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- REVISO -
NOVAS TECNOLOGIAS APLICADAS S EMBALAGENS DE ALIMENTOS
M.Sc. Flvia De Floriani Pozza Rebello, Professora do IF Sul de Minas Campus Inconfidentes,
flavi.rebello@gmail.com
resumo
Com o desenvolvimento da indstria de alimentos, as embalagens tm se aperfeioado,
indo alm de sua funo bsica de proteger o alimento contra danos mecnicos e contaminaes
qumicas e microbiolgicas. Elas tm cada vez mais desempenhando papel de destaque, contribuindo
ativamente para a venda de um produto. Assim, as indstrias de embalagens tm procurado atender
aos consumidores mais exigentes e juntamente aos centros de pesquisa e universidades, tm investido
mais em estudos de novas tecnologias, a fim de prolongar as caractersticas de qualidade do alimento,
conferir melhor aparncia, maior proteo mecnica no embarque, transporte, desembarque e nos
supermercados, oferecer embalagens mais compactas, que ocupem menos espao na geladeira, com
abertura e fechamento mais fceis, e que utilizem materiais de fcil reciclagem ou decomposio
no ambiente. Com o objetivo de atender s novas expectativas das indstrias de alimentos e dos
consumidores, surgem as embalagens ativas e as embalagens inteligentes. As embalagens ativas so
aquelas que interagem de alguma forma com o alimento, seja liberando substncias conservantes ao
longo da vida de prateleira do produto, ou corrigindo alguns problemas naturais do alimento, como
sabor amargo por exemplo, em que algumas enzimas podem ser adicionadas ao material de embalagem,
minimizando este problema e tornando o produto mais saboroso. J as embalagens inteligentes indicam
as modificaes qumicas s quais os alimentos esto passando, como mudanas de pH, por exemplo,
indicando alteraes na qualidade do produto.
Palavras-chave: ativas, inteligentes, embalagens, alimentos.
abstract
With the development of the food industry, the packings if have perfected, going beyond its basic function
to protect the food against mechanical damages and chemical and microbiological contaminations. They
have each time more playing prominence role, contributing actively for the sales of a product. Thus,
the industries of packings have looked for to together take care of to the consumers most demanding
and to the centers of research and university, have invested more in studies of new technologies, in
order to draw out the characteristics of quality of the food, to confer appearance, greater more good
protection mechanics in the embarkment, have carried, landing and in the supermarkets, to offer more
compact packings, that occupy little space in the refrigerator, with more easy opening and closing, and
that they use materials of easy recycling or decomposition in the environment. With the objective to
take care of to the new expectations of the food industries and the consumers, the active packings and
the intelligent packings appear. The active packings are those that interact of some form with the food,
either liberating aditives substances throughout the life of shelf of the product, or correcting some
natural problems of the food, as flavor bitter taste for example, where some enzymes can be added to
the packing material, minimizing this problem and becoming the product most flavor. The intelligent
packings indicate the chemicals changes of pH, for example, indicating alterations in the quality of the
product.
Key-words: actives, intelligents, packings, foods.
INTRODUO
Historicamente a embalagem representou uma importante ferramenta para o desenvolvimento
do comrcio e para o crescimento das cidades. Proteger, conter e viabilizar o transporte dos produtos
eram as funes iniciais das embalagens. Com o desenvolvimento da humanidade e de suas atividades
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as condies do ambiente que afetam a qualidade ideal para produtos refrigerados e congelados;
do produto, tempo de prateleira ou qualidade o tempo de monitoramento, automtico, varia de
(Wood, 2005). 10 minutos a 12 meses. A tecnologia baseia-se na
As embalagens ativas podem ser ao do sistema capilar e permite que um lquido
absorvedoras ou emissoras, permeveis a gases e colorido migre por um material microporoso em
responderem temperatura, alm de oferecerem uma taxa constante (Abief, 2005).
propriedades antimicrobiais. As inteligentes O mercado de embalagens que utiliza a
esto mais ligadas ao diagnstico (com a nanotecnologia, nos Estados Unidos, gira em
presena de indicadores) e comunicao (com torno de US$ 38 bilhes e deve ultrapassar US$
sistemas de etiquetas) (Wood, 2005). 54 bilhes em 2008. Veja alguns exemplos das
Exemplos concretos de embalagens aplicaes da nanotecnologia em embalagens:
inteligentes que oferecem benefcios para o filme plstico transparente (Durethan), contendo
consumidor esto sendo dados por grandes nanopartculas de argila que esto dispersas
empresas. A garrafa da gua Aquaescents, da em todo o plstico e so capazes de bloquear
NutraSystem, outro bom exemplo; sua tampa o oxignio, o dixido de carbono e a umidade
contm uma infuso aromtica, de baixa caloria, para que no atinjam a carne fresca ou outros
que facilmente liberada na gua antes do alimentos (produzido pela Bayer); sensores que
consumo (Abief, 2005). podero detectar patgenos nos alimentos e
A vincola australiana BRL Hardy Wine provocar alterao na cor da embalagem de modo
tambm est sendo inteligente ao utilizar a a alertar o consumidor (Kraft & Universidade
gentica para evitar a falsificao de seu produto. de Rutgers); embalagens que podero liberar
Ela criou um sistema de segurana que incorpora um conservante se o alimento comear a se
uma codificao de DNA aos rtulos do produto. deteriorar (Pases Baixos) (Aeagro, 2004).
H ainda a garrafa falante, da Rosemont No caso das embalagens com absorvedores
Pharmacy com tecnologia Wizzard Software, de oxignio, h a tendncia de integrao do
que possui um dispositivo de udio que d as mecanismo de absoro estrutura da embalagem,
instrues de uso do medicamento. O dispositivo pois isso elimina as impresses negativas que
colocado no fundo da embalagem e facilmente absorvedores em sachs podem causar aos
acionado pelo usurio (Abief, 2005). consumidores. Esse tipo de embalagem permite
Mas certamente a rea de rtulos maior vida de prateleira, favorece a cadeia
uma das que mais tem absorvido tecnologias logstica, reduz as reclamaes por deteriorao,
inteligentes. A empresa Pear Bureau Northwest e atende a demanda do consumidor por alimentos
criou um rtulo que mostra ao consumidor o naturais, com menos conservantes, acares e
estgio de amadurecimento da pra, um produto sais. Mas, mais importante, permite a reduo
que tradicionalmente alvo de reclamaes dos da necessidade por nveis extremamente baixos
consumidores por no mudar de cor quando de oxignio em embalagens de atmosferas
amadurece (Abief, 2005). modificadas (Wood, 2005).
O sistema relativamente simples: a Os benefcios da tecnologia incluem
embalagem rgida capta o aroma da fruta e o reduo de perdas por apodrecimento, possibi
rtulo reage, mudando de cor de acordo com os lidade de manter mercados de produtos fora
nveis de amadurecimento. O rtulo sensorial de estao e reduo de custos de transporte.
muda do vermelho (fruta verde), para o laranja Nas tecnologias de diagnstico, o exemplo
(fruta firme) e para o amarelo (fruta mole). Outro tpico so as embalagens com modificaes de cor
exemplo de tecnologia inteligente dado pela conforme o tempo de embalagem e a temperatura.
Timestrip Ltd. que desenvolveu um rtulo que A grande vantagem decorre da possibilidade de
mede o tempo que a embalagem est aberta. Ele informar o estado real do alimento, em vez de
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basear o julgamento nas estimativas de validade essenciais aos alimentos, preservando-os por
para consumo, acarretando enorme reduo do perodos mais longos, protegendo-os contra
desperdcio de alimentos em pases desenvolvidos. danos mecnicos e contaminaes, permitindo
No segmento promissor das tcnicas conjugadas, que sejam transportados a longas distncias,
pode-se combinar indicadores de tempo e informando ao consumidor sobre a composio
temperatura. Juntas, as tecnologias permitem a nutricional dos mesmos, alm de atrair o
checagem, na loja, de quo fresco os produtos consumidor e induzi-lo a compra.
esto, usando para isso apenas um escaneador Consumidores do norte e nordeste s
manual (Wood, 2005). podem ter acesso aos alimentos e bebidas
Segundo Wood (2005) o maior exemplo de produzidos no sul e sudeste por causa das
sucesso dessas embalagens so os absorvedores embalagens que permitem que estes cheguem
de oxignio no mercado de carnes premium, em perfeitas condies de consumo e vice versa
os mercados de garrafas PET (absorvedores de com os produtos do norte e nordeste que chegam
oxignio) e de produtos frescos (indicadores de nas demais regies.
temperatura e tempo). Atualmente existem vrios processos
H ainda as embalagens com vlvulas, e tecnologias disponveis para fabricao de
algumas presentes em embalagens de caf para embalagens a fim de satisfazer aos consumidores
alvio da presso interna. O sistema preserva mais exigentes. Os produtos alimentcios tm
o aroma e previne a oxidao do caf e possui se modificado, aproximando-se cada vez mais
filtro para utilizao com caf torrado e modo. das caractersticas do produto fresco, com o
Tambm existem vlvulas para alvio de presso mnimo de alteraes sensoriais e nutricionais.
de vapor, utilizadas em embalagens para Deste modo, as embalagens precisaram passar
cozimento a vapor, e vlvulas para a retirada por transformaes, a fim de acompanhar essas
de umidade, adequadas ao uso de microondas novas exigncias, uma vez que a embalagem
(Sarantopoulos, 2005). est em contato direto com estes alimentos. As
Nas embalagens com barreira, um dos embalagens ativas e inteligentes constituem
destaques a tecnologia de revestimento interno um grande avano para a indstria de
por plasma em garrafas PET, e j se vislumbra embalagens, proporcionando maior segurana
a aplicao em PP (Polipropileno) e PEAD e confiabilidade ao consumidor, evitando
(Polietileno de alta densidade). No segmento contaminaes e intoxicaes alimentares.
de novos materiais, foram lanados filmes Porm infelizmente, apesar de toda a tecnologia
esticveis auto-adesivos para uso em alimentos, empregada, muitas embalagens de alimentos
sem plastificantes e com peso 30% que os filmes ainda so tratadas sem os cuidados mnimos nos
convencionais. Como combinao da inovao nos distribuidores, supermercados e consumidores,
filmes e nas mquinas, h embalagens encolhveis sendo empilhadas alm da capacidade suportvel
termoformadas, que permitem melhor conformao do material que a constitui, acarretando seu
ao produto, minimizao de contaminao pela rompimento e conseqente comprometimento
selagem das bordas e automatizao do processo da qualidade do produto. Alm disso, algumas
(Sarantopoulos, 2005). embalagens so pouco prticas em seu sistema
Um dos conceitos inovadores a de abertura e fechamento, podendo causar
embalagem de ao laminado com PET em acidentes e/ou perdas do produto. Em sua grande
ambas as faces. Esse tipo de tecnologia permite maioria, as embalagens e seus rtulos ainda no
resistncia presso interna de at 36 bar, o trazem leitura em braile para consumidores
dobro da convencional (Sarantopoulos, 2005). com deficincias visuais, como encontradas
ConSIDERAES FINAIS em medicamentos e algumas embalagens de
As embalagens desempenham funes cosmticos. Deve-se minimizar ainda mais o
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custo da embalagem, que atualmente representa Glasgow: Chapman & Hall, 1995. p. 111-142.
em mdia 20% do preo do produto final,
alm de se disponibilizar no mercado cada vez DANIELS, R. Edible coatings and soluble
mais embalagens que sejam eliminadas o mais packaging. Noyes Data Corporation, 1973.
rpido possvel do ambiente, evitando assim
agravamento dos problemas ambientais. GONTARD, N.; GUILBERT, S. Bio-packaging:
necessrio ainda criar embalagens mais leves, technology and properties of edible and/or
porm resistentes, alm de disponibilizar mais biodegradable material of agricultural origin.
embalagens que possam aquecer ou esfriar Boletim do SBCTA, v.30, n.1, p.3-15, 1995.
o produto dentro da prpria embalagem,
utilizando conceitos bsicos de reaes qumicas GONTARD, N. Active packaging. In: SOBRAL,
exotrmicas e endotrmicas, respectivamente, a P.J.A.; CHUZEL, G., eds. Workshop sobre bio
fim de facilitar a vida do consumidor e atender polmeros. Pirassununga, FZEA, 1997. p. 23-27.
assim, s expectativas dos mesmos, como j
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