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Sntesis y secrecin[editar]
La oxitocina es una hormona y un neuropptido, sintetizada por clulas nerviosas
neurosecretoras magnocelulares en el ncleo supraptico y el ncleo periventricular
del hipotlamo, de donde es transportada por su protena transportadora, neurofisina, a lo
largo de los axones de las neuronas hipotalmicas hasta sus terminaciones en la porcin
posterior de la hipfisis (neurohipfisis), donde se almacena y desde donde es segregada
al torrente sanguneo. Molcula proteica precursora de mayor tamao de la cual se deriva la
oxitocina por digestin enzimtica.
Acciones perifricas (hormonales)[editar]
Las acciones perifricas de la oxitocina se deben principalmente a la secrecin en la glndula
pituitaria (vase receptor de oxitocina para ms detalles).
Lactancia en madres que dan pecho a sus hijos, la oxitocina acta en las glndulas
mamarias causando la secrecin de la leche hacia una cmara colectora, desde la cul
puede extraerse por succin del pezn. La sensacin de la succin del beb en el pezn
se transmite por nervios espinales al hipotlamo. La estimulacin del mismo induce a las
neuronas productoras a fabricar oxitocina disparando los potenciales de accin en rfagas
intermitentes; estas rfagas resultan en la secrecin de pulsos de oxitocina desde las
terminales nerviosas neurosecretoras de la glndula pituitaria (activando la secrecin de
leche y cerrando el crculo de retroalimentacin positiva).
La relacin entre oxitocina y respuesta sexual humana es incierta. Al menos dos estudios
sin control han encontrado aumento en los niveles sanguneos de oxitocina durante el
orgasmo -tanto en hombres como en mujeres.7 8 Los autores de uno de estos estudios
especulan que los efectos de la oxitocina en la capacidad de contraccin muscular genital
puede facilitar el transporte del esperma y el vulo.7 Murphy et al. (1987), en un estudio
realizado en hombres, encontraron que los niveles de oxitocina se elevaban durante la
estimulacin sexual, y que no se produca un incremento agudo en el momento del
orgasmo.9 Un estudio ms reciente en varones encontr un aumento de oxitocina en
plasma sanguneo inmediatamente despus del orgasmo, pero solo en una porcin de la
muestra que no lleg a alcanzar significancia estadstica. Los autores denotaron que estos
cambios "pueden reflejar simplemente propiedades contrctiles del tejido reproductivo".10