Hidrologa de cuencas hidrogrficas
El rea de cuenca desempea un papel
importante en el establecimiento
metodologa para el anlisis
escorrenta superficial, el flujo de agua
subterrnea, la evaporacin y otras
variables hidrolgicas. En la prctica, las
cuencas hidrogrficas se dividen
pequeas, medianas y grandes cuencas
dependiendo de su rea de cuenca. Este
captulo discute las caractersticas
hidrolgicas ms importantes de
pequeas cuencas hidrogrficas.
Las siguientes caractersticas describen
una pequea cuenca:
(1) Se puede suponer que la precipitacin se
distribuye uniformemente en el tiempo y el
espacio,
(2) la duracin de la tormenta generalmente
excede el tiempo de concentracin,
(3) la escorrenta es principalmente por el
flujo terrestre, y
(4) los procesos de almacenamiento de
canales son despreciables.
El lmite superior de la pequea cuenca es
difcil de definir debido a la variabilidad
natural como la cuenca de la cuenca y la
cobertura vegetal vara de cuenca a cuenca
y dentro de la cuenca. En la prctica, se ha
utilizado el tiempo de concentracin de
menos de 1 hora o el rea de la cuenca
inferior a 2,5 - 10 km2 para definir el lmite
superior de una pequea cuenca. El mtodo
racional es el mtodo ms utilizado de
escorrenta de estimacin de pequeas
cuencas hidrogrficas.
7.1 El mtodo racional
de El mtodo racional es ampliamente
de la utilizado en todo el mundo para la
estimacin de inundaciones en las
pequeas cuencas rurales y es el mtodo
ms utilizado para el diseo del drenaje
en urbano. Generalmente se considera que es
un modelo determinista aproximado que
representa el pico de inundacin que
resulta de una precipitacin dada, siendo el
las coeficiente de escorrenta la relacin entre
la tasa mxima de escorrenta y la
intensidad de la lluvia en una zona de
cuenca determinada. El mtodo racional
tiene en cuenta las siguientes
Caractersticas o procesos hidrolgicos:
(1) intensidad de la lluvia,
(2) duracin de la lluvia,
(3) frecuencia de la lluvia,
(4) rea de la cuenca,
(5) abstraccin hidrolgica y
(6) concentracin de escorrenta.
El mtodo racional no tiene en cuenta
directamente las siguientes caractersticas
o procesos:
(1) variaciones espaciales o temporales en
la precipitacin total o efectiva,
(2) tiempo de concentracin mucho mayor
que la duracin de la lluvia. La frmula del
mtodo racional es
Qp = 0.278CIA
Dnde:
Qp = la descarga mxima para el perodo
de retorno requerido (m3 / s)
C = coeficiente de escorrenta (Tabla 7.1)
I = intensidad de la lluvia para un perodo
tc 3.976L0.77 S 0.385
de retorno requerido de duracin igual a la
duracin de la tormenta crtica (mm / h) Dnde:
A = la cuenca del drenaje (km2)
L = longitud del canal de la divisin a la

La intensidad media de la lluvia I tiene salida (km)

S = la pendiente media del canal (m / m)
una duracin igual a la duracin de la
tc = tiempo de concentracin (min)
tormenta crtica, normalmente tomada
como el tiempo de concentracin tc.
7.1.2 Estimacin del coeficiente de
Para el diseo, I se estima a partir de
escorrenta C
los datos de intensidad de lluvia-
frecuencia de duracin para la La estimacin del valor del coeficiente de
ubicacin, con su frecuencia igual a la escorrenta es la mayor dificultad y la
seleccionada para la inundacin de principal fuente de incertidumbre en la
diseo. El tiempo de concentracin es aplicacin del mtodo racional. El

un concepto idealizado y se define coeficiente debe tener en cuenta todos los

como el tiempo que toma una gota de
agua que cae en el punto ms remoto
de una cuenca de drenaje para llegar a
la salida, donde la lejana se refiere al
tiempo de viaje en lugar de a la
distancia. En otras palabras, es el
tiempo despus del comienzo del
exceso de precipitacin cuando toda la
porcin de la cuenca de drenaje est
factores que afectan a la relacin entre el
caudal mximo y la intensidad media de las
precipitaciones distintas del rea y el tiempo
de respuesta. Se obtendra una mejor
estimacin de las mediciones del volumen
de escorrenta a la salida de la cuenca del
caso y del volumen de lluvia sobre la
cuenca. Los coeficientes indicativos de
escorrenta para las zonas urbanas y las
zonas rurales figuran en el cuadro 7.1 a) y

contribuyendo simultneamente al flujo 7.1 b).

a la salida.

7.1.1 Determinacin de tc
Para las reas urbanas, los valores de
tc se calculan normalmente como
longitud dividida por la velocidad
determinada por frmulas hidrulicas.
Para las cuencas de drenaje rural, t c se
estima generalmente por medio de una
frmula emprica tal como la ecuacin
de Kirpich:
Cuadro 7.1 (a) Coeficientes medios de
escurrimiento para zonas urbanas:
frecuencia de diseo de 5 aos y 10
aos (Maidment, 1993).
Descripcin del rea Coeficiente de escorrenta
Negocio
reas cntricas
reas de barrio
Residencial
reas unifamiliares
Unidades mltiples, separadas
Mltiples unidades, adjunto
Residencial (suburbano)
Apartamento - rea de vivienda
Industrial
reas claras
reas pesadas
Parques, cementerios
Patios de recreo
reas de ferrocarril de
reas no mejoradas
Caractersticas de la
Superficie
Calles: Asflticas
Hormign
Ladrillo
Conduce y camina de
Techos
Cspedes, suelo arenoso
Piso (2%)
Promedio (2 a 7%)
Escarpado (7%)
Cspedes, suelo pesado: Plano (2%) 0,13 a 0,17
Promedio (2 a 7%)
Escarpado (7%)
Cuadro 7.1 (b)..
7.1.3 Cuenca hidrogrfica compuesta
Una cuenca hidrogrfica compuesta es una
que drena dos o ms cuencas adyacentes
de caractersticas muy diferentes en tiempo
de concentracin y coeficientes de
escorrenta. Para aplicar el mtodo racional
a la cuenca compuesta, como en la Figura
7.1, se eligen varias duraciones de lluvias,
que van desde el menor tiempo de
0,70 a 0,95 concentracin hasta el mayor tiempo de
concentracin de la cuenca adyacente.
0,50 a 0,70
0,30 a 0,50
0,40 a 0,60
0,60 a 0,75
Figura 7.1 Cuencas compuestas con diferentes
0,25 a 0,40
tiempos de concentracin. El objetivo es
0.50 a 0.70 encontrar el flujo mximo en S.
El clculo procede por ensayo y error, con
cada ensayo asociado con cada duracin
0,50 a 0,80
de la lluvia. Para calcular la contribucin
0,60 a 0,90
parcial de la cuenca, que tiene el mayor
tiempo de concentracin, se debe hacer
0.10 a 0.25
una hiptesis respecto a la velocidad a la
0.10 a 0.25
cual el flujo se concentra en la salida de la
0,20 a 0,40
cuenca. La duracin de la lluvia que da el
0,10 a 0,30 flujo mximo combinado ms alto (A ms
Coeficiente de B) se toma como la duracin de la lluvia de
escurrimiento diseo.
0,70 a 0,95
0,80 a 0,95
0,70 a 0,85 Ejemplo 7.1 Una cuenca hidrogrfica tiene
0.70 a 0.85 un coeficiente de escorrenta de 0,20, rea
0,75 a 0,95 de 150 ha con la pendiente general de
0,001 y longitud mxima de recorrido de un
0,05 a 0,10 flujo terrestre de 1,25 km. Informacin
0,10 a 0,15
0,15 a 0,20 sobre la tormenta de 50 aos el perodo de
retorno se da como sigue
0.18 a 0.22
0.25 a 0.35
Duracin (min) 15 30 45 60 80
Precipitaciones (mm) 40 60 75 100 120

Estime el flujo mximo que debe drenarse por

una alcantarilla para una tormenta de 50 aos.

Solucin. Primero se calcula el tiempo de

concentracin tc usando la ecuacin (7.2)

t c 3.976L0.77 S 0.385

t c 3.976(1.25) 0.77 (0.001) 0.385

tc = 67.5 min

La profundidad mxima de lluvia

durante 67,5 min de duracin se obtiene
por interpolacin a partir de la duracin
de la lluvia y el perodo de retorno
dados.