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INTRODUCCIN
A lo largo de la historia, podemos hablar de dos grandes procesos de produccin del cido
sulfrico que son el proceso de cmaras de plomo y el proceso de contacto, el mtodo de
las cmaras de plomo es ms antiguo a partir del que obtenemos cidos poco concentrados
con una pureza del 65-78%, por lo que actualmente est entrando en una fase de desuso,
utiliza una catlisis homognea, el proceso de contacto es ya ms moderno, se caracteriza
por el empleo de catalizadores heterogneos que permiten obtener cidos muy concentrados
de 98-99% de pureza, todas las nuevas plantas de cido sulfrico usan el proceso de
contacto, las pocas plantas de pequea capacidad emplean la cmara de procesamiento
que representa el 5% de las plantas de cido sulfrico.
1.1.El azufre
Una de las propiedades de los elementos no metales como el azufre es por ejemplo
que los elementos no metales son malos conductores del calor y la electricidad. El
azufre, al igual que los dems elementos no metales, no tiene lustre. Debido a su
fragilidad, los no metales como el azufre, no se pueden aplanar para formar lminas
ni estirados para convertirse en hilos.
El estado del azufre en su forma natural es slido.
El azufre es un elmento qumico de aspecto amarillo limn y pertenece al grupo
de los no metales.
El nmero atmico del azufre es 16.
El smbolo qumico del azufre es S.
El punto de fusin del azufre es de 388,36 grados Kelvin o de116,21 grados
celsius o grados centgrados.
El punto de ebullicin del azufre es de 717,87grados Kelvin o de 445,72 grados
celsius o grados centgrados.
1.2.Aplicaciones
La mayor cantidad del azufre elemental del mundo se ha obtenido por el proceso de
Frasch a partir de las piedras calizas porosas que lo contienen, es proceso consiste
en fundir el azufre bajo tierra o el mar, y luego bombearlo hasta la superficie. Se
utiliza equipo comn de los pozos petroleros para hacer las perforaciones hasta el
fondo de los estratos cargados de azufre, a una profundidad entre 150 y 750 m bajo
tierra.
Se introduce un juego de tres tubos concntricos, se pasa un tubo de 10 cm a travs
del de 20 cm, de modo que quede un espacio anular entre los dos, extendindolo
A pesar de que el proceso de Frasch, fue la principal fuente de obtencin del azufre
en manera elemental, hoy en da, debido a la necesidad de controlar las emisiones de
dicho elemento, en la produccin industrial, la obtencin ha cambiado. El H2S, se
encuentra frecuentemente como impureza dentro del petrleo o el gas natural, as a
partir de estos se consigue extraer el azufre, separando el H2S, para lo cual se
aprovechan las propiedades cidas que tiene dicho compuesto. El gas, en este
proceso, se pasa a travs de una disolucin acuosa de base orgnica, donde el nico
gas que se retendr ser el H2S, siguiendo la reaccin:
2. CIDO SULFRICO
Es un cido fuerte que, cuando se calienta por encima de 30C desprende vapores y
por encima de 200C emite trixido de azufre. En fro reacciona con todos los
metales y en caliente su reactividad se intensifica. Tiene gran afinidad por el agua y
es por esta razn que extrae el agua de las materias orgnicas, carbonizndolas.
Reactividad:
Corrosividad:
2.2.Caractersticas generales
En muchos casos el cido sulfrico funge como una materia prima indirecta y pocas
veces aparece en el producto final.
3. PROCESOS DE OBTENCIN
Este mtodo es menos utilizado que el de contacto, ya que slo es capaz de producir
un cido sulfrico con una concentracin de entre el 62 y el 78%.
Aqu vemos un esquema general y, despus, se describir el proceso paso a paso, si
bien se trata de un proceso de produccin continuo (todos los elementos del sistema
estn en funcionamiento simultneamente y de forma constante, con un aporte
continuo de reactivos):
Las etapas principales de que consta la fabricacin del cido sulfrico por
el mtodo de las cmaras de plomo son:
3.2.Proceso de contacto
En este proceso la fabricacin de cido sulfrico consta de tres etapas:
Una vez que ingresa el azufre a la planta, es depositado en un sitio denominado
patio de azufre, labor que realizan ayudantes contratados por el conductor y personal
de la planta. Posteriormente se inicia la transformacin del azufre. Una persona
denominada Operario del Fundidor, tiene la funcin de trasladar azufre a un
compartimiento denominado Fundidor de Azufre, en donde de su estado slido se
torna lquido viscoso, ya que es sometido a altas temperaturas (150). Con sta
iniciacin de transformacin del azufre se da comienzo al ciclo de produccin de
cido Sulfrico.
Los pasos principales de proceso son:
El azufre para la planta se recibe en forma slida. El azufre se funde y clarifica antes
de transferirlo a una fosa de almacenamiento de azufre limpio. Luego se bombea a
un quemador de azufre donde se quema con aire suministrado por un ventilador para
formar Dixido de Azufre. Antes de entrar al quemador, el aire pasa por la torre de
secado, donde se lava con cido para retirarle el vapor de agua que contiene. La
humedad del aire, si no se elimina, causar problemas en el proceso. Por ejemplo:
problemas de corrosin en conductos y torres.
El SO2 que se encuentra en el gas se combina con parte del Oxgeno remanente para
formar Anhdrido Sulfrico (SO3). Para este paso, el gas debe estar a una
temperatura menor que la de salida del quemador de azufre. Es necesario, por lo
tanto, enfriar el gas de salida del quemador de azufre. El enfriamiento se consigue
mediante una caldera de recuperacin que contiene agua; el gas (SO2) caliente, que
sale de la caldera de recuperacin, pasa a travs del filtro de gas caliente para
extraerle el polvo que puede contener. Este se convierte en (SO3) en el convertidor,
el cual contiene cuatro capas de catalizador que hace que la reaccin qumica se
produzca a velocidad mucho mayor que si no se utilizara el catalizador, ste no se
afecta ni se agota.
El SO2 que queda en el gas es luego convertido en SO3 en el cuarto paso, el gas que
sale del convertidor pasa a travs del economizador supercalentador, donde es
enfriado antes de pasar a la torre de absorcin final, donde el SO3 remanente es
absorbido en cido Sulfrico del 98%.
El cido que recircula por la torre de secado se debilita con el vapor de agua que le
quita el aire, mientras que en las torres de absorcin el cido se refuerza mediante la
absorcin del gas SO3; el cido ms dbil se combina con el cido reforzado
proveniente de las torres de absorcin antes de ingresar a la torre de enfriamiento.
La adicin de agua a las corrientes combinadas tambin es necesaria para mantener
la concentracin adecuada del cido para lograr la absorcin del SO3 y un buen
secado.
3.3.Producto
3.4.Sub producto
3.5.Residuos
Se pueden producir los siguientes residuos slidos debidos a la fabricacin del cido
sulfrico.
Catalizadores gastados: Algunos materiales del catalizador, como el Vanadio,
se pueden volver a usar en siguientes catalizadores, la recuperacin de estos
materiales generalmente la realiza el propio fabricante.
Residuos de envases y embalajes: Tienen que ser tratados con cuidado porque
dependiendo de su contenido pueden ser residuos peligrosos.
3.6.Almacenamiento y transporte
7.1.En la vegetacin.
Los elementos contaminantes se introducen en el vegetal, alterando en distinta
medida su metabolismo, siendo la fotosntesis y la respiracin los dos procesos
afectados. Como resultado se produce un debilitamiento gradual de la planta, que
cada vez se hace ms sensible a las plagas y enfermedades, y a la deficiencia
hdrica. En las plantas, el SO2 ocasiona daos irreversibles en los tejidos, provoca la
cada de las hojas y la decoloracin de las mismas.
7.2.En los animales.
Estos contaminantes actuan como sofocante irritante en el tracto respiratorio, he
incluso afectando el aparato digestivo.
La sensibilidad de cada especie a los contaminantes y a la acidificacin es variable,
siendo los grupos ms sensibles los peces, los lquenes, los musgos, ciertos hongos,
7.6.Consumo de agua.
7.7.Contaminacin Accidental.
El cido sulfrico es corrosivo para todos los tejidos del cuerpo. La cantidad fatal
para un adulto vara entre una cucharadita de t y seis gramos del cido concentrado.
Aun pocas gotas pueden ser fatales si el cido alcanza la trquea. Puede haber
perforacin gstrica y peritonitis. Las que pueden ser seguidas por colapso
circulatorio. Es comn que la causa inmediata de la muerte sea el shock circulatorio.
8.1.Inhalacin.
La inhalacin de los vapores puede causar dao pulmonar grave, se debe llevar a la
vctima en forma urgente al aire libre. Si existen los medios administrarle oxgeno.
Conseguir atencin mdica inmediata.
El contacto con la piel puede causar necrosis (gangrena) grave de los tejidos, las
personas que hayan tenido contacto con el cido sulfrico debern lavar las partes
afectadas con abundante agua corriente y retirar las ropas lo ms rpido posible.
Como complemento puede usarse jabn para lavar las partes afectadas. Conseguir
atencin mdica inmediata.
El contacto del cido sulfrico con los ojos puede resultar en la prdida total de la
visin, se deben irrigar los ojos con abundante agua corriente, por lo menos durante
quince minutos. Los prpados deben mantenerse abiertos durante la irrigacin, para
asegurar el contacto del agua con los tejidos de la regin. Si despus de la irrigacin
continan las molestias, se necesitar una segunda irrigacin por otros quince
minutos. Tambin se podr aplicar dos a tres gotas de un anestsico lquido
protegiendo los ojos despus con un parche. No se debe aplicar aceites ni ungentos
oleosos. Conseguir atencin mdica inmediata.
8.4.Ingestin.
El contacto del cido sulfrico con los rganos internos del cuerpo corroe las
membranas mucosas de la boca, garganta y esfago, con dolor agudo y dificultad
para tragar. Puede haber tambin hemorragia gstrica y vmitos. El vmito puede
contener sangre fresca, si accidentalmente la persona llega a ingerir cido sulfrico
debe administrrsele abundante agua o leche, con el objeto de reducir la
9.1.Produccin de SO2
9.2.Produccin de SO3
Causas
Mala eficacia de absorcin
Presin de vapor del cido sulfrico y el Oleum
Tcnicas de minimizacin
Mejoras en la absorcin: Diseo de la torre de absorcin (velocidad),
distribucin del cido, temperatura del cido (presin de vapor).
Causas
Diseo de la torre
Formacin de nieblas
Presin de vapor
Tcnicas de minimizacin
Recogida del escurrido en la propia torre.
Diseo de la torre de absorcin
Separadores de gotas, o filtros de nieblas (internos).
Control del proceso: eficacia de la torre de secado, temperatura de entrada del
gas en la absorcin, contenido de NOx en los gases, presin de vapor del cido
Estas unidades estn especficamente diseadas para controlar las emisiones en las
plantas de cido sulfrico. Cuentan con tecnologas e innovaciones patentadas de
alto rendimiento que en muchos casos simplifican el mantenimiento o incrementan
el tiempo de funcionamiento, y estn disponibles en modelos de bajo costo y
diseos.
CS-Costo de ahorro
Empaquetado con una capa colectora de estera de fibra de vidrio y una capa de
control de reentrenamiento de malla de aleacin metlica en el lado aguas abajo
CS-IP
Utilizado en las torres de secado de las plantas de combustin de azufre y de
cido agotado, donde la capa de malla metlica externa es tpicamente Aleacin
20. El CS-IP en la torre de secado suele ser lavado aproximadamente una vez al
ao debido a la construccin de sulfatos en el filtro CS-IP. Si bien este
mantenimiento resulta en el tiempo de inactividad de la planta, la eliminacin de
la niebla de cido y slidos con el CS ayuda a proteger el equipo aguas abajo,
como el soplador de succin y el catalizador de la primera pasada.
CS-IIP
Utilizado en torres de absorcin de baja velocidad de cualquier planta de cido
sulfrico donde se reduce la cantidad de niebla submicromtrica y donde el
volumen de gas no flucta por debajo del 80% del diseo. Al igual que el CS-IP,
el CS-IIP utiliza una estera de vidrio para recoger las partculas. El CS-IIP
incluye una capa de reenrollamiento de malla de acero inoxidable 310.
CK-Co-punto
Una nueva innovacin para aumentar el tiempo de operacin entre los lavados
de los elementos de la torre de secado y ampliar el tiempo de operacin de la
planta entre las vueltas. Co-tejer utiliza Alloy 20 malla de alambre con fibra de
vidrio resistente a cidos tejidos en la malla, creando una estructura de embalaje
ms abierta. Una capa de control de reentrenamiento de malla de aleacin
metlica est incluida en el lado aguas abajo (fuera).
Las Almohadillas de Malla Tower GARD y todos los sistemas Brink estn
respaldados por el equipo ms experimentado de ingenieros y las herramientas
de investigacin ms avanzadas tcnicamente en la industria de recoleccin de
niebla de aerosol submicrnica. Desde que se desarroll el primer eliminador de
niebla de cama de fibras Brink en 1958, MECS ha establecido el estndar para
ofrecer la ms amplia variedad de soluciones de eliminacin de niebla para
satisfacer diversas necesidades. Como lderes mundiales en el diseo y la
construccin de plantas de cido sulfrico, los ingenieros de MECS tienen
conocimientos especializados de las condiciones de entrada de gas industrial,
diseo de camas de fibras, materiales de construccin y resistencia a la
corrosin.
Nuestros expertos pueden analizar y recomendar la solucin Brink adecuada,
incluso para los proyectos ms difciles de eliminacin de niebla de cido
sulfrico. Podemos personalizar una solucin para su organizacin a fin de
lograr el mximo rendimiento, la menor cada de presin y ciclos de vida ms
largos, con menores costos de mantenimiento y operacin de la planta.
Son elementos llamados tambin cortas gotas y son los encargados de atrapar las
gotas ms grandes en un flujo, dependiendo de las temperaturas y fluidos
involucrados existen de dos materialidades usuales
Demister Metlicos: Cumplen la misma funcin pero por ser usados a mayores
temperatura o el fluido es corrosivo, deben ser normalmente de acero inoxidable
en distintas graduaciones, segn su uso
Por la forma que parece una vela estos filtros son ubicados en la ltima etapa del
flujo, para atrapar las gotas ms finas o la neblina acida, para evitar que esta
salga al ambiente
En los filtros vela hay varias configuraciones siendo las ms usuales
Filtro Simple
Filtro Twin Pack que consiste en dos filtros dentro una misma unidad de filtro
simple