiones
solamente son aprehendidas por medio de categoras econmicas83.

Conforme con lo anteriormente referido, en una economa capitalista, la

produccin de la vida material de los hombres se realiza por medio de la
produccin de mercancas para ser intercambiadas por equivalentes que
contengan valores de uso para sus no-productores y no-valores de uso para sus
productores. Esta relacin de produccin con base en el intercambio pasa a
vincular a las personas por intermedio de productos y, en este sentido, la forma
social de esa relacin es determinada por su carcter particular, esto es, el
intercambio. Esta forma social no slo es el resultado de las relaciones de
produccin entre las personas, sino tambin determinaciones de estas84. As, los
individuos comparan sus diferentes trabajos con otros, por medio de productos
que contienen trabajo humano cristalizado, cuyo valor es atribuido por el tiempo de

82
Circunstancias estas dadas por la divisin del trabajo y por el desarrollo de las fuerzas productivas.
La misma divisin del trabajo que torna los productos independientes, torna independientes de ellos
mismos el proceso social de produccin y sus relaciones dentro de ese proceso, y la independencia
recproca de las personas se complementa en un sistema de dependencia reificada universal (Marx,
1985a: 96). Vemos la distancia que toma esta comprensin de la divisin del trabajo, de la Sociologa
formalista de Durkheim.
83
En esto se constituye la base del materialismo de Marx: el modo de produccin de la vida material
determina histricamente la relacin de los hombres entre s. Al aprehender el carcter peculiar del
modo de produccin capitalista, la forma por la cual las relaciones sociales inevitablemente aparecen,
Marx encuentra no slo los fundamentos de su teora sobre el fetichismo, como tambin las premisas
para la abolicin del trabajo alienado, por la va de la abolicin de la propiedad privada.
84
Hay una relacin dialctica entre la forma social de las relaciones de produccin y el proceso de
produccin de mercancas en la sociedad capitalista. Esta forma es mantenida an con la ruptura de
estas relaciones sociales (cf. Rubin, 1987: 38-56).
trabajo medio socialmente necesario para su produccin, o sea, por la cantidad de
trabajo abstracto en ellos contenido85. Los productos se enfrentan como valores de
uso cuyo valor ser constatado en el acto del cambio, en la medida en que son
comparados con otras mercancas que le sean equivalentes. Al final de este
proceso, los diferentes valores de uso se transforman en mercancas.

Sin embargo, como todos los poseedores de mercancas hacen lo mismo,

ninguna mercanca es equivalente general y por eso las mercancas no poseen
tampoco ninguna forma-valor general relativa, en la cual stas puedan equipararse
como valores y compararse como magnitudes de valor (Marx, 19985a: 80).

Con el desarrollo del proceso de cambio se observa la insercin del dinero

como equivalente general de todas las mercancas, que termina siendo cambiado
por trabajo humano y representando los precios contenidos en las mercancas.

Por ser la figura alienada de todas las otras mercancas o el producto de

su alienacin general, el dinero es la mercanca absolutamente alienable.
ste lee todos los precios al revs y, as, se refleja en todos los cuerpos de
las mercancas como el material ofrecido para su propia conversin en
mercancas (Marx, 1985a: 98).

En las sociedades mercantiles, el proceso de circulacin de mercancas,

que se objetiva por el movimiento del dinero, se opera por medio de una doble
metamorfosis, necesaria y consecuente: con la venta, la mercanca se transforma
en dinero para enseguida ser transformada nuevamente en mercanca por
intermedio de la compra. Es lo que Marx llama de proceso de circulacin simple,
en el cual el dinero circula apenas como dinero y el circuito termina con la
satisfaccin de una necesidad.

85
Al equiparar sus diversos productos unos a otros en el intercambio, como valores, lo que hacen es
equiparar entre s sus diversos trabajos como modalidades de trabajo humano (Marx, in Rubin, 1987:
25).
 Con la complejizacin ocurrida en este circuito, que inaugura el modo de
produccin tpicamente capitalista, el dinero, al iniciar esta operacin, es
transformado en mercanca, y sta convertida en ms dinero, lo que da como
resultado ya no un valor de uso, sino un valor de cambio. Sin embargo, no se trata
de cualquier operacin sobrenatural, sino de la insercin en el mercado de la nica
mercanca que crea valor adicional para quin la consume y posibilita que, al final
de la operacin, el inversor retire una cantidad de capital mayor a la invertida: la
fuerza de trabajo. El dinero es, por lo tanto, la forma mercanca desarrollada, y al
mismo tiempo, la primera forma de circulacin del capital.

De acuerdo con lo que venimos demostrando, los procesos de cambio y

circulacin de mercancas se metamorfosean, dadas las peculiaridades que
asumen en el modo de produccin capitalista, que primeramente es alteracin de
la magnitud del valor de las mercancas, y consecuentemente, la valorizacin del
capital invertido. El vendedor de la fuerza de trabajo, habiendo alienado su
producto en el mercado, se subsume formalmente al capital, al crear una
determinada forma de riqueza social, el valor de cambio (Marx in Rubin, 1987:
85). Este valor de cambio es, por lo tanto, su valor, que solamente se efecta en
una forma determinada de relacin social: la relacin de cambio.

El resultado de esta forma social es que, los vnculos que establecen entre
s no se les aparecen a los productores como una relacin social entre individuos
que producen valores de uso, sino como una relacin material, objetiva, entre
personas, y una relacin social entre cosas y por intermedio de las cosas:

El misterio de la forma mercanca consiste, por lo tanto, simplemente en el

hecho de que esta refleja a los hombres las caractersticas sociales de su
propio trabajo como caractersticas objetivas de los propios productos del
trabajo, como propiedades naturales sociales de esas cosas y, por eso,
tambin refleja la relacin social de los productores con el trabajo total
como una relacin social existente por fuera de ellos, entre objetos (Marx,
1985a: 71)
 La forma cristalizada en las mercancas les da la apariencia de ser una
propiedad inmanente a ellas y engendra relaciones sociales mistificadas, en doble
sentido: por un lado, la materializacin de las relaciones de produccin entre
personas y, por otro, la personificacin de las cosas. Segn Rubin:

Por materializacin de las relaciones de produccin entre las personas,

Marx entenda el proceso a travs del cual determinadas relaciones de
produccin entre personas (...) confieren una determinada forma social, o
caractersticas sociales, a las cosas a travs de las cuales las personas se
relacionan unas con otras (...).

Por personificacin de las cosas, Marx entenda el proceso a travs del

cual la existencia de cosas con una determinada forma social, capital, por
ejemplo, posibilita a su propietario aparecer en la forma de un capitalista y
mantener relaciones de produccin concretas con otras personas (Rubin,
1987: 35)86.

Las relacione sociales acaban dependiendo de la forma social por la cual

las relaciones de produccin se realizan. La reiteracin de estas relaciones
provoca la cristalizacin de las formas sociales que adquieren y sus caractersticas
acaban siendo incorporadas a las propiedades de las cosas87.

La mercanca, en tanto cristalizacin de tiempo de trabajo socialmente

necesario para su produccin, medido como trabajo medio, abstracto,
homogeneizado, es vista como dotada de propiedades sociales. Las relaciones
sociales entre productores aparecen como relaciones entre cosas; la esencia

86
Es como si el carcter social de las cosas determinase el carcter social de sus propietarios (Rubin,
1987: 38), que aparecen como relaciones individuales, encubriendo las relaciones de clases sociales. De
este doble movimiento, slo la personificacin de las cosas es pasible de observacin. En esto se
constituye, para Marx, uno de los errores de la Economa Poltica. sta, por detenerse en la apariencia
de los fenmenos, en los nexos externos, en la forma por la cual las relaciones se presentan (forma
valor), no aprehende las determinaciones de la magnitud de ese valor, esto es, el tiempo de trabajo
socialmente necesario.
87
Dado que las cosas se presentan con una forma social determinada, fijada, comienzan, a su vez, a
influenciar a las personas, moldeando sus motivaciones e inducindolas a establecer relaciones de
produccin concretas unas con otras (Rubin, 1987: 38).
individual, reducida a las condiciones de existencia de su clase social. As como la
capacidad individual de trabajo fue transformada en capacidad media, la
mercanca, materializacin de fuerza de trabajo, fue transformada en dinero, y con
eso se apagan todas las diferencias. Dinero es, por lo tanto, la mediacin por la
cual las mercancas o cosas se intercambian mutuamente. Es el creador de
necesidades que nivela todas las cosas, por ms que sean de naturaleza
diferentes.

Cada funcin o forma del dinero expresa un carcter o tipo diferente de

relacin de produccin entre los participantes del cambio (...). De esta
manera, la metamorfosis, o transformacin de la forma, del capital, refleja

diferentes formas de relaciones de produccin entre personas (Rubin,

1978: 46-7).

La inversin de las individualidades, operada en las relaciones de

produccin capitalistas, no es slo la forma por medio de la cual las relaciones
sociales se expresan; ms que eso, es la apariencia necesaria bajo la cual se
revisten todas las relaciones capitalista.

Este artificio expresado por medio de categoras econmicas88, atribuye a

esas relaciones sociales un carcter natural, objetivo. Esta objetividad atribuida a
las relaciones entre personas en el proceso de cambio89 es la forma histrica
especfica de existencia que los hombres crearon en las sociedades capitalistas,
forma esta que, dada su apariencia racional, les quita las posibilidades de
percepcin de los aspectos subjetivos, valorativos, subyacentes a esa relacin.

88
Dice Rubin: La formulacin metodolgica de Marx al respecto de esta cuestin es aproximadamente
la siguiente: Por qu el trabajo asume la forma valor, los medios de produccin la forma capital, los
medios de subsistencia de los operarios la forma de salarios, la productividad aumentada del trabajo la
forma de plusvala incrementada? (Rubin, 1987: 57).
89
Lo que es comn, que se revela en la relacin de cambio o valor de cambio de la mercanca, es por lo
tanto, su valor. El proseguimiento de la investigacin nos traer de vuelta al valor de cambio, como la
manera necesaria de expresin o forma de manifestacin del valor, el cual debe ser, por ahora,
considerado independientemente de esa forma (Marx, 1985a: 47). Observamos que el valor de una
mercanca slo es social, o mejor, se revela solamente en una relacin de cambio, como expresin del
trabajo abstracto en ella contenido.
 No obstante, la mercanca posee otro carcter, esto es, el de satisfacer
necesidades sociales, y por esto, la racionalidad presente en la relacin de
cambio entre personas es una forma mistificada de ocultar las relaciones sociales
a ella inmanentes90.

Marx explicita el contenido que la forma-valor contiene, o sea, el trabajo

abstracto, que es la sustancia del valor. Concluye que el trabajo reificado en valor,
la cosificacin de las relaciones sociales, es la apariencia necesaria e inevitable
con que las relaciones sociales se presentan, dadas las especificidades de este
modo de produccin. Los economistas clsicos, segn l, comprendan las
relaciones sociales pautadas en el intercambio como el resultado del modo de
produccin, de all que tomaran la forma material de estas relaciones como
consecuencia natural. Su perspectiva analtica le permite percibir que la base de
sustentacin del orden burgus se localiza en las abstracciones, generalizaciones
que dan a los fenmenos sociales una falsa concretud. Por esto, toma como punto
de partida estas abstracciones, pero es ms que esto. La apropiacin que Marx
realiza de la alienacin, como categora constitutiva del modo de ser de la
sociedad burguesa, le posibilita comprender que, en su ncleo fundamental la
alienacin es el movimiento histrico transitorio por el cual los productos
objetivados de la actividad social humana slo alcanzan un desarrollo universal a
costa de un divorcio (Sve, 1990: 80) y que, como negacin de la esencia
humana o restriccin de posibilidades de la Razn, sta no slo concede sino que
determina un sentido a la idea de pasaje necesario a una etapa superior (Sve,
1990: 91).

Al recorrer el camino metodolgico de Marx, desde sus concepciones tico-

filosficas sobre el trabajo alienado a la teora del valor-trabajo, podemos captar el
movimiento de su pensamiento que camina de lo universal a lo particular, de lo
abstracto a lo concreto (a pesar de que partiendo siempre de las determinaciones
concretas, de la realidad). As, la teora de la alienacin prepara y subsidia su

90
El carcter mstico de la mercanca no proviene, por lo tanto, de su valor de uso. Tampoco proviene
del contenido de las determinaciones del valor (Marx, 1985a: 70). El fetiche es la expresin reificada
del trabajo social en el valor de las cosas (Rubin, 1987: 88).
aprehensin del fetichismo, como una forma particular de alienacin, que adquiere
en la sociedad burguesa madura, contornos y determinaciones especficas, que
toman la forma de relaciones reificadas (cf. Netto, 1981).

(...) la sociedad burguesa constituida repone la facticidad alienada y

alienante con que la forma mercanca mistifica las relaciones sociales en
todas las instancias y niveles sociales, envolvindolos en la especificidad
de la reificacin (Netto, 1981: 86).

La metamorfosis inaugurada con el dinero es traspuesta a otras esferas de

la produccin de la vida material. La forma por la cual los hombres reproducen su
vida material se convierte en su contenido. Es lo que Marx llama de
burocratizacin (cf. Marx, s/f: 95).

(...) la manipulacin desborda la esfera de la produccin, domina la

circulacin y el consumo, y articula una induccin comportamental que
penetra la totalidad de la existencia de los agentes sociales particulares
es el entero cotidiano de los individuos que se torna administrado (Netto,
1981: 81).

Esta administracin total de la vida individual, posibilitada, por un lado, por

las transformaciones operadas en el sistema productivo que con el progresivo
avance tecnolgico y la consecuente reduccin de la jornada de trabajo, como
vimos, impone mecanismos objetivos de control y, por otro lado, por el carcter
ideolgico, de falsas representaciones que el sistema produce y cristaliza
pautadas en la racionalidad de las leyes91, igualdad de derechos92 y libre arbitrio
de los individuos es, sin embargo, atravesada por las luchas de clases, lo que crea
la necesidad de adopcin de mecanismos polticos de dominacin. Adems, esta

91
De all la ilusin de que la ley reposa en la voluntad, y aun ms, en una voluntad libre, destacada de
su base concreta (Marx y Engels, 1989: 70).
92
De la misma manera, el derecho, a su vez, se reduce a la ley (Marx y Engels, 1989: 70).
administracin total de la vida extrapola su control para la esfera del consumo y al
hacerlo, faculta al capitalismo no slo para fomentar necesidades individuales,
sino para regular los mecanismos de compra y venta, eludiendo las crisis de
desequilibrio del mercado. En este mbito, la clase burguesa recurre a instancias
de mediacin de distinta naturaleza, que al ser articuladas posibilitan mantener la
explotacin de los trabajadores en el plano concreto, por medio de mecanismos
represivos, y en el plano ideolgico, por la intervencin del Estado93 y por la va de
las prcticas profesionales.

Si el trabajo asalariado extirpa toda y cualquier relacin inmediata entre los

hombres y sus condiciones de trabajo dado que opera la fragmentacin entre
proyeccin y ejecucin, materialidad e idealidad, esencia y existencia , recuperar
la perspectiva ontolgica del trabajo significa reconocer que en las finalidades
subyacentes a las acciones humanas residen las posibilidades emancipatorias del
trabajo.

Si la alienacin penetra medularmente la sociedad burguesa, si se calcifica

en sta, imponiendo un modo de pensar pautado en la estabilidad de las formas,
el dominio terico de un complejo heurstico capaz de comprender los sistemas de
mediaciones y la (re)apropiacin prctica de las relaciones entre los hombres, es
la va de liberacin de estos mismos de la racionalidad fetichizada que envuelve la
sociedad burguesa.

Si el modo de produccin capitalista se constituye, se desarrolla, se

solidifica y se revoluciona sobre la base de sus propios contradicciones, que
aparecen como ambigedadesproducidas en la / por la realidad, la superioridad
de Marx al aprehenderlo a la luz de la dialctica est en percibirlo en su
negatividad, donde: Todo lo que es slido y establecido se evapora94.

93
Recordamos que, para Marx, el Estado como mantenedor de intereses universales es una abstraccin,
ya que encierra intereses bien definidos: el de las clases dominantes (cf. Marx y Engels, 1989: 70)
94
Marx 1985a: 89, nota 306.
2.2. La perspectiva racionalista formal-abstracta y sus expresiones en la
organizacin de la sociedad burguesa constituida

Establecer la polmica con una perspectiva tan abarcativa como el

racionalismo formal-abstracto nos exige explicitar, de la forma ms clara posible,
las premisas que nortearn este abordaje, a riesgo de permanecer en las
abstracciones ms generales del fenmeno, no alcanzando sus formas de
manifestacin en la intervencin profesional del asistente social, que es la
consigna de este estudio.

El vector que consideramos ms fecundo en el anlisis pretendido nos

exigi remitirnos a la dinmica de organizacin del proceso de trabajo en el orden
burgus, puesto que, conforme a lo sealado, el racionalismo formal-abstracto
encuentra su sustrato en los procesos y las relaciones que se establecen en el /
por el trabajo en las formaciones socio-econmicas capitalistas. No obstante, su
desarrollo asume expresiones peculiares en las diversas instituciones y
organizaciones de la sociedad burguesa.

El anlisis de los procesos de trabajo a la luz de las elaboraciones

marxianas nos demostraron que, si la objetividad, la neutralidad y la
fragmentacin, que histrica y procesualmente se incorporan a las formas de
organizacin del trabajo, se constituyen en la base de sustentacin ideolgica de
la sociedad burguesa, la realidad misma las invalida. La realidad social no se
constituye de la positividad tan propagada por las corrientes positivistas,
tampoco el estado de las fuerzas sociales se mantienen en equilibrio: la
contradiccin, por no poder ser eliminada de los sistemas sociales, pone en jaque
al orden burgus que se ve sometido a constantes procesos de reorganizacin,
creando y recreando mecanismos para prevenir y controlar la ebullicin de estas
fuerzas, resultado este no siempre alcanzado con suceso95.

95
Marx ya afirmaba: En su forma mistificada, la dialctica hegeliana fue moda alemana porque sta
pareca tornar sublime lo existente. En su configuracin racional, es una molestia y un horror para la
burguesa y sus portavoces doctrinarios, porque, en el entendimiento positivo de lo existente, sta
incluye al mismo tiempo el entendimiento de su negacin, de su desaparicin inevitable; porque
aprehende cada forma existente en los flujos del movimiento, por lo tanto tambin con su lado
 Las metamorfosis operadas en el / por el capitalismo obedecen al
movimiento universal de preservacin de su esencia: acumulacin y valorizacin
del capital, a pesar de que sus medios de realizacin adquieran peculiaridades
cuando son remitidos a contextos socio-econmicos, polticos y culturales
especficos. O, en palabras de Lukcs: los hechos [del capitalismo] son fundados
sobre el mismo desarrollo esencial, aunque cada desarrollo esencial es un
acontecimiento concreto y nico en la historia (Lukcs, in Kofler et alii, 1969: 124).

El examen de los aspectos lgicos e histricos que permean la

capitalizacin radical de la sociedad96 brasilera nos demuestra que no hay
vinculacin directa entre la gnesis del proceso de racionalizacin y los desarrollos
que asumen las organizaciones sociales del capitalismo monopolista, y adems,
que el carcter reificado de las relaciones de produccin, pautadas en las leyes
desconocidas97 y naturales del capitalismo, al expandirse por otras esferas de la
sociedad burguesa, se complejiza a un nivel tal que hace desaparecer su esencia
real. De este modo, la direccin que el anlisis pretende perseguir se refiere,
menos al orden cronolgico o a la sucesin histrica de aparicin del fenmeno en
la sociedad capitalista brasilera, que a los grados de alcances y niveles de
permanencia de la perspectiva racionalista formal-abstracta, y las continuidades y
rupturas que las peculiaridades del capitalismo brasilero, en la era de los
monopolios, opera con el racionalismo. Mejor dicho, con estas reflexiones, se
pretende aprehender las particularidades que el racionalismo, comn a los
diversos momentos del desarrollo histrico del capitalismo, adquiere en la
actualidad y sus formas de expresin en las relaciones sociales, entendiendo que
este camino nos permitir comprender las expresiones del proceso de
racionalizacin de la sociedad en la intervencin profesional del asistente social,

transitorio; porque no se deja impresionar por nada y es, en esencia, crtica y revolucionaria (Marx, in
Postfacio de la segunda edicin de El Capital, 1985: 21).
96
Expresin utilizada por Lukcs in Historia y conciencia de clase: estudios de dialctica marxista (1989:
103).
97
En Lukcs observamos que, cuando una clase social no logra la explicacin racional de un hecho,
fenmeno o proceso, recurre a explicaciones mgicas, msticas e irracionales (cf. Lukcs in Kofler et
alii, 1969: 48-9).
ya que ambos se constituyen en estrategias de enfrentamiento de las cuestiones
sociales adoptadas por el Estado brasilero.

Al vislumbrar las posibilidades contenidas en el racionalismo, en el sentido

de manipular las contradicciones sociales, el Estado crea y perfecciona un espacio
socio-institucional a ser ocupado por los asistentes sociales, espacio este que se
complejiza por los desafos coyunturales de la dcada de 1980. Aqu, la
perspectiva racionalista se reviste de tecnicismo e instrumentalismo exacerbados.

Marx ya anunciaba la relacin entre la base material de las relaciones de

produccin y una determinada superestructura jurdica y poltica, a las cuales
corresponden formas de conciencia social. En la contemporaneidad, esta relacin
se complejiza, de modo tal que las dimensiones materiales que condicionan las
expresiones ideales ideolgicas y tericas se explicitan, gestando una forma
de conciencia-reflejo, burocrtica, tecnocrtica. Las determinaciones y los
sistemas de mediaciones que provocan, que se interponen y se manifiestan en
este proceso de empobrecimiento de las objetivaciones de los hombres, en las
ultimas dos dcadas, son innumerables. La remisin a algunos de estos sistemas
y determinaciones nos parece imprescindible para la comprensin de la influencia
que el proyecto racionalista opera en el Servicio Social.

En este mbito, vemos que, como consecuencia del proceso de

industrializacin nacional, del autoritarismo y conservadurismo que inspiran a las
burguesas industriales latinoamericanas98, as como tambin de la posicin
subalterna que estos pases ocupan en la divisin internacional del trabajo, la
dcada de 70 del siglo pasado es marcada por el predominio de determinado
patrn en el uso y control de la fuerza de trabajo entre las organizaciones
industriales; patrn este caracterizado por la superexplotacin de los trabajadores
y la utilizacin de mecanismos internos represivos y preventivos, acoplados a una

98
Conforme observa Florestan Fernandes, dadas las especificidades de estos procesos de
industrializacin (por la va colonial), a diferencia del modelo imperialista clsico, el capitalismo en
Brasil se desarroll sobre bases esclavistas apoyado en el modelo competitivo y por la va de
conciliacin por lo alto, y solamente despus de la dcada del 30 es que se fijan las bases para su
desarrollo. Con esto, la burguesa nacional, incapaz de dar cuenta de su papel histrico-revolucionario,
capitula ante la dominacin externa de los monopolios y de la ideologa reformista (cf. Fernandes, 1986:
137 y ss.).
poltica salarial recesiva y a la introduccin gradual de modernas tecnologas (cf.
Carvalho, 1987: 36). El criterio es el alcance de la lucratividad99, no slo por la va
del aumento de la productividad, sino tambin por mecanismos coercitivos y
amenazadores de la estabilidad en el empleo. El control y el disciplinamiento de la
mano de obra en los espacios de trabajo no bastan para alcanzar la lucratividad.
Por un lado, hay que introducir en el trabajador un sentimiento de subordinacin y
dependencia provocados por su progresiva descalificacin100, que se extienda a
su vida cotidiana y se refleje en sus organismos representativos, asocindose a
estos mecanismos la vigilancia directa ejercida por las funciones de supervisin y
direccin. En el caso de resistencia en masa, se accionan aparatos represivos.
Por otro lado, se debe asegurar con un discurso lo suficientemente neutro, para
hacer frente al empobrecimiento del trabajador, que debe aceptarse como
transitorio, derivado naturalmente del progreso.

La utilizacin de mtodos y tcnicas de gerencia cientfica, especialmente

del taylorismo, de influencia norteamericana que desde la dcada del 30
integran la forma de interferir en la resistencia de los trabajadores , se combina
con formas que buscan garantizar la seguridad nacional, por medio de medidas
asistenciales.

Con la introduccin de la nocin de tareas101 y la consecuente reduccin

de las actividades del trabajador al menor nmero de acciones simplificadas,
previamente orientadas, en el tiempo exacto necesario para su realizacin
(tiempo-patrn), el control del proceso de trabajo se efecta, teniendo como

99
La lucratividad en la produccin obedece al principio de la reduccin de todos los costos a ella
pertinentes, all incluidos, sobre todo, los salarios del trabajador (cf. Carvalho, 1987: 64).
100
Obsrvese que la estrategia de descalificacin de la mano de obra permite elevar el patrn de
rotatividad, que a su vez facilita la sustitucin del trabajador. En Marx, encontramos que la rotatividad
obedece al principio de la igualdad y la homogeneidad del trabajo, logradas por la abstraccin del
trabajo de todas sus propiedades concretas, o sea, de sus cualidades.
101
Las consecuencias de la introduccin de la nocin de tarea en la organizacin del proceso de trabajo
son inequvocas: el trabajador que ya se encontraba escindido del producto de su trabajo, ahora se
separa de su saber-hacer, nico capital que posea, vacindose el contenido del trabajo. Teniendo como
supuesto el principio de la divisin (dividir para controlar), se instituye la jerarquizacin de las
decisiones, la simplificacin de la actividad, prescindindose de la calificacin del trabajador y
establecindose el nico y mejor mtodo de ejecucin de la tarea que, obviamente, es definido por las
instancias mandantes.
sustrato la fragmentacin, el clculo racional, la previsin, entre otros
mecanismos.

Las formas de explotacin de la clase trabajadora van siendo

incrementadas y se convierten en mecanismos que amenazan su estabilidad en el
empleo, sus derechos y sus formas de organizacin.

De acuerdo con Antonacci, el modelo de administracin cientfica del

trabajo fue implantado en Brasil en una conjuncin de elementos de diferente
naturaleza. As es que,

en sintona con el cientificismo y sus perspectivas de organizacin de la

sociedad de acuerdo con reglas de las ciencias exactas, fundadas en el
positivismo y el evolucionismo, las ideas de Taylor y sus seguidores
rehicieron el contenido y la orientacin del pensamiento autoritario en
expansin con las crticas al liberalismo, potenciando sus modalidades de
intervencin en los mundos del trabajo y en la sociedad como un todo
(Antonacci, 1993: 24).

El modelo universalista de implantacin y desarrollo de los monopolios se

mezcla con las peculiaridades insertas en las posibilidades de expansin de la
clase burguesa brasilera102; los fundamentos constitutivos del imperialismo clsico,
que buscan resguardar los espacios de trabajo de cualquier intervencin externa
(cf. Antonacci, 1993: 59)103, se combinan con un Estado interventor; a los
principios generales de la organizacin cientfica del trabajo se le alan los
intereses patronales especficos y las resistencias de la clase trabajadora. Es de
esta amalgama que se constituye y se nutre la racionalidad del capitalismo
102
Es a partir de la aprehensin de las condiciones bsicas para la expansin de esta burguesa (...) que
desembocaron en una ingeniosa articulacin de liberalismo con el autoritarismo, se puede especificarla
[la burguesa] como representante de los intereses y de las necesidades de un sistema fabril organizado
por el gran capital (Antonacci, 1993: 60).
103
Es importante observar que esta autora, retomando las formulaciones de Munakata, demuestra la
resistencia tanto de la clase operaria como de la burguesa industrial en aceptar la intervencin estatal
en las cuestiones oriundas de las relaciones de trabajo. Y lo que es ms relevante todava, que la ptica
cientificista del trabajo rechaza cualquier intervencin externa a este proceso (cf. Antonacci, 1993: 58-
60).
monopolista en Brasil, tornando necesaria la adopcin de procedimientos
conciliatorios.

En este escenario, emerge la difusin de las ideas y los principios

racionalizadores, asentados en el discurso del progreso nacional, como resultado
del empleo de procedimientos y tcnicas cientficas. Al ser transformados en
valores cvicos, los principios racionalizadores pueden ser incorporados al
conjunto de valores tico-morales de nuestra sociedad.

La ptica de la racionalizacin de los procesos de trabajo y sus

perspectivas disciplinadora y normalizadora pasan a conducir el proceso de
reorganizacin de la vida social brasilera. Atraviesan las luchas entre las clases y
segmentos de clase.

Por una parte, el discurso cientfico intenta anular las reivindicaciones de los
trabajadores, ya que los procesos y relaciones de trabajo estaran sometidos al
arbitraje de la Ciencia104 (Antonacci, 1993: 59), constituyndose sta en mbito
de cooperacin entre las clases. Por otra, la racionalidad cientfica, al asegurar la
hegemona del gran capital, en detrimento de los pequeos y medianos
propietarios, fragmenta las relaciones de los segmentos que componen la clase
burguesa105.

Subestimar la fuerza de la clase trabajadora mediante este cuadro,

recortado y complejo, es, llevado al lmite, subordinarla a la racionalidad de la
clase dominante, cientificista y, por eso, fetichizadora. Es concebir que la razn
puede brotar por encima de los hombres (y de sus necesidades reales), que la
racionalidad es dada por modelos ideales y no por la prctica de los hombres
concretos y reales (Marx y Engels, 1989: 20). Al contrario, son las respuestas de

104
Las implicancias de someter las relaciones polticas entre capital y trabajo a los principios tcnicos y
racionales de la administracin cientfica son innumerables. Sus bases de sustentacin son
adecuadamente comentadas por Antonacci: Solamente nivelando todos los elementos del proceso de
trabajo a la categora de objetos, con una dimensin de disponibilidad ilimitada, la racionalizacin
puede vehicular sus pretensiones de clculo, previsin y manipulacin total (1993: 138).
105
El estudio de Antonacci sobre el proceso de organizacin racional del trabajo en San Pablo, en el
periodo de 1931 a 1945, apunta que los principios tayloristas de gerencia cientfica del trabajo sirvieron
a los grandes monopolios para subordinar pequeos y medianos productores al movimiento de
concentracin / centralizacin del capitalismo (Antonacci, 1993: 61).
los trabajadores en la bsqueda de atender sus necesidades materiales que, al
expresarse como formas de resistencia y movilizacin ms o menos organizadas,
determinan, alteran, diversifican los mtodos de racionalizacin de la clase
burguesa, de modo tal que los procesos racionalizadores burgueses acaban
siendo sometidos a los movimientos de las clases trabajadoras.

Una vez tensionada el campo donde figuran las relaciones de produccin,

se debe accionar un mecanismo externo, que pueda arbitrar de manera imparcial
y neutra estas relaciones.

A pesar del principio liberal clsico de la auto-regulacin del mercado, la era

de los monopolios exige que el Estado brasilero se convierta en medio de
concrecin de las finalidades del capital. Le requiere la incorporacin de nuevas
actividades para las cuales se tiene que organizar, modernizar, ya que su perfil
autoritario, travestido de paternalismo (en el clsico estilo padre-patrn) no se
condice con el proyecto racionalista de los monopolios. A las funciones que
buscan asegurar la posesin de los medios de produccin a la burguesa, se les
acrecientan las de preservar y controlar la fuerza de trabajo ocupada y excedente
(cf. Netto, 1989a: 15). Ahora, la intervencin estatal incide en la organizacin y en
la dinmica econmica desde adentro y de forma continua y sistemtica (Netto,
1989a: 13). Se preocupa, incluso, [el Estado] de minimizar la tendencia al sub-
consumo y lo hace mediante los sistemas de previsin y seguridad social (Netto,
1989a: 15).

Esta refuncionalizacin del Estado, suscitada por la demanda que el

capitalismo monopolista tiene de un vector extra-econmico para asegurar sus
objetivos estrictamente econmicos (Netto, 1989a: 13), si, por un lado, se traduce
en su insercin en diferentes sectores estratgicos de la economa nacional
tanto en el mbito privado, ampliando su participacin en actividades
empresariales, como en el pblico, financiando proyectos y manteniendo la mano
de obra disponible de acuerdo con los intereses de los monopolios , por otro, se
funda en las singularidades del desarrollo capitalista brasilero. Aqu, la mediacin
fetichizadora que la mercanca asume en las relaciones sociales en el capitalismo
desarrollado, es recolocada en el nivel de la legitimacin del Estado, que se ve
compelido a intervenir directamente en las tensiones engendradas por esas
relaciones, y lo hace, implantando o implementando programas y estrategias que
pasan a constituirse en polticas sociales / pblicas. Funda, as, un campo
especfico para la atencin de las cuestiones oriundas de los antagonismos entre
capital y trabajo, cuyos objetivos incorporan la atencin de las reivindicaciones de
la clase trabajadora, que son tratadas como necesidades de carcter individual.
Incorpora y formatea estas reivindicaciones: les da una frmula poltica muy
concreta, que concilia determinados intereses, da una cierta conciliacin,
coherencia e instrumentalidad a estos intereses en el nivel de la racionalidad
estatal106, lo que va a constituirse como un factor favorable a la construccin de
sus bases de legitimacin107. Incorpora, adems, principios del liberalismo, y al
hacerlo, considera a los individuos como responsables, en ltima instancia, por su
propia situacin: las secuelas de la cuestin social son consideradas fracasos
individuales (cf. Netto, 1989a: 24)108.

Aqu, la dinmica social impone al Estado mltiples y variadas formas de

actuacin sobre las cuestiones sociales, cuya esencia es subsumida, por un lado,
por la universalidad (la racionalidad de las leyes naturales del mercado
capitalista), y por otro, por las singularidades (la individualidad de las patologas
sociales).

Las tensiones provocadas por la lucha de clases aparecen racionalmente

convertidas en cuestiones sociales; la contradiccin entre capital y trabajo,
esencialmente econmica, poltica e histrica, se presenta como una relacin de

106
Sader (1987: 24 y ss.).
107
A propsito de la fuerza poltica que estas medidas representan, Netto comenta: El hecho de que las
demandas son atendidas a partir de movilizaciones y presiones provenientes del exterior del aparato
institucional permite que aquellos que conquistaron alguna atencin se reconozcan como representados
en ste (Netto, 1989a: 20).
108
En Netto encontramos: Por esto el redimensionamiento del Estado burgus en el capitalismo
monopolista frente a la cuestin social, simultneamente corta y recupera el ideario liberal lo corta,
interviniendo a travs de polticas sociales; lo recupera debitando la continuidad de sus secuelas a los
individuos por ellas afectados (Netto, 1989a: 24). Se ve aqu, la ntida inversin que el racionalismo
opera entre las condiciones objetivamente dadas y la subjetividad individual de los agentes
condicionados por un determinado desarrollo de sus fuerzas productivas y de las relaciones que a
stas corresponden (Marx y Engels, 1989: 20).
eficacia y eficiencia, o, como mximo, entre medios y fines109. Esta perspectiva de
racionalizacin de la cuestion social110, que se conecta directamente con las
corrientes positivistas y sus perspectivas de organizacin de la sociedad a la luz
de las ciencias naturales, tiene implicancias todava ms serias: presupone que
las tensiones puedan ser controladas y manipuladas con la misma destreza con la
cual se domina a los fenmenos de la naturaleza. Sin embargo, al naturalizar la
sociedad, la tradicin en cuestin [la positivista] es compelida a buscar una
especificacin del ser social que slo puede ser encontrada en la esfera moral
(Netto, 1989a: 34). De este modo, el Estado, en el cumplimiento de la funcin de
administrar el conflicto entre las clases sociales, encuentra en la moral cientfica
durkheimiana el fundamento que determina su intervencin en la cuestin social.

Puestos los fundamentos y los objetivos (promover la cohesin social), hay

que establecer sus medios de viabilizacin, ya que, en Durkheim, entre el mbito
pblico del Estado y la vida privada se localizan los grupos secundarios
(asociaciones profesionales) responsables por la reproduccin de las
representaciones simblicas, o, en otras palabras, por la reproduccin reificada
de la materializacin de las relaciones sociales y la personificacin de las cosas.
Estos grupos, por el establecimiento de normas colectivas que vinculan individuo y
sociedad, buscan sustituir el egosmo desintegrador de las clases sociales por la
racional cooperacin de la moral profesional (Antonacci, 1993: 175). El
establecimiento de los medios para hacer efectiva la atencin de la cuestin social
impone al Estado la reestructuracin de la mquina administrativa, implantando e
implementando instituciones, programas de accin, estrategias e instancias
tcnicas.

Dejndose seducir por los principios y mtodos de la gerencia cientfica, la

cuestin social pasa a ser objeto de intervencin tcnica para la cual algunas

109
La oposicin entre razn e historia que aqu se establece permite que la ambigedad se sobreponga
a la contradiccin constitutiva de la sociedad, de modo tal que lo que es histrico aparezca como
simplemente imperfecto (Martins, 1986: 72).
110
Por cuestiones sociales estamos entendiendo el conjunto de problemas polticos, sociales y
econmicos que el surgimiento de la clase operaria impuso en el transcurso de la constitucin de la
sociedad capitalista (Cerqueira Filho, 1982: 21).
profesiones deben prepararse111. El Estado nacional se transforma en el Estado
Racional-Corporativo que organizado y representado a imagen y semejanza del
trabajo cientfico, no sera portador de conflictivos y egostas intereses y
necesidades individuales, sino tcnica y profesionalmente, concebido y
administrado, en un imaginario social cargado de nuevas creencias, simbologas y
significaciones creadas por sujetos sociales que las hicieron, hacindose
histricamente (Antonacci, 1993: 28). Aqu, las estrategias de representacin
estatal se combinan y se confunden.

Al desviarse de sus funciones anteriores, el Estado aparece bajo una

nueva racionalidad, que pasa a ser sustentada por las fragmentaciones entre
aspectos polticos y econmicos transmutados en cuestiones sociales; al mismo
tiempo en que opera una fusin entre los sectores pblico y privado, realiza la
oposicin entre lo pblico y lo estatal. Al incorporar los principios cientificistas de
la racionalizacin del proceso de trabajo, convierte lo poltico en tcnico-
burocrtico. Con estos vectores, que aparecen en sus representaciones y dan el
tono a su racionalidad, el Estado busca operar y mediar el minado campo en el
cual se enfrentan los antagonismos entre capital y trabajo, por la va de las
polticas sociales.

Si en el plano formal estas ambigedades pueden ser forjadas por el

Estado, en el mbito concreto de las luchas polticas ellas adquieren visibilidad.
Operada la inversin de la dialctica hegeliana observamos como elemento
movilizador no al Estado ya que l es slo expresin de la sociedad civil , sino
las luchas trabadas en el proceso de produccin y reproduccin de la vida material
por las relaciones o segmentos de clases sociales, que, por medio de
contradictorios intereses, movilizan al Estado112 en tiempos y espacios
histricamente determinados.

111
En este mbito, Antonacci discute el papel del Instituto de Organizacin Racional del Trabajo
fundado en San Pablo en 1931 que fue de importancia capital en la formacin de una mentalidad
racional a nivel nacional y, sobre todo, en la racionalizacin de los servicios pblicos en el final de la
dcada del 30 (cf. Antonacci, 1993).
112
Cabe aqu la asertiva de Lukcs de que: Las condiciones fundamentales de todo movimiento
econmico y social son siempre y solamente las posiciones teleolgicas de los hombres (...) Se trata
 Desde este punto de vista, vemos que los grupos sociales que componen la
sociedad civil no poseen una poltica social, sino proyectos de sociedad en los
cuales las polticas sociales se insertan113, que stas se efectivan por grupos que
histricamente ocupan una posicin en el gobierno, y adems que antes de
traducirse en estrategia gubernamental, la problemtica concerniente a la poltica
social est presente en las principales reivindicaciones de los trabajadores
(Vieira, 1992: 22), lo que contribuye para que el papel y el espacio histricamente
ocupado por las polticas sociales brasileras acompae y complemente las
relaciones sociales de produccin.

Esta asertiva puede ser constatada por las alteraciones operadas en el

contexto del trabajo en los finales de la dcada del 70, engendradas por la crisis
econmica y poltica brasilera articulada a la crisis mundial contempornea del
capitalismo, ya que, en este periodo, las luchas democrticas inducen a la
constitucin e implementacin de polticas de recursos humanos, en sustitucin a
la poltica de relaciones industriales114. En consonancia con su posicin perifrica
en la divisin internacional del trabajo, la economa brasilera es impulsada a
establecer nuevas relaciones con el mercado mundial, ahora invirtiendo en la
exportacin, sobre todo de productos manufacturados, lo que implica alteraciones
en los procesos de trabajo115. A partir de este momento, la salida para el mercado

siempre de una posicin teleolgica ideal, pensada, que slo se torna una posicin real cuando se
experimenta y la transforma en realidad material en el mbito de la praxis (Lukcs, in Kofler et alii,
1969: 81).
113
Caben dos observaciones al respecto. La primera, es que gran parte de las conquistas proletarias del
ha sido convertida en polticas sociales. La segunda, que hay proyectos de sociedad en los cuales la
cuestin social es vista como proceso revolucionario y, como tal, su solucin pasa por la superacin
del orden social burgus. Al respecto, Netto, 1989a: 41-54.
114
No nos compete aqu hacer digresiones sobre la coyuntura socio-histrica de los periodos de la
dictadura y la Nueva Repblica, temticas suficientemente abordadas por la reciente literatura del
Servicio Social (como tambin fuera de ste). Cabe tan slo observar que en el primer periodo
(autocracia burguesa) la asistencia social se encuentra directamente vinculada a los preceptos de la
seguridad nacional y, con el advenimiento de la Nueva Repblica, no se verifican cambios
significativos en el tratamiento de la asistencia social. Ver Netto, 1989a y 1991a; Iamamoto y Carvalho,
1986; Fernandes, 1986.
115
Sobre las necesidades que conducen a los pases latinoamericanos a buscar recursos y
mercados externos, Ianni considera que: Por un lado, la industrializacin realizada en estos pases, en
las dcadas de pos-guerra, fue ampliamente determinada por los intereses del capital externo y
buscando, desde el comienzo, la produccin para la exportacin, adems de la atencin al mercado
interno (...) Por otro lado, la exportacin de manufacturados pas a ser el nuevo tem importante para
externo implica relaciones de competitividad que pasan a exigir cualidad de los
productos, solamente alcanzada si se apoya, de un lado, por la manutencin de
una fuerza de trabajo capacitada y de otro, por mecanismos eficientes y
racionalizadores de los costos, incluyndose all la modernizacin tecnolgica116.
Se alteran, en algunos sectores de la produccin o dentro del mismo sector, la
composicin de la mano de obra requerida; en la articulacin entre los aspectos
tcnicos, econmicos y polticos, se alteran las formas de gerenciamiento de los
procesos de trabajo. La direccin consiste en buscar la participacin y adhesin
del trabajador movidos por la lgica de la complementariedad entre capital y
trabajo117, lgica esta que se expresa en las estrategias racionalizadoras (de
restriccin salarial y disciplinamiento) acopladas a incentivos sociales. En ambos
casos prevaleciendo las orientaciones reformistas.

En este contexto de pauperizacin de la clase trabajadora, la ruptura se

manifiesta en el surgimiento de las huelgas y movimientos sociales, o mejor, en el
resurgimiento del protagonismo de la clase trabajadora en el escenario nacional,
cuya mayor expresin se encuentra en las huelgas de los metalrgicos de la
regin del ABC de San Pablo118. Adems de otras conquistas de la clase
trabajadora, se observa la convergencia de diversas luchas sociales, la ampliacin
de sus formas de representacin, es retomado el movimiento sindical, la creacin
de comisiones de fbrica, construccin de centrales sindicales y creacin de un
partido poltico para la defensa de intereses generales de los trabajadores.

la produccin de divisas necesarias a la continuidad del tipo de industrializacin dependiente que se

haba iniciado (cf. Ianni, 1976: 138-9).
116
El estudio de Carvalho sobre el proceso de automatizacin en las empresas automovilsticas
brasileras demuestra tres grandes vectores que asisten para que se proyecten nuevas tendencias en el
proceso de trabajo durante el periodo de transicin de la dcada del 70 a la del 80, a saber: alteracin
en los patrones de competencia de las empresas como resultado de la conquista del mercado externo, la
incorporacin de nuevas tecnologas y la crisis de legitimidad poltica del gobierno militar que redunda
en la reaparicin del movimiento operario (cf. Carvalho, 1987: 15-97).
117
Al respecto Antonacci plantea: Las ideas de cooperacin y equilibrio social, a partir de la
fbrica, ya presentes con la introduccin de los mtodos tayloristas, fueron repuestas por la nocin de
servicio social del lucro capitalista, dentro de una perspectiva segn la cual de la abundancia de la
produccin participaran proporcionalmente el productor, el trabajador y el consumidor (1993: 86;
subrayado nuestro).
118
Carvalho demuestra que a pesar del significativo predominio de los metalrgicos en el
nmero de huelgas entre 1978 y 1984, la relevancia de ese segmento profesional se encuentra en sus
formas de movilizacin y de conquistas (cf. Carvalho, 1987: 91).
 Con estas consideraciones, aunque tangenciales, pretendemos demostrar
que es en el mbito de la produccin de la vida material de la sociedad civil que se
localizan las posibilidades de comprensin de la perspectiva racionalista de las
acciones gubernamentales, de las respuestas estatales al enfrentamiento de la
cuestin social y de la mediacin fetichizada ejercida por las polticas sociales
aqu comprendidas no slo como espacio privilegiado de intervencin profesional,
sino especialmente, como direccin, ordenamiento, conformacin, prescripcin de
la misma , las cuales son capaces de atribuir a la intervencin profesional
determinadas configuraciones socio-histricas.
2.3. La perspectiva racionalista formal-abstracta en la constitucin de las polticas
sociales

En la apreciacin de las polticas sociales pblicas / privadas, entendidas

simultneamente, como soporte material y ordenamiento de la intervencin
profesional ya que, a nuestro modo de ver, las mismas imprimen contornos y
configuraciones a la intervencin del asistente social , dos premisas se presentan
como punto de partida para el anlisis y se complementan mutuamente. Ambas
buscan recuperar la naturaleza, los modos de ser y de aparecer de las polticas
sociales, y completan argumentos apuntados en el tem anterior.

En el primer nivel, observamos que las polticas sociales no se constituyen

como polticas propiamente dichas; al contrario, los planes, programas y
estrategias gubernamentales son resultados de situaciones histricamente
determinadas, de revoluciones y crisis econmicas y de reivindicaciones
operarias, o segn Vieira: No definindose a s misma, ni resultando apenas de la
evolucin del espritu humano, la poltica social es una manera de expresar las
relaciones sociales cuyas races se ubican en el mundo de la produccin (Vieira,
1992: 21-2). De este modo, las llamadas polticas sociales se constituyen de la
sntesis de elementos contradictorios que envuelven intereses antagnicos,
mediados por el Estado. Su espacio de actuacin extrapola el mbito restricto de
la legitimidad poltica del Estado junto a las clases trabajadoras, va instituciones
sociales, para constituirse en instrumentos minimizadores de las formas salvajes y
violentas de explotacin que caracterizan nuestro proceso de trabajo. Sus
objetivos se disuelven por las fragmentaciones producidas en el / por el proceso
de trabajo y por las ambigedades presentes en las funciones y estrategias
adoptadas por el Estado, tornando la atencin de las expresiones da la cuestin
social una racionalidad que, al mismo tiempo que sita la necesidad de las
polticas sociales, permite una aproximacin a su lgica de constitucin

En segundo lugar, aunque no menos importante, observamos que tales

medidas gubernamentales construidas para el combate de las expresiones de la
cuestion social , resultantes de la capitalizacin radical de la sociedad brasilera
del perodo de los monopolios, se encuentran asentadas en dos planos: en el nivel
estructural, bajo la ptica de la racionalizacin del proceso de trabajo; en el plano
superestructural, por la descaracterizacin como cuestin poltica, o mejor, como
expresin del enfrentamiento de las clases sociales de la sociedad burguesa
madura. Para esto, debe ser enfrentada como objeto de administracin tcnica y /
o campo de terapia comportamental (Netto, 1989a: 47). Dicho de otro modo: si las
polticas sociales tienen su base material amparada en las formas de organizacin
del proceso de trabajo, ya que su formato corresponde al modelo de organizacin
del trabajo en las sociedades capitalistas desarrolladas que rompe con la unidad
orgnica entre las diversas dimensiones de la realidad, opera con la
descomposicin y fragmentacin, se asienta en la previsin y control racionales,
coloca las especializaciones y se sustenta en una tecno-burocracia119 , as como
tambin, se gestan en el interior de las luchas de clases derivadas de los intereses
antagnicos que se manifiestan en las relaciones de produccin; en el plano
ideolgico, las polticas sociales deben aparecer a los trabajadores apartadas de
intereses de clase. Y de hecho aparecen, en la medida en que el aspecto mstico
que recubre a las polticas sociales se sustenta en el discurso de la neutralidad del
Estado, en la primaca de los aspectos tcnicos sobre lo econmico, y en las
transformaciones de los antagonismos de las clases sociales en meras
contingencias del progreso120. Por alcanzar este grado de complejidad, las
cuestiones polticas necesitan ser convertidas en problemas tcnicos o de
desintegracin social.

Las consecuencias del modo de aparecer de las polticas sociales en la

sociedad capitalista brasilera, resultantes del proceso de racionalizacin estatal,
son mltiples. Al aislar la cuestion social del mbito de las relaciones del trabajo,

119
Concordamos con Lukcs que estos aspectos esenciales del proceso de racionalizacin se
contraponen a los variados significados que los fenmenos asumen histricamente en las diferentes
formaciones socio-econmicas, como resultado de la posicin teleolgica de sus protagonistas (cf.
Lukacs, 1989: 124-7).
120
Menezes observa que: El espritu de conciliacin, en ltima instancia, tambin alimentaba
las primeras iniciativas para establecer un nuevo aparato para la modernizacin de las instituciones
normativas de la sociedad que se vena formando (1993: 75).
entendidas como expresin de las relaciones de fuerzas entre las clases o
segmentos de clases que confrontan en este proceso, el Estado acaba ocultando
la organicidad entre polticas sociales y proceso de acumulacin / valorizacin del
capital121. Al fragmentar la cuestion social en una pluralidad de modalidades y
sectores constituidos en campos en los cuales sern tratadas las anomalas de
la sociedad, tipificadas en polticas sociales (Netto, 1989a: 59), el mismo Estado
institucionaliza prcticas profesionales especializadas122 para actuar bsicamente
en dos niveles: en la planificacin y en la implementacin.

El nuevo patrn de racionalidad, exigido por el orden capitalista en la era de

los monopolios, pasa a necesitar profesionales para la operacionalizacin de
medidas instrumentales de control social, el control de tcnicas y tecnologas
sociales (...) como medios para influenciar la conducta humana, adecundola a los
patrones legitimados de vida social, manipulando racionalmente los problemas
sociales, previniendo y canalizando la eclosin de las tensiones hacia los canales
institucionalizados establecidos oficialmente (Iamamoto y Carvalho, 1986: 112)123.
Instituye un espacio en la divisin social y tcnica a ser ocupado por un tipo
peculiar de trabajador asalariado que vende, adems de su fuerza de trabajo, un
conjunto de acciones dirigidas a administrar de los conflictos sociales: el asistente
social (Cf. Netto, 1989a: 59-61)124.

La perspectiva racionalista, al privilegiar la forma bajo la cual las polticas

sociales aparecen esto es, su fugacidad en detrimento de su esencia: el carcter
compensatorio de las polticas sociales, acaba configurndolas, solamente, con el
perfil indefinido y fluido que reviste su apariencia. Por partir de aquello que los

121
Organicidad esta que, como buscamos demostrar, es dada tanto en el aspecto poltico como
en el econmico, pero que no se manifiesta directa ni inmediatamente, y tampoco con las misma
ponderacin.
122
En Lukcs observamos que: La especializacin de las calificaciones hace desaparecer toda
y cualquier imagen de la totalidad (1989: 119).
123
Las propias referencias tericas y pragmticas de discursos, como el de la Psicologa,
Biologa, Fisiologa, Sociologa, Higiene Mental y del Trabajo que tuvieron sus desarrollos articulados
a la produccin de formas de conocimiento y de intervencin para construir la fbrica y la sociedad
bajo la lgica de la razn tcnica canalizaron atenciones y proyectaron visiones sociales sobre la
modernidad industrial dentro de estos parmetros (Antonacci, 1993: 11).
124
Si la funcionalidad de la profesin al orden monoplico requiere del asistente social la
manipulacin de variables del contexto social de los usuarios de los servicios, estas acciones ya venan
siendo desencadenadas por la profesin desde sus protoformas (cf. Netto, 1989a: 114).
fenmenos demuestran en su objetividad, la ptica racionalista no capta ni el
movimiento de constitucin de las polticas sociales los flujos y reflujos de la
poltica econmica , ni su lgica de constitucin los antagonismos de intereses
de las clases fundamentales de la sociedad capitalista. En este mbito, lo que
aparece como la esencia de las polticas sociales la reposicin de los ndices de
plusvala expropiada al trabajador no es ms que la mera apariencia, ya que,
conforme con lo que afirmamos, la lgica de constitucin de las polticas sociales
niega cualquier componente distribucionista. La disolucin de las abstracciones
presentes en el / por el modo de aparecer de las polticas sociales requiere la
aprehensin de la unidad que tales medidas estatales albergan: su contenido
integrador y controlador125.

Esta perspectiva integradora, a su vez, slo puede ser sustentada por un

paradigma que, por la va de procedimientos burocrticos, autonomiza los
aspectos econmicos, sociales, polticos, culturales de los hechos, fenmenos y
procesos sociales. Establecida la relacin de causa y efecto entre los fenmenos
desde una racionalidad formal-abstracta, se puede prever el curso de los
acontecimientos como resultante de leyes objetivas, que ejercen autonoma sobre
la voluntad de los sujetos, cuya accin se restringe a observar y experimentar los
efectos producidos por las leyes causales de la realidad. Esta forma de concebir y
explicar los procesos sociales, peculiar al racionalismo burgus moderno (cf.
Lukcs, 1989: 126 y ss.), presente en las / por las polticas sociales, repercute en
la intervencin profesional de los asistentes sociales126, ya que stas se
constituyen en la base material bajo la cual el profesional se mueve y, al mismo
tiempo, atribuyen contornos, prescripciones y ordenamientos a la intervencin
profesional.

125
Hay una basta bibliografa que trata del carcter autoritario y disciplinador de las prcticas
engendradas por la elite poltica brasilera. Entre stas, son significativos los estudios de Roberto
Schwarz.
126
La diferencia entre la actitud del trabajador en relacin con la mquina particular, del
empresario con relacin al tipo de evolucin dado del maquinismo, y del tcnico con relacin al nivel de
la ciencia y de la rentabilidad de sus aplicaciones tcnicas, es una diferencia puramente cuantitativa y
de grado, y no una diferencia cualitativa en la estructura de la conciencia (Lukcs, 1989: 113).
 La racionalizacin de la sociedad brasilera, derivacin necesaria del
reordenamiento de la economa nacional, encuentra en la prestacin de servicios
estatales127 constituidos en la simbiosis entre los sectores pblico y privado , no
slo el medio sino el fin de su realizacin, ya que busca reducir los obstculos
que la valorizacin del capital encuentra en el orden monoplico (Netto, 1989a:
61). En este sentido, encuentra su sustentculo no tanto en la red de solidaridad
de la sociedad civil (cf. Sposati, 1991: 7), como defienden algunos analistas, sino
ms bien en las organizaciones empresariales del capital monopolista, dado el
estmulo fiscal que el Estado les proporciona. El anlisis, con carcter
aproximativo, de las estructuras de prestacin de servicios nos permite afirmar que
obedecen a la estructura organizativa de los monopolios, esto es: previsibilidad y
control de los desequilibrios funcionales del sistema128, racionalizacin y
maximizacin de los recursos, normatizacin de procedimientos tcnicos,
introduccin de nuevas tecnologas, exigencia de eficacia y eficiencia de los
medios (materiales y culturales) destinados a la reproduccin ampliada del capital,
polivalencia en las acciones, interdisciplinariedad profesional. Es este espacio que
conforma la intervencin profesional del asistente social129.

Estando su proceso de afirmacin vinculado al sector pblico, al crecimiento

de las instituciones de servicios, encuentra en el Estado su empleador ms
accesible (cf. Iamamoto y Carvalho, 1986: 79-83).

Ocupando una posicin terminal en el tejido del proceso de organizacin de

las polticas sociales, sus acciones adquieren un carcter polivalente, indefinido,

127
Crear un aparato institucional racional que, con modernas tecnologas organizacionales y
ejercicio de poderes funcionales, instaurase nuevas relaciones de disciplina social y promoviese la
racionalizacin, imprimiendo a todas las cuestiones soluciones tcnicas adecuadas, significa concebir al
Estado como coordinador de servicios sociales y diseminador de normas y patrones reglamentares,
producidos por Consejos Tcnicos corporativamente constituidos (Antonacci, 1993: 196).
128
Aqu las palabras de Netto son ejemplares: La constatacin de un sistema de nexos
causales, cuando se interpone a los que intervienen, alcanza en lo mximo un estatuto y un cuadro de
referencias centrado en la nocin de integracin social: se seleccionan las variables cuya
instrumentalizacin es priorizada segn los efectos multiplicadores que pueden tener en la perspectiva
de promover la reduccin de disfuncionalidades (1989a: 21; subrayado nuestro).
129
Como constata Netto: La emergencia profesional del Servicio Social es, en trminos
histrico-universales, una variable de la edad del monopolio; como profesin, el servicio Social es
indisociable del orden monoplico ste crea y funda la profesionalidad del Servicio Social (Netto,
1991a: 70).
imponiendo al conjunto de la categora profesional la preocupacin de encontrar la
especificidad de la profesin.

En la interseccin entre la vieja razn subjetivista, de cuo tico-moral, y

las nuevas demandas colocadas a la accin profesional del asistente social, se
asiste a la primera crisis130 en el interior de la profesin, que amenaza destruir
las bases tico-filosficas y religiosas sobre las cuales haba sido construida la
matriz terico-metodolgica del Servicio Social131. Del enfrentamiento a esta crisis
se engendra, a finales de la dcada del 60, un movimiento marcado por
continuidades y rupturas, que se acord llamar de reconceptualizacin
latinoamericana132. En la bsqueda de soluciones modernizantes al agravamiento
de las expresiones de la cuestin social oriundas del modelo de expansin
adoptado por el Estado, la institucin Servicio Social se va empeando en
encontrar nuevas formas de operacionalizacin133 para atender a las demandas
que se configuran en el pas, despus del golpe militar de 1964. Aqu, la
introduccin de la planificacin social, como forma de control y adquisicin de
consenso social, la creacin de programas sociales con fuentes de recaudacin
obligatorias (Fondo de Garanta por Tiempo de Servicio - FGTS, Programa de
Integracin Social - PIS, Programa de Formacin del Patrimonio del Funcionrio-

130
Debe destacarse, que son las coyunturas de crisis las que sacuden e hipertrofian la
conviccin que los hombres depositan en la razn objetiva. En estos momentos, la tendencia es sustituir
los supuestos del conocimiento dados por la razn objetiva por presupuestos subjetivistas y / o
irracionalistas. De otro modo, la recuperacin de la estabilidad se realiza por la reposicin de
orientaciones fundadas en el racionalismo formal. Aqu, el movimiento de reconceptualizacin
latinoamericano es emblemtico como oriundo de elementos que provocan una crisis interna y externa
a la profesin, redundando en el cuestionamiento y en la revisin del significado social de la misma. Al
respecto, ver Coutinho, 1972 y Lukcs, 1968b.
131
Por un lado, se encuentra la preocupacin por el perfeccionamiento del instrumental
operativo, con las metodologas de accin, con la bsqueda de padrones de eficiencia, sofisticacin de
modelos de anlisis, diagnstico y planificacin, en fin, una tecnificacin de la accin profesional (...)
Por otro, se verifica una mayor aproximacin del discurso profesional a los fundamentos de la teora de
la modernizacin presente en las Ciencias Sociales (...) Este tipo de soporte cientfico se mantiene, no
obstante, articulado a la metafsica aristotlico-tomista que conforma la base filosfica [de la profesin]
(Iamamoto, 1982: 213-4).
132
En lo que toca a este movimiento, cabe resaltar que en el Brasil el mismo es parte
constitutiva del momento de efervescencia vivenciado en los diversos sectores de la vida nacional y que
se ver limitado por el golpe de abril de 1964.
133
Segn Netto, el elemento que peculiariza este momento de la trayectoria histrica de la
profesin se encuentra en la aproximacin que el Servicio Social hace a las corrientes funcionalistas, las
cuales lo nutren de los elementos necesarios a su nueva forma de aparecer: como tecnologa social (cf.
Netto, 1989a: 155).
PASEP), amplan el espacio de intervencin del asistente social. ste, a su vez, se
dicotomizaba entre acciones asistenciales y de cuo promocional134.

La alianza entre Servicio Social y proyectos gubernamentales, sobre todo

aquellos que buscaban poner fin a nuestras condiciones de pas
subdesarrollado135, son evidentes en la trayectoria de la profesin. Sin embargo,
en el final de la dcada del 70, con la crisis del gobierno autocrtico burgus136,
nuevas fuerzas se le presentan a la profesin derivadas de las nuevas
determinaciones del momento poltico ms amplio vivenciado por la sociedad
brasilera , conducindola a rever los fundamentos terico-prcticos de sus
acciones y a reflexionar sobre los proyectos sociales que movilizan su
intervencin, como tambin sobre las demandas contempladas en las respuestas
efectivamente producidas por la intervencin del conjunto de la categora
profesional.

Por un lado, la crisis de legitimidad poltica de los pases imperialistas

repercuten en la crisis de legitimidad estatal y desencadena movimientos sociales
que redundan en la democratizacin de la poltica. Por otro, y como consecuencia
de este momento de crisis de legitimidad de aquellos pases, las polticas sociales
se convierten en instrumento de democratizacin de la sociedad brasilera.

Una vertiente del Servicio Social lo somete a crtica, pone en jaque tanto los
supuestos tericos que lo constituyen, el contenido ideolgico de su sistema de
saber, como el significado social de su prctica. Las diferentes concepciones de
polticas sociales portadas por los diversos proyectos de clases o fracciones de las
clases sociales que la intervencin de los asistentes sociales polariza, adquieren
visibilidad para la categora profesional.
134
Las primeras, caracterizadas por acciones paliativas, traducidas en la forma de ayuda
material; las segundas, destinadas a provocar la integracin social por la va del desarrollo de las
potencialidades individuales, calificando a los individuos para el mercado de trabajo.
135
Entendemos que los procedimientos exigidos por la vinculacin de los asistentes sociales a los
proyectos desarrollistas, se fundamentaron en una visin mistificada y mistificante acerca de los
instrumentos y las tcnicas de accin profesional. Segn Netto, epistemologismo y metodologismo son
conductos por los cuales la razn analtico-formal es entronizada como el espacio de la racionalidad
(Texto de la conferencia presentada en el Concurso Pblico para Profesor Titular de la UFRJ, 1992).
136
Al igual que Netto, concebimos que la cada del rgimen dictatorial, iniciado en 1964, puede
ser tributada a las fuerzas democrticas que confrontaron el proyecto estratgico aperturista del
gobierno Figuereido (cf. Netto, 1991a: 35).
 A pesar de los avances observados en la profesin, derivados de un
proceso de construccin colectiva, determinado por la maduracin de las
condiciones objetivas de la realidad brasilera y de la categora profesional de los
asistentes sociales, se verifica la presencia de la racionalidad formal-abstracta
como una mediacin terico-cultural e ideo-poltica que histricamente viene
ejerciendo influencia en la profesin. Como dijimos anteriormente, este
paradigma de interpretacin de la realidad no es exclusivo, y tampoco se
manifiesta de manera monoltica en el interior de la profesin. El racionalismo
formal-abstracto se encuentra subyacente a las corrientes de pensamiento
vinculadas a la tradicin positivista que la sociedad capitalista madura adopta
como axioma, verdades preestablecidas por leyes naturales, formas de
existencia o estados reificados pero que, a su vez, slo resiste a los
inmediatismos de la vida cotidiana enfrentndolos con acciones manipulatorias e
instrumentales.
 CAPTULO III

LA INSTRUMENTALIDAD DEL
SERVICIO SOCIAL
3. 1. PARA LA COMPRENSIN DE LA INSTRUMENTALIDAD DEL SERVICIO
SOCIAL

3.1.1. La gnesis de la discusin y el legado marxiano

El rescate de un marco histrico del Servicio Social latinoamericano, y sobre

todo, brasilero, esto es, del movimiento de reconceptualizacin, en especial, de la
vertiente crtica de este movimiento, se sita como el contexto de emergencia de temas
y reflexiones, de aproximaciones tericas, metodolgicas y polticas, que sitan las
bases para la discusin de la naturaleza y del significado del Servicio Social, sin lo cual
se torna imposible abordar la instrumentalidad del Servicio Social en estas bases. Tal
movimiento, gestado en un determinado contexto socio-histrico, de donde cobra
significado e importancia, tuvo avances y retrocesos vinculados al proceso histrico
dado por los acontecimientos socio-polticos continentales, pero tambin fue
directamente influenciado por las fuerzas internas que dinamizaban a la profesin.
Como saldo de este movimiento, entre otras cosas, cabe enfatizar el hecho de
que ste permite que se expresen las diversas tendencias que se confrontan en el
interior de la profesin, las que se pautan en varias racionalidades y se traducen en
diversos proyectos profesionales que se vinculan a proyectos de sociedad.
De este modo, entendemos que es el movimiento de reconceptualizacin el que
trae a la luz el hecho de que la profesin es condensada por una pluralidad de
proyectos, que portan visiones de hombre y de mundo, valores y perspectivas
diferentes, e inclusive, antagnicas. Estos elementos indican una determinada manera
de comprender las funciones del Estado, el significado histrico de las polticas
sociales y de la profesin frente a las expresiones de la cuestin social, y vislumbran
una forma de concebir a los usuarios de las polticas y servicios sociales, estableciendo
una manera de relacionarse con los mismos. A partir de ello, podemos afirmar que la
profesin es atravesada y/o matrizada por diferentes proyectos ideo-polticos y de
sociedad.
 Entre estas tendencias, observamos dos que resultan ms significativas. La
primera, orientada a la modernizacin del esqueleto tcnico al cual el asistencia social
recurre, dando nfasis a los aspectos operativos de la profesin, y a su dominio
tcnico-cientfico con el objetivo de tornarla apta para responder a las demandas de
los proyectos desarrollistas. La segunda, que busca la crtica inmanente de la
naturaleza y del significado del Servicio Social frente a la sociedad capitalista,
denunciando su funcionalidad a la misma, vinculndose a proyectos de superacin de
las sociedades de clase, que pretendan la ruptura con la estructura de explotacin.
Ambas tendencias sern tratadas a lo largo de este libro.
En esta perspectiva, puede concebirse que el movimiento de
reconceptualizacin latinoamericano, es tanto una reaccin como un alternativa a la
falencia del Servicio Social institucional, el cual, segn Netto (1991) tiene dos
expresiones: el Servicio Social clsico (que encuentra en Mary Richmond su primera
formulacin), y el Servicio Social tradicional (que segn el autor, se constituye como la
prctica inmediatista, repetitiva, mimtica, empirista, burocrtica, presente inclusive
en los das de hoy en el ejercicio profesional).
A pesar de su destacada importancia en el mbito latinoamericano, dicho
movimiento no dur ms que 10 aos. Netto (1991) lo sita entre los aos 1965 y 1975,
dado que las dictaduras que aquejan a varios pases latinoamericanos, con toda su
violencia y represin, dificultan el desarrollo de cualquier proyecto que portase
potencialidades de transformacin social.
En Brasil, as como en otros pases del cono sur, muchos de los caminos de la
reconceptualizacin fueron trazados en Encuentros y Seminarios de teorizacin,
promovidos por el Centro Brasilero de Comunicacin e Intercambio (CBCISS).
Una breve incursin en estos Seminarios nos muestra que algunas cuestiones
extremamente significativas para la profesin, han atravesado histricamente su
trayectoria. A lo largo del proceso de renovacin de la profesin, la cuestin de la
naturaleza y del significado socio-histrico del Servicio Social, si no es la ms antigua
o la que ha adquirido mayor importancia en los debates de la categora, es la que se ha
constituido como la principal controversia137.
Pues bien, en el trayecto histrico de la profesin han sido muy diversas las
maneras de concebirse al Servicio Social Arte; Tcnica Social (Lippit) o Mtodo
(Vieira); Ingeniera Social (Barros) o Tecnologa (Ander-Egg); Ciencia o Rama del
Saber138 (Holz, Lucena Dantas) (Cf. Faleiros, 1989: 85-92), Prctica Social, Poltica
Social, Servicio , siendo que todas ellas, resguardadas las debidas particularidades,
tienden a analizar a la profesin a partir de lo que hace, de cmo lo hace (y del como
hacer), de sus prcticas, de su mercado de trabajo, de su formacin profesional, o mejor,
a partir de la profesionalidad del Servicio Social139.
Para los profesionales que conciben el Servicio Social a partir de s mismo (y no
son pocos), lo que se constituye como una particularidad de la profesin, su
operatividad, pasa a representar la totalidad de la misma, y como consecuencia, el
perfil profesional priorizado es el del tcnico que responde a las demandas inmediatas.
Esta tendencia identifica la categora instrumentalidad como un conjunto de
instrumentos tcnico-operativos.
Sin dudas, la consecucin de las finalidades requiere medios e instrumentos, y
ser medio significa ser instrumental, servir de instrumento para otro. Sin embargo, la
instrumentalidad es algo que va ms all de la simple remisin a una propiedad que
las cosas adquieren en la relacin hombre-naturaleza, en las actividades humanas
orientadas para la satisfaccin de necesidades, en el proceso de trabajo, ms an, del
trabajo alienado tpico de las sociedades capitalistas donde los medios se

137
Nos referimos al debate sobre la naturaleza del Servicio Social, cuestin que, desde nuestro punto de
vista, no se encuentra resuelta, ni deber resolverse, dada la diversidad de proyectos societarios que se
confrontan en el interior de la profesin. Entendemos as, que esta polmica es saludable y necesaria.
138
Resulta emblemtica la siguiente afirmacin: la profesin Servicio Social naci recientemente,
cuando fue convertida en rama cientfica (Holz in Faleiros, 1989: 91).
139
A esta polmica se vincula directamente la cuestin de la gnesis de la profesin. Por un lado,
aquellos que consideran al Servicio Social como una prolongacin de las prcticas de ayuda o una
derivacin de los procesos de racionalizacin (modernizacin) de la sociedad, resultado de la necesidad
de tecnificacin de la prestacin de la asistencia social, teniendo en vista el aumento de la
productividad, con la asuncin por parte del Estado, de la atencin a la pobreza y a la indigencia. Por
otro lado, la vertiente (de la que somos parte) que considera a la profesionalizacin del Servicio Social
como una variable del capitalismo del periodo de los monopolios (Netto, 1992), derivada del pacto
entre Estado y empresas privadas, de la intervencin estatal en los conflictos y antagonismos de las
clases sociales, gestados en la produccin / distribucin de la riqueza socialmente producida y
privadamente apropiada.
transforman en fuerzas productivas del capital y son utilizados a pesar de sus valores
y sus fines.
En este mbito, captar el significado concreto de la instrumentalidad, como
una categora ontolgico-social, atributo del proceso de trabajo en su sentido amplio
actividad orientada a un fin , para posteriormente, comprender la instrumentalidad
de la profesin y las racionalidades (como formas de ser y de pensar, Guerra, 1995)
que a ella subyacen, slo es posible cuando, a partir de lo que Netto denomina
movimiento de renovacin de la profesin donde el gran avance se dio con la
aproximacin entre Servicio Social y marxismo , logramos la comprensin del
Servicio Social como una profesin de naturaleza eminentemente interventiva que se
gua por referenciales tericos; un trabajo, una rama de especializacin del trabajo
colectivo, cuya funcionalidad es dada por la insercin de la profesin en las relaciones
sociales.
Desde esta concepcin, el asistente social es un trabajador asalariado que vende
su fuerza de trabajo, y con ella, un conjunto de procedimientos tcnicos socialmente
reconocidos; por eso, est sujeto a las vicisitudes y limitaciones del mercado y de un
contrato de trabajo, sufre los condicionamientos puestos por los modelos de las
polticas sociales, adoptados en determinados momentos y contextos. Pero es tambin
un sujeto histrico, que moviliza las condiciones objetivas y limitadoras del trabajo
alienado, para lograr sus finalidades (Cf. Guerra, 1995).
Sin embargo, esta concepcin del Servicio Social como rama de especializacin
del trabajo colectivo (Iamamoto, 1982) slo adquiere significacin cuando se remite la
profesin hacia el interior de las relaciones sociales del mundo capitalista y a sus
dimensiones generales, particulares y singulares , en fin, a la totalidad de estas
relaciones. Consideramos que el significado social, la funcionalidad, la direccin de la
profesin, no son elementos intrnsecos a ella, sino resultantes de situaciones
histricas, concretamente determinadas por las / en las relaciones sociales.
Ahora bien, es fundamental distinguir el anlisis que capta el Servicio Social y
sus relaciones con la sociedad (capitalista), de aquel que busca comprender el Servicio
Social en el interior de las relaciones sociales, de determinada coyuntura socio-
econmica, terico-cultural e ideo-poltica140; en este caso, como constituido,
constituyente y constitutivo del desarrollo de las fuerzas productivas y de las
relaciones sociales burguesas y no apenas como un elemento que se articula con esa
sociedad y responde a sus demandas.
En esta perspectiva de comprensin de la profesin, lo que determina el
Servicio Social no es el Cmo hacer, sino el Por qu, Para qu, Cundo y Donde, o
mejor, la direccin de la intervencin en un contexto determinado de relaciones y en
un tiempo histrico preciso (Cf. Guerra, 1995 y 1997).
Esta manera de concebir a la profesin permite comprender ms
adecuadamente que las modificaciones en la forma de acumulacin del capital, que
vienen acompaadas de modificaciones en la dinmica espacio-tiempo y en las
maneras en que los individuos las vivencian en la etapa actual del capitalismo
cuestiones que vienen ocupando a varios analistas del capitalismo contemporneo ,
tambin redundan en alteraciones para y en la profesin141. Sin duda, la transicin
gradual de un determinado rgimen de acumulacin (del patrn de acumulacin
rgido para otro ms flexible), articulada a las modificaciones en los espacios (fsicos,
polticos y geogrficos) y en el tiempo (en la nocin de tiempo histrico y en la
dinmica socio-temporal), alteran el conjunto de prcticas de regulacin social y
poltica, y sus tecnologas (Cf. Harvey, 1994).
De este modo, es posible comprender, no los dilemas, los desafos, las cuestiones
internas a la profesin, sino los dilemas y desafos del orden burgus, las cuestiones y
tensiones macro-societarias142; de ah la necesidad de que comprendamos el
ordenamiento social en el cual el Servicio Social se constituye, realiza su intervencin
y mantiene compromisos socio-polticos.

140
Nunca est de ms recordar que el Servicio Social se convierte en un instrumento de soporte a las
polticas desarrollistas cuando el desarrollo de la nacin, plataforma de los gobiernos autocrticos y
conservadores, se transforma en la problemtica central y en la prioridad de la vida brasilera (Cf.
Netto, 1991).
141
Es justamente porque de estos cambios econmico-sociales, poltico-culturales y organizativos, se
intensifica y se extiende la sociabilidad del mundo burgus (la cual se especifica por el mecanismo de
cosificacin de las personas y de personificacin de las cosas), que nuevas formas de intervencin son
exigidas a la profesin.
142
En esta perspectiva, desde nuestro entendimiento, la cuestin del conocimiento para el Servicio
Social deja de ser meramente instrumental.
 Si no consideramos al trabajo a partir de una ontologa de cariz materialista-
histrico y a la instrumentalidad del proceso de trabajo (Cf. Marx, 1985a y 1994;
Lukcs, 1979); si no aprehendemos la naturaleza y el significado socio-histrico de la
profesin (Iamamoto, 1982); si no comprendemos que la profesin involucra
cuestiones de saber y de poder (Faleiros, 1989: 85) y que su particularidad es el
sincretismo (Netto, 1991); si no consideramos a la conciencia como producto histrico
del ser social en su proceso de trabajo; si no captamos los procesos de alienacin del
mundo burgus; si no ponderamos la interconexin de ambos en la intervencin
profesional (Martinelli, 1989), entonces la cuestin de la instrumentalidad del Servicio
Social se reducir a los contenidos, a los repertorios y a los procedimientos tcnico-
operativos de la profesin, tal como en aquella concepcin tcnico-instrumentalista,
anteriormente sealada.
El grado de complejidad y el nivel de maduracin, alcanzados por la profesin
en la medida en que sta tiene que responder a los desafos cada vez ms saturados
de mltiples determinaciones , son los que le permiten desarrollar las varias
dimensiones que la constituyen: tcnico-operativa e instrumental (referentes a la
posibilidad de dar respuestas eficaces a las demandas sociales, y de constituirse como
medios para la consecucin de fines); intelectual; tico-poltica; y formativa. A su vez,
es este nivel de diversidad alcanzado por la profesin el que permite la disputa entre
una heterogeneidad de proyectos profesionales. An ms, la aproximacin de un
grupo significativo de intelectuales del Servicio Social a los aportes marxistas y
marxianos, posibilit este alcance, como demuestran algunos estudios consagrados
(entre los que se destacan como ejemplares los de Netto y de Silva, ambos de 1991).
Esto es, no slo los sujetos deben estar orientados hacia el objeto, sino tambin, el
propio objeto determina las particularidades de un sujeto143.
Consideramos que la cuestin de la instrumentalidad, slo se explica en el
universo del trabajo como categora onto-primaria; los supuestos de los cuales su
abordaje parte, en lo que respecta al Servicio Social, slo podran ser legatarios de la

143
Como reconoce Netto, no es casual el hecho de que le cupo a la vertiente de intencin de ruptura
sintonizar las (auto)representaciones del Servicio Social con la pluralidad de los proyectos que
permean la sociedad brasilera (1991: 308).
tradicin marxista144. En este mbito, la reflexin sobre la instrumentalidad del
Servicio Social que se pretende heredera del Servicio Social Crtico , encuentra su
existencia hipotecada y se beneficia directamente de la fecundidad de los anlisis
tericos y de las orientaciones prctico-polticas de ella emergentes en el Servicio
Social145, y ms all de l.

3.1.2. El trayecto terico-metodolgico para la comprensin de la instrumentalidad del

Servicio Social

Las reflexiones aqu presentadas, tambin partieron de una preocupacin con

el en s del Servicio Social. A medida que se buscaba comprender las formas de
intervenir tradicionalmente consagradas por la profesin y sus instrumentos, stos
ms remitan el Servicio Social al contexto de las relaciones sociales que dieron origen
e institucionalizaron a la profesin, cuando en la secuencia del anlisis, nos deparamos
con un tipo de accin reincidente en la intervencin profesional, lo que nos situ frente
a una forma de pensar y de actuar totalmente adecuada a las necesidades de
produccin y reproduccin materiales e ideolgicas de estas relaciones sociales.
Esta determinada forma de pensar y de actuar, no es exclusiva del Servicio
Social, ni siquiera es la nica en la profesin. Ella es propia de un tipo de sociedad
cuyos medios se subsumen a los fines inmediatos y stos se reducen a la acumulacin /
valorizacin de la riqueza socialmente producida, para su apropiacin privada.
Sociedad en la cual las personas y las cosas se convierten en medios (instrumentos)
para la atencin de finalidades particulares, que aparecen (abstracta y genricamente)
como la finalidad de toda la sociedad (independiente de vnculos e intereses de clase).

144
A pesar de todos los equvocos y problemas derivados de una aproximacin no directa al referencial
terico-metodolgico marxiano (va fuentes secundarias), que a la vertiente de intencin de ruptura
puedan ser atribuidos, le cupo a la misma enriquecer el debate de la profesin, tanto de los temas y
polmicas desarrollados en el mbito de las ciencias sociales, como de la perspectiva crtica propia del
abordaje marxista.
145
Esta conviccin de la pertinencia, la fertilidad y la actualidad del marxismo en los anlisis de
fenmenos macroscpicos y en la aprehensin de las particularidades del Servicio Social, se expresa en
los estudios que venimos realizando, sobre todo, en el reciente artculo publicado en la Revista Servio
Social & Sociedade n 54, de nuestra autora. Sugiero, tambin la lectura de la obra Servicio Social
Critico: para la construccin de un nuevo proyecto tico-poltico profesional, publicado por la
Biblioteca Latinoamrica de Servicio Social, Cortez, 2003.
 De esta forma, la manera por la cual se abordaba el Servicio Social, como
objeto de estudios, permiti una aproximacin a los fundamentos bsicos que
sustentan a la profesin, y, en la medida en que sta es eminentemente operativa, su
anlisis tuvo que partir del tipo de accin que desencadena, de los resultados que
produce, para alcanzar los supuestos terico-metodolgicos y tico-polticos que la
constituyen. Pues, no hay intervencin en el plano prctico-poltico que prescinda del
anlisis. ste se encuentra amparado por teoras sociales macroscpicas, a las que
subyacen racionalidades que sustentan / inspiran proyectos socio-polticos. Tales
proyectos sociales se conectan con proyectos profesionales y con prcticas personales,
habiendo siempre una coherencia entre ellos146. Fue cuando el propio movimiento del
objeto nos ubic frente a la filosofa, que como fundamento ltimo, principios del
actuar y del pensar de los hombres, es indispensable para la comprensin de las
particularidades del ser social en el mundo burgus y del Servicio Social, como uno de
los mecanismos de produccin material y reproduccin ideolgica de este orden social.
Tales aportes permitieron comprender que todo proyecto de sociedad se
orienta por finalidades, para las cuales, determinadas acciones se adecuan aunque su
resultado no siempre coincida con las finalidades idealmente proyectadas por los
sujetos. En este mbito, la cuestin de la direccin socio-poltica y de los fundamentos
capaces de dar una orientacin innovadora a la profesin, vienen constituyndose
como un ncleo de preocupaciones legtimas y relevantes que, a nuestro modo de ver,
pueden ser sintetizadas en las siguientes cuestiones: Cul es el proyecto de sociedad
que las acciones inmediatas, eminentemente instrumentales, desencadenadas por los
asistentes sociales, refuerza? E inversamente: Qu resultados, en el nivel inmediato,
producen las acciones profesionales? Qu racionalidades son materializadas en dichas
acciones? Qu fuerzas la intervencin profesional moviliza y en qu direccin?147
Cmo estas fuerzas se conectan con el movimiento ms amplio de la sociedad?

146
Desde nuestro entendimiento, lo contrario, o sea, la fragmentacin de la unidad orgnica entre
visin de mundo, concepcin de profesin y elecciones personales, implica serios y graves problemas de
orden psicolgico.
147
Evidentemente no estamos refirindonos a las acciones singulares, al sentido individual de las
acciones profesionales, tampoco a una teleologa personal de algunos sujetos individuales. Nos estamos
refiriendo al conjunto de las teleologas (intencionalidades) de los profisionales que se materializan en
sus acciones.
 En estas cuestiones est presente la relacin entre las conexiones causales
objetivas de la realidad y la intencionalidad de los sujetos sociales, de modo tal que la
dialctica causalidad / teleologa (y aqu las referencias son las elaboraciones de
Lukcs sobre el tema), ofrece la clave heurstica para pensar las posibilidades y
limitaciones reales y concretas de la intervencin profesional, buscando superar los
problemas (sealados por Iamamoto desde 1982) del fatalismo y del mesianismo en la
profesin148.
Si es verdad que toda accin desencadenada en el proceso de trabajo, como ya
sealamos, posee una instrumentalidad, la cual posibilita la realizacin y
concretizacin de resultados, para los cuales los hombres utilizan dos mecanismos
razn y voluntad, en la eleccin, creacin, utilizacin, o perfeccionamiento de las
condiciones, de los medios, de los instrumentos ms adecuados para el alcance de las
finalidades , ello no ocurre sin la orientacin de valores y principios tico-polticos
claros, que dirijan las elecciones y la definicin de finalidades. Aqu, razn y voluntad
son determinantes, pero la realidad objetiva debe ofrecer las condiciones concretas
capaces de ser movilizadas por los hombres a su favor149. El Servicio Social en cuanto
trabajo, tambin est sujeto a estas determinaciones, y por ello, se mueve entre las
finalidades profesionales y las condiciones objetivas (efectivas y posibles) de la
realidad, buscando modificarlas, adaptarlas, utilizarlas entre ellas, los medios e
instrumentos150. Pero el dato ontolgicamente superior en esta relacin, reside en las
finalidades profesionales orientadas por valores, principios y fundamentos terico-
metodolgicos y tico-polticos, para las cuales los instrumentos deben ser adecuados.
La clara definicin del Para qu de la profesin, posible desde que sea
iluminada por una racionalidad (como forma de ser y de pensar) dialctica y crtica,

148
Al pensar la realidad social con una dinmica propia, objetiva, concreta (pero capaz de ser
reconstruida por los sujetos), y la contradiccin, la historicidad, el movimiento, las transformaciones
como procesos inmanentes a la propia realidad, podemos dimensionar ms adecuadamente la actuacin
(siempre renovada) de los sujetos profesionales frente a las instituciones jurdico-polticas y a las
organizaciones sociales.
149
Consideramos que la afirmacin marxiana de que los hombres hacen la historia bajo determinadas
condiciones que ellos no escogen, o el reconocimiento hegeliano sobre la astucia de la razn, son ms
que representativos de la relacin entre causalidad y teleologa.
150
Nunca est de ms recordar que los instrumentos no son ms que productos de las actividades
desencadenadas por los hombres en su proceso de trabajo, con el objetivo de satisfacer sus necesidades
materiales y espirituales.
conectada a la capacidad de responder eficazmente a las demandas sociales, se
constituye como una condicin necesaria, aunque talvez no suficiente, para la
manutencin de la profesin. Aqu se sita la necesidad de dominar un repertorio de
tcnicas, legadas del desarrollo de las ciencias sociales, fruto de las investigaciones y
del avance tecnolgico, y patrimonio de las profesiones sociales (y no exclusividad de
una categora profesional), pero tambin un conjunto de estrategias y tcticas,
desarrolladas, creadas y recreadas en el proceso histrico, en el movimiento de la
realidad.
Por lo tanto, pensar la intervencin disociada de un anlisis terico y de una
clara direccin socio-poltica, es reducirla a una tcnica social, o en el mejor de los
casos, a un conjunto de tcnicas, a una tecnologa, y como tal, fuerza productiva, de
carcter instrumental, simple medio para la reproduccin / valorizacin del capital.
Por otro lado, el descarte o el menosprecio de la eficacia de la intervencin profesional
para responder a las demandas de la sociedad, pone en riesgo la propia existencia de
la profesin, ya que la misma remite a dos determinaciones fundamentales:
competencia y legitimacin.
En lo que respecta a la primera de ellas, la permanencia de las profesiones es
garantizada por la competencia. Debemos pensar: Qu es la competencia? Cules
son sus indicadores? Cules son los criterios para verificar la competencia de las
profesiones sociales? Y en el Servicio Social? Cul es el perfil de profesional que se
pretende y por el cual el asistente social es reconocido? Y ms, por cules clases o
fracciones de clases la profesin adquiere legitimidad? Aquel profesional pagado
para escuchar, tener empata y sentir junto con? Aquel contratado para comunicar
a la poblacin la falta de presupuesto, la extincin de los programas, el cambio de los
criterios de selectividad, el cierre de la institucin? Aquel que provoca la catarsis y
evita implosiones y explosiones? Aquel que incorpora el discurso del derecho a
tener derechos cuando todo indica la extincin del recurso y el tratamiento de la
cuestin social como cuestin individual?
Sabemos que la profesin histricamente viene considerando como
competencia el dominio de un acervo tcnico-instrumental (la obsesin por una teora
/ metodologa propia, que se constituira como el primer paso para ascender al tan
ansiado estatuto de ciencia), que supuestamente le permitira actuar en los objetos
especficos, donde su especificidad151 reconocida, le pueda garantizar un status
superior, y la superacin de su histrica posicin subalterna.
Sin embargo, la cuestin que se nos presenta es la de que, en este nuevo siglo,
los parmetros societarios de competencia profesional difieren de aquellos por los
cuales el Servicio Social se legitim originalmente.
Ms an, estos parmetros se encuentran en decadencia. Lo que este periodo
histrico nos demuestra es una transicin gradual del patrn de acumulacin (y
valorizacin del capital) taylorista-fordista, que sustentaba el pacto social152, para el
modelo de acumulacin flexible donde la convivencia de ambos lleva a una
superposicin de modelos153 ; de la produccin de masa y del consumo colectivo para
una produccin restricta y dirigida; de las formas de contratacin por tiempo de
servicio, que da acceso a determinados servicios sociales (aunque con estatuto
individual), para el trabajo temporario, subcontratado, terciarizado, que flexibiliza
tales derechos; del perfil de los profesionales con formacin amplia para aquellos cuya
formacin es eminentemente tecnocrtica; de la presin directa sobre la fuerza de
trabajo para las formas de manipulacin a la distancia; de los valores democrticos y
de las identidades colectivas para los valores liberales que priorizan las identidades
individuales; de la sociedad de masa para reposicin del individualismo posesivo del
liberalismo clsico; del incentivo a la participacin para la represin; de una
determinada dinmica espacio-temporal para la rapidez y la volatilidad de las
informaciones; evidenciando transformaciones significativas154.
Por otro lado, asistimos a una metamorfosis del tipo de Estado, histricamente
el mayor empleador de asistentes sociales, y al reordenamiento de sus funciones y de

151
Que hasta el da de hoy, un grupo significativo de profesionales insiste en que la misma residira en
la perspectiva de globalidad, adoptada en la elaboracin del diagnstico, y en la intervencin en las
cuestiones sociales.
152
Pacto este que buscaba mantener la fuerza de trabajo apta para la produccin cada vez mayor de un
excedente econmico, en la base de lo cual se encontraban las polticas sociales compensatorias y la
garanta de derechos polticos y sociales, conquistados por los trabajadores frente al espectro del
socialismo.
153
Para Antunes, presenciamos la emergencia de un conjunto expresivo de procesos productivos en el
interior del capitalismo que, de alguna forma, mezclan, substituyen, alteran este patrn fundado en el
binomio fordista y taylorista (1996: 78).
154
Una apreciacin crtica sobre estas transformaciones y sus resultados para el Servicio Social, se
encuentra en Montao (1997).
su carcter (asistencialista, clientelista, gerente de conflictos, mantenedor de la fuerza
de trabajo). Al entender que el modelo de polticas sociales (concebidas como planes y
proyectos gubernamentales), adoptado en periodos determinados, implica
prescripciones, configuraciones y ordenamientos para el Servicio Social (segn ya
tratamos en el Capitulo anterior), nos preguntamos: Cules son las prioridades
poltico-institucionales que subyacen a la implantacin, gestin e implementacin de
las polticas sociales? A su vez, con la transferencia de los servicios estatales para los
sectores comunitarios y para las organizaciones no gubernamentales se alternan los
espacios de intervencin profesional. Qu cambios estn operndose en estos
espacios?
Segn Faleiros, el contexto de intervencin que el asistente social encuentra
hoy en da, es el de la prestacin individual de servicios y de articulacin colectiva de
sujetos, de desarrollo del tercer sector y del sector privado (1996: 15). La
transformacin de lo pblico en privado (lucrativo y no lucrativo) y la terciarizacin,
por parte del Estado, de algunos servicios, antes que competencias del asistente social,
implican su propia transformacin en trabajador temporario o microempresario,
prestador de consultara o asesora al gobierno (Cf. Faleiros, 1996: 28).
Existen evidencias de que hoy la requisicin es por especialistas155, que priman
por la competencia, que actan en equipos multidisciplinarios, manteniendo cualidad
y performance. La especializacin es tanto una demanda de profesiones
tecnocratizadas156, como de profesiones crticas que la toman no como el idiotismo
del oficio (Marx, 1985b: 134), sino como la propia necesidade de profundizacin del
conocimiento en el rea de la respectiva formacin profesional.

155
Segn un analista destacado como Netto, la tendencia a las especializaciones para el Servicio Social
es necesaria, aunque ser decisiva la direccin que adopte: si se prioriza el perfil del tcnico-
especialista, la intervencin se limitar a las demandas del mercado. Sin embargo, el resultado de tal
especializacin podr ser tambin un profesional capaz de intervenir en las demandas, detentando
conocimiento y comprensin sobre las mismas. Sin duda, este perfil es tanto ms abarcador como
extrao a aquella vertiente que agota a la profesin en sus aspectos tcnico-instrumentales.
156
No es este el lugar para una crtica radical a esta tendencia; pretendemos apenas alertar sobre la
adecuacin entre los valores liberales, las corrientes conservadoras y la perspectiva tecnocrtica. As lo
demuestra la historia de la profesin.
 Si es verdad que el Servicio Social debe lograr una nueva legitimidad, nos cabe
reflexionar sobre qu legitimidad es esta y respecto a quin157. Sabemos que el
resguardo de la profesin est en ser legitimada por los usuarios de sus servicios. Ha
de ser la legitimidad de un profesional que planifique; que escoja adecuadamente las
estrategias, los medios e instrumentos; que sea un interlocutor institucional-legal; que
represente los intereses de los usuarios158; que responda a las prioridades del presente
con la mirada puesta en el futuro.
Si la demanda con la que trabajamos est saturada de determinaciones,
entonces sta exige mucho ms que acciones simples, repetitivas, instrumentales, de
rpida ejecucin, de resolucin inmediata, de decisiones tomadas con carcter de
urgencia. No obstante, ms que enfatizar la particularidad operatoria-instrumental de
la profesin y exponerla a una crtica, la reflexin sobre la instrumentalidad del
Servicio Social es pertinente cuando denuncia sus lmites, cuando aprehende sus
determinaciones y sus sistemas de mediacin, entre ellas, la racionalidad que sustenta
las tendencias pragmatistas, inmediatistas, espontanestas, presentes en el cotidiano de
la prctica profesional, atravesado por particularidades propias de la cotidianeidad
(Cf. Netto in Falco & Netto, 1997), en la cual la reflexin crtica no encuentra
momento ni espacio. Es este tipo de racionalidad que ejerce su hegemona en el orden
burgus y de l se nutre, lo que impide que los sujetos se perciban como constructores
y organizadores de la realidad; racionalidad que subyace a las teoras positivistas y a
los proyectos que buscan conservar dicho orden burgus. sta tanto engendra, como
se mantiene por las acciones instrumentales, por los procedimientos manipulatorios,
por los modelos y tipologas de anlisis y de intervencin.
Por ello, desde nuestro entendimiento, existe un presupuesto para la
comprensin de las acciones instrumentales desencadenadas por los asistentes sociales
en su cotidiano profesional, que es la racionalidad movilizada en la intervencin

157
Fue Iamamoto pionera en apuntar la crisis de legitimidad del Servicio Social (1982). Ver tambin
Montao (1997).
158
Efectivamente, para ser interlocutor de los organismos y de las agencias de la sociedad civil, para
actuar con otros profesionales, el asistente social debe cualificarse. De ah nuestra hiptesis de trabajo,
de que el grado de complejidad alcanzado por la profesin (como derivacin de las demandas histricas
y de la preparacin tcnico-intelectual de sus agentes), altera las exigencias funcionales que la sociedad
le atribuye al Servicio Social, enriquece su instrumentalidad y le asigna nuevos contenidos, pero no la
extingue. Al contrario, la re-sita, ahora, sobre nuevas bases.
profesional. Dependiendo del grado o nivel de alcance de la razn, accionada en la
aprehensin de la realidad, en la comprensin de los cambios societarios y de las
demandas profesionales, y en la intervencin sobre ellas, tendremos mayores o
menores posibilidades (siendo que esta es una condicin necesaria aunque no
suficiente) de aproximarnos a la lgica y a la dinmica de los fenmenos.
Toda y cualquier posibilidad de renovacin de la profesin slo se realiza
cuando se aprehenden las demandas emergentes y se las proyecta hacia un futuro
mediato (a medio y largo plazo) (Cf. Guerra, 1995). Es la mirada hacia el futuro, son
los anlisis prospectivos, que permiten el avance; lo que trae un problema: no basta
que el pensamiento se incline hacia la realidad; sta debe estar disponible para el
pensamiento. En la tensin entre las mediaciones de carcter objetivo y las de
naturaleza subjetiva, entre las racionalidades de lo real y la de los sujetos, entre ser y
pensamiento, se configuran histricamente las perspectivas para la profesin.
Por tanto, debemos realizar anlisis que nos permitan captar el movimiento de lo real y sus
racionalidades, as como tambin las diferentes formas de interpretarlo. A continuacin
intentaremos demostrar las racionalidades subyacentes a las construcciones terico-
metodolgicas que influencian el Servicio Social y sus influencias sobre la instrumentalizad
del Servicio Social.

3. 2. La instrumentalidad del Servicio Social

Hemos dicho que el tema instrumentalidad en el ejercicio profesional del
asistente social, parece ser algo referente al uso de aquellos instrumentos necesarios a
la accin profesional, a travs de los cuales los asistentes sociales pueden
efectivamente objetivar sus finalidades en resultados profesionales propiamente
dichos. No obstante, una reflexin ms detenida sobre el trmino instrumentalidad,
nos hara percibir que el sufijo idad tiene que ver con la capacidad, cualidad o
propiedad de algo. Con ello, podemos afirmar que la instrumentalidad en el ejercicio
profesional se refiere, no al conjunto de instrumentos y tcnicas (en este caso, la
instrumentacin tcnica), sino a una determinada capacidad o propiedad constitutiva de
la profesin, construida y reconstruida en el proceso socio-histrico.
Pretendemos reflexionar sobre la instrumentalidad en el ejercicio profesional
del asistente social, como una propiedad o un determinado modo de ser que la
profesin adquiere en el interior de las relaciones sociales, en la confrontacin de las
condiciones objetivas159 y subjetivas160 del ejercicio profesional. La instrumentalidad,
como una propiedad socio-histrica de la profesin, por posibilitar la atencin de las
demandas y el alcance de objetivos (profesionales y sociales), se constituye como una
condicin concreta de reconocimiento social de la profesin.
Dijimos que la instrumentalidad es una propiedad y/o capacidad que la
profesin va adquiriendo en la medida en que concretiza objetivos. sta posibilita que
los profesionales objetiven su intencionalidad en respuestas profesionales. Es por
medio de esta capacidad, adquirida en el ejercicio profesional, que los asistentes
sociales modifican, transforman, alteran las condiciones objetivas y subjetivas, y las
relaciones interpersonales y sociales existentes en un determinado nivel de la realidad
social: en el nivel de lo cotidiano. Al alterar el cotidiano profesional y el cotidiano de
las clases sociales que demandas su intervencin, modificando las condiciones, los
medios y los instrumentos existentes, y convirtindolos en condiciones, medios e
instrumentos para el alcance de los objetivos profesionales, los asistentes sociales estn
dando instrumentalidad a sus acciones. En la medida en que los profesionales utilizan,
crean, adecuan las condiciones existentes, transformndolas en medios / instrumentos
para la objetivacin de las intencionalidades, sus acciones son portadoras de
instrumentalidad. De este modo, la instrumentalidad es tanto una condicin necesaria
de todo trabajo social, como una categora constitutiva, un modo de ser, de todo
trabajo.
Todo trabajo social (y sus ramas de especializacin, por ejemplo, el Servicio
Social) posee instrumentalidad, la cual es construida y reconstruida en la trayectoria
de las profesiones, por parte de sus agentes. Esta condicin inherente al trabajo es
dada por los hombres en el proceso de atencin a las necesidades materiales (comer,
beber, dormir, procrear) y espirituales (relativas a la mente, al intelecto, al espritu, a
la fantasa), suyas y de otros hombres.

159
Las condiciones objetivas son aquellas relativas a la produccin material de la sociedad, son
condiciones presentes en la realidad material. Por ejemplo: la divisin del trabajo; la propiedad de los
medios de produccin; la coyuntura; los objetos y los campos de intervencin; los espacios socio-
ocupacionales; las relaciones y condiciones materiales de trabajo.
160
Las condiciones subjetivas son las relativas a los sujetos; a sus elecciones; al grado de calificacin y
competencia; a su preparacin tcnica y terico-metodolgica; a los referenciales tericos,
metodolgicos, ticos y polticos utilizados; entre otros.
 Como ya afirmamos a travs del proceso de trabajo, los hombres transforman
la realidad, se transforman a s mismos y a los otros hombres. As, los hombres
reproducen material y socialmente la propia sociedad. La accin transformadora que
es la praxis (ver Lessa, 1999 y Barroco, 1999), cuyo modelo privilegiado es el trabajo,
tiene una instrumentalidad. Detenta la capacidad de manipulacin, de conversin de
los objetos en instrumentos que atiendan las necesidades de los hombres, y de
transformacin de la naturaleza en productos tiles (y, consecuentemente, la
transformacin de la sociedad). Sin embargo, la praxis necesita de muchas otras
capacidades / propiedades, adems de la propia instrumentalidad.
As, el proceso de trabajo es comprendido como un conjunto de actividades
prctico-reflexivas, volcadas para el alcance de finalidades, las cuales dependen de la
existencia, de la adecuacin y de la creacin de los medios y de las condiciones
objetivas y subjetivas. Los hombres utilizan o transforman los medios y las
condiciones en las cuales el trabajo se realiza, modificndolos, adaptndolos y
utilizndolos en su propio beneficio, para la consecucin de sus finalidades. Este
proceso implica, pues, manipulacin, dominio y control de una materia natural, que
resulte en su transformacin. Este movimiento de transformar la naturaleza, es
trabajo. Pero al transformar la naturaleza, los hombres se transforman a s mismos.
Producen un mundo material y espiritual (la conciencia; el lenguaje; los hbitos; las
costumbres; los modos de operar; los valores morales, ticos, civilizatorios), necesarios
a la realizacin de la praxis.
Si el trabajo se constituye como la relacin hombre-naturaleza, y la praxis es el
conjunto de las formas de objetivacin de los hombres (incluyendo el propio trabajo),
en uno y en otro, los hombres realizan su teleologa. Toda postura teleolgica
comporta instrumentalidad, lo que le posibilita al hombre manipular y modificar las
cosas, a fin de atribuirles propiedades verdaderamente humanas, con la intencin de
convertirlas en instrumentos / medios para el alcance de sus finalidades. Convertir los
objetos naturales en cosas tiles, tornarlos instrumentos, implica un proceso
teleolgico, el cual necesita de un conocimiento correcto de las propiedades de dichos
objetos. En ello, reside el carcter emancipatorio del trabajo. No obstante, tal
conocimiento sera insuficiente si a l no se acrecentase la operatividad propiamente
dicha, la capacidad de los hombres de alterar el estado actual de tales objetos
(Guerra, 2000).
En el trabajo, el hombre desarrolla capacidades, que pasan a mediar su
relacin con otros hombres. Desarrolla tambin mediaciones, tales como la conciencia,
el lenguaje, el intercambio, el conocimiento; mediaciones estas al nivel de la
reproduccin del ser social como ser histrico, y por tanto, puestas por la praxis. Esto
porque, el desarrollo del trabajo exige el desarrollo de las propias relaciones sociales;
y el proceso de reproduccin social, como un todo, requiere mediaciones de complejos
sociales, tales como: la ideologa, la teora, la filosofa, la poltica, el arte, el derecho, el
Estado, la racionalidad, la ciencia y la tcnica (Lessa, 1999; Guerra, 2000). Tales
complejos sociales (que Lukcs llama de mediaciones de segundo orden, ya que las
de primer orden se refieren al trabajo), tienen como objetivos proporcionar una
determinada organizacin de las relaciones entre los hombres, y se localizan en el
mbito de la reproduccin social.
Debido a sus caractersticas, el proceso productivo capitalista detenta la
propiedad de convertir a las instituciones y a las prcticas sociales, en instrumentos /
medios de reproduccin del capital. Esto se da por medio de profundas y sustantivas
transformaciones societarias, las cuales no podrn ser tratadas en este texto.
Como consecuencia de las formas lgicas de reproduccin del orden burgus y
como modalidad socio-histrica de tratamiento de la llamada cuestin social, el
Estado pasa a desarrollar un conjunto de medidas econmicas y sociales, demandando
ramas de especializacin e instituciones que le sirvan de instrumento para el alcance
de los fines econmicos y polticos que representa, en coyunturas socio-histricas
diversas. La cuestin social est siendo entendida como expresin del proceso de
formacin y desarrollo de la clase operaria y de su ingreso en el escenario de la
sociedad, exigiendo su reconocimiento en cuanto clase por parte del empresariado y
del Estado (Iamamoto & Carvalho, 1982: 77; ver tambin Netto, 1992).
Es en la fase monopolista del capitalismo, dadas las caractersticas que le son
peculiares, que la cuestin social va tornndose objeto de intervencin sistemtica y
continua del Estado. Con ello, se instaura un espacio determinado en la divisin social
y tcnica del trabajo para el Servicio Social (as como para otras profesiones).
 La utilidad social de una profesin deviene de las necesidades sociales. En un
orden social constituido por dos clases fundamentales (que se dividen en camadas o
segmentos), tales necesidades, vinculadas al capital y/o al trabajo, no slo son
diferentes sino antagnicas. La utilidad social de la profesin est en la posibilidad de
responder a las necesidades de las clases sociales, que se transforman, por medio de
muchas mediaciones, en demandas para la profesin. stas son respuestas
cualificadas e institucionalizadas, para lo cual, adems de una formacin social
especializada, su significado social debe ser reconocido por las clases sociales
fundamentales (capitalistas y trabajadores). Considerando que el espacio socio-
ocupacional de cualquier profesin, en este caso del Servicio Social, es creado por la
existencia de tales necesidades sociales, y que histricamente la profesin adquiere
este espacio cuando el Estado pasa a interferir sistemticamente en las refracciones de
la cuestin social institucionalmente transformada en cuestiones sociales (Netto,
1992) , a travs de una determinada modalidad histrica de enfrentamiento de las
mismas las polticas sociales , puede concebirse que las polticas y los servicios
sociales se constituyen como espacios socio-ocupacionales para los asistentes sociales.
Como ya fue dicho, las polticas sociales, adems de su dimensin econmico-
poltica (como mecanismo de reproduccin de la fuerza de trabajo, y como resultado
de las luchas de clases), se constituyen tambin como un conjunto de procedimientos
tcnico-operativos, cuyo componente instrumental implica la necesidad de
profesionales que acten en dos campos distintos: el de su formulacin y el de su
implementacin. Siendo que en este ltimo el mbito de su implementacin , las
polticas sociales fundan un mercado de trabajo para los asistentes sociales. Con la
complejizacin de la cuestin social y su tratamiento por parte del Estado,
fragmentndola y recortndola en cuestiones sociales a ser atendidas por las polticas
sociales, se instituy un espacio en la divisin socio-tcnica del trabajo para un
profesional que actuase en la fase terminal de la accin ejecutiva de las mismas,
instancia en que la poblacin vulnerabilizada, recibe y requisita, directa e
inmediatamente, respuestas fragmentadas a travs de las polticas sociales sectoriales.
Es en este sentido, que las polticas sociales contribuyen para la produccin y
reproduccin material e ideolgica de la fuerza de trabajo (mejor diciendo, de la
subjetividad del trabajador como fuerza de trabajo) y para la reproduccin ampliada
del capital.
Como resultado de estas determinaciones en el proceso de constitucin de la
profesin, la intencionalidad de los asistentes sociales pasa a ser mediada por la
propia lgica de la institucionalizacin, por la dinmica de la instauracin de la
profesin y por las estructuras en que la profesin se inserta, las cuales, en muchos
casos, someten al profesional; o mejor, los asistentes sociales pasan a desempear
papeles que le son atribuidos por organismos e instancias (...) (Netto, 1992: 68),
propios del orden burgus en la fase monopolista que son portadores de la lgica del
mercado. As, el asistente social adquiere la condicin de trabajador asalariado con
todos los condicionamientos que de ello deriva.
Por eso es importante, en la reflexin del significado socio-histrico de la
instrumentalidad como condicin de posibilidad del ejercicio profesional, rescatar la
naturaleza y la configuracin de las polticas sociales, que, como espacios de
intervencin profesional, atribuyen determinadas formas, contenidos y dinmicas a
dicho ejercicio profesional. De este modo, considerando la naturaleza (compensatoria
y residual) y el modo de expresarse de las polticas sociales (como cuestin de
naturaleza tcnica, fragmentada, focalista, abstrada de contenidos econmico-
polticos), stas obedecen y producen una dinmica que se refleja en el ejercicio
profesional a travs de dos movimientos:
1) impiden a los profesionales la concreta aprehensin de las polticas sociales
como totalidad, sntesis de la articulacin de diversas esferas y determinaciones
(econmica, cultural, social, poltica, psicolgica), lo que los limita a una intervencin
microscpica, en los fragmentos, en las refracciones, en las singularidades;
2) exigen de los profesionales la adopcin de procedimientos instrumentales, de
manipulacin de variables, de resolucin puntual e inmediata (ver Netto, 1992;
Guerra, 1995).
En este contexto, as entendida la utilidad social de la profesin, vinculada a las
polticas sociales, la instrumentalidad del Servicio Social puede ser pensada como una
condicin socio-histrica de la profesin en tres niveles:
 1. de la instrumentalidad del Servicio Social frente al proyecto burgus, lo que
significa la capacidad que la profesin porta (dado el carcter reformista e integrador
de las polticas sociales) de ser convertida en instrumento, en medio de manutencin
del orden, a servicio del proyecto reformista de la burguesa. En este caso, dentro del
proyecto burgus de reformar conservando, el Estado utiliza una estrategia histrica
de control del orden social, esto es, las polticas sociales, y requiere de un profesional
para actuar en el mbito de su operacionalizacin los asistentes sociales. Este
aspecto est vinculado a una de las funciones que dicho orden burgus atribuye a la
profesin contribuir en la reproduccin de las relaciones capitalistas de produccin.
2. de la instrumentalidad de las respuestas profesionales, en lo que se refiere a su
peculiaridad operatoria, al aspecto instrumental-operativo de dichas respuestas frente
a las demandas de las clases, aspecto este que permite el reconocimiento social de la
profesin, dado que, por medio de l, el Servicio Social puede responder a las
necesidades sociales que se traducen (a travs de muchas mediaciones) en demandas
(antagnicas) devenidas del capital y del trabajo. Ello se debe a que las diversas
modalidades de intervencin profesional tienen un carcter instrumental, dado por los
requerimientos que tanto las clases hegemnicas como las clases populares le
formulan. En esta condicin, en lo que se refiere a las respuestas profesionales, la
instrumentalidad del ejercicio profesional se expresa:
2.1. en las funciones que le son requeridas: ejecutar, operacionalizar,
implementar polticas sociales, a partir de pactos polticos en torno de los
salarios y de los empleos (de lo cual el fordismo es ejemplar), o mejor, en el
mbito de la reproduccin de la fuerza de trabajo;
2.2. en el horizonte del ejercicio profesional: en el cotidiano de las clases
vulnerabilizadas, en trminos de modificar empricamente las variables del
contexto social y de intervenir en las condiciones objetivas y subjetivas de vida
de los sujetos (buscando el cambio de valores, hbitos, actitudes,
comportamiento de individuos y grupos). Es en el cotidiano tanto de los
usuarios de los servicios, como de los profesionales , que el asistente social
ejerce su instrumentalidad, el espacio en que imperan las demandas
inmediatas, y consecuentemente, las respuestas a los aspectos inmediatos, que
 se refieren a la singularidad del yo, a la repeticin, a la padronizacin. El
cotidiano es el lugar donde la reproduccin social se realiza a travs de la
reproduccin de los individuos (Netto, 1987), por eso, un espacio ineliminable e
insuprimible. Las singularidades, los inmediatismos, que caracterizan al
cotidiano que implican la ausencia de mediacin , slo pueden ser
enfrentados por la aprehensin de las mediaciones objetivas y subjetivas (tales
como valores ticos; morales y civilizatorios; principios y referencias tericas,
prcticas y polticas) que se sitan en la realidad de la intervencin profesional.
2.3. en las modalidades de intervencin que le son exigidas por las demandas de
las clases sociales. Estas intervenciones, en general, son, en el nivel inmediato,
de naturaleza manipulatoria, segmentadas y desconectadas de sus
determinaciones estructurales, aprehendidas en sus manifestaciones
emergentes, de carcter microscpico.
En estos tres casos (2.1, 2.2, 2.3) son respuestas manipulatorias, fragmentadas,
inmediatistas, aisladas, individuales, tratadas en sus expresiones / apariencias (y no en
sus determinaciones fundantes), cuyo criterio es la promocin de una alteracin en el
contexto emprico, en los procesos segmentados y superficiales de la realidad social, y
su parmetro de competencia es la eficacia segn la racionalidad burguesa 161. Son
operaciones realizadas por acciones instrumentales162, son respuestas operativo-
instrumentales, en las cuales impera una relacin directa entre pensamiento y accin,
y donde los medios (valores) se subsumen a los fines. Abstradas de mediaciones
subjetivas y universalizantes (referenciales tericos, ticos, polticos, socio-
profesionales, tales como los valores colectivos), estas respuestas tienden a percibir las
situaciones sociales como problemticas individuales (por ejemplo: el caso individual,

161
Tal como lo estamos indicando a lo largo de este libro, consideramos que la racionalidad burguesa es
la racionalidad predominante que est subyacente a las formas de ser, pensar y actuar en el orden
social capitalista. sta posee dos caractersticas fundamentales: el formalismo y la abstraccin. Es la
lgica necesaria a la manutencin del orden social y encuentra en el positivismo su ms alta expresin.
162
Por acciones instrumentales estamos entendiendo a las acciones pragmticas, inmediatistas, que
buscan la eficacia y la eficiencia en detrimento de los valores y los principios. En estas acciones, muchas
veces, impera la repeticin, el espontanesmo, considerando la necesidad de responder inmediatamente
a las situaciones existentes. Son acciones exentas de contenido valorativo, en las que la preocupacin se
restringe a la eficacia de los fines. stos subsumen la preocupacin por la correccin de los medios
(valores y principios tico-polticos, y civilizatorios). Son acciones necesarias para responder a un nivel
de la realidad (el del cotidiano), pero son insuficientes para responder a las complejas demandas del
ejercicio profesional.
la situacin existencial problematizada, las problemticas de orden moral y/o
personal, las patologas individuales, etc.).
Si muchos de los requerimientos de la profesin son de orden instrumental (al
nivel de responder a las demandas, contradictorias, del capital y del trabajo, y de
operar modificaciones inmediatas en el contexto emprico), exigiendo respuestas
instrumentales, el ejercicio profesional no se restringe a stos. Con ello queremos
afirmar que el hecho de reconocer y atender a las requisiciones tcnico-instrumentales
de la profesin, no significa ser funcional a la manutencin del orden o al proyecto
burgus. Esto puede ocurrir cuando se reduce la intervencin profesional a su
dimensin instrumental. Si sta es necesaria para garantizar la eficacia y la eficiencia
operatoria de la profesin, sin embargo, reducir el hacer profesional a su dimensin
tcnico-instrumental significa tornar el Servicio Social un medio para el alcance de
cualquier finalidad. Significa tambin limitar las demandas profesionales a las
exigencias del mercado de trabajo. A su vez, tambin es equivocado pensar que para
realizarlas, el profesional pueda prescindir de referencias tericas o tico-polticas.
Si las demandas con las cuales trabajamos son totalidades saturadas de
determinaciones (econmicas, polticas, culturales, ideolgicas), entonces exigen
mucho ms que acciones inmediatas, instrumentales, manipulatorias. Implican
intervenciones que emanen de elecciones, que pasen por los conductos de la razn
crtica y de la voluntad de los sujetos, que se inscriban en el campo de los valores
universales (ticos, morales y polticos). Nos referimos a acciones que estn conectadas
a proyectos profesionales, a los cuales subyacen referenciales terico-metodolgicos y
principios tico-polticos.
Fue afirmado renglones atrs, que existen dimensiones de la instrumentalidad
del ejercicio profesional, y hablamos de dos de ellas. No obstante, la tercera condicin
de la instrumentalidad es la de ser una mediacin. Si es verdad que la
instrumentalidad se inserta en el espacio de lo singular, de lo cotidiano, de lo
inmediato, tambin lo es que sta, al ser considerada como una particularidad de la
profesin, dada por condiciones objetivas y subjetivas, y como tal, socio-histricas,
puede ser concebida como campo de mediacin e instancia de pasaje. Diferente de
ello, sera considerar la instrumentalidad apenas como singularidad, y como tal, un fin
en s misma, de modo tal que estaramos desconociendo sus posibilidades como
particularidad.
En el cotidiano, como espacio de la instrumentalidad, imperan demandas de
naturaleza instrumental. En l, la relacin de medios y fines, se rompe, y lo que
importa es que los individuos accionen los elementos necesarios para alcanzar su fines.
Pero, por las propias caractersticas del cotidiano, los hombres no se preguntan por
los fines: a quin responden?, qu fuerzas potencia?, cul es el proyecto de
sociedad que est en su base? Tampoco se cuestionan por los valores que estn
implicados en las acciones desencadenadas, para responder inmediata e
instrumentalmente al cotidiano.

3. 2.1. La instrumentalidad del ejercicio profesional como mediacin

Trataremos aqu de la instrumentalidad como una mediacin que permite el
pasaje de las acciones meramente instrumentales para el ejercicio profesional crtico y
competente.
Como mediacin, la instrumentalidad permite tambin el movimiento
contrario: que las referencias tericas, explicativas de la lgica y de la dinmica de la
sociedad, puedan ser remitidas a la comprensin de las particularidades del ejercicio
profesional y de las singularidades del cotidiano. Al ser la instrumentalidad una
particularidad, y como tal, campo de mediacin, es el espacio en el cual la cultura
profesional se localiza. De ella los asistentes sociales recogen y en ella construyen los
indicativos terico-prcticos de intervencin inmediata el llamado instrumental-
tcnico o las dichas metodologas de accin.
Reconocer la instrumentalidad como mediacin significa considerar al Servicio
Social como una totalidad constituida de mltiples dimensiones: tcnico-instrumental,
terico-intelectual, tico-poltica y formativa (Guerra, 1997), y a la instrumentalidad
como una particularidad campo de mediaciones que porta la capacidad, tanto de
articular estas dimensiones como de ser el conducto por el cual las mismas se traducen
en respuestas profesionales. En el primer caso, la instrumentalidad articula las
dimensiones de la profesin y es la sntesis de las mismas; en el segundo, posibilita el
pasaje de los referenciales tcnicos, tericos, valorativos, polticos, y su concrecin, de
modo tal que se traduzcan en acciones profesionales, en estrategias polticas, en
instrumentos tcnico-operativos. En otros trminos, permite que los sujetos apuesten,
frente a su intencionalidad, en la creacin y en la articulacin de los medios e
instrumentos necesarios a la consecucin de sus finalidades profesionales.
Afirmamos que en tanto particularidad, la instrumentalidad es campo de
mediaciones, entre ellas, de la cultura profesional.
En el ejercicio profesional, el asistente social se apropia del acervo ideo-
cultural disponible en las ciencias sociales o en la tradicin marxista, y lo adapta a los
objetivos profesionales. Construye un cierto modo de hacer que le es propio, y por el
cual la profesin se torna reconocida socialmente. Produce elementos nuevos que
pasan a formar parte de un acervo cultural (re) construido por el profesional y que se
compone de objetos; objetivos; principios; valores; finalidades; orientaciones
polticas; referencial tcnico, terico-metodolgico, ideo-cultural y estratgico; perfiles
de profesional; modos de operar; tipos de respuestas; proyectos profesionales y
societarios; racionalidades que se confrontan y direccin social hegemnica, etc.
De este modo, la cultura profesional, como construccin colectiva y base en la
cual la categora se referencia, es tambin una mediacin entre las matrices clsicas
del conocimiento sus programticas de intervencin y los proyectos societarios que
las nortean y las particularidades que la profesin adquiere en la divisin social y
tcnica del trabajo. Abarca fuerzas, direcciones y proyectos diferentes y/o divergentes
/ antagnicos, y condiciona el ejercicio profesional.
En la definicin de las finalidades y en la eleccin de los medios e instrumentos
ms adecuados para el alcance de las mismas, los hombres estn ejerciendo su
libertad (concebida histricamente como eleccin racional entre alternativas concretas
dentro de los lmites posibles). Tales finalidades (aunque sean de carcter individual)
estn inscriptas en un marco valorativo, y solamente pueden ser pensadas en el
interior de este marco, entendido como acervo cultural del cual el profesional dispone
y lo orienta en las elecciones tcnicas, tericas, tico-polticas. Estas elecciones
suponen proyectar tanto los resultados y medios de realizacin, como las
consecuencias. Esto se debe a que en el mbito profesional, no existen acciones
personales, sino acciones pblicas y sociales, de responsabilidad del individuo como
profesional, y de la categora profesional como un todo. Por tanto, tenemos que tener
conocimiento de los objetos, de los medios / instrumentos, y de los resultados posibles.
De este modo, podemos percibir que la cultura profesional incorpora
contenidos terico-crticos proyectivos. Por la mediacin de la misma, el asistente
social puede negar la accin puramente instrumental, inmediata, espontnea, y
reelaborarla al nivel de las respuestas socio-profesionales. En la elaboracin de
respuestas ms cualificadas, en la construccin de nuevas legitimidades, la razn
instrumental163 no da cuenta. Tenemos que apostar en una instrumentalidad
inspirada en la razn dialctica164.

3.2.2. Servicio Social y Razn dialctica

El Servicio Social, aunque surge en el universo de las prcticas reformistas

integradoras que buscan controlar y adaptar comportamientos, moldear
subjetividades y formas de sociabilidad necesarias a la reproduccin del orden
burgus, y como consecuencia de la ampliacin de las funciones democrticas del
Estado fruto de las luchas de clases , entretejido por los intereses en disputa, va
ampliando sus funciones hasta ubicarse en el mbito de la defensa de la universalidad
del acceso a bienes y servicios, de los derechos sociales y humanos, de las polticas
pblicas y de la democracia. A travs de la instrumentalidad de la profesin, por la
capacidad del Servicio Social para operar transformaciones, alteraciones en los
objetos y en las condiciones (medios e instrumentos), buscando alcanzar sus objetivos,
van atravesando elementos progresistas, emancipatorios, propios de la razn
dialctica. Presionando a la profesin, tales fuerzas progresistas (internas y externas)
permiten que la misma revea sus fundamentos y sus legitimidades, cuestione su

163
La razn instrumental es una dimensin de la razn dialctica (sustantiva y emancipadora), y como
tal, limitada a las operaciones formal-abstractas y a las prcticas manipulatorias e instrumentales,
fragmentadas, descontextualizadas y segmentadas, por ello, es funcional a la reproduccin social del
orden burgus.
164
La razn dialctica es la razn sustantiva y emancipadora. La razn humana es dialctica, o sea,
incorpora la contradiccin, el movimiento, la negatividad, la totalidad, las mediaciones, buscando la
lgica de constitucin de los fenmenos, su esencia o sustancia. La razn dialctica se refiere: a una
lgica objetiva que los procesos sociales portan y a las condiciones que permiten la reconstruccin de
esta lgica, por la va del pensamiento. En el capitalismo, esta razn es limitada a una de sus
dimensiones: la dimensin instrumental.
funcionalidad e instrumentalidad, lo que permite una ampliacin de las bases sobre
las cuales esta ltima se desarrolla.
Al desprenderse de la base histrica por la cual la profesin surge, el Servicio
Social puede cualificarse para nuevas competencias, buscar nuevas legitimidades,
yendo ms all del mero requerimiento instrumental-operativo del mercado de
trabajo. Este enriquecimiento de la instrumentalidad del ejercicio profesional permite
un profesional que, sin perjuicio de la instrumentalidad en la atencin de las
demandas, pueda anticiparlas, que habilitado en el manejo del instrumental tcnico,
sepa ubicarlas en su debido lugar (esto es, en el interior del proyecto profesional), y
an ms, que reconociendo la dimensin poltica de la profesin, inspirado por la
razn dialctica, apueste en la construccin de alternativas que sean instrumentales a
la superacin del orden social del capital.
De este modo, observamos que el Servicio Social no se encuentra permeado slo
por una racionalidad. Al contrario, la profesin se dinamiza en la confrontacin de
diversas racionalidades que son divergentes y diferentes.
Analizado esto, debemos identificar y problematizar los fundamentos que
sustentan las construcciones terico-metodolgicas del Servicio Social y las
racionalidades subyacentes.

3.3. Las racionalidades subyacentes a las construcciones terico-metodolgicas que

influencian el Servicio Social

Tal como lo argumentamos anteriormente, el Servicio Social nace en el interior

de un proyecto reformista conservador. El Estado, teniendo en vista su necesaria
intervencin en las cuestiones econmicas y en la regulacin de la sociedad, crea un
conjunto de instituciones que le sirven de instrumento para la manutencin del
orden en el progreso. Partiendo de esta hiptesis, es posible verificar la
congruencia, por momentos ntida, entre una determinada forma de intervencin
social, determinado referencial ideo-cultural y la dinmica del Estado burgus. El
pragmatismo, como resultado de la apropiacin que la clase burguesa realiza de las
ciencias, se torna la ideologa de la burguesa, que lo difunde como sentido comn.
Liberada de sus determinaciones fundantes, la cuestin social, de carcter
esencialmente poltico, se transforma en cuestin tcnica, y sus secuelas son tratadas
por un tipo determinado de profesional, el asistente social.
La herencia intelectual de la profesin fue marcada por la doctrina social de la
Iglesia y por el moderno conservadorismo europeo. Ms tarde, incorpora las teoras
funcionalistas, pragmticas y empiristas. Tales influencias nos muestran que la
profesin es producto de un arreglo terico-poltico-doctrinario. La naturalizacin de
los procesos sociales y la ptica de la fragmentacin, de la abstraccin y de la
formalizacin, estn presentes en el Servicio Social, en la totalidad de los elementos
que componen el acervo cultural de la profesin: desde la perspectiva del
conocimiento hasta en el mbito de los valores, los objetivos, las prcticas, los
referenciales terico-metodolgicos, los instrumentos. A ello se suma la base filosfica
liberal humanista, la profunda influencia del neotomismo, que dan a la profesin una
visin de vocacin y la direccin de la filantropa.
En el mbito de las concepciones de teora y mtodo, observamos la vigencia de
la concepcin positivista de la ciencia, la cual identifica naturaleza y sociedad, lo que
redunda en el dogmatismo cientificista, teniendo en vista su requisicin de control y
previsin de los hechos sociales. Aqu, el mtodo es entendido como un conjunto de
reglas sobre el como hacer y/o de pautas para la intervencin. El requerimiento que
se realiza a las teoras es el de que stas orienten, en el mbito inmediato, las
intervenciones profesionales; que respondan a las demandas a ser atendidas; que
permitan la adecuacin entre medios y fines; producto de la incorporacin acrtica del
positivismo como modo de explicar la realidad y del pragmatismo como programtica
de la accin social. Tal como lo hemos afirmado, el requerimiento fundamental que los
asistentes sociales realizan a las teoras, es de teoras de resultados.
En la esfera de los valores, la profesin incorpora la nocin de libertad
abstracta del liberalismo clsico, acentuando el individualismo posesivo, el derecho
natural, la existencia natural de las clases sociales, de lo que resulta la creencia en la
posibilidad de conciliacin de los intereses de los trabajadores y de los capitalistas.
De manera general, los supuestos humanitaristas de la Iglesia catlica romana,
impregnan el Servicio Social brasilero, y se traducen en trminos de postulados y
principios operacionales, que acaban determinando modos de pensar y de operar para
la profesin165.
Aqu, observamos una fusin entre el pensamiento conservador de la Iglesia
catlica, sobre todo en la formacin de los profesionales creacin de escuelas,
ncleos de estudios y de accin social , con el conservadorismo laico de las ciencias y
filosofas modernas (pragmatismo, utilitarismo, instrumentalismo, experimentalismo,
filosofa analtica, existencialismo, entre otros), los cuales, aunque manteniendo
divergencias, son compatibles en lo que se refiere al estilo de pensamiento y a la
programtica de accin: pregonan la reforma moral y social, necesarias a la
manutencin del status quo.
Lo que pretendemos demostrar es que los conocimientos y valores en el
Servicio Social, son retirados de campos diferentes. Y ms: se consubstancian en un
referencial profundamente eclctico, desde el punto de vista terico y poltico, y
sincrtico, desde el punto de vista axiolgico y tico (Cf. Netto, 1992), aunque,
compatibles con la manutencin del orden social.
Sin embargo, tambin atraviesa a la profesin la crtica al capitalismo. Pero
debemos cualificar esa crtica. Iamamoto (1992) la describe como una crtica
anticapitalista romntica; algunos la consideran como una crtica de sustrato tico
(Barroco, 1997); otros como un imperativo humanista-cristiano (Martinelli, 1989). En
estas versiones observamos una crtica a la atencin a la cuestin social sea como una
estrategia higienista, una necesidad moral o de legitimacin poltica.
Sucede que, el proyecto de modernizar conservando, tpicamente capitalista,
no siempre se expresa directamente en el Servicio Social en trminos de adhesin o no
a dicho proyecto capitalista, sino que, generalmente, se manifiesta indirectamente, en
la confrontacin con las tradiciones profesionales, a travs de sus construcciones

165
Remitimos al lector al documento que result del Seminario de Arax, ocurrido en Brasil en 1967, y
que congreg otros pases de Amrica Latina, donde los postulados y principios operacionales del
Servicio Social fueron definidos por los participantes del evento. A ttulo de ejemplo, presentamos los
postulados, considerados como los presupuestos ticos y metafsicos para la accin del Servicio Social.
Estos son: a) postulado de la dignidad de la persona humana; b) postulado de la sociabilidad esencial de
la persona humana; c) postulado de la perfectibilidad de la persona humana. Ver Documento Especial
de Arax (1967: 9).
terico-metodolgicas166. Lo que estamos afirmando es que, la profesin ha sido
frecuentemente convertida en instrumento de realizacin del capital, razn por la
cual, la crtica y autocrtica realizadas por la profesin, remiten al acervo tcnico-
instrumental, y no a su instrumentalidad al capitalismo; de ah la perspectiva
integradora y adaptadora, de carcter reformista.

3.3.1. Las racionalidades que fundamentan la perspectiva integradora-reformista en el

Servicio Social
La perspectiva reformista-integradora en el Servicio Social, tiene dos matrices
terico-metodolgicas. La de Durkheim que, como vimos, es enfatizada por la reforma
moral, y la de Dewey, imbuida del individualismo posesivo del liberalismo
norteamericano, con su racionalidad subjetivista. Ambas son instrumentales al orden
burgus. En ellas, el pensamiento conservador se aloja, y corroe los componentes
progresivos y libertarios de la modernidad. En ambas, existe la entronizacin del
aspecto instrumental-manipulatorio lo que forma parte de la lgica requerida por el
capitalismo competitivo , y estn amparadas en una visin donde el progreso supone
perfeccionamiento de la sociedad burguesa; de ah la necesidad de orientar los
individuos al trabajo y dirigir su comportamiento en el trabajo.
Nuestro inters ahora, es enfatizar algunas de las influencias presentes en las
primeras sistematizaciones del Servicio Social, aunque el anlisis en una lnea de
continuidades y rupturas, nos permita reconocer que tales influencias derivan de los
sistemas de saberes que orientan la intervencin y se extienden al propio ejercicio
profesional en la contemporaneidad.
Tomando como objeto las elaboraciones de Mary Richmond167, encontramos
una representacin de la aplicacin del pragmatismo en una propuesta de
intervencin profesional. Richmond, que est preocupada en sistematizar y
diferenciar el Servicio Social respecto a la accin voluntaria, de cuo filantrpico,
166
Esclaremos al lector que en la seleccin de los autores y las obras, objetos de anlisis de este libro se
consider la ponderacin y la influencia que los mismos tuvieron en la constitucin del Servicio Social
en Brasil, ya que no disponemos de conocimientos sobre la importancia de los mismos fuera del mbito
de nuestro pas.
167
Aunque el anlisis de las obras de Richmond supere nuestras intenciones y las posibilidades de este
libro, entendemos que la influencia que el pragmatismo de John Dewey ejerce sobre la primera
tentativa rigurosa de sistematizar el Servicio Social, es una razn suficiente para una remisin, aunque
sea breve, a estas obras.
apostando en la formulacin de elementos normatizadores de esta profesin, parte de
la observacin de dos realidades distintas168. En la primera, analiza los ficheros de
instituciones filantrpicas de tres ciudades norteamericanas, y en la segunda,
selecciona seis casos y analiza sus desdoblamientos.
El anlisis de la produccin de Richmond, demuestra que la misma porta los
trazos de las elaboraciones de Dewey, que se refieren a la situacin hombre-objeto,
profesional-cliente, hombre-naturaleza, situados en un modelo biolgico de hombre169.
ste, para Dewey, se encuentra inserto en situaciones-problemas de diversos rdenes,
solucionables a travs del mtodo cientfico (Cf. Horkheimer, 1973). Dewey (1976)
concibe la situacin como algo individual, indivisible e impar, y la sociedad como la
sumatoria de situaciones irrepetibles, con dinmicas propias, que independen de leyes
generales. Con esto, pretenda fundar las bases de una ciencia experimental
contempornea.
Sabemos que en el pragmatismo, la experiencia cobra estatuto terico.
Richmond, en la tentativa de dar una profesionalidad a las prcticas asistenciales
hasta entonces realizadas por voluntarios , evidencia la necesidad del conocimiento.
Sin embargo, lo que se cuestiona es la naturaleza misma del conocimiento, propuesto
por Richmond.
Segn esta autora, la accin del asistente social contempla dos instancias: la del
conocimiento y la de la accin propiamente dicha. La instancia del conocimiento est
expresada en lo que denomin de diagnstico social, que abarca una comprensin
de la individualidad170 y de las caractersticas personales del cliente, y la comprensin
de los recursos, peligros e influencias del medio social. Por diagnstico, Richmond
entiende: la tentativa por formar un juicio tan exacto como posible de la situacin y
de la personalidad de un ser humano que tenga cualquier necesidad social (1950:
305). Aqu el conocimiento es remitido a la bsqueda de todos los elementos
168
Recordemos que Richmond, en las dos ltimas dcadas del siglo XIX, se dedic a trabajar en la red
de obras filantrpicas norteamericanas, en especial, en la Sociedad de Organizacin de la Caridad,
entidad civil protestante.
169
No obstante, afirma Richmond: la investigacin social se distingue de la que es usada en las ciencias
naturales y de la que se sigue en los tribunales, y aqu no es tanto porque los hechos a admitir no sean
los mismos (...), sino por ser muy diferente el valor que les es atribuido, en una o en otra institucin
(1950: 20).
170
La influencia de Dewey en la decisin de Richmond de trabajar con casos individuales, no puede ser
menospreciada.
referentes a la historia de los individuos y de su familia, que esclarezcan las
dificultades existentes y los medios necesarios para solucionarlas (dem: 20; subrayado
nuestro), resultando en la comprensin que el pragmatismo tiene del conocimiento: la
restricta nocin de que ste deviene de la experiencia y la no menos restricta
concepcin de que lo verdadero es lo til. Y su utilidad est en dar respuestas al
diagnstico social, y en permitir la supresin de las condiciones que impiden la amplia
relacin del individuo con el medio. Es por eso, que su proceso de construccin tiene
como premisa bsica que ste debe ser resultado de la experiencia, o mejor, extrado
directamente de la prctica profesional inmediata.
En segundo lugar, ante la ausencia de una teora social que permita interpretar
las relaciones sociales como expresin de la relacin entre las clases sociales171, la
historia de los individuos, de su familia y del medio social, permanecen como
abstracciones172; el diagnstico se mantiene en el mbito de las relaciones entre el
cliente y su medio social; y el objetivo del profesional no puede ir ms all de la mera
manipulacin de variables del contexto inmediato (Cf. Netto, 1992), buscando mejorar
la relacin individuo-medio.
Es por ello que, desde nuestro entendimiento, en la base de la visin
instrumental que Richmond tiene del trabajo social, se encuentra su concepcin de
profesin como tcnica social aplicada de ayuda, esto es, una forma de diagnstico
social, que se operacionaliza por medio del relacionamiento asistente social-cliente,
este ltimo, instrumento privilegiado del asistente social (Cf. Richmond, 1950), y como
tal, tiene que ser aprehendido tanto en la como por la experiencia. Nutrida por el
empirismo, la propuesta richmoniana, entiende el relacionamiento como instrumento
del conocimiento y de la accin. Buscando captar los elementos capaces de crear una
opinin profesional, alcanzar el juicio de la personalidad y de la situacin, Mary
Richmond nos presenta una pauta de comportamientos necesarios a ser cumplida, con
el inters de formular el diagnstico social. Aunque se diga preocupada en no reducir

171
Ntese que una teora social con este alcance, o mejor, el marxismo, slo comienza a penetrar en el
Servicio Social latinoamericano en el periodo de la reconceptualizacin de la profesin, o sea, a partir
de mediados de la dcada del 60.
172
Segn Marx, las categoras ms simples, en este caso, los individuos, suponen un modo de
produccin, un gnero de familia, un tipo de Estado, que permiten la aprehensin de todo concreto
como sntesis de mltiples determinaciones (1983: 218 y ss.).
la intervencin profesional a un relacionamiento satisfactorio, el nfasis que le
atribuye es de tal orden que la atencin del asistente social, en la fase de colecta de
datos, ms que en la problemtica que involucra al usuario, se fija en las tcnicas que
objetivan alcanzar un buen relacionamiento. Aqu los medios se transforman en fines y,
a depender de las informaciones resultantes de un buen relacionamiento, las
posibilidades de control sobre la situacin estarn dadas.
Concebida como accin mente a mente, la accin directa entre asistente
social-cliente, que caracteriza a la fase del tratamiento, mantiene el relacionamiento
como instrumento privilegiado, que permite al asistente social proceder a una
reeducacin de los comportamientos, con vistas a la adaptacin del individuo al
medio. Es el instrumento ms eficaz para incidir sobre el comportamiento del cliente,
para lo que demanda la creacin del ambiente necesario, de un clima psicolgico
adecuado, en el que fluya la confianza. Sin embargo, como partcipe del
individualismo posesivo, el comportamiento deseado no es otro que el de la
responsabilizacin de los mismos por su situacin-problema, bajo el discurso del
estmulo a la autonoma y el respeto a la individualizacin y autodeterminacin del
cliente. Y ms, el entendimiento mutuo le sirve, en esta propuesta, como medio de
adquirir conocimiento sobre los deseos, las necesidades y las actitudes del cliente.
Nunca est de ms enfatizar que el mbito en el cual se realizan estas acciones,
es el de las relaciones interpersonales, designadas como acciones profesionales, que, en
razn de atribuir un enfoque eminentemente relacional, permite que se encuadren
tales acciones en el campo psico-social. Es por ello que, de la prctica de control y
modificacin de la vida individual, que busca el reequilibrio del individuo y de todos
los elementos con los que ste convive, o su adaptacin inteligente al medio y el
perfeccionamiento de este medio, de modo tal de tornar unos y otros ms perfectos de
lo que eran (...)173, la intervencin profesional va convirtindose en una forma de
correccin psico-social.
Como toda propuesta inspirada por el pragmatismo, la preocupacin con la
eficacia de la accin es recurrente en Mary Richmond 174. No por acaso, su mayor

173
Correia (in Prefacio a la edicin portuguesa de Diagnstico Social; subrayado nuestro).
174
Correia, en el prefacio a la Edicin portuguesa de El Diagnstico Social de Mary Richmon,
comenta la interpretacin que se tiene en Portugal sobre el Servicio Social, y afirma, en nombre de la
contribucin se da en el mbito del diagnstico social. Sin embargo, si la vinculacin
de la autora con el pragmatismo, su afinidad con las ideas de Dewey, su perspectiva de
individualizacin de los casos y el nfasis en el mtodo hipottico-deductivo, la
distancian del positivismo sobre todo de las elaboraciones de Durkheim , el
carcter conservador de su programtica de intervencin profesional, resultante de su
concepcin de las cuestiones sociales como problema moral, est en perfecta
consonancia y responde a la manutencin del orden burgus, convirtindose, al igual
que las elaboraciones de aquel, en instrumento de justificacin del status quo175.
En la secuencia de las tentativas por dar mayor sistematizacin al servicio
social, y con ello, atribuirle mayor cientificidad, observamos el modelo de solucin
de problemas, propuesto por Helen Perlmann en 1957, as como tambin las
elaboraciones de Florence Hollins (1964), ambas nutridas por el pragmatismo de
Dewey. En la propuesta de Hollins, se busca racionalizar el diagnstico como
instrumento privilegiado en la intervencin profesional,
De esto deriva una preocupacin por establecer un mtodo del Servicio Social
que pueda definir y determinar cientficamente las relaciones asistente social-
cliente. As, al Servicio Social de Caso pasa a ser atribuido la condicin de primer
mtodo del Servicio Social, el cual servira de indicador para el asistente social, no
slo del qu o cmo hacer, sino tambin del para qu, o sea, de las finalidades.
Segn Bugalho,

El Servicio Social de caso, (...) es un mtodo para relacionarse con el otro, en el

descubrimiento conjunto y continuo de la naturaleza del individuo que est siendo
ajustado, y de lo que l busca en la situacin presente y en el propio relacionamiento
del Servicio Social, mientras que ambos cambian en el decorrer de la prestacin del
servicio (in Oliveira, 1982: 126; subrayado nuestro).

Si es el relacionamiento que, como en el ejemplo del modelo diagnstico,

expresa la competencia del asistente social, la Escuela funcional no menosprecia la
influencia del estructural-funcionalismo de Parsons, de modo tal que se le requiere al

Condesa de Rilvas, ser ste, todo servicio competente, oportuno y con probabilidad mxima de
eficacia, prestado a quien vive en sociedad, o para que a la sociedad vuelva quien de ella fue apartado
(1950: XLVIII).
175
Ello porque, tanto Dewey como Durkheim, conciben la cuestin social como resultado de cuestiones
individuales, de inadaptacin y ausencia de normas.
asistente social la capacidad de encuadrar los objetivos profesionales a los de la
agencia, y reinterpretar para el cliente los objetivos de la misma y los servicios
prestados, buscando su adhesin a los objetivos de la institucin. A este respecto
afirma Oliveira:

Los programas institucionales son implementados en instituciones, cuando se

identifican necesidades experimentadas por individuos incapacitados, en el sentido de
encontrar soluciones por s mismos, cuando la no-atencin de estas necesidades
constituye una amenaza, tanto para el bienestar del individuo como de la sociedad. La
institucin, en esta perspectiva, es considerada como el lugar donde los intereses del
individuo y de la sociedad estn juntos y se operacionalizan a travs de programas y
servicios (dem: 122; subrayado nuestro).

Aqu, la creacin y el control de necesidades por parte de las instituciones,

enfatizados por la programtica del estructural-funcionalismo, se complementan.
Pues, el mtodo y las tcnicas de relacionamiento son, no slo los ms
adecuados, sino tambin los facilitadores de la induccin comportamental, realizada
por profesionales insertos en las organizaciones sociales del orden burgus, cuya
funcionalidad est en intervenir en las secuelas de la cuestin social, las cuales, por el
alto grado de tensin que portan en su interior, ponen en riesgo este ordenamiento
social.
Lo que se pretende evidenciar, es el nfasis que tales propuestas dan en la
individualizacin de las cuestiones sociales, y consecuentemente, en las posibilidades
de los sujetos individuales, lo que nos remite, mas una vez, a las concepciones del
individualismo posesivo del liberalismo clsico.
No obstante, debemos rescatar que es de la propia moldura que los monopolios
establecen para la intervencin en las refracciones de las cuestiones sociales, que
emergen las posibilidades de que las mismas sean tratadas bajo la ptica de la
individualizacin. Esta ptica, segn Netto, aparece como elemento coadyuvante y/o
(...) componente de extrema relevancia en el enfrentamiento pblico de las secuelas de
la cuestin social (1992: 32). Al mismo tiempo, garantizando a los individuos un
espacio privado, y posibilitando el ejercicio de una supuesta autonoma, las
instituciones pasan a ser legitimadas, y la induccin comportamental, como
instrumento institucional, se convierte en elemento congnito al tratamiento de los
individuos.
Como consecuencia de las elaboraciones que buscan dar mayor cientificidad a
la intervencin profesional, antiguos trazos son reactualizados. En el contexto de la
modernizacin de la profesin en Brasil, los asistentes sociales pasan a reclamar un
modelo de intervencin que venga al encuentro de la realidad brasilera, considerando
que es a la importacin de modelos que se le atribuye los desencuentros del Servicio
Social hasta aquel momento.
Por tanto, la propuesta es de adopcin del modelo de desarrollo integral, a
travs del cual se determinan las funciones del Servicio Social al nivel de macro y de
micro actuaciones. En esta perspectiva de modelos de intervencin profesional, el
Servicio Social es considerado una tcnica social con vistas a tornarse una ciencia
social aplicada, o tambin, una ciencia que sintetiza el conocimiento en el campo psico-
social. Aqu el nfasis se traslada de las finalidades valores humanistas hacia los
medios lo instrumental-operativo. Con ello, la perspectiva de psicologizacin de los
problemas sociales se diluye en la concepcin del Servicio Social como tcnica social, y
el asistente social como funcionario del desarrollo social (Cf. Netto, 1991) 176. El
estatuto de legitimidad profesional se encuentra en su (supuesta) cientificidad, y el
profesional adquiere un perfil socio-tcnico.
Lucena Dantas, uno de los mayores defensores de esta perspectiva, afirma;

Servicio Social cientfico o profesional es el conjunto de conocimientos cientficos y

tcnicas psicolgicas y sociolgicas, aplicados, a travs del proceso de ayuda social, a la
solucin de las situaciones-problemas ocurrentes en el rea de la existencia social
humana, en sus esferas socio-econmica, psico-social, socio-cultural y societal. Por ser
el Servicio Social de naturaleza prctica, se torna evidente que esto implica una
relacin de interaccin entre personas, de ah resultando un concepto bsico del
modelo: el de la relacin prctica de la ayuda (1974: pag; subrayado nuestro).

176
El anlisis de Netto es fundamental para la comprensin de la importancia de este cambio de eje en
el Servicio Social, y de los vnculos instrumentales que la profesin estrecha con el proyecto reformista
burgus. Y afirma, al situarlo [al asistente social] como un funcionario del desarrollo (...), [se]
propone tanto una reduccin como una verticalizacin de su saber y de su hacer. La reduccin est
ligada a la propia condicin funcionaria del profesional: las tradicionales indagaciones valorativas son
desplazadas por el privilegio de la eficacia manipuladora, y el asistente social es embestido de un
estatuto bsica y extensamente ejecutivo (tal como aparece en la modernas teoras de la gestin), pero
distante de atribuciones terminales y sin subalternidad (1991: 192).
 En esta propuesta, a pesar de la intervencin profesional permanecer dirigida
hacia la correccin de las disfunciones, se busca una Teora General del Servicio
Social, con el objetivo de abordar el problema de la metodologa, concebida por
Dantas como teora metodolgica. Al tratar cuestiones de naturaleza poltico-
ideolgica: el significado socio-histrico y la funcionalidad del Servicio Social en el
capitalismo , en el mbito de la metodologa, esta perspectiva busca situar el
fundamento de legitimacin de la profesin en su (supuesta) cientificidad, y requerir
el redimensionamiento de la metodologa.
Lo que queremos demostrar es que, en esta concepcin, la dicha cientificidad
profesional es derivada de procedimientos metodolgicos correctos y, como considera
Netto, identificada a una racionalidad manipulatoria, de lo que resulta una pauta
interventiva. En las palabras de este autor: de la concepcin cientfica de la prctica,
considerada como manipulacin intelectivamente ordenada, deriva la aplicacin de
la metodologa como modus faciendi de la accin (1991: 190). sta ubica de forma
secundaria, los valores, los fines y la legitimidad social de la profesin en relacin con
los procedimientos tcnico-instrumentales, lo que slo puede estar sustentado en una
razn instrumental y en la visin del Servicio Social como tcnica social.
Considerando que la profesin slo se constituye a partir de demandas y
requerimientos de la sociedad de donde deriva su insercin en la divisin del trabajo
colectivo como una rama de especializacin , la crisis del modelo de produccin y del
patrn de acumulacin fordista-keynsiano (que se vislumbra en la dcada del 70), el
crecimiento de los movimientos sociales y de las crticas culturalistas a la sociedad de
consumo, la crisis en las ciencias sociales positivistas, le imponen al Servicio Social una
revisin de sus fundamentos.
En este proceso, que Netto (1991) llama de periodo de renovacin
profesional, la concepcin de Servicio Social como tcnica social se institucionaliza y
logra un grado de alcance tal que la profesin pasa a ser considerada como una
tecnologa, un conjunto de tcnicas de ayuda (social, econmica, psicolgica, cultural,
ecolgica, etc.) que al ser manipuladas con destreza, seran capaces de dar respuestas
inmediatas e instrumentales a las demandas; concepcin que evidencia y privilegia el
aspecto manipulatorio de la intervencin profesional. Aqu, el asistente social tiene
necesariamente que manipular un repertorio que le permita operacionalizar sus
acciones, para lo cual, el buen sentido, la experiencia y el hbito, son suficientes. En la
operacionalizacin de la tcnica, tanto la racionalidad formal-abstracta como la razn
subjetivista, son adecuadas.
La tensin entre lo tradicional y lo moderno, la ausencia de ruptura con lo
tradicional, y consecuentemente, su refuncionalizacin y la subsuncin del primero al
segundo, acrecidos de la prioridad del cmo en detrimento del para qu, y de la
ruptura entre fines y medios, son movimientos que obedecen a la lgica del orden
social burgus. A l se someten los procesos y las prcticas sociales.
Netto denuncia un,

Procedimiento cannico en la tradicin histrica del Servicio Social: dado

un marco de referencia determinado (que aqu se toma sin cualquier
contextualizacin socio-histrica e ideo-cultural, y en relacin con el cual es
admitida explcitamente la carencia de un conocimiento profundo) (...) de l
se extraen las categoras que interesan a una operacin particular (1991:
216).

De ello, derivan dos consecuencias inevitables. La primera de ellas, es la

apropiacin y eleccin eminentemente instrumental del marco de referencia terico-
metodolgico y tico-poltico, por parte del asistente social; de ah el eclecticismo como
un derivado efectivo de la profesin. La segunda es la exigencia instrumental que el
asistente social realiza de aquel marco de referencia, de modo tal que,

No son tenidas en cuenta las mediaciones, extremamente complejas, entre

la articulacin sistemtica de categoras en la elaboracin de una
comprensin filosfica de la realidad (...) construida por el sujeto socio-
humano, y su instrumentacin medida por exigencias socio-tcnicas e
institucionales bien delimitadas (dem);

de ah el nfasis en lo inmediato y, consecuentemente, el descarte de las mediaciones.

En ambos casos se evidencia una concepcin instrumental del marco de referencias, el
que debe convertirse en medios que permitan la operacionalizacin de la intervencin
profesional.
De ello deriva tambin, que la supuesta especificidad profesional, el estatuto
y la legitimidad de la profesin, son atribuidos al referencial terico-metodolgico y al
acervo tcnico-instrumental. Pero no es slo eso; en ambas opciones existe una
dicotoma entre sujeto y objeto, fines y medios, teoria e pratica, lo que pone en escena
la cuestin de los valores. Por un lado, el rescate de valores abstractos, ahistricos e
transclasistas, existentes en la cultura profesional desde sus protoformas; por otro, la
defensa de la neutralidad axiolgica, concepcin que adquiere ponderacin
significativa para la consagracin de la profesin.
En esta lnea de anlisis, que busca las continuidades y rupturas con la
perspectiva reformista integradora del pensamiento conservador, retomamos algunas
de las formulaciones ms representativas de las tendencias terico-metodolgicas e
ideo-culturales que se expresan como racionalidades (modos de ser, pensar y actuar) en
el interior del Servicio Social, buscando captar, en el proceso de renovacin del
Servicio Social, las refracciones de la racionalidad instrumental y de la racionalidad
formal-abstracta.
No obstante, la razn instrumental y la racionalidad formal-abstracta no son
las nicas en la historia de la profesin. En su enfrentamiento, surge una perspectiva
que busca la ruptura con el proyecto de reformar conservando, perspectiva esta que
hoy ya se constituye como un proyecto que porta una gama significativa de
realizaciones, entre las cuales, la de tornar el Servicio Social contemporneo de la
modernidad (Cf. Netto, 1991)
Sin embargo, debe ser relevado el hecho de que las referencias tericas y
bibliogrficas, que tienen su base material en el proceso de racionalizacin del mundo
burgus, se constituyen apenas como una de las determinaciones que envuelven la
cuestin de la instrumentalidad del Servicio Social.
El ncleo decisivo se localiza tanto en las demandas que polarizan la

intervencin profesional como en las condiciones objetivas para responder a stas.

Conforme con lo que venimos afirmando a lo largo de este libro, la tendencia a

naturalizar funciones histricas y socialmente atribuidas a la profesin, de

considerarlas en s como producidas independientemente del conjunto de las

relaciones sociales capitalistas, se constituye como una de las determinaciones del

fetichismo del mundo burgus, caracterstico del pensamiento racionalista burgus

moderno. ste, a su vez, se expresa no slo en las polticas sociales, sino tambin, en

las estructuras jurdico-polticas en las cuales el asistente social se mueve en la forma

por la cual se da su insercin en la divisin social y tcnica del trabajo, en la dinmica

que se establece en su cotidiano o sea, en las mediaciones constitutivas,

constituyentes, constituidas y articuladoras de la intervencin profesional , ya que

aparece como la mediacin de mayor amplitud en la sociedad capitalista

contempornea.

En este sentido, se observa una forma de intervencin profesional que es menos

de orden idiosincrsica y de referencia terico-cultural, que un resultado de las

condiciones concretas bajo las cuales la accin de los asistentes sociales se plasma, y

que a su vez, se expresa en la conciencia de los mismos, atribuyendo un contenido

determinado a las representaciones que stos poseen de su prctica profesional.

3. 4. Falso como falso y como no falso tambin contempla un momento de verdadero

Como hemos afirmado, la base de sustentacin del orden burgus se localiza en

las abstracciones que produce, en el plano material, dando a los fenmenos una falsa

concretud. Las determinaciones que estn presentes en el proceso de trabajo, los

vnculos que los hombres establecen con otros hombres, por intermedio del producto

En Hegel, observamos que falso y verdadero, no deben ser comprendidos como carentes-de-
movimiento, como instancias autnomas y aisladas. De otro modo: Saber algo falsamente significa
que el saber est en desigualdad con su sustancia. Ahora, esta desigualdad es precisamente el
diferenciar en general, es el momento esencial. Es de esta diferenciacin que proviene su igualdad; y
esta igualdad que devino es la verdad (Hegel, 1992: 42).
de su trabajo, atribuyen determinado contenido a las representaciones que stos

producen de la realidad177.

En esta lnea de reflexin, nos parece correcto afirmar que las mistificaciones o

el fetiche que envuelven las representaciones que los asistentes sociales poseen de su

prctica, sobre todo en lo que concierne a las mediaciones que histricamente se

interponen a la intervencin profesional, se fundan en bases materiales.

Si las representaciones sobre lo real son parte necesaria de lo real; son

sombras, reflejos, formas invertidas de las relaciones, procesos y estructuras del

capitalismo (Ianni, 1988: 10), tales representaciones, al mismo tiempo que son parte

constitutiva de la realidad, son mediaciones intelectivas necesarias a la concretizacin

de la intervencin profesional, ya que: Lo ideal no es sino lo material traducido y

traspuesto en la mente de los hombres (Marx in Ianni, 1988: 11).

Es ms, las representaciones sobre lo real se constituyen como mediaciones

analticas en la comprensin de la realidad social, del significado de la prctica

profesional, del proceso de intervencin. Visto desde otro ngulo, la ausencia de

entendimiento sobre las representaciones de la conciencia, sobre todo, de la base

material que las produce y las mantiene, conduce al asistente social a tomar los hechos

y fenmenos tal como stos aparecen en su conciencia, y a buscar en modelos tericos

explicativos de la sociedad su referencial operativo de actuacin, que, a su vez, por la

177
Nuestro entendimiento acerca de la relacin entre estructura y superestructura en Marx, se
encuentra apoyado en las interpretaciones de Lukcs. Para este autor no hay, en las concepciones
terico-metodolgicas marxistas, cualquier determinismo econmico. Por lo contrario, Marx entiende
la estructura, o la base material, como un momento de determinacin predominante en las sociedades
capitalistas. Al tomarlas como punto de partida (y de llegada) del anlisis, Marx puede percibir que la
totalidad del ser social, o sea, las relaciones sociales que se establecen entre los individuos en la
produccin y reproduccin de su vida material, determina la conciencia de los sujetos (cf. Lukcs,
1979a: 41).
reincidencia de los problemas enfrentados, tiende a cristalizarse en modelos de

intervencin profesional. Pues bien, debe cuestionarse la filiacin terico-

metodolgica, epistemolgica e ideolgica de las teoras de medio alcance de las cuales

los asistentes sociales intentan extraer modelos de intervencin profesional; los

presupuestos contenidos en la nocin de modelo o paradigma explicativo de la

sociedad; y an, el sustrato del pensamiento que aprehende la realidad bajo una

forma fija, cristalizada, y se reproduce por la repeticin y por la costumbre, pudiendo,

por esto, reivindicar modelos de intervencin.

Al relegar las discusiones sobre el significado social y poltico de la profesin a

un segundo plano, en detrimento de las formas de realizar la intervencin; al concebir

las relaciones sociales entre sujetos involucrados en este proceso como neutras; al no

atribuir la debida importancia a las formas de representacin que conforman la

profesin su razn de conocer , los asistentes sociales suprimen el contenido social

de sus acciones e incorporan (acriticamente) el contenido funcional y tradicionalmente

atribuido por el orden burgus.

Lo que de all deriva se encuentra expresado en las palabras de Marx y Engels:

(...) la imaginacin, la representacin que estos hombres determinados [en

nuestro caso, los asistentes sociales] producen de su praxis real se transforma
en la nica forma determinante y activa que domina y determina la prctica
de estos hombres (1989: 37).

Si esto es verdad, el procedimiento analtico que entendemos como el ms adecuado

para la comprensin de los elementos falsificadores de la conciencia o de las
representaciones que los asistentes sociales poseen de la realidad social sta entendida
como sustrato material de su prctica profesional , debe aprehender, en las expresiones
universales de la sociedad burguesa madura, las particularidades que se presentan en la
intervencin profesional y bajo las cuales la profesin constituye, desarrolla y realiza su
instrumentalidad. Utilizando las palabras de Ianni, podemos considerar que nuestro
emprendimiento se encuentra,

(...) orientado por la conviccin de que no se puede comprender la sociedad si no

se examinan los encadenamientos, desdoblamientos, determinaciones recprocas de
las fuerzas productivas, relaciones de produccin, estructura poltica y modalidades
de conciencia (1988: 23).

Disociadas de su base real, las representaciones de la conciencia no pasan de

abstracciones formales.
Partiendo de dos determinaciones fundamentales de la sociedad capitalista
madura, observamos que fetichismo y contradiccin, se instalan en los modos de ser y
de pensar del capitalismo (cf. Ianni, 1985: 100). Dicho de otro modo: las formas de
existencia del capitalismo divisin social del trabajo; fuerzas productivas; estructura
econmica, jurdico-poltica y social; niveles de conciencia se encuentran mediadas
por estas determinaciones. De all, la necesidad de apreciar adecuadamente la relacin
dialctica entre divisin del trabajo, desarrollo de las fuerzas productivas, estructuras
jurdico-polticas y niveles de conciencia social como determinaciones universales
del capitalismo , y las particularidades que adquieren en la gnesis y el desarrollo de
la profesin. En el nexo que se establece entre condiciones de existencia y formas de
pensamiento se localizan las posibilidades de aprehensin de la racionalidad
constitutiva del orden social capitalista, ya que la conciencia social al mismo tiempo
expresa y constituye las relaciones sociales.
Si la divisin social y tcnica del trabajo en la sociedad capitalista crea un
espacio socio-institucional para el asistente social, es con el desarrollo de las fuerzas
productivas que la profesin altera sus funciones, se modifica, se moderniza, se
renueva.
De este modo, las condiciones objetivas de existencia de la profesin se encuentran
vinculadas a las necesidades histricas de las formas de existencia y sobrevivencia del
sistema capitalista. La vinculacin entre fuerzas productivas, estado social, y conciencia
son mediaciones necesarias tanto de la manera por la cual el Servicio Social realiza su
instrumentalidad, como de las elaboraciones formal-abstractas que los profesionales
construyen sobre las relaciones sociales propias de la sociedad capitalista, y que se
peculiarizan en la intervencin profesional. Marx nos muestra que desmitificar las
relaciones, los procesos y las estructuras a travs de la crtica de las representaciones, las
ideas y los conceptos, solamente es posible a partir del descubrimiento del carcter mstico
con que las relaciones de cambio de las mercancas se cristalizan en las relaciones que los
hombres establecen entre s (cf. Marx, 1985a: 70-8).

3.4.1. La racionalidad del proceso productivo: insercin del asistente social en la divisin

social y tcnica del trabajo

Hemos afirmado, a lo largo de este estudio, que el proceso de institucionalizacin de

la profesin se sita en el entramado formado por el proceso de racionalizacin del Estado
burgus, con la intencin de facilitar la actuacin de los monopolios, y adems, de
mantener sus bases de legitimacin ante las clases sociales de la sociedad brasilera, para lo
cual interviene en la creacin de organizaciones prestadoras de servicios sociales y
asistenciales.
Sealamos las nuevas articulaciones que tales mediaciones establecen en el
desarrollo histrico de la profesin y las modificaciones que engendran, tanto en las
configuraciones como en las funciones que la profesin desempea en la sociedad
capitalista madura.
En este momento, entendemos que se hace necesario rescatar la cuestin que se
constituye como marco de nuestro anlisis: las peculiaridades provenientes de la forma de
insercin del Servicio Social en la divisin social y tcnica del trabajo, determinaciones
estas que son, al mismo tiempo, construidas y engendradas en el / por el proceso de
produccin. La manera por la cual el proceso de divisin del trabajo crea, institucionaliza,
define la funcionalidad y sustenta ideolgicamente la profesin, se constituye en la
preocupacin que moviliza este momento de nuestra reflexin.
Considerando que la problemtica referente a las leyes y tendencias universalistas
de la divisin del trabajo en el desarrollo histrico de las sociedades capitalistas se
encuentra suficientemente examinada en las obras de Marx y en el mbito de la tradicin
marxista, creo ser necesario avanzar en la comprensin de las determinaciones y
articulaciones de la divisin social nacional e internacional del trabajo en las formas de
existencia y conciencia del asistente social, en un momento histrico determinado, a saber,
la dcada del 80, por las razones anunciadas anteriormente.
Antes, no obstante, se debe reflexionar sobre la contradiccin que la propia razn de
ser del Servicio Social porta, esto es, el proceso de institucionalizacin de la profesin es
una derivacin necesaria de los intereses y demandas de las clases sociales que se
antagonizan en el proceso productivo capitalista. Aqu, la contradiccin se localiza en el
hecho de que el Servicio Social, aunque constituyndose como estrategia de enfrentamiento
del Estado en el tratamiento de la cuestin social e instrumento de contencin de las
movilizaciones populares de los segmentos explotados, tiene su gnesis vinculada a la
produccin de ese mismo segmento poblacional178. La misma ley general que produce la

178
Al respecto queremos resaltar que el vnculo entre la profesin y los segmentos de la poblacin para
los cuales la intervencin profesional se dirige, es fundamentalmente orgnico. Esta organicidad se
establece en la medida en que el mismo proceso que institucionaliza la profesin produce una clase que
acumulacin capitalista, para lo cual, necesariamente, tiene que producir y mantener una
clase de la cual pueda extraer un excedente econmico, crea los mecanismos de
manutencin material e ideolgica de esta clase, entre ellos, el Servicio Social.
Pues bien, si el proceso de organizacin del trabajo, en la era de los monopolios crea
un espacio, legal y legtimo, para el asistente social (cf. Netto, 1989a), as como determina
las condiciones en las cuales este profesional puede vender libremente179 su fuerza en el
mercado de trabajo, este vnculo de asalariamiento que all se establece refleja
determinaciones ms amplias del proceso de organizacin del trabajo del mundo burgus:
su fuerza productiva slo adquiere funcionalidad si es articulada con otras fuerzas
productivas bajo el dominio de la clase o segmento de clase que lo contrata. Este vnculo de
asalariamiento, que emerge como la primera caracterstica del modo de produccin
capitalista dado que las relaciones pasan a ser establecidas a partir de la posicin que los
individuos ocupan en el proceso productivo , se constituye principalmente, como una de
las determinaciones objetivas de las condiciones de realizacin de la intervencin
profesional.
Como fue reflexionado anteriormente, si en su primera fase la divisin del trabajo
privilegia las calificaciones180, produciendo el idiotismo del oficio (cf. Marx, 1985b:
134), ms tarde, en la industria capitalista esa misma divisin libera a los individuos de los
oficios. En la medida en que el trabajo se torna homogneo, general, abstrado de todas sus
diferencias y propiedades especficas, el trabajador ya no se somete a una nica tarea, sino
a la mquina y al control del capitalista o de sus representantes. La divisin del trabajo en la
industria marca la necesidad del trabajador verstil, polivalente, capaz de operar con
diferentes mquinas, y al mismo tiempo, facilmente sustituible181. Aqu, el dominio que el
capitalista ejerce sobre la totalidad del proceso de trabajo es asegurado por la
jerarquizacin, normatizacin, padronizacin. Este vinculo directo entre el capitalista
individual y su capital se rompe a medida que la concentracin y la centralizacin del
capital, como determinaciones fundamentales del capitalismo monopolista, pasan a ejercer
preponderancia sobre el proceso de acumulacin / valorizacin del capital. Tales
determinaciones, derivadas de la revolucin tcnico-cientfica y de la utilizacin de los
principios racionalizadores de la gerencia cientfica (cf. Braverman, 1987: 221 y ss.), al
mismo tiempo que crean nuevas prcticas profesionales, condicionan sus espacios y formas
de actuacin. En esta lnea de reflexin, tal como vimos, las prcticas profesionales
especializadas pueden ser entendidas como tecnologas, ya que contribuyen en la
subsuncin real del trabajador al capital. Sin embargo, tambin acaban siendo subsumidas
por ste.

demanda sus servicios. En este sentido, entendemos que el compromiso del asistente social con la
poblacin excede principios y valores humanitarios, morales, religiosos y partidarios.
179
Como observa Marx, bajo el dominio de la burguesa, los individuos son ms libres que antes, en
imaginacin, ya que para ellos las condiciones de vida son casuales; en realidad, naturalmente, son
menos libres porque estn subsumidos, adems, a una fuerza objetiva (in Lukacs, 1968a: 90).
180
A partir del momento en que comienza a dividirse el trabajo, cada uno se mueve en un crculo
determinado y exclusivo de actividades, que le es impuesto y del cual no puede salir; el hombre es
cazador, pescador, pastor, o critico critico, y no hay remedio sino continuar sindolo, si no quiere verse
privado de los medios de vida (Marx y Engels in Ianni, 1988: 15).
181
Lo que aqu se evidencia es el principio de que el modo de produccin capitalista crea, al mismo
tiempo, necesidades para el consumo de sus mercancas y una poblacin trabajadora que responda a
sus necesidades.
 En lo que respecta al Servicio Social, como un tipo de especializacin del trabajo
colectivo, su insercin en el mercado de trabajo aparece intermediada por un contrato de
compra-venta de su fuerza de trabajo, el cual vincula los profesionales a las organizaciones
sociales pblicas y privadas (cf. Iamamoto y Carvalho, 1986: 77-85). Como parte
constitutiva de su fuerza de trabajo, el asistente social vende un conjunto de procedimientos
histrica y socialmente reconocidos, que tanto determinan las condiciones de existencia de
la profesin como circunscriben previamente la intervencin profesional. Este es uno de los
trazos que atribuye particularidades a la profesin.
No obstante, el vnculo entre la fuerza de trabajo del asistente social y el capital no
se realiza de manera directa. Como afirmamos, en la mayora de los casos esta relacin es
mediatizada por el Estado: la interpolacin del Estado engendra una representacin
fetichizada de la posicin que el asistente social ocupa en el mercado de trabajo, ya que la
requisicin por el trabajo del profesional aparece como una demanda del Estado y no del
capital. Al tener asegurado su espacio de actuacin en la implantacin e implementacin de
los servicios sociales y asistenciales, el profesional no percibe la posicin que
concretamente ocupa en la divisin social y tcnica del trabajo.
De este modo, existe una doble determinacin de la nocin de servicio, con
consecuencias inequvocas, para la construccin de la auto-representacin de los asistentes
sociales. Por una parte, esta concepcin oscurece las condiciones concretas que determinan
la intervencin profesional, esto es, su vnculo de asalariamiento. Este vnculo de
asalariamiento, al mismo tiempo que es resultado de las funciones sociales atribuidas al
profesional, obstaculiza sus acciones en torno de las funciones para las cuales su fuerza de
trabajo fue adquirida. Al no percibirse como trabajador asalariado, desprovisto de medios
de produccin, el asistente social puede creer en su autonoma, que solamente se explica en
el plano jurdico-formal182. Al desconocer tales determinaciones, gestadas por sus
condiciones materiales de trabajo y que inciden en sus representaciones, los asistentes
sociales ven limitadas sus posibilidades de percibirse como clase trabajadora. Y, como nos
dicen Marx y Engels: Los individuos aislados slo forman una clase en la medida en que
deben trabar una lucha comn contra otra clase (1989: 58-9)183.
Por otra parte, la intervencin profesional como prestacin de servicios, al ser
retirada de la confrontacin directa entre capital y trabajo, ve solapada su funcin poltica al
interior de los antagonismos entre las dos clases fundamentales de la sociedad capitalista.
La consecuencia es el encubrimiento de la dimensin poltica, parte constitutiva de la
intervencin profesional; y lo que es ms significativo an, la inversin del real significado
de los servicios contribuye para la construccin de la auto-representacin de los

182
Remitimos al lector a al acto administrativa n 35 del Ministerio de Trabajo, Industria y Comercio,
segn el cual el Servicio Social participa del conjunto de las profesiones liberales.
183
Es importante observar que en este proceso hay una preponderancia de la clase, como una totalidad
ms desarrollada, sobre los individuos. Las clases sociales condicionan tanto las condiciones materiales
de vida de los individuos como las representaciones que estos poseen de la realidad social (cf. Marx y
Engels, 1989: 58-9). Entendemos que la ausencia de percepcin de los vnculos que mantienen con las
clases fundamentales de la sociedad capitalista alimenta la conviccin de los asistentes sociales de una
pretendida neutralidad profesional.
profesionales como agentes mediadores de la justicia184, ya que los servicios pasan a
significar la posibilidad de reposicin de una parte de la plusvala expropiada del trabajo
por el capital.
Sin embrago, se debe avanzar en el anlisis en busca de las dems vinculaciones
entre estructura econmica capitalista y las representaciones (o auto-representaciones) de
los asistentes sociales.
Si el producto final del trabajo del asistente social consiste en provocar alteraciones
en el cotidiano de los segmentos que lo demandan, los instrumentos y las tcnicas a ser
utilizados pueden variar, aunque deben ser adecuados para proporcionar los resultados
concretos esperados. Para esto, las acciones instrumentales movilizacin de los medios
para el alcance de los objetivos inmediatos son, no slo suficientes, sino necesarias. No
obstante, no puede prescindirse de un conjunto de informaciones, conocimientos y
habilidades que lo instrumentalice.
Entendiendo que la materia prima de la intervencin profesional es compuesta por
mltiples determinaciones, heterogneas y contradictorias que se mueven, se alteran y se
convierten en otras , la ausencia de especificidad, que es considerada la causa de la
versatilidad que las acciones profesionales adquieren en los diversos contextos, sectores y
espacios sociales, se constituye en una necesidad inherente a la razn de ser de la profesin.
Esta determinacin de naturaleza peculiar a la forma de insercin de la profesin en la
divisin social y tcnica del trabajo se combina con determinaciones ms generales del
modo de produccin capitalista: las fragmentaciones que la divisin del trabajo opera en los
procesos de trabajo, recolocadas en la sociedad como un todo, chocan con la exigencia del
profesional de encontrar su especificidad. Esta ausencia, a su vez, se expresa en las
indefiniciones sobre qu es y qu hace el Servicio Social.
Ocupando histricamente funciones terminales, la intervencin profesional se
realiza al margen de las instancias de formulacin de directrices y de la toma de decisiones
acerca de las polticas sociales. Aqu, la escisin entre trabajo manual e intelectual cumple
su funcin histrica: limita la comprensin de la totalidad de los intereses, las intenciones y
las estrategias contenidas en el proyecto de la clase o segmentos de clase que elabora y
controla la ejecucin de las polticas sociales. A esto se le suma el hecho de que la accin
del asistente social se realiza en el mbito de las estructuras tcnicas, legales, burocrticas,
formales, y por lo tanto, de la lgica en que se inscriben las polticas sociales185. Al situarse
en el mbito restricto de la ejecucin de planes, programas o proyectos, la intervencin
profesional puede ser tanto mejor controlada como rebajada a un nivel inferior,
atribuyndole un estatuto y una funcionalidad subalternos (cf. Netto, 1989a: 112 y ss.).
En la ausencia de comprensin de que existe una diferencia entre la vida de cada
individuo, en la medida en que sta es personal, y su vida, en la medida en que es
subsumida por un ramo cualquiera del trabajo y a las condiciones inherentes a dicho ramo

184
La visin robinwoodiana del Servicio Social ha sido objeto de contundentes crticas por parte de
autores que se afilian a la vertiente ms avanzada de la profesin. Entre estos: Iamamoto (1982);
Martinelli (1989); Netto (1989a) y (1991a); Motta (1987).
185
Teniendo en cuenta que los objetivos profesionales acaban subsumidos a los objetivos de las
instituciones, stas se presentan como las responsables por reestablecer las normas en el cuadro de la
sociedad capitalista.
(Marx y Engels, 1989: 89), las acciones profesionales aparecen como producidas por dos
determinaciones que se excluyen mutuamente. Por un lado, producto de procedimientos,
criterios, normas y reglamentos previamente definidos por las organizaciones sociales,
sobre los cuales el profesional no ejerce control alguno; por otro, vinculadas al arbitrio, al
buen sentido, a la experiencia, o a la visin de hombre y mundo de sujetos individuales. En
ambos casos se hace presente una tendencia racionalista.
Lo que se pretende demostrar es que esta forma mistificada de comprender la
intervencin profesional, esta inversin, se encuentra favorecida por la dinmica de la
realidad, ya que lo que predomina en el modo capitalista de aprehender los procesos
sociales es la forma material por la cual las cosas se expresan. En este sentido, lo que no se
revela a la conciencia del asistente social es la vinculacin entre las condiciones objetivas
bajo las cuales la intervencin profesional se plasma y la forma que adquiere. En otras
palabras, las dificultades presentes en la intervencin profesional, aunque adquiriendo
trazos especficos, obedecen a la lgica de constitucin de la sociedad capitalista, para la
cual, la inversin de la apariencia fenomnica en esencia, la sustitucin del contenido por la
forma, la transformacin de lo esencial en accesorio, son condiciones necesarias para la
sobrevivencia de este orden social.
La divisin social, tcnica e intelectual del trabajo, como formas por las cuales
el antagonismo y la alienacin se realizan, al imprimir al Servicio Social la
instrumentalidad subyacente al orden social capitalista le asegura su razn de ser. La
dimensin instrumental de la profesin, que se constituye como la legalidad que ocupa
mayor espacio de incidencia frente a otras totalidades parciales, produce las
particularidades y singularidades de la profesin. La instrumentalidad del Servicio Social,
dada por la forma a travs de la cual la profesin se inserta en la divisin social y tcnica
del trabajo, y repuesta por la dinmica de la realidad social, tanto vincula la profesin a
otros ramos de actividad profesional como le atribuye un status peculiar, ya que contempla
las acciones por las cuales el profesional es reconocido y requerido socialmente. No
obstante, por su naturaleza contradictoria, la instrumentalidad de la profesin tanto
conserva y reproduce aspectos del modo de ser capitalista como los niega y los supera. Esta
dimensin expresa una racionalidad, producida por las regularidades presentes en las
acciones y en las representaciones de los asistentes sociales.
Es en este movimiento en el cual se enfrentan tendencias universales del modo de
produccin capitalista186, particularidades de la sociedad brasilera y latinoamericanas en
diferentes momentos histricos y las singularidades que la profesin adquiere en su proceso
de consolidacin, tanto con relacin a su posicin en la divisin social y tcnica del trabajo
como de la posicin teleolgica de sus agentes que una determinada racionalidad se va
determinando y especificando. sta, a su vez, es tanto ms evidente a los sujetos cuanto
ms adecuadamente comprendida sea. En esto se constituye la razn de conocer el Servicio
Social.

186
Entendemos que la universalizacin de la categora instrumentalidad, dado el grado de desarrollo,
concretud y complejidad que alcanza en el capitalismo monopolista, nos brinda la posibilidad de
pensarla y concebirla, tambin, en el mbito particular del Servicio Social.
3.4.2. El desarrollo de las fuerzas productivas: proceso de racionalizacin de los medios e
instrumentos de trabajo
En una breve incursin en la literatura clsica encontramos en la concepcin
hegeliana de astucia de la razn una manera de comprensin de los medios e
instrumentos de trabajo que, si bien son fuente inspiradora de la teora marxiana del valor-
trabajo, no alcanza la concretud de las formulaciones posteriormente elaboradas por su
legatario, ya que, para Hegel, el trabajo consiste en una actividad intelectual (o del espritu).
Hegel concibe la creacin de instrumentos como la primera forma de manifestacin
de la voluntad humana (cf. Vzquez, 1990: 69), condicionada a su naturaleza racional.
A travs del proceso de trabajo el hombre transforma la forma inicialmente dada del
objeto. Para esto, deben conocerse las leyes inmanentes al objeto, adecuarse a su
naturaleza, organizar los elementos necesarios y disponerlos adecuadamente, en el sentido
de que realicen el proceso de transformacin. La razn encarna los medios e instrumentos y
los gobierna con su astucia, de modo tal que, al final de ese proceso, el objeto aparezca bajo
una forma superior, aunque mantenga su esencia o sustancia. La sagacidad de la razn
reside en su posibilidad de direccionar las necesidades, los intereses y las pasiones
particulares o las contingencias del proceso histrico que, en Hegel, se constituyen como
los instrumentos de trabajo del espritu hacia su negacin. A partir de all, las necesidades
universales incorporan los intereses particulares y los trascienden. En otras palabras, las
posibilidades de libertad de la razn humana (o del trabajo del espritu) estn en determinar
y movilizar las condiciones objetivas ms propicias para su realizacin. Aqu, los intereses
particulares, como medios de realizacin, o mejor, como instancia de pasaje del particular
al universal, se constituyen como los instrumentos potencializadores de las finalidades de la
razn.
Es por medio de la divisin del trabajo, consecuencia necesaria de la satisfaccin de
las necesidades de los individuos particulares, que los deseos individuales se transforman
en relaciones de sociabilidad:

(...) lo que hay de universal y de objetivo en el trabajo se liga a la abstraccin que

es producida por la especificidad de los medios y de las carencias, de lo que resulta
tambin la especificacin de la produccin y la divisin de los trabajos (Hegel, in
Lukcs, 1968a: 54, subrayado nuestro).

No obstante, las evidencias histricas niegan la tendencia conciliatoria entre

necesidades individuales e intereses colectivos, que Hegel atribuye a la razn humana. El
ascenso de la burguesa en Francia, considerada por Hegel como la clase representante de
los intereses universales de la sociedad, la constitucin de la burocracia, el surgimiento de
las teoras de la evolucin de las especies que fundan la edad moderna demuestran, por
un lado, las conversiones y pasajes entre particular y universal; por otro, la negacin de las
posibilidades de previsin y control de los procesos socio-histricos.
 La concepcin hegeliana del proceso de trabajo, y sobre todo, de los medios y de las
condiciones para su realizacin, al ser colocada de cabeza hacia abajo187 permite a Marx
aprehender las especificidades histricas que adquiere el trabajo en las sociedades
capitalistas. Es cierto que la divisin del trabajo se pauta como una forma de cooperacin,
sin embargo, en el modo de produccin capitalista, los antagonismos de intereses no se
disuelven en las abstracciones universales. Al contrario, se explicitan en la relacin de
intercambio, donde las singularidades se transforman en medios para el alcance de las
finalidades individuales.
De manera similar, los instrumentos de trabajo, hasta entonces fabricados por el
trabajador, solamente adquieren un carcter social cuando son remitidos al proceso de
produccin colectiva que la divisin del trabajo en la manufactura impone.
En la teora social de Marx, toda forma de objetivacin humana necesita de medios,
instrumentos y modos especficos para concretizarse. El primer acto histrico reside en la
actividad de los hombres dirigida a la construccin de los medios capaces de propiciar
atencin a la necesidad que los moviliza, ya que cada nuevo estadio de la divisin del
trabajo determina, al mismo tiempo, relaciones de los hombres entre s, en lo que respecta a
la materia, a los instrumentos y a los productos del trabajo (Marx y Engels, 1989: 15).
Si el proceso de hominizacin se realiza por la mediacin de instrumentos188 y stos
determinan tanto el modo de operar como nuevas modalidades de accin de los hombres, a
medida que la relacin entre hombres y naturaleza se complejiza y se extiende a las
relaciones sociales, el cambio, o el intercambio, pasa a mediatizar estas relaciones. Con el
desarrollo de la sociedad burguesa, las relaciones de cambio entre productores pasan a
configurarse como una relacin entre cosas; la instrumentalidad, como categora
constitutiva del ser social, incorpora el modo de existencia y la conciencia de los hombres
en la sociedad capitalista.
La divisin del trabajo, al mismo tiempo que provoca el desarrollo de las fuerzas
productivas, distanciando cada vez ms los hombres de la naturaleza e introduciendo
nuevas mediaciones en esta relacin, se constituye como la mediacin necesaria para el
pasaje de una poca social a otra.

Inicialmente la divisin del trabajo incluye tambin la divisin de las condiciones

de trabajo, instrumentos y materiales, y con esta divisin, el fraccionamiento entre
capital y trabajo, as como las diversas formas de propiedad. Cuanto ms la divisin
del trabajo se perfecciona, ms la acumulacin aumenta y ms ese fraccionamiento
se acenta tambin de manera marcante. El propio trabajo slo puede subsistir bajo
la condicin de este fraccionamiento (Marx y Engels, 1989: 76).

Con estas reflexiones pretendemos demostrar la diferencia entre instrumentos de

trabajo, como extensin del brazo humano (cf. Marx, 1985a: 150-1) y aquellos
187
La inflexin que Marx realiza sobre el sistema filosfico hegeliano reside en transformar una
actividad, que era realizada por el espritu, en trabajo, realizado por hombres concretos y reales.
188
La produccin de los medios de existencia hace del hombre no apenas un ser que produce, sino un
ser que se auto-produce, y como consecuencia, la manera como los individuos manifiestan su vida
refleja exactamente lo que ellos son (Marx y Engels, 1989: 13).
provenientes del trabajo humano acumulado. O, incluso, los instrumentos construidos por
los hombres para la satisfaccin de sus necesidades y aquellos cuya produccin se realiza
bajo la divisin entre trabajo manual e intelectual. En esta fase, el trabajo humano, aunque
objetivado en los medios e instrumentos, aparece como trabajo muerto; las necesidades de
produccin, como fuerzas exteriores a los sujetos; las relaciones de sociabilidad, como
relaciones entre cosas189. La contradiccin que el desarrollo de las fuerzas productivas
contiene demuestra que, por un lado, la utilizacin de instrumentos creados por los hombres
supone la interdependencia entre estos190; por otro, la posesin de los instrumentos (o su
enajenacin) impone que se establezcan determinadas relaciones de dominacin entre los
hombres, ya que la apropiacin econmica de las fuerzas productivas engendra
determinadas relaciones sociales. En la sociedad capitalista, los instrumentos y las tcnicas
no son apenas mediaciones virtuales de la objetivacin del ser social, ms bien, se
transforman en mediaciones reificadas.
Considerando que a cada fase de la divisin social del trabajo corresponde tanto a
un grado de desarrollo de las fuerzas productivas como a una forma de propiedad y de
apropiacin del producto social, el proceso de desarrollo que las comprende altera las bases
materiales del trabajo, creando nuevas fuerzas productivas. Aqu, ciencia y tcnica,
gestadas en el proceso de racionalizacin del mundo, pasan a sustituir el saber y el hacer
del trabajador sobre su actividad y engendran nuevas formas de conciencia y de existencia
entre los individuos. El saber del trabajador se transforma en ciencia, su modo de operar en
tecnologa, y su poder es transferido a la maquinaria.
Si desde los primordios, la ciencia es conocimiento racional del mundo, teniendo
como paradigma la matemtica, el supuesto que sustenta esta concepcin es que cabe al
cientfico buscar las relaciones lgicas de causa y efecto que presentes en la estructura
material de la sociedad. Debemos observar las reglas del conocimiento, a fin de determinar
el modo adecuado por el cual la razn puede aprehender las propiedades de los objetos y las
regularidades que se establecen entre stos. La razn, al captar la estructura del objeto y
atribuirle una legalidad, puede construir un sistema de conceptos que se expresan
grficamente o por smbolos matemticos. A medida que el orden social se complejiza, la
causalidad y la previsibilidad contempladas en el modelo matemtico, y negadas por las
contradicciones de la realidad, ya no son suficientes para explicar los nuevos fenmenos,
los procesos y las relaciones sociales que all se hacen presentes. Las nuevas
determinaciones, engendradas por las relaciones de produccin, le imponen a la ciencia un
campo hasta entonces desconocido. Si al convertirse en objeto de la ciencia, el hombre y
sus relaciones acaban siendo consideradas como parte de la naturaleza, y por esto,
abordados en sus singularidades, la investigacin cientfica contina exigiendo la adopcin

189
En los periodos anteriores, la manifestacin de s y la produccin de la vida material estaban
separadas por el simple motivo de que caban a personas diferentes y por el hecho de que la produccin
de la vida material era considerada an una manifestacin de s de orden inferior por causa del
carcter limitado de los propios individuos; hoy, manifestacin de s y produccin de la vida material
estn de tal modo separadas que la vida material aparece como la finalidad, y la produccin de la vida
material, esto es, el trabajo, como el medio, siendo ahora este trabajo la nica forma posible, aunque,
como vemos, negativa de manifestacin de s (Marx y Engels, 1989: 77).
190
El nacimiento del gnero humano en sentido social es el producto necesario, involuntario, del
desarrollo de las fuerzas productivas (Lukcs, 1979a: 148).
de procedimientos generalizantes, objetivos, exentos de valores y prejuicios, tales como en
las ciencias exactas, o, en las palabras de Granger:

La razn exige en adelante, de todo conocimiento que tenga por objeto una parte
de la naturaleza, condiciones de control experimental y de eficacia comparables a
las que caracterizan las ciencias fsicas (1962: 78).

A los procedimientos de deduccin, propias de las ciencias matemticas, se suman

los del mtodo inductivo de las ciencias naturales. La eficiencia de los resultados cientficos
pasa a depender del rigor empleado en la observacin y el control de los datos, del nivel de
objetividad, de la neutralidad axiolgica del investigador, en fin, de los procedimientos
adoptados, ya que de stos depende la posibilidad de constituirse como modelos analticos.
Por un lado, se observa la utilizacin de procedimientos homogneos aplicados a objetos de
naturalezas distintas, cuyo sustrato se localiza en el principio capitalista de la
homogeneizacin del trabajado humano; por otro, la escisin de la ciencia, que a partir de
este momento se presenta como ciencia pura (o fundamental) y aplicada, pautada en la
divisin del trabajo intelectual y manual.
En el mismo proceso por el cual la divisin social del trabajo demanda la necesidad
de las especializaciones y con sta, las ciencias y/o disciplinas particulares , el desarrollo
de las fuerzas productivas determina la institucionalizacin de prcticas profesionales que
ejerzan funciones de apoyo a la administracin cientfica del trabajo, en la contencin de
los conflictos que se agudizan o en la promocin de la integracin del trabajador a las
innovaciones tecnolgicas provenientes de la aplicacin de la ciencia y de la tcnica que
en el capitalismo monopolista, se convierten en fuerzas productivas. De este modo, las
diversas formas adoptadas por la gerencia cientfica del proceso de trabajo corresponden a
las tecnologas histricamente utilizadas en el capitalismo.
A pesar de la constatacin de que la actividades humanas siempre fueron mediadas
por la tecnologa, que ciencia y tcnica son construcciones colectivas, determinaciones del
trabajo humano, entendemos que no se trata de considerar la ciencia y la tcnica en general,
sino en la vinculacin entre stas, el proceso de acumulacin / valorizacin del capital y sus
repercusiones en los modos de vida del capitalismo monopolista.
El anlisis de la revolucin cientfico-tcnica, realizado en el proceso de trabajo y
trasladado a la vida social como un todo, evidencia la conformacin de un modo peculiar de
relacin entre pensamiento y existencia, que, al producir una racionalidad histricamente
determinada por el grado de desarrollo de las fuerzas productivas, la sanciona como el
nico modo posible de relacin entre los hombres. El pensamiento tecnolgico, que tiene su
base en las transformaciones materiales del proceso de produccin, no es apenas un
instrumento, sino ante todo una forma concreta de existencia, una actitud ante la realidad,
lo que significa que la realidad se manifiesta a esta conciencia de un modo determinado
(Oliveira, 1989: 80). Al generalizarse en la sociedad capitalista, al transformarse en el
paradigma de relacin entre los hombres en la sociedad contempornea, la racionalidad
tcnica reduce la razn sustantiva a una de las dimensiones que la constituyen: la dimensin
instrumental.
 Si tal como hemos argumentado, la racionalidad es construida en la prctica social e
histrica de los hombres, a la racionalidad tecnolgica pueden tributrseles las alteraciones
del proceso de trabajo en el capitalismo monopolista, pero sta tambin invade las
relaciones polticas, institucionales y sociales191. Al disponer diferentes disciplinas
profesionales al servicio de la acumulacin / valorizacin del capital, buscando la
aplicacin de un conjunto de conocimientos o principios al proceso productivo, la clase
hegemnica las transforma en tecnologas. Sin embargo, tales prcticas profesionales deben
conservar la condicin fundamental de su existencia en el capitalismo: que su trabajo
aparezca homogeneizado, abstracto, general, para que produzca valor. ste, a su vez,
nunca podra existir de otro modo, sino como relacin unilateral-abstracta de un todo
concreto y vivo ya determinado (Marx in Ianni, 1988: 63). Lo que de all deriva es el
requerimiento de profesionales con formacin, no apenas tecnicista, sino sobre todo
politcnica, y con una matriz terica comn capaz de promover la unidad operacional de las
diferentes profesiones tcnicas192.
Sin embargo, el grado de desarrollo de las fuerzas productivas tambin expresa su
contenido revolucionario, ya que una de las caractersticas ontolgicas del trabajo es el
perfeccionamiento (cf. Lukcs, 1978: 8). Los medios de produccin, incorporan no slo los
instrumentos y las condiciones objetivas193 como, tambin, la fuerza de trabajo o energa
humana dirigida a una finalidad , y por esto, pueden actuar en dos frentes: alteran las bases
sobre las cuales las relaciones sociales se asientan; se constituyen en el medio para la
concretizacin de una nueva forma social194. Ciencia y tcnica, al ser comprendidas como
determinaciones del proceso de trabajo, y sobre todo, como formas de objetivacin
humana, pierden la apariencia reificadora que las reviste, una vez que las fuerzas
productivas son el resultado de la energa puesta en prctica por los hombres (Marx in
Ianni, 1988: 85), y solamente considerando como base material el desarrollo de las fuerzas
productivas, es posible establecer un intercambio universal entre los hombres (Marx y
Engels, 1989: 32).
Las determinaciones del desarrollo de las fuerzas productivas hasta aqu analizadas,
nos permiten tratar, aunque con un carcter aproximativo, las particularidades que este
desarrollo concede al Servicio Social. El desarrollo de las fuerzas productivas acoplado a la
agudizacin de las luchas de clases y a la modernizacin de las instituciones jurdico-
polticas, al tensionar la profesin, provoca tanto inflexiones en la forma de realizar la
intervencin profesional como repone prcticas histricamente consagradas. Dicho de otro

191
Es con la racionalidad tecnolgica, que adquiri preeminencia en el capitalismo monopolista, que la
alienacin del pensamiento adquiere sus formas ms avanzadas (Ianni, 1976: 61).
192
En el mbito de lo social, se preconiza la fusin de las especializaciones en una disciplina politcnica
cuyo conocimiento sea dado por las diversas disciplinas sociales donde el Servicio Social ocupara un
status privilegiado atribuido por su versatilidad casi politcnica (Barros, s/f: 23).
193
Adems de las cosas que median la actuacin del trabajo sobre su objeto, y por eso, sirven, de un
modo u otro, como conductor de la actividad, el proceso de trabajo cuenta, en sentido lato, entre sus
medios, con todas las condiciones objetivas que son exigidas para que el proceso se realice (Marx,
1985a: 151; subrayado nuestro).
194
(...) los elementos materiales de subversin total son, por un lado, las fuerzas productivas existentes,
y por otro lado, la formacin de una masa revolucionaria que haga la revolucin no slo contra las
condiciones particulares de la sociedad existente hasta entonces, sino tambin contra la propia
produccin de la vida anterior, contra el conjunto de la actividad que constituye su base (Marx y
Engels, 1989: 37; subrayado nuestro).
modo: si las demandas resultantes del perfeccionamiento del proceso de trabajo, al exigir
nuevas respuestas del profesional, le impone una actualizacin de las formas, los
mtodos, las tcnicas y los instrumentos de actuacin, la preservacin de la funcionalidad
de la profesin le exige la manutencin del contenido controlador e integrador. No
obstante, el grado de desarrollo de las fuerzas productivas convoca, sobre todo en la dcada
del 80 del siglo pasado, a las estructuras jurdico-polticas del Estado brasilero a incorporar
conquistas efectivas adquiridas por la clase trabajadora en el campo de las polticas
sociales.
Como veremos, el nfasis en la dimensin tcnica de la profesin, que subyace en la
concepcin del Servicio Social como instrumento de la poltica desarrollista, adquiriendo
expresin en la dcada del 70, no es casual; tampoco lo es la transversalidad de la visin
cientificista en la profesin y la constante requisicin de la categora por la homogeneidad
en los mtodos, en las teoras y en las acciones profesionales.
En el primer caso como remanentes del periodo de la dictadura militar , el clima
de represin y autoritarismo, las resistencias de la clase trabajadora, la alternancia en los
modos de enfrentamiento de la cuestin social por el Estado, la poltica desarrollista,
reivindican a la profesin redefiniciones operacionales que sean funcionales al proyecto
modernizador. Es cierto que la concepcin de Servicio Social como tecnologa195, o mejor,
como conjunto de tcnicas fundamentadas en las ciencias sociales y humanas, utilizadas en
la coordinacin y ordenamiento de las polticas sociales (cf. Barros, s/f: 23), se enlaza al
proceso de modernizacin de la sociedad brasilera y se yuxtapone a la estrategia de
crecimiento econmico acelerado. Tal concepcin no habra exigido alto grado de
ponderacin en la profesin si no estuviese vinculada tanto a un modo de pensar
ampliamente difundido en la sociedad, externo, pero no extrao al Servicio Social, como a
la necesidad de romper con el carcter asistencialista y filantrpico constitutivo de las
protoformas de la profesin.
En el segundo, este escenario se presenta como el ms fecundo para la difusin de
una poltica cultural de vigorosa influencia de los pases capitalistas centrales, intermediada
por organismos internacionales (vase la influencia de la CEPAL), y a la proliferacin de
las corrientes neo-positivistas que se fortalecen, sobre todo, en el mbito acadmico-
universitario (cf. Netto, 1989a y 1991a). En la confluencia de estos vectores, se conforman
modelos de intervencin profesional cuya unidad, en el mbito metodolgico, reside en el
predominio de los instrumentos y tcnicas, y en el campo ideolgico, se efecta por el cariz
reformista que las nutre. Frente a esto, la bsqueda incesante del profesional por su

195
Al fundamentar su propuesta de Servicio Social como Ingeniera Social, Barros toma por sustrato
los trabajos de Znanieck y Myrdal cuyas premisas pueden se agrupadas en: 1) en cuanto a su base de
sustentacin: las ciencias sociales se encuentran ampliamente atrasadas con relacin a las ciencias
naturales, lo que significa falta de maduracin de aquellas con relacin a estas ltimas; 2) en cuanto a
la programtica: a las ciencias sociales compete ejercer funciones anlogas a las ciencias naturales, por
lo tanto, se debe desarrollar una tecnologa social que sirva de soporte a la ingeniera social; 3) en
cuanto a la naturaleza de las profesiones sociales: los cientficos sociales son los ingenieros de las
polticas sociales; 4) en cuanto a la metodologa de accin: investigacin de la situacin concreta,
planificacin de las medidas teraputicas, acompaamiento de la aplicacin eficiente de tales medidas
(cf. Barros, s/f:15-8; subrayado nuestro). Cualquier semejanza com las etapas metodolgicas del
Servicio Social tradicional, no es mera coincidencia.
identidad y especificidad se objetiva en la recurrencia a los modelos interpretativos e
interventivos convencionales que una significativa parcela de la profesin realiza.
Los resultados de las bases materiales e ideo-culturales, en las cuales la profesin se
mueve, pueden ser percibidas en las representaciones de los agentes profesionales, en la
medida en que se expresan en las acciones y las reivindicaciones de estos agentes. Entre
stas, el fetiche que permea el instrumental tcnico y la deificacin de las metodologas de
accin, el mito de la dicotoma en la relacin teora-prctica, y la tendencia a requerir
modelos tericos e interventivos, como facetas de un mismo proceso, desde nuestro
entendimiento, se constituyen como determinaciones y especificaciones, tanto de la
instrumentalidad del Servicio Social, como de la insuficiencia en la comprensin del
profesional sobre el significado social y poltico de su prctica.

3.4.2.1 El fetiche de los instrumentos y las tcnicas o la deificacin de las metodologas de

accin
Al perseguir nuestro objetivo de anlisis, a saber, la instrumentalidad del Servicio
Social, nos enfrentamos con la tendencia, presente en las requisiciones profesionales, de
atribuir a los instrumentos y a las tcnicas los cuales proveen municiones de la
intervencin , un status superior a aqul que es dado a los dems componentes de la
prctica profesional. Si esta tendencia encuentra su punto de sustentacin en el fetichismo
que envuelve a las relaciones sociales del mundo burgus, y que en ltima instancia son
representaciones falsas de la realidad, sta no es una construccin arbitraria. Como
intentamos demostrar, es en el proceso de constitucin de la profesin, y ms todava, en su
confrontacin con los intereses antagnicos expresados por las clases sociales, que tal
tendencia se conforma, se cristaliza y se reproduce.
Imantados por el movimiento histrico que determina las particularidades que la
institucin Servicio Social va adquiriendo en este proceso, el significado socio-poltico, la
direccin social de la intervencin, el proyecto profesional, las metodologas, los
instrumentos y las tcnicas de intervencin no son elementos inmanentes al modo de ser y
de constituirse del Servicio Social. Ms bien, son determinaciones socio-histricas externas
a su constitucin, engendradas por la dinmica del proceso histrico, que en ltima
instancia, son independientes de la opcin terico-ideolgica del asistente social, pero
solamente en ltima instancia, ya que las metodologas y el instrumental tcnico-poltico
como elementos fundamentalmente necesarios a la objetivacin de las acciones
profesionales , componen el proyecto profesional.
Este proyecto se configura, inicialmente, a partir de necesidades a ser satisfechas
para las cuales los agentes establecen finalidades, definen los medios ms adecuados,
determinan el modo de operar. La energa de los agentes potenciada en el instrumental
permite la operacionalizacin del proyecto. De este modo, los agentes profesionales, en la
medida en que desarrollan una actividad, no son apenas tcnicos sino tambin crticos, ya
que el dominio del instrumental les requiere un conocimiento de las finalidades y de las
formas de alcanzarlas, y stas no se limitan a la razn de ser del Servicio Social. Mas bien,
incorporan la razn de conocer la profesin, sus condiciones y sus posibilidades. Al atribuir
autonoma a las metodologas de accin y al instrumental tcnico, al separarlos y tornarlos
independientes del proyecto profesional, el asistente social acaba transformando lo que es
accesorio en esencial. El fetiche, como perspectiva del mundo moderno, tambin penetra
las representaciones de los asistentes sociales sobre los elementos que mediatizan su
intervencin.
El pensamiento que reduce las mltiples determinaciones presentes en los hechos,
fenmenos y procesos, a su dimensin tcnica, prctico-concreta, es el positivista que,
pautado en formulaciones ideales abstractas, slo puede derivar en la racionalidad formal.
La actividad humana, el trabajo, as como las prcticas profesionales como una de las
maneras de objetivacin del ser social, una forma de sociabilidad entre los hombres ,
portan sobre todo, dimensiones polticas y ticas que, al ser limitadas a la dimensin
instrumental, postergan la naturaleza ontolgica de las relaciones sociales.

3.4.2.2. En la prctica la teora es otra

El pensamiento racionalista formal, predominante en el capitalismo monopolista, se
niega a aceptar la unidad teora / prctica. Este rechazo, de cuo conservador, tiene como
teln de fondo las falsas representaciones producidas por las clases o facciones de la clase
dominante. Al ser trasladados para las teoras los parmetros de las formas de pensar de la
burguesa, la realidad aparece deformada (cf. Ianni, 1976: 63). La consecuencia de esto es
que entre las formulaciones tericas, aprehendidas bajo el lente de la ideologa burguesa, y
la prctica social e histrica de los hombres reales, se establece un defasaje que pone en
riesgo la unidad entre ambas.
La ponderacin que la ideologa burguesa ejerce sobre las concepciones tericas y
formas de pensar el / en el Servicio Social encuentra en la divisin entre trabajo manual e
intelectual su sustrato. Sin embargo, se ampla a partir del modo especfico por el cual se da
la insercin del asistente social en la divisin social y tcnica del trabajo196. Al ser
encuadrada como profesin de carcter eminentemente tcnico, al ejercer funciones
ejecutivas, el asistente social piensa poder eximirse de la reflexin terica in totum y fijar
su foco de preocupaciones en su cotidiano profesional, para lo cual los modelos analticos e
interventivos, testados y cristalizados por sus experiencias y las de otros, seran suficientes.
Con esto se combina, el elenco de disciplinas que se dedican a los hechos de la realidad
emprica, que le ofrecen un cuadro referencia terico eclctico, segregado en informaciones
parciales, fragmentadas, generalizantes.
Dispuestas las bases materiales, nos parece que la relacin teora / prctica en el
Servicio Social refleja el siguiente movimiento: al aprehender los datos, sobre los cuales
acta como formas fijas197, el profesional tiende a identificarlos con su contenido y a
establecer entre ellos una relacin causal, cuya tendencia es la de aceptar los factores

196
(...) una comprensin del proceso de trabajo, por esto, es al mismo tiempo una comprensin del
origen de la separacin entre teora y prctica, y del elemento que establece su interconexin
(Marcuse, 1988: 291).
197
(...) en su contacto con la realidad, el primer paso del individuo pensante es siempre, y
necesariamente, determinar y fijar, cada vez, el objeto de su pensamiento, la porcin particular de la
realidad con que se enfrenta y de la que se va a ocupar (Prado Jnior, 1971: 49).
econmicos como determinantes198. Tal condicionamiento unidimensional de los aspectos
econmicos de la realidad capitalista, extrado del anlisis de causa-efecto, lleva al
profesional a desconsiderar los dems aspectos constitutivos de las expresiones del la
cuestin social y a concebir a los factores econmicos como auto-explicativos, abstrados
de las dems determinaciones que conforman los procesos sociales199. La veracidad de los
hechos se encontrara en la experiencia que autoriza la formulacin de conceptos200,
transformados en modelos generalizantes.
El esfuerzo de objetividad operado en la intervencin profesional limita el anlisis a
las evidencias empricas o, en las palabras de Lwy, la legitimidad del orden establecido
les parece provenir de la constatacin estrictamente objetiva de ciertas verdades
elementales (1987: 31)201. El resultado es el ocultamiento de las particularidades que
median los fenmenos, hechos y procesos sociales. El conocimiento pasa a ser un conjunto
de conceptos discriminados que representan cosas, apartadas e individualizadas entre s, a
partir de las cuales los individuos conciben la realidad y se cristalizan, tanto por el hbito
como por la reincidencia de los problemas con los cuales el profesional se enfrenta, hasta
que sean contradichos o relativizados por la aprehensin de niveles ms altos de
conocimiento (cf. Prado Jnior, 1971: 49-50)202.
La teora, reducida a un mtodo de intervencin y embasada a la experiencia, al
extrapolar el mbito del pensamiento se objetiva como una prctica burocratizada203. El
mtodo, a su vez, se constituye como un conjunto de procedimientos a ser adoptados en las
diferentes etapas tradicionalmente consagradas por la profesin como estudio, diagnstico,
intervencin y evaluacin. A partir de all, la repetitividad de las acciones, sancionada por
la experiencia y anclada en la teora, permite la institucin de modelos de actuacin
profesional. Lo que aqu aparece, y se presenta tanto como un obstculo a la intervencin
como una derivacin y exigencia de una determinada concepcin acerca de la relacin
teora / prctica, es la aplicacin indiscriminada de modelos en el anlisis y el diagnstico
de la realidad; la utilizacin de las tcnicas e instrumentos sacados de manuales; el

198
Si no se considera que los factores econmicos son derivados de los antagonismos de los intereses de
las clases sociales que se enfrentan en la sociedad capitalista, se corre el riesgo de tomarlos en su
positividad, como algo exterior, anterior y superior. En Marx encontramos que cuando el pensamiento
no tiene condiciones de superar el inmediatismo y el espontaneismo, no puede superar la descripcin de
la forma aparente y captar la reproduccin de la esencia. Se convierte entonces esa forma aparente en
fetiche, al concedrsele una autonoma y universalidad que no posee (in Coutinho, 1972: 25).
199
De otro modo, cuando el asistente social prioriza categoras ontolgicamente secundarias de la
realidad, en detrimento de sus determinaciones materiales y concretas, corre el riesgo de conducir
acciones que postulen reformas morales de la conducta de la poblacin por ste asistida.
200
Al respecto, dir Lukcs: Es en el aprehender de los hechos que se expresa, todava ms
claramente que en el aprehender de las leyes que ordenan los hechos, la tendencia fijacionista y
esttica del pensamiento reificado (Lukcs, 1989: 205).
201
Al aceptar apriorstica y formalmente el aspecto econmico como determinante, al incidir
directamente en la atencin restricta e inmediata de las necesidades, el asistente social no percibe
cuanto la miseria lesiona, traumatiza y compromete fsica y mentalmente.
202
Niveles de comprensin de lo real que van del empirismo al positivismo, abarcando el idealismo,
incorpora el materialismo vulgar e el estructuralismo. No obstante, encuentra su ms alto grado de
elaboracin en el materialismo histrico.
203
La burocratizacin, as, aparece como un momento de la alienacin, en la medida en que fetichiza
determinados elementos de la accin humana, transformndolos en reglas formales seudo-objetivas
(Coutinho, 1972: 27).
establecimiento de principios, normas y reglamentos de las acciones y la aceptacin acritica
de los ya instituidos, prevaleciendo una relacin de exterioridad entre sujeto y objeto, y de
neutralidad entre los sujetos involucrados en este proceso.
Este nivel de aprehensin de lo real el cual engendra representaciones caticas,
fragmentadas e incompletas , no se constituye como una limitacin exclusiva del asistente
social. Mas bien, la trama de relaciones en que la realidad se dispone es tal que desafa
cualquier conjetura (...) acerca de la representacin integral de aquella trama que entrelaza,
sin solucin de continuidad, la totalidad de este continum espacio-tiempo que nos
condiciona (Prado Jnior, 1971: 55). De all que a las diferentes formas de aprehender la
realidad vinculadas a proyectos poltico / profesionales, y referencias tericas diversas ,
a las concepciones de Servicio Social adoptadas por los profesionales, corresponden
acciones profesionales diversificadas que expresan las racionalidades que histricamente se
tensionan en la profesin.
Entre las formas de pensar y hacer en el Servicio Social, dos son consideradas
emblemticas por la ponderacin que hasta nuestros das vienen ejerciendo en la profesin.
La primera, contorneada en el tem anterior, determinada por la concepcin de Servicio
Social como tcnica o tecnologa social; la segunda, sustentada por la nocin de Servicio
Social como ciencia o campo especfico del saber. Ambas, por portar equvocos sobre la
naturaleza del Servicio Social o sobre el estatuto de legitimidad de la profesin, redundan
en una visin mesinica (cf. Iamamoto, 1991 y 1992), endgena y a-histrica de las
posibilidades de sta.
En estas dos maneras de comprender la profesin, que no se manifiestan de forma
pura, la tendencia al teoricismo es evidente, ya que el complejo de determinaciones que
envuelve a la intervencin profesional es subsumido por explicaciones que priorizan la
ausencia (o exceso) de teora, o la tan difundida (y poco analizada) dicotoma entre teora y
prctica en el Servicio Social.
La recurrencia a la bibliografa que marca el Servicio Social en el final de la dcada
del 70 demuestra claramente la centralidad que la teora ocupa en las explicaciones
referentes a los condicionamientos que se le presentan a la prctica profesional.
Entre stas, las formulaciones de Boris Alex Lima son ejemplares:

De esta forma, la praxis se torn repetitiva, dada la ausencia de la teora, la simple

acumulacin de informaciones, sin transformar los datos en conceptos,
inexorablemente caminando hacia el empirismo mecanicista sin creatividad (1978:
29).

Subsidiada por una lectura cientificista de la realidad, estas concepciones

sugieren una relacin causal inmediata entre el referencial ideal-abstracto,
preponderante en la profesin, y las restricciones que se le presentan al ejercicio
profesional del asistente social, como agente ejecutor de actividades terminales.
 Por ser el Servicio Social producto de la concepcin positivista del
conocimiento y de la ciencia (...) consinti y estructur esta posicin
subordinada en virtud del propio marco terico aprobado en trminos de
consentimiento de los actores o soportes de la disciplina (Lima, 1978: 26-
7).

A esta forma maniquesta de encarar la influencia de la tradicin positivista en

las construcciones tericas que inspiran al Servicio social y a la posicin
jerrquicamente superior que ocupa la teora en sus anlisis, el autor acrecienta las
consideraciones de que: La costumbre de pensar en trminos de sensibilidad social,
experiencia, habilidad y destreza, etc., no le permiti [al asistente social]
considerar los problemas y su realidad de trabajo, interactuando con todas las
totalidades estructuradas (Lima, 1978: 26).
La teora concebida como objeto de eleccin personal, permite al autor
responsabilizar a los profesionales por la cristalizacin y dogmatismo de su trabajo
epistemolgico: unos por apertura y consciente adhesin ideolgica a la corriente
positivista, otros por inercia mental y por identificarse con los mecanismos de
dominacin (Lima, 1978: 27), y al hacerlo, sita en un lugar secundario a las
cuestiones de orden estructural, superestructural y contextual que condicionan la
intervencin profesional , frente a las opciones terico-ideolgicas del asistente social.
As procediendo, atribuye a la intencionalidad de los agentes profesionales, a su
filiacin terica engendrada por una visin de hombre-mundo, las posibilidades de
transformacin de la realidad social.

La teleologa del Servicio Social se direcciona a liberar a las masas,

situando su meta en la transformacin de las relaciones sociales mundo
objetivo , y en el propio hombre, objeto de su accin (Lima, 1978: 37).

A nuestro modo de ver, la problemtica y la programtica, presentes en estas

formulaciones son insuficientes y equivocadas, y lo que es ms grabe, imponen
condicionamientos al proceso de ruptura de la profesin con su contenido reformador y
conservador.
En primer lugar, porque el cientificismo que atraviesa la profesin no puede
ser tributado apenas a la recurrencia que histricamente el Servicio Social realiza a
las corrientes positivistas. Mas bien, este eje se encuentra medularmente vinculado al
modo de ser del capitalismo, a la ideologa burguesa204. Sin embargo, la aproximacin
entre Servicio Social y las diversas vertientes del positivismo y del neopositivismo
producen nuevas determinaciones para la profesin, que se combinan con las
determinaciones generales del capitalismo y se especifican en el Servicio Social,
tambin atribuyndole particularidades. Las determinaciones engendradas por la
adopcin de determinado cuadro de referencia por parte de la profesin se
constituyen como una determinacin secundaria que no se limita al carcter
cientificista de la profesin. Si es verdad que El positivismo impregn a la propia
estructura del Servicio Social (Lima, 1978: 25), este hecho es determinado por un
proceso ms amplio, vinculado al propio modo de existencia de la sociedad capitalista
y de las condiciones histricas bajo las cuales la profesin se institucionaliza. Pero la
determinacin fundamental del modo de ser del Servicio Social no reside en su
estatuto terico y s en las respuestas que la profesin engendra frente a los proyectos
socio-polticos que se le interponen.
Por otro lado, debe considerarse que el paradigma de la racionalidad formal-
abstracta posibilita al asistente social responder a las necesidades instrumentales de la
accin profesional, en el nivel del conocimiento emprico. Brinda reflexiones y
explicaciones demandadas por intervenciones de carcter manipulatorio, posibilita
homogeneizar procedimientos, definir, separar y controlar variables significativas, y
determinar las funciones supuestamente pertinentes al Servicio Social. Al limitarse a
mostrar la razn de ser de las cosas, la racionalidad subyacente a las vertientes
positivistas subsume la intervencin profesional del asistente social a operaciones
lgico-formales.
En segundo lugar, porque la dicotoma entre teora y prctica, o ausencia de
teora en el Servicio Social, no es causa de la limitacin o restriccin de los
profesionales a la ejecucin de actividades tcnicas. Antes que esto, es una derivacin,
tanto de la forma peculiar por la cual su insercin en la divisin social y tcnica del
trabajo se realiza, como de la fragmentacin entre trabajo manual y trabajo

204
Los pensamientos de la clase dominante son tambin, en todas la pocas, los pensamientos
dominantes; en otras palabras, la clase que es el poder material dominante en una determinada
sociedad es tambin el poder espiritual dominante (Marx y Engels, 1989: 47).
intelectual205, y de la constante necesidad de modernizacin profesional impuesta por
los procesos econmicos y polticos (partidarios, sindicales e institucionales) que
engendran las innovaciones tecnolgicas; en fin, de elementos exgenos al Servicio
Social. Aqu tambin el modelo heurstico e interpretativo del racionalismo formal-
abstracto ejerce ponderacin, ya que acaba imputando a la realidad una lgica
externa a los procesos sociales reales, y con esto piensa resolver la contradiccin que
mueve la realidad. La dinmica de la realidad, al negar la prepotencia positivista de
encuadrar hechos, fenmenos y procesos, de integrarlos funcionalmente a los sistemas,
evidencia la ineficacia de este modo de interpretacin de la realidad, lo que acaba
produciendo una falsa ilusin de que para el Servicio Social la teora en la prctica es
otra.
En tercer lugar, porque la tendencia a atribuir a un colectivo profesional la
virtualidad de transformar las conexiones causales y racionales que se expresan en la
realidad objetiva finalidad esta que excede los deseos, ansias, atributos personales y
profesionales de sujetos individuales , por un lado, provoca la inercia y la angustia
del asistente social, y por otro, acenta la tendencia voluntarista presente en la
profesin. Si es un equivoco atribuirle a un colectivo profesional la responsabilidad de
promover transformaciones en la sociedad, tambin lo es la pretensin de que la
intervencin profesional no dependa de direccin poltica y de un punto de vista
vinculado a una de las dos clases fundamentales del capitalismo. La vinculacin del
asistente social a los proyectos polticos de las clases trabajadoras es una mediacin
necesaria para el pasaje a formas de intervencin que efectivamente rompan con las
perspectivas modernizadoras y conservadoras en la profesin.
Y, finalmente, porque la propensin a actuar a partir de modelos tericos
como legado de las protoformas de la profesin y repuesta por el paradigma
positivista en diferentes momentos del proceso de desarrollo de la institucin Servicio
205
La divisin del trabajo slo se torna efectivamente divisin del trabajo a partir del momento en que
se opera una divisin entre el trabajo material y el trabajo intelectual. A partir de este momento, la
conciencia puede de hecho imaginar que es algo ms que la conciencia de la prctica existente, que
representa realmente algo sin representar algo real. A partir de este momento, la conciencia est en
condiciones de emanciparse del mundo y pasar a la formacin de la teora pura, teologa, filosofa,
moral, etc. (Marx y Engels, 1989: 27). Posteriormente, Lukcs va a atribuir al nacimiento de la
sociologa, la efectivizacin de la dicotoma que el pensamiento burgus establece entre economa e
historia, que, solamente se realiza por la exclusin de las reales mediaciones econmicas y sociales
(Lukcs, 1968a: 94).
Social , obedece a una dinmica de modernizacin que, aunque externa a la
profesin, en ella se refracta: al concebir la necesidad de modelos de intervencin, al
hacer uso de los padrones y frmulas tradicionalmente consagradas en el anlisis de la
intervencin en la realidad, el asistente social neutraliza las posibilidades de
renovacin de la profesin.
Entendemos que, en la falsa interpretacin que yace en el medio profesional, de
que la teora en la prctica es otra, se presentan dos determinaciones que se vinculan a
un mismo proceso: el modelo analtico-interpretativo de la realidad que orienta al
asistente social le dificulta la aprehensin de la racionalidad que constituye y mueve
los procesos sociales; de las leyes, tendencias, articulaciones y posibilidades; a lo que
se combina la racionalidad subjetiva de los sujetos individuales que, de modo singular,
incorporan este modelo determinado de racionalidad, con el cual aprehenden los
hechos y fenmenos sociales, y construyen sus representaciones y auto-
representaciones.
Dos consideraciones al respecto se hacen necesarias. La primera, se refiere a
las concepciones tericas y metodolgicas que inspiran la intervencin profesional.
Aqu hay que matizar el campo de visibilidad alcanzable y las posibilidades socio-
histricas, ya que la ausencia de mediaciones concretas, o an no desarrolladas
plenamente en la realidad, interdicta el anlisis de los hechos, los fenmenos y los
procesos sociales, desde una perspectiva de totalidad. La segunda, se refiere al
protagonismo de los agentes profesionales en este proceso que, por el nivel de
complejidad que conforma esta cuestin, merece, a nuestro modo de ver, un
tratamiento riguroso.

3.5. Causalidad y teleologa: el protagonismo de los sujetos en la direccin terica de su

praxis

Si es por el proceso del pensamiento que los individuos aprehenden la realidad,

sus manifestaciones, sus caractersticas, sus propiedades, este proceso no puede ser
otra cosa sino la actividad de un individuo pensante (cf. Prado Jnior, 1971: 102).
Esta actividad, aunque realizada de manera espontnea, conduce al primer nivel del
conocimiento, producido por los rganos del sentido humano206, conductos por los
cuales los sujetos se ponen en contacto y se comunican con la realidad: La conciencia
es, por lo tanto, desde el inicio, un producto social y lo ser mientras existan hombres
(Marx y Engels, 1989: 26).
Al aprehender los trazos, la fisionoma y las configuraciones de la realidad por
su sensibilidad, los sujetos elaboran sistemas conceptuales pasibles de ser expresados
verbalmente por medio del lenguaje, ste, como manifestacin vital del pensamiento
(Marx, 1975: 202). Pensamiento y lenguaje, como formas de objetivacin y
sociabilidad de los hombres, incorporan el cuadro categorial representativo de la
realidad207.
En este nivel preliminar, el proceso cognitivo consiste en discriminar y
distinguir las cosas tal como se presentan, identificar las propiedades y caractersticas
de los objetos por medio de analogas y categorizarlas formalmente (cf. Prado Jnior,
1971: 49), de lo que resulta un determinado tipo de saber.
Sin embargo, el proceso de conocimiento supone que, determinada la
fisionoma de la realidad, conocidas las cosas que la componen, debe comprenderse
como estas cosas se relacionan entre s, sus nexos, vnculos, articulaciones y
conversiones208. Este proceso relacional, que se realiza por aproximaciones sucesivas,
permite a los sujetos aprehender no slo la lgica interna de los fenmenos que se
expresan en la realidad, sino tambin las conexiones que all se establecen. Dicho de
otro modo: el movimiento dialctico de la realidad conduce el pensamiento de los
sujetos, de modo processual, aproximativo y reflexivo, a la comprensin de la relacin
dialctica entre universalidad y singularidad, y sus conversiones en particularidades.
El conocimiento, como producto histrico-social, contempla tanto la
experiencia emprica de los sujetos como los conceptos preformados por el

206
As, la conciencia es, ante todo, apenas la conciencia del medio sensible ms prximo y de una
interdependencia limitada con otras personas y otras cosas situadas fuera del individuo que toma
conciencia (Marx y Engels, 1989: 26).
207
Los conceptos sobre las cosas surgen por primera vez, de modo necesario, en el curso del proceso
de trabajo. Para que nazca un concepto es preciso que las percepciones importantes para la vida se
tornen autnomas en relacin con sus causas (...). Este momento de comprensin, que est en estrecha
relacin con el trabajo, se desarrolla cada vez ms fuertemente en el curso de la socializacin de los
hombres (Lukcs, 1969: 25-6).
208
Los caminos del pensamiento hacia el conocimiento son reflejos del proceso de desarrollo objetivo
(Lukcs, 1968a: 98).
entendimiento, y es precisamente del impacto producido por nuevos datos empricos,
recogidos en la experiencia, sobre el conocimiento anterior, que resultan las nuevas
elaboraciones y el progreso del conocimiento (Prado Jnior, 1971: 103). Es ms, si el
proceso del pensamiento se realiza espontneamente, por el establecimiento de
relaciones entre los hechos, el conocimiento se constituye a partir de necesidades y
finalidades de sujetos reales, en la medida en que formulan preguntas a sus
necesidades (cf. Lukcs, 1978: 5), preguntas stas dirigidas por un mtodo y que
condicionan el anlisis. Los sujetos, al formularse determinadas cuestiones, estn
definiendo las teoras que posibilitan el alcance y el campo de visibilidad de las
explicaciones e interpretaciones de sus inquietudes209.
En este mbito, la prctica puede ser entendida como una accin racional de
sujetos reales, y el conocimiento que de sta se engendra como la confrontacin de
experiencias socialmente comunicadas y el conocimiento histricamente elaborado. El
resultado de esta confrontacin incorpora el contenido del pensamiento, que dirige las
acciones de los sujetos. En este proceso de auto-implicacin entre conocimiento y
prctica, las elaboraciones tericas se constituyen como una de las formas de
objetivacin humana que tiene como conducto de pasaje a las particularidades. El
carcter progresivo y acumulativo del conocimiento transforma
ininterrumpidamente leyes que hasta aqul momento valan como las ms altas
universalidades, en particulares modos de presentacin de una universalidad
superior, cuya concretizacin conduce muy frecuentemente, al mismo tiempo, al
descubrimiento de nuevas formas de la particularidad como ms prximas
determinaciones, limitaciones y especificaciones de la nueva universalidad tornada
concreta (Lukcs, 1968a: 103). As, se deben matizar los diferentes niveles o grados
alcanzados por el conocimiento terico que, a pesar de todo, no ultrapasa las
expresiones del movimiento del proceso histrico que camina de lo universal a lo
singular, y viceversa, por la va de lo particular y en ste se manifiesta, o como concibe
Marx:

209
(...) el hombre se torna un ser que da respuestas precisamente en la medida en que paralelamente
al desarrollo social y en proporcin creciente generaliza, transformando en preguntas sus propios
carecimientos y sus posibilidades de satisfacerlos; y cuando, en respuesta a la necesidad que la provoca,
funda y enriquece la propia actividad con tales mediaciones, frecuentemente bastante articuladas
(Lukcs, 1978: 5).
 All donde comienza la historia debe comenzar toda la cadena del
pensamiento, y el desarrollo ulterior de sta no ser ms que la imagen
reflejada, en forma abstracta y tericamente consecuente, de la trayectoria
histrica (in Lukcs, 1968a: 100; subrayado nuestro).

Lo que se pretende afirmar es que la posicin de los sujetos, o el factor

subjetivo, en el proceso del conocimiento, en la eleccin de las referencias tericas
capaces de proporcionar explicaciones lo ms aproximadas posibles a la realidad, no
es de importancia secundaria. Tampoco lo son los resultados, ya que al aprehender la
racionalidad objetiva de los procesos sociales, los sujetos la expresan en sus acciones,
comportamientos, relaciones sociales. Es el proceso de objetivacin de los sujetos.
Si en la vida cotidiana, es comprensible que existan operaciones mentales
ligadas fuertemente con la prctica, que la preparan o que de sta sacan conclusiones,
en las cuales lo particular tiene una funcin de resultado conclusivo (Lukcs, 1968a:
110), en las prcticas profesionales comparecen mediaciones cada vez ms complejas
que no se resuelven por silogismos o evaluaciones probabilsticas (Heller, 1989: 30-
1), tampoco con el lente de la lgica formal 210. En otras palabras, de la heterogeneidad
presente en la vida cotidiana, de la fenomenalidad que le es inmanente resulta un tipo
de saber que responde, al nivel inmediato, a las necesidades prcticas o al conjunto de
actividades operadas por sujetos en la produccin de su vida material y en la
reproduccin de las relaciones sociales constitutivas de la sociedad en la cual se
insertan; saber este que permite la manipulacin de variables que estn a su alcance,
pero no el conocimiento de la lgica que mueve una situacin dada, de all que sea
posible una unidad entre pensamiento y accin en la cotidianeidad (cf. Hller, 1989:
31). Este saber, dadas sus caractersticas superficialidad extensiva, ultra-
generalizacin, espontaneismo , no alcanza a la totalidad de las relaciones sociales211.
Aqu, la instrumentalidad aparece tanto como necesidad histrica de la vida cotidiana
como la derivacin necesaria de un modo especfico de relacin social en una sociedad
histricamente determinada: el orden burgus consolidado.
210
Lo que se pretende afirmar es que ni el empirismo, volcado para los aspectos singulares de las
cuestiones, ni el racionalismo, que se atiene a los aspectos universalizantes de los procesos sociales,
proporcionan al asistente social la aprehensin de las mediaciones constitutivas, constituyentes,
constituidas y articuladoras de la prctica profesional.
211
Con respecto a la estructura de la vida cotidiana, ver: Hller, A. O cotidiano e a historia, Paz e Terra,
1989 y Lukcs, G. Introduo a uma Esttica Marxista. Civilizao Brasileira, 1968a.
 Por estas razones observamos que el conocimiento no proviene directamente de
la vida cotidiana, sino de una modalidad especfica de objetivacin humana que
rompe, temporariamente, con estos aspectos singulares de la cotidianeidad. Tampoco
las actividades prcticas realizadas en la vida cotidiana se confunden con la praxis212.
La produccin terica y la praxis presuponen una suspensin de los aspectos
fundamentales de la vida cotidiana, el desarrollo de una actividad conciente y
finalstica, hacia la cual los sujetos canalicen toda su atencin, y aunque por medio
de mediaciones particulares , vinculen sus intereses singulares a los intereses y
necesidades del gnero humano (cf. Heller, 1989: 31-2).
Ms todava, los agentes profesionales necesitan comprender una modalidad
especfica de ser del ser social que se mueve en la sociedad burguesa y, dado el
nivel de complejidad de los procesos que lo componen, los saberes gestados en la vida
cotidiana son insuficientes. As, la recurrencia que los profesionales realizan a las
elaboraciones tericas se engendran, fundamentalmente, a partir de dos
determinaciones: de la bsqueda de saberes que tengan pertinencia con su prctica
mejor todava, de la oportunidad que las teoras portan para responder a las
situaciones con las cuales los agentes se enfrentan en su cotidiano profesional y que
sean compatibles con la visin de hombre y mundo del profesional; de la posibilidad
de retornar este conocimiento a la vida cotidiana, ahora enriquecida por la
aprehensin de las mltiples determinaciones que la constituyen, en el sentido de
objetivarlo en acciones, reunidas en un conjunto de habilidades especficas,
reconocidas socialmente.
Este proceso se realiza por medio de contradicciones que envuelven teora y
prctica, y encuentra su sustrato en la historia: si las elaboraciones tericas slo se
efectivan cuando los sujetos suspenden, temporariamente, las actividades de la vida
cotidiana, aquellas encuentran en sta su materia prima; si en el cotidiano impera la
repeticin, el mimetismo, la padronizacin, las analogas, son en estas regularidades y
continuidades en la sustancia de la historia que residen las posibilidades de la

212
Y, an cuando ciencia y espontaneidad parecen coincidir, no se trata de una profundizacin
meramente cuantitativa: la posibilidad de descubrir con exactitud todas las determinaciones de una
situacin, incluso la mas remota, es un salto cualitativo con relacin al comportamiento de la
espontaneidad o de la falsa conciencia (Lukcs, 1968b: 111-2).
teora; si en su cotidiano las prcticas profesionales reproducen modos de vida del
orden social capitalista, la instrumentalidad y las relaciones sociales de dominacin de
la sociedad burguesa, el cotidiano de los profesionales no recubre la totalidad de las
actividades por las cuales los sujetos reproducen las relaciones sociales; si es en el
cotidiano profesional del asistente social que su instrumentalidad se materializa, de
este mismo cotidiano emergen mediaciones que le demandan niveles de racionalidad
ms elevados.
La negatividad, como un modo de ser de la realidad, se explicita en la relacin
teora / prctica. El movimiento teora / prctica, mediado por el mtodo, se realiza
por la conversin recproca de lo universal a lo singular, de la forma al contenido:
universalidad y singularidad son superadas por la particularidad (cf. Lukcs, 1968a:
255). La comprensin ms esclarecedora de esta dialctica se encuentra en la siguiente
formulacin lukacsiana:

Del el punto de vista del contenido, esto significa que la singularidad

pierde su carcter fugaz, meramente superficial, casual, pero que toda
singularidad no slo conserva, como intensifica, su forma fenomnica
aislada, que su inmediaticidad sensible se transforma en una sensibilidad
inmediatamente significativa (...). La universalidad, a su vez, pierde su
inmediaticidad conceptual. Esta aparece como potencia, que se expresa en
hombres singulares como concepcin del mundo que determina sus
acciones en sus relaciones, que reflejan sus conexiones sociales, como
fuerza objetiva de las condiciones histrico-sociales (Lukcs, 1968a: 255;
subrayado nuestro).

Si en el proceso de conocimiento, objetividad y subjetividad se encuentran en

relacin, teora y prctica slo pueden aparecer dicotomizadas si se olvida el sustrato
material que sustenta las elaboraciones tericas. De otro modo, cuando la ciencia
refleje el desarrollo ontolgico de la realidad de manera histrica y sistemtica y
eleve a concepto el movimiento concreto (Lukcs, 1968a: 88), se pueden explicar las
ideas, los conceptos, de acuerdo con la prctica material de los hombres (cf. Marx y
Engels, 1989: 36). La conciencia de los sujetos, al forjarse en la historia, permite que el
conocimiento por aproximaciones sucesivas, se determine (cf. Prado Jnior, 1971:
68)213. La historicidad y sistematicidad dadas por el mtodo se constituye como la

213
(...) Conocimiento, que es conciencia y se forja en aquella historia, o que capacita [el hombre - YG]
cada vez ms para dirigir intencionalmente su accin, organizar su vida social, modelar su pensamiento
unidad entre teora y prctica, en cuanto momentos diferenciados de un mismo
proceso y se expresa en la praxis. As,

La cuestin de atribuir al pensamiento una verdad objetiva no es una

cuestin terica, y s una cuestin prctica. Es en la praxis donde el
hombre precisa probar la verdad, esto es, la realidad y la fuerza, la
terrenalidad del pensamiento (Marx y Engels, 1989: 94; subrayado
nuestro)

Entendida desde este punto de vista, la relacin dialctica entre momentos

tericos y polticos, razn e historia, ser y conciencia, teleologa y causalidad,
necesidad y contingencia, teora e practica proviene de las contradicciones, las
conversiones y los pasajes de las categoras o estados de la realidad singularidad /
particularidad / universalidad; dinmica esta que, insistimos, no va ms all del
movimiento de la realidad misma, aprehendido por el pensamiento de los sujetos. Las
categoras tericas extradas de la historia y a sta remitidas, proyectan la
racionalidad de los hombres reales y sus condicionamientos socio-histricos. Es en la
praxis donde la razn, vinculada a los presupuestos de la realidad, se construye, se
expresa y se realiza, ya que la misma contiene las posibilidades de eleccin de los
sujetos individuales. La teleologa, como posibilidad ontolgica del ser social, un
modo de realizar de los sujetos por medio del trabajo (Lukcs, 1978: 6), es la
expresin cabal, tanto del margen de libertad de decisin de los sujetos como de sus
posibilidades de intervencin conciente en las series causales producidas por el
desarrollo econmico el cual es determinado por posiciones teleolgicas. El
conocimiento de las conexiones causales-universales, a su vez, permite a los sujetos
movilizarlas y extraer de ellas las tendencias del movimiento de lo real, que, solamente
en una etapa posterior, sern corroboradas o refutadas por el proceso socio-histrico,
ya que el conocimiento es siempre post-festum (Lukcs, 1978: 12).
Dicho de otro modo. La actividad de la conciencia contempla, al mismo tiempo,
dos momentos diferenciados que se mantienen articulados entre s: la produccin de
conocimiento y el establecimiento de finalidades. El movimiento de la conciencia en
direccin al conocimiento busca captar las conexiones racionales propias de la

(ideas, ideologas, convicciones), no de acuerdo con viejos padrones que repite porque no sabe innovar,
y s de acuerdo a sus necesidades, sus deseos, sus aspiraciones (Prado Jnior, 1971: 68).
realidad presente. Pero este momento, por s solo, no supera la realidad dada, de all
la necesidad de ser mediado por el conocimiento de las finalidades, lo cual faculta a los
sujetos a realizar proyecciones, a anticiparse. La capacidad teleolgica de los sujetos
les permite la aprehensin no slo de los procesos vigentes, sino de las posibilidades
que la realidad porta. La conciencia se torna sabedora de los medios y de las
finalidades que la movilizan, sin embargo no ultrapasa su mbito de accin. El
momento de culminacin del proceso de conocimiento se sita en la praxis actividad
prctica transformadora de la realidad natural y / o social.
Ms an, en la medida en que el conocimiento, a travs del intelecto, supera los
hechos dados en su apariencia fenomnica y establece las conexiones racionales
mediante el principio de causalidad , las relaciones antitticas y la correspondencia
entre categoras intelectivas y ontolgicas de la realidad, la razn se pone en
funcionamiento214.

Todo acto de razn es, pues, al mismo tiempo una confirmacin y una
superacin que el intelecto posee de la realidad (Lukcs, in Henriques, 1978:
30).

De ah que las ideas, las representaciones, los conceptos, como expresiones

ideales-abstractas de las relaciones sociales, son histricos, transitorios, necesarios,
pero no suficientes para operar transformaciones materiales (cf. Marx, Carta a
Annenkov, 1985b: 210-11).
Los agentes profesionales, al considerar su prctica profesional e histrica
signada por lo inexorable, al atribuir a las teoras una autonoma absoluta ante la
prctica, pierden de vista su particularidad como ser social; particularidad localizada
en las facultades subjetivas de que disponen para la superacin de la facticidad
fenomnica presente en las / por sus relaciones sociales. Su intervencin en la realidad
aparece cercenada por factores internos y externos, ante los cuales, por ser ajenos a la
voluntad de los profesionales, creen que no les cabra responsabilidad alguna. Por
214
As es que, en Lukcs: Toda actitud frente a la razn va de la realidad a la filosofa. Negar la razn
es negar la realidad (Lukcs, 1968b: 613).
otra parte, al descuidar de la causalidad, de las determinaciones universales del
movimiento histrico, de la autonoma relativa de la teora frente a la prctica, las
acciones profesionales adquieren un carcter voluntario. Si la adopcin de posturas
que privilegian los extremos, que anulan las particularidades, que disuelven las
mediaciones, no es una forma de pensar y de actuar exclusiva del Servicio Social, sino
resultado de las bases materiales bajo las cuales el orden burgus se produce y
reproduce, solamente la concepcin de la praxis como materializacin de la razn y
sta constituida, constituyente y constitutiva del proceso histrico , puede sealar
adecuadamente la relacin materialidad / idealidad, teora / prctica, y la racionalidad
que de all deriva.
 EPILOGO
Rumbo al camino de vuelta

La cualidad fundamental de la unidad viva: separarse, unificarse, fundirse en

lo universal, persistir en lo particular, transformarse, especificarse y del
mismo modo como lo que es vivo, puede mostrarse en mil condiciones
aparecer y desaparecer, solidificarse y fundirse, endurecerse y liquidificarse,
ampliarse y contraerse (...)(Goethe in Lukcs, 1968a: 150).

El anlisis exento de mediaciones acerca de la fragmentacin entre teora y

prctica, podra presentarla como una derivacin restricta a la divisin social,
tcnica e intelectual del trabajo en las sociedades capitalistas. Si as lo aceptsemos,
estaramos incurriendo en una reduccin histrica o en una generalizacin abstracta.
La historia de las sociedades griegas nos revela que la escisin que aparece en
la relacin teora / prctica, tiene su gnesis en los trazos constitutivos de aquellas
sociedades. Son las condiciones de vida material, vigentes en aqul momento del
desarrollo histrico de la humanidad, o el modo como estas sociedades ganaban la
vida (cf. Marx, 1985a), lo que faculta a los filsofos a concebir la teora como actividad
de individuos superiores, ya que el valor del trabajo humano (servil y esclavo) reposa
en su valor de uso para otro, lo que hace al productor doblemente esclavo: de la
materia que transforma y de las necesidades ajenas (Vzquez, 1990: 22). La divisin
de las clases sociales y la posicin ocupada por los individuos se efecta con el criterio
del tipo de actividad a que se dedican, que se polariza entre accin y contemplacin.
La nocin de libertad remite a la realizacin actividades libres del contacto con
objetos materiales: los individuos son libres en la medida que detentan el privilegio de
dedicarse a los trabajos intelectuales e, incluso, la prctica poltica ocupa posicin
secundaria ante la teora. As, Aristteles puede considerar la actividad humana
dividida en tres tipos de conocimiento: prctico, productivo y terico, ste ultimo
contemplado en la bsqueda de la verdad. Esta dicotoma, que se presenta en toda la
filosofa escolstica medieval, es recolocada por Kant en su clebre distincin entre
razn terica y razn prctica. Pero en Kant, conforme sealamos anteriormente, el
conocimiento prctico es imperativo, de modo que se recupera el primado de la razn
prctica, o del uso prctico de la razn. Como bien observa Lukcs, la sociedad
griega, aunque haya conocido los fenmenos de la reificacin, los vivencia de manera
radicalmente diferente que las sociedades burguesas, dado que estos fenmenos no se
haban tornado formas universales del conjunto del ser (Lukcs, 1989: 126).
A pesar del aspecto gentico de esta problemtica, el anlisis que venimos
desarrollando se nortea por el supuesto marxiano de que la sociedad burguesa es la
organizacin histrica de la produccin ms desarrollada y ms variada que existe
(Marx, 1983: 25), y, considerando que repone problemticas de manera ms compleja
y concreta, porta todas las posibilidades de propiciar el conocimiento de la totalidad
de los procesos sociales. En este tipo de sociedades, la separacin presente en la
relacin teora / prctica adquiere expresiones, fisionoma y significaciones
distintas215, aunque permanezca determinado por el mismo proceso que lo funda: las
necesidades materiales de la produccin.
La diversidad de concepciones que la categora praxis recibe en la historia del
desarrollo econmico-social de los diferentes tipos de sociedad, encuentra su eje de
articulacin en las formas de calificar el trabajo humano, de all entendemos con
Vzquez que la praxis es siempre una actividad humana productiva, por ms que no
toda actividad pueda ser comprendida como praxis (cf. Vzquez, 1990: 185). En otras
palabras, toda praxis tiene una instrumentalidad, indica una accin, aunque la praxis
no se reduce a la dimensin instrumental necesaria a la reproduccin material del ser
social. Aqu, debemos examinar en que condiciones de realizacin una actividad puede
ser considerada praxis, o recuperar la cuestin planteada por Hegel: en que medida
un particular o universal se torna positivo (cf. Lukcs, 1968: 42); en qu condiciones
histrico materiales concretas las objetivaciones del ser social son subvertidas en la
expresin de la propiedad privada; en qu circunstancias la praxis se reduce a las
acciones instrumentales? Ms especficamente hablando: en qu condiciones
histricamente necesarias el trabajo, como fundamento ontolgico del ser social, se
constituye como trabajo alienado, y sobre todo, en qu medida y en qu direccin las
transformaciones histricas modifican esta dialctica (Lukcs, 1968a: 91-2).

215
Como afirmamos anteriormente, nos interesa aprehender las categoras ontolgicas de la realidad,
no en el orden en que aparecen en el tiempo, sino jerrquicamente, o sea, por la ponderacin que
ejercen en la comprensin de la temtica que estudiamos.
Considerando que el primer vector de la cuestin se encuentra, preliminarmente,
analizado en los marcos de este estudio, suponemos la necesidad de una reflexin que
incorpore su sentido inverso, sin que con esto tengamos la pretensin de agotar la
complejidad que la problemtica comporta.
Amparados en la comprensin de que las determinaciones presentes en la
categora praxis no obedecen a una relacin de causa-efecto, sino, al contrario, se
constituyen como un conjunto de articulaciones jerrquicamente dispuestas que se
convierten tanto en el universal concreto como en el singular , observamos que la
aprehensin de las particularidades de la praxis socio-humana no puede ser realizada
fuera del mbito de la totalidad, ya que la praxis congrega y articula todas las
determinaciones del ser social. La totalidad, a su vez, como categora ontolgica,
incorpora las condiciones y posibilidades de conversin contenido-forma, las cuales se
inscriben en el propio proceso dialctico, cuya relativizacin permite tanto la
especificacin de lo universal en particular como la dilatacin de lo particular en
universal (cf. Lukacs, 1968a: 92), dependiendo de la articulacin de las
determinaciones histricas de los procesos, fenmenos y hechos sociales. En esta
perspectiva, lo singular tampoco puede ser tomado como individualidad en s mismo,
sino como un proceso relacional con lo universal y con lo particular.
Al adoptar esta orientacin en el estudio de la praxis, vemos que es en el
conjunto de las obras legadas por Marx que se encuentra su formulacin ms
desarrollada. En este acervo, la praxis es situada como la categora terico-
metodolgica medular, o ms todava, como la categora ontolgica fundante de la
historia. A esta concepcin se le agrega una visin de hombre como ser onto-creativo y
crtico, capaz de transformarse as mismo y a la realidad en la cual se inserta. Al
considerar la praxis como categora ontolgica y como un instrumento conceptual,
Marx puede concebir que la racionalidad sustantiva es constitutiva, constituyente y
constituida en la praxis.
Si la realidad social es compuesta por materia y movimiento, acto y potencia,
slo puede expresarse por la negatividad, por contradicciones, conversiones y
superaciones. Del mismo modo, si el fundamento ontolgico de la realidad se
encuentra en el movimiento, en las contradicciones, no fue por mero acaso que Marx
aprehendi en el trabajo humano actividad que implica postura teleolgica del
hombre en el enfrentamiento de las legalidades presentes en la realidad la forma
ms elevada de praxis, y en sta, la sntesis de las mltiples determinaciones de lo real.
El trabajo, por constituirse como la objetivacin fundamental del ser social,
incorpora actividades que posibilitan al hombre producirse y reproducirse como ser
prctico-social. Sin embargo, hay ms: el principio de la actividad, subyacente al
trabajo humano, porta la capacidad de proyectar, elegir, anticipar, modificar, donde
se irradian las posibilidades de los sujetos de ejercer su libertad y acceder a la
racionalidad.
Lo que estamos diciendo es que, a travs de la praxis, los hombres tanto se
reproducen materialmente como desarrollan la totalidad de sus facultades y se
direccionan para la realizacin de su esencia; sta entendida como la realizacin
gradual y continua de las posibilidades inmanentes a la humanidad, al gnero
humano (Heller, 1989: 4; subrayado nuestro). Y en este enfrentamiento, entre razn
objetiva de la realidad y razn subjetiva de los sujetos, se procesa la aproximacin
intelectual con la realidad la constitucin o disolucin de representaciones caticas,
alienantes y alienadas, sobre lo real.
El enriquecimiento que la adopcin de la categora praxis nos proporcion en
el curso del proceso de reflexin sobre nuestro objeto, nos permite afirmar que la
praxis se sita como el campo en el cual las articulaciones, los nexos y las relaciones
entre racionalidad objetiva y subjetiva e instrumentalidad se establecen. Como
campo de mediaciones, la praxis encuentra en la actividad su trazo vital, ya que la
instrumentalidad se ubica como conducto de pasaje para la praxis. Pero no es slo
eso: la praxis porta, construye y expresa una racionalidad, que a su vez encuentra en la
accin su orientacin y su camino (Lukcs, 1989: 35).
En el tem 3.2.4. tratamos de demostrar la manera por la cual los hechos que
engendraron la ascensin de la burguesa francesa al poder, en el siglo XIX, sealan la
concepcin de un paradigma de relaciones entre los hombres que considera a la
actividad como principio y vector decisivo, y que al resituar la centralidad en la
prctica humana transformadora de la realidad, deja en segundo plano las
actividades tericas. No obstante, la tendencia a encontrar explicaciones racionales
para los fenmenos y los procesos reales camina en el sentido de las realizaciones
prcticas de los sujetos. El pensamiento burgus moderno, al ver amenazada su
hegemona por las perspectivas revolucionarias contenidas en el principio heurstico
adoptado, al nortearse por un materialismo mecnico, produce un dilema insoluble
entre voluntarismo y fatalismo. Ambos se mantienen sustentados por una visin
fragmentada del objeto, por anlisis focalistas que tienden a desviarse de aquellos que
privilegian las condiciones emprico-materiales de la sociedad, y ms an, por la
refutacin de la unidad en la diversidad que constituye, es constituyente y
constitutiva de la realidad social, y solamente resisten porque trasladan el eje central
del anlisis: la Economa Poltica, como clave heurstica de comprensin de esta
realidad, es metamorfoseada en una ciencia tcnica especializada. Al segmentar y
autonomizar los aspectos totalizadores de la vida humana, crea la necesidad de las
ciencias sociales particulares; de all el surgimiento de diversas teoras que buscan
comprender un sector de la existencia humana, privilegiando, ya sea anlisis
microscpicos, ya sea, generalizaciones abstractas216. De acuerdo con Lukcs,

(...) es dado al pensamiento burgus ver la historia como tarea, pero como
tarea insoluble. Esto porque, tiene que suprimir completamente el proceso
histrico, aprehender en las formas de organizacin presentes, leyes eternas de
la naturaleza que en el pasado por razones misteriosas y de una forma que,
precisamente, es incompatible con los principios de la ciencia racional que
busca leyes solo se realiza imperfectamente o no se realiza siquiera (...) o
entonces tiene que eliminar del proceso de la historia todo lo que tiene un
sentido, que busca un fin; tiene que limitarse a la pura individualidad de las
pocas histricas y de sus agentes humanos o sociales (Lukcs, 1989: 61).

Si es en el proceso histrico donde la escisin entre teora y prctica, trabajo

alienado y praxis, instrumentalidad y racionalidad, se materializan, la
retotalizacin, la reconstitucin de esta unidad slo puede realizarse en la historia
profana de los hombres reales y concretos, por la praxis. sta, como el conjunto de
objetivaciones humanas, tal como vimos, tiene en el trabajo su expresin ms

216
No es casual que con el fin de la filosofa alemana del periodo clsico (hegelianismo), tambin
desaparezcan los anlisis que dan cuanta de las particularidades. Adems, Lukcs, en innumerables
obras, apunta la tendencia de la burguesa a eliminar la particularidad, ya que sta se constituye, es
constitutiva y constituyente de las contradicciones sociales. Ver al respecto, Lukcs (1967), (1968a) y
(1968b); Coutinho (1972).
completa. Entendida desde este punto de vista, la praxis tanto articula la relacin
teora / prctica como se constituye en la sntesis de estos momentos. En otros
trminos: las articulaciones, el movimiento que engendra los pasajes entre teora y
prctica, al elevarlas a un estadio superior que contempla sus mltiples
determinaciones, las convierte en praxis. A nuestro modo de ver, esta conversin, que
se realiza por un sistema de mediaciones, encuentra en la racionalidad una mediacin
privilegiada.
Esta afirmacin se apoya en el entendimiento de que el movimiento de la razn,
en su bsqueda de la concreticidad de los hechos, fenmenos y procesos, en la
aprehensin de las mediaciones para arriba y para abajo que articulan contenido y
forma, fenmeno y esencia, universal y particular, y les da una unidad, se realiza
mediatizado por el mtodo. No se trata de cualquier mtodo, sino de aqul que por
medio del movimiento de lo abstracto a lo concreto permite la reproduccin de lo
concreto por la va del pensamiento (Marx, 1983: 219)217. Como direccin heurstica,
el mtodo incorpora intencionalidad y movimiento.
Sin embargo, hay ms. Como categoras ms amplias y generales, las racionalidades
incorporan los mtodos, al mismo tiempo en que son conformadas por concepciones de
mundo y edificadas por la base material sobre la cual las relaciones sociales se constituyen.
La historia ofrece el material a la razn de los sujetos individuales, que la aprehenden por la
va de la racionalidad; sta, a su vez, se expresa en la praxis de los hombres y por sta es
constituida.
Si, como muestra Lukcs, el movimiento ontolgico de la realidad se realiza
por el impulso de lo singular hacia lo universal por medio de lo particular (cf. Lukcs,
1968b: 101), nos parece correcto afirmar que las acciones de los sujetos singulares
sobre la realidad producen racionalidades que, al ser aprehendidas por el
pensamiento, se presentan como la va de acceso a la praxis, ya que la racionalidad
como particularidad aparece como la expresin lgica de las categoras de mediacin
entre los hombres singulares y la sociedad (Lukcs, 1968a: 93). Si el movimiento de
lo singular para lo universal se encuentra mediatizado por la racionalidad, tanto en la

217
Alertamos al lector que no se pretende diluir las diferencias entre los mtodos de las ciencias
sociales, equiparando sus posibilidades y lmites; tampoco aniquilar sus diferencias. Se trata de resaltar
la relacin excluyente que, desde nuestro entendimiento, existe entre los diferentes mtodos de las
ciencias sociales y el mtodo histrico-sistemtico de Marx.
realidad objetiva como en el pensamiento, la racionalidad sustantiva de la realidad
social puede ser comprendida como el resultado en el reflejo cientfico de la
realidad (Lukcs, 1968b: 110), teniendo en cuenta que en sta comparecen tanto
determinaciones lgicas como ontolgicas.
Es la racionalidad de la cual la praxis es portadora construida en el
movimiento histrico, repleta de continuidades y rupturas , que permite a los sujetos
conocer las conexiones racionales de la realidad y movilizarlas para el alcance de sus
finalidades. Es en la racionalidad de los sujetos que se sita el margen de libertad de
que disponen para el establecimiento de metas y de medios de realizar esas
finalidades. La racionalidad de la praxis, como conciencia de las posibilidades objetivas
y subjetivas de la accin humana, se sita tanto como un conducto de pasaje y eje
articulador entre teora y prctica, como una particularidad de la praxis, porque se
expresa, se determina, como concretizacin crtica (Lukcs, 1968b: 117), teniendo
en cuenta que permite a los sujetos adquirir una conciencia de la limitacin y de lo
objetivo del desarrollo histrico, y una conciencia que va ms all de l mismo (Marx,
1975: 215; subrayado nuestro).
Considerando que la superacin de la inmediaticidad del ser slo se realiza en
la relacin universalidad, particularidad y singularidad, o sea, en los momentos
totalizadores de la realidad, podemos inferir que la mediacin no se constituye apenas
como vnculos o eslabones que relacionan procesos que se expresan en niveles de
comprensin diferenciados; tampoco en condiciones especficas que, dada su no
repetitividad, aparecen desprovistas de articulaciones, nexos, dependencias. Al
contrario, el movimiento ontolgico de lo real demuestra un movimiento de conversin
entre los extremos, que en realidad no se ve limitado por la trada tan proclamada por
la lgica formal, sino que encierra las posibilidades de transformarse en algo nuevo,
resguardando su sustancia. Es el devenir, tornado posible por el movimiento de
negacin de la negacin cuyo legado es tributado a Hegel , que realiza la
mediacin entre pasado y futuro: niega lo viejo, lo incorpora conservando sus
especificidades y lo eleva a una forma superior218.

218
Es, exactamente, en este movimiento de destruccin, conservacin y elevacin a un nivel (cf. Lukcs,
1968a: 220) que se sitan las posibilidades de que los intereses de la clase trabajadora se constituyan
 Si no se tiene en cuenta que las determinaciones son producidas por el
movimiento de la realidad, que las mediaciones encierran la negatividad o restriccin
de posibilidades, y, por esto, contienen la dimensin del devenir y que ste, a su vez,
mientras conserva aspectos de las relaciones anteriores, produce nuevas relaciones
que engendran fenmenos cualitativamente diferentes , se corre el riesgo de
considerar la racionalidad del orden burgus como la racionalidad sustantiva de la
realidad219, las categoras ontolgicas como formas lgicas e inmutables, y la praxis
social e histrica de los hombres, subsumida, ya sea a las causalidades, ya sea a los
azares.
Con esto, se pretende afirmar que la praxis humana, si no es comprendida a la
luz de esta relacin dialctica acaba subordinndose a las leyes causales-naturales, o
en el extremo, a causas irracionales. En ambos casos, se presenta un falso dilema que
gravita del voluntarismo del libre arbitrio irrestricto al fatalismo de las necesidades
mecnicas, en los cuales la accin del sujeto pasa a ser simbolizada por la figura del
pjaro que se mueve en una jaula de hierro. Para el pensamiento conservador,
hubo historia pero no hay ms (Marx, 1985: 115).
El anlisis que se abstrae de las mediaciones entre singular y universal,
causalidad y teleologa, necesidad y libertad, comete reducciones y anacronismos
propios del pensamiento formalizador, que al establecer la identidad entre
singularidad y universalidad parte de lo abstracto, sin salir de lo abstracto
(Menezes, 1993: 52), una vez que, en el anlisis de las formas econmicas no pueden
servir ni el microscopio, ni los agentes qumicos (Marx, in Prefacio de la primera
edicin de El Capital, 1985a: 12).
No obstante, las contradicciones que se enfrentan y movilizan la praxis, como
abstracciones generales, portan la tendencia de determinarse y convertirse en modos
especficos de relaciones en sociedades histricamente constituidas: la racionalidad
sustantiva de la praxis es transformada en una racionalidad reificada, al mismo
tiempo que la racionalidad subjetiva, utilizada en la investigacin de los fenmenos, se

como intereses de las clases sociales, as como de que las construcciones tericas representen, de manera
cada vez ms prxima, la realidad social.
219
Debe considerarse que esta forma de raciocinar concibe la particularidad, al mismo tiempo, como
punto de partida y de llegada.
especifica al punto de imputarles una lgica que explique sus regularidades y se
transforme en leyes universales, a despecho de aprehender la lgica inmanente al
objeto. Por estar asentada en (falsas) representaciones que conciben la realidad como
un todo armnico, pasible de ser controlado por procedimientos cientficos, el
resultado del proceso de conocimiento es validado por su carcter operativo, funcional
a la manutencin del orden y del equilibrio del sistema.
Las reflexiones precedentes trataron de demostrar las metamorfosis que las
condiciones de vida propias del mundo burgus realizan sobre las mediaciones y
formas universales de sociabilidad humana, que resultan en determinaciones etreas,
naturales, y eternas entre los hombres.
Contrariamente, al considerar que las particularidades presentes en los
diferentes proyectos de sociedad contienen las posibilidades de desarrollarse hasta
implicar constreimientos, limites, y finalmente, anular lo universal, podemos pensar
que los proyectos sociales renovadores brindan la oportunidad de romper con las
tendencias conservadoras de la sociedad brasilera. Ante la perspectiva de que la
hegemona del capital pueda sucumbir frente a los proyectos de la clase trabajadora,
reforzamos la necesidad de adoptar un referencial terico-metodolgico que nos
permita aprehender las astucias del movimiento histrico, como subsidios para la
accin poltica. En esta perspectiva, y solamente en ella, puede darse el reencuentro de
los hombres con la totalidad de la vida social (cf. Lukcs, 1967: 251).
Mientras no estn maduras las condiciones que engendran el pasaje de un
estado de sociedad a otro, nos cabe militar en el sentido de comprender las
determinaciones presentes en la intervencin profesional, los diferentes proyectos de
clase o segmentos de clase que permean la accin del asistente social en la afirmacin
de su instrumentalidad, y las racionalidades que de all se engendran, entendiendo que
la militancia poltica no slo excede lo partidario y la prctica profesional, sino
tambin los incorpora y los unifica en la formulacin de propuestas colectivas.
Aquellos que se sitan en esta perspectiva no descuidan el hecho de que las
concepciones marxianas se constituyen como los subsidios tericos indispensables
para la accin poltica, puesto que permiten matizar adecuadamente la relacin entre
accin y pensamiento.
El proceso de (re)totalizacin

El capullo desaparece en el abrir de la flor, y podra decirse que la flor lo

refuta; del mismo modo que el fruto hace parecer a la flor un falso ser-ah de
la planta, presentndose como su verdad en lugar de la flor: estas formas no
slo se distinguen, sino tambin se repelen como incompatibles entre s. Sin
embargo, al mismo tiempo, su naturaleza fluida hace de estas momentos de
unidad orgnica (...). Es esta misma necesidad que constituye nicamente la
vida del todo (Hegel, 1992: 22; subrayado nuestro).

El movimiento dialctico de la realidad, que se realiza por medio de la lucha y

tensin, de contradicciones engendradas por la relacin entre universal y particular,
brinda al pensamiento posibilidades de realizar sntesis apenas provisorias,
totalizaciones parciales que expresan momentos determinados del proceso, ya que el
pensamiento conserva las abstracciones generales que estn presentes inicialmente en
los fenmenos, o como considera Hegel, mantiene el momento de lo indeterminado (cf.
Hegel, 1992). Lo indeterminado que se le presenta al pensamiento, al alienarse y
confrontarse con la realidad, puede unificarse con sta, manteniendo y conservando
sus propiedades especficas, al mismo tiempo en que las diversas figuras del
conocimiento se transforman, al convertirse recprocamente. Es en este proceso de
conversin donde se encuentran las posibilidades de que los diferentes momentos sean
comprendidos con referencia a la totalidad, y solamente a sta. Aqu, debe
considerarse que tanto la inmediaticidad como la relatividad presente en el proceso de
conocimiento, aunque incompletos, son momentos absolutamente necesarios en la
aprehensin de la verdad objetiva que se expresa en la realidad. Dicho de otro modo y
bajo un punto de vista que se referencia en la realidad social, en la medida en que el
desarrollo econmico engendrado por las contradicciones determina,
gradualmente, las mediaciones, los nexos y las articulaciones, el conocimiento de este
proceso slo puede realizarse por aproximaciones sucesivas, aunque cada uno de sus
momentos permanece inscripto en la totalidad dialctica del proceso y a sta deben ser
remitidos. El movimiento de los fenmenos, en el sentido de transformarse en su
contrario, atribuye forma y contenido a la realidad objetiva.
Si esta manera de concebir la relacin entre el movimiento de la realidad y el
proceso de conocimiento es correcta, ste ltimo tambin debe ser dialctico y
acompaar las diferentes gradaciones del movimiento del ser. En este mbito es
posible concebir que existen diferentes niveles y grados de aprehensin de lo real, o
diversas racionalidades, que se conforman en la realidad y se confrontan entre s,
derivando de all las posibilidades de los sujetos de aprehender las determinaciones
ms concretas y complejas presentes en los hechos, fenmenos y procesos sociales.
Partiendo de las abstracciones ms generales que se configuran en la existencia
y en la conciencia de los hombres, y teniendo en cuenta la base material que las
engendra, podemos en este momento, apostar en algunas totalizaciones que, aunque
parciales y limitadas por las condiciones posibles, permiten que nos aproximemos a la
comprensin de nuestra indagacin fundamental: la relacin entre instrumentalidad
del Servicio Social y el paradigma de la racionalidad forma-abstracta. Entendemos que
la comprensin de esta cuestin por s solo sera suficiente si en el horizonte terico,
prctico y poltico en el cual nos insertamos no estuvieran, necesariamente, inscriptas
las perspectivas del devenir y las posibilidades de vislumbrar, en la astucia de la
historia historia esta hecha por hombres reales y concretos , nuevas luces para la
intervencin profesional del asistente social.
La orientacin que venimos siguiendo se asienta en el supuesto de que la
comprensin de las racionalidades de la profesin, como expresin de las formas de
ser y pensar producidas por las regularidades de las acciones desencadenadas por el
conjunto de los profesionales, tanto al nivel de la intervencin como de las
elaboraciones tericas que las inspiran , exige referencias terico-metodolgicas,
procedimientos analticos, construcciones de categoras intelectivas, que extrapolan el
mbito restricto de la profesin. Dado que las formas de existencia y de conciencia,
histricamente expresadas en el / por el Servicio Social, poseen existencia en la
realidad social del orden capitalista maduro, el camino emprendido por la reflexin
acerca de esta relacin debe, al mismo tiempo, trascender el horizonte terico-cultural
e ideo-poltico del Servicio Social, y partir de las bases sobre las cuales las formas de
ser y pensar de la profesin se asientan.
A nuestro modo de ver, fue esta direccin adoptada en el presente estudio que
nos permiti el alcance en la compresin de que reificacin y contradiccin, como
fenmenos que se manifiestan en las relaciones de produccin, se desenvuelven al
punto de abarcar la totalidad de las relaciones sociales, e incorporan el modo de ser y
de pensar en el capitalismo. El racionalismo burgus moderno, como mecanismo de
produccin y reproduccin ideolgica de este orden, se infiltra en las relaciones
sociales entre individuos, clases, Estado, formas de conocimiento, instituciones y
organizaciones sociales, de modo tal que estas relaciones acaban absorbiendo el
padrn de eficacia y de eficiencia para responder en el plano de las necesidades
materiales; la atencin de las necesidades inmediatas parece como fin en s mismo, y lo
que supera ese mbito, como mera contingencia. Este modo de existencia entre los
hombres, sancionado por la repeticin, se cristaliza en formas de pensar, en (falsas)
representaciones subjetivas sobre la realidad. Ambas formas de existencia y de
conciencia propias del capitalismo constituyen, son constituyentes y constitutivas de
racionalidad.
Las determinaciones presentes en el orden burgus pasan a ser objeto de
diferentes teoras sociales que, al buscar explicaciones para los complejos procesos
que all se desarrollan, se distinguen por el programa adoptada: manutencin o
superacin de la sociedad capitalista. En este mbito, el positivismo y sus derivaciones
fundamentados en la identidad entre naturaleza y sociedad, sancionados por la razn
analtica y sustentados por acciones instrumentales, se presentan como los modelos
abstracto-ideales del orden burgus.
Cuando la racionalidad formal-abstracta en la sociedad burguesa adquiere
determinado grado de amplitud, y es adoptada como paradigma oficial porque, en
el lmite, es el nico capaz de garantizarle la sobrevivencia , se presenta como
universalidad abstracta y remite los fundamentos tericos y prcticos en los cuales se
sustenta, al conjunto de las relaciones sociales. Por un lado, los criterios de validacin
de las acciones, los padrones de eficacia y de eficiencia necesarios a la reproduccin
continuada del capital. Por otro, los saberes, los procedimientos analticos, que
posibilitan el dominio del mundo objetivo, de distinguir, descomponer y clasificar los
fenmenos, establecer y testar hiptesis, y transformarlas en normas vlidas para las
situaciones similares operaciones estas que resultan en sntesis integradoras que se
chocan con la perspectiva superadora de la sntesis dialctica. En otras palabras, este
paradigma influencia el conjunto de la sociedad al nivel de respuestas manipulatorias
producidas por un tipo de raciocinio si entonces.
Con este giro pretendemos reafirmar la vinculacin entre un padrn de
eficacia tpico de un modo de produccin, que encuentra en la instrumentacin el
principio director y el objetivo ltimo de las acciones, y un modelo de existencia y de
conciencia entre los hombres, construido a partir de las condiciones objetivas vigentes.
Entre racionalidad e instrumentalidad se establece una unidad, ya que ambas
contemplan, al mismo tiempo, las particularidades del modo de ser y de pensar del
capitalismo. Al ser tomadas como particularidades, las cuales contienen en unidad
inmediata de lo singular, el momento de la determinacin, y de lo universal, el
momento de la reflexin dentro de s misma (Lukcs, 1968a: 63), nos posibilitan
establecer relaciones ontolgicas y epistemolgicas con lo universal y con lo singular.
La instrumentalidad, como acto y potencia, condicin necesaria a la
reproduccin de la vida material y social de los hombres, se ve limitada a un padrn
que contempla, apenas, las acciones racionales que produzcan fines inmediatos.
La racionalidad del capitalismo, demarcada en la produccin y reproduccin
de las relaciones sociales stas concebidas como categoras ontolgicas auto-
referenciadas , dado que incorpora no slo la objetividad de lo real, sino
fundamentalmente, su procesualidad, requiere mecanismos de regulacin que la
sustenten. Convoca a las instituciones sociales, jurdicas y polticas para implantar e
implementar mecanismos de control y manutencin del orden social burgus. Por ser
objetiva, esta racionalidad no se abstiene de modernizarse, de acompaar el
desarrollo de las fuerzas productivas, y consecuentemente, de alterar sus formas de
manipulacin y control de la clase trabajadora, absorbiendo sus demandas o
capitalizndolas, sin, no obstante, perder la direccin del proceso 220. En este marco,
las polticas sociales, sobre todo la asistencia social, adquieren existencia y efectividad
en los pases capitalistas dependientes.

220
De all que la dcada del 80 es permeada por procesos diferenciadores en el mbito de las relaciones
de trabajo, tales como la respuesta de tercerizacin de los servicios, el establecimiento de
asociaciones, y otros, que tanto desafan las propuestas de administracin cientfica clsica como se
transforman en la incgnita, incluso para los analistas ms cautos.
 La racionalidad formal-abstracta subyacente a la lgica de constitucin de la
sociedad burguesa moderna, al atribuir peculiaridades a las profesiones, las conducen
a buscar en las ciencias sociales particulares los modelos analticos e interventivos que
les sean funcionales.
Lo mismo ocurre con el Servicio Social: viendo su profesionalizacin vinculada
a las formas represivas y controladoras de intervencin estatal en las expresiones del
la cuestin social, a la manipulacin de variables del contexto social, a la
administracin del cotidiano de las clases pauperizadas, etc., tales atribuciones pasan
a constituirse como los criterios de validacin de la profesin. Si el Servicio Social es
reconocido por los resultados que pueda alcanzar, buscando dar soporte a las
funciones del Estado, la necesidad fundamental que moviliza su institucionalizacin
restringe su intervencin a la ejecucin de acciones instrumentales. A nuestro modo
de ver, en la funcionalidad del Servicio Social se sitan las particularidades de la
profesin, advenidas de atribuciones externas, objetivas, histricamente
determinadas, que trascienden el libre arbitrio de sus agentes, las cuales, no
obstante, son construidas por los sujetos en su proceso de intervencin profesional.
En esta lnea de reflexin, como dimensin ms desarrollada de la profesin, la
instrumentalidad del Servicio Social expresa la legalidad de mayor mbito de validez,
ya que la necesidad social de la profesin se ubica en las funciones de control e
integracin que desempea, realizadas por la mediacin de las polticas sociales
estatales y privadas. A medida que la centralidad del anlisis se dirige hacia la forma
de insercin de la profesin en la divisin social y tcnica del trabajo, observamos que
la instrumentalidad por la cual el Servicio Social consolida su naturaleza y se
explicita como una rama de especializacin , al mismo tiempo en que articula las
dimensiones instrumental, tcnica, tico-poltica, pedaggica, intelectual de la
profesin, posibilita no slo que las teoras macro-estructurales sean remitidas al
anlisis de los fenmenos, procesos y prcticas sociales sino, sobre todo, objetivar esa
comprensin por medio de acciones competentes tcnica, intelectual y polticamente.
Los diversos niveles de constitucin de la realidad, las mediaciones que se establecen
en lo real, presentes en las condiciones bajo las cuales el Servicio social afirma su
instrumentalidad, son los determinantes de su grado de aprehensin de este real.
 Existe una dinmica interna a la profesin que es resultado de las
regularidades engendradas por las acciones singulares de los sujetos individuales y
producidas en la interseccin de un sistema de mediaciones complejas que abarcan el
acervo de conocimientos tericos y prcticos, instrumentos y tcnicas, habilidades y
acciones profesionales propiamente dichas. As entendido, el contenido de la
intervencin no se referencia, apenas, en las condiciones externas a la profesin, por
ms que sta sea la determinacin jerrquicamente primaria del modo de ser y de
constituirse del Servicio Social. Adems, consideramos que la construccin de este
contenido, en el cual el asistente social se enfrenta con circunstancias histrico-sociales
que exceden su voluntad, se encuentra mediatamente referido a la vivencia del
asistente social, a las experiencias personales, cvicas y profesionales, que incorporan
su hacer y su perspectiva de clase. Estamos afirmando que, si por un lado, la
instrumentalidad o el significado funcional del Servicio Social le es atribuido, como
vimos, por el orden monoplico, por las refracciones de la cuestin social, por los
proyectos de las clases y / o segmentos de clases sociales, sus racionalidades son
construidas en la intervencin profesional en la cual comparecen otros sujetos,
referenciales tericos y metodolgicos, acciones racionales y reproducidas por el
conjunto de la categora, a partir de bases materiales concretas.
El movimiento de construccin del contenido de la prctica parece ser el
siguiente: las demandas de las clases sociales sitan y resitan objetos para el Servicio
Social. stos se encuentran inscriptos en las condiciones sociales de las clases
trabajadoras y por esto son, por un lado, histricos, transitorios, suponen
continuidades y rupturas, y por otro, o bien, no superan el lmite material, o se
mantienen en el nivel de las necesidades inmediatas. Tales demandas se convierten en
requerimientos profesionales, cuya atencin requiere la movilizacin de un
determinado nivel de racionalidad, que a su vez, limitan y determinan las funciones
profesionales. Al encontrar su mbito de accin delimitado, tanto por las condiciones
arriba apuntadas como por otras determinaciones peculiares a los sectores en los
cuales acta, el asistente social acaba reduciendo su intervencin a la atencin
inmediata de la demanda, para lo cual acciona niveles de racionalidad lo ms
elementales posibles, pero que le permiten responder a las necesidades prctico-
materiales del cotidiano profesional, limitadas al nivel de lo emprico221. En estas
condiciones, las demandas de las clases trabajadoras se tornan reincidentes y son
repuestas en niveles cada vez ms complejos. Son estas las condiciones objetivas,
inmediatamente dadas al asistente social en su proceso de intervencin, que median la
construccin de representaciones y auto-representaciones de los profesionales,
llevndolos a creer que efectivamente atienden las demandas y que detentan el
conocimiento sobre las necesidades, inclusive aquellas que ni siquiera fueron
verbalizadas por la poblacin demandante.
La modalidad especfica de operacionalizacin de la razn que estas acciones
necesitan, por limitarse a la aprehensin de la fenomeneidad, o de la objetividad con
que los fenmenos aparecen, permite la comprensin de lo dado, puede llegar a la
comprensin de la situacin presente, pero no avanza en la aprehensin de las
tendencias y posibilidades a medio y largo plazo, porque la razn analtica all
accionada se encuentra limitada en el nivel del entendimiento, con lo cual las acciones
manipulatorias e instrumentales se afinan.
Dicho esto, deben distinguirse las intervenciones profesionales orientadas a las
situaciones inmediatas, de aquellas que se encuentran abiertas a los fenmenos
emergentes. En el primer caso, al actuar en el nivel de lo inmediato, la accin
profesional puede limitarse a la manipulacin de variables del contexto emprico, ya
que los resultados esperados no extrapolan la perspectiva de recuperar el ndice de
normalidad necesario al (re)establecimiento del orden social vigente. En este nivel
(de lo emprico) el anlisis no supera la apariencia de los fenmenos, o como afirma
Lukcs, en el empirismo est contenido un ontologismo ingenuo (...) una valorizacin
instintiva de la realidad inmediatamente dada, de las cosas singulares y de las
relaciones de fcil percepcin (1979: 28). En el segundo, para atender a los
fenmenos emergentes, la intuicin, la sensibilidad, la repeticin de experiencias, la
utilizacin de modelos, no bastan. El significado semntico de la palabra nos apunta
221
Ya se hizo notar que este procedimiento acaba en una pintura absolutamente incolora porque, al
avergonzarse de las diferencias del esquema, los sumerge como si perteneciesen a la reflexin, en la
vacuidad de lo absoluto, de modo tal que se establezca la pura identidad, lo blanco-sin-forma. Esta
monocroma del esquema y de sus determinaciones sin vida, esta identidad absoluta y el pasar de una
cosa a otra, todo esto es igualmente entendimiento muerto, e igualmente conocimiento exterior (Hegel,
1992: 49-50; subrayado nuestro).
que emergente contempla la necesidad de (re)conocer los procesos que se insinan,
que se encuentran latentes en los fenmenos, o aquello que salta, que manifiesta, que
sale del estado en que estaba (Nuevo Diccionario Aurelio de la Lengua Portuguesa,
1986: 1012), para lo cual el asistente social debe poseer un conjunto de saberes que
extrapolan la realidad inmediata y le permita aprehender la dinmica coyuntural y la
correlacin de fuerzas manifiesta u oculta. Aqu, las acciones profesionales tienden no
slo a realizar la atencin de la necesidad inmediata, como tambin a vincularse a los
proyectos sociales de las clases que mediatiza. Sin embargo, hay que resaltar que tanto
el mtodo positivista como el materialismo mecanicista, debido a la rigidez, los
anacronismos y los dogmatismos de que se nutren, son incapaces de aprehender lo
emergente. Como afirmamos anteriormente, ambos estn atrapados en la lgica
formal (cf. Lukcs, 1967: 224).
De este modo, la instrumentalidad del Servicio Social no se limita al
desencadenamiento de acciones instrumentales, al ejercicio de actividades inmediatas,
desde el momento que porta posibilidades de validacin vinculadas a lo emergente.
Para esto, necesita ser abonada por teoras referenciadas en los principios ontolgicos
de constitucin del ser social, a las cuales subyace un determinado grado de
racionalidad que le permite aprehender la totalidad de los procesos sociales y actuar
sobre ellos.
Lo que podemos extraer de estas reflexiones es que existen varias
racionalidades confrontndose en la profesin, y se expresan en diferentes formas de
actuar y de pensar de los profesionales frente a la realidad; fundan y expresan,
adems, el referencial terico-metodolgico que alimenta a la accin profesional. Por
esta razn, insistimos, el anlisis de la instrumentalidad, como categora constitutiva
del Servicio Social a partir de la cual la profesin es requerida y reconocida
socialmente y por la cual se materializa , adquiere existencia concreta, remitida a las
leyes causales-universales de las sociedades capitalistas y a las particularidades de las
diferentes fases y determinaciones del capitalismo monopolista brasilero, de los
proyectos que se confrontan en momentos histricos determinados, del nivel en que se
encuentran las fuerzas internas de la profesin. Este anlisis nos posibilita una
comprensin ms aproximada del significado, del contenido y de la direccin de la
prctica profesional del asistente social, comprensin esta de carcter preliminar,
relativo, aunque inclusivo.
Las reflexiones anteriores nos autorizan a inferir que, si por un lado, la
institucin Servicio Social posee una cierta legalidad, obedece a una lgica de
constitucin, que se convierte en su razn de ser lo que nos posibilita considerar que
el reconocimiento social de la profesin deriva de su naturaleza instrumental , por
otro, sus posibilidades tericas, las cuales subyacen a su razn de conocer la
dimensin instrumental de la profesin, los proyectos de las clases sociales que la
polarizan, los fenmenos y procesos sociales sobre los cuales sus acciones inciden ,
extrapolan el mbito restricto de la profesin, y al hacerlo, destruyen la apariencia
reificada, inmutable, a-histrica, contenida en la razn de ser del Servicio Social.
Basndonos en esta lnea de reflexin, entendemos que razn de ser y razn de
conocer la / de la profesin, se constituyen como dos momentos de un mismo
movimiento que se materializa en la intervencin profesional del asistente social. La
primera, estrechamente vinculada a las condiciones que marcaron la
institucionalizacin de la profesin y a aquellas en las cuales la intervencin se viene
procesando; la segunda, entendida como una postura sistemtica y coherente de
comprensin de la profesin, de los procesos sociales, de las demandas y
requerimientos que le son presentadas histricamente, de las polticas sociales, de las
racionalidades, que, al mismo tiempo, derivan y expresan las formas de existencia y de
conciencia de los profesionales que la construyen.
El anlisis de la relacin entre la instrumentalidad del Servicio Social y las
racionalidades que de sta derivan, al ser remitido a la relacin dialctica entre
contingencia y necesidad, nos permite disolver el carcter absoluto de la causalidad
presente en la razn de ser del Servicio Social, e inscribirla en el horizonte de
posibilidades. En otras palabras: la necesidad de la institucionalizacin de la
profesin, al ser comprendida como posibilidades realizadas por determinadas causas,
persiste slo y en tanto sus causas sean mantenidas.
En la comprensin de las causas, al traerlas a la luz, al descubrir su ncleo
racional dentro del envoltorio mstico (Marx, 1985a: 21), las necesidades se explicitan.
Existe, por esto, un margen de libertad relativa presente en el conocimiento de lo real.
No obstante, el conocimiento no altera la realidad, de all que, en Marx, el reino de la
libertad se sita en la praxis. La libertad, como conocimiento de las alternativas
posibles y posibilidades de accin de los hombres sobre las condiciones objetivas, se
realiza en la praxis. Es condicin fundamental del movimiento dialctico que estos dos
momentos instrumentalidad y racionalidad se enfrenten en la realidad, conserven
sus propiedades esenciales y se eleven a un nivel superior, realizndose en la praxis.
En su instrumentalidad el hombre se realiza como ser objetivo, prctico, pero es en la
mediacin de la racionalidad que se expresan sus posibilidades como ser crtico.
Al considerar que las prcticas profesionales se constituyen como una
modalidad especfica de intervencin en la realidad y por esto, desarrollan modos
singulares de relacionarse con la misma , incorporan teoras explicativas aunque se
trate de teoras experimentales vinculadas a los procedimientos de accin que los
profesionales adoptan, y que, en ultima instancia, se pautan en interpretaciones del
mundo que stos comparten, vemos que el conocimiento para el Servicio Social se
encuentra inmediatamente vinculado al establecimiento de pautas orientadoras para
la intervencin. Adems, las prcticas profesionales necesitan de un conjunto de
saberes alimentados por teoras, y colaboran en la reproduccin de modos de vida,
histrica y culturalmente aceptados. No obstante, poseen modos de ser y de actuar
especficos, instrumentos tcnico-operativos peculiares, los cuales, en ltima instancia,
se encuentran referidos a las funciones sociales que le son atribuidas.
Pero slo en ultima instancia; ya que la determinacin fundamental del ser
social con relacin al ser natural se sita en la capacidad humana de crear y recrear
instrumentos de trabajo potenciadores de las acciones que se dirigen al alcance de sus
finalidades. El desarrollo de las fuerzas productivas actualiza las formas de
objetivacin humana, impulsando nuevas formas de conciencia, de sociabilidad, de
libertad, de universalidad. En cada una de stas se hace presente el acto de
realizarse de los sujetos.
En la afirmacin de su instrumentalidad, el asistente social termina haciendo
uso de un repertorio tcnico-operativo comn a otras profesiones sociales, aunque la
intencionalidad puesta en la utilizacin del instrumental tcnico porta la tendencia de
propiciar resultados correspondientes con la perspectiva para la cual su accin se
dirigi. La manera como el profesional utiliza los instrumentos y tcnicas
histricamente reconocidos en la profesin se encuentra referenciada por las
expectativas que sustentan sus acciones. En otras palabras: el Servicio Social posee
modos particulares de plasmar sus racionalidades que conforman un modo de operar,
el cual no se realiza sin instrumentos tcnicos, polticos y tericos, ni tampoco sin una
direccin finalstica y presupuestos ticos, que se incorporan al proyecto profesional.
Estas reflexiones van en el sentido de no descuidar que, en la confrontacin entre
legalidades tendenciales y objetivas que se afirman en la realidad y la posicin
teleolgica de los sujetos, hay un amplio campo de mediaciones dispuestas en el sentido
de reforzar tanto los acontecimientos causales como las perspectivas presentes en las
acciones de los sujetos.

Desde nuestro entendimiento, una concepcin inclusiva de la prctica

profesional del asistente social, que encuentra su sustrato en la estructura inclusiva de
la razn moderna, no puede descuidar los aspectos objetivos de la realidad y los
teleolgicos de los sujetos, y sobre todo, eximirse de tornar racional en el sentido
lukacsiano222 , el hecho de que las experiencias personales y profesionales de los
asistentes sociales reproducen, aunque indirectamente, el conjunto de las relaciones
sociales. Pues es, como seres humano-genricos, que los agentes profesionales realizan
sus actividades, y stas, al mismo tiempo que mantienen sus vnculos con lo universal,
expresan las particularidades de la profesin y las singularidades de sus agentes.
En este mbito, la instrumentalidad del Servicio Social, constituida en el campo
de las contradicciones, contiene la negatividad, ya que se mueve en la relacin entre
causalidad y teleologa, necesidad y libertad, y puede poner en cuestin la hegemona
del paradigma de la racionalidad formal-abstracta en el orden burgus, la absorcin
acritica de esta racionalidad por parte del Servicio Social, la nocin paradigmtica
que las teoras asumen para el Servicio Social, el desencadenamiento de acciones que
se limitan a la atencin de las necesidades inmediatas.
Al comprender la posicin de la negatividad en el movimiento de la realidad
como,

222
En Lukcs, racional es aquello que deriva de nuestro trabajo y de nuestra confrontacin con la
realidad (Kofler et alii, 1969: 195).
 (...) el diferenciar y el realizarse del ser-ah (...), el contenido muestra que su
determinidad no es recibida de otro y clavada en l; antes, es el contenido que
se otorga la determinidad y se sita, de por s, en un momento y en un lugar
del todo (Hegel, 1992: 50).

Si este contenido no es dado por las categoras lgicas del pensamiento, tal como lo
concibe Hegel, sino por la accin humana en su confrontacin con la realidad objetiva,
podemos concebir la negatividad como fuerza motriz del progreso (cf. Lukcs, 1967:
227), en nuestro caso, del avance de la profesin.
Comprendemos que este avance se vincula a la procesualidad histrica, como
categora constitutiva de la propia realidad, capaz de provocar las condiciones de
maduracin de las contradicciones sociales por la va de las nuevas articulaciones
entre los hechos y los fenmenos. La razn moderna, ante la hegemona de la razn
instrumental, no pierde su estructura inclusiva; ms bien, se consolida por el nivel de
concrecin y complejidad que los procesos sociales adquieren en el orden capitalista
en la era de los monopolios.
En estos trminos, la maduracin de las contradicciones sociales presenta
problemas y dificultades para la profesin, en un nivel tal de complejidad que, para
aprehenderlos, tendremos que recurrir a las teoras que porten modalidades ms
amplias de racionalidad. Discutir niveles superiores de la razn supone, tanto
comprender la lgica de constitucin de la racionalidad formal-abstracta, como
cuestionar su naturalizacin; es ms, supone reconocer las posibilidades de otras
racionalidades para el Servicio Social, con las cuales los profesionales puedan
establecer formas factibles de intervencin en la realidad, que no eliminen las
relaciones antitticas, ni descuiden la ponderacin de uno de los polos de la relacin.
Aqu, el conocimiento del movimiento del orden burgus, a partir del dominio del
referencial terico-metodolgico marxiano, porta las potencialidades de realizacin de
la voluntad poltica.
En este momento del proceso de reflexin, en el cual nuestro pensamiento se
encuentra apto a percibir parte de las conexiones que se establecen entre razn y
realidad, podemos inferir que la instrumentalidad es la categora ontolgica por la cual
la produccin y reproduccin de la existencia humana se realiza.
A medida que los hombres desarrollan y enfrentan nuevos modos y condiciones
de produccin de su vida material, que se distancian de la naturaleza y la hominizan,
que rompen con las formas anteriores de ser y de pensar, la reproduccin de
determinadas relaciones de produccin pasa a expresar otra racionalidad, puesto que
se encuentra demarcada por nuevas relaciones de produccin. Esta racionalidad, al
mismo tiempo que postula su universalidad en la existencia y en la conciencia de los
hombres, se presenta como la anttesis, tanto de los modos de vida anteriores al orden
social burgus, como de las posibilidades de realizacin de la esencia humana en este
orden. Sus consecuencias en la sociedad capitalista consolidada fueron tratadas a lo
largo de este libro. Lo que nos importa ahora resaltar es que la contradiccin que esta
modalidad de racionalidad porta y la confrontacin que establece con la
instrumentalidad, producen las condiciones de superacin, lo que, no obstante, slo
puede realizarse en la praxis entendida como la sntesis superadora tanto de la
universalidad in totum de la instrumentalidad, como de la racionalidad formal-
abstracta propia del orden burgus constituido.
Considerando la contradiccin como fundamento ontolgico de la realidad, la
racionalidad capaz de comprenderla tiene que partir de esta base.
Si la razn se realiza en la historia y sta es el sustrato material de la razn, la
mediacin que propicia este pasaje y esta conversin entre historia y razn, es la
racionalidad: la racionalidad es histrica y necesaria, pero no bajo la forma
racionalista adoptada por el pensamiento burgus. El racionalismo formal-abstracto
no es la expresin de la realidad, sino una categora constitutiva de una forma
particular e histrica de sociedad. El proceso de racionalizacin, as entendido,
adquiere una connotacin absolutamente diferente y antagnico a las concepciones del
racionalismo burgus, puesto que la racionalidad sustantiva encuentra en la historia
sus fundamentos. Las conversiones entre instrumentalidad y racionalidad dinamizan
la propia historia de los hombres.
Desde este punto de vista, creemos que la historia, como sntesis de la accin de
los hombres, ha de portar las mediaciones necesarias para desencadenar, en el
conjunto de la profesin, la necesidad de alzar nuevas formas de comprenderlas. No
obstante, si aguardamos pacientemente, sin interferir en el proceso, sin cualificarnos
terica y prcticamente para ese momento, sin insertarnos en las luchas sociales,
corremos el riesgo de perder el tren de la historia (Beto Guedes).
 La historia del Servicio Social, como particularidad que no se separa de la
historia de los hombres reales que la hicieron, de las actividades que los asistentes
sociales realizaron, no se constituye como un simulacro de la realidad, sino como una
de las formas de manifestacin de la misma.
De ah nuestra expectativa de que un posicionamiento en tiempo nos
conduzca a no perdernos el momento en que el viejo topo saque la cabeza afuera.
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