DIMENSES E REPRESENTAES DO

TRABALHO FABRIL FEMININO*

CIBELE SALIBA RIZEK**

MRCIA DE PAULA LEITE***

Resumo

Este artigo discute o trabalho feminino no contexto do processo

de reestruturao produtiva em quatro empresas do Estado de
So Paulo. Nossos dados indicam desigualdades de gnero
importantes, seja no que se refere s tarefas, seja no que diz
respeito s oportunidades de treinamento. Tais desigualdades
se estendem s prticas e representaes das prprias mulheres,
bem como s representaes das empresas a respeito do
trabalho feminino e do seu lugar na estrutura produtiva.

Palavras-chave: Mulher na Produo, Reestruturao

Produtiva, Desigualdades de gnero.

*
Recebido para publicao em 25 de agosto de 1997.
**
Cibele Saliba Rizek doutora em Sociologia pela USP, professora do
Departamento de Arquitetura e Urbanismo da Escola de Engenharia de So
Carlos/USP. autora de vrios textos sobre reestruturao produtiva e
trabalho.
***
Mrcia de Paula Leite doutora em Sociologia pela USP e professora do
Departamento de Cincias Sociais Aplicadas Educao da Unicamp.
autora de vrios livros e artigos sobre trabalho, entre os quais O Futuro do
Trabalho. Novas Tecnologias e Subjetividade Operria. So Paulo, Scritta,
1994.

cadernos pagu (10) 1998: pp.281-307.

Dimenses e representaes...

DIMENSIONS AND REPRESENTATIONS OF FEMALE FACTORY

WORK

Abstract

This article discusses women's work in the context of

production restructuring in four companies in the State of So
Paulo. Serious gender inequalities emerge regarding both the
tasks performed and training opportunities. Such inequalities
are reflected in the practices and representations that women
have about their work and their location within production.
Management build their policies about female labour upon
these practices and representations of inequalities.

282
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

Introduo

Este texto tem por objetivo apresentar alguns achados de

pesquisas recentes sobre o trabalho fabril, questionando alguns
de seus elementos comuns, encontrados em setores produtivos
diversos: qumico, automotivo e metal-mecnico. O foco deste
estudo o trabalho das mulheres: os usos do trabalho feminino e
as representaes sobre o feminino assentadas sobre os
contedos das tarefas e as qualificaes requeridas para o
trabalho, que aparecem como desqualificao, ou como
qualificaes denegadas. Dentre as muitas linhas demarcatrias
do trabalho feminino e masculino, encontra-se a barreira tcnica
que se constitui tambm em uma barreira de gnero. O
cruzamento entre as segregaes de gnero e as qualificaes
tcnicas, estudado aqui em relao ao uso do corpo. Outra
linha demarcatria refere-se s redefinies pelo processo de
reestruturao produtiva da diviso do trabalho entre os gneros:
a novas clivagens entre o trabalho estabilizado e o trabalho
precarizado, o qualificado e o tecnicamente empobrecido.
Nosso argumento central de que o lugar ocupado pelo
trabalho feminino no processo de reestruturao produtiva pode
ser pensado a partir de trs dimenses que se complementam, ao
mesmo tempo que elucidam os contedos das segregaes de
gnero: (1) a manuteno do confinamento das mulheres em
postos de trabalho cujo contedo guarda estreita semelhana
com o trabalho domstico; (2) a identificao do uso das
sensibilidades corporais com o trabalho feminino
desqualificado, simples e naturalizado; e (3) a produo de um
consentimento fabril associado construo de imagens
marcadas pela equalizao das exigncias domsticas e fabris
que configuram um feminino dcil e confinado esfera privada
da vida domstica.

283
Dimenses e representaes...

As mulheres nas empresas investigadas

Empresa A

O primeiro estudo de caso que estamos utilizando se

centra em uma empresa metal-mecnica de origem norte-
americana, que comeou a operar no Brasil em 1955 e que, hoje,
pertence a um grupo canadense. Nela estavam empregadas, na
poca da pesquisa, 3270 pessoas, das quais 2668 na produo,
fabricando 75000 mquinas de costura por ano, 80% das quais
se destinavam exportao.1 A empresa vinha passando por um
conjunto de processos de modernizao, desde 1987, tendo
optado, naquela poca, por iniciar uma estratgia de inovao
centrada na implantao do sistema de manufatura
sincronizada.2 Este sistema permitiu que as inovaes fossem
pontualmente introduzidas, sem grandes modificaes na
organizao da produo e do trabalho, que permaneceram
estruturadas a partir da linha de montagem.3 Combinaram-se
inovaes tecnolgicas nos gargalos de produo, um programa
de treinamento comportamental e a limpeza poltica da
fbrica, marcada pela dispensa de 400 militantes e ativistas
1
As consideraes sobre esta empresa tm por base uma investigao que
foi sistematizada em, entre outros textos, LEITE, M. Modernizacin
Tecnolgica y Calificacin. In: GALLART, M. (coord.) La Formacin para
el Trabajo en el Final de Siglo: Entre la Reconversin y la Exclusin Social.
Lecturas de Educacin y Trabajo. CIID-CENEP/Rede Latino Americana de
Educacin y Trabajo, Buenos Aires, n 4, 1995. A pesquisa de campo foi
efetuada entre 1993 e 1994.
2
A estratgia de manufatura sincronizada consiste em uma tcnica de
organizao da produo que se baseia na identificao e administrao dos
pontos de estrangulamento, entendidos como os recursos cuja capacidade
igual ou menor em relao s exigncias da demanda. Cf. GOLDRATT e
COX. A Meta. So Paulo, Imam, 1990.
3
Id., ib., pp.37-38.

284
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

sindicais. A estratgia foi bem sucedida, tendo alcanado a

reverso dos prejuzos, bem como a obteno de taxas de lucro
bastante significativas.
Alguns elementos sobre o uso do trabalho feminino
devem ser ressaltados. O primeiro diz respeito concentrao
feminina nos postos menos qualificados, nas bancadas e linhas
de montagem. O segundo, correlato ao primeiro, a ausncia de
mulheres na operao de mquinas maiores e/ou que exijam
nveis mais altos de qualificao. Quando a alocadas, as
mulheres no se ocupavam dos ajustes e preparao dos
equipamentos, nem do controle de qualidade, sempre atribudos
aos homens. As chefias justificavam as limitaes das tarefas
assignadas s mulheres alegando a ausncia de fora fsica.
Restariam, ento, para a parcela feminina da fora de trabalho,
postos cujo trabalho era mais leve e mais simples. Na realidade,
entretanto, havia muitas funes de operao mais complexas
ajuste, preparao e controle de qualidade, por exemplo que
no podem ser caracterizadas como trabalho pesado e nem por
isso estes postos eram ocupados por mulheres. Ao mesmo
tempo, na justificativa gerencial do uso do trabalho feminino, as
chefias tendiam a enumerar as habilidades e capacidades
femininas atribuindo-lhes o carter de trabalhos simples, no
qualificados, ou quando muito, semi- qualificados.
As possibilidades de promoo das trabalhadoras a
postos mais qualificados ou de chefia eram muito difceis. O
impacto das inovaes tecnolgicas sobre o trabalho das
mulheres era muito pouco significativo. Relegadas a postos mais
simples e a tarefas consideradas menos qualificadas, a
freqncia dos treinamentos era muito menor entre as mulheres
do que entre os homens, mesmo que de acordo com o supervisor
de treinamento, elas tivessem, muitas vezes, um aproveitamento
melhor nos cursos, j que possuam maior escolaridade. A
discrepncia de normas para o acesso masculino e feminino aos

285
Dimenses e representaes...

cursos, discriminava as mulheres.4 O resultado era o

confinamento feminino a postos menos qualificados, nos quais a
empresa investia menos, relegando as mulheres a lugares da
produo menos estabilizados, onde as taxas de rotatividade
eram maiores. Entretanto, cabe ressaltar que mesmo quando as
inovaes tinham algum efeito qualificador sobre o trabalho
feminino, como entre as mulheres que haviam feito o curso de
Controle Estatstico de Processo (CEP), ou que haviam tido seu
trabalho de costura enriquecido com a possibilidade de ajuste de
mquinas, o impacto sobre o trabalho era mais pontual e menos
significativo do que sobre o trabalho masculino. Ainda, segundo
os relatos das mulheres, os postos e tarefas que estavam sendo
enriquecidos vinham sendo alocados aos homens.5

Empesa B

O segundo caso o de uma indstria de auto-peas. A

investigao centra-se nas relaes interfirmas, provocadas pelas
distintas estratgias de reestruturao.6 Os resultados
preliminares apontam no sentido de que as estratgias virtuosas
4
Tal discriminao se elucida na presena de normas diferenciadas para o
acompanhamento dos cursos pelos trabalhadores e trabalhadoras: enquanto os
primeiros podiam faz-los no horrio de trabalho, s mulheres se restringia o
acesso ao perodo noturno, depois de terminada a jornada.
5
Para uma anlise mais sistemtica das questes relativas ao trabalho
feminino, ver LEITE, M. Modernizacin Tecnolgica y Calificacin. Op.cit.,
pp.50-53 e 57-58.
6
Estamos nos referindo aqui diferenciao entre estratgias virtuosas,
baseadas na qualidade do produto e constante inovao, e precarizadoras ,
centradas na diminuio de custos, sobretudo com a mo-de-obra, tal como
proposto por SENGENBERGER, W. e PYKE, F. Industrial Districts and
Local Economic Regeneration: Research and Policy Issues. In:
SENGENBERGER, W. e PYKE, F. (eds.) Industrial Districts and Local
Economic Regeneration. Geneva, International Labour Organization, 1992.

286
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

(de constante inovao) e precarizadoras, ao invs de exclusivas,

tendem a aparecer concomitantemente nos diferentes pontos da
cadeia, de modo que elas se retroalimentam. Na ponta da cadeia,
encontram-se o trabalho qualificado, a negociao com os
trabalhadores, os altos investimentos em treinamento, a
multifuncionalidade e os salrios bastante superiores aos pisos.
Essas mesmas condies no parecem, contudo, se repetir ao
longo da cadeia. As relaes entre a montadora e seus
fornecedores indicam que os nus das estratgias de
competitividade so passados aos fornecedores, o que estaria
resultando em formas de precarizao do trabalho no interior da
cadeia.7
Na indstria fornecedora de autopeas encontram-se as
meninas do volante. Para entender sua insero na cadeia, a
partir de relaes interfirmas de carter informal, preciso
considerar que trabalham em uma empresa que praticamente
triplicou seu faturamento entre 1989 e 1995, a partir de uma
estratgia baseada no preo como principal elemento para a
competitividade. So mulheres jovens, com baixos salrios
(salrios mdios prximos ao piso) trabalhando em clulas nas
quais o conceito de trabalho em equipe se reduz prtica de
rotao de tarefas, brutalmente diminuda quando se trata do
trabalho feminino, j que as mulheres esto, via de regra,
confinadas s tarefas manuais. A maior parte das mulheres se
encontra numa clula de fabricao de volantes destinados
exportao, colando e costurando peas de couro.
Multifuncionalidade, aqui, quer dizer integrao da colagem
costura, anteriormente separadas. Tambm aqui, assim como na

7
Cf. LEITE, M. A Cadeia Automotiva: Da Linha de Montagem
Robotizada ao Trabalho Escravo. Subprojeto 8. Relatrio do Projeto
Reestruturao Produtiva e Qualificao, do Programa de Pesquisa em
Cincia e Tecnologia, Qualificao e Produo do Cedes, financiado pela
Finep-Proeduc e pelo CNPQ/CCDT, 1996.

287
Dimenses e representaes...

empresa A, existem dificuldades de acesso das mulheres aos

cursos de treinamento tcnico j que eles no lhes garantem
melhor colocao profissional, tendo em vista seu confinamento
aos postos manuais de trabalho.

Empresa C

A terceira empresa opera no ramo de higiene bucal. Est

localizada no ABCDM8 paulista e foi recentemente comprada por
outra grande indstria do mesmo ramo. A reestruturao est
baseada na estratgia de focalizao (focus factory), centrada em
uma nova fbrica de escovas de dentes, construda no mesmo
terreno. Neste processo, vem acontecendo uma combinao das
mais instigantes nas unidades mais antigas: postos de trabalho
taylorizados no sofrero mudanas, apesar de haver inovaes
e investimentos em novos equipamentos. Isto ocorre
especialmente no setor de fundio que inteiramente
masculino, no setor de linhas automticas (que produzem os
tubos de alumnio), onde vem ocorrendo um processo de
substituio de mulheres por homens, e nos setores inteiramente
femininos de enchimento e de embalagem, dedicados ao creme
dental, fios dentais e enxagadores bucais. importante
enfatizar que o setor de linhas automticas, na unidade mais
antiga, tanto quanto a nova fbrica de escova de dentes, assim
como todo o subsetor de perfumaria e sabes, vem passando por
um processo de masculinizao, cuja caracterizao pea
central do argumento aqui desenvolvido.
Este processo de masculinizao vem ocorrendo em
funo de uma nova estratgia de aproximao entre operao e
manuteno. Todavia, parte do treinamento dos novos
8
O ABCDM paulista compreende a regio da Grande So Paulo
constituda pelos municpios de Santo Andr, So Bernardo do Campo, So
Caetano, Diadema e Mau.

288
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

operadores relacionado a formas de manejo realizado pelas

operadoras mais antigas. A par dessa masculinizao dos postos,
vem ocorrendo subcontratao de mo-de-obra feminina para os
setores de embalagem, especialmente para as campanhas de
vendas. Essa fora de trabalho feminina, cuja porcentagem
difcil de precisar, est excluda de todos os benefcios
oferecidos aos trabalhadores das diversas unidades da empresa.
Est excluda, tambm, da categoria a que pertencem os/as
trabalhadores/as qumicos/as e, portanto, das esferas de
representao sindical. So trabalhadoras de empresas
prestadoras de servio, utilizadas para campanhas promocionais.
A masculinizao dos postos, por sua vez, vem
ocorrendo tanto nas linhas automticas, com mquinas mais
antigas, quanto na nova fbrica com mquinas modernas. Na
unidade mais nova, uma visvel intensificao do trabalho
acompanha a masculinizao. s mulheres da embalagem so
atribudos postos de natureza corporal: alm da operao de
mquinas mais simples que supem um modo operatrio
repetitivo, com rotao de reservas (trabalhadoras que a cada
dia so escolhidas para abastecer o tubo e para substituir outras
operrias nas eventuais faltas e paradas), elas devem observar as
operaes de embalagem, a impresso da data de fabricao, etc.
Na fabricao de escovas, lado a lado com os equipamentos de
leitura tica, uma trabalhadora regularizava com uma tesourinha
o tamanho das cerdas fora de parmetro. Ateno, uso de
capacidades visuais e auditivas, (ouvir o barulho da mquina),
tarefas manuais de controle de qualidade, chances pequenas de
fazer cursos de contedo tcnico ou de passar para postos que
aproximam manuteno e operao, configuram mais uma vez
um destino de gnero confinado s sees e postos em que o
trabalho se traduz em um uso das habilidades supostamente
inscritas no corpo feminino. O mesmo se pode dizer do trabalho
subcontratado para a embalagem. tambm no corpo destas
trabalhadoras que se inscreve um dos efeitos que mais

289
Dimenses e representaes...

claramente evidenciam o trabalho taylorizado: as leses por

esforos repetitivos so freqentes na empresa e a grande
maioria dos atingidos so mulheres trabalhando nas sees da
embalagem, do enchimento, do fio dental.

Empresa D

A quarta empresa, de cosmticos, emprega uma maioria

de mulheres. Situaes muito semelhantes de confinamento das
mulheres da produo aos postos taylorizados, configurando um
destino de gnero, se repetem aqui. Essa empresa, hegemnica
no mercado, comeou seu processo de reestruturao pela venda
de um novo produto para estratos mais elevados de renda,
mudando sua posio anterior de produtora para mulheres de
menor faixa de renda.
As mulheres que trabalham na produo so majoritrias
no setor de embalagem, recentemente celularizado.9 Antes da
celularizao, porm, j se havia estabelecido a rotao entre os
postos da embalagem, em razo da grande incidncia de leses
por esforos repetitivos entre as mulheres.
Esta empresa tem uma estratgia de vendas porta a porta,
que a caracterizou desde sua fundao nos Estados Unidos.
Como tal estratgia afeta a integrao demanda/produo, em
funo das campanhas realizadas, a cada 19 dias, que se
estabelece o mix e as quantidades necessrias de produtos. Esta
estratgia, integrada em mbito nacional por cerca de 450.000
revendedoras porta a porta, colocou a necessidade do trabalho
temporrio, bem como do rodzio dos trabalhadores e
trabalhadoras entre as linhas. Assim, o trabalho temporrio

9
Ao entrar na fbrica, nota-se claramente que as mquinas das sees de
embalagem esto dispostas em linhas de produo, que receberam o nome de
clulas pela incluso de algumas tarefas de controle de qualidade, pela
postura participativa e pelo rodzio de postos.

290
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

uma caracterstica da empresa e as firmas fornecedoras de mo

de obra subcontratada, principal e majoritariamente feminina,
podem remotamente servir de porta de entrada para o emprego
mais estvel na empresa.
Duas dimenses ainda merecem ser destacadas: Por um
lado, o confinamento da fora de trabalho feminina da produo
no setor de embalagem; a dificuldade de ultrapassagem das
barreiras que segregam o emprego majoritariamente feminino
das linhas celularizadas, cujos contedos de trabalho
permanecem praticamente inalterados, salvo pela incluso de
tarefas relativas ao controle de qualidade. Por outro lado, o fato
de a reestruturao ter se restringido seo de embalagem, sem
alterar as demais tarefas.
Assim como na empresa anterior, tambm aqui as
mulheres trabalham em turnos e a celularizao, que modificou
mais profundamente o trabalho dos tcnicos do que dos
trabalhadores e trabalhadoras da embalagem, buscou dar conta
da racionalizao de tarefas ao longo da jornada. A integrao
entre os setores da empresa e destes com os fornecedores, tem
permitido que a quantidade necessria de produo se torne mais
previsvel e mais igualmente distribuda ao longo do dia de
trabalho.
Nas situaes das quatro empresas em reestruturao,
contedos semelhantes, voltados para comportamentos e
atitudes esto presentes nos cursos de treinamento aos quais as
mulheres tm acesso. Os contedos de qualificao ou
requalificao tcnica para os postos enriquecidos pela
integrao entre processos de manuteno e operao
constituem-se em uma barreira de gnero que freqentemente
aparece como barreira tcnica. Esta dimenso se estende aos
cursos e formas de treinamento, criando um crculo vicioso no
qual o trabalho feminino fabril visto como uso das habilidades
e inabilidades corporais femininas: destreza e pacincia, ateno

291
Dimenses e representaes...

e mincia so naturalizadas constituindo parte da natureza

feminina.

Reestruturao produtiva e qualificaes femininas:

a produo e reproduo do consentimento

Nas empresas pesquisadas, todas em situao de

reestruturao, h uma associao recorrente entre trabalho
feminino e postos taylorizados: repetitivos e manuais. Porm, as
formas e direes dos processos de reestruturao so diversas
e, em todos os casos, apesar de redefinies nas formas de
gesto ou na estruturao da produo (manufatura sincronizada
empresa A; celularizao empresas B e D; focalizao
empresa C) a atribuio de postos taylorizados s mulheres
permanece. Nas quatro empresas as altas taxas de incidncia de
leses por esforos repetitivos entre as mulheres so indicadores
importantes desta afirmao. A natureza supostamente corporal
do trabalho que constri as qualificaes femininas como
naturais aparecem associadas s atividades domsticas, inscritas
como reproduo natural da vida. O argumento deste texto
contempla assim duas esferas: (i) a da produo de um
consentimento fabril associado naturalizao do trabalho e
domesticidade da fbrica e (ii) a da descrio do trabalho por
uma linguagem peculiar, que faz uso de cdigos privados, cuja
representao simblica e poltica se faz por um corte que
separa o masculino do feminino e lhes atribui significaes
diversas.10

10
As consideraes que se seguem dizem respeito a algumas relaes que
foram estabelecidas no subprojeto Trabalho e Qualificao no Complexo
Qumico Paulista, tambm integrante do Programa de Pesquisa em Cincia e
Tecnologia, Qualificao e Produo, cujo relatrio parcial foi elaborado por
Cibele S. Rizek e por Leonardo Gomes Mello e Silva, 1996.

292
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

Incluso e Consentimento

Emprego e desemprego representam acessos diferenciais

a refeies, convnio mdico, escola, berrio ou auxlio-
berrio e formas de sociabilidade. Numa realidade fabril
bastante instvel, a incluso no mercado formal de trabalho tem
desdobramentos importantes tanto na construo de novas
formas de gesto e de uso do trabalho, como nas configuraes
subjetivas dos trabalhadores e trabalhadoras a quem esto
dirigidas. A produo das formas de consentimento atravs de
investimento das gerncias em mudanas relativas a
comportamentos e atitudes parecem redefinir as formas de
adeso e recusa s normas fabris anteriores aos processos de
reestruturao.
Na empresa C, a estratgia de reestruturao esteve
centrada na focalizao, iniciada pela nova fbrica de escovas
de dente, apelidada de o primeiro mundo pelos trabalhadores.
Sua inaugurao representou um deslocamento de 260 (20%)
trabalhadores/as das unidades substitudas pela nova fbrica.
Os/as transferidos/as foram treinados/as ao p da mquina e
nos cursos voltados ao comportamento, recentemente acrescidos
de contedo tcnico vinculados ao TPM (Total Productive
Maintenance, que visa integrar produo e manuteno),
estendidos para todos/as os/as trabalhadores/as da empresa. A
adeso ao iderio do focus factory prope a produo do que as
gerncias denominaram de envolvimento11 pari passu com um
processo de intensificao do trabalho.
11
O gerente entrevistado enfatizou o tema do envolvimento em oposio
participao, coisa dos anos oitenta. Em sua opinio, pela fbula do caf da
manh os trabalhadores que participam so comparveis aos animais que
fornecem leite e ovos. Os que se envolvem, so comparveis aos sunos que,
tendo fornecido o presunto, j no podem mais voltar sua condio anterior.
Esse negcio do trabalhador ir embora e esquecer a fbrica participao.
Agora no, agora o que se quer envolvimento.

293
Dimenses e representaes...

situao de baixa escolaridade, a empresa vem

respondendo com cursos de formao de primeiro grau, em
convnio com o SENAI. Os cursos so oferecidos em trs classes,
de manh, tarde e noite, fora do horrio normal de trabalho. A
distribuio das cerca de 90 vagas ocorreu entre os vrios
setores da empresa e, se num primeiro momento, trabalhadores e
trabalhadoras no aceitaram suas indicaes, ao final do
primeiro ano havia uma forte demanda pelo curso.12
Para a empresa, alm de se constituir em poltica de
formao dos/as trabalhadores/as, a escola tambm utilizada
como estratgia de marketing. Ao longo de sua histria, a
empresa criou um universo cultural e simblico que merece ser
analisado. Por exemplo, uma questo importante o baixssimo
consumo brasileiro de creme dental, o produto mais relevante da
empresa. A estratgia mercadolgica de expanso do produto
aparece relacionada a um ethos civilizador, racionalizador e
saneador que a empresa confere a si prpria. Igualmente, pelas
novas formas de construo do envolvimento de empregados/as,
a empresa trata de civilizar, racionalizar e sanear os/as
prprios/as trabalhadores/as. As polticas de formao so
enunciadas no discurso das gerncias como estratgias
civilizatrias e pedaggicas em relao a uma fora de
trabalho pouco educada, que, diante de condies de trabalho
novas e higinicas, adquirir novos hbitos. Adquirir bons
modos, civilizar-se, significa tambm se envolver, isto , no
se esquecer da empresa quando termina o expediente.13
Trata-se de identificar dois alvos das formas de gesto
ajustadas s transformaes nas estratgias de negcios da
12
Ao que tudo indica, esta mudana em relao aos cursos regulares de
primeiro grau deve-se, em parte, s demisses na empresa que ocorreram ao
longo de 1996. Embora no se possa qualificar de demisso em massa, h um
fluxo contnuo de demisses que acompanha a intensificao do trabalho.
13
Conforme declaraes de um dos gerentes entrevistados. Ver nota 11.

294
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

empresa. De um lado, uma mudana de comportamento

identificada, no discurso gerencial, com o envolvimento
integral dos trabalhadores, objetivo explcito da estratgia de
focus factory; de outro lado, o investimento na formao escolar.
Na perspectiva da empresa, a primeira no pode ser realizada
sem a segunda: a elevao dos nveis de escolaridade e dos
estoques de conhecimento aparecem como necessidade absoluta
para a continuidade da produo.14 preciso que um sistema
moderno de gesto possa ser percebido e acolhido como tal
pelos/as produtores/as diretamente envolvidos/as. Novas
prescries tambm procuram aproximar operao e
manuteno. Esta estratgia traz empecilhos para a continuidade
e/ou ascenso das operadoras tanto das linhas automticas, como
da nova fbrica focalizada. neste processo que as mulheres
vm sendo substitudas pelos homens no trabalho de operao,
ou transformando-se em ajudantes de operao, especialmente
na nova fbrica de escovas de dentes, embora elas tenham
demonstrado grande receptividade aos cursos tcnicos e
voltados para mudanas de comportamento.15
A formao escolar condio necessria, porm no
suficiente para a manuteno do emprego. Associam-se a ela a
intensificao do trabalho, expressa em tarefas mltiplas, mas
14
Nas ltimas entrevistas realizadas com trabalhadores/as que esto
freqentando a escola, todos/as relatavam que sua produtividade havia
aumentado junto com a sua capacidade de ler, escrever e fazer as operaes
aritmticas. Alegam que antes, ao abrir uma embalagem com itens que
alimentariam as mquinas, ou ao realizar operaes simples, precisavam
pedir ajuda a trabalhadores/as que sabiam ler.
15
Aqui necessrio ressaltar que o discurso gerencial no reconhece que haja
um processo de masculinizao da fora de trabalho. Todavia, isto indicado
pelos dados RAIS do Ministrio do Trabalho para os anos entre 1986 e 1993
(em que a porcentagem do trabalho feminino no setor de perfumaria e sabes
baixou de 50 para 40%), bem como pelos depoimentos das trabalhadoras do
cho-de-fbrica.

295
Dimenses e representaes...

exercidas a partir de uma lgica que no a da

multiqualificao. Se a mquina est parada, afirma o discurso
gerencial, ento preciso incutir a importncia de buscar outra
coisa a fazer, limpar o cho, manter a ordem, etc., que so
importantes para a qualidade do produto. O contedo
produtivista traduz o estmulo a um raciocnio voltado ao
interesse, em fazer ver o sentido da produo, do trabalho do
produtor direto, para ele/a prprio/a, sobretudo em termos das
recompensas e benefcios salariais. Diante desta educao da
eficincia e da produtividade, da economia de custos, de
afastamento do desperdcio, preciso que trabalhadores e
trabalhadoras, aprendam a aquilatar o erro, o descuido, a falta.
Esse parece ser o sentido de uma conscincia modernizadora e
da funo civilizatria da empresa. Modernizar introduzir as
transformaes interligadas nos estoques de conhecimento
provenientes da formao escolar bsica, acrescidos de uma
conscincia do clculo racionalizador, civilizador.
O clculo, a medida, a racionalizao devem se constituir
em parmetro no s do trabalho, mas da vida. Devem
transbordar os limites da jornada e da fbrica, constituindo-se
em patrimnio cotidiano do trabalhador, na razo pragmtica do
homem e da mulher comuns, marcados, aos olhos das gerncias
pela falta de cultura, de educao, de bons modos. A
modernizao proposta busca atuar sobre a carncia de uma
formao mais adequada aos modernos ambientes de trabalho,
como os novos espaos racionalizados da nova e higienizada
fbrica de escovas de dentes, cuja produo se destina ao novo
sorriso latino americano16, aos pases do Mercosul que, alis,
tambm devem ser civilizados e higienizados.
A partir da construo de novos comportamentos e da
aquisio de novos estoques de conhecimento, desfaz-se a
16
Este o ttulo de matria publicada na revista da empresa em agosto de
1995.

296
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

possibilidade de atribuio do erro ignorncia. A esta se

opem as luzes da racionalidade, da educao e da
civilidade17, cujas iluminaes devem ganhar (e de fato
ganham) o mundo da experincia privada e da intimidade, onde
as subjetividades tambm se reconstroem.18
O projeto pretende assim se solidificar racionalizando
todas as esferas do trabalho e da vida, pela via de um discurso e
de um comportamento racional que o trabalhador deve levar e
praticar em casa. Alargam-se, neste sentido, as noes de
formao e de qualificao que vo muito alm dos contedos
do trabalho e da escolarizao formal. Conformar a vida a partir
de uma racionalidade totalizadora, prescrever comportamentos e
atitudes racionais, para alm de uma recusa passvel de ser
qualificada como ignorncia, estabelece um patamar de atitudes
s quais os/as trabalhadores/as devem aderir: viver a fbrica para
alm da relao salarial, internalizando discursos e prticas
modernizadoras que reestruturam a vida. Estes elementos
compem um feixe de significaes da postura do
17
Esta incivilidade assimila os trabalhadores ao reino da falta, da
necessidade, da natureza, conforme argumento de V. Telles. Entretanto,
podemos apontar para o fato de que subjaz naquilo que o discurso gerencial
qualifica como ignorncia uma outra racionalidade de recusa, uma recusa
silenciada, que s se objetiva em alguns momentos particulares de resistncia
coletiva, nas greves, por exemplo. Na esfera subjetiva, as condies desta
recusa esto, na tica gerencial, dissolvidas pela objetivao da escolaridade
e das novas atitudes prescritas e requeridas na escola e em novos ambientes
de trabalho. A respeito da idia de incivilidade ver TELLES, V. A. Cidadania
Inexistente Incivilidade e Pobreza. Tese de Doutoramento apresentada ao
Depto. de Sociologia da FFLCH USP, So Paulo, 1992.
18
Vrias trabalhadoras entrevistadas se referiram importncia que vinha
significando para suas vidas o fato de terem aprendido a ler e escrever. De
fato, poder falar sem medo, ou poder conversar e dar sua opinio, na fbrica e
fora dela, tem um conjunto de significaes que podem ser vistas tambm
como acesso ao mundo pblico que se caracteriza pela possibilidade e pela
faculdade de dizer e se dizer.

297
Dimenses e representaes...

envolvimento que, no por acaso, coincide com a anulao de

qualquer alteridade, de qualquer identidade ou subjetividade que
escape da identidade com a empresa.19 Trata-se de novas
prescries que no apenas racionalizam a maneira de trabalhar
na fbrica, mas que se dirigem totalidade da vida. Novos
equipamentos, novos trabalhadores, um novo homem, afirmou
o gerente, apesar de estar se referindo a um expressivo
contingente de mulheres.20
Na empresa D, como j se relatou, associa-se
reestruturao com celularizao. A tambm se evidenciam
mudanas de comportamento e de racionalizao. Pari passu
com essas mudanas, sinaliza-se que inadaptaes significam
demisso. A integrao intersetorial, vinculada com a integrao
demanda/produo apontam para um processo importante de
racionalizao e regularizao do trabalho.
Esta racionalizao e busca de previsibilidade do
trabalho parte do pressuposto de uma adeso naturalizada aos
postos e linhas. H, porm, alguns problemas adicionais
advindos de requisitos de eqalizao do trabalho temporrio
que, como se pode depreender das observaes relativas
constituio das quantidades e qualidades com a demanda,
parece ter sido um problema constante na empresa, h mais
tempo do que a celularizao. Esta nova racionalidade,
19
Em interessante anlise da atual cultura gerencial, Leite alerta para o
carter fusional e desindividualizante das novas polticas de recursos
humanos. Cf. LEITE, J. Ns quem, cara plida? A razo depois de Taylor. In:
DAVEL, E. e VASCONCELOS, J. (orgs.) Recursos Humanos e
Subjetividade. Petrpolis, Vozes, 1995.
20
Valeria a pena relacionar essas enunciaes com o que aconteceu no
momento da difuso do taylorismo em que, de modo similar, o discurso
gerencial e empresarial apontava para o nascimento de um novo homem, a
ser construdo pela racionalizao do trabalho. Cf. VARGAS, N. Gnese e
Difuso do Taylorismo no Brasil. Cincias Sociais Hoje, Cortez/ANPOCS,
1985.

298
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

previsibilidade e regularidade do trabalho evita os tempos de

no trabalho e permite reorientaes constantes da produo. Tal
estratgia (porta a porta), a julgar pela sua difuso por empresas
que chegaram posteriormente ao mercado de cosmticos, parece
ter sido eficiente e apropriada aos interesses da empresa e ao
novo modo de coordenar demanda de mercado e produo.
Em relao s estratgias de envolvimento, as sugestes
de trabalhadores/as parecem ter se constitudo num elemento
importante na sociabilidade fabril, a partir da celularizao, na
empresa D. Dar sugestes pode ter um conjunto de significaes
mltiplo. A possibilidade e o estmulo a esta forma participativa
configura um novo uso do saber que os/as trabalhadores/as
usualmente manipulavam a seu favor. Atravs das sugestes
esse saber transformado em um conjunto de tcnicas
apreendidas de forma pragmtica, doravante utilizado a favor da
empresa.21
Tal utilizao do saber operrio a seu favor levada ao
extremo na empresa B, onde a possibilidade de participao nos
lucros foi condicionada ao encaminhamento de pelo menos trs
sugestes ao ms. Embora o argumento da gerncia seja de que
quem no colabora no deve ter direito a participar dos lucros,
na prtica a conseqncia dessa poltica a impossibilidade de
qualquer forma de identidade que no seja com a empresa, como
esclarece um membro do sindicato:

essa poltica estabelece uma guerra dentro da

fbrica: quando algum percebe que a organizao
do trabalho comporta qualquer possibilidade de
reduo de pessoal, se apressa em sugeri-la para a

21
Cf. HUMPHREY, J. In: HIRATA, H. (org.) O Modelo Japons. So
Paulo, Edusp, 1993.

299
Dimenses e representaes...

empresa, antes que outra pessoa o faa, caso

contrrio poder ser vtima dessa mesma sugesto.22

A empresa D est constantemente preocupada com o

clima ou ambiente de trabalho, com os ndices de adeso
dos/as trabalhadores/as, fortemente relacionados ao carter
familiar (aqui pode trabalhar parente) e aos benefcios, que
no se estendem aos/s trabalhadores/as subcontratados/as. A
maneira pela qual a adeso e a satisfao dos trabalhadores e
trabalhadoras descrita se relaciona com o que se pode
identificar como docilizao do trabalho, especialmente do
trabalho feminino.
As entrevistas realizadas dentro da empresa D foram
feitas com trabalhadoras indicadas pela profissional de Recursos
Humanos responsvel pela celularizao da embalagem.
bastante significativo que sejam trabalhadoras consideradas
exemplares, e que no tm compromissos familiares ou
domsticos importantes como esposas e mes. A expresso eu
fao meu trabalho com muito amor e carinho est presente nos
seus relatos: sabe, quando voc faz aquela coisa com gosto,
com amor, que voc quer ajudar as pessoas....23
Em outro caso, a trabalhadora, com mais de cinco anos
de empresa e com baixa escolaridade, apresentava dificuldades
importantes evidenciadas especialmente pela celularizao, no
que se refere pesagem e elaborao do relatrio. Entretanto,
seus mecanismos de compensao que dizem respeito a uma
forma de consentimento especificamente feminina so
advindos de sua dedicao limpeza e organizao do local em

22
Entrevista realizada com a diretoria do sindicato a que pertencem os
trabalhadores da empresa.
23
Entrevista realizada com profissional de Recursos Humanos da empresa
D.

300
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

que vai trabalhar. Antes das mudanas recentes, isto era objeto
de chacota e discriminao pelos outros trabalhadores, tanto
homens como mulheres. A partir da celularizao, essas
atividades passaram a ser valorizadas pelos lderes, como
indicadoras da nova postura requerida pela empresa, j que
denotam empenho e envolvimento. Tambm, na fala desta
trabalhadora, aparecem os elementos que aproximam a empresa
da famlia, da esfera do afeto domstico, bem como da
valorizao, tanto em casa, como aqui, da limpeza e da
organizao. No parece haver diferenas significativas entre as
duas esferas e os cdigos elaborados a partir da vida privada so
utilizados para descrever tanto o trabalho, quanto a aceitao e
adeso empresa.
Assim, apesar de evidenciar a ausncia de estoques de
conhecimento formal, a celularizao, pensada como
investimento em uma transformao basicamente de
comportamentos em relao ao trabalho, acaba por valorizar e
aproximar as relaes entre trabalhadores, tcnicos e chefias,
especialmente na tnica de um reforo da familiarizao da
empresa e de uma forma conseqentemente familiarizada de
adeso e consentimento.
Trata-se, ainda, nas entrevistas das trabalhadoras
consideradas exemplares, de valorizar o que se conseguiu com
o trabalho e de minimizar o nus do trabalho, tanto em termos
do tempo que se passa na fbrica (jornada regular acrescida das
horas extras) quanto dos seus efeitos em relao sade no que
se refere s altas taxas de incidncia de leses por esforos
repetitivos.24

24
Uma profissional que trabalhou na empresa durante longos anos na rea
de Recursos Humanos classificou a LER basicamente como uma doena
poltica, isto , como uma forma de recusa ao trabalho, na medida em que
seus sintomas objetivos no so mensurveis. Esse argumento , todavia,
altamente discutvel.

301
Dimenses e representaes...

Os relatos das trabalhadoras da empresa D reforaram

especialmente trs temticas: (1) a primeira diz respeito forma
do consentimento feminino, voltado construo da imagem de
domesticidade ininterrupta, atribuda s mulheres e percebida
como atributo feminino, como naturalidade do trabalho com
muito amor e carinho; (2) a segunda diz respeito taylorizao
do trabalho feminino e segregao de gnero que separa postos
e tarefas taylorizadas onde h alta incidncia de leses por
esforos repetitivos (mesmo com o rodzio reforado com a
celularizao) e postos mais qualificados, relativos operao e
manuteno, cujos trabalhadores so homens; e (3) a terceira
diz respeito s novas exigncias de escolarizao em funo da
necessidade da pesagem dos produtos e da insero do controle
de qualidade, cada vez mais realizado no interior das clulas.
Estes trs elementos, ao lado da racionalizao e
integrao do trabalho da empresa D como um todo (que supe
uma coordenao e articulao difcil entre o setor tcnico-
administrativo e a produo, bem como de contedos do
trabalho que permanecem repetitivos, embora feitos em rodzio)
so os eixos mais visveis das transformaes em curso. Estas
transformaes apontam para a construo de imagens marcadas
pela eqalizao das exigncias domsticas e fabris que apelam
higiene e docilizao do trabalho. Tais construes sociais
configuram um feminino dcil e confinado esfera privada da
vida domstica.

Uma linguagem peculiar

Uma das mais impressionantes constataes das

entrevistas realizadas com as mulheres trabalhadoras do subsetor
de perfumaria e sabes a ausncia de cdigos verbais para
descreverem seus postos e tarefas. H uma recorrncia a figuras
de linguagem em que se comparam as atividades das mulheres
na fbrica com suas atividades domsticas. Assim tambm, suas

302
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

formas de adeso e consentimento so descritas por meio de

formas e imagens condizentes com o lugar de mes e esposas,
no mbito familiar. A representante sindical na empresa C
afirmava: meu trabalho como fazer arroz, no precisa de
qualificao. Outra trabalhadora entrevistada explicava:
como estar na casa da gente. Na empresa D, o trabalho com
amor e carinho tambm refora a imagem de habilidades e
docilidades constantemente relegadas esfera domstica. Uma
diferena importante aparece entre mulheres militantes sindicais
e no militantes: apesar do mesmo uso de imagens embasadas
na esfera privada, as mulheres militantes acabam por elaborar
um discurso prprio sobre o trabalho e a fbrica, j que possuem
um domnio da linguagem construdo nas atividades e na
experincia sindical. Mesmo assim, quando descrevem suas
tarefas, fazem-no pelo uso dos gestos diante da mquina e,
reafirmando a sua simplicidade, atributo que sempre
corresponde ao trabalho basicamente corporal e repetitivo,
perguntam: quem no sabe fazer arroz?
Trata-se de enfatizar que o uso de cdigos sediados no
mundo privado para descrever as tarefas e postos de trabalho
no um atributo feminino. A ausncia de cdigos e de domnio
de linguagem que induzem o uso de metforas do mundo
domstico para descrever a atividade e o lugar do trabalho,
tambm aparece em fbricas inteiramente masculinas, como as
petroqumicas, onde possvel detectar imagens referidas s
esferas privadas da vida que associam o local de trabalho s
figuras de me, madrasta, esposa.25
A corporeidade do trabalho, entretanto, isto , o uso das
sensibilidades corporais identificado, pelas gerncias e pelas

25
Ver RIZEK, C. O Trabalho e Suas Metforas. As Representaes
Simblicas dos Trabalhadores Petroqumicos Paulistas. Tese de
doutoramento apresentada ao Departamento de Sociologia da FFLCH, So
Paulo, 1994.

303
Dimenses e representaes...

prprias trabalhadoras, com o trabalho feminino desqualificado,

simples, naturalizado, pertinente esfera do banal, pouco ou
nada elaborado pela linguagem.26 So exatamente os postos que
permanecem sendo corporais e repetitivos, aqueles que so
atribudos s mulheres.

Concluses

Nas quatro empresas pesquisadas, as representaes

sobre as mulheres so semelhantes. Tambm nos contextos
fabris esto ocorrendo processos de reestruturao e
modernizao que, embora com estratgias e contedos
diversos, se assemelham quanto aos usos do trabalho,
denegao das qualificaes femininas, assim como aos
mecanismos de compensao de dficits de qualificao escolar.
Trata-se de dimenses que configuram, dentro das fbricas, uma
imagem e um lugar do feminino gerado e reproduzido tanto
dentro quanto fora das fbricas.
Em um contexto de construo frgil de esferas pblicas
que supem a palavra, a alteridade, a visibilidade, afirma-se a
corporeidade, o silenciamento, a domesticidade de saberes que
se inscrevem no corpo porque pertencem dimenso de um
saber/fazer adquirido pelo longo aprendizado feminino nas
esferas domsticas. Ainda que como breves indicaes, cabem
alguns apontamentos que traduzem inquietaes.
26
Esta idia foi sugerida pela observao do trabalho feminino nas fbricas
do complexo qumico. Entretanto, ela est enunciada e elaborada com
preciso por M. Chau, que acrescenta no apenas a idia do feminino como
natureza, o que est implcito na idia de natureza feminina como
associada a um silenciamento referido ao fato de que a histria das mulheres
sempre foi contada pelos outros e, portanto, ela a histria de um silncio, de
corpos que no podem falar de si. Cf. CHAU, M. Participando do Debate
sobre Mulher e Violncia. In: CARDOSO R. (org.) Perspectivas
Antropolgicas da Mulher 4. Rio de Janeiro, Zahar, 1985.

304
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

A primeira destas inquietaes diz respeito oposio

entre domesticidade e mundo pblico. Assim, pelo que se pde
depreender do carter de confinamento feminino aos postos de
trabalho fabril cujo contedo e qualificao requerida se
configuram como extenso da esfera domstica, podemos
questionar os acessos diferenciados de homens e mulheres s
dimenses pblicas, tanto do ponto de vista terico como do
ponto de vista das inmeras dificuldades de representao e
participao das mulheres na vida sindical, uma das instncias
do mundo pblico.
A segunda questo diz respeito s imagens e usos do
trabalho, relegado s dimenses corporais. Aqui cabe
problematizar as dimenses do corpo como substrato fsico, mas
tambm como construo simblica, como representao. O
corpo um organimo material, mas tambm uma metfora.27
Nesse sentido, a discusso da questo feminina, freqentemente
naturalizada, em especial no que se refere ao trabalho, passa
pela compreenso das construes sociais que configuram as
diferenas de gnero, das construes sociais das qualificaes,
das capacidades inscritas nos corpos, vistos como aptos para
algumas tarefas, inaptos para outras. Tal como a esfera
domstica e familiar da reproduo, as qualificaes e o
saber/fazer que lhe so inerentes so construes, o que se
estende identificao entre corpo e natureza, entre os lugares e
saberes femininos e masculinos como natureza e cultura, corpo e
razo.
A terceira questo diz respeito construo de uma
subjetividade pensada a partir das dimenses de um trabalho que
se constitui concomitantemente como experincia de gnero,
isto , sexuada. Trata-se de perceber que no h, na construo
das disposies subjetivas, uma dualidade, mas uma
27
TURNER, B. El Cuerpo y la Sociedad. Exploraciones en Teoria Social.
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989, p.32.

305
Dimenses e representaes...

simultaneidade e interao entre o lugar do feminino e do

trabalho, tanto nas representaes sobre as mulheres, como nas
representaes e construes simblicas das mulheres. Aqui
cabe observar que todas as trabalhadoras entrevistadas nas
empresas C e D tinham clareza dos limites de sua asceno no
interior da produo. Ainda que sublinhassem a simplicidade de
suas tarefas, afirmavam que o trabalho dos mecnicos ou dos
operadores que crescentemente as substituam era, de modo
geral, mais qualificado mas no necessariamente mais pesado, o
que demarcaria uma impossibilidade de execut-lo. Barreiras de
gnero que aparecem como barreiras tcnicas e, portanto,
supostamente neutras, conduzem a consideraes sobre o papel
discricionrio das inovaes tcnicas na diviso sexual do
trabalho, assim como ao uso de equipamentos destinados aos
homens e s mulheres tanto nas fbricas como fora delas, no
mbito do uso domstico.28
A quarta questo diz respeito, em um momento de
encolhimento do mercado formal de trabalho, s tarefas
invisveis do trabalho feminino, no remunerado, circunscrito s
dimenses domsticas. Este trabalho mltiplo, do cuidado e da
reproduo da vida, tantas vezes naturalizado, pode apontar, de
um lado, para o que se pode entender como um reducionismo do
feminino ao corpo, uma homologia entre feminilidade e
natureza, identificando-as como reas cuja submisso e
dominao contgua.29 Por outro lado, como afirma Hirata,
28
Cf. COCKBURN, C. Machinery of Dominance. Women, Men and
Technical Know-How. London, Pluto Press, 1985. Esta autora aponta que
mesmo nas esferas domsticas os equipamentos destinados ao uso feminino
so tecnicamente mais simples do que aqueles cujo uso predominantemente
masculino; enquanto estes ltimos so, em geral, providos de maior nmero
de componentes microeletrnicos, por exemplo, os de uso feminino contm
maior nmero de componentes eletro-eletrnicos.
29
Ver especialmente SHIVA, V. Abrazar la Vida. Mujer Ecologa y
Supervivencia. Montevideu, Red del Tercer Mundo, 1991.

306
 Cibele Saliba Rizek e Mrcia de Paula Leite

esta, entre outras dimenses do trabalho e de seus desafios

contemporneos, parece colocar a necessidade de uma
reconceptualizao:

Considerar o trabalho domstico e assalariado,

remunerado e no remunerado, formal e informal,
como modalidades de trabalho, implica um
alargamento do conceito de trabalho e uma
afirmao de sua centralidade. Se o emprego
assalariado regride, a atividade real do trabalho
continua a ter um lugar estratgico nas sociedades
contemporneas.30

Esta centralidade e sua discusso bastante transversal s

questes de gnero homens e mulheres tm visto sua
possibilidade de insero no mercado formal de trabalho
diminuir crescentemente, embora as situaes se redefinam
diferencialmente. Diante da observao e dos depoimentos
coletados nas fbricas, desigualdades importantes e suas formas
de legitimao se reforam e/ou se recriam. Estas desigualdades
que redefinem as dimenses do emprego e da condio das
mulheres devem ser remetidas a um conjunto de relaes cuja
amplitude permita perceber quais so os rumos da modernizao
e reestruturao produtiva no Brasil. Nesse contexto, as
dimenses de gnero aparecem relacionadas a desigualdades,
opresses e discriminaes vrias que perpassam a experincia
dos trabalhadores e trabalhadoras.

30
HIRATA. H. Paradigmes du Travail. Un Point de Vue Transversal. Futur
Antrieur, n 16, Paris, LHarmattan, 1993, p.6.

307