Prospeccin gravimtrica

Sismologa y
Prospeccin Ssmica
QUE ES SISMOLOGIA

La sismologa es la ciencia que se centra en el estudio de las ondas producidas por los
terremotos. Este conocimiento es milenario, pues ya en la antigedad los chinos
inventaron un sismgrafo rudimentario para medir los efectos de estos fenmenos de la
naturaleza.

Desde un punto de vista lingstico, la palabra sismologa est formada por el trmino
griego sesmo, que significa movimiento de la Tierra y loga, que quiere decir ciencia o
conocimiento.

En la actualidad los sismgrafos miden el movimiento de la Tierra en relacin con una

posicin inmvil. Los registros se pueden realizar de forma grfica o a travs de
ordenadores, tanto para los movimientos verticales como horizontales.
VINCULO CON LA GEOLOGIA
La sismologa como ciencia se encuentra directamente relacionada con la geologa,
pues esta rama del saber se ocupa de la estructura de las placas tectnicas, las cuales
intervienen en los terremotos. Por otra parte, los conocimientos geofsicos son
determinantes para calcular la probabilidad de los sismos (el peligro ssmico de una
regin se comunica mediante mapas, registros histricos de terremotos y localizacin
de fallas).

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OBJETIVOS DE LA SISMOLOGIA
El estudio de la propagacin de las ondas ssmicas por el interior de la Tierra a
fin de conocer su estructura interna
El estudio de las causas que dan origen a los temblores
La prevencin del dao
TIPOS DE ONDAS
El ncleo central de la sismologa es el comportamiento de las ondas. En este sentido,
existen ondas internas, las cuales viajan por el interior de la corteza terrestre y
alcanzan la superficie y pueden desplazarse sobre ella (se subdividen en ondas
primarias o longitudinales y las secundarias o transversales). Tambin hay ondas
superficiales, las cuales se transmiten exclusivamente por la superficie y son las ms
destructivas debido a su mayor amplitud (a su vez se subdividen en ondas Rayleigh, las
cuales son iguales que las que se producen en la superficie de los lquidos, y las ondas
Love, cuya propagacin se manifiesta al mismo tiempo de arriba y abajo y de derecha a
izquierda).

CLASES DE SISMOS

Sismos tectnicos: producen el 90 % de los terremotos y dejan sentir sus efectos en

zonas extensas, pueden ser sismos interplaca (zona de contacto entre placas) o sismos
intraplaca (zonas internas de estas). Los sismos de interplaca se caracterizan por tener
una alta magnitud (7), un foco profundo (20 Km.), y los sismos de intraplaca tienen
magnitudes pequeas o moderadas.

Sismos volcnicos: se producen como consecuencia de la actividad propia de los

volcanes y por lo general son de pequea o baja magnitud y se limitan al aparato
volcnico En las etapas previas a episodios de actividad volcnica mayor se presentan
en nmero reducidos (algunos sismos por da o por mes) y durante una erupcin la
actividad ssmica aumenta hasta presentar decenas o cientos de sismos en unas horas.

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Segn indican las estadsticas mundiales, muy pocas veces han rebasado los 6
grados en la escala de magnitud.

Sismos locales: afectan a una regin muy pequea y se deben a hundimientos de

cavernas y cavidades subterrneas; trastornos causados por disoluciones de estratos
de yeso, sal u otras sustancias, o a deslizamientos de terrenos que reposan sobre
capas arcillosas. Otro sismo local es el provocado por el hombre originado por
explosiones o bien por colapso de galeras en grandes explotaciones mineras. Tambin
se ha supuesto que experimentos nucleares, o la fuerza de millones de toneladas de
agua acumulada en represas o lagos artificiales podra producir tal fenmeno

METODOS SISMICOS DE PROSPECCION

Los mtodos ssmicos de prospeccin utilizan explosivos para generar ondas ssmicas
artificiales en puntos determinados; en otros lugares, usando gefonos y otros
instrumentos, se determina el momento de llegada de la energa refractada o reflejada
por las discontinuidades en las formaciones rocosas. Estas tcnicas producen perfiles
ssmicos de refraccin o de reflexin, segn el tipo de fenmeno registrado. En las
prospecciones ssmicas de petrleo, las tcnicas avanzadas de generacin de seal se
combinan con sistemas sofisticados de registro digital y de cinta magntica para un
mejor anlisis de los datos. Algunos de los mtodos ms avanzados de investigacin
ssmica se usan en la bsqueda de petrleo.
El perfilado ssmico de reflexin, desarrollado en la dcada de 1940 para la exploracin
petrolera, ha sido utilizado en los ltimos aos en investigacin bsica. En la actualidad
hay programas destinados a descifrar la estructura de la corteza continental oculta que
han usado esta tcnica para sondear rocas a decenas de kilmetros de profundidad;
con ellos se resuelven muchos de los enigmas sobre el origen y la historia de
determinados puntos de la corteza terrestre. Entre los grandes descubrimientos
obtenidos destaca una falla casi horizontal con ms de 200 km de desplazamiento. Esta
estructura, situada en el sur de los Apalaches de Georgia y de Carolina del Sur,
representa la superficie a lo largo de la cual una capa de roca cristalina se introdujo en
rocas sedimentarias como resultado de la colisin gradual entre Amrica del Norte y
frica durante el prsico, hace 250 millones de aos.
Investigaciones llevadas a cabo en el mar del Norte, al norte de Escocia, han trazado
estructuras an ms profundas, algunas se extienden bajo la corteza, dentro del manto
terrestre, a casi 110 km de profundidad.

PRPSPECCION SISMICA DE REFRACCION

Como su nombre lo indica, este mtodo aprovecha las refracciones de las ondas
ssmicas y tuvo su inicio con los descubrimientos de las discontinuidades de Corteza-
Manto y de Manto-Ncleo, es decir las de Mohorovicic y de Gutemberg. Se comenz a
aplicar exitosamente para la prospeccin de petrleo desde los inicios de la dcada de
1920.

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Examinemos como se propagan las ondas en una superficie homognea: Un

frente de onda semiesfrico alcanza gefonos igualmente espaciados, que registran el
movimiento del suelo debido al arribo de las ondas. El tiempo de viaje de estas ondas
entre la fuente de energa, punto de disparo o perturbacin y cada uno de los gefonos
puede ser determinado en los sismogramas de campo.

Esto significa que con una grfica de este tipo, podremos determinar la velocidad de la
onda directa que se propaga entre la fuente y el sensor, y obtener as alguna
informacin sobre el material por el cual se propag. Ms an, veremos que la curva de
tiempo-distancia nos proveer es mucho ms informacin.
Como los gefonos no tienen la sensibilidad y amortiguamiento de los sismgrafos de
observatorios, solo pueden detectar con precisin la onda que primero les llega y que
por ello se denominan primeros arribos. Si bien existen los arribos posteriores, estos
no son lo suficientemente claros para ser detectados e interpretados. Lo mismo ocurre
con las ondas transversales o de cizalla que arriban ms tarde.
Como sabemos, el suelo no es homogneo. Es de esperar que encontremos varias
interfaces o capas, y obviamente en cada una de ellas habr refracciones, reflexiones y
conversiones de las ondas. Por ahora solo analizaremos las refracciones.
Cuando el subsuelo tiene una interfaz, lo que se conoce como el caso de dos capas
horizontales, hacemos el siguiente anlisis para resolver la ecuacin de tiempo de viaje.
El camino que recorre la perturbacin desde la fuente de energa E hasta el gefono G,
es aquel rayo que se refracta con ngulo crtico y viaja a la velocidad V2 por la interfaz.
Como cada punto alcanzado por este rayo emite nuevas ondas por el Principio de
Huyggens, solo tendremos en cuenta aquel que sale con el mismo ngulo de incidencia
ic.

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La ecuacin del tiempo de viaje ser entonces:

Para determinar los espesores de cada capa

PRPSPECCION SISMICA DE REFLEXION

Las ondas reflejadas tambin se comenzaron a analizar en la dcada de 1920, pero se
utilizaban principalmente para detectar domos salinos o contactos de pizarra-piedra
caliza. En la dcada siguiente, este mtodo desplaz al de Refraccin en la exploracin
petrolera, y las razones de esto fueron las siguientes:
1) El problema de la capa oculta que llega a ser critico en las secuencias geolgicas
encontradas en la exploracin petrolera.
2) La longitud del tendido de cables con gefonos, que oscila entre tres y cuatro
veces la profundidad investigada.
3) La fuente de energa necesaria para lograr un buena seal a grandes distancias.

No obstante estas complicaciones, el mtodo de Refraccin sigue siendo muy utilizado

en la exploracin ssmica a poca profundidad.
Obviamente estos tres problemas no existen en la reflexin porque:
1) La condicin para que la onda se refleje es que exista un contraste de medios
conocido como impedancia acstica, que es el producto de las velocidades por
las densidades, sin importar que la velocidad del estrato inferior sea menor que
la del superior.
2) Las ondas reflejadas se reciben desde una distancia igual a cero en superficie,
por lo que no se necesitan tendidos extensos de cables con gefonos.
3) Al ser pequeas las distancias en juego, la energa necesaria ser menor.

Estas son ventajas del mtodo, pero hay una complicacin, y es que los arribos de
ondas reflejadas son mas difciles de identificar. Adems, se requieren sofisticadas
tcnicas de campo y procesos por computadora para mejorar los arribos y obtener
informacin que pueda ser realmente interpretada. Lo importante de esto ultimo es que
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el costo de este proceso es bastante menor que el de mayor tendido de lneas y

fuentes de energa de la refraccin.
Igual que en el Mtodo de Refraccin, obtengamos la ecuacin de tiempo de viaje y
construyamos las Dromocronas o Curvas de Tiempo de Viaje.

Es importante analizar los tiempos de arribo, porque tendremos que reconocer todas las
reflexiones. Como las altas frecuencias tienen mejor definicin en el arribo que las bajas
y se atenan rpidamente, entonces el mtodo permitir identificar todos los arribos
posteriores al primero. Recordemos que el de refraccin que solo permita identificar los
primeros arribos.
Como sabemos, la hiprbola tiene asntotas que son rectas que pasan por el origen y
contienen la hiprbola en el infinito, donde la curva es tangente a ellas. La ecuacin de
estas rectas es y = (a/b)x, y si volvemos a los valores originales tendremos t = (1/V1)x.

Cuando tratamos el caso de interfaces mltiples o varias capas, el mtodo se vuelve

impreciso y no resulta sencillo obtener las velocidades y espesores como en la
Refraccin.
La complicacin viene del hecho que la reflexin en una segunda interfaz implica antes
una refraccin en la primera interfaz. Por lo tanto el camino no es lineal y los caminos
de propagacin para cada par fuente-gefono son diferentes. Una opcin es despreciar
estas refracciones y utilizar el Mtodo de Dix el cual nos permite determinar las
velocidades y espesores de la formacin aunque existen otros mtodos ms complejos
como el Mtodo de Green.

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Equipos de sismologa y prospeccin ssmica:

Los Equipos ssmicos
Un requisito fundamental para la eleccin del equipo siempre es el costo
de la exploracin, y en el incide especialmente el equipo. Obviamente
debe ser los ms econmico posible, adems de preciso, eficiente y
porttil o fcil de trasladar en el campo.
La eleccin del tipo de fuente de energa condiciona el tipo de equipo
tambin. La configuracin mnima del equipo ssmico consiste de tres
partes:
1) Deteccin del movimiento del suelo
2) Acondicionamiento de la dbil seal detectada
3) Registracin de la seal
El clsico equipo ssmico para prospeccin de poca profundidad consta
de:
1.- Gefonos 2.-Cable ssmico
3.-Fuente de energa 4.-Filtros y controladores de ganancia
5.-Registrador
Existen diferentes tipos de gefonos, en cuanto a su diseo y caractersticas de
respuesta, stos se construyen con normas muy estrictas en cuanto a las
caractersticas de la seal de salida, para que sean compatibles con todos los
sismgrafos.

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El sismgrafo: Un sismgrafo es un instrumento usado para medir

movimientos de la Tierra. Se basa en el principio de inercia de los cuerpos,
como sabemos este principio nos dice que todos los cuerpos tienen una
resistencia al movimiento o a variar su velocidad. As, el movimiento del
suelo puede ser medido con respecto a la posicin de una masa
suspendida por un elemento que le permita permanecer en reposo por
algunos instantes con respecto al suelo. El mecanismo consiste
usualmente en una masa suspendida de un resorte atado a un soporte
acoplado al suelo, cuando el soporte se sacude al paso de las ondas
ssmicas, la inercia de la masa hace que sta permanezca un instante en el
mismo sitio de reposo.

PRINCIPIO DE INERCIA

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Gefonos, Cables y Borneras Los gefonos constituyen la parte

fundamental de la instrumentacin, tcnicamente se denominan
transductores o sensores, y ellos transforman los movimientos ssmicos del
suelo en una seal elctrica de caractersticas de frecuencia y amplitud
anlogas a las de las ondas ssmicas que detectan.
Existen diferentes tipos de gefonos, en cuanto a su diseo y
caractersticas de respuesta, stos se construyen con normas muy
estrictas en cuanto a las caractersticas de la seal de salida, para que
sean compatibles con todos los sismgrafos. Los gefonos se agrupan de
acuerdo al sistema de generacin o tipo de salida de la seal elctrica,
segn se detalla en el siguiente cuadro:

Los gefonos en su mayora estn conformados por un sistema

amortiguador base donde se intercalan un conjunto de espiras y un imn,
un sistema mecnico de suspensin y adicionalmente una resistencia para
el control de la seal que cumple tambin la funcin de amortiguamiento.

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Amplificadores Los amplificadores ssmicos son de diseo muy variado,

pero todos ellos tienen como caracterstica la alta fidelidad a las bajas
frecuencias, ya que el rango de las seales de origen ssmico que
normalmente se manejan se encuentra entre 2 y 200 ciclos por segundo.
Pueden tener capacidad de amplificacin desde 8 veces (18 decibeles)
hasta dos millones de veces (126 decibeles). En la mayora de los
sismgrafos pueden operarse simultneamente varios amplificadores,
utilizando algunos elementos comunes, como fuente de poder, sistema de
control, filtros, etc. Cada amplificador recibe la seal de un gefono o
combinacin de gefonos conectados al mismo cable conductor,
constituyendo lo que se conoce como un canal de amplificacin.

VENTAJAS:
Utiliza menos gefonos y menos fuentes de generacin. Esto hace mas barato la

adquisicin de los equipos.

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El procesamiento es muy corto, solo requiere aplicar adecuados filtros a

las seales para leer mejor los tiempos de llegada de la onda P.

Del sismograma registrado en cada punto de observacin solo se requiere leer el

tiempo de llegada de la onda P.

DESVENTAJAS

Requieren analizar el sismograma completo

Requiere tendidos relativamente largos
el procesamiento en la computadora es mas complejo, requiere
hardware especializado y experiencia

Bibliografa

An Introduction to Applied and Environmental Geophysics - John M. Reynolds

Wiley - 1997
Fundamentos de Geofsica - Agustn Udias Julio Mezcua -Alianza Universidad
Textos -1997
Exploration Geophysisc of the Shallow Subsurface - H. Robert Burger - Prentice
Hall PTR - 1992
Tratado de Geofsica Aplicada - Jos Cantos Figuerola Litoprint - 1978

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Introduction to Geophysical Prospecting - Milton Dobrin - McGraw Hill B.

Company 1976
Applied Geophysics - W. M. Telford L. P. Geldart, R. E. Sheriff, D. A. Keys - 1976
Geofsica Minera - D. S. Parasnis Paraninfo - 1971
Introduccin a la Geofsica Benjamn F. Howell, Jr. Ediciones Omega - 1962
Exploration Geophysics - J. J. Yakosky - Trija Publishing Company - 1957

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