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Definicin de infarto agudo de miocardio interrumpiendo el flujo sanguneo y dejando una parte del
El infarto agudo de miocardio, conocido tambin como msculo cardaco sin irrigacin. Cuando esto sucede, esa
ataque al corazn, es la necrosis o muerte de una porcin parte del corazn deja de contraerse. Si el msculo car-
del msculo cardaco que se produce cuando se obstruye daco carece de oxgeno y nutrientes durante demasiado
completamente el flujo sanguneo en una de las arterias tiempo, normalmente ms de 20 minutos, el tejido de
coronarias. Infarto significa necrosis por falta de riego san- esa zona muere y no se regenera, desarrollndose as un
guneo, con agudo se refiere a sbito, con mio a msculo infarto agudo de miocardio.
y con cardio a corazn. Desde el punto de vista de la aten- La formacin del trombo que ocluye la luz de las
cin clnica, el infarto agudo de miocardio rene todos los arterias coronarias suele ser independiente del grado
requisitos para ser considerado una verdadera urgencia de obstruccin que la placa de ateroma haya provocado
mdica. Las manifestaciones del infarto aparecen de forma previamente en dicha luz. Esto explica por qu muchos
sbita, y el riesgo de muerte o complicaciones graves a pacientes no presentan ningn sntoma antes de sufrir de
corto plazo es elevado. Adems, la eficacia del tratamiento forma aguda e inesperada un ataque al corazn. Las pla-
va a depender, en gran medida, del tiempo transcurrido cas de ateroma que no obstruyen de manera significativa
desde el inicio de los sntomas hasta su administracin. la luz coronaria pueden pasar durante aos inadvertidas, y
la enfermedad arteriosclertica puede no ser reconocida
Causas del infarto agudo de miocardio hasta el momento brusco de la rotura de la placa y la oclu-
La enfermedad que subyace tras el infarto agudo de mio- sin completa del vaso, con la subsiguiente aparicin del
cardio es, de forma casi invariable, la arteriosclerosis avan- infarto agudo de miocardio.
zada de las arterias coronarias. El msculo cardaco necesita Adems de la arteriosclerosis y la trombosis de las
constantemente de un abundante suministro de sangre arterias coronarias, otras causas de infarto agudo de mio-
rica en oxgeno para llevar a cabo la tarea del bombeo de cardio son extraordinariamente raras. Se han descrito casos
sangre, suministro que le llega a travs de la red de arterias de infarto provocados por la embolizacin dentro de las
coronarias. Cuando se erosiona o se rompe una placa de arterias coronarias de fragmentos de cogulos provenien-
ateroma en la pared de una arteria coronaria, rpidamente tes de otros lugares, o por la embolizacin de fragmentos
se forma sobre ella un trombo o cogulo que puede llegar de verrugas bacterianas procedentes de una endocarditis
a obstruir de forma completa y brusca la luz de la arteria, de la vlvula artica. Tambin se ha descrito la oclusin
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alivian al incorporarse. En el espasmo esofgico, el dolor es dolor torcico para que enven con urgencia una ambulan-
ms agudo y puede confundirse ms fcilmente con el de cia medicalizada con posibilidad de realizar e interpretar
la angina de pecho o el infarto, pero suele ser un dolor que un ECG in situ. Adems, sta tiene que ir equipada con un
aparece generalmente durante la ingestin de determina- monitor y un desfibrilador automtico, as como con per-
dos alimentos, o poco despus de ingerir lquidos fros. Se sonal entrenado en maniobras de resucitacin cardiopul-
acompaa de disfagia (dificultad para tragar) y no tiene monar por si fuera necesario. Mientras llegan los servicios
relacin con los esfuerzos. Otras entidades, como la peri- de emergencias, o mientras el paciente es trasladado a un
carditis aguda, producen tambin un dolor torcico que, hospital, nunca se le debe dejar solo. En caso de prdida
en este caso, aumenta con la respiracin profunda y los brusca de conocimiento y colapso (ausencia de pulso),
cambios de postura. Suele aliviarse al sentarse inclinado conviene iniciar de inmediato maniobras de resucitacin
hacia delante y empeora al acostarse. En la auscultacin cardiopulmonar con masaje cardaco y ventilacin mien-
cardaca puede orse un frote o roce pericrdico, y los sn- tras llegan los servicios mdicos.
tomas suelen ir precedidos de un cuadro gripal en los das
previos. El dolor de la embolia de pulmn suele localizarse Diagnstico del infarto agudo de miocardio
en la parte lateral del trax. Se acompaa de una sensa- Ya se ha visto cmo se sospecha el infarto agudo de mio-
cin brusca de falta de aire y es un dolor de caractersticas cardio cuando un paciente presenta los sntomas descritos
pleurticas que aumenta con los movimientos respiratorios y cmo se confirma adems el diagnstico en la mayora
y los cambios de postura. Finalmente, la diseccin artica de casos con la realizacin inmediata de un ECG.
es una entidad clnica muy grave que corresponde a un Por tanto, el ECG es la pieza clave para el recono-
despegamiento o rotura de una de las capas de la pared de cimiento precoz del infarto y, sobre todo, para poner en
esta arteria, lo que provoca un dolor muy brusco, intenso y marcha sin demora las medidas necesarias para recanali-
desgarrador, que se localiza en la cara anterior del trax y zar urgentemente la arteria coronaria obstruida. Cuando
se irradia hacia la espalda. La ausencia de pulsos o la dife- se interrumpe bruscamente el riego sanguneo en una
rencia de presin arterial entre las extremidades pueden parte del corazn, aparece de manera inmediata una alte-
ayudar en estos casos a orientar el diagnstico. racin caracterstica y fcilmente reconocible en el ECG: la
elevacin del segmento ST. Esta alteracin representa la
Forma de actuacin ante un infarto agudo lesin isqumica aguda que aparece inmediatamente en
de miocardio el msculo cardaco tras la interrupcin de su irrigacin
La actuacin clave para el diagnstico cuando se sospe- sangunea. Esta elevacin del segmento ST suele mante-
cha de un infarto agudo de miocardio es la realizacin e nerse durante varias horas o hasta conseguir la recanaliza-
interpretacin rpida de un electrocardiograma (ECG). cin eficaz de la arteria coronaria ocluida. Tras la elevacin
Por ello se debe contactar sin tardanza con el servicio de del segmento ST, aparecen en el ECG las llamadas ondas Q,
emergencias mdicas, si es posible, o trasladar al paciente
sin demora hasta un centro sanitario donde se pueda rea-
lizar inmediatamente dicha prueba. En ningn caso es
recomendable que el propio paciente conduzca su coche
hasta un hospital. Hay que tener en cuenta que la mayora
de las muertes por infarto agudo de miocardio suceden de
forma repentina durante la primera hora de evolucin de
los sntomas debido al elevado riesgo de fibrilacin ventri-
cular. La fibrilacin ventricular es un trastorno en el ritmo
cardaco debido al cual el corazn comienza a contraerse
de forma muy rpida, desordenada e ineficaz, como si
fuera una bolsa llena de gusanos. A efectos del bombeo de
la sangre, la fibrilacin ventricular es similar a una parada
Cuando se sospecha de un infarto agudo de miocardio debe
cardaca. Por ello, cuando se avisa a los servicios de emer- contactarse sin tardanza con el servicio de urgencias mdicas. En
gencias, es necesario insistir sobre las caractersticas del ningn caso el paciente debe conducir su coche hasta el hospital.
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La angioplastia primaria es una tcnica teraputica menos el factor tiempo y primar la tasa mayor de recana-
invasiva dirigida a desatascar de forma mecnica la arteria lizaciones que se consigue con dicha opcin. Respecto al
coronaria ocluida. Tras infiltrar la piel con un anestsico escenario, es conveniente prever cul va a ser la dilacin
local, se punciona la arteria de la ingle (arteria femoral) en cada caso concreto, sin olvidar las demoras intrahospi-
o la de la mueca (arteria radial) y se introduce un fino talarias y reconociendo la capacidad de cada centro. En un
catter que se va dirigiendo mediante control radiol- extremo se situarn los centros que disponen durante las
gico hasta la arteria coronaria ocluida. Tras atravesar con 24 horas del da de una sala de hemodinmica con perso-
un alambre-gua la obstruccin coronaria, habitualmente nal bien entrenado para realizar angioplastias primarias sin
se infla un pequeo baln de angioplastia y se implanta demora, y en los que la tromblisis probablemente desem-
un stent (malla metlica) en el segmento coronario obs- pee un escaso papel; en el otro extremo se hallarn los
truido; con ello se consigue reestablecer de forma eficaz centros emplazados a muchos kilmetros de una sala de
el flujo coronario en la mayora de los casos (ms del 90%). hemodinmica, en los que la tromblisis seguir siendo el
Dejando a un lado las molestias propias de la infiltracin mtodo principal de reperfusin. No conviene olvidar que,
anestsica, no se trata de un procedimiento doloroso, en el afn de conseguir el mejor tratamiento para todo el
ya que la puncin de la arteria y la manipulacin de los mundo y a cualquier coste, una actitud cerrada en contra
catteres dentro del rbol arterial no suelen notarse. Las de la tromblisis podra privar a algunos enfermos de una
principales limitaciones de la angioplastia primaria son su reperfusin lo suficientemente precoz.
complejidad, su alto nivel de requerimientos tecnolgicos
y, por ende, la falta de disponibilidad de centros con capa- Tipos de infarto de miocardio
cidad para su realizacin urgente durante las 24 horas del No todos los infartos agudos de miocardio son iguales. La
da, los 365 das del ao. localizacin y el tamao van a definir el tipo de infarto y,
adems, ambas caractersticas son definitivas para deter-
Eleccin entre angioplastia primaria o tromblisis minar el pronstico del paciente que ha sufrido este episo-
En los ltimos aos, diversos estudios con varios miles de dio cardaco. La localizacin exacta y el tamao del infarto
pacientes han demostrado que la eficacia de la angioplas- dependern fundamentalmente del lugar y, sobre todo,
tia primaria es superior a la de la tromblisis en el trata- del tamao del lecho vascular perfundido por el vaso obs-
miento de los pacientes con infarto agudo de miocardio. truido. Habr que tener en cuenta tambin la duracin de
Pero no se debe olvidar que, aunque la angioplastia sea el la oclusin y la existencia previa de vasos colaterales. Estos
mtodo ms eficaz de reperfusin, la rpida restauracin
del flujo coronario es esencial. La consideracin del fac- FIGURA 4. Tipos de infarto de miocardio (I)
tor tiempo en la eleccin del tratamiento de reperfusin
es primordial, y una demora excesiva en la ejecucin de la Infarto anterior
angioplastia puede mitigar e incluso anular los beneficios
de la recanalizacin. DA
Por tanto, para decidir cul es la estrategia idnea
para cada paciente se deben valorar fundamentalmente
dos aspectos: el momento en la evolucin del infarto y el VD
escenario en el que se encuentra el paciente. Respecto al VI
momento, la recomendacin actual es utilizar la trombli- CX
sis en caso de actuar durante la primera hora de evolucin
CD Infarto
del infarto, basndose en la mayor capacidad de recana- posterior
lizacin de los agentes trombolticos cuando el trombo
es muy reciente, as como en que el efecto deletreo de Infarto inferior
las demoras es especialmente importante en esta pri-
mera hora de evolucin del infarto. Cuando la evolucin
VD: ventrculo derecho; VI: ventrculo izquierdo; DA: arteria coronaria
de los sntomas es superior a las tres horas, la estrategia descendente anterior; CX: arteria coronaria circunfleja; CD: arteria
preferente ser la angioplastia, ya que en este caso influye coronaria derecha.
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clulas que generan o conducen los impulsos elctricos del ha de ser que no se repita un nuevo evento isqumico
corazn, pueden aparecer arritmias lentas o bloqueos, y es en el miocardio. En este momento conviene recordar que
posible que sea necesaria la implantacin transitoria de un la recanalizacin precoz de la arteria coronaria ocluida es
cable de marcapasos dentro del corazn. Habitualmente, fundamental para reducir el tamao del infarto y preser-
este cable se puede retirar una vez restablecido el flujo en var el normal funcionamiento del corazn. Sin embargo,
la arteria coronaria responsable y pasados los primeros hay que tener claro que no es un tratamiento que cure
das de evolucin del infarto. la enfermedad de base, es decir, la arteriosclerosis avan-
Otras veces, cuando el rea del infarto es extensa zada de las arterias coronarias. Por este motivo, tras el
y el resto del miocardio es insuficiente para continuar con
alta hospitalaria, y en ausencia de otras complicaciones,
el trabajo normal del corazn de bombeo de la sangre, se
el tratamiento se debe centrar en el control estricto y
puede producir insuficiencia cardaca, que en su forma ms
ambicioso de los factores de riesgo cardiovascular y en
grave se conoce como shock (o choque) cardiognico. El
la implementacin de hbitos de vida cardiosaludables.
shock cardiognico se manifiesta con hipotensin, palidez,
Se debe llevar una dieta equilibrada, rica en frutas, ver-
piel fra y sudorosa, obnubilacin mental y oliguria (des-
censo en la produccin de orina por los riones). El shock duras, legumbres y cereales. Es necesario hacer ejerci-
es una complicacin infrecuente, pero muy grave. En algu- cio de forma regular. Las personas sedentarias tienen,
nas ocasiones, para asegurar la supervivencia del paciente al menos, el doble de posibilidades de sufrir un infarto
se requiere la ayuda de un corazn artificial e incluso de un frente a aquellas que realizan ejercicio. Se recomienda
trasplante cardaco urgente. ejercicio aerbico moderado practicado de forma regu-
Otras complicaciones, actualmente mucho menos lar, por ejemplo, caminar a ritmo ligero 1-2 horas diarias.
frecuentes pero muy graves, son las roturas en la porcin Se debe abandonar totalmente el tabaco, ya que dejar de
del corazn afectada por el infarto. Cuando esto ocurre fumar mejora notablemente el pronstico en los pacien-
en la pared libre del ventrculo izquierdo, normalmente tes que han sufrido un infarto. Tres aos despus de dejar
se produce el fallecimiento inmediato del paciente, sin los cigarrillos, el riesgo cardiovascular se iguala al de los
tiempo para tomar ninguna medida eficaz. Pero a veces la pacientes no fumadores. La mortalidad a los cinco aos
rotura puede ser anfractuosa o desigual y estar contenida en los pacientes que siguen fumando es tres veces supe-
por un cogulo, lo que permite su reparacin quirrgica rior a la de quienes han abandonado este nocivo hbito.
con urgencia. Cuando se rompen el septo interventricu- Es necesario llevar un control y una vigilancia peridicos
lar o los msculos papilares que sujetan la vlvula mitral, de los niveles de colesterol, y frecuentemente habr que
aparece de forma brusca un cuadro de insuficiencia car-
tomar medicacin de por vida para mantener bajos los
daca y shock cardiognico que, de no ser reparado con
niveles de colesterol-LDL (low-density lipoprotein, lipo-
urgencia mediante ciruga, presenta tambin una alta
protena de baja densidad o colesterol malo). Es preciso
mortalidad.
tambin vigilar y controlar las cifras de tensin arterial y
Afortunadamente, todas estas complicaciones
mantener un adecuado control de la glucemia (glucosa
son hoy en da poco frecuentes gracias a la agilidad de
los sistemas de atencin mdica y a los modernos trata- en sangre) en los pacientes diabticos. En definitiva, tras
mientos de recanalizacin coronaria, tanto la tromblisis sufrir un infarto agudo de miocardio, se debe sobre todo
como la angioplastia. Estos indeseados efectos suelen aprender a disfrutar de un estilo de vida saludable.
aparecer en los primeros momentos, a veces das, de evo-
lucin del infarto. Por ello, el nivel de cuidados y sospe-
cha en las unidades coronarias o de vigilancia intensiva Consultas ms frecuentes
es clave para el manejo agresivo y precoz de este tipo de Qu se debe hacer si existe la sospecha de que se est sufriendo
complicaciones. un infarto agudo de miocardio?
Se debe conseguir atencin mdica lo ms urgente posible, con-
Prevencin del infarto agudo de miocardio tactar con el servicio de emergencias mdicas si existe la posibi-
Cuando el paciente ha sobrevivido a un episodio de infarto lidad, o ser acompaado a un centro sanitario. En ningn caso es
agudo de miocardio, el objetivo principal del tratamiento recomendable conducir uno mismo hasta el hospital.
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Cmo se trata el infarto agudo de miocardio? Enzimas: protenas que facilitan las reacciones qumicas en el
Se debe recanalizar la arteria coronaria obstruida lo antes posi- organismo y que por lo tanto son fundamentales para su ade-
ble. Para ello, se puede administrar un agente tromboltico por cuado funcionamiento.
va intravenosa o bien realizar un cateterismo y una angioplastia
Enzimas miocrdicas: enzimas liberadas al torrente circulatorio
coronaria con urgencia.
cuando sucede un infarto. Son las llamadas enzimas CPK y tro-
Qu resulta mejor: la tromblisis o la angioplastia coronaria? ponina (Tn). Los niveles elevados de estas enzimas confirman el
Aunque la angioplastia es ms eficaz que la tromblisis, no siem- diagnstico de infarto de miocardio.
pre est disponible con suficiente rapidez. Por tanto, la tromb-
lisis farmacolgica administrada precozmente sigue siendo, en Fibrilacin ventricular: arritmia cardaca fatal que se caracteriza
muchas ocasiones, el mejor tratamiento. por contracciones descoordinadas, rpidas e ineficaces de las
fibras musculares cardacas. Desde el punto de vista mecnico
Qu suceder despus de haber sufrido un infarto? de bombeo de la sangre, la fibrilacin ventricular equivale a una
Con el actual desarrollo tcnico y farmacolgico que existe para parada cardaca.
el manejo del infarto agudo de miocardio, la gran mayora de los
pacientes que son atendidos precozmente por el sistema sanita- Fraccin MB: forma de la creatinfosfocinasa propia del msculo
rio van a sobrevivir al infarto, sin complicaciones ni secuelas sig- cardaco.
nificativas que les vayan a impedir continuar despus con su vida Infarto: proceso de necrosis o muerte de un tejido que tiene
normal. lugar cuando se interrumpe de forma brusca el flujo sanguneo
Cmo se puede prevenir un nuevo infarto agudo de miocardio? por la obstruccin de la arteria que irriga dicho tejido.
Siguiendo hbitos de vida cardiosaludables, corrigiendo los fac-
Infarto subendocrdico: infarto de un segmento del corazn
tores de riesgo cardiovascular alterados, tomando la medicacin
que no afecta al grosor completo de la pared miocrdica. Con el
prescrita por el cardilogo y realizando controles mdicos peri-
trmino subendocrdico se refiere a que afecta a las capas ms
dicos. Siguiendo estas pautas, se ha demostrado que las probabi-
internas, preservando la viabilidad y la funcionalidad de las capas
lidades de un nuevo infarto se reducen considerablemente.
ms externas del miocardio.
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Trombosis coronaria: formacin de un trombo o cogulo en el FUSTER, V. La ciencia de la salud. Mis consejos para una vida sana.
Barcelona: Editorial Planeta, 2006.
interior de una arteria coronaria que puede llegar a obstruir de
forma brusca el flujo sanguneo, provocando un infarto del seg- Plan Integral de Cardiopata Isqumica 2004-2007. Madrid: Centro
mento de corazn irrigado por esa arteria coronaria afectada. de Publicaciones del Ministerio de Sanidad y Consumo, 2003.
Resumen
t&MJOGBSUPBHVEPEFNJPDBSEJPFTMBOFDSPTJTEFVOBQPS- t4JNVMUOFBNFOUF
QBSBMJNJUBSFOMPQPTJCMFFMUBNBP
cin del miocardio o msculo cardaco. La enfermedad del infarto y preservar la funcin del corazn, se debe ace-
que lo provoca es la arteriosclerosis y trombosis oclusiva lerar la recanalizacin de la arteria coronaria obstruida.
en las arterias coronarias. Normalmente, el infarto se t-BSFDBOBMJ[BDJOEFMWBTPPDMVJEPTFQVFEFDPOTFHVJS
manifiesta con dolor torcico opresivo e intenso, incluso administrando un tromboltico por va intravenosa o
a veces con sensacin de muerte inminente. desobstruyendo de forma mecnica la arteria corona-
t-PTJOUFSWBMPTEFUJFNQPZMPTSFUSBTPTTPOFYUSFNBEB- ria con una angioplastia urgente. Aunque esta ltima
mente importantes en los pacientes infartados, por lo resulta ms eficaz, sus elevados requerimientos tcnicos
que se debe realizar lo antes posible un electrocardio- y de personal dificultan su disponibilidad con urgencia,
grama para confirmar el diagnstico. por lo que la tromblisis contina siendo el tratamiento
t5SBOTDVSSJEBTWBSJBTIPSBTEFTEFFMJOJDJPEFMJOGBSUP
TF utilizado en la mayora de infartos.
elevan en la sangre las enzimas miocrdicas, pero no se t4JVOQBDJFOUFFTBUFOEJEPQSFDP[NFOUF
MPNTQSPCB-
debe esperar a los resultados de este anlisis para iniciar ble es que sobreviva al infarto sin secuelas significativas.
el tratamiento. El riesgo mayor se produce en las prime- Su tratamiento posterior se centrar en controlar los
ras horas por la posible aparicin de fibrilacin ventricu- factores de riesgo cardiovascular y modificar los hbitos
lar y muerte sbita, de ah la importancia de monitorizar de vida para prevenir la aparicin de un nuevo episodio
al paciente y asegurarle, lo antes posible, el acceso a un coronario.
desfibrilador.
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