LI BROS
l09l
CD Vid. Roger Chartiet; El pasa-
do en el presente (Paul Ricoeur,
Lo Mmoire, I'Histoire, /'Oubli),
Pasajes, nm. 9 (otoo 2002),
pgs. 144- 150.
@ Le Dbot, nm. 122, noviem-
bte-diciembre 2002, Autour de
Lo Mmoire, f'Histoire, f'Oubli de
Paul Ricoeufl>, el artculo de Paul
Ricoeu t en pgs. 4 1-62.
@ Publicados respectivamente
en Diogene, nm. l 85 ( 1999),
pgs. 4 1-60 (vetsin abreviada)
y en Le Dbot, nm. 104 ( 1999),
pgs. 11- 178, recogidos en Sur
f'histoire , Pars, Gal li mard, 1999,
pgs. 345-404.
@ Marc Bloch, Apologa poro lo
historio o el ofcio de historiador.
Edici n crtica prepara da por
tienne Bloch, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1998, pgs.
140-14 1.
@ Krzysztof Pomian, El orden del
tiempo, Gijn,Jcar Universidad,
1990.
(j) Histoire et ficti on, publica-
do en ve tsin abreviada en Le
Dbat, nm. 54 ( 1989) pp. l 14-
137 y en Rivisto di storio del/o sto-
riogrofo moderno, nm. 3 ( 1993),
pgs. 423-466, tecogido en Sur
l'histoire , op. cit. pgs. 15-78.
@ K. Pomian, L'Europe et ses no-
tions, Pats, Gallimard, 1990, pgs.
7-9.
Imaginacin, memoria
e historia
Pedro Ruiz Torres
Poco conocido en Espaa, Krzysztof Po-
mian es hoy en da una de las figuras ms im-
portantes en el terreno de la reflexin sobre la
historia. El filsofo Paul Ricoeur, en su res-
puesta a las cuestiones formuladas por Roger
Chartier CD, Alexandre Escudier, Pie-
rre Nora y el propio Krzysztof Po-
mian en la revista Le Dbat @, men-
ciona la deuda de su libro La
mnwire, l'histoire, l'oubli con la
obra de este ltimo L' ordre du
temps. El texto del historiador de
origen polaco, en la actualidad di-
rector de investigaciones en la co-
le d'Hautes tudes de Pars, se pu-
blic en francs en 1984 y estaba
dedicado a la materia prima del his-
toriador, el tiempo en sus diversas
formas, ese tiempo al que Marc Gollimard, Pars, 1999, 41 O pgs.
Bloch se refera como el plasma
mismo donde estn sumergidos los fenmenos y
(que) es como el lugar de su inteligibilidad @ .
Fue traducido al castellano hace ms de una d-
cada @, pero ha tenido entre nosotros mucho
menos eco del que merece. Ni siquiera han se-
guido ese camino otros estudios del citado his-
toriador, que permanecen por desgracia indi-
tos en lengua castellana. Entre ellos su L'Europe
et ses nations, una inteligente y bien trabada vi-
sin de conjunto acerca de esa Europa que el
autor reencontr en abril o mayo de 1946 en
un convoy de vagones de carga animal adap-
tado a humanos que atravesaba el Volga prove-
niente de Kazajstan del Norte@. Sur l'histoi-
re es una seleccin de trabajos publicados entre
197 5 y 1999. Los primeros tratan de la histo-
ria de la ciencia y de la historia de la historia,
del pasado que dej de ser materia de fe para
convertirse en objeto de conocimiento, de la
comparacin en la historiografa. Los ltimos
ponen de relieve cmo la actual reflexin his-
toriogrfica ha dirigido su atencin en las dos
ltimas dcadas hacia las relaciones entre his-
toria y ficcin, la historia cultural, la historia co-
mo parte de la memoria y la memoria en tanto
que objeto de la historia o la ineductible plura-
lidad de la historia.
Uno de los rasgos, en efecto, de la actual
coyuntura historiogrfica, tal y como queda cla-
11
ro en Sur l 'histoire y en especial en los captu-
los L'histoire au xxe siecle: de la
1\rzysztof science moral e a 1' ordinateur y
Pomian L'irrductible pluralit de l'histoi- 1
Sur l'histoire re @, es el reconocimiento y el n-
fasis puesto en la pluralidad de for-
mas de representacin del pasado.
Diversidad que comprende desde los
ejercicios literarios y las investiga-
ciones cientficas, los trabajos pe-
riodsticos y de erudicin, las me-
morias en primera persona y los
tratados que buscan la objetividad,
Krzysztof Pomian
Sur f'histoire
hasta las variaciones en el tiempo:
Herodoto, una crnica medieval, una
obra reciente llena de cifras y grfi-
cos. Incluso si nos limitamos a la disciplina uni-
versitaria, la historia se ramifica hasta el infini-
to segn las aproximaciones, las pocas, las
lenguas, los espacios, los pases, los dominios,
los documentos y los monumentos que estudia.
Hay en todo ello aigo que permita distinguir a
la historia de las otras formas de representacin
del pasado? Todas esas distintas maneras de ha-
cer historia, de ejercer lo que Marc Bloch lla-
m el oficio de historiador, tienen en comn
-nos dice Pomian en Histoire et ficcion 0
el objetivo de dar cuenta de hechos ciertos, ver-
daderos, ocurridos en el pasado y que se dis-
tinguen de los hechos de ficcin, de la fabula-
cin, de los hechos inventados o fabricados
como objeto artstico, mitolgico, irreal. Nin-
guna historia merece tal nombre sin concien-
cia de que existe una frontera entre el reino de
1

@ Paul Ricoeur, La mmoire, /'his-
toire, /'oub/i, Pars, Seuil. 2000. La
t raduccin al castellano, en Ma-
drid,Trotta, 2003, tiene varios y
sorprendentes despistes que de-
ben ser imputados a una falta de
esmero en la revisin. Pondr s-
lo algunos ejemplos: La reme-
moracin [cuando en el original
es memorizacin], en cambio
consiste en maneras de apren-
der que tienen como objeto sa-
beres, destrezas ... (pg. 83); ... la
historia ms reciente de las prc-
ticas y de las representaciones ha
el aborado un tratami ento ms
cuant itativo [cualitativo en el
original] de las duraciones... (pg.
24 3); Es as como la fonma [his-
toriografa en el original] repi-
te, en su fase final, el enigma plan-
teado por la memoria en su fase
inicial (pg. 250); etc.
Ibdem, pgs. 348,367-368 de
la edicin en castellano.
la realidad y el de la fantasa. Frontera mvil,
sin duda, de trazos difciles de establecer con
claridad, pero que impone una atencin vigi-
lante y obliga a un reforzamiento constante de
las defensas porque, para Pomian, si la historia
acabara convirtindose, privada de identidad,
en una provincia subalterna del imperio de las
letras, de la literatura de ficcin, los resultados
seran deplorables.
La definicin de la historia como unida
de forma consustancial a la verdad y opuesta
a la fbula recorre -segn Pomian- la disci-
plina en Occidente al menos desde Isidoro de
Sevilla a Voltaire y culmina cuando se le atri-
buye en el siglo XIX la condicin de ciencia
moderna. Sin embargo esa constante ha sido
puesta de nuevo en entredicho a partir de los
aos 60 por una escuela filosfico-sociol-
gico-psicoanaltico-literaria que trata de bo-
rrar la frontera entre historia y ficcin para as
hacer desaparecer la identidad de la historia,
como si sta no pudiera diferenciarse de la fic-
cin, como si slo fuera una rama de la retri-
ca y tuviera una nica dimensin, la de la es-
critura. La tesis no es nueva, nos dice Pomian,
pero hoy se une al destino de la historia co-
mo saber o ciencia, objeto de maniobras an-
logas que quieren mostrar que las afirmacio-
nes de la historia son producciones sociales al
servicio del poder de sus autores. Esas de-
construcciones deslegitiman la idea misma
de verdad. Si la historia no es otra cosa que una
fbula y la ciencia un medio de dominar a los
hombres, no hay lugar para la verdad en tan-
to que adecuacin del saber a lo real y la idea
de verdad, as entendida, aparece como la mis-
tificacin por excelencia.
Para combatir este intento, viejo como la
historia misma, amenazador y de desastrosas
consecuencias en nuestros das -no han exis-
tido las cmaras de gas?-, Pomian desarrolla
el siguiente argumento a partir de las caracte-
rsticas de la novela histrica. La novela his-
trica carece de marcas tipogrficas de his-
llOl
toricidad que permitan verificar, comprobar,
reproducir los actos cognitivos en los que se
fundamentan las afirmaciones del autor, en de-
finitiva un control de adecuacin a la realidad
extra-textual pretrita de que trata la investi-
gacin histrica. He aqu la diferencia princi-
pal. Una narracin que se da por histrica, pa-
ra que sea reconocida como tal, debe programar
operaciones de control que puedan ser efecti-
vamente ejecutadas por todo lector competen-
te, a menos que resulte imposible por causas
ajenas a la voluntad del autor -destruccin de
archivos , prdida, robo o cualquier otro acci-
dente-. Esas operaciones de control, a que se
presta el historiador, son destacadas por Po-
mian, que las considera posibles porque remi-
ten a una realidad extratextual. Podramos aa-
dir que tambin son factibles por razones
internas al discurso histrico, por el modo mis-
mo en que este se constituye y crea un espacio
propio. Es lo que Paul Ricoeur, en La menw-
ria, la historia y el olvido@, ha llamado, al
igual que hizo antes Michel de Certeau, la
operacin historiogrfica. Las tres fases in-
terrelacionadas de esa operacin historiogr-
fica -la documental, la explicacin/com-
prensin y la representacin por medio de la
escritura- responden segn Paul Ricoeur a la
pretensin de verdad del discurso histrico, a
la intencin del histori'ador de acreditar lo que
dice, de no traicionar la expectativa del lec-
tor de un libro de historia de entrar en un mun-
do de acontecimientos que sucedieron real-
mente, guiado por la solidez de los archivos.
Y sin embargo ...
Sin embargo, como seala Pomian, hay
que tener en cuenta dos cosas que tienden a unir
ms la novela histrica y el relato de historia de
lo que a veces piensan los historiadores. Lama-
yora de las novelas histricas presuponen un sa-
ber histrico. Tratan de un pasado que intentan
recrear, de un espacio y de un tiempo distintos
del presente en los que sitan los hechos. El au-
tor debe hacer verosmil la novela histrica a tra-

vs de paisajes y usos de un pretrito lejano que
sean reconocibles como tales por los lectores
ubicados en un tiempo distinto. Obr~ de ficcin,
inscribe los hroes y la intriga en la historia y el
autor est obligado por ello a establecer un com-
promiso en funcin de sus objetivos: los perso-
najes no hablan en la lengua de entonces -el ar-
casmo hara incomprensible la novela-, pero se
utilizan expresiones, alusiones, evocaciones pa-
ra suscitar el sentimiento de la diferencia, tam-
bin en el modo de vida, en las instituciones, po-
niendo la psicologa de los personajes en
conformidad con la poca donde han vivido. To-
do ello requiere un saber histrico, un placer por
la historia, un cierto conocimiento del pasado en
el que la novela se desarrolla. Presupone tam-
bin un saber histrico por parte de los lectores.
Es imposible hablar del pasado sin recurrir an-
tes a ese saber. La fbula tiene necesidad de la
historia, la imaginacin remite al conocimiento,
la ficcin a la verdad.
Tambin en sentido recproco. Pomian in-
siste en el deber del historiador de hacer que sus
trabajos interesen no slo a otros historiado-
res sino a un amplio pblico. Por ello, adems
de reconstruir cientficamente los hechos, ha de
intentar representar la dimensin visible y la di-
mensin vivida, para lo cual no bastan los do-
cumentos sino que es preciso elaborar narra-
ciones con el fin de reconstruir el pasado de
manera satisfactoria. Es aqu donde, segn Po-
mian, encontramos la ficcin en la historia, pues
resulta imposible reconstruir la dimensin vi-
sible del pasado y su dimensin vivida sin re-
currir a ella. La historia, despus de todo, es un
conocimiento indirecto, a travs de vestigios
que hacen de intermediarios, aqu y ahora, con
el fin de representar el pasado. El estudio del
pasado es un estudio por medio de trazos, hue-
llas, restos del mismo en el presente, objetos en
definitiva con unas caractersticas visibles y ob-
servables que hoy se convierten en signos de su
relacin con el pasado, interpretados como ta-
les por los historiadores, que acceden as al con-
LI BROS
l11l
tenido latente a partir del manifiesto, a condi-
cin de plantearse preguntas que muchas veces
los autores de esos objetos no se hicieron. Aho-
ra bien, toda representacin del pasado, para ser
satisfactoria, no debe limitarse slo a recons-
truir el pasado a partir de trazos, ni sus dife-
rentes dimensiones latentes -social, religiosa,
institucional, poltica, cultural, intelectual. .. -.
Es preciso tambin hacer sentir el pasado, re-
construirlo en su dimensin visible -si es posi-
ble- y en su dimensin vivida -descripcin de
estados afectivos- y ello requiere narraciones.
Eso no significa que los contenidos de esas na-
rraciones no puedan ser sometidos a una crti-
ca de verificacin, pero tampoco elimina una
dificultad de principio y que procede de la na-
turaleza misma del pasado. El pasado, como
acabamos de afirmar, da origen a un conoc-
miento por medio de vestigios que lo repre-
sentan ante nosotros y por ello es siempre frag-
mentario, lagunar, descontextualizado. La
reconstruccin de su aspecto visible no puede
hacerse sin la aportacin de la imaginacin. Con
ms razn si se trata de la dimensin vivida con
su multiplicidad de estados afectivos.
Faire savoir, faire comprendre, faire sen-
tir, nos dice Pomian, as interiorizan los his-
toriadores las exigencias de su pblico e intro-
ducen en sus trabajos diversas incrustaciones
ficticias en la textura misma de las narracio-
nes histricas: explicitan contenidos latentes,
crean entidades o cualidades invisibles promo-
vidas al rango de actores, objetos ficticios co-
mo si fueran reales. A ello se aaden determi-
nados efectos de la misma narracin, que
confieren al sujeto de toda obra histrica una
cierta individualidad, le asignan un principio
y un fin, trazan una frontera alrededor de l,
eliminan todo lo que no se relaciona con l, cre-
an una apariencia de continuidad. Las ficcio-
nes no son instrumentos inertes de los que la
historia pueda desprenderse mediante la crti-
ca, sino que juegan un papel heurstico al dar
origen a nuevos conocimientos, a nuevas cues-

@ Paul Ri coeur. La memoria ... op.
cit., pgs. 177-376 de la edici n
castellana; las citas en pgs. 366-
376.
@ lbfdem, pgs. 21-80 de la edi-
cin en castellano.
@ M ichel de Certeau, La ope-
racin histrica, en Jacques Le
Goff y Pierre N ora, Hacer lo his-
torio, l. Nuevos problemas, Bar--
ce lo na, Laia, 1974, pgs. 15-54.
@ H ayden W hit e, El texto hist-
rico como artefacto literario. In-
troduccin de Vernica Tozzi,
Barcelona-Mxico- Buenos Ai res,
Paids/I.C.E-U.A.B., 2003; El con-
tenido de lo formo. Norrotividod,
discurso y representacin histri-
co, Bar-celo na, Paids, 1992; Me-
tohistorio. La imaginacin histri-
co en lo Europa del siglo XIX,
Mxico, Fon do de Cult ura Eco-
nmica, 1992.
------ml
tiones. Las ficciones suscitan controversias que en especial la dimensin testimonial del do-
pueden ser fecundas, impulsan la investigacin cumento. En palabras de Paul Ricoeur: no te-
y son especialmente importantes en la bsque- nemos nada mejor que el testimonio y la crti-
da de la inteligibilidad. Por ello la historia no ca del testimonio para acreditar la representacin
puede pasar de las ficciones como la construc- histrica del pasado, una representacin en his-
cin de un inmueble lo hace con el andamiaje toria que es representacin-suplencia o re-
una vez acabado el trabajo. presentancia, orientada en beneficio de la di-
Paul Ricoeur trata en su ltimo libro el mensin crtica de la historia y la manera
problema en un sentido parecido al de Pomian, menos mala de rendir homenaje al nico enfo-
pero establece una triple distincin. Por un la- que reconstructivo disponible al servicio de la
do tendramos la representacin imaginaria del verdad en historia @.
pasado en tanto que realidad anterior -presen- El camino recorrido en la reciente refle-
cia de una cosa ausente pero que existi antes, xin consagrada a la epistemologa del cono-
que tuvo existencia, aunque ahora no --- y por cimiento histrico parece verse obligado a uti-
otro la imaginacin completamente libre, diri- lizar como salvavidas de la verdad la bien
gida hacia lo fantstico, la ficcin, lo irreal, lo conocida prctica de la investigacin histri-
posible, lo utpico. A su vez en la representa- ca profesional y resulta por ello un tanto de-
cin del pasado hemos de diferenciar la ope- cepcionante. En la fase documental Ricoeur
racin historiogrfica -que combina la fase do- se limita a poner de relieve la relacin de com-
cumental a partir de la memoria archivada, la plementariedad entre la lgica del mtodo cr-
explicacin/comprensin y la representa- tico del historiador profesional, tal y como apa-
cin historiadora o escrituraria- de la me- rece expuesta de forma ejemplar en la Apologa
moria individual o colectiva. En la ltima fase de Marc Bloch, y el paradigma indiciario de
o segmento de la operacin historiogrfica Cario Ginzburg. Sin embargo es precisamen-
-fase que no debe entenderse en sentido cro- te aqu, en esta fase, donde, desde que la his-
nolgico- surgen todas las exigencias y las apo- toria adquiere el moderno estatuto de discipli-
ras vinculadas a la intencin de los historiado- na universitaria, con mayor claridad se muestra
res y a la expectativa de los lectores de conseguir la especificidad de la relacin a que aluda Mi-
una representacin del pasado acorde con lo que chel de Certeau entre la esfera social y la
realmente ocurri. Es precisamente entonces prctica de hacer historia. En funcin de es-
cuando vuelve con fuerza la resistencia que la te nuevo emplazamiento se instaur hace un
forma literaria opone a la exteriorizacin en lo par de siglos el mtodo crtico de la historia,
extratextual, el juego de las figuras de estilo al que ahora recurren como instancia salvado-
que hace imprecisa la frontera entre ficcin y ra todos aquellos que siguen creyendo en la po-
realidad, la crtica al realismo ingenuo desarr-o- sibilidad de reivindicar una representacin ve-
llada por Hayden White de forma mucho ms rdica del pasado. Me parece un acierto que el
inteligente de lo que a veces piensan los histo- objeto de reflexin sea la prctica de los his-
riadores@. El realismo crtico profesado por Ri- toriadores y el conjunto de operaciones que ca-
coeur busca una va que distancie su postura qe racteriza a esa prctica, como peda Michel de
cualquier reduccin del discurso de la historia Certeau, y no slo la fase escrituraria. Sin
a su vertiente narrativa y para ello necesita sa- embargo, ello nos debera llevar a profundizar
lir del momento de la representacin literaria mucho ms en los procedimientos de anlisis
con el fin de articularse en torno a las tres fases crtico de ese cada vez ms amplio y hetero-
de la operacin historiogrfica y reivindicar gneo conjunto de huellas del pasado que
___..........

@ Publicado en la Revue de m-
taphysique et de mora/e, nm.l
( 1998), pgs. 63- 11O, ecogido en
Sur /'histoire , op. cit pgs. 263-342.
fundamenta una representacin del mismo ms
verdica que la de la memoria. Despus de to-
do es aqu donde, como coinciden' Pomian y
Ricoeur, se encuentra la gran diferencia entre
historia y memoria.
Pomian, en De l'histoire, partie de la m-
moire, ala mmoire, objet d'histoire@ mues-
tra el proceso de separacin de la historia res-
pecto de la memoria y resalta los aspectos que
distinguen a la una de la otra. Toda memoria,
nos dice, es memoria de una persona determi-
nada y constituye una suerte de doble invisi-
ble que le confiere su identidad y le permite re-
conocerse como tal persona. La memoria
humana es tributaria de las experiencias vividas.
Privilegia la forma sobre el fondo, la ruptura so-
bre la uniformidad, la aparicin y desaparicin
en vez de la presencia constante e invariable, lo
singular en vez de lo regular, y en general todo
lo que es impactante, espectacular, extraordina-
rio, extravagante, excepcional, capaz de atraer
y fijar la atencin. La memoria humana es por
naturaleza vnementielle, cualitativa, se- do la significacin, cuando no la apariencia mis-
lectiva, no se deja separar de pensamientos,
creencias, actitudes interiorizadas por el indi-
viduo en el curso de su socializacin al punto
de integrarse en su identidad misma. La me-
moria humana es parcial e incompleta, apre-
ciativa y egocntrica, autosuficiente y no ad-
ministra pruebas. Por ello el conflicto de
memorias resulta insoluble y slo se resuelve
si damos una superioridad a unas sobre otras
por las cualidades personales, la posicin so-
cial o recurriendo a una tercera memoria su-
perior o a una instancia que dispone de otros
medios que la memoria para adquirir un sa-
ber sobre el pasado en litigio. Si eso es as, co-
mo piensa Pomian, y si la historia ha ido em~n
cipndose de las distintas clases de memoria
colectiva para poner todo su nfasis en la di-
mensin cognitiva, frente a la memoria reli-
giosa, artstica, jurdica o poltica, si en defi-
nitiva la historia deviene crtica de la memoria
y se independiza de los testimonios, por qu
LI BROS
U3l
se desvaloriza hoy tanto la pretensin de hacer
ciencia de la historia? A qu se debe esa ex-
plosin contempornea de los discursos de
la memoria mientras se habla tanto de la cri-
sis de la historia? Pomian no entra a fondo en
dicha cuestin, pero algunas de sus ideas ayu-
dan a plantear el problema.
La palabra historia, nos dice, designa un
conjunto epistemolgico de prcticas cognitivas,
que van desde los dominios ms tradicionales
a las tcnicas punteras, y un conjunto estilstico
heterogneo de prcticas de escritura, que van
desde el relato literario a las ecuaciones de un
modelo economtrico retrospectivo. Esta hete-
rogeneidad manifiesta la historicidad misma de
la historia, una sucesin milenaria de sedimen-
taciones en la que cada una ha dejado tras de s
un estrato de cuestiones, de procedimientos, de
documentos y de monumentos exhumados y
obras escritas por los historiadores con el resul-
tado de una superposicin de esos estratos, los
unos sobre los otros, los posteriores modifican-
ma, de los anteriores. Hablar de historia, sin te-
ner en cuenta su historicidad, es condenarse a no
entender nada de ella, como bien afirma Pomian.
Sin embargo, toda esa enorme riqueza y
gran heterogeneidad de prcticas cognitivas de
la historia que, a diferencia de lo que piensa Po-
mian, comprenden en el caso de Paul Ricoeur
tambin la representacin escrituraria y por
tanto las tres fases de la operacin historio-
grfica, hasta qu punto son prcticas cogni-
tivas especficas de la historia? Si tenemos en
cuenta que han surgido a lo largo de siglos de
intercambio con otras pretensiones de conoci-
miento y ms recientemente con otras discipli-
nas cientficas, creo que podemos entender me-
jor la dificultad a la hora de hablar de <<mtodos
de la historia y en consecuencia la crisis de
identidad de la historia como saber. En una po-
ca en que el conocimiento indirecto, el pasado
y la invisibilidad estn a la orden del da en mu-
chas otras ciencias y actividades profesionales,

@ Atento siempre a los cambios
en la produccin historiogrfica,
Juan Jos Carreras ha t itulado su
ponencia al IV Congreso de His-
toria de Aragn celebrado a prin-
cipios de julio de 2003 Por qu
ha blamos de memoria cuando
queremos decir historia?.
desde la astronoma hasta el mbito jurdico,
las distintas formas de uso de la razn crtica
desplegadas de un modo colectivo en esas pro-
fesiones y disciplinas dibujan hoy un comple-
jo panorama en el que el oficio de historiador
debera probablemente experimentar una re-
consideracin radical. Ello no significa una re-
nuncia a la mejor manera que tenemos de co-
nocer el mundo real, de un modo cientfico,
tambin en el caso de los hechos histricos,
cualquiera que sea el tipo de objetos y fuentes
disponibles. Todo lo contrario. A menos, desde
luego, que exista la intencin de desmembrar
la famosa operacin historiogrfica y privi- especial por todo aquello que le acercara a la
legiar slo dos de los tres segmentos de la prc-
tica cognitiva de la historia, bien para reducir
al historiador a la condicin de experto en el
anlisis crtico de la memoria archivada opa-
ra convertirlo en escritor preocupado slo por
representar el pasado de una manera verdica.
As la historia perdera su carcter de investi-
gacin acerca de cierta clase de hechos con vis-
tas a proporcionar un conocimiento mejor y
ms objetivo que el de la memoria en cual-
quiera de sus formas.
La confusin entre historia y memoria pa-
rece ser un rasgo caracterstico de nuestra poca
en detrimento de la anterior y mucho ms amplia
dimensin cognitiva de la historia. Pomian @
nos dice que las diferencias entre una y otra se
reducen al mnimo cuando el pasado est pr- cer Reich, el fascismo, Vichy, el Holocausto,
ximo al historiador y es asunto de individuos.
Pero incluso en el estudio del tiempo presente,
que hoy se ha convertido en una corriente he-
gemnica, el respeto de la exigencia de abor-
darlo por intermedio de fuentes y con proce-
sos codificados y reproducibles es lo que
constituye el tiempo presente en pasado so-
brepasando la propensin al egocentrismo. Y,
podramos tambin aadir, lo que va ms all man, ha llevado a focalizar las investigacio-
del trabajo de memoria. Para Pomian la his-
toria se extiende entre dos polos, uno constitui-
do por la memoria colectiva y el otro por el co-
nocimiento mediato, dos maneras de establecer
l14l
un lazo con el pasado, aunque de carcter di-
ferente. Adems la historia alimenta a la me-
moria colectiva de manera continua: redaccin
de manuales escolares y libros para el gran p-
blico, participacin en la programacin de con-
memoraciones y emisiones de radio o televi-
sin, todo un conjunto de actividades que se
sitan en un espacio que pertenece tanto a la his-
toria como a la memoria, como a ambas a la vez.
Estas actividades, que hoy los historiadores lla-
man usos pblicos de la historia, no gozaron
de gran relieve -en opinin de Pomian- hasta
hace poco en la histoire savante, interesada en
ciencia -la economa, las ecuaciones, las cur-
vas-, pero en las ltimas dcadas el centro de
gravedad se ha desplazado hacia lo poltico y lo
cultural. Una coyuntura nueva, resultado en gran
medida de la revolucin en los medios de co-
municacin, ha hecho que los historiadores se
preocupen por las actitudes frente al pasado, su
supervivencia en el presente y la influencia que
todo ello ejerce sobre el comportamiento de los
individuos, de las instituciones, de los grupos.
De ah el inters por la memoria colectiva, los
testimonios, el patrimonio cultural, la fiebre de
museos y exposiciones, las controversias de los
historiadores que apasionan a un amplio pbli-
co y a los medios de comunicacin en torno a
episodios dolorosos del pasado reciente -el Ter-
los regmenes comunistas-, los libros consa-
grados a un inventario crtico de la memoria na-
cional-los Lieux de mmoire de Pierre Nora-,
a la experiencia atroz de la Segunda Guerra
Mundial, del nazismo, del fascismo, del esta-
linismo, as como el deseo de preservar y dar
a conocer los testimonios de quienes vivieron
dicha poca. Abordar todo ello, concluye Po-
nes en torno a la historia misma y a la memoria
misma. Se asiste a la promocin de la memoria
colectiva a la dignidad de objeto de la histo-
ria. Se estudia los portadores, los lugares don-
J

@ K.Pomian, Sur les rapports
de la mmoire et de l'histoire,
Le Dbot, nm. 122 (2002) , pgs.
1-39.
de se inscribe, los mecanismos de transmisin,
sus efectos en la produccin cultural, en la vi-
da social, en la vida poltica, pero se estudia a
travs de fuentes que hacen de intermediarios
y que son tomadas en toda su diversidad yana-
lizadas con los mtodos del conocimiento me-
diado. Estos estudios estn en sus comienzos,
dado que la utilizacin de ordenadores abre una
nueva poca en nuestras relaciones con la me-
moria virtual registrada de diferentes maneras
y sobre diferentes soportes, y permite explorarla
con una exhaustividad y un rigor que hasta aho-
ra parecan imposibles.
Sin duda Pomian tiene razn cuando des-
taca la conversin de la memoria en uno de los
nuevos y ms prometedores objetos de la his-
toria en la actual coyuntura. La memoria y la
propia historia, sus respectivas dimensiones p-
blicas y en especial polticas, los usos y abusos
de la historia y de la memoria, son temas hoy
de inters preferente. Pero corremos el riesgo
de que a fuerza de tanto hablar de historia o de
memoria colectiva indistintamente, para modos
muy diversos de relacin del presente con el pa-
sado, perdamos de vista el problema de fondo
y lo convirtamos en un cajn de sastre donde
cabe cualquier cosa, como ocurri con el uso
y abuso de la palabra mentalidades. Ese pro-
blema es menos el de proponer nuevos objetos
y nuevos enfoques en el estudio del pasado, co-
mo el de la historia en tanto que investigacin
acerca de los seres humanos y su evolucin en
el tiempo, y no slo como una forma de me-
moria o representacin del pasado. Mxime si
esa investigacin comprende hoy a la propia his-
toria y su relacin con la memoria, concebidas
ambas como lina prctica social con orienta-
ciones y usos distintos.
Las relaciones entre la memoria y la his-
toria resultan sin duda un asunto muy comple-
jo. Pomian rechaza la idea de que la memoria
juegue el papel de matriz de la historia y s-
ta se convierta en una provincia de la primera @.
La frontera entre las diversas clases de memo-
LIBROS
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ria, por un lado, y los distintos tipos de histo-
ria, por otro, es para Pomian la que separa el
conocimiento por medio de fuentes, del reen-
cuentro del pasado a travs del recuerdo, que
reactualizndolo, crea el sentimiento de que el
pasado permanece en una suerte de cara a ca-
ra, en una relacin inmediata. La historia ex-
cluye toda identificacin del historiador con su
objeto, crea una distancia temporal y espacial
que los separa, mientras la memoria est fun-
dada precisamente en la identificacin de sus
portadores presentes con ellos mismos tales co-
mo fueron en el pasado y eso vale tanto para la
memoria individual como para la colectiva. La
memoria se exterioriza en los relatos, en tanto
la historia deviene el teatro de una controver-
sia. Paul Ricoeur le contesta a Pomian que es
preciso distinguir entre la memoria como ca-
pacidad fundamental de rememoracin y las
memorias que ejercen esa capacidad en condi-
ciones efectivamente histricas y se expresan
en mltiples historias de vida, tanto colecti-
vas como personales. Esa capacidad de recor-
dar, de traer al presente un ausente designado
como anterior, es el resultado de una investi-
gacin suscitada por la distancia temporal y
el alejamiento creciente de la impresin pri-
mera. Trabajo de memoria y trabajo de histo-
ria son pues en ese sentido muy similares, pe-
ro el problema de la relacin entre historia y
memoria comienza cuando colectividades de-
signadas como un nosotros, sujeto colectivo
de atribucin del fenmeno mnemnico, ven la
presunta fidelidad de su rememoracin con-
frontada a la verdad tambin presunta, pero aho-
ra sobre una base crtica, defendida por el dis-
curso de los historiadores. De nuevo tambin
en el caso de la historia, como en el de la me-
moria, es preciso declinar los trminos en plu-
ral. Adems, si hablamos de historia del tiem-
po presente, resulta muy difcil mantener
separados al memorialista y al historiador. An-
te acontecimientos traumticos del pasado que
siguen incidiendo en el presente, el historiador
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habla en tercera persona como sabio profesio-

nal y en primera en tanto que intelectual crti-
Tras el genoma, qu?
co. Para Ricoeur la historia, como saber crti- juli Peret
co a partir de la memoria archivada, se ha
alejado de una memoria puesta por escrito o de
una historia tallada por el patrn de la memo-
ria y nutrida por los datos que ella le propor- En
los ltimos aos hay un inters creciente
ciona, pero no ha dejado por ello de romper con por los resultados cientficos, especialmente aque-
la capacidad de la memoria de evocar la pre- llos que pueden afectarnos ms directamente por-
sencia de un ausente designado como anterior, que influyen en nuestro bienestar, la salud o la
aunque lo haga ahora de otro modo. calidad del ambiente que habitamos. Las noti-
Sin embargo, segn pienso, habra que cias sobre epidemias nuevas o las enfermeda-
ampliar la reflexin ms all de las relaciones des que nos afligen nos pueden interesar porra-
entre historia y memoria, del papel matricial de LA CONQUISTA THE
la memoria ejercido sobre la historia o del pro- DELGENOMA
HUMANO
COMMON
ceso de independencia de la historia en relacin CniV.ntor. Fnncls CoiOns,jamesWatson
THR_EAD
y b hlnorio del mayor des<ubnmlento clendRco
de nuestra poca
con la memoria. Desde el principio mismo del ,, ST O itY O F SC IE NC E.
I' OL I TI CS, ET H I CS ANO T II E
uso pblico del trmino historia -recurdese HU I\\A N G ENO M E

a Herodoto- sta fue concebida, adems de co-

mo una forma de representacin puesta por es-
crito de ciertos acontecimientos pretritos dig-
nos de ser recordados, como un trabajo de
indagacin, de investigacin, acerca de hechos
que tuvieron una existencia real, pero a los que
no podemos acceder como no sea a partir de
huellas, restos o testimonios que act-
an en el presente a modo de intermediarios. Por
ese motivo, hasta qu punto no deberamos
tambin referirnos a ese otro aspecto de la his-
toria que, en vez de estar unido a la represen-
tacin del pasado y salir en cierto modo de la
matriz de la memoria, acab convirtindose a
su vez en matriz de todas las dems formas de
conocimiento por medio de huellas, restos,
testimonios , indicios?. Es una pregunta
que ni Pomian ni Ricoeur plantean, pero que
merecera la pena convertirla en objeto de una
reflexin a ser posible tan clarificadora como
la que ellos han hecho a propsito de las se-
mejanzas y diferencias entre imaginacin, me-
moria e historia.
Pedro Ruiz Torres es catedrtico de Historio Contemporneo
de lo Universitot de Valencia
JO H N SLIL STON &
C EO R.C ! N t\ FER.IU
Kevin Davies john Sulston y Georgina Ferry
Lo conquisto del genomo humo- The Common Thread.
no. Croig Venter, Froncis Col/ins, A Story of Science, Politics, Ethics
James Watson y lo historio ond the Human Genome
del mayor descubrimiento Bontom Press, Londres, 2002
cientfico de nuestro poca 31 O pgs.
Paids, Barcelona, 2001 (en preparacin, Siglo XXI,
355 pgs. Madrid, 2003)
zones obvias. En un mbito muy relacionado,
debido a su aplicacin potencial en las ciencias
de la salud, los estudios sobre el genoma hu-
mano han despertado la atencin de los medios.
Hay muchas facetas desde las que podramos
tratar el genoma y su estudio. En particular re-
sulta llamativo cmo este proyecto cientfico
internacional sin precedentes ha cambiado la
manera de hacer ciencia y ha hecho eclosionar
multitud de tensiones y debates sobre cmo ges-
tionar la investigacin y la informacin valiosa
que resulta de ella. Todo eso sin olvidar las dis-
cusiones y reflexiones sobre el alcance de este
conocimiento, cmo afectar a las futurs ge-
neraciones, si alterar el curso de la evolucin

___,.