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GEOGRAFAS DE LA VIDA COTIDIANA

Alicia Lindn
Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, Mxico

La inclusin de un captulo dedicado a la vida cotidiana en este Tratado de Geografa Humana no

podra haber sido sino en la seccin sobre los campos emergentes. Efectivamente, no hay un
campo muy configurado y reconocido en la comunidad geogrfica que pueda llamarse geogra-
fas de la vida cotidiana.1 Pero de manera cada vez ms frecuente emergen, en diversos contex-
tos, fragmentos, elementos y piezas sueltas de ese campo en ciernes de las GVC. El objetivo de
fondo de este captulo es contribuir a la integracin de algunas de esas piezas dispersas.
Planteamos el tema como geografas de la vida cotidiana y no como geografas en
la vida cotidiana.2 La primera opcin supone que la vida cotidiana no sea considerada como
un mbito ms en el cual se analiza la espacialidad o la relacin espacio/sociedad. En otras
palabras, la vida cotidiana no se reduce a un receptculo o un locus un recorte al fin para
desplegar en l la mirada geogrfica (esto sera una geografa en la vida cotidiana).
Asumimos el desafo de construir una mirada geogrfica particular para comprender la
vida cotidiana, el mundo de la vida cotidiana o Lebenswelt. El estudio de la espacialidad (la
mirada geogrfica) en el caso de la vida cotidiana tiene caractersticas propias.
Aun reconociendo que la vida cotidiana en la geografa es un campo a medio construir,
es innegable que se est escribiendo en plural. La vida cotidiana es urbana, pero tambin es
rural; lo cultural es parte central de ella, igual que lo poltico, la condicin de gnero, el
turismo La pluralidad se relaciona con que la vida cotidiana es transversal a todos los
campos que ha cultivado la geografa humana, tanto como la espacialidad misma.
Asimismo, es necesario destacar que las GVC se reatroalimentan de los avances sobre la
cotidianidad realizados en otras disciplinas, como la sociologa y la psicologa social, la lin-
gstica y la misma filosofa, pero no deben confundirse con ellas ya que para las GVC no
slo se trata de la cotidianidad, sino de sta a la luz de la espacialidad.
A lo largo del captulo se ir especificando el contenido de las GVC, pero aqu ofrecemos
un primer planteamiento respecto a qu consideramos GVC. Las GVC encuentran su razn de
ser en el conocimiento de la relacin espacio/sociedad a partir de la persona, del sujeto, del

1. De aqu en adelante GVC.

2. La antropologa urbana diferencia los estudios de la ciudad y en la ciudad. Para las GVC, esto es pertinente por
las tendencias locacionales de la geografa que casi siempre se expresan a travs de la preposicin en por partir de
concepciones del espacio absoluto o relativo. Las GVC se construyen desde otras concepciones del espacio vivido,
de vida, percibido, concebido y todas ellas desbordan a la preposicin en.

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individuo. Si se retoman ciertos avances sobre la cotidianidad provenientes de la sociologa y

la psicologa social y se traen a la geografa, es posible especificar ms lo anterior: las GVC
estudian la relacin espacio/sociedad de las situaciones de interaccin. La interaccin refie-
re a las personas situadas espacio-temporalmente en un contexto intersubjetivo desde el cual le
dan sentido al espacio y al otro, en un proceso constante de interpretacin (resignificacin) y
de construccin de los espacios de vida. Por ello, para las GVC cuestiones aparentemente
banales expresan dimensiones de la vida social que merecen un anlisis geogrfico profundo.
Un ejemplo de lo anterior se encuentra en las experiencias autobiogrficas relatadas por
el gegrafo sueco Torsten Hgerstrand: el haber vivido durante su niez en el segundo piso de
una escuela result decisivo para que la vida cotidiana privada de la familia estuviera marcada
por el ritmo repetido entre horas de clases y horas sin clases, por la entrada y salida de los
alumnos en el aula, corriendo con sus zuecos. A su vez, el haber vivido en ese lugar fue clave
para que l construyera en esa etapa de su vida el sentido de estar en un territorio (el aula, el
patio y el jardn de la escuela) que, cuando no haba clases, viva como su imperio (Hgerstrand,
2000: 110). Este tipo de experiencias espaciales (ritmos cotidianos, sentidos del lugar...) para
buena parte de la geografa no son ms que relatos anecdticos, banales e irrelevantes. Sin
embargo, para las GVC encierran un enorme contenido porque muestran, como ha expresado
el mismo gegrafo sueco, que un instante repetido [en este caso, en la infancia] tiene una
significacin ms importante que la de un simple hito en el transcurso del tiempo [] muestra
que los territorios del ser humano son tributarios del tiempo y de fenmenos cclicos (2000:
110). Desde la mirada de Yi-Fu Tuan (1977), ese tipo de relato expresa una clase particular de
experiencia espacial, y toda experiencia espacial es tema central para las GVC.
A pesar de la larga ausencia de la vida cotidiana como campo en la geografa, es induda-
ble que hoy se presenta como un horizonte relevante para la geografa del siglo XXI. El inte-
rs creciente, aunque todava disperso, por las GVC, se articula con movimientos que van
ms all de la geografa, movimientos que estn involucrando a las ciencias sociales y las
humanidades en conjunto y a los que la geografa no puede eludir. El inters por la vida
cotidiana en la geografa se inserta dentro del auge creciente que viene tomando el subjetivismo
y el punto de vista de la persona, del actor o el sujeto, pero tambin el denominado giro
cultural y el giro geogrfico. Un texto reciente del gegrafo espaol Jos Ortega Valcrcel
plantea que un horizonte fecundo de la geografa contempornea es lo relacionado con el
concepto de lugar y con las visiones subjetivistas y constructivistas del espacio. Ambas
entradas conceptuales son parte de este campo an en ciernes que denominamos GVC. Ge-
grafos como Vincent Berdoulay han insistido en la necesidad de una geografa desde el pun-
to de vista del sujeto activo (Berdoulay y Entrikin, 1998; Berdoulay, 2002). Si el lugar es
una de las entradas insoslayables para las GVC, el sujeto es la otra. No hay GVC sin sujeto en
accin en lugares particulares.
La constitucin de este campo se encuentra entonces en medio de tensiones opuestas.
Unas que marcan el avance hacia la definicin y configuracin del campo, y otras que difi-
cultan su consolidacin. Frente a estas dos lecturas opuestas, consideramos que el campo
existe pero an est en ciernes: est fragmentado, desarrollado parcialmente y los protago-
nistas centrales son diversos gegrafos y gegrafas que pueden ser caracterizados como
outsiders de la geografa.
Algo que dificulta esta consolidacin del campo es que la vida cotidiana es transversal a
casi todas las otras geografas, de modo que muchos de sus fragmentos estn en las geogra-
fas urbanas, de gnero, culturales, del turismo, de las religiones. Esto indica grados diversos
de consolidacin dentro de este campo en ciernes. El actual momento histrico tambin
representa un obstculo para la consolidacin del campo, porque el pensamiento contempo-
rneo parece cada vez ms encauzado hacia los fragmentos siempre incompletos del rompe-
cabezas que nunca se cierra.

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Por otra parte, la consolidacin de ese campo no puede darse sin recuperar e integrar
elementos de otras disciplinas que llevan a avances sustanciales, como el caso de la sociologa.
La posibilidad de integracin con otras disciplinas tambin est encuadrada en tensiones opues-
tas. Las condiciones favorables derivan del involucramiento de la geografa con el giro geogr-
fico, que la aproxima a las dems disciplinas. Las desfavorables resultan del alejamiento ances-
tral de la geografa con aquellas disciplinas que en esta coyuntura le podran proporcionar
claves para integrar ese campo de la GVC. Esto nos lleva a preguntarnos parafraseando una
idea de Berdoulay (2002: 52) sobre la geografa cultural, hasta qu punto las GVC podrn
constituirse como un campo de la geografa humana? O ms bien actuarn como un enfoque
que penetre en todos los campos de la geografa humana?
Con estas observaciones, la primera parte del captulo presenta las voces precursoras
que llevarn, directa o indirectamente, a la conformacin del campo en ciernes. En la segun-
da parte se abordan las voces constructoras de las GVC, para continuar con los aportes
ms relevantes en el sentido de la demarcacin del campo. Se concluye con un balance final
y una panormica de los horizontes que se avizoran para las GVC.

1. Los precursores

Los precursores de las GVC son autores que, desde la geografa, ms que aportar elementos
directamente a este campo contribuyeron a la construccin de una mirada geogrfica desde
la persona, el sujeto, el individuo o la experiencia espacial del mismo. En esta categora
incluimos a Eric Dardel, John K. Wright, David Lowenthal y Rene Rochefort. Esta selec-
cin no niega que haya otros precursores.
En el caso de los precursores americanos hay que recordar que su pensamiento emerge
de un Zeitgeist,3 que puede resultar remoto actualmente. En particular, Wright es parte del
espritu del tiempo americano de las primeras dcadas del siglo XX, lo que incluye las filoso-
fas pragmatistas de inicios del siglo XX, as como las ideas libertarias individualistas que all
florecan a inicios del siglo XX.4 Para un gegrafo, aquel Zeitgeist inclua la atraccin, el
asombro, el inters y la fantasa por un territorio nacional que se haba empezado a conocer
slo unas dcadas antes, el oeste salvaje,5 pero tambin que pareca aumentar al tomar
conciencia de su dimensin area.
Estos cuatro autores colocaron una piedra fundamental al mostrar que la geografa
poda tomar el punto de vista del sujeto y su experiencia del espacio. En otras ciencias socia-
les, esto haba sido planteado con anterioridad,6 pero la geografa a pesar de sus orgenes
humanistas no lo haba considerado.

3. Es decir, el espritu de una poca: una forma de vida, ideas, posicin espiritual de una poca (Gil Villegas,
1996: 94).
4. Tambin hay que considerar el contexto familiar de Wright: su hermano, Austin Tappan Wright, fue el autor de
una famosa y muy extensa utopa literaria (Islandia), para la cual John Kirtland realiz la cartografa. Y su madre,
Mary Tappan Wright, fue novelista.
5. Recordemos que todava en 1860 no haba sido organizado ni un solo estado en las grandes llanuras ms all
del valle del Mississippi, excepto Texas; el primer ferrocarril transcontinental se inaugura en 1869. La Ley de Reor-
ganizacin India (de Estados Unidos) es de 1934, y este proceso de reorganizacin india fue paralelo a la ocupacin
del territorio del Oeste y centro del pas (Miller, 1961: 225-244).
6. Las sociologas de la vida cotidiana tambin se construyen en el cruce de las mismas dos tradiciones que se ven
en estos dos gegrafos precursores de las GVC: el pragmatismo americano y el individualismo que trajo consigo, y
ciertas filosofas alemanas de fines del siglo XIX e inicios del XX. Para las sociologas de la vida cotidiana estas tradi-
ciones terminaron conformando el pensamiento interaccionista y la fenomenologa schutziana y luego, la
etnometodologa.

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1.1. Eric Dardel (1899-1967)

Es un ejemplo de outsider: se mantuvo al margen de la geografa acadmica oficial, no form

parte de los crculos franceses en los cuales se escriba la geografa humana de su tiempo.
Posiblemente, esa dbil vinculacin con los sectores acadmicos legitimados7 fue lo que le
permiti pensar de forma diferente a lo instituido en ese momento, y tambin retroalimentar
su pensamiento geogrfico con voces no usuales en la geografa humana del momento, como
la filosofa de Heidegger, Jaspers, Kierkergaard y Eliade.
El pensamiento de Dardel se sita en el cruce del Zeitgeist humanista vidaliano francs,
al que las geografas iberoamericanas han sido muy sensibles, y la filosofa alemana de fina-
les del siglo XIX e inicios del XX, bsicamente Heidegger.
En 1952, sobre la base de las ideas heideggerianas sobre el habitar y de su fuerte espri-
tu humanista as como de su formacin vidaliana, plantea que el sujeto de la geografa debe
ser el hombre habitante y no el Homo oeconomicus o el Homo faber. Las palabras que
transcribimos son elocuentes en este sentido: una misma comarca es diferente para el n-
mada que para el sedentario (1990: 47).
As, partiendo del hombre habitante introduce la nocin de geograficidad para referir-
se al modo de existencia del ser humano y a su destino, irremediablemente ligado a la tierra
(1990: 1-2). La geograficidad remite a la relacin existencial entre el ser humano y la tierra que
habita, siendo la tierra la base y el fundamento de la consciencia de s. La geograficidad es esa
relacin entre el mundo material externo y el mundo interno del sujeto. En la aprehensin
subjetiva del mundo destaca lo sensorial, por ejemplo, el papel de los colores en la configura-
cin de la experiencia espacial. Por ello, para Dardel la geograficidad es la experiencia de
habitar o la experiencia espacial.
La centralidad que le otorga Dardel al sujeto y su experiencia espacial lo lleva a utilizar
una estrategia poco usual en su poca, aunque muy frecuente actualmente, como es la des-
cripcin (hoy podramos decir densa)8 de experiencias banales de personas concretas. Un
ejemplo es el de una joven campesina finlandesa que escucha la descripcin que hace un
marino de su lugar de origen (1990: 47-48). Este ejemplo resulta relevante en trminos teri-
co-metodolgicos porque Dardel muestra que la joven, al escuchar la descripcin espectacu-
lar del lugar de origen del marino, de inmediato rememora su propio lugar de origen y, en un
ejercicio analgico entre ambos un pareo en el sentido de Husserl concibe al propio
lugar de origen (las rudas campias de Osterbotten) como triste y pobre. Sobreviene en ella
un verdadero desencantamiento del lugar que cambia su horizonte del mundo y su
geograficidad. ste es un ejemplo de geograficidad en tanto experiencia espacial que articu-
la la aprehensin del mundo externo con el mundo interno del ser humano, y construye un
tipo de vnculo con el lugar. Aunque Dardel no define con estas palabras la geograficidad,
estaba sentando las bases para que ahora lo podamos formular de esta manera. Si se retoman
sus ideas pioneras, se puede plantear que el lenguaje y la narrativa pueden resultar la va
para la construccin y reconstruccin de la geograficidad.
Si Dardel no es directamente constructor del campo de las GVC, es por lo menos uno de
los primeros autores que coloca la mirada geogrfica en otro ngulo,9 que hoy podemos
identificar como el de las GVC.

7. Su libro El hombre y la tierra se publica el mismo ao (1952) que el famoso libro de Max Sorre Fundamentos de
Geografa Humana. Mientras el libro de Dardel pas desapercibido, hasta que en los aos setenta lo descubren los
gegrafos anglosajones, el de Max Sorre goz de un extenso reconocimiento desde el primer momento.
8. En el sentido originariamente planteado por Ryle y difundido por Geertz (1996: 19-24).
9. Philippe Pinchemel cita algunos prrafos de una carta fechada el 12 de abril de 1952, que le escribe el economis-
ta Franois Perroux a Dardel: Gracias a Usted adquiero una nocin de geografa a la cual no estaba acostumbrado ni
preparado (1990: 180).

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1.2. John Kirtland Wright (1891-1969)

Este gegrafo americano no puede ser considerado un outsider en sentido institucional, pero
s en trminos intelectuales, por atreverse a incursionar en campos muy diversos y por plan-
tear, antes de 1950,10 temas no legitimados en la geografa: en 1946 retoma el viejo concepto
cartogrfico de Terrae Incognitae (1947), y le otorga nuevo sentido: que un lugar sea conoci-
do depende de para quin es conocido y de qu tipo de conocimiento se trate. Su anlisis
acerca del conocimiento de distintos territorios incursiona en un plano inusual para la geo-
grafa de la poca al introducir la imaginacin del gegrafo frente al enigma de lo descono-
cido. Los antecedentes de este planteamiento Wright los formula en las dos dcadas previas
y en l influyen Derwent Whittlesey y Ralph H. Brown (Koelsch, 1976: 68-69). Este ltimo
plante tempranamente que los hombres de todos los tiempos, han sido influidos tanto por
las creencias como por los hechos (Brown, 1948: 3).
El nuevo tratamiento que le otorga Wright al concepto de Terrae Incognitae le permite
incluir la subjetividad, e incluso destacar que es una creencia errnea que la subjetividad
sea la anttesis de la objetividad. En un primer momento plantea la necesidad de incluir lo
sensible para que los hallazgos geogrficos puedan perdurar, evitando plantearlos como co-
nocimiento racional y objetivo que casi siempre est condenado al olvido por construirse
con abstracciones lejanas al ser humano (1947: 7).
Posteriormente, reconoce que no slo se integra al conocimiento geogrfico la subjetividad
del gegrafo que hace la investigacin, sino tambin la subjetividad de las personas comunes
vinculadas al lugar. Wright termina desarrollando una propuesta audaz, como es la de una Geosofa,
es decir el estudio del conocimiento geogrfico a todos los niveles.11 Esto implica analizar no slo
el conocimiento geogrfico cientfico, sino tambin el conocimiento geogrfico de sentido co-
mn. En este contexto, Wright tambin hace algunas reflexiones metodolgicas, aunque escue-
tas, muy relevantes. Por ejemplo, retoma un trabajo de los aos previos en el que el gegrafo
Ralph Brown (1938) presenta el relato de un lugar, a travs de la voz de un habitante al que le
otorga un nombre supuesto. Actualmente, en la investigacin cualitativa que utiliza relatos de
vida, es algo usual que los entrevistados sean referidos con nombres que no son los propios
(como una estrategia para asegurar el anonimato sin perder las voces). Wright observ y destac
el carcter innovador de esta prctica, realizada por un colega, a inicios de los aos cuarenta.
En sntesis, el aporte de Wright a lo que hoy podemos denominar GVC fue la introduc-
cin explcita de la subjetividad y el conocimiento geogrfico de sentido comn como mate-
ria de estudio, as como la afirmacin de que el estudio de la subjetividad y lo sensible no
poda hacerse con las herramientas propias del mtodo cientfico. La subjetividad y el cono-
cimiento de sentido comn constituyen el sustrato desde el cual las personas actan en su
vida cotidiana, se relacionan con los otros y con el espacio.

1.3. David Lowenthal (1923)

En 1961 este gegrafo e historiador americano retom los prolegmenos de Wright, para
avanzar en el mismo sentido al plantear el siguiente interrogante: es lo mismo el conoci-

10. El artculo de John Wright que consideramos como antecedente de las GVC inicialmente fue presentado como el
discurso pronunciado en su carcter de presidente de la Asociacin de Gegrafos Americanos, en Ohio, el 30 de diciembre
de 1946, en ocasin de celebrarse la XLIII reunin anual de la Asociacin, y al ao siguiente se publica en los Annals de
dicha asociacin. Esto muestra que no estaba fuera de las instituciones, sino dentro y en posiciones de poder. Sin
embargo, estaba fuera de los presupuestos y prejuicios que delimitaban el conocimiento geogrfico cientfico.
11. Llega a hacer una propuesta concreta sobre la inclusin de materias de Geosofa en las carreras universita-
rias de geografa.

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miento del mundo (aun lejano) y la Terrae cognitae? Su respuesta es que el primero es infor-
macin reunida, difundida, consensuada socialmente; en tanto que el segundo (la terrae
cognitae) es mundo percibido y vivido (la experiencia). Es el territorio que se conoce por
experiencia, y a esto lo denomina geografa personal. As, diferencia lo que es el conoci-
miento del territorio por la experiencia, de la simple posesin de informacin sobre un lugar.
Esta diferenciacin hoy resulta an ms relevante que cuando la formulara Lowenthal, des-
de la perspectiva de la enorme cantidad de informacin sobre lugares remotos que podemos
poseer. La fenomenologa social que en Estados Unidos se desarrollaba en esa poca, bajo el
influjo de Alfred Schutz y sus discpulos, no fue ajena a Lowenthal, ya que toma el concepto
de experiencia y lo posiciona con relacin al espacio.
Sin dejar de lado esa visin del ser humano que avanza y conoce territorios antes descono-
cidos, Lowenthal introduce tres temas que sern relevantes a posteriori para las GVC: la percep-
cin del espacio, su carcter compartido socialmente y el papel del lenguaje en las percepciones
y experiencias espaciales. Las tres cuestiones siguen siendo medulares actualmente. En el caso
de las dos primeras lo perceptual y su carcter social esa relevancia se acrecienta por los
prejuicios que han tendido a asociar lo perceptual con lo individual. En el caso del lenguaje,
tambin fue relevante su temprana inclusin en la experiencia espacial, junto con lo perceptual,
ya que es a travs de ese medio socialmente compartido que lo perceptual se puede pensar ms
all de lo biolgico y lo individual. Por ejemplo, Lowenthal plante que las pautas lingsticas
orientan nuestras percepciones y aun el pensamiento. El lenguaje modela y adapta el marco en
el que la experiencia se vuelca (1961: 253).12 Sin embargo, no analiza la relacin entre el esque-
ma perceptual/lenguaje y las prcticas cotidianas, porque las prcticas an no se problematizaban
desde la geografa. As, la geografa incorpora primero lo perceptual y subjetividades comparti-
das, antes que el nivel ms concreto de lo cotidiano, las prcticas.

1.4. Rene Rochefort (1927)

El trabajo de esta gegrafa francesa tambin constituye otro antecedente para las GVC. Su
concepcin es cercana a la mirada dardeliana y vidaliana, pero adems introduce las pre-
ocupaciones tpicas de etngrafo que se siente un extranjero en el territorio que estudia.
Esta gegrafa publica en 1961 su investigacin doctoral titulada Le travail en Sicile:
tude de Gographie Sociale,13 basada en un extenso trabajo de campo realizado entre 1954 y
1959. En ese libro plantea un enfoque geogrfico que denomina geografa social carac-
terizado por algunos rasgos relevantes para las GVC: uno de ellos es la elasticidad entre el

12. El autor ofrece una multiplicidad de ejemplos de cada idea. Uno de ellos es que el gran desarrollo del esqu ha
generado una enorme cantidad de palabras para referirse a la nieve, casi tantas como tienen los esquimales. Esto
quiere decir que la experiencia de ver y tomar contacto con la nieve, percibirla, resulta filtrada por este esquema
lingstico. La persona que practica esqu, cuando toma contacto con la nieve no lo hace simplemente reconociendo
nieve, sino a travs de cada una de las palabras especializadas que se refieren a la nieve de diferentes caractersticas.
Un ejemplo inverso que comenta el autor es el de los gauchos argentinos de la zona pampeana, del siglo XIX, que tenan
slo cuatro palabras para referirse a todo lo vegetal: forraje para el ganado, hierbas secas para acostarse en ellas, lea
y todos los dems vegetales. El autor observa que en la categora de todos los dems se incluyen especies tan
distintas como rosas y hortalizas. Lo relevante es que, en este caso, el patrn lingstico a diferencia de la nieve del
esquiador es reducido y por ello, la percepcin del mundo vegetal que tenan estas personas no diferenciaba entre
vegetales que hoy nos pareceran indudablemente distintos. Habra que agregar otro comentario a la observacin de
Lowenthal: la gran riqueza de palabras para diferenciar matices sutiles de un fenmeno, o la pobreza de palabras que
iguala fenmenos muy diferentes, deriva de la vida prctica y de las formas de vida. El esquiador necesita distinguir
tipos de nieve para practicar ese deporte de manera ms o menos satisfactoria, mientras que el gaucho no necesitaba
diferenciar las hortalizas de las rosas, porque en su vida no se incluan ni las unas ni las otras.
13. En 2005 ha salido una nueva edicin de esta obra, en Italia, por la editorial Sellerio di Giorgianni.

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micro-anlisis y el macro-anlisis (1961: 3). Otro rasgo de su mirada es que la naturaleza es

vista como un escenario vivo. Por ltimo, su perspectiva enfatiza la heterogeneidad espa-
cial (1961: 4), rasgo igualmente significativo para las GVC.
Esta investigacin es otro antecedente para las GVC porque se interesa por el sujeto en
su mundo cotidiano, tomando al trabajo como centro de dicha cotidianidad. Rene Rochefort
se pregunta cmo justificar que el trabajo sea objeto de estudio para la geografa. Actualmen-
te, desde las GVC parecera innecesaria la pregunta ya que los estudios de la vida cotidiana
han mostrado que el trabajo, igual que la familia, son dos ncleos bsicos de la cotidianidad.
Tambin dentro de otros campos de nuestra disciplina esto ha sido asumido. Por ejemplo,
las aproximaciones geogrficas a la vida cotidiana ms recientes, con nfasis en la condicin
de gnero, han analizado extensamente el trabajo, los desplazamientos y recorridos que
engendra el trabajo. Sin embargo, en los aos cincuenta en la geografa francesa estos temas
no estaban legitimados, aunque haban sido introducido desde los tiempos de la geografa
vidaliana: recordemos que el gnero de vida vidaliano inclua el trabajo.
Otro aspecto de la investigacin de Rene Rochefort que la acerca a las GVC es su
reflexin sobre el otro (la alteridad). En su caso, esto se encarn en el siciliano frente a su
condicin de investigadora, externa a la comunidad. Esto la condujo a analizar las dificulta-
des para penetrar en los distintos contextos socio-territoriales. As, relata los diversos roles
que asumi en la comunidad como parte del proceso de negociacin de la aceptacin:14 la
penetracin en el mundo de vida la enfrent al problema de la alteridad, con las consiguien-
tes dificultades epistemolgicas y metodolgicas. Pero slo as poda abrir una ventana para
la comprensin del trabajo y el espacio dentro de una cultura y de un mundo intersubjetivo.
En suma, Rene Rochefort tambin constituye un antecedente de las GVC porque al asumir
una mirada geogrfica plstica entre el macro y el micro-anlisis se hizo cargo del problema
del sujeto en su mundo de vida, e insisti en que la espacialidad resultaba de la vida social.15
En sntesis, estos cuatro autores introducen el punto de vista del sujeto, la subjetividad
y el conocimiento prctico con el cual las personas actan en la vida cotidiana, as como el
lenguaje como condicionante de nuestro contacto con el mundo y con el espacio. Una pieza
clave de la vida cotidiana que an no aparece problematizada son las prcticas, el mbito del
hacer. Pero todo est planteado para que cuando se incorporen las prcticas explcitamente,
sea en relacin con la subjetividad ya incluida.

2. Las voces constructoras del campo de las GVC

Si los precursores necesariamente son autores, la revisin de la construccin del campo

puede plantearse abordajes alternativos. Uno es ir autor por autor y otro, que evita la
personalizacin de la teora, es seguir ideas y conceptos. Optamos por un tercer camino que
quiere mediar entre stos: reconstruir el campo a travs de las voces que han tenido ms
peso. Las voces se anclan circunstancialmente en autores, pero no es un recorrido de autores
ya que no se los revisa exhaustivamente. De los autores tomamos slo aquellas voces que
consideramos centrales para las GVC. En unos casos esto implica recuperar los aportes de
una etapa de la trayectoria del autor. En otros casos, retomamos slo un aporte puntual de

14. La gegrafa relata que en su inmersin en las diversas comunidades de la isla tuvo que asumir distintos
papeles, ya que no siempre fue la gegrafa o la investigadora, tambin apareci como experta de la ONU, otras veces
como la nueva maestra local, como emisario moscovita, como una vendedora de jabones, como una poetisa
americana, adems de los ms usuales de periodista, economista y sociloga.
15. Es muy conocido un trabajo de Rochefort en donde planteaba que era necesario invertir el orden de los
factores, entre espacio y sociedad (Renversement de lordre des facteurs) (Rochefort, 1963: 18-32).

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toda una trayectoria, que puede haber sido tangencial en el pensamiento del autor pero clave
para las GVC. En otros casos, se retoma una mirada que acompaa toda su trayectoria.
La reconstruccin de voces asume que cada una de las voces lleva consigo filiaciones
diversas, conexiones en mltiples sentidos. De acuerdo con la fenomenologa sociolgica, en
el discurso de un sujeto estn las voces de sus contemporneos, de sus antecesores y aun las
de los sucesores. As, para nuestro propsito no slo destacamos una idea planteada por un
autor, sino tambin intentamos reconstruir cmo llega a formularse en una red de influen-
cias intelectuales.
Las voces que contribuyen directamente a la construccin de este campo en parte pro-
ceden de Estados Unidos, lo que no es ajeno a los mltiples procesos migratorios hacia ese
pas durante el siglo XX. Por ello son voces que suelen tener races en otros contextos. Pero
las GVC tambin representan la entrada ms fuerte al concierto del pensamiento geogrfico
de ideas procedentes de contextos nacionales que hasta ese momento no haban tenido un
liderazgo en la geografa: Irlanda, Suecia, Canad, Suiza, Espaa, Australia
Con relacin a las voces ancladas en Estados Unidos, hay que tener en cuenta que no se
trata de las ideas ms consolidadas en ese pas en su poca. Son voces que resultaban colate-
rales y muchas veces planteadas por verdaderos outsiders, como es el caso de Yi-Fu Tuan o
Edward Relph. Ello no impidi que muchos de estos autores hayan logrado reconocimien-
tos institucionales con el tiempo. No se trata de outsiders por estar fuera de las instituciones,
sino fuera del pensamiento instituido. En el conjunto de voces que contribuyen a este campo
se distinguen unas apegadas a las aspiraciones objetivas de la ciencia y otras que se asumen
como francamente comprensivas. Las dos entradas centrales hacia la construccin sistem-
tica del campo de las GVC las ubicamos en Torsten Hgerstrand y en las geografas
comportamentales y cognitivas.

2.1. La piedra fundamental: Torsten Hgerstrand (1916-2004)

Entre las voces que no renuncian a lo objetivo ni a la generalizacin, una de las ms destaca-
das es la de Hgerstrand (1916-2004) y su escuela de Lund, en Suecia. Sus aportes a las GVC
se inician en los aos setenta, cuando este gegrafo y sus discpulos empiezan a desarrollar
la Time Geography. El inters de Hgerstrand por este tipo de temticas lo acompaaba desde
su infancia, como ya lo notamos.
Muchos trabajos de este autor ofrecen aportes sustanciales a las GVC, pero un artculo
de Hgerstrand publicado en 1970 es el pivote para el desarrollo posterior de la Time Geography
y tambin para las GVC: el aporte estuvo en cuestionar el enfoque usual que estudia a los
seres humanos como grupos o como agregados de poblacin.16 En 1970 Hgerstrand
plantea que estos enfoques ocultan la verdadera naturaleza de los patrones de la movilidad
humana. As, se pregunta si es avanzada o ms bien primitiva la ciencia social que no toma
en cuenta las identidades de las personas (Hgerstrand, 1970). Aunque el gegrafo sueco
plante esto con respecto al anlisis de los patrones de movilidad espacial (las migraciones),
la advertencia vale ms all de la migracin. El cuestionamiento se puede hacer extensivo

16. Vale la pena recordar para contrastar con Hgerstrand que para Albert Demangeon la geografa humana
tom un rumbo ms certero cuando dej de pensar que su objeto era estudiar la relacin de los hombres (seres
humanos) con el medio, para asumir que el objeto estaba en el estudio de la relacin entre los agrupamientos huma-
nos y el medio geogrfico. Estas ideas aparecen en la Introduccin de Problmes de Gographie Humaine, 1942,
Pars, pp. 25-34. Este texto es una publicacin pstuma (Demangeon muri en 1940), y haba sido escrito como prefa-
cio de un Trait de Gographie Humaine que nunca concluy. A pesar del rechazo de Demangeon por la dimensin
individual, siempre quiso escribir un libro sobre la relacin entre geografa y psicologa, aun cuando fue un crtico
acrrimo de la obra de Georges Hardy titulada La Gographie Psychologique, de 1939. Su inters por la relacin entre

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 Alicia Lindn

para la geografa y las ciencias sociales en conjunto, que creen comprender todo desde los
agregados, que luego son disecados en variables. sta ser la puerta de entrada de
Hgerstrand para asumir al individuo como el punto de partida de su mirada, o con las
palabras de Allan Pred: El llamamiento de Hgerstrand por la Time Geography se focaliza en
la gente, y en particular en las secuencias de eventos con los cuales se constituyen los das y
la vida de cada individuo (Pred, 1977: 210). Por ello, Hgerstrand ser pionero en la elabo-
racin de una propuesta terica que enfatiza la importancia del comportamiento individual
(individual behaviour). Pero Hgerstrand no slo destaca al individuo, construye adems
una teora espacio-temporal a partir del individuo y sus desplazamientos.
En los setenta empieza a elaborar la propuesta, pero desde los cuarenta recibe ciertas
influencias acadmicas que lo marcarn de manera profunda: en 1944 conoce al gegrafo
Edgar Kant17 (originario de Estonia, de la Universidad de Tartu), y este contacto ser clave
para la perspectiva que dcadas ms tarde terminar planteando Hgerstrand. Fue gracias a
Edgar Kant que incorpora la idea de que la vida cotidiana de las personas es un dominio de
investigacin geogrfica relevante (Hgerstrand, 2000: 118-119). Edgar Kant representaba
la aproximacin fenomenolgica caracterstica de las primeras dcadas del siglo XX en la
Universidad de Tartu, aproximacin que se fundaba en la descripcin vvida de la naturaleza
y el paisaje. Asimismo, Hgerstrand ha reconocido que desde los aos cuarenta tambin se
interes de forma particular en la obra de Kurt Lewin,18 uno de los iniciadores de la psicolo-
ga social. En particular se interesa por la idea de que la estructura del mundo es interiorizada
por los individuos. Este tipo de influencias muestran dos cuestiones: por un lado, la convic-
cin de que la geografa deba analizar a los individuos particulares en su vida cotidiana. Por
otro, que el anlisis del individuo es el camino para comprender la sociedad.
Sin embargo, el nfasis en las personas no conduce a Hgerstrand hacia un anlisis indi-
vidual. Sus preocupaciones se orientan a la construccin de patrones sociales de comporta-
miento espacio-temporal. La capacidad de reunir los niveles micro y macro es fundamental
en el papel del gegrafo (Hgerstrand, 2000: 122). De acuerdo con Allan Pred, la Time
Geography considera la existencia fsica de la sociedad dentro de cualquier rea especfica
limitada, que puede ser observada y analizada como un proceso continuo (Pred, 1977:
209). Los comportamientos individuales en el espacio-tiempo lo acercan al problema de la
repeticin, y esto lo aproxima a la reproduccin social. De manera independiente a los desa-
rrollos de Hgerstrand, las sociologas de la vida cotidiana tambin se interesaron en la repeti-
cin o rutinizacin. Pero en este campo de la sociologa uno de los avances sustanciales de
los aos ochenta fue la introduccin de la ruptura de la repeticin, o sea, la invencin.19
A pesar del nfasis en las personas, Hgerstrand aborda el objeto de estudio de manera
exterior, ms an, reconoce que su posicin frente al mundo se parece ms a la de quien

psicologa y geografa se relacionaba con las representaciones y las construcciones mentales colectivas, y se aprecia
en sus obras sobre el imperio britnico y el Rhin (Claval, 1998: 212). En este sentido cabe recordar la cercana que tuvo
Demangeon con la sociologa durkheimiana, considerando que mile Durkheim fue el padre del concepto de repre-
sentaciones colectivas.
17. Edgar Kant (1902-1978) llega a Suecia como refugiado y se incorpora a la Universidad de Lund en 1944,
cuando se ve obligado a salir de la Universidad de Tartu y de Estonia. La presencia de Edgar Kant en Lund ser decisiva
en varios planos, entre ellos la apertura internacional de la cual proceda Kant. Pero adems, hay que tener en cuenta
que, en las primeras dcadas del siglo XX, la geografa fue el principal campo de estudio en la Universidad de Tartu, en
buena medida por los esfuerzos realizados por el maestro de Edgar Kant: Johannes Gabriel Gran.
18. Hgerstrand hace referencia a una obra en particular de Lewin, Principios de Psicologa Topolgica. Lewin,
prusiano exiliado en Estados Unidos en 1933, tambin plante tempranamente un concepto por el que ha sido recono-
cido, y posiblemente haya sido el inters inicial de Hgerstrand, el de espacio de vida.
19. En un trabajo previo hemos estudiado, en un caso emprico, la relacin invencin/repeticin. All presentamos
las distintas sociologas de la vida cotidiana respecto al problema de la invencin y la repeticin (Lindn, 1999).

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 Geografas de la vida cotidiana

observa desde afuera que a la de un participante. Incluso, asume que su perspectiva es un

modo de pensamiento materialista, relacionado con sus experiencias de la infancia, ms
cercanas a los elementos de la naturaleza (nieve, hierba, rboles y materiales maleables...)
que a las palabras y la gente (Hgerstrand, 2000: 123).
Uno de los aportes sustanciales de Hgerstrand a la geografa humana, y no slo a las
GVC, ser traer a la disciplina una forma de producir conocimiento que en otras ciencias
(como la sociologa) estaba legitimada, pero poco difundida en la geografa: producir cierta
informacin emprica, de un tipo pre-establecido a partir de unos interrogantes iniciales,
que luego es analizada a la luz de una estructura terica, para reelaborar los conceptos a
partir de las respuestas obtenidas, es decir, producir nuevo conocimiento. Hgerstrand ha
reconocido que la apertura a otras disciplinas le permiti familiarizarse con las tcnicas de
investigacin, aunque no responder a los problemas tericos de la geografa (2000: 122).
Esta forma de proceder era novedosa para la geografa, que no se planteaba el problema
de la produccin del dato emprico, ya sea porque se trabajaba en grandes descripciones sin
teorizar sobre el dato emprico, o bien porque si se trabajaba con informacin emprica eran
agregados que nunca identificaban al individuo y sus prcticas. Hgerstrand produce una
innovacin profunda en la geografa humana y para las GVC: representa no slo la legitima-
cin de la persona, del individuo, sino tambin el anlisis sistemtico de las prcticas con
su espacio-temporalidad. La espacialidad la concibe en trminos del dnde se realizan las
prcticas, aun cuando se trate de un sendero de desplazamiento y no de un punto fijo. La
temporalidad es estudiada a travs del tiempo consumido en cada prctica. Se trata del
tiempo y el espacio, que se miden.
Los precursores de las GVC haban incorporado la perspectiva del individuo como ha-
bitante, la subjetividad, el conocimiento de los lugares. En cambio, Hgerstrand construye
una particular GVC: el registro sistemtico de prcticas espacio-temporales de los indivi-
duos y los hogares siguiendo trayectorias diarias, considerando sus movimientos, rupturas,
los tiempos empleados y la secuencia de estaciones, incluyendo el hogar, el trabajo, la
iglesia, las compras, la escuela, el ocio, las actividades comunitarias. Uno de los objetivos de
la Time Geography es proporcionar un lenguaje sistemtico y una metodologa para describir
el comportamiento espacial cotidiano, incluso para intervenir en las restricciones con las
que se encuentran las personas (Thrift, 1977). Por eso va a disear una tcnica que le permi-
ta representar tridimensionalmente las prcticas: los prismas espacio-temporales. El con-
cepto tradicional de cartografa independientemente de los medios tcnicos con los que se
hiciera el mapa no le permita la representacin de la informacin desde la perspectiva del
individuo. Por ello, desarrolla sus propias formas de representacin grfica.
A pesar del avance de Hgerstrand, su perspectiva deja de lado un aspecto medular de
la vida cotidiana: la subjetividad. El mismo Hgerstrand lo reconoce cuando expresa: en
mi sistema de conceptos, como en toda la postura objetiva de la ciencia, hay una cara
olvidada del mundo que concierne sin embargo a la parte ms importante de la existencia
humana: los dominios interiores de la experiencia y el pensamiento. Admito que he cami-
nado sobre una sola pierna (Hgerstrand, 2000: 132). En este planteamiento del gegrafo
sueco parece asomar la voz (internalizada) de Anne Buttimer, defendiendo la inclusin de
los mundos interiores.20
Este reconocimiento lo lleva a un tema crucial, como es el vnculo entre la experiencia
subjetiva y el conocimiento objetivo. Intenta diversas aproximaciones y termina planteando

20. Anne Buttimer estaba totalmente anclada en las filosofas existencialistas, y por ello, desde inicios de los aos
setenta se asumen como parte de la naciente geografa humanista. Pero una estancia en Lund le permite un acerca-
miento a Hgerstrand y a los inicios de la Time Geography.

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 Alicia Lindn

que la salida est en la autobiografa, pues su eje es la relacin entre el individuo y su

contexto. Encuentra que la autobiografa construye enteramente la experiencia mental in-
terna [en su relacin con] los acontecimientos (ms fcilmente observables por un outsi-
der)21 []. Debemos asumir que las experiencias interiores y los fenmenos exteriores estn
articulados por muchos caminos intrincados. Hay una indiscutible conexin que vincula en
una secuencia de correspondencias lo que ocurre en los dos reinos. La mayor tarea de la
aproximacin biogrfica debe de estar en entender la naturaleza de ese dilogo, pero as
tambin en entender cmo esa conexin se presenta en el contexto ecolgico []. Pero en lo
que a m me toca, me centro en la parte externa... (Hgerstrand, 1978: 123).
Por esa apertura, la perspectiva de Hgerstrand puede dialogar con una geografa de
las percepciones, como la planteada por Bailly y Beguin (1992: 75-76). La Time Geography
puede complementarse con miradas centradas en los mundos interiores, en las motivacio-
nes de los individuos y la subjetividad que los orienta a realizar esos recorridos, trayectorias,
senderos y no otros. Pero Hgerstrand no penetra en ella.
No todos los gegrafos que participan en la Time Geography aceptan que se debe fran-
quear esa puerta. Por ejemplo, Allan Pred dice: la Time Geography considera la existencia
fsica de la sociedad dentro de cualquier rea especfica limitada (1977: 209). Asumir que el
objetivo es la existencia fsica de la sociedad implica reconocer que en los arreglos fsicos
estn plasmados los mundos interiores. Esto hace suponer que no sea necesario penetrar en
esos mundos interiores, porque stos se exteriorizan en lo fsico.
Esta discusin es compleja y sigue abierta. Posiciones como la de Pred se pueden con-
frontar con otras, como las de la geografa de la percepcin que asume como meta exacta-
mente lo opuesto: explorar la existencia mental de los lugares geogrficos (Bosque Sendra,
1992: 8). Pareceran posturas contrapuestas, enlazadas en las extensas dicotomas que han
acompaado al pensamiento social. Sin embargo, las visiones constructivistas desarrolladas
ms tarde en geografa muestran que pueden ser complementarias.22

2.2. Las geografas comportamentales y cognitivas

Si se acepta que los mundos interiores son materia de estudio para las GVC, entonces las
geografas comportamentales y cognitivas no son ajenas a las GVC. Si se sigue el camino
inverso, es decir, se niega que las GVC estudian los procesos mentales referidos al espacio,
resulta que aun as es innegable que las geografas del comportamiento, de la percepcin, de la
cognicin y las representaciones han contribuido a las GVC. Todas estas geografas tienen un
gran parentesco con las GVC, sobre todo porque todas se interesan por el individuo como
punto de referencia, ms all de cmo lo conciban. Pero tambin estn emparentadas porque
han incluido lo sensorial, que es parte de la experiencia espacial cotidiana. Y sobre todo, estn
relacionadas con las GVC porque se interesan por los movimientos cotidianos de las personas.
Por otra parte, las temticas cognitivas han alcanzado un notorio desarrollo en las lti-
mas dcadas, lo que ha llevado a niveles importantes de especializacin, manifiestos desde el
nombre mismo de estas perspectivas. No es el objetivo de este texto detenernos en la forma

21. Como siempre se autodefini frente a sus objetos de estudio.

22. Las miradas sociolgicas de la vida cotidiana han llegado a diferencias y aparentes dicotomas bastante seme-
jantes. Un ejemplo se halla en la etnometodologa de Harold Garfinkel, quien retoma elementos de la fenomenologa
sociolgica de Alfred Schutz. En relacin a lo interior y lo exterior, Garfinkel seala que no le interesan los procesos de
conciencia, sino la expresin de stos en la vida cotidiana, en tanto que la fenomenologa sociolgica incorpora estos
procesos intersubjetivos como materia de anlisis de las relaciones sociales. El planteamiento de Garfinkel (en la
sociologa) parecera emparentado con el de Pred (en la geografa).

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