Pontificia Universidad Javeriana

Facultad de Filosofa
Seminario Platn: Repblica
Director del seminario: Alfonso Flrez
Presentado por: Juan Vodniza

Libro X: En defensa de los poetas.

Vemos que una vez que concluye el libro IX, parece como si se hubieran atado todos los
cabos que se dejaron sueltos a lo largo de la Repblica, pero si esto fuera realmente as,
la obra tendra solo nueve libros y sera innecesario el dcimo. As, vemos que Scrates
vuelve a introducir el tema de la poesa imitativa y de cualquier otra arte mimtica. Hemos
visto que, a lo largo de toda la tradicin de la interpretacin de la obra platnica, entrados
todos a analizar el libro X de la Repblica, han planteado que Platn destierra a todos los
poetas y a todo tipo de arte mimtica de la polis. En el presente trabajo nos proponemos
a ir, en cierto sentido, en contrava con esta tradicin e intentaremos proponer nuestra
propia interpretacin sobre la crtica platnica a las artes mimticas y cmo Scrates,
aunque sea el paradigma de filosofo en la obra platnica, intenta salvar a los poetas del
destierro de la polis. Comencemos, entonces.

Podemos ver que en el libro X se tocan temas que conciernen a los tratados en los libros
I, II Y III: los poetas y las artes imitativas; las recompensas de una vida justa y el castigo
de los que aparentan ser justos, pero no lo son y, finalmente, se toca el tema de la muerte,
el cual fue puesto en la mesa por Cfalo, con el mito de Er, al cual Scrates salva del
olvido; se toca tambin el tema de las recompensas que pueden tener las almas justas
despus de la muerte, as como los castigos impuestos a las injustas. De esta manera,
podramos decir que esta obra de Platn, tal como la de Homero y otros poetas, est
compuesta en la forma de un anillo, esto quiere decir que, si la obra se viera como un
movimiento, sera este uno circular, siendo el libro X el que cierra por completo el circulo
que se abri desde el libro I.

Al final del libro IX vimos que el mismo Scrates nos dice que una polis como la descrita
a lo largo de la Repblica, esto es una polis justa, quedar solo como un paradigma de lo
que podemos hacer con nuestra polis interna, esto es con nuestra alma, la cual, si
recordamos, tiene las mismas caractersticas de cualquier polis. Lo que se quiere decir
con esto, entonces, es que de lo que va a tratar el libro X es precisamente aquello que
puede afectar a nuestra alma, haciendo que el hombre que debe mandar descuide su
mandato por sobre las otras partes del alma, lo cual la llevar a ser un alma injusta y
tirnica. De esta manera, vemos por qu, aparentemente de manera arbitraria, se vuelve
de nuevo al tema de la poesa y de sus autores. Pero en esta ocasin, vemos que Scrates
trata el tema ms a profundidad de lo que lo haba hecho en el libro III.

Es en este punto donde la tradicin de intrpretes de Platn continuamente afirma que,

dado que las artes imitativas, en este caso la poesa, estn alejadas tres veces de lo que es
verdadero, adems de que la poesa trgica excita ciertos deseos del alma, los cuales
deben ser controlados por el pequeo hombre y por el len; as, toda esta tradicin ha
dicho, de manera terminante, que Scrates expulsa a los poetas, especialmente a Homero
y a los poetas trgicos, por considerarlos como dainos para el alma de cualquier persona
que sea justa ya que la imitacin aleja al alma de aquello que es verdadero.

Aunque intentaremos ir por un camino diferente al de estas interpretaciones, es necesario

decir que estas estn muy bien fundamentadas si tomamos en cuenta otros dilogos del
corpus platnico para hacer la interpretacin de su obra central, tales como la Apologa y
el Ion. En ambos podemos ver cmo Scrates nos muestra que el arte potico no se
construye como un cierto tipo de conocimiento y sabidura sobre un tema; as como la
medicina, cuyo objeto de conocimiento es el cuerpo y las cosas que a este le hacen bien
y mal, sino que su arte viene gracias a una inspiracin divina. Es por esta falta de
conocimiento para ejercer el arte de la poesa que Scrates no considera sabios a los
poetas. Gracias a esto, podra decirse que su destierro del alma de cualquier persona que
quiera ser justa estara bien fundamentado, gracias a lo que podemos leer en otros lugares
del corpus platnico.

Pero, aunque podamos encontrar muchas evidencias de que esta tradicin interpretativa
pueda tener la razn, en la misma Repblica, as como en otros dilogos del corpus,
podemos encontrar argumentos para defender la interpretacin que se propone aqu. Es
momento para preguntarse: cul es la interpretacin que se propondr aqu? Pues bien,
lo que se intenta proponer aqu es que, aunque no lo parezca, lo que intenta Scrates aqu
es salvar a los poetas, intentar guiar el discurso hacia conservar a los poetas y a sus
creaciones en nuestras almas, ya que estas nos servirn para ciertos momentos de nuestras
vidas.

As pues, el primer argumento que tenemos para defender esta interpretacin viene del
mismo libro X de la Repblica. Desde el comienzo de este libro, Scrates se declara como
un amante de las obras de Homero, especialmente de la Ilada, lo cual nos da a entender
que incluso un hombre sabio como lo era Scrates, que podemos decir que es el
paradigma de lo que es un filsofo, esto es, el que debe regir en la polis; aquel en cuya
alma opera la justicia, disfrutaba de las artes imitativas, fueran epopeyas picas, o incluso
las tragedias, las cuales para l son hijas de las primeras. En el discurrir del dilogo, hay
un punto en que el mismo Scrates dice que hay que dejar que los mismos poetas
defiendan su trabajo y su modo de vida. Esto nos recuerda un punto de la Apologa, en el
cual Scrates, cuando es llamado a defenderse de las acusaciones que le han hecho, dice
que l solo puede construir su discurso de defensa solo en la manera en que l lo sabe
hacer, esto es, el elenchos. Asimismo, los poetas han de defenderse con aquello que mejor
se les da, esto es, hacer poemas. Pero Scrates tambin abre un espacio para que los
amantes y fanticos de la poesa elaboren una defensa de esta. Al modo de ver la obra,
desde esta interpretacin que se propone aqu, podramos considerar este libro X como
una defensa hecha por el mismo Scrates de la poesa y de sus autores.

El segundo argumento que podemos dar para defender esta interpretacin est basado, as
como hemos indicado que ha hecho la tradicin de la que nos queremos alejar, en otros
dilogos del corpus platnico. As, podemos ver que, por ejemplo, en el Fedn, en el cual
sabemos est inmortalizada la escena de la muerte de Scrates, vemos que Cebes, uno de
los asistentes a la escena en la crcel, le pregunta a Scrates si era verdad que, mientras
estuvo esperando su ejecucin, este compona msica. Sabemos que la poesa de la
antigua Grecia era cantada y no simplemente leda, como mucha poesa el da de hoy.
Esto nos indica que el mismo Scrates, al final de su vida, se convirti en un poeta, por
mandato del Dios mismo. Esto ltimo lo podemos ver de nuevo en el Fedn cuando
Scrates dice que esa es una de las interpretaciones que l le dio al mandato del dios de
hacer filosofa. Al hablar de este mandato, nos tenemos que remitir obligatoriamente, de
nuevo, a la Apologa, donde encontramos a un Scrates que est siendo juzgado, tal como
lo son los poetas en el libro X de la Repblica, y el cual dice que su modo de vida; el de
examinar su propia vida y la de los dems, fue una labor divina que le encomend el dios.
Pero, cmo podemos conectar la labor filosfica que le fue encomendada a Scrates por
el dios con la labor creativa, cuya naturaleza es la inspiracin, que implica hacer poesa?
Pues bien, en este punto nos remitimos a un tercer dilogo de Platn: las Leyes. En este
dilogo podemos ver que el Extranjero Ateniense nos muestra a la msica, esto es a la
poesa musicalizada, como la forma ms alta de hacer filosofa. Si esto es as, podramos
decir, nuevamente, que lo que quiere hacer Platn en este libro es salvar a la poesa una
vez ms, puesto que si vemos los otros tres dilogos que mencionamos aqu arriba,
podramos equiparar a la poesa con la filosofa, pero claramente no a cualquier poesa,
sino a aquella que valga la pena, aquella que, tal como se dijo en el libro 3, cante y alabe
a dioses y a hroes, as como a los hombres ms justos de todos.

Pero la poesa no solo es importante tambin por esto, sino que podemos ver que, en las
dos obras ms extensas de Platn, esto es, la Repblica y las Leyes, la educacin musical
es parte clave de la formacin de un ciudadano, cuya alma se educa para que sea el mejor
ciudadano posible. As, en un caso vemos que la educacin musical es importante para
manejo del alma justa, ya que esta aplaca el impulso desmedido de la parte iracunda que
tenemos todos en nuestras almas, la cual es alimentada con la gimnasia, evitando as que
esta se tome el control del resto de la unidad que es el alma, y el poseedor de semejante
alma se pase de ser valiente a ser arrojado y por lo tanto socave su sabidura y as se vaya
alejando de las dems virtudes hasta convertirse en una persona con carcter oligrquico.
Siendo esto as, podra decirse que la poesa, siendo msica, ayuda a que el alma conserve
la justicia dentro de s y por lo tanto sea una de las mejores de su clase. En el otro caso,
vemos que la poesa, teniendo este carcter didctico, tambin ayudaba a sembrar en la
cabeza de aquellos que se estaban educando una imagen de la armona. Esto es muy
importante, ya que, como vimos a lo largo de los libros anteriores de la Repblica, e
incluso en el libro II de las Leyes, el alma del justo es el alma cuyas partes conviven en
armona las unas con las otras, en el caso de las Leyes aquel cuya educacin fue siempre
efectuada con miras a la virtud generando as un alma justa, siendo as que cada una hace
lo que le corresponde y la especie que debe gobernar gobierna y las otras dos son
gobernadas. Esto sera un alma no solo justa, sino tambin armoniosa, por lo cual sera
bella y querida tanto por dioses y hombres, todo gracias al refuerzo que le da la poesa a
esta imagen de armona que se encuentra en nuestra alma.
No podemos obviar, para los propsitos de esta apuesta interpretativa, toda la cantidad de
citas textuales y de referencias que hace Platn, a lo largo de toda su obra, de los poemas
homricos. Podemos incluso apreciar el inters que tiene Platn de la obra de homero, ya
que encontramos dos dilogos que estn dedicados a la obra de este poeta: el Hipias
menor y el Eutifrn. Pero Platn, no contento con dedicarle dos de sus obras al poeta
griego, hace que el personaje principal de su corpus, para darle peso a muchos de sus
argumentos, al igual que lo hacen muchos otros personajes, ya que esta era una tcnica
muy comn en la Grecia antigua. Esto adems nos muestra el profundo conocimiento que
tena Platn de la obra homrica; era tal su conocimiento de esta que incluso poda hacer
citas textuales de ciertos pasajes de los poemas homricos, arrancados de su contexto en
el poema y usados como base fundamental para dar argumentos que se dirigan a un lado
diferente del originalmente planeado por Homero.

Para finalizar, es necesario hablar, claro, del mito de Er. En este trabajo no entraremos al
contenido como tal del mito, sino que lo usaremos para darle un poco ms de peso a la
interpretacin que se propone aqu. As, podemos ver que, al hacer uso del mito para
cerrar su obra central y ms importante, parece como si Platn estuviera dndole la
palabra a un poeta para cerrar el libro donde aparentemente este destierra, de manera
radical, a los poetas. Ya hemos repasado la idea de que se puede considerar al libro X
como la defensa requerida por Scrates de parte de aquellos que se dejan hechizar por la
poesa, que incluso pueden ser los hombres sabios. Ahora, con el mito de Er, podemos
pensar que Scrates, al hablar como un poeta, e incluso hacer referencia a la Odisea al
comienzo del mito, est haciendo una especie de defensa de la poesa como solo los
poetas, y ya no los fanticos de los poetas, podra hacerla: con un mito, el cual est
construido, claro est, de manera potica; muy inspirado en las historias de los hroes
homricos, los cuales luego de morir eran incinerados en piras, tal como vemos que iban
a hacer con Er, as como el viaje de un hombre, al cual no le haba acaecido aun la muerte,
al Hades, el reino de los muertos. Viendo que al final del mito Scrates nos dice que el
propsito de relatarlo no era solo dar la justificacin de un universo regido por la justicia,
sino tambin que lo relat con el objetivo de salvarlo. Esta palabra nos da una pista muy
grande para seguir el camino de esta interpretacin que se quiere proponer, ya que en la
antigedad salvar quera decir tambin preservar, hacer que algo perdure, que no caiga
en el olvido. As, vemos que Scrates est cerrando su ms grande obra haciendo un
intento de preservar y defender la estancia de la poesa en la polis, y lo hace de las dos
maneras en las que lo pidi en la mitad de libro. Siendo esto as y teniendo en cuenta
todos los argumentos que se han dado a lo largo de todo este trabajo, podemos decir que,
ciertamente, lo que intenta hacer Platn en este libro, dada la estructura del mismo, es una
defensa de los poetas, especialmente de Homero, y un intento para que las creaciones de
los poetas, si prueban ser dignas, puedan residir en la polis o en el alma de un individuo
que sea justo y que estas no alterarn el orden y la armona con las que ya cuenta su alma.

Bibliografa
Platn. (2011) Dilogos II. Trad. y notas Eggers, C. Gredos. Madrid.

Bibliografa Secundaria
Annas, J. (1981) An introduction to Platos Republic. Oxford University Press,
New York.

Benardete, S. (1989) Socrates Second Sailing. On Platos Republic. The

University of Chicago Press. Chicago.
Halliwell, S. (2000) The subjection of Muthos to Logos: Platos citation of the
Poets, en The Classical Quarterly, New Series, Vol. 50, No. 1 (pp. 94-112).
Cambridge University Press. Cambridge.
Platn. (2011). Dilogos I. Gredos. Madrid
Platn. (2002) Leyes. Trad. y notas Jos Manuel Pabn y Manuel Fernandez-
Galiano. Alianza Editorial. Madrid.