LA TEORfA DIALCTICA DEL CONOCI-

MIENTO DE JRGEN HABERMAS

Julio Carabaa

El dar comienzo con la crtica del conocimiento suele

consignarse como un rasgo distintivo de las filosofas de la
poca moderna. Bajo la forma primera del problema del m-
todo, la cuestin queda decisivamente determinada por los
progresos de las ciencias, que, a medida que surgen, acostum-
bran a imponer como ideales los caracteres de su mtodo a
todo conocimiento, en lugar de que sea la reflexin filosfica
quien juzgue la validez de stos. Con todo, nadie hasta Kant
crey haber logrado una demostracin tan exacta de la idem-
potencia de las caractersticas de la cientificidad y de las con-
diciones de posibilidad del conocimiento como para no dejar
siempre un ancho campo al saber especulativo. Es Kant
quien culmina el proceso de esta identificacin, al tiempo
que inicia tambin el inverso : su trabajada ecuacin de cono-
cimiento terico y ciencia fsico-matemtica fue violenta-
mente desmembrada por el idealismo y el positivismo.
La crtica de Hegel a la teoria del conocimiento puede
formularse en pocas palabras: ella misma es tambin cono-
cimiento, y por ende, conocimiento injustificado. Bajo esta
frmula late, en verdad, la pretensin del saber absoluto que
origina el mundo en una enajenacin del espritu. El positi-
vismo, por otro lado, se limita, en sil versin comtiana, a
sustituir la crtica por una arbitraria filosofa de la historia;
y, en su versin moderna, a sealar la falta de espacio para
la hibridez de los juicios sintticos a priori en un universo
integrado exclusivamente por juicios analticos y sintticos
ntidamente delimitables. La especulacin que arranca del
carcter paradjico de la crtica converge as en el arnim-
barniento de la justificacin terico-crtica del conocer
 44 La teorla dialctica del conocimiento de ]urgen ...
humano con el positivismo que parafrasea el paradigma de la
ciencia dada en sus orientaciones metodolgicas. Al mismo
tiempo, la inversin marxista del hegelianismo no puede
competir con las teoras analticas de la ciencia en un campo
que le viene vedado por su mismo origen. Todos los intentos
de revisin del marxismo tienen como punto clave una re-
conquista de este campo de la teora del conocimiento. Pero
a la dialctica no le resulta fcil englobar el "elemento fijo", l
aun cuando sus pretensiones de saber y mtodo universal
se lo impongan como aspiracin.
Lo que precede pretende servir de marco de insercin
para la obra de un pensador que, sin abandonar la pretensin
crtica de la tradicin dialctica, intenta al mismo tiempo
incorporar a ella una teora del conocimiento que d cuenta
acabada del saber cientfico, de la naturaleza o de la sociedad :
Jrgen Habermas. La necesidad y las caractersticas de una
teora del conocimiento que entronque coherentemente con
este planteamiento histrico -y que, por tanto, toma como
punto de partida y referencia al mismo positivismo que pre-
tende superar e integrar- surgen de un planteamiento teo-
rtico bsico que Habermas debe directamente a la "Teora
Crtica de la Sociedad" de sus maestros, Adorno y Hork-
heimer.

1. El conocimiento en la sociedad cientifimda

La anulacin y opresin de la praxis es, segn Habermas,
el rasgo que define y caracteriza la moderna sociedad cienti-
fizada. Teora, praxis y tekne, las tres dimensiones bsicas que
desde Aristteles se distinguen en la actividad humana, ad-
quieren en ella una configuracin particular. Teora y tc-

l La expresin es de Tierno Galvn, cuya obra Razn mecnica y

razn dialctica es buen ejemplo de la referida dificultad.
2 Toda la obra de Habermas se apoya en una neta distincin de
estas tres facetas, oponiendo sus relaciones reales a sus (valga la expre-
sin) relaciones ideales. La esfera del trabajo (que corresponde a la
razn tecnolgica) ha de ser netamente separada de la interaccin,
desdoblada a su vez en entendimiento lingstico y accin poltica.
La teora se da siempre unida a una de ellas: la esfera del trabajo
determina un inters tcnico en el dominio de la naturaleza que la
 La teora dialctica del conocimiento de JGrgen.. . 45
nica crecen paralela e interrelacionadamente y penetran en
todas las dimensiones de la estructura social. Mediante un
proceso de racionnlizacin, descrito ya por Max Weber, la
sociedad entera va reificndose y volvindose susceptible de
mnnipulacin tcnica por parte de una administracin que
controla y vigila el ajuste y la adaptacin de variables cada
vez ms delicadamente interdependientes, con vistas a una
mayor economa en el logro de fines cuya eleccin le viene
impuesta, cada vez en mayor medida, por las necesidades de
reproduccin de un sistema que, consecuente con su escasa
elasticidad, cierra cada vez ms la posibilidad de una alterna-
tiva a la explotacin, que mantiene mediante una repolitiza-
cin del dominio econmico (Habermas, 1, 231 SS.). E n el
seno del sistema, la ciencia se convierte en una fuente adi-
cional de plusvala, y la educacin, en una inversin a largo
plazo en el sistema econmico. Los valores que no son sus-
ceptibles de una explotacin tcnica son consecuentemente
olvidados y oprimidos; el hombre es desgarrado en factores
o instancias susceptibles de empleo industrial: su Super-yo
es uesestructurado, previo embotamiento por el consumo o
el autoritarismo, y su Ello, psicoanalticamente administrado ;
todo con vistas a un perfecto "adjustement" de su Y o ; a
ste le estn dados de antemano todas las medidas de su
posible objetivacin, de modo que su marco de actuacin
est ya decidido por otros. Todos los valores que otrora gi-
raban en torno a una forma de vida que implicara una acti-
vidad prctica -libre relacin interpersonal, poltica o ad-
ministrativa o amorosa o intelectual.. .- son sometidos a, o
metamorfoseados en el nico valor de la racionalidad tecno-
lgica aplicada al desarrollo de los procesos productivos. En
breves palabras, en las sociedades modernas la esfera del

razn tecnolgica convierte en realidad aplicando los hallazgos de

la ciencia natural; la de la interaccin, la propiamente llamada
prctica, determina un inters prctico-emancipatorio que, por un lado,
origina las ciencias histricas, y por otro las ciencias sociales, de las
que la razn crtica se sirve en la consecucin de la liberacin humana.
De todas formas, la palabra "praxis" es usada tambin en sentido lato,
como en "praxis vital".
 46 La teora diirlcticc~del conocinziento de ]urgen.. .
trabajo absorbe a la esfera de la interaccin prctica (Haber-
mas, 2, 25 SS. ; 52 SS. ; 1, 25 1 SS.).
Esta absorcin de la dimensin prctica de la vida humana
por la mutua convertibilidad de tcnica y teora va acompa-
ada -si no legitimada- por dos momentos ideolgicos par-
ticulares: el primero supone un continuo de racionalidad
entre la dimensin tcnica y la prctica, y postula una racio-
nalizacin tcnica del acontecer y el cambio sociales con un
sentido que previamente se ha decidido (por el "consenso"
de los sistemas vigentes, tal vez) insertar en una historia
carente de l. Esta tesis -de la que en cierta forma participa
incluso el Marx tardo 3- es rechazada enrgicamente por la
realidad social: el anlisis que Habermas realiza de ella deja
sentado que "la liberacin del hambre y del agobio del trabajo
no convergen necesariamente con la liberacin de la servi-
dumbre y la opresin" (Habermas, 2, 46). A otro nivel, esto
significa la independencia de las esferas de interaccin y tra-
bajo y la contingencia de su relacin.
El segundo momento ideolgico sirve de invisible punto
de apoyo al primero. E n la "Teora Tradicional",' conoci-
miento significaba contemplacin, desinteresada de la praxis ;
pero tena consecuencias prcticas, en cuanto pona de ma-
nifiesto que el universo era un cosmos, un orden al que el
hombre haba de ajustarse; la libertad humana poda, hasta
Kant, estar en contradiccin con el determinismo universal,
y sola incluso tomar por gua de sus acciones un cosmos ideal
al que volver, por s o a travs del mundo. La moderna con-
cepcin filosfica de las ciencias se asemeja a la teora tra-

3 Marx, dice Habermas, en su Filosofa de la Historia, consider el

proceso de formacin del hombre como una sntesis por el trabajo, y
luego a la superestructura como cambiando mecnicamente con la in-
fraestructura; no es por ello de extraar, que el marxismo sovitico
sea la ideologa de una sociedad a la que, a grandes rasgos, es aplicable
el mismo diagnstico que a las sociedades capitalistas. (Hab., 1, 162
SS. 261 SS. 2, 52 SS. 3, 60 SS.).
4 La expresin procede de Horkheimer; en oposicin al "objeti-
vismo" de aqulla, la teora crtica se caracteriza por comprender al
sujeto cognoscente a travs de la doble praxis social del trabajo y de
la ilustracin poltica. (Cfr. Horkheimer, Traditionelle und kritische
Theorie, Frankfurt, 1970, esp. pgs. 27 SS.).
 La teora dialctica del conocimiento de Jiirgen... 47
dicional por su apariencia de teora pura; pero el postulado
de neutralidad valorativa que introduce, la diferencia radical-
mente de aqullas: al separar hechos y decisiones, al pros-
cribir cualquier tipo de implicacin entre juicios de hecho y
juicios de valor, priva a la teora de toda relacin con la
praxis. Su criterio de sentido, por otra parte, rechaza como
dogmtico cualquier tipo de racionalidad que no se ajuste a
los patrones de su metodologa. Oculta as la interdependen-
cia entre teora y tcnica, reducindola a una eventual apli-
cacin a posteriori, y excluye por acientfica -por irracio-
nal- cualquier discusin sobre la esfera de lo prctico, que
queda abandonado, en el mejor de los casos, a alguna filosofa
subjetivista. "Una razn desinfectada ha sido purificada de
los momentos del querer ilustrado; fuera de s misma, se ha
enajenado de su propia vida. Y la vida carente de espritu
arrastra una existencia de arbitrariedad -bajo el nombre de
decisin-" (Hab., 2, 239). Dejaba as de la mano de la razn,
la praxis ve su lugar usurpado por la tcnica.

2. Los intereses donzinantes del conocimiento.

La reduccin de los dos momentos ideolgicos menciona-
dos la llevan a cabo una teora de la sociedad que pretende
justificar la actuacin prctica desde el sentido de la historia
y que toma la forma de una "Filosofa Emprica de la His-
toria", y una teora del conocimiento que pretende situar el
origen y determinar las condiciones de verdad de todo saber.
La primera se basa en la tesis de la irreductibilidad entre
tcnica y praxis, entre trabajo e interaccin; la segunda, en
la de la unin de conocimiento e inters, y, ms en particular,

5 Aqu y en lo que sigue habr de ser disculpado un cierto sim-

plismo -imputable al mismo Habermas- en las referencias al positi-
vismo, que queda prcticamente identificado con el crculo de Viena
en 1930. (Concretamente puede verse un tratamiento de la "falacia na-
turalista" mucho menos radical de lo que aqu se supone en el artculo
de J. Muguerza "Es y debe", en Teora y Sociedad, Ariel, 1970, pgs.
141-175.) Creo que tal simplismo es disculpable si se lee desde un des-
plazamiento del discurso hacia las consecuencias del positivismo sobre
la "ideologa total" de la sociedad.
48 La teora dialctica del conocimiento de frgrn.. .
entre el conocimiento de cada esfera de la sociedad humana
y un inters propio de ese conocimiento por su funcin en
la historia de la especie.
. .. -
Contra la separacin positivista de razn y decisin, que
toma como justificacin la objetividad del conocimiento, Ha-
bermas afirma que la razn es siempre razn decidida, que el
conocimiento es siempre conocimiento "interesado". Y esto
es as porque la razn, el conocimiento, estn siempre ligados
a una praxis vital: la de la especie humana en proceso de
formacin. Este proceso de formacin es, en primer lugar,
adaptacin al medio, dominio de la naturaleza para la supervi-
vencia, cuyos presupuestos inswumentales son el trabajo, como
transformador de la naturaleza, como creador de una natura-
leza "para nosotros", y en lenguaje como base de la sociedad
humana, sujeto ltimo de la sntesis entre hombre y natura-
leza por el trabajo. Pero el hombre no es slo un "animal
carente" (Gehlen), ni la sociedad y el lenguaje formaciones
sustitutivas que suplen la inferioridad humana; Habermas se
remite de buena gana a Freud y engloba, como ste, la adnp-
tacin en un proceso ms amplio de liberacin de la represin
que a la naturaleza subjetiva le viene impuesta, a travs de la
divisin social del trabajo, por la naturaleza externa; cada
hombre es entonces un enemigo potencial de la cultura, por-
que la cultura, al tiempo que lo conserva, tambin lo oprime.
Los medios en que este doble proceso de supervivencia y
liberacin se desarrollan son los de trabajo e interaccin, en-
tendida sta como comzmicacin y como dominncin.
Intereses que dominan el conocimiento son, entonces,
"orientaciones bsicas que prenden en determinadas condicio-
nes fundamentales de la reproduccin y autoconstitucin po-
sibles de la especie humana, a saber, trabajo e interaccin"
(Hab., 3, 342). Estas orientaciones conducen a la resolucin
de sistemns de problemas relativos al mantenimiento de la
vida; tienen su base en la historia natwal de la especie hu-
mana; pero se definen adems, por su relacin con las con-
diciones culturales de la formacin de la especie a que da
lugar el hecho de que "la sociedad no es slo un sistema de
supervivencia. Una naturaleza seducible, que en los particu-
lares est presente como libido, se ha liberado del crculo de
 La teora dialctica del conocimiento de Jiirgen.. . 49
funciones de la supervivencia y clama por una satisfaccin
utpica" (Hab., 2, 161).
El conocimiento que da solucin a tales sistemas de p o -
blemas, posibilitando con ello una praxis vital, debe, por
tanto, retrotraerse a esta praxis; as ella queda constituida en
marco trascendental que determina las condiciones de posi-
bilidad y de objetividad del conocimiento que en ella tiene
origen y meta. La verdad no se define entonces como coin-
cidencia con ninguna realidad en s, sino como adecuacin
al marco trascendental que determina las categoras con que
la realidad es aprehendida, al determinar el modo cmo la
realidad se constituye "para nosotros" ; tales categoras no nos
vienen dadas para siempre, ni son necesarias, como en Kant,
sino que resultan tan circunstanciales como los diversos esta-
dios del proceso humano de formacin y sus diversas formas
de relacin con la naturaleza y con la sociedad que l mismo
constituye.
Las ciencias naturales estn dominadas por un inters en
el control y manejo de la naturaleza ; el marco trascendental
que determina las condiciones de su objetividad es "el crculo
de funciones de actuar instrumental" ; se estructuran en pro-
posiciones que informan sobre regularidades naturales, y sus
explicaciones pueden ser transformadas en predicciones; su
verdad se pone a prueba en el medio social del trabajo, y en
l se objetivan, acumulndose en forma de fuerzas de pro-
duccin. El sistema de la ciencia se estructura, por tanto,
segn el inters en la disposicin tcnica sobre la naturaleza
lo exige ; su inters es tcnico. La permanencia de este inters
tcnico en el tiempo, y la constancia de la estructura del
marco trascendental del actuar tcnico permiten una forma-
lizacin del inters en forma de reglas metodolgicas, que
permiten la obtencin de un consenso intersubjetivo sobre
la validez de los enunciados; formalizacin e intersubjetivi-
dad protegen y garantizan la objetividad del mtodo cien-
tfico, y as puede ser olvidado el inters que en realidad lo
configura.
Las ciencias histrico-hemizenuticas estn dominadas por
un inters en la mutua comprensin de los hombres que for-
man un grupo; el marco trascendental que determina las
50 La teora dialctica del conocimiento de Irgen.. .
condiciones de su objetividad en "la ampliacin de la inter-
subjetividad y el mutuo consenso". Se estructura en interpre-
taciones que comprenden el sentido de las expresiones (lin-
gstica~y no lingsticas) de os dems; su verdad se pone
a prueba, lo mismo que se aprehende, en el zzedio social del
lenguaje y de la comunicacin intersubjetiva, y en l se acu-
mulan en forma de tradiciones, lingsticas o institucionales;
su inters es prctico, dirigido al entendimiento presente y
futuro, de modo que "el mundo de sentido transmitido por la
tradicin se abre al intrprete slo en la medida en que arroja
al mismo tiempo luz sobre su propio mundo; el contenido
cultural de la tradicin lo comprende en tanto aplica la tra-
dicin a s y a su situacin" (Hab., 3, 158). La realidad social
se hace patente desde el punto de vista de la conservacin
<6

y ampliacin de la intersubjetividad del entendimiento mutuo

que orienta las acciones" (Hab., 2, 160), desde el punto de
vista del inters prctico.
Las ciencias sociales proponen ciertamente un saber no-
molgico ; pero el descubrimiento de regularidades empricas
mediante el mtodo hipottico-deductivo conduce directa-
mente al falseamiento de su objeto por el inters tcnico que
es inherente a ste (de hecho, las dificultades de la sociologa
para constituirse como ciencia rigurosa proceden de una in-
adecuacin originaria del mtodo que intenta emplear) ; desde
el momento que se ocupan del mundo social en conjunto, el
mtodo hermenutico ha de completar en ellas al emprico-
analtico ; pero esta conjuncin de ambos mtodos es slo
viable si las ciencias sociales son regidas por el inters eman-
cipatorio en que el proceso de "liberacin de la servidumbre
y la opresin" cristaliza (Hab., 3, 232 SS.). La liberacin de
violencias hipostasiadas en el plano social en forma de nor-
mas, instituciones y legitimaciones, y cuya nica fuerza re-
side en que actan a espaldas del sujeto, viene posibilitada
en cada estadio de la individualizacin por el progreso del
dominio tcnico sobre la naturaleza; pero, al contrario de lo
que la tesis "tecnocrtica" mencionada pretenda, este domi-
nio tcnico no es automticamente acompaado por un cam-
bio de las estructuras sociales; el cambio necesita, ms bien,
que el yo, que "se construye una identidad en el conflicto
 La teora dialctica del conocimiento de Jrgen. .. 5 1
entre las aspiraciones de los impulsos y las represiones socia-
les" (Hab., 2, 161), tome conciencia de la opresin y conciba
a las instituciones como obra suya; esta toma de conciencia
es una reflexin sobre el proceso de formacin de s mismo
y de la especie, reflexin que evidencia la paradoja de ser
dominado por la propia objetivacin; como el psicoanlisis
es al mismo tiempo reflexin sobre la propia historia y cura-
cin por el conocimiento de nuestros motivos inconscientes,
as las ciencias sociales han de ser entendidas como una teora
de las ideologas concebida desde el punto de vista de la
emancipacin de la especie. En sus andlisis de la sociedad,
las ciencias sociales comparten su inters en la enzancipacin
con la filosofa concebida como critica. S u marco trascen-
dentan es la autorreflexin de la especie humana sobre su
proceso de formacin.
Resumiendo, los intereses que dominan el conociniiento
hunden sus races en la historia natural de la especie humana,
sirven a la supervivencia y trascienden hacia la emancipacin ;
y se forman en los medios sociales del trabajo, del lenguaje y
de la dominacin.

3. La dialctica como reflexin

"Una discusin crtica.. . incluye un triple uso del lengua-
j e : el descriptivo, para reflejar estados de cosas ; el postula-
torio, para determinar modos de procedimiento, y el crti-
co, para justificar este tipo de decisiones" (Hab., 5, 258). La
crtica al positivismo nos ha ofrecido, al descubrirnos los
intereses que dominan el conocimiento, los puntos de vista
trascendentales en que la crtica se apoya para la eleccin de
standards cientficos, standards cuya relacin con las des-
cripciones no es, por tanto, ni lgica ni emprica, sino que
est mediada por unos "crculos de funciones" que mueven
intereses en la resolucin de ciertos problemas. El conoci-
miento queda as justificado; pero ahora es este discurso mis-
m o de la crtica quien carece de justificacin; para hablar de
los marcos trascendentales del conocimiento parece que ha-
bramos de colocamos fuera o por encima de ellos. Precisa-
mente Popper -repitiendo desde supuestos distintos la
52 La teora dialctica del conocimiento de Jrgen ...
objecin hegeliana a Kant- ha subrayado el carcter para-
djico de este pretender una justificacin racional de la elec-
cin de toda clase de standards, y ha definido, consecuente-
mente, el racionalismo crtico por su renuncia a toda clase de
justificacin ; pues ella misma ha de ser justificada: el fiador
necesita de alguien que le fe. Y, adems, parece que con ello
ha superado algunos de los motivos que Habermas critica en
el positivismo.
En efecto, en lugar del criterio de sentido propone Pop-
per un criterio de demarcacin que no niega el significado
cognoscitivo a las proposiciones que caen de su "lado de all",
sino que, simplemente, les niega cientificidad; la ciencia y la
metafsica no se distinguen, segn l, por sus fuentes -sean
stas la tradicin, el pensamiento o la experiencia-, sino por
su mtodo, basndose el cientfico en la posibilidad de una
progresiva falsacin crtica de hiptesis; tal mtodo, al tener
como base la intersubjetividad, implica una libertad que slo
es garantizable por ciertas instituciones sociales. Este < 6 aspec-
to social del mtodo cientfico" implica una "sociedad abierta"
en la que los problemas prcticos puedan ser discutidos desde
una posicin racionalista, la misma desde la que se discute
sobre la admisin o rechazo de enunciados y teoras. Como
esta discusin cientfica est guiada por la idea regulativa de
verdad, aquella prctica est regulada por una idea de lo justo
o lo bueno (Albert, 1, 296). Slo que, preguntado Popper por
una justificacin de esa actitud racionalista -objetivamente :
por criterios para estas ideas regulativas de la verdad y el
bien-, seala la inexistencia de tales criterios y la necesidad
de prescindir, en un racionalismo crtico, de toda jz~stificacin
racional. Slo es posible una "fe irracional en la razn" que
puede ser motivada, pero nunca justificada por argumentos,
y que, en ltimo trmino, es una decisin tica, pues << aunque
no existe ninguna base cientfica racional de la tica, existe,
en cambio, una base tica de la ciencia y del racionalismo"
(Popper, 1, 420 SS. ; cfr., en general, los captulos 23 y 24).
En Popper ve Habermas el primer estadio de la reflexin
del positivismo sobre s, al tiempo que reconoce que su racio-
nalismo crtico puede perseguir un inters en la emancipacin
(Hab., 1, 251). Pero insiste en la necesidad de una justifica-
 La teora dialctica del conocinziento de Jiirgen.. . S3
cin general del conocimiento como nico escape al dogma-
tismo. En el recurso de Popper a la definicin de verdad de
Tarski, ve la interrupcin de una reflexin que, consecuente-
mente conducida, deba abocar a una explicacin de la coin-
cidencia y el consenso universales sobre la admisin de ca-
tegoras y hechos cientficos, por medio de una comprensin
hermenutica de la comunidad de investigadores
- del inters
tcnico de las ciencias naturales. En el recurso de Popper a la
decisin tica ve Habermas la misma interrupcin, con conse-
cuencias mucho ms graves, sin embargo, en este caso donde
ningn inters unnimemente entendido provoca el consenso
anterior: sobre el supuesto abstracto de una igualdad huma-
na en la razn, que las determinaciones sociales desmienten,
finge un dilogo socrtico que, de ser real, sera impotente
para superar los lmites de la racionalidad tecnolgica en los
que la separacin entre razn y decisin lo confinan, y pro-
pone una "ingeniera social" a la que "amenaza la escisin de
la conciencia y la escisin de los hombres en dos clases, la de
los ingenieros sociales y la de los internos en establecimientos
cerrados" (Hab., 1, 257).
La necesaria justificacin del conocimiento slo puede
evitar la paradoja mediante un recurso a la dialctica. Tal fue
la solucin por la que Hegel opt : al volverse sobre s misma
en la reflexin, la "razn observante" es "entendimiento re-
flexivo" que va descubriendo dentro de s mismo que l, como
espritu, es el mundo mismo, y que "contiene el pensamiento
en cuanto ste es la cosa en s misma" (Hegel, 1, 46); esto
es, saber absoluto. Pero desde el nzaterialiswzo de los intere-
ses del conocimiento, la reflexin crtica de la conciencia
sobre su proceso de formacin habr de recorrer un camino
distinto que no la conducir a la misma meta.
Es la reflexin del conocimiento sobre s mismo m o -
mento de la reflexin de la humanidad sobre su proceso de
formacin- la que nos descubre los intereses que lo domi-
nan y conducen. "El espritu puede volverse sobre el nexo
de intereses que ha enlazado en el proceso al sujeto y al ob-
jeto -y esto est nicamente reservado a la autorreflexin- 7 7
(Hab., 2, 163). Cuando tal hace, "una parte de la naturaleza
gana a travs de nosotros autonoma en la naturaleza" (Ibd.,
 54 La teorn dialctica del conocimiento de Jii-en.. .
160) ; de este modo, la crtica que argumenta sobre la elec-
cin racionalista de standards y de enunciados bsicos (Pop-
per) no puede fundamentarse fuera de s misma, y tampoco
tiene condicin alguna previamente fijada, pues ella "es la
dimensin de la racionalidad omnicompensiva que, incapaz
de una fundamentacin ltima, se despliega, no obstante, en
un crculo de autojustificacin reflexiva" (Hab., 5, 254). La
nica justificacin de este saber reflexivo reside, por tanto,
en s mismo; pero no por ello es menos seguro que el saber
cientfico; antes bien, es su seguridad la que fundamenta la
de aqul. Los patrones de la reflexin "son tericamente
ciertos. El inters en la emancipacin.. . puede ser conocido
a priori.. . ; el inters emancipatorio apunta a la realizacin
de la reflexin como tal.. . ; en h fuerza de la nutorreflesin
son uno solo conocimiento e inters" (Hab., 2, 163-164). Y es
esta identidad entre razn y voluntad de razn quien permite
"entender como necesaria la coordinacin de los puntos de
vista trascendentales en la investigacin y los intereses que
conducen el conocimiento" (Hab., 3, 351), como cristaliza-
ciones suyas que estos ltimos son.
Ahora bien, este inters no es un inters puro, como tam-
poco era meramente emprico. Es el inters en la liberacin,
que viene impuesto a la humanidad por su "naturaleza se-
ducible ... que clama por una satisfaccin utpica" y que
convierte la supervivencia en bsqueda de un ideal de "buena
vida", quien coincide con la razn. Como en el idealismo,
razn y libertad se convierten mutuamente, pero aqu es
la razn quien es inherente al inters en la liberacin, que la
dota de una base materialista en la estructura instintiva del
individuo. Sin que la libertad nos venga ya dada con la razn,
el inters en ella, la utpica idea de lo bueno a realizar, no es
tampoco ningn ideal que le sea externo, sino que "en tanto
los hombres han de mantener su vida mediante el trabajo y la
interaccin bajo la renuncia a los impulsos, y, por tanto, bajo
la coaccin patolgica de una comunicacin deformada, el
inters en la supervivencia toma necesariamente la forma
de inters de la razn" (Hab., 3, 350). La coincidencia entre
razn y libertad nos viene dada precisamente por la constata-
cin de su no coincidencia real en la comunicacin social,
 La teoi-h didctica del conocimiento de Tiirgen ... 55
deformada por la dominacin: "con su estructura [la del
lenguaje], la emancipacin est ya dada para nosotros" (Hab.,
2, 163).
La dialctica que aqu se pone en juego consiste exacta-
mente en esa reflexin liberadora de niediacioi~es."La refle-
xin sobre tales intereses (los del conocimiento) obliga a pen-
sar dialcticamente; dialctica no significa aqu ms que el
empeo de comprender en todo momento el anlisis como
parte del proceso social analizado y como su posible auto-
conciencia crtica" (Hab., 4, 191). Vcamos ms despacio lo
que esta restriccin significa.
Como en el idealismo, la dialctica nace por la necesaria
identidad entre el sujeto y el objeto de la reflexin: el hom-
bre, razn universal, puede volverse sobre el mundo que l
mismo ha creado a lo largo de su historia y comprenderlo
como obra suya. La posibilidad de esta comprensin queda
asegurada gracias a la identidad a priori entre la razn refle-
xionante y el inters que ha presidido el "extraamiento" de
la humanidad ; "el espritu slo conoce lo que l mismo ha
creado". Las circunstancias de esta creacin implican el mn-
terialismo de la dialctica.
Los conceptos claves son los de nzediacin y totalidad.
Mediacin: no hay ningn primum material ni espiritual que
nos sea inmediatamente dado, ninguna "variable independien-
te", ninguna "estructura determinante". La doble sntesis, la
del trabajo y la de la interaccin, por la que la humanidad
se constituye, da origen a dominios sociales que no guardan
ninguna relacin necesaria ni determinada entre s ; no hay
lugar para "determinaciones" en ltima instancia ; "al cono-
cimiento todo punto de partida le aparece siempre como
mediado" (Hab., 1, 3 17). Totalidad : queda constituida por
la contingente determinacin mltiple de aquello que incluye,
que, a su vez, slo adquiere sentido por referencia a ella.
La negatiwidad, "el verdadero elemento dialctico" (He-
gel), no existe, por tanto, sin la mediacin del sujeto, que tiene
el privilegio de reflejar la totalidad y actuar sobre ella. El
movimiento dialctico se origina cuando al sujeto se le reve-
lan en la reflexin como suyas las objetivaciones hipostasia-
das que lo determinan, y la dialctica se instituye entonces
56 La teora dialctica del conocimiento de Jiirgen. ..
en crtica que juzga lo existente con el patrn de la liberacin
en la "vida justa y buena". Esta es la verdadera contradic-
cin, la que hay entre sujeto y objeto ; cualquier b contra-6

diccin real" ha de ser reductible a esta contradiccin ltima

entre lo existente y la posibilidad que le es inherente, para
poder ser superada en una negacin determinada. La universal
mediacin que configura la totalidad no implica ningn sen-
tido objetivo puesto de antemano en la historia: libertad
no es conocimiento, sino anulacin de la necesidad. La histo-
ria la hacen los hombres en la medida que conocen la socie-
dad en que viven. Por ello el movimiento de la historia, la
dialctica, es m p n c a , en cuanto no conoce a priori nada,
sino que slo sabe lo que las ciencias; es prctica en cuanto
tiende a la negacin determinada de lo existente, y es con-
tingente en cuanto ninguna necesidad lleva a la historia a la
meta de la liberacin que se pretende, sino que ha de ser
el hombre quien la instaure, mediante la accin de su volun-
tad ilustrada, siguiendo una "lgica del ensayo y el error
traspuesta al plano de la historia universal" (Hab., 3, 344).
Con el logro de este "reino de la libertad" la dialctica
tambin desaparece como movimiento de la historia ; cuando
los hombres "saben lo que hacen y nada hacen que no sepan",
la autorreflexibn carece de fuerza liberadora, porque han des-
aparecido las mediaciones opresoras.

BIBLIOGRAFf A

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