Claude Lvi-Strauss o el nuevo festn de Esopo 25/03/17 9:33 p.m.

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Libros

Claude Lvi-Strauss o el nuevo festn de Esopo

por Octavio Paz
Seix Barral
Lvi-Strauss y el estructuralismo, por Marc Aug

| 27/11/2008 | Edicin impresa

Hace unos quince aos un comentario de

Georges Bataille sobre Les structures
lmentaires de la parent me revel la
existencia de Claude Lvi-Strauss. Compr el Psicologa
libro y, tras varias e infructuosas tentativas, Forense ?
abandon su lectura. Mi buena voluntad de
Fundacin U. Konrad
aficionado a la antropologa y mi inters en el Lorenz Entra ac y
tema (el tab del incesto) se estrellaron contra Descarga Nuestro
Pensum
el carcter tcnico del volumen. El ao
ukonradlorenz.com
pasado un artculo de The Times Literary
Supplement (Londres) volvi a despertar mi
Octavio Paz. curiosidad. Le con pasin Tristes tropiques y
en seguida, con un deslumbramiento
creciente, Anthropologie structurale, La pense sauvage, Le totmisme
aujourd'hui y Le cru et le cuit. Este ltimo es un libro particularmente difcil y el
lector sufre una suerte de vrtigo intelectual al seguir al autor en su sinuosa
peregrinacin a travs de la maleza de los mitos de los indios bororo y ge.
Recorrer ese laberinto es penoso pero fascinante: muchos trozos de ese
"concierto" del entendimiento me exaltaron, otros me iluminaron y otros ms me Esta semana en LETRAS
irritaron. Aunque leo por placer y sin tomar notas, la lectura de Lvi-Strauss me
descubri tantas cosas y despert en m tales interrogaciones que, casi sin darme Ignacio Martnez de Pisn: Mi novela
cuenta, hice algunos apuntes. Este texto es el resultado de mi lectura. Resumen propone una versin pop de la Transicin -
de mis impresiones y cavilaciones, no tiene pretensin crtica alguna. Poemas que hoy ven la luz - Los poetas
celebran el Da de la Poesa, que la UNESCO
estableci el 21 de marzo, con sus versos
Los escritos de Lvi-Strauss poseen una importancia triple: antropolgica,
inditos
filosfica y esttica. Sobre lo primero apenas si es necesario decir que los
especialistas consideran fundamentales sus trabajos sobre el parentesco, los NOVELA
Derecho natural - Ignacio Martnez de Pisn
mitos y el pensamiento salvaje. La etnografa y la etnologa americanas le deben
estudios notables; adems, en casi todas sus obras hay muchas observaciones Los das de Jess en la escuela - J. M.
Coetzee
dispersas sobre problemas de la prehistoria y la historia de nuestro continente: la
antigedad del hombre en el Nuevo Mundo, las relaciones entre Asia y Amrica,
el arte, la cocina, los mitos indoamericanos... Lvi-Strauss desconfa de la PUBLICIDAD

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filosofa pero sus libros son un dilogo permanente, casi siempre crtico, con el
pensamiento filosfico y especialmente con la fenomenologa. Por otra parte, su
Aguas primaverales: Finalistas
concepcin de la antropologa como una parte de una futura semasiologa o
Concurso semanal de
teora general de los signos y sus reflexiones sobre el pensamiento (salvaje y
micropoemas conducido por
domesticado) son en cierto modo una filosofa: su tema central es el lugar del Joaqun Prez Azastre
hombre en el sistema de la naturaleza. En un sentido ms reducido, aunque no
menos estimulante, su obra de "moralista" tiene tambin un inters filosfico:
ltimo Ms visto
Lvi-Strauss contina la tradicin de Rousseau y Diderot, Montaigne y
Montesquieu. Su meditacin sobre las sociedades no europeas se resuelve en
Jo Nesbo: "El crimen es el medio para
una crtica de las instituciones occidentales y esta reflexin culmina en la ltima hablar de la condicin humana"
parte de Tristes tropiques en una curiosa profesin de fe, ahora s francamente La rbita ascendente de Los Planetas
filosfica, en la que ofrece al lector una suerte de sntesis entre los deberes del Doa Ins, una matrioska contra el
antroplogo, el pensar marxista y la tradicin budista. Entre las contribuciones de patriarcado
Desnudando a Anglica Liddell
Lvi-Strauss a la esttica mencionar dos estudios sobre el arte indoamericano -
Verano 1993, favorita para la Biznaga de
uno acerca del dualismo representativo en Asia y Amrica, otro en torno al tema
Oro
de la serpiente con el cuerpo repleto de pescados- y sus brillantes aunque no
siempre convincentes ideas sobre la msica, la pintura y la poesa. Poco dir del
valor esttico de su obra. Su prosa me hace pensar en la de tres autores que tal
vez no son de su predileccin: Bergson, Proust y Breton. En ellos, como en Lvi- PUBLICIDAD

Strauss, el lector se enfrenta a un lenguaje que oscila continuamente entre lo

concreto y lo abstracto, la intuicin directa del objeto y el anlisis: un pensamiento
que ve a las ideas como formas sensibles y a las formas como signos
intelectuales... Lo primero que sorprende es la variedad de una obra que no
pretende ser sino antropolgica; lo segundo, la unidad del pensamiento. Esta
unidad no es la de la ciencia sino la de la filosofa, as se trate de una filosofa
antifilosfica.

Lvi-Strauss ha aludido en varias ocasiones a las influencias que determinaron la

direccin de su pensamiento: la geologa, el marxismo y Freud. Un paisaje se
presenta como un rompecabezas: colinas, rocas, valles, rboles, barrancos. Ese
desorden posee un sentido oculto; no es una yuxtaposicin de formas diferentes
sino la reunin en un lugar de distintos tiempos- espacios: las capas geolgicas.
Como el lenguaje, el paisaje es diacrnico y sincrnico al mismo tiempo: es la
historia condensada de las edades terrestres y es tambin un nudo de relaciones.
Un corte vertical muestra que lo oculto, las capas invisibles, es una "estructura"
que determina y da sentido a las ms superficiales. Al descubrimiento intuitivo de
la geologa se unieron, ms tarde, las lecciones del marxismo (una geologa de la
sociedad) y el psicoanlisis (una geologa psquica). Esta triple leccin puede
resumirse en una frase: Marx, Freud y la geologa le ensearon a explicar lo
visible por lo oculto; o sea: a buscar la relacin entre lo sensible y lo racional. No
una disolucin de la razn en el inconsciente sino una bsqueda de la
racionalidad del inconsciente: un superracionalismo. Estas influencias
constituyen, para seguir usando la misma metfora, la geologa de su
pensamiento: son determinantes en un sentido general. No menos decisivas para
su formacin fueron la obra sociolgica de Marcel Mauss y la lingstica
estructural.

Ya he dicho que mis comentarios no son de orden estrictamente cientfico;

examino las ideas de Lvi-Strauss con la curiosidad, la pasin y la inquietud de
un lector que desea comprenderlas porque sabe que, como todas las grandes
hiptesis de la ciencia, estn destinadas a modificar nuestra imagen del mundo y
del hombre. As, no me propongo situar su pensamiento dentro de las modernas
tendencias de la antropologa, aunque es evidente que, por ms original que nos
parezca y que lo sea efectivamente, ese pensamiento es parte de una tradicin
cientfica. El mismo Lvi-Strauss, por lo dems, en su Leon inaugurale en el

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Colegio de Francia (enero de 1960), ha sealado sus deudas con la antropologa

angloamericana y con la sociologa francesa. Ms explcito an, en varios
captulos de Anthropologie structurale y en muchos pasajes de Le totmisme
aujourd'hui revela y aclara sus coincidencias y discrepancias con Boas,
Malinowski y Radcliffe-Brown. Sobre esto vale la pena subrayar que una y otra
vez ha recordado que sus primeros trabajos fueron concebidos y elaborados en
unin estrecha con la antropologa angloamericana. No obstante, fueron las ideas
de Mauss las que lo prepararon a recibir la leccin de la lingstica estructural y a
saltar de una manera ms total que otros antroplogos del funcionalismo al
estructuralismo. Durkheim haba afirmado que los fenmenos jurdicos,
econmicos, artsticos o religiosos eran "proyecciones de la sociedad": el todo
explicaba a las partes. Mauss recogi esta idea pero advirti que cada fenmeno
posee caractersticas propias y que el "hecho social total" de Durkheim estaba
compuesto por una serie de planos superpuestos: cada fenmeno, sin perder su
especificidad, alude a los otros fenmenos. Por tal razn, lo que cuenta no es la
explicacin global sino la relacin entre los fenmenos: la sociedad es una
totalidad porque es un sistema de relaciones. La totalidad social no es una
substancia ni un concepto sino que "consiste finalmente en el circuito de
relaciones entre todos los planos".

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