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TEMA 6. BIOTECNOLOGA
TEMARIO
Los microorganismos: Un grupo taxonmicamente heterogneo. Sus formas de vida. Presencia
de los microorganismos en los procesos industriales. Su utilizacin y manipulacin en distintos
mbitos, importancia social y econmica. Productos elaborados por medio de biotecnologa.
Aplicaciones ms frecuentes. La biorremediacin y sus aplicaciones medioambientales:
Fitorremediacin, biodegradacin y eliminacin de elementos pesados.
CONOCIMIENTOS MNIMOS
El alumno deber conocer la funcin de los microorganismos en el tratamiento de residuos: Depuracin de aguas
residuales, basuras, residuos industriales y agrcolas; utilizacin de microorganismos para la eliminacin de mareas
negras (Ej. Bacterias del gnero Pseudomonas) Produccin microbiana de compuestos biodegradables ( Ej. Bioplsticos
etc.)
INDICE
BIOTECNOLOGA
CLONACIN
o ADN recombinante
o Clonacin acelular
o Organismos genticamente modificados
o Industria farmacolgica
o Industria alimentaria
o Industria qumica y minera
APLICACIONES MEDIOAMBIENTALES
o Clonacin en plantas
o Plantas transgnicas
o Clonacin en animales
o Animales transgnicos
APLICACIONES MDICAS
BIOTICA
MAPA CONCEPTUAL
BIOTECNOLOGA
LA INGENIERA GENTICA
Desde siempre, los humanos han intentado mejorar la produccin de un alimento, tanto por la
calidad como por la cantidad. Por ello, se han seleccionado razas o variedades de distintas especies. Estos
individuos se han cruzado de forma inducida con el fin obtener buenos resultados.
La Gentica molecular ha sido la pieza central de los estudios de Biologa desde que James
Watson y Francis Crick dieron a conocer la estructura del ADN. A partir de 1970 se desarrolla un conjunto
de tcnicas que se denomina (*) Ingeniera gentica y que consiste en manipular el ADN, obtener
fragmentos del mismo, secuenciarlos e identificar los genes del genoma de un individuo, modificar su
secuencia e, incluso, introducir nuevos genes en el genoma de un ser vivo, obteniendo con ello una nueva
variedad biolgica con nuevas caractersticas.
(*) Como vemos, la ingeniera gentica es una tcnica que introduce genes en el ADN de un
individuo que no los tiene. Para llevar a cabo el proceso, se utiliza enzimas de restriccin quecortanel
ADN en puntos concretos. Cuando se mezclan los ADNs el resultado se conoce como ADN
recombinante. Algunas de las tcnicas que pueden utilizarse son:
(*) La ingeniera gentica, conocida tambin como manipulacin gentica, surge en los
aos 70 (siglo XX) cuando se consigue introducir material gentico de una especie en clulas de otra
especie muy distinta.
CONCEPTO DE CLONACIN
Hay que entender que la clonacin es un proceso natural, ya que, por ejemplo, las clulas
somticas pertenecientes a un mismo tejido son clulas clnicas. Incluso, los hermanos gemelos
univitelinos son un clon.
El proceso de clonacin es importante en Biotecnologa, (*) debido a la capacidad que ofrece para
multiplicar molculas de ADN o ARN, clulas e, incluso, individuos completos. As, podemos distinguir
distintos tipos de clonacin, atendiendo a la finalidad perseguida:
Clonacin de clulas No hay que confundirla con la clonacin celular. En este proceso se
pueden clonar clulas aisladas o tejidos u rganos. Puede utilizarse para terapias gnicas, por
ejemplo, en enfermos diabticos.
(*) La tcnica permite obtener fragmentos de ADN pequeos y manejables, con un gen o genes
que se desee, en cantidades ilimitadas. Se introduce el gen o material seleccionado en el interior de un
vector y ste, a su vez, dentro de una clula, denominada clula anfitriona. Aprovechando la
maquinaria celular, el gen se expresa, sintetizndose as la protena codificada en el gen. Adems, al
dividirse la clula, las nuevas clulas formadas contienen ese gen que tambin sintetizan esa protena. Se
genera un grupo celular que contiene un genoma distinto. De forma sencilla diramos que es como si
cortamosun gena un organismo y sepegamosal de una bacteria y si, por ejemplo, fuese el gen que
regula la insulina entonces la bacteria la fabricara.
1. Preparar cortes de ADN cortados en pequeos fragmentos por enzimas de restriccin y obtener
clones de ellos
2. Preparacin de un vector de clonacin
3. Formacin del ADN recombinante
4. Introduccin del ADN recombinante en una clula anfitriona
5. Propagacin del cultivo
6. Deteccin y seleccin de clones recombinantes
(*) Estas enzimas pertenecen al grupo denominado nucleasas y son enzimas que actan
sobre los enlaces fosfodister de la cadena de nucletidos. Estas enzimas actan sobre los
nucletidos no terminales de la cadena de ADN. Son producidas por muchas bacterias.
(*) Las enzimas de restriccin son enzimas muy especficas, que reconocen una
secuencia corta de ADN duplex rompiendo las dos hebras en los "sitios de reconocimiento" o de
restriccin.
(*) Reconocen secuencias palindrmicas del ADN (=Se leen igual en sentido 5 3 en las
dos hebras) y las cortan por un lugar determinado. Por ejemplo, la enzima EcoRI de la bacteria
Escherichia coli reconoce la secuencia GAATTC en las dos hebras y rompe entre G y A. Como las dos
cadenas se han roto en el mismo punto, los extremos que quedan a cada lado del corte son
complementarios (segmentos cohesivos o pegajosos) Estos segmentos pueden unirse a otros
segmentos de ADN de otro organismo (cortados por la misma enzima de restriccin), ya que se
adhieren a fragmentos de ADN con secuencias de bases complementarias.
Segn el tipo de enzima, el sitio de reconocimiento puede coincidir con el sitio de corte o no.
Los sitios de restriccin son secuencias cortas, de cuatro a ocho pares de bases.
Si el ADN debe expresarse hay que aadir los segmentos reguladores de la expresin gnica.
La transformacin de bacterias con ADN extrao se produce en muy pocas clulas (baja eficacia)
en condiciones de laboratorio. Por ello, se emplean vectores genticos que funcionan como taxistas que
transportan a un cliente: el ADN recombinante. El vector es el portador de la secuencia de ADN que se
desea clonar. Un vector debe presentar las siguientes caractersticas:
Una pequea secuencia de ADN fcil de aislar, como, por ejemplo, un plsmido (=Fragmento
extra de ADN bicatenario circular, que existe en algunas especies de bacterias)
Un virus vector: En este caso, el ADN extrao que se quiere transferir se incorpora al
ADN vrico y funciona como ADN recombinante.
a) Cortar el vector con enzimas de restriccin, las mismas enzimas que se utilizaron
para cortar el ADN que se quiere insertar.
b) Unir el vector y el ADN que se van a clonar mediante los llamados extremos
cohesivos, o pegajosos, o escalonados.
Una vez que el ADN ha sido introducido en el vector se denomina ADN inserto, o simplemente,
inserto.
Los tipos de vectores que se utilizan suelen ser plsmidos, virus, cromosomas creados de forma
artificial y quimeras (=molcula creada en el laboratorio, formada por combinacin de ADN de un
plsmido y ADN de un virus bacterifago)
En esta etapa se produce (*) la unin covalente del vector y el ADN inserto mediante una ligasa. As
se realiza el sellado de la llamada mella, muesca o nick.
(*) Para la clonacin (replicacin del ADN recombinante) se necesita la maquinaria celular. Por ello,
hay que introducir el ADN recombinante en una clula anfitriona (=o clula receptora, o clula
hospedadora) Clula en la que se introduce un vector que contiene el ADN inserto.
Clulas bacterianas: son las ms utilizadas, ya que tienen una alta velocidad de replicacin, un
bajo coste de mantenimiento de las colonias y son fcilmente manipulables. En ellas, se realiza la
introduccin del vector por:
Clulas eucariotas: aunque las clulas eucariotas son, en general, difciles de mantener se
usan levaduras y clulas tumorales:
o Levaduras: se utilizan en procesos relacionados con la investigacin de la expresin y
la regulacin gnica y la sntesis de protenas eucariotas.
(*) Los mtodos para la introduccin del ADN recombinante facilitan la entrada de grandes
fragmentos de ADN, puesto que la membrana celular es selectiva y no permite la penetracin de grandes
molculas.
Se induce la divisin de clulas anfitrionas, de forma que se producen tambin copias de ADN
recombinante y, por ello, la clonacin. Primero se efecta una siembra en placas Petri con agar
como medio de cultivo. Se dejan crecer las colonias. Cada una de ellas ser seleccionada y transferida
a distintos medios lquidos, donde seguir aumentando el nmero de individuos de la colonia.
En los procesos de clonacin se utiliza un gran nmero de clulas. Al final del proceso se hace
necesario separar las clulas que contienen ADN recombinante de las que no lo contienen.
(*) Mtodo de hibridacin: se utiliza una sonda marcada (= Hebra sencilla de ARN o ADN que
buscar al gen determinado o a una secuencia de bases complementaria de la que se busca, a la
que previamente se la ha marcado con istopos radioactivos) que hibrida con el ADN
recombinante o con el ARN mensajero que se transcribe a partir de l.
Mtodo inmunolgico: se detecta la protena codificada en el ADN recombinante mediante
anticuerpos especficos.
Mtodos genticos: Los vectores de clonacin deben llevar genes llamados marcadores, que
sirven para identificar las clulas que contienen dicho vector. Puede ser:
SELECCIN DE TRANSFORMANTES
(*) La multiplicacin de las clulas que contienen el ADN recombinante (ADNr), ya sea en un
plsmido o en un csmido, o en su propio ADN (si se us un virus vector), produce una clonacin de
ste, es decir, la produccin de mltiples copias idnticas de ADNr que lleva el gen extrao, una copia en
cada clula. Pero cada clon de clulas tendr un fragmento de ADN extrao distinto. Al conjunto de estas
copias de ADNr diferentes se denomina biblioteca genmica. Lo que se tiene que hacer ahora es
seleccionar el clon de clulas (=colonia crecida en agar) en cuyo interior est contenido el fragmento de
ADN con el gen que interesa. Esto se consigue mediante la obtencin de una molcula de ADN
complementario (ADNc) a partir de su propio ARNm procedente del gen extrao que se ha expresado.
La tcnica de la secuenciacin
En la reaccin se mezcla la cadena sencilla del ADN que se quiere secuenciar junto con
el primer o cebador, la ADN polimerasa, los nuclesidos normales y una pequea cantidad de uno
de estos ddNTP marcados (con istopos o colorantes fluorescentes) La sntesis de ADN se inicia
con el cebador y finaliza cuando se incorpora un ddNTP en lugar de un dNTP normal. El resultado
es una serie de fragmentos de longitudes diferentes. Se producen cuatro reacciones, cada una de
ellas con un ddNTP diferente:
El mtodo es sencillo, fiable y rpido. Para que se produzca la amplificacin, en la mezcla de reaccin
deben encontrarse los siguientes componentes (*):
Fragmento de ADN que se desea amplificar. Puede provenir de distintos rganos, o de extracto
de tejidos, o de sangre, o de mezcla de distintos fragmentos de ADN, etc.
Los cuatro tipos de desoxirribonucletidos.
Dos oligonucletidos de cadena sencilla que actuarn como cebadores.
Una ADN-polimerasa termoestable, ya que debe actuar a altas temperaturas (unos 75 C) y debe
mantener su estructura estable a temperaturas de 95 C.
La amplificacin dura unas dos horas y es un proceso cclico ( entre 20 y 40 ciclos) Cada ciclo dura
entre un minuto y medio y cinco minutos. Cuantos ms ciclos se realicen, ms se amplificar el ADN.
a) Desnaturalizacin: consiste en separar las dos hebras de ADN. Para ello, esta etapa se realiza a
una temperatura superior a la temperatura de fusin (=valor de temperatura a la que el ADN
tiene separadas sus hebras un 50%) Es una fase corta que dura unos segundos.
b) Hibridacin, o templado: se induce a un enfriamiento brusco de la mezcla, lo que genera la unin
de los cebadores con las hebras de ADN. Esta fase dura segundos.
c) Replicacin, o elongacin, o polimerizacin: es la fase en la que el ADN se amplifica. Dura entre
uno y tres segundos, a una temperatura de unos 75 C. La replicacin de esa secuencia se
realiza en sentido 5' 3'. Termina cuando lee toda la hebra molde, o hasta que empieza el
siguiente ciclo.
SECUENCIACIN
La tcnica de la clonacin de ADN ha permitido obtener gran cantidad de este cido nucleido
para que pueda realizarse su secuenciacin y conocer la composicin qumica de cada gen, conocimiento
que se considera de incalculable valor. Esto ha posibilitado la obtencin de secuencias de genomas
completos (son cada vez ms los organismos y virus que son secuenciados, incluida la especie humana)
La Comunidad Europea define a los (*) organismos modificados genticamente como los
organismos cuyo ADN ha sido modificado de forma no natural (ni por reproduccin, ni por mutacin),
mediante tcnicas de ingeniera gentica.
(*) Los organismos transgnicos estn genticamente modificados, pero con genes
pertenecientes a otros organismos muy distintos a ellos (distinta especie) Por ejemplo, un organismo
genticamente modificado podra ser una rata con genes de otra rata. Un organismo transgnico
sera una merluza modificada con genes de un salmn.
Los organismos genticamente modificados han sido desarrollados para facilitar la mejora animal
y vegetal, ya que acortan los tiempos de espera en la depuracin de la especie por seleccin de
individuos. Tambin, se ha investigado en su desarrollo con otro fin distinto, el de crear organismos que,
de otro modo no se formaran en la naturaleza, como por ejemplo permitir la incorporacin de ADN de
otra especie.
Las aplicaciones de los organismos genticamente modificados son muy variadas. Se pueden destacar
las siguientes:
Fg. Algunos de los principales productos industriales obtenidos con la ayuda de los microorganismos
Desde que el hombre reuni rebaos y sembr vegetales para su alimentacin ha estado
buscando los mejores animales y vegetales para su produccin. Ha cruzado individuos con distintas
caractersticas para intentar crear descendientes mejores que sus antecesores. Sin embargo, estos
cruzamientos no aseguran un resultado positivo. Mediante la Biotecnologa se pueden (*) seleccionar
genes concretos e introducirlos en una clula, obteniendo un organismo nuevo al que llamamos
organismo genticamente modificado, que poseer las caractersticas que le hemos insertado.
Agricultura
En agricultura estas tcnicas pueden constituir toda una revolucin, ya que las clulas vegetales son
fcilmente manipulables. Los genes seleccionados se introducen en la clula vegetal mediante
microinyeccin o biobalstica: Se trata de disparar bolitas de oro que llevan fragmentos de ADN
adheridos, con una especie de pistola, sobre una poblacin de clulas. Las bolitas que queden en el
citoplasma pueden transferir el ADN que transportan a algn cromosoma de la clula bombardeada. Se
induce la divisin celular y, en poco tiempo, podemos tener un nuevo plantn, un organismo
genticamente modificado. Con este sistema se han obtenido interesantes variedades, como por ejemplo:
Transgnicos de maz:
o Variedad resistente a las heladas.
o Variedad resistente al taladro del maz: se ha introducido el gen de una toxina
bacteriana que provoca la muerte en la larva de la especie de insecto que provoca el
taladro del maz.
o Variedad resistente a herbicidas.
Transgnicos de la patata: se aaden genes de amaranta a la patata, con lo que sta puede
formar protenas ricas en aminocidos esenciales. As aumenta el valor nutritivo de la patata.
Transgnicos de arroz: se aade un gen precursor del beta-caroteno para obtener vitamina A.
Con estas variedades y con otras muchas podran combatirse casos de hambruna endmica en
distintas zonas del Planeta.
Las aplicaciones agrcolas van desde el mejoramiento de procesos bsicos como la fotosntesis y la
fijacin de nitrgeno atmosfrico por parte de las plantas, hasta la resistencia a herbicidas, agentes
patgenos y factores de estrs (salinidad del suelo, sequa, etc.), as como la obtencin de productos
agrcolas de mejor calidad y caractersticas nuevas.
Para la resistencia a los insectos se utilizan cepas que producen, por ejemplo, toxinas dainas
para sus larvas, de modo que no pueden desarrollarse sobre las plantas tansgnicas con dicho gen.
Ganadera
(*) La creacin de animales transgnicos es un proceso ms complicado que con vegetales. Las
clulas animales no son totipotentes (=Clulas embrionarias cuando an tienen capacidad para
desarrollarse en cualquier tipo de clula, en condiciones adecuadas) Los mejores resultados se han
obtenido con peces, como el salmn, la carpa y la lubina. A individuos de estas especies se les ha aadido
el gen de la hormona del crecimiento, lo que produce un aumento de tamao del pez en muy poco
tiempo. En el salmn se ha introducido otro gen, "el anticongelante". As puede ser criado en aguas muy
fras.
BIOTECNOLOGA Y MEDICINA
Medicina
Hasta pocas recientes, los medicamentos han sido extrados de vegetales mediante tcnicas y
procedimientos que han servido de base de trabajo para la industria farmacutica. Con esta antigua
biotecnologa se identific gran cantidad de extractos vegetales que permitan paliar distintas dolencias.
Desde que Fleming, en 1929, descubri la penicilina, se han utilizado muchos microorganismos,
aparte de Penicillium notatum. Las cepas de microorganismos productores se han ido seleccionando y, en
la actualidad, pueden crearse nuevas cepas, gracias a la Ingeniera Gentica. No slo se producen
antibiticos, tambin vacunas, medicamentos, etc.
En la industria farmacutica
(*) En 1978 se consigui introducir en la bacteria Escherichia coli el gen que codifica para la
sntesis de la insulina. Esta bacteria produce insulina humana, comercializada con el nombre de
Humulina. Al administrarse al paciente diabtico no provoca problemas de rechazo, tal y como ocurra
anteriormente con la inyeccin de insulina animal.
(*) En 1985 se introdujo, tambin en la bacteria Escherichia coli, el gen que produce la
hormona del crecimiento (somatotropina)
(*) En 1952 se describieron y distinguieron los dos tipos de hemofilia: la de tipo A o clsica, y la
de tipo B o enfermedad de Christmas que se producen, respectivamente, al faltar los factores VIII y IX de
coagulacin. Al principio el tratamiento de dichas enfermedades se bas en las transfusiones de sangre o
plasma. Posteriormente, se utilizaron los factores antihemoflicos purificados a partir del plasma humano, y
hoy da se utilizan los factores recombinantes obtenidos por ingeniera gentica en clulas
modificadas de mamfero.
En otros trabajos se han creado vacas u ovejas genticamente modificadas, que producen
enzimas humanas (granjas farmacuticas)
Tambin se utilizan organismos genticamente modificados para obtener tejidos compatibles con
los humanos. Estos tejidos animales son utilizados en los xenotrasplantes.
(*) Los ltimos avances de estas tcnicas corresponden a la terapia gnica. Desde 1990 se han
desarrollado tcnicas de modificacin gentica, trabajando con las clulas de los propios pacientes. Estas
terapias son individualizadas. Se puede reemplazar, sustituir, inhibir o introducir un gen, dependiendo de
cada paciente.
La insercin gnica consiste en introducir una copia del gen normal para que sustituya al gen
mutante no activo, del enfermo.
Con la ciruga gnica se extrae el gen defectuoso o se repara.
Colegio La Inmaculada/ Biologa 2 Bachillerato/ Biotecnologa/ Curso 2004-2005
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En la actualidad, estas tcnicas pueden aplicarse en los casos donde se cumplan las siguientes
caractersticas:
(*) Una de las industrias que ms recursos invierten en Biotecnologa es la industria alimentaria.
Mediante Biotecnologa se elaboran alimentos, aditivos, colorantes, vitaminas, etc. Todo ello se produce
por la accin de microorganismos sobre una materia prima. Los microorganismos ms utilizados son las
levaduras y las bacterias. Las levaduras ms frecuentes pertenecen a los gneros Saccharomyces,
Candida, etc. Y las bacterias ms representativas son de los gneros Lactobacillus, Streptococcus,
Lactococcus y Acetobacter. Todos los microorganismos utilizados pertenecen a cepas industriales.
Cepas clon donde los individuos que actan en el procesos con clones, esto es, individuos
genticamente idnticos.
Clones estables, que no muten.
Cepas estables, que no modifiquen su produccin en condiciones industriales.
Muchas de estas cepas estn modificadas genticamente, con el fin de mejorar su produccin y
aumentar las ganancias de la industria. En la mayora de los procesos biotecnolgicos de produccin de
alimentos los microorganismos transforman la materia prima en un proceso metablico denominado
fermentacin.
(*) La fermentacin es un proceso catablico, mediante el que se oxida materia rica en glcidos
(a veces prtidos), produciendo molculas ms pequeas y generando energa para el organismo que la
realiza. Se pueden destacar varios tipos de fermentaciones, como son la fermentacin alcohlica, la
fermentacin lctica y la, mal llamada, fermentacin actica, pues desde el punto de vista bioqumico,
no es una autntica fermentacin, sino una oxidacin incompleta de materia orgnica (interviene oxgeno
en el proceso)
La contaminacin del medio ambiente se produce de forma natural, por emisiones de gases o
slidos de los volcanes. La actividad vital de los organismos del planeta tambin supone la emisin de
gases (CO2) o sustancias lquidas o slidas que se acumulan en el medio que les rodea. (*) Un
contaminante es una sustancia producida y eliminada a la naturaleza, como resultado de la actividad
humana, y que tiene efectos nocivos o sobre los organismos vivos.
a) Los que son biodegradables, como las aguas residuales, que pueden reconvertirse en
productos no nocivos con un tratamiento adecuado.
b) Y los no biodegradables, como son los metales pesados (p.ej. el plomo, utilizados en
diferentes industrias, El DDT y otros productos como los pesticidas, etc., que se van acumulando
en el medio ambiente y pueden pasar a la cadena alimentaria.
De forma natural muchos microorganismos descomponen restos orgnicos que producimos. Otros
microorganismos son capaces de captar y fijar metales pesados. Otros permiten recuperar un suelo o
aguas contaminadas.
El ser humano, como organismo vivo, tambin produce alteraciones en el medio ambiente, como
decimos, por el simple hecho de vivir. Adems, la actividad industrial supone una alteracin mucho mayor.
El problema de la aglomeracin urbana y la acumulacin de residuos slidos, lquidos o gaseosos supone
un problema an ms grave, tanto que el propio ecosistema parece incapaz de rectificar esas alteraciones.
(*) Para la proteccin del medio ambiente se utilizan tcnicas de biorremediacin empleando
microbios que son capaces de metabolizar el petrleo en casos de mareas negra y en el lavado de
tanques de petroleros; as como para descontaminar aguas residuales de diferentes industrias que
contengan metales pesados, uranio, hidrocarburos, etc.
Las aguas residuales generadas en las poblaciones urbanas deben regresar al medio ambiente,
ya sea a travs del cauce de un ro, un lago o el mar. Estas aguas no deben provocar una contaminacin
en estos ecosistemas. Por ello, el agua residual se trata en plantas de depuracin de agua para rebajar la
cantidad de contaminantes.
El agua que sale de este tratamiento entra en el tanque de decantacin en el que, por
sedimentacin, se depositan en el fondo materiales inorgnicos y orgnicos insolubles. Una vez
que sale el agua de este tanque en el que permanece, al menos dos das, ha perdido el 95% de
la materia orgnica que llevaba dispersa y es vertida al medio ambiente.
(*) Los restos depositados en el tanque de decantacin se trasladan a los digestores de cieno
(lodo), donde las bacterias fermentadoras y bacterias metangenas, en un ambiente anaerobio,
producen el denominado biogas, que puede utilizarse como fuente de energa.
Vertidos de petrleo
Otro problema grave de contaminacin del medio ambiente por la actividad humana es el
producido por el vertido de petrleo o sus derivados. (*) Algunas bacterias y mohos son capaces de
degradar de forma natural los hidrocarburos. Estos microorganismos pueden utilizarse para limpiar fondos
marinos, playas o agua. Sin embargo, estos microorganismos son seres vivos, por lo que necesitan unas
determinadas condiciones de vida. La variacin en la temperatura del agua, las corrientes marinas, las
diferencias de concentraciones salinas del mar o la necesidad de nutrientes concretos son factores
limitantes para su desarrollo.
En los laboratorios de clonacin se intenta crear cepas que puedan trabajar a temperaturas muy
bajas o que sus necesidades nutricionales se adapten al medio marino en el que van a desarrollar.
problema de algunos de estos microorganismos consiste en que necesitan oxgeno para llevar a cabo su
metabolismo, por lo que hay que bombear oxgeno al suelo para poder descontaminarlo.
En los laboratorios de clonacin se est trabajando con cepas descontaminadoras, que puedan
concentrar metales pesados o que aceleren el ritmo de descontaminacin. Entre las plantas con actividad
fitorremediadora se encuentran las crucferas del gnero Brassica, capaces de acumular metales
pesados y arsnico. Estas plantas son objeto de estudio y seleccin en los laboratorios de clonacin.
En las industrias mineras se utilizan microorganismos para extraer por biolixiviacin (=Lavado de
minerales en presencia de bacterias que separan y concentran elementos metlicos y no metlicos de
inters) metales preciosos, metales pesados, uranio y petrleo.
BIOTECNOLOGA Y BIOTICA
En 1971, V. R. Potter utiliz por primera vez la palabra (*) biotica (=Control sobre los
descubrimientos y aplicaciones de la ingeniera gentica) A ella se refiri como el dilogo entre la cultura
cientfica y la humanstica. En la biotica se unen los valores ticos de la sociedad y los hechos biolgicos
conseguidos por los cientficos. Aunque la ciencia es imparable, en 1974 se acord la interrupcin de los
trabajos realizados con ADN recombinante. Fue la primera respuesta biotica. Con esta interrupcin los
cientficos se plantearon hasta dnde podan o queran llegar en el estudio con el ADN. En 1975 se
convoc la Conferencia de Asilomar. En ella se pusieron las bases para el trabajo de la manipulacin
gentica.
Da a da, la Ciencia y la Tecnologa avanzan y se adelantan a las normas jurdicas. Una vez
conseguido un avance cientfico, su aplicacin es inmediata. La Sociedad, a travs de los medios de
informacin, examina ese avance y lo critica, lo apoya o lo rechaza. Sin embargo, en Biotecnologa, se
puede (o se debe) actuar as? (*) Al crear un organismo transgnico se introduce un gen que no ha
evolucionado con el resto del genoma y se desconocen las consecuencias que esto puede derivar.
En 1993, el Comit Internacional de Biotica de la UNESCO estableci unas normas para evitar que la
Biotecnologa atente contra la dignidad humana. Pero, cmo puede la Biotecnologa atentar contra la
biodiversidad o contra la dignidad humana?
La Biotecnologa puede ayudar a curar enfermedades, pero para ello hay que trabajar con el
ADN humano, secuenciarlo y conocer su funcin. Supongamos que se recoge ADN de una poblacin y se
detecta en algn individuo genes relacionados con el desarrollo de un cncer. Si esos datos se hacen
pblicos, esa persona tendra muy difcil cosas tales como conseguir un trabajo duradero, obtener un
seguro de vida o, simplemente, formar una familia.
Con los datos que se obtuvieran de la secuenciacin de ADN se podra elegir el tipo de hijo que
se desea, no slo que careciera de taras genticas, sino que se podra escoger el color de ojos, de la piel,
complexin, etc.
La legislacin actual impide que los seres humanos sean considerados objetos de compra-venta,
pero las compaas biotecnolgicas pueden patentar parte de un ser humano, como son los genes, las
clulas y los tejidos, as como la posibilidad de patentar los procesos para la creacin de estas partes.
Podra parecer que los intereses de mercado estn por encima del individuo o de la Humanidad.
Slo teniendo valores ticos firmes e informacin veraz se puede controlar la aplicacin de los
avances biotecnolgicos.
IDEAS FUNDAMENTALES
1 La Biotecnologa recoge conocimientos de distintas disciplinas y se aplica para obtener alimentos elaborados,
medicamentos, mejora en las especies y para remediar problemas medioambientales.
2 Los avances en Biotecnologa se han conseguido variando los genes de los seres vivos mediante tcnicas de Ingeniera
Gentica.
3 La clonacin es el proceso seguido para obtener un clon. La clonacin puede ser de molculas, de clulas o de
organismos completos.
4 Un clon es un conjunto de elementos genticamente iguales. Todos los elementos de ese conjunto son clones entre s.
5 En la clonacin celular, un fragmento de ADN se introduce en un vector y, a su vez, ste dentro de una clula
anfitriona. Este tipo de clonacin utiliza enzimas de restriccin.
6 La clonacin acelular, o tcnica de la PCR, se realiza mediante un proceso en cadena, en el que se desnaturaliza,
hbrida y sintetiza un fragmento de ADN continuamente.
7 Los organismos genticamente modificados se crean al cambiar el ADN de un individuo mediante tcnicas de ingeniera
gentica. Las aplicaciones de estos organismos se encuentran en la investigacin, medicina, agricultura, ganadera,
industria y medio ambiente.
8 La Biotecnologa se aplica en la agricultura, la ganadera y la industria para mejorar genticamente a organismos, para
ser ms productivos.
9 La Biotecnologa se aplica en Medicina para la obtencin de nuevos frmacos, antibiticos, hormonas, sustancias
antivricas, tejidos y rganos para transplantes.
10 La terapia gnica consiste en modificar el ADN de las clulas de un paciente y reintroducirlas, modificadas, para
conseguir su curacin.
GLOSARIO
A-H
ADN complementario. Molcula de ADN obtenida a partir de ARNm mediante la enzima transcriptasa
inversa.
Biblioteca genmica. Conjunto de fragmentos distintos de ADN que s clonan dentro de bacterias
transformadas al dividirse stas.
Biorremediacin. Proceso que tiene como fin remediar un problema ambiental mediante el empleo de
organismos vivos.
Biotecnologa. Ciencia que estudia las tcnicas que utilizan clulas vivas para la obtencin de
organismos, servicios, instrumentos y productos tiles. Comprende las tcnicas de fermentacin industrial,
la ingeniera gentica, la clonacin, etc.
Clonacin humana. Proceso para obtener individuos genticamente idnticos o poblaciones celulares
humanas con una misma informacin gentica.
Csmido. Molcula circular de ADN fabricada artificialmente y que funciona como un vector gnico al
contener genes extraos que se desean insertar en bacterias receptoras.
Genoma. Conjunto de todos los genes que contiene un juego completo de cromosomas, en un ncleo
haploide.
Hibridoma. Clula hbrida inmortal productora de anticuerpos monoclonales, obtenida de una clula
plasmtica productora de anticuerpos y una clula tumoral de mieloma
Huella gentica. Resultado de aplicar la tcnica del perfilado de ADN para detectar secuencias
especficas de cada persona llamadas minisatlites.
I-S
Ingeniera gentica. Conjunto de tcnicas con las que se consigue transferir genes de unas especies a
otras o entre individuos de la misma especie.
Mapa de restriccin. Mapa de una parte del material gentico de una especie obtenido por comparacin
de fragmentos de restriccin resultantes de la aplicacin de varias enzimas restrictasas. Refleja la
disposicin de secuencias completas de nucletidos especficas de la regin analizada.
Minisatlites. Regiones del ADN que presentan secuencias de nucletidos repetidas en tndem (unas a
continuacin de otras) Su deteccin sirve para obtener la huella gentica de una persona.
Plsmido. Molcula de ADN circular presente en algunas bacterias independientemente del cromosoma
bacteriano, es empleado como vector gnico para transferir genes extraos entre bacterias.
Prueba del ADN. Tcnica consistente en la deteccin de minisatlites en el ADN de las personas para su
identificacin, puesto que con ella se obtiene la huella gentica.
Reprogramacin. Proceso de diferenciacin celular invertida por el que una clula especializada es capaz
de comportarse como embrionaria.
Restrictasas. Clase de enzimas que cortan el ADN por sitios especficos. Se usan para obtener
fragmentos de ADN con distintos fines: mapas de restriccin, pruebas del ADN, obtencin de ADN
recombinante, etc.
Subunidades. Parte de un microorganismo patgeno con poder inmunizante. Puede ser la protena de la
cpsida de un virus, una sustancia txica bacteriana o un polisacrido de la cpsula bacteriana.
Colegio La Inmaculada/ Biologa 2 Bachillerato/ Biotecnologa/ Curso 2004-2005
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T-V
Tcnica del ADN recombinante. Tcnica por la cual se obtiene una molcula de ADN con uno o ms
genes extraos que se desean insertar en una clula receptora.
Terapia gnica. Modalidad de curacin de enfermedades genticas producidas por un solo gen
defectuoso, o curacin de enfermedades con introduccin de genes extraos que proporcionen caracteres
saludables.
Transferencia nuclear. Transporte artificial de un ncleo de una clula a la que se le ha extrado a otra
clula receptora a la que se le ha extirpado su ncleo previamente.
Transferencia de Southern. Tcnica para el anlisis de clones de ADN por hibridacin con fragmentos
de restriccin con el fin de localizar los genes que interesen.
Transformacin. Transferencia natural o artificial de ADN extrao entre bacterias usando vectores
gnicos que la facilitan.
Transformacin biolstica. Tcnica consistente en bombardear una poblacin celular de origen animal o
vegetal con partculas de oro que llevan adheridas molculas de ADN con genes que interesa transferir.
Transgnesis. Inoculacin de material gentico extrao a todas las clulas de un organismo eucariota
manipulando las clulas reproductoras o los zigotos
Virus vector. Clase de virus que se emplea para transferir ADN extrao entre bacterias o a clulas
eucariotas.
NOTA
El desarrollo del tema Biotecnologa del bloque de Microbiologa y Biotecnologa
del temario de Biologa de 2 de Bachillerato, se basa, a su vez, en el contenido de la
pgina web del MECD (Ministerio de Educacin, Ciencia y Deportes): PROYECTO BIOSFERA
(Iris.cnice.mecd,es), ampliado adems con otras fuentes de consulta editorial.
AGRADECIMIENTOS
A los 18 alumnos correctores de Biologa de 2-A de Bachillerato del curso 2004-
2005, por su gran ayuda a la hora de mejorar, en lo posible, el contenido de estos
apuntes.