GROSSI, Paolo. A ordem jurdica medieval.

Traduo de Denise Rossato Agostinetti e

reviso tcnica de Ricardo Marcelo Fonseca. So Paulo: WMF Martins Fontes, 2014.
344 p.

Thiago Henrique ALVARADO

A obra A ordem jurdica medieval, apesar de j contar 20 anos, inmeras edies

em seu idioma original, o italiano, e tradues para outros idiomas, s recentemente foi
traduzida para o portugus. Publicado originalmente em 1995, e contando com alguns
acrscimos em 2005, o livro obteve um largo xito e, como afirma seu autor, o
historiador do direito, Paolo Grossi, professor emrito da Universit degli Studi di
Firenze, pretendia ser uma histria do direito medieval distinta das que lhe precederam.
Trata-se, segundo Grossi, de uma tentativa de compreenso (GROSSI, 2014, p. 5) da
ordem jurdica medieval, abordando o direito no apenas em sua face autoritria, e sim
tomando parte da perspectiva dos Annales como uma das manifestaes da
mentalidade. Dessa forma, para Grossi, o historiador do direito no deve circunscrever
sua anlise aos instrumentos tcnicos ou das tcnicas jurdicas, mas explorar a
mentalidade de uma poca, bem como as concepes e as maneiras pelas quais os
homens vivenciaram e partilharam das facetas do direito. Esse posicionamento implica,
no entanto, em uma reduo dos objetos a serem trabalhados pelo historiador na obra.
As adoes e tutelas, vendas e locaes, testamentos e doaes, que pertenceriam
hoje ao direito privado, seriam, pois, para Grossi, os alicerces mais confiveis
(GROSSI, 2014, p. 7) para se tratar no livro. As razes para esse estreitamento das
fontes, de acordo com o historiador, so decorrentes de sua perspectiva em relao
experincia jurdica medieval e concepo de mentalidade, uma vez que essas formas
de negociao estariam no seio das relaes cotidianas, sendo reguladas em larga
medida entre os prprios homens, ou seja, uma forma de direito praticada entre eles e
sem a interveno do Estado, o qual no se interessava tanto por ditar leis nesse mbito.
As reflexes que seu estudo suscita no se limitam, contudo, a essas esferas e prope
interessantes eixos para os historiadores do direito medieval.
Paolo Grossi, logo na introduo, detalha todos os desdobramentos a que se
prope abordar na obra e seu arcabouo terico para pensar a ordem jurdica medieval.
Para ele, h uma especificidade histrica da civilizao jurdica medieval (GROSSI,
2014, p. XXI), em especial, entre os sculos XII e XIV, por decorrncia do que se
denomina direito comum, o ius commune, estabelecido pela leitura do corpus jurdico
de Justiniano e disseminado por toda a Europa atravs dos estudos dos juristas italianos,
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assegurando-se, assim, uma unidade interespacial (GROSSI, 2014, p. 9). Nesse
sentido, apesar da existncia de direitos locais, sua permanncia e larga difuso seriam a
principal caracterstica do direito medieval, e mesmo uma das marcas da mentalidade
partilhada entre esses homens. Essa experincia jurdica implica pensar o perodo
medieval em seus prprios termos, marcado, assim, por descontinuidades em relao
aos perodos antigo e moderno. Tomando esse cuidado em assegurar a especificidade do
perodo, o autor elenca uma srie de termos correntes atualmente que pode sugerir outro
significado quele proposto pelos homens da poca, tais como Estado, soberania, lei,
legalidade e interpretao, substituindo muitos deles por terminologias latinas, com o
propsito de compreender os conceitos nos valores estabelecidos pelos homens da
poca.
Grossi destaca que a noo de ordem jurdica que se apresenta no ttulo seria
decorrente de a sociedade medieval se realizar e se salvaguardar (GROSSI, 2014, p.
16) no direito, isto , por trs de todas as mudanas ocorridas na sociedade, a noo de
ordem jurdica permanece estvel. Ela estaria acima das coisas e ordenaria, a partir de
Deus e da natureza, os demais direitos, como o positivo. Isso se dava porque Deus era
concebido como o nico produtor do direito, e a ordem do mundo deveria se espelhar na
divina. Assim, o direito no se criava: ele era fruto da interpretatio, ou seja, ele s
poderia ser, por exemplo, declarado ou complementado por aqueles aptos a isso. Nesse
sentido, o prncipe ou o jurista seriam intrpretes dessa ordem que se encontra na
natureza das coisas, cabendo, sobretudo ao primeiro, interpret-la e agir com equidade.
A concepo de que o prncipe seria um intrprete e no a fonte do direito traz
uma implicao bastante considervel para pensarmos as especificidades do perodo
medieval. Para Grossi, no h relao entre o Estado e o direito. Da a no utilizao
dos conceitos de Estado e soberania para o perodo, uma vez que a ordem jurdica
medieval seria caracterizada como um direito sem Estado, isto , que no emana dele,
como o ser a partir do perodo moderno e como se tem muitas vezes naturalizado ainda
hoje. Grossi esclarece que preciso resgatar uma concepo de direito como
ordenamento de todo aglomerado social (GROSSI, 2014, p. 24), podendo-se pensar,
desse modo, cada aglomerado como um ordenamento jurdico primrio (GROSSI,
2014, p. 24) e no dependente, portanto, do poder poltico institudo. Assim, um grupo
que compreendesse as suas normas como um valor a ser preservado poderia, portanto,
concorrer para elaborar um ordenamento jurdico.
com o intuito de compreender essas formas de ornamento jurdico que o autor
parte do conceito de experincia jurdica, cunhado pela filosofia jurdica francesa e
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italiana nos anos 1930, para se contrapor viso idealista do direito, colocando-o em
sua historicidade, compreendendo-o, pois, dentro de uma determinada viso do mundo
social (GROSSI, 2014, p. 29). Nesse sentido, como afirma Grossi, pode-se falar
historicamente de uma experincia jurdica medieval e outra moderna, havendo um
amplo leque de experincias vivenciadas em um determinado perodo. No entanto,
esclarece o historiador que, para os fatos se tornarem direito compreendido como um
conjunto de valores, e no apenas a lei preciso que se vinculem s razes da
sociedade, quilo que est em suas profundezas e partilhado entre os todos os homens.
Essa experincia jurdica, que compreende toda a Europa entre os sculos V e XV,
marcaria uma coeso que no se alterou de modo significativo, apesar das mudanas
ocorridas em relao ao mbito jurdico a partir do sculo XI. A escolha por essa
abordagem ampla seria uma maneira, segundo Grossi, de se esquivar de esquemas
interpretativos que concebem, por exemplo, um renascimento jurdico ou distines
temporais, como alta e baixa Idade Mdia.
Esse longo perodo tem, na perspectiva do historiador, por caracterstica a
existncia de diversos ordenamentos jurdicos sem que precise do Estado para seu
funcionamento. Grossi compreende que, aps a derrocada da estrutura do imprio
romano, h um vazio poltico, que ser ocupado pela prpria sociedade. A confluncia
entre direito e Estado um empobrecimento do primeiro, segundo Grossi seria
caracterstica, nessa perspectiva, do perodo moderno. A Idade Mdia, diferentemente
disso, marcada por certa espontaneidade do direito, que emana da prpria sociedade e
que seria to importante quanto quele que emana do poder do prncipe. Assim, tem-se,
nas palavras do autor, uma experincia jurdica para mltiplos ordenamentos jurdicos
(GROSSI, 2014, p. 44).
O autor desdobra essas consideraes que orientam o trabalho em duas partes. A
primeira, denominada Fundao de uma experincia jurdica. A oficina da prxis,
aborda os sculos V e XI, momento em que se vai delineando a prtica jurdica no
pelas mos de juristas ou prncipes, mas pela prtica notarial e judiciria atividades
desenvolvidas por pessoas sem formao especfica. nesse perodo que se esboam
alguns valores que marcam toda a experincia jurdica medieval, como o pluralismo
jurdico e a pouca atuao do poder poltico em relao ao direito. Esse primeiro
momento, afirma, igualmente, duas concepes fundamentais do direito medieval:
aquela que concebe s a comunidade como perfeita, em detrimento do indivduo; e
outra que compreende o direito como uma ordem. O autor chama a ateno para essa

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noo de comunidade, pois ela permite, e considerada, inclusive, como o fundamento
de toda lei, especialmente no estabelecimento dos costumes, como veremos adiante.
A sociedade medieval , para Grossi, um conjunto de autonomias, o que lhe faz
rejeitar a noo de soberania. S h um soberano na concepo desses homens, que
Deus. O restante das pessoas e comunidades esto inseridas, pois, em relaes
autnomas, e no independentes; caracterstica que permitiria uma profuso de
ordenamentos e sua respectiva observncia pelos diversos grupos. O fato de o poder
poltico no se interessar tanto pelo direito porque, pela concepo da poca, ele no
era um instrumento obrigatrio de seu regime (GROSSI, 2014, p. 61), preocupando-
se mais com aquelas reas que envolveriam mais seu exerccio e conservao, como a
aplicao da justia. O distanciamento do poder poltico em relao ao direito d
autonomia aos diferentes grupos da sociedade de elaborarem seus ordenamentos, que
eram amparados no costume, isto , tiravam regras das prticas cotidianas e suas
regularidades.
A formao jurdica dos sculos V ao XI se dava, sobretudo, por uma formao
profissional, suprindo a necessidade de juzes e notrios, os quais pautavam suas
atividades na efetividade. Dito de outro modo, a atividade jurdica desse momento se
pauta pela adaptao aos fatos, e no pelo distanciamento; caracterstica qual Grossi
chama de naturalismo jurdico (GROSSI, 2014, p. 80). No h, nesse sentido, uma
separao entre a coisa e sua natureza; basta aos homens saber ler a sua natureza,
interpret-la. Por isso, uma das fontes para se interpretar o direito era justamente o
costume, a consuetudo, no havendo uma distino desta com a lei. Na verdade, o
costume, com suas regras e repeties, era uma das fontes que alimentavam as leis.
Ademais, por estarem vinculados natureza, ordem, forneceriam os meios para se
interpretar e dar aquilo que era considerado justo. A partir dessas consideraes sobre o
costume, Grossi chama a ateno para como o direito humano estava vinculado ao
direito divino e natural; e de que a natureza por ser criada por Deus seria justa. Da a
noo largamente disseminada na Idade Mdia de que as leis deveriam pautar-se na
equidade das coisas e de que a lei do prncipe, um intrprete da equidade, no criava o
direito, mas o dizia.
Um outro ponto importante destacado por Grossi a respeito desse momento de
fundao jurdica a constituio de um direito pela Igreja, que abrangesse seus fiis:
o direito cannico. A especificidade desse direito, segundo Grossi, decorrente do seu
desenvolvimento a partir de Cristo, e no do poder civil, e tambm representa um
direcionamento da Igreja para o temporal e o social. Dessa forma, ao participar da
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estruturao dessa sociedade de fiis, o direito tambm estaria inserido em um
horizonte salvfico (GROSSI, 2014, p. 141). Esse direito, no entanto, no era e no
deveria ser aplicado da mesma forma para todos; ele partia das fragilidades dos homens
e procurava se adaptar a cada situao. O direito cannico reconhecia que as pessoas
no eram efetivamente iguais e distinguia, portanto, as sentenas conforme a condio
de cada pessoa, diferindo-se do direito atual, o qual se atm a uma igualdade formal.
Nesse sentido, os superiores poderiam ditar tanto o cumprimento da lei com rigor ou
mesmo relax-la, retirando a obrigatoriedade de seu cumprimento.
A segunda parte da obra, denominada Edificao de uma experincia jurdica.
O laboratrio sapiencial, aborda o momento de grande desenvolvimento de uma
reflexo jurdica, partindo dos sculos XI e XII. Segundo Grossi, algumas
caractersticas elaboradas nos sculos anteriores permanecem, como a funo do
prncipe juiz (princeps-iudex) e a noo de que ele diz um direito que lhe antecede.
Alm disso, permanece ainda a pouca inteno dos prncipes em promulgarem leis, que
ser preenchida, em parte, pela constante atividade daqueles que se ocupavam da
cincia jurdica nas universidades, a qual se beneficiar da valorizao da cincia como
forma de se alcanar a verdade. A cincia jurdica passa a ocupar um lugar cada vez
mais central e aqueles que se ocupavam dela substituir, em certa medida, o prncipe na
produo do direito. Sendo assim, no h necessariamente uma relao entre o titular
do poder poltico e o sujeito produtor do direito (GROSSI, 2014, p. 192).
A atividade dos juristas foi motivada em larga medida pela redescoberta do
direito romano de Justiniano, que no chega a ser uma novidade, de acordo com Grossi,
pois seu uso esteve presente em alguns territrios e pela Igreja. O que muda nesse
perodo, especifica o autor, a autenticidade filolgica que se d a esse corpus jurdico
e a sua utilizao como instrumento operacional, pois o uso do Digesto seria
decorrente da ineficcia do uso dos costumes para se legislar, como na primeira fase da
Idade Mdia, em que a sociedade era mais esttica. Desse modo, para uma sociedade
mais dinmica era necessrio um aparato mais elaborado e que tivesse um alcance
maior do que aquele do costume, que se constitua e se aplicava para determinada
regio. Nesse sentido, o direito justinianeu fornecia cincia jurdica uma validade. A
Europa medieval partilha, a partir do Corpus iuris civilis e pelo Corpus iuris canonici e
da construo doutrinal, especialmente no sculo XIII, uma nova relao com o direito:
o direito comum. Pautado pela interpretatio, ele permitia que esses textos servissem de
base para o exerccio jurdico, independentemente do local em que fosse aplicado.

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Assim, o direito comum no necessitava da existncia do Estado para que se realizasse e
poderia se adaptar s diversas circunstncias.
Outro ponto importante desdobrado na obra de Grossi diz respeito aos sujeitos
legitimados interpretao (interpretatio) do direito: o prncipe, o costume, o juiz e o
mestre. Essa variedade de sujeitos autorizados vai ao encontro da concepo de que o
direito medieval se origina de diversas fontes e no est inteiramente vinculado ao
poder poltico. A interpretao a capacidade deliberada de alterar a norma, no
tornando-a rgida e acrescentando-lhe novos dados, ou seja, uma modernizao que se
d sobre o direito romano diante de novas situaes. Cabia ao intrprete mediar os fatos
e as normas, respeitando-se sempre a equidade, pois, da mesma forma que o direito
cannico tomava como partida a diferena efetiva entre as pessoas, o direito civil
tambm se adequar s circunstncias e condies das pessoas e procurar ser justo.
A obra de Grossi, amparada em ampla documentao e de uma leitura bastante
cuidadosa das fontes, fornece reflexes interessantes aos historiadores, que contribuem
para se pensar a especificidade medieval em relao ao direito, procurando
desnaturalizar certas noes correntes nos dias de hoje e permitindo ampliar as maneiras
de se abordar as experincias jurdicas de determinada sociedade e poca.

Mestrando Programa de Ps-graduao em Histria - Faculdade de Cincias Humanas e Sociais -

UNESP - Universidade Estadual Paulista, Jlio de Mesquita Filho, campus de Franca. Franca, SP -
Brasil. Bolsista FAPESP/CAPES, processo n 2014/08232-0. E-mail: thiagoalvarado@gmail.com

Resenha recebida em 15/12/2015. Aprovada em 10/02/2016

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