EL LENGUAJE:

LA CONCEPCIN DE FERDINAND DE SAUSSURE

El Lenguaje es una facultad del hombre y, aunque muchas veces, se usa
metafricamente (el lenguaje de las flores, el lenguaje de los animales, etc.), ni los
animales, ni las computadoras ms sofisticadas pueden realizar la actividad del
lenguaje.
El Lenguaje es especficamente humano.
El Lenguaje es un fenmeno sumamente complejo, objeto de estudio de la
Lingstica.
Fue Ferdinand de Saussure quien a principios de este siglo delimit el
objeto de estudio de la Lingstica, por lo que ha sido llamado el padre de la
Lingstica.
En el Curso de Lingstica General, Saussure define el lenguaje como un
fenmeno heterogneo, y difcil de abarcar porque est siempre a caballo de
diferentes dominios:

Es social porque nos pertenece a todos

Es individual porque cada hombre realiza la actividad de hablar por s mismo,
Saussure dice que el lenguaje es multiforme y heterclito.

El lenguaje presenta siempre dos caras:

- Lengua
- Habla.

LENGUAJE

LENGUA HABLA

Social Individual
Potencia Acto
Atemporal Temporal
Irreflexiva Reflexiva
Simultnea Consecutiva
Homognea Heterognea
Sistema Evolucin

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 Para ubicar la lengua y el habla en el conjunto heterclito del lenguaje hay que
situarse ante el acto individual que permite reconstruir el circuito de la palabra:

Audicin
Fonacin

concepto concepto
Imagen Ondas sonoras Imagen

acstica
acstica

Fonacin
Audicin

Cada vez que hablamos se producen los siguientes fenmenos:

Fenmeno psquico: concepto e imagen acstica
Fenmeno fisiolgico: fonacin y audicin
Fenmeno fsico: ondas sonoras.

Cualquiera sea el punto de vista que adoptemos para analizar el lenguaje,

tendremos perpetuamente dos caras:

LENGUA

HABLA

LENGUA: Es un sistema de signos convencionales y arbitrarios que sirven

para comunicarnos.

HABLA: Es el uso individual del sistema.

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 Lengua y habla se interrelacionan. La lengua existe porque hay hablantes y
los hablantes hablan porque tienen la lengua.
Ferdinand de Saussure, ante la imposibilidad de abarcar el lenguaje
en toda su heterogeneidad, decide colocarse en el plano de la Lengua y tomarla
como norma de todas las manifestaciones del lenguaje porque la lengua es:

una parte esencial del lenguaje.

un producto social de la facultad del lenguaje.

un conjunto de convenciones adoptadas por una
comunidad.

una totalidad en s y un principio de clasificacin.

un sistema de signos y se puede comparar incluso con
otros sistemas de signos.

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 EL SIGNO LINGSTICO

Para definir el signo lingstico, Saussure, tambin, apel a una

dicotoma.

El signo lingstico es una entidad psquica que tiene dos caras:

significante y significado.

Saussure compara el signo lingstico con una moneda que perpetuamente

tiene dos caras

Significante
Signo
Significado

SIGNIFICANTE: es la imagen acstica, que no es slo sonido

material, cosa puramente fsica, sino huella psquica.

SIGNIFICADO: Es el concepto.

As por ejemplo, el signo CASA puede representarse de la siguiente forma:

K / a / s / a Significante

Significado

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 En los signos no lingsticos tambin tenemos dos caras: significante y
significado. Veamos un ejemplo: (El semforo)

x
Significante

No cruce Significado

Caracteres del signo lingstico

El signo lingstico posee los siguientes caracteres:

Es arbitrario

Es lineal

Es mutable

Es inmutable

El signo lingstico es arbitrario

La relacin entre significante y significado es arbitraria, es decir, que no hay

una relacin natural entre ellos. La unin de un significado con un significante se
da porque s.
Esto no quiere decir que el significante dependa de la libre eleccin del
hablante, ya que ningn hablante puede cambiar nada en un signo cuando ya ha
sido establecido por la comunidad.
Es arbitrario en el sentido de inmotivado porque no hay un vnculo
necesario entre el significante y el significado. Si la unin fuera natural, o lgica, la
lengua no cambiara y no habra diversidad de lenguas. Si entre el significante y el

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significado hubiera una relacin natural, todos los hombres hablaramos la misma
lengua.
Lo cierto es que todos los nios aprenden a caminar, a masticar, etc. de la
misma manera, todos aprenden a hablar; pero no todos hablan igual.
Un alemn no habla de la misma manera que un francs o un italiano:
Toda lengua o idioma se realiza en virtud de un acuerdo o de una
convencin entre los hombres de una comunidad.
Toda lengua surge en virtud de una convencin entre los miembros
de la comunidad que la habla.

Veamos un Ejemplo:

/r/b/o/l

________ _________ ________ __________ __________

t/r/e/e/ b/a/u/m/ /r/b/o/l/ a/r/b/r/e a/l/b/e/r/o
Ingls Alemn Castellano Francs Italiano

Pero no debemos caer en el error de pensar que cada signo de una lengua
tiene su equivalente en la otra lengua. Las lenguas no son nomenclaturas. No
basta con saber cmo se dice rbol, casa, cielo, etc., en ingls para saber ingls:

Porque cada lengua es un sistema que funciona de un
modo particular. Cada sistema tiene sus propias reglas. As,
en Castellano, el adjetivo puede anteponerse o posponerse
al sustantivo, mientras que en Ingls, no.

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Porque si bien todas las lenguas designan la realidad
extralingstica, cada una recorta la realidad de un modo
diferente, cada una organiza los datos de la experiencia de
un modo distinto.

Por ejemplo, en la comunidad de habla castellana hemos convenido

llamar a:

PEZ PESCADO
( pez vivo ) ( pez muerto)

En la comunidad inglesa, en cambio, no han reparado en esta

diferenciacin y lo llaman: FISH (est vivo o muerto)
Sin embargo, a la inversa, en la comunidad de habla inglesa llaman a :

PIG PORK
(si est vivo ) (si est muerto)

El signo lingstico es de carcter lineal

El significante por ser de naturaleza auditiva, se desarrolla en el tiempo y

toma los caracteres de ste:

Se representa en una extensin, en
una sucesin

Slo puede ser mensurable en un sentido,
en una lnea.

En esto, el signo lingstico se diferencia de los otros sistemas no lingstico

lingsticos de comunicacin. Los significantes visuales (semforos, banderas,
etc.) se presentan en varias dimensiones simultneas. Cuando se mira un
semforo, se ve al mismo tiempo el color, la forma, etc.

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 Los significantes lingsticos, por ser acsticos, se presentan uno tras otro,
en una sucesin temporal. Forman una cadena. Esto se hace an ms evidente
en la escritura, donde la dimensin temporal es reemplazada por la dimensin
espacial. Es por eso que todas las formas de escritura se realizan en una lnea
(de derecha a izquierda; de izquierda a derecha, de arriba para abajo o de abajo
para arriba, pero siempre en una lnea).
Esta caracterstica del signo es fundamental porque todo el funcionamiento
de la lengua depende de este hecho. Toda lengua se presenta en forma lineal y se
representa en lo que llamamos la cadena hablada. Esta forma lineal deriva del
carcter voclico del lenguaje. Los enunciados vocales se desarrollan
necesariamente en el tiempo y es el odo quien los percibe como una sucesin.

El signo lingstico es Inmutable

El signo lingstico se desarrolla en el tiempo y ste asegura su continuidad.

La lengua se transmite de padres a hijos. Siempre es herencia de pocas
precedentes.
La lengua es un producto de fuerzas sociales, de la convencin de una
comunidad que acta en un tiempo determinado y ningn miembro de
la comunidad puede arbitrariamente cambiarla por s solo. Si la lengua perdura no
es slo porque est ligada a la gravitacin de la colectividad, sino, tambin, porque
est situada en el tiempo. Todo cambio se da muy lentamente
An hoy, tenemos palabras latinas que conservan su significante y
su significado: Por ejemplo:
MNIBUS: que significa "para todos"

En la norma urbano-marginal es frecuente or: No lo vide por no lo vi.

Vide es la forma latina: significa vi

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El signo lingstico es mutable.

El tiempo que asegura la continuidad de la lengua, tiene otro efecto en

apariencia contradictorio: el de alterar, ms o menos rpidamente, los signos
lingsticos. Es por eso que podemos hablar al mismo tiempo de mutabilidad e
inmutabilidad.
Es el tiempo el que opera cambios en la lengua, como los opera en todas
las cosas. Son los hablantes los que van cambiando la lengua. Esto es posible
porque, si bien la lengua se hereda, cada nio debe aprenderla desde el principio.
Ningn nio contina el aprendizaje desde el punto en el que lo dej su padre,
sino que debe empezar nuevamente desde el principio.
El carcter arbitrario del signo es el que asegura su continuidad porque, una
vez establecido el nexo entre el significado y el significante, ste perdura, pero es
lo que al mismo tiempo permite el cambio, porque no hay ningn lazo natural que
lo impida.
As, por ejemplo, la palabra PABELLN significaba mariposa, pero por
asociacin que realizaron los soldados romanos, pas a designar el cuartel donde
duermen los soldados.(Los romanos, cuando vean las carpas de los soldados
rabes en la costa, vean que flameaban como alas de mariposas, de ah el
nombre. Por asociacin tambin lo trasladamos para designar la bandera; a la
que le decimos Pabelln Nacional.

Significacin y valor del signo lingstico

Habamos dicho que el signo es una entidad psquica de dos caras que
consta de un significante y un significado.
Los signos de la lengua no constituyen un conjunto, sino que conforman un
sistema en el cual el valor de un signo depende del valor de los dems signos del
sistema, depende de la existencia de los otros signos.

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Veamos un ejemplo:
Si una lengua tiene signos tales como:

fro caliente

fro es lo que no es caliente y caliente es lo que no es fro.

Pero si tiene signos tales como:

fro tibio caliente

el valor de cada uno se reduce porque fro es lo que no es tibio y lo que no es

caliente.

La lengua es un sistema de valores puros. Veamos los dos elementos que

entran en juego en su funcionamiento: las ideas y los sonidos.
El pensamiento no es ms que una masa amorfa e indistinta y sin la ayuda
de los signos, seramos incapaces de distinguir dos ideas de manera clara y
constante.
Haciendo abstraccin de las palabras, el pensamiento se nos presenta como
una nebulosa donde nada est delimitado..
Los sonidos por su parte, tampoco existen como entidades preestablecidas.
La sustancia fnica no es menos amorfa que el pensamiento. No es un molde en
el cual acomodamos el pensamiento, sino que es una materia flexible, plstica que
se separa para suministrar los significantes que el pensamiento necesite.

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 La funcin de la lengua frente al pensamiento no es la de crear un medio
fnico que materialice las ideas, sino la de servir de intermediaria entre el
pensamiento y el sonido.
La lengua, dice Saussure, es comparable a una hoja de papel: el
pensamiento es el anverso y el sonido es el reverso. No se puede cortar uno sin
cortar el otro. En la lengua no se puede aislar sonido de pensamiento (slo es
posible mediante una abstraccin).
En el signo lingstico podemos distinguir entonces:

Significacin

Valor

Significacin: es la propiedad que tiene un signo de representar una idea. Est

dada por la relacin entre significante y significado.

Valor: resulta de la relacin de la totalidad del signo con los dems signos del
sistema.

Veamos un ejemplo:
Tenemos el pronombre personal de tercera persona singular en Castellano y
en Ingls:

l ella he it she

A simple vista podemos observar que el valor de "l" en Castellano es

mayor que el valor de "he" en Ingls.
Los signos lingsticos pertenecen a un sistema y valen negativamente,
valen por lo que no son. Su valor depende de la relacin con los otros signos del
sistema.

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Veamos un ejemplo:

PASE

PESE

PISE

POSE

PUSE

En el ejemplo podemos ver que "A" es lo que no es "E", lo que no es "I", lo

que no es "O", lo que no es "U".
Lo mismo ocurre con los signos en los sistemas no lingsticos de
comunicacin. Por ejemplo en un semforo:

rojo

amarillo

verde

Rojo es lo que no es amarillo ni verde; amarillo es lo que no es rojo ni verde; verde

es lo que no es rojo ni amarillo.
Si la parte conceptual del valor est constituida nicamente por sus
conexiones y diferencias con los otros trminos de la lengua, otro tanto se puede
decir de su parte material. Lo que importa en la palabra no es el sonido por s
mismo, sino las diferencias fnicas que permiten distinguir esas palabras de todas
las dems

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 QU ES LA LENGUA?

La lengua es un sistema de signos convencionales y

arbitrarios que sirven para comunicarnos.

Obsrvese que no dice "conjunto", sino que dice "sistema".

Muchas veces en el afn de usar sinnimos o de definir con palabras
propias podemos cometer el error de decir que la lengua es un conjunto de signos.
Veamos cul es la diferencia entre sistema y conjunto:

- En un conjunto, los elementos no guardan relacin de dependencia

entre s.
- En el sistema, cada elemento depende del otro.

Para que lo entendamos mejor vamos a un ejemplo concreto:

Si en el fondo de mi casa tengo un montn de tablas tiradas, digo que

tengo un
conjunto de tablas. Seguramente no me dara cuenta si alguien saca o pone una
o varias tablas. Si con esas mismas tablas armo la estructura de una casa o un
edificio, digo que tengo un sistema de tablas y ya no podra nadie sacar o poner
algunas tablas sin que variara la estructura porque cada tabla depende de la otra.
De esta manera funciona la lengua. Cada elemento del sistema depende
del otro y cada elemento vale en relacin con los dems.
Es as, como podemos decir que en Lengua Castellana la a es lo que no es
la e, la i, la o, la u; porque las vocales constituyen un sistema y valen en relacin
con las otras. La presencia de una u otra sirve para oponer significados.
En una oportunidad, un escritor chileno, coetneo de Pablo Neruda,
llamado Pablo de Rohca critic duramente a Pablo Neruda por su posicin poltica.
Pablo de Rohca tambin era militante de izquierda, pero ms comprometido con
el campesinado chileno y en esa oportunidad dijo que Neruda era un oportunista

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porque quera quedar bien con las masas, las mesas, las misas, las mozas y las
musas.
Con estas cinco palabras que obtuvo con slo cambiar una vocal por otra,
fund toda su crtica:
- Masas: hace referencia a la ideologa de Neruda porque quera quedar
bien con la clase obrera.
- Mesas: alude a los ricos y a la burguesa porque en la mesa es donde
quedan ms marcadas las diferencias sociales.
- Misas: remite al clero, estrato social que siempre ha tenido relevancia
en los cambios polticos.
- Mozas: hace referencia a la personalidad de Neruda, enamoradizo y
mujeriego.
- Musas: es un reconocimiento a sus dotes de escritor.

Aqu vemos cmo el cambio de una sola vocal le permite al escritor

configurar un texto.

Relaciones paradigmticas y sintagmticas

Siguiendo la teora de Ferdinand de Saussure, vemos que en la lengua se

establecen dos tipos de relaciones:

Sintagmticas
Paradigmticas
stas se pueden representar grficamente en un sistema de coordenadas:

Relaciones paradigmticas

Relaciones sintagmticas

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 En el eje horizontal, los signos se alinean uno detrs del otro formando la
cadena
hablada (Esto se debe al carcter lineal del lenguaje) En el sintagma los signos se
relacionan. Estas relaciones, son relaciones in praesentia, estn presentes en la
cadena hablada.
Ejemplo:

El nio juega en el jardn.

De las relaciones sintagmticas, se ocupa la Sintaxis.

Independientes de la frase, las palabras que tienen algo en comn se asocian en
la memoria. Son relaciones paradigmticas, relaciones in absentia que se
asocian en la memoria. Por ejemplo, la palabra el se asocia con la, los, las, y la
palabra nio se asocia en la memoria con nia, niito, etc.
De las relaciones paradigmticas se ocupa la Morfologa.

La Lengua es un sistema de oposiciones funcionales en el que cada

elemento es pertinente y sirve para oponer significados.

La lengua es un sistema de signos en el que el orden y la

eleccin de los elementos son pertinentes.

No slo los elementos constitutivos de la lengua son pertinentes.

Tambin lo son: el orden y la eleccin de los elementos
porque al cambiar el orden de un elemento en una palabra, o de una
palabra en una frase o de una frase en un prrafo, cambia el significado del
texto.

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