Los efectos de

las restricciones
jurdicas relacionadas
a la penalizacin del
aborto y otras barreras
jurdicas al acceso de
las mujeres a la salud
sexual y reproductiva
Beatriz Galli
Introduccin

Este documento est basado en el Informe del Relator Especial sobre el Derecho a la Salud,
Dr. Anand Grover, sobre las restricciones legales del aborto, la conducta de la mujer durante
el embarazo, el acceso a los mtodos modernos de planificacin familiar, la educacin e
informacin sobre la salud sexual y reproductiva con enfoque en las restricciones derivadas
de aplicacin de las leyes sobre aborto en el ejercicio del derecho a la salud.1 El documento
aborda primero antecedentes en el rea de los derechos humanos internacionales sobre
este asunto. A continuacin presenta algunos los efectos de dichas restricciones en la salud
y las medidas de proteccin as como las obligaciones de los Estados necesarias para
garantizar el derecho a la salud.

1 Antecedentes en las normas internacionales de derechos

humanos y el derecho a la salud sexual y reproductiva
El Derecho a la Salud Sexual y Reproductiva El derecho a la salud sexual
y reproductiva es un componente esencial del derecho a la salud. El derecho a
la salud reproductiva ocupa un lugar destacado en el Programa de Accin de
la Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo de 1994, la
Plataforma de Accin de Beijing de 1995 y los Objetivos de Desarrollo del
Milenio, que afirman el derecho de la mujer a controlar todos los aspectos de
su salud, a respetar su autonoma e integridad fsicas y a decidir de forma libre
todo lo relativo a su sexualidad y reproduccin, sin sufrir discriminacin, coercin
o violencia. La Plataforma de Accin de Beijing afirma que los Estados deberan
considerar la posibilidad de eliminar las medidas punitivas relativas a la salud
sexual y reproductiva.2 El Relator Especial de la ONU sobre el derecho a la salud
nos ha recordado que el respeto por la integridad fsica y la libertad para controlar

1. El presente material esta basado en trechos del informe provisional del Relator Especial sobre el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel
posible de salud fsica y mental de 3 de agosto de 2011 (A/66/254) y examina la interaccin entre las leyes penales y otras restricciones jurdicas relativas
a la salud sexual y reproductiva y el derecho a la salud.http://www.un.org/ga/search/view_doc.asp?symbol=A/66/254.
2. A/66/254 Prrafo 9; Beijing Plataforma para Accin, prrafo 106(k).
 su propio cuerpo son derechos fundamentales de todos los seres humanos, con
particular importancia para las mujeres. La decisin final de tener o no tener hijos
debe ser tomada por la mujer en cuestin, quien debe tener los medios para gozar
de ese derecho de manera eficaz.3

El Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales en la Observacin

General nm. 14 desarrolla el concepto de salud reproductiva y afirma que la mujer y el
hombre estn en libertad para decidir si desean reproducirse y en qu momento, y tienen el
derecho de estar informados y tener acceso a mtodos de planificacin seguros, eficaces,
asequibles y aceptables de su eleccin y a los servicios de atencin de la salud pertinentes
que, por ejemplo, permitirn a la mujer pasar sin peligros las etapas de embarazo y parto
(E/C.12/2000/4, nota 12).

El Comit para la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin

contra la Mujer ha condenado enrgicamente las leyes que restringen el aborto,
especialmente las que prohben y penalizan el aborto en todas las circunstancias
(vase CEDAW/C/CH/CO/4, prr. 19).

Al Comit de los Derechos del Nio le preocupan tambin los efectos de las
leyes que restringen severamente el aborto en el derecho a la salud de las nias
adolescentes. (vase CRC/C/15/Add.107, prr. 30; CRC/C/CHL/CO/3, prr. 55; y
CRC/C/URY/CO/2, prr. 51).4

El Comit contra la Tortura tambin ha afirmado que las leyes que penalizan el
aborto deberan volver a evaluarse, ya que dan lugar a violaciones del derecho de
la mujer a no verse sometida a tratos inhumanos y degradantes. ( vase CAT/C/
PER/CO/4, prr. 23; CAT/C/NIC/CO/1, prr. 16; y CAT/C/CR/32/5, prr. 7).

El Comit de Derechos Humanos lleg a la conclusin de que la igualdad entre

hombres y mujeres exiga la igualdad de trato en el mbito de la salud y la eliminacin
de la discriminacin en el suministro de bienes y servicios, e hizo hincapi en la
necesidad de examinar la legislacin relativa al aborto para evitar que se violasen
los derechos de la mujer (vase CCPR/C/21/Rev.1/Add.10, prrs. 20, 28 y 31).

3. Relator Especial de la ONU sobre el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y mental, Visita a Polonia, 5-11 de mayo
de 2009. Conclusiones y observaciones preliminares; http://www.unhchr.ch/huricane/huricane.nsf/view01/F1269CA5311CDAF3C12575B50041AEBE?
opendocument
4. Por ejemplo, el Comit de los Derechos de los Nios urgi a Uruguay para incrementar la conciencia entre los adolescentes sobre la importancia de
prevenir embarazos tempranos y revisar la criminalizacin de las interrupciones del embarazo. CRC/C/URY/CO/2, prr. 51
 2 Efectos de la aplicacin del derecho penal y otras
restricciones jurdicas en la salud sexual y reproductiva
El Relator Especial examina en su informe los efectos discriminatorios de las
restricciones jurdicas penales y de otra ndole en el aborto; la conducta durante el
embarazo; los mtodos anticonceptivos y la planificacin de la familia; y el acceso
a la educacin y la informacin en materia de salud sexual y reproductiva. Tales
restricciones vulneran el derecho a la salud y adems representan:

La imposicin de la voluntad del Estado en detrimento de la del individuo - Cuando se

utiliza el derecho penal como instrumento para regular la conducta de una persona y
sus decisiones en el contexto del derecho a la salud sexual y reproductiva, la voluntad
del Estado se impone por la fuerza, anulando la del individuo.5

La discriminacin de las mujeres - Al restringir el acceso a los bienes, servicios e

informacin relacionados con salud sexual y reproductiva, estas leyes tambin pueden
tener un efecto discriminatorio, ya que afectan desproporcionadamente a quienes ms
necesitan esos recursos, es decir, las mujeres. A consecuencia de ello, las mujeres y
las nias son castigadas tanto si cumplen las leyes en detrimento de su salud fsica y
mental, como si no las cumplen y se exponen a ser encarceladas.6

El no respeto a los derechos humanos con base en la moralidad pblica La moralidad

pblica no puede esgrimirse como pretexto para promulgar o aplicar leyes que puedan
dar pie a violaciones de los derechos humanos, incluidas las que tienen por objeto regular
la conducta sexual y reproductiva y la adopcin de decisiones. Si bien la obtencin
de determinados resultados en materia de salud pblica es un objetivo legtimo del
Estado, las medidas adoptadas para lograrlo deben estar fundamentadas en pruebas
y ser proporcionadas, a fin de asegurar el respeto de los derechos humanos.7

La violacin de la dignidad y autonoma de las mujeres - Las leyes penales que castigan
y restringen el aborto inducido son el ejemplo paradigmtico de las barreras inaceptables
que impiden a las mujeres ejercer su derecho a la salud y, por consiguiente, deben
eliminarse. Estas leyes atentan contra la dignidad y autonoma de la mujer al restringir
gravemente su libertad para adoptar decisiones que afecten a su salud sexual y
reproductiva. Asimismo, generan invariablemente efectos nocivos para la salud fsica, al
ser causa de muertes evitables, morbilidad y mala salud, y para la salud mental, entre
otras cosas porque las mujeres afectadas se arriesgan a caer en el sistema de justicia
penal.8

5. Prrafo 12.
6. Prrafo 17.
7. Prrafo 18.
8. Prrafo 21.
 Las barreras para el acceso al aborto legal - Existen restricciones jurdicas de otra
ndole que tambin dificultan el acceso al aborto legal. Las leyes de objecin de conciencia
levantan barreras que dificultan el acceso, ya que permiten que los profesionales de
la salud y el personal auxiliar, como los recepcionistas y farmacuticos, se nieguen a
prestar servicios de aborto, a proporcionar informacin sobre procedimientos y a derivar
a las interesadas a centros y proveedores de servicios alternativos. Otras restricciones
incluyen: leyes que prohben la financiacin pblica del aborto; asesoramiento y plazos
de espera obligatorios para las mujeres que desean interrumpir un embarazo; obligacin
de obtener la aprobacin de ms de un profesional de la salud; obligacin de obtener
el consentimiento paterno o conyugal; y leyes que exigen a los profesionales de la
salud denunciar los casos sospechosos de tratarse de abortos ilegales cuando una
mujer acude a recibir atencin despus de un aborto, incluido un aborto espontneo.9

Los abortos practicados en condiciones de riesgo - La Organizacin Mundial de

la Salud (OMS) ha confirmado que los motivos jurdicos determinan en gran medida la
trayectoria de una mujer con un embarazo no deseado hacia un aborto en condiciones
seguras o peligrosas10. Dado que las restricciones jurdicas influyen considerablemente
en las condiciones en que se practica un aborto11, es probable que en los regmenes
ms restrictivos se produzcan ms abortos en condiciones peligrosas. El porcentaje
de abortos que se practican en condiciones peligrosas y la proporcin entre abortos
en condiciones peligrosas y abortos sin riesgo estn directamente relacionados con
el grado de restriccin o punicin de las leyes que rigen el aborto.12 En los regmenes
menos restrictivos, las mujeres pueden recibir legalmente los servicios y el tratamiento
de profesionales de la salud en circunstancias seguras y adecuadas desde el punto
de vista mdico, incluido el uso de pldoras abortivas, que provocan abortos auto
inducidos en condiciones seguras y en una fase temprana del embarazo.13

La injerencia del Estado en del control de la mujer sobre su cuerpo - La penalizacin del
aborto es una clara expresin de la injerencia del Estado en la salud sexual y reproductiva
de la mujer, ya que restringe el control de la mujer sobre su cuerpo y podra exponerla
a riesgos para la salud innecesarios. La prohibicin del aborto tambin obliga a las
mujeres a llevar a trmino embarazos no deseados y a dar a luz cuando no desean
hacerlo. Los Estados tienen la obligacin de impedir que se niegue a las mujeres el
acceso a servicios posteriores al aborto cuando lo necesiten, independientemente de
si el aborto se ha practicado de forma legal.14

9. Prrafo 24.
10. Organizacin Mundial de la Salud, Unsafe Abortion: Global and Regional Estimates of the Incidence of Unsafe Abortion and Associated Mortality in 2008,
6 ed. (Ginebra, 2011), pg. 2.
11. Axel I. Mundigo, Determinants of unsafe induced abortion in developing countries, en Ina K. Warriner e Iqbal H. Shah, editores, Preventing Unsafe
Abortion and its Consequences: Priorities
12. Prrafo 25. OMS, Safe Abortion: Technical and Policy Guidance for Health Systems (Ginebra, 2003), pg. 86.
13. Prrafo 26.
14. Prrafo 27.
 Las barreras para el acceso a procedimientos de salud y la informacin para las
mujeres - La prohibicin absoluta conforme al derecho penal priva a la mujer del
acceso a procedimientos que, en algunos casos, podran salvarles la vida. Cuando
el aborto slo est permitido en casos muy concretos, como cuando la vida de la
mujer corre peligro, la penalizacin podra llegar a bloquear el acceso a la informacin
sobre los servicios de aborto legales. La existencia de restricciones jurdicas que limitan
la disponibilidad de informacin relativa al aborto tambin se debe a que las leyes
penales a menudo contienen disposiciones que prohben explcitamente la produccin
y distribucin de esa informacin.15

El aumento de la vulnerabilidad de las mujeres por el estigma y discriminacin

- La marginalizacin y la vulnerabilidad de las mujeres a consecuencia del estigma y
la discriminacin relacionados con el aborto perpetan e intensifican las violaciones
del derecho a la salud. El estigma que acarrea el aborto impide a las mujeres recurrir
al aborto, e impide a quienes abortan solicitar tratamiento cuando se presentan
complicaciones mdicas.16

La afectacin de la salud mental - La penalizacin del aborto tambin afecta

gravemente a la salud mental. La necesidad de recurrir a servicios de salud ilegales y la
intensa estigmatizacin del procedimiento del aborto y de las mujeres que se someten
a l pueden tener efectos perniciosos para la salud mental de la mujer. La presin
acumulada y el estigma asociado al aborto han llegado a empujar a algunas mujeres al
suicidio.17

Las barreras para el acceso a los mtodos contraceptivos para prevenir el

embarazo no deseado - Algunos Estados tipifican como delito la distribucin y el
uso de mtodos anticonceptivos de emergencia y alegan para justificar esas leyes
que se trata de mtodos abortivos. No obstante, la OMS ha confirmado la validez
de la anticoncepcin de emergencia como un mtodo anticonceptivo y no como un
mtodo abortivo. Un embarazo no deseado llevado a trmino como consecuencia
de esas leyes tambin puede tener efectos adversos para la salud fsica y mental.
Del mismo modo, las mujeres que carecen de acceso a mtodos anticonceptivos
de emergencia debido a la prohibicin que pesa sobre ellos podran a la larga verse
obligadas a recurrir a abortos clandestinos, exponindose a los riesgos para la salud
que estos conllevan.18

15. Prrafo 31.

16. Prrafo 34.
17. Prrafo 36.
18. Prrafo 51.
 3 Medidas de proteccin contra la vulneracin del derecho
a la salud

El Relator en su informe menciona que el ejercicio del derecho a la salud requiere la eliminacin
de las barreras que interfieren en la adopcin de decisiones relacionadas con la salud y en
el acceso a los servicios de salud, y apunta algunas medidas de proteccin contra la
vulneracin del derecho a la salud que los estados estn obligados a adoptar. Se
destacan entre otras:

La despenalizacin y reglamentacin adecuada para la proteccin del derecho a

la salud - La despenalizacin del aborto, junto con una reglamentacin adecuada y la
prestacin de servicios seguros y accesibles, es el mtodo ms expedito para proteger
ntegramente el derecho a la salud contra posibles violaciones cometidas por terceras
partes. Los Estados tambin deben adoptar medidas para proteger a quienes desean
prestar servicios de aborto y conexos frente al acoso, las agresiones, los secuestros y los
asesinatos perpetrados por actores no estatales (por motivos religiosos o de otra ndole).19

La disponibilidad y accesibilidad de los servicios independiente de la condicin

jurdica del aborto - Los Estados deben adoptar medidas para asegurar la disponibilidad
y la accesibilidad de servicios de aborto legales, seguros y de calidad. Las mujeres tienen
derecho a recibir del Estado una atencin de la salud en pie de igualdad como parte de
su derecho a la salud. Independientemente de la condicin jurdica del aborto, las mujeres
tienen derecho a acceder a bienes, servicios e informacin relacionados con la salud
sexual y reproductiva. En particular, tienen derecho a acceder a servicios de salud de
calidad para tratar las complicaciones derivadas del aborto, incluidos los practicados en
condiciones peligrosas y los abortos espontneos.20

La garanta de la confidencialidad - Esa atencin debe ser incondicional, an cuando

el aborto conlleve sanciones penales, no deber depender de la posterior cooperacin
de la mujer en el enjuiciamiento penal, y en ningn caso podr utilizarse como prueba
contra ella ni contra quienes hayan practicado el aborto. La legislacin no debe obligar al
personal sanitario a denunciar a las autoridades policiales o judiciales a las mujeres que
hayan recibido atencin relacionada con el aborto.21

19. Prrafo 28.

20. Prrafo 30.
21. Ibid.
 4 Recomendaciones del Relator a los Estados22
Se destacan las recomendaciones relacionadas a la despenalizacin d el aborto y la
formulacin de polticas de atencin para proporcionar servicios de salud seguros y
de cualidad, con el debido acceso a la informacin y servicios alternos cuando haya
objecin de consciencia por parte del profesional de salud.

65H) Despenalizar el aborto y derogar las leyes conexas, como las relativas a la
facilitacin del aborto;

65I) Como medida provisional, considerar la posibilidad de que las autoridades

competentes formulen polticas y protocolos que impongan una moratoria a la
aplicacin de las leyes penales relativas al aborto, incluida la obligacin jurdica
impuesta a los profesionales de la salud de denunciar a las mujeres a las
autoridades encargadas de hacer cumplir la ley;

65J) Proporcionar servicios de salud seguros y de buena calidad, incluido el

aborto, de conformidad con los protocolos de la OMS;

65K) Establecer polticas y programas que garanticen la disponibilidad

y accesibilidad de servicios seguros, fiables y de calidad para tratar las
complicaciones derivadas del aborto y prestar los cuidados posteriores, de
conformidad con los protocolos de la OMS, en particular en las jurisdicciones en
que el aborto est penalizado;

65L) Asegurar que la poblacin disponga de informacin precisa y fundamentada

en pruebas en relacin con el aborto y con los supuestos en que la legislacin lo
permite, y que los profesionales de la salud conozcan bien la legislacin relativa
al aborto y sus excepciones;

65M) Asegurar que el alcance de las exenciones por objecin de conciencia est
bien definido y su uso bien reglamentado, y garantizar la derivacin de pacientes
y la prestacin de servicios alternativos cuando un profesional de la salud formule
una objecin de conciencia.

22. Prrafo 65. Al aplicar un enfoque basado en el derecho a la salud, los Estados deben levar a cabo reformas encaminadas a desarrollar y aplicar
polticas y programas relacionados con la salud sexual y reproductiva, de conformidad con las normas internacionales de derechos humanos.
Accesible en: http://daccess-dds-ny.un.org/doc/UNDOC/GEN/N11/443/61/PDF/N1144361.pdf?OpenElement
2012 Ipas

www.ipas.org