RELIGIN HEBREA

I.- Surgimiento de la religin Hebrea

Segn la Biblia y las tradiciones hebraicas (orales y escritas), los hebreos

fueron originarios de Mesopotamia. Eran nmadas, vivan en tiendas, posean
manadas de cabras y ovejas, utilizando asnos, mulas y camellos como
portadores. Siguiendo a Abraham, los hebreos emigraron hacia Canan, la
tierra prometida por Dios a los descendientes del primer patriarca. Varias
tablillas descubiertas en Mari certifican frecuentes migraciones a travs del
Creciente Frtil.

Abraham es considerado el primer hebreo por dejar su Caldea natal, y haber

atravesado "del otro lado del ro" ufrates. El patriarca y los suyos se asientan
en Canan: en Siquem (actual Nablus), Beerseba o Hebrn. Poco a poco, se
mezclan con los pobladores locales y se convierten en agricultores sedentarios.

El pueblo de Israel era vecino de otros, como los edomitas, moabitas,

amonitas e ismaelitas. El rasgo distintivo de los hebreos fue su conviccin en la
existencia de un nico Dios (Yav). Segn los textos del Tanaj, el pueblo de
Israel es elegido por Dios para la revelacin de principios fundamentales (tales
como los Diez Mandamientos contenidos en la Tor) y es con el primer
patriarca del pueblo hebreo que Dios establece su Alianza o Pacto, tambin
conocido como Convenio Abrahmico.

Deja tu tierra natal y la casa de tu padre, y ve al pas que yo te mostrar. Yo

har de ti una gran nacin y te bendecir; engrandecer tu nombre y sers una
bendicin. Bendecir a los que te bendigan y maldecir al que te maldiga, y por
ti se bendecirn todos los pueblos de la tierra Gnesis 12:1-3.

II.- Principios de la religin Hebrea

a). Monotesmo

En torno a este punto se plantea el primer problema. Los partidarios del

evolucionismo religioso juzgan que el pueblo hebreo fue, durante siglos,
monoltrico pero no monotesta. Yahv no habra sido el nico dios, sino el
dios al que se adoraba con exclusin de los dems, la divinidad nacional a la
que se renda culto, pero no el solo Dios. Segn esta teora, el pueblo hebreo
fue primero idlatra y politesta, luego enlatra (culto al dios del pueblo, religin
nacional) y, por ltimo monotesta. La historia de las religiones en su estado
actual, considera el monotesmo como forma primordial; el politesmo y la
idolatra seran degradaciones de un concepto religioso superior y ms antiguo.

Mientras el evolucionismo supone un sucederse de etapas de progresivo

perfeccionamiento, la crtica religiosa moderna considera que, aun las ms
avanzadas ideas religiosas se encuentran, como en germen, comprendidas en
los ms antiguos planteamientos. La voz de los Profetas y de los conductores
de Israel fue, en el transcurso de la historia desentraando ese contenido,
ponindolo en evidencia y esclarecindolo segn las necesidades del pueblo
de acuerdo a la gua de Yahv. El advenimiento de Jess habra sido la
suprema revelacin a cuya luz se iluminaba el cuadro entero, la clave para
comprender el mensaje.

La formacin del monotesmo fue el resultado de la labor de los profetas,

quienes encontraron en l un recurso eficiente para promover y mantener la
cohesin del pueblo hebreo; gracias a ello, Israel pudo enfrentar con mayor
entereza las adversidades provenientes de su precaria situacin como vecino
de grandes imperios a lo largo de la historia.

b). Alianza

Si puede haber discrepancias en torno al alcance de la expresin Yahv,

Dios de Israel, no las hay en la interpretacin de la otra que le es simtrica y
correspondiente: Israel es el pueblo de Yahv. Esta identificacin descansa en
la idea de pacto o alianza entre la Divinidad y el pueblo elegido por eIla, cuya
primera formulacin encontramos en el libro del Gnesis, en la historia de
Abraham.

Las ideas fundamentales que este pacto encierra son:

De parte de Yahv: proteccin y ayuda constantes, simbolizadas en la

bendicin, la concesin de la tierra prometida, una descendencia
numerosa como las arenas del mar y las estrellas del cielo, y el seoro
sobre las dems naciones;
de parte de Abraham: la fidelidad y el acatamiento a la voluntad de
Yahv. El rito de la circuncisin, que tiene la sangre del varn, sera la
seal externa del pacto por la que cada descendiente de Abraham entra
a tomar parte de su herencia y acepta su obligacin frente a Yahv.

Este pacto fue formulado por segunda en Egipto y es la reiteracin de la

alianza con Abraham, que luego se explicita y ratifica solemnemente en el
monte Sina. La sangre vertida del Cordero Pascual, con la que se tiera el
dintel de la puerta de los hebreos, fue la seal externa de la Alianza. En el
correr de la historia, las grandes figuras y los ms importantes acontecimientos
de Israel dieron realce al pacto, esclarecieron los deberes que impona, y
afirmaron su esperanza en la fidelidad de Yahv. Los Profetas fueron los
defensores de la Alianza y los campeones de los derechos de Dios.

La tercera manifestacin del pacto, tambin llamada Nueva AIianza porque

innova sobre la Antigua, extiende los privilegios de Israel a los hombres de
todos los pueblos, y se encuentra narrada en los Evangelios. Esta nueva
formulacin se realiza en la persona de Jess y tambin se sella con la efusin
de sangre, en el monte Calvario.

c). Moral

La moral del pueblo hebreo no es una consecuencia de la religiosidad, sino

uno de sus elementos constitutivos. Yahv es el autor del hombre y tiene
derechos sobre l; adems, y en virtud del pacto, los tiene especiales sobre
Israel.

Por eso es legislador, y su ley es santa y ordenada a la salud y la felicidad del

individuo y de la sociedad. No es una antojadiza y caprichosa serie de
prohibiciones y artimaas; por el contrario, Dios, nico conocedor de la ciencia
del bien y del mal, es decir, de la esencia de los mismos, prohbe lo que daa u
obstaculiza la perfeccin del hombre y la felicidad del pueblo.

La Ley es solemnemente proclamada en el Sina y consta de varios

mandamientos. En Ex. XX, 1-17 y en Deut. V, .6-18, encontramos su
enunciacin ms simple, aunque con leves divergencias entre s. A travs de
los textos se deduce que dicha Ley no es sino una formulacin ordenada de
principios religiosos y morales conocidos desde antiguo por el pueblo, aunque
no siempre respetados. Los primeros conciernen a la conducta frente a la
Divinidad; los otros, a la que debe regir las relaciones del hombre consigo
mismo y en la colectividad.

Despus de una introduccin en la que se proclama el derecho de Yahv a

legislar, se prohbe el politesmo, la idolatra y la vana invocacin del nombre
de Dios en el juramento falso y se ordena la observancia del sbado. Se
impone honrar a los padres, se prohbe matar, fornicar, robar, mentir y
calumniar y, por ltimo; codiciar los bienes ajenos, incluyendo entre estos la
mujer del prjimo. Del cotejo de ambas frmulas se ha deducido el Declogo,
los diez mandamientos o preceptos, que son la base de la moral de hebreos y
cristianos.

Junto con esta sntesis de los preceptos fundamentales, el pueblo recibi a

travs de Moiss, un completsimo cdigo, en muchos aspectos superior al de
Hammurab, que regula todo lo referente a la vida colectiva, nacional y familiar,
a la organizacin poltica y al culto religioso. En lo que se refiere a las
disposiciones atinentes a la moral, sucesivas generaciones fueron
desentraando de los antiguos preceptos un alcance de mayor perfeccin y
desplazando las obligaciones y responsabilidades desde el plano social al
plano personal.

El pecado es un delito que perjudica al pueblo, y a todo el pueblo interesa su

castigo y la purificacin condigna; pero cada vez se ve con mayor claridad, que
religin y moral no son solamente el nexo que une a Israel con Yahv, sino
tambin el que une a cada hombre con Dios; as, el Pacto o Alianza se
transforma en un pacto de persona a Persona.

Los Profetas y los Salmos, traducen claramente este concepto ms elevado y

perfecto del sentido moral; juzgan los actos por su valor interior, y exigen la
caridad, el amor a Dios y al prjimo, como base de la conducta. La doctrina de
Jess, manifestada en el Sermn en la Montaa, lIeva esta moral a su ms alto
grado de desarrollo y perfeccin.

En lo concerniente a los preceptos de alcance social, poltico, penal,

contractual, etc., el cdigo mosaico refleja el grado de civilizacin y de cultura
de los pueblos de la poca; muchas veces frente a mandamientos que nos
parecen de despiadada barbarie, debemos recordar que ellos significaban, sin
embargo, un mejoramiento, una superacin de costumbres an ms brbaras y
despiadadas.

El Yahv del Antiguo Testamento es el mismo Padre de las Misericordias del

Nuevo Testamento; pero el pueblo, inmerso en la dureza y en la crueldad de
los tiempos antiguos, lo fue descubriendo muy lentamente, aunque ya las ms
antiguas tradiciones recogidas en el Gnesis as lo mostraran.

d). Mesianismo

El mesianismo comprende dos creencias fundamentales:

la del futuro advenimiento de un Mesas;

el papel rector de Israel sobre los dems pueblos.

Desde muy antiguo, en las primeras formulaciones de la Alianza, se atribuye

a la descendencia de Abraham ese papel mesinico, en su doble alcance de un
salvador personal y de un privilegio colectivo. An antes, en el tercer captulo
del Gnesis, se pone en boca del Yahv que castiga, la esperanza, la promesa
de vencedor del espritu del mal encarnado en la serpiente o a travs de los
siglos; son ms abundantes y ms concretos los textos hasta el punto de
mostrar que el Mesas y su advenimiento no son una consecuencia de la
eleccin de Israel y del pacto, sino su misma finalidad, su razn de ser.

La voz de los Profetas perfila, desarrolla y esclarece, en etapas sucesivas, la

figura del Salvador y su misin redentora que, mediante Israel, llegar a todas
las naciones.

En torno a dos direcciones se agrupan los vaticinios: la de rey invencible,

dominador de pueblos, y la de sacerdote y vctima, redentor de hombres.
Segn las vicisitudes de la historia, el acento de los Profetas y de los
intrpretes destacar uno u otro de esos aspectos, y el pueblo, doblegado y
oprimido por fuerzas extranjeras, se forjar su propio Mesas con aquellos
rasgos que ms fcilmente halaguen su deseo y colmen sus esperanzas.
 En el Nuevo Testamento, el cntico del anciano Simen (Luc.11) resume la
esperanza mesinica de Israel y vaticina su cumplimiento en el nio que Mara
y Jos presentan en el Templo de Jerusaln, este nio, Jess de Nazaret,
luego dividir definitivamente a los hebreos, pues si unos lo condenan y
crucifican por blasfemo; otros lo siguen y lo adoran como al anunciado Mesas.

e). El culto

Desde Moiss el culto, antes particular y espontneo, se transforma en

pblica manifestacin de adoracin, accin de gracias, impetracin de bienes y
constriccin de los pecados. La religiosidad individual se encauza en la liturgia
oficial y comunitaria, cuyos menores detalles han sido minuciosamente
prescritos. Una tribu, la de Levi, est adscripta al culto y le sirve total y
exclusivamente; una familia, la de Aarn, hermano de Moiss, proporciona,
generacin tras generacin, los sacerdotes jerrquicamente ordenados; un
templo, el de Jerusaln; un culto nico, los ritos sacrificiales, los ritos
expiatorios, los ritos de purificacin, la fiesta del sbado que obligaba al
descanso cada siete das y honraba al Seor; la Pascua, cuya liturgia
recordaba la huida de Egipto y la misericordia de Yahv; Pentecosts, que
conmemoraba la promulgacin de la Ley; la fiesta de las cabaas; la de la luna
nueva, la liturgia familiar, y las penitencias que pretenden dar solemnidad de la
expiacin o del Perdn, eran otras tantas manifestaciones de esa religin, en el
sentido de nexo, de lazo, de ligadura de ese pueblo con Dios.

III.- Reglas de la religin Hebrea

Las reglas de la religin hebrea son:

a). la realizacin de la CIRCUNCISIN a todos los nios a los ocho das de

nacido (siguiendo la prescripcin hecha a Abraham).

b). el seguimiento del SHABBAT (= sbado) como el da Sagrado, dedicado

obligatoriamente al descanso y al reposo.

c). La celebracin del PSAJ (= salida) o Pascua hebrea como el evento ms

importante de la historia del pueblo (siguiendo la prescripcin hecha a Moiss).

IV.- Las fiestas religiosas Hebreas

Las tres principales festividades son de peregrinacin (Shalosh Regalim): la

Pascua (PSAJ), La Fiesta de las Semanas (SHAVUOT) y la de los
Tabernculos (SUCOT).

El Shalosh Regalim deriva del siguiente versculo bblico.

"Tres veces al ao celebrars fiestas en mi honor" (xodo 23:14).

 Dentro de la palabra regalim se expresa la idea de una jornada a pie o de un
peregrinaje, elemento importante en la celebracin de estas tres Festividades.

"Tres veces por ao se presentarn todos los varones de tu pueblo ante el

Eterno, tu Dios en el lugar que escogiere: en la festividad del pan zimo, en el
de las semanas y en el de las cabaas" (Deuteronomio16:16).

Las tres festividades llevan las siguientes caractersticas en comn:

"El Seor dijo a Abrm: "Deja tu tierra natal y la casa de tu padre, y ve al

pas que yo te mostrar. Yo har de ti una gran nacin y te bendecir;
engrandecer tu nombre y sers una bendicin. Bendecir a los que te
bendigan y maldecir al que te maldiga, y por ti se bendecirn todos los
pueblos de la tierra". Abrm parti, como el Seor se lo haba ordenado...
Cuando sali de Jarn, Abrm tena setenta y cinco aos (Gnesis 12:14).